Маг-ассасин.Оборотни Наззира. часть 1.

часть 1.

Большой, черный аргамак, с белым пятном на мощной груди, фыркнул и остановился у горного озера. Опустив голову к воде, жеребец принюхался и стал пить, жадно втягивая губами прохладную влагу. По воде пошли широкие круги, всколыхнувшие ночные звезды, отражающиеся в озере. Всадник в белом одеянии мягко спрыгнул на каменистый берег и огляделся. Ни души.

Маг потрепал коня по холке и отстегнул ремни, удерживающие серую кошму и легкое седло. Освободившись от лишней ноши, конь заржал и вошел в холодную воду. По спине его и крупу прошла мелкая дрожь. Кошма была брошена на траву, туда же отправились седло, сбруя, седельная сумка из грубой кожи и верхняя одежда мага-ассасина. Сам маг вошел в воду вслед за конем, и ничуть не поежившись, окунулся в воду с головой. Умывшись, Хасан стал тереть коня куском войлока пропитанным дешевым корифским мылом. Конь закатил глаза, всем своим видом показывая, что водные процедуры доставляют ему больше удовольствия, чем непрерывная, трехдневная, скачка по безлюдным местам. Над озером взошла луна и серебрянные отблески лунного света разлились вокруг молодого мага, купающего коня в горном озере.

Вдруг конь дернулся и напрягся. Ноздри коня затрепетали поймав неизвестный запах, в больших глазах промелькнул испуг. Конь заржал. В ответ, из леса на другой стороне озера, раздался протяжный волчий вой. - Не бойся мой друг, это просто горные волки, для нас они не опасны. - сказал Хасан и погладил шею аргамака. Конь потерся мордой о ладонь мага и фыркая двинулся к берегу. Окунувшись еще раз, маг последовал за ним. Выбравшись из воды конь увлекся сочной травой, пробивавшейся через острые камни берега озера. Темные облака закутали луну в непроницаемый саван и над горным озером повисли сумерки.

Мощный толчок в спину застал мага врасплох. Хасан отлетел к воде, выронив из рук ремень с метательными ножами. Мгновенно вскочив Хасан краем глаза успел заметить огромную тень, метнувшуюся к нему. Выкинув руку навстречу тени, маг-ассасин метнул острый сгусток воздуха в существо напавшее на него. Собачий визг лохматого существа перешел в низкое рычание. Перед магом, уперев когтистые лапы в землю, стоял чудовищный волк. Острое лезвие из воздуха не причинило волку вреда, только слегка оцарапало морду. Желтые глаза с вертикальными зрачками злобно смотрели на человека в белом, посмевшего применить магию против его звериной силы. Голая, без единого волоска, морда зверя была вся в крови. Волк оскалился, обнажив чудовищную пасть. С клыков капала желтая пена вперемежку с кровью. До ремня с кинжалами было шагов двадцать, а на пути стоял зверь. Хасан сотворил огнешар и швырнул его в оборотня. Удар! Шар жидкого огня разбился о грудь зверя, осветив берег багровой вспышкой. Запахло паленой шерстью и горелым мясом. Волк взревел и в мощном прыжке, бросился на мага. Скорость зверя была потрясающей - маг еле успел увернуться. Острые когти волка слегка зацепили плечо мага. На рукаве ассасина проявилось красное пятно крови и стало раползаться шире. Хасан кувыркнулся в сторону и швырнул еще один огнешар в морду зверя. Еще удар! Жидкий огонь врезался в лохматый загривок и расплескался по всей спине зверя, прожигая жесткую шерсть до самого мяса. Взбешенный волк метнулся еще раз. На этот раз еще быстрее. Зловонная пасть клацнула у лица мага, едва не разорвав шею. Хасан отклонился и ударил зверя острым камнем по голове. Никакого эффекта. Волк бросился вновь с бешенной скоростью. Хасан отпрыгнул назад и упал на спину. Зверь прыгнул еще раз и накрыл собою мага.

Громкий собачий визг раздался над горным озером. Острие кинжала ассасина торчало из спины чудовищного волка. Огромные клыки зверя повисли в миллиметрах от лица Хасана. Запах падали из пасти зверя резал глаза. Хасан оттолкнул тяжелую тушу зверя и поднялся на ноги. Теплой струйкой по руке бежала кровь из разодранного плеча и, разбегаясь по пальцам, падала на острые камни. Рядом, издыхая, хрипло дышал аргамак мага с разорванной шеей. Конь спас ему жизнь, заслонив от удара в спину. Острый клинок ассасина со свистом опустился на затылок зверя, отделив голову от туловища. Наклонившись к волку, Хасан выдернул из него второй кинжал и вытерев кровь о шкуру волка, сложил их в ножны. Луна закатилась за горные вершины и останки волка на глазах стали превращаться в человеческие. Кости хрустнули и стали уменьшаться в размерах, с мертвого тела сползали клоки жесткой шерсти. Труп крутило и выворачивало. Черная, как смоль, кровь толчками выплескивалась из перерезанных артерий. Наконец превращение закончилось. Перед магом лежало обоженное тело молодого мужчины без головы. Последняя лежала рядом с трупом - половина лица была черной. Глаза закатились, на лице застыл звериный оскал. Оборотень. Или "ликангул", как говорят местные.

- Стой и не двигайся колдун! Одно движение и тебя проткнут отравленными стрелами! - раздался голос за спиной Хасана. Ассасин повернулся на голос - перед ним стоял крепкий старик в темной мантии с кривой саблей в руке и тяжелым посохом. Из темноты деревьев выступили с дюжину лучников и натянули тетивы. На остриях стрел блестели капли змеиного яда.

- "Так, Два метательных ножа уберут двоих за спиной старика, затем упасть на спину и запустить чакру в того, что сзади, огненный шар сметет тех троих слева, удар ветром оземь расшвыряет камни и поднимет пыль, в замешательстве успею прикончить тех троих с ятаганами, а дальше? Остаются еще те четверо с правой стороны за деревьями, с длинными луками, по видимому приличные стрелки, даже подходить не стали - знают, что не промахнутся. Случайная царапина от отравленной стрелы - и в гости к всевышнему. Да и старик в темной мантии тоже непрост, по видимому маг, а это уже нехорошо. Даже не самый сильный маг может наложить заклинание защиты, а это уже снижает шансы на внезапную атаку. Итого: девять мертвых лучников и один умирающий ассасин - м-да, пока атаковать глупо ." - заключил в уме Хасан.

- Кто ты, седой старец? И почему направил на меня свой кинжал и стрелы своих воинов? - спросил Хасан.

- Я - Хазим, Хазим Суфей-улла, командир северного гарнизона земель города Наззир. - ответил старик - Мой патруль заметил магическое сияние и доложил мне. Ты убил человека на нашей земле используя магию. И будешь отвечать за это гнусное преступленние. Теперь назови свое имя колдун!

- Хасан, просто Хасан. Я не колдун - я странствующий маг. А этот человек был оборотнем, он напал на меня и я вынужден был защищаться. - ответил маг-ассасин.

- Что значит "был оборотнем"? - спросил старик.

- Ликангул. Человек-волк. - ответил Хасан.

- Врешь, собачий сын! Ты хотел ограбить его, поэтому трусливо убил его магией! Магия на нашей земле запрещена! Под страхом смерти! Взять его! - крикнул старик. На Хасана накинулись трое. Двое заломили руки за спину, третий крепко связал их жесткой веревкой.

- Господин Хазим взгляните! - сказал один из воинов и поднял отсеченную голову. Увидев лицо убитого оборотня старик отшатнулся и побледнел. Среди воинов прокатился тихий ропот.

- О, Аллах Всемогущий! Помоги нам! Не дай тьме опуститься на наш город! Дай нам прощение и избавь от греха! Не отвернись от слуг твоих, прозрение ищущих! Не оставляй рабов твоих верных во тьме и ужасе! Спаси нас, о, Всемогущий! Спаси. - прошептал молитву старик.

- Что с ним делать господин Хазим? - спросил здоровенный воин связавший Хасану руки.

-В Наззир! Срочно! - коротко ответил командир патруля. Плотный удар чем - то тяжелым обрушился на голову Хасана. Высохшие губы старика в мантии прошептали неслышное заклятие. Все поплыло перед глазами, ноги подкосились и, рухнув на камни, маг-ассасин потерял сознание.

Грязная, черная крыса вскочила на затылок молодого мага-ассасина и больно укусила в шею. Застонав Хасан схватил крысу и швырнул в сторону. Ударившиь о стену, крыса возмущенно пискнула и скрылась в дыре для нечистот. Тупая, ноющая боль разламывала голову напополам. Маг-ассасин лежал ничком в неглубокой грязной луже. Руки были скованы железнми кандалами. Хасан приподнялся на локте и перевернулся на спину. Перед глазами, на высоте в четыре человеческих роста, светился круг лунного света, разделенный на ровные квадраты прутьями железной решетки. От него в сторону расходились каменные стены, расширяющиеся к низу. Зиндан. Каменный мешок-тюрьма.

Влажные, скользкие стены держали тяжелую, прелую вонь сырости и нечистот, впитав его как губка и не давая ему выветриться. Головная боль немного утихла и Хасан стал ощущать заклятие подавления магии. Такое заклятие вызывало тревогу и страх у человека или иного существа наделенного ею. Использовать магию в этом месте было бесполезно - заклятие реагировало молниеносно на любое ее проявление. Ужасная боль разрывала мозг прежде чем заключенный обращался к магии. Боль после такого воздействия длилась долго, подчиняя сознание и подавляя стремление сопротивляться ей. Хасан чувствовал только тревогу.

" Страх - это всего лишь проявление эмоций, ослепляющих разум. Справься с ними и к тебе придет бесстрашие, но не увлекайся - небольшой страх полезен для ума, если он оправдан. Он не дает ассасину расслабиться и пропустить удар." - слова учителя Зоды навсегда врезались в память Хасана. Он умел блокировать страх - уроки полученные в школе ассасинов Белой горы не прошли для него даром.

Хасан поднялся и сел на корточки. Кроме него в зиндане был еще кто-то. Маг-ассасин ощущал присутствие человека, сидящего в углу и наблюдавшего за ним.

- Кто ты человек? - спросил в темноту Хасан.

- Меня зовут Зауф, я из Буакара. А как твое имя? - ответил человек в лохмотьях и выполз из темноты на свет.

- Хасан, странник с Севера.- ответил маг.

- Ты похож на жителей великой Скифии, только немного светлее кожей - заметил Зауф

- Скажи-ка Зауф, где я? - спросил Хасан, отводя разговор от своей персоны.

- Ты в Наззире, в городской тюрьме. Тебя принесли утром и сбросили сюда. - ответил Зауф.

- Ясно. А ты почему здесь? Разве ты чародей? -спросил Хасан.

- Я, лекарь. Я пришел в Наззир восемь лет назад и лечил людей. Я очень хорошо лечил людей, ведь у меня дар - я лечу слабыми потоками энергии. А что ты сделал? - спросил Зауф

- Я убил ликангула. - просто ответил Хасан.

- Ликангула? ! Ты уверен? ! Как он выглядел? ! - изумленно прошептал Зауф.

- Он был похож на волка и человека одновременно, с наполовину черной, лысой головой, черной жесткой шерстью и огромными клыками. Он напал на меня у горного озера. Я убил его, проткнув кинжалом.

- П-п-п-половина головы была черной? ! - заикаясь переспросил Зауф. Хасан кивнул.

- Отец наш всевышний, дай нам помощи! - прошептал Зауф.

-Слушай друг, ты успокойся и расскажи мне все, что знаешь об этом городе и ликангулах. - сказал Хасан, присев рядом с Зауфом.

-Хорошо, друг. Я расскажу. Слушай. Город Наззир стоит на севере железных гор Гурии и имеет выход в Дикое море. Эти места очень богаты металлами и рудами. Жители города в основном рудокопы, угледобытчики, мастера по железу и кузнецы. Прежде в Наззире жили еще и чародеи земли, но сейчас их почти не осталось. Много караванов ходило в Наззир из Великих степей Скифии и жарких пустынь Арафа, приезжали купцы из снежных краев Родии и бескрайних лесов Форленда. Все торговали с Наззиром. Даже островные люди Дикого моря приплывали за железом в Наззир. Но семь лет назад на город напала сташная, неведомая болезнь. От нее не было спасения. Пораженный болезнью человек превращался в сплошную кровоточащую массу из язв и нарывов. Прикоснуться к зараженному - означало заразиться самому. Красная Смерть косила всех. Вскоре горы трупов заполнили улицы города. Никто не решался убирать их. Их пытались сжигать - дым от сожжения отравлял тех, кто не был заражен и они умирали. Люди стали бежать из города. Тогда и появился Он - черный колдун из Проклятой пустыни. Он обьявил, что избавит город от Красной Смерти, если город будет платить ему дань золотом и казнит всех чародеев земли в Наззире и его окрестностях. Что бы люди поверили ему, колдун-чернокнижник на глазах изумленной толпы, одним взмахом руки избавил от болезни маленького сына халифа Наззира. Халиф дал обещание исполнить все условия Черного колдуна. Наблюдать за исполнением его условий Черный колдун оставил своего единственного сына - Мортуха. Такого ублюдка еще поискать. Половина головы и лица Мортуха была черной. - сделав паузу, Дариф украдкой посмотрел на Хасана и, не увидев никакой реакции, продолжил - Началась охота на чародеев. Их ловили и казнили на месте, казнили их семьи и близких родственников. Меня не убили только из-за того, что я вылечил помощника халифа от срамной болезни. Да и мой дар не совсем магический. О, извини, я отвлекся. Итак, каждый месяц халиф Наззира отправлял караван золотом и драгоценностями в Проклятую пустыню. Болезнь стала отступать. Вскоре в Наззире почти не осталось зараженных. Но тут объявилась новая напасть - в окрестностях Наззира появились оборотни-ликангулы. Они появлялись в неделю полнолуния и нападали на жителей окрестностей города после полуночи. Останки жертв ликангулов потом находили растерзанными на части. Отряд из пятидесяти лучших воинов, отправленных на поиск ликангулов, нашли разорванными на куски и сложенными в одну кровавую кучу. Больше никто не пытался убить их. Кроме тебя, мой друг Хасан. - закончил краткий рассказ Зауф.

- Значит я убил сына чернокнижника, запугавшего целый город? - спросил Хасан.

- Выходит так. - вздохнул Зауф.

- И Черный колдун будет мстить жителям Наззира? - спросил Хасан.

- Непременно. - обреченно сказал Зауф.Хасан промолчал.

Встав на колени, маг-ассасин вытянул перед собой руки и сложил ладони так, будто между ними была бабочка, которая могла упорхнуть. Зауф покачал головой и сказал :

- Даже не пытайся , магией тебе их не порвать. Заклятие подавления очень сильное.- осторожно прошептал Зауф, отодвигаясь от Хасана.

- А вот это мы и проверим - отозвался маг-ассасин.

Жилы на руках Хасана, казалось, лопнут от напряжения. Капельки пота выступили на лбу. На висках пульсировали вздувшиеся вены. Витиеватые татуировки на запястьях мага-ассасина стали светиться в темноте еле заметным зеленоватым светом. Между ладоней Хасана появился небольшой, трепещущий сгусток магического огня. Маленький огнешар повис в воздухе перед Хасаном, рассеивая вокруг слабый зеленый свет. Зауф, наблюдавший за магом-ассасином выпучил глаза от удивления. Хасан натянул цепь, связывающую оковы, и поднес ее середину в центр огнешара. Черный металл цепи мага стал нагреваться. Накаливаясь на магическом огне, металл обжигал запястья. Хасан терпел, из последних сил поддерживая магический огонь. Вскоре центральное звено цепи раскалилось и, приобретя желто - белый цвет стало плавиться, оплывая от середины. В грязную лужу капали раскаленные капли железа. Вода зашипела, перед Хасаном поднялось облачко пара. Наконец, цепь распалась.

- Ты самый сильный маг, из тех, кого я видел. - возбужденно вскрикнул Зауф.

Маг-ассасин молча приложил указательный палец к губам. Зауф кивнул и поклонился. Присев на корточки, Хасан вытянул из подошвы мягких сапогов тонкую иглу и прыгнул вверх. Бесшумно преодолев высоту зиндана, маг-ассасин ухватился за решетку и повис на одной руке. Нащупав замок, маг вставил стальную иглу в замочную скважину и неслышно нажал на запорную планку. Запорный стержень тихо щелкнул и замок раскрылся.

Стражник, охранявший зиндан, казалось ничего не услышал и продолжал неспеша обходить двор тюрьмы с копьем в руке. Притаившись, Хасан выждал момент, когда тот повернется спиной к зиндану, и метнул замок ему в затылок. Оглушенный стражник рухнул на колени и повалился на спину. Выбравшись наружу маг-ассасин сбросил веревку Зауфу и вытянул его из зиндана.

- Что дальше? - спросил Зауф.

- Дальше ты покажешь мне путь в Проклятую пустыню. - ответил Хасан.

- Ты или великий маг или великий глупец, мой друг. Но я иду с тобой. - сказал Зауф.

Маг-ассасин кивнул и двинулся к выходу. Прихватив вещи Хасана из комнаты стражников, маг-ассасин и лекарь из Буакара выбрались незамеченными из тюрьмы и скрылись в темных переулках великого Наззира.