Император Михаил был взбешён. Из-за каких-то русов, неведомо откуда взявшихся, ему не удалось отомстить сарацинам за постыдное поражение под Самосатой, которое произошло год назад. В этом была и вина императора, когда увидев выступившего из города врага, Михаил смалодушничал и, сев на коня, обратился в бегство. Следом за ним, бросив шатры и всё имущество, побежало и войско. Целый год император готовился к отмщению, но пришлось вернуться назад из-за возникшей угрозы столице. Он мрачно обвёл взглядом патриарха Фотия, своего дядю и невозмутимого Василия, которого зачем-то привёл с собой Варда:
- Кто мне расскажет о том, что здесь было?
Фотий, стрельнув глазами на Варду, начал рассказывать:
- Неведомо где живущий народ неожидаемо так быстро и грозно нахлынул на наши пределы и истребил живущих в предместьях города, не щадя ни человека, ни скота. Они были так жестоки, что не останавливались ни перед немощью женщин, ни перед нежностью детей, ни перед сединами старцев. Жалко было слышать, ещё жалостнее было смотреть и гораздо лучше молчать, нежели говорить об этом варварстве… Эти варвары никого не миловали и никого не щадили. Люди лежали вповалку с животными. Кровь женщин сливалась с кровью куриц. Речные струи превращались в кровь, колодцы были переполнены телами. Город едва не был поднят на копьё.
По мере рассказа патриарха Михаил всё больше и больше проявлял недовольство, а потом и вовсе прервал Фотия:
- Войны без жертв не бывает. Мне интересно знать, как удалось избавиться от врагов?
Фотий поднял глаза к небу, перекрестился и торжественно, словно на богослужении, начал вещать:
- Мы совершали крестный ход со священной реликвией - Пречистой Ризой Божьей Матери. Реликвия ограждала город, как только она появлялась на стенах, так сразу же враги отступали, а возводимая неприятелем насыпь рассыпалась. Как только эта девственная Риза была обнесена по всем стенам, варвары сняли осаду, и мы избавились от ожидаемой гибели. Нечаянно было нашествие врагов, неожиданно совершилось и удаление их.
- Эти сказки ты будешь рассказывать в другом месте, но не мне. Как оказалась опустошённой моя казна на значительную сумму – вот что меня интересует. – Император перевёл взгляд на Варду. – Рассказывай ты, дядя!
Фотий обиженно зашевелил губами, искоса поглядывая на Варду.
- Положение города было незавидное. Воинов у Никиты Оорифы было недостаточно, чтобы не допустить бесчинства врага. Как оказалось, варваров было тринадцать тысяч.
Варда в этот момент бросил взгляд на Василия, но тот, казалось, не обратил внимания на эти слова. С его слов непостижимым образом войско неприятеля увеличилось сразу на пять тысяч. Выходит и казна императора из-за уплаты врагу выкупа уменьшилась дополнительно из расчёта этих пяти тысяч. Вот как обогащается родственник Михаила!
- Взяв город, - продолжил дядя императора, - они запросто могли вырезать всех жителей. Нужно было узнать требования этих варваров. Я отправил на переговоры с ними одного из твоих друзей – Василия. Благодаря его мужеству мы узнали, что врагом были русы - славяне. Получив выкуп золотом, они ушли.
- Что за русы? Откуда пришли? Куда ушли? – Вспылил Михаил.
- Никто не знает. – Развёл руками Варда. – Мне удалось узнать, что при императоре Феофиле в его охране служили несколько русов. Эти русы прибыли в Константинополь из владений хазар, и подчинялись они какому-то кагану.
- Кагану хазар?
- Возможно. Хотелось бы это узнать… Самое главное, что мне удалось спасти Константинополь от разорения, жертвуя целостностью казны. Казну можно пополнить, увеличив налоги, а вот воскресить мёртвых жителей города не удалось бы.
- Пополнить казну – это хорошо. – Заулыбался император. – У тебя, дядя, голова прямо-таки работает отлично. Я вскоре издам указ и назначу тебя кесарем, а что если эти русы опять подкараулят момент, нападут и разорят столицу?
Пустили козла в огород! Варда – кесарь? Ну-ну… Но указывать императору на его ошибки не следует, и поэтому Василий сказал другое:
- У русов не было и нет намерений разорять Константинополь.
- Как нет?.. Зачем же они появились под стенами города? – Изумился Михаил.
- Им важно было сохранить с нами торговые отношения, нарушенные какими-то разбойниками. Зачем резать курицу, которые несёт золотые яйца? Торговля – для них главное.
- Почему ты так считаешь? – Император даже вскочил со своего трона и приблизился к Василию.
- Я общался с ними.
- Да, я это помню, - качнул головой Михаил, - но я буду сомневаться в этом, пока не узнаю о них всё.
- Для этого нужно послать к хазарам людей, которые разузнали бы всё об этих славянах. Лучше священников… К священнослужителям обычно везде относятся трепетно. Можно послать братьев Кирилла и Мефодия. Кирилл грамотен и одарён как оратор, и они оба знают язык славян.
Император, смотря снизу вверх на своего начальника конюшен, задумчиво произнёс:
- Рассуждаешь ты здраво и советы даёшь дельные, не хуже, чем мой дядя. Я учту это в дальнейшем…
Помочь сайту
Поздравления
