Мой личный Маугли-15.

В следующий раз меня разбудил уже вызов от входа. Открыв глаза, я некоторое время, морщась, слушала стандартную фразу: «К вам гость. Он находится прямо за дверью. Желаете его впустить?.. К вам гость. Он находится прямо за дверью…»

Тут я подпрыгнула: как это прямо за дверью?! Какого Вограна? Кого это ко мне принесло?! Стоп, стоп… Принести могло кого угодно, начиная от мамы и заканчивая сумасшедшей подругой Каррой, которая обожала сюрпризы… А вот где Вайятху?!

Лягушонок обнаружился забившимся в самый дальний угол и сверкающим оттуда перепуганными глазами. Бедолага был серым от страха. Чувство ответственности за него немедленно встрепенулось и заставило меня что-то предпринять.

- Эй, всё в порядке! – внушительно произнесла я, торопливо сваливаясь с кровати. – Всё нормально! Просто кто-то пришёл к нам в гости… Сейчас узнаем, кого посылать к диосам…

Я нажала кнопку связи и спросила хриплым спросонья голосом:

- Кто там?

- Привет, Жужелица, - ответили мне, заставив замереть на одной ноге, потому что вторую я забыла поставить на пол.

Какого Вограна? Эдор?!

- П-погоди, пожалуйста, - фальшиво-бодро ответила я. – Не успела толком проснуться… Секунду!..

- Да жду, жду… - со смешком отозвался нежданный посетитель.

Я заметалась по комнате, судорожно собирая вещи и отдавая команды заморышу:

- Маугли, сиди там, в углу! Не вылезай, молчи и делай только то, что я тебе скажу! Понял?

Он быстро закивал головой.

Я отперла входную дверь, в очередной раз отпала от увиденного, извинилась и унеслась в ванную, переодеться.

Делала это в рекордном для себя темпе, лихорадочно ломая голову, какого Вограна Эдору приспичило ко мне припереться лично?! Мог ведь прислать курьера? Мог. Чего ему надо-то? Ох, не к добру он появился сам… Плеснув в лицо водой, быстро прополоскала рот чистящей жидкостью, выплюнула, не выдержав положенных тридцати секунд, вытерлась, махнула расчёской пару раз… Ну, Всевидящий, помоги!..

Эдор сидел на диване (кровать я всё-таки успела трансформировать), положив ногу на ногу, и разглядывал Маугли, который съёжился в своём уголке, стараясь по цвету слиться со стеной. Вполне успешно, кстати…

Как и год назад, мне понадобилось время, чтобы свыкнуться с видом этого неординарного субъекта. Эдор любил внешние эффекты и добивался их мастерски! Он был бы заметен в любой толпе и без дополнительных усилий, за счёт своего высокого роста, ширины плеч, гривы волос, которые он любил красить в экстравагантные цвета. Сегодня, например, он щеголял расцветкой «под тигра».  А год назад произвёл на меня неизгладимое впечатление шевелюрой, словно бы отлитой из бронзы. Если добавить к этому смуглую кожу, великолепное тело, которое он охотно демонстрировал взглядам окружающих, идеально правильные черты лица и взгляд прирождённого «мачо», то становилось понятным, почему рядом с таким экземпляром я невольно тушевалась. Он казался… ненастоящим, как рекламный снимок. Впрочем, ничуть не удивилась бы, если б узнала, что его внешность – как раз результат совместной работы пластических хирургов, косметологов и прочих «…ологов», чья работа – делать из обычных людей суперкрасавцев, а также многочасового нахождения в камере поддержания физического здоровья…

- Извини, не ждала тебя, - несколько принуждённо улыбаясь, сообщила я своему криминальному знакомому. Лучше не показывать, насколько мне тревожно. – Каким ветром тебя занесло сюда? Я ждала только твоего курьера, и то через пару дней.

Эдор усмехнулся уголком рта и ответил, чуть растягивая слова:

- Да так, образовался свободный часок, был по делам недалеко, дай, думаю, навещу знакомую… Тем более, что надо отдать кое-что.

Ага, я прямо так и поверила во внезапный сентиментализм!

- Ну, хорошо, что заехал, рада тебя видеть… Может, сварить кофе? Я как раз по утрам делаю…

- Давай! Не часто встретишь родственную душу, как ты. Мои охламоны, все, как один, коршу хлещут, не с кем даже выпить по чашечке.

Да-да, тяжела жизнь одинокого контрабандиста…

Ещё раз широко улыбнувшись, я занялась своим раритетом и тайной гордостью – настоящей кофемашиной, сделанной ещё лет сто назад. Теперь любителей кофе стало так мало, что домашние аппараты для его приготовления – музейные экспонаты. Даже кафе, где готовят этот напиток так, как надо, почти не осталось… Но самым сложным было найти требуемое молоко: именно от земных животных, коров. С этим возникали самые большие проблемы. Я искала, как могла, замену этому продукту. Вот сейчас, например, делала кофе с молоком буйволиц. По крайней мере, тоже с Земли, и рогатые… Вроде.

Дождавшись, пока благоухающие чашки накроют шапочки из белой густой пены, я поставила их на маленький передвижной столик, который вытащила из-под большого, на котором я обычно ела.

Эдор, наконец-то, оторвался от созерцания Вайятху и обратил взор на меня. Сразу стало как-то… неуютно. Возможно, всё дело было в том, что мой знакомый принадлежал к типу мужчин, которые соблазняют всё, что движется. Не знаю, может, он такой от природы, а, может, это специально выстроенная линия поведения, но сидеть с ним рядом – то ещё удовольствие! Я невольно вспомнила нашу первую встречу, когда мне порекомендовали его, как человека, к которому стоит обратиться, чтобы решить проблему той дурацкой колонии ядовитых грибов, выросших (или выращенных) рядом с местом, где отдыхали дети.

Помнится, он тогда точно так же долго и бесцеремонно разглядывал меня, даже не раздевая взглядом, а просвечивая до костей, пока я произносила пламенную речь «спасём детей от наркотиков», а потом сказал:

- А грибы, кстати, эндемичные… Вы в курсе?

- Дети тоже вполне себе… эндемичные, - ядовито ответила я.

На это замечание Эдор искренне расхохотался и сказал, что я ему напоминаю жужелицу, - такая же целеустремлённая и прущая напролом… Комплимент был сомнительным, но зато я обзавелась прозвищем, что в его среде было совсем немаловажно. Он тогда помог мне, добровольно и без каких-либо условий, но предупредил, что благотворительность – не самая его сильная сторона.

Конечно, я не собиралась повторно обращаться к нему… Но, некоторые пути ведут нас совсем не туда, куда думается. Я намеревалась просто интересно провести время на Мирассе, а вылилось это в постоянную головную боль, под названием  «Вайятху».

Сейчас Эдор сидел, вальяжно раскинувшись на моём диванчике, ухитряясь занять его полностью, пил кофе маленькими глоточками и рассматривал меня так, словно я выступала в роли заказанного десерта. Но, при этом, я была совершенно уверена, что мозги в его красивой голове были заняты сейчас не мной, а просчётом увиденного, анализом и сопоставлением. Так что, эти его взгляды ровным счётом ничего не значили. Хотя нервировали всё равно!

Допив кофе, мой нежданный гость поставил чашечку на столик и улыбнулся.

- Ну, что, Жужелица, это и есть твоё приобретение, да? – он кивнул на сжавшегося в комочек Вайятху.

- Угу, - подтвердила я, тоже бросив взгляд на Маугли.

Он уже почти полностью «слился» со стеной, выдавали его только волосы и перепуганные глаза. Н-дааа, зрелище было, прямо скажем, неординарное!

- А ты говорила, вроде, что он зелёный? – ненавязчиво поинтересовался Эдор, вновь переключая своё внимание на заморыша.

- Как правило, да, - я пожала плечами. – Просто он напуган.

- Напуган? Чем?

- Не чем, а кем.

- Это я его напугал? – изумился этот криминальный элемент. – Да я же ничего не сделал!

- Ты просто пришёл, - улыбнулась я. – Он не привык к гостям, вот и всё. Не бери в голову.

Эдор снова уставился на кикиморыша.

- А может он встать?

Поколебавшись секунду, я попросила:

- Маугли, встань, пожалуйста.

Лягушонок повиновался, и тут мы оба с Эдором поперхнулись. Ах, ты ж… Ну, опять я забыла, как это недоразумение реагирует на страх! М-дааа, судя по всему, заморыш был просто в панике…

- Эээ… я не вовремя? – отмер, наконец, мой гость, и посмотрела на меня округлившимися глазами. – Прошу прощения, если помешал…

- Вовсе нет, - поспешно возразила я, чувствуя, как начинают краснеть щёки. – Это не то, что… Короче, это не та реакция, о которой ты подумал! У нас ровным счётом ничего не было, ни сейчас, ни раньше.

Выпалив всё это, вдруг подумала: какого Вограна я оправдываюсь? Эдору-то какое до этого дело?!

- Да? – изумился гость. – Хочешь сказать, это у него не на тебя так…?

- Нет, у него вообще с женщинами… сложные отношения, - попыталась отшутиться я.

- А на кого тогда? На меня?! – изумление стало куда глубже, дойдя почти до шока, и брови уже потерялись где-то под прядями волос, уложенных в художественном беспорядке.

Вот, Вогран побери его любопытство! Ну, почему всё кувырком-то так?!

- Нет-нет, и ты тут не при чём! – торопливо заверила я возмущённого «мачо». – Видишь ли, это… Ну, как бы сказать… его инстинктивная реакция на испуг.

- На что?!

- На испуг. Когда Маугли боится, у него всегда так… вот.

Эдор с шумом выдохнул.

- Ничего себе, – пробормотал он, наконец, под нос и попросил, - а пусть он тогда обратно сядет? А то мне как-то… неудобно, честное слово!

Я охотно велела Маугли сесть, и лягушонок снова втиснулся в свой уголок.

- Это кто ж так поиздевался над мальчишкой? – поинтересовался мой гость после некоторого раздумья.

- Ну, нашлись добрые люди, - неопределённо отозвалась я. – Теперь вопрос в том, что его надо как-то легализовать на Второй, потому что у него ничего нет. И один он в ближайшее время не выживет.

- Ну, да, - задумчиво кивнул Эдор, опять что-то обдумывая.

Я вспомнила, как была удивлена в нашу прошлую встречу, когда внезапно обнаружила, что под эпатажной внешностью ловеласа и прожигателя жизни скрывается очень умный, хладнокровный и расчётливый бизнесмен. Он и в прошлый раз помог мне только после того, как обдумал возможные выгоды для него самого. И в том, что, на самом деле, это была именно обоюдовыгодная сделка, я даже не сомневалась! Прижал ли он кого-то из конкурентов, или просто наступил на хвост, - но что-то он с этого получил. Несмотря на то, что обставил всё, как бескорыстную помощь.

Вот и теперь, Эдор сидел и смотрел на Вайятху так, словно прикидывал, сколько кродов ему дадут за квадратный сантиметр уникальной шкурки бедного заморыша. Даже меня нервировало…

- Так что там с легендами и мифами? Получилось? – поменяла я тему.

- Ну да, конечно, получилось. Почему же нет-то? – пробормотал мой гость, залез во внутренний карман своего пиджака и вынул несколько листков и карточку, которые протянул мне.

- Угу, спасибо, - с благодарностью отозвалась я и принялась просматривать полученное.

Тут была персональная карта гражданина Содружества, с правом проживать на любой планете; бумажный документ, подтверждающий рождение Маугли семнадцать лет назад на Терцоне, довольно удалённой планетке, в системе Омега-Тау. Ну, можно сказать, захолустье… Впрочем, это нам было только на пользу. Ещё там было медицинское освидетельствование о… психической нестабильности пациента, заверенное в Клинике болезней мозга мегаполиса Корайя Первой планеты!

- А это зачем? – я с недоумением показала бумажку Эдору.

- Ну, сделал на всякий случай, не думал, что пригодится, - спокойно ответил он. – Однако, похоже, попал в точку. Ты сама на него посмотри, со стороны, и поймёшь. Его поведение никак нельзя назвать нормальным или адекватным. Когда, и если, всё утрясётся, ты в любой момент сможешь потребовать повторного освидетельствования. Диагноз снимут. Только и всего! Зато пока тебе не придётся платить штрафы или вообще иметь дело со Службой поддержания порядка, если твоё… приобретение что-нибудь выкинет. Покажешь эту бумажку – и всё!

Я не могла не признать, что это было очень разумно и дальновидно. Как именно поведёт себя лягушонок в будущем, знали только Вограны, так что…

- Спасибо, Эдор! Мне как-то в голову не пришло…

- Да пожалуйста, - ответил он, снова воззрившись на Вайятху.

Я продолжила просматривать документы.

Так, что тут ещё… Бумажный же вариант истории болезни… Где он только достал такой раритет?! И что тут у нас? Ого! Раз… два… три… четыре… семь! Семь коррекций за три года!! Ничего себе! И что же тут меняли?.. Таак, глаза… Нос… О, кожа!.. Руки… Ай да Эдор, ай да хитрюга! Ну, всё предусмотрел!.. А ведь и вправду, - почему я раньше не подумала об этом? Коррекция - этим можно многое объяснить! Конечно, не каждый день встречаются ненормальные, которые хотят себя изуродовать, но всё-таки… Кажется, даже есть такое неформальное течение, - что-то там про бунт против красоты…

Отложив, наконец, бумажки, я от души поаплодировала Эдору.

- Гениально! Замечательно! Для любого человека с улицы – готовое объяснение! Спасибо, спасибо, спасибо!

В порыве восхищения я вскочила с места и чмокнула гостя куда-то в щёку.

- Потрясающе! Ну, теперь можно не бояться расспросов и замечаний… Кстати, а родственников обнаружиться не может?

- Нет, - улыбаясь, как довольный кот, ответил криминальный тип. – Сирота он, это твоё чудо-юдо…

- Отлично! – возрадовалась я ещё больше. – Значит, вообще можно жить спокойно…

Я взяла свою сумку, вынула кредит-карту и вопросительно посмотрела на Эдора.

- Напомни, пожалуйста, номер, на который нужно переводить деньги!

Продиктовав мне требуемое, гость вдруг спросил ненавязчиво:

- А что ты  с ним дальше делать собираешься?

- Ну, социализировать… Помочь адаптироваться к нашей жизни… Что же ещё?

- Хм, думаешь, получится? - критически вопросил Эдор.

- Надеюсь, - осторожно ответила я.

- Это с Мирассы ты привезла такой… сувенирчик? – небрежно спросил криминальный тип.

- Узнавал? – так же ненавязчиво парировала я.

- Ой, тоже мне, тайна… - отмахнулся гость. – И откуда же ты там его вырыла?

- Эдор, - вкрадчиво начала я, собравшись с духом, - зачем тебе? Ты тоже хочешь получить себе проблему? Не стоит, честное слово.

- Конечно, как скажешь, - блеснул он идеальными зубами. - Просто интересно… Он хоть говорить умеет?

- Умеет.

- Ну и хорошо… А то я уж засомневался. Ещё вопрос, можно?

- Ну, давай, - с сомнением согласилась я.

- Тебе же теперь наверняка костоломы понадобятся…

- Кто?!

- Ну, доктора, врачи… Не сама же ты будешь эту неведому зверушку исследовать и дрессировать. Так вот, у меня есть связи, если будет нужно - обращайся.

- С-спасибо, - удивлённо отозвалась я.

С чего это вдруг такая щедрость?

- Не люблю, когда так издеваются над кем-то, - поморщившись, пояснил «мачо», - особенно, над мужиками… Короче, обращайся!

Я кивнула, а про себя подумала, что вряд ли воспользуюсь этим любезным приглашением. Хватит и фальшивых документов для Маугли.

- Ну, дело сделано, можно бежать, - Эдор обманчиво-медлительно встал. – Ты тут жить останешься?

Я уклончиво пожала плечами.

- Как дела пойдут. Я же только вчера вернулась, пока не знаю. Там решу…

- Угу, угу, - согласился гость и переместился к двери. – Ну, всего тебе, Жужелица… Не пропадай!

- Спасибо, Эдор! – ответила я, старательно скрывая облегчение. Уж лучше я как раз пропаду из твоего поля зрения… Конечно, деньги – достаточный повод для заинтересованности, но, чем я буду дальше, тем лучше.

Нажав на кнопку «Запереть», я  вернулась в комнату. Заморыш метнулся ко мне из угла и обхватил мои колени руками. От неожиданности я  пошатнулась и чуть не упала.

- Маугли, ты что? Что с тобой? – я пыталась устоять перед этим неистовым напором и сохранить самообладание. Какого Вограна опять стряслось? Неужели кикиморыш так испугался Эдора? – Эй, да что случилось?!

Лягушонок поднял ко мне бледно-палевое лицо и прерывающимся голосом попросил:

- С-сагите, пожалуйста… Не продавайте меня этому сагату!

Я, натурально, опешила. Какая продажа?!

- Маугли, с чего ты решил, что я тебя продавать буду? Всё в порядке, я никому ничего не собиралась продавать!

Но он продолжал лепетать, уткнувшись в мои колени:

- Не продавайте… Только не ему, сагите! Пожалуйста!..

Я, наконец, потеряла терпение, отодрала его от своих ног и строго сказала:

- Маугли! Разве я не говорила, что не буду тебя продавать? Вообще никому! Ни этому сагату, ни какому-то другому! Я не буду тебя продавать вообще никому! Понимаешь? Ни-ко-му!

Лягушонок, напряжённо смотревший на меня, непроизвольно всхлипнул.

- У меня и в мыслях не было тебя продавать, и этот… сагат вовсе не просил об этом!

- Сагите… но, если он попросит?..

- Не беспокойся! – я наклонилась и погладила лягушонка по щеке. – Даже если он будет меня умолять об этом, я не продам! Доволен?

- Спасибо, сагите, - прошептал кикиморыш и начал потихоньку зеленеть.

Уф! Вот ещё трепетное создание, явно страдающее паранойей! Удружила мне, Линн, вот уж удружила! Чтоб ею Плорад завтракал, обедал и ужинал!! Мало того, что я с криминалом вынуждена была опять связаться, так теперь, чуть что, приходится откачивать её впечатлительного садовника…

Я гладила замершего заморыша, пока он не перестал вздрагивать. Потом осторожно потянула вверх, заставляя встать и… столкнулась с проблемой, о которой опять уже успела забыть. Ох, Вограны всё побери, завтрак снова откладывается…

- Маугли, пойдём со мной, - смиряясь, позвала я и направилась к ванной.

Дальше – всё, как обычно. Душ, осторожные прикосновения к горячему, мокрому (для разнообразия) телу, радуга, скользящая по его лицу, груди, животу… Ну, ещё чуть-чуть, совсем немножко… О, Всевидящий, как же это красиво!.. Пожар затухает, последние искры пробегают по вздрагивающему телу, и его словно засыпает пеплом. Белесо-серым, всего лишь воспоминанием об отгоревшем пламени страсти.

Вайятху с трудом садится, потом пытается встать, но его качает. Вот же изнеженное создание… Может, оставить его пока здесь? Пусть посидит, наберётся сил.

Предупредив лягушонка о том, чтобы он ещё какое-то время побыл тут, пока не придёт в себя, я пошла готовить завтрак, улыбаясь и напевая что-то под нос. Странно, но настроение поднялось, и всё теперь казалось просто замечательным: и небо, и город, и даже Эдор… Наложив еду в тарелки, совсем уже было собралась позвать заморыша, как вспомнила, что едим мы по отдельности, и села сама. Не смогла отказать себе в удовольствии - запила всё ещё одной чашечкой кофе, убрала посуду и пошла посмотреть, как там кикиморыш.

Он обнаружился сидящим всё там же, в душевой кабинке, в накинутом на плечи полотенце. Голова опущена на колени. Сначала я встревожилась, но, наклонившись, обнаружила, что это недоразумение опять спит! Хотела разбудить, но раздумала: небось, промучился всю ночь, то плакал, то скучал, то ещё что-то… Так что, пусть спит.

Я тихонько прикрыла за собой дверь и направилась к вифону. Самое время вспомнить пароль, данный мне Линн для доступа к кибер-ассистенту её папаши. Если я не хочу и дальше иметь дело с криминальными и полукриминальными организациями, то мне надо искать какого-то неболтливого генетика, согласного провести анализы и дать заключение, но не задавать глупые вопросы, наподобие того, где я взяла это чудо-юдо? И где такие водятся? И кто его так уделал? И при этом, чтобы искомый генетик не побежал в Службу охраны порядка с криками о том, что к нему привели замученного гуманоида… В-общем, пора подключать папочку Линн!