Почтовик. История третья. Часть 2

 Когда я проснулся, Вернера не было в палатке. Протерев глаза, мимолетно отметил присутствие татуировок на теле. Все-таки не исчезли, значит, это не было сном.

Что удивительно, поднялся я сам, отметив легкость во всем теле. Мышцы вели себя спокойно, казалось, будто не я умирал относительно недавно, тело полно сил и энергии. Кстати, надо бы поинтересоваться у Вернера, сколько все-таки времени я пролежал при смерти.

На мне были лишь легкая полотняная рубаха и рейтузы. Оглядев палатку, я увидел в углу, на сундуке, свои вещи, аккуратно сложенные стопкой. Приодевшись, случайно бросил взгляд в зеркало, висевшее над столом. В нем отразился изможденный человек, лет шестидесяти. Господи, неужели это я? Предсмертное состояние явно состарило не на один десяток лет. На щеках глубокие борозды морщин, глаза усталые, как у загнанной лошади, губы потрескавшиеся, потемневшие, как у стариков. Пусть раньше не был красавцем, но сейчас…Сейчас я просто старик.

- За что мне все это? – прошептал, закрыв лицо руками. Хотелось заплакать, но слез не было. В душе поселилась лишь пустота, лишь изредка освещаемая эмоциями. Я потерял нечто важное, но не мог понять, что именно. Слово вертелось на языке, готовилось слететь с губ…

- Доброе утро, - приветствовал меня Вернер, откинув шкуру, занавешивавшую вход. Я молча кивнул.  Старик внимательно всмотрелся в мое лицо, будто силясь что-то там разглядеть.

- Не кори себя, Альберт, - покачал он головой. – Ты всего лишь человек, тебе не дано предсказывать судьбу.

- Но она взвалила на меня непосильную ношу, - произнес я, посмотрев на колдуна. – Что, если я не выдержу, сломаюсь?

Вернер усмехнулся.

- Единственное, в чем я уверен, так это в твоей воле, мальчик, - сказал он, положив руку мне на плечо. Его прикосновение придало сил и бодрости. Я благодарно кивнул старому магу.

- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, Вернер. Что от меня требуется?

- Служи в Гильдии, - попросил старик. – Убивай темных колдунов, сделай наш мир чище.

Я кивнул. Это было выше моих сил, но должен же как-то отплатить Вернеру за помощь?

Солнце стояло в зените, когда мы достигли Саледа. Город все так же возвышался посреди ледяной пустыни, являя собой последний оплот на границе с тьмой. Конь, подаренный стариком, тряхнул головой. Вернер тронул меня за плечо.

- Дальше я не пойду, Альберт.

- Надеюсь мы увидимся снова? – с надеждой спросил я. Старик загадочно улыбнулся.

- Все может быть. Прощай, Почтовик.

- Прощай, Вернер. Спасибо за все, - поблагодарил я, тронув поводья. Вслед мне донеслось:

- И тебе удачи, Отрекшийся.

Я резко остановил коня и обернулся. Мага нигде не было. Что означали его последние слова? Почему он сказал Отрекшийся? Кто я, черт возьми, такой?

По улицам Саледа сновали люди, спешащие куда-то по своим делам. Мне некуда было торопиться, поэтому впервые за все время, я мог просто смотреть по сторонам, наблюдая за жизнью города.

Вдохнув полной грудью морозный воздух, улыбнулся. Хорошо все-таки жить! Теперь бы как-то добраться до Драхмы, а там нужно попасть к Мастеру Доминику.

Я сунул руку в карман и нащупал там Амулет. Ощутив мое прикосновение, он отозвался едва ощутимой дрожью. Крайне занятная штука, никак не пойму, в чем его предназначение. Но, как и обещал, отдам Амулет Мастеру Доминику. Это его дело, мне проблемы ни к чему.

Остановив коня возле небольшой таверны, я слез на землю и вручил поводья подбежавшему слуге. Толкнув дверь заведения, оказался внутри.

Народу было немного – всего пара солдат, попивавших вино и весело болтавших о своем, ремесленник, в небогатой одежде, торопливо приканчивавший ужин и девушка, лет двадцати, сидевшая в углу. На ней я невольно задержал свой взгляд.  Где-то я уже видел эту миловидную девчушку.

Иссиня – черные волосы волнами ниспадали с плеч, большие темно-синие глаза глядели в окно. Девушка сидела вполоборота, поэтому мне хорошо было видно выражение ее лица: грустное и мечтательное. Очень знакомое выражение.

Решительным шагом я подошел к стойке и выложил пару монет, большая часть того, что еще оставалось в кошеле. Мои запасы подходили к концу.

Трактирщик посмотрел на меня вопросительным взглядом.

- Бутыль вина за угловой столик и миску чего-нибудь горячего, - попросил я. Хозяин заведения понятливо кивнул и скрылся на кухне.

Я провел рукой по коротко остриженным волосам. Сегодня утром счел, что мои патлы чересчур мешаются, вот и выпросил у Вернера бритву. По-моему, так стало даже гораздо лучше.

Подойдя к столику, я присел напротив девушки. Она недоуменно повернулась ко мне.

- Вы что-то хотели? – холодно поинтересовалась леди. Я усмехнулся. Точно, именно ее я встретил в ночь перед отъездом из Саледа, именно с ней хотел бы остаться и прожить остаток своих дней.

- Нет, спасибо, - произнес, улыбаясь уголками рта. – Просто подошел поздороваться.

Девушка наморщила лоб, вспоминая. Затем лицо ее прояснилось и она побледнела, одновременно радостно выдохнув:

- Это вы! Вы вернулись!

Темно-синие озера глаз ярко засияли. Засияли лишь для меня. Я ощутил, что вновь, как и тогда, проваливаюсь в этот завораживающий омут, не в силах противостоять влечению.

- Я вернулся, - прошептал, взяв ее руки в свои. – И теперь никуда не уйду…

Леди улыбнулась.

- Мне показалось, что вы разительно изменились, - она обеспокоенно нахмурилась. – Что-то страшное произошло, да?

- Ничего такого, с чем я бы не справился, - отмахнулся я. Девушка кивнула, не отрывая от меня глаз. Господи, до чего замечательное создание! Неужели это та самая, единственная и неповторимая?

- Меня зовут Криста, - представилась она. Я спохватился.

- Я Альберт.

- Очень приятно, - кивнула девушка. Мы переглянулись и рассмеялись.

Слуга принес мой заказ и мы с Кристой приступили к ужину. За окном начало смеркалось.

- Знаешь, - начал я. – Пожалуй, я останусь в городе еще на денек. Нам нужно кое-что обсудить с тобой.

Криста нахмурилась.

- Ты ведь сказал, что никуда больше не уйдешь, Альберт, - упрекнула она. – Я не смогу пережить еще одно расставание. Наша встреча изменила что-то во мне.

- Я знаю, - вздохнул я. – Но одному человеку срочно требуется моя помощь. Я могу взять тебя с собой, если хочешь.

Криста задумалась.

- Из родных у меня здесь лишь дядя, но он не особо расстроится, если я исчезну,- сказала она, подмигнув. Я кивнул.

- Тогда завтра, на этом самом месте?

Криста вместо ответа приблизилась ко мне и поцеловала. Этот поцелуй был короче того, первого, но все же лучше, чем ничего. Затем девушка поднялась и прошла к выходу. Хлопнула дверь.

Мои мысли пребывали в хаосе. Эмоции переполняли душу, хотелось бежать куда-то, помогать людям, творить добро. Черт возьми, похоже, я влюбился?

Вот от кого не ожидал, так это от себя. Я никогда не был чувственным и эмоциональным человеком. Друзьями не обзавелся, девушки на меня не вешались. Я жил своей жизнью одиночки – и этого хватало. Но теперь…Теперь на мне Криста. Я пообещал этой девушке свое сердце, пусть и не сказал этого вслух. Она все поняла, я уверен.

Остро ощущалась нехватка свежего воздуха. Поднявшись, кивнул трактирщику и вышел на улицу. Горожан было мало, большинство уже разошлись по домам, к своим женам, матерям и близким. Я вдохнул воздух полной грудью и ощутил, как что-то изменилось. Зима кончилась.