Письмо четвертое. Проклятый круг
Капли
воды падали вниз, наполняя лужицу у входа в темницу. Сквозь щель под дверью
тянуло сквозняком. Небольшое окно обеспечивало крайне плохое освещение, не
прибавляя уверенности.
Я сидел
в тюрьме уже месяц. И, что самое смешное, попал сюда по собственной глупости.
Давал ведь зарок не лезть в политические дрязги, но нет, не удержался, решил
помочь давнему знакомому.
Самое
плохое – я не знал, что с Катериной, она не приходила навестить меня, а
стражники снаружи были не слишком-то разговорчивыми.
Поднявшись
с лежака в углу, размялся, похрустев костями. Пребывание в этом уютном месте не
доставило пользы. Если раньше я был худощавым, то теперь…теперь просто тень
самого себя.
Как все
произошло? Очень просто. Все началось на одном постоялом дворе, темной
октябрьской ночью…
…Впереди
забрезжил свет в окне трактира, прибавив уверенности и придав чуточку сил.
Уставшие от дневного перехода, мы с Катериной рысцой пустили коней к зданию. Путешествие от безымянного городка до
пригорода Ленза заняло оставшуюся часть лета и начало осени. Листья на деревьях
уже начали съеживаться от наступавшего по ночам холода. Мы теперь спали бок о
бок, согревая друг друга. Путь на восток был трудным еще и потому, что слишком
мало по дороге встречается деревень, а города попадаются только на побережье.
Но есть и исключения – Ленз, древнейший город Гвары и Старкип, столица
Восточного княжества. Этот замок находился в трех днях пути от побережья и
именно там проживал князь Вальдер с супругой и детьми. Старкип – конечная цель
нашего путешествия, но по дороге я планировал заглянуть в библиотеку Ленза,
самую богатую в Гваре.
Пока я
устраивал коней в конюшне при трактире, Катерина отправилась внутрь, чтобы
снять комнату и заказать ужин для нас.
- Не
беспокойтесь, господин, вашим коням будет уютно здесь, - добродушно произнес
старый конюх, поглаживая лошадь Катерины по лохматой гриве. Я благодарно
протянул старику медяк.
Внутри
постоялого двора было натоплено, пахло едой и пивом. Мой желудок остро напомнил
о том, что обед был очень давно и неплохо бы поесть.
Катерина
устроилась за столом в углу, ее сумка лежала на полу рядом со скамьей. Глаза
девушки были устало прикрыты, тонкие морщинки выступили на лбу и возле глаз.
- Эй, -
тихонько позвал я. Девушка вздрогнула, а затем очнулась. Секунду она удивленно
глядела на меня, а затем облегченно вздохнула. Похоже, что мою спутницу снова
мучают кошмары, как и весь предыдущий месяц.
- Все в
порядке, Альберт, - заверила она, правильно истолковав мой взволнованный
взгляд. – Я пришла в себя.
- Снова
Маркас? Или отец? – сочувственно спросил, посматривая в окно. Там накрапывал
мелкий дождик, свойственный осени.
- Оба, -
тихо сказала Катерина. Ее отец приходил к девушке во сне, глядя укоризненно, но
молча. Иногда во снах появлялся и Маркас Орле – порядочный подлец, чуть не
убитый Катериной, но раздавленный рухнувшим потолком в собственном доме.
Из кухни
вышел слуга, неся тарелки с нашим ужином. Не сговариваясь, мы набросились на
еду и скоро уже тихонько потягивали горячее вино, болтая о пустяках. Мне не
хотелось забивать голову дурными мыслями, но пора задуматься о своей сущности.
То, что произошло в инферно, когда я победил Катерину, дало понять, что скоро
моя душа почернеет и я стану чудовищем. Нужно скорее добраться до библиотеки и
узнать о флайдах побольше, а также обезопасить девушку, на случай, если
лекарство от болезни не найдется.
Когда
совсем стемнело, мы поднялись наверх, в комнату. Я зажег свечу и поставил на
стол. При ее тусклом свете фигурка Катерины, обтянутая кожаным камзолом,
приобрела некую соблазнительность, и я понял, что слишком много выпил.
Девушка
поймала мой взгляд и щеки ее запылали. Вздохнув, помотал головой и принялся
раздеваться. Мокрый плащ повесил на спинку стула, сапоги поставил сушиться у
входа. Грязной рубашке нашлось место в углу комнаты, если вода после мытья
будет относительно чистой, то постираю. Оставшись в одних штанах, залез на
подоконник и отвернулся к окну. Негоже наблюдать за спутницей, я же не юнец
какой-то, следует соблюдать нормы приличия.
Когда
девушка переоделась, я спустился вниз и попросил принести горячей воды в нашу
комнату. После долгого путешествия хотелось смыть пыль дорог и въевшуюся грязь.
Однако,
когда моя просьба была удовлетворена, не стал первым бросаться в воду, а
уступил девушке.
Пока
Катерина принимала водные процедуры, я спустился вниз и присоединился к
разговору двух охотников, обсуждавших способы ловли оленей. За годы обучения в
Гильдии почтовиков довелось поохотиться со старым конюхом Джеймсом. Я смог
вспомнить несколько уловок, которые привели моих собеседников в восторг.
Резкий
порыв ветра из раскрытой двери затушил свечу на столе. Повернув голову, я
внимательно рассмотрел вошедшего. Дородный мужчина лет сорока, плечи широкие,
лицо заросло щетиной. Длинные волосы лежали на плечах, намокшие от дождя.
Он обвел
взглядом всех, сидящих в зале и остановился на мне. Кивнув своим мыслям,
мужчина направился к нашему столу. Оба охотника как-то резко стушевавшись,
сослались на усталость и поднялись наверх.
Незнакомец
сел напротив и молча схватил мою кружку с пивом. Отхлебнув, вытер рукавом рот и
весело поинтересовался:
- Как
долго ты собирался от меня скрываться, Альберт?
-
Столько, сколь потребуется, - сухо произнес я. Винсент фон Бэйл насмешливо
хмыкнул. Каким чертом этот негодяй остался жив? Я ведь ясно помню ту ночь,
когда старый вампир убил его. Видимо, этого оказалось недостаточно.
-
Гадаешь, как я остался жив? – усмехнулся барон. – У старика еще есть козыри в
кармане. Поверь мне, Альберт, если бы я захотел тебя убить – убил бы. Мне нужна
была не твоя смерть, а уход из Гильдии.
- Зачем?
– изумился я. Дружелюбие этого странного человека настораживало. – Что тебе
даст мой уход?
Винсент
задумчиво почесал бороду и я вдруг понял, что линия подбородка, пусть и
сокрытая сейчас щетиной, как у меня, у нас одинакова. Видимо, барон прочитал
все по моему лицу, потому что он тяжело вздохнул и сказал:
- Идем
наверх. Этот разговор не для посторонних ушей.
Я молча
кивнул. Черт побери, неужто он мой отец? Нет, ни за что!
Поднявшись
по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, я толкнул дверь нашей комнаты.
Катерина спала, свернувшись калачиком, на кровати. Покосившись на Винсента,
укрыл девушку одеялом и сел на стул. Барон, промолчав, устроился рядом.
- Это
давняя история, Альберт, - негромко начал он. – Даже сейчас я не уверен, что
хочу ворошить остывшие угли. Слишком много неясного и плохого связано с твоим
прошлым. Ты точно готов услышать правду?
Я
кивнул. Винсент прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями. Когда он открыл их
снова, во взгляде туманилась боль вперемешку с усталостью. Он ведь совсем
старик, понял я. Просто держит себя в форме, но все равно старость неизменно
подступает сзади.
- Что ж,
когда-то я обещал поведать тебе об этом одному человеку. Настало время. Слушай…
Помочь сайту
Поздравления
