44. Как Яван Говяда за правду ратовал
15 января 2016 -
Владимир Радимиров
Армия захватчиков, не говоря уж об отрядах прихлебателей, хоть многочисленные они были и хорошо вооружённые, оказались полностью обезволены. Как прознали вояки кичливые, что в Раславе-то приключилось, когда Ваня одним чихом целую рать завалил, то весь боевой дух у них и притух. Некоторые, правда, сдуру ещё порыпались, в россказни эти, по их мнению, не поверили и по крепостям задумали отсидеться. Да только Яваха зря там не менжевался, а дружину собрал и те крепости одну за другой побрал, причём первые две взял почти в одиночку.
А делал он это так: к воротам крепостным подвалит, палицей по ним долбанёт – и нету ворот! Затем, как хорь в курятник, Ваня внутрь врывался и с хищниками расправлялся. Правда, бил он только с ним сражавшихся, а сдававшихся разоружал и всех на волю отпускал с наказом, чтоб более в Расее не проказить. Так что через короткое время с остальными укреплениями у него проблем не было. не пришлось даже их штурмовать, ибо едва арцы Явана у ворот примечали, как сразу же спешили сдаваться. Ни у одного дурака на богатыря рука более не поднималась.
Так в короткий срок вся страна захваченная расиянам опять досталась.
Удивительное дело, но и часть Арии, что к Рассиянью прилегала, отреклась от арского гордого названия и сызнова прозвалась Расияньем. Видимо, на весах правды и справедливости один богатырь-правед куда как более весил, чем все арские города и веси. И то сказать – в прави-то сила могучая, – и дураку даже станет понятно, когда не где-то у чёрта на пятках в туманном завтра, а прямо здесь и сейчас ему лучше станет. Изменения ведь налицо, когда перестаёшь быть подлецом. Да и соседи твои, когда не врут да не рвут, а по-человечески живут, родственников иных роднее душу тебе согреют.
Со сволочным государством вскоре было покончено, и работушка восстановительная закипела до того быстро, что, казалось, это не иго чертовское страну Солнца настигло, а обуял её кошмарный сон. Истинной осью несокрушимой Яван волю свою несгибаемую в серёдку дела сего положил, и закрутилась жизнь в Рассиянье опять в Ра, а не обратно. Что ни говорите, а от личности геройской в истории зависит много. Именно люди великие и торят другим дорогу да ведут их, куда им надо. Большинство ведь из нашей братии не человеки ещё самодостаточные, а послушное людское стадо.
Перво-наперво собрал Яван в Раславе всенародную раду, и порешил народ во все концы скакать и Велик Собор на сход собирать. Ото всех краёв в столицу представители выборные приехали, и стали они думать да гадать, как им порядки праведные возвертать.
Явана эти представители Правителем на семь лет и выбрали, и Ваня тяжёлую сию ношу на себя взял. Первым делом у праведов он попросил помощи и создал из людей мудрых себе Совет. И хоть мало их осталось после гонений арских, а всё ж таковые нашлись – праведы в Рассии отродясь ведь не переводились. И, как и в былые времена, посоветовали праведы Правителю с молодого поколения возврат к прави начинать, ибо головушки молодые мягки, а зато пожилые мозги переиначивать будет не с руки: они бы может того и хотели, да вот возможности не те в старом теле. Как говорится, из глины сырой можно слепить хоть горшок, хоть тарелку, а зато из тарелки и горшка не выйдет уже ни шиша.
Не забыл Яван и про дуб материн, и как только всё утряслось, взял он гусли свои звончатые и к дубу пошёл. А уж лето вокруг звенело, трава-мурава зеленела, и цветов на могилке скромной было предовольно. Сел Яван под дуб тот великий, спиной к стволу прислонился, гусли положил на колени и принялся чего-то потренькивать. И трое суток кряду сидел он там, позу почти не меняя, в обществе одной лишь Борьяны, и ни на какие шумы даже не откликался. А к исходу третьих суточек случилось с ним чудо: сияние стало исходить от его головы, и такие неземные звуки руки Ванины произвели, что потянулись к дубу дикие звери, птицы в крону его налетели, и даже гады вниманием Ваню не оставили.
Открыл глаза Яван, играть перестал, посмотрел вокруг непонимающе, а потом Борьяну признал и ей улыбнулся.
– Эх, Борьянушка-милушка, – сказал он тихо, – в каких я побывал горних высях! А и рассказать-то нечего, поскольку слов у нас таких нету.
Встал он, потянулся всем телом, потрепал по холке оленя пришедшего, и пошли они домой обнявшись, стараясь не наступить на приползших гадов.
И стал Яван с тех пор правителем истым, поскольку получил он способность души лечить. Вернее, править.
А делал он это так. Соберёт бывало народ где-нибудь на гулянье, да и начнёт на гуслях играть мелодии райские. И такие звучания необычайные наловчился Ваня из гуслей своих извлекать, что слушали его все не отрываясь. И вот какая штука со слушателями этими приключалася: до трети людей из толпы вдруг начинали рычать, стонать, корчить рожи ужасные, а потом на землю они падали и принимались по ней кататься. Изо всех же их телесных отверстий дым начинал выходить, вонючий и хладный.
Правда, недолго длилось это безобразие, и скоро все корчащиеся приходили в себя, глядели вокруг, ничего не понимая, а потом принимались рыдать. Да и все остальные тоже потоки слёз из глаз своих испускали. Оказывается, это они так очищались, и слёзные ручьи души им омывали от навной дряни.
– Не бойтесь, люди добрые! – Яваха людей утешал. – Это в душах ваших чертограммы дотла сгорают, врагами нашими туда поставленные!
И будто поменяли народ в Расиянье!
Ранее-то было как? Бывало, родится младенец как младенец, и все с ним, как с чадом дорогим, лелеются. А когда подрастал среди прочих этот дитятя, то, оказывалось, червоточинка в нём некая появлялась. Не уваживал такой шкурник ни папу, ни маму, ни чужих, ни родню, и выше всех одного себя ставил, а потому пытался других под себя подмять, а себе добыть власти. А у многих прочих вместо чувства негодования от таких притязаний покорность возникала вялая, словно им душу ножнями обкорнали. И как бы люди по прави не старались жить, как бы нутро поганое в себе ни зажимали, а вот не получалось до конца его унять – лезло оно наружу как сорняк-трава. А зато после Ваниных концертов целящих словно выжгло в душах людских всё лядащее. И до того крепко люди друг друга и весь свет полюбили, что даже погода и та в Расиянье переменилась, и опять сделалась как прежде – доброю в основном и безмятежною.
Ну а жена Борьяна Правителя Явана поддерживала чрезвычайно и на подвиги мирные его вовсю вдохновляла. Души Ваня в Бяше своей не чаял, а она в нём, ибо закалена их любовь была адским суровым огнём.
Всем миром им народ дом построил у реки, и в том доме молодожёны поселились и счастливо жили, хотя бывали первое время там редко. Ваня-то всё больше пребывал в разъездах, объезжая родные края, и в эти путешествия частенько жену он с собой брал, чтобы без милушки не скучать. А ино и Сивку-Бурку он седлал, когда отправлялся в совсем уж дальние дали, и тогда уж скакал один, по милой в разлуке скучая. А когда он возвращался, вот же был им праздник!
Борьяна же и видом и нравом ничем как будто от прежней себя не отличалась, да и силушка будь здоров какая в ней осталася – аж по две подковы шутя она ломала! Но не силой удалой и не богатырством отчаянным она славу себе приобрела, а проявилось в забияке беспечальной, неожиданно даже для Явана, милосердное и нежное начало, кое превыше подвигов геройских внимание к ней привлекало. И пела чертовочка былая дивно, и замечательно плясала, а пуще того в травах лечебных она разбиралась, и больных да увечных врачевала. А уж как детишек любила красавица-богатырша, и не передать – постоянно за ней хаживала детская рать.
В общем, жизнь в стране на былой лад налаживалась, и навь вреднющая голову поднять не отваживалась.
И вот как-то осенью, в хмуром месяце листопаде, почувствовал себя Ваня неважно, навроде он даже заболел. Поделал он с утра немало дел, а под вечер чует, что прямо мочи нету. Прилёг Яванушка на постель, голова у него стала словно чугунная, в груди сделался жар, в глотке сушь, а руки-ноги перестали слушаться.
Борьяна, естественно, мужа недужного не оставила, внимательно его обследовала, осмотрела. «Да, – говорит, нахмурившись, – непонятное дело...» Потом руками над больным поводила и дала ему лечебного отвара. Полегчало чуток Явану, закрыл он усталые глаза и вскоре как отрубился, сном тревожным забылся.
Но не успокоилась его душа в хворью разбитом теле: кошмары жуткие ему пригрезились, семь потов с него сошло, а под утро видение на ум снизошло. Будто стоял он под огромной скалою, у речки чёрной на горе высокой, а рядом с ним Бяша в туманную даль вглядывалась. Поглядел туда и Яван и ужаснулся немало, ибо ползло с западной стороны тёмное марево, а внутри того марева багровый огонь клокотал, и некто незримый хохотал оттуда злорадно. Испугался Яванушка за Борьяну, за руку её взял, а тут вдруг вихрь налетел на них страшный, с ног их свалил, огорошил, пылью очи им запорошил... И потерял Яван жену свою любимую, по земельке как сноп катаясь. Чудом каким-то ухватился он за выступ скалы и за него держался, пока смерч сей треклятый продолжался. А потом наваждение это вдруг и исчезло бесследно.
С тяжестью в душе огляделся Ваня окрест и ужаснулся пуще прежнего, ибо не было с ним жёнушки его нежной – сгинула она, пропала, будто и вовсе там не бывала.
Проснулся Яван от бредового кошмара, полежал чуток и вздохнул с облегчением. «Эх, – думает, – я и дурак – это ж мне пригрезилось по болезни...» Пощупал Ваня себя – а он весь липкий от пота, а простынку хоть выжимай. И пить ему захотелось страсть прямо как.
Яван тогда Борьяну позвал – а она отчего-то не отзывается.
В другой раз жену он зовёт – тишина в доме, никто на зов его не идёт.
Вскочил встревоженный Ваня на ноги, предчувствием ужасным снедаемый, весь дом обыскал – нету нигде Борьяны! Во двор богатырь тогда выбежал, кличет громко супругу свою дорогую – а всё-то зря, всё впустую: в ответ ему никто ни гу-гу.
И догадался несчастный витязь, что похищена жена его любимая неведомой силой!
А тут и утро наступило смурное.
Всю Раславу Яваха на ноги поднял. Веэде и всюду земляки пропавшую искали, да не нашли – впустую поиски их прошли.
И вот, когда убитый горем Яван на самом дне отчаянья пребывал, добавилась к его личным переживаниям ещё и великая общая беда. С западной сторонушки на жеребце взмылённом прискакал в Раславу гонец раненый. Был он в пыли дорожной и в грязи, правая рука была у него на перевязи, голова тряпицей окровавленной обвязана – и вот что гонец землякам рассказал: сам царь-непоратор Хитларь с несметной ратью с Ворладона своего к Ураграду пожаловал и на Рассию вероломно напал. Потребовал он, чтобы ураградцы ему сдались, покорность ему изъявили, вожаков на расправу выдали и хлеб-соль с ключами ему вынесли. Будет отныне, сказал он, у вас новый порядок, и не по Ра, а как он им прикажет. Но горожане, посовещавшись, решили по-своему и дали захватчику достойный отпор. Гражданин Ярмил командует у них народной силой с сынами своими бравыми Ярисом, Бодрисом и Недаймахом, но теперь положение у них аховое – обложила град вражья рать, и вот-вот должна она его взять...
И добавил вестник раненый, что помощи осаждённые просят у всего Расиянья, молят прислать они подмогу, чтоб одержать над врагом перемогу. А ради того, чтобы весть сию в столицу доставить, не ел гонец устремлённый и не спал, троих лошадей загнал, да боится он, что всё ж опоздал.
Произнёс воин речь печальную и в обморок тут же грянулся.
Кликнул Яван тогда воевод к себе ратных и приказал немедля войско собирать, а сам в поле чистое побежал и вскричал там громко:
– Эй, Сивка-Бурка, вещий Каурка, встань передо мной, как лист перед травой!
И только он слова сии произнёс, как словно вихрь конька туда принёс. Стал Сивка будто вкопанный перед Яваном и как-то странно головою он закивал. И вспомнил тогда Ваня, что ему правед Велизар сказывал. Обнял он за шею конька и быстро на ухо ему прошептал:
– Дедушка Велизар, слышишь ли ты меня?
И ответил ему конь голосом человеческим:
– Слышу, Ваня, хоть я и далече.
– А скажи мне, ведун Велизар – куда Борьяна моя пропала?
– Эх, Ваня-Ваня, – коник главой покачал, – потерял ты, видно, свою Борьяну. Колдун Хитларь её украл, в плену её держит, не холит, не нежит, а мучает и пытает... Спеши, Яван, на бой с врагами коварными, но не торопись, а утра дождись и позволь Сивушке-Бурушке в росе поваляться. Нынче он у тебя видом кляча, а превратится в коня удачи. Смело тогда с Хитларём на бой выступай, ибо у него ныне конь твой адский, который в два раза сильнее стал, потому что Борьянину кобылу сожрал... Понял ты меня, Ваня?
– Ага, понял, как не понять! Одного не пойму – как быть с ополчением? Оно ведь за мной не поспеет.
– А ты лети, Яван, на битву один, без ополчения и без дружины. Силушка в тебе велика – и один ты одолеешь врага!
Ну что ж, сколь ни стремилось сердце Явана на выручку к землякам мчаться, но заставил он себя задержаться. Войско же вперёд себя послал, чтобы шли они и скакали в Урагрень скороым шагом.
Ох и тошно было Явану, пока он утра дожидался и по округе шатался. Как словно в сердце его торчал нож, до того ему было невтерпёж. И порешил он под вечер на могилу матушки сходить, посидеть там, подумать чуток и головушку успокоить заклумлённую. Вот пришёл он к дубу тому древнему, у ствола уселся и в думы невесёлые погрузился.
И вот сидит Яван возле могилки коровки отравленной, глядь – а из неё сияние стало подниматься. Белый-пребелый свет из землицы наверх пробился, и чудесный запах вокруг разлился. Поглядел Яванушка на свечение, взор ласкающее, вдохнул в себя фимиам умиротворяющий, тишину убаюкивающую послушал, и будто весточку от матушки получил. И ощущение сей дивной грёзы исторгло из очей его ожесточившихся поток слёз. Ручьями горючими они по щёкам Ваниным полилися, и будто лёд хладный у него в душе растопился.
Не чуял Ваня времени, пока наяву он грезил; казалось ему, что миновало одно лишь мгновение, а тут смотрит – утро уже наступает и солнце красное на востоке поднимается... Исчезло волшебное сияние, и запах чудный пропал, и иным показалось всё Явану – в точности оно стало как прежде, когда грела душу его любовь, и лелеяла мечты его надежда.
Поклонился богатырь матушкиной могиле до земли, потом медленно выпрямился, и во взгляде его стальных глаз воля несокрушимая загорелась, словно камень-алмаз.
Как выходит тогда Яван во поле то широкое. Как зовёт он голосом молодецким конька свово невысокого. И то ли летит Сивка-Бурка низко, то ли высоко бежит, а землица под его копытами аж дрожмя дрожит.
Прибежал конь и встал перед воем, как лист стоит перед травою.
– Ой ты коник мой милый, Сивушка-Бурушка! – Яванушка ему велит и громко говорит. – Ой да ты вещая моя Каурушка! А покатайся ты по росице по холодной, ой да прими на себя вид-то благородный!
И только он это сказал, как коник его на земельку пал и стал по ней кататися да валятися, статей и силушек стал набиратися...
И минуточки омовения росного не минуло, как видуха неказистая Сивку-Бурку покинула, и вскочил на резвые ноги уже конь боевой, собою огромный. Смотрит Ваня – глаза у него точно солнце светятся, хвост да грива серебряной волной треплются, а копыта алмазами посверкивают. Вот только масть у Сивки осталась неизменная – мешанина красок на шкуре его блестела.
Оседлал Яван богатырского коня, и животина обновлённая седока мощного в седло приняла. Поскакал Ваня во град Раславу, где перед народом взволнованным предстал и начал прощаться.
– До свидания, земляки мои дорогие! – произнёс Правитель народный голосом не тихим. – Еду я на смертный бой с силою злою! Коль погину я там – лихом не поминайте! Только знайте: не для погибели я туда полечу, а ради победы! Верьте в меня, кто правь ведает!
Ударил Говяда коня по бокам, тот громко заржал, на дыбы восстал, прыгнул вперёд горным барсом и ветра быстрее вдаль помчался. А как разогнался он хорошенько, так и вовсе по воздуху полетел, каждым скоком по нескольку вёрст покрывая, повыше леса стоячего сигая да пониже облака ходячего пролётывая...
И долго ли, коротко длилась гонка эта необыкновенная, а только принёс Сивка-Бурка Явана в Урагрень.
Опустился он тогда на земельку, по дороге рысью побежал, и сердце Ванино от вида разора страшного сжалося. Поглядел он по сторонам огорошенно – о боже! – везде дома стояли сожжённые, и тела мёртвые валялися, оружием поражённые. Одна деревня проходит, другая – нигде Яван души живой не примечает: и стар и млад поколотые да порубленные везде лежат. Да что там люди – животные и те злодеями были уничтожены: не только коровы и кони, но даже собаки и козы.
Адски жестокими оказались эти хитларцы!
Подъезжает Яван вскорости к красавцу Ураграду, смотрит, – а от городских развалин дым чёрный поднимается, и скопище деревянных крестов на горе вздымается. И будто потемнели Явановы глаза, когда он распятых людей на крестах увидал – и не десять, не сто, а много сотен. То были сожжённого града жители, восставшие против гадов безжалостных на его защиту. Не сдюжил отважный народ против силищи неимоверной и принял смерть мученическую за землю свою и за веру.
Долго ехал Яван повдоль крестов, но никого живого там не нашёл. Видно, времени прошло немало, как тут жуткая эта казнь разыгралась. Стаи вороньи над трупами с граем летали, и смрад разложения вокруг витал.
И вдруг... стон негромкий откуда-то сбоку раздался!
Спрыгнул Ваня с коня, вперёд побежал и видит – человек ещё живой на кресте висит. И узнал в нём Яван купца Ярмилу: он, единственный из всех, был едва ещё жив.
Вырвал Яван из земли орудие казни поганое, на горку крест положил, от пут и гвоздей Ярмилу освободил, рот спёкшийся ему приоткрыл и толику воды в него влил.
Жадно умирающий влагу проглотил, а потом глаза воспалённые разлепил и замогильным голосом проговорил:
– Яван? Ты?..
– Я, Ярмила, я...
– Ребёнком малым будучи, я тебя видел. Ты у нас... проездом был. Эх, богатырь – все мои близкие погибли, и я... почти уже умер. Сынки мои Ярис... Бодрис... и Недаймах... все пали смертью храбрых. И жену мою арец, скотина... на моих глазах зарубил. И соседи мои... все убиты... Эх, Яван, видел бы ты... какая у них сила! Хитларь ворота в град... взглядом очей пробуравил. Никто из нас не сдавался... все сражалис, да... не совладали.
– А где жена моя, Борьяна? – со слезами на глазах спросил Ярмилу Ваня. – Али ты ничего про неё не знаешь?
Приподнял купец с усилием голову свою всклокоченную и, сипя и хрипя, пробормотал:
– Её... увёз... Хитларь. Яван, я знаю... ты и был... тем скоморохом... на дороге. Слушай... скажу напоследок... умираю я легко. Жил... жил тяжело... грешно... нехорошо... воровал... крал... слабых обижал... любви, любви не имел... Вину свою теперь искупаю. Хр-р... ар-р...
Голову Ярмилину в руках своих держал витязь, а тот из последних сил пытался слова из себя выдавить:
– Отомсти за нас, Ваня... встань за Ра... за Рассию-мать! Благословляю... тебя!
Тут он голову назад уронил, и дух томящийся тело его бренное покинул.
Медленно-медленно восстал на ноги Яван, и голова его седая низко была склонена. А потом поднял он её, вперёд глянул, и лучше было бы никому в очи его не заглядывать – холодная в них блистала сталь. Мелкая-мелкая дрожь всё его тело могучее сотрясала, и мышца желвачная на скуле его плясала. Поклонился Яван низко герою Ярмиле и на все четыре стороны павшим он поклонился, но хоронить никого не стал.
Он спешил! Спешил врагов, в глубь страны ушедших, достать.
...А вражья та орда на южное направление, оказывается, повертала, на град Раскуев начала двигаться, чтобы и его в прах обратить. Да только не ведали гады, что сама смерть на коне аляповом за ними скачет, и пекло чертячье по душам их обречённым горько плачет. Мало времени осталось у нелюдей, у кирпичей пирамидных, зло творить на белом свете да нести людям обиду.
Не моргая Яван в даль открывающуюся вглядывался, и его могучая рука палицу верную крепко сжимала, убийственную для злого врага. Так, вот ещё одно село разорённое мститель одухотворённый миновал, вот порубленные люди всюду лежат, и висят ни за что сказнённые... Всё дальше и дальше всадник суровый скачет, и конь его богатырский землю из под копыт мечет.
И таки догнал Яван наконец рать ту несметную!
Она как раз на равнину вышла большую, в степи широкие раскуевские. Преогромная бронированная колонна, пешая и конная, аж за самый горизонт протянулась, и с всадником роковым она не разминулась. Встал Яван на кургане, рать карательную окинул взором горящим, усмехнулся криво, а потом рог из-за пояса вынул и в него затрубил.
И от рёва грозного боевого рога остановились длинные ряды ворогов и отчего-то вздрогнули. Оглянулись вои бравые и увидали, что с кургана летит на них вихрем странный ворог: на могучем сидит он конище, а в седых его власах ветер свищет. И словно оцепенели сволочи жестокие от вида витязя рокового, и застыла у них от ужаса необъяснимого в жилах кровь.
А палица в руках Явановых ярче солнца вдруг засияла. Поднял её витязь над главою и что было силы ею потряс. И изошли из палицы солнечной тысячи лучей ослепительных, и те лучи всю рать громадную собой поразили. Грянулись каратели на земельку, уязвлённые болью огненной, и в корчах лихорадочных они там забилися. И те из них, которые особой жестокостью в казнях и битвах отличилися, все до единого вскоре погибли, ибо сердца в груди у них разрывались от стыда жгучего за содеянное и от осознания невозможности искупить в сей миг вину свою страшную. А основная масса захватчиков потеряла от боли сознание, и из их тел неподвижных чёрные сгустки зла к небесам зазмеились, в тучи тёмные над полем битвы собираясь.
И тут видит Яван – всадник какой-то на вороном коне впереди показался, который быстро на Явана мчался и молнии пламенные из дыр забральных метал, а затем невдалеке он остановился и в гордой позе словно застыл. Осадил и Яван своего коня, на ворога того пристально глянул и тоже вперёд поскакал. Приблизился к нему сажён на двенадцать, Сивку разгорячённого удилами осадил и всадника громадного взглядом буравящим испепелил.
– Ты что ли непоратор-царь, подлец и колдун Хитларь? – латника грозно он вопросил и непреклонно добавил: – Готовься ответ держать, адский ты выползок, ибо смерть твоя за тобою явилась!
На что чёрный воин через забрало захохотал:
– Ха! Ха! Ха! Это ты, коровье отродье, у меня здесь подохнешь! Я – царь Арии Хитларь, непоратор планеты Земля, а ты – тля! Получи, бычара, адского огня!..
Да как полыхнёт жутким пламенем прямо через забрало! Целый огненный поток он на Явана из себя исторг, да только всё-то впустую – вобрала палица Ванина огонь адовый подчистую. Хитларь же от произошедшей неувязки ажно попятился. Зато Ванька даром времени не терял, палицей он потряс, и из её конца слепящий заряд в небеса ударил, будто молния обратнонаправленная. И в то же мгновение сильнейший из туч собравшихся ливанул ливень, и его струи горячие сомлевших ворогов собой оживили; начали он на ноги, шатаясь, подниматься, и все как один на поединщиков они уставились.
– На твои чары и мы лицом в грязь не ударили! – воскликнул Яван, дождём поливаемый. – А сейчас узнаем, насколько в честном бою ты удал!
Да на ворона этого чёрного светлым соколом и напал.
Размахнулся Ванюха своей палицей да по башке Хитларевой как вдарит!.. Но тот, скотина, как-то уклонился, и первый удар у Вани не получился. Тут и непоратор свою палицу выхватывает, в свой черёд Явана ею вдаряет, но только и Яван его удар отбивает.
Разъехались они тогда во второй раз, опять сшибилися – хрясь! – снова ничья силушка верх не взяла, а Яванов конь адскому коню шмат мяса из шеи зубами вырвал.
Тут во третий раз они разъезжаются, и такая вдруг ярь в душе Явановой разгорелася, что с силой неимоверною он гаду вредному по палице его огрел, а та неожиданно – раз! – и сломалась. Ну а Ванькин коняга Хитларёва коня вконец доконал: вдвое больший кус мяса из шеи у него вырвал и жилы ему порвал.
Грянулся конь пекельный о землю и с жизнью расстался, а вражина Хитларь в ковыль сверзился и так сильно упал, что всё задрожало.
Быстро Ваня с коня тогда соскакивает, к поверженному царю подбегает и забрало с него срывает. И видит пред собой старичищу страшного. Харя у него мерзкая была, отвратная, нос крючком, череп лысый, взгляд как у крысы, да в придачу на левом глазу бельмо.
Хорош женишок!
Взметнул Яван над ним кулак свой разящий и закричал:
– Где Борьяна, гад?! Отвечай, а то убью!
А тот вдруг захихикал ехидно:
– Нету её, Явашка Говяшка! Нету! Тю-тю!
И вдруг едким дымом в глаза ему полыхнул.
А пока тот очи свои продирал, колдун из доспехов выпростался и, в орла обратившись, хотел уж было удрать. Да только Ваня за ногу его – хвать! На земельку воспарившего хищника возвертал и все крылья ему переломал.
А тот вдруг – блись! – медведищем обортился.
Заревел зверь страшно и Явана что было силы облапил. Хотел, волохатый гад, человека задрать, да только не та у него оказалась стать. Яваха тоже оборотня обхватил и стиснул в объятиях своих что было силы. И от чудовищного богатырского давления кости у медведя громко захрустели. Выдавил усилок расийский всю жизнь из медвежьей груди, а колдун, подлюга, вот что учудил: змеищей ядовитой из пасти трупа он выполз, на земельку свалился и хотел уже в норку скрыться, но Яваха и здесь гадючину упредил и в последний миг за хвост его ухватил. Выволок он на свет божий чёрную эту ленту да – об землю её, об землю, об землю!..
И до тех пор змею он бил, пока Хитларь снова в человека не обратился. Вывалился он из Явановой руки, лежит, хрипит и кровавые пузыри пускает. Явно, тварь позорная, подыхает...
Наклоняется тогда над чародеем умирающим Ваня и в последний раз его пытает:
– Где Борьяна?! Отвечай!
Гримасу злорадства Хитларь лежащий на харе изобразил, и в самое сердце Явана ответом он поразил:
– Убита она... Замучена... Стерва она ссученная... Ох была она хороша! Да у Двавла теперь её душа.
Всё дыхание у Вани от вести злой перехватило. Словно куклу тряпичную, издыхающего непоратора он схватил, взметнул над собою на вытянутых руках и что было силушки об землю им брякнул. И от того могучего удара волна землетрясения по степи побежала, разверзлась сама земная твердь и труп осквернителя веры в себя ввергла.
Вздыбленная площадочка в том месте лишь осталася.
Машинально её Ваня ногой притоптал, а потом к Сивке-Бурке шатаясь пошёл, за шею его обнял и заплакал.
Не было более жены его милой на свете, зря её Яван из гиблого пекла вызволял, зря она из чертовки сделалась человеком, всё-то, выходит, зря... Совсем тут Яванушка обессилел, и душа его, недавно ещё бурлящая, страшно опустошилась.
И тут вдруг воины оклемавшиеся толпищей огромной его окружают, и на колени пред ним они падают. Ну а затем из их среды воевода некий выдвинулся да и говорит:
– Славен будь Ра, бог предков наших! И видит сей Бог, правитель Яван, что переможила его сила светлая в сердцах наших навь смертельную. Пережёг Ра своим огнём целящим грязюку душевную, и поняли мы, что такое правда божественная, и что есть зло и добро для человеков. Изменились мы навсегда, Яван, и ждём от тебя приказа, как нам силушку нашу на добрые дела использовать. Приказывай нам, Правитель, – мы готовы на всё!
И как ни горько было на душе у Явана от осознания потери Борьяны, но выпрямился он, приосанился, согнал с лица неимоверным усилием воли боль душевного страдания и вот что воинам преображённым он отвечал:
– Много зла вы, вои небравыые, своим собратьям причинили. Нелюдьми вы даже стали, злую волю чертячью послушно выполняя и в кирпичи адские свои души позволив загнать. Ну да, слава Ра, преобразила вас правая сила, простила она дела ваши несправедливые и тем самым на новые, уже добрые дела направить вас порешила. Возвращайтесь в края, вами разорённые, павших с честью похороните, да ступайте себе назад, в Арию, и, по прибытии, порядки добрые там учредите. А кто захочет, может здесь оставаться и в краю этом жить-поживать, чтобы снова край этот расцвёл в трудах праведных. Поняли мой приказ, души воспрянувшие?
Громовым «да!» взгорланили арцы своё горячее с сим приказом согласие, а затем в стройные ряды они построились и пошли себе назад, в края, ими ранее оставленные. А Яван остался стоять там, словно замшелый камень, и черты лица его вновь омрачились печалью.
И тут вдруг слышит он – сви-и-и-ись! – свистнул кто-то вдали посвистом молодецким.
Поглядел туда унылый удалец и зрит, как некто огромными шажищами к нему чуть ли не летит и за один шаг по сорок сажён лихо отмахивает. А в руках скороход несёт какую-то ношу. И едва он поближе подскакал, как в этом ходоке невероятном Яван Боегора ярого признал. Ну а в руках его неслабых – родная мама! – покоилась жива-живёхонька его Борьяна.
Подбежал бегун стремительный к удивлённому витязю да и остановился. Бяшу улыбающуюся на ножки он ставит, сам тоже улыбается и Явану поклоняется.
– Поравита тебе, – говорит, – великий Правитель! Принимай, Яван, свою супругу спасённую! Хоть и помучена она слегка, да зато цела.
– Да как же это?.. – Яваха ничего не понимает. – Да как же так?..
– Меня на выручку её Велизар послал, – боярин сказывать продолжал и пальцем вниз указал. – Во! – сапоги-скороходы мне дал. Ух же они и проворные – чуть меня не угробили. А я, как сюда домчался, так до темноты переждал, а ночью во вражий стан пробрался и с Борьяниными палачами по-свойски разобрался. Украл Борьяну у Хитларя, ага. А иначе было нельзя. Нешто мы, Ваня, не рассияне!
Вот где радость-то великая настала. Кинулась Борьяна на шею Явану, целует его, визжит да крепко муженька обнимает.
– Ванечка ты мой дорогой! – вопила она в буйном восторге. – Как я рада, что ты живой! Любый ты мой герой! Народный спаситель! Милый амбал!..
А Яваха и слышать не хочет никаких похвал. А чего, говорит, я такого сделал-то? Ничего, мол, особенного. Я-де, заявляет, для того на белый свет и народился, чтобы за правое дело стоять – вот по предназначению своему и пригодился, факт.
Ваня и Боегора в объятия свои заключил, расцеловал его трижды по расейскому обычаю и в ноги за Борьяну ему поклонился. Отныне, говорит, ты навеки мне брат!
И поехали они все трое в обрат.
* * * * * * *
Ну что ещё про те времена рассказать-то?..
Расейская держава, бают, вскорости после того полностью восстановилася, и ещё тысячу лет простоял там если и не Золотой, то уж точно Серебряный Век.
Яван с Борьяною жили долго и счастливо, много детей они народили, всё красавиц писаных да могучих богатырей, а умерли, как сказывают, в один день. И вроде деяния поразительные Явановы уже давным-давно позабыты, и только в сказках народных про Иванов да Янов, Джованни, Джонов да Йоганов имя его ещё гремит, а всё ж таки не исчезает великий сын Ра из людской памяти...
Вот и сейчас, будто живой, в седой дали прошедших веков, на фоне солнца сияющего он стоит, на палицу свою верную опирается, рукою мощною машет и заветные слова нам сказывает:
– Поравита вам, потомки мои дорогие! Слушайте, что скажет вам расейский богатырь... Живите просто, радостно. Работайте не ленясь. Другим помогайте. Себя над прочими не возвышайте и лиха в алчности не стяжайте. Мудрёным законотворчеством не увлекайтесь – законы к кону всегда привязывайте. И от ига чертовского вы воспрянете! Сколько б оно ни было тяжело и долго, а всё ж таки оно кончится. Вспомните про то, что вы сыны Божьи, а не рабы Его и не твари ничтожные. Знайте, что мы – рассияне! Всегда мы верили в светлого Ра, а не в вывернутого наизнанку Ара, и никогда мы не были варварами. Да здравствует Вера наша великая! Да здравствует наша правь! И помните, дети мои, обо мне, о Коровьем Сыне Яване Говяде, которому по-человечески, а не по-чертячьи на Земле-матушке жить было надо. До свиданья, родные мои! И знайте – я не умер, я жив! Ничто во вселенной не пропадает, всё лишь меняется и по Ра стать старается. Я вернусь к вам ещё, но в новом качестве. Дерзайте же, сёстры и братья – над нами и в нас Сам Ра! Ура! Ура! Ур-ра-а-а-а-а-а!!!..
Как однажды на востоке
Солнце красное вставало.
Как оно лучистым светом
Тёмну землю озаряло.
Солнце встало – мрак лежит,
Он рассеян и бежит!
А Великая Природа
Вместе с радостным народом
К новой жизни восстают,
Славу Ра в душе поют:
«Ой ты, Батюшка Родной,
Жизни подаритель!
От безвидной темноты
Милый избавитель!
Ты свети на Землю-Мать,
Чтоб была бы благодать,
Чтобы жизни полнокровной
Не пришлось оскудевать!
Гори яро, ясно,
Чтобы не погасло,
И на Матушке-земле
Станет жизнь – прекрасна!»
Славься Ра ты наш, Отец!
Кто читал, тот молодец,
Ну а сказочке
К о н е ц
Список наших персоналий, кои в сказе роль играли
(по мере появления их в повествовании)
Прави́ла—царь державный Расиянья, мужичок без обаянья.
Царица Радими́ла – Правилина жена, собою не дурна.
На́виха – навья жречиха усердная, ведьма зело превредная.
Ода́рка – кухарка своевольная, судьбою недовольная.
Ява́н Говя́да – сын Ра Самого и Небесной Коровы, парень удалый и духом здоровый.
Гордя́й – сын Правилы с Радимилой, брат Яванов горделивый.
Смиря́й – тоже Ванин брат названный, неудатый разгильдяй.
Велиго́р – всего лишь раславский коровий пастух, эпизодическая в сказе фигура.
Корова – не скотина, а Дева Небесная, существо собою прелестное.
Свиною́дище – чудище странное, страшное и хитрое, посланец к Правиле от сил нечистых.
Дед Праве́д – святой человек природный, защитник и друг народный.
Рагу́л – местный опытный коваль, коий палицу сковал.
Грубово́р – злобный чёрт, циклоп-урод, ехавший через Смороду.
Хитрово́л – тоже Ванькин враг смышлёный на мосту-то на калёном.
Борья́на – девушка чудесная, Ванина жена, дочка Зорьки Ясной и Чёрного царя.
Порубежный паучище – чёрт истинный, в своём роде единственный.
Чудовищный лев – демон-людоедище страшный, Ваню нашего обезлошадивший.
Корчмарь – душегуб и завлекала, коий в свой капкан попал.
Главарь разбойников – громила, что с Ваней боролся, да не на того напоролся.
Князь Сама́р – дед без воли и без мочи, от чертей страдавший очень.
Чёрт-обормот – наглая борзая туша, сборщик местных грешных душ.
Харя – чёрт по имени Мурла́к, неудалый Ванькин враг.
Капитан парусника – муж неглупый и суровый, собеседник Ванин в море.
Спрутище – демон подводный, гроза океана, долю свою получивший сполна.
Царь Далевла́д – всех чистилищ амператор, Ванькин лепший корефан.
Пекельный бык – ярый адский углежор, Ваньшин к бою «тренажёр».
Царица Милоя́на – жена Далевладова верная, красивая тётка, но нервная.
Царевна Прия́на – деваха добрая, но неудачливая, в жертву пекельную предназначенная.
Царевич Далеви́д – парень смелый, тот что надо, сын-наследник Далевлада.
Пекельный Гриф – наглый чёрт, садист-нахал, кой несолоно хлебал.
Чёрный Царь – Пекла владыка и су́верен ада, главный хозяин свово Воролада.
Чудовищный Краб – тоже жертвы он алкал, да на Ваньку, гад, попал.
Ловея́р – чёрт-колдун и психопат, тайный сторож адских врат.
ДраконДивьявор – демон-отступник от чёрного дела, коий Явану поэму пропел.
Навья́на – чародейка, жрица нави, внучка Навихи коварной.
Дерево-упырь – душ беспечных опьянитель, мира нави хищный житель.
Дерево лесное – дух природный, тьмой омороченный, способ нашедший, как Ване помочь.
Сильва́н – леший грозный нелюдимый, ставший Ване побратимом.
Буриво́й – древний воин, витязь бравый, царь царей былой державы.
Делибо́рз – когда-то ленью обуянный паразит, который стал умельцем поразительным.
Давгу́р – невозможно охладевший ложной веры пылкий жрец.
Ужо́р – ненасытный объедала, бывший жадина и гад.
Упо́й – опивала сей бездонный засушил народ духовно.
Магу́рчик – птенец Великого Могола, возможный в будущем орёл.
Мого́л – сей птицы нет сильнее в мире – он Ване дюже пособил.
Гарпу́та – громадная орлица-мама, весьма хара́ктерная дама.
Криву́л – вельможа былой разжалованный, держатель жалкой брогарни.
Мордуха́рь – жадный хитрый полицай, погорел он – прямо вай!
Шкурвя́к – чин полиции поболе, избежавший жуткой доли.
Бравы́р – чёрт-бунтарь, несносный малый, смогший сделать небывалое.
Мерза́вл – претендент руки Борьяны, но боец не слишком рьяный.
Бегемова́л – поединщик за Мерзавла, агромаднейший амбал.
Управо́р – адский маршал, предстоятель, Ванькин ярый неприятель.
Тита́вр – поединщик Управора, чёрт высокий и здоровый.
Ужа́вл – данный Ване для услуг, чёрт без всяческих заслуг.
Двавл – главный жрец чертячьей веры, идеист и изувер.
Жирву́л – служка шикарнейшей из гостювален, коий ватагу в номер устраивал.
Чувы́рь – хам, нахал и генерал, но от Вани он удрал.
Жадия́р – важный злыдень из людей, Двавловский могурадей.
Обалда́вл – утончённейший вельможа, ищущий всё обезбожить.
Каргаве́лла (она же Укра́са) – пророчица очень ужасная, былая девица прекрасная.
Зараза́вл, Борова́р, Формови́л, Изуве́р, Цивилиза́вл, Жела́вл, Страхова́л, Народа́вл, Государа́вл, Релига́вл, Тирана́вр – подельники Двавловы, черти конченные, зла кураторы и заговорщики.
«Ангел Смерти» – существо зело загадочное, мучитель и гад безжалостный.
Рыжая главырша – чертовка эмансипированная, участница царского пира.
Никто – тот, кто вроде всё имел, да в Ничто он загремел.
Нахрена́вр – бравый спец махать мечами и спецназовский начальник.
Сия́на – девочка светлого Божьего Дара, коя Явану сей Дар показала.
Дарзвени́р – человек-орлан большой, певший сердцем и душой.
Нэра́о – великанский лев из Дара, несравненнейший силач.
Оссия́р – старичок грибоподобный и волшебник бесподобный.
Баба Ласка – очень добрая душа, с ребятнёй и без гроша.
Алья́на – внучка бабушки Ласко́вьи, девка видом будь здоров.
Лоботрясы-кулачата – зубоскалы и амбалы, кои полюшко вспахали.
Крутоя́р – староста с замашкой панской, прихлебатель оккупантский.
Прово́р – богатеев представитель, жадина и притеснитель.
Арда́р – арский стражник, вой хреновый, уморной боец с коровой.
Ярми́ла – он считал уж барыши, а взял и подвиг совершил.
Бодри́с, Яри́с и Недайма́х – то сыновья Ярмилины, они могли бы жить, да только вот пришлося им всем головы сложить.
Курча́та – был разбойник зело ярый, да отбы́л он в Сивоярь.
Раскуевские паломники – рассияне бывшие, душами оплывшие.
Прахо́й – жрец беспутной веры в Ара, толстопузая попяра.
Радави́л – князь раскуевский, подлец, коий свой нашёл конец.
Парень-гусляр – местный хлопец с сильной волей, верный дедовской к Ра моле.
Мило́ра – плясунья-красавица, гадам попавшаяся, жертва сожженья несостоявшаяся.
Боего́р – богатырь, маху было давший, в долгу пред Ваней не оставшийся.
Велиза́р – истый лекарь, вращ, правед и хранитель древних вед.
Сикишва́ль и Юще́нь – служаки арские у врат Раславских, Ваньку сначала не пропускавшие.
Укра́д – князь Раславы, оккупант, гад, садист и музыкант.
Арда́н – командир арейской рати, молодой такой нахал, да Яван на всю их банду взял и просто начихал.
Раненый гонец – страшной вести доставитель, мести праведной проситель.
Хитла́рь – непоратор, адский маг, Расиянья лютый враг.
[Скрыть]
Регистрационный номер 0325855 выдан для произведения:
СКАЗ ПРО ЯВАНА ГОВЯДУ
Глава 43. Как братья Явановы вправо да влево от Прави уклонялися.
...Значит так, – начал Гордяй свой рассказ, – От сего рокового распутья выбрал я, братухи, как вы помните, правый путь, ибо по моему благородному происхождению надлежало мне занять подобающее моей особе высокое положение, дабы не быть у кого ни попадя в жалком услужении. И только я за тот вон косогор отошёл и в лощину по дороге мощёной спустился, глядь – трактирец возле скалы притулился! Я, конечно – туда, потому как в этом клятом аду всё время дюже жажду, и промочить чуток себе горло, думаю, было бы в самый раз...
Ну, захожу, сажусь, делаю заказ, беру вдоволь хмельного пойла и приступаю, значит, к омочению горла. Посидел за столом трошки, выпил немножко, как полагается закусил, вон вышел и дальше заколбасил.
Вот иду себе, бреду и удивляюсь – а действительно ли я в аду, сомневаюсь: вокруг, куда ни глянь, обильные превесьма поля, богатые нивы, да на пастбищах всякой тебе полно скотины... Работники, правда, в полях какие-то оборванные, худые, зануженные, вкалывающие усердно довольно, но признаков удовольствия от трудов своих не обнаруживающие...
Спрашиваю я их: эй, молодцы и молодицы, чьи, мол, поля сии широкие и стада несметные? А они мне в ответ: царя Счастливца Неизвестного, происхождением неместного. Я тогда: ну, дай, говорю, бог ему здоровьица! А они в раздражении: да чтоб ему, проклятому, на осине удавиться иль в пекло провалиться!
Удивился я, естественно, но ничего не сказал. Далее иду себе по дороге, куда несут, значится, меня ноги. Гляжу, народишко живёт, при всей массе тутошних изобилий, не дюже-то и богато: ютится в каких-то хатах, ходит неопрятен, работает непосильно и бедствует при том довольно сильно. Хотя нет-нет, а среди моря хижин и острова дворцов то тут, то там попадаются, и на общем сером фоне те в глаза своим великолепием так и бросаются...
Попросил я было в одном таком роскошном поместье водицы испить, так на меня холопы собак спустили. Насилу-то я утёк от лютых тварей, хотя штаны они мне всё же порвали.
А тут смотрю – деревенька бедненькая. Обрадовался я, думаю, здесь-то уж наверняка утолю жажду... Ага, как бы не так: в какую бы хатку я ни совался, везде получал от ворот поворот, а дважды так и по морде... Ну, думаю, чёртовы уроды – и до чего же эгоистичный тута народ! Да тьфу на вас, мрази!..
Пришлося мне далее-то хилять и в каком-то мутном бочаге жажду утолять.
Наконец достиг я таки какого-то города пребольшого. Гляжу – ворота в нём настежь открыты, а в воротах да на стенах народищу – видимо-невидимо понабито. Все точно воды в рот набрали, молчат, не разговаривают, не орут, не кричат, не галдят, а все от мала и до велика на мою особу пялятся. Хотел было я от страху тягу уже невесть куда дать, а потом подумал: а, была не была, где наша не пропадала – авось и я не пропаду, коль в город войду...
И только, значит, я черту ворот с опаскою немалою переступил, как вся эта орава криками взорвалася и на меня кинулась стремглав. Ну, думаю, – пропал: сейчас кончать меня будут!.. А они подбежали и вдруг заорали: «Царь, царь!..» – и давай меня качать да притом царём ещё величать...
Так я и сделался в той правой стране-сторонушке царём.
Обычай, оказывается, у них есть необычный: как только ихний царь помирал, так они того в цари выбирали, кто первый с белого свету к ним приходил. Ушлый ты или дебил, добряк или злодей – значения никакого не имеет: власть вон бери да рули...
А знаете, почему у них такое безразличие к способностям его величества? А, не знаете... Ну, так я вам тогда скажу: царская эта монаршья должность служит лишь для украшения, а по-настоящему правит царёво окружение. Небольшая, в общем, кучка разных там вельмож, чинуш, богачей и прочих наглых сволочей. Вот эта-то многоголовая гидра и держит на самом деле в цепких своих лапах и корону и скипетр. И на сиё ненасытное чудовище весь народишко работает от зари до зари. Чё там какие-то цари! Царь ведь, как ни крути, а один, а этих хищников зело много. Не угодишь им в чём, так тебе одна лишь дорога: к ядрёной фене на фиг сковырнут и другого, попокладистее, на твоё место поставят. Такая перспектива кого хошь под их дуду плясать-то заставит...
Так что, братья, работёнка у меня была нелёгкая: паразитам алчным прислуживать да ихнюю волю народу подневольному озвучивать.
Не сразу я об этом догадался. Сначала в свою игру я как бы играть пытался: мошенников бессовестных по правде жить заставлял, мздоимцев-лихоимцев нещадно выявлял, слишком гордых да спесивых в грязи валял, а негодяям и подлецам башки на плахе отрубал...
Э-э-э! Да разве сподручно царю гидру-то эту бороть – не более от того толку, чем хрен полоть! Вместо одной ведь отрубленной головищи тотчас другая-то вырастала – в точности по сути своей такая же.
Попытался я было тогда с другого боку достичь какого проку – стал из народа двигать вверх энергичных, да только и в этом деле я прогадал и с размаху маху дал. Народец тутошний оказался – оторви и брось, не по правде он стремился-то жить, а вкривь да вкось. Чем более кто-нибудь силы да ума проявлял, тем пуще он, скотина этакая, подличал да воровал, лишку хапал да шкуры драл...
Установка оказалася у всех зверская, а обоснование такого дела – изуверская.
Заместо бога у них деньги были поставлены – золото. А лозунг в том царстве был такой: «Все – за одного!» Это, значит, что все как бы за объединяющее единое начало стояли. А поскольку таким началом у этих жадюг деньги являлися, то в реальной жизни получалося, что все люди на гидру ту и надрывалися. Чтобы свой кусок урвать, у большинства ни ума, ни хитрости не хватало, да шибко умнеть-то меньшинство им не давало – специально алчущих оно оболванивало.
От таких знаний энтузиазм у меня помаленечку и растаял. Махнул я вскоре на свои несбыточные мечты рукою и, как прочие цари, такою же сделался сволотою.
Вот, признаюсь вам и каюсь: рассиянин я оказался скверный, порченный и маловерный! Жить я стал во как: лишь себя боготворил, козни с казнями творил, безобразил, крал и врал, что хотел себе я брал, но при том всегда и всюду волю гидры выполнял.
И словно не заметил я, как прошли в этом пошлом одурении сорок долгих лет. Старым я стал, больным, ленивым, тупым, жестоким и злым. И ни друзей у меня за это время не появилося, ни любимых – никто, ну ни одна харя человека во мне не видела – только царя. Лишь один мой пёс хозяина за всё моё царствование любил, а более – ни одна собака. И хотя наушников и советников у меня вдосталь было, ни единая душа откровенно со мною не говорила – все боялися, а за глаза, я знаю, ненавидели меня, презирали и надо мною смеялися.
Да и я всем этим холуям окружающим тою же монетою отплачивал. А под конец жизни полностью моя душа, в неправде тухлой варясь, отчаялась.
И вот как-то сижу я на очередном пиру мрачный весь премрачный, хотя денёк у меня, по обыкновенному разумению, был удачный, ибо я только что двоих предателей из моего окружения запытал насмерть. Хлебанул я тогда для улучшения настроения вина из своего бокала – и ах ты ж боже ж мой! – то оказалася смертельная отрава! Какой-то подлец, видно, яду мне плеснул, когда я отвернулся. Невозможною болью всё нутро мне пронзило, в очах у меня всё помутилося, страшно я захрипел, за скатерть схватился и, умирая, под стол покатился – да и отрубился.
Сколько времени после того прошло, не знаю, только наконец глаза я открываю, глядь – а я ж в той корчме придорожной опять! Под столом свинья-свиньёю я валяюся и отчего-то опять молодым являюся. Сон ли колдовской мне приснился, и сей царский образ жизни мне лишь помстился – бог о том весть, но тогда почему ожирела так моя телесность?..
Так и не решил я сию загадку, встал, вышел да пошёл назад. А здеся я встретил вас.
Вот, братья, и весь мой рассказ.
Удивился Яван Гордяеву повествованию и к Смиряю, хлебанув малость чаю, обратился: изволь, говорит, и ты, братуха, потешить своим рассказом наше ухо. Э-э-э! – тот рукою вяло машет – наши, отвечает, тут не пляшут, мне, как и Гордиле, с другого лишь боку, а тоже не подфартило.
Хотя начиналося всё похоже.
– Вот гряду я, значится, по своей дорожке, гляжу – эвона! – никак корчма? Знамо дело, обрадовался я – жарынь же. Вошёл. Первым делом, конечно, заказал себе жбан пива и на содержимое жадно накинулся, хряпнул с разгону кружку, хряпнул две – закружилось у меня в голове.
Само собою, на этом я не остановился, ещё как следует поднажал, и так я того пива нализался, что спустя времечко и лыка уже не вязал. А когда я намеревался с перепою под стол брякнуться, то вдруг двери настежь открываются и некие личности подозрительные в корчму заявляются. Здоровые такие парниши, мордастые, курносые, в полосатых робах, как осы. Конечное дело, против меня тверёзые...
Недолго думая, хватают энти паразиты мою тушу под микитки, орут на тихоню Смиряя, кричат, бьют меня и поучают. Ишь, негодуют, бездельник – он тута в рыгаловке прохлаждается, а весь наш трудовой народ от ударной на благо родины работы буквально рук не покладает, и натурально с ног валится!..
Волокут враги меня в какой-то сарай, там в мышецветную дерюгу живо переодевают и вдребадан пьяного вкалывать заставляют: дают лопату в лапы, лом, кайло и тачку, а ко всему пинка ещё под срачку.
Так и началися мои, братаны, трудные будни в державе этой левой паскудной. Не один я там был, правда, хотя обилие сотрудников не дюже меня и радовало: истого человека середь них и не было никого.
Работали мы ого-го, а питалися превесьма скудно, и дни пропотелые летели быстро, но без души как-то, нудно. Чего только наши ватаги ни делали: рыли канавы, траншеи, каналы, ямы, шурфы, погреба, котлованы... Строили для себя тесные бараки, а для всех – многоместные здания, в которых слушали всякие враки и лекции об общественном воспитании.
Ещё мы в полях пахали, сеяли, пололи, урожай жали и собирали, потом в хранилищах и складах всё это дело перебирали, сортировали, сушили да молотили. Потом жернова мельниц, впрягшись, крутили, животину растили да кормили, затем скот забивали, а мясо коптили и валяли...
При всём при том вездесущие надсмотрщики-воспитатели нам мозги нещадно полоскали и парили: по вечерам нас всем кагалом в театры и смотровальни водили и показывали всякую чушь о том, как групповой организм сделать лучше. К нашим услугам ещё и библиотеки были пребольшущие всё с той же в основном мурой о необходимости проявления геройства на благо общественного жизнеустройства.
В Бога в этой рабской стране совершенно не верили. Вернее, у них людская толпа была навроде бога, и не просто там праздная какая толпища, а организованно работающее скопище. Любой отдельный человечек для них был – тьфу! – шестерёнка. Али какой винтик или кирпич...
И повсюду висел главный их клич: «Один – за всех!»
Ну а к нему вдобавок и другие подобные плакаты, как то: «Всё и вся – для блага Государства!», «Работа – от всего лекарство!», «Высшая честь – это труд!», «Жернова народной воли всё перетрут!», «Отдай всё для страны!», «Перед лицом общества все равны!»
И подобные же кликухи в таком же духе.
Зато лично я был там ничтожнее мухи. Не имел, буквально сказать, ни шиша: ни земельки своей, ни домика, ни огорода – всё захапано было руками Народа! Даже одёжа и обувь и те за казённый счёт нам выдавались, пока платье на человеке не изнашивалось, а чёботы не стаптывались. Смешно сказать, братцы, а только и ложки с мискою я не имел, а имел лишь право ими распоряжаться.
Жил я несколько лет подряд в закутке заурядном дощатого большого барака в тесноте, голоде и полумраке. Вставали мы ни свет, ни заря под спорую дробь барабана, потом зарядка, умывание, одевание – и всё это не абы как, а чётко, внятно, и в строгом соответствии с распорядком. Опоздания и сачкования возбранялися совершенно, и расплата за это наступала мгновенно: кто, по мнению воспитателей, фордыбачил, тут же плёток болючих получал. Бывало, от спины аж ошмётки летели, когда каратели покуражиться слегка хотели на виновном, так сказать, теле...
Так. Далее мы ели свою кашу, потом – в виде отдыха – славицы пели народу нашему слаженно, а затем с работою нескончаемой слаживали. До самого долгого вечера. Но и вечером нас занятиями обеспечивали: самообразование, физвоспитание, культурное развитие и нужных моральных черт себе и другим привитие...
Во что бы то ни стало отдельного человека с самим собою не оставляли – обязательно какое-нибудь дело в обществе прочих ему предоставляли.
Передвигалися мы только строем, а жили как насекомые – роем. Бабы отдельно от мужиков содержались, ребятня – от стариков. Никуда было не деться от общественных тех оков. Иные рожи до того мне уже обрыдли, что я чуть ли волком от их вида не выл. А деться-то от людей было некуда – кругом ни лесов, ни болот – одна лишь окультуренная безбожно среда.
Ну прямо за горло взял меня тот Народ! Чисто беда!.. Да и всеобщее единение было у нас лишь в некоем представлении, а так, куда ни глянь, царило сплошное разъединение. Вся страна делилась на области, области на волости, волости на наряды. И народ делился на части, части на полки, полки на отряды. А отряд ещё делился на отделения.
Ну а отдельный человечишко был никем – средством для построения всех этих подразделений.
И если рассудить по большому счёту, то власть в нашем "Народном" Государстве вовсе даже не принадлежала народу. Всем у нас заправляла Великомудронепогрешимая Братия – сборище оголтелых нифиганеделов, которые сами ни хрена не работали, зато других умело заставляли, притом на фене своей виртуозно ботали и громче всех о справедливости орали.
А главным среди них Верховный Предсидень считался, который из среды той шайко-братии избирался и поистине неограниченными возможностями наделялся...
Хотя, ежели трезво рассудить, то и он вынужден был волю избравших его исполнять раболепно, что он, безусловно, и делал – предан был узурпаторам властным что называется душою и телом.
Эти наши воспитатели и командиры жили не в бараках, а в отдельных таких квартирах, с кухнями, ванными и сортирами. Ели они скрытно от нас, да уж пайку то хавали получше нашей, что было нетрудно определить по ихним пузищам и мордасам. И одёжу, гады, носили вроде бы по покрою народную, но из сукна-то благородного. А ещё каждому из них лошадь для передвижения полагалася, чтобы дородная командирская туша быстрее передвигалася.
Что касается простого народа, то в его недрах постоянно скапливалось и зрело недовольство своим забитым положением. Ну, действительно, кому же охота вечно быть в услужении, в бесплодном и бестолковом движении, и находиться притом в постоянном духовном изнеможении?..
Роптали, конечно, многие. Только таких небезгласных, несогласных и потому для властей опасных выявляли весьма скоро – стукачей же везде была целая свора! Ляпнешь чего сгоряча не к месту, а уж воспитателям назавтра дословно всё известно. Волокут тогда татей в управу, крепко бьют, истязают, в подвалы сырые бросают, к позорному столбу привязывают, да в придачу поносят их пред людьми всячески и разные гадости про них рассказывают...
А иных и казнят в назидание прочим, тягаться с порядками зело охочим!
Страхом подспудным вся жизнь у нас была пропитана, а притворством и недоверием духовная эта пустыня густообильно была полита. Какая уж апосля такой обработки работа! Одна у всех сверебила забота: день бы прожить, да живым остаться, в трудах бы не надорваться да как следует нажраться. Об остальном и мысли даже не было – гори ты синим пламенем любое дело! А насчёт учения единственно верного, то, как хотите, а уж товарищи воспитатели, извините...
А тут надумали эти стратеги меня женить. Говорят мне строго: ты, мол, Смирька, здоровый да молодой – давай-ка, стругай пополнение для нужд нашего строя! И деваху уже мне подобрали, канальи. Я как на невесту ту глянул – так к ядрёной бабушке на фиг отпрянул: каркалыга же первостатейная!
Понятно, что я – ни в какую! Говорю им: не люблю её… А они мне: какая, дескать, ещё тебе любовь, мы же тебе подбираем не барышню кисейную, а члена нашего коллектива дюже идейного, да вдобавок жена твоя и по женотипу научно подобрана – смотри, мол, у нас, расейская морда, а не то!..
Ну что – женился я, как на льду обломился – супротив таких доводов не попрёшь...
Поженили нас на скорую руку и перевели в особый семейный барак, после чего начался у нас с этой чёртовой бабой совместный брак, в котором мы, не стесняясь, как кошка с собакою с нею лаялись, дрались, по-свински, прямо сказать, жили и каждый о своём тужили...
Хотя шестерых ребят всё ж таки с нею прижили.
А у них как – детей до десяти годов в семье воспитывают, а потом навсегда от родителей отбирают и в специальные воспиталища их определяют. Пятеро-то первых отпрысков у нас ни рыба ни мясо были: папу с мамою они не любили, огрызалися почём зря да дерзили. А зато последний сыночек люб был мне очень – до того послушный, умный и нежный, что горевал я прямо безбрежно, когда эти бессердечные хари его от семьи-то отрывали...
И после того несчастного случая что-то во мне переменилося к лучшему. Как вы знаете, был я на родине рохлей, да оставаться-то таким более не смог. Надоело мне терпеть эту бодягу дальше – что я им, думаю, для битья мальчик? Принялся я правду-матку в глаза начальству резать, да порядки ихние ругмя ругать, а тем и крыть-то нечем – мозги ведь у них кургузые, искалеченные – разве устоит их заковыристое нравоучение супротив простоты-то Правоучения! Я же как с цепи сорвался – натурально как есть забуянил...
Возрос-то я всё ж в Рассиянии.
Один раз меня за норов мой прорезавшийся наказали резко, второй – а я от того ещё более сделался бурой. Тогда ко мне кардинальную применили меру – на каторгу отправили.
На двенадцать мучительных лет.
Вернулся я оттуда, братья, как словно скелет: старый, седой, беззубый да больной. Короче, едва-едва-то живой. А всё одно с неправдою я не примирился и за старое вскорости принялся. Конечно, тут же о моих речах неблагонадёжных кореши мои «надёжные» куда надо доложили. Схватили меня, беспощадно избили и поволокли в карательное судилище. А там-то на всё один приговор: смертная казнь – вот тебе и весь разговор!
Заклеймили меня на площади города мракобесным моральным уродом, явным врагом Народа, слугой идей нечистых, собакой брехлистой и баравтунистом. Доказали убедительно, что я веду себя отвратительно: супротив их прогрессивного строя злые козни де строю я, подкоп под ихние основы рою, государство народное ядобрызжуще хаю, и втуне власть справедливую бараю...
И присудили для примера сёлам, городам и весям, мою особу, как пса паршивого, назавтра повесить! А пока тут же, на площади, к позорному столбу меня привязали и нарочно народишко возле моей вражьей личности прогнали, чтобы, значит, они супостата и отщепенца как следует оплевали да обругали.
Ну что ж, помирать, так помирать. Я даже рад был за правду пострадать. Одно было обидно – умру я, солнца не повидав, потому как в сих безбожных краях ока Ра ведь никогда не бывало, а так хотелося в лучах его животворных напоследок погреться. Я аж зарыдал и не мог из-за связанных рук утереться...
А вскорости и ночь наступила тёмная. Стражник, коий был поставлен меня стеречь – неуёмный такой – начал вроде слегка кимарить...
И тут вдруг – бумм! Грянулся он оземь и пику свою бросил. Невже, удивляюсь, посмел кто-то представителя власти вдарить? И чую – верёвки этот некто мне режет за спиною, а перерезавши, и сам предстаёт передо мною.
Гляжу я на избавителя моего в удивлении и чё сказать даже в оторопении не умею: парень это был незнакомый, молодой, высокий такой, статный, с лицом открытым и на вид приятным. И он мне речет: беги, говорит, скорей, папаня – это я, мол, твой сын Ваня (Ваней ведь я последнего сына назвал в честь тебя, братец Яван!), – и постарайся не попадаться им, батя, а то тебя схватят, начнут пытать, дознаются, кто тебе помог когти урвать, и тогда мне с семьёю точно не сдобровать...
И хотел было меня обнять на прощание, да я не дал – я ж весь в харковинье-то был, куда обниматься-то в таком виде! Сказал я сердечное тогда спасибо сынку моему дорогому, да и драпанул что было прыти в ногах по направлению к дому – не к тому, барачному да неприветливому, а к тому, что был на белом нашем свете...
Долгонько я бежал, почитай что всю ночку, из сил совершенно повыбился и по пути в озёрце помылся да на бегу просох. Под утро гляжу – ох ты! – та ж самая корчма вроде стоит, из которой эти твари меня в молодости-то увели!
Ну, ноги мои непослушные сами меня туда и завели. Попросил я себе квасу, а корчмарь, толстая орясина, этак грубо спрашивает: денежки, мол, у тебя имеются, хренила? А о деньгах-то я и позабыл – какие ещё в этом клятом краю деньги: тама ведь всё как есть натуральное. Нету, отвечаю, а сам за кружечкой налитой тянусь машинально. Тогда этот скупердяй как хряснет меня кулаком по скуляке! Свет в моих очах помутился, кубарем под лавку я покатился, да там и вырубился.
Не понять сколько времени прошло, а только я наконец очухмянился, глаза приоткрыл, оглядел себя и обмер: что это, думаю, обратно что ли я помер? К зеркалу подошёл и диву дался, бо опять я, значит, как и был, молодым оказался, толечко с телесами своими дородными порасстался. Взял я тогда худые свои ноги в руки да сломя голову понёсся прочь с той округи.
Такая вот у меня печальная повесть, други.
Выслушал Яван братьев своих разнесчастных дюже внимательно, приобнял их ободряюще за плечи да и произнёс весело так, но чуток назидательно, короткую речь:
– Эх, дорогие вы мои братики, заплутали вы по жизни, словно лунатики! Вот направо да налево вы блукали, а того разве не знали, что дороженька человечья – прямая! Лишь она ведёт в бесконечность, а сии ваши крайние загогулины в канавы глубокие лишь заруливают, да на прежние круги вас возвращают. Идеи же Прави таково вещают: и один стой за всех, и все – за одного, тогда и будет всё у вас ого-го!
Ну, да тут повышло у них времечко отдыху предаваться – настала пора далее в путь отправляться. И порешили они сделать так: Гордяй с Борьяною на её кобылу усядутся, а с Яваном на вороного сядет Смирька-простак. Это, чтобы пёхом им, стал быть, не переть изрядно.
Правда, посчитали они за лучшее во избежание несчастного случая по небу-то не лететь, а то, неровён час, с коняги кто из братьев брякнется – мало падать-то им не покажется...
Сказано – сделано. Уселися попутчики, как им было велено, и помчалися кони залётные во весь свой адский опор. Только скалы да горы вокруг замелькали, когда лошади огневые по тракту тому поскакали...
Смирян-то за Яваном ничего, как и положено, смирно сидит, лишь по сторонам с любопытством глядит, а зато Гордяй, негодяй, облапил Борьяну, чисто бандит, и от близости её молодого и ладного тела ажно голова у царевича охренела. И хотя он виду особого не показывал, язык себе прикусил и как рыба молчал, но буквально, стервец этакий, за спиной у девицы приторчал. Уж больно ему жёнка Яванова понравилась.
И то сказать верно – удивительного здесь ничего нету – редчайшей привлекательности деваха ведь!..
Принялася тогда в Гордяевой душе зависть замшелая к Явановой удаче зреть. И пока они до Смородины-реки скакали, царский сынок натурально голову от страсти потерял. Не мог он без ненависти скрытой на брата даже посмотреть, до того, значит, злоба жгучая и ревность подлючая в душонке его стали гореть...
А вскоре и сама огненная река на горизонте заполыхала.
Подскакали ездоки к мосту раскалённому и загляделися на пламенные потоки, как зачарованные. Странные ощущения Яван с братьями испытали: вроде и недавно они это место покидали, а такое чувство в душах их появилося, будто бы чуть ли не век они здесь не бывали.
Соскочили всадники на земельку бугряную, а Борьяна, времени зря не теряя, коней ярых к реке подогнала, и стали они огненные струи ртами в себя тянуть – огнеедами, ёж их разтак, оказалися!
Вот, значит, почему они так мчалися.
Что ж, реку-то Смородину всё одно никак было не миновать – не имели и пекельные лошади возможности через неё летать. Пришлося нашим путникам до ночи тама околачиваться да остылого времени ждать. О многом за те долгие часы Яван с братьями поговорил, и до крайности рассказами своими он их удивил, а потом нежданно-негаданно напала на богатыря нашего странная какая-то хандра. Принялся он по бережку туда да сюда без дела слоняться, душою да телом маяться, а затем близ реки на горке уселся и на потоки пламени задумчиво воззрился.
Тихо-тихо подошла тогда к витязю Борьяна, обняла за шею своего Явана да и спрашивает его:
– Чего, мил-друг Ванюша, ты вдруг пригорюнился? Отчего стал так невесел? Головушку свою чего вниз повесил?
А он плечами лишь пожимает, молчит, скучает, а потом всё ж таки отвечает:
– А и как же мне не печалиться, душа моя свет Борьянушка, когда думы окаянные голову мне ни с того ни с сего обуяли!
– И какие это думочки, Ванечка?
– А о смертушке лютой, Борьяночка. Вот гляжу я на реку сию кипучую и гадаю: зачем люди и все прочие в мире существа на гибель обречены неминучую? К чему все наши мечты, к чему стремления, когда река смерти всё одно всё пожрёт без сожаления? Зачем тогда суета эта невнятная, зачем борьба беспощадная, когда, в конце всех концов, и правого и виноватого неумолимая смерть укрощает? Зачем вообще многообразие мировое возникает, если огненная мировая Смородина всё равно его в Ничто равняет?.. Скажи, а, Борьяна – ты знаешь?..
Не сразу ответила Явану его подруга боевая, состоянием мужа немало обеспокоенная.
Сначала она минутку-другую подумала, а потом улыбнулася ободряюще, да и говорит:
– А хай, Ваня, несовершенное горит! Скажи сам – разве можем мы, существа не вечные, понять до конца бесконечность?.. То-то, что не можем… Наступление чего-то абсолютно лучшего возможно лишь предугадывать, предчувствовать и верить сердцем несокрушимо в святое и нерушимое. Наверное, это и есть Истинное Добро... Не печалься, Ванечка – до конца мы все не помрём!..
Улыбнулся тогда Яван, душою встрепенулся он явно, жёнушку за плечики обнял и пренежно её в лобик поцеловал. А потом встряхнул решительно головою и махнул на свои думы рукою.
– А-а! – бодро он сказал. – И чего это на меня нашло в самом-то деле – горевать да тужить не богатырский ведь удел. Каков наш девиз? – Делай, что должен, как сердце тебе велит да что душа тебе говорит – и будь что будет! Тот, Борьяш, не мужчина, кто пасует перед кручиной!
И как только он это сказал, так пламя речное стало вдруг затухать на глазах. Чёрная непроницаемая вода своими ледяными струями начала мост раскалённый остужать, и через времечко не дюже большое путь-дороженька на тот бережок была готова.
Взяли Яван с Борьяною своих коников под уздцы и через мосток на белосветную сторонушку их перевели. Ну и братья, коню понятно, за ними увязалися, не в аду же им было оставаться. Поглядели брателлы вдоль берега, а прежний-то домик, в коем они когда-то ночь коротали, на том же самом месте стоит, только весь как-то он покосился и черепицею зело повыщербился. Свернули путники тотчас к нему, идут, подходят и действительно в довольно жалком состоянии его находят, потому как и впрямь в избухе давненько-то видать не жили, а стихии буйные строение, как водится, не пощадили.
Зашли они все вчетвером в дверной открытый проём, внутри огляделися – ну что ж, переночевать вроде сойдёт, по идее, ибо ходокам дорожным и на полу переночевать можно. К тому же воды в реке хоть залейся, а печку-камень подтопи – и грейся...
Только Борьяна вдруг ни в какую в сиём, как она заявила, убожестве ночевать да посередь мужиков лежать не захотела. Пошли, говорит она Ване, я нам, как отдельной молодой семье, далепортирую сюда шатрец походный, а этот сарай для нашего проживания, мол, непригодный.
Да у меня до тебя, добавляет, есть и дело...
Вышли они из дома вдвоём и по направлению к мосту тронулись, поскольку там было место получше – как-никак, а горушка. А Гордяй со Смиряем ветхий стульчик разломали, в камень обломки побросали и из кремня да кресала высекли огня. Вскорости яркие языки пламени сухое, как порох, дерево облизали, затем сплошняком обвили, и задумчивые лица братьёв осветили.
– Слышь-ка, Смирька, – обратился к братухе Гордяй, – а ведь сих дровишек нам надолго не хватит. Ты это, вот чего: ступай-ка, милок, на бережок да хворосту насбирай там побольше. Ага. А я пока тута посижу да в печи поворошу.
– Счас, разбежался! – возмутился в ответ тихоня-брат. – Ты, я гляжу, на чужом-то горбу ехать рад. Привык у себя в правых краях буро жевать да кого поплоше поедом заедать. Только я ж тебе не раб. Мы – из левых краёв, – на бурожуев раболепить отвычные. Мы на народ, – и он воздел палец вверх, – работать привычные! Вот так вот... Так что пошли-ка вместях – дело-то пустяк.
– Да не в силах я ныне работать! – заскулил бывший царь. – Спина у меня разламывается, прямо страсть. У!.. Ёж тебя в окорок! Видишь, чё творится?! Может это... потянул, а может где и продуло... Короче, сам иди – не могу я...
– Не пойду!
– А кто пойдёт? Яваха что ли со своею чувихой? Хэ! Лихо.
– Да и чёрт с имя, с дровами!
– Эка! Замёрзнем же, лихоман!
И таким макаром оба брата минут пять ещё препиралися и не шутя друг с другом баралися, пока, наконец, в споре-перепалке Гордяйка не победил, и Смиряйку из домика не выпроводил.
Обозвал раздосадованный Смиряй братана бурожуйской мордой, плюнул в сердцах да и вышел вон.
Выбрался он, значит, на свежий воздух, глядит – а мгла-то несусветная слегка порассеялась: на простор неба серп месяца выскочил и призрачным своим сиянием всю округу поосветил. Пригляделся Смиряй, а Яван с Борьяною возле моста стоят и вроде как между собою калякают. Любопытство его и взяло: о чём это они, думает, рассуждают?
Вот он сторонкою к ним поближе подкрался и видит, что за мостиком на холмике бархатный шатёр раскинутый стоит, а Борьяна Ване в это время и говорит:
– ...и наказала мне бабка Украса, чтобы я обязательно в Смороде-реке искупалася. Так и сказала: окунись, мол, красавица, нравится это тебе или не нравится, в омуте ледяном с головою, а не то останешься ты до конца дней своих наполовину чертовкою... Ох, скажу я тебе, Ванюша, я сей леденящей воды и боюся! Жгучая она страшно и зело мертвящая – да поступить-то не можно иначе! Так что сейчас я обнажуся да в воду войду, а ты, друг Ванечка, побудь возле, рядышком, ибо так оно будет лучше на всякий-то случай.
Произнеся эти слова, разоблачилася княжна до самого догола и осталася, как говорится, в чём мать её родила. У лазутчика же Смиряя аж башка в натуре забалдела от лицезрения нечаянного прекрасного женского тела. Чуть было он крик восторга сдуру не исторг, да вовремя ладонью рот себе залепить догадался и насилу-то сдержался.
А бедная нагая Бяшка, до невозможности вся сжавшись и как осиновый лист дрожа, в черномасляные воды медленно вошла, сначала по колена, потом до бёдер, и наконец по грудь – да вдруг с головою в чёртов омут и ухнула!
Но и мига, очевидно, не минуло, как она жидкую ту среду покинула: пробкою бутылочною чуть ли не полностью наверх вылетела, и до того крепко дыхание у неё перехватило, что и словечка членораздельного вымолвить она была не в силах. Зубы у горе-купальщицы как кастаньеты застучали, и весьма придушенно она от хлада невозможного вскричала.
Не могла Борьяна стрекозою над водами зависать и тут же в купелище бухнулась опять. На сей раз она, словно дельфин или рыбина, из варомовара целиком выпрыгнула, как тигрица раненная заревела, и едва только рухнула она вниз сызнова, как жуткая река в третий раз поглотила её тело и на поверхность уже не отпустила – лишь пузырями воздушными чёрную поверхность вскипятила...
А уже в следующее мгновение стоявший на стрёме Яван кинулся в реку с необыкновенным рвением и выдрой нырнул в том самом месте, где его жена исчезла.
С минуту какую его на поверхности не было видно – Смиряй уже грешным делом подумал, что оба они утопилися, – да тут Ваньша с Бяшею на руках саженях в десяти внизу по течению из воды появился и что было прыти в ногах на берег устремился.
Выскочил он из речки чертячьей, словно ошпаренный, обмершую девицу через руку вниз переклонил, из её лёгких чёрную водицу повыжал, а потом на землю её живо положил, грудную клетку ладонями ей подавил и искусственное дыхание делать утопленнице принялся...
И, надо сказать, усилия евоные отчаянные в скором времени успехом полным увенчалися: мёртвая царевна наконец ожила, глаза свои прекрасные открыла и нежными словами спасителя своего возблагодарила. А потом захотела она было встать, да ничего из того у неё не получилося, поскольку падение сил большое от купания рокового у княжны видать приключилося.
– Ой, Ванюша, – обратилася оживлённая к обрадованному чрезвычайно богатырю, – подняться чего-то я не могу. Послушай – неси-ка меня в шатёр, дорогой, да энергичным теломесием там со мною займись. Глядишь, члены мои этим и оживишь...
Целителя-теломеса Ванюху о такой приятной услуге два раза просить не надо было. Жёнушку свою расслабленную моментально он от земли на руки вознёс и без лишнего промедления в палатку её унёс.
Пробрался любознательный Смирька к шатру, ухом к ткани приложился, чутко прислушался и вот чего своею разведкою обнаружил: раздавалися изнутри всякие звонкие шлепки, шуршение разминания да трение растирания – это Яван демонстрировал на Борьяне свои массажные познания... Да толечко через известное времечко эти невинные звуки подозрительно переменилися: охи да стенания томные снутри раздалися, страстных лобзаний причмокивания послышались и ещё некие, совсем уж возмутительные звучания раздразнили Смиряевы нервные окончания. А затем невелик-шатёрчик ажно весь ходуном заходил.
Крепко, очевидно, Яваха Бяшку в чувство-то приводил!
Не стал более лазутчик нечаянный у шатра, как тать, околачиваться, кой-какого хворосту он на берегу нашёл да скорёшенько назад-то в хату и пошёл. Дровишки у печки быстро сложил и всё что повидал да услышал сибариту Гордяю и выложил.
Внимательно весьма царевич братнины россказни выслушал, особенно когда тот Явахины шатровые упражнения живописал, желваками от услышанного недовольно взыграл, а потом сплюнул на пол смачно этак и прежёлчным тоном сказал:
– От же скотина, а!..
И едва лишь он это произнёс, как в том самом месте, где шлёпнулось его харковинье, что-то вдруг зримо зашевелилося да завозилося. Поглядели туда удивлённые братаны и ажно скундёбились от неожиданности: вроде как здоровенная крыса там появилася!..
Завертелася крысища серая, закружилася, стала на глазах пухнуть и расти, и не успели ошарашенные обалдуи и дух перевести, как она в скрюченную жуткую старуху превратилася. И признали в ней донельзя поражённые братовья ту самую бабулю, которая давеча потчевала их своей дрянью. Только почему-то изменилася она сильно и впечатление собою производила разительное: одета была ныне в лохмотья, глазки у ней горели точно уголья, а из ощерившейся зловеще прорехи ротовой у неё торчали острющих зубищ колья.
Да ещё левая нога оказалася у карги почему-то без мяса, сплошь костяная, поэтому старуха явно на эту ногу прихрамывала.
От ужаса невероятного волосы у братьев дыбом поднялися прямо, до того жутейшее они испытали ощущение от злой колдуньи внезапного появления.
А та до поры до времени никакого внимания на них словно и не обращала, по хатке она сперва пошкандыбала, с шумом свистящим везде попринюхивалась, а затем вдруг к оцепеневшим людям резко посунулась и их лица жадно обнюхала, потом хохотнула, хищно поклацала волчьими своими зубами да и обратилася к ним с такими вот словами:
– Доброй ночки, соколики! Вот и вырвалась я снова-то на волю. Ха-ха-ха!.. Ох и страшно я жрать-то хочу – живьём бы вас, мерзавцев, прямо съела! Да уж ладно – живите пока... но с условием – обтяпаете мне одно дело...
– Ка-ка-какое дело, ба-ба-бабуся? – заикаясь, вопросил тут Гордяй.
– Плёвое, – скривилась в усмешке старуха. – Сущая ерунда...
И она, покопавшись в своих лохмотьях, вытащила на свет божий какой-то махонький мешочек.
– Вот тебе, царь Гордяй, – сказала ведьма властно, – из мор-травы порошок! А вот ещё кулёчек с сон-травою!
И положила рядом с первым мешочком такой же другой.
– Поутру, – продолжала карга, сверкнув зло глазами, – ты, Гордяшка, сыпанёшь первое зелье в питьё Явашке, а ты, Смиряшка, второе зелье в Борьянин чай добавишь. Да глядите у меня не перепутайте, змеи, а не то я вас обоих со всем дерьмом съем!..
Мерзким каркающим смехом старуха тут разразилася, аж вся ходуном заходила, как лесной филин, а потом она веселиться враз перестала, и такою злющею и ядовитою на харю стала, что оба братана в штаны чуть не уссались. Ни один не нашёл в себе смелости, дабы хоть словечко поперёк ведьминой воли сперечить.
Увидав, что тактика её грозная полной цели достигла, старая злыдня как бы сменила гнев на милость, рожу себе разгладила, глазищи погасила, зубищи в пасть убрала и ласково проворковала:
– Ты, Гордеюшко, как Явашку Коровяшку уберёшь, так женись на этой козе Борьяне – она будет тебе мною данная. Сади её сонную на коня и лети птицею в свою сторону, в свой город. Там тебя знатный приём ждёт – на большую высоту вознесёшься! Всяк тебя будет зреть, а ты никого, до того духом от них будешь далёко... А ты, Смиряй, не обижайся, бо тоже великий приём испытаешь и окажешься, вместе с братом своим, в центре внимания. Уж что-что, а безвестность вам обоим не угрожает.
И старуха опять мордою зело посуровела.
– Да смотрите, твари, не оплошайте! – добавила она злобно. – Надеюсь, вы в точности выполните моё задание? Что?! Молчите?.. Ну, то-то же. Я на вас, соколики, полагаюсь. До свидания пока.
И она быстро до размеров прежней крысы ужалася, пискнула пронзительно на прощание и в дыру на полу ретировалася.
Ещё долго после ведьминого исчезновения сидели Гордяй со Смиряем, точно окаменелые, а потом как по команде выхватились они вон с избы да кинулись в ближайшие кусты, и едва-то штаны с себя спустили, как сразу понос их обоих и прохватил. Не иначе как эта чёртова каркадилина какой вредный гипноз над энтими долбнями производила...
– Ну чё делать-то будем, Смиряха? – первым Гордяй тихоню-брата вопросил, опроставшись.
А тот, бедняга, уже и с остатками самообладания был расставшись.
– Не знаю, брат Гордяй, – плечами он пожал, – ей-богу, не знаю я...
– Ты это... вот чего, – замялся слегка старшой корешок, – бери-ка, давай, свой кулёк да делай, чего карга-то велела. Ага. И глаза, брат, на меня не вылупляй – виданное ли дело с такой колдуньей тягаться! Оплошаем, так и с жизнями могём расстаться – сожрёт же, сволота этакая, и не подавится!
– А может нам того... в бега вдариться, а? – Смиряй растерялся.
– Куда?! – взъерепенился Гордяй. – От такой прожиги нигде ведь не спрячешься, идиот ты! Везде сыщет же, сучища, везде найдёт-то! Найдёт да с нас с живых мясо-то и обдерёт!
Смиряй и так-то не дюже был смел, а от сих слов зловещих ажно на зад он сел.
– Ой, браточек! Ой, не могу! – завопил он обалдело. – Давай Явану всё расскажем как на духу. Может, он с нею разделается, а?
– Це-це-це! – покачал Гордяй башкою. – И придёт же болвану в голову такая идея! Хэт!.. Ну расскажем ему, ну! Далее-то чё? Он нас что ли спасёт? Как это он сделает, скажи! Нянькаться с нами будет, как цыплят сторожить?.. Ага, жди! У Ваньки одна ныне есть забота: жену молодую ублажить... Так что, Смирька, как ни крути, да не верти, а... придётся нам эту парочку отравить. Что поделаешь – значит, судьбинушка у них такая, а мы тут вроде и ни при чём: мы ведь люди малые. Увы.
На том заговорщики и порешили. А затем в дом они пошли, огонь посильнее в камене разожгли, и спать-почивать на полу улеглись.
Только вот дрыхли они неважно: ногами во сне дрыгали, ворочались с боку на бок, да скорчивались, ибо кошмары жуткие им морочились. Посередь где-то ночи проснулись они оба в холодном поту и уж более не заснули – аж до самого утра глаз даже не сомкнули.
А поутру, как назло, ещё и с погодою не слишком им повезло: тучами серыми небо покрылося, и нудный дождик заморосил, закрапал, точно он кого-то оплакивал веще.
Даже пламень реки засиял как-то зловеще...
В эту минуту и Яван с женою проснулися, из шатра вышли, смеются, играются да упражнениями всякими разминаются: руки-ноги-спину гнут – и братьёв до себя зовут.
Те подошли, а Ваня на их рожи скукоженные глянул и спрашивает: чего-то выглядите вы помято – не спалось что ли вам, ребята? А те мнутся, плечами пожимают, в глаза брату не глядят да, запинаясь, отвечают: угорели, мол, с углей, не иначе-де, ей-ей...
А Ванюха им: тогда не лишне будет целебного чайку с мёдом попить, да силёнки перед дорогою подкрепить... Те, естественно, не отказываются, охотно на это дело соглашаются и в шатре Борьянином возле скатёрки-хлебосолки располагаются.
Вот уселися они вчетвером в шатерце тесном том, попили-поели, поболтали о чём хотели. Пора уже было и закругляться да в дальний путь собираться. И стал тогда подлый Гордяй волноваться, щепотку чёрного порошка в кулаке потном зажав – случай-то сыпануть его брату в чай так и не представился: Ванька ведь рядом сидит да поглядывает – ну как тут сыпанёшь яду-то!.. Да и Смиряй от нервного напряжения аж зевает да жаркую влагу со лба утирает, а сам сон-траву для Борьяны в руке приберегает...
И в это самое время, когда давило на души предателей грязного стресса тяжкое бремя, вдруг – карр! карр! карр! – совсем рядом с шатром громко ворона закаркала.
Борьяна-то первая возле входа сидела. Подскочила она живёхонько на резвые свои ноженьки, выскочила проворно вон и Явана зовёт в некоем волнении. Тот тоже выходит без промедления и видит: огромная ворона чуть поодаль на коряге сидит и чёрным глазом на них глядит.
– Карга Навиха это, Яванушка! – воскликнула возбуждённо Бяша. – Видно, вырвалась, тварь, из капкана, куда заманила её внучка её Навьяна...
А Яваха-то, не долго думая, каменюку с земли быстро поднимает и в коварную оборотиху прелихо его запускает.
Точно бы в цель он попал, если бы ворона на месте сидеть осталася! Да та-то была не дура, вверх заполошенно она встрепенулася, закаркала что было мочи – и точно сгинула, сволочь!
– Хорошо ты её попужал! – Борьяна Ваню похвалила.
А тот ей в ответ и говорит:
– Зверотварей я не уважаю. Как увижу, так сразу обижаю. А энту каргу так и вовсе более видеть не могу. Ишь, любительница нашлась строить козни – первая мастерица она ведь по розни!..
Яван ладонями слегка потёр, чтобы стряхнуть с них налипший песочек, да назад в шатёр и потопал. И Борьяна вестимо за ним, за мужем-то за своим. Вошли, а там их оба брата дожидаются, сидят себе да усмехаются. Заметно даже на вид повеселели, сделали, змеи, что хотели, питьё отравою заправили – вот носы-то и позадрали да плечи порасправили.
Чего ни говори, а подлая всё ж люди порода, прям на уроде бывает урод! Никакой-то урок им не впрок!
Ну а Ваньке-то невдомёк. Рад он сделался радёхонек, оттого что родину узрит скорёхонько. Вот на корточках он пред скатёркою устраивается, кружку со своим чаем берёт как ни в чём не бывало, да залпом её до донышка и выпивает.
– Эх, – восклицает, – братушки, и хорошо же на родимую нашу сторонушку вернуться! Солнышко вновь увидим золотое, небо расейское лазурно-голубое, поля да сады цветущие, зелёные вездесущие кущи, боры да густые пущи. Любо мне сиё, други!.. А перво-наперво выйду я на луг нагретый – это ежели там не зима, а лето, – воздух медвяный в себя потяну полной грудью, догола разденусь и на травке разлягусь. До невозможности я по солнцу-то соскучился! Страсть как в аду этом треклятом душою я позамучился!
А Борьяна между тем тоже испила отравы немного, но не почуяла в питье никакого подвоха. Воистину, Навиха была колдунья крутая – не догадалася ни о чём ведунья молодая.
– А давайте-ка, друзья дорогие, – Яван неожиданно предложил, – споёмте-ка напоследок гимн нашей Земли! Скоро, скоро вернёмся уж мы на Родину, так грянем же назло чертям нашу народную!
Горячей всего его предложение Бяша поддержала, обрадовалась она очень, захлопала громко в ладоши; и братья, паразиты, тоже согласиться не преминули, истую радость на лицах изобразя, улыбочки фальшивые они натянули, и все вместе гимн Расиянья там грянули:
Мы люди земные!
Мы очень богаты!
У каждого сад есть,
У каждого хата.
Ещё много неба,
Ещё много моря,
Чтоб было всё лепо!
Чтоб не было горя!
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь, взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
Мы любим душою
Родные просторы:
Пустыни и дебри,
И горы и долы,
Озёра с кувшинками,
Ток быстрых рек,
Чтоб счастливо жил
На Земле человек!
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь, взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
О, Родина-Мама!
Планета родная!
Жемчужина света,
Для нас дорогая!
Ты деток своих
За ошибки прости!
Нам нужно учиться,
Нам надо расти!
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь, взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
Мы верной, прямою
Дорогой пойдём!
И славу обрящем,
И правду найдём.
Нам ангел – товарищ!
А чёрт нам – не брат!
Восславим же Ра
Троекратным УРА!..
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
Но едва лишь задорная эта песнь закончилась, как Яван вдруг застонал и от боли в животе скорчился. Глянул он, в полном недоумении находясь, в пытливые глаза напрягшихся братьев и всё-то понял в одночасье.
Обхватил он тогда судорожно могучий свой торс, захрипел страшно и с щемящим упрёком произнёс:
– Эх, что же вы натворили, братики мои милые! За что, за что вы меня отравили?!
И в тот же миг кровушка алая у него изо рта побежала-хлынула, и глаза Явановы светлые закрылися. Покачнулся отравою погубленный богатырь, и медленно затем на бок он завалился.
– Яванушка!!! – пронзительно вскричала Борьяна, и как сирена на всю округу она завизжала.
В неописуемой ярости находясь, рывком на ноги княжна тут поднялася, и не миновать бы вероломным братьям справедливой расправы, да вдруг воительница неумолимая закачалася, словно былинка, взор её гневных очей, испепелявший коварных палачей, остекленел, остановился, стройный её стан пополам переломился, и она тихо упала рядом с телом Явана.
Сон-трава волшебная мстительницу вдохновенную сморила и кару суровую над предателями неверными не допустила.
Свершилось!..
Чёрная сторона, как это часто на Земле бывает, и на сей раз верх-то взяла!..
Погиб смертью обманной витязь непобедимый Яван, богатырь наиславный! Все тяготы адские он силою необоримою преодолел, всех грозных ворогов усмирил, все лишения презрел, да не сдюжил против замыслов коварных, рукою братскою супротив него направленных!
И всколыхнулася от гибели праведного богатыря сама Мать-Сыра-Земля: землетрясения разрушительные по её телу прокатилися, чистые воды грязями замутилися, а буйные ветры ураганами закрутилися... Завыли, заревели везде дикие звери, закричали, заклекотали птичьи стаи, гадов полчища зашипели да заёрзали... А люди земные загоревали, запечалились, затосковали да отчаялись, и душою как бы замёрзли.
Лишь нечисть всякая отвратная возликовала невероятно: захохотали, заухали кикиморы жуткие, забухтели, закрякали упыри ненасытные и кровожадные вурдалаки, зело обрадовались оборотни хищные и зубастые волкодлаки... А злые колдуны и ведьмы безбожные оставили свою всегдашнюю скрытность и осторожность и уж открыто, твари, против Ра возроптали, и дюже смелее стали взваривать они своё зелье...
Ничего об этом духовном надломе не знали убийцы Явановы подлые. В ужасе необъяснимом от содеянного преступления находясь, тело брата они из шатра вынесли и тут же бросили, не стали ни хоронить его, как это было у многих народов принято, ни по расейскому обычаю огню предавать.
Зато все до единой вещички собрали предатели, коней Борьяниных подманили, её саму, сонную, и всё барахло собранное на них взгромоздили, сами в сёдла сели и, словно коршуны мерзкие, на родину полетели.
Глава 43. Как братья Явановы вправо да влево от Прави уклонялися.
...Значит так, – начал Гордяй свой рассказ, – От сего рокового распутья выбрал я, братухи, как вы помните, правый путь, ибо по моему благородному происхождению надлежало мне занять подобающее моей особе высокое положение, дабы не быть у кого ни попадя в жалком услужении. И только я за тот вон косогор отошёл и в лощину по дороге мощёной спустился, глядь – трактирец возле скалы притулился! Я, конечно – туда, потому как в этом клятом аду всё время дюже жажду, и промочить чуток себе горло, думаю, было бы в самый раз...
Ну, захожу, сажусь, делаю заказ, беру вдоволь хмельного пойла и приступаю, значит, к омочению горла. Посидел за столом трошки, выпил немножко, как полагается закусил, вон вышел и дальше заколбасил.
Вот иду себе, бреду и удивляюсь – а действительно ли я в аду, сомневаюсь: вокруг, куда ни глянь, обильные превесьма поля, богатые нивы, да на пастбищах всякой тебе полно скотины... Работники, правда, в полях какие-то оборванные, худые, зануженные, вкалывающие усердно довольно, но признаков удовольствия от трудов своих не обнаруживающие...
Спрашиваю я их: эй, молодцы и молодицы, чьи, мол, поля сии широкие и стада несметные? А они мне в ответ: царя Счастливца Неизвестного, происхождением неместного. Я тогда: ну, дай, говорю, бог ему здоровьица! А они в раздражении: да чтоб ему, проклятому, на осине удавиться иль в пекло провалиться!
Удивился я, естественно, но ничего не сказал. Далее иду себе по дороге, куда несут, значится, меня ноги. Гляжу, народишко живёт, при всей массе тутошних изобилий, не дюже-то и богато: ютится в каких-то хатах, ходит неопрятен, работает непосильно и бедствует при том довольно сильно. Хотя нет-нет, а среди моря хижин и острова дворцов то тут, то там попадаются, и на общем сером фоне те в глаза своим великолепием так и бросаются...
Попросил я было в одном таком роскошном поместье водицы испить, так на меня холопы собак спустили. Насилу-то я утёк от лютых тварей, хотя штаны они мне всё же порвали.
А тут смотрю – деревенька бедненькая. Обрадовался я, думаю, здесь-то уж наверняка утолю жажду... Ага, как бы не так: в какую бы хатку я ни совался, везде получал от ворот поворот, а дважды так и по морде... Ну, думаю, чёртовы уроды – и до чего же эгоистичный тута народ! Да тьфу на вас, мрази!..
Пришлося мне далее-то хилять и в каком-то мутном бочаге жажду утолять.
Наконец достиг я таки какого-то города пребольшого. Гляжу – ворота в нём настежь открыты, а в воротах да на стенах народищу – видимо-невидимо понабито. Все точно воды в рот набрали, молчат, не разговаривают, не орут, не кричат, не галдят, а все от мала и до велика на мою особу пялятся. Хотел было я от страху тягу уже невесть куда дать, а потом подумал: а, была не была, где наша не пропадала – авось и я не пропаду, коль в город войду...
И только, значит, я черту ворот с опаскою немалою переступил, как вся эта орава криками взорвалася и на меня кинулась стремглав. Ну, думаю, – пропал: сейчас кончать меня будут!.. А они подбежали и вдруг заорали: «Царь, царь!..» – и давай меня качать да притом царём ещё величать...
Так я и сделался в той правой стране-сторонушке царём.
Обычай, оказывается, у них есть необычный: как только ихний царь помирал, так они того в цари выбирали, кто первый с белого свету к ним приходил. Ушлый ты или дебил, добряк или злодей – значения никакого не имеет: власть вон бери да рули...
А знаете, почему у них такое безразличие к способностям его величества? А, не знаете... Ну, так я вам тогда скажу: царская эта монаршья должность служит лишь для украшения, а по-настоящему правит царёво окружение. Небольшая, в общем, кучка разных там вельмож, чинуш, богачей и прочих наглых сволочей. Вот эта-то многоголовая гидра и держит на самом деле в цепких своих лапах и корону и скипетр. И на сиё ненасытное чудовище весь народишко работает от зари до зари. Чё там какие-то цари! Царь ведь, как ни крути, а один, а этих хищников зело много. Не угодишь им в чём, так тебе одна лишь дорога: к ядрёной фене на фиг сковырнут и другого, попокладистее, на твоё место поставят. Такая перспектива кого хошь под их дуду плясать-то заставит...
Так что, братья, работёнка у меня была нелёгкая: паразитам алчным прислуживать да ихнюю волю народу подневольному озвучивать.
Не сразу я об этом догадался. Сначала в свою игру я как бы играть пытался: мошенников бессовестных по правде жить заставлял, мздоимцев-лихоимцев нещадно выявлял, слишком гордых да спесивых в грязи валял, а негодяям и подлецам башки на плахе отрубал...
Э-э-э! Да разве сподручно царю гидру-то эту бороть – не более от того толку, чем хрен полоть! Вместо одной ведь отрубленной головищи тотчас другая-то вырастала – в точности по сути своей такая же.
Попытался я было тогда с другого боку достичь какого проку – стал из народа двигать вверх энергичных, да только и в этом деле я прогадал и с размаху маху дал. Народец тутошний оказался – оторви и брось, не по правде он стремился-то жить, а вкривь да вкось. Чем более кто-нибудь силы да ума проявлял, тем пуще он, скотина этакая, подличал да воровал, лишку хапал да шкуры драл...
Установка оказалася у всех зверская, а обоснование такого дела – изуверская.
Заместо бога у них деньги были поставлены – золото. А лозунг в том царстве был такой: «Все – за одного!» Это, значит, что все как бы за объединяющее единое начало стояли. А поскольку таким началом у этих жадюг деньги являлися, то в реальной жизни получалося, что все люди на гидру ту и надрывалися. Чтобы свой кусок урвать, у большинства ни ума, ни хитрости не хватало, да шибко умнеть-то меньшинство им не давало – специально алчущих оно оболванивало.
От таких знаний энтузиазм у меня помаленечку и растаял. Махнул я вскоре на свои несбыточные мечты рукою и, как прочие цари, такою же сделался сволотою.
Вот, признаюсь вам и каюсь: рассиянин я оказался скверный, порченный и маловерный! Жить я стал во как: лишь себя боготворил, козни с казнями творил, безобразил, крал и врал, что хотел себе я брал, но при том всегда и всюду волю гидры выполнял.
И словно не заметил я, как прошли в этом пошлом одурении сорок долгих лет. Старым я стал, больным, ленивым, тупым, жестоким и злым. И ни друзей у меня за это время не появилося, ни любимых – никто, ну ни одна харя человека во мне не видела – только царя. Лишь один мой пёс хозяина за всё моё царствование любил, а более – ни одна собака. И хотя наушников и советников у меня вдосталь было, ни единая душа откровенно со мною не говорила – все боялися, а за глаза, я знаю, ненавидели меня, презирали и надо мною смеялися.
Да и я всем этим холуям окружающим тою же монетою отплачивал. А под конец жизни полностью моя душа, в неправде тухлой варясь, отчаялась.
И вот как-то сижу я на очередном пиру мрачный весь премрачный, хотя денёк у меня, по обыкновенному разумению, был удачный, ибо я только что двоих предателей из моего окружения запытал насмерть. Хлебанул я тогда для улучшения настроения вина из своего бокала – и ах ты ж боже ж мой! – то оказалася смертельная отрава! Какой-то подлец, видно, яду мне плеснул, когда я отвернулся. Невозможною болью всё нутро мне пронзило, в очах у меня всё помутилося, страшно я захрипел, за скатерть схватился и, умирая, под стол покатился – да и отрубился.
Сколько времени после того прошло, не знаю, только наконец глаза я открываю, глядь – а я ж в той корчме придорожной опять! Под столом свинья-свиньёю я валяюся и отчего-то опять молодым являюся. Сон ли колдовской мне приснился, и сей царский образ жизни мне лишь помстился – бог о том весть, но тогда почему ожирела так моя телесность?..
Так и не решил я сию загадку, встал, вышел да пошёл назад. А здеся я встретил вас.
Вот, братья, и весь мой рассказ.
Удивился Яван Гордяеву повествованию и к Смиряю, хлебанув малость чаю, обратился: изволь, говорит, и ты, братуха, потешить своим рассказом наше ухо. Э-э-э! – тот рукою вяло машет – наши, отвечает, тут не пляшут, мне, как и Гордиле, с другого лишь боку, а тоже не подфартило.
Хотя начиналося всё похоже.
– Вот гряду я, значится, по своей дорожке, гляжу – эвона! – никак корчма? Знамо дело, обрадовался я – жарынь же. Вошёл. Первым делом, конечно, заказал себе жбан пива и на содержимое жадно накинулся, хряпнул с разгону кружку, хряпнул две – закружилось у меня в голове.
Само собою, на этом я не остановился, ещё как следует поднажал, и так я того пива нализался, что спустя времечко и лыка уже не вязал. А когда я намеревался с перепою под стол брякнуться, то вдруг двери настежь открываются и некие личности подозрительные в корчму заявляются. Здоровые такие парниши, мордастые, курносые, в полосатых робах, как осы. Конечное дело, против меня тверёзые...
Недолго думая, хватают энти паразиты мою тушу под микитки, орут на тихоню Смиряя, кричат, бьют меня и поучают. Ишь, негодуют, бездельник – он тута в рыгаловке прохлаждается, а весь наш трудовой народ от ударной на благо родины работы буквально рук не покладает, и натурально с ног валится!..
Волокут враги меня в какой-то сарай, там в мышецветную дерюгу живо переодевают и вдребадан пьяного вкалывать заставляют: дают лопату в лапы, лом, кайло и тачку, а ко всему пинка ещё под срачку.
Так и началися мои, братаны, трудные будни в державе этой левой паскудной. Не один я там был, правда, хотя обилие сотрудников не дюже меня и радовало: истого человека середь них и не было никого.
Работали мы ого-го, а питалися превесьма скудно, и дни пропотелые летели быстро, но без души как-то, нудно. Чего только наши ватаги ни делали: рыли канавы, траншеи, каналы, ямы, шурфы, погреба, котлованы... Строили для себя тесные бараки, а для всех – многоместные здания, в которых слушали всякие враки и лекции об общественном воспитании.
Ещё мы в полях пахали, сеяли, пололи, урожай жали и собирали, потом в хранилищах и складах всё это дело перебирали, сортировали, сушили да молотили. Потом жернова мельниц, впрягшись, крутили, животину растили да кормили, затем скот забивали, а мясо коптили и валяли...
При всём при том вездесущие надсмотрщики-воспитатели нам мозги нещадно полоскали и парили: по вечерам нас всем кагалом в театры и смотровальни водили и показывали всякую чушь о том, как групповой организм сделать лучше. К нашим услугам ещё и библиотеки были пребольшущие всё с той же в основном мурой о необходимости проявления геройства на благо общественного жизнеустройства.
В Бога в этой рабской стране совершенно не верили. Вернее, у них людская толпа была навроде бога, и не просто там праздная какая толпища, а организованно работающее скопище. Любой отдельный человечек для них был – тьфу! – шестерёнка. Али какой винтик или кирпич...
И повсюду висел главный их клич: «Один – за всех!»
Ну а к нему вдобавок и другие подобные плакаты, как то: «Всё и вся – для блага Государства!», «Работа – от всего лекарство!», «Высшая честь – это труд!», «Жернова народной воли всё перетрут!», «Отдай всё для страны!», «Перед лицом общества все равны!»
И подобные же кликухи в таком же духе.
Зато лично я был там ничтожнее мухи. Не имел, буквально сказать, ни шиша: ни земельки своей, ни домика, ни огорода – всё захапано было руками Народа! Даже одёжа и обувь и те за казённый счёт нам выдавались, пока платье на человеке не изнашивалось, а чёботы не стаптывались. Смешно сказать, братцы, а только и ложки с мискою я не имел, а имел лишь право ими распоряжаться.
Жил я несколько лет подряд в закутке заурядном дощатого большого барака в тесноте, голоде и полумраке. Вставали мы ни свет, ни заря под спорую дробь барабана, потом зарядка, умывание, одевание – и всё это не абы как, а чётко, внятно, и в строгом соответствии с распорядком. Опоздания и сачкования возбранялися совершенно, и расплата за это наступала мгновенно: кто, по мнению воспитателей, фордыбачил, тут же плёток болючих получал. Бывало, от спины аж ошмётки летели, когда каратели покуражиться слегка хотели на виновном, так сказать, теле...
Так. Далее мы ели свою кашу, потом – в виде отдыха – славицы пели народу нашему слаженно, а затем с работою нескончаемой слаживали. До самого долгого вечера. Но и вечером нас занятиями обеспечивали: самообразование, физвоспитание, культурное развитие и нужных моральных черт себе и другим привитие...
Во что бы то ни стало отдельного человека с самим собою не оставляли – обязательно какое-нибудь дело в обществе прочих ему предоставляли.
Передвигалися мы только строем, а жили как насекомые – роем. Бабы отдельно от мужиков содержались, ребятня – от стариков. Никуда было не деться от общественных тех оков. Иные рожи до того мне уже обрыдли, что я чуть ли волком от их вида не выл. А деться-то от людей было некуда – кругом ни лесов, ни болот – одна лишь окультуренная безбожно среда.
Ну прямо за горло взял меня тот Народ! Чисто беда!.. Да и всеобщее единение было у нас лишь в некоем представлении, а так, куда ни глянь, царило сплошное разъединение. Вся страна делилась на области, области на волости, волости на наряды. И народ делился на части, части на полки, полки на отряды. А отряд ещё делился на отделения.
Ну а отдельный человечишко был никем – средством для построения всех этих подразделений.
И если рассудить по большому счёту, то власть в нашем "Народном" Государстве вовсе даже не принадлежала народу. Всем у нас заправляла Великомудронепогрешимая Братия – сборище оголтелых нифиганеделов, которые сами ни хрена не работали, зато других умело заставляли, притом на фене своей виртуозно ботали и громче всех о справедливости орали.
А главным среди них Верховный Предсидень считался, который из среды той шайко-братии избирался и поистине неограниченными возможностями наделялся...
Хотя, ежели трезво рассудить, то и он вынужден был волю избравших его исполнять раболепно, что он, безусловно, и делал – предан был узурпаторам властным что называется душою и телом.
Эти наши воспитатели и командиры жили не в бараках, а в отдельных таких квартирах, с кухнями, ванными и сортирами. Ели они скрытно от нас, да уж пайку то хавали получше нашей, что было нетрудно определить по ихним пузищам и мордасам. И одёжу, гады, носили вроде бы по покрою народную, но из сукна-то благородного. А ещё каждому из них лошадь для передвижения полагалася, чтобы дородная командирская туша быстрее передвигалася.
Что касается простого народа, то в его недрах постоянно скапливалось и зрело недовольство своим забитым положением. Ну, действительно, кому же охота вечно быть в услужении, в бесплодном и бестолковом движении, и находиться притом в постоянном духовном изнеможении?..
Роптали, конечно, многие. Только таких небезгласных, несогласных и потому для властей опасных выявляли весьма скоро – стукачей же везде была целая свора! Ляпнешь чего сгоряча не к месту, а уж воспитателям назавтра дословно всё известно. Волокут тогда татей в управу, крепко бьют, истязают, в подвалы сырые бросают, к позорному столбу привязывают, да в придачу поносят их пред людьми всячески и разные гадости про них рассказывают...
А иных и казнят в назидание прочим, тягаться с порядками зело охочим!
Страхом подспудным вся жизнь у нас была пропитана, а притворством и недоверием духовная эта пустыня густообильно была полита. Какая уж апосля такой обработки работа! Одна у всех сверебила забота: день бы прожить, да живым остаться, в трудах бы не надорваться да как следует нажраться. Об остальном и мысли даже не было – гори ты синим пламенем любое дело! А насчёт учения единственно верного, то, как хотите, а уж товарищи воспитатели, извините...
А тут надумали эти стратеги меня женить. Говорят мне строго: ты, мол, Смирька, здоровый да молодой – давай-ка, стругай пополнение для нужд нашего строя! И деваху уже мне подобрали, канальи. Я как на невесту ту глянул – так к ядрёной бабушке на фиг отпрянул: каркалыга же первостатейная!
Понятно, что я – ни в какую! Говорю им: не люблю её… А они мне: какая, дескать, ещё тебе любовь, мы же тебе подбираем не барышню кисейную, а члена нашего коллектива дюже идейного, да вдобавок жена твоя и по женотипу научно подобрана – смотри, мол, у нас, расейская морда, а не то!..
Ну что – женился я, как на льду обломился – супротив таких доводов не попрёшь...
Поженили нас на скорую руку и перевели в особый семейный барак, после чего начался у нас с этой чёртовой бабой совместный брак, в котором мы, не стесняясь, как кошка с собакою с нею лаялись, дрались, по-свински, прямо сказать, жили и каждый о своём тужили...
Хотя шестерых ребят всё ж таки с нею прижили.
А у них как – детей до десяти годов в семье воспитывают, а потом навсегда от родителей отбирают и в специальные воспиталища их определяют. Пятеро-то первых отпрысков у нас ни рыба ни мясо были: папу с мамою они не любили, огрызалися почём зря да дерзили. А зато последний сыночек люб был мне очень – до того послушный, умный и нежный, что горевал я прямо безбрежно, когда эти бессердечные хари его от семьи-то отрывали...
И после того несчастного случая что-то во мне переменилося к лучшему. Как вы знаете, был я на родине рохлей, да оставаться-то таким более не смог. Надоело мне терпеть эту бодягу дальше – что я им, думаю, для битья мальчик? Принялся я правду-матку в глаза начальству резать, да порядки ихние ругмя ругать, а тем и крыть-то нечем – мозги ведь у них кургузые, искалеченные – разве устоит их заковыристое нравоучение супротив простоты-то Правоучения! Я же как с цепи сорвался – натурально как есть забуянил...
Возрос-то я всё ж в Рассиянии.
Один раз меня за норов мой прорезавшийся наказали резко, второй – а я от того ещё более сделался бурой. Тогда ко мне кардинальную применили меру – на каторгу отправили.
На двенадцать мучительных лет.
Вернулся я оттуда, братья, как словно скелет: старый, седой, беззубый да больной. Короче, едва-едва-то живой. А всё одно с неправдою я не примирился и за старое вскорости принялся. Конечно, тут же о моих речах неблагонадёжных кореши мои «надёжные» куда надо доложили. Схватили меня, беспощадно избили и поволокли в карательное судилище. А там-то на всё один приговор: смертная казнь – вот тебе и весь разговор!
Заклеймили меня на площади города мракобесным моральным уродом, явным врагом Народа, слугой идей нечистых, собакой брехлистой и баравтунистом. Доказали убедительно, что я веду себя отвратительно: супротив их прогрессивного строя злые козни де строю я, подкоп под ихние основы рою, государство народное ядобрызжуще хаю, и втуне власть справедливую бараю...
И присудили для примера сёлам, городам и весям, мою особу, как пса паршивого, назавтра повесить! А пока тут же, на площади, к позорному столбу меня привязали и нарочно народишко возле моей вражьей личности прогнали, чтобы, значит, они супостата и отщепенца как следует оплевали да обругали.
Ну что ж, помирать, так помирать. Я даже рад был за правду пострадать. Одно было обидно – умру я, солнца не повидав, потому как в сих безбожных краях ока Ра ведь никогда не бывало, а так хотелося в лучах его животворных напоследок погреться. Я аж зарыдал и не мог из-за связанных рук утереться...
А вскорости и ночь наступила тёмная. Стражник, коий был поставлен меня стеречь – неуёмный такой – начал вроде слегка кимарить...
И тут вдруг – бумм! Грянулся он оземь и пику свою бросил. Невже, удивляюсь, посмел кто-то представителя власти вдарить? И чую – верёвки этот некто мне режет за спиною, а перерезавши, и сам предстаёт передо мною.
Гляжу я на избавителя моего в удивлении и чё сказать даже в оторопении не умею: парень это был незнакомый, молодой, высокий такой, статный, с лицом открытым и на вид приятным. И он мне речет: беги, говорит, скорей, папаня – это я, мол, твой сын Ваня (Ваней ведь я последнего сына назвал в честь тебя, братец Яван!), – и постарайся не попадаться им, батя, а то тебя схватят, начнут пытать, дознаются, кто тебе помог когти урвать, и тогда мне с семьёю точно не сдобровать...
И хотел было меня обнять на прощание, да я не дал – я ж весь в харковинье-то был, куда обниматься-то в таком виде! Сказал я сердечное тогда спасибо сынку моему дорогому, да и драпанул что было прыти в ногах по направлению к дому – не к тому, барачному да неприветливому, а к тому, что был на белом нашем свете...
Долгонько я бежал, почитай что всю ночку, из сил совершенно повыбился и по пути в озёрце помылся да на бегу просох. Под утро гляжу – ох ты! – та ж самая корчма вроде стоит, из которой эти твари меня в молодости-то увели!
Ну, ноги мои непослушные сами меня туда и завели. Попросил я себе квасу, а корчмарь, толстая орясина, этак грубо спрашивает: денежки, мол, у тебя имеются, хренила? А о деньгах-то я и позабыл – какие ещё в этом клятом краю деньги: тама ведь всё как есть натуральное. Нету, отвечаю, а сам за кружечкой налитой тянусь машинально. Тогда этот скупердяй как хряснет меня кулаком по скуляке! Свет в моих очах помутился, кубарем под лавку я покатился, да там и вырубился.
Не понять сколько времени прошло, а только я наконец очухмянился, глаза приоткрыл, оглядел себя и обмер: что это, думаю, обратно что ли я помер? К зеркалу подошёл и диву дался, бо опять я, значит, как и был, молодым оказался, толечко с телесами своими дородными порасстался. Взял я тогда худые свои ноги в руки да сломя голову понёсся прочь с той округи.
Такая вот у меня печальная повесть, други.
Выслушал Яван братьев своих разнесчастных дюже внимательно, приобнял их ободряюще за плечи да и произнёс весело так, но чуток назидательно, короткую речь:
– Эх, дорогие вы мои братики, заплутали вы по жизни, словно лунатики! Вот направо да налево вы блукали, а того разве не знали, что дороженька человечья – прямая! Лишь она ведёт в бесконечность, а сии ваши крайние загогулины в канавы глубокие лишь заруливают, да на прежние круги вас возвращают. Идеи же Прави таково вещают: и один стой за всех, и все – за одного, тогда и будет всё у вас ого-го!
Ну, да тут повышло у них времечко отдыху предаваться – настала пора далее в путь отправляться. И порешили они сделать так: Гордяй с Борьяною на её кобылу усядутся, а с Яваном на вороного сядет Смирька-простак. Это, чтобы пёхом им, стал быть, не переть изрядно.
Правда, посчитали они за лучшее во избежание несчастного случая по небу-то не лететь, а то, неровён час, с коняги кто из братьев брякнется – мало падать-то им не покажется...
Сказано – сделано. Уселися попутчики, как им было велено, и помчалися кони залётные во весь свой адский опор. Только скалы да горы вокруг замелькали, когда лошади огневые по тракту тому поскакали...
Смирян-то за Яваном ничего, как и положено, смирно сидит, лишь по сторонам с любопытством глядит, а зато Гордяй, негодяй, облапил Борьяну, чисто бандит, и от близости её молодого и ладного тела ажно голова у царевича охренела. И хотя он виду особого не показывал, язык себе прикусил и как рыба молчал, но буквально, стервец этакий, за спиной у девицы приторчал. Уж больно ему жёнка Яванова понравилась.
И то сказать верно – удивительного здесь ничего нету – редчайшей привлекательности деваха ведь!..
Принялася тогда в Гордяевой душе зависть замшелая к Явановой удаче зреть. И пока они до Смородины-реки скакали, царский сынок натурально голову от страсти потерял. Не мог он без ненависти скрытой на брата даже посмотреть, до того, значит, злоба жгучая и ревность подлючая в душонке его стали гореть...
А вскоре и сама огненная река на горизонте заполыхала.
Подскакали ездоки к мосту раскалённому и загляделися на пламенные потоки, как зачарованные. Странные ощущения Яван с братьями испытали: вроде и недавно они это место покидали, а такое чувство в душах их появилося, будто бы чуть ли не век они здесь не бывали.
Соскочили всадники на земельку бугряную, а Борьяна, времени зря не теряя, коней ярых к реке подогнала, и стали они огненные струи ртами в себя тянуть – огнеедами, ёж их разтак, оказалися!
Вот, значит, почему они так мчалися.
Что ж, реку-то Смородину всё одно никак было не миновать – не имели и пекельные лошади возможности через неё летать. Пришлося нашим путникам до ночи тама околачиваться да остылого времени ждать. О многом за те долгие часы Яван с братьями поговорил, и до крайности рассказами своими он их удивил, а потом нежданно-негаданно напала на богатыря нашего странная какая-то хандра. Принялся он по бережку туда да сюда без дела слоняться, душою да телом маяться, а затем близ реки на горке уселся и на потоки пламени задумчиво воззрился.
Тихо-тихо подошла тогда к витязю Борьяна, обняла за шею своего Явана да и спрашивает его:
– Чего, мил-друг Ванюша, ты вдруг пригорюнился? Отчего стал так невесел? Головушку свою чего вниз повесил?
А он плечами лишь пожимает, молчит, скучает, а потом всё ж таки отвечает:
– А и как же мне не печалиться, душа моя свет Борьянушка, когда думы окаянные голову мне ни с того ни с сего обуяли!
– И какие это думочки, Ванечка?
– А о смертушке лютой, Борьяночка. Вот гляжу я на реку сию кипучую и гадаю: зачем люди и все прочие в мире существа на гибель обречены неминучую? К чему все наши мечты, к чему стремления, когда река смерти всё одно всё пожрёт без сожаления? Зачем тогда суета эта невнятная, зачем борьба беспощадная, когда, в конце всех концов, и правого и виноватого неумолимая смерть укрощает? Зачем вообще многообразие мировое возникает, если огненная мировая Смородина всё равно его в Ничто равняет?.. Скажи, а, Борьяна – ты знаешь?..
Не сразу ответила Явану его подруга боевая, состоянием мужа немало обеспокоенная.
Сначала она минутку-другую подумала, а потом улыбнулася ободряюще, да и говорит:
– А хай, Ваня, несовершенное горит! Скажи сам – разве можем мы, существа не вечные, понять до конца бесконечность?.. То-то, что не можем… Наступление чего-то абсолютно лучшего возможно лишь предугадывать, предчувствовать и верить сердцем несокрушимо в святое и нерушимое. Наверное, это и есть Истинное Добро... Не печалься, Ванечка – до конца мы все не помрём!..
Улыбнулся тогда Яван, душою встрепенулся он явно, жёнушку за плечики обнял и пренежно её в лобик поцеловал. А потом встряхнул решительно головою и махнул на свои думы рукою.
– А-а! – бодро он сказал. – И чего это на меня нашло в самом-то деле – горевать да тужить не богатырский ведь удел. Каков наш девиз? – Делай, что должен, как сердце тебе велит да что душа тебе говорит – и будь что будет! Тот, Борьяш, не мужчина, кто пасует перед кручиной!
И как только он это сказал, так пламя речное стало вдруг затухать на глазах. Чёрная непроницаемая вода своими ледяными струями начала мост раскалённый остужать, и через времечко не дюже большое путь-дороженька на тот бережок была готова.
Взяли Яван с Борьяною своих коников под уздцы и через мосток на белосветную сторонушку их перевели. Ну и братья, коню понятно, за ними увязалися, не в аду же им было оставаться. Поглядели брателлы вдоль берега, а прежний-то домик, в коем они когда-то ночь коротали, на том же самом месте стоит, только весь как-то он покосился и черепицею зело повыщербился. Свернули путники тотчас к нему, идут, подходят и действительно в довольно жалком состоянии его находят, потому как и впрямь в избухе давненько-то видать не жили, а стихии буйные строение, как водится, не пощадили.
Зашли они все вчетвером в дверной открытый проём, внутри огляделися – ну что ж, переночевать вроде сойдёт, по идее, ибо ходокам дорожным и на полу переночевать можно. К тому же воды в реке хоть залейся, а печку-камень подтопи – и грейся...
Только Борьяна вдруг ни в какую в сиём, как она заявила, убожестве ночевать да посередь мужиков лежать не захотела. Пошли, говорит она Ване, я нам, как отдельной молодой семье, далепортирую сюда шатрец походный, а этот сарай для нашего проживания, мол, непригодный.
Да у меня до тебя, добавляет, есть и дело...
Вышли они из дома вдвоём и по направлению к мосту тронулись, поскольку там было место получше – как-никак, а горушка. А Гордяй со Смиряем ветхий стульчик разломали, в камень обломки побросали и из кремня да кресала высекли огня. Вскорости яркие языки пламени сухое, как порох, дерево облизали, затем сплошняком обвили, и задумчивые лица братьёв осветили.
– Слышь-ка, Смирька, – обратился к братухе Гордяй, – а ведь сих дровишек нам надолго не хватит. Ты это, вот чего: ступай-ка, милок, на бережок да хворосту насбирай там побольше. Ага. А я пока тута посижу да в печи поворошу.
– Счас, разбежался! – возмутился в ответ тихоня-брат. – Ты, я гляжу, на чужом-то горбу ехать рад. Привык у себя в правых краях буро жевать да кого поплоше поедом заедать. Только я ж тебе не раб. Мы – из левых краёв, – на бурожуев раболепить отвычные. Мы на народ, – и он воздел палец вверх, – работать привычные! Вот так вот... Так что пошли-ка вместях – дело-то пустяк.
– Да не в силах я ныне работать! – заскулил бывший царь. – Спина у меня разламывается, прямо страсть. У!.. Ёж тебя в окорок! Видишь, чё творится?! Может это... потянул, а может где и продуло... Короче, сам иди – не могу я...
– Не пойду!
– А кто пойдёт? Яваха что ли со своею чувихой? Хэ! Лихо.
– Да и чёрт с имя, с дровами!
– Эка! Замёрзнем же, лихоман!
И таким макаром оба брата минут пять ещё препиралися и не шутя друг с другом баралися, пока, наконец, в споре-перепалке Гордяйка не победил, и Смиряйку из домика не выпроводил.
Обозвал раздосадованный Смиряй братана бурожуйской мордой, плюнул в сердцах да и вышел вон.
Выбрался он, значит, на свежий воздух, глядит – а мгла-то несусветная слегка порассеялась: на простор неба серп месяца выскочил и призрачным своим сиянием всю округу поосветил. Пригляделся Смиряй, а Яван с Борьяною возле моста стоят и вроде как между собою калякают. Любопытство его и взяло: о чём это они, думает, рассуждают?
Вот он сторонкою к ним поближе подкрался и видит, что за мостиком на холмике бархатный шатёр раскинутый стоит, а Борьяна Ване в это время и говорит:
– ...и наказала мне бабка Украса, чтобы я обязательно в Смороде-реке искупалася. Так и сказала: окунись, мол, красавица, нравится это тебе или не нравится, в омуте ледяном с головою, а не то останешься ты до конца дней своих наполовину чертовкою... Ох, скажу я тебе, Ванюша, я сей леденящей воды и боюся! Жгучая она страшно и зело мертвящая – да поступить-то не можно иначе! Так что сейчас я обнажуся да в воду войду, а ты, друг Ванечка, побудь возле, рядышком, ибо так оно будет лучше на всякий-то случай.
Произнеся эти слова, разоблачилася княжна до самого догола и осталася, как говорится, в чём мать её родила. У лазутчика же Смиряя аж башка в натуре забалдела от лицезрения нечаянного прекрасного женского тела. Чуть было он крик восторга сдуру не исторг, да вовремя ладонью рот себе залепить догадался и насилу-то сдержался.
А бедная нагая Бяшка, до невозможности вся сжавшись и как осиновый лист дрожа, в черномасляные воды медленно вошла, сначала по колена, потом до бёдер, и наконец по грудь – да вдруг с головою в чёртов омут и ухнула!
Но и мига, очевидно, не минуло, как она жидкую ту среду покинула: пробкою бутылочною чуть ли не полностью наверх вылетела, и до того крепко дыхание у неё перехватило, что и словечка членораздельного вымолвить она была не в силах. Зубы у горе-купальщицы как кастаньеты застучали, и весьма придушенно она от хлада невозможного вскричала.
Не могла Борьяна стрекозою над водами зависать и тут же в купелище бухнулась опять. На сей раз она, словно дельфин или рыбина, из варомовара целиком выпрыгнула, как тигрица раненная заревела, и едва только рухнула она вниз сызнова, как жуткая река в третий раз поглотила её тело и на поверхность уже не отпустила – лишь пузырями воздушными чёрную поверхность вскипятила...
А уже в следующее мгновение стоявший на стрёме Яван кинулся в реку с необыкновенным рвением и выдрой нырнул в том самом месте, где его жена исчезла.
С минуту какую его на поверхности не было видно – Смиряй уже грешным делом подумал, что оба они утопилися, – да тут Ваньша с Бяшею на руках саженях в десяти внизу по течению из воды появился и что было прыти в ногах на берег устремился.
Выскочил он из речки чертячьей, словно ошпаренный, обмершую девицу через руку вниз переклонил, из её лёгких чёрную водицу повыжал, а потом на землю её живо положил, грудную клетку ладонями ей подавил и искусственное дыхание делать утопленнице принялся...
И, надо сказать, усилия евоные отчаянные в скором времени успехом полным увенчалися: мёртвая царевна наконец ожила, глаза свои прекрасные открыла и нежными словами спасителя своего возблагодарила. А потом захотела она было встать, да ничего из того у неё не получилося, поскольку падение сил большое от купания рокового у княжны видать приключилося.
– Ой, Ванюша, – обратилася оживлённая к обрадованному чрезвычайно богатырю, – подняться чего-то я не могу. Послушай – неси-ка меня в шатёр, дорогой, да энергичным теломесием там со мною займись. Глядишь, члены мои этим и оживишь...
Целителя-теломеса Ванюху о такой приятной услуге два раза просить не надо было. Жёнушку свою расслабленную моментально он от земли на руки вознёс и без лишнего промедления в палатку её унёс.
Пробрался любознательный Смирька к шатру, ухом к ткани приложился, чутко прислушался и вот чего своею разведкою обнаружил: раздавалися изнутри всякие звонкие шлепки, шуршение разминания да трение растирания – это Яван демонстрировал на Борьяне свои массажные познания... Да толечко через известное времечко эти невинные звуки подозрительно переменилися: охи да стенания томные снутри раздалися, страстных лобзаний причмокивания послышались и ещё некие, совсем уж возмутительные звучания раздразнили Смиряевы нервные окончания. А затем невелик-шатёрчик ажно весь ходуном заходил.
Крепко, очевидно, Яваха Бяшку в чувство-то приводил!
Не стал более лазутчик нечаянный у шатра, как тать, околачиваться, кой-какого хворосту он на берегу нашёл да скорёшенько назад-то в хату и пошёл. Дровишки у печки быстро сложил и всё что повидал да услышал сибариту Гордяю и выложил.
Внимательно весьма царевич братнины россказни выслушал, особенно когда тот Явахины шатровые упражнения живописал, желваками от услышанного недовольно взыграл, а потом сплюнул на пол смачно этак и прежёлчным тоном сказал:
– От же скотина, а!..
И едва лишь он это произнёс, как в том самом месте, где шлёпнулось его харковинье, что-то вдруг зримо зашевелилося да завозилося. Поглядели туда удивлённые братаны и ажно скундёбились от неожиданности: вроде как здоровенная крыса там появилася!..
Завертелася крысища серая, закружилася, стала на глазах пухнуть и расти, и не успели ошарашенные обалдуи и дух перевести, как она в скрюченную жуткую старуху превратилася. И признали в ней донельзя поражённые братовья ту самую бабулю, которая давеча потчевала их своей дрянью. Только почему-то изменилася она сильно и впечатление собою производила разительное: одета была ныне в лохмотья, глазки у ней горели точно уголья, а из ощерившейся зловеще прорехи ротовой у неё торчали острющих зубищ колья.
Да ещё левая нога оказалася у карги почему-то без мяса, сплошь костяная, поэтому старуха явно на эту ногу прихрамывала.
От ужаса невероятного волосы у братьев дыбом поднялися прямо, до того жутейшее они испытали ощущение от злой колдуньи внезапного появления.
А та до поры до времени никакого внимания на них словно и не обращала, по хатке она сперва пошкандыбала, с шумом свистящим везде попринюхивалась, а затем вдруг к оцепеневшим людям резко посунулась и их лица жадно обнюхала, потом хохотнула, хищно поклацала волчьими своими зубами да и обратилася к ним с такими вот словами:
– Доброй ночки, соколики! Вот и вырвалась я снова-то на волю. Ха-ха-ха!.. Ох и страшно я жрать-то хочу – живьём бы вас, мерзавцев, прямо съела! Да уж ладно – живите пока... но с условием – обтяпаете мне одно дело...
– Ка-ка-какое дело, ба-ба-бабуся? – заикаясь, вопросил тут Гордяй.
– Плёвое, – скривилась в усмешке старуха. – Сущая ерунда...
И она, покопавшись в своих лохмотьях, вытащила на свет божий какой-то махонький мешочек.
– Вот тебе, царь Гордяй, – сказала ведьма властно, – из мор-травы порошок! А вот ещё кулёчек с сон-травою!
И положила рядом с первым мешочком такой же другой.
– Поутру, – продолжала карга, сверкнув зло глазами, – ты, Гордяшка, сыпанёшь первое зелье в питьё Явашке, а ты, Смиряшка, второе зелье в Борьянин чай добавишь. Да глядите у меня не перепутайте, змеи, а не то я вас обоих со всем дерьмом съем!..
Мерзким каркающим смехом старуха тут разразилася, аж вся ходуном заходила, как лесной филин, а потом она веселиться враз перестала, и такою злющею и ядовитою на харю стала, что оба братана в штаны чуть не уссались. Ни один не нашёл в себе смелости, дабы хоть словечко поперёк ведьминой воли сперечить.
Увидав, что тактика её грозная полной цели достигла, старая злыдня как бы сменила гнев на милость, рожу себе разгладила, глазищи погасила, зубищи в пасть убрала и ласково проворковала:
– Ты, Гордеюшко, как Явашку Коровяшку уберёшь, так женись на этой козе Борьяне – она будет тебе мною данная. Сади её сонную на коня и лети птицею в свою сторону, в свой город. Там тебя знатный приём ждёт – на большую высоту вознесёшься! Всяк тебя будет зреть, а ты никого, до того духом от них будешь далёко... А ты, Смиряй, не обижайся, бо тоже великий приём испытаешь и окажешься, вместе с братом своим, в центре внимания. Уж что-что, а безвестность вам обоим не угрожает.
И старуха опять мордою зело посуровела.
– Да смотрите, твари, не оплошайте! – добавила она злобно. – Надеюсь, вы в точности выполните моё задание? Что?! Молчите?.. Ну, то-то же. Я на вас, соколики, полагаюсь. До свидания пока.
И она быстро до размеров прежней крысы ужалася, пискнула пронзительно на прощание и в дыру на полу ретировалася.
Ещё долго после ведьминого исчезновения сидели Гордяй со Смиряем, точно окаменелые, а потом как по команде выхватились они вон с избы да кинулись в ближайшие кусты, и едва-то штаны с себя спустили, как сразу понос их обоих и прохватил. Не иначе как эта чёртова каркадилина какой вредный гипноз над энтими долбнями производила...
– Ну чё делать-то будем, Смиряха? – первым Гордяй тихоню-брата вопросил, опроставшись.
А тот, бедняга, уже и с остатками самообладания был расставшись.
– Не знаю, брат Гордяй, – плечами он пожал, – ей-богу, не знаю я...
– Ты это... вот чего, – замялся слегка старшой корешок, – бери-ка, давай, свой кулёк да делай, чего карга-то велела. Ага. И глаза, брат, на меня не вылупляй – виданное ли дело с такой колдуньей тягаться! Оплошаем, так и с жизнями могём расстаться – сожрёт же, сволота этакая, и не подавится!
– А может нам того... в бега вдариться, а? – Смиряй растерялся.
– Куда?! – взъерепенился Гордяй. – От такой прожиги нигде ведь не спрячешься, идиот ты! Везде сыщет же, сучища, везде найдёт-то! Найдёт да с нас с живых мясо-то и обдерёт!
Смиряй и так-то не дюже был смел, а от сих слов зловещих ажно на зад он сел.
– Ой, браточек! Ой, не могу! – завопил он обалдело. – Давай Явану всё расскажем как на духу. Может, он с нею разделается, а?
– Це-це-це! – покачал Гордяй башкою. – И придёт же болвану в голову такая идея! Хэт!.. Ну расскажем ему, ну! Далее-то чё? Он нас что ли спасёт? Как это он сделает, скажи! Нянькаться с нами будет, как цыплят сторожить?.. Ага, жди! У Ваньки одна ныне есть забота: жену молодую ублажить... Так что, Смирька, как ни крути, да не верти, а... придётся нам эту парочку отравить. Что поделаешь – значит, судьбинушка у них такая, а мы тут вроде и ни при чём: мы ведь люди малые. Увы.
На том заговорщики и порешили. А затем в дом они пошли, огонь посильнее в камене разожгли, и спать-почивать на полу улеглись.
Только вот дрыхли они неважно: ногами во сне дрыгали, ворочались с боку на бок, да скорчивались, ибо кошмары жуткие им морочились. Посередь где-то ночи проснулись они оба в холодном поту и уж более не заснули – аж до самого утра глаз даже не сомкнули.
А поутру, как назло, ещё и с погодою не слишком им повезло: тучами серыми небо покрылося, и нудный дождик заморосил, закрапал, точно он кого-то оплакивал веще.
Даже пламень реки засиял как-то зловеще...
В эту минуту и Яван с женою проснулися, из шатра вышли, смеются, играются да упражнениями всякими разминаются: руки-ноги-спину гнут – и братьёв до себя зовут.
Те подошли, а Ваня на их рожи скукоженные глянул и спрашивает: чего-то выглядите вы помято – не спалось что ли вам, ребята? А те мнутся, плечами пожимают, в глаза брату не глядят да, запинаясь, отвечают: угорели, мол, с углей, не иначе-де, ей-ей...
А Ванюха им: тогда не лишне будет целебного чайку с мёдом попить, да силёнки перед дорогою подкрепить... Те, естественно, не отказываются, охотно на это дело соглашаются и в шатре Борьянином возле скатёрки-хлебосолки располагаются.
Вот уселися они вчетвером в шатерце тесном том, попили-поели, поболтали о чём хотели. Пора уже было и закругляться да в дальний путь собираться. И стал тогда подлый Гордяй волноваться, щепотку чёрного порошка в кулаке потном зажав – случай-то сыпануть его брату в чай так и не представился: Ванька ведь рядом сидит да поглядывает – ну как тут сыпанёшь яду-то!.. Да и Смиряй от нервного напряжения аж зевает да жаркую влагу со лба утирает, а сам сон-траву для Борьяны в руке приберегает...
И в это самое время, когда давило на души предателей грязного стресса тяжкое бремя, вдруг – карр! карр! карр! – совсем рядом с шатром громко ворона закаркала.
Борьяна-то первая возле входа сидела. Подскочила она живёхонько на резвые свои ноженьки, выскочила проворно вон и Явана зовёт в некоем волнении. Тот тоже выходит без промедления и видит: огромная ворона чуть поодаль на коряге сидит и чёрным глазом на них глядит.
– Карга Навиха это, Яванушка! – воскликнула возбуждённо Бяша. – Видно, вырвалась, тварь, из капкана, куда заманила её внучка её Навьяна...
А Яваха-то, не долго думая, каменюку с земли быстро поднимает и в коварную оборотиху прелихо его запускает.
Точно бы в цель он попал, если бы ворона на месте сидеть осталася! Да та-то была не дура, вверх заполошенно она встрепенулася, закаркала что было мочи – и точно сгинула, сволочь!
– Хорошо ты её попужал! – Борьяна Ваню похвалила.
А тот ей в ответ и говорит:
– Зверотварей я не уважаю. Как увижу, так сразу обижаю. А энту каргу так и вовсе более видеть не могу. Ишь, любительница нашлась строить козни – первая мастерица она ведь по розни!..
Яван ладонями слегка потёр, чтобы стряхнуть с них налипший песочек, да назад в шатёр и потопал. И Борьяна вестимо за ним, за мужем-то за своим. Вошли, а там их оба брата дожидаются, сидят себе да усмехаются. Заметно даже на вид повеселели, сделали, змеи, что хотели, питьё отравою заправили – вот носы-то и позадрали да плечи порасправили.
Чего ни говори, а подлая всё ж люди порода, прям на уроде бывает урод! Никакой-то урок им не впрок!
Ну а Ваньке-то невдомёк. Рад он сделался радёхонек, оттого что родину узрит скорёхонько. Вот на корточках он пред скатёркою устраивается, кружку со своим чаем берёт как ни в чём не бывало, да залпом её до донышка и выпивает.
– Эх, – восклицает, – братушки, и хорошо же на родимую нашу сторонушку вернуться! Солнышко вновь увидим золотое, небо расейское лазурно-голубое, поля да сады цветущие, зелёные вездесущие кущи, боры да густые пущи. Любо мне сиё, други!.. А перво-наперво выйду я на луг нагретый – это ежели там не зима, а лето, – воздух медвяный в себя потяну полной грудью, догола разденусь и на травке разлягусь. До невозможности я по солнцу-то соскучился! Страсть как в аду этом треклятом душою я позамучился!
А Борьяна между тем тоже испила отравы немного, но не почуяла в питье никакого подвоха. Воистину, Навиха была колдунья крутая – не догадалася ни о чём ведунья молодая.
– А давайте-ка, друзья дорогие, – Яван неожиданно предложил, – споёмте-ка напоследок гимн нашей Земли! Скоро, скоро вернёмся уж мы на Родину, так грянем же назло чертям нашу народную!
Горячей всего его предложение Бяша поддержала, обрадовалась она очень, захлопала громко в ладоши; и братья, паразиты, тоже согласиться не преминули, истую радость на лицах изобразя, улыбочки фальшивые они натянули, и все вместе гимн Расиянья там грянули:
Мы люди земные!
Мы очень богаты!
У каждого сад есть,
У каждого хата.
Ещё много неба,
Ещё много моря,
Чтоб было всё лепо!
Чтоб не было горя!
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь, взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
Мы любим душою
Родные просторы:
Пустыни и дебри,
И горы и долы,
Озёра с кувшинками,
Ток быстрых рек,
Чтоб счастливо жил
На Земле человек!
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь, взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
О, Родина-Мама!
Планета родная!
Жемчужина света,
Для нас дорогая!
Ты деток своих
За ошибки прости!
Нам нужно учиться,
Нам надо расти!
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь, взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
Мы верной, прямою
Дорогой пойдём!
И славу обрящем,
И правду найдём.
Нам ангел – товарищ!
А чёрт нам – не брат!
Восславим же Ра
Троекратным УРА!..
О, радуйтесь, дети!
И радуйтесь взрослые!
Радуйтесь, братья!
И радуйтесь, сёстры!
Ведь Ра своё сердце
Нам в небе зажёг,
И дара щедрее
Он сделать не мог!
Но едва лишь задорная эта песнь закончилась, как Яван вдруг застонал и от боли в животе скорчился. Глянул он, в полном недоумении находясь, в пытливые глаза напрягшихся братьев и всё-то понял в одночасье.
Обхватил он тогда судорожно могучий свой торс, захрипел страшно и с щемящим упрёком произнёс:
– Эх, что же вы натворили, братики мои милые! За что, за что вы меня отравили?!
И в тот же миг кровушка алая у него изо рта побежала-хлынула, и глаза Явановы светлые закрылися. Покачнулся отравою погубленный богатырь, и медленно затем на бок он завалился.
– Яванушка!!! – пронзительно вскричала Борьяна, и как сирена на всю округу она завизжала.
В неописуемой ярости находясь, рывком на ноги княжна тут поднялася, и не миновать бы вероломным братьям справедливой расправы, да вдруг воительница неумолимая закачалася, словно былинка, взор её гневных очей, испепелявший коварных палачей, остекленел, остановился, стройный её стан пополам переломился, и она тихо упала рядом с телом Явана.
Сон-трава волшебная мстительницу вдохновенную сморила и кару суровую над предателями неверными не допустила.
Свершилось!..
Чёрная сторона, как это часто на Земле бывает, и на сей раз верх-то взяла!..
Погиб смертью обманной витязь непобедимый Яван, богатырь наиславный! Все тяготы адские он силою необоримою преодолел, всех грозных ворогов усмирил, все лишения презрел, да не сдюжил против замыслов коварных, рукою братскою супротив него направленных!
И всколыхнулася от гибели праведного богатыря сама Мать-Сыра-Земля: землетрясения разрушительные по её телу прокатилися, чистые воды грязями замутилися, а буйные ветры ураганами закрутилися... Завыли, заревели везде дикие звери, закричали, заклекотали птичьи стаи, гадов полчища зашипели да заёрзали... А люди земные загоревали, запечалились, затосковали да отчаялись, и душою как бы замёрзли.
Лишь нечисть всякая отвратная возликовала невероятно: захохотали, заухали кикиморы жуткие, забухтели, закрякали упыри ненасытные и кровожадные вурдалаки, зело обрадовались оборотни хищные и зубастые волкодлаки... А злые колдуны и ведьмы безбожные оставили свою всегдашнюю скрытность и осторожность и уж открыто, твари, против Ра возроптали, и дюже смелее стали взваривать они своё зелье...
Ничего об этом духовном надломе не знали убийцы Явановы подлые. В ужасе необъяснимом от содеянного преступления находясь, тело брата они из шатра вынесли и тут же бросили, не стали ни хоронить его, как это было у многих народов принято, ни по расейскому обычаю огню предавать.
Зато все до единой вещички собрали предатели, коней Борьяниных подманили, её саму, сонную, и всё барахло собранное на них взгромоздили, сами в сёдла сели и, словно коршуны мерзкие, на родину полетели.
Рейтинг: 0
430 просмотров
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
Новые произведения