- Дочь моя, сядь подле меня. Вот так, моя девочка...- лицо Старого Короля на глазах молодеет. Морщины разглаживаются, взгляд с любовью ласкает лицо единственной дочери, а руки заботливо перебирают мои волосы, - еще пока девочка...- с улыбкой произносит он, - еще пока - моя...
- Я всегда буду твоей, отец, - поймав королевскую руку, Принцесса с почтением и любовью целует её, - всегда. Пока бьется в груди моей сердце. Ведь его появление там - Ваша заслуга, мой Король.
Старый Король кивает, украдкой любуясь своей дочерью, своей принцессой. Боги не подарили ему сыновей, и он сперва горевал об этом, но лишь до той поры, пока его дочь, единственная наследница престола не показала свой нрав...о, Боги были мудры, когда не наградили её соперниками или соперницами в лице братьев и сестер! Только она и достойна стать во главе их королевства.
- Всегда...- задумчивым эхом повторяет Король, - ты умна, моя девочка, и ты многое видишь...скажи, осознаешь ли ты, что не все твои друзья станут достойными твоего круга в дальнейшем?
Он не смотрит пристально ей в глаза. Голос Короля звучит даже несколько рассеянно, но Принцесса недаром его дочь. Она понимает, что к чему.
...Незаконнорожденный сын короля обещает вырасти в красивого юношу. Ему всего тринадцать - чертова дюжина чертовых лет, и спокойный взор его глаз нередко задерживается на стройном стане королевской дочери. Он никогда не делает попытки приблизиться к ней или перейти границу, но она сама уже подумывала о том, чтобы через несколько лет возвести его в ранг своих фаворитов...
- Не нужно этого делать, дочь моя, - мягко произносит Король, угадав её мысли, - он - не безродный выскочка. Он сын короля, и он может претендовать на трон. Он может пожелать смерти своей мачехи, о которой у него не сохранилось добрых воспоминаний, - он более не говорит ничего, но дочери не требуются подробности. Она знает, насколько ценен для них этот союз и молча кивает отцу.
***
- Это земли оборотней и всякой нечисти...отец не должен знать, что мы сюда отправились, - голос принцессы звучит таинственно. Кони путаются ногами в высокой, густой траве, зловещий скрежет и шорох ветвей похож на скрип ломающихся костей...чьих? Не тех ли отважных и безрассудных удальцов, что решились с юношеским легкомыслием зайти туда, где их ждет верная смерть?
- За кого вы меня принимаете, ваше высочество? - голос мальчика звучит чуть насмешливо, но, как всегда - не по-детски. Он даже не смотрит в её сторону, умело правя своим гнедым коньком..., - Его Величество узнает, только если вы сами расскажете ему.
Принцесса прикусывает улыбку. Темно-зелёный плащ мальчика сливается с темнотой деревьев, её собственное, алое одеяние (цвета их королевства) напротив, ярким пламенем полыхает на лесном, могильником отдающем, ветру. Король знает. Знает, что она задумала, вот только о том, куда именно она отправилась для достижения своей цели - ему знать необязательно, как необязательно знать и то, кто именно получит деньги за исполнение своей работы. Она украдкой смотрит на мальчика - ровные, широкие плечи, крепкие руки, обтянутые дорожной курткой - он не только учился вместе с нею, он не чурался никакой работы, и потому выглядит значительно старше своих лет. Гордый, ясный взгляд и властный профиль - такой же, как и у его покойного отца...
Поводья не дрожат в руках того, кто рос рядом с ней. Конь ровным шагом преодолевает оставшиеся до роковой отметки шаги.
Лёгкий шорох - кусты настороженно вскидываются, и вдруг зловещий, недобрый сон леса мгновенно встряхивается, взрывается, летит вперед черным, вздыбленным комком прямо на едущего впереди спутника принцессы!
В смертном ужасе захрапевший конь, сбросив седока, что было сил мчится прочь, прочь от гиблого места, а принцесса лишь чуть придерживая поводья, отводит свою лошадку чуть назад. Ей совсем не хочется спешить. Тёмная, грубая шерсть практически целиком скрывает от неё дергающееся в смертном припадке тело - оборотень знает свою работу. Он недаром получил от неё увесистый кошель с золотом.
Недаром она дочь короля. Еще её самый первый наставник говорил, что королевское величие не в короне и не в алмазах, а в умении договориться со всяким. Будь он даже вонючим, безродным оборотнем.
Самодовольная улыбка трогает уста принцессы. Она тихо разворачивает коня и не спеша едет прочь - удостоверившись, что ядовитая трава возле неподвижно замершего, истерзанного комка, который когда-то был головой мальчика, стала ярко-алой, точно листья в конце сентября.
Помочь сайту
Поздравления
