История

Шотландия, поместье лорда Уоллеса, 1814 год.
Солнечный сентябрьский день, очень похожий на летний, обещал, что следом за ним такой же ясноглазой вереницей пойдут и другие дни осени, что не могло не радовать резвящуюся во дворе ребятню и их родителей - по большей части, слуг поместья лорда Уоллеса. Сам хозяин довольно часто осматривал свои угодья, он не гнушался никакого труда. Вот и в тот прекрасный погожий день он возвращался из собственной столярной мастерской, со сдержанной, совсем незаметной радостью во взоре оглядывая свои владения. Горстка играющей малышни - 4-5-6 лет резвилась неподалеку. Он бы не обратил на них внимания, если бы привычно острый взгляд не выцепил в пестрой кучке играющих его сына и наследника, Кристофера. Нельзя сказать, что лорд был возмущен этим событием. Совсем напротив, он поощрял игры и дружбу сына с детьми слуг, не желая воспитать из мальчика ханжу, но сейчас что-то заставило его задержать взгляд на Кристофере. Слишком уж самоуверенной и высокомерной была поза подбоченившегося четырехлетнего мальчика, слишком не по-детски холодно блестели его глаза. Лорд незаметно остановился неподалеку и сделал это как раз вовремя для того, чтобы стать свидетелем одной чересчур занятной сценки.
Его сын сцепился сразу с двумя мальчиками - оба были крупней его даже на первый взгляд, и, естественно, одерживали верх. Однако, не успел лорд Уоллес испытать гордость за бесстрашие сына, как вдруг драка закончилась также стремительно, как и началась, а Кристофер, совсем не по-детски гордо выпятив грудь, произнес тонким, обиженным голоском:
- Ну и что! Зато я - лорд Уоллес! А вы - грязные слуги и будете служить мне до конца своих дней! Вы и ботинка моего не стоите! Вот!
- Кристофер! Отправляйся домой, - голос лорда холодным металлом разрезал жаркий утренний воздух. Мальчик быстро посмотрел на отца, но запал драки еще был жив в нем - более того, горел ярким пламенем.
- Папа, ну я еще немного! - он даже не смотрел на отца. И - тем более - не ощутил его взгляда и вложенного в него.
- Кристофер Уоллес, сэр, немедленно домой, - лорд не повышал голоса, но вся ребятня, находящаяся во дворе, как один - вздрогнула, точно по их спинам прогулялся кнут. Более лорд не говорил и не делал ничего - быстрым шагом он направлялся к замку.
Почуявший недоброе Кристофер помчался за отцом, едва поспевая. Маленький мальчик не мог успевать за взрослым мужчиной, он быстро запыхался, тем более - уже был измотан дракой. Запал недавнего сражения прошел, и Кристофера обуревало беспокойство: почему папа его не ждет?Почему не возьмет за руку? Почему он говорит таким сердитым, страшным тоном?
- Папа! Подожди! - Крис бежал, ему не хватало дыхания, чтобы говорить и бежать одновременно, - папа! Ну подожди! - ему наконец-то удалось догнать лорда и он с облегчением вцепился ему в руку, - папа! - но отец одним небрежным движением резко разжал его пальцы - так, что мальчику стало больно, отбросил его руку и ускорил шаг.
- Папа, - прохныкал Крис, у которого к тому же, от долгого бега, заболели ножки, - папааа!
День по-прежнему был солнечным и жарким, но Криса обдало ледяным холодом ужаса, глаза резко заболели, как всегда бывало при приближении слёз. Отец не оборачивался и вообще, шел себе и шел, как будто никакого сына у него не было. 
Кристофер заревел, слезы сами текли из глаз, он сжал кулачки, но тут же сообразил, что если так и будет стоять на месте, то папа так и уйдет. Подвывая и размазывая на бегу слёзы, мальчик бросился за отцом и так и бежал до самого замка, и дальше, продолжая звать "папа!"
Лорд Уоллес едва сдерживал гнев, но на ходу это удавалось много проще - он расходовал силы на резкий, стремительный шаг, и на злость их почти не оставалось. Вопреки ожиданиям, злился молодой маг не на сына - на себя. Что может понимать малый ребенок в его возрасте? Нет, в этом виноват он один, он один виноват в том, что за воспитанием мальчика не следят должным образом. И теперь его долг исправить эту ошибку. 
Кристофер не отставал от него, все также волочась следом и скуля, как побитый щенок. Наверняка он еще и размазывал по лицу слёзы - лорд не оборачивался, но провидцем здесь быть не нужно было. Он сосредоточился на том, что собирался сказать сыну - мальчишка монотонно выл, и это распаляло его гнев еще сильней. 
К счастью, они уже миновали двор и поднимались по лестнице. Кристофер настолько запыхался, что силы его уходили исключительно на торопливые прыжки по ступенькам - всхлипывать он больше не мог, только пыхтел. На изгибе лестничного пролета, лорд увидел его - маленького, вспотевшего, запыхавшегося, с размазанными по лицу слезами и набухавшим глазом - видать, получил синяк от тех, кого называл "слугами" - и ощутил острый укол жалости. Магу захотелось подхватить сына на руки, взъерошить ему волосы, сказать что-то ласковое...но он задавил в себе это. Кристоферу четыре и тому, что пробудилось в нем сегодня, потворствовать ни в коем случае нельзя. 
Дверь хозяйского кабинета открылась сама собой, пропуская лорда Уоллеса и его сына. Маг сел в кресло и жестом велел Кристоферу встать прямо перед собой. Тот послушно замер, очевидно, надеясь получить этим послушанием и прощение. Хлюпнул носом и недоуменно посмотрел на отца.
- Что ты сказал мальчикам? - холодный взгляд карих глаз сверлил Крису переносицу, это было неприятно и страшно, четырехлетний Кристофер запереступал ногами и попытался отвести взгляд - не потому, что хотел солгать, слишком давящим и тяжелым был взгляд отца.
- Папа, но я...
- Молчать! Смотреть мне в глаза! Что. Ты. Им. Сказал. ?
- Я сказал им, что им нельзя меня бить, потому, что они слуги, а я лорд!- выпалил Кристофер и недоуменно уставился на отца, позабыв про слезы. В самом деле, ведь это правда? Так почему её нельзя говорить?
- Ты не лорд. Лордом ты будешь, когда я умру, - игнорируя расширившиеся от ужаса глаза сына, маг продолжал ронять слова - хлесткие и веские, словно пощечины, опускавшиеся на лицо Кристовера, - и дай Бог, чтобы это случилось после того, как ты возьмешься за ум. Ты не лорд, - повторил маг, - и сейчас ты не стоишь и мизинца этих мальчиков. Они играют с тобой не весь день, они находятся возле своих отцов и матерей, учатся их ремеслу с малых лет. А ты увиливаешь от занятий с наставниками и все бы тебе играть. Они умеют делать вещи, которыми ты, лентяй, пользуешься, они рубят дрова, а ты висишь на деревьях, как обезьяна, и ничего путного в своей жизни еще не сделал. - заметив, каким недовольным становится личико сына, лорд безжалостно продолжал, - от тебя нет никакого толку. Будь на моем месте мой отец - ты бы всякий день стоял в углу на коленях по нескольку часов. Знаешь, кто такой настоящий лорд? Кто имеет право называться лордом и гордиться своим титулом?
Кристофер облизал губы и нерешительно произнес, сочтя, что ему позволено и даже нужно ответить:
- Папа?
Лорд усмехнулся:
- Ты пытаешься подольститься ко мне, в надежде, что я тебя прощу. Я ношу наши имя и титул с гордостью и осознанием того, какая это ответственность, но я не могу сказать, что я великолепный пример. Я не участвовал ни в одном сражении, в то время как наш родоначальник...ты слышал о сэре Уильяме Уоллесе? - получив ответ в виде отрицательного мотания головой, маг заговорил, - в таком случае, слушай. Полагаю, это будет тебе хорошим уроком. В давние-давние времена английский король Эдуард Первый захватывал наши земли. Никто не мог противостоять ему. Так получилось потому, что тогдашнему нашему королю, Иоанну, некому было помочь - все кланы были заняты междоусобными войнами. Это были знатные воины, Кристофер. И ни одному из них не было дела до того, что происходило в стране. На первом месте у каждого была жажда власти. Должно быть, Шотландия так и сгинула бы в веках - незаметной провинцией, и лишилась бы всего - своей гордости, чести, всех своих достояний, но так не случилось. Рыцари опомнились и начали борьбу с англичанами, помог им в этом Уильям Уоллес. Он начал это объединение, он повел шотландцев за собой. Был ли он знатным? Нет, Кристофер. Отцом Уильяма был обычный рыцарь - не столь знатный, чтобы участвовать в значимых государственных делах, Малькольм Уоллес. Уильям возглавил шотландское войско, он начал первую шотландскую войну и воины под его предводительством выиграли битву на Стерлингском мосту. После этого Уильям был назначен регентом Шотландии. Знаешь, кто такой регент, Кристофер? Это человек, который охраняет государя, помогает ему в управлении землями и защищает его. - заметив, что сын слушает его, раскрыв рот, и уже позабыв о том, что ему неудобно стоять, маг слегка усмехнулся и продолжал, - в последние годы регентства Уоллеса король Эдуард вновь напал на Шотландию и на этот раз, увы, одержал победу. Почему так случилось? У него было больше сил, больше возможностей, его армия была огромной. Уильяму удалось спастись, но ненадолго. Возможно, ему удалось бы спастись, но его предали. Предали свои же воины, один из шотландских рыцарей привел к нему королевских воинов. Уильяма схватили и судили. Знаешь, что он сказал, когда его осудили за измену королю? "Я не могу быть предателем Эдуарда, потому что я никогда не был его подданным". Его казнили, и король велел забыть его, но имя нашего предка живет в веках. И ты, и я - не прямые потомки Уильяма Уоллеса, мы - дети его брата, но разве это важно? В наших жилах течет та же кровь, . - лорд Уоллес помолчал, и продолжил, - Уильям Уоллес не был знатным рыцарем, и на защиту Шотландии он встал вовсе не потому, что хотел добиться титулов, денег или власти. Он любил свою страну, любил свою Родину. Он любил Шотландию, и поэтому он бросился защищать её. Для него не было ничего более естественного, чем такое решение. Не думаю - что там! - я уверен, он ни секунды не сомневался в том, что поступает правильно. Будь Уильям Уоллес простым крестьянином - он бросился бы на защиту наших земель с той же отвагой и тем же мужеством, что проявил и будучи рыцарем. Он не думал о своем происхождении, и он - был лордом, Кристофер. Он был больше, чем рыцарем, больше, чем королем, не смотря на то, что не имел громких титулов, которые достались его детям. Нам, Кристофер. Они достались нам. И ты должен по праву заслужить этот титул, а не просто получить его после моей смерти. Ты должен стать достойным имени лорд Уоллес. Стать и оставаться достойным Уильяма Уоллеса и нашей страны. - лорд цепко глянул на притихшего сына. Кристофер не сразу понял, что рассказ закончен. Перед его глазами все еще дымились поля боя, он все еще видел отважного рыцаря Уоллеса (и - хоть отец не рассказал ему всех подробностей, вроде того, что части тела Уильяма были разосланы по городам Шотландии - счел, что для четырехлетнего мальчика это излишне - видел все, как наяву). 
- Папа! - в заплаканных и припухших глазах Кристофера был восторженный вопрос, он качнулся к отцу, будто бы хотел забраться к нему на колени, но сдержался, - а я...я хочу быть как сэр Уильям! Я смогу? Я тоже хочу защищать Шотландию, - он будто бы отпрашивался погулять. "Папа, а можно я полезу на вон то дерево? Папа, а можно я буду защищать Шотландию?" 
Молодой маг усмехнулся. Взял мальчика за локти, притянул к себе и простецки, будто ремесленник, щелкнул своего сына по носу (который, кстати, тоже слегка припух):
- Все большие дела начинаются с малого. Шотландия - не красивое слово, это страна, в которой ты живешь. А страна - это люди. Кто такие люди, Кристофер? Это все люди. Это не только красивые знатные дамы, не только твои кузены и кузины, которые приезжают к нам в гости. Это и те мальчики, с которыми ты каждый день играешь во дворе. Знаешь, с чего начинается защита Шотландии и рыцарские подвиги? С извинений, Кристофер. С твоих извинений, которые ты принесешь тем мальчикам, которых обидел, - заметив недовольный взгляд на личике сына, лорд сурово произнес, - ты думаешь, это просто красивые слова "идти на смерть"? Или ты думаешь, что, отправляясь в битву на Стерлингском мосту, сэр Уоллес был очень рад? Он не знал, что он победит. Он сражался за то, что верит, но он знал, чем иногда заканчиваются битвы, и какую цену за них нужно заплатить. Чья-то победа это всегда поражение - с другой стороны. А поражение это смерть. Помнишь, как ты плакал, когда перебил руку, упав с дерева? Боль от раны, нанесенной мечом, в тысячу раз сильней. А представь себе, что тебя сбросили с коня и этот же конь прошелся по тебе. Битва это не мгновенная победа. Это смерть тысяч и сотен тысяч людей. Это боль, это страх. Это безумный страх, Кристофер. И иногда это кое-что похуже смерти. Иногда - враги могут поймать тебя и пытать. Они не дадут тебе быстрой смерти, они будут издеваться над тобой сильней, чем ты мог себе представить. Вот и цена подвига. 
Кристофер нахмурился и, кажется, вновь собирался зареветь, но лорд остановил его:
- Не смей. Запомни. Подвиг - это очень полезное для других, но очень тяжелое для тебя самого дело. Сейчас ты выйдешь из моего кабинета и пойдешь к себе. Ты будешь думать обо всем, что я тебе сказал, но прежде - ты отправишься во двор и совершишь свой первый маленький подвиг - попросишь прощения у ребят. И нет, играть ты с ними сегодня уже не будешь. Сегодня - ты думаешь о том, что ты узнал, - повторил маг. 
Он внимательно смотрел на сына - собственную маленькую копию, только глаза - точь-в точь как у его жены, матери Кристофера, леди Уоллес. Он смотрел за тем, как его собственные черты лица хмурятся, как кивает голова, как мальчик прощается с ним и уходит. Что там, в его мыслях? Понял ли он хоть что-то из того, что сказал ему отец? Отложится ли в его памяти, в его сознании и разуме то, что пытался донести до него он, его отец? Или - может и впрямь стоит применять к нему те методы, какими не гнушался его собственный отец? 
Нет...он тяжко вздохнул - знал, что Каролина не простит ему этого. Слишком она любит мальчика. Да и он сам. 
Лорд Уоллес задумчиво вздохнул и подошел к окну. Из его кабинета был отлично виден двор. Кристофер вприпрыжку бежал к ребятам. Что-то сказал им. Постоял немного - кажется, кто-то хлопнул его по плечу, кто-то пожал ему руку...мальчик закивал головой, и, развернувшись, направился обратно, к замку. Он все оглядывался назад - было видно, что ему очень хочется вернуться, но он не смеет нарушить распоряжение отца.
И правильно.
Значит, слова его все же достигли цели?
Как знать...
Молодой маг вновь вернулся в кресло и задумчиво уставился на географическую карту Шотландии висевшую на стене прямо перед ним.

© Copyright: Al, 2016

Регистрационный номер №0341462

от 13 мая 2016

[Скрыть] Регистрационный номер 0341462 выдан для произведения: Шотландия, поместье лорда Уоллеса, 1814 год.
Солнечный сентябрьский день, очень похожий на летний, обещал, что следом за ним такой же ясноглазой вереницей пойдут и другие дни осени, что не могло не радовать резвящуюся во дворе ребятню и их родителей - по большей части, слуг поместья лорда Уоллеса. Сам хозяин довольно часто осматривал свои угодья, он не гнушался никакого труда. Вот и в тот прекрасный погожий день он возвращался из собственной столярной мастерской, со сдержанной, совсем незаметной радостью во взоре оглядывая свои владения. Горстка играющей малышни - 4-5-6 лет резвилась неподалеку. Он бы не обратил на них внимания, если бы привычно острый взгляд не выцепил в пестрой кучке играющих его сына и наследника, Кристофера. Нельзя сказать, что лорд был возмущен этим событием. Совсем напротив, он поощрял игры и дружбу сына с детьми слуг, не желая воспитать из мальчика ханжу, но сейчас что-то заставило его задержать взгляд на Кристофере. Слишком уж самоуверенной и высокомерной была поза подбоченившегося четырехлетнего мальчика, слишком не по-детски холодно блестели его глаза. Лорд незаметно остановился неподалеку и сделал это как раз вовремя для того, чтобы стать свидетелем одной чересчур занятной сценки.
Его сын сцепился сразу с двумя мальчиками - оба были крупней его даже на первый взгляд, и, естественно, одерживали верх. Однако, не успел лорд Уоллес испытать гордость за бесстрашие сына, как вдруг драка закончилась также стремительно, как и началась, а Кристофер, совсем не по-детски гордо выпятив грудь, произнес тонким, обиженным голоском:
- Ну и что! Зато я - лорд Уоллес! А вы - грязные слуги и будете служить мне до конца своих дней! Вы и ботинка моего не стоите! Вот!
- Кристофер! Отправляйся домой, - голос лорда холодным металлом разрезал жаркий утренний воздух. Мальчик быстро посмотрел на отца, но запал драки еще был жив в нем - более того, горел ярким пламенем.
- Папа, ну я еще немного! - он даже не смотрел на отца. И - тем более - не ощутил его взгляда и вложенного в него.
- Кристофер Уоллес, сэр, немедленно домой, - лорд не повышал голоса, но вся ребятня, находящаяся во дворе, как один - вздрогнула, точно по их спинам прогулялся кнут. Более лорд не говорил и не делал ничего - быстрым шагом он направлялся к замку.
Почуявший недоброе Кристофер помчался за отцом, едва поспевая. Маленький мальчик не мог успевать за взрослым мужчиной, он быстро запыхался, тем более - уже был измотан дракой. Запал недавнего сражения прошел, и Кристофера обуревало беспокойство: почему папа его не ждет?Почему не возьмет за руку? Почему он говорит таким сердитым, страшным тоном?
- Папа! Подожди! - Крис бежал, ему не хватало дыхания, чтобы говорить и бежать одновременно, - папа! Ну подожди! - ему наконец-то удалось догнать лорда и он с облегчением вцепился ему в руку, - папа! - но отец одним небрежным движением резко разжал его пальцы - так, что мальчику стало больно, отбросил его руку и ускорил шаг.
- Папа, - прохныкал Крис, у которого к тому же, от долгого бега, заболели ножки, - папааа!
День по-прежнему был солнечным и жарким, но Криса обдало ледяным холодом ужаса, глаза резко заболели, как всегда бывало при приближении слёз. Отец не оборачивался и вообще, шел себе и шел, как будто никакого сына у него не было. 
Кристофер заревел, слезы сами текли из глаз, он сжал кулачки, но тут же сообразил, что если так и будет стоять на месте, то папа так и уйдет. Подвывая и размазывая на бегу слёзы, мальчик бросился за отцом и так и бежал до самого замка, и дальше, продолжая звать "папа!"
Лорд Уоллес едва сдерживал гнев, но на ходу это удавалось много проще - он расходовал силы на резкий, стремительный шаг, и на злость их почти не оставалось. Вопреки ожиданиям, злился молодой маг не на сына - на себя. Что может понимать малый ребенок в его возрасте? Нет, в этом виноват он один, он один виноват в том, что за воспитанием мальчика не следят должным образом. И теперь его долг исправить эту ошибку. 
Кристофер не отставал от него, все также волочась следом и скуля, как побитый щенок. Наверняка он еще и размазывал по лицу слёзы - лорд не оборачивался, но провидцем здесь быть не нужно было. Он сосредоточился на том, что собирался сказать сыну - мальчишка монотонно выл, и это распаляло его гнев еще сильней. 
К счастью, они уже миновали двор и поднимались по лестнице. Кристофер настолько запыхался, что силы его уходили исключительно на торопливые прыжки по ступенькам - всхлипывать он больше не мог, только пыхтел. На изгибе лестничного пролета, лорд увидел его - маленького, вспотевшего, запыхавшегося, с размазанными по лицу слезами и набухавшим глазом - видать, получил синяк от тех, кого называл "слугами" - и ощутил острый укол жалости. Магу захотелось подхватить сына на руки, взъерошить ему волосы, сказать что-то ласковое...но он задавил в себе это. Кристоферу четыре и тому, что пробудилось в нем сегодня, потворствовать ни в коем случае нельзя. 
Дверь хозяйского кабинета открылась сама собой, пропуская лорда Уоллеса и его сына. Маг сел в кресло и жестом велел Кристоферу встать прямо перед собой. Тот послушно замер, очевидно, надеясь получить этим послушанием и прощение. Хлюпнул носом и недоуменно посмотрел на отца.
- Что ты сказал мальчикам? - холодный взгляд карих глаз сверлил Крису переносицу, это было неприятно и страшно, четырехлетний Кристофер запереступал ногами и попытался отвести взгляд - не потому, что хотел солгать, слишком давящим и тяжелым был взгляд отца.
- Папа, но я...
- Молчать! Смотреть мне в глаза! Что. Ты. Им. Сказал. ?
- Я сказал им, что им нельзя меня бить, потому, что они слуги, а я лорд!- выпалил Кристофер и недоуменно уставился на отца, позабыв про слезы. В самом деле, ведь это правда? Так почему её нельзя говорить?
- Ты не лорд. Лордом ты будешь, когда я умру, - игнорируя расширившиеся от ужаса глаза сына, маг продолжал ронять слова - хлесткие и веские, словно пощечины, опускавшиеся на лицо Кристовера, - и дай Бог, чтобы это случилось после того, как ты возьмешься за ум. Ты не лорд, - повторил маг, - и сейчас ты не стоишь и мизинца этих мальчиков. Они играют с тобой не весь день, они находятся возле своих отцов и матерей, учатся их ремеслу с малых лет. А ты увиливаешь от занятий с наставниками и все бы тебе играть. Они умеют делать вещи, которыми ты, лентяй, пользуешься, они рубят дрова, а ты висишь на деревьях, как обезьяна, и ничего путного в своей жизни еще не сделал. - заметив, каким недовольным становится личико сына, лорд безжалостно продолжал, - от тебя нет никакого толку. Будь на моем месте мой отец - ты бы всякий день стоял в углу на коленях по нескольку часов. Знаешь, кто такой настоящий лорд? Кто имеет право называться лордом и гордиться своим титулом?
Кристофер облизал губы и нерешительно произнес, сочтя, что ему позволено и даже нужно ответить:
- Папа?
Лорд усмехнулся:
- Ты пытаешься подольститься ко мне, в надежде, что я тебя прощу. Я ношу наши имя и титул с гордостью и осознанием того, какая это ответственность, но я не могу сказать, что я великолепный пример. Я не участвовал ни в одном сражении, в то время как наш родоначальник...ты слышал о сэре Уильяме Уоллесе? - получив ответ в виде отрицательного мотания головой, маг заговорил, - в таком случае, слушай. Полагаю, это будет тебе хорошим уроком. В давние-давние времена английский король Эдуард Первый захватывал наши земли. Никто не мог противостоять ему. Так получилось потому, что тогдашнему нашему королю, Иоанну, некому было помочь - все кланы были заняты междоусобными войнами. Это были знатные воины, Кристофер. И ни одному из них не было дела до того, что происходило в стране. На первом месте у каждого была жажда власти. Должно быть, Шотландия так и сгинула бы в веках - незаметной провинцией, и лишилась бы всего - своей гордости, чести, всех своих достояний, но так не случилось. Рыцари опомнились и начали борьбу с англичанами, помог им в этом Уильям Уоллес. Он начал это объединение, он повел шотландцев за собой. Был ли он знатным? Нет, Кристофер. Отцом Уильяма был обычный рыцарь - не столь знатный, чтобы участвовать в значимых государственных делах, Малькольм Уоллес. Уильям возглавил шотландское войско, он начал первую шотландскую войну и воины под его предводительством выиграли битву на Стерлингском мосту. После этого Уильям был назначен регентом Шотландии. Знаешь, кто такой регент, Кристофер? Это человек, который охраняет государя, помогает ему в управлении землями и защищает его. - заметив, что сын слушает его, раскрыв рот, и уже позабыв о том, что ему неудобно стоять, маг слегка усмехнулся и продолжал, - в последние годы регентства Уоллеса король Эдуард вновь напал на Шотландию и на этот раз, увы, одержал победу. Почему так случилось? У него было больше сил, больше возможностей, его армия была огромной. Уильяму удалось спастись, но ненадолго. Возможно, ему удалось бы спастись, но его предали. Предали свои же воины, один из шотландских рыцарей привел к нему королевских воинов. Уильяма схватили и судили. Знаешь, что он сказал, когда его осудили за измену королю? "Я не могу быть предателем Эдуарда, потому что я никогда не был его подданным". Его казнили, и король велел забыть его, но имя нашего предка живет в веках. И ты, и я - не прямые потомки Уильяма Уоллеса, мы - дети его брата, но разве это важно? В наших жилах течет та же кровь, . - лорд Уоллес помолчал, и продолжил, - Уильям Уоллес не был знатным рыцарем, и на защиту Шотландии он встал вовсе не потому, что хотел добиться титулов, денег или власти. Он любил свою страну, любил свою Родину. Он любил Шотландию, и поэтому он бросился защищать её. Для него не было ничего более естественного, чем такое решение. Не думаю - что там! - я уверен, он ни секунды не сомневался в том, что поступает правильно. Будь Уильям Уоллес простым крестьянином - он бросился бы на защиту наших земель с той же отвагой и тем же мужеством, что проявил и будучи рыцарем. Он не думал о своем происхождении, и он - был лордом, Кристофер. Он был больше, чем рыцарем, больше, чем королем, не смотря на то, что не имел громких титулов, которые достались его детям. Нам, Кристофер. Они достались нам. И ты должен по праву заслужить этот титул, а не просто получить его после моей смерти. Ты должен стать достойным имени лорд Уоллес. Стать и оставаться достойным Уильяма Уоллеса и нашей страны. - лорд цепко глянул на притихшего сына. Кристофер не сразу понял, что рассказ закончен. Перед его глазами все еще дымились поля боя, он все еще видел отважного рыцаря Уоллеса (и - хоть отец не рассказал ему всех подробностей, вроде того, что части тела Уильяма были разосланы по городам Шотландии - счел, что для четырехлетнего мальчика это излишне - видел все, как наяву). 
- Папа! - в заплаканных и припухших глазах Кристофера был восторженный вопрос, он качнулся к отцу, будто бы хотел забраться к нему на колени, но сдержался, - а я...я хочу быть как сэр Уильям! Я смогу? Я тоже хочу защищать Шотландию, - он будто бы отпрашивался погулять. "Папа, а можно я полезу на вон то дерево? Папа, а можно я буду защищать Шотландию?" 
Молодой маг усмехнулся. Взял мальчика за локти, притянул к себе и простецки, будто ремесленник, щелкнул своего сына по носу (который, кстати, тоже слегка припух):
- Все большие дела начинаются с малого. Шотландия - не красивое слово, это страна, в которой ты живешь. А страна - это люди. Кто такие люди, Кристофер? Это все люди. Это не только красивые знатные дамы, не только твои кузены и кузины, которые приезжают к нам в гости. Это и те мальчики, с которыми ты каждый день играешь во дворе. Знаешь, с чего начинается защита Шотландии и рыцарские подвиги? С извинений, Кристофер. С твоих извинений, которые ты принесешь тем мальчикам, которых обидел, - заметив недовольный взгляд на личике сына, лорд сурово произнес, - ты думаешь, это просто красивые слова "идти на смерть"? Или ты думаешь, что, отправляясь в битву на Стерлингском мосту, сэр Уоллес был очень рад? Он не знал, что он победит. Он сражался за то, что верит, но он знал, чем иногда заканчиваются битвы, и какую цену за них нужно заплатить. Чья-то победа это всегда поражение - с другой стороны. А поражение это смерть. Помнишь, как ты плакал, когда перебил руку, упав с дерева? Боль от раны, нанесенной мечом, в тысячу раз сильней. А представь себе, что тебя сбросили с коня и этот же конь прошелся по тебе. Битва это не мгновенная победа. Это смерть тысяч и сотен тысяч людей. Это боль, это страх. Это безумный страх, Кристофер. И иногда это кое-что похуже смерти. Иногда - враги могут поймать тебя и пытать. Они не дадут тебе быстрой смерти, они будут издеваться над тобой сильней, чем ты мог себе представить. Вот и цена подвига. 
Кристофер нахмурился и, кажется, вновь собирался зареветь, но лорд остановил его:
- Не смей. Запомни. Подвиг - это очень полезное для других, но очень тяжелое для тебя самого дело. Сейчас ты выйдешь из моего кабинета и пойдешь к себе. Ты будешь думать обо всем, что я тебе сказал, но прежде - ты отправишься во двор и совершишь свой первый маленький подвиг - попросишь прощения у ребят. И нет, играть ты с ними сегодня уже не будешь. Сегодня - ты думаешь о том, что ты узнал, - повторил маг. 
Он внимательно смотрел на сына - собственную маленькую копию, только глаза - точь-в точь как у его жены, матери Кристофера, леди Уоллес. Он смотрел за тем, как его собственные черты лица хмурятся, как кивает голова, как мальчик прощается с ним и уходит. Что там, в его мыслях? Понял ли он хоть что-то из того, что сказал ему отец? Отложится ли в его памяти, в его сознании и разуме то, что пытался донести до него он, его отец? Или - может и впрямь стоит применять к нему те методы, какими не гнушался его собственный отец? 
Нет...он тяжко вздохнул - знал, что Каролина не простит ему этого. Слишком она любит мальчика. Да и он сам. 
Лорд Уоллес задумчиво вздохнул и подошел к окну. Из его кабинета был отлично виден двор. Кристофер вприпрыжку бежал к ребятам. Что-то сказал им. Постоял немного - кажется, кто-то хлопнул его по плечу, кто-то пожал ему руку...мальчик закивал головой, и, развернувшись, направился обратно, к замку. Он все оглядывался назад - было видно, что ему очень хочется вернуться, но он не смеет нарушить распоряжение отца.
И правильно.
Значит, слова его все же достигли цели?
Как знать...
Молодой маг вновь вернулся в кресло и задумчиво уставился на географическую карту Шотландии висевшую на стене прямо перед ним.

 

Потеря

Лоуренс Реймонд