Братство Серой Чайки, 1839 год.
Он приходил в библиотеку каждый день, едва косые лучи солнца начинали падать на одинаковые темно-коричневые столы, расставленные идеально ровным кругом в центре зала. Немногие маги Серой Чайки интересовались книгохранилищем, разве что узкоспециализирующиеся - кабинетные, маги-теоретики, как называли их здесь. А он...
Лоуренс мало что знал об этом маге, что выглядел как совсем молодой мужчина (и, надо признать, красивый молодой мужчина). Кажется, ему и впрямь было не так много лет. Да...Отец говорил о нем. Приглядывать за новыми магами он поручал Вильяму, среднему своему сыну. Приглядывать-означало наблюдать, следить, узнавать, проверять на соответствие. Это было интересно, и Лоуренс сам бы хотел заниматься чем-то подобным, но он знал - ему в жизни не доверят такого. Не настолько умен, не настолько амбициозен. Но самое главное - пожалуй, первое. Лоуренс относился к этому факту спокойно: ко всему прочему он не был честолюбив, и прекрасно понимал, что выше головы не прыгнешь. Он и не стремился. Пожалуй, если бы не семейные традиции, он бы вряд ли вошел в братство Серой Чайки. Это и сам отец говорил ему откровенно, не смотря на то, что всех своих сыновей любил. И Лоуренса, самого младшего - больше всех. Не баловал, не привечал, но давал посильную работу, приставлял к делу.
Посильную.
Обычно это были довольно простые задания, простые настолько, что даже нечистолюбивый Лоуренс ощущал себя человеком второго, а то и шестого сорта. Это было не очень-то приятное чувство...
Маг же, сидящий наискосок от него, определенно, от такого не страдал. Даже само положение его тела говорило об уверенности в себе и каждой прочитанной им букве. Говоря откровенно, Лоуренс даже залюбовался этим, и немного позавидовал. Самому ему никогда не суметь так...все движения мага были неловкими. И, скорее всего, шло это от его мыслей - обычных, простых мыслей, уверенности в которых тоже было не очень-то и много. К тому же, были среди них и откровенно детские желания. К примеру, не смотря на солидный возраст двадцати шести лет, Лоуренс отчаянно мечтал о друге на всю жизнь. И дернул его черт год назад рассказать об этом отцу! Тот лишь непонятно хмыкнул, покачал головой и ушел, ничего не сказав, но и так было понятно - это совсем не то желание, которое он хотел видеть у своего, пусть и не самого путёвого сына.
Тёмным магам, тем более, таким родовитым, положено мечтать о власти, о высоком положении, успехе, достижениях, а тут...о друге.
Лорри (так он называл себя сам) и сам понимал: он не вписывается в этот мир, не вписывается в братство, да что там в братство! - он не вписывался даже в собственную семью.
Порой ему удавалось пообщаться с начинающими, только вступившими и находящимися на не особенно значимых местах магами, но все они уходили. Так или иначе, уходили, получали что-то посущественней. Через некоторое время он понимал - даже поначалу они общались с ни лишь потому, что он был сыном главы братства, и надеялись извлечь из этого какую-то выгоду. Понимая это, Лорри старался им помочь. Надеялся - а что, если, получив выгоду, они останутся? Будут ценить его?
- Я тебе не помешал? - насмешливый, но очень приятный голос выдернул Лорри из размышлений. Он вздрогнул и аж подпрыгнул на стуле. Прямо перед ним стоял тот самый маг, на которого он смотрел последние... сколько? Полчаса? Час?
- Н-нет...а в чем помешал? - захлопав глазами, поинтересовался Лоуренс.
- Ну, смотреть на меня, к примеру. Мне интересно - зачем? Следить ты за мной не можешь. Уж не относишься ли ты к любителям проводить время с мужчинами?
От такого глупого предположения, произнесенного, к тому же, насмешливым и неприятным тоном, Лорри почувствовал, как у него внутри натягивается струна обиды.
- Неправда! - с жаром воскликнул он, -[b] ничего я не любитель! А почему это я не мог бы за тобой наблюдать?[/b] - запальчиво поинтересовался он. неужели, даже новичку понятно, что он ни на что не годен?
- Потому, что за новичками наблюдает Вильям МакЭйдан. Он, конечно, очень на тебя похож, вернее, ты на него, но я не настолько глуп, чтобы вас перепутать.
- Вильям - мой старший брат, - механически откликнулся Лорри, попутно думая, что это ж надо ухитриться - выцепить взглядом обычно незаметного Вильяма, да еще и выяснить, что наблюдает именно он, да еще и узнать имя!
- А. Значит, ты тоже МакЭйдан, очередной сын главы? Ну-с, и какую должность ты занимаешь? - не смотря на отсутствие тяги к собственному полу, была у Лоуренса еще одна маленькая страсть. Он очень любил смотреть на красивых людей - неважно, мужчин или женщин, ему нравилось вглядываться в приятные черты лица, не испытывая при этом никаких особенных желаний. Он смотрел на них, любовался, точно картинами. В конце концов, у каждого свои маленькие слабости, верно? Другой вопрос, что у Лорри слабостей было излишне много, но это уже был другой вопрос. Так или иначе, его собеседник относился к очень красивым мужчинам, и поэтому Лорри отчаянно хотелось, чтобы он стоял напротив него, облокотившись о его стол, и говорил бы с ним подольше. Именно поэтому, ответ его был подробным и довольно длинным.
- Нет, - доброжелательно откликнулся младший-неудачный сын, - я не МакЭйдан. Я Лоуренс, Лоуренс Реймонд. Отец разрешает носить фамилию только тем сыновьям, которые хорошо проявили себя, и занимают достойное место в братстве. Я же...пока не очень хорошо проявил себя.
Откровенно говоря, себя он еще вообще никак не проявил, но говорить об этом сразу он не стал. Ни к чему выставлять себя на посмешище. Хотя...может, он уже это и сделал?
Но собеседник вдруг сделался задумчив, хмыкнул.
- Вот как. Значит, глава не наделяет даже родных сыновей титулом и фамилией? Похвальное отношение к делу...
Он говорил непонятно. Почему похвальное? И что это означает? На всякий случай, Лорри сделал лицо посерьезней и кивнул:
- Отец ценит преданность и верность братству. Он не любит выискивать что-то в ком-то, но за усердие награждает высоко.
Собеседник хмыкнул:
- Это мне и без тебя известно. Любой Глава поступает подобным образом.
Лорри сделалось обидно. Неужели его отец - любой?!
- Я бы так не сказал, - мягко, но решительно произнес он, - каждый стремится в первую очередь помочь своим сыновьям. Мой же отец так не делает. Никогда.
- Я смотрю, ты гордишься им, лорд без имени? Похвальная преданность, - что-то в тоне незнакомца не понравилось Лорри. В конце концов, почему так? Он здесь распинается, разговаривает с этим магом, а он...
- Ну и что! Я лорд по рождению, это многого стоит. Ты сам-то вряд ли можешь этим похвастаться! - излишне эмоционально произнес он, вперив в мужчину негодующий взгляд.
И поймал в ответ усмешку.
- Я думал также. Лет до четырех, пока мой отец не объяснил мне, что к чему. Твой отец мог бы предоставить тебе титул - что бы это изменило? Для тебя лично? - незнакомец говорил с ним спокойно, и, кажется, даже доброжелательно. Вообще - зачем он говорил с ним? Ведь ему, похоже, и так было ясно, кто такой Лорри Реймонд...
- Наверное, ничего, - осторожно откликнулся молодой маг, и грустно прибавил, - ты прав. Это не зависит от титулов.
Ему и впрямь сделалось очень грустно. Сейчас этот маг договорит с ним, возьмет свои книги (вон какая большая стопка) и уйдет. Может быть, они еще увидятся, но вряд ли...и уж совершенно точно - больше он так не станет разговаривать с Лоуренсом - зачем? найдет себе умных собеседников. А ему, Лорри, скажите на милость, что делать? С ним никто так никогда не разговаривал, в то время как он сам был очень даже не прочь...
Маг вдруг расхохотался:
- тебе сколько лет?
Не совсем понимая, к чему этот вопрос, но с какой-то странной надеждой, Лоуренс вскинул на него глаза:
- Двадцать шесть. А что?
Отсмеявшись вдоволь, маг вдруг протянул ему руку:
- меня зовут Кристофер Уоллес.
Мог ли представить себе Лоуренс Реймонд, что именно этот разговор, довольно обычный, и не очень-то значимый, окажется поворотным в его судьбе? Что именно этот маг станет его другом, и что именно с ним он начнет проводить большую част своего времени, не занятую делами и поручениями отца?
Что именно Кристофер Уоллес поможет ему понять очень многое?
Нет, он решительно не мог этого знать. И - тем более знать этого сейчас. Сейчас он просто пожимал руку Кристофера Уоллеса.
- А я Лоуренс Реймонд, - он позабыл, что уже назвал своё имя и с готовностью пожал протянутую руку. Нужно было сказать что-то еще. Хотелось быть полезным этому магу. Почему, зачем? А Лорри не знал. Ему всегда хотелось быть полезным всем, кто с ним разговаривал, пусть даже разговоры эти длились совсем не долго. Какая разница? Он был благодарен за это до глубины души. Только чем это заканчивалось? До сей поры, пока ничем особенным - получившие своё уходили, а Лоуренс оставался один.
- Если хочешь, садись. Тебе нужны какие-то книги? Я могу помочь их найти, - он едва не вскочил - с ним уже давно никто не заговаривал.
Кристофер, кажется, вновь усмехнулся - такой услужливости.
- Не нужно. Я привык искать всё сам. Тем более, тебе вряд ли известно что-то о том, что ищу я.
- А может?
- не может, - отрезал он, но тут же смягчился, - если хочешь помочь - глянь вон ту стопку, которую я уже просмотрел. Выпиши в тетрадь подчеркнутое. Ты меня этим очень обяжешь.
Очень обяжешь? Это было что-то новенькое!
Прежде никто не чувствовал себя обязанным Лоуренсу Реймонду и он с жаром принялся за дело. Работа настолько захватила его,что он не видел, да и не мог видеть странный, испытующий взгляд Кристофера Уоллеса, обращенный в его сторону...
Помочь сайту
Поздравления
