Десять минут истекли. Войтенко опаздывал. Мы то и дело в нетерпении поглядывали на тропу, по которой он уходил и должен был вернуться. Но Сергей появился совсем с другой стороны. Подкрался бесшумно, как Рембо. Откинув со лба повлаж-невшие от пота волосы, обтер банданой лицо, промокнул свежую царапину на плече, широко улыбнулся:
– Дорога, если – по прямой, в метрах пятистах от нас, идемте!
… Полкилометра по пересеченной лесистой местности, скажу я вам, еще та дис-танция. Мы с Марийкой едва держались на ногах. Жаклин так вообще вся изнылась. А на парнишек-носильщиков просто жалко было смотреть. Оба точно подкошенные рухнули в траву у насыпи, наподобие дамбы перегораживающей овраг, когда Стас дал отмашку на долгожданный привал.
«Большие дяди», чьей выносливости можно было позавидовать, что называется, с места в карьер устроили очередное совещание.
Сидя в тенечке на бревнышке, мы с подружкой молча наблюдали за ними. Потом к нам подсела Жаклин.
– Девчонки, вы не курите?
– И тебе не советуем! – сурово отрезала Марийка, на какую-то долю секунды опередив меня.
– Извини, нет, – развела я руками.
Киреева вымученно улыбнулась.
– Все пальцы на ступнях сбила в чертовых босоножках!
– Красота требует жертв! – глумливо ввернула Марийка.
Мне искренне стало жаль Жаклин.
– А есть во что переобуться?
– Есть в сумке, – кивнула она, – но я пока потерплю.
Я с неодобрением пожала плечами.
– Смотри, дотерпишься до заражения!
На часах было уже четверть второго, а «большие дяди» все еще никак не могли прийти к консенсусу.
Мишаня с пеной у рта отстаивал свое особое мнение.
– Да что вы мне говорите! – отчаянно жестикулируя, возмущался он. – Зачем бы кому-то понадобилось прокладывать тропу в никуда? Нам нужно было сразу идти по ней, давно бы уже вышли к развилке, а там и до озера рукой подать!
– Взгляни на масштаб, топографический гений! – старался образумить его Сергей. – Отсюда до твоей развилки километра три с гаком, а до озера и все пять. В аккурат к ночи доберемся!
Стас выступал в роли арбитра.
– Так, ладно, я понял. С озером у нас облом. Мишаня, только без обид!.. ну сам подумай, сегодня пилить еще восемь кэмэ, завтра, считай, – двенадцать, а отдыхать когда? Короче, все, шабаш, закрываем тему!.. Правда, Серега, твоя дорога меня тоже нехило напрягает, вон она какой крюк дальше дает… И что это за строение там такое?.. не хватало еще для полного счастья на лесника нарваться!
– Брось! В здешних лесах если лесничие когда и водились, то давно уж повывелись! – усмехнулся Войтенко. – Кстати, такими значками помечаются на планах не жилые, а хозяйственные или технические постройки. Впрочем, это не суть важно. Главное, у нас теперь есть надежный ориентир – дорога. Зрите в корень, парни! Разобьем лагерь где-нибудь неподалеку, а завтра за час-полтора до электрички по накатанной колее – на шоссейку и к станции.
– Офигеть! Нет, я под этим делом не подписываюсь! – вне себя от возмущения забрызгал слюной Мишаня. – На хрена мне сдался такой отдых! Ни с удочкой не посидеть, не поплавать!.. Комарье кормить в придорожных кустах!
Стас дружески ткнул его кулаком в плечо.
– А кто виноват, Сусанин?.. То-то и оно! Так что не гони волну! Мы ж тебе не предъявляем претензий, просто из двух зол выбираем меньшее. Девчонки, вон погляди, совсем расклеились. Серега прав, надо где-то рядом искать воду, ну и соответственно – место для стоянки…
… На заросшую сочным разнотравьем лощину, по которой протекал ручей, случайно набрели мы с Марийкой.
А буквально через полминуты на нас выскочил Войтенко.
– Ешкин кот! Вот молодцы, так молодцы, сделали таки меня! Ну, теперь, считайте, нам осталось всего ничего!
Я непонимающе взглянула на него.
– Ладушки, так и быть объясню, – роняя на землю громоздкую сумку Жаклин и стаскивая с себя рюкзак, пообещал он. – Водичку, кстати, еще не попробовали?..
Я беззвучно помотала головой.
– Зачем? – удивилась Марийка.
Сергей не ответил. Притаптывая мешающие проходу высокие травяные стебли, он спустился к ручью, присев на корточки, побултыхал в воде рукой. – Ледяная! – с удовольствием возвестил.
– И в чем фишка? – крикнула ему Марийка. – Я могла бы сразу тебе сказать, что там не парное молочко в кисельных берегах!
Рывком поднявшись, Сергей отряхнул о штанину влажную ладонь, хитро при-щурился.
– Тогда задачка для сообразительных!.. Исходные данные у вас перед глазами. – Он на ходу оглянулся: – Обычный лесной ручеек, текущий по пологому склону. Глубина русла и скорость течения незначительны. Среднесуточная температура воздуха около плюс двадцати пяти градусов. Вопрос: почему вода не успевает прогреваться? Назовите хотя бы одну причину.
– Наличие подземных ключей? – высказала догадку Марийка.
– Или это просто родниковый сток, – предположила я.
– Что и требовалось доказать! – одобрительно кивнув, Сергей обнял нас обеих за плечи. – Умницы-разумницы! Я же говорил, что нам осталось всего ничего. Выйдем к роднику – и конец блужданиям. Силенок-то хватит на завершающий марш-бросок?..
Помочь сайту
Поздравления
