Поросшая травой лесная дорога, по которой, свернув с грунтовки, мы отшагали (во всяком случае, по моим ощущениям) не менее трех километров, вместо того чтобы вывести нас к обещанной Мишаней развилке внезапно оборвалась, будто растаяла под ногами. Впереди был глубокий заболоченный овраг, вокруг – непроходимая чаща. И никакого намека не то что на какое-то там распутье, даже на одинокий человеческий след.
– М-да, брат Арефьев! А не разобраться ли нам с тобою, как это сделали в семнадцатом веке поляки с небезызвестным Иваном Осиповичем?.. если ты не понял, я имею в виду Сусанина! – Надо отдать должное Стасу, в тупиковой (в прямом смысле слова) ситуации он не только не потерял хладнокровия, но и нам не позволил пасть духом. Вроде бы и пошутил так себе, а мы заулыбались, перестали нервничать, донимать упреками Мишаню.
Войтенко и тот проявил снисхождение к горе-проводнику:
– Ну, лопухнулся, брат, с кем не бывает! Генералы и те ошибаются, единолично принимая решения. Одна голова хорошо, а…
– …две – уже мутант! – смеясь закончил за него Стас и, сразу посерьезнев, продолжил: – Значит, давайте решать коллегиально, как быть. Собственно, выбор у нас невелик, всего две возможности. Во-первых, можно вернуться на проселок, похоже, мы рано с него свернули. Ну а во-вторых, можно рискнуть и, как сказал один великий, пойти другим путем. Лес тут не дикий, хоженый, стежек-дорожек должно быть полно. Думайте. Я приму любое ваше решение.
Время уже перевалило за полдень. Солнце палило нещадно. Даже в лесу под сенью деревьев было душно. Понятно, никому из нас не захотелось снова тащиться назад, чтобы потом, как выразилась Марийка, «еще сто верст киселя хлебать по солнцепеку». Мы предпочли положиться на удачу и «рискнуть».
Тропу отыскали «юные следопыты» – временно сложившие с себя обязанности носильщиков Андрей и Костя. Правда, довольно скоро обнаружив, что она тоже ведет к оврагу, мы сошли с нее. Сначала – на одну тропинку, затем – на другую, третью…
И ведь что удивительно, старались не терять направления, держаться строго намеченного курса, а на поверку вышло – кружили. Обогнули пол-леса по замкнутому кругу и возвратились в исходную точку. Причем от усталости не сразу заметили, что произошло.
Жаклин первая забила тревогу:
– Ребята, я на этом пне уже сидела! Точно, вам говорю!
– Ага, в прошлой жизни, наверно! – недоверчиво сыронизировала Марийка, но, оглядевшись по сторонам, и сама всполошилась: – Ой, мамочки! А ведь нас и правда леший водит! Вон те две сросшиеся стволами березки, Настька еще назвала их сиамскими близнецами... и муравейник!.. Может, здесь, рядом с тропой, и разобьем стоянку, чтобы совсем не заблудиться?..
– Где, на муравейнике? – Стас строго взглянул на нее. – Кончай сеять панику!
– А ты кончай строить из себя командира! Сам ориентируешься на местности не лучше Мишки!
Я видела, как неприятно было Ставровскому брошенное ему в лицо обвинение, и собиралась уже вмешаться, чтобы предотвратить ссору, но меня опередил Войтенко.
– Эй, Маш! – окликнул он забияку. – Тогда для порядка и мне врежь по мозгам, да и себе заодно. Чего на зеркало-то пенять? Или скажешь, ты знала, просто из скромности молчала, что мы нарезаем виражи?
– Знала бы, если б сама составляла маршрут! – огрызнулась Марийка.
– Вот и я о том же! – усмехнулся Сергей и, обращаясь к Стасу, сказал: – Есть предложение, командир. Объявляй-ка десятиминутный привал на оправку и перекур. Думаю, я обернусь, надо все-таки разведать, кончается у обрыва наша тропа или нет.
– Пустая затея! – смахнув щелчком расположившегося на бицепсе комара, с сомнением вздохнул Ставровский, тем не менее, зажимать инициативу не стал. – Хотя смотайся, проверь, чем черт не шутит. Давай только в темпе, чтоб нас тут совсем не зажрали проклятые кровососы.
Помочь сайту
Поздравления
