СКАЗКА СКАЗОК

 

   ГЛАВА ПЕРВАЯ. Вступительная...

   Смеркалось… 

   Кстати, вы заметили, что многие истории начинаются именно на закате? Не знаю почему, но большинство пишущих людей считает конец дня, более перспективным временем для начала сюжета. На закате появляется мистика, тени оживают, воображение разыгрывается и вам легче поверить в то, что при ярком свете солнца покажется абсолютным бредом. То ли дело закат! Ведь за ним следует ночь, а она уже хозяйка всевозможной нечисти, сказочных персонажей и колдовства. И если вы начинаете свой рассказ на закате, то и читатель уже настраивается, поглубже садится в мягкое кресло напротив камина и весь превращается во внимание. А ну-ка, что там сейчас новенького этот проказник учудит? Ну, вы поняли, если солнце садится - значит начинается сказка... 

   Итак, смеркалось. Миловидная девушка по имени Зезолла поднималась по длинной лестнице, ведущей к ярко освещённому дому, на огромной террасе которого собирались гости. Это было традицией – раз в сто лет собираться у феи-крёстной и обсуждать накопившиеся проблемы. Общество, как собственно и всегда, ожидалось разношёрстным, причём во всех смыслах этого слова. Ещё в начале лестницы она обогнала живописную группу всевозможной мелочи, которая с трудом карабкалась на высокие ступеньки, подсаживая друг друга. Мальчик-с-пальчик, Дюймовочка, какие-то махонькие луговые эльфики, колючий ёжик, весь в клочьях тумана, ещё несколько неизвестных девушке персонажей из экзотических стран… На середине подъёма ей встретилась русалочка по имени Ариэль и она предложила ей помощь, ведь той было очень неудобно перемещаться по ступеням. Но Ариэль, плюхнувшись телесами на очередную ступеньку и отдышавшись, ответствовала: 

   - Ох, Зезоллочка, иди уж, ждут уже. Не впервой, заберусь! Да и лишняя тренировка никогда ещё не мешала, что-то я последнее время форму терять начала… 

   Зезолла, стукнув каблучками по последним ступенькам, вошла на террасу. Слуги уже заканчивали сервировку длинного стола, конец которого скрывался в зарослях плюща, обвивающего весь дом. Кое-кто из гостей уже подсаживался к этому великолепию, но большинство, разбившись на группы по интересам, оживлённо беседовали. Ещё бы – сто лет не виделись, тем для обсуждения накопилось много. 

   - О, Золка, привет! Сто лет не виделись! 

   К Зезолле подскочила совсем молоденькая девчушка, одетая явно не для бала. На белую, почти прозрачную блузку и микроскопическую юбочку был надет маленький кожаный передничек, отороченный кружавчиками. Из-под юбки виднелись чёрные чулочки в сеточку на кружевных же подвязках. На голове её красовалась красная пилотка… 

   - Шарлотта, что с тобой? И что это за наряд? Почему мне не сказали, что у нас маскарад? 

   - Какой маскарад, что ты… Последние лет тридцать приходится так ходить – режиссёры, чтоб им пусто было, разглядели в моей сказке эротическую составляющую! Вот и приходится соответствовать новому образу… 

   - Ну… не знаю даже… А как к этому относится Волк? Вроде бы у вас были немного другие отношения… 

   Шарлотта в красной пилоточке густо покраснела. 

   - Он уже не просто Волк, он теперь Волк-оборотень, волкодлак. Мы поженились недавно… После того, что у нас было в последнем фильме он, как честный человек, предложил мне руку и сердце, ну я и согласилась. Кто меня ещё замуж возьмёт после всего… этого… 

   - Поздравляю, Шарлотта! Как бы то ни было – замужество дело серьёзное. С меня подарок. 

   Тут к ним, неслышной мягкой походкой, подошёл высокий, хорошо сложённый, смуглый мужчина в белом смокинге, и Красная пилоточка представила нового гостя: 

   - Волк. По совместительству - мой муж… 

   Зезолла протянула руку, которую мужчина поцеловал. После этого он приосанился, щёлкнул каблуками, и произнёс с явным немецким акцентом: 

   - Вольф. Вольфганг Вольф. Очень рад познакомиться с такой милой и всенародно известной девушкой. 

   - Да ладно, что уж там… Извините, герр Вольф, а почему Вы стали человеком? Ведь в самой истории всё довольно чётко описано и разночтений раньше не возникало… 

   - Понимаете, фройляйн, после того, как из нашей сказки сделали фильм для взрослых, и он понравился определённой категории зрителей, со мной подписали контракт на несколько лет. И я начал играть сантехников, мастеров по ремонту телевизоров, почтальонов… Das ist Fantastisch! Хммм… извините. Вот так и вошёл в роль, очеловечился, так сказать. 

   - Как интересно. Но извините, вот и фея-крёстная вышла. Давайте послушаем, какую тему мы сегодня будем обсуждать. У меня начало складываться мнение, что мы очень долго сегодня будем заседать и дай Бог успеть к началу своей сказки… 

   Во главе стола появилась статная женщина, красивая особой, вневременной красотой. Она была величава как королева и, в то же время, мила и обходительна, как всеобщая матушка. В ней чувствовалась привычка к власти, но стоило ей улыбнуться, и все вокруг искренне улыбались в ответ, ибо от неё исходила аура всеобщей приязни. Фея, одним словом – фея! 

   - Дамы и господа, позвольте наше очередное, ежестолетнее собрание считать открытым! 


   ГЛАВА ВТОРАЯ. Письмо из дурдома...

   Подождав, когда почтенное собрание закончит аплодировать Фея-крёстная, благосклонно кивнув, продолжила: 

   - Сегодня у нас очень печальная повестка дня. За последнее столетие наше Сказочное королевство понесло большие потери. Часть сказок перестали рассказывать, и им пришлось исчезнуть, ещё одну часть постигла участь быть переписанными до неузнаваемости, а некоторые сказочные герои вообще стали персонажами совершенно других жанров и им пришлось эмигрировать, в большинстве своём за океан… Я уж не говорю о вопиющих случаях, один из которых произошёл с нашей любимой Шарлоттой! Сначала у неё отобрали имя, а потом и девственность! Вот про герра Вольфа ничего не скажу – пристроился, востребован… 

   Публика зашепталась, послышались скабрезные шуточки. Шарлотта опять покраснела под цвет головного убора, а Вольф встал, раскланялся, подмигнул сидевшим невдалеке Флоре и Фауне, и ущипнул новоиспечённую жену за бочок. 

   Председательствующая постучала ложечкой по ближайшему графину. 

   - Попрошу тишины! Ну как читатели, право… У нас серьёзное мероприятие, между прочим! Надо решить, как мы будем противостоять искажению нашей истории. Надо выработать свод правил, которому мы впредь будем следовать. Решить, на какие предложения соглашаться можно, а какие отметать решительно и бесповоротно. Иначе нам грозит полное забвение, деградация и вымирание! 

   Фея обвела террасу внимательным взглядом, явно ища кого-то конкретного. 

   - О, крестница, тебя-то я и ищу! 

   Зезолла подошла поближе к столу и сделала книксен. Фея-крёстная улыбнулась ей, кивнула благосклонно и повернулась опять к внимательно слушающим её гостям. 

   - Если кто-то не помнит, представлю – Зезолла, одна из моих первых крестниц. Вот яркий пример трансформации имён и историй, которые приключились с моей милой девочкой. Ну, её первое, ещё египетское, имя – Фодорис, но ни она, ни я не любим об этом времени вспоминать. Специальность у неё там была не та, о которой принято рассказывать детям… Но в средние века моя девочка появляется уже под своим сегодняшним именем, вполне звучным и приятным – Зезолла, что является сокращением от имени Лукрезуцция. Так нет же, последующим сказочникам потребовалось её постоянно переименовывать! Мы ещё были не против Синдереллы, Ашенпуттель, Сенерентолы… Но потом моя маленькая чистюля вдруг становится замарашкой и грязнулей, и получает имя то Пепелушка, то вообще Золушка! Да и в статусе теряет, почему-то становится служанкой – это с её то родословной! А эти хрустальные туфельки? Идиоты, попробовали бы они танцевать в хрустальных салатницах на ногах! Но мы и это терпели, пока не получили последний сигнал от одного читателя, доктора, а значит человека серьёзного и без чувства юмора… 

   Тут в руке Феи-крестной появился конверт, из которого она достала лист бумаги, точнее - фирменный бланк, с печатями и несколькими подписями. Фея водрузила на носик пенсне: 

   - Итак, зачитываю. «Жила-была мачеха с дочками и была у нее работница Золушка. Уехала мачеха с дочками на бал, а Золушку не взяла. Тут прилетела Фея и говорит Золушке: вот тебе карета золотая, вот тебе кони вороные, вот тебе платье белое. Поезжай на бал, но не задерживайся - ровно в полночь платье превратится в смирительную рубашку, карета в палату, а кони - в докторов-психиатров. Поехала Золушка на бал, да задержалась. Только прыгнула в карету - тут часы и пробили. Открывает она глаза - а кругом психиатрическая палата да санитары в халатах, глянула на себя в зеркало - вместо платья рубашка смирительная, а сама уже не Золушка, а мужик какой-то волосатый – Сергей Александрович Подсаднический. С его слов и была записана эта правдивая история…» 

   Фея сняла пенсне и обвела притихших гостей взглядом полным скорби. Потом подняла зачитанную бумагу над головой: 

   - Понимаете, что творится? Нам уже из дурдома пишут! А это документ, между прочим, и ему приходится верить - печати, подписи ответственных лиц! Мы становимся атрибутами бреда… С этим надо как-то бороться. Я бы хотела выслушать ваши предложения. 

   С этими словами она села в подлетевшее кресло и обвела присутствующих тяжёлым вопрошающим взглядом. Под её взглядом персонажи заёрзали и вытолкнули вперёд взлохмаченного прозрачного старичка в саване. 

   - Сэр Симон де Кентервилль? Ну-ну, интересно… Ваша-то сказка вполне успешна, да и автор пользуется до сих пор заслуженной популярностью. Правда, не всегда за сказки… 

   Прозрачный, и постоянно вихляющийся в воздухе сэр Кентервилль откашлялся, и произнёс: 

   - Леди Фея, во первых я прошу меня как можно быстрее отпустить, а то на этой террасе меня постоянно сквозняк сносит куда-то, боюсь совсем развеяться и выпасть в осадок. Потом ведь собирать долго будете… А во вторых, у меня есть некоторый опыт общения с людьми, которые не верят в чудеса – одни мои Отисы из Кентукки чего стоят! Ну не верят они в сказки, им теперь другое подавай… Но и среди них ещё остаются истинные ценители прекрасного, в моём случае девочка Виржиния – вот на таких людей нам и надо ориентироваться. Именно они верят в чудеса и чудеса сбываются! 

   - Интересная мысль, здравая. И это мы учтём, сэр. А теперь можете исчезать – у Вас пока проблем нет. А мы обсудим накопившиеся фальсификации и подумаем, как их нивелировать. 

   Сэр Кентервилль с поклоном испарился, а Зезолла решила пройтись по дому Феи, в котором давно не бывала. Начать свой обход она решила с кухни, куда современные сказочники её давно сослали. Отворив знакомую дверь она увидела новую кухарку, в белоснежном чепчике и фартуке с ручной вышивкой, которая колдовала над всевозможными кастрюльками и горшочками, из которых исходили просто волшебные ароматы. 


   ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Беседа с санитаром...

   На скрип двери кухарка обернулась и Зезолла застыла в недоумении – в кружевном чепчике, расшитом жуткими розочками, на неё смотрело знакомое лицо Волка. Точнее морда, конечно, но они были так давно знакомы, что назвать мордой старого приятеля она уже не могла. 

   - Золлочка, лапушка! Сколько лет, сколько зим! Заходи, присаживайся вот тут. Ой, да что ж это я, тебе же тут всё знакомо… 
Волк засуетился , схватил полотенце и протёр ближайшую табуретку. 

   - Подожди суетиться, Серый, ты лучше расскажи, как здесь очутился. Где старая кухарка, Ряба? 

   Серый, ничтоже сумняшеся, указал девушке на духовку, где подрумянивалась и наливалась соком, нафаршированная чем-то вкусным, бывшая кухарка, курочка Ряба. Пахла она очень соблазнительно… 

   - Была недавно осуждена за подделку изделий из драгметаллов. Ты представляешь что удумала – яйца под Фаберже делать! И не отличишь ведь, даже один олигарх недавно купил несколько штук и президенту своей страны подарил. Позору было!... Понимаешь, золото-то у неё было не той пробы, более чистое, да и механизмы вставляла швейцарские, от Картье – так и спалилась. Да ладно, её уже и не читал никто, она уже перешла в разряд пословиц и поговорок… 

   Волк открыл духовку, полил курочку из бутылки с надписью «Ахтамар», отхлебнул сам, крякнул, отпил ещё, и поставил бутылку на стол. 

   - Я тут только временно, пока Фея не найдёт новую кухарку. У меня же теперь новая должность! Вот! 

   И он с гордостью указал себе на руку, где красовалась красно-белая повязка с крестом.

   - Ты переехал в Швейцарию? 

   - Я теперь Санитар! Причём официальный, по должности, а не только по призванию. Теперь выдают предписание по санитарной зачистке провинившихся персонажей и я действую в зависимости от обстоятельств. 

   - Тааак… Я слышала, что ты тут недавно на бедных беззащитных поросят наехал? Они тоже что-то нарушили? Не стыдно обманывать старых друзей? 

   - Конечно, Золлочка, наезжал! Но только по службе. Там целый букет нарушений был! И самовольный захват земли, и воровство стройматериалов, и незаконное строительство. Первые два случая были мелочью, справился легко, а третий уже посложнее – там был практически многоквартирный каменный дом, а по документам – поросячья хижина. Пришлось повозиться… 

   - Ну хорошо. Но с семерыми козлятами-то ты явно переборщил? . 

   - А ты в курсе, что их мать, уходя, одних в доме запирала?
 
   - Ну да. От тебя же и запирала, чтоб не съел!
 
   - Правильно и неправильно. От меня. А почему?
 
   - Почему?    

   - А потому, что уходила то на неделю, то на две! То к сектантам каким-то, то в кошкин дом кутить – там такая компания собирается… сплошные козлы. А дети неделями голодные и немытые! Пришлось дверь ломать, в детдом отвозить. Правда одумалась, работу нашла, ну и вернули мы ей детей. Но поглядываем. Коза еще та, в общем. 
   
   Зезолла задумалась. Как быстро всё меняется – вот и Серый уже себя нашёл, при важном деле. Не всё же бесплатным транспортом работать для всяких Иванушек, да за зайцами бегать по мультфильмам. 

   - Кстати, пирожок хочешь? С мясом! 

   - А... из кого мясо? В смысле из чьего? Я надеюсь не из Рябы? Как-то мне её неудобно есть – всё-таки знакомая… 

   - Вот ещё! Она с коньяком тушится, так нежнее, старовата уже… Не волнуйся - экзотика, с мясом дракона! 

   - А дракон-то откуда? 

   - Да был тут один. Вредитель-недомерок. Надоедливый, ужас! Размером, что та ворона, а все туда же. То принцессу ему подай, то дев невинных на завтрак... Да ещё моду взял шторы поджигать. Измучил вконец! Я новые только повешу, а тут снова он. Сопит, пыхтит, огнём плюётся. Ну и... Так будешь пирожок? 

   - Ну давай, раз не из Рябы! 

   Пирожки Серому всегда удавались, это девушка помнила. Ещё какая-то то ли колдунья, то ли Баба-Яга, давным-давно, научила Волка рецепту особого теста, с ещё более особыми травками, и он иногда баловал своих друзей этим изысканным яством с экзотическими начинками. Поэтому с удовольствием и без боязни съела нежнейший пирожок с драконятиной и уже собиралась продолжить беседу со старым приятелем, как на плите что-то пыхнуло, крышка на самой большой кастрюле подскочила, и оттуда начало выползать нечто непонятное. Волк метнулся к кастрюле и начал запихивать это явно невпихуемое «нечто» обратно, периодически оглядываясь на подругу с виноватой улыбкой. 

   - Ох уж эти Адамсы со своей диетой! Всё, в последний раз для них готовлю… 

   Он ещё что-то приговаривал над непослушной кастрюлей, совершал какие-то странные пассы, шептал непонятные заклинания и кастрюлька постепенно успокаивалась. Зезолла, видя, что у Серого всё получается и без её помощи, послала ему воздушный поцелуй и направилась обратно на террасу, откуда начали раздаваться очень непонятные звуки… 


   ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ. Эл и летающий домик...

   Непонятные звуки издавал довольно милый домик, который с жужжанием дрона летал над террасой. Домик явно выискивал кого-то в толпе, и приглядевшись Зезолла заметила мечущуюся старушку, пытающуюся спрятаться за спинами других гостей. Домик тоже увидел эту бедолагу, присвистнул, и устремился прямо на бабульку. Окружающие кинулись врассыпную и летающий убийца припечатал свою жертву с явственным хрустом. Жужжание стихло, дверь отворилась, и на террасу вышло несколько довольно потрёпанных персонажей. Волк выглянул из-за плеча Зезоллы. 

   - Ааа, из страны Оз ребята пожаловали. Гингему уже прихлопнули как обычно?

   - Это традиция, что ли?

   - Конечно. Они без этого не могут – иначе домик не полетит. Это у него единственное развлечение…

   - Как интересно! Ага, это вон там Храбрый Лев, Железный Дровосек… а чего это за чучело с собачкой? Страшила, да?

   Серый аж поперхнулся.

   - Ну что ты, это и есть Элли с Тотошкой на руках! Золлочка, ты уж будь с ней повежливее, не обижай – девушке и так досталось. Да и продолжает доставаться… Так, пойду-ка я дальше готовить – гости всё прибывают.

   Волк нырнул обратно на кухню, а Зезолла направилась к вновь прибывшим, уж больно ей хотелось понять, что приключилось с победительницей Гингемы. Та её тоже заметила, кивнула приветственно, и подошла, направив своих спутников к общему столу.

   - Привет Золла, как делишки? Давно не виделись…

   - Да, давненько. У меня-то всё практически по старому, без особых изменений. А вот тебя, Эл, просто не узнать! Что с тобой приключилось за это время?

   - Ты знаешь… ищу себя. Назовём это так. 

   - Судя по твоему виду – поиски затянулись, да и результата не принесли. Что за поиски? Ну не тяни, рассказывай, рассказывай! 

   Элли, поплевав на ладошки, попыталась пригладить всклокоченные волосы - но они не слушались, и она оставила это бесполезное занятие. Вздохнув, она произнесла:

   - Ты же помнишь, что меня один раз забросило ураганом вместе с домиком и Тотошкой в Волшебную страну Оз. Пошлялась я там пару недель, сколотила компанию из местных фриков, добрались мы по какой-то странной дороге из жёлтого кирпича до столицы – Изумрудного города. Ну поныла я там тамошнему главному – мол, домой хочу, меня и отправили. 

   - Эл, это я всё помню! Классическая история, что в ней интересного?

   - Я же не знала, что тот ураган наколдовала одна злющая старушка Гингема, фея Востока. В первый раз я её домиком пришлёпнула и думала, что на этом всё закончилось… Но не тут-то было! Возрождается она, чтоб её разорвало. Опять ураган замутила, и опять на меня! А я опять на неё – что я рыжая, что ли? Кто к нам с мечом… ну, ты помнишь. В общем прилетела я опять в страну Оз, а местные, мигуны да жевуны, уже как-то не особо обрадовались. «Отправьте меня домой, дяденьки», говорю, а они мне: «Щаз, только шнурки погладим. Тащись-ка ты, дорогуша, своим ходом – мы только один раз отправляем. Закон такой…». Ну и потащилась своим ходом. Долго ли, коротко ли… дошла, в общем. Устала как собака, похудела даже…

   - Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Теперь лучше расскажи мне…

   - Если бы! Только я возвратившийся домик починила, как хрясь! опять ураган. Эта Гингема просто неутомима... В её-то годы! А я опять на крыше - как раз черепицу чинила. И как есть, с молотком и куском черепицы в руках я усвистала в какой-то Крыжополь. Хорошо ещё, что с молотком… Нет, это был явно не Изумрудный город, но я решила действовать по старой схеме – бродила по городу неделю, ныла, чтобы домой отправили. Но местные оказались отнюдь не жевуны с мигунами, там конкретные ребята были. Устроили меня на работу – благо молоток-то с собой был, вот я и крыла у них там черепицей дома. Как на билет заработала, так домой рванула…

   - Теперь-то уже твои приключения закончились, я надеюсь?

   - Какое там… На перекладных, с какими-то пьяными ямщиками, под заунывные песни местных акынов, потом сплавляясь по реке с карпатскими плотогонами, сквозь снег, дождь, туманы, но я добралась-таки до своего домика. «Вот он, хоум, свит хоум», - думала я, подходя к своему многострадальному жилищу. Эх, думала, сейчас кааак отдохну!... но не тут-то было. Открываю дверь и вижу, что в моём родном и любимом домике расположился мой двоюродный дядя, который устроил там контактный зоопарк с пятью енотами, а по субботам и воскресеньям ещё и сдаёт его какой-то непонятной секте свидетелей последнего Урагана! Я от злости аж на крышу полезла, стою там и вижу, что с востока опять ураган движется. Старушка Гингема в себя пришла, значит… Выпрямилась, руки к чёрным ураганным тучам протянула и ору: «Ну давай, давай! Куда теперь? Лучше уж обратно в Крыжополь! Давай, неси уже куда-нибудь!!!»…

   Тут Элли запнулась и посмотрела за плечо Зезоллы. Оттуда торчала довольная физиономия Серого. Он подмигнул и сказал улыбаясь:

   - Наконец-то я понял, откуда у тебя такая причёсочка, Эл! Ты хоть про громоотводы слышала?

   Девушка отрицательно помотала головой и как-то сразу сконфузилась, видимо вспомнив нечто не очень приятное. Волк меж тем продолжал: 

   - Молнией шандарахнуло, да? Так и поделом – не стой на крыше во время грозы, да ещё и не имея там громоотвода! Серость… Да и вообще – что тебе не сиделось в Волшебной стране? Друзей нашла, город симпатичный, погода хорошая… Нет, надо домой, видите ли! Мёдом там намазано… Обустраивалась бы, прописывалась – всё бы и образовалось. Да хоть в Крыжополе!

   - Эл, а как же ты домик у дяди отбила? За енотов-то небось Гринпис заступился, знаю я этих прохиндеев.

   - Ох, Золла, тут ты права. Без Феи-крёстной я бы точно не справилась. Но у неё везде связи, так что через суды выселили дядюшку, а еноты сами на родину подались. Фея сделала мой домик летающим, и теперь он развлекается тем, что гоняется за Гингемой – отомстить за издевательства желает. Вот так теперь и живём…

   Тут Элли перебила подбежавшая Шарлотта.

   - Ой, Золка, побежали скорей – там русские приехали! У них один есть – ух! Рыжий, лохматый, огромный, Олегом зовут… Хммм… А это кто? Такой симпатичный… 

   И она уставилась на выглянувшего из-за спины девушки Серого, который тут же зарделся от удовольствия.

   - Не узнала, Лотта? Это же я, Серый, двоюродный брат твоего Вольфа! Помнишь, как мы раньше отжигали? Да, были времена…

   Шарлотта мечтательно подняла глаза, руки её автоматически начали расправлять кожаный передник и разглаживать кружавчики. Потом она решительно поправила красную пилотку, подмигнула Волку, и обратилась к Зезолле:

   - Золка, пошли знакомиться, они же там все новенькие, недавно написанные! И почти все мужчины. Там этот Олег с собой какого-то английского рыцаря притащил, говорит, что почти король… Идём!

   И девушки направились к террасе, на которой всё появлялись и появлялись новые персонажи. Шарлотта, сделав несколько шагов, обернулась.

   - Серенький, подожди меня, я не долго! У меня родился ещё один очень интересный сюжетец…

   Серый облизнулся и поправил повязку с крестом.

   - Жду!


   ГЛАВА ПЯТАЯ. Откровения волхва...

   Девушки вернулись на террасу, где гости постоянно менялись – одни прибывали, другие, решив свои вопросы и узнав новости, отбывали в свои сказки. Вот и сейчас у кресла Феи-крёстной скопились новые персонажи, на этот раз из далёкой России - совсем свежие и почти никому не знакомые. Компания была разношёрстная, среди них были и обычные люди, и разные смешные зверюшки. Между ног у публики шныряла маленькая глазастая девчушка в платочке, за ней, с криком: «Маша, не шали!» бегал огромный бурый медведь. Чуть поодаль какой-то Юлий - рисованный конь с выпученными глазами, давал интервью местному телеканалу. Оттуда постоянно раздавались взрывы смеха и ржание. Поодаль в кресле сидел майор с эмблемами ВДВ на погонах, но почему-то в короне и при шпаге. Рядом с ним стоял молодой человек в стрелецком мундире и с голубкой на плече, который о чём-то оживлённо беседовал с весёлым негром в вышитой косоворотке и в валенках. Новых гостей было много, большинство из них были не знакомы, и уже этим интересны. Шарлотта меж тем тащила Зезоллу всё дальше, выискивая кого-то в толпе. Тут девушек кто-то окликнул:

   - Извините, Вы случайно не Золушка?

   Зезолла обернулась и увидела худощавого и довольно просто одетого мужчину, который с интересом смотрел на них.

   - Ну, в какой-то мере и Золушка. Вообще-то меня зовут Зезолла. А Вы кто? Извините, кажется мы не знакомы…

   Мужчина понимающе кивнул и вынул из кармана небольшую карточку. Протянув её девушке, он добавил:

   - Обращайтесь в любое время…

   На карточке было написано: «Антон Городецкий. Светлый маг. Снятие порчи и венца безбрачия, гадание на картах Таро, составление гороскопов, чистка кармы». Дальше следовал номер контактного телефона. Шарлотта, заглянув в текст, быстро выхватила карточку.

   - Ой, Золка, отдай – мне нужнее! 

   - Тебе-то зачем? Ты же только что замуж вышла! Какой у тебя венец ещё может быть?

   - А порча? Ты даже не представляешь, как мне новый имидж портит эту самую карму! Антон, ты только Золку зовёшь в гости или действительно работаешь?

   Светлый маг покраснел, посмотрел на Шарлотту, окинул быстрым взглядом кожаный передничек с всевозможными кружавчиками, и сказал довольно неуверенно:

   - Хммм… Вообще-то я женат… да и в дозор ночью заступать надо… Ой, извините, о чём это я! Да-да, конечно, позвоните обязательно! 

   И молодой человек исчез без следа, как будто и не было. Девушки переглянулись, но тут подруга схватила Зезоллу за руку и вскрикнула:

   - Да вот же этот рыжий! Смотри, Крёстной представляется. Как я его могла не заметить…

   Повернувшись, Зезолла увидела персонаж, которого действительно сложно было не заметить. Мало того, что он был огромного роста, так ещё и обладал огненно рыжей шевелюрой, которая топорщилась в разные стороны. Да и одежда его была довольно примечательна – кожаные штаны, заправленные в высокие остроносые сапоги, волчий жилет, вывернутый мехом наружу и огромный двуручный меч в дорогих ножнах, висевший за спиной. Жилет открывал огромную мускулистую грудь и сильные руки воина, вот только на груди болтались несколько рядов всевозможных амулетов и оберегов, немного портя воинственный вид. Рядом с ним держался закованный в железо рыцарь, белокурый и довольно симпатичный. В момент, когда девушки подошли, рыжий гигант как раз представлялся Фее-крёстной.

   - Олег, волхв. А это мой спутник, сэр Томас Мальтон, будущий король Британии.

   Рыцарь поклонился и отошёл знакомиться с остальными гостями. Фея же с интересом обратилась к Олегу.

   - Волхв? Вы не очень похожи на книжного человека, скорее на военного… Кстати, я что-то слышала про некоего Вещего Олега. Это не Вы, случайно?

   - Именно случайно. Да, был и такой период в моей жизни, но это не настолько интересно – обустроил жизнь в одном княжестве, да и ушёл по своим делам. Дел-то много на Руси, всех не переделаешь…

   - О, да, таинственная Русь! Ваши старые сказки мы знаем, они довольно милые и не кровожадные. Бабу Ягу помню – очень мудрая и доброжелательная старушка, Кощея, почти бессмертного, у него ещё были проблемы по урологической части, Змея вашего, трёхглавого мутанта. Да, ещё колобки, теремы-теремки какие-то, былины… Но никогда не могла понять – почему самый главный герой у вас именно глупый парень, по имени Иван?

   - А с чего Вы взяли, что он глуп? Потому что Иванушка-дурачок? Так это совсем не свойство ума, а скорее характера. Доверчив он до глупости, это да. Но за это качество ему и помогают высшие силы!

   - Как у вас интересно… Неужели помогают?

   - Судите сами, сударыня. Вот только один пример… Одного царевича Ивана все называли дураком. Вот братья старшие умные, а он, мол, дурак, жить не умеет. Что только с ним не приключалось в его дурацкой жизни! Подсунули ему братишки в жёны жабу, а он погоревал немного, присмотрелся к ней – вроде ничего, вполне симпатичная жабка. И поцеловал… Оказалась зачарованной принцессой в зелёной шкурке, умницей и красавицей. Послали его на опасное невыполнимое дело – за молодильными яблочками для папаши-царя, так он и их умудрился принести, чем вызвал ненависть старших братьев, которые уже собирались поцарствовать. Оболгали, подставили и выгнали без выходного пособия – так ведь он пошёл туда, не знаю куда и нашёл то, не знаю что! И не знает зачем… но зато теперь все его желания исполняются! Ну, в общем… вот такие у нас дураки.

   Тут из-за мощного плеча Олега высунулся молодой парень в мундире стрельца и с голубкой на плече. Его явно заинтересовал этот разговор и он тут же вклинился:

   - Ещё классик сказал: «А у нас спокон веков, нет суда на дураков!».

   - Согласен с классиком, но перебивать не надо, юноша. Дааа… и вообще, Русь – страна парадокс! Мы хотим быть счастливыми и беззаботными, но думаем только о вещах, которые нас расстраивают. Мы жутко ленивы, а наши амбиции, меж тем, просто зашкаливают. Мы себе не нравимся, но очень любим то, кем являемся. Мы любим себя ругать, но дадим в морду любому иностранцу, который посмеет с нами согласиться. Мы часто говорим, что нам на всё плевать, а при этом нам до всего есть дело. Мы жаждем внимания и тут же отвергаем его, когда с ним сталкиваемся. Мы противоречивы до безобразия! Сами в себе разобраться не можем, так что у других тем более шансов нет…

   - Да, очень интересно! Олег, Вы должны мне всё рассказать поподробнее – я хочу лучше понимать ваши сказки!

   И Крёстная, взяв волхва под руку, отвела его с сторону. Они о чём-то оживлённо беседовали, причём Фея периодически воздевала ручки и удивлённо качала головой. Зезолла повернулась к столу и тут заметила совершенно непонятных персонажей – они не были похожи ни на что. То есть – вообще ни на что! Она подтолкнула подругу и указала ей на мирно беседующих невиданных существ. Та недоумённо пожала плечами, и они прислушались к их беседе.

   - Слышь, Мряка и Бряка расдрусили пусик! И Мряка взяла себе аж два фарика.

   - Да-да, а Клюша наклюсюкал 256 парфусиков! И отдал все Каркузябре, чтобы та их наплюфукала…

   Девушки прыснули и начали искать глазами кого-нибудь, кто хоть как-то в курсе дела. Увидев стрельца, который так и остался стоять неподалёку, они подошли к нему.

   - Извините, молодой человек, позвольте представиться. Меня зовут Зезолла, ну, для Вас Золушка, а это моя подруга, Шарлотта. Вы не знаете, что это за персонажи и почему они так странно говорят?

   - Добрый вечер, красавицы! Федот я, стрелец. А вот и моя жена Маруся, пока, для удобства в переноске, в виде голубки… Так, кто вас интересует? Ах, эти…

   Федот сначала засмеялся, потом нахмурился и зло сплюнул в сторону.

   - Это действующие лица наших современных задач по математике. А почему и что они говорят - никто не знает, даже автор. Он заявил, что они живут своей жизнью и он более над ними не властен…

   - А разве так бывает?

   - У нас всё бывает.

   Зезолла уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут её внимание привлекли звуки музыки, приближающиеся из-за угла здания. Музыка нарастала, звучала всё громче, присутствующие начали оборачиваться, и на террасу вышел оркестр, играющий какой-то весёлый джаз… 


   ГЛАВА ШЕСТАЯ. Диксиленд из Диснейленда...

   Во главе оркестра, с жезлом тамбурмажора, шёл какой-то круглоухий мышонок, в котором все тут же узнали знаменитого Микки. За ним приплясывая и периодически отбивая чечётку двигался очень яркий и пёстрый джазовый диксиленд. Кого тут только не было! В первых рядах шествовали всевозможные динозавры, возглавляемые парой мамонтов, за ними виднелся лев в короне и с целой свитой жителей джунглей, далее сплочённой толпой шли какие-то жёлтые человечки в очках и синих штанах, активно жестикулирующие и отгоняющие всех от кого-то очень гадкого. Затем следовали несколько черепашек в полной боевой амуниции; группа боевых пингвинов; какой-то зелёный тролль с такой же женой, восседающие на ослике, который всё время пытался что-то сказать, но ему этого не давали делать; несколько котов, с различными мышатами подмышками; симпатичная брюнетка, с семью бородатыми малышами в смешных колпачках; какие-то монстры, явно объединённые одной корпорацией; несколько блондинок, с осиной талией и невероятно длинными ногами; всевозможные принцессы и принцы, панды, различных размеров псы, группа глазастых машинок… Они всё выходили и выходили из-за угла и чувствовалось, что им не будет конца. Над всем этим безобразием носились голуби в военной форме, разноцветные попугайчики, курочки, явно сбежавшие из курятника, сплочённая стайка прирученных дракончиков… 

   Из дверей кухни выглянул Серый.

   - Боже, кто это? И в таком количестве… Мы же их всех не прокормим! Побегу к плите…

   И Волк опять скрылся в своих недрах. Шарлотта вопросительно посмотрела на Зезоллу, а та и сама не очень понимала, что это за новые гости. Она оглянулась на Фею-крёстную, но хозяйка вечера лишь обречённо махнула рукой и промолвила:

   - Заморские мульты пожаловали, Диксиленд из Диснейленда. Ты знаешь, милая крестница, вот не знаю я как к ним относиться. С одной стороны среди них есть много сказочных персонажей, старых и вновь написанных, но как-то странно они себя ведут… 

   - А что такое, в чём странности?

   - Понимаешь, всё их существование – сплошные приключения и экшен. Добывания богатств, каких-то привилегий, как говорят теперь – «сбыча мечт»… Какие-то приключения, погони, драки. А раньше большинство сказок было связано с чувствами, с любовью, и материальная составляющая была лишь приятным дополнением.

   - Что делать, крёстная, меняются люди, и сказки меняются вместе с ними…

   Тут к ним подошёл приятного вида молодой парень, в чалме и шароварах. С ним была очень красивая черноволосая девушка, какой-то голубой полупрозрачный здоровяк и обязьянка. Парень поклонился и представился:

   - Аладдин, сын Али-Альмаруфа… Я и мои друзья рады приветствовать досточтимое собрание. 

   Крёстная благосклонно кивнула, а к парню тут же подскочила неугомонная Шарлотта.

   - Ой, как интересно! Я о тебе читала, ты же из давних. А потом и смотрела. Вот только никак не могла понять – почему у тебя столько разных желаний исполняется? Ведь твой джин готов выполнить только три…

   Аладдин с интересом посмотрел на миниатюрный передничек и сетчатые чулочки, сглотнул, но тут же опомнился и мельком кинув взгляд на свою спутницу произнёс нарочито спокойным деловым тоном:

   - Да что Вы, нежнейшая, тут всё просто. Обычный бизнес подход. Главное в этом деле никогда не терять головы. Вот находите Вы старую лампу, в которой оказывается джин. Всё как обычно, три желания… Так вот третье – поймать Золотую рыбку. Тут опять три желания, а последнее – Хаттабыч. С ним уже подольше можно, у него борода многое может! Но тоже не безгранична, да и старик с характером… В общем, следующий пункт бизнес-плана – Цветик-семицветик. Ну, в планах ещё Конёк-Горбунок есть… Итак главное – раздобыть лампу. Но тут-то как раз мне моя сказка помогает!

   - Здорово… А ты очень умный парень, как я посмотрю! Давай я тебя с мужем познакомлю, и ты ему расскажешь, как надо сегодня вести дела.

   Шарлотта взяла парня под руку и отвела к Вольфу. Вся восточная группа двинулась за своим лидером, и мужчины тут же начали о чём-то оживлённо разговаривать – делились опытом. Шарлотта вернулась к подруге широко улыбаясь.

   - Ну вот, может хоть этот научит моего олуха правильному бизнесу. А то всё сантехников да разносчиков пиццы играет… О, а вот и Снежка!

   От огромного оркестра отделилась и направилась к ним небольшая группа из восьми персонажей - миловидная черноволосая девушка вела семь малышей в колпачках. Ещё издали девушка начала улыбаться, а подойдя, расцеловалась с обеими подружками, Фее-крёстной же сделала изящный книксен.

   - Давно не виделись, дорогая! Как принц, как детишки?

   - Ну Лоттик, сколько раз можно тебе говорить – гномы это, а не дети! И они вполне взрослые…

   - Ах, да-да, конечно… Всё время забываю, что ты живёшь с семью мужичками. Маленькими, да удаленькими! Ты не красней, не красней, подруга, лучше расскажи что-нибудь интересное. Я теперь страсть как люблю эротические истории…

   - Опять ты за своё! У меня есть принц Фердинанд и я его люблю, между прочим. А гномики меня вообще великаншей считают и постоянно пытаются избавиться – говорят, что без меня они чувствуют себя «Большой семёркой». Потому и нашли моего суженого… А ты вообще – завидуй молча! 

   - О как… Ладно-ладно, Снежечка, не будем ссориться. Да, у вас там не скучно, однако! Ой, девчонки, смотрите какая змеища волосатая!

   Все обернулись на вскрик Шарлотты и увидели, как в глубине процессии тащится нечто длинное, рыже-пшеничное, переплетенное, на которое все остальные стараются случайно не наступить. Зезолла всплеснула руками.

   - Лотта, это же Рапунцель! Ну каждый раз ты над её косой издеваешься… Позвать?

   - Вот щаз! Знаю я её – опять будет свой шампунь рекламировать. Давай лучше мальчиков позовём, тут много новеньких.

   - Мальчики никуда не убегут, они как раз знакомиться приехали. Вон, смотри, Алиса идёт со своими безумными чаёвниками… Лиска, иди к нам!

   Белокурая девушка, к которой обратилась Зезолла, оторвалась от оживлённой беседы с каким-то смешным человечком в огромной шляпе и с ореховой соней на плече, улыбнулась, помахала рукой подружкам и крикнула:

   - Привет, девочки! Я потом подойду к вам. Сейчас не могу – все белые кролики могут без присмотра разбежаться!

   И действительно, за ней, сплочённым строем, шла пара сотен белых кроликов с часами в руках. Они смотрели на свою предводительницу влюблёнными красными глазами и повторяли каждый её жест. Вот и сейчас этот кроличий батальон разом поднял руки и тоже приветственно помахал девушкам, на что они не преминули ответить. 

   Теперь от стройной шеренги заокеанских гостей отделилась классическая парочка – мелкий шустрый мышонок и пытающийся его схватить серый кот. Фея, взглянув на их кульбиты, задумчиво произнесла:

   - Вот интересно… Уже больше семидесяти лет Том бегает за Джерри, подвергаясь всяческим ужасным каверзам последнего. И чего добился мышонок, за которого я лично беспокоилась первые пару лет? Да его ненавидит всё прогрессивное человечество! Все только и мечтают о том, чтобы его наконец хоть как-то наказали, а лучше вообще съели…

   Парочка вечных хулиганов скрылась вдали, и тут оркестр перешёл на коду, грохнули в последний раз литавры, и музыка стихла. Вновь прибывшие стали рассаживаться, а к Фее-крёстной подошла очень колоритная группа – зелёный великан-тролль с такой же девушкой, очень весёлый осёл и рыжий кот в сапогах, шляпе и при шпаге. Увидев их Зезолла непроизвольно ойкнула, на что великан глубокомысленно заметил:

   - Не очень-то вежливо, девушка, это всего лишь моя жена, Фиона. Позвольте представиться - Шрек, болотный тролль. А это мои друзья – говорливый Осёл и Кот…

   - …в сапогах! 

   Это не вытерпел Осёл, который действительно оказался очень болтливым. Он тут же подскочил к Фее и сделал просительное лицо.

   - Милая сударыня, не откажите бедному ослику в его небольшой просьбе. Как-то раз мне довелось побывать великолепным жеребцом… Эх, какие это были времена! Все меня любили, все мной любовались, все хотели со мной дружить! Так вот… не могли бы Вы вернуть меня в то состояние?

   Фея-крёстная задумалась. Осёл тут же вытащил вперёд Кота, и со словами «Ну-ка быстро проси, бандит рыжий!» встряхнул. Кот внутренне подобрался и воздел на Фею свои полные печали бездонные глаза, которым никто в этом мире не мог отказать, она уже было потянулась за волшебной палочкой, но тут Шрек, не желая терять давнего друга, отодвинул просителей и встал между ними и Феей.

   - Простите, мэм, не стоит этого делать! В прошлый раз это могло кончиться довольно плохо, так что не советую ещё раз экспериментировать…

   Крёстная встряхнула головой, отгоняя наваждение, произнесла: «Ах, какие глазки, мне бы такие…», и повернулась на какой-то нарастающий свист, доносившийся с неба. Там появилась и неуклонно приближалась группа новых персонажей, летевших на мётлах… 


   ГЛАВА СЕДЬМАЯ. Гарри и остальные...

   Они сделали круг над верандой и мягко приземлились на лужайке. Чувствовалось, что летают они не впервые, опыт есть. Когда эта группа приблизилась, неся мётлы наперевес, то оказалось, что это совсем молодые ребята, одетые в одинаковые чёрные мантии, только отделка отличалась по цвету. Среди них выделялись трое с бардовыми галунами – два парнишки и девушка, которая крепко держала под руку крепкого рыженького парня, а на второго, худенького и черноволосого, бросала довольно заинтересованные взгляды. Этот чернявенький мальчонка был явным центром всей группы, всё вертелось вокруг него. Внешне он не сильно отличался от остальных – мальчик как мальчик, тощенький, с цыплячьей шейкой, всклокоченной шевелюрой и круглыми «ленноновскими» очками на носу. Разве что какой-то непонятный шрам украшал его лоб, выглядывая из-под чёлки. К нему, отодвинув Зезоллу, тут же подскочила Шарлотта.

   - Ой, парниша, где-то я тебя видела! И эта зюка на лбу… Это что, буква «зэт», да? Да-да, я поняла, ты - Зорро!

   Мальчик смутился, окинул быстрым взглядом наряд Шарлотты, затем перехватил ненавидящий взгляд своей спутницы, зарделся и произнёс:

   - Ну что Вы, мисс, я даже не знаю кто это такой. Меня зовут Гарри Поттер, я обычный ученик школы Хогвардс, а этот шрам у меня с детства. И все говорят, что он похож на молнию…

   - Щаз, молния… Это тебя, парень, кто-то обманул! Хотя… хммм… А ты знаешь, возможно, возможно… Вот сейчас вспомнила, что видела такие штучки на каких-то гудящих будках. На них ещё написано «Не влезай, убьёт!»… Ты там живёшь? Кстати, зови меня просто Лоттой.

   - Эээ… Мисс Лотта, давайте я лучше представлю Вам своих друзей и знакомых. Вот мои лучшие друзья и однокурсники – Гермиона и Рон, вот тот противный блондин в чёрно-зелёном – Драко Малфой, за ним стоят несколько наших преподавателей. С бородой и такой степенный – наш ректор, мистер Дамблдор, дама в смешной конической шляпке – профессор МакГонагалл, вот тот огромный, в чёрной бороде… да-да, тот, что на тролля похож – это Хагрид… Ой, а у вас тут свои тролли завелись, оказывается! Сейчас, сейчас…

   И мальчик выхватил какую-то палочку, быстро направив её на Шрека, подошедшего посмотреть на новых гостей. Выкрикнув что-то непонятное, но вроде бы по латыни, он встряхнул своим волшебным гаджетом и болотный тролль рухнул как подкошенный. К молодому магу тут же рванулся рыжий кот в сапогах, на ходу вынимая шпагу. А шустрый мальчонка уже заметил Фиону и глаз его опять загорелся охотничьим азартом…

   - Гарри Поттер, сейчас же прекратите! Десять очков с Гриффиндора!

   Это пожилая дама-профессор, встав прямо перед своим учеником, и резко подняв руку, прекратила его магические пассы. Парень сразу скуксился, пробормотал: «Простите профессор, я на автомате…», и отошёл к своим друзьям. Блондин в черно-зелёной рясе ехидненько заржал…

   - Простите наших учеников, уважаемая Фея, да и все присутствующие. Они же дети, они же ещё не умеют контролировать свои эмоции. Перегибают палку иногда, силы не рассчитывают, вот и пришибают порой лишних персонажей… Сейчас я всё исправлю.

   И она пробормотала под нос какую-то фразу, показав своей палочкой на бездыханного тролля. Шрек захрипел, дрыгнул ногами и резко сел, мотая головой. Фиона бросилась к нему, с ненавистью глядя на молодого волшебника, а профессор, увидев её пробормотала задумчиво: «Да, интересно… Оказывается главное не то, как ты выглядишь, главное – найти такого же урода, как ты…». Затем она повернулась к приближающейся Фее-крёстной, сопровождаемой Зезоллой, и доброжелательно улыбнулась. Та тоже выглядела вполне довольной, несмотря на только что произошедший инцидент.

   - Здравствуйте, мадам! Минерва, если не ошибаюсь? Очень рада приветствовать вас всех на нашей традиционной встрече! Всегда рады новым персонажам, тем более, что вы очень популярны.

   Она подошла ближе и доверительно взяла волшебницу под руку. 

   - Знаю, что самый известный из вас вот тот бойкий мальчуган, Гарри, который славится тем, что может найти выход практически из любой ситуации…

   - Это да. Но нас всех больше интересует, как он находит туда вход! Совсем от рук отбился, а читателям нравится… Вот и приходится с ним постоянно возиться. 

   - А что этот проказник ещё натворил? И последнего?

   - Да вот, пожалуйста, последний случай. Недавно Дамблдор рассказал ему их семейную легенду – будто бы его отец, дед, прадед в день своего совершеннолетия ходили по воде. Так этот пострел взял лодку, отплыл на центр озера, и попытался погулять «по воде, аки посуху». Еле откачали… Пришлось ему долго втолковывать, что его отец, дед, а также прадед родились в январе, а Гарри – в июле!

   Обе дружно засмеялись. Правда крёстная вполне добродушно, а гостья как-то нервно, чуть всхлипывая, будто на неё нахлынули воспоминания. Фея, заметив эту перемену настроения, постаралась перевести тему. 

   - Скажите, дорогая, а у вас погоду предсказывают? Что-то с ней последнее время непонятное творится… Есть у вас такие специалисты?

   - Конечно! У нас этим занимается наша ясновидящая, Сивилла Трелони. Смотрит в свой хрустальный шар… Кстати, недавно случай был смешной. Зашёл к ней Хагрид, на охоту он собрался, ну и спрашивает о погоде. Та глянула в шарик и говорит – хорошая, мол, будет погода. Но засомневалась, к ректору зашла за уточнением…

   - Так-так-так, где-то я это уже слышала…

   - Ну да! Приходит к Дамблдору и просит его сказать какая погода будет на самом деле. А тот смотрит в окно и говорит: «Отличная погода будет, вон Хагрид на охоту без зонтика пошёл».

   - Классика… Кстати, а Вы знаете, что о вас уже куча анекдотов ходит? И даже переделываются старые, но с новыми действующими лицами. Вашими учениками и преподавателями…

   - Знаем, знаем. Да и сами периодически подбрасываем новые темы… 

   Тут мимо них прошествовала парочка, Гарри с Шарлоттой, о чём-то оживлённо беседуя. Зезолла прислушалась – Шарлотта за что-то отчитывала парня:

   - Гарик, ну зачем ты назвал Гермиону дурой? Девочка обиделась…

   - Ой, Лотта, перестань! Она же не предупреждала меня, что скрывает это!

   - Ну ладно, хорошо, это ваши дела… А вот скажи, почему вы с ней расстались? 

   - Понимаешь, она два месяца ныла на тему «ты меня не любишь».

   - Ну и что?

   - Она была очень убедительна…

   Парочка отошла за пределы слышимости, а к Зезолле приблизился пожилой джентльмен в длинной рясе, с шикарной седой бородой и в смешной камилавке. Он церемонно раскланялся.

   - Позвольте представиться, мисс – Альбус Дамблдор, ректор школы чародейства и колдовства Хогвартс. А как зовут мою очаровательную собеседницу?

   - Очень приятно, профессор. А меня зовут Зезолла. Но Вы можете называть меня Золушкой, Пепелушкой, Синдереллой… Как Вам удобнее, я принимаю все имена.

   - Ну что Вы, мисс Зезолла! Очень красивое имя, да и на какую-нибудь Пепелушку Вы явно не похожи – в Вас чувствуется прирождённая аристократичность. Уж мне ли, англичанину, этого не знать!

   - Спасибо, сэр Альбус, мне очень приятно. Правда-правда!

   - Может быть, у моей прелестной собеседницы есть вопросы? Ведь магия может многое, если не всё…

   - Нет-нет, что Вы! У меня всё есть… Вот только всегда волнует вопрос – что такое счастье? Как его добиться?

   - Милая Зезолла, тут всё просто, как показали последние изыскания наших британских учёных! Они пришли к бесспорному выводу - сделать человека счастливым очень просто. Достаточно провести несложные действия… Ну, предположим у некоего гражданина угнали машину. Горюет, места себе не находит, униженным себя чувствует… А тут - бац! И полиция нашла машину. Чудо? Чудо, несомненно - чудо! И человек счастлив. Или паспорт потерял, везде искал - нигде нет, может вытащили в транспорте или ещё что… Расстроился, понимает, что кучу бумажек поднимать надо, по инстанциям бегать. И тут неожиданно натыкается на него в старом пиджаке, предназначенном на выброс. О, вот так-так, счастье! Уж не говоря о ситуации, в которой ему поставили страшный диагноз, который в конечном итоге не подтвердился. А ведь он уже помирать собрался… Получается – новую жизнь получил! Счастье? Счастье, ещё какое счастье! Так что, чтобы сделать человека счастливым, нужно сделать ему плохо или отобрать самое необходимое, а потом вернуть всё на свои места…

   - О как… Спасибо, сэр Альбус, мне надо это обдумать. Только не говорите об этой теории Фее-крёстной, а то она тут дров наломает…

   - Что Вы, конечно, если Вы просите! Пользуйтесь… О, а это кто такие?

   И Дамблдор указал за спину девушки. Зезолла повернулась и увидела новых гостей, движущихся к ним через лужайку. И опять это была довольно пёстрая и разнообразная компания, впереди которой выступало несколько детишек, обутых в ласты на босу ногу…


   ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Хоббитцы и короли...

   За ними шли ещё несколько персонажей, среди которых можно было разглядеть довольно высокого мага, с посохом и в конической шляпе с широкими полями, эльфа и воинственного гнома с топором. Рядом двигался статный мужчина средних лет с небольшой изящной короной на голове, сопровождаемый очень красивой женщиной, ушки которой указывали на её эльфийское происхождение. Впереди этой разношёрстной группы, на собачьем поводке, бежала какая-то голая мексиканская собачка…
Когда новые гости приблизились, то стало ясно, что мальчонки были вовсе не в ластах – где вы видели мохнатые ласты? Это ребята такие ножки себе отрастили, оказывается! А что, довольно устойчиво… Да и не дети они вовсе, вполне зрелые мужчины. Вот только выглядят как-то несерьёзно со своей собачкой, которая тоже оказалась не тем, чем кажется. Какой-то голый полу-человек, довольно мерзкой наружности, на каждом шагу повторяющий: «Моя прееелесть! Отдайте мне мою прееелесть!». В общем, просто голлум какой-то… 

   А над всей этой компанией летали тёмные силуэты на вивернах. Увидев их Гарри побледнел, весь как-то поджался, в руке его опять появилась палочка и он, выкрикнув некое латинское ругательство, ткнул ею в направление ближайшей фигуры. Но на ту его пассы не оказали никакого действия. Мальчик находился в предобморочном состоянии, но тут, заметив эту коллизию, к нему подошла Фея.

   - Ну что ты, малыш? Испугался?

   - Это же дементоры! 

   - Не волнуйся, здесь тебя никто не обидит. К тому же это не дементоры, а назгулы. Они совсем из другой сказки и твои заклинания на них не действуют. Да и вообще… Ну никогда не понимала я этот страх перед висящей в воздухе тряпочкой! Неужели в ваших сказках не могли придумать нечто более правдоподобное, чем кусок парящей материи? Ты же волшебник, Гарри, негоже пасовать перед такой мелочью…

   И она, погладив молодого волшебника по голове и отправив его к друзьям, обернулась к вновь прибывшим героям.

   - Так-так-так, толкиенисты пожаловали. Милости просим, подходите, много о вас слышали. А собачку можете отвести на кухню, там ей Серый косточку даст…
Вперёд выступил чуть более полурослый мальчонка, который и держал в руках поводок.

   - Ну что Вы, госпожа Фея, это совсем не собачка! Это бывший хоббит по имени Смегл, вот только кольцо его испортило…

   - Да-да, припоминаю эту ювелирную историю… 

   Крёстная повернулась к Зезолле.

   - Вот, Золлочка, ты видишь теперь, что такое зависимость от драгоценностей? И не жалей ты никогда все эти побрякушки, все эти колечки и серёжки – им самое место в жерле какого-нибудь вулкана. А уж детям изделия из драгметаллов – совсем не игрушки!

   Тут раздался радостный вскрик. Это к ним присоединилась вездесущая Шарлотта.

   - Ух ты, Фродо Беггинс! Сколько лет сколько зим! Да и все остальные тут, вся компания… Молодцы, что приехали!

   Она послала маленькому человечку воздушный поцелуй, тот в ответ радостно заулыбался.

   - Знакомься, Золка – самый знаменитый хоббит, да ещё и со всем своим Братством. Вот это его приятели, такие же хоббиты с волосатыми ножками – никогда не бери с них в этом пример! Вот там гномик Гимли, ушастенький эльф Леголас, Боромир с Фарамиром – братья-наместнички, а дальше и король Арагорн шествует, со своей эльфийской женой. Красивая… Да, сзади ещё их приятель колдун идёт, Гендальфом звать. Вот только я никак не пойму какого он цвета – действительно белый, или просто с хлоркой постирал свою серую мантию. Всё время меняется, никак за ним не уследишь. Кстати, я всегда считала Фродо женатым…

   - Почему, он же выглядит совсем ребёнком?

   - Выглядеть – не значит быть! Нет, хоббиты вполне взрослые ребята… Понимаешь, он вёл себя так, как обычно ведут себя все женатые мужчины – ему давило на психику кольцо, которое я приняла за обручальное, и он постоянно пытался от него избавиться! А его попытки, пройдя через кучу испытаний и опасностей, бросить кольцо в кипящую лаву я ассоциировала с неким неведомым мне обрядом. Мало ли что там у этих хоббитов принято, может они так разводятся?

   - А где же вы встретились? Неужели и они начали сниматься в фильмах для взрослых?

   - Обидеть хочешь, подруга? Я и в нормальном кино снимаюсь, между прочим! И даже чаще… Ну чего ты придираешься – встретились на киностудии, подружились. Туда моего Вольфи как консультанта к оркам приглашали. У них в фильме всякие животные водились, волки тоже…

   - Ладно-ладно, Шарлотта, я совсем не хотела тебя обидеть! Извини, просто не поняла. А что у них ещё интересного было? 

   - Ой, да там много всего было. Вот как-то раз эти малыши-хоббиты даже Гринпис вызывали! Хитрые оказались, нажаловались, что тамошний колдун засел в башне, строгает каких-то гоблинов и урукаев, а для этого вырубает окрестные леса. Что тут началось! Налетели гринписовцы, сломали построенную плотину, затопили все шахты старого чародея – в общем, весь бизнес ему порушили. Да ещё и такие штрафы ему выставили, что он так и не смог больше подняться. А всего-то немножко пошалил и чуть больше дровишек заготовить хотел! Там у них вообще весело… 

   Шарлотта мечтательно вздохнула, вспоминая былое. Но тут, как только девушки проводили взглядом всю группу из Средиземья, рассаживающуюся за длинным столом, над поляной опять раздался свист – явно кто-то снова просил посадку. Фея-крёстная махнула рукой, и прямо перед ней возник огромный трёхстворчатый шкаф. Створки его отворились и из него начали выходить новые гости. Сначала появились четверо подростков разного возраста, два мальчика и две девочки, мал мала меньше, и все в элегантных узеньких коронках. За ними вышел огромный величавый лев и какая-то худощавая леди в белом – явная колдунья, судя по взгляду и магическому жезлу в руке. А дальше уже посыпалась всякая живность без разбора: какие-то полуголые люди на козлиных ногах, кентавры, минотавры, опять гномики – такое ощущение, что теперь уже ни одна сказка не обходится без гномиков! Как говорится, каждой твари по паре… Зезолла с удивлением посмотрела на подругу.

   - Шарлотта, а с этими ты нигде не пересекалась? Ты, как мне кажется, вообще всех знаешь…

   - Ой, Золка, ты поснимайся с моё, так и не такое увидишь. Это жители Нарнии, мы с ними тоже недавно познакомились. Вот эти четверо – короли и королевы, лев Аслан – некий символ природы, ну а колдунья и есть колдунья. Этакий аналог Снежной королевы… Не спрашивай, не знаю почему не пригласили собственно саму королеву, описанную досточтимым Гансом-Христианом, а придумали новую – наверное бюджет осваивали.

   - А почему их четверо и все они дети? Неужели не нашлось никого повзрослее на королевское место?

   - Ты меня спрашиваешь? Сама думала об этом, когда познакомилась… Надумалось только то, что этот шкаф - это портал в сказку, и пропускает он только детей.

   - Интересно… Ой, Лотта, смотри какие смешные бобрики!

   Шествовавшая мимо них пара бобров бросила на Зезоллу совершенно уничижительный взгляд, и убелённый сединами бобр, фыркнув в усы, произнёс:

   - Какое бескультурье царит на этом собрании - обсуждают гостей и даже не стесняются!

   Девушка смутилась и покраснела. Чтобы не попасть опять в неудобную ситуацию она подошла к Фее-крёстной, которая в растерянности смотрела куда-то вдаль. Зезолла проследила за её взглядом и увидела над лесом какую-то огромную металлическую конструкцию, которая неуклонно приближалась к поляне…


   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. Заключительная...

   На лице Феи отражалась вся гамма чувств, причём преобладали отрицательные – от непонимания до полного неприятия. Зезолла в полном замешательстве переводила взгляд с крёстной на эту летающую штуковину.

   - Милая крёстная, а что это? Неужели теперь и такие сказки есть?

   - Ох, Золлочка, чего только теперь нет… Сказки перемешались с фантастикой, сюжет берётся классический сказочный, а антураж футуристический. Вот к нам и приближается очередной образчик подобного творчества. Причём этот ещё один из лучших!

   Из нависшей над поляной огромной и сложносочинённой железяки начали высовываться очень странные персонажи. Были и нормальные, обычные, просто одетые люди, только с какими-то светящимися палочками в руках, но большинство вновь прибывших имели странноватый вид. Вот мелькнул закованный в чёрные латы рыцарь в такой же развивающейся попоне. Бедняга явно страдал запущенной формой астмы, что было понятно по его тяжёлому дыханию. За ним виднелись несколько совершенно одинаковых военных в белых доспехах - ну явные клоны. Рядом расположилось очень маленькое существо, этакая помесь гремлина и чебурашки, к которому все относились с большим почтением. Но всё же большинство появляющихся на борту летающего монстра являли собой парафраз босховского «Страшного суда»…

   - Нет, это уже точно лишнее!

   И с этими словами Фея-крёстная провела рукой в направлении новых гостей, и они плавно растаяли в воздухе. Зезолла вопросительно посмотрела на неё и та, вздохнув, промолвила:

   - Понимаешь, эти звёздные воины очень неуживчивы, везде начинают свои разборки и вносят сумятицу в спокойное течение сказок. Пусть уж лучше относятся к чистой фантастике. Ненаучно-популярной…

   Тут на глаза Феи попалась Шарлотта, стоявшая неподалёку в задумчивости. На лице девушки отражалась сложная гамма чувств, она что-то прикидывала в уме и явно не находила ответа.

   - Лотточка, девочка моя, что тебя так озаботило?

   - Понимаете, крёстная, я сейчас видела Голого короля…

   - И что? Это же хорошая старая сказка, Ганс-Христиан плохих и не писал, собственно. Очень многие и сейчас живы и до сих пор злободневны! 

   - Да-да, я понимаю… Мне пришло на ум вот что – а если бы Андерсен жил бы в сегодняшних Англии, Голландии или Дании? Уж очень мне интересно, а как бы развивался сюжет этой сказки, если бы на месте короля была королева?

   - Шарлотта, ну что ты, как можно! Такие странные мысли у молодой девушки. Уходи ты, милая, из этого кино, погубит оно тебя…

   И Фея, пряча улыбку, повернулась к столу, за которым ещё находилось много гостей, да и везде вокруг стояли различные пёстрые группы. На глаза ей попался рыжий волхв.

   - Олег, ответьте мне на вопрос, который меня давно интересует. Читая ваши русские сказки, ну и то, что приходит им на смену, я замечаю постоянное противопоставление своих и чужих. Неужели у вас настолько не любят всё иностранное, считают его враждебным? Насколько я знаю, реальный мир как-то начинает нивелировать различия между странами, этакая глобализация грядёт. А вы обособляетесь…

   - Сударыня, что Вы! У нас даже слишком любят всё иностранное, часто в ущерб своему собственному! И читают намного больше новых иностранных сказок – тут всё вполне толерантно. Но вот то, что мы разные – это точно. Тут всё дело в подходе к жизни, к её смыслу…

   - Объясните. По-моему, подход один у всех.

   - Вот смотрите… Например, надо сделать нечто совершенно необходимое, вот во что бы то ни стало. Что говорят в этом случае американцы? «Do or die», что означает «Сделай или умри». А у нас? «Сдохни, но сделай!». Понимаете, у нас даже смерть не является уважительной причиной…

   - Опять интересно… Так получается, что ваши сказки – это такие истории, которые подготавливают детей к просмотру телевизора и чтению новостей? 

   - Конечно. Да и вообще – к жизни…

   - Да-да-да… И ещё истину постоянно ищите, правды вам недостаточно, видите ли. А у Вас, Олег, как я слышала, есть большие успехи на этом пути. Вы же даже целое учение изобрели, да? Насколько я помню, это называется эйнастия… Правильно?

   Олег густо покраснел и обречённо махнул рукой, что привлекло к нему внимание вездесущей Шарлотты. Она схватила волхва под руку и защебетала, глядя на него мечтательным взглядом.

   - Ой, милый Олежек, ну расскажи про поиски! Я ведь страсть как люблю слушать рассказы о разных приключениях. А тут ещё и слово такое интересное…

   Рыжий волхв совсем потупился и нерешительно сказал:

   - Да это всё грехи молодости… Истина ведь может скрываться где угодно, вот я и подумал – а почему бы и не в… Нет, девушка, пожалуй Вам это рановато знать!

   - Не-не, говори быстрей! Ты меня ещё не знаешь – я теперь с тебя живого не слезу!

   Олег посмотрел на девушку с интересом.

   - Да? Хммм… Ладно, всё равно это уже не скроешь, просочилось и даже находит всё больше сторонников. Эйнастия – это поиск истины на пути всяческих и всевозможных излишеств…

   - Всяческих?

   - Всяческих. И всевозможных…

   Во время этого разговора к ним присоединился закованный в сверкающие латы рыцарь, прибывший вместе с Олегом. Он внимательно слушал волхва, и когда тот произнёс формулу своего учения, крякнул, стукнул закованным в железо кулаком по столу, и раздражённо произнёс:

   - Ну и почему ты мне не сказал этого раньше? Я то думал, что ты просто развлекаешься, а ты, оказывается, истину искал!

   - Сэр Томас, полноте! Никогда я от тебя не скрывал ничего – ты же со мной странствовал. Да и во всём участвовал, вообще-то…

   - Не во всём, не во всём… И как оказалось - зря. 

   Он повернулся к Фее и двум подружкам, отвесил галантный поклон, и в задумчивости отошёл в сторону. Зезолла хотела уже последовать за ним и расспросить об их приключениях, но тут Фея-крёстная громко хлопнула в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание. Дождавшись тишины и внимания, она заговорила довольно официальным тоном:

   - Дорогие друзья и досточтимые гости! Вечер подходит к концу. Теперь понятно, что за последнее время появилось много нового, сказки стали другими и ещё неизвестно, когда было лучше и интереснее. Новое окружение, прогресс, произошедший в повседневной жизни, стал отвлекать читателей от познания души, переориентировав людей на чистое развлечение и желание наблюдать за приключениями и расследованиями. Смешение стилей, смешение жанров… 

   Послышалось какое-то гудение, происходившее от персонажей новых сказок. Фея недовольно позвенела вилкой по ближайшей стеклянной склянке и гул утих.

   - Я не критикую и не осуждаю, я констатирую факт. Какие времена – такие и сказки! В средние века сказки были очень жестокими и были перенасыщены жутковатыми деталями. Затем изменились времена и классические сюжеты стали намного добрее, из них исчезли ряды повешенных, выкапываемые косточки детишек и ужасные страшные ведьмы. Двадцатый век принёс с собой истинно добрые сказки, тут уже совсем прекратились убийства и наступило время полной сказочной идиллии… Ну что же, глядя на последние поступления в наши ряды можно сказать только одно – сказки живы! Они другие, но это не страшно, главное - они будут жить, потому что людям свойственно мечтать. Во что они превратятся, ко времени нашего следующего собрания не знаю, но если будут дети, то будут и сказки…

   Фея-крёстная поклонилась, раздались аплодисменты, переходящие в овации. Гости за столом оживились, начали наливать «по последней», раздались тосты. Кое где даже началось братание, обмен сувенирами и магнитиками. Слышались троекратные поцелуи и обещания непременно встретиться через сто лет. Ежестолетнее собрание сказок подошло к концу…


   ЭПИЛОГ.

   Пустеет пространство моей сказки, кто-то из действующих лиц просто исчезает, растворяясь в предрассветном тумане, за кем-то приезжают кареты, сказочные экипажи или совсем фантастические средства передвижения. Кто-то ныряет в открытый шкаф, а кому-то достаточно и простого зеркала. Вот пролетела какая-то принцесса на серебряном драконе, мелькнула удаляясь стайка ступ и наездницы на мётлах… Разбегаются, разлетаются, исчезают сегодняшние гости – им пора в свои сказки.

   Моя милая героиня, Зезолла, тоже поняла, что пора собираться – вот-вот рассветёт. Забежала на кухню, чмокнула Серого, который уже мыл посуду, в мохнатую физиономию, и побежала искать подружку. Шарлотту она нашла уже на полянке перед верандой, куда, собственно, и подавали транспорт. Она стояла у экипажа и оглядывалась, не желая садиться в карету не попрощавшись с Зезоллой. Вольф уже начинал нервничать, но тут Шарлотта увидела подругу и кинулась ей на шею. Подружки расцеловались и обещали друг другу встретиться на следующем собрании. Зезолла проводила взглядом отъехавшую карету и направилась к лестнице – это её путь домой. Ей, конечно же, опять суждено оставить на ступеньках башмачок, который найдёт очередной принц, и всё опять пойдёт своим чередом…

   Сказки… Кому из нас не рассказывали сказок с раннего детства! Да, конечно, они бывают разные. Хорошие и не удавшиеся, интересные и назидательные, умные и, чего уж там, не блещущие интеллектом. Мы на них воспитывались, мы постигали с их помощью правильные основы жизни, они нам помогали понять, что есть Добро и что Зло, мы делили всех героев на своих и чужих, хороших и плохих. «Сказка – ложь…». Почему ложь? Вымысел, фантазия, парафраз известных событий, каприз причудливого ума автора – да, конечно, но это никак не ложь. На лжи нельзя ничего построить, а вот сказка заставляет нас мечтать. Чаще всего о лучшем, о чистом…

   И всё-таки приближается рассвет, а значит и сказке пора заканчиваться. Да, многие истории заканчиваются на рассвете. Мы уже провели ночь у камина с разными персонажами, волшебными и не очень, придуманными и почти реальными. Они живут только ночью, когда стемнеет – это их время. Но когда за окнами забрезжит слабый свет, когда тени станут короче и мягче, когда дрова в камине подойдут к концу – пора возвращаться из страны иллюзий… Как бы это ни было печально.

   Ведь уже светает…