Нас ожидало пустое место: Хозяйка исчезла.
Зеб с досады взвыл, я же готова была тотчас не оставить камня на камне от замка, но успела только разнести в щепки перила и тройку колон: вовремя одёрнула себя. Ребята не погибли, - конечно же, нет! - они просто под действием чар, заморожены... Сейчас найдём эту мымру, заставим разморозить...
Зеб стрелой вылетел на площадь.
- Выходи, старая корова! - Я кричала, что было сил, и вновь мой голос гремел с такой мощью, точно я трёхметровая великанша кричала в рупор. - Или разнесу твою хибару к чёртовой бабушке! - Для убедительности слов, обрушила дальний левый угол здания.
Стих грохот, рассеялась пыль и... ничего.
- Не зли меня! - Взмахнула рукой - и балконы третьего этажа разлетелись вдребезги.
На балконе второго этажа возник курдуш, замахал лапками:
- Остановитесь... госпожа! Хозяйка примет вас...
Зеб опустился на перила:
- Без подвоха?
- Без, без! Она признаёт... своё поражение...
Курдуш провёл нас по извилистому ярко освещённому коридору к узкой распахнутой двери, молча кивнул: входите.
- Смотри, если что, - зашипел Зеб, обнажая когти. - Раздеру на полоски!
Небольшая комната была слабо освещена, тускло тлевшими факелами. Широкая деревянная кровать с резными спинками, устланная шкурами, занимала больше половины помещения. Круглый столик у изголовья кровати. Сразу за ним ширма. Она раздвинулась и вышла... старуха в тёмно-коричневом платье с глухим воротником, седые волосы причёсаны, заплетены в косу. Да, это была Хозяйка, но постаревшая лет на пятьдесят. Она осталась всё такой же крупной, статной, только на голову ниже ростом и лицо потемнело, сморщилось, обострив нос и подбородок, а глаза ввалились, и теперь под кустистыми нахмуренными бровями сверкали затухающими угольками.
- Милости прошу, проходите. Гостями будьте.
Зеб фыркнул, энергично поскрёб пол. Я погладила его по голове, чтобы успокоился. Впрочем, Хозяйка проигнорировала Зеба. Отодвинула стол от стены, ближе к кровати. В следующее мгновение рядом возник стул с высокой спинкой, а на столе скатерть, которая тут же заполнилась всевозможными блюдами.
- Погодите с едой. Освободите моих людей.
- Я бы рада, дорогуша, ан не могу.
- Почему?
- Стара, стала, поистрепалась. С трудом вспомнила заклятье, как заключить, а вот обратное...
- Что нужно, чтобы вспомнили?
- Думаю-гадаю... Не гнушайся угощеньицем, откушай. Посидим, поговорим, може, что и надумаю.
Ладно, будем считать, что уговорила. Я перелезла с головы Зеба на стол. Хозяйка услужливо перевернула кверху дном какую-то посудину, оторвала клок шкуры и положила сверху. Я села, не выпуская из руки Спицу. Зеб, тем временем, не церемонясь, стянул с подноса рыбину, расположился на полу так, чтобы я была на виду.
- Развей сомнения мои, Ладанеюшка... Зачем пожаловала? Погубить меня, али докука есть?
- Я вообще никого губить не собираюсь. Разве что Морока. Это если на пути встанет.
- А куда путь держишь?
- Ага, так вот всё и выложила! Вы, поди, уже весточку послали о нашем появлении...
- И не мыслила... - Что так? Вы ж границу сторожите, обязаны докладывать о нарушителях.
Хозяйка помолчала, уставясь в стол и теребя краюшку хлеба. Наконец, глубоко вздохнула, отложив хлеб, глухо заговорила:
- Этот выродок, Вонюка, давно уж забыл про меня... А я не напоминаю. Напомнишь - себе дороже станет. Жила себе тихо... ветшала...
- Тихо? В округе дурная слава. Лесной народец жалуется: дуркуете...
- Не стану отрицать - было... Порой тоска-кручина схватит за сердце, да так, что хоть волчицей вой. Вырваться бы, как в юности, в чисто поле и далее... в ковыли Дикого... Но обложил Вонюка заклятьями... точно в клеть загнал... и вытягиваются из меня силушки... Сама зрела, что за супротивник ноне... Старуха...
- И что... нельзя вернуть силы?
Хозяйка горько усмехнулась:
- Вонюка знал, на чём заклятье ставить... На площади есть камень. Он и высасывает из меня силы. Не сам камень, а то, что в нём заключено...
- Разбить и достать!
- На нём тройное заклятье и печать самого Семаргла. Где сей муж? Неведомо...
- А печать?
- У Вонюки за семью замками. Кабы полкан... дак их извели уж боле тыщи лет тому...
- Стоп! Подробнее о полкане. Как он может помочь?
- Волос с гривы и хвоста сжечь на том камне... Должон проявиться след копыта. Как только полкан приложит своё, левое заднее, камень и расколется...
- Круто! Вот что, Хозяйка: я могу вам помочь! Только если вы вернёте моих друзей живыми и невредимыми. А так же птицу и Колобка.
Хозяйка недоверчиво глянула на меня:
- Кто ж одарил тебя такой силой? Ты ж полукровка... Отец вроде не жаловал тебя...
- Не ваша печаль. Как? Договорились?
- Договор скрепить не трудно... трудно исполнить...
- В чём проблема? Ну, что мешает? - Я ж говорила... Не помню... как снять заклятье...
- Вы как сговорились! Этот рыбоед тоже долдонит: не помню, не помню... Ладно, сделаем так: рискну довериться вам. Но если вздумаете обмануть...
- Слово даю! Слово поляницы! Слово крепкое, богатырское. Нет ему...
- Ага, только рекламы мне и не хватало! Я уже сказала: поверю. Верну вам силы, а вы уж постарайтесь вспомнить. Зеб, хватит терзать рыбину, лети за Добраном. Пусть несётся сюда галопом.
- А ты?
- Я здесь подожду.
- С ней? Нет у меня доверья к ней...
Хозяйка дёрнулась, хотела что-то сказать, но передумала, лишь тяжело вздохнула.
- Давай, давай! Одна нога здесь, другая там!
- Как это? - изумился Зеб.
- Так говорится. Перевожу: значит, очень быстро. Очень!
Зеб улетел. Хозяйка склонилась над столом:
- У тебя Перстень Велеса?
- У меня вообще никаких перстней. Не люблю бирюльки.
- А как же... полкан? Только Перстень Велеса мог возродить исчезнувшее животное...
- Стоп! Стоп! Во-первых, полкан не животное! Чтобы я больше не слышала этой глупости! Во-вторых, Добран - Последний из полканов. Сын чародейки Басы.
- Басы?! Но ведь она погибла у Оберега... мне доложили...
- Значит, обманули. Баса дошла до Долины Ворожей и родила Добрана. Сейчас он прибудет сюда.
- Теперь мне понятно твое явление...
- И что же вам понятно?
- Ведёшь этого... на случку с девицей, что родит сына, Победителя Морока...
Честное слово, у меня и в мыслях такого не было, я лишь шевельнула нервно пальцами, а хрустальная ваза с печеньем взлетела, повернулась в воздухе и шлемом шмякнулась на голову старухи. Печенюшки, словно пичуги, прыснули в разные стороны.
- Не люблю хамства.
- Прости, Ладушка, старуху безмозглую! Ляпнула, не подумавши, - заныла Хозяйка, с великим трудом снимая вазу с головы. - Разве ж это не так? Мне сама Купала сказывала, а ей Гамаюн... Что правление Морока продлится до рождения Сына от Последнего полкана и девицы Зазирки...
- Сказки! Мифы! Байки!
- Однако, байки Гамаюна становятся былью... Ты таишься от меня, но неспроста объявилась... Сколь лет ни слуху, ни духу. И как кстати Последний полкан... А девица? В каких краях?
- В Петербурге.
- Не слыхала о таких. Далече?
- Да, очень.
С улицы долетел слабый стук - стучали в ворота. В комнату влетел Зеб, завис над столом:
- Как тут?
- Хорошо. Летим во двор. Где камень искать?
- У студенца. Слева.
- Найдём. Ворота открывайте.
Помочь сайту
Поздравления
