Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.6

                                                                    Глава шестая

                                                                     РАЗВЕДКА

 Достав из заплечных мешков спрятанныетамдо порыдовремени обоюдоострые кинжалы и прицепив кпоясу мачете, Мигель и Хосе кое-где пригнувшись, а где и ползком, направились в деревню.Свет на территориидеревни был уже погашен и все постройки выделялись тёмным пятном нафоне серого утра. Молчаливо, стараясь не создавать лишнего шума, продвигались вперёд и часто останавливались, чтобы осмотреться и выбрать направление.

Свободно войти в деревню не получилось. У крайних же хижин чуть не напоролись наохрану. Только благодаря отличному слуху и зрению, сопровождающегоихнеанда, им удалось не попасться.

Выбранное ранеенаправление оказалось неудачным: конец каждой улицы ипереулка охранялись. Пришлось, огибая деревню, попытаться найти проход в другом месте. Им повезло. Через час они обнаружили дыру в заборе, ограждающем огромную хижину. Быстро нырнули в отверстиеи,затаившись, стали осматриваться и прислушиваться. Кругом было тихо. Ничто не говорило о присутствии охранников или рабов. Только слышалось какое-то лёгкое поскрипывание и постукивание, словно кто-то, катя тележку с тяжёлым грузом, часто останавливался для отдыха.

 Впереди, ярдах впятидесяти, находилась кирпичная стена огромного, высотой почти в тридцать футов, строения с единственным, закрытым дверью, входом.

  Ждали минут двадцать, но никто не входил и не выходил. Решили рискнуть. Перебежали двор, открыли дверь и, юркнув внутрь, тут же, не сделав и шагаотдвери, остановились.

В помещении было жарко до невозможности, а воздух так пропитался смрадом, что они чуть незадохнулись.

У огромных, расположенных в три или четыре рядапечей, на которых стояли большие чаны, трудилось с полсотни неандов. Одни лопатами бросали в топки мелкий, чёрный камень и пламя ещё сильнее разгоралось. А наверху, над чанами, клубилсяпари в этом пару, словно привидения сновалипожелезным дорожкам другие неанды с полными корзинами и ссыпали в некоторые чаны, насколько мог рассмотреть в этом аду Мигель, ракушки-жемчужницы. Насыпав в одни чаны ракушек, они переходили к другим и, взяв в руки металлические  сетки с длинными деревянными ручками, стали вылавливать тожеракушки, только раскрывшиеся…

- Хотелось бы знать, -прошептал Хосе на ухо Мигелю, - зачем они варят их?

- Не знаю. Вернёмся – спросим у Сидхи Дру, -тоже шёпотом ответилМигель. Он то, наверняка знает, для чего всёэто делается. Давайтепоторопимсяубратьсяотсюда!

Никем не замеченные, так они думали, вышли через ту жедверь, что ивошли. Оказавшись снаружи, судовольствием вдохнули свежий воздух. Немного отдышавшись и убедившись, что вокруг всё такжетихо, начали огибать строение…

Хосе, шагая рядом сМигелем, началвозмущатьсяувиденным:

- Нет, ты только подумай!Как так можно работать? Да ябыи полчаса не выдержал… особенно там, наверху! В одном свитке из нашей корабельной библиотеки я прочёл об устройстве Ада, таквот я думаю, что именно это место там описано. Представляешь, Мигель, тот, ктоописывал его, словно сам побывал здесь…

- Тихо ты! – шикнул на не вовремя разговорившегося Хосе, Мигель.

Выглянули из-за угла здания – никого. У Мигеля в головемелькнула шальнаямысль - может, охранарасположенатолько по периметру, а внутри территория деревни вообщене охраняетсяи,как-будто сглазил.

 Из-задальнего угла строенияпоказались охранники и направились в их сторону.Схватив Хосе за рукав комбинезона, Мигель сломя голову бросился назад к только что покинутой двери и вновь нырнул в удушающую жару.

Прикрыв за собой дверь, стал прислушиваться к шагам стражи. Голову сверлила мысль – видели, не видели; войдут, не войдут, а если войдут, что делать?!

Охранники  не вошли, но повторное появление Мигеля, Хосе и неанда в цеху привлекло вниманиенескольких неандов и они, бросив работу, воззрились напосторонних.

Положение создалось критическое, стоило рабочимпозвать стражу и… наэтом разведка, не начавшись, закончилась бы. Их выручил доверенный короля. Закричав на оставивших работу рабов - «Хозяин спрашивает, почему бездельничаете? Хотите, чтобы васнаказали?» - и, состроив зверскую рожу, строго окинул взглядом слишком любопытствующих.

По-видимому, испугавшись повелительного тона кричавшего, неандывновь схватились за лопаты и судвоенной энергией принялись запрерванную работу.

Пока охранник ругал любопытных неандов, Мигель сумел рассмотреть запечами настежь открытые широкие ворота и смело направился к ним. Хосе и неанд, поколебавшись лишь одно мгновение,последовали за ним.

    После окрика незнакомца, неанды у печи и наверху, привыкшие низко склонять головы перед каждым, позволявшим себе кричать на них, даже непосмотрелив сторону проходящих мимо них людей и сопровождавшего их строгого неанда.

За воротами былаулица. Какая-то чудная улица:гладкая, ровная, покрытаякаким-то чёрным материалом, она тянулась в обе стороны от ворот до самого горизонта, а по ней, рыча и подавая гудки, передвигались железные коробки на колёсах. В открытых, доверху загруженных коробках, везли доски, брусья и ещё что-то деревянное, а навстречу им мчались пустые.

 Но что больше всего удивило разведчиков – коробками никто не управлял, казалось, они сами выбирали путь и где нужно, свернув чуть в сторону, останавливались. К ним тут же выходили неанды и разгружали их. Или пустые коробки заезжали в распахнутые ворота, а выезжали доверху загруженные. Анекоторые доезжали до пересечения улиц и поворачивали – кто направо, а кто- налево…

Растерявшись, разведчики ещёдолго бы стояли завороженныепредставшей перед ними картиной, если быХосе не пришла в голову безумная, как показалось вначале Мигелю и неанду мысль, с которой он и поделился с ними: «А, что, если забраться натакую повозку?» А потом, немного поразмышляв, добавил - «Допустим, посмотреть, кудаувозят доски? Ящики и коробки –этоясно, они из каких-то помещений-складов. О них рассказывалбеглый неанд, а вот всё-таки, кудаувозят доски, а? Возникаетбольшой-большойвопрос! Нигде поблизости ничего не строится, значит…»

И они, догнав проезжающую мимо них коробку сдосками, забрались поверх них.

                                                             *     *    *

Распластавшись так, что его почти не было видно, Мигель стал смотреть на появляющиесявпереди различные строения. Всеони были построены из кирпича ибыли различной высоты. У некоторых, черезпередние блестящие стенки, было видно всё, что происходит внутри: в них, как муравьи в муравейнике,сновали роботы и неанды, одни входили внутрь, другиевыходили. Чем они там занимались, пока выяснить небыло никакой возможности, даже если бы он этого очень захотел - коробка слишком быстро ехала.

Приходилось только наблюдать и запоминать, вдруг пригодится.

Коробка, которую они так ловко оседлали, неожиданно повернуланаправо, надругую, такую же гладкую и чёрную дорогу и, прибавив скорость, помчалась задеревню.

Строения закончились. Вокруг простиралась ровная, поросшаятравой и кустарником, пампа.

Покинуть, мчащуюся на такой скорости самодвижущуюся коробку,не было никакой возможности. Натакой скорости любая попытка закончилась бы смертью!

 Эх, не повезло! – решил Мигель. И зачем я только послушался этого сумасброда, Хосе! Вместо того, чтобы разобраться с планом деревни, мы мчимсянеизвестно куда и, зачем. Ну, допустим, куда - ясно, везём куда-доски, а вот зачем?

Его размышления прервала, начавшая снижать скорость коробка. Занебольшимлеском показалась  устремившая свой острый нос в небо громада космического корабля, аза ним ещё один и ещё.Мигель только успел крикнуть - прыгайте! – и тут же сам кубарем скатилсяна землю.

Согнувшись чуть ли не пополам, быстренько нырнули в глубину окружающего корабли леса.

- Уфф, кажется, пронесло! – подумал он и, выглянув из-за ближайшего к дороге дерева, убедился – их приезд никто не заметил. Во всяком случае, от кораблей в их сторону не бежали охранники или рабы.

   Вогромной, скорее всего, искусственновырытой котловине,на достаточно большомрасстоянии друг от друга, наполовину утопленные в шахты, расположились шесть космических кораблей. К каждому вела своя, чёрная дорога.

    Вотк одному из кораблей и подъехала их коробка с досками. Тут же, откуда-то сбоку, появился механизм с металлической рукой и, захватив почти треть досок, повёз к кораблю. Положив их наземлю у грузового корабельного люка, он поехал за другой порцией.

   Появившиеся из корабля неанды, начали заносить доски внутрь.

    Неуспела привёзшая их грузовая коробка разгрузиться, как мимо спрятавшихся в лесу разведчиков, проехала другая, и тоже с досками.

Самодвижущиеся коробки разгрузившись, разворачивались и возвращались по той жедороге назад, в деревню.

Целый час разведчикинаблюдали за происходящим перед глазами.

Обеспокоенный молчанием Хосе и неанда, Мигель, оторвавшись на минуту от созерцания, поискал их глазами.  Они, оказывается, тоже удобно устроились, только не как он, за деревом, а в густом кустарнике и  напряжённо следили за погрузкой и разгрузкой коробок.

   Что ж, три пары глаз лучше, чем одна, решил он, и продолжил наблюдение. Значит, пока корабль полностью незагрузят, самодвижущие коробки с досками будут следовать одна задругой, догадался он.

   Дождавшись очередного разгрузившегося грузовика, он подал команду возвращаться.

   Хосе и неанд, а за ними и Мигель, запрыгнули в возвращавшуюся назад, теперь уже пустую коробку, и поехали назад, в деревню.

Сидя в кузовегрузовика, Мигель пыталсяпонять, что его так насторожило в этих
кораблях! Казалось, они все похожи друг надруга как яйца одной курицы, но…ведь что-то недавало ему покоя! Но, что? Решив подойти сдругой стороны к недающему ему покоя вопросу, он углубился в воспоминания. Перебирая в уме контурызапечатлённых в имеющихся у них на корабле свитках космических кораблей, он вдруг ахнул – так ведь… так ведь, последний в ряду корабль – военный!!

Оо-о, Солнцеподобный Инти!Вот почему вид этого корабля не давал ему покоя!

Как же нам  повезло при посадке напланету, что никто не заметил появления нашего корабля! Как же нам повезло!Наблюдатели или спали в это время, или понадеялись назатянувшую всю планету космическую пыль. Но…, но почему в таком случае, они необратиливнимания на рёв наших двигателей? Мы же несколько часов кружили надпланетой!Вопросы, вопросыи,ещё раз вопросы…

 Если вернёмсяна свой корабль живые и здоровые, я этому Сигмиксу голову откручу! Так насподставить! Бездушнаямашина! Тоже мне, Ком-пью-тер, живой мозг корабля! – и Мигель скривился,как-будто ему в ротпопала кислая ягода.

Пока он разбирался, что да почему, грузовик въехал в деревню. Решили непокидать его, а доехать до места, гдеегозагружают досками.

Не останавливаясь, грузовик  проскочил деревню, и опять вырвавшись на простор, помчались с удвоенной скоростью.

 Дорогапривела к высокой, поросшейгустым лесом горе, а подъехав ближе, они увидели в ней широкий зев. Грузовик, не снижая скорости, въехал в него и их рты раскрылись от великого удивления -    это была совсем не пещера, апрорубленный сквозь толщу горы, тоннель.

 Яркий свет сотен светильников,установленных по всей длине тоннеля, заливал его так, что быливидны следы обработки стен…

Это ж, сколько труданадо было вложить, чтобыпрорубить такую дырищу! – ахнул от восторга Хосе.

- Это сделали неанды! – подал голос королевский охранник.Сюда пригоняли тысячи, аоставались в живых из этих тысяч, десяток-полтора измождённых от непосильноготруда, неандов. Да и те, вскоре умирали от физического истощения. Если мы сможем хоть когда-нибудь прогнать поработителей, мыназовём этот тоннель –«Тоннель скорби неандов!».

- Но я не вижу…где же здесь хотябыодно захоронение?

- И никогда неувидите. Вы, наверное, обратили вниманиена строение с тремя дымящимися трубами, расположенное в пяти милях за деревней…

- Это…, которое справа, недоезжая до горы?- уточнилМигель.

- О нём я и говорю. Туда свозят трупы и сжигают, а пепел вывозят на поля для удобрения.

- Вот, гады! - возмутилсяХосе. Да я быим затакиедела…

Что бы он сделал затакиедела, Мигель нерасслышал, потому, что отвлёкся. Впереди, уже за тоннелем, сколько мог видеть глаз, виднелись штабелянеобработанных брёвен,и  в проём между ними шла дорога, по которой они ехали…

Эти роботы прямо-таки любители прямых линий,вслух высказал своё мнение Мигель.

 А Хосе, услышав его слова, подтвердил - это точно!

 А дальше, за штабелями брёвен, расположились целые поляобработанной древесины: брусья, доски различной толщины и длины, рейки и ещё много-многодругих изделий издерева.

Посредине этого древесного царстварасположились строения, из которых до слуха незваных гостей  доносился визг  и ещё что-то, такое непонятное, типа, «вжик-вжик», «вжик-вжик».

 Грузовик остановился уштабеля досок и к нему устремился какой-то механизм в сопровождении четырёх неандов.

Наши любители «приключений» елеуспели выбратьсяизкоробки и спрятаться за кучей опилок.

Странный это был механизм. Вместо колёспобокам расположились ленты с шипами, которые, казалось, как змеи ползли по земле. Завывая, как несколько дней не евший и совершенно отощавший волк, он подполз кштабелю досок, остановился, ииз него стали вылазить две железные лапы. Подсунув их под доски, он накрыл их третьей лапой и,утробно заворчав,легко поднял половину штабеля. Затем, развернулся к грузовику и положил доски в кузов. Повторив операцию, он полностью загрузил коробку.

Всё это он проделалтакбыстро и ловко, что Мигель и Хосе только и смогли, что удивлённо ахнуть.

Закончив погрузку, механизм уехал. После его отъезда четверо пришедших с ним неандов обвязали доски в коробке железными верёвками и спрыгнули на землю.

 Грузовик без всякой команды подал гудок и, развернувшись, направился в обратный путь.

Неанды не торопились уходить. Они, настороженно оглядываясь по сторонам, стояли,и Мигелю показалось, они о чём-то очень важномтревожно перешёптываются.

Напрягши свои, ещёне очень развитыемыслеразговорные способности, он прислушался. И каково жебыло его удивление, когдадо него дошло: они знают о том, что король находится поблизости и, что его сопровождают посланцы с Голубой Планетыи,даже о том, что обапосланца инеанд, их сопровождающий, сейчаснаходятсяна территории деревни.

Не веря своим ушам он повернулся к сопровождавшему их по приказу короля неанду, чтобы уточнить, правильно ли онпонимает смыслпроисходящего, и встретился созлобным, издевательски-насмешливым взглядом.

Первая же появившаяся в мозгу мысль была – нас предал король! Но вслед заней, появилась вторая – нет! Он немог этого сделать! Послеувиденной в его глазах боли за свой народ…нет!Только не он! Единственный, кто их мог предать, то этовот этот, стоящий перед ним неанд, самый «верный и преданный» сподвижник короля.

 Как такая змея смогла, усыпив бдительность проверяющей комиссии, заползти в охрану короля, остаётсятолько гадать.

Что же теперь предпринять? – лихорадочно думал он. Иии… ещёнеуспел он что-то решить, какгорячая,гордая кровь свободолюбивого индейца, вскипела в его груди. Рука, неподчиняясь разуму, молниеносно выхватила спрятанный запоясом кинжал и вонзила в грудь предателю. Тот, не издав ни звука, упал замертво.

Хосе в первое мгновение ничего не понял и, подняв изумлённый взгляд на Мигеля, прошептал:

- За что ты его так, Турикук?

- Он предал нас и короля!Весь нашпуть и разговоры известнызахватчикам планеты.

- Аа-а, что будем делать сэтими… четырьмя свидетелями?

Мигель повернулся к неандам -свидетелям расправынадпредателем. А те, в растерянности от неожиданного появления перед ними чужеземцев, стояли, застыв соляными столбами в немом изумлении, илишь что-то проговорили на своём молчаливом языке. А затем, развернулись и стремглав бросились прочь.

Нам нужно как-то избавиться от этого предателя, -вслух подумалМигель и, оглядывая пространство, началискать подходящееместо.

- А чего его искать? – пожал плечами Хосе, - зароем в опилки и всего-то делов. Пока занами будут гоняться, дапока егонайдут – пусть здесь полежит и принялсярыть яму в опилках.

В четыре руки присыпали мертвеца и стали решать, что же делать дальше.

 Предатель, конечно же, успел предупредить своих хозяев, где сейчаснаходятся разведчики. Ите непреминут воспользоваться шансом,  изловить их, тем более, чтоотсюда - Мигель ещё раз более внимательно огляделся -далеко не убежишь, если только им непомогут…убежавшие неанды.

Подъехал новый пустой грузовик и стал под погрузку. Опять выползтот же механизм и вышли… не четыре, а целаядюжина неандов.

 Ну, всё, решил Мигель –отчетверых ещё можно как-то избавиться,а вот от дюжины…

Неанды приближались.

 Когда их стало намного больше, они стали смелее и ужене боясь, уверенно приближались к двум, держащим в руках большиеножи, людям. В десяти шагах от приготовившихся к неминуемой смерти Мигеля и Хосе они остановилисьмолчаливой толпой и сложили на землю свои железные верёвки…

- Вы что, решили захватить нас живыми?! – крикнул Хосеи,показав мачете, пригрозил, - только попробуйте подойти!

Но неанды, кроме одного, дажене шевельнулись. Из серединыгруппы вышел невысокого роста худой неанд и, жестикулируяруками, стал показывать на грузовик, потом надеревянные рамы и доски. Странный ползающий механизм, тихо погукивая, тоже остановился. Казалось, он ждал, когда неанд перестанет размахивать руками.

Хосе, приняв оборонительную позу и держа мачете в руке, из-под нахмуренных бровей грозно, как настоящий воин-индеец, посматривал наостановившихся перед ними неандов.

Мигель же, тожеготовый защищать свою жизнь до конца, пыталсяразобраться в жестах, мимике и в тех малопонятных образах, что возникали в его мозгу.

Наконец он началкое-что понимать. Неандыпришли не вязать их а, наоборот, они предлагали свою помощь. Они хотели из деревянных рам соорудить длялюдей укрытие в грузовике и, покрыв его досками,спрятать в них Мигеля и Хосе. В любой момент, пытался втолковать им маленький неанд, при необходимости, люди  могут поднять доски и, спрыгнув с грузовика,  где-нибудь укрыться или вернуться к королю.

 И ещё он понял: среди них нет предателей. Они все за короля и радыпомочь посланцам издругих миров скрыться от преследования. Аэтого, он показал пальцем на убитого предателя, мы сами спрячем так, что его, сколько бы ни искали, никогдане найдут.

Кивнув в знактого, что он понял сказанное, Мигель опустил мачете и, положив рукуна плечо Хосе, предложил ему сделать то же самое.

- Мигель, ты с ума сошёл? Кактолько мы залезем в приготовленное длянас укрытие, они тут же нас схватят и, что тогда? Я не согласен!

- Хосе, пожалуйста, делай как я! Давай доверимся неандам, а там посмотрим.Оружие при нас и никто не запрещает, в случае чего, воспользоваться им. Затем, повторил, - поверь мне, так будет лучше.

Хосе, после раздумья, с неохотой опустил ножи,приняв независимый вид, стал наблюдать за действиями неандов.

А те, как только уловили смысл разговорамежду людьми, споро принялись задело. Механизм гугукнул, как-будто понял приказ и, подхватив первую порциюдосок, положил её в кузов и застыл в ожидании следующего приказа. Не получив его, он, как обиженный ребёнок, немного погудел, азатем развернулся и опустив лапы на землю, затих.

 Неанды, подхватив сдругого ряданесколько рам-коробок, быстро уложили их ровными рядами напогруженные доски. Но их оказалось мало, они не могли укрыть двух людей. Тогда расторопныенеанды уложили второй ряд и, до половины закрыв его досками, предложили людямзанять не очень-то комфортные места.

Мигель и Хосе, опасливо косясь на улыбающихсядобровольных спасителей,устроились внутри деревянных коробок. Их моментально укрыли двумя рядами досок.

 Хосе попробовал поднять пару досок, как он потом рассказывал, на всякий случай, чтобы проверить, не ловушкалиэто и, убедившись, что легко справляется,вновь опустил их на место.

Грузовик подал сигнал и спрятанные в нём люди, почувствовали движение.
         Помощь оказалась своевременной. Непроехали они в грузовике ипяти минут, как услышали резкие, завывающие, быстро приближающиесяимнавстречу, сигналы. Грузовик остановился.

Мигель и Хосе, притаившись и боясь даже громко дышать, ждали, что же произойдёт дальше.

Послышались чьи-то шаги. Кто-то невидимый, обойдягрузовик,чем-то твёрдым постучал по доскам и доложил кому-то, на кечуа -«Здесь никого нет, сэр, здесь только доски. Они где-то прячутся налесопильном заводе».

И не успело затихнуть эхо последнего слова, какпоследовал грубый приказ:

- Тогда, чего мнёшься!Садись за руль и налесопилку!

Опять что-то завыло – «Вау-вау-вау!», но теперь, как показалось Мигелю, как-то обиженно и постепенно удалилось. СейчасМигель уже был твёрдо уверен – это преследующие их охранники помчались в сторону лесопильного завода.

А их грузовикпомчался в противоположную сторону, увозя всвоём кузове двух посланцев Голубой Планеты, как с некоторых пор их стали называть местные жители!

- Ох, и натерпелся же я страху, Мигель, когда нашгрузовик остановили!

- Я тоже! Тыничего не заметил странного в словах проверяющих грузовик.

- Мне было недотого. Я боялся, что насобнаружат.

- А я заметил. Они говорили на чистейшем языке кечуа!

- Чтоо?! Какой ещё, в этойзаброшенной на край света дыре, кечуа?! – возмутился Хосе. Да среди… ивдруг осёкся. А я то, балбес, сдуру решил, что стал понимать местных аборигенов. Ай-я-яй, ну надо же! Идиот! Собственный языкне узнать! Нет, Мигель, ещё немного поживу среди этой немоты, таквообще разговаривать разучусь!

- Я хотел тебе совсем о другом сказать. Раз они говорят на кечуа, значит, они такие же люди, как мы, и появились они здесь или с нашей Матушки Земли, или… с нашей прародины -Зелёной Планеты.

- Так в чём дело? Давай подойдём к любому из них и скажем, - мыприлетели сЗемли, то есть с Голубой Планеты, на военном крейсере, вами же построенном…

- Подожди, подожди, не заводись! – перебил словоизвержение шурина, Мигель. Разошёлся! А, если, как говорит король, они бандиты и захватчики и этоони погубили столько народу…

- Тогда они убьют нас и захватят нашкорабль!

- Вот видишь! Тут, так сразу, скондачка, не решишь…надо всёхорошенько разузнать, а уж потом решать…, как поступить!

- Ты опять прав Мигель. Не зря моя сестра натебяглаз положила ещёнаходясь в детско-младенческом  возрасте.

- Каком…? В каком возрасте ты сказал? – явное удивление послышалось в голос Мигеля.

- В детско-младенческом… а, что?

Мигель неудержимо расхохотался. Неожиданные словаХосевернули Мигеля в прошлое: к оставленной на корабле Марии, сыну, кихдрузьям…

 Как они там? Всёлиу них в порядке, здоровыли?.. И весёлость его как рукой сняло. Казалось, набежала туча и закрыла солнце на его лице.

 Мигель, уйдя в воспоминания,сидел в деревянной коробке накрытой свеженапиленными досками  и,если бы опять неХосе, они быоказались надругом концедеревни.

- Турикук, ты часом не уснул? Мы уже скоро выедем из деревни.

Приподняв доску, Мигель увидел, они проезжают мимо какого-то большого строения и народу там полным-полно.

 - Прыгаем! - приказал он. Средископления народалегче затеряться.

Грузовик скрылся зауглом, а Мигель и Хосе вклинилисьв шевелящуюся толпу у высокого кирпичного строения, нафронтоне которого крупными буквами было написано – «ДОМ РАЗВЛЕЧЕНИЙ».

                                                                            *    *     *

 Пробираясь среди одетых в штаныиз мягкойткани болотного цвета, голубые рубашки и разнообразные накидки, людей, Мигель обратил внимание на богатство их одеяний. Поверх рубашек и накидок в три, а то и в четыре-пять рядов, блестели надетые на шею бусы из круглых серебристых шариков; на ногах красовались богато расшитые, переливающиеся всеми цветами радуги, мягкие мокасины. И везде слышалась родная, правда, чуть искажённая, но всё равноочень понятнаяи ласкающая слух, индейскаяречь.

Всё бы, наверное, обошлось, и на них никто бы необратил внимания, если быне надетаяна них одежда - штаны и рубашки с бахромой, а поверх ещё и пончо. Иходежда совершенно отличалась от одеждыокружающей толпы итем самым вероятно давалаповод для насмешек.

 Проходя мимо группымолодых людей, они услышали, как кто-то, сопровождая свои слова обидным смехом, спросил у своих товарищей - «Это, что ещё за чучела?» В ответ послышалсягромкий смех, но тут же стих, когда к ним, насупив брови и держась за рукоять мачете, подошёл взбешённый Хосе.

- Кто здесь чучело?!Это тысказал, что я чучело?! – и ткнул пальцем в одного изнасмешников и, не раздумывая долго,другой рукой ткнул кулаком в солнечное сплетение.

Не ожидавший такой скорой расправы насмешник согнулся пополам, но тут жеполучил сокрушительный хук в челюсть и, всхлипнув, завалилсяна бок. Его товарищи, ошеломлённые случившимся вначале, растерялись, но дух товарищества ито, что враг был один, заставило их засучить рукава. Уже кто-то полез в карман залучевым пистолетом, но неуспел!

 Мигель, опередивший Хосе шагов напять и не видевший, что Хосе отстал, услышалподнявшийся  сзади галдёж и, опасаясь нападения сзади, обернулся.  В глаза бросилось - поднимается рука с каким-то непонятным, но инстинктподсказал, опасным оружием. Он мгновеннометнул мачете в сторону противника и рука, выронив оружие, покрылась кровью. Схватившись за кисть, раненый заорал,  а Мигель, в три прыжка покрыв разделяющее ихрасстояние, ударом ребраладони ударил другого, нагнувшегосяза валявшимсяна земле оружием, противника и, схватив его за рубашку, с силой толкнул наостальных. Затем, быстро подобрал оружиеи,направив его наостальных, приказал -«Дорогу! Око-Пака!»

 Насмешники, заворожено глядяна оружие в руке сурового бойца, даже не пытаясь оказывать сопротивление, расступились.

- Пошли! – произнёс Мигель голосом, не предвещавшим ничего хорошего для Хосе. Отойдя надесяток шагов от кучки зевак, окруживших пострадавших насмешников, Мигель повернул заугол Дома развлечений и, продолжая делать широкие шаги, не оборачиваясь, не терпящим возражений тоном, прошипел:

-  Ещё раз сотворишь что-нибудь подобное, сам тебяизобью!

- Аа-а, чего это они нас обзывают чучелами!

- Да поймёт же, наконец, глупая твояголова, мы не в том положении, чтобы что-то, кому-то доказывать! Занами охотится местная охрана и если поймает, то ничего хорошего от знакомства с ними нас не ожидает. А ты…а ты  в это время решил кому-то доказать, что нечучелоогородное… и привлёк к нам излишнеевнимание. Иногда полезнеедля дела притвориться дураком, а негордо бить себя кулаком в грудь, доказывая свои умственные способности!

Хосе, ничего не отвечая,а лишь что-то недовольно бормочасебе под нос, следовал за Мигелем.

И Мигель оказался прав!

 Из-за углаДома развлечений  воя, как рассерженный зверь, переливаясь разноцветными огнями, выскочили две раскрашенные какновоепончо железные коробки и устремилисьза идущими разведчиками…

- Бежим! – в один голос закричали они и припустились бежать со скоростью лани, убегавшей от диких собак.

Они бежали, поглядывая по сторонам, ища хоть малейшую возможность нырнуть в первую попавшуюся щель, чтобы уйти от преследователей. Воющие железные коробки неумолимо приближались!

    И не уйти бы незадачливым разведчикамот погони, если бына их счастье на пути не встретились чуть приоткрывшиесядверисредней высоты строения.Мигель и Хосе, не раздумывая, нырнули в спасительный проём двери!

Они оказались в узком полутёмном коридоре с лестницей ведущей куда-то вверх. Взлетев по ней как вспугнутыеподкрадывающейсялисой птицы,  они оказались на плоской крыше,на высоте почти в двадцать футов и, растерялись…

 С одной стороны была улица с подъехавшими воющими коробками и выскочившими изнихнесколькими охранниками, с двух других сторон расположились строения, но натаком расстоянии, что даже ненормальный человек несогласилсябы на них перепрыгнуть. Только один путь оставался длябеглецов – расположенная вдвух с половиной ярдах от них крыша соседнего строения.

Мигель и Хосе оценивающим взглядом окинули окружавшую обстановку - выборане было: внизу ужегрохотали сапоги преследователей…. Иони решились! Решились на безумный с первого взгляда прыжок, но единственный прыжок в их положении,  дававший  возможность обмануть преследователей.

 Эх, была, не была! – крикнул Хосе и, разбежавшись, прыгнул на крышу стоявшего дальше всех строения.

   Мигель последовал за ним.

   Это была безумная затея. Сорвавшись с такой высоты, они могли просто-напросто  разбиться насмерть!

   Хосе приземлился прямо на крышу, авот Мигелюне повезло. Он, немного не долетев до крыши, успел лишь ухватиться за край парапета. Хосе не растерялся и, нагнувшись, схватил Мигеляза край одежды, а затем помог подняться. Немешкая, они, распластавшись всем телом, спрятались заневысокое ограждение крыши.

Поднявшись на крышу покинутого Мигелем и Хосе строения, преследователи перескочили на крышу ближайшего и, топая тяжёлыми сапогами,  перепрыгивая с крыши на крышу, помчались дальше!

   Когда они скрылись извиду, перед беглецами встал вопрос о возвращении наулицу. Оставаться долго наодном местебыло нельзя и судьба, в образенеанда, пришлаимна помощь. Он появился в проёме выхода с лестницы на крышу и поманил их рукой.

Мигель быстро разобрался в том, что говорил ему улыбающийся и очень довольный своим поступком неанд: оказывается, он слуга вэтих двух домах и это он открылимдверь внизу, а теперь пришёл сюда, чтобыпомочь им убежать. И, что все неандыдеревни знают об их появлении в деревне и погоне за ними, и они всегдаготовы помочь посланцам ГолубойПланеты, прилетевшим, чтобыдать им долгожданную свободу!

Мигель, зная о способности неандов разговаривать мысленно, ничуть не удивился, что новость об их прибытии сюда быстро распространилась, ив то же время, она же заставлялабыть всегданастороже. Провокаторы и предатели ведь тоже обладали этой способностью, и им не составило бы большого труда следить за перемещениямипосланцев через чужие мысли.

Но всё же стоило рискнуть.

Мигель спросил неанда,где расположен дом, в которомдобывается Свет. Ответ был ошеломляющим – неанд не знал, но увидев огорчённоелицо Мигеля, пообещал расспросить у других, может кто-то владеет такой информацией. И в тот же миг во все стороныполетел вопрос-поиск о расположении Дома Света.

 Мигель был ошеломлён такой оперативностью и смелостью невольного помощника, но и сразу же понял – их спаситель обречён на смерть! Охранники, предупреждённыенеандами-предателями, уже мчатся по этому адресу, и остаётся совсем немного времени, чтобы схватить его и находящихся рядом сним землян. Но неанд, сохраняя спокойствие, даже непошевелился.

Наконец пришёлответ и неанд, поторапливая, подталкивая вспину и на ходуобъясняя дорогу к Дому Света, выпроводил их запорог.

 Не успели они завернуть заугол первого жеперекрёстка, как мимо них к дому, из которого они только что вышли, подкатила мигающая коробка и высадилатроих вооружённых до зубов охранников.

Обернувшись назад, чтобы попрощаться с неандом,  Мигель увидел, как из только что покинутого ими дома охранникивывели заруки помогшего им неанда и затолкаливнутрь воющей коробки.

Коробка, продолжая истошно выть и сверкать разноцветьем огней, опять промчалась мимо спрятавшихся за углом людей.

                                                                            *    *     *

Бедный народ! – огорчённый случившимся, размышлялМигель,  шагая по очередному переулку в сторону последних домов деревни. Их способность к мыслеречи с одной стороны благо, а с другой – беда. Ничего нельзя скрыть от чужого разума и жизнь любого неанда -это жизнь всех одновременно. Надолго ли хватит здоровья, чтобывсё это выдержать? Нет уж, лучшене иметь такой способности или иметь, но иметь возможность отгораживаться от всех. Такой способностью, кажется, обладает Сидхи-Дру, или я нетак понял его?

Вскоре Мигель и чуть поотставший Хосе вышли на окраину деревни. Перед ними, намного миль вокруг, простёрлась пампа. Ни одного деревца или кустарникане было на ней…

- Турикук, здесь не пройдёшь и сотни ярдов, чтобы тебя незаметили.

- Ты забыл о травяных накидках Хосе.

- Чёрт! И, правда! Но всё равно, идти во весь рост нельзя – догадаются.

- Хосе, ты бы занялсятренировкой мыслеречи. Тогда бымне непришлось тебе объяснять, что все охранники знают, куда мы идём и давно подготовились к нашейвстрече.

- Тогда… тогда я не понимаю, Турикук, ради чего мы идём на такой риск? – пожал плечами Хосе.  Давай, пошлём эту планету с её проблемами куда подальше и займёмся своими делами…

- Уже не получится. Всё её население, вплоть до роботов, уже знает о нашем присутствии на планете и нам не дадут возможности даже добраться до корабля: одни – с мыслью, что мы им поможем освободиться от рабства; другие – чтобы не дать нам этого сделать. У нас нет выхода Хосе. А, в связи со сложившимися обстоятельствами нам обязательно нужно точно знать, что именно в указанном нам месте расположен Дом Света! Поэтому… переставляй ноги почаще и пошире, и не задавай глупых вопросов.

- Ладно, я почти всё понял, кроме одного - зачем нам нужен Дом Света? До него-то нам какое дело?

- Чтобы повредить его и лишить охрану и роботов способности к сопротивлению. Если мы сумеем это сделать то, представь себе, всемеханизмы, работающиена злектроэнергии, остановятся. Дажеглаза, что круглосуточно следят за планетой, выключатся,и захватчики лишатсявозможности следить за любым передвижением по планете. Понял?

- Нуу, даа…, так они тебе и предоставили такую возможность!

- Попытаемся! Но накидки всё-таки наденем… так, навсякий случай.

Набросив на себя камуфляжныенакидки, полусогнувшись и настороженно всматриваясь в окрестности, они пустились в опасный путь.

 Среди пампы они были беззащитны как только что народившиеся ягнятаперед кондором.И налети сейчас нанихжелезная стрекоза, они тут жебыли бы захвачены в плен или убиты.

                                                               *    *    *

Действия охраны неподдавались разумному объяснению. То ли они не ожидалиотземлян такой прыти и думали, что они ненасмелятся сразу пуститься в путь, то ли они подстроили им ловушку у самого Дома Света, но, во всяком случае, Мигель и Хосе беспрепятственно приближались кцели.

Затратив половину дня, они пересекли пампасы и вошли в небольшой лесок.Спрятавшись в кустах сели передохнуть. Ноги «гудели» от усталости, атело покрылось липким потом. Немного посидев, продолжилидвижение дальше.

 Первым, журчаниеводы услышал Хосе. Он ускорил шаг так, что Мигель едва поспевал за ним. И, вот он -  ручей! Он проложил себепуть сквозь густой кустарник ибыл спрятан им так, что если бы не журчание, путникиникогда быне догадалисьо его существовании.

Прорубив дорожку к долгожданной воде, уставшие разведчики, упав на колени, припали сухими жаждущими губами к прохладной влаге, ипили, пили!

Здесь же, у ручья, в зарослях колючего кустарникарешили заночевать. Дальше, втемноте, передвигаться было неразумно и даже опасно. Разожгли небольшой костерок и, вскипятив воду, заварили чай.

Утром встали и, сполоснувшись в ручье: отдохнувшие и готовые к дальнейшему пути, направились по маршруту указанному несчастным неандом. Шли без остановок часа два и неожиданно оказались награнице леса.

                                                               *     *     *

 Перед ними простиралось огромноезелёноеполе,поросшее мелким кустарником и ярко-голубыми, вперемешку с жёлтыми, цветами, апосредине еговозвышалось здание не менее стафутов в высоту, освещённое внутри белым ровным светом. Но что ещёбольшепоразило землян, такэтовысокая ажурнаямачтаизжелеза. Она, казалось, обнимала своими шестью лапами-ногами всё здание и была таквысока, что почти касалась туч.

На ней, почти на половиневысоты, расположились четыре огромные глубокиетарелки, направленные на четыре сторонысвета, а ещё выше, такие же, но они были направлены в небо, а завершал эту конструкцию голубой, казавшийся на такой огромной высоте чёрным,шар.

Поражённые невиданной доселе конструкцией, земляне стояли на виду возможного наблюдателя и не шевелились. Будь там хороший стрелок с мощным арбалетом в руках, он быдостал их стрелой. Но его, по-видимому, небыло, или он наслаждалсявозможностью поиграть с землянами, при этом говоря себе - «Вы в моих руках и я, что захочу, то и сделаю с вами. Хочу, казню – хочу, милую!»

Знай это Мигель иХосеили, хотя быдогадываясь об этом, они ужедавно бы сидели в ближайших кустах илиза деревом, подальше от меткого стрелка. Но они не знали и,открыв от изумления рты, всё стояли и смотрели на невиданное доселе сооружение.

Лишь черезнекоторое время, придя в себя, они догадались спрятаться в кустах и продолжить наблюдение уже оттуда. И сделали они это очень своевременно, потому что в небезатарахтело, и из-за лесавынырнули две стрекозы. Медленно облетев поле по кругу, они сделали ещёодин круг, казалось, они хотели убедиться, что постороннихздесь нет, и приземлились почти у самого здания.

    Ещё винты неуспели прекратить своё вращение, а изтела стрекозна землю начали выпрыгивать люди, одетые в непонятную одежду. Она вся была зелёная, но не чисто зелёная, как молодаятрава, а как выгоревшая насолнце.

 Встретьсятакой человек летом в пампасах, его было бы трудно различить на фонеподсохшей травы, подумал Мигель. В такой одежде маскировочная сетка была бы ни к чему.

Наверное, такие же мысли теснились и в голове Хосе. Потому что Мигель услышал, как мальчишка с завистью прошептал - «Вот это маскировочка!» И, вздохнув, добавил  - « Ничуть нехуже, чем у нас. Только наши сетки уже осыпались, а у них она надолго».

  Прилетевшие вошли в здание, но не все. Больше половиныосталось у стрекози  в беспорядке разместилось на траве. Некоторые закурили трубки и, попыхивая дымком, завели какой-то разговор, а трое начали выполнять какие-то, совершенно непонятные для наблюдателей,  физические упражнения. До разведчиков то и дело доносилось: кун-фу, айкидо и ещё какие-то непонятные слова.

- Опоздали мы, - прошептал Мигель. Теперь нам, при всём нашем желании, вздание не пройти, а такхотелось посмотреть, что жетам, внутри.

- Турикук, а давай мы им стрекозиспортим, чтобыне смогли летать! - тоже шёпотом предложил Хосе.

- Ин-те-рес-но!- хмыкнул Мигель. Как это мы их испортим? Давокруг них неменьше десятка воинов, а ты – ис-пор-тим!

- Дождёмся ночи. Они уснут, а дальшепроще простого! Залезем внутрь, и давай крушить!

- Ох, Хосе, Хосе…. При первом же раздавшемся звуке, мальчик мой, здесь подниметсятакой переполох, что мы в ту же секунду окажемся если не убитыми, то в плену…. Это уж точно!

- Мигель, ну не уходить же просто так, - горячо зашептал юный разведчик. Давай, ну…хоть немного им напакостим, а? А то у меня такой зуд в руках, что я…

- Тише ты! Смотри! Выходят из здания. Как их много, оказывается, было внутри! Любопытно, чтоже они задумали?

Вместе с отдыхающими у стрекозывоинами, их оказалось неменьше тридцати человек. О чём-то переговорив, они выстроились цепочкой, и пошли вокруг здания. Через каждые стоярдов один из них останавливался, аостальныепродолжали движение. Таким образом, всё здание с мачтой было окружено воинами.

- Мигель, Мигель, - опять торопливо зашептал Хосе, - даони нам подарок сделали!Пройти между двумя воинами при таком кустарнике ивысокой траве – раз плюнуть…

- Да тише ты, неугомонный! Пройти… пройти. Заладил одно, и тоже, как кукушка на дереве! Лучшезапоминай кто, где стоит.

 Ещё раз убедившись, что окружившие Дом Света воины поставлены для охраны, Мигель и Хосе, чтобы случайно невыдать себя, решили навремя углубиться в лес. Отойдя наполовину мили от границы поля, перекусили и прилегли, чтобы сохранить силыдля ночного визита к неприятелю.

                                                                         *    *     *

Возвращались к зданию в сплошной темноте, бесшумно пробираясь среди кустов и деревьев. Чем ближе они подходили кграницелеса, тем всё болеенастораживались.

Впереди, между деревьями, пробивался яркий свет, казалось, там, за деревьями, был полдень, а не глубокая ночь, и пылающее солнце освещало всё вокруг.

 Осторожно, Хосе, а за ним и Мигель, подползли ккромкелеса и взглянули на источник света.

Над зданием, прицепившись к мачте, неподвижно висело несколько круглых, заливающих мертвенно-белым светом всё вокруг, светильников, таких ярких, что посмотрев наних, на некоторое время вглазах становилось темно. Вся площадь,вместе с воинами, былавидна как на ладони. Лишь полоса у леса, шириной ярдов впятьдесят, оставалась неосвещённой. Любое живоесущество, вздумай оно выйти из этой полосы и подойти поближе, мгновенно попадало на освещённое пространство. Казалось, пройти незамеченными к Дому Светабыло невозможно.

Рассматривая изтемноты ярдза ярдом освещённое поле и стоявших в охранении охранников,вглядываясь в каждый бугорок и впадинку, разведчики попытались выбрать путь подхода к зданию, но, увы! Это было практически невозможно!Стоило им только оказаться на свету, и они были бы тут жеобнаружены. От затеи попасть в здание незаметно для охраны, явно приходилось отказываться. Оставалось одно - попытатьсяподобраться к, отбрасывающим небольшую тень, стрекозам.

То ли это была ошибкавыбирающих место дляпосадки стрекоз, то ли сами пилотытакрешили приземлиться, но стрекозы оказалисьчуть в стороне от освещённого круга, и это оказалось наруку смелым индейцам. Обойдя освещённоепространство лесом, они вышли почти к самим летающим механизмам.

Присев в десяти ярдах от желанной добычи они начали прислушиваться к тишине…

- Внутри кто-то есть, - еле слышно прошептал Хосе почувствовав запах табака.

 А затем, уже оба, увидели слабоемерцание огонькакурильщика.

  - Око-Пака!Охраняет! - добавил он.

- А что со второй стрекозой? – прильнув к уху напарника, спросил Мигель.

- Не знаю.

 И через мгновение Хосе уже не было рядом. Он исчез, словно испарился в темноте.

Прошло не более трёх, или пяти минут и он вновь, как призрак в сельве при жаркой погоде, возник  передМигелем.

- Там никого. Думаю, этот один сторожит стрекоз.

- Ну, что ж, действуем, какдоговорились. Виракоча,помоги нам!Вперёд!

Две тени неожиданно возникли у стрекозы с сидящим в ней и ничего не подозревавшим пилотом-охранником. Однатень рвануладверь стрекозы, а вторая, сильным рывком сдёрнула пилота с места и, повалив на землю, зажалаемурот.  Попытавшийся сопротивлятьсяпилот тут же получил сильнейший удар в челюсть и, слабо охнув, обмяк. На мгновениетени замерли, прислушиваясь. Но всё было тихо. Никто из охраны не услышал возни у стрекоз.

- Мигель, ты заткнул ему рот? – послышался шёпот в темноте.

- Да! Вяжи ему руки и ноги, пока он не пришёл в себя.

- Сейчас. Чёрт! Где его руки? В этой темноте я могу и твои руки связать, - сквозь слабый смех раздалось рядом.

В пылу борьбы, никто изнихне заметил выдвинувшуюсяизтемнотыещё одну тень, и мгновенно Мигель получил сильнейший удар по голове. В глазах его засверкали сотни искр и он, мягко завалившись, уткнулся головой в лежащегобез сознания, поверженного ими пилота.

- Мигель, ты что? – обеспокоенно спросил Хосе и в то же мгновение, краем глаза заметив занесённыйдля удара кулак, резко отклонился в сторону.

Избежав нападения, он выхватил мачетеи,выбросив руку вперёд, направил мачетепрямо в наклонившуюсянадним тень. Послышался короткий всхлип, перешедший затем вхриплое кашлянье.

- Эй! Что там у вас? – послышалсятревожный голос со стороны света.

- Анекдот рассказываю, - ответил из темноты Хосе.

- Мне потом расскажешь?

- Обязательно!

Хосе наклонился над лежащим бездвижения Командором и попыталсяпривести егов чувство. Через некоторое время Мигель пошевелился и, издав стон, приподнялголову.

- Чем это меня так приласкали?

- Не знаю! Ты можешь мнепомочь? Я этого борова один в кабину незатолкаю.

- В кабину? Хосе! Зачем?

- Заставим его послужить нам!

- У тебя что, есть время дляшуток?

- Времени для шутокнет, ты правильно сказал, зато есть гениальный план! Так поможешь мне, или нет?

С гудящей от удара головой и покачиваясь от слабости,Мигель помог усадить первого обездвиженного пилота в кабину и, недогадываясь о дальнейших планах Хосе, прислонился головой к прохладной поверхности стрекозы. Стало немного легче, аголова почти перестала кружиться.

А Хосе, не теряя времени, обыскал убитого, забрал у него нож и лучевой пистолет, и не скрываясь, направился ковторой стрекозе. Направив лучлазерана приборы, он методично стал выжигать их. Запахло едким дымом и ещё чем-то непонятным, азатем внутри кабинызаиграло пламя…

Вы что там, с умапосходили?! Что творите?! – послышалось со всех сторон и в сторону горящей машиныуже бежало несколько человек.

Хосе бросился к первой стрекозеи, на бегу прокричав:«Мигель быстро в кабину!» – взгромоздился на место второго пилота.Ткнув добытым оружием, в бок пришедшему в сознание, растерянно моргающему глазами и непонимающему, что вообщетворится вокруг, пилоту, закричал - «Если хочешь жить, взлетай!!!»

Пилот показал насвязанныеруки. Хосе, неразбирая, гдеруки, агде путы -полоснул ножом. Вероятно он всё же чиркнул по рукам пилота,потому что тот ойкнул, ина руках его проступила кровь. Со злобой взглянув наХосе, он всё же не насмелился сопротивляться и начал нажимать какие-то кнопки и поворачивать рычажки. В ночной тиши раздались хлопки, стрекоза задрожала и взлетела.

Показав на лес, Хосеприказал лететь туда.

В кабине стрекозы послышался чей-то визгливый, злобный голос - «Ты, куда это собрался х… моржовый? Вернись немедленно! Рас-стре-ляю сволочь!»

- Куда, куда! Раскудахтался! Домой, вот куда! – невежливо ответил Хосе и, обернувшись кМигелю, спросил:

- А всё-таки, куда?

Мигель, ошеломлённый быстротой спровоцированного мальчишкой действа и мелькавших перед глазами, словно в калейдоскопе  картин, лишь мог повторять -«Вот стервец! Вот неугомонный!Вот молодец!» А услышав вопрос,несмотря на всё ещё гудевшую от удара голову, задумался и стал вспоминать путь, пройденный ими от сельвы до деревни с рабами, а затем и до Дома Света. Получалось - на северо-северо восток…

 НоХосе и сейчас не стал дожидаться ответа. Вновь направив пистолет напилота, он мягко, чуть ли немурлыча как тигр, попросил пилотапосадить машину.

- Где я здесь сяду?! Здесь же сплошной лес! – со страхом в голосе, но всё же засопротивлялся пилот.

- А ты выбери подходящее местечко… Око-Пака! - заорал на него Хосе, - иначе… - Ты же не первый день в воздухе!

- Хорошо, - искоса поглядывая на оружие в руках разъярённого молокососа, согласился окончательно обалдевший пилот. Сейчас что-нибудь… я помню тут одну полянку…

Минут через двадцать впереди показалась неплохая поляна,  ипилот направил стрекозу к земле.

Как только машина приземлилась, голос Хосе моментально изменился,в нём появились стальные нотки: «Двигатель невыключай, а сам пшёл вон!»

- Аа-а, как же я? – оторопело спросил пилот.

- Дорогу сам найдёшь или тебе показать её? – и Хосе покачал перед его носомпистолетом.

Пилота как ветром сдуло с места. Неуклюжеприземлившись наземлю он, полусогнувшись, бросилсябежать от греха подальше.АХосе, пересев на место пилота, схватился заручку управления.

- Ты хоть понимаешь, что делаешь? – заволновался  Мигельот прыти шурина.

- Я наблюдал за его действиями, надеюсь, получится!Ине долго, размышляя, быстро добавил обороты.

 Стрекоза, непривычнаяк такомугрубому обращению,утробно взревев, резко подскочила вверх, а затем, наклонившись так, что концылопастейвинта, чуть ли не задеваяза верхушки деревьев, понеслась по кругу…

- Ты убьёшь нас!!! – в ужасе закричал, испугавшись сумасшедшего полёта,Мигель. Выравнивай, идиот!!! Выравнивай, чёрт тебязабери!!!

- Не волнуйсяМигель, справлюсь!

 Но по  виду Хосе было видно, что и он не на шутку испугался!

Сделав как-бы круг почёта, стрекоза наконец-то приняла нормальноеположение и уже спокойно, подчинившись воле человека, полетела прямо.

- Уфф! А ты говорил – не справлюсь! Бледность стала покидать лицо Хосе, и он опять заулыбался.

 Хосе с видом победителя посмотрел на Мигеля и, продолжая улыбаться, хвастливо добавил, - я же индеец, я астронавт, я и нетакоемогу. Хочешь, покажу?

- Я верю тебе, Хосе, я верю!! – испуганно произнёс всё ещё не пришедший в себя после акробатических трюков стрекозы, Мигель. Давай, как-нибудь в другойраз,ладно?

А Хосе, окончательно придя в себя, снисходительно бросил: «Да ладно…  Чего там, а то – могу…»

- Нет, нет! Сейчас не надо! Потом, как-нибудь!

- Так куда летим, Турикук?

- На северо-северо восток.

- Слушаю и повинуюсь! – дурашливо ответил Хосе и, пошарив взглядом по панели приборов, чуть повернул штурвал.

 Стрекоза, равномерно урча двигателем, полетела в сторону родного корабля.

-  Да, забыл у тебя спросить, - ты забрал у пилота нож и пистолет?

- Чтоо? Какой нож, какой пистолет? – не совсем понял Мигель и подозрительно посмотрел на Хосе. Уж не свихнулся ли мальчишка от случившегося нагромождения событий.

Но тот сидел спокойно и управлял стрекозой так уверенно, что, казалось, он этим занимался с детства.

- Даа, повезло нам, что пилот оказался трусом,- констатировал Хосе, - а то бы…и,не договорив, замолчал.

                                                                            *      *     *

Через несколько часов полёта со стрекозой что-то случилось. Она начала, какпри сильной простуде, кашлять и чихать, апотом и вообще замолчала. Они в это времяпролетали над сельвой. До корабля оставалось, если пешком, то не болеедня-двух пути, атут на тебе, стрекоза забастовала и категорически отказывалась лететьдальше. Онане слушалась – она… падала!

От неминуемой гибели их спасла сельва. Онаприняла в свои мягкие зелёные объятия упавшую стрекозу и тем самым смягчила удар.

 Ломая ветки, теряялопасти и стёкла, стрекоза, намгновение зависая, вновь устремлялась к земле. Невольные пассажиры каждую секунду ожидавшие падения и сильного удара, молились Всевышнему Богу, чтобыонпомог им избежать смерти под грудой железа.

И Виракоча внял их просьбе! Стрекоза, не долетев до землифутов шестнадцать семнадцать, повисла наветвях.

Осторожно, боясь сделать хоть одно лишнеедвижение, Мигель, а следом за нимХосе, выбрались из стрекозы и, держась руками заветки, подобрались к стволудерева.

Лишь оказавшись наземле целыми иневредимыми, отделавшись испугом и лёгкими царапинами, они с облегчением вздохнули…

                                                                    *    *     *

… Слава Инти! Ещё несколько часов и яувижу сестрёнку, Родригеса.Если бы ты знал Мигель, как я по ним соскучился. Прошёл всего месяц, а мне кажется, что я не видел их целую вечность. А, ты? - всё ещё не придя в себя от неожиданного падения стрекозы, - не умолкал Хосе.

- Я тоже заскучал. Скореебы накорабль. Я этому Сигмиксу мозги вправлю. Этонадо же, такнас подставить. У всех лазерноеоружие, амы,как те неандертальцы - с каменными топорами и стрелами против…,нет, я ему, сукину сыну, точно, мозги вправлю!

- Слушай, я непонял, ты по жене и сыну соскучился, или по Сигмиксу?

- Само собой, по жене и сыну, но Сигмиксуголовомойку обязательно устрою, это как пить дать!

- Да, ну тебя! Заладил – Сигмикс,Сигмикс! Даже слушать противно.

- А ты не слушай, лучшепосторонам посматривай и…

И не успел докончить. Словно чёрный ворон накаркал неприятность на ихголовы….Из сельвы, дружелюбно улыбаясь, вышли несколько неандов.

- Откудаони взялись? – забеспокоился Хосе. - Мигель, ты что-нибудь понимаешь?

- Столько же, сколько и ты! Странно! Очень даже, странно…

- Послушайте, мы не сообщали, что летим на стрекозе а, тем более, что упадём именно здесь, - начал переговоры Мигель.

- Нам не нужно сообщать, - продолжая улыбаться, сказал худющий до удивления, неанд, -  мы и так всё знали. Пойдёмте, вас ждут. И, вероятно, чтобы чужеземцам было более понятно, показал рукой направление.

Мигель потянулся рукой закинжалом, но его не оказалось за поясом. Мачете тоже небыло наместе. Вот незадача!- ругнулся он. Наверное, обронил, когдападали или, когда выбирались из стрекозы.

 Оглядев хмурым взглядом неандов, он с горечью констатировал своё положение - голыми руками мы,вдвоём с Хосе, с ними не справимся. У них мышцы наруках, как у насдвоих, вместе взятых…. Жидковаты мы перед ними, опять сокрушенно подумал он, и покачал головой… Даа, жидковаты…

Хосе тоже заволновался. Он переводил тревожный взгляд с неандов на Мигеля и незнал, какпоступить. Он ждал советаили приказаот командора…

- Хосе, пошли за ними. Узнаем, кто нас ждёт и зачем? И уже обращаясь к неандам, -Показывайте дорогу, мы идём завами.

Цепочкой -впереди неанд, заМигелем и Хосе - два других, двинулись вглубь сельвы. Прошли неболее трёхсот шагов, и вышли на небольшую поляну. Каково жебыло ихудивление, когда они увидели на поляне целёхонькую стрекозу, авозле неё четырёх воинов.

Ноо, как это могло случиться? – изумился Мигель. Откуда они здесь взялись? Можно подумать, что нас именно здесь и ждали – зароились в голове мысли. Ничего непонимаю. Мыпровели в воздухенесколько часов…

- Не ломайте голову над этим вопросом, - раздался в голове голос одного извоинов. Тотстоял чуть впереди остальных и по тону его ответа Мигель понял, это – командир!

И опять в головезамелькали мысли, однадругой быстрее – он, что обладает способностью к мыслеречи или он тоженеанд? Иии, всё-таки, как они насвыследили? Что же теперь с нами будет? А корабль…

- Вот, вот. О корабле я и хотел у вас узнать. Гдеон? – возник в голове вопрос.

- Какой корабль? Вы о чём говорите? – изобразил непонимание Мигель.

- Не стройте из себя незнайку! Всяпланета «гудит» о прибытии посланцев сГолубой Планеты – «Освободителях Угнетённого Народа!» - язвительно проскрипел командир группы.

- Даже так! Вот не знал! – Мигель повернулся к Хосе, и незаметно подмигнув, спросил: « Ты, что-нибудь слышал об этом?»

- Ну, откуда! Я же мыслеречью невладею – подыграл ему Хосе и лукаво улыбнувшись, продолжил, - мы местные охотники. Покажи ему Тур…Мигель добытую нами шкуру.

Командир, солдаты и неанды с любопытством уставились на Мигеля, а он, продолжая начатую игру, снял со спины заплечный мешок и, развязав, вытащил прекрасную шкуру саблезубого тигра.

Все так и ахнули, анеандыпобледнев, даже попятились, увидев её в руках человека. И тут жесреди них возникнемой разговор.

 Говорили они быстро, взволнованно, размахивали руками и с боязнью поглядывали на человека победившего столь свирепого хищника, азатем, всеразом, молитвенно сложив руки, повалились на землю.

Ни Мигель, ни Хосе, ни командир с солдатами, никак неожидали такой реакции от неандов, и с подозрением посмотрели на них.

- В чём дело?! – закричал обескураженный командир, - кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

- Он, он… победил нашего Бога! Он сильнеенашего Бога! – не поднимаясь с земли, закричали неанды.

 Крайне  удивлённый, Мигель кое-как начал вникать в смысл происходящего.

- Господин сержант! - хором завопили коленопреклонённые неанды, - отпустите их, нетрогайте! Они принесут и вам и нам много несчастий, если книмприкоснуться…

- Да перестаньте стонать! От вашего крика даже в ушах звенит! У меня приказ капитана – доставить смутьянов! А боги ониили нет, меня это не касается.

Повернувшись к задержанным, окинул их любопытным взглядом, не преминув издевательски ухмыляясь, спросить:

- Сами сядете господа Боги в геликоптёр или приказать солдатам помочь вам?

Мигель переглянулся с Хосе и, не произнеся ни слова в ответ, полез в стрекозу. Каконеё назвал? – вдруг попытался вспомнить слова сержанта Мигель. Кажется… геликоптёр, или нет?

- Хосе, как он назвал стрекозу? Геликоптёр?

- Да. Ге-ли-коп-тёр.

Геликоптёр… интересно! Впервые слышу это слово.

 Двигатель стрекозы заурчал, лопасти завертелись и она, взмыв в воздух, понеслась в неизвестном направлении.

Прошло не более часаполётаи Мигель, наблюдая в иллюминатор за меняющимся ландшафтом, неожиданно увидел мачту, от которой они летели неменее шести часов. Как так? – изумлённо подумал он. Такого не может быть!

 И услышал, каксловно в унисон его мыслям, Хосе,удивлённо присвистнув, прошептал -«Ну, дела!»

Точно – «Ну, дела!» И увидел, как язвительно-насмешливая улыбка искривилалицо сержанта.

Через двадцать минут приземлились у сгоревшего вертолётаи Мигель вторично задался вопросом - как можно лететь шесть часов от вышки и возвратитьсяназад заодин час с четвертью?

                                                                              *     *    *

Их завели внутрь здания, и повели по длинному коридору, а затем они, по широкой каменой лестнице с перилами из какого-то блестящего металла, поднялись во второй этаж.

 Во втором этаже, как и впервом, былонесколько закрытых дверей, из-за которых раздавалось постукивание и попискивание - словно там резвилось не меньшедесятка огромных серых крыс.

- Заглянуть быхоть в одну дверь, -прошептал, оглянувшись наМигеля, Хосе. Судяпозвуку, там установлена аппаратура… ии-и, мне так кажется, много!

- Не разговаривать! – раздался окрик сержанта ион, остановившись у  одной из дверей, постучал.

Услышав - «Войдите!» – он приоткрыл дверь и, заглянув в помещение,  доложил кому-то:

- Апу капитан, привёл.

- Давайте их сюда, голубчиков. Посмотрим, что за гуси! – донеслось из-за полуоткрытой двери.

Мигель сразу узнал этот голос – грубый, визгливый. Этот голос,  не выбираявыражений,  бранил высаженного ими из украденной стрекозы пилота. Так он, значит, господин капитан – усмехнулсяМигель. Посмотрим, что заптица. Но, что некондор, это точно! Скорее стервятник!

Сержант распахнул дверь ширеи,сделав приглашающий жест, приказал:

- Входите!

Помещение было небольшое, но богато обставленное. Вся мебель блестелаполировкой и былапокрыта инкрустациями намифологические темы. Ближе к стене, противоположной двери, стоял большой стол, закоторым восседал щуплый человечек вуниформе, с большим количеством блестящих побрякушек нагруди. Аза спиной, словноохраняя его от всяческих бед, простёр руки в стороныкаменный истукан.

Маленький человечекза столом, придав своему лицу строгоевыражение,вперил в остановившихся у столалюдей пронзительный взгляд. Это было таксмешно игротескно, что Мигель и Хосе не сдержавшись, рассмеялись.

«Апу капитан» вначалепокраснел, как варёный рак, затем, побледнел и, в конце-концов стал зелёным. Из его горла, сдавленного бешенством, визгливо вырвалось - «Молчать!!! Расстреляю! Уничтожу!»

Боясь, что с капитаном может случитьсянервный припадок, Мигель прекратил смеяться и постарался придать своему лицу серьёзное выражение, но это ему едва ли удалось.Лицо нет-нет даискривлялагримаса сдерживаемого смеха.

В помещении установиласьзловещая тишина. Этот выродоки, правда, способен навсякие гадости – подумал Мигель. Надо быть снимпоосторожнее…

 - Вот-вот! – просипел, всё ещё не успокоившийся капитан. Когда в моём присутствииплохо себя ведут, я тоже плохо поступаю. Запомнитеэто!

Наконец лицо капитанаприняло почти нормальный оттенок, и он приказал сержанту покинуть помещение. Оставшись одни в кабинете, они долго, слюбопытством, рассматривали друг друга.

Первым нарушил молчание капитан. Он чуть пошевелился, вероятно, принимаяболее удобную позу и полувопросительно, полуутвердительно проговорил:

- Вот, значит, какиевы,посланники Голубой Планеты?! Ничего особенного! – и пожал узкими плечами. А мне, тут, знаете ли, бог знает, сколько наговорили разных страстей. Немного помолчал и, набираясь злобы, продолжил, - да я могу вас одним сапогом раздавить, какракушек, но, вначале… и завизжал как кот, которому нечаянно наступили на  хвост, -Где ваш корабль?! Отвечать, быстро!!!

Мигель и Хосе, одновременно пожали плечами, азатем Мигель, приняв простодушный вид,проговорил; «Какой корабль?- и, хлопнув себя по ляжкам, продолжил, - вот и господин сержант тоже спрашивал о каком-то корабле. - Ну, какой корабль у простых охотников?» - и собралсябыло вновьвытаскивать шкуру тигра, но тут же услышал окрик капитана:

- Не двигаться! – и, громче, - Сержант!

Дверь моментально открыласьи сержант появился в кабинете.

- Вы обыскали их? Мешки проверили?

Сержант замешкался с ответом. Он знал – никакого обыска он, напуганный словами и поведением неандов, непроизводил, но признаться в нарушении дисциплиныне мог из-за страха наказанияи,поэтому, ответил утвердительно – «Так точно, апу капитан!»

Арестованным повезло. Если бы их обыскали, то нашли быпод одеждой Хосе обоюдоострый кинжал.

Сопротивляться в логове врага, Мигель и Хосе это точно знали, не было смысла, так какисход сопротивления был известен – смерть!

А вот потянуть время нужно, наверное, одновременно решили они. Глядишь, представится возможность побега. Воттут-то и может пригодиться холодное оружие.

   Мигель и Хосе чувствовали и одновременно надеялись  – пока живчеловек, жива инадежда! И они надеялись!

- Так говорите, ни о каком корабле ничего не знаете и ничего не слышали? – вновь приступил кдопросу маленький капитан и голос его вновь стал издавать что-то похожее на визг.  Так вот, голубчики, вы у менязаговорите и очень быстро заговорите! – небудь я капитан Асельмо ПирасКастаньедо Барас!

- Так мы и говорим, - попытался прервать капитана Хосе. Мы простые охотники и то, что
 произошло, страшная ошибка… с вашей стороны. Мы себе шли и шли,усталые и голодные, атут на тебе, появляются какие-то парни, хватают нас, сажают в эту, как её… он повернулся как-будто за помощью к Мигелю нуу, которая летает по воздуху?..

Мигель промолчал. Он сообразил, Хосе пытается задурить голову слишком эмоциональному капитану.

Не получив поддержки от Мигеля, Хосе  вновь продолжил, да, так вот, я и говорю, запихивают и доставляют сюда…. Они дальше бы продолжал нести всякую чушь, на чтобыл большой мастак и умелец, если бы капитан вновь не завизжал - «Прекратить балаган, Око-Пака!»

Хосе пожал плечами, казалось, он хотел сказать, вы спросили, яответил. Не хотите, как хотите! Могу и помолчать.

Разъярённый капитан,шипя как змея и брызгая слюной, выскочил из-за стола и,подбежавк Хосе, изо всей силыударил, обутой в тяжёлый армейский сапог, ногой, по коленной чашечке.

Хосе от боли побледнел и, заскрежетав зубами, отвёл рукуназад для мощного апперкота, но уловив предостерегающий взгляд Мигеля, застонав от бессилия, опустил руку. Не будь взгляда Мигеля, он быубил эту козявку одним ударом.

- Сер-жа-ант! – продолжал орать капитан.

- Да, господин капитан! – и опять, в открывшейся двери, показалась физиономия исполнительного сержанта.

- Обоих в карцер, пусть подумают!

Его глаза почти вылезли из орбит и побелели, став похожими на разведённую белую глину, а волосы на голове встопорщились смешным хохолком.

Мигель и Хосе только повернулись, чтобывыйти из комнаты, какза их спиной опять раздалось -«Ах, так это не вы, «скромные, мухи не обидевшие» охотнички сожгли мой геликоптёр, убили пилота и угнали другой геликоптёр?!»»

- Ну, что вы, апу капитан, какможно. Мы бедные охотники…и Хосе вновь собрался было толочь воду в ступе, но капитан, прервав его, закричал:

- В карцер этих умников, в карцер, чтобы глаза мои их больше не видели!!!

                                                                    *      *     *

Спустились по одной лестнице, затем по другой… и так спускались, спускались,покане уперлись в одинокую и всю покрывшуюся ржавчиной, железную дверь.

Открыв её, сержант и сопровождавшие его солдаты остановились, а арестованныхгрубо подтолкнули в спину. С холодным, визгливым как у капитана, скрежетом, дверьзахлопнулась, а затем лязгнулзапор и ключ повернулся в замке. Узники остались одни в полнейшей темноте.

Вытянув руки, чтобыненароком не расшибить лоб и не повредить глаза, Мигель, приказав Хосене двигаться, ощупью, делая по полшага,двинулся по узилищу.

 По его прикидкам, карцер представлял собой помещение, вырытое в грунте и имеющееразмеры – три ярдана два и высоту, он вытянул вверх руку, неболее шестифутов и трёх дюймов, о чём он тут же сообщил товарищу по несчастью.

В камере было очень холодно и сыро. Вскоре их стал бить озноб. Закутавшись в пончо- солдаты, наверное, забыли их забрать, а возможнопобоялись - они приселина земляной пол…

- Даа, не очень приятноеместечко, -  сделал попыткупошутить Хосе. Только подумай, столько дней без солнечного света, а теперь… вообщеполная темнота…. Как думаешь, Мигель, надолгомыздесь застряли?

- Не знаю, незнаю, но здесь, в этом холоде, нам долго не выдержать. Знает, чёртов капитан, каквыбивать из людей сведения… -Да, Хосе, как твоя нога?

- Я… этому недомерку, ещёприпомню свою ногу! Он у меня вообще стоять не сможет!

Мигель почувствовал в тоне и словах мальчикачто-то такое, что тут же решил – бедный капитан!

- Послушай, Мигель, у меня изголовы невыходит однамысль… кактак получилось, что мы такбыстро вернулись назад?

- Я тоже об этом думал, но ничего покапридумать несмог. Не спрашивать же у капитана! – и Мигель в темноте пожал плечами.

- У капитана нельзя, ты прав, а вот у солдатиков, которыенас привезли, попытаться можно. Они нетакиеужярые служаки и, на мой взгляд, неандыихчуточку напугали.

- Как это?

- А вспомни, как они от нас шарахнулись, когда неанды, увидев шкуру саблезубого тигра в твоих руках, завопили, что мы сильнееихбога…. Вспомнил?

Мигель, ничего не ответив, стал вспоминать эпизод сихпленением, Да, что-то такое было. Может быть, Хосеправ…. Стоит попробовать. Раскрыв этот секрет, ониобогатят свои знания, азахватчики или бандиты, не всёлиравно как их называть, лишаться ещё одного секрета в пользу разведчиков.

- Холодно-то как! – раздался в темноте дрожащий голосХосе. Этот идиот серьёзно решил насзаморозить. Ну, я ему!

                                                                  *     *   *

В коридоре, задверью, кто-то загремел ключами и она,опять визгливо заскрежетав, отворилась.
В квадрате падающего из коридора света возникла фигура солдата.Мигель, не успев ничего понять, увидел только, как метнулась тень Хосе и солдат дажене вскрикнув, повалился напол. Фонарь, принесённый солдатом, продолжал светить и в его неверном свете Мигель увидел, как Хосе потащил обмякшее тело охранника в дальний тёмный угол узилища.

Мигель наблюдалза происходящим и постепенно в его мозгу вырисовывался и, как пазл за пазлом складывался, рисунок побега. И поступок Хосе…, зачем Хосе оглушил солдата покабыло не ясно, но какой-то же план,надо думать, у мальчика возник в голове…

- Ты, хотя бы предупреждал, когда собираешься совершить очередную глупость, -  попенял ему Мигель.

- Некогда было, Турикук. Лучшепомоги мне снять с него одежду.

Мигель с полуслова понял придуманный Хосе план и решил не противоречить ему. В принципе, план придуманный мальчиком ничуть не хуже его плана, только нужно помочь ему, а там посмотрим.

 Помогая снимать сапоги, вдруг подумал – опять у них всё получается спонтанно, непродумавши до конца, но, вероятно, такова их судьба… но, каков пострел, а! Каков пострел! Да ему цены нет! Если выберемся изэтой передряги живыми, быть ему в будущем великим полководцем!

Быстро переодевшись и натянув головной убор по самые уши, Хосе взял в рукилучевой пистолет солдата и, изображаяконвойного, повёл Мигеля вверх по лестнице. Наихсчастье в коридоре первого этажа было пусто и они беспрепятственно проследовали к входной двери. Но тут судьбарешилапоиздеватьсянадними, представ в виде доставившего их сюдана геликоптёре злополучного сержанта.

Они столкнулись нос к носу в ярдеотдолгожданной свободы, навыходеиз дверей здания. Сержант, в первое мгновение непонявший ситуацию, удивлённо воззрилсяна них, но второго мгновения они ему не дали.

Мигель, резко выбросив кулак ему навстречу, оглушил так ничего и непонявшего сержанта. Тот кулем повалилсяна пол, но упасть неуспел подхваченный под руки Хосе. Два беглеца быстро вынесли обмякшее тело сержанта наружу и, посадив его на землю, прислонили спиной к стене. Сержант остался сидеть впозе отдыхающего.

- Теперь куда? – прошептал Хосеи,не утерпев, съязвил, -Мигель, ты оружие незабыл взять, а то получится как с тем пилотом, - и пару разхихикнул.

- Вокруг здания, а там посмотрим! – пропустил мимо ушей колкость Мигель. Тожемне, умник нашёлся!

Благополучно обогнули зданиеи,выглянув из-за угла, увиделигеликоптёр, на котором их доставили сюда. Вспомнив прошлый казус с угоном, они отказались от полёта. Теперь они были умнее!Пальнули по нему пару раз из пистолетов и, неостанавливаясь, бросились к ближайшим кустам, оставив прошитый лазерными лучами и окутанный чёрным дымом геликоптёр, гореть.

- Ложись! – крикнул Мигель.

Из-за угла здания к горящему геликоптёру бежало не менеедвух десятков солдат, аза ними,на ходу натягивая наплечи какую-то хламиду, выскочил из дверей «апу капитан». Спрятавшиеся в кустах беглецы слышали и видели, как он, надрываясь, орал – «Поймать!!! Поймать этихнегодяев!!! Третий геликоптёр, тре-ти-ий геликоптёр! Ооо, Виракоча!» –  Он схватился  за голову - «Это нелюди! Это какие-тоисчадия Ада!»

- Хосе, пока они у геликоптёра, быстро переползаем подальше отсюда, - прошептал Мигель.

А со стороны горевшей машинывсёраздавался голос взбешённого капитана, грозившему всем и каждому карой небесной, если они немедленно не приведут к нему сбежавших узников!

Солдаты, рассыпавшись цепочкой, бросились в сторону леса, в погоню забеглецами.

  Постепенно шум утих. Только возле сгоревшей, но всёещё чадящей едким
зелёным дымом стрекозы, остался стоять, понурив голову, маленький капитан.

Но стоять ему оставалось недолго.

    Хосе незабыл своего обещанияпоквитаться за удар ногой. И тонкий, голубой лазерный луч упёрся в грудь «апу капитана». Не издавни звука, не успев даже понять, откудапришла мгновенная смерть, маленький капитан упал на выгоревшую,всё ещё горячую землю.

                                                                      *    *     *

Перебираясь от куста к кусту, где ползком, а где и полусогнувшись, разведчики вновь приблизились к входной двери Дома Света, но войти не смогли. Она была запертаизнутри.

 Оставленный ими у стены сержант почти пришёл в себяи,морщась от боли, пытался встать надрожащиеноги, но это ему покане удавалось. Чуть приподнявшись, он вновь валилсяна бок.

 Скореевсего, у него было сильное сотрясениемозга.

Мигель в течение нескольких секунд смотрел на него, а затем, придя к какому-торешению, подхватил его под мышки и стал поднимать…

- Хосе, помоги. Нам нужно убираться отсюда. Скоро вернутся солдаты!

- Аа-а, как же мачта, аппаратура? Я бы лазером замоквырезал…

- Сейчас мы не успеем. Представится случай, побываем здесь и сделаем то, что должны сделать.

- Тогда зачем нам сержант?

- Через него узнаем, если сможем, что здесь и, как!

- Понял.

Вдвоём, подхватив не пришедшего окончательно в себя вояку под руки, они потащили всё ещё безвольного сержанта в лес, но в противоположную погоне сторону. Он оказалсятяжёлым, а придя в себя, к тому же сталещё и отчаянно сопротивляться. Пришлось, поднеся пистолет к егоносу, пригрозить, что если он будет им мешать, то они, недолго, думая, пристрелят его. Только после явной угрозы своей жизни, он смирился и даже сам пошёл, кудаемуприказали.

Через пару часов они вновь оказались у ручья. Загнав сержанта в кусты, связали ему руки и ноги и, напоив водой, оставили лежать, а сами быстренько умывшись,присели отдохнуть. Очень хотелось есть. Их мешки спродуктами, также как и шкура тигра, остались в кабинете капитана.

 Водаутолила жажду, но пробудилазверский голод. Кроме того, если им неповезло, то с минуты на минуту, может появиться погоня. Их, наверняка,видели из окон чиновники, находящиеся вздании и, конечно же, указали вернувшимся солдатам их путь побега. Нужно былоторопиться.

Приступили к допросу уже полностью пришедшего в себя сержанта. Он, поняв, что его жизнь полностью в руках этих ловких и хитрых охотников, не сталслишком уж упрямиться и отвечал на всевопросы вполнеоткровенно.

… Значит, говоришь, ваша семья, как и многие другие, живёте напланете давно? –  продолжил задавать  вопросы Мигель.

- Давно. Мы коренные жители планеты. Я и мои сёстры с братом родились здесь, такжекак дед и прадед… вообще, насколько я знаю, люди прилетели сюдалетпятьсот или шестьсот назад. Вначале организовали маленькую колонию, азатем постепенно освоиливсю планету.

- И, что?

- Стали добывать древесину. Её здесь немеряно!Вначале отправляли напродажу только необработанную древесину, а после того, как предки разбогатели, приобрелироботехнику и приступили к производству досок, рам, шпал, а сейчас продаём дажеготовые деревянныедома… разборные.

- И это всё?

- Почему всё? Выращиваем в искусственных озёрах ракушек-жемчужниц…

- Это, как? – не удержался от любопытстваХосе.

- Это целое поточное производство. Представляете: в озеро опускают огромные сетчатые короба, в которых эти ракушки растут. Но вначале, в лаборатории, молодым ракушкам искусственным путём внутрь вводят посторонний предмет… какую-нибудь песчинку для образования зародыша жемчужины… вот они и растут…. В разных озёрах разный возраст раковин…потом их вытаскивают. Они,или гниют наберегу, илиих привозят в посёлок, где их вываривают в чанах…

- Мигель, помнишь, это гдедышать было нечем… - опять перебил рассказ сержанта, Хосе.

… На жемчуге мы здорово разбогатели, -продолжил сержант. Мы, сейчас, основныепоставщики жемчуга на рынках планетной системыи,конечно же, за её пределами!

И такая гордость сквозила в словах сержанта, что земляне его поняли. Захватчиконили нет, но гордиться за свой народ никому не запрещено.

- Насколько японял, -решил уточнить Мигель, - древесинуи жемчуг выдобываете не своими руками, аруками коренного населения, так?

- Конечно! Набольшееони не годятся. Не будем же мы, народ свысокоразвитой культурой, имеющий космические корабли и всё лучшее, что есть на свете, заниматься прозаическим трудом. Наша миссияна планете – заставить других работать на нас и приучить их к цивилизации. Когдаостальные народы добьютсятого же, что и мы, тогда и они смогут также жить в своё удовольствие.

- Постой, постой! – не сдержался Хосе, и бледность стала покрывать его лицо, - изтвоих слов получается, раз у менянеткораблей и роботов то янедоразвитый человек, так что ли?

- О вас я ничего не говорю, - чуть сдал позиции сержант, -новы же не неанды.

- Послушай ты! Высокоразвитый! – закричал Хосе в ярости, - Тыхоть соображаешь, какую несусветную чушь несёшь?.. Да я! Да, я тебя!

 - Хосе, успокойся!

- Почему, успокойся!Ондумает, раз придумал железяку какую-то, то уже высокоразвитый? Аумеет он разговаривать и понимать без слов? Ну,сволочь, отвечай!Умеешь?! Молчишь?! То-то, что не умеешь!Вы-со-ко-раз-ви-тый, - спрезрением произнёсХосе и сплюнул.

Сержант благоразумно решил не вступать в полемику и промолчал.

- Скажите сержант, вашнарод, откуда, с какой планетыилис какой планетной системы прилетел сюда? – продолжил допрос Мигель.

- Мы потомкилегендарного народа! Мы – Чачапояс! – гордо произнёс он.

 - Кто, кто?! Чьи потомки?! – изумилсяМигель.

- Так вы… это… с Зелёной Планеты, что ли?! – от изумленияХоседаже вытаращил глаза.

- А вы откуда знаете, что с Зелёной Планеты? – заинтересовался сержант и подозрительно обвел их взглядом.

- А, где же ваши Чачапояс жили до этой планеты? – опять невыдержал Хосе.

- Точно не знаю, но у насбытует легенда, что наши предки несколько тысячелетий назад вылетели в поисках удобных для проживанияпланет, иодни из них остановилисьна Кибрик-2Д, а мы уже оттуда, то есть, мои предки, уже оттудаприлетели сюда…

- Значит, - решил поставить точкинад «и», Хосе, - ваши предки, вылетев с Зелёной Планеты, направились на Кибрик-2Д и там осели навсегда… Ин-те-рес-но… ин-те-рес-но…, а скажи, сержант, почему же они вновь вылетели в поискахнового места?

- Планета удобная,но очень маленькая. Вначале было достаточно местадля всех, а потом решили расселиться. Мои предки нашли эту планету и обосновалисьздесь, адругие… о других яничего не знаю.

- Так вы поддерживаете связь с Кибрик-2Д и Зелёной Планетой? – задал, наверное, главный вопрос, Мигель.

- Я не знаю.

- А кто знает?

- Генерал.

- Где его найти?

- Его нет. Он улетел перед самым подходом каменной мглы. Занего оставался наш капитан.

- Ну, допустим, ты не лжёшь! Что это за здание с мачтой?

- Здание с мачтой…? Это, которое…? – наморщил лоб сержант, -  их у насвосемь.

- Как, восемь?! – одновременно воскликнули Мигель и Хосе.

- На Горголе, по экватору, расположено восемь посёлков и у каждого посёлка свой «Дом Света»...

?!

 Мигель и Хосе в изумлении переглянулись.

… Они построены в разноевремя, но функция у них одна – обеспечениеэнергией жилого посёлка, заводов и роботехники.

- Подожди…, подожди. Дом Света затридевять земель от посёлка. Как же передаётся энергия? – заинтересовался любопытный Хосе.

- Вы видели на мачте круглыетарелки? Вот через них, узким направленным лучом она и передаётся. А на каждом здании стоят небольшие ловушки-ретрансляторы…всё просто.

Для тебя – услышав ответ, подумал Мигель, но недля меня и не для Хосе, в общем, не для нас. И решил продолжить допрос.

- Ладно. Ответишь честно ещё на один вопрос, может быть, останешься жить.

 Итак…, в котловине у вас стоят космические корабли, среди них несколько транспортных и военный.Вопрос – подумай хорошенько, прежде чемотвечать! – Сколько всего кораблей на планете, какие игде они расположены?

- Раз вы спрашиваете, значит, выихвидели. Космодром один на всю планету, другие пока строятся. Он связан дорогами со всеми посёлками, а кораблей… сержант намгновение задумался – пятьтранспортников и один военный.

- Мигель, он лжёт! Навесь экватор…навсю планету… один боевой корабль дляохраны? Да, нуу! Нет, и ещё раз нет! – возмутился Хосе.

- Лжёт, - равнодушно подтвердил Мигель. И так же равнодушно, приказал, - Расстрелять!

- Не на-до-о! - закричал ставший бледным от страха, сержант. Я вам всё скажу!Честное слово, всё скажу!

- Ну?!

- На каждые два посёлкаодин корабль охраны. Они спрятаны в горах и замаскированы. В них постоянно находитсядежурнаясмена и следит за космосом…

- А, как же мы к вам попали? Говори!

- Не знаю, честное слово не знаю!Ходят слухи, что нанекотороевремя почему-то отключились все приборы слежения, и наши специалисты немогут ничего понять и…причину отключения немогут найти. Ещёговорят, что причина в Каменном  Облаке.Аа-а, выы, правда, к нам прилетели из космоса...? – глаза сержанта забегали.

- Неправда. Мы местныеохотники и живём в сельве, - прервал начавшего проявлять любопытство сержанта, Мигель.

- Итак, охрана кораблей?! – строго потребовал он.

- Вам до них недобраться!

- Повторяю вопрос – охрана?!

- По периметру и внутри корабля.

Ответив на вопрос, сержант снадеждой взглянул на Мигеля. Из егоповедения исчезла заносчивость сильного, уверенного в себе человека, осталась лишь немаяпросьбане лишать его жизни.

Такая сильная охрана военных кораблей…, не многовато ли для меня и Хосе. Нас всего два человека,а их… в это время думалМигель. Нам одним не справиться. Нужнапомощь неандов во главе с королём. Нужно, чтобы одновременно весьнарод двинулся напосёлки и охрану кораблей, иначе… нам не справиться… даже с умным Сигмиксом и нашим суперкораблём!..

    И только он хотел задать неразрешимый для них вопрос о совершенно непонятном случае с геликоптёром, как Хосе, опередив его, спросил:

- Сержант, а как так получилось, что мылетели от васнесколько часов, а вернулись за час? Не разрешишь ли ты иэту загадку?

- Фуу! Да это всёочень просто, - и пленник, усмехнувшись, пожал плечами.

- Для тебя может быть и просто – только не дляменя!

- На геликоптёрах установлено дополнительное автоматическое управление с привязкой к мачте, - стал он объяснять. Пилот, которого вы вышвырнули изгеликоптёра, незаметнодля вас включил автомат и вы, думая, что летите куда хотите, на самом деле летели по большому кругу и таким образом пролетели почти тысячу миль, пока увас не закончилось горючее.Мы знали, когда и где выупадёте и спокойно ожидали вастам. Капитан здорово смеялся, когда пилот сообщил о своей проделке…

- Теперь не посмеётся, - хмуро заверил его Хосе.

- С ним… что-то случилось?

- Тебе-то какая разница, о себе лучше думай? А в прочем, если такхочешь знать – он давно уже в Аду.

Сержант, услышав новость, нанекоторое времязамолчал, а потом всё же спросил:

- Вы его убили?

Не получив ответа, он большене стал интересоваться судьбой своего начальника, вероятно вспомнив, что и его жизнь висит наволоске, аволосокэтот держат вот эти, неизвестно откудапоявившиесялюди. Жил себе спокойно, жил, так нет, принесла нелёгкая этих - то ли охотников,толи…

                                                                         *    *      *

В отдалении послышались голоса людей и шум тяжёлых шагов, казалось, стадобизонов пробирается сквозь заросли. Скорее всего – это погоня, решил Мигель. Да,подзадержались мы. Не успели уйти подальше, теперь неизвестно…и,прервав раздумье, приказал Хосе:

- Заткни ему рот! Вздумает шевельнуться – стреляй нераздумывая! Нам терять нечего!

Хосе быстренько, затолкал в рот пленника кусок тряпки. Голоса и шаги приближались. Ужеможно было разобрать отдельные слова.

   Мигель и Хосе, напряжённо сжимаярукояти пистолетов, ждали появления противника. Ещё немного и они начнут ломиться сквозь кустарник, а потом… что будет потом, Мигель не успел решить, так как услышал в своём мозгу голос короля,Сидхи-Дру-двенадцатого:

- Турикук, я сейчас их направлю по ложному следу.

Не успел он произнести последнее слово, как послышались возбуждённыеголосапреследователей, закричавших -«Вот они! Вот они!Догоняй! Капрал сказал, ктопоймает охотников, тому будет выдана премия!»

 Шум постепенно стал удаляться от спрятавшихся беглецов, а черезнекотороевремя в лесувновь установилась тишина.

Ну, Слава Инти и его божественной жене – Маме Килье!Спасибо, что отвели отнас смерть! - прошепталМигель и, не успел он произнести последнее слово, как возленихпоявился сам король Сидхи-Дру-двенадцатый с довольной улыбкой во всёлицо…

- Ну, как! Здорово мы их обманули? – и тут жепрервал речь, оглядываяприсутствующих, казалось, он искалкого-то и не мог найти. - Аа-а, где мой доверенный телохранитель, -почему я невижу его среди вас?

- Он оказался предателем, и только заботадругих неандов, работников лесопилки, спасланамжизнь, -ответил Мигель, и с радостью протянув руку королю, спросил:

- Ты как здесь оказался? Неожидал тебяздесь встретить, не ожидал!

Мигель, действительно, был радвидеть короляи нетолько потому, что тот увёлпогоню в сторону, но и просто, по-человечески. Ему импонировал этот простодушный, с житейской хитрецой абориген и, наверное, он быобнял его, если быне побоялсябыть раздавленным в его мощных объятиях.

Король мгновение вглядывался вМигеля и поняв, что обманаздесь нет, опять разулыбался…

- А это, кто? – указал он пальцем на связанного и с кляпом во рту сержанта.

- Наш пленник. Проводили допрос, атут эти, апотом ты…так уж получилось.

- А я за охранниками от самого Дома Света увязался. Думаю, каких-таких этоохотников они вздумали ловить? Дай, думаю, посмотрю, а это, оказывается, вы! Рад вас видеть живыми и, главное –невредимо-здоровыми...! Такговоришь, предателем оказался? – переспросил он о своём охраннике.

- А ты, если неверишь, спроси людей, что работают на лесопилке.Они тебе всё и доложат! Кстати, благодаря только этим простым людям, мы и остались живы….  Присаживайся  король, отдохни с дороги. Устал наверно?

Пленник  во все глаза смотрел на короля, и гадкая улыбкакривила егорот. Его взгляд откровенно говорил – и это король?! Тоже мне король!Грязный варвар, а не король.

Но король всегда будет королём, даже если это варвар! Сидхи-Дру не придалникакого значения взгляду смотревшего на него с презрением пленника и, казалось, он уделил ему вниманиелишь только потому, что он был в компании с Мигелем. Дальнейшая судьба пленника его неинтересовала, так же как и его мнение о том – какой он король.

- Турикук, нам нужно поговорить…

- Мне тоже, но,- Мигель, смущённо посмотрев, прервалкороля, - нет ли у тебя с собой твоих вкусных корешков.

- Турикук, ты голоден?

- И я, и Хосе. Мыдвое суток ничего не ели. Представляешь, маковой росинки во рту не было.

- Это мы быстро поправим.

Минут через десять Сидхи-Дру вернулся, и у ног разведчиков лежало несколько змеевидных корней.Мигель, а тем более Хосе, с сомнением разглядывали этот «деликатес». Но, чтобы необидеть короля, решили попробовать. Оказалось, корень был мягким и сладковатым на вкус, араспробовав, ужене обращаявнимания на еговид, с огромным удовольствием расправились стакой оригинальной пищей. Корень не только утолил голод, но и восстановил достаточно растраченные заэтидни силы.

- Ну, как еда? – поинтересовался король, глядя на уминавших корешки разведчиков.

- Отличная еда! – с полным ртом, жуя, ответил Хосе и, проглотив последний кусок корня, признался - знал бы как и где искать, давно бы уже с сытым брюхом ходил!

- Ничего, поживёшь у насподольше, многому научишься, - посмеиваясь, ответил король и подмигнул Мигелю. Затем, взяв его за локоть, добавил, – пошли Турикукподальше от чужих ушей. Хотя этот пленник всю жизнь прожил на моей родине, он так презирал нас и кичился своей высокоразвитой культурой, что не удосужился научитьсямыслеречи. И, всё-таки,давай отойдём. Кругом предатели!Чемони только их заманивают?

- Кто?

- Да эти, Челы.

- Ааа! Да ладно, не переживай. Говори, зачем за нами в погоню пустился? Что-то серьёзноепроизошло пока нас не было?

- Не знаю, тебе судить.

- Тогда говори! Нечего кота за хвост тянуть!

- Кого захвост тянуть?

- Кота.

- Это, что ещё за животноетакое?

- Кот похожна тигра, только… маленького. - Ладно, небери в голову, рассказывай. Какая-то причина всё же заставила тебя покинуть место ожидания, верно?

- Да. И очень серьёзная, - хмурясь, подтвердил Сидхи-Дру. Неожиданно (такое было тысячу лет назад), каменная мгланад нашей планетой начала раньше срока расползаться…

- И, что?

- А то, что теперь наша планетаоткрываетсядля всех кораблей и поэтому, кому не леньсмогут прилетать и улетать, ты разве не понимаешь?

Мигель и, правда, ещё не совсем понимал, но шестое чувство говорило ему, что если онихотят избавить планету от захватчиков, то должныдействовать незамедлительно. У них нет запаса времени на серьёзную подготовку иэто, конечно, чревато многими неожиданностями и, скореевсего, неочень приятными для выполнения того плана, что он задумал.

- Ты в этом уверен? – посмотрел он на короля.

- Да. И знахари наши подтверждают.

- Плохо, очень плохо, -задумчиво проговорил, Мигель. Я рассчитывал минимум  на три-четыре месяца, атут, видишь,как поворачивается…-  Сидхи-Дру, как скоро могут вступить в борьбу твои люди,а ещё бы лучше, весь народ?

- Думаю… через неделю. Надо всех оповестить…

- Оповестить? Ты с умасошёл? – загорячился Мигель, - да только первое слово будет сказано о восстании, какпредатели мгновенно поставят своих хозяев в известность! Ты понимаешь это?! - Другого способаподнять народ, нет что ли?

Король отрицательно покачал головой.

- Плохо, плохо и, ещёразплохо! Но мы что-нибудь придумаем, правда, король?Мычто-нибудь придумаем! – повторил Мигель, задумчиво покачивая головой.

- Я надеюсь натебя, Турикук, очень надеюсь!

 В словах короля было столько веры в человека с планеты Земля, что Мигелю стало даже как-то не по себе.

- Как ты считаешь Сидхи-Дру, мы сможем свободно пройти до посёлка? Собственно, дажене до посёлка, а до космодрома?

- Думаю, да.

- Тогда не теряявремени – вперёд! Пленного придётсявзять с собой,или… убить здесь, на месте, но я бы взял его с собой. Он может нам пригодиться. Если нет – позже избавимсяотнего!

- Турикук, какой план ты придумал?

- Извини, король, но дажетебе я не могу сказать. Вдруг, кто-нибудь прочтёттвои мысли!

- Хитрец…, а твои разве никто не может прочитать? – и король, произнеся это, хитро улыбнулся.

- У меня нет мыслей. Я действую по….

Вдруг он почувствовал: в мозгу, словно муравьи забегали.  Кто-то очень настойчиво, обшаривает его мозг.

 Ну, началось! - подумал Мигель.То ли дело у насна Земле – думай, что хочешь, и никто не догадается. Он постаралсязакрыться иэто у него почти получилось. Всё-таки хорошо, что я ежедневно тренируюсь, подумал он, не пропал совет королявтуне.  Но, навсякий случай, лучше перепровериться:

- Сидхи-Дру, это не ты у меня в мозгу копошишься?

Король изумлённо, или сделал вид, что изумлённо, посмотрел на Мигеля, - Чтоя делаю?

- У меня кто-то настойчиво копошится в мозгу, это…, похоже…, как муравьи. Вроде… как, они хотят прочесть мои мысли.

Да ты что! Ну-ка, приоткройся немного, япопытаюсь разобраться.

- А ты, сможешь?

- Я же, всё-таки, король! А это ко многому обязывает…

Обязывает, - в уме съёрничал Мигель. Арядом шпиона не смог определить.

- Ты мне, пожалуйста, не мешай, - не обиделся король на недоверие к его способностям.

И вдруг у Мигеля такзагудело в голове, итакая боль пронзила мозг, что он непроизвольно схватился занеё и даже заскрежетал зубами. И в тот жемигсо стороны кустов послышался болезненный вскрик, перешедший в протяжный стон.

- Пошли, посмотрим кто это!

Когда они появились, Хосе ничего не понимающим взглядом смотрел на сержанта, а тот, держась обеими руками за голову, всёещё продолжал стонать…

- А ты говорил, он не умеет пользоватьсямыслеречью, -подвёл итог король иукоризненно посмотрел наМигеля.

- А, я…

- Вот тебе и «А, я»!

- Как ты это сделалСидхи-Дру?

- Я твой мозг использовал в качестве ретранслятора-усилителя и направил луч в сторону ищущего у тебя в мозгу. Его поисковый луч оказался намного слабее моего и я, какпотропинке, вошёл ему в мозг, а дальше – дело техники.

- Что же с ним делать? – задумался Мигель и вопросительно посмотрел на короля.

- Делай то, что должен делать в случаевоенных действий командир при обнаружении противника! Но сегодня я добрый – моя охранаэто сделает за тебя и, повернувшись, ни слова неговоря, зашагал в сторону посёлка.

Хосе и Мигель последовали заним

Вскоре показались и ранее незамеченные ими, охранники короля, но их было не трое, не семеро, какдумал Мигель, а почти три десятка. Откудаони у него? – подумал он, но голову заморачивать не стал, решив – «Король, есть Король!» Он знает о своей стране и людях больше нас, пришлых.

                                                                        *     *     *

Шли ускоренным шагом – впереди Сидхи-Дру с Мигелем, заними Хосе, а замыкала колонну охрана короля, идущаяпопарно. Со стороны, зрелищеони представляли внушительное. Увсех солдат охраны запоясом излиан, были заткнутыдубины из корней молодых деревьев, а разведчики держали в руках по лучевому пистолету.

 Изредка встречавшиеся напути к посёлку люди и неанды, почтительно уступали дорогу большому отряду - грозному и хорошо вооружённому (по местным понятиям).

Охрана посёлка,вероятно, не получая никаких распоряжений от начальства, тоже пряталась или мгновенно разбегалась. Так, неменяя строя, вошли в посёлок. Дойдя до центра, заняли  дом развлечений.

Эта, открытая демонстрация силы была, предпринятаМигелем для отвлечениявнимания от основной задачи восставших, о чём он и сказал королю, когда они оказались внутри здания. А затем, он попросил неандов, если придёт охрана посёлка, не пускать её в здание, но недраться, а вести переговоры.

После решения первоочередной задачи, Мигель, отозвав короля в сторону, предложил ему выбрать пятерых неандов из своей охраны, более ловких и сильных, чем другие, для выполненияособого задания.

- Ты, хотя бы сейчас объяснишь, что мыделаем? Зачем залезли тигру в пасть? Мы в этой западне продержимсяпротив Челов и Железных хозяев не более получаса, а дальше, что?

- А дальше? А дальше, разбежимся как кролики от удава, вернее,разбегутся оставшиесяздесь твои неанды. А мы с тобой и другими пятерыми, которых тывыберешь, немедленно и желательно незаметно, выскользнем из здания и, выйдяза углом надорогу, заберёмся в грузовик и помчимся, кудаглаза глядят!

- Час от часу, не легче! Это ещё за какой-такой надобностью, да ещё и с поездкой в железной коробке?Или опять секрет, что ли?

- Никакого секрета, -пожал плечами Мигель и вновь подмигнул королю. Просто прокатимсяна грузовике поближе к природе. Я такдавно об этом мечтал. Считай  - это моя голубая мечта детства!

Король, с минуту потирая затылок, думал, апотом, прерывая слова своим кашляющим смехом, произнёс:

- Хорошо придумал! Я ведь тоженикогда нагрузовике не катался. Давай пошалим!

                                                                             *      *     *

Оказавшись на улице с мчащимися грузовиками, король предложил сесть в пустой, приближающийся к ним грузовик, но Мигель предложил другой вариант. Показав рукой на приближающийся, загруженный досками грузовик, он бросился к нему и, крикнув: «Давайте быстрее за мной!» - полез надоски.

 Остальные  последовали за ним.

 - Турикук, в пустом грузовике нам было быудобнее, - проворчал недовольно король. И потом, стоило ли два раза подмигивать, если ты хотел ехать неизвестно куда и с такими неудобствами. Нас же за милю видно.

- Зато здесь ветерком обдуваети, повернувшись к Хосе, шутливо спросил, -ведь, правда?

Хосе давно раскусил хитрую затею своего зятя и командира с катанием, и поэтому, в тон ему прокричал: «Хорошо-то как!»  Затем, хлопнув рукой по доскам, намекнул: «Особенно, когда первый раз в жизни!» - и тоже лукаво подмигнул.

У кромки леса они соскочили с грузовика и, прячась в кустарнике, притаились. Ничто неизменилось в картине, которую они наблюдали в прошлый раз: такжеподъезжали грузовики сгрузом леса в кузове, также,развернувшись, отъезжали пустые.Но нет, всё же небольшоеизменение произошло -грузилсявторой корабль.

- А теперь, самое главное! - повернулсяМигель к королю. Это то, ради чего мысовершили столь увлекательную прогулку. – Видишь корабль! - и, вытянув руку в сторону боевого корабля, показал направление. Нам нужно туда и, желательно живыми, понял?

Сидхи-Дру вначале внимательно посмотрел наМигеля. На лице его явно читалось  – не шутит ли он. Поняв, что не шутит, перевёл взгляд на корабль и, не требуя  разъяснения, пожал мощными плечами. Потомспокойно ответил» «Ну, что ж, надо,так надо».

Где ползком, агде позволяламестность, полусогнувшись,группа направилась в сторону военного корабля.

                                                                     *      *     *

 Началась, как её в шутку назвал  Хосе, «операция» по выполнению задуманного Мигелем плана.

Преодолев незамеченными половину пути,смельчаки прилегли на высохшую траву отдохнуть и осмотреться. Охрана корабля была расположена по периметру и состояла только излюдей. За всё времянаблюдения ни одного неанда или робота они не обнаружили.

 Входной люк корабля был приоткрыт, но никто не входил в него и невыходил. Это обстоятельствоусложняло задачу. Неизвестно, был ли кто внутри корабля и сколько? Возможно,в нём находилась ещё однагруппа охраны, а запультом мог сидеть дежурныйпилот. Но время – этот невидимый участник всех событий жизни, непозволяло Мигелю долго раздумывать. Говорят - «Промедление, смерти подобно!» и он, наконец-то,шёпотом посвятил короля и Хосе в свойдерзкий план, и  предложил, не теряя времени, двигатьсядальше.

Король, выслушав Мигеля о придуманном им плане захвата корабля, вначале долго хмурился, а затем, согласно кивнув головой, произнёс: «Ничего абсурднее всвоей жизни яне слышал, но Челы мастераразных неожиданных решений. Что ж, попробуем».

Зато Хосе так и светился от удовольствия рискнуть. Он вообще был любителемходить по краю и «щипать судьбу за усы», а тут… предоставлялась такая возможность!

Обговорив могущиевстретитьсявовремя «операции» мелочи и распределив обязанности, с ещё большей осторожностью поползли дальше. Неандам такое занятиебыло неочень обременительно, зато Мигель и Хосе уже успели ободрать одежду на коленях, и, погляди на них кто со стороны, никогдабы ненасмелился назвать их астронавтами – настоящие оборванцы!

Но им было недотого, в каком они виде, икак их могут назвать, их задачей, ихустремлением был стоящий, теперь уже в ста ярдах,вражеский космический корабль и, не просто какой-нибудь захудалыйгрузовик, а военный корабль смощным вооружением и приспособленный для боевых действий.

 Риск был огромный, но в случаеудачи, аМигель очень надеялся нанеё, имея два боевых корабля (захваченный и свой), они могли освободить планету от оккупантов.

Отдавал ли он себе отчёт в серьёзности задуманного им? Да, отдавал! Если они провалят операцию, то их ждёт неминуемая смерть и, не только их смерть, но и смерть оставшихсяна Сигмиксе остальных членов экипажа – Марии, Хуаниты, Матео и маленьких, только вступавших в жизнь, детей!

 Единственное о чём он сожалел, так это о том, что взял с собой Хосе. Останься Хосе на корабле, он бы смог поднять корабль в воздух без Мигеля и спасти экипаж.

   Но, что случилось, то случилось! - сказал он себе. Значит так было предопределено самим Лучезарным Виракочи!

Вступая в борьбу за свободу коренного народа, он понимал, на что идёт, и понимал, что и король и его телохранители тоже это понимают, так что, долой раздумья! Сейчас, главное, быть осторожным и недопустить ни одной ошибки!

До постов охраны осталось не болеедвадцати ярдов и король, по знаку Мигеля, послал своих телохранителейк ближайшим трём охранникам. Тихо зашуршав, казалось, мышь пробежала, шевельнулась сухая трава и неанды пропали изполя зрения. Вот только чтобыли здесь, рядом и, вдруг, их не стало.

Прошло, по прикидке Мигеля, не более десяти минут настороженнойтишины, и у первого поста возник елеразличимый шорох, азатем и он стих. Почти одновременно, надругих постах произошло то же самое.

Король подал знак рукой, они договорилисьне использовать во время проведения  операции  мыслеречь, и пополз к кораблю.Следом за ним поползли, извиваясь ужами, Мигель и Хосе. У первого постаихждал неанд, арядом лежал поверженный часовой.

Не обратив  внимания на лежащего в неестественной позе часового, король показал неанду на корабль и тот, повинуясьжесту, поползвперёд. Чуть позже к ним присоединились, выполнив свою задачу, остальные неанды.

Вот эти, последние перед кораблём ярды пространства без кустиков, и какой-либо травы, были самыми сложными при подходе к кораблю.

 Шесть неандов и два представителя Голубой Планеты, по-пластунски, извиваясь как змеи, преодолевали ярд за ярдом, останавливаясьлишь на короткоемгновение, чтобыприподнять голову и осмотреться. Но их везение продолжалось недолго. Кто-то из внутренней охраны кораблязаметил движение и поднял тревогу! Он кричал на всё поле - «Тревога! Тревога! Охрана, на нас напали неанды! Всем боевая тревога!»

Завыла истошным воем сирена и неменеетрёх или пяти лучей лазеров, стали жечьземлю вокруг смелых разведчиков.

 Оставалось, либо умереть бесславно на месте, либо, надеясь наудачу, бежать к ещё открытому люку корабля пока его не захлопнули! Собственно, терять уже было нечего, их обнаружили! Вскочив, два человека земли и шестеро неандов, возглавляемые королём, помчались, петляя как зайцы, к кораблю.

Вокруг бегущих, пытаясь преградить им путь, посверкивали лучи лазеров, но упорства у этой кучки сумасшедших было незанимать и, увёртываясь, перескакивая с места наместо, они упорно продвигались кцели! Их бег чем-то напоминал танец журавлей, однажды виденный Мигелем в пору своей юности.

 До желанного люка оставалось пробежатьнеболее пяти ярдов - ещёодно усилие, ещё один рывок и, они были бы у цели! Но, вот, рядом с Хосе упал один неанд сражённый безжалостным лучом наповал, занимдругой! Взвыл раненый король! У Мигеля загорелосьпончо! ОдинХосе, что-то кричащий, но невредимый, делая огромные прыжки, увёртываясь от преследующих его лучей, успел добежать до двери люка.И вовремя! Как вовремя! Люк стал медленно закрываться…

Хосе быстро отреагировал на опасность. Онзагнал лезвие кинжала в направляющий паз и одновременнонажал красную кнопку «СТОП». Это была уже, хоть и маленькая,но победа в их плане!

 Следом за Хосе, открыто стоящим в проёме входного люка и палящим из лазерного пистолетапочасовым, заскочил один изтелохранителей короля, а заним, чуть не столкнувшись лбами, вбежалиМигель и король! Ещё один неанд успел ступить ногой в проём, но тут же упал, сражённый лучом лазера и лишь бегущийпоследним,телохранитель, каким-то чудом успел укрыться в люке.

Хосе мгновенно вытащил кинжал и дверь, уже ничем не удерживаемая, стала закрываться, но всё жепоследний, коварный луч, успел сделать отметку на теле Хосе – он  отхватил ему половину уха.

Ждать и разбираться, у кого какие раны не было времени. Необходимо было срочно покинуть шлюзовую камеру, зачистить проходы и добратьсядокабины пилотов.

В этом корабле небыло антигравитационного лифта ипришлось, скача через две ступеньки,бегом подниматься вверх, снадеждой, что пилот один, что не спряталась, где-нибудь за углом, охрана и ещё на много чего надеясь…

И в ту же секунду напоролись навыстрел из кабины пилотов!

 Он мог беспрепятственно стрелять в них, аони не могли. Во-первых, они его не видели, аво-вторых, каждый их выстрел мог попасть в пульт управления и тогда… всяихзатея с захватом корабля, превращалась в напрасный риск, в напрасную гибель неандов и вообще, в бессмыслицу, о которой, совсем недавно, говорил король.

Они затаились по обеим сторонам двери, апилот где-то в кабине, ине было никакой возможности выманить его. Авремянеумолимо двигалось вперёд и еслиохранаиличиновники космодрома уже сообщили на соседний корабль, а Мигель в этом не сомневался совершенно, то взлетев, онрасстреляет захваченный разведчиками корабль безвсякого вреда для себя. Ведь они же неподвижная мишень!

И тут раскрылась ещё одна способность неандов - способность жертвовать собой во имяблагородной цели – освобождениенарода из-под гнёта рабства!

 Один изтелохранителей вышел вперёд и став прямо напротив двери, бросил дубину в сторону спрятавшегосяпилота.

 Она с силой пушечного ядра должнабылавпечататься в тело пилота, но пилот не растерялся (у него была отличная реакция), он выстрелом расщепил еёна мелкие щепки! Но за те доли секунды, пока он переводил пистолет нанеанда и целился, Мигель молниеносно метнул кинжал лезвием вперёд. Бросокбылнастолько точен, что поразил врага прямо в глаз!

   Пилот, в последней судороге жизни, успел всё же нажать на спусковой крючок и неанд, поражённый прямо в сердце, повалился к ногам Мигеля.

Корабль был захвачен! Осталось только поднять его в воздух.

 Вот здесь и потребовалась смекалка и быстрая реакция, которой обладал Хосе. Мигель знал это и не вмешивался в его действия. А время бежало, нисколько не замедляя свой бег ис каждой потерянной минутой, даже секундой, даже мгновением терялась уверенность в удачном завершении операции…

Хосе очень хорошо разбирался в своём корабле, но это был чужой корабль. И,возможно, даже невозможно, аточно, управлениеэтим кораблём отличалось от управления своим!

Хосе сидел в кресле, изотрезанного уха медленно капала кровь, но он, не обращая нанеё внимания, оглядывал приборы, аоставшиеся в живых смельчаки, тяжело переводя дыхание, по совету Мигеля разместились в перегрузочных креслах.

 В командирской рубке застыла тревожная тишина.

Сейчас их жизнь находилась в руках этого насмешливого, озорного мальчишки и, только от него зависело, сможет лион заставить подняться в космос вражеский, с таким трудом захваченный корабль, или нет!

И, они молчали! Они сделали всё, что смогли и, они сидели и молчали! А время шло!

После долгих, напряжённых минут ожидания, Хосе пошевелился. Руки его быстро замелькали над пультом управления - он включал какие-то рычажки, нажимал какие-то клавиши и даже пошевелил штурвал. После всех этих  колдовских манипуляций над корабельным, молчаливым пультом, он засветился голубоватым светом, а в утробекорабля что-то неожиданно чихнуло и… он, ожив, задрожал!

    Мигель и король перевёли сдерживаемое дыхание, а телохранители вздохнули так, что, казалось, из огромных мехов выпустили воздух.

- Держитесь! – только и услышали они, и мгновенно огромная тяжесть навалилась наихтела.

Корабль, изрыгаяпламя издюз, опаляя всёвокруг – землю, стрелявшую охрану, всё, что попало под огненную струю, резко взмыл в космос! А ещё через минуту, онисчез из виду!

Уфф! Никогдане думал, что придётся кататься наогненной повозке, - услышалМигель голос короля. Представляешь, Турикук – я, Сидхи-Дру-двенадцатый, король народа Дру-Дру, первый извсех королей нашей планеты взлетел в космосна огненной повозке!

- Я горжусь тобой, Сидхи-Дру, - с непритворным чувством произнёсМигель. Я даже не смелнадеяться, что ты согласишься полететь с нами… Честное слово!

- Что не сделаешь ради свободы и счастья своего народа! – чуть-чуть напыщенноответил, польщённый король.

                                                                *      *     *

Страх короляперед огненной повозкой отступил и он сбольшим бы удовольствием поговорил, но Мигель уже переключился нанеотложныеделаи,повернувшись к Хосе, попросил доставить их к месту стоянки своего корабля и посадить захваченный корабль рядом с их «родным» кораблём.

Хосе не произнеся ни слова, согласно кивнул головой и черезпятнадцать-двадцать минут корабль, взревевтормозными двигателями, опустилсяна долгожданную поляну.

Их никто не встречал!

Конечно, по сравнению с их кораблём, внушительно покоящимсяна своих ногах-опорах, этот выглядел каквосьмилетний ребёнокрядом со зрелым мужчиной, но всё же это был боевой корабль и Хосе, не один раз оглянулсяна него, пока они шли к родному  крейсеру.

Мигель понимал чувства своего родственника, но делать такой дорогой подарок, не собирался. Просто он не имел права егодарить. Это была не его, хоть и захваченная в бою, собственность. Это была собственность этой планеты, планеты Горгол и подарить боевой корабль мог только король, если натобудет его воля! Да и то, опять же, если они добьются победы над пришельцами.

Этих «Если» было такмного, что Мигель, поравнявшись сХосе, взял его под руку и прошептал:

- Если победим и, если останемся живыми в этом горниле борьбы за свободу, я попрошу короляподарить тебе его насовсем. Так что, дорогой, постарайсясохранить корабль и себя. Не сохранишь корабль – ну, что ж, значит такова его судьба, а у тебя ещё вся жизнь впереди и, может быть, тебепопадёт в руки настоящий линкор!

Хосе, выслушав утешающие словаМигеля, одарил его улыбкой благодарности и, ужевеселей стал смотреть на окружающий их мир!

Этот мальчиквывернетсянаизнанку, но сохранит и корабль и себя! – сгордостью за родственника, подумал Мигель - такой уж у него характер, или яничего не понимаю в людях!

 

Продолжение следует

© Copyright: Лев Голубев, 2016

Регистрационный номер №0326260

от 18 января 2016

[Скрыть] Регистрационный номер 0326260 выдан для произведения:

                                                                    Глава шестая

                                                                     РАЗВЕДКА

 Достав из заплечных мешков спрятанныетамдо порыдовремени обоюдоострые кинжалы и прицепив кпоясу мачете, Мигель и Хосе кое-где пригнувшись, а где и ползком, направились в деревню.Свет на территориидеревни был уже погашен и все постройки выделялись тёмным пятном нафоне серого утра. Молчаливо, стараясь не создавать лишнего шума, продвигались вперёд и часто останавливались, чтобы осмотреться и выбрать направление.

Свободно войти в деревню не получилось. У крайних же хижин чуть не напоролись наохрану. Только благодаря отличному слуху и зрению, сопровождающегоихнеанда, им удалось не попасться.

Выбранное ранеенаправление оказалось неудачным: конец каждой улицы ипереулка охранялись. Пришлось, огибая деревню, попытаться найти проход в другом месте. Им повезло. Через час они обнаружили дыру в заборе, ограждающем огромную хижину. Быстро нырнули в отверстиеи,затаившись, стали осматриваться и прислушиваться. Кругом было тихо. Ничто не говорило о присутствии охранников или рабов. Только слышалось какое-то лёгкое поскрипывание и постукивание, словно кто-то, катя тележку с тяжёлым грузом, часто останавливался для отдыха.

 Впереди, ярдах впятидесяти, находилась кирпичная стена огромного, высотой почти в тридцать футов, строения с единственным, закрытым дверью, входом.

  Ждали минут двадцать, но никто не входил и не выходил. Решили рискнуть. Перебежали двор, открыли дверь и, юркнув внутрь, тут же, не сделав и шагаотдвери, остановились.

В помещении было жарко до невозможности, а воздух так пропитался смрадом, что они чуть незадохнулись.

У огромных, расположенных в три или четыре рядапечей, на которых стояли большие чаны, трудилось с полсотни неандов. Одни лопатами бросали в топки мелкий, чёрный камень и пламя ещё сильнее разгоралось. А наверху, над чанами, клубилсяпари в этом пару, словно привидения сновалипожелезным дорожкам другие неанды с полными корзинами и ссыпали в некоторые чаны, насколько мог рассмотреть в этом аду Мигель, ракушки-жемчужницы. Насыпав в одни чаны ракушек, они переходили к другим и, взяв в руки металлические  сетки с длинными деревянными ручками, стали вылавливать тожеракушки, только раскрывшиеся…

- Хотелось бы знать, -прошептал Хосе на ухо Мигелю, - зачем они варят их?

- Не знаю. Вернёмся – спросим у Сидхи Дру, -тоже шёпотом ответилМигель. Он то, наверняка знает, для чего всёэто делается. Давайтепоторопимсяубратьсяотсюда!

Никем не замеченные, так они думали, вышли через ту жедверь, что ивошли. Оказавшись снаружи, судовольствием вдохнули свежий воздух. Немного отдышавшись и убедившись, что вокруг всё такжетихо, начали огибать строение…

Хосе, шагая рядом сМигелем, началвозмущатьсяувиденным:

- Нет, ты только подумай!Как так можно работать? Да ябыи полчаса не выдержал… особенно там, наверху! В одном свитке из нашей корабельной библиотеки я прочёл об устройстве Ада, таквот я думаю, что именно это место там описано. Представляешь, Мигель, тот, ктоописывал его, словно сам побывал здесь…

- Тихо ты! – шикнул на не вовремя разговорившегося Хосе, Мигель.

Выглянули из-за угла здания – никого. У Мигеля в головемелькнула шальнаямысль - может, охранарасположенатолько по периметру, а внутри территория деревни вообщене охраняетсяи,как-будто сглазил.

 Из-задальнего угла строенияпоказались охранники и направились в их сторону.Схватив Хосе за рукав комбинезона, Мигель сломя голову бросился назад к только что покинутой двери и вновь нырнул в удушающую жару.

Прикрыв за собой дверь, стал прислушиваться к шагам стражи. Голову сверлила мысль – видели, не видели; войдут, не войдут, а если войдут, что делать?!

Охранники  не вошли, но повторное появление Мигеля, Хосе и неанда в цеху привлекло вниманиенескольких неандов и они, бросив работу, воззрились напосторонних.

Положение создалось критическое, стоило рабочимпозвать стражу и… наэтом разведка, не начавшись, закончилась бы. Их выручил доверенный короля. Закричав на оставивших работу рабов - «Хозяин спрашивает, почему бездельничаете? Хотите, чтобы васнаказали?» - и, состроив зверскую рожу, строго окинул взглядом слишком любопытствующих.

По-видимому, испугавшись повелительного тона кричавшего, неандывновь схватились за лопаты и судвоенной энергией принялись запрерванную работу.

Пока охранник ругал любопытных неандов, Мигель сумел рассмотреть запечами настежь открытые широкие ворота и смело направился к ним. Хосе и неанд, поколебавшись лишь одно мгновение,последовали за ним.

    После окрика незнакомца, неанды у печи и наверху, привыкшие низко склонять головы перед каждым, позволявшим себе кричать на них, даже непосмотрелив сторону проходящих мимо них людей и сопровождавшего их строгого неанда.

За воротами былаулица. Какая-то чудная улица:гладкая, ровная, покрытаякаким-то чёрным материалом, она тянулась в обе стороны от ворот до самого горизонта, а по ней, рыча и подавая гудки, передвигались железные коробки на колёсах. В открытых, доверху загруженных коробках, везли доски, брусья и ещё что-то деревянное, а навстречу им мчались пустые.

 Но что больше всего удивило разведчиков – коробками никто не управлял, казалось, они сами выбирали путь и где нужно, свернув чуть в сторону, останавливались. К ним тут же выходили неанды и разгружали их. Или пустые коробки заезжали в распахнутые ворота, а выезжали доверху загруженные. Анекоторые доезжали до пересечения улиц и поворачивали – кто направо, а кто- налево…

Растерявшись, разведчики ещёдолго бы стояли завороженныепредставшей перед ними картиной, если быХосе не пришла в голову безумная, как показалось вначале Мигелю и неанду мысль, с которой он и поделился с ними: «А, что, если забраться натакую повозку?» А потом, немного поразмышляв, добавил - «Допустим, посмотреть, кудаувозят доски? Ящики и коробки –этоясно, они из каких-то помещений-складов. О них рассказывалбеглый неанд, а вот всё-таки, кудаувозят доски, а? Возникаетбольшой-большойвопрос! Нигде поблизости ничего не строится, значит…»

И они, догнав проезжающую мимо них коробку сдосками, забрались поверх них.

                                                             *     *    *

Распластавшись так, что его почти не было видно, Мигель стал смотреть на появляющиесявпереди различные строения. Всеони были построены из кирпича ибыли различной высоты. У некоторых, черезпередние блестящие стенки, было видно всё, что происходит внутри: в них, как муравьи в муравейнике,сновали роботы и неанды, одни входили внутрь, другиевыходили. Чем они там занимались, пока выяснить небыло никакой возможности, даже если бы он этого очень захотел - коробка слишком быстро ехала.

Приходилось только наблюдать и запоминать, вдруг пригодится.

Коробка, которую они так ловко оседлали, неожиданно повернуланаправо, надругую, такую же гладкую и чёрную дорогу и, прибавив скорость, помчалась задеревню.

Строения закончились. Вокруг простиралась ровная, поросшаятравой и кустарником, пампа.

Покинуть, мчащуюся на такой скорости самодвижущуюся коробку,не было никакой возможности. Натакой скорости любая попытка закончилась бы смертью!

 Эх, не повезло! – решил Мигель. И зачем я только послушался этого сумасброда, Хосе! Вместо того, чтобы разобраться с планом деревни, мы мчимсянеизвестно куда и, зачем. Ну, допустим, куда - ясно, везём куда-доски, а вот зачем?

Его размышления прервала, начавшая снижать скорость коробка. Занебольшимлеском показалась  устремившая свой острый нос в небо громада космического корабля, аза ним ещё один и ещё.Мигель только успел крикнуть - прыгайте! – и тут же сам кубарем скатилсяна землю.

Согнувшись чуть ли не пополам, быстренько нырнули в глубину окружающего корабли леса.

- Уфф, кажется, пронесло! – подумал он и, выглянув из-за ближайшего к дороге дерева, убедился – их приезд никто не заметил. Во всяком случае, от кораблей в их сторону не бежали охранники или рабы.

   Вогромной, скорее всего, искусственновырытой котловине,на достаточно большомрасстоянии друг от друга, наполовину утопленные в шахты, расположились шесть космических кораблей. К каждому вела своя, чёрная дорога.

    Вотк одному из кораблей и подъехала их коробка с досками. Тут же, откуда-то сбоку, появился механизм с металлической рукой и, захватив почти треть досок, повёз к кораблю. Положив их наземлю у грузового корабельного люка, он поехал за другой порцией.

   Появившиеся из корабля неанды, начали заносить доски внутрь.

    Неуспела привёзшая их грузовая коробка разгрузиться, как мимо спрятавшихся в лесу разведчиков, проехала другая, и тоже с досками.

Самодвижущиеся коробки разгрузившись, разворачивались и возвращались по той жедороге назад, в деревню.

Целый час разведчикинаблюдали за происходящим перед глазами.

Обеспокоенный молчанием Хосе и неанда, Мигель, оторвавшись на минуту от созерцания, поискал их глазами.  Они, оказывается, тоже удобно устроились, только не как он, за деревом, а в густом кустарнике и  напряжённо следили за погрузкой и разгрузкой коробок.

   Что ж, три пары глаз лучше, чем одна, решил он, и продолжил наблюдение. Значит, пока корабль полностью незагрузят, самодвижущие коробки с досками будут следовать одна задругой, догадался он.

   Дождавшись очередного разгрузившегося грузовика, он подал команду возвращаться.

   Хосе и неанд, а за ними и Мигель, запрыгнули в возвращавшуюся назад, теперь уже пустую коробку, и поехали назад, в деревню.

Сидя в кузовегрузовика, Мигель пыталсяпонять, что его так насторожило в этих
кораблях! Казалось, они все похожи друг надруга как яйца одной курицы, но…ведь что-то недавало ему покоя! Но, что? Решив подойти сдругой стороны к недающему ему покоя вопросу, он углубился в воспоминания. Перебирая в уме контурызапечатлённых в имеющихся у них на корабле свитках космических кораблей, он вдруг ахнул – так ведь… так ведь, последний в ряду корабль – военный!!

Оо-о, Солнцеподобный Инти!Вот почему вид этого корабля не давал ему покоя!

Как же нам  повезло при посадке напланету, что никто не заметил появления нашего корабля! Как же нам повезло!Наблюдатели или спали в это время, или понадеялись назатянувшую всю планету космическую пыль. Но…, но почему в таком случае, они необратиливнимания на рёв наших двигателей? Мы же несколько часов кружили надпланетой!Вопросы, вопросыи,ещё раз вопросы…

 Если вернёмсяна свой корабль живые и здоровые, я этому Сигмиксу голову откручу! Так насподставить! Бездушнаямашина! Тоже мне, Ком-пью-тер, живой мозг корабля! – и Мигель скривился,как-будто ему в ротпопала кислая ягода.

Пока он разбирался, что да почему, грузовик въехал в деревню. Решили непокидать его, а доехать до места, гдеегозагружают досками.

Не останавливаясь, грузовик  проскочил деревню, и опять вырвавшись на простор, помчались с удвоенной скоростью.

 Дорогапривела к высокой, поросшейгустым лесом горе, а подъехав ближе, они увидели в ней широкий зев. Грузовик, не снижая скорости, въехал в него и их рты раскрылись от великого удивления -    это была совсем не пещера, апрорубленный сквозь толщу горы, тоннель.

 Яркий свет сотен светильников,установленных по всей длине тоннеля, заливал его так, что быливидны следы обработки стен…

Это ж, сколько труданадо было вложить, чтобыпрорубить такую дырищу! – ахнул от восторга Хосе.

- Это сделали неанды! – подал голос королевский охранник.Сюда пригоняли тысячи, аоставались в живых из этих тысяч, десяток-полтора измождённых от непосильноготруда, неандов. Да и те, вскоре умирали от физического истощения. Если мы сможем хоть когда-нибудь прогнать поработителей, мыназовём этот тоннель –«Тоннель скорби неандов!».

- Но я не вижу…где же здесь хотябыодно захоронение?

- И никогда неувидите. Вы, наверное, обратили вниманиена строение с тремя дымящимися трубами, расположенное в пяти милях за деревней…

- Это…, которое справа, недоезжая до горы?- уточнилМигель.

- О нём я и говорю. Туда свозят трупы и сжигают, а пепел вывозят на поля для удобрения.

- Вот, гады! - возмутилсяХосе. Да я быим затакиедела…

Что бы он сделал затакиедела, Мигель нерасслышал, потому, что отвлёкся. Впереди, уже за тоннелем, сколько мог видеть глаз, виднелись штабелянеобработанных брёвен,и  в проём между ними шла дорога, по которой они ехали…

Эти роботы прямо-таки любители прямых линий,вслух высказал своё мнение Мигель.

 А Хосе, услышав его слова, подтвердил - это точно!

 А дальше, за штабелями брёвен, расположились целые поляобработанной древесины: брусья, доски различной толщины и длины, рейки и ещё много-многодругих изделий издерева.

Посредине этого древесного царстварасположились строения, из которых до слуха незваных гостей  доносился визг  и ещё что-то, такое непонятное, типа, «вжик-вжик», «вжик-вжик».

 Грузовик остановился уштабеля досок и к нему устремился какой-то механизм в сопровождении четырёх неандов.

Наши любители «приключений» елеуспели выбратьсяизкоробки и спрятаться за кучей опилок.

Странный это был механизм. Вместо колёспобокам расположились ленты с шипами, которые, казалось, как змеи ползли по земле. Завывая, как несколько дней не евший и совершенно отощавший волк, он подполз кштабелю досок, остановился, ииз него стали вылазить две железные лапы. Подсунув их под доски, он накрыл их третьей лапой и,утробно заворчав,легко поднял половину штабеля. Затем, развернулся к грузовику и положил доски в кузов. Повторив операцию, он полностью загрузил коробку.

Всё это он проделалтакбыстро и ловко, что Мигель и Хосе только и смогли, что удивлённо ахнуть.

Закончив погрузку, механизм уехал. После его отъезда четверо пришедших с ним неандов обвязали доски в коробке железными верёвками и спрыгнули на землю.

 Грузовик без всякой команды подал гудок и, развернувшись, направился в обратный путь.

Неанды не торопились уходить. Они, настороженно оглядываясь по сторонам, стояли,и Мигелю показалось, они о чём-то очень важномтревожно перешёптываются.

Напрягши свои, ещёне очень развитыемыслеразговорные способности, он прислушался. И каково жебыло его удивление, когдадо него дошло: они знают о том, что король находится поблизости и, что его сопровождают посланцы с Голубой Планетыи,даже о том, что обапосланца инеанд, их сопровождающий, сейчаснаходятсяна территории деревни.

Не веря своим ушам он повернулся к сопровождавшему их по приказу короля неанду, чтобы уточнить, правильно ли онпонимает смыслпроисходящего, и встретился созлобным, издевательски-насмешливым взглядом.

Первая же появившаяся в мозгу мысль была – нас предал король! Но вслед заней, появилась вторая – нет! Он немог этого сделать! Послеувиденной в его глазах боли за свой народ…нет!Только не он! Единственный, кто их мог предать, то этовот этот, стоящий перед ним неанд, самый «верный и преданный» сподвижник короля.

 Как такая змея смогла, усыпив бдительность проверяющей комиссии, заползти в охрану короля, остаётсятолько гадать.

Что же теперь предпринять? – лихорадочно думал он. Иии… ещёнеуспел он что-то решить, какгорячая,гордая кровь свободолюбивого индейца, вскипела в его груди. Рука, неподчиняясь разуму, молниеносно выхватила спрятанный запоясом кинжал и вонзила в грудь предателю. Тот, не издав ни звука, упал замертво.

Хосе в первое мгновение ничего не понял и, подняв изумлённый взгляд на Мигеля, прошептал:

- За что ты его так, Турикук?

- Он предал нас и короля!Весь нашпуть и разговоры известнызахватчикам планеты.

- Аа-а, что будем делать сэтими… четырьмя свидетелями?

Мигель повернулся к неандам -свидетелям расправынадпредателем. А те, в растерянности от неожиданного появления перед ними чужеземцев, стояли, застыв соляными столбами в немом изумлении, илишь что-то проговорили на своём молчаливом языке. А затем, развернулись и стремглав бросились прочь.

Нам нужно как-то избавиться от этого предателя, -вслух подумалМигель и, оглядывая пространство, началискать подходящееместо.

- А чего его искать? – пожал плечами Хосе, - зароем в опилки и всего-то делов. Пока занами будут гоняться, дапока егонайдут – пусть здесь полежит и принялсярыть яму в опилках.

В четыре руки присыпали мертвеца и стали решать, что же делать дальше.

 Предатель, конечно же, успел предупредить своих хозяев, где сейчаснаходятся разведчики. Ите непреминут воспользоваться шансом,  изловить их, тем более, чтоотсюда - Мигель ещё раз более внимательно огляделся -далеко не убежишь, если только им непомогут…убежавшие неанды.

Подъехал новый пустой грузовик и стал под погрузку. Опять выползтот же механизм и вышли… не четыре, а целаядюжина неандов.

 Ну, всё, решил Мигель –отчетверых ещё можно как-то избавиться,а вот от дюжины…

Неанды приближались.

 Когда их стало намного больше, они стали смелее и ужене боясь, уверенно приближались к двум, держащим в руках большиеножи, людям. В десяти шагах от приготовившихся к неминуемой смерти Мигеля и Хосе они остановилисьмолчаливой толпой и сложили на землю свои железные верёвки…

- Вы что, решили захватить нас живыми?! – крикнул Хосеи,показав мачете, пригрозил, - только попробуйте подойти!

Но неанды, кроме одного, дажене шевельнулись. Из серединыгруппы вышел невысокого роста худой неанд и, жестикулируяруками, стал показывать на грузовик, потом надеревянные рамы и доски. Странный ползающий механизм, тихо погукивая, тоже остановился. Казалось, он ждал, когда неанд перестанет размахивать руками.

Хосе, приняв оборонительную позу и держа мачете в руке, из-под нахмуренных бровей грозно, как настоящий воин-индеец, посматривал наостановившихся перед ними неандов.

Мигель же, тожеготовый защищать свою жизнь до конца, пыталсяразобраться в жестах, мимике и в тех малопонятных образах, что возникали в его мозгу.

Наконец он началкое-что понимать. Неандыпришли не вязать их а, наоборот, они предлагали свою помощь. Они хотели из деревянных рам соорудить длялюдей укрытие в грузовике и, покрыв его досками,спрятать в них Мигеля и Хосе. В любой момент, пытался втолковать им маленький неанд, при необходимости, люди  могут поднять доски и, спрыгнув с грузовика,  где-нибудь укрыться или вернуться к королю.

 И ещё он понял: среди них нет предателей. Они все за короля и радыпомочь посланцам издругих миров скрыться от преследования. Аэтого, он показал пальцем на убитого предателя, мы сами спрячем так, что его, сколько бы ни искали, никогдане найдут.

Кивнув в знактого, что он понял сказанное, Мигель опустил мачете и, положив рукуна плечо Хосе, предложил ему сделать то же самое.

- Мигель, ты с ума сошёл? Кактолько мы залезем в приготовленное длянас укрытие, они тут же нас схватят и, что тогда? Я не согласен!

- Хосе, пожалуйста, делай как я! Давай доверимся неандам, а там посмотрим.Оружие при нас и никто не запрещает, в случае чего, воспользоваться им. Затем, повторил, - поверь мне, так будет лучше.

Хосе, после раздумья, с неохотой опустил ножи,приняв независимый вид, стал наблюдать за действиями неандов.

А те, как только уловили смысл разговорамежду людьми, споро принялись задело. Механизм гугукнул, как-будто понял приказ и, подхватив первую порциюдосок, положил её в кузов и застыл в ожидании следующего приказа. Не получив его, он, как обиженный ребёнок, немного погудел, азатем развернулся и опустив лапы на землю, затих.

 Неанды, подхватив сдругого ряданесколько рам-коробок, быстро уложили их ровными рядами напогруженные доски. Но их оказалось мало, они не могли укрыть двух людей. Тогда расторопныенеанды уложили второй ряд и, до половины закрыв его досками, предложили людямзанять не очень-то комфортные места.

Мигель и Хосе, опасливо косясь на улыбающихсядобровольных спасителей,устроились внутри деревянных коробок. Их моментально укрыли двумя рядами досок.

 Хосе попробовал поднять пару досок, как он потом рассказывал, на всякий случай, чтобы проверить, не ловушкалиэто и, убедившись, что легко справляется,вновь опустил их на место.

Грузовик подал сигнал и спрятанные в нём люди, почувствовали движение.
         Помощь оказалась своевременной. Непроехали они в грузовике ипяти минут, как услышали резкие, завывающие, быстро приближающиесяимнавстречу, сигналы. Грузовик остановился.

Мигель и Хосе, притаившись и боясь даже громко дышать, ждали, что же произойдёт дальше.

Послышались чьи-то шаги. Кто-то невидимый, обойдягрузовик,чем-то твёрдым постучал по доскам и доложил кому-то, на кечуа -«Здесь никого нет, сэр, здесь только доски. Они где-то прячутся налесопильном заводе».

И не успело затихнуть эхо последнего слова, какпоследовал грубый приказ:

- Тогда, чего мнёшься!Садись за руль и налесопилку!

Опять что-то завыло – «Вау-вау-вау!», но теперь, как показалось Мигелю, как-то обиженно и постепенно удалилось. СейчасМигель уже был твёрдо уверен – это преследующие их охранники помчались в сторону лесопильного завода.

А их грузовикпомчался в противоположную сторону, увозя всвоём кузове двух посланцев Голубой Планеты, как с некоторых пор их стали называть местные жители!

- Ох, и натерпелся же я страху, Мигель, когда нашгрузовик остановили!

- Я тоже! Тыничего не заметил странного в словах проверяющих грузовик.

- Мне было недотого. Я боялся, что насобнаружат.

- А я заметил. Они говорили на чистейшем языке кечуа!

- Чтоо?! Какой ещё, в этойзаброшенной на край света дыре, кечуа?! – возмутился Хосе. Да среди… ивдруг осёкся. А я то, балбес, сдуру решил, что стал понимать местных аборигенов. Ай-я-яй, ну надо же! Идиот! Собственный языкне узнать! Нет, Мигель, ещё немного поживу среди этой немоты, таквообще разговаривать разучусь!

- Я хотел тебе совсем о другом сказать. Раз они говорят на кечуа, значит, они такие же люди, как мы, и появились они здесь или с нашей Матушки Земли, или… с нашей прародины -Зелёной Планеты.

- Так в чём дело? Давай подойдём к любому из них и скажем, - мыприлетели сЗемли, то есть с Голубой Планеты, на военном крейсере, вами же построенном…

- Подожди, подожди, не заводись! – перебил словоизвержение шурина, Мигель. Разошёлся! А, если, как говорит король, они бандиты и захватчики и этоони погубили столько народу…

- Тогда они убьют нас и захватят нашкорабль!

- Вот видишь! Тут, так сразу, скондачка, не решишь…надо всёхорошенько разузнать, а уж потом решать…, как поступить!

- Ты опять прав Мигель. Не зря моя сестра натебяглаз положила ещёнаходясь в детско-младенческом  возрасте.

- Каком…? В каком возрасте ты сказал? – явное удивление послышалось в голос Мигеля.

- В детско-младенческом… а, что?

Мигель неудержимо расхохотался. Неожиданные словаХосевернули Мигеля в прошлое: к оставленной на корабле Марии, сыну, кихдрузьям…

 Как они там? Всёлиу них в порядке, здоровыли?.. И весёлость его как рукой сняло. Казалось, набежала туча и закрыла солнце на его лице.

 Мигель, уйдя в воспоминания,сидел в деревянной коробке накрытой свеженапиленными досками  и,если бы опять неХосе, они быоказались надругом концедеревни.

- Турикук, ты часом не уснул? Мы уже скоро выедем из деревни.

Приподняв доску, Мигель увидел, они проезжают мимо какого-то большого строения и народу там полным-полно.

 - Прыгаем! - приказал он. Средископления народалегче затеряться.

Грузовик скрылся зауглом, а Мигель и Хосе вклинилисьв шевелящуюся толпу у высокого кирпичного строения, нафронтоне которого крупными буквами было написано – «ДОМ РАЗВЛЕЧЕНИЙ».

                                                                            *    *     *

 Пробираясь среди одетых в штаныиз мягкойткани болотного цвета, голубые рубашки и разнообразные накидки, людей, Мигель обратил внимание на богатство их одеяний. Поверх рубашек и накидок в три, а то и в четыре-пять рядов, блестели надетые на шею бусы из круглых серебристых шариков; на ногах красовались богато расшитые, переливающиеся всеми цветами радуги, мягкие мокасины. И везде слышалась родная, правда, чуть искажённая, но всё равноочень понятнаяи ласкающая слух, индейскаяречь.

Всё бы, наверное, обошлось, и на них никто бы необратил внимания, если быне надетаяна них одежда - штаны и рубашки с бахромой, а поверх ещё и пончо. Иходежда совершенно отличалась от одеждыокружающей толпы итем самым вероятно давалаповод для насмешек.

 Проходя мимо группымолодых людей, они услышали, как кто-то, сопровождая свои слова обидным смехом, спросил у своих товарищей - «Это, что ещё за чучела?» В ответ послышалсягромкий смех, но тут же стих, когда к ним, насупив брови и держась за рукоять мачете, подошёл взбешённый Хосе.

- Кто здесь чучело?!Это тысказал, что я чучело?! – и ткнул пальцем в одного изнасмешников и, не раздумывая долго,другой рукой ткнул кулаком в солнечное сплетение.

Не ожидавший такой скорой расправы насмешник согнулся пополам, но тут жеполучил сокрушительный хук в челюсть и, всхлипнув, завалилсяна бок. Его товарищи, ошеломлённые случившимся вначале, растерялись, но дух товарищества ито, что враг был один, заставило их засучить рукава. Уже кто-то полез в карман залучевым пистолетом, но неуспел!

 Мигель, опередивший Хосе шагов напять и не видевший, что Хосе отстал, услышалподнявшийся  сзади галдёж и, опасаясь нападения сзади, обернулся.  В глаза бросилось - поднимается рука с каким-то непонятным, но инстинктподсказал, опасным оружием. Он мгновеннометнул мачете в сторону противника и рука, выронив оружие, покрылась кровью. Схватившись за кисть, раненый заорал,  а Мигель, в три прыжка покрыв разделяющее ихрасстояние, ударом ребраладони ударил другого, нагнувшегосяза валявшимсяна земле оружием, противника и, схватив его за рубашку, с силой толкнул наостальных. Затем, быстро подобрал оружиеи,направив его наостальных, приказал -«Дорогу! Око-Пака!»

 Насмешники, заворожено глядяна оружие в руке сурового бойца, даже не пытаясь оказывать сопротивление, расступились.

- Пошли! – произнёс Мигель голосом, не предвещавшим ничего хорошего для Хосе. Отойдя надесяток шагов от кучки зевак, окруживших пострадавших насмешников, Мигель повернул заугол Дома развлечений и, продолжая делать широкие шаги, не оборачиваясь, не терпящим возражений тоном, прошипел:

-  Ещё раз сотворишь что-нибудь подобное, сам тебяизобью!

- Аа-а, чего это они нас обзывают чучелами!

- Да поймёт же, наконец, глупая твояголова, мы не в том положении, чтобы что-то, кому-то доказывать! Занами охотится местная охрана и если поймает, то ничего хорошего от знакомства с ними нас не ожидает. А ты…а ты  в это время решил кому-то доказать, что нечучелоогородное… и привлёк к нам излишнеевнимание. Иногда полезнеедля дела притвориться дураком, а негордо бить себя кулаком в грудь, доказывая свои умственные способности!

Хосе, ничего не отвечая,а лишь что-то недовольно бормочасебе под нос, следовал за Мигелем.

И Мигель оказался прав!

 Из-за углаДома развлечений  воя, как рассерженный зверь, переливаясь разноцветными огнями, выскочили две раскрашенные какновоепончо железные коробки и устремилисьза идущими разведчиками…

- Бежим! – в один голос закричали они и припустились бежать со скоростью лани, убегавшей от диких собак.

Они бежали, поглядывая по сторонам, ища хоть малейшую возможность нырнуть в первую попавшуюся щель, чтобы уйти от преследователей. Воющие железные коробки неумолимо приближались!

    И не уйти бы незадачливым разведчикамот погони, если бына их счастье на пути не встретились чуть приоткрывшиесядверисредней высоты строения.Мигель и Хосе, не раздумывая, нырнули в спасительный проём двери!

Они оказались в узком полутёмном коридоре с лестницей ведущей куда-то вверх. Взлетев по ней как вспугнутыеподкрадывающейсялисой птицы,  они оказались на плоской крыше,на высоте почти в двадцать футов и, растерялись…

 С одной стороны была улица с подъехавшими воющими коробками и выскочившими изнихнесколькими охранниками, с двух других сторон расположились строения, но натаком расстоянии, что даже ненормальный человек несогласилсябы на них перепрыгнуть. Только один путь оставался длябеглецов – расположенная вдвух с половиной ярдах от них крыша соседнего строения.

Мигель и Хосе оценивающим взглядом окинули окружавшую обстановку - выборане было: внизу ужегрохотали сапоги преследователей…. Иони решились! Решились на безумный с первого взгляда прыжок, но единственный прыжок в их положении,  дававший  возможность обмануть преследователей.

 Эх, была, не была! – крикнул Хосе и, разбежавшись, прыгнул на крышу стоявшего дальше всех строения.

   Мигель последовал за ним.

   Это была безумная затея. Сорвавшись с такой высоты, они могли просто-напросто  разбиться насмерть!

   Хосе приземлился прямо на крышу, авот Мигелюне повезло. Он, немного не долетев до крыши, успел лишь ухватиться за край парапета. Хосе не растерялся и, нагнувшись, схватил Мигеляза край одежды, а затем помог подняться. Немешкая, они, распластавшись всем телом, спрятались заневысокое ограждение крыши.

Поднявшись на крышу покинутого Мигелем и Хосе строения, преследователи перескочили на крышу ближайшего и, топая тяжёлыми сапогами,  перепрыгивая с крыши на крышу, помчались дальше!

   Когда они скрылись извиду, перед беглецами встал вопрос о возвращении наулицу. Оставаться долго наодном местебыло нельзя и судьба, в образенеанда, пришлаимна помощь. Он появился в проёме выхода с лестницы на крышу и поманил их рукой.

Мигель быстро разобрался в том, что говорил ему улыбающийся и очень довольный своим поступком неанд: оказывается, он слуга вэтих двух домах и это он открылимдверь внизу, а теперь пришёл сюда, чтобыпомочь им убежать. И, что все неандыдеревни знают об их появлении в деревне и погоне за ними, и они всегдаготовы помочь посланцам ГолубойПланеты, прилетевшим, чтобыдать им долгожданную свободу!

Мигель, зная о способности неандов разговаривать мысленно, ничуть не удивился, что новость об их прибытии сюда быстро распространилась, ив то же время, она же заставлялабыть всегданастороже. Провокаторы и предатели ведь тоже обладали этой способностью, и им не составило бы большого труда следить за перемещениямипосланцев через чужие мысли.

Но всё же стоило рискнуть.

Мигель спросил неанда,где расположен дом, в которомдобывается Свет. Ответ был ошеломляющим – неанд не знал, но увидев огорчённоелицо Мигеля, пообещал расспросить у других, может кто-то владеет такой информацией. И в тот же миг во все стороныполетел вопрос-поиск о расположении Дома Света.

 Мигель был ошеломлён такой оперативностью и смелостью невольного помощника, но и сразу же понял – их спаситель обречён на смерть! Охранники, предупреждённыенеандами-предателями, уже мчатся по этому адресу, и остаётся совсем немного времени, чтобы схватить его и находящихся рядом сним землян. Но неанд, сохраняя спокойствие, даже непошевелился.

Наконец пришёлответ и неанд, поторапливая, подталкивая вспину и на ходуобъясняя дорогу к Дому Света, выпроводил их запорог.

 Не успели они завернуть заугол первого жеперекрёстка, как мимо них к дому, из которого они только что вышли, подкатила мигающая коробка и высадилатроих вооружённых до зубов охранников.

Обернувшись назад, чтобы попрощаться с неандом,  Мигель увидел, как из только что покинутого ими дома охранникивывели заруки помогшего им неанда и затолкаливнутрь воющей коробки.

Коробка, продолжая истошно выть и сверкать разноцветьем огней, опять промчалась мимо спрятавшихся за углом людей.

                                                                            *    *     *

Бедный народ! – огорчённый случившимся, размышлялМигель,  шагая по очередному переулку в сторону последних домов деревни. Их способность к мыслеречи с одной стороны благо, а с другой – беда. Ничего нельзя скрыть от чужого разума и жизнь любого неанда -это жизнь всех одновременно. Надолго ли хватит здоровья, чтобывсё это выдержать? Нет уж, лучшене иметь такой способности или иметь, но иметь возможность отгораживаться от всех. Такой способностью, кажется, обладает Сидхи-Дру, или я нетак понял его?

Вскоре Мигель и чуть поотставший Хосе вышли на окраину деревни. Перед ними, намного миль вокруг, простёрлась пампа. Ни одного деревца или кустарникане было на ней…

- Турикук, здесь не пройдёшь и сотни ярдов, чтобы тебя незаметили.

- Ты забыл о травяных накидках Хосе.

- Чёрт! И, правда! Но всё равно, идти во весь рост нельзя – догадаются.

- Хосе, ты бы занялсятренировкой мыслеречи. Тогда бымне непришлось тебе объяснять, что все охранники знают, куда мы идём и давно подготовились к нашейвстрече.

- Тогда… тогда я не понимаю, Турикук, ради чего мы идём на такой риск? – пожал плечами Хосе.  Давай, пошлём эту планету с её проблемами куда подальше и займёмся своими делами…

- Уже не получится. Всё её население, вплоть до роботов, уже знает о нашем присутствии на планете и нам не дадут возможности даже добраться до корабля: одни – с мыслью, что мы им поможем освободиться от рабства; другие – чтобы не дать нам этого сделать. У нас нет выхода Хосе. А, в связи со сложившимися обстоятельствами нам обязательно нужно точно знать, что именно в указанном нам месте расположен Дом Света! Поэтому… переставляй ноги почаще и пошире, и не задавай глупых вопросов.

- Ладно, я почти всё понял, кроме одного - зачем нам нужен Дом Света? До него-то нам какое дело?

- Чтобы повредить его и лишить охрану и роботов способности к сопротивлению. Если мы сумеем это сделать то, представь себе, всемеханизмы, работающиена злектроэнергии, остановятся. Дажеглаза, что круглосуточно следят за планетой, выключатся,и захватчики лишатсявозможности следить за любым передвижением по планете. Понял?

- Нуу, даа…, так они тебе и предоставили такую возможность!

- Попытаемся! Но накидки всё-таки наденем… так, навсякий случай.

Набросив на себя камуфляжныенакидки, полусогнувшись и настороженно всматриваясь в окрестности, они пустились в опасный путь.

 Среди пампы они были беззащитны как только что народившиеся ягнятаперед кондором.И налети сейчас нанихжелезная стрекоза, они тут жебыли бы захвачены в плен или убиты.

                                                               *    *    *

Действия охраны неподдавались разумному объяснению. То ли они не ожидалиотземлян такой прыти и думали, что они ненасмелятся сразу пуститься в путь, то ли они подстроили им ловушку у самого Дома Света, но, во всяком случае, Мигель и Хосе беспрепятственно приближались кцели.

Затратив половину дня, они пересекли пампасы и вошли в небольшой лесок.Спрятавшись в кустах сели передохнуть. Ноги «гудели» от усталости, атело покрылось липким потом. Немного посидев, продолжилидвижение дальше.

 Первым, журчаниеводы услышал Хосе. Он ускорил шаг так, что Мигель едва поспевал за ним. И, вот он -  ручей! Он проложил себепуть сквозь густой кустарник ибыл спрятан им так, что если бы не журчание, путникиникогда быне догадалисьо его существовании.

Прорубив дорожку к долгожданной воде, уставшие разведчики, упав на колени, припали сухими жаждущими губами к прохладной влаге, ипили, пили!

Здесь же, у ручья, в зарослях колючего кустарникарешили заночевать. Дальше, втемноте, передвигаться было неразумно и даже опасно. Разожгли небольшой костерок и, вскипятив воду, заварили чай.

Утром встали и, сполоснувшись в ручье: отдохнувшие и готовые к дальнейшему пути, направились по маршруту указанному несчастным неандом. Шли без остановок часа два и неожиданно оказались награнице леса.

                                                               *     *     *

 Перед ними простиралось огромноезелёноеполе,поросшее мелким кустарником и ярко-голубыми, вперемешку с жёлтыми, цветами, апосредине еговозвышалось здание не менее стафутов в высоту, освещённое внутри белым ровным светом. Но что ещёбольшепоразило землян, такэтовысокая ажурнаямачтаизжелеза. Она, казалось, обнимала своими шестью лапами-ногами всё здание и была таквысока, что почти касалась туч.

На ней, почти на половиневысоты, расположились четыре огромные глубокиетарелки, направленные на четыре сторонысвета, а ещё выше, такие же, но они были направлены в небо, а завершал эту конструкцию голубой, казавшийся на такой огромной высоте чёрным,шар.

Поражённые невиданной доселе конструкцией, земляне стояли на виду возможного наблюдателя и не шевелились. Будь там хороший стрелок с мощным арбалетом в руках, он быдостал их стрелой. Но его, по-видимому, небыло, или он наслаждалсявозможностью поиграть с землянами, при этом говоря себе - «Вы в моих руках и я, что захочу, то и сделаю с вами. Хочу, казню – хочу, милую!»

Знай это Мигель иХосеили, хотя быдогадываясь об этом, они ужедавно бы сидели в ближайших кустах илиза деревом, подальше от меткого стрелка. Но они не знали и,открыв от изумления рты, всё стояли и смотрели на невиданное доселе сооружение.

Лишь черезнекоторое время, придя в себя, они догадались спрятаться в кустах и продолжить наблюдение уже оттуда. И сделали они это очень своевременно, потому что в небезатарахтело, и из-за лесавынырнули две стрекозы. Медленно облетев поле по кругу, они сделали ещёодин круг, казалось, они хотели убедиться, что постороннихздесь нет, и приземлились почти у самого здания.

    Ещё винты неуспели прекратить своё вращение, а изтела стрекозна землю начали выпрыгивать люди, одетые в непонятную одежду. Она вся была зелёная, но не чисто зелёная, как молодаятрава, а как выгоревшая насолнце.

 Встретьсятакой человек летом в пампасах, его было бы трудно различить на фонеподсохшей травы, подумал Мигель. В такой одежде маскировочная сетка была бы ни к чему.

Наверное, такие же мысли теснились и в голове Хосе. Потому что Мигель услышал, как мальчишка с завистью прошептал - «Вот это маскировочка!» И, вздохнув, добавил  - « Ничуть нехуже, чем у нас. Только наши сетки уже осыпались, а у них она надолго».

  Прилетевшие вошли в здание, но не все. Больше половиныосталось у стрекози  в беспорядке разместилось на траве. Некоторые закурили трубки и, попыхивая дымком, завели какой-то разговор, а трое начали выполнять какие-то, совершенно непонятные для наблюдателей,  физические упражнения. До разведчиков то и дело доносилось: кун-фу, айкидо и ещё какие-то непонятные слова.

- Опоздали мы, - прошептал Мигель. Теперь нам, при всём нашем желании, вздание не пройти, а такхотелось посмотреть, что жетам, внутри.

- Турикук, а давай мы им стрекозиспортим, чтобыне смогли летать! - тоже шёпотом предложил Хосе.

- Ин-те-рес-но!- хмыкнул Мигель. Как это мы их испортим? Давокруг них неменьше десятка воинов, а ты – ис-пор-тим!

- Дождёмся ночи. Они уснут, а дальшепроще простого! Залезем внутрь, и давай крушить!

- Ох, Хосе, Хосе…. При первом же раздавшемся звуке, мальчик мой, здесь подниметсятакой переполох, что мы в ту же секунду окажемся если не убитыми, то в плену…. Это уж точно!

- Мигель, ну не уходить же просто так, - горячо зашептал юный разведчик. Давай, ну…хоть немного им напакостим, а? А то у меня такой зуд в руках, что я…

- Тише ты! Смотри! Выходят из здания. Как их много, оказывается, было внутри! Любопытно, чтоже они задумали?

Вместе с отдыхающими у стрекозывоинами, их оказалось неменьше тридцати человек. О чём-то переговорив, они выстроились цепочкой, и пошли вокруг здания. Через каждые стоярдов один из них останавливался, аостальныепродолжали движение. Таким образом, всё здание с мачтой было окружено воинами.

- Мигель, Мигель, - опять торопливо зашептал Хосе, - даони нам подарок сделали!Пройти между двумя воинами при таком кустарнике ивысокой траве – раз плюнуть…

- Да тише ты, неугомонный! Пройти… пройти. Заладил одно, и тоже, как кукушка на дереве! Лучшезапоминай кто, где стоит.

 Ещё раз убедившись, что окружившие Дом Света воины поставлены для охраны, Мигель и Хосе, чтобы случайно невыдать себя, решили навремя углубиться в лес. Отойдя наполовину мили от границы поля, перекусили и прилегли, чтобы сохранить силыдля ночного визита к неприятелю.

                                                                         *    *     *

Возвращались к зданию в сплошной темноте, бесшумно пробираясь среди кустов и деревьев. Чем ближе они подходили кграницелеса, тем всё болеенастораживались.

Впереди, между деревьями, пробивался яркий свет, казалось, там, за деревьями, был полдень, а не глубокая ночь, и пылающее солнце освещало всё вокруг.

 Осторожно, Хосе, а за ним и Мигель, подползли ккромкелеса и взглянули на источник света.

Над зданием, прицепившись к мачте, неподвижно висело несколько круглых, заливающих мертвенно-белым светом всё вокруг, светильников, таких ярких, что посмотрев наних, на некоторое время вглазах становилось темно. Вся площадь,вместе с воинами, былавидна как на ладони. Лишь полоса у леса, шириной ярдов впятьдесят, оставалась неосвещённой. Любое живоесущество, вздумай оно выйти из этой полосы и подойти поближе, мгновенно попадало на освещённое пространство. Казалось, пройти незамеченными к Дому Светабыло невозможно.

Рассматривая изтемноты ярдза ярдом освещённое поле и стоявших в охранении охранников,вглядываясь в каждый бугорок и впадинку, разведчики попытались выбрать путь подхода к зданию, но, увы! Это было практически невозможно!Стоило им только оказаться на свету, и они были бы тут жеобнаружены. От затеи попасть в здание незаметно для охраны, явно приходилось отказываться. Оставалось одно - попытатьсяподобраться к, отбрасывающим небольшую тень, стрекозам.

То ли это была ошибкавыбирающих место дляпосадки стрекоз, то ли сами пилотытакрешили приземлиться, но стрекозы оказалисьчуть в стороне от освещённого круга, и это оказалось наруку смелым индейцам. Обойдя освещённоепространство лесом, они вышли почти к самим летающим механизмам.

Присев в десяти ярдах от желанной добычи они начали прислушиваться к тишине…

- Внутри кто-то есть, - еле слышно прошептал Хосе почувствовав запах табака.

 А затем, уже оба, увидели слабоемерцание огонькакурильщика.

  - Око-Пака!Охраняет! - добавил он.

- А что со второй стрекозой? – прильнув к уху напарника, спросил Мигель.

- Не знаю.

 И через мгновение Хосе уже не было рядом. Он исчез, словно испарился в темноте.

Прошло не более трёх, или пяти минут и он вновь, как призрак в сельве при жаркой погоде, возник  передМигелем.

- Там никого. Думаю, этот один сторожит стрекоз.

- Ну, что ж, действуем, какдоговорились. Виракоча,помоги нам!Вперёд!

Две тени неожиданно возникли у стрекозы с сидящим в ней и ничего не подозревавшим пилотом-охранником. Однатень рвануладверь стрекозы, а вторая, сильным рывком сдёрнула пилота с места и, повалив на землю, зажалаемурот.  Попытавшийся сопротивлятьсяпилот тут же получил сильнейший удар в челюсть и, слабо охнув, обмяк. На мгновениетени замерли, прислушиваясь. Но всё было тихо. Никто из охраны не услышал возни у стрекоз.

- Мигель, ты заткнул ему рот? – послышался шёпот в темноте.

- Да! Вяжи ему руки и ноги, пока он не пришёл в себя.

- Сейчас. Чёрт! Где его руки? В этой темноте я могу и твои руки связать, - сквозь слабый смех раздалось рядом.

В пылу борьбы, никто изнихне заметил выдвинувшуюсяизтемнотыещё одну тень, и мгновенно Мигель получил сильнейший удар по голове. В глазах его засверкали сотни искр и он, мягко завалившись, уткнулся головой в лежащегобез сознания, поверженного ими пилота.

- Мигель, ты что? – обеспокоенно спросил Хосе и в то же мгновение, краем глаза заметив занесённыйдля удара кулак, резко отклонился в сторону.

Избежав нападения, он выхватил мачетеи,выбросив руку вперёд, направил мачетепрямо в наклонившуюсянадним тень. Послышался короткий всхлип, перешедший затем вхриплое кашлянье.

- Эй! Что там у вас? – послышалсятревожный голос со стороны света.

- Анекдот рассказываю, - ответил из темноты Хосе.

- Мне потом расскажешь?

- Обязательно!

Хосе наклонился над лежащим бездвижения Командором и попыталсяпривести егов чувство. Через некоторое время Мигель пошевелился и, издав стон, приподнялголову.

- Чем это меня так приласкали?

- Не знаю! Ты можешь мнепомочь? Я этого борова один в кабину незатолкаю.

- В кабину? Хосе! Зачем?

- Заставим его послужить нам!

- У тебя что, есть время дляшуток?

- Времени для шутокнет, ты правильно сказал, зато есть гениальный план! Так поможешь мне, или нет?

С гудящей от удара головой и покачиваясь от слабости,Мигель помог усадить первого обездвиженного пилота в кабину и, недогадываясь о дальнейших планах Хосе, прислонился головой к прохладной поверхности стрекозы. Стало немного легче, аголова почти перестала кружиться.

А Хосе, не теряя времени, обыскал убитого, забрал у него нож и лучевой пистолет, и не скрываясь, направился ковторой стрекозе. Направив лучлазерана приборы, он методично стал выжигать их. Запахло едким дымом и ещё чем-то непонятным, азатем внутри кабинызаиграло пламя…

Вы что там, с умапосходили?! Что творите?! – послышалось со всех сторон и в сторону горящей машиныуже бежало несколько человек.

Хосе бросился к первой стрекозеи, на бегу прокричав:«Мигель быстро в кабину!» – взгромоздился на место второго пилота.Ткнув добытым оружием, в бок пришедшему в сознание, растерянно моргающему глазами и непонимающему, что вообщетворится вокруг, пилоту, закричал - «Если хочешь жить, взлетай!!!»

Пилот показал насвязанныеруки. Хосе, неразбирая, гдеруки, агде путы -полоснул ножом. Вероятно он всё же чиркнул по рукам пилота,потому что тот ойкнул, ина руках его проступила кровь. Со злобой взглянув наХосе, он всё же не насмелился сопротивляться и начал нажимать какие-то кнопки и поворачивать рычажки. В ночной тиши раздались хлопки, стрекоза задрожала и взлетела.

Показав на лес, Хосеприказал лететь туда.

В кабине стрекозы послышался чей-то визгливый, злобный голос - «Ты, куда это собрался х… моржовый? Вернись немедленно! Рас-стре-ляю сволочь!»

- Куда, куда! Раскудахтался! Домой, вот куда! – невежливо ответил Хосе и, обернувшись кМигелю, спросил:

- А всё-таки, куда?

Мигель, ошеломлённый быстротой спровоцированного мальчишкой действа и мелькавших перед глазами, словно в калейдоскопе  картин, лишь мог повторять -«Вот стервец! Вот неугомонный!Вот молодец!» А услышав вопрос,несмотря на всё ещё гудевшую от удара голову, задумался и стал вспоминать путь, пройденный ими от сельвы до деревни с рабами, а затем и до Дома Света. Получалось - на северо-северо восток…

 НоХосе и сейчас не стал дожидаться ответа. Вновь направив пистолет напилота, он мягко, чуть ли немурлыча как тигр, попросил пилотапосадить машину.

- Где я здесь сяду?! Здесь же сплошной лес! – со страхом в голосе, но всё же засопротивлялся пилот.

- А ты выбери подходящее местечко… Око-Пака! - заорал на него Хосе, - иначе… - Ты же не первый день в воздухе!

- Хорошо, - искоса поглядывая на оружие в руках разъярённого молокососа, согласился окончательно обалдевший пилот. Сейчас что-нибудь… я помню тут одну полянку…

Минут через двадцать впереди показалась неплохая поляна,  ипилот направил стрекозу к земле.

Как только машина приземлилась, голос Хосе моментально изменился,в нём появились стальные нотки: «Двигатель невыключай, а сам пшёл вон!»

- Аа-а, как же я? – оторопело спросил пилот.

- Дорогу сам найдёшь или тебе показать её? – и Хосе покачал перед его носомпистолетом.

Пилота как ветром сдуло с места. Неуклюжеприземлившись наземлю он, полусогнувшись, бросилсябежать от греха подальше.АХосе, пересев на место пилота, схватился заручку управления.

- Ты хоть понимаешь, что делаешь? – заволновался  Мигельот прыти шурина.

- Я наблюдал за его действиями, надеюсь, получится!Ине долго, размышляя, быстро добавил обороты.

 Стрекоза, непривычнаяк такомугрубому обращению,утробно взревев, резко подскочила вверх, а затем, наклонившись так, что концылопастейвинта, чуть ли не задеваяза верхушки деревьев, понеслась по кругу…

- Ты убьёшь нас!!! – в ужасе закричал, испугавшись сумасшедшего полёта,Мигель. Выравнивай, идиот!!! Выравнивай, чёрт тебязабери!!!

- Не волнуйсяМигель, справлюсь!

 Но по  виду Хосе было видно, что и он не на шутку испугался!

Сделав как-бы круг почёта, стрекоза наконец-то приняла нормальноеположение и уже спокойно, подчинившись воле человека, полетела прямо.

- Уфф! А ты говорил – не справлюсь! Бледность стала покидать лицо Хосе, и он опять заулыбался.

 Хосе с видом победителя посмотрел на Мигеля и, продолжая улыбаться, хвастливо добавил, - я же индеец, я астронавт, я и нетакоемогу. Хочешь, покажу?

- Я верю тебе, Хосе, я верю!! – испуганно произнёс всё ещё не пришедший в себя после акробатических трюков стрекозы, Мигель. Давай, как-нибудь в другойраз,ладно?

А Хосе, окончательно придя в себя, снисходительно бросил: «Да ладно…  Чего там, а то – могу…»

- Нет, нет! Сейчас не надо! Потом, как-нибудь!

- Так куда летим, Турикук?

- На северо-северо восток.

- Слушаю и повинуюсь! – дурашливо ответил Хосе и, пошарив взглядом по панели приборов, чуть повернул штурвал.

 Стрекоза, равномерно урча двигателем, полетела в сторону родного корабля.

-  Да, забыл у тебя спросить, - ты забрал у пилота нож и пистолет?

- Чтоо? Какой нож, какой пистолет? – не совсем понял Мигель и подозрительно посмотрел на Хосе. Уж не свихнулся ли мальчишка от случившегося нагромождения событий.

Но тот сидел спокойно и управлял стрекозой так уверенно, что, казалось, он этим занимался с детства.

- Даа, повезло нам, что пилот оказался трусом,- констатировал Хосе, - а то бы…и,не договорив, замолчал.

                                                                            *      *     *

Через несколько часов полёта со стрекозой что-то случилось. Она начала, какпри сильной простуде, кашлять и чихать, апотом и вообще замолчала. Они в это времяпролетали над сельвой. До корабля оставалось, если пешком, то не болеедня-двух пути, атут на тебе, стрекоза забастовала и категорически отказывалась лететьдальше. Онане слушалась – она… падала!

От неминуемой гибели их спасла сельва. Онаприняла в свои мягкие зелёные объятия упавшую стрекозу и тем самым смягчила удар.

 Ломая ветки, теряялопасти и стёкла, стрекоза, намгновение зависая, вновь устремлялась к земле. Невольные пассажиры каждую секунду ожидавшие падения и сильного удара, молились Всевышнему Богу, чтобыонпомог им избежать смерти под грудой железа.

И Виракоча внял их просьбе! Стрекоза, не долетев до землифутов шестнадцать семнадцать, повисла наветвях.

Осторожно, боясь сделать хоть одно лишнеедвижение, Мигель, а следом за нимХосе, выбрались из стрекозы и, держась руками заветки, подобрались к стволудерева.

Лишь оказавшись наземле целыми иневредимыми, отделавшись испугом и лёгкими царапинами, они с облегчением вздохнули…

                                                                    *    *     *

… Слава Инти! Ещё несколько часов и яувижу сестрёнку, Родригеса.Если бы ты знал Мигель, как я по ним соскучился. Прошёл всего месяц, а мне кажется, что я не видел их целую вечность. А, ты? - всё ещё не придя в себя от неожиданного падения стрекозы, - не умолкал Хосе.

- Я тоже заскучал. Скореебы накорабль. Я этому Сигмиксу мозги вправлю. Этонадо же, такнас подставить. У всех лазерноеоружие, амы,как те неандертальцы - с каменными топорами и стрелами против…,нет, я ему, сукину сыну, точно, мозги вправлю!

- Слушай, я непонял, ты по жене и сыну соскучился, или по Сигмиксу?

- Само собой, по жене и сыну, но Сигмиксуголовомойку обязательно устрою, это как пить дать!

- Да, ну тебя! Заладил – Сигмикс,Сигмикс! Даже слушать противно.

- А ты не слушай, лучшепосторонам посматривай и…

И не успел докончить. Словно чёрный ворон накаркал неприятность на ихголовы….Из сельвы, дружелюбно улыбаясь, вышли несколько неандов.

- Откудаони взялись? – забеспокоился Хосе. - Мигель, ты что-нибудь понимаешь?

- Столько же, сколько и ты! Странно! Очень даже, странно…

- Послушайте, мы не сообщали, что летим на стрекозе а, тем более, что упадём именно здесь, - начал переговоры Мигель.

- Нам не нужно сообщать, - продолжая улыбаться, сказал худющий до удивления, неанд, -  мы и так всё знали. Пойдёмте, вас ждут. И, вероятно, чтобы чужеземцам было более понятно, показал рукой направление.

Мигель потянулся рукой закинжалом, но его не оказалось за поясом. Мачете тоже небыло наместе. Вот незадача!- ругнулся он. Наверное, обронил, когдападали или, когда выбирались из стрекозы.

 Оглядев хмурым взглядом неандов, он с горечью констатировал своё положение - голыми руками мы,вдвоём с Хосе, с ними не справимся. У них мышцы наруках, как у насдвоих, вместе взятых…. Жидковаты мы перед ними, опять сокрушенно подумал он, и покачал головой… Даа, жидковаты…

Хосе тоже заволновался. Он переводил тревожный взгляд с неандов на Мигеля и незнал, какпоступить. Он ждал советаили приказаот командора…

- Хосе, пошли за ними. Узнаем, кто нас ждёт и зачем? И уже обращаясь к неандам, -Показывайте дорогу, мы идём завами.

Цепочкой -впереди неанд, заМигелем и Хосе - два других, двинулись вглубь сельвы. Прошли неболее трёхсот шагов, и вышли на небольшую поляну. Каково жебыло ихудивление, когда они увидели на поляне целёхонькую стрекозу, авозле неё четырёх воинов.

Ноо, как это могло случиться? – изумился Мигель. Откуда они здесь взялись? Можно подумать, что нас именно здесь и ждали – зароились в голове мысли. Ничего непонимаю. Мыпровели в воздухенесколько часов…

- Не ломайте голову над этим вопросом, - раздался в голове голос одного извоинов. Тотстоял чуть впереди остальных и по тону его ответа Мигель понял, это – командир!

И опять в головезамелькали мысли, однадругой быстрее – он, что обладает способностью к мыслеречи или он тоженеанд? Иии, всё-таки, как они насвыследили? Что же теперь с нами будет? А корабль…

- Вот, вот. О корабле я и хотел у вас узнать. Гдеон? – возник в голове вопрос.

- Какой корабль? Вы о чём говорите? – изобразил непонимание Мигель.

- Не стройте из себя незнайку! Всяпланета «гудит» о прибытии посланцев сГолубой Планеты – «Освободителях Угнетённого Народа!» - язвительно проскрипел командир группы.

- Даже так! Вот не знал! – Мигель повернулся к Хосе, и незаметно подмигнув, спросил: « Ты, что-нибудь слышал об этом?»

- Ну, откуда! Я же мыслеречью невладею – подыграл ему Хосе и лукаво улыбнувшись, продолжил, - мы местные охотники. Покажи ему Тур…Мигель добытую нами шкуру.

Командир, солдаты и неанды с любопытством уставились на Мигеля, а он, продолжая начатую игру, снял со спины заплечный мешок и, развязав, вытащил прекрасную шкуру саблезубого тигра.

Все так и ахнули, анеандыпобледнев, даже попятились, увидев её в руках человека. И тут жесреди них возникнемой разговор.

 Говорили они быстро, взволнованно, размахивали руками и с боязнью поглядывали на человека победившего столь свирепого хищника, азатем, всеразом, молитвенно сложив руки, повалились на землю.

Ни Мигель, ни Хосе, ни командир с солдатами, никак неожидали такой реакции от неандов, и с подозрением посмотрели на них.

- В чём дело?! – закричал обескураженный командир, - кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

- Он, он… победил нашего Бога! Он сильнеенашего Бога! – не поднимаясь с земли, закричали неанды.

 Крайне  удивлённый, Мигель кое-как начал вникать в смысл происходящего.

- Господин сержант! - хором завопили коленопреклонённые неанды, - отпустите их, нетрогайте! Они принесут и вам и нам много несчастий, если книмприкоснуться…

- Да перестаньте стонать! От вашего крика даже в ушах звенит! У меня приказ капитана – доставить смутьянов! А боги ониили нет, меня это не касается.

Повернувшись к задержанным, окинул их любопытным взглядом, не преминув издевательски ухмыляясь, спросить:

- Сами сядете господа Боги в геликоптёр или приказать солдатам помочь вам?

Мигель переглянулся с Хосе и, не произнеся ни слова в ответ, полез в стрекозу. Каконеё назвал? – вдруг попытался вспомнить слова сержанта Мигель. Кажется… геликоптёр, или нет?

- Хосе, как он назвал стрекозу? Геликоптёр?

- Да. Ге-ли-коп-тёр.

Геликоптёр… интересно! Впервые слышу это слово.

 Двигатель стрекозы заурчал, лопасти завертелись и она, взмыв в воздух, понеслась в неизвестном направлении.

Прошло не более часаполётаи Мигель, наблюдая в иллюминатор за меняющимся ландшафтом, неожиданно увидел мачту, от которой они летели неменее шести часов. Как так? – изумлённо подумал он. Такого не может быть!

 И услышал, каксловно в унисон его мыслям, Хосе,удивлённо присвистнув, прошептал -«Ну, дела!»

Точно – «Ну, дела!» И увидел, как язвительно-насмешливая улыбка искривилалицо сержанта.

Через двадцать минут приземлились у сгоревшего вертолётаи Мигель вторично задался вопросом - как можно лететь шесть часов от вышки и возвратитьсяназад заодин час с четвертью?

                                                                              *     *    *

Их завели внутрь здания, и повели по длинному коридору, а затем они, по широкой каменой лестнице с перилами из какого-то блестящего металла, поднялись во второй этаж.

 Во втором этаже, как и впервом, былонесколько закрытых дверей, из-за которых раздавалось постукивание и попискивание - словно там резвилось не меньшедесятка огромных серых крыс.

- Заглянуть быхоть в одну дверь, -прошептал, оглянувшись наМигеля, Хосе. Судяпозвуку, там установлена аппаратура… ии-и, мне так кажется, много!

- Не разговаривать! – раздался окрик сержанта ион, остановившись у  одной из дверей, постучал.

Услышав - «Войдите!» – он приоткрыл дверь и, заглянув в помещение,  доложил кому-то:

- Апу капитан, привёл.

- Давайте их сюда, голубчиков. Посмотрим, что за гуси! – донеслось из-за полуоткрытой двери.

Мигель сразу узнал этот голос – грубый, визгливый. Этот голос,  не выбираявыражений,  бранил высаженного ими из украденной стрекозы пилота. Так он, значит, господин капитан – усмехнулсяМигель. Посмотрим, что заптица. Но, что некондор, это точно! Скорее стервятник!

Сержант распахнул дверь ширеи,сделав приглашающий жест, приказал:

- Входите!

Помещение было небольшое, но богато обставленное. Вся мебель блестелаполировкой и былапокрыта инкрустациями намифологические темы. Ближе к стене, противоположной двери, стоял большой стол, закоторым восседал щуплый человечек вуниформе, с большим количеством блестящих побрякушек нагруди. Аза спиной, словноохраняя его от всяческих бед, простёр руки в стороныкаменный истукан.

Маленький человечекза столом, придав своему лицу строгоевыражение,вперил в остановившихся у столалюдей пронзительный взгляд. Это было таксмешно игротескно, что Мигель и Хосе не сдержавшись, рассмеялись.

«Апу капитан» вначалепокраснел, как варёный рак, затем, побледнел и, в конце-концов стал зелёным. Из его горла, сдавленного бешенством, визгливо вырвалось - «Молчать!!! Расстреляю! Уничтожу!»

Боясь, что с капитаном может случитьсянервный припадок, Мигель прекратил смеяться и постарался придать своему лицу серьёзное выражение, но это ему едва ли удалось.Лицо нет-нет даискривлялагримаса сдерживаемого смеха.

В помещении установиласьзловещая тишина. Этот выродоки, правда, способен навсякие гадости – подумал Мигель. Надо быть снимпоосторожнее…

 - Вот-вот! – просипел, всё ещё не успокоившийся капитан. Когда в моём присутствииплохо себя ведут, я тоже плохо поступаю. Запомнитеэто!

Наконец лицо капитанаприняло почти нормальный оттенок, и он приказал сержанту покинуть помещение. Оставшись одни в кабинете, они долго, слюбопытством, рассматривали друг друга.

Первым нарушил молчание капитан. Он чуть пошевелился, вероятно, принимаяболее удобную позу и полувопросительно, полуутвердительно проговорил:

- Вот, значит, какиевы,посланники Голубой Планеты?! Ничего особенного! – и пожал узкими плечами. А мне, тут, знаете ли, бог знает, сколько наговорили разных страстей. Немного помолчал и, набираясь злобы, продолжил, - да я могу вас одним сапогом раздавить, какракушек, но, вначале… и завизжал как кот, которому нечаянно наступили на  хвост, -Где ваш корабль?! Отвечать, быстро!!!

Мигель и Хосе, одновременно пожали плечами, азатем Мигель, приняв простодушный вид,проговорил; «Какой корабль?- и, хлопнув себя по ляжкам, продолжил, - вот и господин сержант тоже спрашивал о каком-то корабле. - Ну, какой корабль у простых охотников?» - и собралсябыло вновьвытаскивать шкуру тигра, но тут же услышал окрик капитана:

- Не двигаться! – и, громче, - Сержант!

Дверь моментально открыласьи сержант появился в кабинете.

- Вы обыскали их? Мешки проверили?

Сержант замешкался с ответом. Он знал – никакого обыска он, напуганный словами и поведением неандов, непроизводил, но признаться в нарушении дисциплиныне мог из-за страха наказанияи,поэтому, ответил утвердительно – «Так точно, апу капитан!»

Арестованным повезло. Если бы их обыскали, то нашли быпод одеждой Хосе обоюдоострый кинжал.

Сопротивляться в логове врага, Мигель и Хосе это точно знали, не было смысла, так какисход сопротивления был известен – смерть!

А вот потянуть время нужно, наверное, одновременно решили они. Глядишь, представится возможность побега. Воттут-то и может пригодиться холодное оружие.

   Мигель и Хосе чувствовали и одновременно надеялись  – пока живчеловек, жива инадежда! И они надеялись!

- Так говорите, ни о каком корабле ничего не знаете и ничего не слышали? – вновь приступил кдопросу маленький капитан и голос его вновь стал издавать что-то похожее на визг.  Так вот, голубчики, вы у менязаговорите и очень быстро заговорите! – небудь я капитан Асельмо ПирасКастаньедо Барас!

- Так мы и говорим, - попытался прервать капитана Хосе. Мы простые охотники и то, что
 произошло, страшная ошибка… с вашей стороны. Мы себе шли и шли,усталые и голодные, атут на тебе, появляются какие-то парни, хватают нас, сажают в эту, как её… он повернулся как-будто за помощью к Мигелю нуу, которая летает по воздуху?..

Мигель промолчал. Он сообразил, Хосе пытается задурить голову слишком эмоциональному капитану.

Не получив поддержки от Мигеля, Хосе  вновь продолжил, да, так вот, я и говорю, запихивают и доставляют сюда…. Они дальше бы продолжал нести всякую чушь, на чтобыл большой мастак и умелец, если бы капитан вновь не завизжал - «Прекратить балаган, Око-Пака!»

Хосе пожал плечами, казалось, он хотел сказать, вы спросили, яответил. Не хотите, как хотите! Могу и помолчать.

Разъярённый капитан,шипя как змея и брызгая слюной, выскочил из-за стола и,подбежавк Хосе, изо всей силыударил, обутой в тяжёлый армейский сапог, ногой, по коленной чашечке.

Хосе от боли побледнел и, заскрежетав зубами, отвёл рукуназад для мощного апперкота, но уловив предостерегающий взгляд Мигеля, застонав от бессилия, опустил руку. Не будь взгляда Мигеля, он быубил эту козявку одним ударом.

- Сер-жа-ант! – продолжал орать капитан.

- Да, господин капитан! – и опять, в открывшейся двери, показалась физиономия исполнительного сержанта.

- Обоих в карцер, пусть подумают!

Его глаза почти вылезли из орбит и побелели, став похожими на разведённую белую глину, а волосы на голове встопорщились смешным хохолком.

Мигель и Хосе только повернулись, чтобывыйти из комнаты, какза их спиной опять раздалось -«Ах, так это не вы, «скромные, мухи не обидевшие» охотнички сожгли мой геликоптёр, убили пилота и угнали другой геликоптёр?!»»

- Ну, что вы, апу капитан, какможно. Мы бедные охотники…и Хосе вновь собрался было толочь воду в ступе, но капитан, прервав его, закричал:

- В карцер этих умников, в карцер, чтобы глаза мои их больше не видели!!!

                                                                    *      *     *

Спустились по одной лестнице, затем по другой… и так спускались, спускались,покане уперлись в одинокую и всю покрывшуюся ржавчиной, железную дверь.

Открыв её, сержант и сопровождавшие его солдаты остановились, а арестованныхгрубо подтолкнули в спину. С холодным, визгливым как у капитана, скрежетом, дверьзахлопнулась, а затем лязгнулзапор и ключ повернулся в замке. Узники остались одни в полнейшей темноте.

Вытянув руки, чтобыненароком не расшибить лоб и не повредить глаза, Мигель, приказав Хосене двигаться, ощупью, делая по полшага,двинулся по узилищу.

 По его прикидкам, карцер представлял собой помещение, вырытое в грунте и имеющееразмеры – три ярдана два и высоту, он вытянул вверх руку, неболее шестифутов и трёх дюймов, о чём он тут же сообщил товарищу по несчастью.

В камере было очень холодно и сыро. Вскоре их стал бить озноб. Закутавшись в пончо- солдаты, наверное, забыли их забрать, а возможнопобоялись - они приселина земляной пол…

- Даа, не очень приятноеместечко, -  сделал попыткупошутить Хосе. Только подумай, столько дней без солнечного света, а теперь… вообщеполная темнота…. Как думаешь, Мигель, надолгомыздесь застряли?

- Не знаю, незнаю, но здесь, в этом холоде, нам долго не выдержать. Знает, чёртов капитан, каквыбивать из людей сведения… -Да, Хосе, как твоя нога?

- Я… этому недомерку, ещёприпомню свою ногу! Он у меня вообще стоять не сможет!

Мигель почувствовал в тоне и словах мальчикачто-то такое, что тут же решил – бедный капитан!

- Послушай, Мигель, у меня изголовы невыходит однамысль… кактак получилось, что мы такбыстро вернулись назад?

- Я тоже об этом думал, но ничего покапридумать несмог. Не спрашивать же у капитана! – и Мигель в темноте пожал плечами.

- У капитана нельзя, ты прав, а вот у солдатиков, которыенас привезли, попытаться можно. Они нетакиеужярые служаки и, на мой взгляд, неандыихчуточку напугали.

- Как это?

- А вспомни, как они от нас шарахнулись, когда неанды, увидев шкуру саблезубого тигра в твоих руках, завопили, что мы сильнееихбога…. Вспомнил?

Мигель, ничего не ответив, стал вспоминать эпизод сихпленением, Да, что-то такое было. Может быть, Хосеправ…. Стоит попробовать. Раскрыв этот секрет, ониобогатят свои знания, азахватчики или бандиты, не всёлиравно как их называть, лишаться ещё одного секрета в пользу разведчиков.

- Холодно-то как! – раздался в темноте дрожащий голосХосе. Этот идиот серьёзно решил насзаморозить. Ну, я ему!

                                                                  *     *   *

В коридоре, задверью, кто-то загремел ключами и она,опять визгливо заскрежетав, отворилась.
В квадрате падающего из коридора света возникла фигура солдата.Мигель, не успев ничего понять, увидел только, как метнулась тень Хосе и солдат дажене вскрикнув, повалился напол. Фонарь, принесённый солдатом, продолжал светить и в его неверном свете Мигель увидел, как Хосе потащил обмякшее тело охранника в дальний тёмный угол узилища.

Мигель наблюдалза происходящим и постепенно в его мозгу вырисовывался и, как пазл за пазлом складывался, рисунок побега. И поступок Хосе…, зачем Хосе оглушил солдата покабыло не ясно, но какой-то же план,надо думать, у мальчика возник в голове…

- Ты, хотя бы предупреждал, когда собираешься совершить очередную глупость, -  попенял ему Мигель.

- Некогда было, Турикук. Лучшепомоги мне снять с него одежду.

Мигель с полуслова понял придуманный Хосе план и решил не противоречить ему. В принципе, план придуманный мальчиком ничуть не хуже его плана, только нужно помочь ему, а там посмотрим.

 Помогая снимать сапоги, вдруг подумал – опять у них всё получается спонтанно, непродумавши до конца, но, вероятно, такова их судьба… но, каков пострел, а! Каков пострел! Да ему цены нет! Если выберемся изэтой передряги живыми, быть ему в будущем великим полководцем!

Быстро переодевшись и натянув головной убор по самые уши, Хосе взял в рукилучевой пистолет солдата и, изображаяконвойного, повёл Мигеля вверх по лестнице. Наихсчастье в коридоре первого этажа было пусто и они беспрепятственно проследовали к входной двери. Но тут судьбарешилапоиздеватьсянадними, представ в виде доставившего их сюдана геликоптёре злополучного сержанта.

Они столкнулись нос к носу в ярдеотдолгожданной свободы, навыходеиз дверей здания. Сержант, в первое мгновение непонявший ситуацию, удивлённо воззрилсяна них, но второго мгновения они ему не дали.

Мигель, резко выбросив кулак ему навстречу, оглушил так ничего и непонявшего сержанта. Тот кулем повалилсяна пол, но упасть неуспел подхваченный под руки Хосе. Два беглеца быстро вынесли обмякшее тело сержанта наружу и, посадив его на землю, прислонили спиной к стене. Сержант остался сидеть впозе отдыхающего.

- Теперь куда? – прошептал Хосеи,не утерпев, съязвил, -Мигель, ты оружие незабыл взять, а то получится как с тем пилотом, - и пару разхихикнул.

- Вокруг здания, а там посмотрим! – пропустил мимо ушей колкость Мигель. Тожемне, умник нашёлся!

Благополучно обогнули зданиеи,выглянув из-за угла, увиделигеликоптёр, на котором их доставили сюда. Вспомнив прошлый казус с угоном, они отказались от полёта. Теперь они были умнее!Пальнули по нему пару раз из пистолетов и, неостанавливаясь, бросились к ближайшим кустам, оставив прошитый лазерными лучами и окутанный чёрным дымом геликоптёр, гореть.

- Ложись! – крикнул Мигель.

Из-за угла здания к горящему геликоптёру бежало не менеедвух десятков солдат, аза ними,на ходу натягивая наплечи какую-то хламиду, выскочил из дверей «апу капитан». Спрятавшиеся в кустах беглецы слышали и видели, как он, надрываясь, орал – «Поймать!!! Поймать этихнегодяев!!! Третий геликоптёр, тре-ти-ий геликоптёр! Ооо, Виракоча!» –  Он схватился  за голову - «Это нелюди! Это какие-тоисчадия Ада!»

- Хосе, пока они у геликоптёра, быстро переползаем подальше отсюда, - прошептал Мигель.

А со стороны горевшей машинывсёраздавался голос взбешённого капитана, грозившему всем и каждому карой небесной, если они немедленно не приведут к нему сбежавших узников!

Солдаты, рассыпавшись цепочкой, бросились в сторону леса, в погоню забеглецами.

  Постепенно шум утих. Только возле сгоревшей, но всёещё чадящей едким
зелёным дымом стрекозы, остался стоять, понурив голову, маленький капитан.

Но стоять ему оставалось недолго.

    Хосе незабыл своего обещанияпоквитаться за удар ногой. И тонкий, голубой лазерный луч упёрся в грудь «апу капитана». Не издавни звука, не успев даже понять, откудапришла мгновенная смерть, маленький капитан упал на выгоревшую,всё ещё горячую землю.

                                                                      *    *     *

Перебираясь от куста к кусту, где ползком, а где и полусогнувшись, разведчики вновь приблизились к входной двери Дома Света, но войти не смогли. Она была запертаизнутри.

 Оставленный ими у стены сержант почти пришёл в себяи,морщась от боли, пытался встать надрожащиеноги, но это ему покане удавалось. Чуть приподнявшись, он вновь валилсяна бок.

 Скореевсего, у него было сильное сотрясениемозга.

Мигель в течение нескольких секунд смотрел на него, а затем, придя к какому-торешению, подхватил его под мышки и стал поднимать…

- Хосе, помоги. Нам нужно убираться отсюда. Скоро вернутся солдаты!

- Аа-а, как же мачта, аппаратура? Я бы лазером замоквырезал…

- Сейчас мы не успеем. Представится случай, побываем здесь и сделаем то, что должны сделать.

- Тогда зачем нам сержант?

- Через него узнаем, если сможем, что здесь и, как!

- Понял.

Вдвоём, подхватив не пришедшего окончательно в себя вояку под руки, они потащили всё ещё безвольного сержанта в лес, но в противоположную погоне сторону. Он оказалсятяжёлым, а придя в себя, к тому же сталещё и отчаянно сопротивляться. Пришлось, поднеся пистолет к егоносу, пригрозить, что если он будет им мешать, то они, недолго, думая, пристрелят его. Только после явной угрозы своей жизни, он смирился и даже сам пошёл, кудаемуприказали.

Через пару часов они вновь оказались у ручья. Загнав сержанта в кусты, связали ему руки и ноги и, напоив водой, оставили лежать, а сами быстренько умывшись,присели отдохнуть. Очень хотелось есть. Их мешки спродуктами, также как и шкура тигра, остались в кабинете капитана.

 Водаутолила жажду, но пробудилазверский голод. Кроме того, если им неповезло, то с минуты на минуту, может появиться погоня. Их, наверняка,видели из окон чиновники, находящиеся вздании и, конечно же, указали вернувшимся солдатам их путь побега. Нужно былоторопиться.

Приступили к допросу уже полностью пришедшего в себя сержанта. Он, поняв, что его жизнь полностью в руках этих ловких и хитрых охотников, не сталслишком уж упрямиться и отвечал на всевопросы вполнеоткровенно.

… Значит, говоришь, ваша семья, как и многие другие, живёте напланете давно? –  продолжил задавать  вопросы Мигель.

- Давно. Мы коренные жители планеты. Я и мои сёстры с братом родились здесь, такжекак дед и прадед… вообще, насколько я знаю, люди прилетели сюдалетпятьсот или шестьсот назад. Вначале организовали маленькую колонию, азатем постепенно освоиливсю планету.

- И, что?

- Стали добывать древесину. Её здесь немеряно!Вначале отправляли напродажу только необработанную древесину, а после того, как предки разбогатели, приобрелироботехнику и приступили к производству досок, рам, шпал, а сейчас продаём дажеготовые деревянныедома… разборные.

- И это всё?

- Почему всё? Выращиваем в искусственных озёрах ракушек-жемчужниц…

- Это, как? – не удержался от любопытстваХосе.

- Это целое поточное производство. Представляете: в озеро опускают огромные сетчатые короба, в которых эти ракушки растут. Но вначале, в лаборатории, молодым ракушкам искусственным путём внутрь вводят посторонний предмет… какую-нибудь песчинку для образования зародыша жемчужины… вот они и растут…. В разных озёрах разный возраст раковин…потом их вытаскивают. Они,или гниют наберегу, илиих привозят в посёлок, где их вываривают в чанах…

- Мигель, помнишь, это гдедышать было нечем… - опять перебил рассказ сержанта, Хосе.

… На жемчуге мы здорово разбогатели, -продолжил сержант. Мы, сейчас, основныепоставщики жемчуга на рынках планетной системыи,конечно же, за её пределами!

И такая гордость сквозила в словах сержанта, что земляне его поняли. Захватчиконили нет, но гордиться за свой народ никому не запрещено.

- Насколько японял, -решил уточнить Мигель, - древесинуи жемчуг выдобываете не своими руками, аруками коренного населения, так?

- Конечно! Набольшееони не годятся. Не будем же мы, народ свысокоразвитой культурой, имеющий космические корабли и всё лучшее, что есть на свете, заниматься прозаическим трудом. Наша миссияна планете – заставить других работать на нас и приучить их к цивилизации. Когдаостальные народы добьютсятого же, что и мы, тогда и они смогут также жить в своё удовольствие.

- Постой, постой! – не сдержался Хосе, и бледность стала покрывать его лицо, - изтвоих слов получается, раз у менянеткораблей и роботов то янедоразвитый человек, так что ли?

- О вас я ничего не говорю, - чуть сдал позиции сержант, -новы же не неанды.

- Послушай ты! Высокоразвитый! – закричал Хосе в ярости, - Тыхоть соображаешь, какую несусветную чушь несёшь?.. Да я! Да, я тебя!

 - Хосе, успокойся!

- Почему, успокойся!Ондумает, раз придумал железяку какую-то, то уже высокоразвитый? Аумеет он разговаривать и понимать без слов? Ну,сволочь, отвечай!Умеешь?! Молчишь?! То-то, что не умеешь!Вы-со-ко-раз-ви-тый, - спрезрением произнёсХосе и сплюнул.

Сержант благоразумно решил не вступать в полемику и промолчал.

- Скажите сержант, вашнарод, откуда, с какой планетыилис какой планетной системы прилетел сюда? – продолжил допрос Мигель.

- Мы потомкилегендарного народа! Мы – Чачапояс! – гордо произнёс он.

 - Кто, кто?! Чьи потомки?! – изумилсяМигель.

- Так вы… это… с Зелёной Планеты, что ли?! – от изумленияХоседаже вытаращил глаза.

- А вы откуда знаете, что с Зелёной Планеты? – заинтересовался сержант и подозрительно обвел их взглядом.

- А, где же ваши Чачапояс жили до этой планеты? – опять невыдержал Хосе.

- Точно не знаю, но у насбытует легенда, что наши предки несколько тысячелетий назад вылетели в поисках удобных для проживанияпланет, иодни из них остановилисьна Кибрик-2Д, а мы уже оттуда, то есть, мои предки, уже оттудаприлетели сюда…

- Значит, - решил поставить точкинад «и», Хосе, - ваши предки, вылетев с Зелёной Планеты, направились на Кибрик-2Д и там осели навсегда… Ин-те-рес-но… ин-те-рес-но…, а скажи, сержант, почему же они вновь вылетели в поискахнового места?

- Планета удобная,но очень маленькая. Вначале было достаточно местадля всех, а потом решили расселиться. Мои предки нашли эту планету и обосновалисьздесь, адругие… о других яничего не знаю.

- Так вы поддерживаете связь с Кибрик-2Д и Зелёной Планетой? – задал, наверное, главный вопрос, Мигель.

- Я не знаю.

- А кто знает?

- Генерал.

- Где его найти?

- Его нет. Он улетел перед самым подходом каменной мглы. Занего оставался наш капитан.

- Ну, допустим, ты не лжёшь! Что это за здание с мачтой?

- Здание с мачтой…? Это, которое…? – наморщил лоб сержант, -  их у насвосемь.

- Как, восемь?! – одновременно воскликнули Мигель и Хосе.

- На Горголе, по экватору, расположено восемь посёлков и у каждого посёлка свой «Дом Света»...

?!

 Мигель и Хосе в изумлении переглянулись.

… Они построены в разноевремя, но функция у них одна – обеспечениеэнергией жилого посёлка, заводов и роботехники.

- Подожди…, подожди. Дом Света затридевять земель от посёлка. Как же передаётся энергия? – заинтересовался любопытный Хосе.

- Вы видели на мачте круглыетарелки? Вот через них, узким направленным лучом она и передаётся. А на каждом здании стоят небольшие ловушки-ретрансляторы…всё просто.

Для тебя – услышав ответ, подумал Мигель, но недля меня и не для Хосе, в общем, не для нас. И решил продолжить допрос.

- Ладно. Ответишь честно ещё на один вопрос, может быть, останешься жить.

 Итак…, в котловине у вас стоят космические корабли, среди них несколько транспортных и военный.Вопрос – подумай хорошенько, прежде чемотвечать! – Сколько всего кораблей на планете, какие игде они расположены?

- Раз вы спрашиваете, значит, выихвидели. Космодром один на всю планету, другие пока строятся. Он связан дорогами со всеми посёлками, а кораблей… сержант намгновение задумался – пятьтранспортников и один военный.

- Мигель, он лжёт! Навесь экватор…навсю планету… один боевой корабль дляохраны? Да, нуу! Нет, и ещё раз нет! – возмутился Хосе.

- Лжёт, - равнодушно подтвердил Мигель. И так же равнодушно, приказал, - Расстрелять!

- Не на-до-о! - закричал ставший бледным от страха, сержант. Я вам всё скажу!Честное слово, всё скажу!

- Ну?!

- На каждые два посёлкаодин корабль охраны. Они спрятаны в горах и замаскированы. В них постоянно находитсядежурнаясмена и следит за космосом…

- А, как же мы к вам попали? Говори!

- Не знаю, честное слово не знаю!Ходят слухи, что нанекотороевремя почему-то отключились все приборы слежения, и наши специалисты немогут ничего понять и…причину отключения немогут найти. Ещёговорят, что причина в Каменном  Облаке.Аа-а, выы, правда, к нам прилетели из космоса...? – глаза сержанта забегали.

- Неправда. Мы местныеохотники и живём в сельве, - прервал начавшего проявлять любопытство сержанта, Мигель.

- Итак, охрана кораблей?! – строго потребовал он.

- Вам до них недобраться!

- Повторяю вопрос – охрана?!

- По периметру и внутри корабля.

Ответив на вопрос, сержант снадеждой взглянул на Мигеля. Из егоповедения исчезла заносчивость сильного, уверенного в себе человека, осталась лишь немаяпросьбане лишать его жизни.

Такая сильная охрана военных кораблей…, не многовато ли для меня и Хосе. Нас всего два человека,а их… в это время думалМигель. Нам одним не справиться. Нужнапомощь неандов во главе с королём. Нужно, чтобы одновременно весьнарод двинулся напосёлки и охрану кораблей, иначе… нам не справиться… даже с умным Сигмиксом и нашим суперкораблём!..

    И только он хотел задать неразрешимый для них вопрос о совершенно непонятном случае с геликоптёром, как Хосе, опередив его, спросил:

- Сержант, а как так получилось, что мылетели от васнесколько часов, а вернулись за час? Не разрешишь ли ты иэту загадку?

- Фуу! Да это всёочень просто, - и пленник, усмехнувшись, пожал плечами.

- Для тебя может быть и просто – только не дляменя!

- На геликоптёрах установлено дополнительное автоматическое управление с привязкой к мачте, - стал он объяснять. Пилот, которого вы вышвырнули изгеликоптёра, незаметнодля вас включил автомат и вы, думая, что летите куда хотите, на самом деле летели по большому кругу и таким образом пролетели почти тысячу миль, пока увас не закончилось горючее.Мы знали, когда и где выупадёте и спокойно ожидали вастам. Капитан здорово смеялся, когда пилот сообщил о своей проделке…

- Теперь не посмеётся, - хмуро заверил его Хосе.

- С ним… что-то случилось?

- Тебе-то какая разница, о себе лучше думай? А в прочем, если такхочешь знать – он давно уже в Аду.

Сержант, услышав новость, нанекоторое времязамолчал, а потом всё же спросил:

- Вы его убили?

Не получив ответа, он большене стал интересоваться судьбой своего начальника, вероятно вспомнив, что и его жизнь висит наволоске, аволосокэтот держат вот эти, неизвестно откудапоявившиесялюди. Жил себе спокойно, жил, так нет, принесла нелёгкая этих - то ли охотников,толи…

                                                                         *    *      *

В отдалении послышались голоса людей и шум тяжёлых шагов, казалось, стадобизонов пробирается сквозь заросли. Скорее всего – это погоня, решил Мигель. Да,подзадержались мы. Не успели уйти подальше, теперь неизвестно…и,прервав раздумье, приказал Хосе:

- Заткни ему рот! Вздумает шевельнуться – стреляй нераздумывая! Нам терять нечего!

Хосе быстренько, затолкал в рот пленника кусок тряпки. Голоса и шаги приближались. Ужеможно было разобрать отдельные слова.

   Мигель и Хосе, напряжённо сжимаярукояти пистолетов, ждали появления противника. Ещё немного и они начнут ломиться сквозь кустарник, а потом… что будет потом, Мигель не успел решить, так как услышал в своём мозгу голос короля,Сидхи-Дру-двенадцатого:

- Турикук, я сейчас их направлю по ложному следу.

Не успел он произнести последнее слово, как послышались возбуждённыеголосапреследователей, закричавших -«Вот они! Вот они!Догоняй! Капрал сказал, ктопоймает охотников, тому будет выдана премия!»

 Шум постепенно стал удаляться от спрятавшихся беглецов, а черезнекотороевремя в лесувновь установилась тишина.

Ну, Слава Инти и его божественной жене – Маме Килье!Спасибо, что отвели отнас смерть! - прошепталМигель и, не успел он произнести последнее слово, как возленихпоявился сам король Сидхи-Дру-двенадцатый с довольной улыбкой во всёлицо…

- Ну, как! Здорово мы их обманули? – и тут жепрервал речь, оглядываяприсутствующих, казалось, он искалкого-то и не мог найти. - Аа-а, где мой доверенный телохранитель, -почему я невижу его среди вас?

- Он оказался предателем, и только заботадругих неандов, работников лесопилки, спасланамжизнь, -ответил Мигель, и с радостью протянув руку королю, спросил:

- Ты как здесь оказался? Неожидал тебяздесь встретить, не ожидал!

Мигель, действительно, был радвидеть короляи нетолько потому, что тот увёлпогоню в сторону, но и просто, по-человечески. Ему импонировал этот простодушный, с житейской хитрецой абориген и, наверное, он быобнял его, если быне побоялсябыть раздавленным в его мощных объятиях.

Король мгновение вглядывался вМигеля и поняв, что обманаздесь нет, опять разулыбался…

- А это, кто? – указал он пальцем на связанного и с кляпом во рту сержанта.

- Наш пленник. Проводили допрос, атут эти, апотом ты…так уж получилось.

- А я за охранниками от самого Дома Света увязался. Думаю, каких-таких этоохотников они вздумали ловить? Дай, думаю, посмотрю, а это, оказывается, вы! Рад вас видеть живыми и, главное –невредимо-здоровыми...! Такговоришь, предателем оказался? – переспросил он о своём охраннике.

- А ты, если неверишь, спроси людей, что работают на лесопилке.Они тебе всё и доложат! Кстати, благодаря только этим простым людям, мы и остались живы….  Присаживайся  король, отдохни с дороги. Устал наверно?

Пленник  во все глаза смотрел на короля, и гадкая улыбкакривила егорот. Его взгляд откровенно говорил – и это король?! Тоже мне король!Грязный варвар, а не король.

Но король всегда будет королём, даже если это варвар! Сидхи-Дру не придалникакого значения взгляду смотревшего на него с презрением пленника и, казалось, он уделил ему вниманиелишь только потому, что он был в компании с Мигелем. Дальнейшая судьба пленника его неинтересовала, так же как и его мнение о том – какой он король.

- Турикук, нам нужно поговорить…

- Мне тоже, но,- Мигель, смущённо посмотрев, прервалкороля, - нет ли у тебя с собой твоих вкусных корешков.

- Турикук, ты голоден?

- И я, и Хосе. Мыдвое суток ничего не ели. Представляешь, маковой росинки во рту не было.

- Это мы быстро поправим.

Минут через десять Сидхи-Дру вернулся, и у ног разведчиков лежало несколько змеевидных корней.Мигель, а тем более Хосе, с сомнением разглядывали этот «деликатес». Но, чтобы необидеть короля, решили попробовать. Оказалось, корень был мягким и сладковатым на вкус, араспробовав, ужене обращаявнимания на еговид, с огромным удовольствием расправились стакой оригинальной пищей. Корень не только утолил голод, но и восстановил достаточно растраченные заэтидни силы.

- Ну, как еда? – поинтересовался король, глядя на уминавших корешки разведчиков.

- Отличная еда! – с полным ртом, жуя, ответил Хосе и, проглотив последний кусок корня, признался - знал бы как и где искать, давно бы уже с сытым брюхом ходил!

- Ничего, поживёшь у насподольше, многому научишься, - посмеиваясь, ответил король и подмигнул Мигелю. Затем, взяв его за локоть, добавил, – пошли Турикукподальше от чужих ушей. Хотя этот пленник всю жизнь прожил на моей родине, он так презирал нас и кичился своей высокоразвитой культурой, что не удосужился научитьсямыслеречи. И, всё-таки,давай отойдём. Кругом предатели!Чемони только их заманивают?

- Кто?

- Да эти, Челы.

- Ааа! Да ладно, не переживай. Говори, зачем за нами в погоню пустился? Что-то серьёзноепроизошло пока нас не было?

- Не знаю, тебе судить.

- Тогда говори! Нечего кота за хвост тянуть!

- Кого захвост тянуть?

- Кота.

- Это, что ещё за животноетакое?

- Кот похожна тигра, только… маленького. - Ладно, небери в голову, рассказывай. Какая-то причина всё же заставила тебя покинуть место ожидания, верно?

- Да. И очень серьёзная, - хмурясь, подтвердил Сидхи-Дру. Неожиданно (такое было тысячу лет назад), каменная мгланад нашей планетой начала раньше срока расползаться…

- И, что?

- А то, что теперь наша планетаоткрываетсядля всех кораблей и поэтому, кому не леньсмогут прилетать и улетать, ты разве не понимаешь?

Мигель и, правда, ещё не совсем понимал, но шестое чувство говорило ему, что если онихотят избавить планету от захватчиков, то должныдействовать незамедлительно. У них нет запаса времени на серьёзную подготовку иэто, конечно, чревато многими неожиданностями и, скореевсего, неочень приятными для выполнения того плана, что он задумал.

- Ты в этом уверен? – посмотрел он на короля.

- Да. И знахари наши подтверждают.

- Плохо, очень плохо, -задумчиво проговорил, Мигель. Я рассчитывал минимум  на три-четыре месяца, атут, видишь,как поворачивается…-  Сидхи-Дру, как скоро могут вступить в борьбу твои люди,а ещё бы лучше, весь народ?

- Думаю… через неделю. Надо всех оповестить…

- Оповестить? Ты с умасошёл? – загорячился Мигель, - да только первое слово будет сказано о восстании, какпредатели мгновенно поставят своих хозяев в известность! Ты понимаешь это?! - Другого способаподнять народ, нет что ли?

Король отрицательно покачал головой.

- Плохо, плохо и, ещёразплохо! Но мы что-нибудь придумаем, правда, король?Мычто-нибудь придумаем! – повторил Мигель, задумчиво покачивая головой.

- Я надеюсь натебя, Турикук, очень надеюсь!

 В словах короля было столько веры в человека с планеты Земля, что Мигелю стало даже как-то не по себе.

- Как ты считаешь Сидхи-Дру, мы сможем свободно пройти до посёлка? Собственно, дажене до посёлка, а до космодрома?

- Думаю, да.

- Тогда не теряявремени – вперёд! Пленного придётсявзять с собой,или… убить здесь, на месте, но я бы взял его с собой. Он может нам пригодиться. Если нет – позже избавимсяотнего!

- Турикук, какой план ты придумал?

- Извини, король, но дажетебе я не могу сказать. Вдруг, кто-нибудь прочтёттвои мысли!

- Хитрец…, а твои разве никто не может прочитать? – и король, произнеся это, хитро улыбнулся.

- У меня нет мыслей. Я действую по….

Вдруг он почувствовал: в мозгу, словно муравьи забегали.  Кто-то очень настойчиво, обшаривает его мозг.

 Ну, началось! - подумал Мигель.То ли дело у насна Земле – думай, что хочешь, и никто не догадается. Он постаралсязакрыться иэто у него почти получилось. Всё-таки хорошо, что я ежедневно тренируюсь, подумал он, не пропал совет королявтуне.  Но, навсякий случай, лучше перепровериться:

- Сидхи-Дру, это не ты у меня в мозгу копошишься?

Король изумлённо, или сделал вид, что изумлённо, посмотрел на Мигеля, - Чтоя делаю?

- У меня кто-то настойчиво копошится в мозгу, это…, похоже…, как муравьи. Вроде… как, они хотят прочесть мои мысли.

Да ты что! Ну-ка, приоткройся немного, япопытаюсь разобраться.

- А ты, сможешь?

- Я же, всё-таки, король! А это ко многому обязывает…

Обязывает, - в уме съёрничал Мигель. Арядом шпиона не смог определить.

- Ты мне, пожалуйста, не мешай, - не обиделся король на недоверие к его способностям.

И вдруг у Мигеля такзагудело в голове, итакая боль пронзила мозг, что он непроизвольно схватился занеё и даже заскрежетал зубами. И в тот жемигсо стороны кустов послышался болезненный вскрик, перешедший в протяжный стон.

- Пошли, посмотрим кто это!

Когда они появились, Хосе ничего не понимающим взглядом смотрел на сержанта, а тот, держась обеими руками за голову, всёещё продолжал стонать…

- А ты говорил, он не умеет пользоватьсямыслеречью, -подвёл итог король иукоризненно посмотрел наМигеля.

- А, я…

- Вот тебе и «А, я»!

- Как ты это сделалСидхи-Дру?

- Я твой мозг использовал в качестве ретранслятора-усилителя и направил луч в сторону ищущего у тебя в мозгу. Его поисковый луч оказался намного слабее моего и я, какпотропинке, вошёл ему в мозг, а дальше – дело техники.

- Что же с ним делать? – задумался Мигель и вопросительно посмотрел на короля.

- Делай то, что должен делать в случаевоенных действий командир при обнаружении противника! Но сегодня я добрый – моя охранаэто сделает за тебя и, повернувшись, ни слова неговоря, зашагал в сторону посёлка.

Хосе и Мигель последовали заним

Вскоре показались и ранее незамеченные ими, охранники короля, но их было не трое, не семеро, какдумал Мигель, а почти три десятка. Откудаони у него? – подумал он, но голову заморачивать не стал, решив – «Король, есть Король!» Он знает о своей стране и людях больше нас, пришлых.

                                                                        *     *     *

Шли ускоренным шагом – впереди Сидхи-Дру с Мигелем, заними Хосе, а замыкала колонну охрана короля, идущаяпопарно. Со стороны, зрелищеони представляли внушительное. Увсех солдат охраны запоясом излиан, были заткнутыдубины из корней молодых деревьев, а разведчики держали в руках по лучевому пистолету.

 Изредка встречавшиеся напути к посёлку люди и неанды, почтительно уступали дорогу большому отряду - грозному и хорошо вооружённому (по местным понятиям).

Охрана посёлка,вероятно, не получая никаких распоряжений от начальства, тоже пряталась или мгновенно разбегалась. Так, неменяя строя, вошли в посёлок. Дойдя до центра, заняли  дом развлечений.

Эта, открытая демонстрация силы была, предпринятаМигелем для отвлечениявнимания от основной задачи восставших, о чём он и сказал королю, когда они оказались внутри здания. А затем, он попросил неандов, если придёт охрана посёлка, не пускать её в здание, но недраться, а вести переговоры.

После решения первоочередной задачи, Мигель, отозвав короля в сторону, предложил ему выбрать пятерых неандов из своей охраны, более ловких и сильных, чем другие, для выполненияособого задания.

- Ты, хотя бы сейчас объяснишь, что мыделаем? Зачем залезли тигру в пасть? Мы в этой западне продержимсяпротив Челов и Железных хозяев не более получаса, а дальше, что?

- А дальше? А дальше, разбежимся как кролики от удава, вернее,разбегутся оставшиесяздесь твои неанды. А мы с тобой и другими пятерыми, которых тывыберешь, немедленно и желательно незаметно, выскользнем из здания и, выйдяза углом надорогу, заберёмся в грузовик и помчимся, кудаглаза глядят!

- Час от часу, не легче! Это ещё за какой-такой надобностью, да ещё и с поездкой в железной коробке?Или опять секрет, что ли?

- Никакого секрета, -пожал плечами Мигель и вновь подмигнул королю. Просто прокатимсяна грузовике поближе к природе. Я такдавно об этом мечтал. Считай  - это моя голубая мечта детства!

Король, с минуту потирая затылок, думал, апотом, прерывая слова своим кашляющим смехом, произнёс:

- Хорошо придумал! Я ведь тоженикогда нагрузовике не катался. Давай пошалим!

                                                                             *      *     *

Оказавшись на улице с мчащимися грузовиками, король предложил сесть в пустой, приближающийся к ним грузовик, но Мигель предложил другой вариант. Показав рукой на приближающийся, загруженный досками грузовик, он бросился к нему и, крикнув: «Давайте быстрее за мной!» - полез надоски.

 Остальные  последовали за ним.

 - Турикук, в пустом грузовике нам было быудобнее, - проворчал недовольно король. И потом, стоило ли два раза подмигивать, если ты хотел ехать неизвестно куда и с такими неудобствами. Нас же за милю видно.

- Зато здесь ветерком обдуваети, повернувшись к Хосе, шутливо спросил, -ведь, правда?

Хосе давно раскусил хитрую затею своего зятя и командира с катанием, и поэтому, в тон ему прокричал: «Хорошо-то как!»  Затем, хлопнув рукой по доскам, намекнул: «Особенно, когда первый раз в жизни!» - и тоже лукаво подмигнул.

У кромки леса они соскочили с грузовика и, прячась в кустарнике, притаились. Ничто неизменилось в картине, которую они наблюдали в прошлый раз: такжеподъезжали грузовики сгрузом леса в кузове, также,развернувшись, отъезжали пустые.Но нет, всё же небольшоеизменение произошло -грузилсявторой корабль.

- А теперь, самое главное! - повернулсяМигель к королю. Это то, ради чего мысовершили столь увлекательную прогулку. – Видишь корабль! - и, вытянув руку в сторону боевого корабля, показал направление. Нам нужно туда и, желательно живыми, понял?

Сидхи-Дру вначале внимательно посмотрел наМигеля. На лице его явно читалось  – не шутит ли он. Поняв, что не шутит, перевёл взгляд на корабль и, не требуя  разъяснения, пожал мощными плечами. Потомспокойно ответил» «Ну, что ж, надо,так надо».

Где ползком, агде позволяламестность, полусогнувшись,группа направилась в сторону военного корабля.

                                                                     *      *     *

 Началась, как её в шутку назвал  Хосе, «операция» по выполнению задуманного Мигелем плана.

Преодолев незамеченными половину пути,смельчаки прилегли на высохшую траву отдохнуть и осмотреться. Охрана корабля была расположена по периметру и состояла только излюдей. За всё времянаблюдения ни одного неанда или робота они не обнаружили.

 Входной люк корабля был приоткрыт, но никто не входил в него и невыходил. Это обстоятельствоусложняло задачу. Неизвестно, был ли кто внутри корабля и сколько? Возможно,в нём находилась ещё однагруппа охраны, а запультом мог сидеть дежурныйпилот. Но время – этот невидимый участник всех событий жизни, непозволяло Мигелю долго раздумывать. Говорят - «Промедление, смерти подобно!» и он, наконец-то,шёпотом посвятил короля и Хосе в свойдерзкий план, и  предложил, не теряя времени, двигатьсядальше.

Король, выслушав Мигеля о придуманном им плане захвата корабля, вначале долго хмурился, а затем, согласно кивнув головой, произнёс: «Ничего абсурднее всвоей жизни яне слышал, но Челы мастераразных неожиданных решений. Что ж, попробуем».

Зато Хосе так и светился от удовольствия рискнуть. Он вообще был любителемходить по краю и «щипать судьбу за усы», а тут… предоставлялась такая возможность!

Обговорив могущиевстретитьсявовремя «операции» мелочи и распределив обязанности, с ещё большей осторожностью поползли дальше. Неандам такое занятиебыло неочень обременительно, зато Мигель и Хосе уже успели ободрать одежду на коленях, и, погляди на них кто со стороны, никогдабы ненасмелился назвать их астронавтами – настоящие оборванцы!

Но им было недотого, в каком они виде, икак их могут назвать, их задачей, ихустремлением был стоящий, теперь уже в ста ярдах,вражеский космический корабль и, не просто какой-нибудь захудалыйгрузовик, а военный корабль смощным вооружением и приспособленный для боевых действий.

 Риск был огромный, но в случаеудачи, аМигель очень надеялся нанеё, имея два боевых корабля (захваченный и свой), они могли освободить планету от оккупантов.

Отдавал ли он себе отчёт в серьёзности задуманного им? Да, отдавал! Если они провалят операцию, то их ждёт неминуемая смерть и, не только их смерть, но и смерть оставшихсяна Сигмиксе остальных членов экипажа – Марии, Хуаниты, Матео и маленьких, только вступавших в жизнь, детей!

 Единственное о чём он сожалел, так это о том, что взял с собой Хосе. Останься Хосе на корабле, он бы смог поднять корабль в воздух без Мигеля и спасти экипаж.

   Но, что случилось, то случилось! - сказал он себе. Значит так было предопределено самим Лучезарным Виракочи!

Вступая в борьбу за свободу коренного народа, он понимал, на что идёт, и понимал, что и король и его телохранители тоже это понимают, так что, долой раздумья! Сейчас, главное, быть осторожным и недопустить ни одной ошибки!

До постов охраны осталось не болеедвадцати ярдов и король, по знаку Мигеля, послал своих телохранителейк ближайшим трём охранникам. Тихо зашуршав, казалось, мышь пробежала, шевельнулась сухая трава и неанды пропали изполя зрения. Вот только чтобыли здесь, рядом и, вдруг, их не стало.

Прошло, по прикидке Мигеля, не более десяти минут настороженнойтишины, и у первого поста возник елеразличимый шорох, азатем и он стих. Почти одновременно, надругих постах произошло то же самое.

Король подал знак рукой, они договорилисьне использовать во время проведения  операции  мыслеречь, и пополз к кораблю.Следом за ним поползли, извиваясь ужами, Мигель и Хосе. У первого постаихждал неанд, арядом лежал поверженный часовой.

Не обратив  внимания на лежащего в неестественной позе часового, король показал неанду на корабль и тот, повинуясьжесту, поползвперёд. Чуть позже к ним присоединились, выполнив свою задачу, остальные неанды.

Вот эти, последние перед кораблём ярды пространства без кустиков, и какой-либо травы, были самыми сложными при подходе к кораблю.

 Шесть неандов и два представителя Голубой Планеты, по-пластунски, извиваясь как змеи, преодолевали ярд за ярдом, останавливаясьлишь на короткоемгновение, чтобыприподнять голову и осмотреться. Но их везение продолжалось недолго. Кто-то из внутренней охраны кораблязаметил движение и поднял тревогу! Он кричал на всё поле - «Тревога! Тревога! Охрана, на нас напали неанды! Всем боевая тревога!»

Завыла истошным воем сирена и неменеетрёх или пяти лучей лазеров, стали жечьземлю вокруг смелых разведчиков.

 Оставалось, либо умереть бесславно на месте, либо, надеясь наудачу, бежать к ещё открытому люку корабля пока его не захлопнули! Собственно, терять уже было нечего, их обнаружили! Вскочив, два человека земли и шестеро неандов, возглавляемые королём, помчались, петляя как зайцы, к кораблю.

Вокруг бегущих, пытаясь преградить им путь, посверкивали лучи лазеров, но упорства у этой кучки сумасшедших было незанимать и, увёртываясь, перескакивая с места наместо, они упорно продвигались кцели! Их бег чем-то напоминал танец журавлей, однажды виденный Мигелем в пору своей юности.

 До желанного люка оставалось пробежатьнеболее пяти ярдов - ещёодно усилие, ещё один рывок и, они были бы у цели! Но, вот, рядом с Хосе упал один неанд сражённый безжалостным лучом наповал, занимдругой! Взвыл раненый король! У Мигеля загорелосьпончо! ОдинХосе, что-то кричащий, но невредимый, делая огромные прыжки, увёртываясь от преследующих его лучей, успел добежать до двери люка.И вовремя! Как вовремя! Люк стал медленно закрываться…

Хосе быстро отреагировал на опасность. Онзагнал лезвие кинжала в направляющий паз и одновременнонажал красную кнопку «СТОП». Это была уже, хоть и маленькая,но победа в их плане!

 Следом за Хосе, открыто стоящим в проёме входного люка и палящим из лазерного пистолетапочасовым, заскочил один изтелохранителей короля, а заним, чуть не столкнувшись лбами, вбежалиМигель и король! Ещё один неанд успел ступить ногой в проём, но тут же упал, сражённый лучом лазера и лишь бегущийпоследним,телохранитель, каким-то чудом успел укрыться в люке.

Хосе мгновенно вытащил кинжал и дверь, уже ничем не удерживаемая, стала закрываться, но всё жепоследний, коварный луч, успел сделать отметку на теле Хосе – он  отхватил ему половину уха.

Ждать и разбираться, у кого какие раны не было времени. Необходимо было срочно покинуть шлюзовую камеру, зачистить проходы и добратьсядокабины пилотов.

В этом корабле небыло антигравитационного лифта ипришлось, скача через две ступеньки,бегом подниматься вверх, снадеждой, что пилот один, что не спряталась, где-нибудь за углом, охрана и ещё на много чего надеясь…

И в ту же секунду напоролись навыстрел из кабины пилотов!

 Он мог беспрепятственно стрелять в них, аони не могли. Во-первых, они его не видели, аво-вторых, каждый их выстрел мог попасть в пульт управления и тогда… всяихзатея с захватом корабля, превращалась в напрасный риск, в напрасную гибель неандов и вообще, в бессмыслицу, о которой, совсем недавно, говорил король.

Они затаились по обеим сторонам двери, апилот где-то в кабине, ине было никакой возможности выманить его. Авремянеумолимо двигалось вперёд и еслиохранаиличиновники космодрома уже сообщили на соседний корабль, а Мигель в этом не сомневался совершенно, то взлетев, онрасстреляет захваченный разведчиками корабль безвсякого вреда для себя. Ведь они же неподвижная мишень!

И тут раскрылась ещё одна способность неандов - способность жертвовать собой во имяблагородной цели – освобождениенарода из-под гнёта рабства!

 Один изтелохранителей вышел вперёд и став прямо напротив двери, бросил дубину в сторону спрятавшегосяпилота.

 Она с силой пушечного ядра должнабылавпечататься в тело пилота, но пилот не растерялся (у него была отличная реакция), он выстрелом расщепил еёна мелкие щепки! Но за те доли секунды, пока он переводил пистолет нанеанда и целился, Мигель молниеносно метнул кинжал лезвием вперёд. Бросокбылнастолько точен, что поразил врага прямо в глаз!

   Пилот, в последней судороге жизни, успел всё же нажать на спусковой крючок и неанд, поражённый прямо в сердце, повалился к ногам Мигеля.

Корабль был захвачен! Осталось только поднять его в воздух.

 Вот здесь и потребовалась смекалка и быстрая реакция, которой обладал Хосе. Мигель знал это и не вмешивался в его действия. А время бежало, нисколько не замедляя свой бег ис каждой потерянной минутой, даже секундой, даже мгновением терялась уверенность в удачном завершении операции…

Хосе очень хорошо разбирался в своём корабле, но это был чужой корабль. И,возможно, даже невозможно, аточно, управлениеэтим кораблём отличалось от управления своим!

Хосе сидел в кресле, изотрезанного уха медленно капала кровь, но он, не обращая нанеё внимания, оглядывал приборы, аоставшиеся в живых смельчаки, тяжело переводя дыхание, по совету Мигеля разместились в перегрузочных креслах.

 В командирской рубке застыла тревожная тишина.

Сейчас их жизнь находилась в руках этого насмешливого, озорного мальчишки и, только от него зависело, сможет лион заставить подняться в космос вражеский, с таким трудом захваченный корабль, или нет!

И, они молчали! Они сделали всё, что смогли и, они сидели и молчали! А время шло!

После долгих, напряжённых минут ожидания, Хосе пошевелился. Руки его быстро замелькали над пультом управления - он включал какие-то рычажки, нажимал какие-то клавиши и даже пошевелил штурвал. После всех этих  колдовских манипуляций над корабельным, молчаливым пультом, он засветился голубоватым светом, а в утробекорабля что-то неожиданно чихнуло и… он, ожив, задрожал!

    Мигель и король перевёли сдерживаемое дыхание, а телохранители вздохнули так, что, казалось, из огромных мехов выпустили воздух.

- Держитесь! – только и услышали они, и мгновенно огромная тяжесть навалилась наихтела.

Корабль, изрыгаяпламя издюз, опаляя всёвокруг – землю, стрелявшую охрану, всё, что попало под огненную струю, резко взмыл в космос! А ещё через минуту, онисчез из виду!

Уфф! Никогдане думал, что придётся кататься наогненной повозке, - услышалМигель голос короля. Представляешь, Турикук – я, Сидхи-Дру-двенадцатый, король народа Дру-Дру, первый извсех королей нашей планеты взлетел в космосна огненной повозке!

- Я горжусь тобой, Сидхи-Дру, - с непритворным чувством произнёсМигель. Я даже не смелнадеяться, что ты согласишься полететь с нами… Честное слово!

- Что не сделаешь ради свободы и счастья своего народа! – чуть-чуть напыщенноответил, польщённый король.

                                                                *      *     *

Страх короляперед огненной повозкой отступил и он сбольшим бы удовольствием поговорил, но Мигель уже переключился нанеотложныеделаи,повернувшись к Хосе, попросил доставить их к месту стоянки своего корабля и посадить захваченный корабль рядом с их «родным» кораблём.

Хосе не произнеся ни слова, согласно кивнул головой и черезпятнадцать-двадцать минут корабль, взревевтормозными двигателями, опустилсяна долгожданную поляну.

Их никто не встречал!

Конечно, по сравнению с их кораблём, внушительно покоящимсяна своих ногах-опорах, этот выглядел каквосьмилетний ребёнокрядом со зрелым мужчиной, но всё же это был боевой корабль и Хосе, не один раз оглянулсяна него, пока они шли к родному  крейсеру.

Мигель понимал чувства своего родственника, но делать такой дорогой подарок, не собирался. Просто он не имел права егодарить. Это была не его, хоть и захваченная в бою, собственность. Это была собственность этой планеты, планеты Горгол и подарить боевой корабль мог только король, если натобудет его воля! Да и то, опять же, если они добьются победы над пришельцами.

Этих «Если» было такмного, что Мигель, поравнявшись сХосе, взял его под руку и прошептал:

- Если победим и, если останемся живыми в этом горниле борьбы за свободу, я попрошу короляподарить тебе его насовсем. Так что, дорогой, постарайсясохранить корабль и себя. Не сохранишь корабль – ну, что ж, значит такова его судьба, а у тебя ещё вся жизнь впереди и, может быть, тебепопадёт в руки настоящий линкор!

Хосе, выслушав утешающие словаМигеля, одарил его улыбкой благодарности и, ужевеселей стал смотреть на окружающий их мир!

Этот мальчиквывернетсянаизнанку, но сохранит и корабль и себя! – сгордостью за родственника, подумал Мигель - такой уж у него характер, или яничего не понимаю в людях!

 

Продолжение следует

 

Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.7

Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.5