МЫ ЗАБЛУДИЛИСЬ...14

 14

Павел осушил чашу вина, смешанного с козьим молоком, поморщился, перегнувшись всем телом, поспешил заесть виноградом.
 - Добро в дерьмо переводишь зачем?- спросил, передохнув.
Макарий внимательно рассматривавший срез на травинке, заплывший слезой, поднял лицо:
- Ты пришёл меня обидеть?
 - О, нет, что ты! Все в твой адрес бранятся, ленивцем зовут… Я думал: плохо одному быть в чёрный час…Мы в дружбе клялись…
- Стало быть, утешить, пожалеть пришёл?
 - Понимай как знаешь, - насупился Павел. - Я чист пред тобой.
 - Кто хулит твой хлеб…
 - Ты ищешь ссоры, Макарий! - вскочил Павел, отбросив ощипанную веточку.
 - Я ищу покоя, - задумчиво сказал Макарий, поднёс травинку ко рту, лизнул матовую каплю сока; она была кислой, вяжущей.
- Но ты мужчина, Макарий! Ты римлянин, ты, наконец, солдат!
- Я устал быть солдатом, Павел. Я хочу пахать землю, выращивать нежные лозы, сажать деревца яблонь…
 - Безумец! - Павел нервно выдернул меч из ножен и по самую рукоятку вогнал его в землю. - Какая пашня, когда кругом война? Война, Макарий! Да осталось ли место на земле, где не льётся сейчас кровь? Пылают Италия, Греция, Азия! На море свирепствуют пираты. Макарий, ты знаешь это не хуже меня. Рим превратили в кусок падали, и чёрное вороньё раздирает на части. Макарий, да как ты можешь говорить о покое? Или мы сегодня же идём на Рим…
 - Или?
 - Я первый плюну тебе в лицо, и первый брошу камень! - Павел вырвал меч из земли, и почти бегом, устремился к своей палатке.

Макарий провожал его взглядом, задумчиво покусывая травинку.
Рим…В Риме Макарию делать нечего, консулом и императором он не собирается стать. Домой! Он устал воевать, убивать, насиловать, он хочет жить мирным землепашеством…В деревне его ждут мать и две сестрицы. Хозяйство хиреет без мужских рук…
Вчера на утренней заре Макарий выловил в реке обессиленную девушку, чужеземку. Весь день и ночь походные лекари боролись за её жизнь, и одолели недуг. Сейчас девушка спит. Макарий спас её, значит, имеет право на неё. Кто она, откуда - зачем ему знать. Макарий возьмёт её с собой в деревню и станет она его верной женой. Путь домой лежит через колонию Коркию, оттуда восставшие рабы вышвырнули консуляра Петра. Макарий поведёт свои когорты на Коркию, разобьёт мятежников…И всё! Дальше их пути с Петром разойдутся. Пусть тот берёт когорты Макария, идёт в Рим и принимает участие в грызне за власть…

Подул ветерок и осыпал Макария лепестками миндаля - отцветает. Один лепесток застрял в бороде, Макарий освободил его, понюхал. Деревней пахнет, его деревней. Домой, домой…Как там спасённая?

Ему навстречу вышел раб Ибер, доложил, что девушка проснулась, умылась, чувствует себя хорошо, собирается трапезничать.
 Макарий переступил порог палатки. Девушка, закутанная в его плащ, завтракала за походным столиком. Ела, не поднимая глаз, явно игнорируя присутствие Макария. Он с интересом рассматривал её, как в первый раз увидел, - вчерашнее не в счёт, - мысленно одев её в роскошную столу. Чудесно! Именно такая и снилась ему. Благодарю, о, Боги, за такой подарок!

 - Спасибо, - оборвала думы Макария девушка. - Мне Ибер сказал, что вы спасли меня…
 - Я только вытащил из воды, а спасли тебя эскулапы. Как имя твоё?
 -  Рита.
 - Рита, - повторил Макарий, подойдя ближе. - Я буду звать тебя Ливкеей…Мы поедем ко мне в деревню, там возродим захудалую усадьбу моих родителей, будем жить, наконец, в покое, довольствуясь малым…
 - Я теперь твоя рабыня? - перебила Рита, прямо глянув ему в лицо.
 - О, нет, ты свободная.
- Свободная? Тогда почему вы всё решили за меня? Вы спросили: хочу ли я с вами в вашу деревню?
 - Откуда ты, амазонка? - Макарий глядел на Риту с большим восхищением.
 - Сараэла, знаете о таком месте?

 Макарий не знал, но слышал, что на том берегу реки есть некая Сараэла, там варвары осели. Попросил рассказать о себе, и Рита поведала наскоро сочинённую историю гибели родителей от варваров и о потере брата Валерия. Почему брата? Она сразу поняла, что понравилась Макарию и тот, услышав о друге, может выкинуть бог весть что из ревности. Рите приходилось однажды столкнуться с подобным явлением в пионерском лагере. Страшная и неприятная штука- ревность. «Брат» же вызовет сочувствие, желание помочь, здраво рассудила Рита.
И не ошиблась: Макарий, казалось, готов был прямо сейчас идти на штурм Сараэлы, только бы помочь своей Ливкее…

- Макарий! Макарий! - кто-то кричал, приближаясь к палатке.
Макарий столкнулся с ним на пороге: это был легат Кромий. Он прибежал узнать, выступают ли они. Пётр говорит с солдатами, подбивает идти на Рим.
 - На Рим? - вскочила Рита. - Это далеко? Я хочу побывать в Риме. Макарий, это далеко?
- Три-четыре дня походным маршем, если не задержимся в Коркии.
 - Не медли, Макарий, - напомнил о себе Кромий. - Пётр хороший оратор, а в речах его много приятного для солдатского слуха…
Макарий смотрел на Риту, размышляя.
- Я очень хочу побывать в Риме! Ну, Макарушка, пожалуйста!
- Хорошо. В Рим так в Рим. Ибер, коня! Аппиева дорога жаждет ощутить на себе его копыта… - с горькой усмешкой закончил Макарий.