Экипаж-2. Посвящение. Глава 1.

 -Алло! Да, брат, все ништяк! – Краснов, прижимая трубку сотового щекой к правому плечу, отвечал на звонок, одновременно пытаясь левой рукой нашарить в карманах дорогого кожаного плаща связку ключей. Правая была занята огромным букетом чайных роз. – Да нормально, контракт подписали, лавэ перекинули в наш банк, клиент доволен, мы в шоколаде, жизнь налаживается!

Ключи, наконец, нашлись, и Игорь начал процедуру открывания трех импортных замков в элитной стальной двери, повышенного класса защиты. При этом разговор по телефону он не прекращал.

-Да ты чо? Так и сказал?.....   Они оборзели совсем?....  Ну и правильно, что за базар…  Ну понятно… Щас, брателло, шесть сек…  Ммммм, какие ароматы!... Саш, я дома уже, мне подруга что-то особенное приготовила…  Я про жратву, дурак! Не поверишь, запахи, как в Интуристе, в кабаке….  Да, она…  Да хорош прикалываться, она в поряде вообще, не гони…  Ну хоп, до завтра…  Все, наберу тебя…

-Малыш, я дома! – Снимая плащ, скрипящий кожей, светящийся от радости Краснов пошел на аромат готовки, прямиком в кухню, сверкающую нержавейкой вытяжки и раковины, хромом кранов, расцвеченную огоньками индикаторов плиты, духового шкафа, микроволновки, и еще нескольких бытовых приборов, в назначение которых хозяин всего этого добра даже не пытался вдаваться.

Заглянув в помещение, он обнаружил идеальную чистоту. Лада, в накрахмаленном переднике и незаменимом халатике, мыла посуду, отвернувшись от вошедшего мужчины. Стол был накрыт на двоих, приборы расставлены, и посредине даже горела свеча, в компании бутылки вина и бутылки коньяка. 

Старший подошел к подруге и нежно чмокнул ее в щеку, вручая розы.

-Добрый вечер, дорогая, – сказал он.

-Хорошо, что догадался цветы купить. – Лада налила воды в вазу, поставила букет в угол стола;, мытье посуды продолжилось.

-Конечно догадался! 25 восхитительных бутонов, как ты любишь. Твой мужчина голоден, и он сегодня герой! Мы такую сделку провернули…Так что сегодня у нас праздник, и я рад, что ты догадалась приготовить романтический ужин! - И вдруг услышал, как упала в мойку тарелка, выпущенная из рук.
-Праздник? Краснов, ты совсем все забыл?

Лада смотрела на него тем самым прожигающим взглядом, который обычно ничего хорошего не предвещал. Игорь стушевался. Он с растерянным выражением лица пытался вспомнить, что сегодня за дата, и как она связана с мрачным настроением подруги, явно предъявляющей ему претензии за короткую память. Но в голове вертелись лишь события прошедшей недели, да цифры последнего контракта, означающие их благосостояние на ближайшие месяцы.

Рыжая вытерла руки, потушила свечу и, швырнув передник на пол, направилась в комнату. – Еда  на плите, я в комнате. Влезешь, убью!
-Лад, да чего ты сразу дуешься? – беспомощно бросил Краснов ей вослед, - я действительно не помню!
-Как вспомнишь, звони, - процедила женщина. Дверь спальни резко захлопнулась.
-Вот тебе и романтический ужин, - буркнул Игорь, вытаскивая из духовки противень с запеченным мясом.

Понимая, что спорить с ней сейчас бесполезно, он сел на край сервированного стола. Горячий противень водрузился на термостойкую столешницу. Игорь прямо из него вынимал вилкой куски жаркого, машинально прожевывая деликатесное блюдо. Мозг разрывался между входящими потоками информации. Обонятельные, осязательные, вкусовые и прочие рецепторы отвлекали его от обработки сложенных на складе памяти данных. Мозг шарился в завалах пережитого, но пока безрезультатно.

И тут Краснов наткнулся взглядом на элегантные, утонченные красные розы в углу. На него нахлынуло. Жанна… Ее любимые цветы… Так вот что это был за день, не праздник вовсе… Сразу все встало на свои места. Годовщина смерти Жаннетты. Поминальный ужин. Роз должно было быть 24. По числу прожитых лет почившей подруги. Игорь чуть не ткнул себе вилкой в глаз от досады. Твердая рука выдернула лишний цветок из вазы. Ни в чем не повинная роза была выброшена в форточку.

А Игорь побрел виниться. Он даже не постучался – поскребся еле слышно в дверь…

Лада встретила его на пороге спальни с каменным лицом. Скорбь в глазах Краснова говорила о раскаянии, и понимании торжественности момента.

-Идем, помянем. – шепнула Рыжая, и оба прошли на кухню.
-Прости, я действительно забыл.
-Да я сама только ночью вспомнила. Восемь лет прошло, как-никак. Завтра на кладбище надо.
-Поедем, обязательно.
-Я любила ее, - вздохнула Лада, прикасаясь к нежным лепесткам цветов. – До сих пор не верится, что ее нет.
-Да, она создала тебя. Настоящую тебя, и я благодарен ей за это.
-А ведь не только ее поминки сегодня, - криво усмехнулась Рыжая, наливая себе вина, а Игорю коньяка. – Еще и  девять лет с того дня, как ты меня из рабства Зиминского освободил.
-Ну… Так карта легла… - И это было вовсе не фигуральное выражение. Все началось с партии в покер, состоявшейся ровно за один год до смерти Жаннетты…

…Игра в закрытом клубе в тот памятный вечер сразу пошла по-крупному. За карточным столом сошлись в противостоянии небольшого роста крепыш с бегающими глазами, высокий широкоплечий шатен, в руках которого колода карт смотрелась, как фантики от жевательной резинки, и блондин в очках, выделяющий свое привилегированное положение, постоянно заставляя официанта доливать в свой толстостенный бокал виски.

Азартные мужчины с переменным успехом по очереди передвигали друг другу стопки налички. Фишки здесь не признавали, вид живых денег на кону как нельзя лучше способствовал выработке адреналина, и желанию продолжать игру. Да что там говорить, нет более увлеченного человека, чем картежник.

Страсти накалялись. Последний кон рос и рос, никто не отступал. Крепыш скрипел зубами, практически не отрывая взгляда от центра стола, где скопилось приличное количество денежных средств. Очкарик жевал зубочистку, он был расслаблен алкоголем. Видимо, деньги его не так уж и интересовали, он получал удовольствие от процесса. Поэтому, как только карман его не позволил поддерживать возрастающие ставки, блондин с легким сердцем бросил свои карты на стол.

-Я пас, господа. – Но из-за стола не ушел, с интересом наблюдая за поединком.

Шатен сосредоточенно считал в уме скинутые масти, прикидывая, какой расклад может быть у противника. Покер, да, в принципе, и любая карточная игра, подразумевают внимание и холодный расчет, только если ты не сел за стол  с профессиональным шулером. Против которого шансов даже у умелого игрока мало. А так, смотри, считай, да надейся на хороший расклад. И не выдавай эмоциями своих карт. Наблюдательность – одно из важнейших качеств игрока.

Нервный крепыш впервые за вечер заказал себе виски, и выпил его одним глотком. Готовился к решительному шагу. Было видно, что деньги у него заканчиваются, но он еще готов бороться. Надеясь на хорошую комбинацию. Шатен спокойно смотрел, как тот, подумав, сгреб остатки своих средств – тысяч двадцать долларов – и дрожащей рукой положил на кон.

-Ва-банк! – выдохнул невысокий.

-Петро, ты уверен? – спросил его соперник, хотя такие вопросы за столом не задаются, после сказанного слова назад пути не бывает. – Если что, чем рассчитываться будешь?

-В свой карман смотри, Игорёк. Сам еще будешь должен.

-Смелое заявление. Сидели бы в другом обществе, за слова пришлось бы ответить…

-Ой, не начинай только про этот кодекс дешевый! Ну что, продолжаешь, или сдулся? – Петр самоуверенно смотрел на Игоря. Значит, карта ему выпала хорошая.

-Что ж с тобой поделать, игра есть игра. Принимаю.

-Вскрываемся?

-Да обожди ты, спринтер. Поднимаю еще на червончик. – Пачки баксов небрежно брошены на кон. – Ты как? Пасани, Петруша, нет же у тебя больше.

Игра заключается не только в фарте и умении тасовать карты. И даже если ты опытный физиогномист, тебе это не поможет, если у тебя кончились деньги. Можно играть и в долг, но нет ничего страшнее неуплаты этого долга. А в счет проигрыша на тебя могут повесить все, что угодно, вплоть до чужой смерти твоими руками. Или твоей, если ты не в состоянии погасить задолженность. Нечем ответить – за стол не садись.

-Бабу свою ставлю! – вдруг выпалил Петр. И при его словах в углу вскрикнула девушка, сразу зажав рукой рот.

Она сидела немного в стороне ото всех, в тени комнаты, на диване. Юная брюнетка с опаской поглядывала на игроков. Затравленный усталый взгляд, бледное лицо и темные провалы под глазами никак не вязались с ее возрастом, невыгодно отличая от остальных женщин. Игорь посмотрел на нее внимательно, потом перевел взгляд на Петра, покачивая головой.

-Ну что, принимаешь? – вызывающе спросил тот. – Рожай уже, открываемся, да я пошел, дела.

Слова его звучали уверенно, словно он и не сомневался в выигрыше.

-Раз ты сказал, как я могу перечить? Давай, выкладывай, что там у тебя…- проговорил оппонент.

Петр гордо огляделся, и демонстративно выложил два туза и три короля, довольно сильную комбинацию. Рука его потянулась в сторону кона.

-Петь, куда ты все время торопишься? – пожурил его Игорь. – Прямо не успеваю за тобой. Даже не дал мне свой роял флеш показать…

Туз, король, дама, валет и десятка червей по очереди легли на стол. Выигрыш Краснова был бесспорен. Петина рука, не дотянувшись до горы денег, сжалась в кулак, и кулак этот что есть силы ударил по сукну. Даже купюры подпрыгнули. Он встал, посмотрев на свою спутницу.

-Забирай ее… Завтра привезешь.

-Петя, ты же шутишь? – жалобно пролепетала девушка.

-Какие на хрен шутки, все, ты сегодня с этим пойдешь.

-Опять?

-Опять, не зли меня, тварь. Закрой рот и делай, что тебе скажут. Ко мне претензий нет? Я никому не должен? – последние фразы он адресовал победителю.

-Нет, Петя, ты никому не должен. – раздельно произнес Игорь. – Кроме своей женщины разве что…

Петя невнятно выругался, и хлопнул дверью, уходя. Очкарик, цедя очередной виски, неодобрительно поморщился.

-Не продешевил ты, Игорек?  - спросил он. – Нормальная такая шлюха получилась, десятка грина за ночь…

-Слышь, счетовод, мой выигрыш, твое какое дело?

-Молчу, не кипятись… - Очкарик примирительно поднял ладони. – Пойду я. Как игра будет еще, звони.

Но Краснов его уже не слушал. Распихав лежавшие на столе деньги по карманам, он подошел к ошеломленной брюнетке. А она вдруг сползла с дивана, и встала перед ним на колени.

-Не трогайте меня, пожалуйста! Я родила только недавно, не могу ничего!

-Извини уж, не могу я тебя отпустить. – Сказал Игорь, старательно отворачивая от нее лицо, и рывком поднимая на ноги.

Длинный коридор, стандартная гостиничная дверь, все это расстояние он тащил хнычущую девушку на буксире. В дешевом номере, увидев незастеленную кровать, она и вовсе разрыдалась. Ноги ее подкосились, девушка села прямо на вытертый ковер.

Единственное окно номера выходил на неосвещенную улицу. Краснов, по-прежнему отворачиваясь от нее, смотрел в расстилающуюся за гранью стекла темноту, и напряженно думал, брови его сошлись на переносице. Ему было тяжело слушать рыдания брюнетки, и, не выдержав, он подошел к ней. Опустившись на корточки, приподнял ее лицо за подбородок.

-Лада, успойся, я ничего не сделаю тебе.
-Игорь, Краснов? – Она всмотрелась в его лицо, и, наконец, узнала. – Но ты же в Америку подался на заработки, когда папу…

Она осеклась. Игорь посерел при упоминании ее погибшего отца. Он до сих пор чувствовал свою вину. Лада доверчиво уткнулась ему в грудь. А Краснов гладил ее по волосам, успокаивая.

-Солнышко ты мое рыжее, что же ты с кудрями своими сделала? – спросил он, укрывая озябшую девушку пледом.
-Зимин, он рыжих не любит, сказал, что я ему лису напоминаю. Заставил перекраситься.
-Это подобие человека давно тебя в карты проигрывает?
-Было пару раз. – туманно ответила девушка. – Да мне уже все равно, мы разводимся, я ему надоела, и деньги отработала, которые он за меня матери отдал. Сына я ему родила, больше ничего не нужно.
-Он сильно издевается над тобой? – глаза Краснова вспыхнули на мгновенье огнем.
-Ну, сначала нет, потом, когда я девочкой забеременела первый раз, его как подменили. – Лада вздрогнула от неприятных воспоминаний. – Живу в каморке для инструментов, с сыном видеться не дают, его воспитывает новая Зиминская пассия. А когда документы готовы будут все, то меня выгонят.
-К матери обращалась?

Девушка горько усмехнулась.

-Мать, да у нее один ответ на все. Сама виновата, и вообще вали к черту, у меня своя жизнь, у тебя своя, не лезь ко мне.
-Понятно, - совсем посмурнев, ответил Краснов, и усадил Ладу на кровать, а сам присел на кресло, стоящее в углу. – ты поспи пока, а я завтра с твоим Зиминым поговорю.
-Ой, не надо! – испуганно сжалась Лада, - с ним уже говорили, он меня после этого так избил, на больничную койку попала…

-Даже так? - Краснов хрустнул костяшками сжавшихся кулаков. Он поднялся и, решительно подойдя к девушке, попытался обнять ее, но она как-то забавно всхрапнула от страха, и отпрянула в угол кровати с молниеносной скоростью. – Ты чего, я же ничего плохого тебе не сделал.
-Извини, рефлекс.
-Лад, ты зачем извиняешься? Разве ты наделала что-то или учудила?
-Привычка.

-Так, Лада, ты завтра никуда не едешь, а я говорю с твоим благоверным, если он еще раз, хоть пальцем тебя тронет, ему не жить. Я обещаю. Раз не уберег тебя, как обещал твоему отцу, то, хотя бы сейчас помогу.

Она тихонько улеглась на своем месте, и, немного успокоившись, заснула, а Игорь долго еще сидел, поглядывая в темноту окна. Он думал, думал много и напряженно. И от этих дум мужчине становилось очень одиноко и горько.

Утром, когда девушка проснулась, Игоря уже не было, да и дверь, которую она попыталась открыть, была заперта снаружи. Понимая, что получит от мужа по самое не балуйся, Лада кое-как, через окно, выбралась из номера, и пешком, в обуви не по сезону, пошла домой. Но там ее ждал большой сюрприз. Новая пассия мужа тихонько вынесла ей паспорт и рюкзак с вещами.

-Беги, пока он не оклемался, - шепнула она, - тут заступник твой приходил, такое устроил, что Зимин уже часа полтора в отрубе лежит. Он уже давно все подписал, да не хотел тебе говорить пока. Беги.
-Спасибо тебе. 
-Беги, я сама скоро на лыжню встану.
-А как же Костик?
-Не волнуйся, у него новая мамочка намечается уже.

Лада вздохнула и, быстренько развернувшись, зашагала прочь от этого проклятого особняка. А куда идти, когда ты никому не нужен?

Сунулась было к матери,  так та ее даже на порог не пустила. Побродила по городу, но холодная погода быстро остудила бравый запал. Не зная, что еще делать, Лада уселась под козырьком остановки и стала думать, но в голове было совсем пусто. Озябнув вконец, она спрятала руки в карманы ветхой курточки. Пальцы нащупали какую-то бумажку, которую тут же выудили на свет. В сумерках глазам долго пришлось всматриваться в написанное. Оказалось, это был номер телефона Игоря, который тот сам написал ей, на всякий случай. Рядом лежала свернутая купюра.

-Идиотка, - зло ругала себя девушка, дрожащим пальцем тыкая в стылые кнопки телефона-автомата.
-Ты зачем сбежала? – журил ее приехавший Краснов. – Я полгорода объехал, искал. Думал, Зимин нашел тебя. Ты в курсе, что он мог тебя просто убить?
-Но мне паспорт нужен был, - оправдывалась Лада.
-Да хрен с ним, с паспортом, я тебе десять таких же завтра бы привез. Что теперь делать собираешься?
-Честно, не знаю, - девушка опустила голову.
-Ладно, мне надо будет уехать на несколько дней, ты пока у меня побудешь, вместе с Жаннеттой, вернусь, решим.
-Хорошо.

Игорь жил в большой просторной квартире на окраине города. Лада с удивлением заметила, насколько у него чисто и опрятно в доме. Было явное присутствие женских рук. Игорь показал девушке комнаты, и провел в ванную.

-Ты пока отдохни, поплескайся, а я Жаннке позвоню, чтоб приехала.
-Это твоя девушка?
-Почти…- неопределенно произнес мужчина и вышел, оставив ее в гордом одиночестве.

Лежа в наполненной ванне, Лада не представляла, что думать обо всем произошедшем и грядущем. Она даже задремать успела, когда громкий голос в прихожей заставил ее вздрогнуть и прислушаться.

-Ну и где она? – на всю квартиру вопрошал женский голос, - я хочу видеть эту легендарную женщину!

Белокурая фурия ворвалась в ванную, и замерла на пороге, придирчиво оглядывая остолбеневшую Ладу.

-Боже, как такое юное создание могло перейти дорогу Петюне Зимину?
-Да это я свое слово сдержал. – Краснов спрятал перебинтованную ладонь за спину.

Жанна присела на край джакузи. Девушка испуганно отпрянула.

-Не бойся ты, ничего плохого мы тебе не сделаем. Зимин-то за голову твою 10 дает, за что только, не пойму.
-Не трогайте меня, пожалуйста. – взмолилась девушка.
-Малыш, ты чего, разве Игореня бы стал тебя забирать от этого недоумка, чтоб прихлопнуть? Игореш, а у твоей новой пассии проблемка. Ты, малютка, давно сцеживалась?
-Не помню, - шепнула Лада, прикоснувшись к окаменелой от избытка молока груди.
-Так, бегом марш из ванны, лечить тебя буду.

Ночью, когда необходимые процедуры были выполнены, а Лада уложена спать, Жанна и Игорь в спальне тихонько шептались о будущем девушки.

-Перспективная девчонка, - произнесла Жаннетта, лежа поперек кровати, - немного подмарафетить, подкормить и получим неплохую сексбомбочку.
-Зимин не отстанет от нее. – развел руками Краснов. – не могу же я его прибить за это, не душегуб я.
-А мы слух пустим, что ты ее в Америку отправил, к друзьям своим. У меня как раз девочка на примете есть, которую надо тайно в Штаты вывезти, вот мы ее немного под Ладу подгоним и гуд бай.
-Ты как всегда, авантюристка. Мне, кстати, надо завтра ехать по делам, на несколько дней пропаду.
-Вот и бери ее с собой, а я пока все устрою.
-Делать мне нечего, обоз на себе таскать?
-А ты не тащи, у нее свои ноги есть. Поверь моей женской чуйке, эта кроха через год меня переплюнет. А после того, как я с ней поработаю, ее не то что Зимин, мама родная не узнает.
-Хорошо, поеду с ней, все равно целое купе выкупил, заодно и проверю на выносливость.
-Отлично, а я пока с хирургом договорюсь, ее немного надо поправить, покалечил ее Петюня.
-Не переусердствуй, Жене.
-Не боись, все будет сделано в лучшем виде.