Бал Сатаны Глава 12

Мэдисон подпрыгнул на кровати. Огляделся. Кровать пуста. Пакета нет. Небольшой беспорядок. На полу катается бутылка Грей Гуза, остатки водки разлиты на полу.
- Вэст! – он соскочил с кровати и выбежал в гостиную. Никого. Маруси нет. Либо она была здесь и все подчистила. Либо ему это приснилось. Бросился в кухню. Пусто.
Схватив телефон, он набрал номер Вэста. Пока в трубке отзывались гудки, Мэдисон натянул джинсы и футболку.
- Да?
- Вэст! – крикнул он в трубку. – Вэст, где ты?
- Господи, ты чего так кричишь? – вяло проговорил напарник.
- Где ты, Вэст? Скажи мне, где ты? – повторял Мэдисон. Он накинул куртку, схватил ключи и выбежал из дома, заперев дверь. Оглядываясь по сторонам, он наткнулся только на машину соседа – темно-зеленый «моррис». Его «импала» несла Каффера прямо в лапы Смерти.
- Ты что опять пил, Гэб? Черт возьми, ты так угробишь себя.
- Просто скажи мне, где ты! – заорал Мэдисон в трубку.
- Я еду домой.
- Останови машину. – Твердо проговорил он.
- Что?
- Припаркуй машину и жди меня. – Мэдисон подбежал к «моррису», еще раз огляделся и кулаком ударил в стекло. Сигнализация не сработала. Или ее вообще там не было, что было на руку ему. Он открыл дверцу и залез в салон.
- Да, что на тебя нашло, Гэб? – недовольно протянул напарник.
Мэдисон слышал в трубке проносящиеся машины и гул «импалы».
- Заглуши мотор, твою мать! Тебе грозит опасность! Ты понимаешь это?! – он выдрал проводки и соединил их, и когда мотор отозвался, вдавил педаль до упора.
- Гэб, ты не в себе. Ты ходил к Линдси?
- К черту Линдси! Речь сейчас не о ней! Глуши мотор, я буду через десять минут! – Он отсоединился.
Каффер убрал телефон в бардачок и выругался.
Совсем с ума сошел. Если Линдси ему не поможет – никто не поможет.
Он выдохнул, вырулив на глухую дорогу.
В зеркале, Вэст заметил машину. Темно-зеленая, блестящая с тонированными стеклами. Она поравнялась с «импалой» Каффера. Авто гнало на той же скорости, что и он.
Вэст включил радио. До дома оставалось чуть меньше двух миль. Фары горели, освещая разделительную полосу.
Из динамика доносилась музыка кантри. Вэст подпевал, покачивая головой. Руль легко крутился под его полными пальцами.
Внезапно, впереди показалась машина. Она неслась навстречу Кафферу.
Он просигналил машине слева, что бы та прибавила газу, и он смог перестроиться. Но водитель не реагировал.
Каффер опустил окно.
- Эй, придурок, газуй! – крикнул он, нажимая на гудок. Водитель держал скорость.
Каффер стал потихоньку нажимать на тормоз, но машина не сбавила скорость.  
- Твою же мать! – выругался он, вдавливая тормоз. Затрезвонил сотовый. Каффер не обращал внимания на настойчивый звонок. Он лишь безнадежно пытался остановить машину.
Сотовый затих. Через мгновение снова зазвонил.
Машина, что летела на встречу, быстро приближалась. Фары «хонды», мигали, словно подавая ему знак.
Каффер прищурился.
Дьявол меня забери… Линдси…
Между вспышками фар, Вэст увидел ее лицо. Точнее… это была застывшая маска ужаса.
Наконец, он вытащил мобильник и нажал на прием, сжав одной рукой руль.
- Гэб… сынок...
- Вэст! Вэст! – закричал в трубку Мэдисон. Сначала послышался жуткий хруст, свист. Что-то завизжало, а потом послышался электронный женский голос – абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.
Мэдисон выжал максимальную скорость. Через пару минут он уже был на месте. В темноте плясало пламя, медленно пожирающее машину. В воздухе завис запах паленой резины, химикатов и еще чего-то синтетического.
Он заглушил мотор и выскочил из машины. На асфальте, в изломанной позе, примерно в сороках футах,[1]лежала девушка. Там где, когда-то была голова, растекалась лужа крови, пальто изорвано и в бурых пятнах. Это была Линдси. Он узнал ее машину.
От удара, тело Каффера вылетело наполовину из машины, на капот. Осколки, смешанные с кровью, поблескивали. Голова отсутствовала. Тело его подрагивало. Пальцы прерывисто скреблись по металлу.  
- Вэст! – закричал Мэдисон, ухватив напарника под руку. Он хотел его вытащить, но ремень вцепился в его грудь. – Господи, Вэст! Пожалуйста, не умирай! Вэст! Не смей умирать! Ты слышишь меня, черт тебя дери! Не смей! – дернув его раз, он сдавленно заныл, уткнувшись в плечо Вэста.
Куски оплавившегося метала с глухими ударами падали на асфальт. Что-то лопнуло. И только сейчас до Мэдисона дошло – если он сейчас же не вызовет пожарных, машины взлетят на воздух, и от его напарника останется только черный пепел. Господи, им и так придется хоронить его в закрытом гробу, но хоронить обугленные кости… нет… нет!
Он достал из кармана сотовый и набрал номер пожарных и спасателей. Объяснил ситуацию и назвал примерный адрес. Затем позвонил Рою Лонса.
- Рой, приезжай немедленно. Вэст попал в аварию!
- В аварию? – переспросил Рой. – Ты вызвал пожарных?
- Да. Мне нужно, чтобы ты приехал с ребятами. Тут и труп Линдси.
- Что! – он выругался. – Черт, я на выезде. У нас тут два трупа. Господи, их развелось, как тараканов. Я пришлю ребят! – Рой отсоединился.
Какого черта Каффер делал на шоссе? Домой он добирался исключительно по главной дороге, на пересечении пятой и восьмой, улиц. От участка и до дома Каффера было меньше мили.
Он не мог просто здесь оказаться. Получается… его кто-то вызвонил.
- Кто же это был, Вэст? Кто? Почему ты не позвонил мне? – В салон ему не удалось влезть, так как от высокой температуры, двери просто приварились. Мэдисон обежал «импалу», ища его сотовый. – Господи, старый дурак, во что ты ввязался. – Пробубнил он, подсвечивая фонариком от сотового. Он перевел луч на Вэста. Одна его рука сжимала что-то, вторая перестала скребстись. С трудом разжав кулак, Мэдисон достал телефон. На дисплее трещина, несколько кнопок ввалились, но он еще работал.
Вернувшись в «моррис», Мэдисон просмотрел все входящие и исходящие звонки.
Рой Лонса. Эл Ригли. Линдси Перлис. Мардж, и его два входящих.
Рой, Эл и Мардж звонили между восьми и десяти утра. Несколько звонков от коллег из полиции.
Линдси Перлис. Время – 20:00
Его номер. Время – 21:13. Что?
Подождите… как такое возможно? В это время он был с Марусей… он не мог звонить Вэсту…
- Гэбби… - прошелестел голос. Мэдисон вскрикнул, вжавшись в дверь. Рядом с ним сидела его мать – миссис Мэдисон. Элизабет Мэдисон. Он усиленно потер лицо, решив, что она ему кажется. Что он сходит с ума, но она не исчезла. – Гэбби. Мой милый Гэбби. – С нежной улыбкой, сказала она. На ней было то самое платье, в котором ее хоронили – темно-синее, бархатное с камелией на белом воротничке. Волосы уложены волнами, обрамляющее ее худое, белое лицо. В салоне пахло формалином и сырой землей. – Не переживай, Гэбби. Все наладится.
- Мама… - прошептал Гэб. Он протянул к ней руку, коснувшись плеча. Под пальцами ощущалась твердость ее плоти. – Мама. Как ты здесь оказалась, мама? – Глаза сводило от подступающих слез.
- Будь осторожен, Гэбби. Будь осторожен с тем, кого собираешься убить.
- Кого? Ты знаешь его? Ты знаешь его, мама? Скажи мне, пожалуйста, скажи.
Миссис Мэдисон прикоснулась к его щеке, перевела выше к носу и мягко потрепала его.
- Это только начало. – Прошептала она.
- Начало? Начало чего? Мама, скажи мне, скажи!
Миссис Мэдисон улыбнулась. Она повернула на ручку, собираясь выйти из машины. Мэдисон ухватился за ее плечо.
- Мама!
Запах формалина сменился едким запахом серы. Она замерла, издав булькающее рычание.
- Мама…
Мэдисон отшатнулся, когда она резко повернулась к нему. Ее родное лицо исказилось в злобной ухмылке. За какие-то доли секунды, кожа приобрела оливковый оттенок. Щеки ввалились, глаза выступили из глазниц. Подбородок вытянулся, а кончик загнулся. Волосы осыпались, оставив уродливые пучки на голом, неровном черепе. Нос и губы растягивались, пока вовсе сравнялись в одну линию.
- Начало твоей смерти! – завизжало нечто и рассмеялось.
Он зажмурился, вспоминая молитву, которую они читали вместе с матерью перед сном.
Мэдисон вздохнул, услышав вой сирен. Открыл глаза. Нечто исчезло.
Выбравшись из машины, он жадно вдохнул холодный, сентябрьский воздух. В темноте замелькали красно-синие огни.
Место опечатали лентой и расставили знаки.
Пока работали пожарные, спасатели и санитары, Мэдисон говорил с боссом. Сотовый Каффера он убрал в карман куртки, собираясь разобраться с этим позже, после того, как он расскажет все Мардж. Черт, сама мысль о том, что ему предстоит произнести эти два слова – Вэст мертв, убивали его. Он только недавно отошел от смерти Джейн, теперь и Вэст.
Конечно, перед тем, как он поедет к Мардж, он должен будет доложить Рою о случившимся… и к тому же… он угнал машину.
Пока Рой молча расхаживал по кабинету, Мэдисон думал – а может, рассказать ему о том, что случилось на самом деле? Правда, после этого, все сочтут его настоящим психом. Рой не поверит тому, что ему приснился кошмар, в котором пострадавшая держала голову его напарника. А потом она говорила с ним. Предпочтительней придерживаться версии – что он позвонил Кафферу, уточнить время субботнего ужина. Затем услышал странные звуки и ему они не понравились.
- И поэтому ты угнал машину? – с недоверием, протянул Рой.
- Да.
- Черт. – Выдохнул Рой, присев на край стола. – Не понимаю. Зачем было нужно отрезать головы? У нас уже пятеро безголовых.
Мэдисон свел брови.
- Не говори о Вэсте и моей жене, как о мешках с костями. Они люди – имей уважение.
Рой поджал губы. Некоторое время он молчал.
- Извини. Просто…черт, - он сел в свое кресло. – У Билдса случится инфаркт.
- При чем тут Билдс?
- Ну, как же… мисс Перлис была его лучшей ученицей. Проходила у него практику. Он считал ее своей музой…
- Они были любовниками? – удивился Мэдисон. Он потянулся в карман за сигаретами.
- Так говорили. Ну, почему Вэст не свернул? Почему пошел в лобовую? – Рой барабанил пальцами по столу.
- Я бы тоже хотел знать. – Задумчиво пробормотал он. Мэдисон поднялся со стула. 
- Мардж еще не сообщали. Мы подумали…
- … да… я скажу.  – В дверях, он обернулся. – Позвони мне, когда придет заключение. Мардж и я… хотели бы знать.
- Конечно. Гэб, - окликнул он. – Ты еще отстранен… ты понимаешь это?
Рой хотел сказать – не лезь в это дело, если не хочешь оказаться в могиле.
Может, и вправду, этот гребаный кабинет держит в себе дурную силу? Может, Рой прав – его стоит замуровать.
 
 
Мэдисон поднял руку, чтобы постучать. В кармане затрезвонил сотовый Каффера. Затем громкие шаги и дверь распахнулась. На пороге Мардж – растрепанная с пролегшей тенью под глазами. Бледное лицо.
Она пропустила его в дом и заперла дверь.
- Мардж…
- … как он погиб. – Бесцветный голос. Это даже не было вопросом. Она словно знала, что Вэст мертв.
- Авария. – Выдавил он. – Он и мисс Перлис, столкнулись в лобовую.
Мардж шумно выдохнула, двинувшись в кухню. На обеденном столе стояла бутылка «Джека Дэниэлса»[2]и пепельница полная окурков. Она достала еще один стакан и поставила на стол. Молча разлила виски на два дюйма и со скрипом, придвинула стакан к краю. Сама залпом осушила стакан.
- Вы разминулись? – вдруг спросила она, сверля взглядом бутылку.
- Что?
- Я звонила Вэсту. Спросила, когда его ждать. Он ответил, что звонил ты и вы должны срочно встретиться.
Мэдисон почувствовал, что пол ускользает у него из-под ног. Хоть, алкоголь уже выветрился, но ощущение глубокого опьянения било в голову. Он быстро выдвинул стул и плюхнулся на него. В противном случае, пол стал бы последним его прибежищем, перед тем как потерять сознание.
- Я… звонил… Вэсту? – трясущимися руками, Мэдисон поднял стакан. Влил содержимое в себя. Горло и внутренности обожгло, как кислотой.
- Да. Он пробурчал, что-то вроде – связь хреновая, плохо слышно. Но это был ты.
- Во сколько… с трудом сказал он. – Во сколько это было?
- В начале десятого.
21:13.
Я не звонил ему! – Хотелось закричать Мэдисону. – Я не мог звонить ему! В это время я был с Марусей…
… пока она…
… пока она не принесла пакет с головой Вэста.
- Он предчувствовал это.
- Что?
Мардж поднялась из-за стола, скрывшись в спальне. Затем вернулась с большим бумажным конвертом.
- Вэст сказал, чтобы я отдала это тебе, если вы не встретитесь.
Он смотрел на пакет, пугаясь брать его в руки. Он совершенно не хотел заглядывать туда. Не хотел знать, что лежит внутри – уши? Пальцы? Чьи-нибудь волосы с засохшей кровью?
- Забирай и уходи. – Донесся до него голос Мардж.
Мэдисон поднял глаза.
- Ма…
- … уходи! – Она вскочила с места. – Уходи! Пока я не наговорила тебе гадостей! Уходи! – и он ушел. Опустошенный, разбитый, измазанный в невидимой грязи.
Его походка была не твердая. Он шел, как старик, которому перевалило за девяносто. Временами, Мэдисон по нескольку минут стоял на одном месте, прижимая пакет к груди, так словно от этого зависит его жизнь, и думал-думал. Гурьба молодежи, что встретились ему на пути, оглядывались, брезгливо таращась на странного мужчину. Кто-то из них грязно выругался, а остальные засмеялись.
Мэдисон увалился на лавочку, обнесенной с двух сторон уличными фонарями. Рядом стояла урна, полная мусора. Из отверстия еще курился дымок от недокуренной сигареты. Он положил конверт рядом с собой. Казалось, что это не просто конверт, а черный ящик с ужасающей тайной. 
Открой его! Открой его! – шептал голос с одной стороны.
Нет, не открывай конверт! Не сссссмей открывать его! Ты же не хочешшшшь, сссснова бояться? – с шипением змеи, вступился второй голос.
Да, ну! Загляни внутрь – будет весссссело! – скрипучий голосок хихикнул. – Загляни в конверт!
Не притрагивайся к этому конверту! Не нужно!
Нет! Пуссссть он заглянет!
Замолчи!
- Почему бы вам обоим не пойти на хрен! – рявкнул Мэдисон. Только потом он поднял глаза, наткнувшись на двух молодых девчонок, которые, по-видимому, отстали от своей компании.
Они что-то буркнули и быстро ретировались.
Мэдисон развернулся всем корпусом и протянул руку.
В висках застучало. В сознании, ослепительными вспышками, всплывают картинки.
Бумажный конверт – бумажный пакет, что принесла Маруся.
Рука тянется к конверту – рука тянется к ленточке, что связала концы пакета.
С легким шорохом, уголок конверта отлепляется – лента мягко оседает на кровать.
Рука пропадает в конверте – пакет, сморщивается, как папье-маше, обнажая голову Каффера…
Мэдисон резко вскочил с лавки, его повело, и он наткнулся спиной на фонарный столб.
Галстук.
ЕГО ГАЛСТУК.
Галстук, который он не мог найти.
Шелковая лента, некогда фиалкового цвета, а теперь, в бурых, даже черных пятнах, покоилась на лавке. Кончик, свисающий вниз, болтался, издавая скрип ржавых петель.
Я же говорил тебе – не сссссмотри. – Разочарованно протянул голос. Мэдисон резко обернулся. Никого.
А по-моему вышшшшло даже очень забавно. – Хихикнул второй голос. Мэдисон снова обернулся. И опять никого.
Там есссссть ещщщще кое-что для тебя. – Прошипел скрипучий голос.
Мэдисон глубоко и шумно дышал. Сглатывал, зажмуривался, мысленно и руками, отмахиваясь от невидимых голосов, что кружили вокруг него.
Что. Происходит. – Билось в его голове. – Что-со-мной-мать-вашу-происходит?!
Подул ветер и галстук, соскочив с лавки, упал на асфальт. Уголок конверта тревожно шуршал.
Мэдисон медленно подошел к лавке, ухватился за кончик конверта, будто это была дохлая крыса и вытряхнул содержимое. На асфальт, рядом с галстуком упал белый лист, сложенный вдвое.
Подняв лист, он развернул его. Почерк Каффера. Его закорючки, когда он писал букву «N» «R», он не спутает ни с кем.
 
«Привет, старина Гэб.
Если ты читаешь это письмо, значит, мы уже не встретимся.
Не потому что, я знал – что меня убьют. Скорее, это предчувствие. А ты знаешь, что меня предчувствие никогда не подводит. Поэтому я попросил Мардж передать тебе этот конверт, на случай, если меня уже не будет в живых.
То, что ты нашел в конверте – это галстук.
Твой галстук.
Я помню его, сам завязывал его на твоей шее. Со зрительной памятью у меня все ладно.
Где я нашел его?
В квартире Джейн.
Когда, Дьюс позвонил в участок и сказал, что нашел Джейн мертвую, я молил Бога, чтобы парни не нашли твоих следов.
В ванной они еще не смотрели, но я нашел его. Твой галстук, в пятнах крови, лежал на стиральной машине.
Наверное, я сделал в этой жизни первый и единственный сумасшедший поступок – я забрал галстук. Конечно, в полиции об этом не узнают. Никогда не узнают, если ты сам не захочешь этого.
Чтобы не случилось… я верю… нет, я знаю – ты не убивал Джейн.
И я забрал галстук, что бы ребята тебя не доставали. Я хочу, чтобы ты нашел того ублюдка, кто убил твою жену.
Убил их всех.
Я поспрашивал парней, кому Рой передал наше дело. Все жертвы были убиты в одно и то же время – девять часов вечера (плюс-минус, десять минут).
Уж не знаю, мания ли у этого убийцы или умышленно он убивал в это время.
Но… я знаю, ты во всем разберешься.
Твой друг и напарник, Вэст Каффер».
 
[1] Около 13м. (Прим. автора)
[2] Джек Дэниэлс (Jack Daniels) – популярная марка теннессийского виски и купажей. Выпускается в винокурнях города Линчбурга, США, с XIX века. (Прим. автора)

© Copyright: Юлия Пуляк, 2014

Регистрационный номер №0220012

от 9 июня 2014

[Скрыть] Регистрационный номер 0220012 выдан для произведения: Мэдисон подпрыгнул на кровати. Огляделся. Кровать пуста. Пакета нет. Небольшой беспорядок. На полу катается бутылка Грей Гуза, остатки водки разлиты на полу.
- Вэст! – он соскочил с кровати и выбежал в гостиную. Никого. Маруси нет. Либо она была здесь и все подчистила. Либо ему это приснилось. Бросился в кухню. Пусто.
Схватив телефон, он набрал номер Вэста. Пока в трубке отзывались гудки, Мэдисон натянул джинсы и футболку.
- Да?
- Вэст! – крикнул он в трубку. – Вэст, где ты?
- Господи, ты чего так кричишь? – вяло проговорил напарник.
- Где ты, Вэст? Скажи мне, где ты? – повторял Мэдисон. Он накинул куртку, схватил ключи и выбежал из дома, заперев дверь. Оглядываясь по сторонам, он наткнулся только на машину соседа – темно-зеленый «моррис». Его «импала» несла Каффера прямо в лапы Смерти.
- Ты что опять пил, Гэб? Черт возьми, ты так угробишь себя.
- Просто скажи мне, где ты! – заорал Мэдисон в трубку.
- Я еду домой.
- Останови машину. – Твердо проговорил он.
- Что?
- Припаркуй машину и жди меня. – Мэдисон подбежал к «моррису», еще раз огляделся и кулаком ударил в стекло. Сигнализация не сработала. Или ее вообще там не было, что было на руку ему. Он открыл дверцу и залез в салон.
- Да, что на тебя нашло, Гэб? – недовольно протянул напарник.
Мэдисон слышал в трубке проносящиеся машины и гул «импалы».
- Заглуши мотор, твою мать! Тебе грозит опасность! Ты понимаешь это?! – он выдрал проводки и соединил их, и когда мотор отозвался, вдавил педаль до упора.
- Гэб, ты не в себе. Ты ходил к Линдси?
- К черту Линдси! Речь сейчас не о ней! Глуши мотор, я буду через десять минут! – Он отсоединился.
Каффер убрал телефон в бардачок и выругался.
Совсем с ума сошел. Если Линдси ему не поможет – никто не поможет.
Он выдохнул, вырулив на глухую дорогу.
В зеркале, Вэст заметил машину. Темно-зеленая, блестящая с тонированными стеклами. Она поравнялась с «импалой» Каффера. Авто гнало на той же скорости, что и он.
Вэст включил радио. До дома оставалось чуть меньше двух миль. Фары горели, освещая разделительную полосу.
Из динамика доносилась музыка кантри. Вэст подпевал, покачивая головой. Руль легко крутился под его полными пальцами.
Внезапно, впереди показалась машина. Она неслась навстречу Кафферу.
Он просигналил машине слева, что бы та прибавила газу, и он смог перестроиться. Но водитель не реагировал.
Каффер опустил окно.
- Эй, придурок, газуй! – крикнул он, нажимая на гудок. Водитель держал скорость.
Каффер стал потихоньку нажимать на тормоз, но машина не сбавила скорость.  
- Твою же мать! – выругался он, вдавливая тормоз. Затрезвонил сотовый. Каффер не обращал внимания на настойчивый звонок. Он лишь безнадежно пытался остановить машину.
Сотовый затих. Через мгновение снова зазвонил.
Машина, что летела на встречу, быстро приближалась. Фары «хонды», мигали, словно подавая ему знак.
Каффер прищурился.
Дьявол меня забери… Линдси…
Между вспышками фар, Вэст увидел ее лицо. Точнее… это была застывшая маска ужаса.
Наконец, он вытащил мобильник и нажал на прием, сжав одной рукой руль.
- Гэб… сынок...
- Вэст! Вэст! – закричал в трубку Мэдисон. Сначала послышался жуткий хруст, свист. Что-то завизжало, а потом послышался электронный женский голос – абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.
Мэдисон выжал максимальную скорость. Через пару минут он уже был на месте. В темноте плясало пламя, медленно пожирающее машину. В воздухе завис запах паленой резины, химикатов и еще чего-то синтетического.
Он заглушил мотор и выскочил из машины. На асфальте, в изломанной позе, примерно в сороках футах,[1]лежала девушка. Там где, когда-то была голова, растекалась лужа крови, пальто изорвано и в бурых пятнах. Это была Линдси. Он узнал ее машину.
От удара, тело Каффера вылетело наполовину из машины, на капот. Осколки, смешанные с кровью, поблескивали. Голова отсутствовала. Тело его подрагивало. Пальцы прерывисто скреблись по металлу.  
- Вэст! – закричал Мэдисон, ухватив напарника под руку. Он хотел его вытащить, но ремень вцепился в его грудь. – Господи, Вэст! Пожалуйста, не умирай! Вэст! Не смей умирать! Ты слышишь меня, черт тебя дери! Не смей! – дернув его раз, он сдавленно заныл, уткнувшись в плечо Вэста.
Куски оплавившегося метала с глухими ударами падали на асфальт. Что-то лопнуло. И только сейчас до Мэдисона дошло – если он сейчас же не вызовет пожарных, машины взлетят на воздух, и от его напарника останется только черный пепел. Господи, им и так придется хоронить его в закрытом гробу, но хоронить обугленные кости… нет… нет!
Он достал из кармана сотовый и набрал номер пожарных и спасателей. Объяснил ситуацию и назвал примерный адрес. Затем позвонил Рою Лонса.
- Рой, приезжай немедленно. Вэст попал в аварию!
- В аварию? – переспросил Рой. – Ты вызвал пожарных?
- Да. Мне нужно, чтобы ты приехал с ребятами. Тут и труп Линдси.
- Что! – он выругался. – Черт, я на выезде. У нас тут два трупа. Господи, их развелось, как тараканов. Я пришлю ребят! – Рой отсоединился.
Какого черта Каффер делал на шоссе? Домой он добирался исключительно по главной дороге, на пересечении пятой и восьмой, улиц. От участка и до дома Каффера было меньше мили.
Он не мог просто здесь оказаться. Получается… его кто-то вызвонил.
- Кто же это был, Вэст? Кто? Почему ты не позвонил мне? – В салон ему не удалось влезть, так как от высокой температуры, двери просто приварились. Мэдисон обежал «импалу», ища его сотовый. – Господи, старый дурак, во что ты ввязался. – Пробубнил он, подсвечивая фонариком от сотового. Он перевел луч на Вэста. Одна его рука сжимала что-то, вторая перестала скребстись. С трудом разжав кулак, Мэдисон достал телефон. На дисплее трещина, несколько кнопок ввалились, но он еще работал.
Вернувшись в «моррис», Мэдисон просмотрел все входящие и исходящие звонки.
Рой Лонса. Эл Ригли. Линдси Перлис. Мардж, и его два входящих.
Рой, Эл и Мардж звонили между восьми и десяти утра. Несколько звонков от коллег из полиции.
Линдси Перлис. Время – 20:00
Его номер. Время – 21:13. Что?
Подождите… как такое возможно? В это время он был с Марусей… он не мог звонить Вэсту…
- Гэбби… - прошелестел голос. Мэдисон вскрикнул, вжавшись в дверь. Рядом с ним сидела его мать – миссис Мэдисон. Элизабет Мэдисон. Он усиленно потер лицо, решив, что она ему кажется. Что он сходит с ума, но она не исчезла. – Гэбби. Мой милый Гэбби. – С нежной улыбкой, сказала она. На ней было то самое платье, в котором ее хоронили – темно-синее, бархатное с камелией на белом воротничке. Волосы уложены волнами, обрамляющее ее худое, белое лицо. В салоне пахло формалином и сырой землей. – Не переживай, Гэбби. Все наладится.
- Мама… - прошептал Гэб. Он протянул к ней руку, коснувшись плеча. Под пальцами ощущалась твердость ее плоти. – Мама. Как ты здесь оказалась, мама? – Глаза сводило от подступающих слез.
- Будь осторожен, Гэбби. Будь осторожен с тем, кого собираешься убить.
- Кого? Ты знаешь его? Ты знаешь его, мама? Скажи мне, пожалуйста, скажи.
Миссис Мэдисон прикоснулась к его щеке, перевела выше к носу и мягко потрепала его.
- Это только начало. – Прошептала она.
- Начало? Начало чего? Мама, скажи мне, скажи!
Миссис Мэдисон улыбнулась. Она повернула на ручку, собираясь выйти из машины. Мэдисон ухватился за ее плечо.
- Мама!
Запах формалина сменился едким запахом серы. Она замерла, издав булькающее рычание.
- Мама…
Мэдисон отшатнулся, когда она резко повернулась к нему. Ее родное лицо исказилось в злобной ухмылке. За какие-то доли секунды, кожа приобрела оливковый оттенок. Щеки ввалились, глаза выступили из глазниц. Подбородок вытянулся, а кончик загнулся. Волосы осыпались, оставив уродливые пучки на голом, неровном черепе. Нос и губы растягивались, пока вовсе сравнялись в одну линию.
- Начало твоей смерти! – завизжало нечто и рассмеялось.
Он зажмурился, вспоминая молитву, которую они читали вместе с матерью перед сном.
Мэдисон вздохнул, услышав вой сирен. Открыл глаза. Нечто исчезло.
Выбравшись из машины, он жадно вдохнул холодный, сентябрьский воздух. В темноте замелькали красно-синие огни.
Место опечатали лентой и расставили знаки.
Пока работали пожарные, спасатели и санитары, Мэдисон говорил с боссом. Сотовый Каффера он убрал в карман куртки, собираясь разобраться с этим позже, после того, как он расскажет все Мардж. Черт, сама мысль о том, что ему предстоит произнести эти два слова – Вэст мертв, убивали его. Он только недавно отошел от смерти Джейн, теперь и Вэст.
Конечно, перед тем, как он поедет к Мардж, он должен будет доложить Рою о случившимся… и к тому же… он угнал машину.
Пока Рой молча расхаживал по кабинету, Мэдисон думал – а может, рассказать ему о том, что случилось на самом деле? Правда, после этого, все сочтут его настоящим психом. Рой не поверит тому, что ему приснился кошмар, в котором пострадавшая держала голову его напарника. А потом она говорила с ним. Предпочтительней придерживаться версии – что он позвонил Кафферу, уточнить время субботнего ужина. Затем услышал странные звуки и ему они не понравились.
- И поэтому ты угнал машину? – с недоверием, протянул Рой.
- Да.
- Черт. – Выдохнул Рой, присев на край стола. – Не понимаю. Зачем было нужно отрезать головы? У нас уже пятеро безголовых.
Мэдисон свел брови.
- Не говори о Вэсте и моей жене, как о мешках с костями. Они люди – имей уважение.
Рой поджал губы. Некоторое время он молчал.
- Извини. Просто…черт, - он сел в свое кресло. – У Билдса случится инфаркт.
- При чем тут Билдс?
- Ну, как же… мисс Перлис была его лучшей ученицей. Проходила у него практику. Он считал ее своей музой…
- Они были любовниками? – удивился Мэдисон. Он потянулся в карман за сигаретами.
- Так говорили. Ну, почему Вэст не свернул? Почему пошел в лобовую? – Рой барабанил пальцами по столу.
- Я бы тоже хотел знать. – Задумчиво пробормотал он. Мэдисон поднялся со стула. 
- Мардж еще не сообщали. Мы подумали…
- … да… я скажу.  – В дверях, он обернулся. – Позвони мне, когда придет заключение. Мардж и я… хотели бы знать.
- Конечно. Гэб, - окликнул он. – Ты еще отстранен… ты понимаешь это?
Рой хотел сказать – не лезь в это дело, если не хочешь оказаться в могиле.
Может, и вправду, этот гребаный кабинет держит в себе дурную силу? Может, Рой прав – его стоит замуровать.
 
 
Мэдисон поднял руку, чтобы постучать. В кармане затрезвонил сотовый Каффера. Затем громкие шаги и дверь распахнулась. На пороге Мардж – растрепанная с пролегшей тенью под глазами. Бледное лицо.
Она пропустила его в дом и заперла дверь.
- Мардж…
- … как он погиб. – Бесцветный голос. Это даже не было вопросом. Она словно знала, что Вэст мертв.
- Авария. – Выдавил он. – Он и мисс Перлис, столкнулись в лобовую.
Мардж шумно выдохнула, двинувшись в кухню. На обеденном столе стояла бутылка «Джека Дэниэлса»[2]и пепельница полная окурков. Она достала еще один стакан и поставила на стол. Молча разлила виски на два дюйма и со скрипом, придвинула стакан к краю. Сама залпом осушила стакан.
- Вы разминулись? – вдруг спросила она, сверля взглядом бутылку.
- Что?
- Я звонила Вэсту. Спросила, когда его ждать. Он ответил, что звонил ты и вы должны срочно встретиться.
Мэдисон почувствовал, что пол ускользает у него из-под ног. Хоть, алкоголь уже выветрился, но ощущение глубокого опьянения било в голову. Он быстро выдвинул стул и плюхнулся на него. В противном случае, пол стал бы последним его прибежищем, перед тем как потерять сознание.
- Я… звонил… Вэсту? – трясущимися руками, Мэдисон поднял стакан. Влил содержимое в себя. Горло и внутренности обожгло, как кислотой.
- Да. Он пробурчал, что-то вроде – связь хреновая, плохо слышно. Но это был ты.
- Во сколько… с трудом сказал он. – Во сколько это было?
- В начале десятого.
21:13.
Я не звонил ему! – Хотелось закричать Мэдисону. – Я не мог звонить ему! В это время я был с Марусей…
… пока она…
… пока она не принесла пакет с головой Вэста.
- Он предчувствовал это.
- Что?
Мардж поднялась из-за стола, скрывшись в спальне. Затем вернулась с большим бумажным конвертом.
- Вэст сказал, чтобы я отдала это тебе, если вы не встретитесь.
Он смотрел на пакет, пугаясь брать его в руки. Он совершенно не хотел заглядывать туда. Не хотел знать, что лежит внутри – уши? Пальцы? Чьи-нибудь волосы с засохшей кровью?
- Забирай и уходи. – Донесся до него голос Мардж.
Мэдисон поднял глаза.
- Ма…
- … уходи! – Она вскочила с места. – Уходи! Пока я не наговорила тебе гадостей! Уходи! – и он ушел. Опустошенный, разбитый, измазанный в невидимой грязи.
Его походка была не твердая. Он шел, как старик, которому перевалило за девяносто. Временами, Мэдисон по нескольку минут стоял на одном месте, прижимая пакет к груди, так словно от этого зависит его жизнь, и думал-думал. Гурьба молодежи, что встретились ему на пути, оглядывались, брезгливо таращась на странного мужчину. Кто-то из них грязно выругался, а остальные засмеялись.
Мэдисон увалился на лавочку, обнесенной с двух сторон уличными фонарями. Рядом стояла урна, полная мусора. Из отверстия еще курился дымок от недокуренной сигареты. Он положил конверт рядом с собой. Казалось, что это не просто конверт, а черный ящик с ужасающей тайной. 
Открой его! Открой его! – шептал голос с одной стороны.
Нет, не открывай конверт! Не сссссмей открывать его! Ты же не хочешшшшь, сссснова бояться? – с шипением змеи, вступился второй голос.
Да, ну! Загляни внутрь – будет весссссело! – скрипучий голосок хихикнул. – Загляни в конверт!
Не притрагивайся к этому конверту! Не нужно!
Нет! Пуссссть он заглянет!
Замолчи!
- Почему бы вам обоим не пойти на хрен! – рявкнул Мэдисон. Только потом он поднял глаза, наткнувшись на двух молодых девчонок, которые, по-видимому, отстали от своей компании.
Они что-то буркнули и быстро ретировались.
Мэдисон развернулся всем корпусом и протянул руку.
В висках застучало. В сознании, ослепительными вспышками, всплывают картинки.
Бумажный конверт – бумажный пакет, что принесла Маруся.
Рука тянется к конверту – рука тянется к ленточке, что связала концы пакета.
С легким шорохом, уголок конверта отлепляется – лента мягко оседает на кровать.
Рука пропадает в конверте – пакет, сморщивается, как папье-маше, обнажая голову Каффера…
Мэдисон резко вскочил с лавки, его повело, и он наткнулся спиной на фонарный столб.
Галстук.
ЕГО ГАЛСТУК.
Галстук, который он не мог найти.
Шелковая лента, некогда фиалкового цвета, а теперь, в бурых, даже черных пятнах, покоилась на лавке. Кончик, свисающий вниз, болтался, издавая скрип ржавых петель.
Я же говорил тебе – не сссссмотри. – Разочарованно протянул голос. Мэдисон резко обернулся. Никого.
А по-моему вышшшшло даже очень забавно. – Хихикнул второй голос. Мэдисон снова обернулся. И опять никого.
Там есссссть ещщщще кое-что для тебя. – Прошипел скрипучий голос.
Мэдисон глубоко и шумно дышал. Сглатывал, зажмуривался, мысленно и руками, отмахиваясь от невидимых голосов, что кружили вокруг него.
Что. Происходит. – Билось в его голове. – Что-со-мной-мать-вашу-происходит?!
Подул ветер и галстук, соскочив с лавки, упал на асфальт. Уголок конверта тревожно шуршал.
Мэдисон медленно подошел к лавке, ухватился за кончик конверта, будто это была дохлая крыса и вытряхнул содержимое. На асфальт, рядом с галстуком упал белый лист, сложенный вдвое.
Подняв лист, он развернул его. Почерк Каффера. Его закорючки, когда он писал букву «N» «R», он не спутает ни с кем.
 
«Привет, старина Гэб.
Если ты читаешь это письмо, значит, мы уже не встретимся.
Не потому что, я знал – что меня убьют. Скорее, это предчувствие. А ты знаешь, что меня предчувствие никогда не подводит. Поэтому я попросил Мардж передать тебе этот конверт, на случай, если меня уже не будет в живых.
То, что ты нашел в конверте – это галстук.
Твой галстук.
Я помню его, сам завязывал его на твоей шее. Со зрительной памятью у меня все ладно.
Где я нашел его?
В квартире Джейн.
Когда, Дьюс позвонил в участок и сказал, что нашел Джейн мертвую, я молил Бога, чтобы парни не нашли твоих следов.
В ванной они еще не смотрели, но я нашел его. Твой галстук, в пятнах крови, лежал на стиральной машине.
Наверное, я сделал в этой жизни первый и единственный сумасшедший поступок – я забрал галстук. Конечно, в полиции об этом не узнают. Никогда не узнают, если ты сам не захочешь этого.
Чтобы не случилось… я верю… нет, я знаю – ты не убивал Джейн.
И я забрал галстук, что бы ребята тебя не доставали. Я хочу, чтобы ты нашел того ублюдка, кто убил твою жену.
Убил их всех.
Я поспрашивал парней, кому Рой передал наше дело. Все жертвы были убиты в одно и то же время – девять часов вечера (плюс-минус, десять минут).
Уж не знаю, мания ли у этого убийцы или умышленно он убивал в это время.
Но… я знаю, ты во всем разберешься.
Твой друг и напарник, Вэст Каффер».
 

 

[1] Около 13м. (Прим. автора)
[2] Джек Дэниэлс (Jack Daniels) – популярная марка теннессийского виски и купажей. Выпускается в винокурнях города Линчбурга, США, с XIX века. (Прим. автора)

 

Бал Сатаны Глава 11

Бал Сатаны Глава 13