Седьмой зенитчик

История эта произошла в годы Великой Отечественной войны. Верить в неё или нет, решайте сами. В тысяча девятьсот сорок четвёртом году велись ожесточённые бои на территории Белоруссии. Глазам наших воинов открывались жуткие картины последствия пребывания фашистов в захваченных городах и сёлах. Чаще всего вместо домов оставались остовы с обгоревшими печными трубами. Пустые сёла, без признаков жизни вызывали у бойцов слёзы горечи и сострадания, но ещё больше желание отомстить за погубленные жизни мирных людей.

         Через очередное вымершее село продвигалась батарея МЗА – малой зенитной артиллерии. Тридцати семимиллиметровые зенитные пушки держали под своим контролем самый опасный диапазон высот – два, три километра, надежно прикрывая переправы, аэродромы и другие важные объекты. Батарея сделала короткий привал на развалинах деревни. Времени совсем мало: набрать из колодца воды во фляжки, да перемотать портянки. Проходя мимо очередного спалённого дома, вдруг услышали какой-то жалобный плач.

         - Ребята! Тихо! Слышите? – обратился уже немолодой зенитчик - старшина Василий к остальным. Все замолчали. Звуков больше не было. Двинулись дальше. Но тот же боец снова остановился, прислушиваясь. Затем он обошёл сгоревший дом и вынес оттуда рыжего пушистого, очень напуганного котёнка. Малыш «тонул» в огромных руках мужчины. Но тот так бережно и осторожно держал котёнка, что, успокоившись пушистик начал тихонько мурлыкать. Боец никак не хотел расставаться с находкой.

         - В общем, как хотите, но я оставлю кота на батарее. И зваться он будет Рыжик.

Всё это слушавший молоденький лейтенант ответил:

         - А я не возражаю! Уж такому мальцу еда найдётся! Назначаю Рыжика седьмым бойцом расчёта! Работа и ему будет, например, уничтожать мышей и прочую непотребность в местах расположения батареи.   – лейтенант улыбался, наблюдая, как старшина кормит Рыжика кашей, а тот всё громче мурча, с удовольствием ест.

Так Рыжик и прижился на батарее. К зиме вырос в огромного рыжего котяру.

         Бойцы стали замечать одну особенность поведения кота – исчезал с глаз долой только услышав далеко–далеко звук приближающихся самолётов неприятеля. Появлялся вновь только тогда, когда стихал бой.

- Товарищ лейтенант! А Вы ничего не замечаете в поведении Рыжика? – обратился старшина Василий к начальству.  

- Ещё как замечаю! Тот ещё трусь-трусь! От фашистов быстро улепётывает. – видно было, что за иронией лейтенанта скрывается любовь к седьмому зенитчику.

- А, вот Вы и не правы! – усмехнулся Василий, - это вовсе не трусость, а подсказка нам!

- Как это? – не понял лейтенант.

- Очень просто! Очевидно, он помнит тот звук из-за которого лишился и своих родных, и крова над головой, вот и рычит в ту сторону, откуда надо ждать врага. Ведь на свои самолёты он так не реагирует! Не убегает, не рычит и не прячется! – слова старшины звучали достаточно убедительно.

- Что же, давайте проверим твою догадку! – согласился лейтенант.  Вскоре слова старшины подтвердились 

Результативность поражения вражеских самолётов выросла на порядок, ровно, как и репутация Рыжика.

Как-то произошёл инцидент: радист попытался пнуть сапогом Рыжика, что крутился у него под ногами. За это действо тут же получил несколько чувствительных тычков  от старшины и других зенитчиков:

         - Только ещё подумай о подобном! – пригрозили они напоследок.

В конце апреля сорок пятого года Рыжик дожил до своего звёздного часа. Батарея отдыхала: война отгремела и шла к концу. За последними вражескими самолётами в небе шла охота. Поэтому зенитчики просто наслаждались весенним солнышком. Спал на молодой травке и кот. И вдруг Рыжик вскочил, начал злиться, выгибать спину, вздыбил шерсть и всё это в сторону востока.

         - Что-то не то с Рыжиком! – заговорили бойцы, - с той стороны вряд ли есть фрицы.

         - Может, переработал! Вот и ошибся! – попытался поддеть кота радист, помня обиду за ту трёпку из-за Рыжика.

         - Это ты ошибаешься! А кот – никогда! – заявил старшина.

         - Орудие к бою! – приказал лейтенант. И мгновенно пушка была приведена в полную готовность и нацелена в ту сторону, куда смотрел кот.

С длинным дымным шлейфом появился наш «Ястребок» за ним, вися на минимальной дистанции, «Фокер». Батарея вклинилась двойной очередью и «Фокер» без лишних движений воткнулся в землю за пятьсот, семьсот метров от наших позиций. «Ястребок» на развороте качнул с крыла на крыло и ушёл на посадку. Благо все базы были рядом: десять, пятнадцать километров.

         На следующий день, прибыла машина и привезла лётчика: грудь в орденах, немного растерянный вид и с подарками. На лице написано: «Кому сказать спасибо?!»

         - Как вы догадались, что мне нужна помощь? Да ещё так оперативно! Попали мгновенно и точно в цель! Можно сказать, спасли от гибели! Я вам тут в благодарность привёз спирт, сало, портсигары и разные трофейные подарки.

         - Это не нам, это Рыжику говори спасибо! – неожиданно для всех сказал радист, который только теперь осознал, какого кота приобрели для батареи.

Лётчик решил, что его разыгрывают. И старшина Василий рассказал всю историю найдёныша, вплоть до дня  спасения гостя.

Ещё через день летчик привёз два килограмма печёнки для кота.

После войны старшина увёз Рыжика  с собой.