Полосатый Аист

10 августа 2020 - Влад Устимов
В действительности всё
иначе, чем на самом деле
Антуан де Сент-Экзюпери
 
         Стим устало шагал вниз по узенькой дорожке, причудливо вившейся вдоль крутого склона, поросшего корявыми приземистыми соснами, источавшими смоляной аромат. Впереди путь немного расширялся.  Дальше виднелась небольшая ровная площадка, на которой можно расслабиться и немного отдохнуть. Оторвав сосредоточенный взгляд, обращённый под ноги, путник оглянулся вокруг. Над головокружительно глубокой пропастью, в прозрачной голубой дымке, широко растопырив тугие перья на крыльях, медленными кругами парил беркут. За ним, вдалеке, красовалась колоссальная громада заснеженных горных вершин, от которых, казалось, так и веяло ледяным холодом.
         Увидев внезапно  вышедшего из-за поворота высокого человека без скафандра, парень резко остановился и замер в тревожном напряжении. От неожиданности ему стало немного не по себе. И это немудрено. Хоть явной агрессии со стороны чужака заметно не было, но он давно уяснил, что общение с этими примитивными «иными» существами, которых и людьми-то назвать язык не поворачивается, нежелательно.
        Незнакомца сопровождала собака, что само по себе было удивительно.  Увидеть это животное сейчас – всё равно, что встретить живого динозавра.         
        - Неужели они ещё сохранились?- пронеслось в голове Стима.
         Каменистая площадка, на которой они встретились, оказалась недостаточно велика, чтобы молча разминуться, потупив взор. Странник был улыбчив и приветлив. Он заговорил первым.
         - Удачи и благополучия тебе, уважаемый!
         Пёс дружелюбно помахал хвостом.
         - И тебе, отец, всего хорошего, - ответил из вежливости Стим и тут же прикусил язык.
         - Зря я не сдержался, - подумал он с лёгкой досадой, - Ведь сколько раз учителя твердили нам, что лучший диалог с недругом тот, которого не было, - запоздало спохватившись, вспомнил юноша наставления старших, - Что слушать врагов нельзя. Нужно  уничтожать их без лишних разговоров при первой возможности.
         Однако вид и поведение этого странного бродяги говорили о том, что его не стоит опасаться. Открытый взгляд, весёлые искорки в глазах – всё это располагало к общению. В нём угадывался мудрый и интересный собеседник, немало повидавший на своём веку.
         Эта  случайная встреча путников на дикой горной тропе была совершенно необычной. И поскольку она не закончилась кровопролитием, как требовал обычай, а напротив, сопровождалась тихим и мирным диалогом, то о ней никто не должен знать, потому что это чревато наказанием. Ведь подобные контакты с противником строго табуированы обеими противоборствующими сторонами. Нарушитель повеления признаётся предателем и подлежит казни.
         Тем не менее, они познакомились, дружелюбно пожав друг другу руки. Похоже, тут сказался бунтарский характер юноши, его вечное стремление идти против течения, действовать перпендикулярно и вопреки. Наверное, это в нём от предков. 
         - Откуда у тебя такое странное имя - Полосатый Аист? – спросил Стим старшего по возрасту человека с сияющей улыбкой на добродушном лице.
Стало жарко. Он снял с головы душный шлем и, несмотря на нудное гудение комаров, смело расстегнул осточертевший комбинезон.
         - Из грядущих времён, - незнакомец лукаво улыбнулся, - Полосатый, потому, что когда-то был арестантом, - он удобно устроился на тёплом камне и с наслаждением вытянул свои длинные ноги в стоптанных башмаках, - а Аист – за то,  наверное, что всегда желал людям счастья и старался приносить им радость.
         Лохматый кобель лежал в тени и часто дышал, высунув язык. Временами он пытался поймать надоедливую муху. Но безуспешно. От него невозможно было оторвать глаз. Увидеть собаку! Невероятно. Расскажи – никто не поверит! Но рассказывать нельзя.
         - Какое может быть счастье у таких, как ты? Ведь будущее закрыто перед вами. Вы обречены на неминуемую гибель и полное вырождение. Всем понятно, что без наших научных достижений дальнейшее развитие человечества просто невозможно, вы же их лишены. Вот ты, например, не имеешь даже скафандра. И это при обилии вокруг  опасных насекомых! Так что, у вас нет шансов. 
         - Насекомые пусть себе летают. Они мне не страшны. А эти ваши лозунги хороши лишь для непосвящённых. Их используют для отвода глаз. Ты увлечён, энергичен, но ещё слишком молод, к тому же, подвержен внушению. И, конечно, имеешь полное право мечтать. Только не стоит заблуждаться.
         - Мы на верном пути, научно обоснованном.
         - Есть ошибки непоправимые, гибельные. Хотелось бы знать, не пытается ли ваша наука объяснить, насколько  разумно такое непонимание? Для тех, кто убеждает тебя в своей правоте, будущее - это тотальная стерилизация при рождении и искусственная еда. Неужели ты и в самом деле желаешь этого своим потомкам? Кого ты слушаешь, кому веришь? Этим  лицемерам и трусам, которым не место в науке. Ведь знания должны служить добру, добрым людям. И они, эти люди просто обязаны ревностно следить за строгим соблюдением такого закона, основанного на справедливости. В противном случае даже самые чудесные изобретения попадают в грязные руки. Да и жестокость не принесёт вам ничего хорошего. Вы лишь получите ещё более болезненный ответ. И так без конца. Советую серьёзно задуматься прежде, чем принимать в своей жизни роковые решения. Ведь ты ещё в самом начале пути. Старайся избегать недоразумений и не делать слишком опрометчивых шагов.
         - Мы с тобой говорим на одном языке, но друг друга не понимаем. Голод и боль, страх и смерть правят миром. Так было всегда. Это аксиома нашей жизни. Разве ты не видишь тот единственно верный способ спасения людей и природы? И это наш выбор.
         - Ваши неуёмные фантазии происходят от распутного ума. Не пора ли одуматься, освободиться от несбыточных иллюзий и начать жить скромно, никому не завидуя, в мире реальности, мудро подчиняясь его простым, но непреложным законам, быть честным с собой, открытым и щедрым с людьми? Подумай над моими словами, ведь мы с тобой одной крови.
         - Признаюсь, хоть твой бред меня порядком и удивляет, но в нём есть какой-то смысл; он раздвинул во мне границы предсказуемого. Однако, должен заметить, что только у дураков и уродов не бывает завистников.
         - Зависть рождает тайных врагов, и, что самое печальное, порой даже среди друзей. Чем быстрее вы избавитесь от неё – тем лучше для вас. Или я не прав? – загадочный странник внимательно посмотрел на Стима и, так и не дождавшись ответа, задумчиво добавил: - Молчание – знак согласия.
         Этот Полосатый Аист оказался весьма любопытным собеседником и наш герой потом не раз вспоминал встречу с ним. Дискуссия длилась довольно долго и зашла в тупик. А иначе и быть не могло. Такие дебаты опасны, да и вряд ли они могли изменить убеждения кого-то из случайно собравшихся спорщиков, представителей враждебных сил. Впрочем, ни на какую вражду тут не было и намёка. Да и «консерватор» ли этот Аист - не понятно. Что-то не похоже. Тогда кто? Квипрокво́? *
         Мирная беседа со встреченным условным противником посеяла в чувствительной душе Стима смутные сомнения. А в голове она оставила тяжёлые мысли и он долго не мог избавиться от этого наваждения, как от дурного полуденного сна на самом солнцепёке.
*
         Так сложлось в этом мире, что большинство людей объединились, ради гармоничного развития содружества общества и природы. Безоговорочно уверенные в своей абсолютной правоте, они с гордостью называют себя «прогрессистами» и «новаторами».
         Однако, сопротивляющаяся часть консервативно настроенных землян не признаёт подобные идеи своих конкурентов, противодействует им и считает их оккупантами. В отличие от агрессивных горожан, сосредоточенных  в гигантских, страшно перенаселённых мегаполисах, их оппоненты по-прежнему обитают вдали от центров цивилизации. Желая жить по-старому, сторонники сохранения вековых традиций с отчаянным упорством борются со своими лютыми врагами, не дающими им покоя. Но силы не равны, и в этих бесконечных ожесточённых схватках меньшинство, лишённое новейших технологий, неизменно терпит поражения, одно за другим.
         Апологетов бескомпромиссного прогресса не только значительно больше числом, но они намного лучше вооружены и имеют надёжные средства защиты. Всё это придаёт им уверенность, что если три - четыре поколения новаторов выдержат трудные времена так называемого "скафандрового режима", то враги будут окончательно побеждены, после чего наступит долгожданная эпоха всемирного благоденствия. «Главное, - считают борцы за светлое будущее,  - добиться полного уничтожения армии сопротивления». И они твёрдо знают, что в этом великом деле помогут имеющиеся в их распоряжении новейшие открытия и практические достижения. Одни  успехи в области паразитологии чего только стоят: масштабно применяемый искусственный комплекс высокопатогенных арбовирид* и широко внедряемая смертоносная для непривитых программа комариных лихорадок.
         «Вытравить допотопную нечисть окончательно, стереть её с лица земли, - и тогда заживём»! – под этим лозунгом уже не одно десятилетие оптимистичные прогрессисты  сражаются с ненавистными упрямцами, ожесточенно цепляющимися за безвозвратно ушедшее прошлое.
*
         Серии атак с использованием биологического оружия не только успешно достигали поставленной цели, но и обнаружили непредвиденные побочные эффекты. Кроме отсталой расы упёртых консерваторов, ещё в большей степени пострадало семейство псовых. Всё разномастное и разношёрстное собачье племя от мелких болонок и пекинесов, до громадных алабаев и мастифов, в скором времени было подчистую изведено дирофиляриозом, искусственно распространённым лёгочным гельминтозом, передающимся теплокровным посредством комариных укусов. Заодно с породистыми гончими, водолазами, колли, ищейками и простыми дворняжками,  от этого повального недуга погибло множество других животных, домашних и диких, хищных, и травоядных. «Но всё это мелочи, - считает командование торжествующих победителей, - главное, что непримиримые враги, лишённые даже простейших медицинских  технологий, вымирали целыми поселениями».
         С исчезновением собак заметно прибавилось число крыс. Вскоре они неимоверно расплодились, словно тараканы на грязной кухне, и начали беззастенчиво хозяйничать в жилищах людей. Домашние кошки, выжившие в глобальной эпизоотии, уже не могли справиться с таким обилием этих обнаглевших серых монстров, поражавших своими небывало крупными размерами. И баланс сил очень скоро изменился. Удивительно, но усатые и полосатые хищники стали избегать встреч с грызунами. В их поведении был заметен плохо скрываемый страх. Зато хитрые и нахальные разбойники с облезлыми хвостами принялись беспардонно воровать у людей продукты, опустошая склады и уничтожая стратегические запасы. Участились и случаи их прямой агрессии по отношению к детям. Появились первые пострадавшие и даже жертвы. Никакие средства борьбы с ними не помогали. Они жрали всё, включая пластмассу. Особенно доставалось защитным костюмам и скафандрам, которые странным образом оказались излюбленным лакомством прожорливых крыс. 
         Стим по профессии энтомолог. Недавно он получил задание от руководства лаборатории изучить видовой состав паразитов в популяции пищух, обитающих в альпийских лугах высокогорья. Необходимо выяснить механизмы естественной регуляции численности этих забавных диких грызунов. Ему предстояло уделить особое внимание роли членистоногих, точнее насекомых, а если уж совсем точно – блох в этих процессах. Полученные знания необходимы для разработки эффективных способов борьбы с неимоверным нашествием крыс.
         В свободное от службы время молодого исследователя неотвязно преследовала мысль о том, как это всё случилось в жизни людей. Где произошла роковая бифуркация, на каком этапе эволюции началось трагическое разделение рода человеческого, от чего все эти распри? Вереница крамольных вопросов без хоть каких-либо мало-мальски внятных ответов одолевала его взбаламученное сознание.
         Раз за разом, его преследовали воспоминания. И вот опять юноше снился тот смутьян - Полосатый Аист, и он снова пускался в жаркую дискуссию с этим постоянно всплывающим в памяти загадочным визави.
         - Тебе, небось, голову напекло, - шептал сам себе Стим, пытаясь отмахнуться от навязчивых видений.
Не иначе, как в его потаённом чулане недоверия накопилось много хлама подозрений и мусора сомнений.
         В ушах снова зазвучал тот голос, а перед глазами возник образ памятного пилигрима.
         - Сама сущность людская недопустима в этом мире, если она  не подчинена разуму и лишь только любовь даёт человеку право бытия. Живи по правде, будь добрее, избегай злых умыслов, и не пытайся объяснить необъяснимое, - открытая улыбка Полосатого Аиста подкупала своей искренностью.
         - Как это ни странно, но во многом наши суждения сходятся. И ты вовсе не похож на врага. Так почему же мы с тобой оказались в разных станах?
         - Это пройдёт. Пора положить конец бесполезным раздорам. Время всё расставит по своим местам. Один старый еврей когда-то говорил, что мир исчезнет не от того, что много людей, а от того, что много нелюдей. Он был прав. Впрочем, тут есть одно но: нельзя допустить такого. Ради вас же и ради вашего будущего потомства. Ведь я один из них. Да, не удивляйся. Мы можем иногда заглядывать в прошлое, но не вправе изменять историю.
         Произнеся эти странные слова, Полосатый Аист внезапно исчез, будто его и не было. Растворился в воздухе вместе с собакой.
         *
         Вечерело. Стим приближался к городу, широко  раскинувшемуся на берегу тёплого моря. В голове у него всё перепуталось: тайны многомерности сознания, параллельные миры, оптимальный выбор рациональных решений, предсказание будущего, путешествие во времени...
         Резкий рев первой сирены, гулким эхом прокатившийся над водной гладью в предзакатной тиши возвещал о скором наступлении комендантского часа со строгим запретом на всякое передвижение граждан до самого рассвета. Нарушителей данного повеления ждёт неминуемая казнь. Однако этот противный, но такой привычный заунывный звук вовсе не пугал Стима. Ведь теперь можно было предаться долгожданному ночному отдыху, скинув с себя ненавистный скафандр, обязательный атрибут «новаторов». И наш герой спешно направился домой.
         Спустя без малого час, войдя в своё убогое жилище, он с облегчением разделся и тихо подошёл к окну, чтобы задёрнуть шторы. Осторожно выглянул на пустынную улицу.
         Таинственно-устрашающая процессия факельщиков медленно шествовала во мраке ночи. Так крадётся пума за мгновение до атаки. Под покровом тьмы этим злодеям, наделённым беспредельной властью над плебсом, дозволено всё. И они, в радостном возбуждении почуявших добычу гиен, выходят на опустевшие улицы, предвкушая весёлую охоту.
 
          
Примечания
* Квипрокво́ (от лат. qui pro quo — «кто вместо кого») — фразеологизм, обозначающий путаницу, связанную с тем, что кто-то принимается за кого-то.
*Арбовириды, арбовирусы (от англ. аrtropod-born) – группа вирусов, переносчиками которых являются членистоногие.
 

© Copyright: Влад Устимов, 2020

Регистрационный номер №0478326

от 10 августа 2020

[Скрыть] Регистрационный номер 0478326 выдан для произведения:
В действительности всё
иначе, чем на самом деле
Антуан де Сент-Экзюпери
 
         Стим устало шагал вниз по узенькой дорожке, причудливо вившейся вдоль крутого склона, поросшего корявыми приземистыми соснами, источавшими густой смолянисто-хвойный аромат. Впереди путь немного расширялся.  Дальше виднелась небольшая ровная площадка, на которой можно расслабиться и немного отдохнуть. Оторвав сосредоточенный взгляд, обращённый под ноги, путник оглянулся вокруг. Над головокружительной пропастью, в голубой дымке, широко растопырив тугие перья на огромных крыльях, медленными кругами парил беркут. За ним, вдалеке, красовалась колоссальная громада заснеженных горных вершин, от которых, казалось, так и веяло ледяным холодом.
         Увидев внезапно  вышедшего из-за поворота человека без скафандра, юноша резко остановился и замер в тревожном напряжении. От неожиданности ему стало немного не по себе. И немудрено. Хотя явной агрессии со стороны чужака заметно не было, но парень давно уяснил, что даже мимолётные общения с этими примитивными «иными» существами, которых и людьми-то назвать язык не поворачивается, крайне нежелательны. Незнакомца сопровождала собака, что само по себе удивительная редкость.  Увидеть это животное сейчас – всё равно, что встретиться с живым динозавром.
         - Неужели они ещё сохранились?- пронеслось в голове Стима.
         Каменистая площадка, на которой они встретились, оказалась недостаточно велика, чтобы молча разминуться, потупив взор. Да и странник был улыбчив и приветлив. Он заговорил первым.
         - Удачи и благополучия тебе, уважаемый!
         Пёс помахал хвостом.
         - И тебе, отец, всего хорошего, - ответил из вежливости Стим и тут же прикусил язык.
         - Зря я не сдержался, - подумал он, - Ведь сколько раз учителя твердили нам, что лучший диалог с недругом тот, которого не было, - запоздало спохватившись, вспомнил юноша наставления старших, - И что слушать врагов нельзя, а нужно их без лишних разговоров уничтожать при малейшей возможности.
         Однако вид и поведение бродяги говорили о том, что его не стоит опасаться. Открытый взгляд, весёлые искорки в глазах – всё это располагало к общению. В нём угадывался мудрый и интересный собеседник.
         Эта  встреча путников на дикой горной тропе была совершенно случайной. И поскольку она не закончилась кровопролитием, а сопровождалась тихим и мирным диалогом, то о ней никто не должен знать, потому что это чревато наказанием. Ведь подобные контакты с противником строго табуированы обеими противоборствующими сторонами. Нарушитель закона признаётся предателем и подлежит казни.
         Тем не менее, они познакомились, дружелюбно пожав друг другу руки.
         - Откуда у тебя такое странное имя - Полосатый Аист? – спросил Стим старшего по возрасту человека с сияющей улыбкой на добродушном лице.
Стало жарко. Он снял с головы шлем и, несмотря на нудное гудение комаров, смело расстегнул осточертевший комбинезон.
         - Из грядущих времён, - незнакомец лукаво улыбнулся, - Полосатый, потому, что когда-то был арестантом, - он удобно устроился на тёплом камне и с наслаждением вытянул свои длинные ноги в стоптанных башмаках, - а Аист – за то,  наверное, что всегда желал людям счастья и старался приносить им радость.
         Кобель лежал в тени и часто дышал, высунув язык. Временами он пытался поймать надоедливую муху. Но безуспешно. От него невозможно было оторвать глаз. Увидеть собаку! Невероятно. Расскажи – никто не поверит! Но рассказывать нельзя.
         - Какое может быть счастье у таких, как ты? Ведь будущее закрыто перед вами. Вы обречены на неминуемую гибель и полное вырождение. Всем понятно, что без наших научных достижений дальнейшее развитие человечества просто невозможно, вы же их лишены. Вот ты, например, не имеешь даже скафандра. И это при обилии вокруг  опасных насекомых! Так, что у вас нет шансов. Ваши дни сочтены.
         - Насекомые пусть себе летают. Они мне не страшны. А эти ваши лозунги хороши лишь для непосвящённых. Их используют для отвода глаз. Ты увлечён, энергичен, но ещё слишком молод, к тому же, подвержен внушению. И, конечно, имеешь полное право мечтать. Только не стоит заблуждаться.
         - Мы на верном пути, научно обоснованном.
         - Есть ошибки непоправимые, гибельные. Хотелось бы знать, не пытается ли ваша наука объяснить, насколько  разумно такое непонимание? Для тех, кто убеждает тебя в своей правоте, будущее - это тотальная стерилизация при рождении и искусственная еда. Неужели ты и в самом деле желаешь этого своим потомкам? Кого ты слушаешь, кому веришь? Этим  лицемерам и трусам, которым не место в науке. Ведь знания должны служить добру, добрым людям. И они, эти люди просто обязаны ревностно следить за строгим соблюдением данного справедливого закона. В противном случае даже самые чудесные изобретения попадают в грязные руки. Да и жестокость не принесёт вам ничего хорошего. Вы лишь получите ещё более болезненный ответ. И так без конца. Советую серьёзно задуматься прежде, чем принимать в своей жизни роковые решения. Ведь ты ещё в самом начале пути. Старайся избегать недоразумений и не делать слишком опрометчивых шагов.
         - Мы с тобой говорим на одном языке, но друг друга не понимаем. Голод и боль, страх и смерть правят миром.  Это аксиома нашей жизни. Разве ты не видишь тот единственно верный способ спасения людей и природы? И это наш выбор.
         - Ваши неуёмные фантазии происходят от распутного ума. Не пора ли одуматься, освободиться от несбыточных иллюзий и начать жить, никому не завидуя, в мире реальности, мудро подчиняясь его простым, но непреложным законам, быть честным с собой, открытым и щедрым с людьми? Подумай над моими словами, ведь мы с тобой одной крови.
         - Признаюсь, хоть твой бред меня порядком и удивляет, но в нём есть какой-то смысл; он раздвинул во мне границы предсказуемого. Однако, должен заметить, что только у дураков и уродов не бывает завистников.
         - Зависть рождает тайных врагов, и, что самое печальное, порой даже среди друзей. Чем быстрее вы избавитесь от неё – тем лучше для вас. Или я не прав? – загадочный странник пристально посмотрел на Стима и, так и не дождавшись ответа, задумчиво добавил: - Молчание – знак согласия.
         Этот Полосатый Аист действительно оказался весьма любопытным собеседником. Юноша потом не раз вспоминал встречу с ним. Странная дискуссия длилась довольно долго и, естественно, зашла в тупик. Иначе и быть не могло. Такие дебаты опасны, да и вряд ли они могли изменить убеждения кого-то из неожиданных спорщиков, представителей двух враждебных сил. Впрочем, ни на какую вражду тут нет и намёка. Да и «консерватор» ли он - не понятно. Не похоже. Тогда кто? Квипрокво́? *
         Мирная беседа с встреченным «условным противником» посеяла в чувствительной душе Стима смутные сомнения. А в голове она оставила тяжёлые, навязчивые мысли, и он долго не мог избавиться от этого наваждения, как от дурного полуденного сна на самом солнцепёке.
*
         Так случилось в этом мире, что большинство людей объединились, ради гармоничного развития содружества общества и природы. Безоговорочно уверенные в своей абсолютной правоте, они с гордостью называют себя «прогрессистами» и «новаторами».
         Однако, сопротивляющаяся часть консервативно настроенных землян не признаёт подобные идеи своих конкурентов, противодействует им и считает их оккупантами. В отличие от агрессивных горожан, сосредоточенных  в гигантских, страшно перенаселённых мегаполисах, их оппоненты по-прежнему обитают вдали от центров цивилизации. Желая жить по-старому, сторонники сохранения вековых традиций с отчаянным упорством борются со своими лютыми врагами, не дающими им покоя. Но силы не равны, и в этих бесконечных ожесточённых схватках меньшинство, лишённое новейших технологий, неизменно терпит поражения, одно за другим.
         Апологетов бескомпромиссного прогресса не только значительно больше числом, но они намного лучше вооружены и имеют надёжные средства защиты. Всё это придаёт им уверенность, что если три - четыре поколения новаторов выдержат трудные времена так называемого "скафандрового режима", то враги будут окончательно побеждены, после чего наступит долгожданная эпоха всемирного благоденствия. «Главное, - считают борцы за светлое будущее,  - добиться полного уничтожения армии сопротивления». И они твёрдо знают, что в этом великом деле помогут имеющиеся в их распоряжении новейшие открытия и практические достижения. Чего только стоят успехи в области паразитологии: масштабно применяемый искусственный комплекс высокопатогенных арбовирид* и широко внедряемая смертоносная для непривитых программа комариных лихорадок.
         «Вытравить допотопную нечисть окончательно, стереть её с лица земли, - и тогда заживём»! – под этим лозунгом уже не одно десятилетие оптимистичные прогрессисты  сражаются с ненавистными упрямцами, ожесточенно цепляющимися за безвозвратно ушедшее прошлое.
*
         Серии атак с использованием биологического оружия не только достигали поставленной цели, но и обнаружили непредвиденные побочные эффекты. Кроме отсталой расы упёртых консерваторов, ещё в большей степени пострадало семейство псовых. Всё разномастное и разношёрстное собачье племя от мелких болонок и  пекинесов, до громадных алабаев и мастифов, очень скоро было подчистую изведено дирофиляриозом, искусственно распространённым гельминтозом, передающимся теплокровным посредством комариных укусов. Заодно с породистыми гончими, водолазами, колли, ищейками и простыми дворняжками,  от этого повального недуга погибло множество других животных, домашних и диких, хищных, и травоядных. «Но всё это мелочи, - считает командование торжествующих победителей, - главное, что непримиримые враги, лишённые даже простейших медицинских  технологий, вымирали целыми поселениями».
         С исчезновением собак заметно прибавилось число крыс. Вскоре они неимоверно расплодились, словно тараканы на грязной кухне и принялись хозяйничать в жилищах людей. Домашние кошки, выжившие в глобальной эпизоотии,  уже не могли справиться с таким обилием этих обнаглевших монстров, поражавших своими небывалыми размерами. И баланс сил очень скоро изменился. Удивительно, но усатые и полосатые хищники стали избегать встреч с грызунами. В их поведении был заметен плохо скрываемый страх. Зато хитрые и нахальные разбойники с облезлыми серыми хвостами принялись беспардонно воровать у людей продукты, опустошая склады и уничтожая стратегические запасы. Участились и случаи их прямой агрессии по отношению к детям. Появились первые пострадавшие и даже жертвы. Никакие средства борьбы с ними не помогали. Они жрали всё, включая пластмассу. Особенно доставалось защитным костюмам и скафандрам, которые странным образом оказались излюбленным лакомством прожорливых крыс. 
         Стим по профессии энтомолог. Недавно он получил задание от руководства лаборатории изучить видовой состав паразитов в популяции пищух, обитающих в альпийских лугах высокогорья. Необходимо выяснить механизмы естественной регуляции численности этих забавных диких грызунов. Ему предстояло уделить особое внимание роли членистоногих, точнее насекомых, а если уж совсем точно – блох в этих процессах. Полученные знания необходимы для разработки эффективных способов борьбы с нашествием крыс.
         В свободное от службы время молодого исследователя неотвязно преследовала мысль о том, как это всё случилось. Где произошла роковая бифуркация, на каком этапе эволюции началось трагическое разделение рода человеческого, от чего все эти распри? Вереница крамольных вопросов без хоть каких-либо мало-мальски внятных ответов одолевала его взбаламученное сознание.
         Раз за разом, его преследовали воспоминания. И вот опять юноше снился тот смутьян - Полосатый Аист, и он снова пускался в жаркую дискуссию с этим постоянно всплывающим в памяти загадочным визави.
         - Тебе, небось, голову напекло, - шептал сам себе Стим, пытаясь отмахнуться от навязчивых видений.
Не иначе, как в его потаённом чулане недоверия накопилось много хлама подозрений и мусора сомнений.
         В ушах снова зазвучал тот голос, а перед глазами возник образ памятного пилигрима.
         - Сама сущность людская недопустима в этом мире, если она  не подчинена разуму и лишь только любовь даёт человеку право бытия. Живи по правде, будь добрее, избегай злых умыслов, и не пытайся объяснить необъяснимое, - открытая улыбка Полосатого Аиста подкупала своей искренностью.
         - Во многом наши суждения сходятся. И ты вовсе не похож на врага. Так почему же мы с тобой оказались в разных станах?
         - Это пройдёт. Пора положить конец бесполезным распрям. Время всё расставит по своим местам. Один старый еврей когда-то говорил, что мир исчезнет не от того, что много людей, а от того, что много нелюдей. Он был прав. Впрочем, тут есть одно «но»: нельзя допустить такого. Ради вас же и ради вашего будущего потомства. Ведь я один из них. Да, не удивляйся. Мы можем иногда заглядывать в прошлое, но не вправе менять историю.
         Произнеся эти странные слова, Полосатый Аист внезапно исчез, будто его и не было. Растворился в воздухе вместе с собакой.
         *
         Вечерело. Стим приближался к городу, широко  раскинувшемуся на берегу тёплого моря. В голове у него всё перепуталось: многомерность сознания, разгадка тайны матрицы, параллельные миры, оптимальный выбор рациональных решений, предсказание будущего, путешествие во времени...
         Резкий рев первой сирены, гулким эхом прокатившийся над водной гладью в предзакатной тиши возвещал о скором наступлении комендантского часа со строгим запретом на всякое передвижение граждан до самого рассвета. Нарушителей ждёт неминуемая казнь. Однако этот противный, но такой привычный заунывный звук не пугал Стима. Ведь теперь можно было предаться долгожданному ночному отдыху, скинув с себя ненавистный скафандр, обязательный атрибут «новаторов». И наш герой спешно направился домой.
         Спустя без малого час, войдя в своё убогое жилище, он с облегчением разделся и тихо подошёл к окну, чтобы задёрнуть шторы. Осторожно выглянул на пустынную улицу.
         Таинственно-устрашающая процессия факельщиков медленно шествовала во мраке ночи. Так крадётся пума за мгновение до атаки. Под покровом тьмы этим злодеям, наделённым беспредельной властью над плебсом, дозволено всё. И они в радостном возбуждении выходят на опустевшие улицы, предвкушая весёлую охоту.
 
          
Примечания
* Квипрокво́ (от лат. qui pro quo — «кто вместо кого») — фразеологизм, обозначающий путаницу, связанную с тем, что кто-то принимается за кого-то.
*Арбовирусы (от англ. аrtropod-born) – группа вирусов, переносчиками которых являются членистоногие.
 
 
Миссия Мари
Фазаний остров
Рейтинг: +11 438 просмотров
Комментарии (7)
Галина Дашевская # 13 августа 2020 в 14:51 +6
Спасибо автору за рассказ! Спасибо за сноски! Вам удачи!
Ивушка # 13 августа 2020 в 15:03 +6
удивительная встреча в фантастическом мире...
две противоположности в единстве душевного понимания...
увлекательное чтение...
Наталья Бондаренко # 19 августа 2020 в 22:52 +4
man-5 Злободневный умный и интересный рассказ слегка напоминающий роман Герберта Уэллса Машина времени - разделением человечества на высшую и низшую расы и войны между ними. Мы уже разделились но пока свместно пользуемся благами под вопросом - цивилизации. Хотя и эти блага уже разделены - плебс есть генномодифициолванную пищу призванную уменьшить количество населения земного шара за счет бесплодия от этих овощей и фруктов. Но точки кипения народы еще не достигли. И неизвестно - будем ли мы подобны элоям и морлокам - или людям из этого рассказа. ОВ нем есть одно общее - и теми и другими манипулируют в разных целях.
Людмила Комашко-Батурина # 24 августа 2020 в 21:36 +3
Хороший рассказ! Фантастика, но вполне реальная. Всё время на Земле идёт раздел на господ и рабов. Порадовал диалог между враждующими сторонами. Видно, не всё потеряно для мира. Автору творческих успехов!
Сергей Шевцов # 26 августа 2020 в 13:23 +4
А собак-то за что? Мне трудно представить менталитет людей будущего, поэтому некоторые моменты я не понял, однако рассказ в целом не плохой. Хотя, судя по тому, что сейчас происходит в мире, разногласия между людьми дошли до предела. Агрессивные конфликты, вплоть до вооружённых, не сходят с первых полос мировых СМИ. Неужели прав автор этой миниатюры, и нас ждёт подобное будущее?
Галина Сотникова # 24 января 2021 в 19:14 +1
По-моему,мы спешим к такому будущему семимильными шагами.Страшно))
Влад,прочитала с интересом.Спасибо. Emotions-6
Влад Устимов # 28 января 2021 в 17:38 0
Благодарю за отзыв, Галина!