Часы с секретом

Осенний вечер был удивительно хорош. Солнце садилось медленно, словно стараясь напоследок порадовать своим теплом. В саду множество цветов поднимали настроение. А совсем невзрачная «Ночная фиалка» наполняла, именно к сумеркам, невероятным ароматом всю округу.

         Сегодня моё одиночество скрасила подруга юности (моя ровесница). Причём, давней юности. Вера как-то незаметно постарела. Я, конечно, считала, что годы негативно отразились только на ней. Мы когда-то бегали по одной улице, сидели за одной партой. Потом вместе поступили в институт, правда на разные факультеты. И хоть в последствии работали тоже в разных отраслях, но постоянно были рядом. Спустя много лет, мы прекрасно знали недостатки и достоинства друг друга. Вера мне часто говорила, что стрижка делает меня простушкой. Но, послушав её, я переставала себе нравится, поэтому делала наоборот её словам. Моя седина так хорошо вписалась в мои волосы, что многие считают эту седину искусственной. Вера всегда перекрашивается и теперь уже трудно сказать, какой цвет волос её настоящий. И по комплекции мы разные. Я высокая и чуть полноватая, а она полненькая, но низкая. Поэтому я всегда считаю себя стройней. Как вы понимаете, Вера думает наоборот.  Да, забыла представиться: меня зовут Евгения.

         Мне очень нравиться читать. С детства я взахлёб «проглатывала» и фантастику, и детективы, и приключения. А вот мелодрамы, что обожает моя подруга, я не приветствую.

Романтизм, присущий мне, не позволяет делать людям гадости. Моя подруга совсем не гнушается взять то, что «плохо лежит». И, надо сказать, раскаяния или желания вернуть вещь не испытывает. Вот так и живём. Она называет меня «Простодырой», а я её «Сквалыгой». Её манера злобствовать по поводу других мерзка и делает её физиономию похожей на мордочку крыски.  Короче, мы подруги «не разлей вода».   

         И хоть нам уже далеко за пятьдесят, но тяга к приключениям у нас ещё не исчезла. Вот в этот осенний вечер, я пригласила Веру сходить в старый дом. Я сама живу в частном доме, отстроенном моим мужем и сыновьями. В данный момент их нет. Они уехали кто куда. Муж любит походы и отправился с группой ребят на Алтай. Старший мой сын – Егор живёт в Германии. А младший - Никита с семьёй уехали отдохнуть в Турцию. Я соскучилась по внуку и внучке, и даже сноха Светлана была бы теперь в радость.

Новый дом вырос рядышком со старым - дедовским.  Иногда мы ходим туда на экскурсию. Особенно много интересного хранится в пристройке. Туда всегда отправляли ненужное барахло. По старому дому передвигаться опасно: половицы прогнили, штукатурка обсыпалась, оголив основу стен, всё хрупкое и пыльное.

         А сегодня я вспомнила, что в пристройке должна быть фигурная бабушкина скалка. Вроде, она мне там попадалась. Вот я и позвала Веру туда. Конечно, согласие было тут же получено. Мы вооружились фонариками и отправились. В дом заходить не стали. Обойдя всё старое строение, мы вошли в пристройку, которая издавала гнилостно-влажный запах. Мы ходили вдоль ветхих полок и рассматривали старые игрушки, потрескавшиеся бокалы, кастрюли с отколотыми ручками, облупившиеся сковородки, покрытые толстым слоем грязи. Нужная вещь не попадалась. Вера шурудила по полкам войдя в пристройку чуть глубже. Вдруг она затихла. Молчание затянулось. Меня это насторожило:

         - Вера! Ты где там? Что-то случилось?  - крикнула я в темноту старого строения. Тишина была мне ответом.

         - Вера! Отзовись! Тебе плохо что ли? – надрывалась я всё громче.

Внезапно подруга оказалась рядом. Вид у неё был одновременно удивлённый и напуганный. Её, всегда прибранные в косу волосы, растрепались и она мне показалась совсем старой.

         - Глянь, что я нашла! – говорила Вера шёпотом. Она протянула мне старые часы–ходики. Время на них остановилось на половине девятого, то ли утра, то ли вечера.

         - И что тут особенного? Ходики, как ходики! Таких тогда много было. Чуть ли не в каждом доме. – меня даже досада охватила: я переживаю, а она…

         - Так ты что ничего не видишь? – её глаза всё также были круглы и говорила она чуть дрожащим голосом.

         - А что я должна тут видеть? – недоумевала я.

         - Дракон! Посмотри, как он злобно смотрит! Такое впечатление, что живой! – и Вера ткнула пальцем в место, где соединялись стрелки. Там, и правда, был нарисован дракон. Но мне он показался очень милым и забавным. Его глаза несколько косили и создавалось впечатление, что он хочет насмешить. Эти мысли я озвучила подруге.

         - Да!? Может быть! Может быть! – протянула она.

Больше про эти часы мы не вспоминали.

Я так и не нашла скалку за которой пришла. У Веры вдруг упало настроение, и мы попрощались.

         Прошло три дня с момента нашей встречи. У меня на сердце всё время росла тревога. Подруга не только не приходила, но и не звонила. Когда волнение стало невыносимым я отправилась к ней. Жила она всего через три квартала от меня, но в благоустроенной многоэтажке. Поднявшись на восьмой этаж, я позвонила. Никто не открыл. Тогда я порылась в сумке и добыла ключ от её квартиры – мы обменялись «на всякий пожарный». Сердце бешено стучало, пока я входила. Нашла я Веру в спальне. Она сидела рядом с зеркалом и имела странный вид: лет на пять постаревшая, с всклокоченными седыми волосами и совершенно безумным взглядом. Так как подруга жила одна, то обвинять кого-то в этом её состоянии я пока не могла.

         - Веруня! Подруга! А что с тобой? – задала я волнующие меня вопросы.

         - Женька! Ты не представляешь! Я вижу сны. Они так реальны и так ужасны, что кричу от них. Такого со мной и в детстве не было! – подруга смотрела на себя в зеркало, но я точно могу сказать – себя она там не видела.

         - И что же тебе снится? Если не секрет, конечно. – допытывалась я.

         - Нет, я всё хорошо помню. Это началось в тот день, когда мы с тобой сходили в пристройку. Помнишь, я тебе там показывала ходики с драконом? – я  кивнула, подтверждая, что всё помню. Подруга продолжила:

         - Мне приснилось, что город наш накрыло кроваво-красным куполом. Возникло ощущение приближающегося конца. Много людей стояли и смотрели в это раскалённое небо, защищённые только стеклянной полусферой. А потом откуда-то прилетел этот дракон. Он выдернул меня из толпы и стал поднимать к самому куполу. Я ощущала всё нарастающее тепло. Словно меня он нёс к раскалённой печи. Время от времени он смотрел на меня, и я чувствовала, как злоба его сжирает меня изнутри. Затем он стал делать вид, что собирается разжать свои когтистые лапы. И я понимала, что падение будет смертельным. И в тот момент, когда он всё-таки разжал свои когти и я полетела вниз,  я  проснулась.

         - Ну, хорошо, это было две ночи назад. А сейчас-то что с тобой? Неужели за два дня не смогла прийти в себя? – спросила я.

         - Женя, это происходит каждую ночь. Но только по-разному. Вчера этот дракон в моём сне уничтожал всё, что мне близко и дорого. Он сжёг мою квартиру, потом отправился в твою сторону. И только мой крик остановил его. Причём, я сама проснулась от этого дикого крика.

А сегодня ночью он расположился у меня в спальне и всю ночь меня разглядывал. Каждый его взгляд коробил и вызывал холодный озноб. Мне ночь показалась неимоверно долгой.

Женечка, что же это со мной? Может я схожу с ума?

         - Нет, я так не думаю. Возможно, ты переутомилась. Сегодня ложись пораньше и выпей на ночь валерианы. Всё будет хорошо! – я немного успокоилась и, видимо, моё спокойствие передалось подруге.

         На следующий день она сама пришла ко мне. И снова сердце сжало от жути происходящего. Я еле узнала Веру. Она снова постарела. Теперь ей по виду можно было спокойно дать больше семидесяти лет. Собрав всю силу воли в кулак, я сделала вид, что всё, как обычно.

         - Тебе снова плохо спалось? – я усадила Веру за стол.

         - Женя! Это было ужасно. Я заснула. Крепко заснула. Среди ночи стало очень душно. Прямо невыносимо было дышать. Я пошла открыть окно. Женя!!! Это не сон мне снился! Всё происходило реально. Я открыла окно и в этот момент дракон выдернул меня из квартиры. Он тащил меня куда-то всё выше и выше. При этом он страшно хохотал, изрыгая пламя. Мы поднялись очень высоко. Мне стало невыносимо холодно. Он смотрел на меня, словно убеждаясь, что той, кого он похитил плохо. И вот, когда я уже и дышать-то толком не могла, он вдруг заявил: «Верни не своё!» Я ничего не поняла, но быстро закивала в ответ. И знаешь, я совсем не помню, как снова оказалась в своей квартире. – закончила свой рассказ Вера.

         - Прямо не знаю, что и сказать! – совершенно искренне призналась я.

         - Зато, я всё поняла! – сообщила Вера. А потом протянула мне старинные бабушкины ходики с изображением дракона посередине циферблата.

         - Объясни! – до меня ещё не совсем дошли ни слова, ни действия подруги.

         - В жизни больше не возьму ничего чужого! – констатировала она.

         - То есть ты эти ходики по своей привычке  умыкнула!? – мне стало противно.

         - Да! Вот возвращаю! – и подруга шаркающей старушечьей походкой отправилась восвояси.

«Значит, теперь мне надо воевать с этим драконом! Подруга! Ничего не скажешь!»

         Я хотела унести ходики на место – в пристройку, но за домашними делами закрутилась до сумерек. А идти ночью в тёмное место боюсь с детства. Перед сном я рассмотрела часы и заметила одну странность: я точно помню, что время на них было остановлено на половине девятого. А сейчас оно показывало половину двенадцатого. «Наверно, Вера случайно перевела стрелки, - подумала я. – Не могли же они сами сдвинуться!» С циферблата на меня смотрел дракон. Только ничего ужасного в этой милой физиономии я не увидела. Его раскосые глаза, вроде даже смешили. «Чем такая милая мордаха могла напугать Веру?»

Разобрав постель, я легла спать. Ночью порывом ветра открылось окно. В этом была странность – я ведь закрываю ставни. Преодолев страх я подошла, чтобы закрыть створки окна. То, что я увидела заставило онеметь. Передо мной открылся дивный вид: от моего цветущего и дурманящего ароматами осени сада вверх – к небу поднималась лестница, состоящая из розовато-лиловых облаков. Мне очень захотелось ощутить их мягкость и свежесть. Но я никак не могла решиться. И в этот момент ко мне подлетел дракон с ходиков. Он элегантно предложил мне своё крыло и я, ступив на него, перешла к облаку. Я шла, поднимаясь всё выше, не испытывая страха, а только восхищаясь тем видом, что открывался внизу. Спящий город виделся мне совсем с другой стороны – с высоты птичьего полёта. Идти вверх было не страшно: рядом со мной парил мой милый дракон, а облака так и норовили подлететь поближе, чтобы совсем не было никакого риска.

         Когда я достигла облака окрашенного в перламутровые оттенки, то увидела там свою бабушку. Она выглядела очень красиво и молодо. Моё сердце забилось от волнения и счастья.

         - Бабушка! Как же это? Мне радоваться, что ты жива или огорчаться, что меня уже нет? – спросила я, совсем не понимая какой ответ хотела бы услышать.

         - Нет, родная моя! Всё остаётся на своих местах! Просто ты воспользовалась единственным случаем, чтобы мы увиделись!

          - Бабушка, я так рада тебя видеть, говорить с тобой! Только ничего такого не делала.

         - Внученька. Ты разбудила Дракона! Только он мог помочь встретиться нам с тобой!

         - То есть тот дракон, что на ходиках? – догадалась я.

         - Конечно, дорогая! – и бабушка невесомо погладила меня.

         - Но ведь он сначала был у Веры! – засомневалась снова я.

         - Женечка, дракон не любит плохих людей! У них он забирает годы, пугая и устрашая вора. Только те, кого он любит видят его таким, какой он есть на самом деле. Вот ты его каким увидела?

         - Очень милым и даже забавным! – подумав, ответила я.

         - А твоя подружка испытала на себе его гнев, постарев на несколько лет. И это связано с ходиками. Когда дракон злится, он отнимает года и стрелки быстрее двигаются вперёд. А когда он всем доволен, то и часы делают моложе их обладателя. Посмотри сейчас. Что ты видишь?

         - Я вижу, что на них половина шестого. – ответила я.

          - А когда нашла их сколько было? 

           - Половина девятого - точно вспомнила я 

         - А как было у Веры? Вспомнила? Половина двенадцатого! – и бабушка хитро улыбнулась. – Ты же теперь выглядишь значительно моложе!

         - Бабушка, а как долго я могу побыть с тобой?

         - Недолго! Главное, что увиделись! Я успокоилась за тебя, а ты за меня! Расстаёмся, моя любимая внученька!

         - Как же я вернусь к себе? – мне стало интересно.

         - А, на что нам наш Дракон? – и бабушка погладила дракона словно это была домашняя собака.

Свой полёт домой я почти не помню – настолько была потрясена всем, что увидела.

Уже дома я повесила на видное место ходики. Приедет муж и починит их. А ещё я для себя решила, что рассказывать всё это родным не буду – неизвестно как воспримут. Да, и Вере тоже ничего не скажу, зачем расстраивать. Верные выводы, она ведь уже для себя сделала.