Динозавры и диета (Эра динозавров)

   Учёные изучили останки нескольких крупных ящеров, обитавших на территории современной Северной Америки в конце мелового периода, 76,5-75 млн лет назад.

   В это время на западе будущей Канады начала образовываться формация Дайносор-парк, породы которой содержат в себе останки практически всех известных родов крупных травоядных ящеров, в том числе трехрогих цератопсов, утконосых гадрозавров и «броненосцев»-анкилозавров.

  Авторы статьи попытались выяснить особенности диеты каждого из 20 видов динозавров, останки которых хранились в музее, и определить степень конкуренции между ними. Для этого палеонтологи изучили структуру челюстей, измерили их глубину и толщину и проанализировали форму зубов ящеров, силу жевательных мускулов и других частей черепа.

   Оказалось, что диеты различались не только у разных родов динозавров, но и у разных видов внутри каждой группы «мегатравоядных» мелового периода. Так, некоторые анкилозавры питалась мягкими папоротниками у подножия деревьев, а другие — твердыми побегами растений благодаря мощным челюстям.

   В свою очередь, цератопсы питались разными типами кустарников, а гадрозавры — листьями высоких деревьев. Этот факт объясняет то, как эти ящеры могли сосуществовать друг с другом, не конкурируя за доступ к пище.