Тень. Альтренгранская байка

 Тень [альтренгранская байка]
 
Говорят, в начале третьего столетия эпохи Чисел безумный архангел Ильтегрон вернулся в Новый Мир. Он шёл по просторам Альтренграна с юга на север, и, когда достиг южного берега реки Неправды, наступила зима. Ильтегрон боялся холода, а дело шло к вечеру, и он решил провести ночь в трактире. На другом берегу Неправды, там, где сейчас стоит город Четвертинск, была деревня, названия которой уже никто не вспомнит. Перейдя реку по тонкому льду, Ильтегрон разыскал там ближайший трактир, и спросил с порога:
- Сколько у вас стоит снять угол на ночь?
- Четыре стотика, - ответил трактирщик, глядя на незнакомца из-под сдвинутых бровей.
«Вот как у них теперь деньги называются!» - подумал Ильтегрон и, накинув капюшон, пошёл просить милостыню, поскольку денег у него никогда не было. Слепой, сгорбленный и хромой, он был похож на нищего с задворок цивилизации, и деревенские жители обходили его стороной. Первым ему встретился священник.
- Не найдётся ли у тебя монетки для бедного странника? – тихо спросил Ильтегрон.
- Деньги – ничто, сынок, - ответил служитель культа. – Не думай о них. Позаботься о своей совести, а не о кармане. Помолись архангелу Ильтегрону, и он предоставит тебе всё, что нужно.
Священник пошёл домой пересчитывать монеты в своих сундуках, а Ильтегрон, грустно улыбнувшись, отправился дальше. Вторым на его пути оказался староста деревни.
- Ты не местный, - сказал начальник. – Что тебе здесь нужно?
- Я пришёл издалека и хочу остаться на ночь в трактире, но у меня нет денег. Не дашь стотик?
Староста нахмурился, украдкой показал слепому собеседнику кукиш и сказал:
- Если хочешь найти деньги, сделай так, чтобы они сами тебя нашли. Будь терпелив, как архангел Ильтегрон, и всё у тебя будет – и деньги, и власть, и трактир с проститутками.
Ильтегрон ещё больше опечалился, но продолжил свой путь по окраине деревни. Третьим человеком, которого он встретил, был солдат в начищенных до блеска доспехах.
- Эй, бандит! – крикнул он Ильтегрону. – Чего ты тут шастаешь?
- Мне нужно немного денег, - ответил архангел. – Не будет у тебя лишнего стотика?
- Вот тебе, - зло сказал воин и ударил Ильтегрона древком алебарды.
Ильтегрон упал на землю, покрытую льдом, и стиснул зубы от боли. Солдат стоял над ним в позе победителя.
- Проваливай отсюда, помойная крыса! Сам архангел Ильтегрон не подал бы тебе стотика!
Отчаявшись, Ильтегрон ушёл из деревни, и долго бродил по берегу Неправды, пока ему не встретился некто четвёртый, похожий на нищего.
- Здравствуй, бродяга, - сказал незнакомец. – Ты что тут забыл?
- Мне холодно и я хочу согреться в трактире, но у меня нет денег... – ответил Ильтегрон совсем тихо. – У тебя четырёх стотиков не найдётся?
Человек о чём-то долго думал, вглядываясь в нескладную фигуру архангела, а потом ответил:
- Денег у меня нет, но я могу разжечь костёр у себя в хижине, и ты согреешься. Пойдём.
Он взял слепого за руку и привёл в свою жалкую лачугу. Счастливый Ильтегрон опустился на пол у костра и протянул к огню босые ноги. Хозяин сел рядом и спросил:
- Как тебя зовут, бродяга?
- У меня нет имени... – ответил Ильтегрон. – Я очень благодарен тебе за то, что ты меня приютил. Кто ты?
- У меня тоже нет имени, - усмехнулся собеседник. – Меня называют Ноль. Говорят, что я убийца... знаешь, а ведь так оно и есть.
- Убийца?
- Ага.
Знакомство с убийцей Ильтегрона совсем не обрадовало...
- И многих ты убил? – осторожно поинтересовался архангел.
- Не знаю. Я не умею считать. Да мне это и не нужно – пусть стражники считают, всё равно они меня не вычислят. Я не оставляю следов, - гордо сказал Ноль.
Ильтегрон улыбнулся.
- Следов не оставляет только тот преступник, который не отбрасывает тени. Не боишься, что твоя тень упадёт на меня, и я тебя выдам?
- Я хорошо знаю свою работу, а тебе, бродяга, вот что скажу: можно убить человека, но нельзя убить его тень. Поэтому, даже если я тебя убью после нашего разговора, твоя тень будет об этом знать, она нашепчет другим теням, а уж те договорятся... но ты не бойся, - неожиданно засмеялся Ноль. – Я не стану тебя убивать. У тебя нет глаз, ты не можешь видеть моего лица, а значит, ты никогда меня не узнаешь и не выдашь.
- Теперь понятно, почему ты такой честный, - кивнул Ильтегрон. – Когда я потерял зрение, я заметил, что люди стали больше мне доверять. Это потому, что я их не вижу. Как на исповеди.
- Ну да. Расскажешь, как ты лишился глаз?
- Это было очень давно, и я уже плохо помню. Кажется, я был свидетелем убийства, и бандиты выкололи мне глаза, чтобы я их не узнал, - солгал Ильтегрон, не желая выдавать себя.
- Вот оно что, - покачал головой Ноль. – А ты в деревне был?
- Да. Там очень холодно.
Ноль похлопал Ильтегрона по плечу.
- Это ничего! Зуб даю, что к утру там будет жарко. А ты, как я вижу, устал с дороги, так что ложись спать, бродяга. Я буду охранять твой сон. А то, знаешь ли, у слепого даже сон украсть могут...
Ноль помог Ильтегрону забраться на деревянные ящики в углу, укрыл его старой шкурой непонятного животного и принялся ждать, пока тот заснёт.
 
Архангела разбудил запах дыма. Он спустился на пол и подошёл к костру. Угли ещё давали тепло, но дым шёл с улицы.
- Что это горит? – спросил Ильтегрон.
- Деревня! – засмеялся Ноль. – Это я поджёг дома ночью. Теперь там жарко, как я и обещал. Здорово, да?
- Нет. Это очень плохо. Но, знаешь, ты помог мне, и я должен тебя за это отблагодарить. Раз уж ты совсем не знаешь чисел, я научу тебя считать до четырёх. Думаю, больше тебе не понадобится...
Прощаясь с Нолём, Ильтегрон дал ему игральную кость, на каждой грани которой была выбита цифра 4.
- Ты идёшь на север, - задумчиво сказал Ноль, вертя в руках кубик, - там ещё холоднее. Как ты будешь греться, бродяга?
- Не знаю.
Ноль крепко призадумался.
- Хмм... у меня для тебя кое-что есть, - с этими словами он вложил в узкую ладонь Ильтегрона два обломка кремня. – Высекай искру и разводи костёр. Удачи.
 
Дойдя до Хрустальных Гор Нетхен-Мет, Ильтегрон повернул обратно на юг. Когда он вернулся к берегам Неправды, в Альтренгране была уже середина весны. В ветвях щебетали птицы, воды реки переливчато смеялись, и под ногами архангела наливались соком молодые травы. Под тихий шум реки Ильтегрон шёл у самого берега, и вдруг услышал, как кто-то окликнул его:
- Эй, бродяга!
Ильтегрон направился в ту сторону, с которой доносился голос, и наткнулся на каменную стену каземата. Тот, кто звал его, смотрел теперь на архангела снизу вверх из зарешёченного окна подземной камеры.
- Я Ноль, помнишь меня?
- Да, Ноль, конечно, я тебя помню. Что ты здесь делаешь?
- Сижу...
- Но как ты сюда попал?
- Это долгая история. Помнишь деревню? Она сгорела дотла. Выжили только староста, местный священник и один солдат. Они там сейчас строят город, а меня вот посадили сюда, потому что боятся, что я там всех поубиваю. Кто-то видел мою тень в ночь перед пожаром, и сдал меня этим свиньям. Кстати, скоро меня повесят на центральной площади. Приходи, будет весело! Ах, да, я забыл, ты же слепой, не увидишь, как я расстанусь со своей тенью... но всё равно приходи.
- Я приду к тебе сегодня вечером, - улыбнулся Ильтегрон.
 
Вечером того дня Ильтегрон медленно прошёл по подземелью к камере, в которой ждал своей участи приговорённый к смерти Ноль. Он легонько коснулся двери, и она открылась сама собой. Жалкий и избитый, Ноль сидел в углу и задумчиво смотрел в стену. Увидев на пороге Ильтегрона, он чуть дар речи не потерял.
- Ты? Здесь? Но почему, чёрт возьми, тебя сюда пустили?!
- Потому что я – архангел Ильтегрон.
Ноль нервно рассмеялся.
- А, вот оно что! Ты сумасшедший! Ну конечно, идиотам везде у нас дорога...
- Да, друг мой, - кивнул архангел, - как тебе известно, я оставил свой разум в таком же каземате, как этот. Триста лет назад я точно так же сидел на полу и ждал того дня, когда меня убьют на Площади Презрения. Только меня оттуда никто не вытащил, а я вот подумал, почему бы мне не вытащить тебя? Сколько дней ты тут сидишь?
- Много, - ответил Ноль, с подозрением глядя на Ильтегрона. – Больше двух.
- А я ведь тебя до четырёх учил считать. Ты что, забыл?
- Ага. Мне приходилось считать только до двух.
Ильтегрон подошёл к своему собеседнику и сел рядом с ним.
- Знаешь... – задумчиво сказал он. – У каждого числа есть тень, она составляет ровно его половину. Так, например, тень числа шесть – три, а тень трёх – полтора. Получается, что я научил тебя числу четыре, а у тебя осталась только его тень – два.
- А у нуля есть тень?
- Нет. Ноль – единственная цифра, которая не отбрасывает тени, и сама не может быть тенью.
Ноль почесал подбородок скрюченными пальцами и посмотрел на свою тень – плотную, почти чёрную – и на тень Ильтегрона, едва различимую на каменном полу.
- Если ты – Ильтегрон, то ты должен знать Энергетический язык. Ты ведь не забыл его за триста лет?
- Нет, я всё помню.
- Ну и как на Энергетическом пишется цифра два?
Ильтегрон медленно поднялся, подошёл к двери, выдернул из неё ржавый гвоздь и этим гвоздём нацарапал на стене две коротких линии – вертикальную и горизонтальную, так, что получился прямой угол.
- Вот так.
- А как это читается? – снова спросил Ноль.
Ильтегрон вздохнул.
- Вообще-то, Энергетический язык непроизносим, на нём нельзя говорить, можно только записывать. Но для названия цифр были придуманы десять слов – от нуля до девяти – из которых складывается десятеричная система. Цифра два обозначается словом «эн», или «энкс», если быть точнее.
- Смешно, - улыбнулся Ноль. – Эн... это моё настоящее имя. Меня зовут Эн.
- Зачем же ты соврал мне, что у тебя нет имени? – удивился Ильтегрон.
- А ты мне зачем соврал?
- Так ведь ты мне всё равно не веришь.
- А мне всё равно, веришь ли ты мне.
Ильтегрон пожал плечами и прошёлся из угла в угол, щелкая пальцами, как будто отсчитывал время. Потом наклонился к Эну, протянул ему руку и помог встать.
- Ну что, Эн, пойдём отсюда?
- Как будто стража нас выпустит, - покривился тот.
- Выпустит.
Когда они шли по тёмным коридорам подземелья, Эн видел, что стражники мертвы. Выйдя наверх, он набрал полную грудь воздуха, о чём-то подумал и посмотрел на Ильтегрона с плохо скрываемым подозрением.
- Ты убил охрану?
- Да.
- Значит, ты не Ильтегрон, - заключил Эн. – Ильтегрон не стал бы никого убивать.
- Это раньше не стал бы. А сейчас... знаешь, Эн, время делает злым, и чем больше ты живёшь, тем злее становишься. Я прожил в Пустоте триста лет, и с каждым днём был готов убить на одного человека больше. Да, признаю, я изменился не в лучшую сторону.
- Чёрт бы тебя побрал, бродяга! – зло крикнул Эн и махнул рукой. – Хотя... есть у меня одна мыслишка... ты знаешь, как они хотят назвать новый город, который строится на месте сожжённой деревни на том берегу? Четвертинск! Четвертинск-на-Неправде. А я хочу построить здесь, вокруг этой тюрьмы, свой город. Если ты Ильтегрон, ты должен помочь мне со строительством.
- Предлагаешь старому архангелу кирпичи таскать? – удивился Ильтегрон. – Я в своё время очень устал от вечной стройки под Этхельгардом.
- Ну... ну зачем кирпичи... ты же божественная сущность или как оно там называется... ты же можешь построить город на пустом месте быстрее, чем я моргну глазом!
- Хорошо, Эн. Как я понял, ты замышляешь город, который будет тенью Четвертинска?
- Ну да! Я назову город своим именем – Энск. Ведь тень четырёх – два?
- Да будет так. Я помогу тебе...
 
С тех пор два города, которые стоят на противоположных берегах реки Неправды называются Четвертинск и Энск. В начале 4-й эпохи Всеобщей Компьютеризации город Четвертинск сделался столицей Безымянной Федерации. В нём живут политики, священники и военные, там же располагается Федеральное Правительство. А город Энск, который в два раза меньше Четвертинска, считается его тенью и криминальной столицей Федерации. В Энске живут бандиты, которые с утра до вечера бесцельно слоняются по улицам и умеют считать только до двух, а в географическом центре города стоит их общий дом – тюрьма.
А про Эна говорят, что его однажды нашли в городской канаве с ножом между лопаток. 

© Copyright: Антон Марченко, 2015

Регистрационный номер №0304219

от 21 августа 2015

[Скрыть] Регистрационный номер 0304219 выдан для произведения:  Тень [альтренгранская байка]
 
Говорят, в начале третьего столетия эпохи Чисел безумный архангел Ильтегрон вернулся в Новый Мир. Он шёл по просторам Альтренграна с юга на север, и, когда достиг южного берега реки Неправды, наступила зима. Ильтегрон боялся холода, а дело шло к вечеру, и он решил провести ночь в трактире. На другом берегу Неправды, там, где сейчас стоит город Четвертинск, была деревня, названия которой уже никто не вспомнит. Перейдя реку по тонкому льду, Ильтегрон разыскал там ближайший трактир, и спросил с порога:
- Сколько у вас стоит снять угол на ночь?
- Четыре стотика, - ответил трактирщик, глядя на незнакомца из-под сдвинутых бровей.
«Вот как у них теперь деньги называются!» - подумал Ильтегрон и, накинув капюшон, пошёл просить милостыню, поскольку денег у него никогда не было. Слепой, сгорбленный и хромой, он был похож на нищего с задворок цивилизации, и деревенские жители обходили его стороной. Первым ему встретился священник.
- Не найдётся ли у тебя монетки для бедного странника? – тихо спросил Ильтегрон.
- Деньги – ничто, сынок, - ответил служитель культа. – Не думай о них. Позаботься о своей совести, а не о кармане. Помолись архангелу Ильтегрону, и он предоставит тебе всё, что нужно.
Священник пошёл домой пересчитывать монеты в своих сундуках, а Ильтегрон, грустно улыбнувшись, отправился дальше. Вторым на его пути оказался староста деревни.
- Ты не местный, - сказал начальник. – Что тебе здесь нужно?
- Я пришёл издалека и хочу остаться на ночь в трактире, но у меня нет денег. Не дашь стотик?
Староста нахмурился, украдкой показал слепому собеседнику кукиш и сказал:
- Если хочешь найти деньги, сделай так, чтобы они сами тебя нашли. Будь терпелив, как архангел Ильтегрон, и всё у тебя будет – и деньги, и власть, и трактир с проститутками.
Ильтегрон ещё больше опечалился, но продолжил свой путь по окраине деревни. Третьим человеком, которого он встретил, был солдат в начищенных до блеска доспехах.
- Эй, бандит! – крикнул он Ильтегрону. – Чего ты тут шастаешь?
- Мне нужно немного денег, - ответил архангел. – Не будет у тебя лишнего стотика?
- Вот тебе, - зло сказал воин и ударил Ильтегрона древком алебарды.
Ильтегрон упал на землю, покрытую льдом, и стиснул зубы от боли. Солдат стоял над ним в позе победителя.
- Проваливай отсюда, помойная крыса! Сам архангел Ильтегрон не подал бы тебе стотика!
Отчаявшись, Ильтегрон ушёл из деревни, и долго бродил по берегу Неправды, пока ему не встретился некто четвёртый, похожий на нищего.
- Здравствуй, бродяга, - сказал незнакомец. – Ты что тут забыл?
- Мне холодно и я хочу согреться в трактире, но у меня нет денег... – ответил Ильтегрон совсем тихо. – У тебя четырёх стотиков не найдётся?
Человек о чём-то долго думал, вглядываясь в нескладную фигуру архангела, а потом ответил:
- Денег у меня нет, но я могу разжечь костёр у себя в хижине, и ты согреешься. Пойдём.
Он взял слепого за руку и привёл в свою жалкую лачугу. Счастливый Ильтегрон опустился на пол у костра и протянул к огню босые ноги. Хозяин сел рядом и спросил:
- Как тебя зовут, бродяга?
- У меня нет имени... – ответил Ильтегрон. – Я очень благодарен тебе за то, что ты меня приютил. Кто ты?
- У меня тоже нет имени, - усмехнулся собеседник. – Меня называют Ноль. Говорят, что я убийца... знаешь, а ведь так оно и есть.
- Убийца?
- Ага.
Знакомство с убийцей Ильтегрона совсем не обрадовало...
- И многих ты убил? – осторожно поинтересовался архангел.
- Не знаю. Я не умею считать. Да мне это и не нужно – пусть стражники считают, всё равно они меня не вычислят. Я не оставляю следов, - гордо сказал Ноль.
Ильтегрон улыбнулся.
- Следов не оставляет только тот преступник, который не отбрасывает тени. Не боишься, что твоя тень упадёт на меня, и я тебя выдам?
- Я хорошо знаю свою работу, а тебе, бродяга, вот что скажу: можно убить человека, но нельзя убить его тень. Поэтому, даже если я тебя убью после нашего разговора, твоя тень будет об этом знать, она нашепчет другим теням, а уж те договорятся... но ты не бойся, - неожиданно засмеялся Ноль. – Я не стану тебя убивать. У тебя нет глаз, ты не можешь видеть моего лица, а значит, ты никогда меня не узнаешь и не выдашь.
- Теперь понятно, почему ты такой честный, - кивнул Ильтегрон. – Когда я потерял зрение, я заметил, что люди стали больше мне доверять. Это потому, что я их не вижу. Как на исповеди.
- Ну да. Расскажешь, как ты лишился глаз?
- Это было очень давно, и я уже плохо помню. Кажется, я был свидетелем убийства, и бандиты выкололи мне глаза, чтобы я их не узнал, - солгал Ильтегрон, не желая выдавать себя.
- Вот оно что, - покачал головой Ноль. – А ты в деревне был?
- Да. Там очень холодно.
Ноль похлопал Ильтегрона по плечу.
- Это ничего! Зуб даю, что к утру там будет жарко. А ты, как я вижу, устал с дороги, так что ложись спать, бродяга. Я буду охранять твой сон. А то, знаешь ли, у слепого даже сон украсть могут...
Ноль помог Ильтегрону забраться на деревянные ящики в углу, укрыл его старой шкурой непонятного животного и принялся ждать, пока тот заснёт.
 
Архангела разбудил запах дыма. Он спустился на пол и подошёл к костру. Угли ещё давали тепло, но дым шёл с улицы.
- Что это горит? – спросил Ильтегрон.
- Деревня! – засмеялся Ноль. – Это я поджёг дома ночью. Теперь там жарко, как я и обещал. Здорово, да?
- Нет. Это очень плохо. Но, знаешь, ты помог мне, и я должен тебя за это отблагодарить. Раз уж ты совсем не знаешь чисел, я научу тебя считать до четырёх. Думаю, больше тебе не понадобится...
Прощаясь с Нолём, Ильтегрон дал ему игральную кость, на каждой грани которой была выбита цифра 4.
- Ты идёшь на север, - задумчиво сказал Ноль, вертя в руках кубик, - там ещё холоднее. Как ты будешь греться, бродяга?
- Не знаю.
Ноль крепко призадумался.
- Хмм... у меня для тебя кое-что есть, - с этими словами он вложил в узкую ладонь Ильтегрона два обломка кремня. – Высекай искру и разводи костёр. Удачи.
 
Дойдя до Хрустальных Гор Нетхен-Мет, Ильтегрон повернул обратно на юг. Когда он вернулся к берегам Неправды, в Альтренгране была уже середина весны. В ветвях щебетали птицы, воды реки переливчато смеялись, и под ногами архангела наливались соком молодые травы. Под тихий шум реки Ильтегрон шёл у самого берега, и вдруг услышал, как кто-то окликнул его:
- Эй, бродяга!
Ильтегрон направился в ту сторону, с которой доносился голос, и наткнулся на каменную стену каземата. Тот, кто звал его, смотрел теперь на архангела снизу вверх из зарешёченного окна подземной камеры.
- Я Ноль, помнишь меня?
- Да, Ноль, конечно, я тебя помню. Что ты здесь делаешь?
- Сижу...
- Но как ты сюда попал?
- Это долгая история. Помнишь деревню? Она сгорела дотла. Выжили только староста, местный священник и один солдат. Они там сейчас строят город, а меня вот посадили сюда, потому что боятся, что я там всех поубиваю. Кто-то видел мою тень в ночь перед пожаром, и сдал меня этим свиньям. Кстати, скоро меня повесят на центральной площади. Приходи, будет весело! Ах, да, я забыл, ты же слепой, не увидишь, как я расстанусь со своей тенью... но всё равно приходи.
- Я приду к тебе сегодня вечером, - улыбнулся Ильтегрон.
 
Вечером того дня Ильтегрон медленно прошёл по подземелью к камере, в которой ждал своей участи приговорённый к смерти Ноль. Он легонько коснулся двери, и она открылась сама собой. Жалкий и избитый, Ноль сидел в углу и задумчиво смотрел в стену. Увидев на пороге Ильтегрона, он чуть дар речи не потерял.
- Ты? Здесь? Но почему, чёрт возьми, тебя сюда пустили?!
- Потому что я – архангел Ильтегрон.
Ноль нервно рассмеялся.
- А, вот оно что! Ты сумасшедший! Ну конечно, идиотам везде у нас дорога...
- Да, друг мой, - кивнул архангел, - как тебе известно, я оставил свой разум в таком же каземате, как этот. Триста лет назад я точно так же сидел на полу и ждал того дня, когда меня убьют на Площади Презрения. Только меня оттуда никто не вытащил, а я вот подумал, почему бы мне не вытащить тебя? Сколько дней ты тут сидишь?
- Много, - ответил Ноль, с подозрением глядя на Ильтегрона. – Больше двух.
- А я ведь тебя до четырёх учил считать. Ты что, забыл?
- Ага. Мне приходилось считать только до двух.
Ильтегрон подошёл к своему собеседнику и сел рядом с ним.
- Знаешь... – задумчиво сказал он. – У каждого числа есть тень, она составляет ровно его половину. Так, например, тень числа шесть – три, а тень трёх – полтора. Получается, что я научил тебя числу четыре, а у тебя осталась только его тень – два.
- А у нуля есть тень?
- Нет. Ноль – единственная цифра, которая не отбрасывает тени, и сама не может быть тенью.
Ноль почесал подбородок скрюченными пальцами и посмотрел на свою тень – плотную, почти чёрную – и на тень Ильтегрона, едва различимую на каменном полу.
- Если ты – Ильтегрон, то ты должен знать Энергетический язык. Ты ведь не забыл его за триста лет?
- Нет, я всё помню.
- Ну и как на Энергетическом пишется цифра два?
Ильтегрон медленно поднялся, подошёл к двери, выдернул из неё ржавый гвоздь и этим гвоздём нацарапал на стене две коротких линии – вертикальную и горизонтальную, так, что получился прямой угол.
- Вот так.
- А как это читается? – снова спросил Ноль.
Ильтегрон вздохнул.
- Вообще-то, Энергетический язык непроизносим, на нём нельзя говорить, можно только записывать. Но для названия цифр были придуманы десять слов – от нуля до девяти – из которых складывается десятеричная система. Цифра два обозначается словом «эн», или «энкс», если быть точнее.
- Смешно, - улыбнулся Ноль. – Эн... это моё настоящее имя. Меня зовут Эн.
- Зачем же ты соврал мне, что у тебя нет имени? – удивился Ильтегрон.
- А ты мне зачем соврал?
- Так ведь ты мне всё равно не веришь.
- А мне всё равно, веришь ли ты мне.
Ильтегрон пожал плечами и прошёлся из угла в угол, щелкая пальцами, как будто отсчитывал время. Потом наклонился к Эну, протянул ему руку и помог встать.
- Ну что, Эн, пойдём отсюда?
- Как будто стража нас выпустит, - покривился тот.
- Выпустит.
Когда они шли по тёмным коридорам подземелья, Эн видел, что стражники мертвы. Выйдя наверх, он набрал полную грудь воздуха, о чём-то подумал и посмотрел на Ильтегрона с плохо скрываемым подозрением.
- Ты убил охрану?
- Да.
- Значит, ты не Ильтегрон, - заключил Эн. – Ильтегрон не стал бы никого убивать.
- Это раньше не стал бы. А сейчас... знаешь, Эн, время делает злым, и чем больше ты живёшь, тем злее становишься. Я прожил в Пустоте триста лет, и с каждым днём был готов убить на одного человека больше. Да, признаю, я изменился не в лучшую сторону.
- Чёрт бы тебя побрал, бродяга! – зло крикнул Эн и махнул рукой. – Хотя... есть у меня одна мыслишка... ты знаешь, как они хотят назвать новый город, который строится на месте сожжённой деревни на том берегу? Четвертинск! Четвертинск-на-Неправде. А я хочу построить здесь, вокруг этой тюрьмы, свой город. Если ты Ильтегрон, ты должен помочь мне со строительством.
- Предлагаешь старому архангелу кирпичи таскать? – удивился Ильтегрон. – Я в своё время очень устал от вечной стройки под Этхельгардом.
- Ну... ну зачем кирпичи... ты же божественная сущность или как оно там называется... ты же можешь построить город на пустом месте быстрее, чем я моргну глазом!
- Хорошо, Эн. Как я понял, ты замышляешь город, который будет тенью Четвертинска?
- Ну да! Я назову город своим именем – Энск. Ведь тень четырёх – два?
- Да будет так. Я помогу тебе...
 
С тех пор два города, которые стоят на противоположных берегах реки Неправды называются Четвертинск и Энск. В начале 4-й эпохи Всеобщей Компьютеризации город Четвертинск сделался столицей Безымянной Федерации. В нём живут политики, священники и военные, там же располагается Федеральное Правительство. А город Энск, который в два раза меньше Четвертинска, считается его тенью и криминальной столицей Федерации. В Энске живут бандиты, которые с утра до вечера бесцельно слоняются по улицам и умеют считать только до двух, а в географическом центре города стоит их общий дом – тюрьма.
А про Эна говорят, что его однажды нашли в городской канаве с ножом между лопаток. 

 

Бинарный шум