-Уха-ха, ха-ха-ха, на потеху дуракам! - обтянутые пёстрым нарядом ноги мельтешат так, что глазам делается больно. Переломанная пополам палка, что еще мгновением назад была спиною коня, теперь валяется на полу, рядом с бесславно разметавшей гриву лошадиной головой. Выпуклый глаз стеклянно отражает мечущиеся в подсвечниках огни, освещающие тронный зал, и безуспешно ищущие более надежное пристанище - королевская корона, сияющие нагрудники замерших у дверей стражников, дрожащие на кончиках шутовского колпака бубенчики...
Нет, всё напрасно!
Доспехи стражи слишком скользкие даже для пламени - с них так легко скатиться на пол тронного зала, а уж там делать совершенно нечего! Корона Его Величества, может, и хороша, но слишком мала для всех канделябров на стенах. А шут...
Шут он и есть шут - ни мгновения не усидеть на месте, ни мгновения тишины.
Ловкие ноги в красных, с завёрнутыми вверх и внутрь носами туфлях шустро топчут обломки конской спины и головы, пинками подбрасывают в воздух тряпичную куклу, изображающей юношу с надменным лицом, в черном плаще и кривой короне.
Король с улыбкой следит за каждым его движением, на его лице странное выражение - смесь сомнения и превосходства. Он отлично помнит вчерашнюю партию в шахматы. Всякий раз, отдавая пешку Его Величеству, Шут всплёскивал руками и бубнил себе под нос, что, наверняка, молодой король завидует его шутовскому таланту, а потому сглазил - поделился собственным проклятием. Дескать, его войска - пьяный сброд, вместо головы - недозрелая тыква, и вот теперь он, Величайший Победитель Шахматных Сражений всего Королевства вынужден отдавать своих деревянных воинов и неспособен сделать даже самый простой ход.
- Так ты говоришь, что народ не очень-то доволен его правлением?
- Люди говорят, Ваше Величество, - шут подпрыгивает и кланяется, извлекая из-за пазухи горсть сафьяновых мячиков и принимаясь жонглировать ими, - на базарах говорят, торговки говорят, ох, и зачем он украл у нас тыкву. Растила-растила её толстая Марта, а этот проходимец взял, да и был таков. Приставил себе вместо головы, набрал отребья во дворец, а теперь и правит. Выдумал тоже - детям крестьян грамоту учить, пороть слуг запретил. Так ведь тыквой много не надумаешь, много они понимают! - шут ловко поймал мячик ртом и оскалился на Его Величество, точно радостный пёс при виде хозяина. Но тот уже не обращал на шута никакого внимания. Разведка донесла, что границы земель Молодого Короля, недавно взошедшего на трон, охраняются так слабо, точно их Хозяин и вправду лишен разума. Впрочем, что ждать от того, кто даже не рос при дворе?
Восхождение на престол молодого короля было окутано тайной. О нём говорили разное. Не то он был сыном прежнего правителя, не то дальним родственником, но слухи, едкий шепот, идущий тягостным шлейфом за каждым из когда-либо живущих, просочился всё же и следом за молодым королем...поговаривали, будто бы он и не то что бы не королевского рода, и вовсе - не знатных кровей.
Его не любили соседи, и, судя по всему, не очень-то жаловал народ, а земли, которыми он владел, испокон веку были лакомым куском. Но немыслимо было даже усомниться в том, что прежние правители - сильнейшие из когда-либо властвовавших, уступят хоть малую их часть - скорее сами погибнут, прихватив с собой всё неприятельское войско, посмевшее посягнуть на их родину.
***
Печально звякнув бубенчиками, затихает брошенный на пол шутовской каморки колпак.
Сшитый из разноцветных лоскутков наряд шута ярким кусочком праздника повис на единственном хлипком стуле шутовской каморки. Он больше не стягивает дряблый живот своего хозяина. Шут давно уже немолод.
Он устало трёт лоб и, не дойдя до постели, ложится прямо на пол.
Еще неделя-другая, и Старый Король решится. Приготовления к войне против Молодого Короля идут своим чередом, уж кому, как не ему, королевскому шуту, знать об этом? Вечному дураку, дураку за деньги....не столь большие, к слову. Это семьи придворных могут находиться рядом с ними и получать что-то...а шут? Кому есть дело до его семьи? До того, что голодает дочь, её муж и дети - бродячие артисты, в которых всякий день летят яблочные огрызки?
Деньги...Да разве ж дело только в них? Разве ж его дочка не достойна чего-то большего? Разве не могла бы она стать известной актрисой?
Шут невесело усмехается, думая о том, что,возможно, его и не убьют. Молодой король неглуп, иначе он не завоевал бы так скоро любовь своих подданных. Не смог бы обустроить всё так, чтобы все, даже последние из крестьян могли бы отправляться в город и выбирать дело себе по душе. Не смог бы преобразить свои земли, сделав их защиту невидимой, но отнюдь не несуществующей. Король-колдун? Возможно....Но что ему, старому, пропылившемуся насквозь шуту до того? Своё дело он знает, и будет делать его, сколько потребуется.
- На потеху дуракам...- медленно говорит шут, утирая ползущие по лицу слёзы, в которых отражаются мёртвые, сонные тени.
Помочь сайту
Поздравления
