Про один лифт

            С привычным лязгом открылись двери лифта, пропуская тускловатый желтый свет и ту особенную затхлость воздуха, какая может быть только в лифте. Ещё бы! Его, несчастного, с утра до вечера навещают, хоть и ненадолго, но навещают же, столько людей. У кого собака, у кого бесконечная любовь к чесноку или отвратительному парфюму, у кого жвачка, кого не отпускает вчерашнее празднество… и всё это смешивается день за днём, разбавляясь временами запахом моющего средства если повезёт, концентрируется, пропитывает всю кабину. День за днём привыкаешь, оно уже незаметно, и только лёгкие раскрываются полностью, когда оказываешься за порогом лифтовой кабинки.
            Он едет дальше, а ты дыши!
            Мария не ожидала никого встретить в этот час. Всё-таки для большинства людей уже поздно: приличные люди сидят дома, а то и спят, и если ездят к ним, так то курьеры! Но нет, в лифте уже был человек. Незнакомец чуть-чуть посторонился, не выходя из лифта, что было странно – вот же, первый этаж!
            Мария замерла. Конечно, усталость блуждала во всём её теле, но незнакомец, нежелавший выходить из лифта на первом этаже, словно бы ожидавший её, не внушал ей никакого доверия. Это было ненормально. Не уснул же он, в самом деле?
            Вспомнились обрывки каких-то новостных сводок о безопасности, особенно в тёмное время суток, Мария колебалась. Заходить в лифт точно было нельзя. Один на один со странным человеком, в замкнутом пространстве? Да он маньяк! Что если он её и караулит?
            А что, вполне может быть! Она всегда возвращается со смены поздно. Вычислить её график не составит труда.
            Мария отшатнулась от дверей, медленно, не сводя взгляда с незнакомца, прижала к себе сумочку, которую держала в одной руке и плотнее стиснула связку с ключами, которые заранее достала. Если он нападёт, она будет драться за себя, она ему прямо в глаз ткнёт ключом!
– Вы не заходите? – вежливо спросил незнакомец. У него был голос, и это почему-то осложнило для Марии всю ситуацию. Когда зло безголосое, спасение придумать легче. Сейчас он заговорил, словно нормальный человек. Ей всегда казалось, что маньяк будет говорить как-то хрипло или наоборот слащаво, вежливо. А голос был усталым, спокойным и лишённым всякой хрипоты или раздражения, словно он, как и Мария, больше всего на свете хотел домой, в уютную постель, в ванную…
            Мария вгляделась лучше, к лифту она не приближалась. Тот стоял, парализованный их встречей, но мозг Марии, сосредоточенный на странном, не желавшем покидать лифт незнакомце, не видел этого.
            Образ опасности уже имелся. В виде человека. Какие, к чёрту, незакрывшиеся в срок двери?
            Незнакомец выглядел опрятно. У него было бледное, но вполне нормальное лицо, никакого признака алкогольного или наркотического опьянения. Да и одет был в тёмное пальто весьма недешёвое.
– Я… мм…– Мария проблеяла что-то в ответ. Рука всё ещё отказывалась ослабевать хватку.
            Незнакомец расхохотался.
– Простите! Понимаю, как выглядит. Кажется, лифт сломался. Я ехал на двенадцатый, к своему другу, и был на пятом, когда лифт пошёл вниз.
            Мария выдохнула. Ну точно! Дрянная компания, почему-то гордо именующая себя «управляющей», управляла домом очень скверно. Лифт уже месяц жил своей волей, Мария и сама уезжала, порою, вместо своего девятого, на восьмой. Иногда не срабатывали двери. Днём ещё ничего, а вот ночью похлопает в тишине раз пять-шесть, взбесишься.
            Мария сама оставляла жалобы. Да только пока от этих жалоб лифт не починился.
– Ну ладно, как знаете, – улыбнулся незнакомец и нажал кнопку своего этажа, – до свидания.
            Двери захлопнулись, лифт мерно загудел, поехал вверх. Мария почувствовала, наконец, долгожданное облегчение и расслабилась. В самом деле – это всё поздние возвращения виноваты, подумала на мужика невесть что!
            Мария переступила с ноги на ногу. За день ноги ныли от усталости и беготни. Но ничего, сейчас лифт довезёт её до дома, а там свобода! Горячая ванна, ужин, спать!
            Лифт перестал гудеть, где-то вдалеке, в вершинах поздневечерних этажей, когда особенно тихо, закрылись двери. Мария вздохнула: а вот она бы отправила лифт на первый этаж! Тем более, если бы знала, что кто-то ждёт.
            Но ничего, не все люди как она. Пришлось жать кнопку ещё раз. Мерное гудение было недолгим, Мария даже подивилась, что лифт пришёл с двенадцатого так быстро. Впрочем, должно же хоть что-то компенсировать слишком долгое ожидание?
            Двери разъехались, Мария вошла внутрь, благословляя ту минуту, когда окажется дома. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
            Лифт остановился. Дрогнул неестественным образом, замер. Мария уже успела испугаться – неужели поломка? Конечно, её вызволят, да и сжатых пространств она не боится, но как же хочется домой! Но испуг был ранним. Двери распахнулись, в двери вошла женщина.
– Вам вверх или вниз? – спросила она устало.
– Вверх, на девятый, – ответила Мария, выдыхая. Конечно, это было редкостью, чтобы в такой час кто-то становился попутчиком, но всё же – мало ли что бывает на свете?
– Какой же это верх, – хмыкнула женщина, но кнопку нажала.
            Мария не стала комментировать. Человек не в себе, наверное. Лучше не лезть на рожон, целее будешь и быстрее окажешься дома.
            Лифт поехал с мерным гудением. Жёлтоватой тоской светила лампочка. Женщина повернулась. Кабина была просторная, но Мария предпочитала не разглядывать лиц своих спутников, когда попадала с кем-то, а эта оказалась любопытной.
– Зря на двенадцатый не поехала, – спокойно заметила женщина.
            Мария вздрогнула.
– Простите?
– Так было б быстрее, – продолжила женщина, глядя на неё без всякой эмоции. Казалось, её лицо не располагало в целом ни к какой эмоциональности. Одна равнодушная бледность. – Там всегда быстро.
            Мария почувствовала, как её бьёт дрожь. Сердце всколыхнулось, застучали зубы. Что это за проклятый вечер? Что ж за невезуха?! Теперь сумасшедшая увязалась! И чёртов лифт никак не может приехать.
– Да не трясись, – посоветовала незнакомка, – уже не надо. У меня тоже быстро.
– Пожалуйста, перестаньте, вы меня пугаете, – пролепетала Мария, нашаривая верную связку ключей. Что делать она не представляла, в её воображении если и существовали грабители, маньяки и агрессоры – это всегда были мужчины, с женщинами как поступать? Мария даже не знала, способна ли…
            А если она на неё кинется?
– Да нужна ты мне! – незнакомка усмехнулась, словно мысли её прочитала. – Мне важней, чтоб ты на меня не кинулась.
            «Боже, когда лифт приедет…» – мысли Марии путались. Она редко ловила себя на том, что обращается к высшим силам, обычно она верила только в свои, но сейчас ситуация была слишком странная, и лифт и правда ехал исключительно долго.
– Он на двенадцатом, – сказала незнакомка, внимательно наблюдая за нею, – ты не поехала туда.
– К-кто…– зубы Марии стучали всё заметнее.
– Бог, – просто ответила женщина.
            Стало несмешно. Совсем. Жуть пролилась вслед за усталостью, Мария сжалась, стараясь одолеть панику. Она никак не могла приехать домой! И была заперта с сумасшедшей!
– Не паникуй,  – наставляла незнакомка, – оно, конечно, неприятно, но уж как есть. Бог и правда принимает сегодня на двенадцатом, а ты на девятый едешь. Там знаешь кто? Нет? узнаешь. Больно уже не будет.
– Хватит! – Мария рванулась вперёд, отпихнула незнакомку, которая даже не пыталась сопротивляться, и принялась нажимать на кнопку экстренной остановки. Лифт покорно дрогнул, замер. Мария обернулась назад, к женщине: – не вздумайте меня преследовать! Я вызову полицию!
            Двери покладисто открылись. Мария вывалилась в подъезд, обернулась, желая убедиться, что преследования нет. Его и не было. Незнакомка стояла в молчании, глядя на неё всё с тем же равнодушием.
            Двери закрылись. Мария, стараясь овладеть собой, подняла глаза, чтобы увидеть на каком этаже она находится и вздрогнула. Как это мог быть пятый этаж? Они ехали вечность!
            «Чур меня, чур!» – невпопад подумалось Марии. Она пошла на свой этаж. Было темно, но после пережитого в лифте, это уже не имело значения. Страх гнал вперёд, раздирая усталость в клочья. Полный дом безумцев! И все по ночам придумали себе забаву! Да это наверняка шайка! Пугают! Сговариваются!
            Объяснение выглядело логичным и Мария даже злорадно подумала, что направится в полицию, и уж тогда-то парочка шутников точно получит по заслугам!
            Сюрприз ждал на следующей лестничной клетке. Вернее, даже два. И оба неприятных. Первый был в том, что почти не светившая лампочка подъезда (а вкрутить новые у некоторой компании не хватало рук уже три недели) выхватила из полумрака скромную цифру «5». И Мария вскрикнула и даже застряла головой. Она только что поднялась с пятого этажа! Какого…
            Второй сюрприз заставил её забыть о первом. Лязгнули, раскрываясь, двери лифта. Но снова никто из него не вышел. Зато Мария увидела в лифте того самого несчастного, что «собирался к другу на двенадцатый», он напугал её ещё на первом этаже и теперь, видимо, решил довести дело до конца.
            Разница была только в том, что сейчас он был облачён уже не в тёмное пальто, а в светлое и улыбался.
– Что? – с вызовом крикнула Мария, – снова на двенадцатый?
– Почему? – удивился незнакомец, – я всегда еду в подвал. Хотите со мной?
– Я вас посажу! – пообещала Мария. – Вы у меня за всё ответите!
– Женщина, уймитесь, – ответствовал незнакомец с какой-то даже обидой, – отвечать перед вами? Да вы с ума сошли.
            Он не дождался, когда Мария скажет что-то в ответ. Вместо этого он нажал кнопку, отсалютовал, пока двери закрывались и поехал дальше. То ли в подвал, то ли отплясывать на руинах её нервной системы.
            Мария сплюнула прямо на пол, чего прежде не позволила бы себе ни в каких обстоятельствах, глубоко вздохнула и снова пошла по лестнице. Это всё розыгрыш. Или недосып. Или что-то ещё. Они могут намазать краской другие этажи, но уж свою-то дверь она узнает! А потом утром потребует привлечь к ответственности за хулиганство эту парочку.
            Да, вот сейчас. Ещё ступенька, другая… и снова скромная «5» встретила Марию. Она заорала как резаная, наплевав на поздний час. Пусть сочтут сумасшедшей, пусть вызовут полицию, неважно! Это как-то должно прекратиться.
            Те же двери. Те же звонки… та же «5».
            Мария принялась звонить в первую же дверь, стучать во вторую. Нет движения. Тишина. За одной только дверью послышались шаги, и Мария уже заверещала, надеясь на спасение:
– Помогите! Откройте! Я ваша соседка с девятого!
            Дверь распахнулась, но радости не было. Женщина из лифта, только уже улыбчивая и в белом домашнем платье смотрела на неё с брезгливостью:
– Не шуми, они тебя не всё равно не услышат.
– Я… вы! Что вы устроили? Что я вам сделала? Вы хотите денег? – мысли у Марии путались. Она не знала как поступить и как себя подать. Как донести то, что она смертельно устала и хочет только одного – чтобы эта чехарда и этот бред закончились! – У меня есть деньги! Я…
– Ты с девятого? – перебила женщина, – вот и иди на девятый!
            Она жестом указала в сторону лифта и тот, словно ждал сигнала, раскрыл двери. Мария бросила взгляд на него, ужаса уже не было. Было безумное, безысходное отчаяние.
– Я не пони…
            Но сказать уже было некому. Двери закрылись.
            Мари побрела к лифту. Он не закрывался, ждал, как ждала её женщина в чёрном пальто, та самая сумасшедшая, которая выглядела как сестра-близнец той, что только что закрыла двери.
– Садись, – предложила женщина.
– Как же вы… – Мария завертела головой. Неприятностей и безумств за короткий промежуток вечера ей хватило.
– Это не я, – объяснила женщина, – мы разные. Как и те двое, которых ты уже встретила. Заходи.
            Заходить желания не было. Но Мария не чувствовала уже ни ног, ни мыслей. Она не знала что ещё могла сделать. Повинуясь безысходности, Мария вошла в лифт, двери закрылись сразу же, лифт мирно загудел.
– Кто вы? – спросила Мария. Вопрос был не самым лучшим, но Мария уже ничего не понимала.
– Проводники, – ответила женщина. – Мы бываем в каждом доме в нужный час. Сегодня черёд дошёл и до тебя.
            Мария ничего не поняла, затрясла головой, пытаясь изгнать путаницу из головы, а может надеясь, что от тряски мысли встанут на своё место.
– Как же… я хочу домой!
– Как и все, – сказала проводник спокойно. – У нас всегда все хотят домой, только смысла для них в этом нет.
– Я хочу домой! – повторила Мария и заплакала.
            Слёзы – горькие, усталые, испуганные. Она слишком много пережила за сегодня, чтобы выдержать ещё хоть сколько-нибудь. Так, во всяком случае, ей казалось. Но людям всегда так кажется.
– Все хотят, – повторила проводник без тени скорби, она была всё такая же усталая и равнодушная, потому что сочувствие выхлестнуло бы остатки её сил через край того самого лифта уже давно. Усталость и равнодушие были же как броня. За ними она скрывалась. – Но в этом и правда уже нет смысла.
– Мы приедем на этаж? – спросила Мария сквозь слёзы. Она не хотела страшных слов, как и все люди, она хотела надежды.
– Приедем, – ответила проводник. – Мы все приедем на нужный этаж. Там ты отдохнёшь?
– Вы меня убьёте? – не поняла Мария. Она не испугалась, усталость была слишком сильной, чтобы ещё чего-то испугаться.
– Ты уже мертва, Мария, – вздохнула проводник.
            Мария хотела возмутиться. Это было уже за гранью! Она даже открыла рот, чтобы разразиться монологом на тему всего, что она об этом думает, и стихла. Собственно, почему это могло быть неправдой?
– Ещё полминуты, – сообщила проводник, – я доставлю тебя и сразу назад. Ты там побудешь ещё, пообвыкнешься. Не волнуйся, там нет ничего опасного. По сути, просто подъезд, но можно хоть сесть с удобством.
– А ты куда? – Мария, смятённая и жалкая, с надеждой смотрела на равнодушного проводника, единственную, кто перестал её пугать в этот чёртов вечер.
– У меня много работы, – ответила проводник, – собственно, поэтому мы здесь такой толпой. Всех надо разобрать, рассортировать для отправки.
– Всех? – тупо переспросила Мария.
            Лифт остановился. Проводник посторонилась, показывая Марии выходить. Двери и правда расползлись в сторону, являя её, Марии, этаж, правда совсем без дверей  в квартиры и с длинной скамьёй на лестничной клетке.
– Посиди пока здесь, – велела проводник.
– Всех? – повторила Мария.
            Проводник вздохнула:
– Да всех-всех! Ты когда в подъезд вошла, запах газа не почуяла?
            И вытолкала Марию из лифта.
            Мария так и села мимо скамьи прямо на пол. Но сейчас это уже не имело значения. Она и не приняла во внимание запах, когда вошла в подъезд. А это значит… неужели? Что, все двенадцать этажей? Она устала и даже не приметила ничего подозрительного, а потом сразу возник лифт и тот странный человек, если вообще человек.
            Где-то снова загудел лифт. Мария не знала куда он ехал, но зато, глядя на пустую, лишённую дверей лестничную клетку, понимала отчётливо: сама она точно приехала и этого уже не изменить.
 
 

© Copyright: Анна Богодухова, 2025

Регистрационный номер №0545712

от Сегодня в 18:22

[Скрыть] Регистрационный номер 0545712 выдан для произведения:             С привычным лязгом открылись двери лифта, пропуская тускловатый желтый свет и ту особенную затхлость воздуха, какая может быть только в лифте. Ещё бы! Его, несчастного, с утра до вечера навещают, хоть и ненадолго, но навещают же, столько людей. У кого собака, у кого бесконечная любовь к чесноку или отвратительному парфюму, у кого жвачка, кого не отпускает вчерашнее празднество… и всё это смешивается день за днём, разбавляясь временами запахом моющего средства если повезёт, концентрируется, пропитывает всю кабину. День за днём привыкаешь, оно уже незаметно, и только лёгкие раскрываются полностью, когда оказываешься за порогом лифтовой кабинки.
            Он едет дальше, а ты дыши!
            Мария не ожидала никого встретить в этот час. Всё-таки для большинства людей уже поздно: приличные люди сидят дома, а то и спят, и если ездят к ним, так то курьеры! Но нет, в лифте уже был человек. Незнакомец чуть-чуть посторонился, не выходя из лифта, что было странно – вот же, первый этаж!
            Мария замерла. Конечно, усталость блуждала во всём её теле, но незнакомец, нежелавший выходить из лифта на первом этаже, словно бы ожидавший её, не внушал ей никакого доверия. Это было ненормально. Не уснул же он, в самом деле?
            Вспомнились обрывки каких-то новостных сводок о безопасности, особенно в тёмное время суток, Мария колебалась. Заходить в лифт точно было нельзя. Один на один со странным человеком, в замкнутом пространстве? Да он маньяк! Что если он её и караулит?
            А что, вполне может быть! Она всегда возвращается со смены поздно. Вычислить её график не составит труда.
            Мария отшатнулась от дверей, медленно, не сводя взгляда с незнакомца, прижала к себе сумочку, которую держала в одной руке и плотнее стиснула связку с ключами, которые заранее достала. Если он нападёт, она будет драться за себя, она ему прямо в глаз ткнёт ключом!
– Вы не заходите? – вежливо спросил незнакомец. У него был голос, и это почему-то осложнило для Марии всю ситуацию. Когда зло безголосое, спасение придумать легче. Сейчас он заговорил, словно нормальный человек. Ей всегда казалось, что маньяк будет говорить как-то хрипло или наоборот слащаво, вежливо. А голос был усталым, спокойным и лишённым всякой хрипоты или раздражения, словно он, как и Мария, больше всего на свете хотел домой, в уютную постель, в ванную…
            Мария вгляделась лучше, к лифту она не приближалась. Тот стоял, парализованный их встречей, но мозг Марии, сосредоточенный на странном, не желавшем покидать лифт незнакомце, не видел этого.
            Образ опасности уже имелся. В виде человека. Какие, к чёрту, незакрывшиеся в срок двери?
            Незнакомец выглядел опрятно. У него было бледное, но вполне нормальное лицо, никакого признака алкогольного или наркотического опьянения. Да и одет был в тёмное пальто весьма недешёвое.
– Я… мм…– Мария проблеяла что-то в ответ. Рука всё ещё отказывалась ослабевать хватку.
            Незнакомец расхохотался.
– Простите! Понимаю, как выглядит. Кажется, лифт сломался. Я ехал на двенадцатый, к своему другу, и был на пятом, когда лифт пошёл вниз.
            Мария выдохнула. Ну точно! Дрянная компания, почему-то гордо именующая себя «управляющей», управляла домом очень скверно. Лифт уже месяц жил своей волей, Мария и сама уезжала, порою, вместо своего девятого, на восьмой. Иногда не срабатывали двери. Днём ещё ничего, а вот ночью похлопает в тишине раз пять-шесть, взбесишься.
            Мария сама оставляла жалобы. Да только пока от этих жалоб лифт не починился.
– Ну ладно, как знаете, – улыбнулся незнакомец и нажал кнопку своего этажа, – до свидания.
            Двери захлопнулись, лифт мерно загудел, поехал вверх. Мария почувствовала, наконец, долгожданное облегчение и расслабилась. В самом деле – это всё поздние возвращения виноваты, подумала на мужика невесть что!
            Мария переступила с ноги на ногу. За день ноги ныли от усталости и беготни. Но ничего, сейчас лифт довезёт её до дома, а там свобода! Горячая ванна, ужин, спать!
            Лифт перестал гудеть, где-то вдалеке, в вершинах поздневечерних этажей, когда особенно тихо, закрылись двери. Мария вздохнула: а вот она бы отправила лифт на первый этаж! Тем более, если бы знала, что кто-то ждёт.
            Но ничего, не все люди как она. Пришлось жать кнопку ещё раз. Мерное гудение было недолгим, Мария даже подивилась, что лифт пришёл с двенадцатого так быстро. Впрочем, должно же хоть что-то компенсировать слишком долгое ожидание?
            Двери разъехались, Мария вошла внутрь, благословляя ту минуту, когда окажется дома. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
            Лифт остановился. Дрогнул неестественным образом, замер. Мария уже успела испугаться – неужели поломка? Конечно, её вызволят, да и сжатых пространств она не боится, но как же хочется домой! Но испуг был ранним. Двери распахнулись, в двери вошла женщина.
– Вам вверх или вниз? – спросила она устало.
– Вверх, на девятый, – ответила Мария, выдыхая. Конечно, это было редкостью, чтобы в такой час кто-то становился попутчиком, но всё же – мало ли что бывает на свете?
– Какой же это верх, – хмыкнула женщина, но кнопку нажала.
            Мария не стала комментировать. Человек не в себе, наверное. Лучше не лезть на рожон, целее будешь и быстрее окажешься дома.
            Лифт поехал с мерным гудением. Жёлтоватой тоской светила лампочка. Женщина повернулась. Кабина была просторная, но Мария предпочитала не разглядывать лиц своих спутников, когда попадала с кем-то, а эта оказалась любопытной.
– Зря на двенадцатый не поехала, – спокойно заметила женщина.
            Мария вздрогнула.
– Простите?
– Так было б быстрее, – продолжила женщина, глядя на неё без всякой эмоции. Казалось, её лицо не располагало в целом ни к какой эмоциональности. Одна равнодушная бледность. – Там всегда быстро.
            Мария почувствовала, как её бьёт дрожь. Сердце всколыхнулось, застучали зубы. Что это за проклятый вечер? Что ж за невезуха?! Теперь сумасшедшая увязалась! И чёртов лифт никак не может приехать.
– Да не трясись, – посоветовала незнакомка, – уже не надо. У меня тоже быстро.
– Пожалуйста, перестаньте, вы меня пугаете, – пролепетала Мария, нашаривая верную связку ключей. Что делать она не представляла, в её воображении если и существовали грабители, маньяки и агрессоры – это всегда были мужчины, с женщинами как поступать? Мария даже не знала, способна ли…
            А если она на неё кинется?
– Да нужна ты мне! – незнакомка усмехнулась, словно мысли её прочитала. – Мне важней, чтоб ты на меня не кинулась.
            «Боже, когда лифт приедет…» – мысли Марии путались. Она редко ловила себя на том, что обращается к высшим силам, обычно она верила только в свои, но сейчас ситуация была слишком странная, и лифт и правда ехал исключительно долго.
– Он на двенадцатом, – сказала незнакомка, внимательно наблюдая за нею, – ты не поехала туда.
– К-кто…– зубы Марии стучали всё заметнее.
– Бог, – просто ответила женщина.
            Стало несмешно. Совсем. Жуть пролилась вслед за усталостью, Мария сжалась, стараясь одолеть панику. Она никак не могла приехать домой! И была заперта с сумасшедшей!
– Не паникуй,  – наставляла незнакомка, – оно, конечно, неприятно, но уж как есть. Бог и правда принимает сегодня на двенадцатом, а ты на девятый едешь. Там знаешь кто? Нет? узнаешь. Больно уже не будет.
– Хватит! – Мария рванулась вперёд, отпихнула незнакомку, которая даже не пыталась сопротивляться, и принялась нажимать на кнопку экстренной остановки. Лифт покорно дрогнул, замер. Мария обернулась назад, к женщине: – не вздумайте меня преследовать! Я вызову полицию!
            Двери покладисто открылись. Мария вывалилась в подъезд, обернулась, желая убедиться, что преследования нет. Его и не было. Незнакомка стояла в молчании, глядя на неё всё с тем же равнодушием.
            Двери закрылись. Мария, стараясь овладеть собой, подняла глаза, чтобы увидеть на каком этаже она находится и вздрогнула. Как это мог быть пятый этаж? Они ехали вечность!
            «Чур меня, чур!» – невпопад подумалось Марии. Она пошла на свой этаж. Было темно, но после пережитого в лифте, это уже не имело значения. Страх гнал вперёд, раздирая усталость в клочья. Полный дом безумцев! И все по ночам придумали себе забаву! Да это наверняка шайка! Пугают! Сговариваются!
            Объяснение выглядело логичным и Мария даже злорадно подумала, что направится в полицию, и уж тогда-то парочка шутников точно получит по заслугам!
            Сюрприз ждал на следующей лестничной клетке. Вернее, даже два. И оба неприятных. Первый был в том, что почти не светившая лампочка подъезда (а вкрутить новые у некоторой компании не хватало рук уже три недели) выхватила из полумрака скромную цифру «5». И Мария вскрикнула и даже застряла головой. Она только что поднялась с пятого этажа! Какого…
            Второй сюрприз заставил её забыть о первом. Лязгнули, раскрываясь, двери лифта. Но снова никто из него не вышел. Зато Мария увидела в лифте того самого несчастного, что «собирался к другу на двенадцатый», он напугал её ещё на первом этаже и теперь, видимо, решил довести дело до конца.
            Разница была только в том, что сейчас он был облачён уже не в тёмное пальто, а в светлое и улыбался.
– Что? – с вызовом крикнула Мария, – снова на двенадцатый?
– Почему? – удивился незнакомец, – я всегда еду в подвал. Хотите со мной?
– Я вас посажу! – пообещала Мария. – Вы у меня за всё ответите!
– Женщина, уймитесь, – ответствовал незнакомец с какой-то даже обидой, – отвечать перед вами? Да вы с ума сошли.
            Он не дождался, когда Мария скажет что-то в ответ. Вместо этого он нажал кнопку, отсалютовал, пока двери закрывались и поехал дальше. То ли в подвал, то ли отплясывать на руинах её нервной системы.
            Мария сплюнула прямо на пол, чего прежде не позволила бы себе ни в каких обстоятельствах, глубоко вздохнула и снова пошла по лестнице. Это всё розыгрыш. Или недосып. Или что-то ещё. Они могут намазать краской другие этажи, но уж свою-то дверь она узнает! А потом утром потребует привлечь к ответственности за хулиганство эту парочку.
            Да, вот сейчас. Ещё ступенька, другая… и снова скромная «5» встретила Марию. Она заорала как резаная, наплевав на поздний час. Пусть сочтут сумасшедшей, пусть вызовут полицию, неважно! Это как-то должно прекратиться.
            Те же двери. Те же звонки… та же «5».
            Мария принялась звонить в первую же дверь, стучать во вторую. Нет движения. Тишина. За одной только дверью послышались шаги, и Мария уже заверещала, надеясь на спасение:
– Помогите! Откройте! Я ваша соседка с девятого!
            Дверь распахнулась, но радости не было. Женщина из лифта, только уже улыбчивая и в белом домашнем платье смотрела на неё с брезгливостью:
– Не шуми, они тебя не всё равно не услышат.
– Я… вы! Что вы устроили? Что я вам сделала? Вы хотите денег? – мысли у Марии путались. Она не знала как поступить и как себя подать. Как донести то, что она смертельно устала и хочет только одного – чтобы эта чехарда и этот бред закончились! – У меня есть деньги! Я…
– Ты с девятого? – перебила женщина, – вот и иди на девятый!
            Она жестом указала в сторону лифта и тот, словно ждал сигнала, раскрыл двери. Мария бросила взгляд на него, ужаса уже не было. Было безумное, безысходное отчаяние.
– Я не пони…
            Но сказать уже было некому. Двери закрылись.
            Мари побрела к лифту. Он не закрывался, ждал, как ждала её женщина в чёрном пальто, та самая сумасшедшая, которая выглядела как сестра-близнец той, что только что закрыла двери.
– Садись, – предложила женщина.
– Как же вы… – Мария завертела головой. Неприятностей и безумств за короткий промежуток вечера ей хватило.
– Это не я, – объяснила женщина, – мы разные. Как и те двое, которых ты уже встретила. Заходи.
            Заходить желания не было. Но Мария не чувствовала уже ни ног, ни мыслей. Она не знала что ещё могла сделать. Повинуясь безысходности, Мария вошла в лифт, двери закрылись сразу же, лифт мирно загудел.
– Кто вы? – спросила Мария. Вопрос был не самым лучшим, но Мария уже ничего не понимала.
– Проводники, – ответила женщина. – Мы бываем в каждом доме в нужный час. Сегодня черёд дошёл и до тебя.
            Мария ничего не поняла, затрясла головой, пытаясь изгнать путаницу из головы, а может надеясь, что от тряски мысли встанут на своё место.
– Как же… я хочу домой!
– Как и все, – сказала проводник спокойно. – У нас всегда все хотят домой, только смысла для них в этом нет.
– Я хочу домой! – повторила Мария и заплакала.
            Слёзы – горькие, усталые, испуганные. Она слишком много пережила за сегодня, чтобы выдержать ещё хоть сколько-нибудь. Так, во всяком случае, ей казалось. Но людям всегда так кажется.
– Все хотят, – повторила проводник без тени скорби, она была всё такая же усталая и равнодушная, потому что сочувствие выхлестнуло бы остатки её сил через край того самого лифта уже давно. Усталость и равнодушие были же как броня. За ними она скрывалась. – Но в этом и правда уже нет смысла.
– Мы приедем на этаж? – спросила Мария сквозь слёзы. Она не хотела страшных слов, как и все люди, она хотела надежды.
– Приедем, – ответила проводник. – Мы все приедем на нужный этаж. Там ты отдохнёшь?
– Вы меня убьёте? – не поняла Мария. Она не испугалась, усталость была слишком сильной, чтобы ещё чего-то испугаться.
– Ты уже мертва, Мария, – вздохнула проводник.
            Мария хотела возмутиться. Это было уже за гранью! Она даже открыла рот, чтобы разразиться монологом на тему всего, что она об этом думает, и стихла. Собственно, почему это могло быть неправдой?
– Ещё полминуты, – сообщила проводник, – я доставлю тебя и сразу назад. Ты там побудешь ещё, пообвыкнешься. Не волнуйся, там нет ничего опасного. По сути, просто подъезд, но можно хоть сесть с удобством.
– А ты куда? – Мария, смятённая и жалкая, с надеждой смотрела на равнодушного проводника, единственную, кто перестал её пугать в этот чёртов вечер.
– У меня много работы, – ответила проводник, – собственно, поэтому мы здесь такой толпой. Всех надо разобрать, рассортировать для отправки.
– Всех? – тупо переспросила Мария.
            Лифт остановился. Проводник посторонилась, показывая Марии выходить. Двери и правда расползлись в сторону, являя её, Марии, этаж, правда совсем без дверей  в квартиры и с длинной скамьёй на лестничной клетке.
– Посиди пока здесь, – велела проводник.
– Всех? – повторила Мария.
            Проводник вздохнула:
– Да всех-всех! Ты когда в подъезд вошла, запах газа не почуяла?
            И вытолкала Марию из лифта.
            Мария так и села мимо скамьи прямо на пол. Но сейчас это уже не имело значения. Она и не приняла во внимание запах, когда вошла в подъезд. А это значит… неужели? Что, все двенадцать этажей? Она устала и даже не приметила ничего подозрительного, а потом сразу возник лифт и тот странный человек, если вообще человек.
            Где-то снова загудел лифт. Мария не знала куда он ехал, но зато, глядя на пустую, лишённую дверей лестничную клетку, понимала отчётливо: сама она точно приехала и этого уже не изменить.
 
 

 

Тоска Алькалы