Подарок судьбы (рассказ)

До Нового года оставался всего один месяц. Погода в начале декабре стояла отличная. Красная палочка термометра показывала минус пять градусов. С неба на землю тихонько падали крупные белые хлопья снега, похожие на лебединые перья. Радостные дети лепили снеговика, играли в снежки. Дворовая собака с лаем кружилась вокруг них, пыталась стащить с рук перчатки. На часах было около шести часов вечера. Уставшая Нина Викторовна, возвращалась домой с работы. В обеих руках женщина несла большие сумки с продуктами. "Когда же закончится этот снег, как тяжело второй день без машины" - твердила ила она. Около подъезда вертелся маленький мальчик. Увидев женщину, он поспешил открыть ей дверь. Нина Викторовна поблагодарила ребенка, остановилась на пороге. Из большого пакета она достала целлофановый мешочек с карамельками, вытащила пару леденцов и протянула их мальчику. "Спасибо. Меня, Митей зовут, я вчера отправил письмо Деду Морозу на Север. Хочу получить на праздник большого белого медведя" - сказал малыш. Нина Викторовна улыбнулась Мите, похлопала его по плечу.

Оказавшись внутри квартиры, благодаря сегодняшней встрече, женщина вспомнила историю из своего детства. Еще, будучи маленькой девочкой, она тоже писала письмо Деду Морозу. Никогда не просила прислать ей игрушек, конфет и прочих земных товаров. Девочка всегда мечтала помочь кому-то: то это был брошенный дядя, лежавший на снегу у подъезда, то маленький щенок, потерявший своих хозяев. Но, как она не старалась, обратного ответа никогда не получала. В пятнадцать лет даже обиделась на Деда Мороза. Обида прошла, когда девочка стала взрослой, но неприятный осадок в душе все-таки остался. Со временем ушла вера в праздник и чудеса. На смену прекрасным чувствам пришли бытовые проблемы с характерной для них усталостью, нервозностью и разочарованием.

Время шло, стрелки на часах бежали, дни летели один за другим. Наступило 31 декабря. Нина Викторовна целый день провела на кухне: готовила салаты, чистила картошку, жарила курицу. Уже десять лет женщина встречала Новый год в одиночку. Сын и дочка давно выпорхнули из семейного гнезда, жили отдельно. С мужем Нина Викторовна развелась еще в 23 года, растила детей одна, без чьей-либо помощи. На алименты не подавала, не жаловалась на судьбу. О личной жизни даже и не задумывалась.

А Новый год тем временем был уже совсем близко. Нина Викторовна начала накрывать стол. В красивый хрустальный салатник положила аппетитный оливье, символ праздника. Затем подошла к холодильнику за бутылкой шампанского. Но к своему удивлению не обнаружила ее там. "Ну вот, приехали" - сказала вслух женщина, хлопая себя по бедрам. Делать нечего, надо было быстро ехать в магазин, до закрытия которого оставалось всего полчаса.

Прогревать автомобиль не было времени. Нина Викторовна ехала на сером джипе по шоссе в сторону гипермаркета. Второпях женщина не увидела, что свернула под кирпич. Сотрудник ДПС был тут как тут. Закон подлости работает без выходных, не смотря даже на праздники. Взмах жезла, аварийка, угроза лишением прав. Нина Викторовна слезно просила простить ее, выписать штраф, ограничиться предупреждением. Но лейтенант милиции был неумолим. Видимо получал наслаждение оттого,  что испортит этот день кому-то еще. Работал он сегодня в ночную смену.

Внезапно к автомобилю подошел мужчина в костюме Деда Мороза. "Здравствуйте, для Вас у меня есть подарки" - сказал  незнакомец. Сотруднику ДПС он протянул новый жезл, полностью белого цвета, без черных полос. Эту картину нужно было видеть: недоуменное лицо лейтенанта, удивление женщины, всеобщий громкий смех. А для Вас, девушка, я тоже приготовил сюрприз. Дед Мороз вытащил из рук сотрудника водительское удостоверение и вернул его владелице. Лейтенант не стал препятствовать такому нахальству, козырнул и поспешил в свой автомобиль. Нина Ивановна молча смотрела в глаза незнакомца. "Спасибо, спасибо огромное, не знаю, как Вас отблагодарить. Может куда-нибудь подвезти?" - задала вопрос женщина. Мужчина сначала колебался, но потом дал согласие. Оказалось, что незнакомца звали Алексеем, он подрабатывал на детских елках и жил в соседнем доме от Нины. Машина припарковалась в родном дворике. "Может быть, Вы зайдете ко мне на чашечку чая, я столько всего наготовила, а есть не кому" - предложила женщина. Не смотря на свое веселое занятие, жизнь Алексея, тоже не баловала. Жил он один и встречал Новый Год  в гордом одиночестве. Мужчина согласился.

Куранты пробили двенадцать, Нина Викторовна в 52 года вновь поверила в Деда Мороза и обрела семейное счастье. Судьба свела двух людей. Пара через два месяца поженилась.