Гостьи съезжались на бал...

 

 

   - Так, ребята, давайте посерьёзнее! Время позднее, уж полночь близится…

   - А Германа всё нет!

   И опять общий взрыв смеха. Ну совершенно невозможно решить даже самый простой вопрос в этой компании! Что сложного, казалось бы - составить список гостей на завтрашнее празднование женского дня? Решили, что многих приглашать не будем, ограничимся максимум пятью девушками, а то начнётся соревнование под названием «кто на свете всех милее»… Не венский бал ведь устраиваем, а обычный праздник, просто он… эээ… довольно специфический. Женский…

   А кого приглашать, кто самый достойный для чествования в такой день? Наши давние подруги не в счёт - Милен, Лилит и Астарта для нас всегда вне конкуренции. Но гостьи… По каким параметрам их отбирать? Алука, как профессиональный дамский угодник, предлагает пригласить пятёрку записных красавиц - говорит, что в праздник ему приятнее будет находиться в цветнике, а не в библиотеке. Ариэль с Уриилом, взяв в компанию духа счастья Фалета, настаивают, что приглашать надо умных и духовных девушек, утверждая, что им надо не только любоваться, но хотелось бы и поговорить за столом не только о рецептах и косметике. А с этими красотками… Но ловят на себе взгляды наших подружек и смущённо притихают. Вот так и сидим уже не первый час, попиваем кофе с коньячком, спорим. Точнее они спорят, а я наблюдаю за их перепалкой со стороны - мне все интересны, и я приму любой выбор…

   Алука, как самое заинтересованное лицо, активен больше всех.

   - Хорошо, с Клеопатрой у Лилечки какие-то тёрки. С Нефертити тоже… Ладно, снимаю их кандидатуры, здесь хоть есть причина для отказа. Но почему не пригласить Елену? Девушка красивая, это все признают…

   - Но полная дура!

   Это опять Лилит. Неужели она и в Трое успела наследить? Вот и Алик покосился на неё с удивлением.

   - Лиль, ты с ней разве знакома? Может и Париса знаешь?

   Лилит слегка краснеет и загадочно улыбается.

   - Ох, Аличек, с кем меня только судьба не сталкивала. А мальчик милый, кстати… чего не могу сказать о его жене! Довольно наглая особа, да и с моралью явные проблемы - нашим ангелочкам такая компания не должна понравиться. Я права, Элик?

   Ариэль, ни секунды не раздумывая, кивнул. И немедленно внёс свою лепту в обсуждение кандидатур приглашаемых дам:

   - Да, Елену не хотелось бы… А вот Марию можно пригласить. Алику она должна понравиться, красивая девушка, а мы с Ури не будем против такой приятной компании.

   Лилька скривилась, но промолчала, а Алука задумался.

   - Хммм… Я так понимаю, что ты о Магдалине. Ну что же, давай внесём её в предварительный список… А она согласится?

   - Почему нет? До Пасхи она совершенно свободна…

   Алука взял в руки листок, который лежал перед ним на столе, и быстро пробежался глазами по нескольким написанным строчкам. Потом подумал и вычеркнул две верхние строки, внеся одну. Тут оживилась Астарта.

   - А чего это ты кого-то удаляешь из списка? Мы же всех обсуждали!

   - Понимаешь, Астюша, если мы приглашаем Марию, то придётся вычеркнуть Шахерезаду. Зачем нам завтра межрелигиозные конфликты?

   - Ммм… пожалуй. Хотя жалко, она интересные тосты рассказывает, очень длинные, конечно, но по-восточному красивые… А ещё кого черканул?

   - Кармен. Заметь, от сердца отрываю, для себя берёг! Но понимаю, что общая обстановка за столом важнее.

   Тут с дивана, где уютно обложившись подушками, устроились Милен с Гизмо, раздалось:

   - Алик, а ты Золушку не вычеркнул? Я одна с праздничным столом не справлюсь…

   Все рассмеялись, а Алука просто протянул Милеше свой список. Та взяла, отодвинула наглого кота, который мгновенно уткнулся в бумагу, и прочитала:

   - Афродита, Фортуна, Мария… И Золушка. Восемь вычеркнутых… Ребята, вам не кажется, что у нас какой-то странный список гостей?

   Народ переглянулся, над столом повисла мхатовская пауза. И нарушил её, конечно же, Гизмо - ну никакого такта и знания законов жанра!

   - Совершенно дурацкий список! Мне даже поговорить не с кем…

   Опять все прыснули и напряжение испарилось. Сквозь смех Алука предложил:

   - Гиз, ну хочешь, мы тебе Дюймовочку пригласим? Или Мальвину какую-нибудь…

   - Вот!

   Кот посмотрел на всю компанию с укоризной.

   - Вот, я так и знал! Нет чтобы подумать серьёзно, кандидатуру правильную мне подыскать… А вы первое попавшееся готовы сбагрить! Какая Дюймовочка, она же мне на один зубок! Тьфу ты… я не это имел в виду… Мелкая она, ласточкам и кротам её зовите. А Мальвина вообще с псом живёт. Чёрным и лохматым пуделем!

   Алик почесал затылок.

   - И что ты предлагаешь?

   - Женщину-кошку!

   Ответ кота потонул в хохоте. Алука силился что-то сказать, но каждый раз только взмахивал рукой и утыкался в плечо своего друга Фалета. Ангелы заливались в полный голос, им вторили наши девчонки, которые уже утирали слёзы. Это веселье могло продолжаться долго, но его прервал новый член нашей компании, Ганеша. Он ввалился в комнату с грохотом и трубным «Общий привет!», раздвинул всех на диване и уселся в центре. Астюша тут же оккупировала его колени и что-то начала шептать ему в огромное ухо. Через пару минут наш слоник расплылся в улыбке.

   - О, вы гостей подбираете на завтра! Отлично, я как раз хотел матушку завтра к нам вытащить - хочет отметить новый праздник в аутентичной обстановке. И какой-то подарочек уже для девушек припасла…

   Алука, всё ещё всхлипывая лёгкими приступами смеха, и поглядывая на обидевшегося кота с улыбкой, забрал у Милен свой список. Пробежался ещё раз…

   - Так, значит ещё и Парвати. Возражений нет, я надеюсь?

   Он оглядел всех собравшихся - никто не возражал, к матушке Ганеши все относились хорошо. Особенно вспоминая, какие вкусные напитки она передавала через сыночка…

   - Отлично, значит четыре гостьи уже есть.

   - Почему четыре? Пять получается!

   Алик посмотрел на Гизмо, который это сказал, поверх списка.

   - Твою протеже я даже не вписывал. Нам и тебя одного хватает с избытком! Разбирайся потом с котятами…

   Кот изобразил недовольную мину, почесал лапой нос, но тут же взбодрился и посмотрел на инкуба с изрядной долей сарказма.

   - Ха! Это кто у нас тут такой знаменитый математик, что даже посчитать гостей не может? Арифмометр принести?

   Алука сверился со списком и смущённо хмыкнул.

   - Мдааа, уел, лохматый… Действительно пять. Но какие-то совсем разные гостьи получаются. Гармонии не хватает…

   - Вот ещё!

   Это хором вылетело из уст Астарты и Лилит. Все с интересом на них уставились, на что Лилечка, подмигнув подружке, пояснила:

   - Зануда она, причём с апломбом. И ещё считает, что всегда права! Она тут же начнёт критиковать убранство праздника, качество блюд, подбор цветов в букетах, а то и всех присутствующих. Нет-нет, пару раз была с ней на разных торжествах - всё, больше не хочу!

   Наш секретарь собрания рассмеялся.

   - Лиль, я не эту Гармонию имел в виду, успокойся. Кстати, раз будет Парвати, а она всё-таки богиня, то придётся и Фортуну убрать из списка - как-то не по чину… И Золушку.

   Теперь возмутилась Милен, даже с подушек привстала.

   - Ага, а праздничный обед я одна буду делать?

   - Стоп-стоп, хозяюшка. Ты в гости её приглашаешь или в услужение?

   Моя берегинюшка смутилась, потупила глазки, и уже менее уверенно произнесла:

   - Но у меня были такие планы…

   - А Василий на кухне на что? Да и этого чёрного лентяя подключить можно - нечего ему в женский день прохлаждаться!

   Гизмо фыркнул и спрыгнул с дивана. Потом, гордо подняв хвост, он удалился в сторону кухни - ясно, пошёл жаловаться своему другу домовому…

   Алука проводил его взглядом, улыбнулся, и продолжил, обращаясь ко всем:

   - Отлично, с этим решили. Но теперь у нас в списке только три претендентки, правда, вполне подходящие друг другу. Есть ещё варианты?

   - Можно Лакшми позвать. Очень милая дама…

   - Я тебя понимаю, Ганеша, но тогда придётся и Кали звать, а это уже перебор. Сразу говорю - муз, наяд с дриадами, гесперид, граций и тому подобные женские коллективы я не рассматриваю. Мы не бал устраиваем, а милые домашние посиделки…

   Тут встрепенулся Фалет, явно вспомнив какой-то случай.

   - Кстати, и с мифологическими персонами давайте вообще заканчивать. А то, помню, Астюша как-то раз привела с собой Горгону… Где она сейчас?

   Лилит с удивлением посмотрела на Фалета, потом перевела взгляд на подругу.

   - А почему я не помню такого случая?

   Астарта пожала плечами.

   - Откуда я знаю? Как обычно опоздала к началу, видимо. Да это давно было, где-то полгода назад… А вот где она - это к Алику, он её забрал.

   - Что значит забрал? Ничего не понимаю…

   Она вопросительно посмотрела на Алуку, а тот, подмигнув Астюше, расплылся в широкой улыбке.

   - Ой, это же довольно смешной случай был. Наша мудрая демонесса зачем-то взяла с собой в гости Медузу… Не помнишь зачем она тебе тут была нужна?

   - Уже не помню… Кажется мы откуда-то возвращались, и на минутку забежали к ребятам.

   - На минутку, значит? Ну-ну… Так вот - появляются они в здешней прихожей, вусмерть пугают Гизмо и Василия, но то, что там находится огромное старое зеркало начисто забывают! Кот орёт как умалишённый, шерсть дыбом, глаза как блюдца, а домовой с испуга швыряет в гостью обувную щётку. Та, на автомате, включает свой волшебный взгляд и тут… Ну, ты понимаешь.

   - Ясно. Уткнулась взглядом в зеркало и окаменела… Это понятно, но где она теперь? Что-то я давно её не встречала.

   Алука коротко хохотнул и потёр руки.

   - Естественно. Я её кому-то продал в качестве антикварной вешалки - у неё очень удобно руки вперёд были вытянуты, как раз для пальто подходят. А на змейки, которые у неё вместо причёски, очень удобно вешать шляпки…

   - Вот злодей! Хе-хе… но в чувстве юмора тебе не откажешь. Ладно, скажи лучше, кто её приобрёл - надо освободить девушку. Она ведь в душе не злая, просто судьба у неё трудная…

   - Спроси у Персея, он должен знать. Так, друзья, что-то мы сегодня засиделись, а время уже сильно заполночь. Давайте решать с нашим списком приглашённых гостей! Я предлагаю включить в него Еву, как прародительницу…

   - Только через мой труп!

   Лилит аж вскочила с кресла и разлила бокал с коньяком, стоявший перед ней. Глаза её пылали праведным гневом.

   - Или я, или она!

   Алик удивлённо посмотрел на разъярённую красавицу.

   - Лилечка, ну что ты, успокойся. Какой труп, ты же бессмертна… Но раз не хочешь - не будем её приглашать. Я думал, что тебе всё равно - ведь ты же сама от мужа ушла, а Ева была создана уже потом, тебе на замену.

   - А я незаменима, так и запомни!

   Алука задумался, потом посмотрел уже серьёзным взглядом на наших девушек. Вдруг взгляд его блеснул, он хлопнул себя по лбу и расхохотался. Затем отвесил изящный поклон изумлённой Лилит.

   - Спасибо Лилечка! Я то думал, что ты только красавица, а ты ещё и умница! Очень правильно и вовремя поставила меня на место… Ты права!

   - Эээ… конечно. Но в чём?

   - Да в том, что вы действительно незаменимы! Вы трое - наши любимые, для кого-то возлюбленные, а для кого-то - подруги! И не нужны нам в этот день какие-то посторонние гостьи, как бы знамениты и значимы для остального «прогрессивного человечества» они не были, какая бы история за ними не стояла. У нас свои приоритеты, и это - вы, наши умницы и красавицы!

   За свою речь Алик тут же удостоился трёх поцелуев и расплылся в очередной довольной улыбке. Потом он кинул взгляд на часы.

   - Между прочим - уже восьмое… Праздник начинается!