Главная → Проза → Крупные формы → Повести → Мой личный Маугли-71.

Мой личный Маугли-71.

10 ноября 2015 - Татьяна Французова
article316154.jpg

Каюсь: в первую секунду мне показалось, что я банально ослышалась.
- Что, простите?.. – переспросила, разом нарушая все границы субординации и этикета.
- Лемир Грасс, - не открывая глаз, ответил император. – Вы наверняка слышали обо мне.
Вот тут в моих мозгах произошёл настоящий обвал, похоронивший на некоторое время всё, в том числе и здравый смысл. Какие-то дикие предположения замелькали одно за другим, пока я не уцепилась за мысль о возможном сумасшествии.
Всевидящий, да ведь Наима, наверное, опоили или накачали чем-нибудь, ясно же видно, что он болен! Возможно, у него галлюцинации или того хуже, бред! Та-ак, похоже, надо быстро вспоминать правила поведения с пациентами при обострении у них психических расстройств…
- Простите, Ваше величество, - неуверенно начала я. – Мне кажется… вы нездоровы. Может, следовало бы пригласить доктора?..
Император сухо усмехнулся.
- Я действительно болен, но к помешательству, как вы наверняка решили, это не имеет никакого отношения.
Он, наконец, открыл глаза и посмотрел на меня. В камнях, вмурованных в стены замка, было больше жизни, чем в этом взгляде!
- Тем не менее, мне совершенно необходимо поговорить с вами. И, пока вы сомневаетесь и решаете, стоит ли мне верить, я, пожалуй, начну излагать дело, которое заставило меня пригласить вас сюда в разгар бала. Времени, как я уже говорил, у нас очень мало.
- Вы куда-то торопитесь? – съязвила я, не удержавшись.
- Некоторым образом, да, - невыразительно ответил помешавшийся самодержец, – поскольку я умираю.
Тут я вторично вытаращилась на него, напрочь позабыв про этикет и даже элементарную вежливость.
- Умираете? И поэтому вы позвали меня… - тут я выразительно оглядела свои путы, - поговорить?!
- Вы удивительно верно обрисовали ситуацию, - ответил император и сделал знак.
Откуда-то сзади подошёл гвардеец и поставил на стол перед Наимом стакан с голубоватой жидкостью. Сделав пару глотков, монарх продолжил:
- Я бы хотел показать вам кое-что, чтобы вы поняли: речь не идёт о шутке или розыгрыше. Всё очень и очень серьёзно, Тэш.
Я неуверенно пожала плечами. Больше всего в этот момент меня занимал вопрос: где, Плорад их сожри, врачи, которые должны денно и нощно охранять здоровье первого лица Мирассы?! Ну, не может же быть, чтобы никто не был в курсе того, что происходит с императором!
Дав себе слово при любой возможности попытаться сбежать, я сосредоточилась на Наиме, старательно повторяя про себя первое правило общения с сумасшедшим: никогда не спорить с больным.
Самодержец тем временем поправил безразмерный плед, которым были накрыты его ноги, и набрал команду на кибере. Большие экраны на стенах засветились, на них замелькали какие-то лица, и вдруг я почувствовала, как моё сердце пропустило удар: на одном из мониторов появилось изображение Эдора и Лавинии, стоящих около стола с напитками. На первый взгляд, они казались беззаботно беседующими, но я достаточно хорошо знала их, чтобы понять: ГИО-изменённые сильно встревожены.
- Это ваши спутники, не так ли? – равнодушно спросил неузнаваемый император. – Кстати, ищут вас… Не хотите позвонить им и успокоить?
- Предлагаете соврать, что у меня всё прекрасно?
- Именно, - ничуть не смутившись, ответил сумасшедший. – Так будет проще.
- Проще кому, вам? – процедила я сквозь зубы. – Чтобы потом и их схватить?
- «Хватать» пока никто никого не собирается, если вы, конечно, не начнёте делать глупости. Но мне хотелось бы знать, что и они не станут ничего предпринимать. Именно поэтому я предлагаю вам позвонить и сообщить, что вы приглашены для беседы… нет, не мной, а, скажем, матерью Наима.
Я невольно вздрогнула. Этот ненормальный уже и родственников воспринимает через искажения бреда?! Ох, как плохо…
- Впрочем, чтобы помочь вам быстрее решиться, я покажу ещё кое-что.
Изображение Эдора и Лавинии отдалилось, опустившись куда-то вниз, и стало видно, что они стоят посреди довольно большого количества людей.
- Смотрите, - предложил император и ткнул в клавиатуру.
Вокруг моих друзей начали появляться тусклые синие точки. Я поняла, что зал буквально нашпигован гвардейцами!
Наклонившись чуть вперёд, венценосный психопат сказал негромко:
- Внимание. Приготовиться!
Синие точки начали стягиваться к ничего не подозревающим ГИО-людям.
- Нет! Пожалуйста, не надо! – я выпалила это прежде, чем сама успела сообразить, что говорю. – Не надо их трогать! Я позвоню… позвоню… только руки освободите…
- Вот и прекрасно, - тем же равнодушным тоном заметил незнакомец, в которого превратился Наим, и скомандовал. – Отбой, рассредоточиться. Наблюдайте.
Я напряжённо следила за тем, как точки цвета индиго расползались от моих друзей. Сердце то замирало, то ускорялось так, что я начинала задыхаться. Всевидящий! Что сделали с милым, простым принцем? Что за монстр сидел теперь напротив меня, с невероятной лёгкостью шантажируя и угрожая жизни тех, кого ещё вчера считал друзьями?!
В мои беспорядочные мысли снова вклинился бесцветный голос:
- Скажите вашему приятелю, что вы пошли на встречу вместе с этим…
Император поморщился, словно отхлебнул несвежего лимонада.
- С кем? – тихо спросила я, отчаянно молясь, чтобы мои подозрения не оправдались. Что угодно, только не он…
- С Вайятху, - обронил император.
Сердце упало куда-то вниз и, кажется, совсем остановилось.
- А… где он? – почти прошептала я.
- Не беспокойтесь, он в порядке.
- А если они с Эдором потом встретятся? Случайно?.. – пересилив себя, спросила я.
- Об этом можете не беспокоиться. Меры уже приняты. Впрочем, смотрите сами…
Изображение на одном из экранов изменилось, и я увидела Маугли. Он лежал неподвижно под прозрачным колпаком кабины, напоминающей медицинский модуль. Глаза лягушонка были закрыты, словно он спал.
Я судорожно скомкала ткань платья, сжав руки в кулаки и пытаясь совладать с ужасом, затопившим меня с головой.
- Что вы с ним сделали?! – спросила, не слыша саму себя.
- Пока ничего, - равнодушно ответил император. – Но я могу в любой момент вернуть его в исходное состояние сексуального раба. Кстати, вы неплохо с ним поработали, надо признать. Но ничего непоправимого, уверяю вас. Всего один, ну, два сеанса - и он забудет, что когда-либо знал вас.
Неужели мне только что казалось, что хуже уже быть не может? Я ошибалась. Может, особенно, когда паника начинает рвать сердце на клочки в буквальном смысле этого слова.
- Что вы хотите?.. – Я не узнала свой собственный голос. Какое-то сдавленное хриплое карканье… – Что вам нужно?!
- Отличный вопрос. К концу нашей беседы я хотел бы заключить с вами сделку, Тэш.
- Какую сделку?!
- Не совсем обычную. Я уже говорил, что умираю. И передо мною стоит выбор: уйти тихо или хлопнуть на прощанье дверью так, что сотрясётся вся планета, а, может, и весь человеческий мир. И мой выбор напрямую зависит от вас.
Я уставилась на него во все глаза, отчаянно пытаясь уловить хоть каплю фальши в его лице, тоне, словах… Тщетно! Невозможно, невероятно, но Наим действительно верил в ту чушь, которую излагал мне! Он всерьёз считал себя Лемиром Грассом, умершим несколько столетий назад, и, надо сказать, играл эту роль просто блестяще! Найти в наше время настолько жестокого человека, - причём, бессмысленно жестокого! - было просто нереально. Или он всё-таки находился под воздействием какой-то дряни, вызывавшей у него бредовое состояние?! Может, это было частью местного ритуала коронации - опаивание  императора, чтобы он в беспамятстве убил кого-нибудь из своих друзей?! Поддержал, так сказать, традиции основателя семьи?!.
- Тэш, вы меня слышите?
Холодный, невыразительный голос резал слух, не хуже кинжала.
Я с трудом заставила себя собраться. Не время плакать, только не сейчас! Вдох-выдох… вдох-выдох…
- Да. Вы говорили о выборе. Но что я могу сделать? Каким образом ваше решение зависит от меня?..
- Я объясню. Но, прежде чем мы перейдём к этому вопросу, позвоните, пожалуйста. Если ваши знакомые заподозрят неладное или предпримут какие-то действия, мне придётся нейтрализовывать и их. Не хотелось бы дополнительных осложнений.
Подавив желание напомнить, что одним из этих «осложнений» была его любимая девушка, я ответила:
- Хорошо, дайте вифон… - Непослушный голос срывался и сипел.
- Пожалуй, вам не помешало бы выпить, - пробормотал коронованный садист и велел кому-то. – Стакан вина.
Передо мной появилась рука гвардейца с высоким бокалом, наполненным пурпурно-красной жидкостью, в который была предусмотрительно вставлена длинная соломинка. Похоже, мне не собирались давать даже призрачного шанса на освобождение.
Вряд ли имело смысл травить меня, если я и так была беспомощна, а вот злить психованного самодержца лишний раз не хотелось, поэтому покорно сделала глоток вина. Вкуса не почувствовала совершенно, словно язык онемел, но желудок окатило теплом. Как ни странно, это действительно помогло мне собраться. Чувства слегка притупились, давая возможность начать, наконец, трезво мыслить. Сделав ещё пару глотков, я глубоко вздохнула и сказала:
- Спасибо.
Император вяло кивнул:
- Теперь вы готовы звонить?
- Да.
Тут же один из гвардейцев взял со стола мой вифон, нажал кнопку вызова и поднял аппаратик к моему лицу – так, как его обычно держат во время разговора. А правитель притушил свет, заметив, что в полутьме мне будет проще общаться.
Я постаралась отогнать все лишние мысли, сосредоточившись на тех словах, которые должна была сказать Эдору, поэтому, когда на экране появился встревоженный стратег, я быстро и довольно связно выдала ему заготовленную речь о внезапном приглашении на беседу к матери Наима, да ещё и вместе с Маугли. Мачо, конечно, удивился, но правды не заподозрил. Да и кто бы мог вообразить такое?! Стратег только попросил меня быть осторожной и попытаться узнать, как там новоиспечённый император, заметив, что Лави совсем загрустила. Я пообещала сделать всё, что смогу, и торопливо попрощалась.
Гвардеец нажал на кнопку отключения, а я перевела дух. Кажется, мне это удалось: стратег ничего не понял.
- Они не станут больше искать нас, - сообщила я психопату, медленно отхлёбывавшему своё голубоватое питьё.
- Прекрасно, - отозвался он, как ни в чём не бывало, породив во мне очередную волну жесточайшего когнитивного диссонанса. – Теперь мы можем перейти к сути. Итак, я, Лемир Грасс, проживший более пятисот лет, умираю. Не впервые, но на этот раз, к сожалению, необратимо. Я рискнул всем, что имел, и… проиграл. Теперь на кону вопрос моей посмертной репутации. Именно об этом будет наш разговор.
Я вытаращилась на безумца, пытаясь найти какой-то смысл в его бреде.
- Простите, но… Я не совсем понимаю вас. Лемир Грасс давным-давно мёртв. Никто не в состоянии прожить пятьсот лет, ни одно живое существо, это… ерунда какая-то!
- Разумеется, если вы живёте в одном и том же теле. Но кто сказал, что этих тел не может быть несколько?
- Несколько?..
- Да. Два, три, четыре… Столько, сколько вам нужно. И представьте, что вы можете менять их, переходя из тела в тело, по мере надобности.
- Простите ещё раз… Но я никогда не слышала ни о чём подобном. Вы описываете что-то невозможное.
- Для вас, - отрезал сумасшедший. – Но не для меня. Технология, позволяющая делать ментальный слепок сознания, существовала ещё в те времена, когда я командовал пятью объединёнными армиями. Конечно, она была очень далека от совершенства, чертовски опасна и не давала стабильных результатов, но уже была! И с тех пор я приложил массу усилий, чтобы довести её до нынешнего уровня безопасности и безотказности.
 Я почувствовала, что по спине поползли ледяные мурашки. Если он говорил правду, то и всё остальное становилось реальностью. А это значило… Это значило, что передо мной на самом деле сидел Лемир Грасс, в теле своего сына и наследника!
От последней мысли меня замутило. Кажется, каннибализм мог быть куда более изощрённым и отвратительным, чем мне представлялось до сих пор…
- А… что с Наимом? – спросила я, поднимая глаза на бледное до серости лицо кадавра.
- С Наимом? Ничего. Его просто нет, - ответил оживший монстр. – Он не был важен. Мне нужно было тело, нормально сформировавшееся, без дефектов физических или умственных. Точнее, матрица, идеально подготовленная для принятия моего сознания.
- То есть, от него вообще ничего не осталось? Даже каких-то воспоминаний? – не сдавалась я.
- Разве что эхо самых сильных эмоций, которые он испытывал. Но это несущественно, и легко подавляется, особенно при определённом навыке. Так что, если вы думаете как-то возродить Наима, то даже не пытайтесь, предупреждаю сразу.
Я с трудом сглотнула. Бедный принц…
- Но зачем так?! – Как ни пыталась, но удержать эмоции не получилось, слишком чудовищно было то, что я услышала. – Почему вам понадобилось тело собственного сына? Ведь он же не был вашим клоном, правильно? Я помню портреты Лемира Грасса, Наим походил на них, но копией не был! Неужели нельзя было просто сконструировать тело специально для… вас, ведь у вас были для этого лучшие генетики!
Арх-генерал слегка приподнял брови, видимо, обозначая удивление.
- Неплохая информированность. Лучше, чем я ожидал. А что вам вообще обо мне известно, Тэш?
Я осеклась, только сейчас сообразив, что, похоже, под действием эмоций наговорила лишнего. Вограны его знают, этого древнего изувера, как он воспримет мои знания, а что ещё хуже – как мне объяснить, откуда я всё это знаю?! Лучше б прикусила свой болтливый язык…
- Полно. Сегодня будет вечер полной откровенности. И молчать никакого смысла нет, надеюсь, вы это понимаете. Скажу яснее: то, что вы знаете больше остальных, мне даже на руку, придётся меньше тратить времени на объяснения. Так всё-таки, что вы знаете обо мне, Тэш?
- Что вы, после того, как спасли человечество и создали тройное Кольцо защитных баз, отошли от дел и… попросили себе планету. Которую вам и отдали. Вот эту самую. И вы… истребили почти всех её жителей, перед тем, как привезти сюда своих последователей и подчинённых. Вы создали здесь монархию, сделали себя императором и… занялись запрещёнными генетическими экспериментами. В том числе, над оставшимися в живых Вайятху, превратив их в сексуальные игрушки для людей. До сих пор я думала, что вы умерли и на Мирассе правят ваши потомки, но теперь… я понимаю, что никаких потомков не было, так?
- Ну, почему же не было. Все наследники империи приходились мне родными сыновьями, в полном смысле этого слова. В подземных хранилищах до сих пор хранится моя замороженная сперма, которая и использовалась для искусственного оплодотворения специально отобранных женщин. Так что я переселялся в тела именно своих детей, не клонов. Вы спросили, почему так? После сотен экспериментов, которые проводились лучшими генетиками со всех планет, выяснилось, что идеального реципиента для моего ментального слепка не существует, но наиболее близки к идеалу по всем показателям - мои потомки. Не клоны и не искусственные существа, как все ваши приятели. Нет! Настоящие люди, рождённые настоящей женщиной, а не порождения из пробирки!
Удивительно, но бесстрастный император отчего-то разволновался так, что на щеках у него выступили ярко-розовые пятна, а голос внезапно приобрёл силу и выразительность. Теперь передо мной сидела не пятисотлетняя мумия, а живой человек, обуреваемый эмоциями. Вот только эмоции эти были искренним презрением ко всем ГИО-людям. Ну, и к Вайятху тоже, видимо, как творению «из пробирки».
Н-да, вот это была новость: арх-генерал, буквально наводнивший Мирассу генно-изменёнными, ненавидел и чурался их! Пожалуй, теперь становилось понятно, почему для столь важного разговора он выбрал именно меня...
- Значит, вы… переселились в тело Наима?
- Да, в день похорон моего старого тела.
Я содрогнулась. В голове как-то не укладывалось, что передо мной сидел тот, кого всего несколько дней назад торжественно проводили в склеп.
- Но Наим был молодым и сильным… Почему же вы умираете?
- Потому что она доконала меня.
- Кто?
- Эта планета.
- Что?!.
- Да-да, представьте себе, эта распрекрасная мирная планета отлично умеет убивать! И не слепо, а именно тех, кто ей не нравится.
Я поёжилась, но впервые поняла, что, как никогда, солидарна с Мирассой! Убить этого зажившегося садиста, действительно, хотелось.
- Вы уверены?
Император фыркнул.
- Абсолютно. Эта тварь начала охотиться за мной ещё лет сто пятьдесят назад, но тогда я не понял, что происходит. Думал - это побочные эффекты от частой смены тела… А оказалось, что это была она…
- Но как?!.
- О, она действует чертовски изобретательно! Сначала всё было нормально, я сам, в своём собственном, перворождённом теле прожил здесь до семидесяти пяти лет, прежде, чем меня скосила болезнь. Но за это время было подготовлено всё необходимое для снятия ментального слепка и его переноса в следующего носителя. Но этот следующий не дожил и до шестидесяти. Именно тогда мне пришлось продумывать систему парного наследования, причём так, чтобы успевать подготовить полноценную замену изнашивающемуся телу.
Я невольно кивнула.
- Поэтому – всегда только двадцать пять лет правления?
- Да. И этого хватало с избытком…. Поначалу. Потом изменения начинались всё раньше и раньше, а в последний раз мне пришлось умереть ещё до наступления срока смены тела! Ах, если б я задумался обо всём этом раньше… Но я списывал проблемы на несовершенство процедуры переноса сознания и накопление каких-то ошибок. Хотя никаких ошибок не было, теперь я это понимаю. Как бы то ни было, горевать о несбывшемся бесполезно, и бессмысленно. Я обречён.
- Вы в этом совершенно уверены? – осторожно спросила я.
- О, да. Мне осталось всего несколько часов жизни, от пяти до двенадцати, больше мои врачи не дают… И это обстоятельство опять возвращает нас к предмету нашей беседы. Я хотел бы заключить с вами сделку, Тэш.
- Да, вы говорили… Но я по-прежнему не понимаю, какую?
- Дело в том, что теперь я, практически, бессилен помешать вам или кому-то другому копаться в моём прошлом, которое сосредоточено здесь. И вы наверняка найдёте в нём множество моментов, которые вам очень не понравятся. Насколько я успел понять ваш характер, никто и ничто не остановит вас в стремлении осчастливить всех обнаруженной правдой, просто потому, что вы её знаете, не так ли?
Я бестрепетно ответила на его саркастический взгляд.
- Вы правы, мне кажется, что любой человек имеет право знать, кого он благодарил все эти столетия.
Император поморщился.
- Да, именно так я и думал… Поэтому я предлагаю вам соглашение, на чертовски выгодных для вас условиях. Я умираю тихо, забрав с собой почти всё, чем занимался здесь последние пятьсот лет – а это очень, очень много разработок, уверяю вас, - а вы просто ничего не делаете, сохраняя существующее положение вещей.
- Существующее? Это какое?
- Я – спаситель человечества, рыцарь без страха и упрёка, гениальный военачальник и единственный в истории арх-генерал. И точка – больше ничего. Весь период моей жизни на Мирассе останется неизвестным большинству людей, как сейчас.
До меня начало доходить. Похоже, дела императора действительно были из рук вон плохи, если он торговался со мной за свою посмертную славу! Но, с другой стороны, - почему со мной?! Почему не со своими приближёнными, соратниками, наконец? Почему решение этого вопроса свалилось на меня?!
Когда я рискнула озвучить свои сомнения, самодержец кивнул головой, словно уже предвидел эти вопросы.
- Всё просто, Тэш, если вы знаете суть. А она заключается в том, что у меня нет соратников, нет друзей, как нет и последователей. Я никогда не видел смысла в том, чтобы делиться с кем-то властью. Вся структура управления этой планетой находится в одних-единственных руках: моих. И если я выпущу вожжи, всё распадётся. Когда-то я потратил немало сил, чтобы добиться именно этого, но теперь моё детище работает против меня. На это место, которое освободится после моей окончательной смерти, кто-то должен прийти, иначе аристократию захлестнёт хаос борьбы за власть. И вокруг меня нет никого, кто мог бы взять эту ношу и нести…
- Кроме?.. – подсказала я, поскольку император нахмурился, явно не договорив.
- Кроме вашего приятеля, стратега, - с видимым отвращением ответил он, скривившись.
Я хлопнула глазами: так он даже знал о специализации Эдора?!
Видимо, прочитав на моём лице недоумение, самодержец ответил с некоторым раздражением:
- Да, представьте себе, я знаю, кто именно прилетел сюда. И на что они способны – тоже знаю. Не забывайте, что я видел их уже, - тогда, более пятисот лет назад, когда их только разработали и запустили в производство. «Целая линейка универсальных ГИО-изменённых, способных заменить человека на самых опасных или неприятных производствах», - глумливым голосом передразнил он кого-то. – Новые спасители человечества… Тьфу!
Сейчас восставший из мёртвых арх-генерал выглядел, пожалуй, почти совсем живым: на лицо вернулись краски, и в глазах засверкало настоящее пламя. На несколько секунд я вдруг увидела настоящего Лемира Грасса: не умирающего старца, а энергичного, полного сил военного, способного повернуть вспять даже орды, ползущие из-за Рубежа. Да, это был необыкновенно сильный человек! Почти магнетическая притягательность прирождённого вождя, сила духа, несгибаемая воля, - всё это, оказывается, жило под остывающей золой умирающего тела. Тем страшнее мне стало, когда я подумала, что успел он натворить здесь за пятьсот лет, если за ним, как он выразился, начала охоту сама планета?!
- Но сейчас у меня нет выбора. Меня попросту некем заменить, кроме как одним из ваших знакомых ГИО-стратегов. Эта роль – как раз по ним.
- И которого же вы планируете сделать…правителем? Или как это будет выглядеть?
Запал, видимо, перегорел, и передо мной снова сидел безмерно уставший древний старец. Несмотря на молодое тело, он сутулился и кутался в свой плед, словно кровь его уже не грела.
- Думаю, того, что увивается вокруг Карии. По своему положению, он – самая подходящая кандидатура. Впрочем, их же всего десять штук, кажется? Если вдруг возникнут проблемы, можно взять любого другого.
- Откуда вы знаете… - невольно начала я и осеклась.
- Откуда я знаю, сколько их? – понял меня без слов император и передёрнул плечами. – От вашего пилота, разумеется.
Вот теперь мне и вправду стало тошно. Угрозы угрозами, но Динор действительно погиб…
- Так это вы?.. – почти беззвучно уточнила я.
Желание выцарапать поддонку глаза вернулось с новой силой.
- Разумеется, - совершенно спокойно ответил коронованный мерзавец. – А кто ещё? Мне же нужно было получить сведения о том, кто вы, откуда взялись ГИО-измененные, которых вывели ещё во времена моей первой жизни, и что они забыли на Мирассе…
- И что вы с ним… сделали? – Спокойствие становилось всё более напускным, и сохранять его становилось всё более тяжело.
- Выпотрошил.
- Что?!
- Да не в том смысле, что вы подумали, - с досадой ответил прирождённый садист и убийца. – Просто сделали ментальный слепок с него. А после этой процедуры тело остаётся просто опустошённым, как выжатая шкурка от апельсина. Ненужный мешок из биологических материалов. Я решил использовать его, чтобы скомпрометировать вашего ГИО-стратега, который рвался сюда, на Мирассу, как танк… Так что, да - мне всё известно. И сколько их, и где они сидят, и кто их вырастил, и зачем им понадобилась Мирасса.
Я прикрыла глаза, скрывая слёзы.
Динор, прости нас… Мы притащили тебя сюда на смерть. Но кто же знал, что самая большая опасность подстерегала нас на самом верху пирамиды власти на Мирассе! Пожалуй, нам никак не удалось бы избежать встречи с императором, а это, как теперь выясняется, был конец всему: ему достаточно было увидеть кого-то из ГИО-изменённых, чтобы всё понять. В который раз захотелось сказать: ведь я вас предупреждала! Зачем надо было лезть именно на эту проклятую планету, как будто не было других, менее красивых, но куда более безопасных?!
- Простите, Тэш, но вы сможете погоревать потом, позже. Сейчас нам надо прийти к соглашению. Или не прийти…
Я открыла глаза и с ненавистью уставилась на омерзительное лицо древнего маньяка. Сохранить в чистоте память о нём? Сделать вид, что не было истреблённых им планет, собственных солдат, туземцев Мирассы… Оставить всё, как оно есть? Боюсь, этот замшелый пережиток прошлого требовал от меня много большего, чем это казалось на первый взгляд.
Некоторое время я боролась с собой, но потом поняла, что если не задам этот вопрос, не смогу спокойно жить дальше, как бы всё ни обернулось.
- А если я откажусь? Что будет тогда? – тихо спросила я, буравя императора глазами.
- Ну… Тогда я уничтожу эту планету, - шевельнув плечом, ответил садист. – Уничтожу так же, как те, что были населены ГИО-людьми пятьсот с лишним лет назад.
 
 

© Copyright: Татьяна Французова, 2015

Регистрационный номер №0316154

от 10 ноября 2015

[Скрыть] Регистрационный номер 0316154 выдан для произведения:
Каюсь: в первую секунду мне показалось, что я банально ослышалась.
- Что, простите?.. – переспросила, разом нарушая все границы субординации и этикета.
- Лемир Грасс, - не открывая глаз, ответил император. – Вы наверняка слышали обо мне.
Вот тут в моих мозгах произошёл настоящий обвал, похоронивший на некоторое время всё, в том числе и здравый смысл. Какие-то дикие предположения замелькали одно за другим, пока я не уцепилась за мысль о возможном сумасшествии.
Всевидящий, да ведь Наима, наверное, опоили или накачали чем-нибудь, ясно же видно, что он болен! Возможно, у него галлюцинации или того хуже, бред! Та-ак, похоже, надо быстро вспоминать правила поведения с пациентами при обострении у них психических расстройств…
- Простите, Ваше величество, - неуверенно начала я. – Мне кажется… вы нездоровы. Может, следовало бы пригласить доктора?..
Император сухо усмехнулся.
- Я действительно болен, но к помешательству, как вы наверняка решили, это не имеет никакого отношения.
Он, наконец, открыл глаза и посмотрел на меня. В камнях, вмурованных в стены замка, было больше жизни, чем в этом взгляде!
- Тем не менее, мне совершенно необходимо поговорить с вами. И, пока вы сомневаетесь и решаете, стоит ли мне верить, я, пожалуй, начну излагать дело, которое заставило меня пригласить вас сюда в разгар бала. Времени, как я уже говорил, у нас очень мало.
- Вы куда-то торопитесь? – съязвила я, не удержавшись.
- Некоторым образом, да, - невыразительно ответил помешавшийся самодержец, – поскольку я умираю.
Тут я вторично вытаращилась на него, напрочь позабыв про этикет и даже элементарную вежливость.
- Умираете? И поэтому вы позвали меня… - тут я выразительно оглядела свои путы, - поговорить?!
- Вы удивительно верно обрисовали ситуацию, - ответил император и сделал знак.
Откуда-то сзади подошёл гвардеец и поставил на стол перед Наимом стакан с голубоватой жидкостью. Сделав пару глотков, монарх продолжил:
- Я бы хотел показать вам кое-что, чтобы вы поняли: речь не идёт о шутке или розыгрыше. Всё очень и очень серьёзно, Тэш.
Я неуверенно пожала плечами. Больше всего в этот момент меня занимал вопрос: где, Плорад их сожри, врачи, которые должны денно и нощно охранять здоровье первого лица Мирассы?! Ну, не может же быть, чтобы никто не был в курсе того, что происходит с императором!
Дав себе слово при любой возможности попытаться сбежать, я сосредоточилась на Наиме, старательно повторяя про себя первое правило общения с сумасшедшим: никогда не спорить с больным.
Самодержец тем временем поправил безразмерный плед, которым были накрыты его ноги, и набрал команду на кибере. Большие экраны на стенах засветились, на них замелькали какие-то лица, и вдруг я почувствовала, как моё сердце пропустило удар: на одном из мониторов появилось изображение Эдора и Лавинии, стоящих около стола с напитками. На первый взгляд, они казались беззаботно беседующими, но я достаточно хорошо знала их, чтобы понять: ГИО-изменённые сильно встревожены.
- Это ваши спутники, не так ли? – равнодушно спросил неузнаваемый император. – Кстати, ищут вас… Не хотите позвонить им и успокоить?
- Предлагаете соврать, что у меня всё прекрасно?
- Именно, - ничуть не смутившись, ответил сумасшедший. – Так будет проще.
- Проще кому, вам? – процедила я сквозь зубы. – Чтобы потом и их схватить?
- «Хватать» пока никто никого не собирается, если вы, конечно, не начнёте делать глупости. Но мне хотелось бы знать, что и они не станут ничего предпринимать. Именно поэтому я предлагаю вам позвонить и сообщить, что вы приглашены для беседы… нет, не мной, а, скажем, матерью Наима.
Я невольно вздрогнула. Этот ненормальный уже и родственников воспринимает через искажения бреда?! Ох, как плохо…
- Впрочем, чтобы помочь вам быстрее решиться, я покажу ещё кое-что.
Изображение Эдора и Лавинии отдалилось, опустившись куда-то вниз, и стало видно, что они стоят посреди довольно большого количества людей.
- Смотрите, - предложил император и ткнул в клавиатуру.
Вокруг моих друзей начали появляться тусклые синие точки. Я поняла, что зал буквально нашпигован гвардейцами!
Наклонившись чуть вперёд, венценосный психопат сказал негромко:
- Внимание. Приготовиться!
Синие точки начали стягиваться к ничего не подозревающим ГИО-людям.
- Нет! Пожалуйста, не надо! – я выпалила это прежде, чем сама успела сообразить, что говорю. – Не надо их трогать! Я позвоню… позвоню… только руки освободите…
- Вот и прекрасно, - тем же равнодушным тоном заметил незнакомец, в которого превратился Наим, и скомандовал. – Отбой, рассредоточиться. Наблюдайте.
Я напряжённо следила за тем, как точки цвета индиго расползались от моих друзей. Сердце то замирало, то ускорялось так, что я начинала задыхаться. Всевидящий! Что сделали с милым, простым принцем? Что за монстр сидел теперь напротив меня, с невероятной лёгкостью шантажируя и угрожая жизни тех, кого ещё вчера считал друзьями?!
В мои беспорядочные мысли снова вклинился бесцветный голос:
- Скажите вашему приятелю, что вы пошли на встречу вместе с этим…
Император поморщился, словно отхлебнул несвежего лимонада.
- С кем? – тихо спросила я, отчаянно молясь, чтобы мои подозрения не оправдались. Что угодно, только не он…
- С Вайятху, - обронил император.
Сердце упало куда-то вниз и, кажется, совсем остановилось.
- А… где он? – почти прошептала я.
- Не беспокойтесь, он в порядке.
- А если они с Эдором потом встретятся? Случайно?.. – пересилив себя, спросила я.
- Об этом можете не беспокоиться. Меры уже приняты. Впрочем, смотрите сами…
Изображение на одном из экранов изменилось, и я увидела Маугли. Он лежал неподвижно под прозрачным колпаком кабины, напоминающей медицинский модуль. Глаза лягушонка были закрыты, словно он спал.
Я судорожно скомкала ткань платья, сжав руки в кулаки и пытаясь совладать с ужасом, затопившим меня с головой.
- Что вы с ним сделали?! – спросила, не слыша саму себя.
- Пока ничего, - равнодушно ответил император. – Но я могу в любой момент вернуть его в исходное состояние сексуального раба. Кстати, вы неплохо с ним поработали, надо признать. Но ничего непоправимого, уверяю вас. Всего один, ну, два сеанса - и он забудет, что когда-либо знал вас.
Неужели мне только что казалось, что хуже уже быть не может? Я ошибалась. Может, особенно, когда паника начинает рвать сердце на клочки в буквальном смысле этого слова.
- Что вы хотите?.. – Я не узнала свой собственный голос. Какое-то сдавленное хриплое карканье… – Что вам нужно?!
- Отличный вопрос. К концу нашей беседы я хотел бы заключить с вами сделку, Тэш.
- Какую сделку?!
- Не совсем обычную. Я уже говорил, что умираю. И передо мною стоит выбор: уйти тихо или хлопнуть на прощанье дверью так, что сотрясётся вся планета, а, может, и весь человеческий мир. И мой выбор напрямую зависит от вас.
Я уставилась на него во все глаза, отчаянно пытаясь уловить хоть каплю фальши в его лице, тоне, словах… Тщетно! Невозможно, невероятно, но Наим действительно верил в ту чушь, которую излагал мне! Он всерьёз считал себя Лемиром Грассом, умершим несколько столетий назад, и, надо сказать, играл эту роль просто блестяще! Найти в наше время настолько жестокого человека, - причём, бессмысленно жестокого! - было просто нереально. Или он всё-таки находился под воздействием какой-то дряни, вызывавшей у него бредовое состояние?! Может, это было частью местного ритуала коронации - опаивание  императора, чтобы он в беспамятстве убил кого-нибудь из своих друзей?! Поддержал, так сказать, традиции основателя семьи?!.
- Тэш, вы меня слышите?
Холодный, невыразительный голос резал слух, не хуже кинжала.
Я с трудом заставила себя собраться. Не время плакать, только не сейчас! Вдох-выдох… вдох-выдох…
- Да. Вы говорили о выборе. Но что я могу сделать? Каким образом ваше решение зависит от меня?..
- Я объясню. Но, прежде чем мы перейдём к этому вопросу, позвоните, пожалуйста. Если ваши знакомые заподозрят неладное или предпримут какие-то действия, мне придётся нейтрализовывать и их. Не хотелось бы дополнительных осложнений.
Подавив желание напомнить, что одним из этих «осложнений» была его любимая девушка, я ответила:
- Хорошо, дайте вифон… - Непослушный голос срывался и сипел.
- Пожалуй, вам не помешало бы выпить, - пробормотал коронованный садист и велел кому-то. – Стакан вина.
Передо мной появилась рука гвардейца с высоким бокалом, наполненным пурпурно-красной жидкостью, в который была предусмотрительно вставлена длинная соломинка. Похоже, мне не собирались давать даже призрачного шанса на освобождение.
Вряд ли имело смысл травить меня, если я и так была беспомощна, а вот злить психованного самодержца лишний раз не хотелось, поэтому покорно сделала глоток вина. Вкуса не почувствовала совершенно, словно язык онемел, но желудок окатило теплом. Как ни странно, это действительно помогло мне собраться. Чувства слегка притупились, давая возможность начать, наконец, трезво мыслить. Сделав ещё пару глотков, я глубоко вздохнула и сказала:
- Спасибо.
Император вяло кивнул:
- Теперь вы готовы звонить?
- Да.
Тут же один из гвардейцев взял со стола мой вифон, нажал кнопку вызова и поднял аппаратик к моему лицу – так, как его обычно держат во время разговора. А правитель притушил свет, заметив, что в полутьме мне будет проще общаться.
Я постаралась отогнать все лишние мысли, сосредоточившись на тех словах, которые должна была сказать Эдору, поэтому, когда на экране появился встревоженный стратег, я быстро и довольно связно выдала ему заготовленную речь о внезапном приглашении на беседу к матери Наима, да ещё и вместе с Маугли. Мачо, конечно, удивился, но правды не заподозрил. Да и кто бы мог вообразить такое?! Стратег только попросил меня быть осторожной и попытаться узнать, как там новоиспечённый император, заметив, что Лави совсем загрустила. Я пообещала сделать всё, что смогу, и торопливо попрощалась.
Гвардеец нажал на кнопку отключения, а я перевела дух. Кажется, мне это удалось: стратег ничего не понял.
- Они не станут больше искать нас, - сообщила я психопату, медленно отхлёбывавшему своё голубоватое питьё.
- Прекрасно, - отозвался он, как ни в чём не бывало, породив во мне очередную волну жесточайшего когнитивного диссонанса. – Теперь мы можем перейти к сути. Итак, я, Лемир Грасс, проживший более пятисот лет, умираю. Не впервые, но на этот раз, к сожалению, необратимо. Я рискнул всем, что имел, и… проиграл. Теперь на кону вопрос моей посмертной репутации. Именно об этом будет наш разговор.
Я вытаращилась на безумца, пытаясь найти какой-то смысл в его бреде.
- Простите, но… Я не совсем понимаю вас. Лемир Грасс давным-давно мёртв. Никто не в состоянии прожить пятьсот лет, ни одно живое существо, это… ерунда какая-то!
- Разумеется, если вы живёте в одном и том же теле. Но кто сказал, что этих тел не может быть несколько?
- Несколько?..
- Да. Два, три, четыре… Столько, сколько вам нужно. И представьте, что вы можете менять их, переходя из тела в тело, по мере надобности.
- Простите ещё раз… Но я никогда не слышала ни о чём подобном. Вы описываете что-то невозможное.
- Для вас, - отрезал сумасшедший. – Но не для меня. Технология, позволяющая делать ментальный слепок сознания, существовала ещё в те времена, когда я командовал пятью объединёнными армиями. Конечно, она была очень далека от совершенства, чертовски опасна и не давала стабильных результатов, но уже была! И с тех пор я приложил массу усилий, чтобы довести её до нынешнего уровня безопасности и безотказности.
 Я почувствовала, что по спине поползли ледяные мурашки. Если он говорил правду, то и всё остальное становилось реальностью. А это значило… Это значило, что передо мной на самом деле сидел Лемир Грасс, в теле своего сына и наследника!
От последней мысли меня замутило. Кажется, каннибализм мог быть куда более изощрённым и отвратительным, чем мне представлялось до сих пор…
- А… что с Наимом? – спросила я, поднимая глаза на бледное до серости лицо кадавра.
- С Наимом? Ничего. Его просто нет, - ответил оживший монстр. – Он не был важен. Мне нужно было тело, нормально сформировавшееся, без дефектов физических или умственных. Точнее, матрица, идеально подготовленная для принятия моего сознания.
- То есть, от него вообще ничего не осталось? Даже каких-то воспоминаний? – не сдавалась я.
- Разве что эхо самых сильных эмоций, которые он испытывал. Но это несущественно, и легко подавляется, особенно при определённом навыке. Так что, если вы думаете как-то возродить Наима, то даже не пытайтесь, предупреждаю сразу.
Я с трудом сглотнула. Бедный принц…
- Но зачем так?! – Как ни пыталась, но удержать эмоции не получилось, слишком чудовищно было то, что я услышала. – Почему вам понадобилось тело собственного сына? Ведь он же не был вашим клоном, правильно? Я помню портреты Лемира Грасса, Наим походил на них, но копией не был! Неужели нельзя было просто сконструировать тело специально для… вас, ведь у вас были для этого лучшие генетики!
Арх-генерал слегка приподнял брови, видимо, обозначая удивление.
- Неплохая информированность. Лучше, чем я ожидал. А что вам вообще обо мне известно, Тэш?
Я осеклась, только сейчас сообразив, что, похоже, под действием эмоций наговорила лишнего. Вограны его знают, этого древнего изувера, как он воспримет мои знания, а что ещё хуже – как мне объяснить, откуда я всё это знаю?! Лучше б прикусила свой болтливый язык…
- Полно. Сегодня будет вечер полной откровенности. И молчать никакого смысла нет, надеюсь, вы это понимаете. Скажу яснее: то, что вы знаете больше остальных, мне даже на руку, придётся меньше тратить времени на объяснения. Так всё-таки, что вы знаете обо мне, Тэш?
- Что вы, после того, как спасли человечество и создали тройное Кольцо защитных баз, отошли от дел и… попросили себе планету. Которую вам и отдали. Вот эту самую. И вы… истребили почти всех её жителей, перед тем, как привезти сюда своих последователей и подчинённых. Вы создали здесь монархию, сделали себя императором и… занялись запрещёнными генетическими экспериментами. В том числе, над оставшимися в живых Вайятху, превратив их в сексуальные игрушки для людей. До сих пор я думала, что вы умерли и на Мирассе правят ваши потомки, но теперь… я понимаю, что никаких потомков не было, так?
- Ну, почему же не было. Все наследники империи приходились мне родными сыновьями, в полном смысле этого слова. В подземных хранилищах до сих пор хранится моя замороженная сперма, которая и использовалась для искусственного оплодотворения специально отобранных женщин. Так что я переселялся в тела именно своих детей, не клонов. Вы спросили, почему так? После сотен экспериментов, которые проводились лучшими генетиками со всех планет, выяснилось, что идеального реципиента для моего ментального слепка не существует, но наиболее близки к идеалу по всем показателям - мои потомки. Не клоны и не искусственные существа, как все ваши приятели. Нет! Настоящие люди, рождённые настоящей женщиной, а не порождения из пробирки!
Удивительно, но бесстрастный император отчего-то разволновался так, что на щеках у него выступили ярко-розовые пятна, а голос внезапно приобрёл силу и выразительность. Теперь передо мной сидела не пятисотлетняя мумия, а живой человек, обуреваемый эмоциями. Вот только эмоции эти были искренним презрением ко всем ГИО-людям. Ну, и к Вайятху тоже, видимо, как творению «из пробирки».
Н-да, вот это была новость: арх-генерал, буквально наводнивший Мирассу генно-изменёнными, ненавидел и чурался их! Пожалуй, теперь становилось понятно, почему для столь важного разговора он выбрал именно меня...
- Значит, вы… переселились в тело Наима?
- Да, в день похорон моего старого тела.
Я содрогнулась. В голове как-то не укладывалось, что передо мной сидел тот, кого всего несколько дней назад торжественно проводили в склеп.
- Но Наим был молодым и сильным… Почему же вы умираете?
- Потому что она доконала меня.
- Кто?
- Эта планета.
- Что?!.
- Да-да, представьте себе, эта распрекрасная мирная планета отлично умеет убивать! И не слепо, а именно тех, кто ей не нравится.
Я поёжилась, но впервые поняла, что, как никогда, солидарна с Мирассой! Убить этого зажившегося садиста, действительно, хотелось.
- Вы уверены?
Император фыркнул.
- Абсолютно. Эта тварь начала охотиться за мной ещё лет сто пятьдесят назад, но тогда я не понял, что происходит. Думал - это побочные эффекты от частой смены тела… А оказалось, что это была она…
- Но как?!.
- О, она действует чертовски изобретательно! Сначала всё было нормально, я сам, в своём собственном, перворождённом теле прожил здесь до семидесяти пяти лет, прежде, чем меня скосила болезнь. Но за это время было подготовлено всё необходимое для снятия ментального слепка и его переноса в следующего носителя. Но этот следующий не дожил и до шестидесяти. Именно тогда мне пришлось продумывать систему парного наследования, причём так, чтобы успевать подготовить полноценную замену изнашивающемуся телу.
Я невольно кивнула.
- Поэтому – всегда только двадцать пять лет правления?
- Да. И этого хватало с избытком…. Поначалу. Потом изменения начинались всё раньше и раньше, а в последний раз мне пришлось умереть ещё до наступления срока смены тела! Ах, если б я задумался обо всём этом раньше… Но я списывал проблемы на несовершенство процедуры переноса сознания и накопление каких-то ошибок. Хотя никаких ошибок не было, теперь я это понимаю. Как бы то ни было, горевать о несбывшемся бесполезно, и бессмысленно. Я обречён.
- Вы в этом совершенно уверены? – осторожно спросила я.
- О, да. Мне осталось всего несколько часов жизни, от пяти до двенадцати, больше мои врачи не дают… И это обстоятельство опять возвращает нас к предмету нашей беседы. Я хотел бы заключить с вами сделку, Тэш.
- Да, вы говорили… Но я по-прежнему не понимаю, какую?
- Дело в том, что теперь я, практически, бессилен помешать вам или кому-то другому копаться в моём прошлом, которое сосредоточено здесь. И вы наверняка найдёте в нём множество моментов, которые вам очень не понравятся. Насколько я успел понять ваш характер, никто и ничто не остановит вас в стремлении осчастливить всех обнаруженной правдой, просто потому, что вы её знаете, не так ли?
Я бестрепетно ответила на его саркастический взгляд.
- Вы правы, мне кажется, что любой человек имеет право знать, кого он благодарил все эти столетия.
Император поморщился.
- Да, именно так я и думал… Поэтому я предлагаю вам соглашение, на чертовски выгодных для вас условиях. Я умираю тихо, забрав с собой почти всё, чем занимался здесь последние пятьсот лет – а это очень, очень много разработок, уверяю вас, - а вы просто ничего не делаете, сохраняя существующее положение вещей.
- Существующее? Это какое?
- Я – спаситель человечества, рыцарь без страха и упрёка, гениальный военачальник и единственный в истории арх-генерал. И точка – больше ничего. Весь период моей жизни на Мирассе останется неизвестным большинству людей, как сейчас.
До меня начало доходить. Похоже, дела императора действительно были из рук вон плохи, если он торговался со мной за свою посмертную славу! Но, с другой стороны, - почему со мной?! Почему не со своими приближёнными, соратниками, наконец? Почему решение этого вопроса свалилось на меня?!
Когда я рискнула озвучить свои сомнения, самодержец кивнул головой, словно уже предвидел эти вопросы.
- Всё просто, Тэш, если вы знаете суть. А она заключается в том, что у меня нет соратников, нет друзей, как нет и последователей. Я никогда не видел смысла в том, чтобы делиться с кем-то властью. Вся структура управления этой планетой находится в одних-единственных руках: моих. И если я выпущу вожжи, всё распадётся. Когда-то я потратил немало сил, чтобы добиться именно этого, но теперь моё детище работает против меня. На это место, которое освободится после моей окончательной смерти, кто-то должен прийти, иначе аристократию захлестнёт хаос борьбы за власть. И вокруг меня нет никого, кто мог бы взять эту ношу и нести…
- Кроме?.. – подсказала я, поскольку император нахмурился, явно не договорив.
- Кроме вашего приятеля, стратега, - с видимым отвращением ответил он, скривившись.
Я хлопнула глазами: так он даже знал о специализации Эдора?!
Видимо, прочитав на моём лице недоумение, самодержец ответил с некоторым раздражением:
- Да, представьте себе, я знаю, кто именно прилетел сюда. И на что они способны – тоже знаю. Не забывайте, что я видел их уже, - тогда, более пятисот лет назад, когда их только разработали и запустили в производство. «Целая линейка универсальных ГИО-изменённых, способных заменить человека на самых опасных или неприятных производствах», - глумливым голосом передразнил он кого-то. – Новые спасители человечества… Тьфу!
Сейчас восставший из мёртвых арх-генерал выглядел, пожалуй, почти совсем живым: на лицо вернулись краски, и в глазах засверкало настоящее пламя. На несколько секунд я вдруг увидела настоящего Лемира Грасса: не умирающего старца, а энергичного, полного сил военного, способного повернуть вспять даже орды, ползущие из-за Рубежа. Да, это был необыкновенно сильный человек! Почти магнетическая притягательность прирождённого вождя, сила духа, несгибаемая воля, - всё это, оказывается, жило под остывающей золой умирающего тела. Тем страшнее мне стало, когда я подумала, что успел он натворить здесь за пятьсот лет, если за ним, как он выразился, начала охоту сама планета?!
- Но сейчас у меня нет выбора. Меня попросту некем заменить, кроме как одним из ваших знакомых ГИО-стратегов. Эта роль – как раз по ним.
- И которого же вы планируете сделать…правителем? Или как это будет выглядеть?
Запал, видимо, перегорел, и передо мной снова сидел безмерно уставший древний старец. Несмотря на молодое тело, он сутулился и кутался в свой плед, словно кровь его уже не грела.
- Думаю, того, что увивается вокруг Карии. По своему положению, он – самая подходящая кандидатура. Впрочем, их же всего десять штук, кажется? Если вдруг возникнут проблемы, можно взять любого другого.
- Откуда вы знаете… - невольно начала я и осеклась.
- Откуда я знаю, сколько их? – понял меня без слов император и передёрнул плечами. – От вашего пилота, разумеется.
Вот теперь мне и вправду стало тошно. Угрозы угрозами, но Динор действительно погиб…
- Так это вы?.. – почти беззвучно уточнила я.
Желание выцарапать поддонку глаза вернулось с новой силой.
- Разумеется, - совершенно спокойно ответил коронованный мерзавец. – А кто ещё? Мне же нужно было получить сведения о том, кто вы, откуда взялись ГИО-измененные, которых вывели ещё во времена моей первой жизни, и что они забыли на Мирассе…
- И что вы с ним… сделали? – Спокойствие становилось всё более напускным, и сохранять его становилось всё более тяжело.
- Выпотрошил.
- Что?!
- Да не в том смысле, что вы подумали, - с досадой ответил прирождённый садист и убийца. – Просто сделали ментальный слепок с него. А после этой процедуры тело остаётся просто опустошённым, как выжатая шкурка от апельсина. Ненужный мешок из биологических материалов. Я решил использовать его, чтобы скомпрометировать вашего ГИО-стратега, который рвался сюда, на Мирассу, как танк… Так что, да - мне всё известно. И сколько их, и где они сидят, и кто их вырастил, и зачем им понадобилась Мирасса.
Я прикрыла глаза, скрывая слёзы.
Динор, прости нас… Мы притащили тебя сюда на смерть. Но кто же знал, что самая большая опасность подстерегала нас на самом верху пирамиды власти на Мирассе! Пожалуй, нам никак не удалось бы избежать встречи с императором, а это, как теперь выясняется, был конец всему: ему достаточно было увидеть кого-то из ГИО-изменённых, чтобы всё понять. В который раз захотелось сказать: ведь я вас предупреждала! Зачем надо было лезть именно на эту проклятую планету, как будто не было других, менее красивых, но куда более безопасных?!
- Простите, Тэш, но вы сможете погоревать потом, позже. Сейчас нам надо прийти к соглашению. Или не прийти…
Я открыла глаза и с ненавистью уставилась на омерзительное лицо древнего маньяка. Сохранить в чистоте память о нём? Сделать вид, что не было истреблённых им планет, собственных солдат, туземцев Мирассы… Оставить всё, как оно есть? Боюсь, этот замшелый пережиток прошлого требовал от меня много большего, чем это казалось на первый взгляд.
Некоторое время я боролась с собой, но потом поняла, что если не задам этот вопрос, не смогу спокойно жить дальше, как бы всё ни обернулось.
- А если я откажусь? Что будет тогда? – тихо спросила я, буравя императора глазами.
- Ну… Тогда я уничтожу эту планету, - шевельнув плечом, ответил садист. – Уничтожу так же, как те, что были населены ГИО-людьми пятьсот с лишним лет назад.
 
 
 
Мой личный Маугли-70.
Мой личный Маугли-72.
Рейтинг: +4 491 просмотр
Комментарии (16)
Зинаида Левенко # 10 ноября 2015 в 20:44 +1
Оох, Татияна, НИИ-ЧЕГО НЕ ПРЕДУГАДАЕШЬ!!!!
Не томите, продолжайте пож-ста...
Татьяна Французова # 10 ноября 2015 в 21:39 +1
Спасибо! Я постараюсь... kissfor
Вероника Малышева # 10 ноября 2015 в 23:45 +1
очень интересное продолжение! live1 Тэш, конечно, не позавидуешь - такой выбор делать.
Но я не понимаю такой детали - если сам Грасс уже решил, что стратег подойдёт ему в преемники, то почему не обратился напрямую к нему? Ведь ясно же, что Тэш будет реагировать более эмоционально, чем логически мыслящий ГИО, со всеми вытекающими. ))
Есчё вопрос (просто любопытно) - Кария тоже генетическая дочь Грасса?
Татьяна Французова # 11 ноября 2015 в 00:00 0
Но я не понимаю такой детали - если сам Грасс уже решил, что стратег подойдёт ему в преемники, то почему не обратился напрямую к нему? Ведь ясно же, что Тэш будет реагировать более эмоционально, чем логически мыслящий ГИО, со всеми вытекающими. ))
Ну, во-первых, он не знает ещё точно какой именно из стратегов. Во-вторых, он слишком плохо относится к ГИО-изменённым, считая их не более, чем разумными орудиями, и унижаться до того, чтобы просить о чём-то... ну, говорящий компьютер, он не станет. Такая вот гипертрофированная гордость. Поэтому остаётся из всей этой компании только Тэш. Вот с ней они и беседует, запасшись предварительно "аргументами" scratch
Кария вообще к Грассу отношения не имеет, станет он спермой так просто разбрасываться! zyy
Она - дочь матери Наима от её "простого" мужа, не императора, как и остальные дети. Императорским был только Наим.
Вероника Малышева # 11 ноября 2015 в 00:21 +1
эмм... разъясни-ка есчё... )) выходит, мать Наима дважды замужем была?
Татьяна Французова # 11 ноября 2015 в 07:10 +1
Нет, один. За императора замуж вообще не выходят))). Так что муж у неё был один.
Вероника Малышева # 11 ноября 2015 в 23:24 +1
так. )) "Ты меня не путай" (с) )) )) Т.е. она, получается, эдакая инкубаторша прЫнца? а где щас ея муж? ))
Татьяна Французова # 12 ноября 2015 в 09:29 +1
ЭЭЭ... Ну, можно и инкубаторшей назвать)). Женщин для вынашивания наследников очень тщательно подбирали, только из аристократических семей, две штуки, от каждой - пр наследнику. Вот, одна из них - как раз, мать Наима.
После исполнения своего гражданского долга (рождения наследника) женщина становилась, в принципе, свободной. Более того, - на неё находилась масса женихов, желающих породнится с возможной императорской роднёй. И она спокойно заводила себе мужа, других детей, и пр. и пр. В принципе, она могла и не выходить замуж, выполняя полностью роль "хозяйки двора" императора, если они так договаривались. Но обычно он приглашал одну из мамаш своих сыновей "на мероприятие", по очереди. Как-то так... 625530bdc4096c98467b2e0537a7c9cd
Вероника Малышева # 12 ноября 2015 в 20:29 +1
понятно теперь, сенк ю за разъяснения girlkiss
Целая система!
Ну, таперича страсть как интересно, что будет дальше........................ smile
Татьяна Французова # 12 ноября 2015 в 21:18 0
Ага, чем лучше продумываешь мир, тем он живее становится))) 593da3d7df5e109332ded6b9f2c9b3c0
Маргарита Лёвушкина # 11 ноября 2015 в 00:33 +1
А мне кажется, у обращения к Тэш есть и ещё одно простое объяснение... Собственно, Грасс ведь сказал об этом напрямую:" Насколько я успел понять ваш характер, никто и ничто не остановит вас в стремлении осчастливить всех обнаруженной правдой, просто потому, что вы её знаете, не так ли?" Тщеславие (раскаянием и не пахнет) этого человека так велико, что он желает оставить о себе память как о великом спасителе человечества, и готов ради этого на всё... Тэш, с её эмоциональностью и обострённым чувством справедливости, может разрушить этот миф. Стратег(стратеги) - другое дело, у Грасса нет опасений на этот счёт, он уверен, что они не поддадутся порывам, эмоциям, всё просчитают. Он уверен, что ГИО сочтут эту сделку выгодной, и тут ему ничего не грозит. Но Тэш... С ней всё по другому! И Грассу остался только шантаж... Ничего другого он просто уже не успел бы придумать, вероятно. Ну, вот так мне это видится!
Татьяна Французова # 11 ноября 2015 в 07:14 +1
И в этом ты тоже права, Ритусь! Всё так и есть, император предпочёл бы иметь дело с каким-нибудь расчётливым мерзавцем, а не с эмоциональной женщиной, но увы! Поэтому ему важно остановить именно её. Причём, остановить надёжно, чтобы даже мыслей не возникало нарушить договор.
Надежда Рыжих # 28 ноября 2015 в 17:57 +1
Есть у меня тоже эпизод про перемещения из тела в тело. И право выбора у самого существа
Татьяна Французова # 28 ноября 2015 в 20:02 0
Ух ты! Фантастику пишешь?)))
Надежда Рыжих # 25 января 2016 в 11:12 +1
8ed46eaeebfbdaa9807323e5c8b8e6d9 Пишу фантастику и написала уже... и не одну
Татьяна Французова # 25 января 2016 в 11:44 0
Молодец! Фантастика - это интересно и даёт много возможностей для автора.)))