Когда друзья проснулись, был уже вечер. Они чувствовали себя неплохо. Только вот голова, словно пустой сосуд. О происшедшем накануне они не помнили. Им казалось, что здесь они и должны быть.
В маленькое решётчатое оконце струился сумрачный вечерний свет. Высоко на потолке жёлтой бородавкой теплилась лампочка.
На верхней полке нар сидел Жаворонок в полосатой пижаме и болтал лапами. Он смотрел в потолок, что-то бубнил и, время от времени, нервно смеялся.
- Эй, ты что, придурок?- грубо окликнул его Икар, незнакомым холодным голосом.
Бесхвостый не удивился перемене друга, ибо и сам изменился. Равнодушие и бесчувствие опутали его, как шёлковые нити кокон шелкопряда.
Жаворонок осёкся, глянул вниз и глубокомысленно изрёк:
- Опасайтесь оценки с первого взгляда! Не всегда чёрное есть чёрное, и не всё то золото, что блестит. - Спрыгнул на пол, склонив голову, представился:- Жаворонок. Писатель. Скандально известный. В данный момент - в опале. С кем имею честь?
Друзья назвали себя.
- Не слышал,- сожалея, сказал Жаворонок.- Неизвестных у нас не прячут. И безопасных. Я очень рад коллеги, к сожалению, по несчастью, нашей встрече. Друзья познаются в беде. Я, надеюсь, мы станем друзьями. Всю свою сознательную жизнь я мечтал о Друге. Верном, чистом, бескорыстном. Но, увы! Судьба сталкивала меня с подонками, хапугами, без стыда и совести... Отчаявшись, я стал писателем. На страницах моих книг жила крепкая Дружба... Надо мной смеялись... моих героев считали уродцами... Журналюги окрестили меня Балаболкой. Я, собственно, и известен как самый осмеянный писатель... - Жаворонок грустно помолчал.
Друзья равнодушно смотрели на него.
- Меня перестали печатать, не брали на работу... Ушла жена с птенцами. Умерла мама... Родные отреклись... Ночами мне стали сниться фантастические сны: я - в полёте! Высоко-высоко... парю над облаками и - о чудо! - пою! У меня отвратительный слух, но я всегда мечтал петь...- Жаворонок печально улыбнулся, в его глазах блеснули слёзы; смахнув их, он прошёл к стене с оконцем. - И вот, полгода назад, во мне вспыхнул протест. Против сытых, против бездарей, против сильных мира сего! Я вышел на площадь и сказал, что они едят за чужой счёт! Что их твёрдость-это кнут..! -Жаворонок задохнулся от нахлынувших чувств. - А они... они заперли меня сюда... Но правды не запереть! Нет! Она ещё обретёт свободу и взлетит высоко-высоко и пропоёт лучшую Песню Справедливости!- Жаворонок шмыгнул клювом, пытаясь сдержать слёзы, но он был слишком слаб: уткнувшись в стену, разрыдался.- Я...я никогда... не увижу её полёта...
- И вы?! - Жаворонок повернул мокрое лицо, глаза его расширились.- За что? - вскричал он в следующую секунду и упал на пол, забившись в судорогах. - За что? За что? За что?..
Из щели между кирпичами вылез таракан, поводил усищами и направился к оконцу. Икар быстро схватил его и, морозно смеясь, стал отрывать ему лапки.
Таракан кричал.
Бесхвостый бесстрастно подбирал тараканьи лапки и засовывал в рот, жевал, похрустывая хрящиками.
- Чего орёшь? - заглушал крик таракана Икар.- Шуток не понимаешь, да? Неженка, маменькин сыночек...
- Зачем? За что?- билось о каменные стены и отлетало к Жаворонку. - Мы живём в Городе Сладких Слёз... Сладких! Почему же у всех оскомина и изжога?! Почему нет весёлых счастливых лиц? Почему?!
Загремели засовы и кованые двери распахнулись. Три удода - два в мундирах, один в белом халате - вошли в камеру. Удод в халате внимательно осмотрев Икара и Бесхвостого, остался весьма довольный.
- Лечь!- внезапно выкрикнул.
И они легли. И садились, и хлестали себя по лицу, и дрались между собой по приказу.
- Чудненько! Бесподобно!- счастливо восклицал удод в халате.
- К сожалению, действие препарата всего 24 часа,- проронил один из мундирных.
- Будем работать. Но уже в этом составе можно использовать на демонстрантах. Методом распыления.
- Не оставим без внимания!- чётко, по - военному, выпалили мундирные.
- Испытуемых попрошу переправить к нам в институт.
- Будет сделано!
- Хищники! Птицееды!- неожиданно закричал Жаворонок.
- Это что?- спокойно спросил удод в халате.
- Ненормальный писака. Балаболка, может слыхали? Пожизненное заключение. Клевета на правительство.
- Приплюсуйте и его. Всё одно колоть-резать.
- Ненавижу! Будьте вы прокляты!
Жилистый удод подошёл к Жаворонку и ударил его по шее. Жаворонок захрипел и умолк, закрыв глаза.
Вбежали два рядовых полицейских и унесли бесчувственного Жаворонка.
Икару и Бесхвостому приказали следовать за ними.
Помочь сайту
Поздравления
