ГОРОД СЛАДКИХ СЛЁЗ-6

Икар внешне не выражал беспокойства, но внутри всё больно сжалось: эти колпачки неспроста. Бесхвостый же воспринимал всё как незначительное явление, должное: он видел спокойствие друга и сам был спокоен.

Перед отлётом, к ним пришёл Дрозд. Объяснил задачу:

- Сразу за рекой увидите дом с пятью ребристыми колонами. Опуститесь в саду. Дом под неусыпным наблюдением, поэтому внутрь можно проникнуть под землёй. У статуи "Влюблённая гусыня" есть пенёк, он отодвигается. Выход в спальне моего знакомого, Улыбка-Стриж. Скажите пароль: "Услада". Получив ответ: "Блажен усладой", раскроетесь. Что не ясно?

-Всё ясно, - сказал Икар. - Только, зачем эти... головные уборы?

- Не случится,- судорожно сглотнув, проговорил Икар.

Город тонул в неоновых огнях, тих и величав. Предутрие мягкое, с лёгкой прохладой. В небе перемигивались звёздочки, месяц, задумавшись, клевал носом звёздное зерно.

Летели молча, помня о колпачках. Обоих так и подмывало гневно высказать, что думают о Синем Дрозде.

Незамеченными пересекли часть кварталов и опустились в условленном саду. Из густой зелени торчали куполообразные шапочки-башенки дворца. Статуя "Влюблённая Гусыня" находилась недалеко от фонтана, близ которого и совершил посадку Икар. Без труда отодвинули пенёк, первым в лаз полез Бесхвостый, как "специалист" по норкам. Пахло сырой землёй, сладостью корней и червями. Икар чихнул, тщётно пытаясь хоть что-нибудь увидеть в кромешной тьме. Бесхвостый взял его за крыло и медленно двинулся по проходу.

Внезапно инородный запах остро резанул нюх мышонка и на этот раз он расчихался.

- Вонища несусветная...

-Тихо! Я слышу шаги.

Они упёрлись в дверцу. Затаив дыхание, подождали немного, затем  толкнули дверцу. Она подалась легко и бесшумно, как картонная. За дверцей был ковёр. Поскрипывали пружины, кто-то вздыхал:

- Ах, как иногда хочется подумать!

В спальне, похоже, больше никого нет. Икар решился подать голос:

- Услада.

Воцарилась гнетущая тишина. Спустя некоторое время горячий шёпот за ковром:

- Ещё помойся... у тебя под мышками кисло пахнет...

Вновь заскрипели возмущённо пружины, на пол ступили босые лапы и зашлёпали по паркету. Когда шлёпанье затихло, по ковру осторожно постучали:

- Эй? Блажен усладой.

Ковёр захлопнулся, и тотчас зашлёпали по паркету:

- Милый, я побрызгала тыквенным лосьоном. Не хочется мне лезть в воду...

- Понюхаем, птенчик, понюхаем,- загукал пискляво Улыбка-Стриж.

Пакетов было двенадцать. Друзья взяли поровну и отправились назад по проходу.

Бесхвостый слышал, как пыхтел и чертыхался Икар.

- Давай ещё мне, - предложил он, остановившись.

- Да разве в этом дело,- тяжело вздохнул Икар.- Я не смогу взлететь со всем этим и с тобой.

-Ты соображаешь, что говоришь? Забыл про то, что на голове... Дрозд  решит, что ты сбегаешь и... Нет! я на такое не согласен...

- Я могу тебя здесь подождать.

- Не годится. Днём я не смогу прилететь, а до темноты целая вечность... Тебя могут обнаружить, да и еды у тебя нет...

- Я - мышь. Если здесь порыться, можно найти вкусные корешки, червячков. Продержусь. Соглашайся: другого выхода нет.

Икар подумал, подумал и согласился.

Выбрались наружу. Предутренние сумерки начинали светлеть, значительно похолодало.

Спустя некоторое время они были в полицейском управлении. Допрашивал толстый медлительный Рыжий Удод, дымил тонюсенькой сигареткой с золочёным мундштуком.

- Кто? Что? Где? Зачем? - вопросы сыпались, как пощёчины.

Икар молчал. Бесхвостый решил следовать его примеру.

Живо исполнили: на столе возникли миски с супом из яблочных семян, ржаная каша с котлетами из долгоносиков, плетёная из лыка ваза с овсяными булочками, и бутылка лукового ликёра.

- Прошу, - радушно пригласил хозяин кабинета.

Икар взял ложку, Бесхвостый тоже. Удод наполнил рюмочки ликёром.

- Выпейте, возбуждает аппетит.

Свой бокал оставил пустым. Судя по его комплекции, Удод отсутствием аппетита не страдал.

А он, следуя примеру Икара, активно налегал на еду. Всё было удивительно вкусно, друзья, невольно, расслабились и уплетали за обе щёки.

Наконец, когда всё было съедено, Удод, как бы, между прочим, спросил: не заметили ли они что-нибудь необычное?

Не заметили, а почувствовали, сразу, едва Удод спросил. Точно лёгкий сквозняк, неведомо откуда возникший, пронизывал насквозь, он охлаждал сердца и рождал страх. С каждой минутой озноб становился больше. А следом возникли странные ощущения: малейший звук казался страшным ударом грома, искры сигареты Удода - молниями. Полицейский, пришедший забрать грязную посуду, почудился чудовищем с огненными глазами, он рос и рос, в высоту и вширь...

Бесхвостый, так же всем телом дрожа, от озноба и невероятного страха, тупо смотрел поверх головы Удода. Крупные капли пота катились по спине мышонка и казались огромными булыжниками. Они расплющивали его тело в лепёшку, оставив нетронутыми уши, которые, чудилось, выросли в три раза больше...

- Кто послал? - швырнул вопросом в Икара Удод.

Через четверть часа Рыжий Удод знал всё, что ему было нужно и ещё сверх того.

Икару и Бесхвостому сделали укол, дрожь прекратилась, ей на смену пришёл липкий сон. Полицейские отнесли их в камеру.

А Рыжий Удод позвонил в Гнездо и восторженно доложил, что препарат "Птичье молочко" выдержал испытание успешно. Не задумываясь, следует запустить его в массовое производство. А ещё ему, Удоду, несказанно повезло: у него имеется живой реликт, да, тот самый, занятный "матерьяльчик", над ним следует добротно поработать...