Небольшая повесть,
полная мистики и черного юмора…
Первые капли дождя мерно постукивали по его
широкополой черной, кожаной шляпе, и по такому же черному длинному плащу. Скрип
двухколесной тачки, которую он толкал перед собой по мощеной улице, нарушал
патриархальную тишину провинциального французского городка, населенного в
основном ремесленниками и мелкими торговцами. Встречные прохожие – будь то
знатный горожанин в богатом камзоле, или кухарка с корзиной овощей – торопливо
сворачивали в переулки, только издали завидев зловещую фигуру. И даже священник
местной церкви боялся этого человека, не решаясь донести на него инквизиции.
Колдун, чернокнижник… какие только слухи ни ходили
по городку о загадочном человеке, заросшем густой черной бородой и длинными
смоляными волосами. Именно ему горожане приписывали периодическое появление на
улицах оживших мертвецов. В этих случаях священник Отец Жакоб звоном церковного
колокола собирал народ и все, вооружившись, кто чем может, устраивали облавы на
зомби. Не всегда удавалось их поймать, некоторые убегали и появлялись в других
городках, сея смуту. А тех, кого ловили, разрубали на куски, протыкали
осиновыми колами и сжигали. Такие облавы объединяли обывателей, и удачная охота
с сожжением обычно заканчивалась общегородским праздником с обильными
возлияниями. Собственно, только облавами на мертвецов иногда оживлялась серая,
скучная жизнь городка, и может быть поэтому обыватели терпели чернокнижника.
А человек в черном тяжелым шагом продвигался
к кладбищу, раскинувшемуся недалеко за городом. На булыжной мостовой в тачке
позвякивала лопата, прикрытая рогожей, и этот звук в сочетании со скрипом
колес, заставлял горожан задергивать занавески на окнах.
Капли дождя всё чаще и чаще барабанили по
шляпе и плащу. Низко нависшие темные свинцовые тучи иногда озарялись алыми
всполохами, и издалека доносились глухие раскаты грома. Кладбище с
покосившимися крестами, и без того невеселое место, встретило загадочного
человека еще более мрачно.
Человека этого звали Луи, и был он,
действительно, чернокнижником, некромантом. Узнав об очередном захоронении
какого-нибудь безродного бродяги, он обычно отправлялся на кладбище и выкапывал
труп. Его опыты с оживлением мертвецов требовали всё новый и новый материал, и
когда покойников не хватало, Луи не гнушался даже убийств одиноких путников на
лесной дороге. Но сегодня, предвкушая легкую добычу, он даже что-то напевал
себе под нос.
Не дойдя нескольких ярдов до заветного места, Луи
поднял глаза и остановился, как вкопанный. Возле разрытой могилы стоял
незнакомец в таком же, как у него плаще и мушкетерской шляпе. На вид тому было
лет двадцать. Безусый голубоглазый, длинноволосый блондин смотрел на
чернокнижника с не меньшим удивлением, чем тот на него. У ног незнакомца лежал
заполненный длинный мешок, в котором явно угадывались человеческие контуры.
***
С минуту конкуренты безмолвно изучали друг
друга, пока, наконец, Луи низким хриплым, голосом не нарушил молчание:
- Эй, ты кто такой?
- Граф де Корне к вашим услугам,- с
достоинством ответил незнакомец,- с кем имею честь?
- Луи Третьян,- представился чернокнижник,- и
это моя территория… убирайся отсюда по-хорошему, пока не сломал тебе ребра… не
посмотрю, что ты граф.
- И не подумаю,- нагло ответил граф,- бери
лопату и накопай себе трупов, сколько душе угодно.
Луи, ни слова не говоря, вынул из тачки
лопату и, выставив её, как копьё, двинулся на соперника. Граф, в свою очередь,
нагнулся и поднял свою лопату. Изготовившись для боя, он встал, выставив оружие
вперед. Первые выпады граф успешно отразил и начал атаковать. Луи с трудом
отбивал удары конкурента, постепенно понимая, что фехтовать с дворянином даже
на лопатах – занятие неблагодарное.
- Довольно!- наконец воскликнул он, отступив
на несколько шагов,- твоя взяла!
- То-то же…- удовлетворенно произнес де
Корне, и уже миролюбивым тоном добавил,- вон там склеп… труп конечно не очень
свежий, но сойдет для опытов.
- Ну да,- усмехнулся Луи,- там небось купец
какой-нибудь. Хватятся родственники, хлопот не оберешься… а ты тоже оживляешь?
- Пытаюсь.
- А зелье варишь на лягушках, или на летучих
мышах?
- На лягушках конечно, летучих мышей пойди
еще поймай… вообще-то я недавно этим занялся, раздобыл книгу магистра Мортиуса
и решил попробовать…
- Да, хороший был магистр,- вздохнул Луи,-
слыхал я о нем. Говорят, что его оживший мертвец придушил.
- Да,- согласился граф,- пьяный в стельку он
был, когда оживлял… а этим канальям, если вовремя не дать приказ, то только
держись… ну ладно, мне пора… моё почтение!
И граф де Корне приподнял шляпу в знак
прощания. Потом он взвалил мешок с трупом на плечо и направился прочь. Тут
только Луи заметил невдалеке ожидавшую его карету без кучера. Наверное, граф
ставил свои опыты в тайне даже от слуг.
Луи тяжело вздохнул и направился к,
указанному коллегой, склепу. Дождь к тому времени затих. Под пасмурным небом
вечерние сумерки сгущались еще быстрее.
Чернокнижник вошел в склеп и, когда глаза
привыкли к полумраку, заметил в глубине черный массивный гроб. Крышка поддалась
легко, внутри на фоне светлой ткани выделялся тёмный силуэт человека. Луи
наклонился, чтобы за ноги вытащить покойника на пол, но вдруг… мертвец
приподнялся и вцепился холодными пальцами ему в горло. Кого-то может быть в
этот момент хватил бы удар, но только не Луи. Напрягшись изо всех сил, он с
трудом оторвал руки обитателя гроба от своего горла…
- Я хочу тебя, смертный…- прошипел тот, но
чернокнижник с силой захлопнул крышку гроба и уселся сверху. Изнутри еще минуту
слышались глухие удары – покойник явно пытался вырваться наружу. Когда шум
затих, Луи встал с гроба и поспешно покинул склеп, проворчав под нос:
- Черт… на вампира нарвался… ну, граф… ну
шутник хренов!
Помочь сайту
Поздравления
