Роман "Любовь из мусорного бака"

1
            Юля выбросила в урну листок с номером телефона. Следом подъехала мусороуборочная машина, оттуда вылез человек в рабочей одежде и вытряхнул содержимое урны в большой пакет.
            Завтра вечером, когда Юля, скучая, щелкала кнопками пульта, ей позвонили. Номер на дисплее был незнакомым. Но Юля в силу своей работы давно привыкла к чужим номерам, потому ответила.
            - Добрый вечер, - услышала она в телефоне, - простите, это вы будете Жукова?
            - Я. А с кем я говорю?
            - Я работаю сортировщиком мусора на заводе и ваш телефонный номер попался мне на выброшенной бумажке. Там еще написана фамилия и сумма, которую вы положили на телефон. Но там не указано имя. Как вас зовут?
            - Юля. А вам зачем?
            - Дело в том, что я подумал… Юлечка, вы не против будете встретиться?
            - Вы для начала хотя бы представились…
            - Меня зовут Алексей Забродин, можно просто Алекс.
            - Вы хотите встретиться?
            - Да. Если вы не против, конечно.
            - А зачем нам это надо?
            - Я познакомиться с вами хочу.
            - Зачем?
            - Вы мне запали в душу, Юля. Правда, я как увидел ваш номер – потерял покой.
            - Вы со всеми так знакомитесь, если находите в мусорке листочки с телефонами?
            - Я их нечасто нахожу, сегодня просто была моя смена.
            - Ну что ж, давайте встретимся. Вы, чёрт возьми, Алекс, меня тоже заинтересовали.
            - Давайте выпьем кофейку, познакомимся поближе. Простите за мой вопрос, но у вас есть белые штаны?
            - Есть, а вам зачем?
            - У меня есть огород – шесть соток, и там лучше всего ковыряться в белых штанах!
            - Вы  как Остап Бендер с мечтой о Рио – городе, где все ходят в белых штанах?
            - Юленька, вы мне нравитесь! Ох, сдается мне, что мы поладим!
            Юля засмеялась, хотя и не поняла такого юмора.
            Свидание состоялось на следующий день, вечером. Алекс был по-простому, без цветов. Он был весьма хорош собой: роста выше среднего, волосы русые, глаза зеленые, одет был в светлый костюм. Юле он сразу понравился, да и она ему тоже: стройная фигура, шатенка с голубыми глазами, роста примерно среднего. Алекс готов был познакомиться с ней поближе и провести с ней весь вечер, но, надо сказать, блондинки ему нравились больше. Он любил блондинок.
            Юля была на машине, но Алекса узнала сразу. Притормозила.
            - Здравствуйте! – сказала она, выйдя из машины.
            - Добрый вечер! Вот это я, Алекс Забродин.
            - А это я, Юля Жукова. Так вы работаете сортировщиком мусора?
            - Да. Ковыряюсь в отходах. А вы?
            - А я, с вашего позволения, бизнесвумен. Я владею бюро по туризму «Каприз-Плюс» - может, знаете? Мне 29 лет, я в разводе давно, детей не имею, живу одна. Мама моя три года назад вышла замуж в Москву, с отцом у меня отношений никаких нет. Братьев-сестер тоже не имею.
            - Мне 37, я тоже не женат и никогда не был, но я раньше жил с женщиной – целых двенадцать лет. Она была на год младше меня,  от первого брака имела двоих детей, которых я растил как своих, но своих детей у меня тоже нет. Я – убежденный холостяк.
            Здесь Забродин врал: уже двенадцать лет он жил с женщиной в сожительстве, просто не оформлял с ней отношений. У нее действительно были две девочки, шестнадцати и двенадцати лет, которых Забродин растил как собственных детей и они стали ему родными. Алекс сошелся с Лилей, когда ее младшая дочка была новорожденной. Впрочем, своей фамилии Забродин девочкам не дал, а когда становился девочкам отцом, ему было всего двадцать пять и рассуждал он иначе, нежели теперь. Теперь же он вообще жалел, что вырастил этих девочек: по жизни он был человеком без обязательств, а выращенные чужие дети – все равно что свои. Однако из-за того, что с Лилей они жили не расписываясь, Забродин считал себя свободным человеком.
            - Почему же вы с ней расстались? – поинтересовалась Юля.
            - Не сошлись характерами. Можно на «ты»? – спросил затем Алекс.
            - Можно, - разрешила Юля.
            - Ты куришь?
            - Нет.
            - А мне позволишь закурить?
            - Кури, пожалуйста. Давно ты мусор сортируешь?
            - Шесть лет.
            - Как ты попал на такую работу?
            - Приятель один посоветовал. А что, работать же где-то надо. А ты давно в бизнесе?
            - Семь лет. Я начинала вместе с мамой – дело было ее, но когда мама вышла замуж и уехала в Москву, бюро осталось мне одной. Я так и не поняла про белые штаны – что это было?
            - Это я так бездарно шучу, Юлечка. Просто я люблю белые штаны. Я сам их ношу и от других прошу.
- А я думала, ты – Остап Бендер!
-  Может, прогуляемся или ты на машине?
            - На машине. Давай покатаемся, - озвучила Юля встречное предложение.
            Домой она его привезла к самому подъезду.
            - Вот здесь я живу. – сказал Алекс. – В гости не приглашаю, потому что дома предки.
            - Я и не собиралась в гости, - успокоила его Юля.
            Ее совсем не смутило то, что Алекс в его возрасте живет с родителями, а не отдельно. Юля была очарована им.
            Алекс закурил.
            - Черт, как неудобно получилось… это ж я тебя должен до дома проводить, а не ты меня.
            - Я не в обиде. Спасибо за вечер – по-моему, он прошел чудесно.
            - Можно я еще как-нибудь позвоню?
            - А можно – я тебе?
            Он замялся.
            - Лучше я тебе. Я люблю сам звонить.
            И на прощание поцеловал ее в щечку.
 
2
            В небольшом Волковске было всего два туристических агентства, одно из них – бюро «Каприз-Плюс». Семь лет назад его открыла мама Юли, Татьяна Валерьевна Жукова, и первое время руководила им одна, а позже приспособила и дочку – тогда они обе были хозяйками бюро. Но три года назад Татьяна Валерьевна вышла замуж за москвича, перебралась в столицу, и заправлять бюро осталась одна Юля.
            У одной Юли бизнес стал набирать большие обороты, и это привлекло внимание Вячеслава Стаценко – волковского рэкетира. Рэкетир был единственный на весь Волковск, но не один, а с командой. Их было шестеро: полноценная преступная группировка. В первом десятилетии нового века они были как бельмо на глазу, ведь в это время организованные банды стали большой редкостью и почти канули в прошлое. Среди своих подчинённых Стаценко был просто Славиком. Так его все и звали. На правах хозяина города, в котором открылось бюро, Славик думал разобраться с обнаглевшим буржуем, но очаровательная девушка-хозяйка его нисколько не смутила. По всем правилам Стаценко наехал на Юлю и предложил свои условия сотрудничества, которые заключались в том, что для успешного и спокойного развития туристического дела она должна раз в две недели отдавать Стаценко половину своей прибыли, а иначе, грозился Слава, ее контору растащат по кирпичику до фундамента или просто сожгут. Угрозы подействовали, и Юля стала проситься, чтобы сумму налога уменьшить. Ей удалось разжалобить бандита. Стаценко пошел на уступку на том условии, что Юля станет его любовницей, отказавшись от собственной личной жизни. В этом случае Стаценко обещал ее полностью избавить от наездов. Это означало, что Юля теряет право иметь мужа, заводить знакомства или как-то еще устраивать личные отношения. Впрочем, любовниками они были нечастыми, Стаценко принуждал ее к связи лишь время от времени.
            После школы Юля Жукова поступила в лингвистический вуз на отделение иностранных языков, который окончила с отличием. Свободно владела тремя языками – английским, испанским и французским. На пятом курсе отец выдал ее замуж за сына миллионера, но брак продлился всего несколько месяцев, потому что муж оказался страшным педантом и пьяницей. К тому же между ними не было никаких чувств. Развод был скандальным для обеих семей и расстались муж с женой отнюдь не друзьями. Тогда-то отец Юли и вычеркнул ее из своей жизни: он-то ведь считал, что нашел для дочки выгодную партию, а она не оправдала надежд родителя. Сейчас он жил где-то в Волковске, но где именно, Юля не знала. Детей она не завела. После развода она и стала помогать маме вести бизнес.
            А что же Алекс? Он был обаятелен, женщины его любили и часто сами вешались ему на шею. За него хотели замуж, а он лишь подавал надежды, но ни на ком жениться не собирался. И чем старше он становился, тем сильнее укреплялось в нем желание оставаться бобылем. В своем сознательном возрасте он оставался парнем легкомысленным, который сам не знает, чего хочет. Он не мог объяснить, зачем познакомился с Юлей, если был несвободен и любил свою Лилю. Забродин имел привычку на первом же свидании предлагать женщинам секс и настроен при этом был весьма решительно. Не получив желаемого, он, как правило, терял к женщине интерес. Однако Юле Жуковой Забродин почему-то секс на первом свидании не предложил, сама же Юля держала его на расстоянии.
            Они были знакомы вот уже два месяца и время от времени встречались. Но эти встречи не носили характера свиданий, а скорее походили на совместное времяпрепровождение двух новых знакомых. Много было сказано за это время красивых слов, много красивых обещаний с его стороны прозвучало. Правда, Юля не спешила ему верить: Забродин казался ей скользким типом, который не уставал повторять, что является убеждённым холостяком. Возникал вопрос на предмет того, чего он хочет от Юли и зачем он ей. Алекс не знал на него ответа. За эти два месяца Юле исполнилось тридцать лет – Забродин знал об этом, но не поздравил.
            Забродин много врал, но при этом у них с Юлей оказались похожи характеры и вообще они находили между собой много общего. Они даже понимали друг друга с полуслова. «Это судьба», - любил повторять Алекс. Их тянуло друг к другу. Они были друг другу симпатичны. С Алексом Юля чувствовала себя комфортно, Алекс не был ей неприятен, но при этом за два месяца встреч не было ни одной интимной. С другой бы барышней Забродин давно расстался, но расставаться с Юлей ему почему-то не хотелось, а их вялотекущие встречи ему все больше нравились. Юля не торопила события, а он, как ни странно, не возражал.
 
3
            - Зачем звала? – спросил Стаценко, переступив порог.
            - Разговор к тебе есть, - ответила Юля.
            - Че за тема?
            - Славик, я, кажется, влюбилась. Делай со мной, что хочешь, но выполнять твое условие я больше не могу.
            - Как ты посмела? – Стаценко повысил голос.
            - Да так вот и посмела. Встретила человека, познакомилась с ним, он мне понравился.
            - Ты спала с ним?
            - Какое твое дело?
            - Вот так, значит… - Стаценко немного подумал. – Ну, что ж, раз такое дело… Сколько ты мне должна за предыдущий месяц?
            - Я тебе ничего не должна, чтоб ты подавился!
            - Что ты сказала? – Славик запылал. – Ты на кого рот разинула?
            - Славик, не могу я всю жизнь быть твоей подстилкой. Я свободная женщина, в конце концов!
            Стаценко подошёл к ней ближе и пригладил ей волосы.
            - Раздевайся, - сказал повелительно.
            - Не буду.
            Славик отошел к столу, нашел листок и карандаш, написал несколько цифр.
            - Это то, что с тебя причитается.
            - Но это грабеж! – возмутилась Юля.
            - У тебя есть три дня, чтобы все погасить. В противном случае я буду вынужден принять другие меры. Поджог, например.
            - Но у меня сейчас нет такой суммы. Ты же знаешь, мои счета – в швейцарском банке.
            - Я даю тебе три дня. Когда деньги появятся, тогда наберёшь меня. А может, правда лучше развлечемся? И платить ничего не придется.
            - Нет уж, лучше заплачу, - решительно сказала Юля.
            Стаценко присел на стул, закурил. Заодно попросил секретаршу Юли принести ему кофе.
            - Так расскажи же мне, в кого ты влюбилась? Что за оно?
            - Я еще не знаю наверняка. Это я думаю, что влюбилась. Это длится уже два месяца. Алекс стал мне дорог.
            - Значит, его Алексом зовут… А как вы познакомились?
            Стаценко был не просто ее любовником и рэкетиром – он был ей почти другом. Совместная постель их сроднила. И Юля часто делилась со Славиком как с другом тем, чем обычно делятся с друзьями. Она рассказала ему про Алекса. Славик подавился дымом.
            - Жукова, ты рехнулась или как? Ты в своем уме? Нафига тебе сдался этот сортировщик? Ты красивая баба, образованная, деловая, знаешь три языка – и вдруг мусорщик? Это даже я тебе скажу, что он тебе не пара.
            - А кто же мне пара? Ты, что ли?
            - Я себя не предлагаю. Но у меня хотя бы деньги есть. И, кстати, я сейчас подумал вот о чем. Деньги у меня есть, но я намерен получать их от тебя и дальше, так что хочешь ты или нет, а спать со мной тебе придется.
            - Это насилие, Слава, - пыталась спорить Юля.
            Он развел руками.
            - Сегодня я, так и быть, тебя прощаю. Но чтобы в следующий раз к моему приходу была готова.
 
4
            Связи со Швейцарией наладила еще мама, ведь там были Альпы, а Альпы как направление пользовались большим спросом. В швейцарских банках мать и дочь Жуковы хранили свои сбережения. Чтобы снять часть из них и заплатить рэкетиру Стаценко, Юля отправилась в Женеву.
            Кроме Альп и банков, в Женеве у нее был друг и партнер – Себастьян Фийо. Они были знакомы уже давно и симпатизировали друг другу. Они разговаривали на одном языке и даже пару раз переспали. Себастьян когда-то звал Юлю замуж, но она не пошла. Он был старше Юли на несколько лет, но был одинок. Жил в отдельном доме на окраине Женевы. У него Юля останавливалась, когда бывала в Женеве. Как своему зарубежному партнеру Юля переводила Себастьяну деньги на этапе раннего бронирования заказов. Сегодня Себастьян встречал Юлю в аэропорту. Она прилетела, обняла Себастьяна и затараторила по-французски:
            - Привет, дорогой мой! Спасибо, что встретил.
            - Рад тебя видеть. Соскучился очень. Поужинаешь сегодня со мной?
            - Конечно. Но прилетела я по делу и надеюсь, что ты мне поможешь.
            -Всегда пожалуйста. А что у тебя за дело ко мне?
            - Мне нужно снять деньги со счета.
            Вечером они сидели у камина и пили виски. Ужин прошел великолепно. Себастьян взял гитару.
            - Я помню, какую музыку ты любишь, - сказал он и заиграл знакомый Юле мотив.
            - Поцелуй меня, - сказала она, прослушав мелодию до конца. Себастьян прильнул своими губами к ее губам. Поцелуй становился все крепче и вкуснее.
            Они оба не заметили, как оказались вместе на одном диване. Себастьян начал смело опускать бретельки на ее сарафане.
            Эту ночь они провели вместе, а утром Себастьян приготовил роскошный завтрак.
            - Где твоя домработница? – спросила Юля.
            - Я ее на сегодня отпустил.
            - А почему завтрак такой богатый? За границей ведь много не едят на завтрак.
            - Это ты за границей, а я дома, - ответил Себастьян. – Ты когда летишь обратно?
            - В восемь вечера. Проводишь меня?
            - Может, ты завтра полетишь? Я хочу сегодня пригласить тебя в театр.
            - Извини, Себастьян, но в этот раз меня обстоятельства торопят. Завтра я должна быть в России.
            - Все так серьезно?
            - Не очень. Но для меня оно дело чести.
            - А на личном фронте как, без перемен?
            - Почему же? Кое-что есть.
            - Расскажешь?
            Почему-то Себастьяну рассказывать про Алекса Юля не захотела.
            - Мне понравился один человек. Но я пока рассказываю о нем осторожно.
            - Ладно, не буду надоедать. Созреешь – расскажешь.
            Она успела вложиться в отведенные ей три дня. А вернувшись в Россию, первым делом связалась со Стаценко и отдала ему выписанный «налог». На две недели рэкетир от нее отстал.
5
            Алексей Забродин и Лиля Варавченко жили вместе двенадцать лет, не оформляя отношений. Воспитывали двух дочерей, рожденных Лилей в первом браке, которых Забродин вырастил и относился как к своим детям. Только в процессе знакомства с Юлей Жуковой он вдруг подумал о том, что по факту девочки ему никто, вернее, не дети, а значит, их вроде как бы и нет.
            Лиля была на кухне, когда Забродин пришел к ней. Он так и сказал:
            - Лиля, нам надо поговорить.
            Ему было нелегко и боялся он этого разговора. Но разговор был необходим.
            - Я тебя слушаю, - ответила Лиля.
            - Лиля, я решил уйти из семьи. Я встретил другую женщину.
            Тарелка выпала из рук Лили.
            - Давно?
            - Нет.
            - Я подозревала. Я чувствовала, что что-то не так. Я заметила твои звонки по телефону, когда ты уходишь говорить, чтобы тебя не слышали и снижаешь тон, эти твои странные отлучки по вечерам и выходным… Уже тогда я стала подозревать, что не все так хорошо. Кто она?
            - Это неважно. Я не думал, что так получится, но получилось.
            - Я так и знала, Забродин, что рано или поздно этим кончится! Это, наконец, случится! Сколько раз я предлагала тебе расписаться – ты все не соглашался, кичась своим убежденным холостячеством! А мое сердце как чувствовало: если мы не поженимся, однажды ты от меня уйдешь! Двенадцать лет – и каждый день в ожидании. Скажи, Леш, ты любишь ли меня?
            - Люблю, Лиль. Но и она мне тоже стала дорога.
            - И ради нее ты нас бросаешь, меня и девочек? Двенадцать лет жизни выбрасываешь на помойку?
            - Лиля, мне тоже тяжело, ты не думай. Я люблю вас - тебя и девчонок, но я не хочу жить с вами и обманывать вас.
            - А ее ты тоже любишь?
            - Думаю, что нет, но она мне очень нравится, мы встречаемся, и  я больше не могу жить на два фронта.
            Лиля села за стол и дала волю слезам.
            - Леш, это не Нина?
            Нина Забелина работала вместе с Алексом на мусоросортировочном заводе оператором линии и была лучшим другом Алекса, причем именно другом, а не подругой. Они никогда не спали вместе, но отношения имели очень тесные, часто проводили время вместе и вместе ходили в гости или на пикник. В окружении Забродина и Забелиной знали, что эти двое неотделимы друг от друга как сиамские близнецы. К Нине Лиля никогда не ревновала, а когда Алекс пропадал в компании Нины, ее сердце было спокойно.
            - Нет, не Нина, - ответил Алекс. – Ты ее не знаешь.
            Он сидел тихо и наблюдал за Лилей. Он пришел, чтобы уйти, он готов был уйти, но куда – не знал. В Волковске у него были мать с братом, но к ним идти Алексу не хотелось. К Нине податься он тоже не мог, потому что у Нины был молодой человек, с которым они собирались пожениться.
            - Скажи мне, Леш, что я делала не так? Почему ты от меня уходишь? Чем я виновата?
            - Лиля, ты ни в чем не виновата и все делала правильно, просто… просто я увлекся.
            Вот именно, увлекся! Именно так можно было назвать то состояние, которое сейчас творилось с Забродиным. Лилю он любил, Юлей же увлекся, но увлечение это было очень сильным.
            - Боже мой, а что я девчонкам скажу? Они ведь уже большие, кое-что понимают…
            Когда Лиля успокоилась и пообвыклась с мыслью, что Алекс от нее ушел, она решила узнать, к кому он ушел. Для этого Лиля наняла частного детектива – Александра Макеева.
            - Начните с него, - объяснила Лиля. – Так как об этой бабе я ничего не знаю, как не знаю и того, куда ушел Алекс, начните с его работы. Начинайте следить там. Вот вам фотография.
6
            Забродин взял лишь кое-что из вещей и ушел к матери, которой сказал, что крепко поругался с Лилей и решил временно пожить с ней раздельно. Мать удовлетворилась таким ответом, хотя ссора ей не понравилась.
            Оставшись один, Алекс позвонил Юле.
            - Я ушел из семьи, - сообщил он новость. – Из-за тебя.
            Юля не знала, что под словом «семья» скрываются жена и двое детей.
            - Отлично! – одобрила Жукова. – Давай перебирайся ко мне, у меня места много.
            - Ты предлагаешь жить вместе? – Алекс будто испугался.
            - А ты против? Я же не предлагаю тебе идти в загс – пока, по крайней мере.
            - Юля, я не готов к таким отношениям, - пытался объяснить Забродин.
            - Ты где остановился?
            - У приятеля одного.
            - А к чему ты не готов, Леша? К сожительству, к совместному проживанию, к браку – к чему?
            - К последнему. К браку то есть.
            - Тебя жениться никто и не зовет. Ладно, если боишься съезжать ко мне, давай я тебе сниму квартиру. Только это время займет.
            - Ты можешь снять мне квартиру?
            - Могу. И оплачивать сама буду.
            - А что взамен?
            - Встречайся со мной и проводи со мной время, когда я тебя попрошу. Скрашивай мое одиночество.
            Квартира была снята в течение недели в центре города. Цена была соответствующая. Забродин въехал сюда и с самого начала стал беспробудно пить. Поэтому на работе он не появлялся, и детективу Макееву не удалось поймать его след. Адреса его новой квартиры никто не знал. Пока он бухал, за длительное отсутствие на рабочем месте без уважительной причины он был уволен. Надо было срочно искать работу. И вдруг он вспомнил о Юле… Конечно, вот кто ему поможет! Забродин быстро нашел ее номер.
            Юля возвращалась из очередной заграницы и дремала в мягком кресле самолета. Но вздрогнула от телефонной трели. Увидев на дисплее слово ALEX, она обрадовалась, сердце ее забилось сильнее.  
            - Леш, - коротко сказала она, - я уже еду… то есть лечу… короче, я в самолете.
            Она очень надеялась, что Забродин ее встретит. Она этого хотела. Собираясь улетать, она поставила его в известность о том, когда вернется.
 
7
            Юля спустилась с трапа и поводила глазами вокруг. Нет, Забродина не было. Она не ждала его, но на всякий случай огляделась. Увы, Алексом здесь и не пахло и наивно было бы даже думать, что он появится. А он не считал нужным. Ему даже и в голову не приходило, что Юлю можно встретить хотя бы потому, что интерес к ней у него был корыстный. Юля взяла такси и направилась в город, домой. Забродин же наивно полагал, что она удостоит своим визитом его. «Все кончено, - вдруг пришло ему смс. – Освободи квартиру».
            Вот теперь-то Забродин прозрел. Понял, наконец, что Юля – это все, что у него осталось, и как ни прискорбно, но он зависит от этой женщины. Она дала ему жилплощадь и она же может дать ему работу. Если он не попытается удержать Юлю, станет нищим бомжем.
            Он звонил, но Юля не отвечала. Она не ответила и на следующий день. Тогда Забродин поехал к Юле на работу.        
            - Юли Андреевны сегодня не будет, - сказала ему секретарша Оля.
            - Не могли бы вы дать мне ее домашний адрес, - попросил Алекс.
            - А вы кто такой будете? – спросила Оля.
            - Я ее хороший знакомый.
            Оля написала ему адрес Юли. Взглянув на бумажку, Алекс присвистнул: Юля жила в коттедже под Волковском.     
            Туда он добрался лишь к вечеру. Алекс подошел к воротам и позвонил. Не залаяла собака, не вышел дворецкий или швейцар. Коттедж был просто оборудован системой безопасности, а на входе было установлено видеонаблюдение, в экране которого Юля и увидела пришедшего к ней гостя.
            - Леша, это ты, что ли?
            - Юля, это я. Пусти, пожалуйста.
            Юля открыла ворота.
            - Как ты узнал, где я живу? – не без удивления спросила она.
            - У тебя на работе.
            - Вот видишь, Забродин, можешь, когда захочешь. Ну, проходи, раз уж пришел. Как ты сюда добрался?
            - Разными путями. Почему ты в городе не живешь?
            - Почему же? Живу, у меня есть в Волковске квартира. Просто летом я обитаю здесь, а квартиру сдаю.
            - Юлечка, выручи, пожалуйста: там таксист ждет, будь другом. Нет ни копья.
            Юля переменилась в лице.
            - Забродин, я ничего никому платить не буду. Я тебя вообще-то не приглашала. Раз у тебя нет денег, зачем тогда такси берешь? Зачем ты вообще приперся сюда?
            - Я приехал к тебе. Я соскучился, Юль, мне тебя не хватало.
            - Почему же тогда не приехал меня встретить?
            - Я не знал, когда ты приезжаешь.
            - Не ври! Я тебе сообщала об этом. А с днем рожденья меня почему не поздравил?
            - Я… забыл, - спокойно, однако, ответил он.
            - Опят врешь! У тебя на даты хорошая память. Или ты помнишь только то, что хочешь помнить?
            Алекс помялся.
            - Извини, Юль, я виноват, - вынужден был признаться он.
            - Что я слышу, Забродин? – возликовала Юля. – Ты признал свою вину? Не может быть! Первый раз в жизни, наверно?
            - Издеваешься, да?
            - Я не издеваюсь, Леша! Это ты надо мной издевался столько месяцев, а я не скрывала, что ты мне нужен. Думаешь, я по доброте душевной деньги тебе давала и квартиру сняла, чтоб ты под кустом не спал? Нет, Лёша, я не альтруистка и никогда ею не была. Просто все это время я  ждала, когда ты, наконец, обратишь на меня внимание, позаботишься! Мне так не хватало твоего тепла! И вот теперь ты бегаешь за мной! А ведь я пообещала себе, что так и будет, что я  добьюсь твоего внимания. Сбылось, Леша!
            - Ты меня приворожила?
            - Я не привораживала тебя. Просто у меня есть деньги, а деньги – это большие возможности. Вот и ты попался.
            - Ты просто хочешь замуж, - пробормотал он поражённо. – Но я не женюсь на тебе, я никогда не пойду в загс, запомни это! Никогда! Даже на цепи! Наверно, не родилась еще та женщина, на которой  я готов буду жениться!
            - Мне не надо замуж, я уже там была. Но если мне нужен человек, мне главное, чтобы он был рядом со мной. А вот чего хочешь ты от меня?
            Сзади послышались шаги. Забродин обернулся.
            - Я прошу прощения, молодые люди, - сказал таксист, - но у меня счетчик включен. А молодой человек мне еще за дорогу должен. Вы мне заплатите по-хорошему или мне милицию вызвать?
            - Сколько он вам должен? – спросила Юля, потом принесла нужную сумму и напутствовала извозчика:
            - Вот вам сверх, только заберите, пожалуйста, этого парня отсюда. Я его не приглашала. А ты, Леша, в течение суток освободи мою квартиру.
            Звучало как приказ. Забродин похолодел. Ему не хотелось покидать уютную жилплощадь Юли, как и ее саму. Принципиальный противник брака Забродин до сих пор расставался с подругами довольно легко, избегнув всяких обязательств, а тут выходило так, что бросают его самого.
            - Никуда я  не пойду! – решительно заявил он. – Я приехал к тебе, приехал поговорить, и пока ты меня в дом не пустишь, я вообще шагу не ступлю. Езжай, - разрешил он таксисту, - спасибо, бывай здоров. А ты останешься здесь, я тебя не отпускаю. – Он привлек Юлю к себе и поцеловал. Она ответила жадным поцелуем, потому что уже давно жаждала этого всей душой.
            - Проходи уж, наконец, - пригласила она. – Боже мой, Леша, как я тебя ждала, если бы ты знал! Как я мечтала об этой ровно секунде, что буду вот так стоять с тобой в обнимку у себя дома и знать, что ты принадлежишь только мне одной.
            - Как собственность? – уточнил он.
            - Нет, как моя половина. Я не буду тебя ни с кем делить, Алекс. Если встретишь другую, то сразу прощай.
 
            Алекс не верил своему счастью: он лежал рядом с Юлей в одной постели! Это похоже на сон! Как это случилось? Легко и просто! Юля сама увлекла его за собой. Как же она его подпустила? Да вот так и подпустила, когда посчитала нужным. Забродин сиял. Однако удовлетворения она ему не принесла: Юля не понравилась Алексу как партнерша, он ожидал от нее большего. Забродин привык к раскрепощенности, а Юля была чересчур сдержанна. Этот фактор был для него  определяющим  в отношениях. А потому выходило, что никаких дальнейших отношений с Юлей быть не может. После такой любви Юлю он про себя окрестил царевной-лягушкой.
            А Юля тем временем ластилась к его крепкому плечу.
            - Мне так хорошо с тобой, Леша. Как здорово, что ты  у меня есть. Я люблю тебя, теперь знаю это точно.
            - Как давно ты это поняла?
            - Недавно. В Швейцарии, когда нас разделяли тысячи километров. Я постоянно думала о тебе и в  конце концов поняла, что мне тебя не хватает. Все мои мысли были только о тебе.
            - И что же мне теперь с тобой делать?
            - Что хочешь.
            Забродин глубоко задумался. Впервые в жизни в нем проснулось новое, незнакомое ему доселе чувство ответственности. И это новое чувство испугало его, Алекс был к нему не готов и не умел с ним жить. Теперь же приходилось переделывать себя изнутри. Забродин это мог, но не хотел. До сих пор он считал себя человеком, свободным от обязательств, а тут с ним рядом лежит женщина, ищущая его теплоты. Забродин скосился на Юлю: она так к нему прижалась, что ему даже жалко ее стало.
            - Я пойду покурю, - сказал он и вышел на лоджию.
            А там его застал телефонный звонок.
            - Леха, - сообщил собеседник с той стороны, - в понедельник отъезжаем. Автобус на Москву. Едешь или нет? Заказывать на тебя место?
            - Заказывай, еду.
            Юле он решил не говорить, что уезжает на заработки в столицу.
 
8
            - Жукова Юлия Андреевна, тридцать лет, бизнес-леди, владелица туристического бюро «Каприз-Плюс», организует отдых россиян за рубежом. Не замужем, детей нет. Проживает одна.
            Детектив предоставил Лиле полное досье на Юлю.
            - Неужели Леша в самом деле повелся за денежным мешком?
            - Не знаю, за чем повелся ваш муж, а только мне что удалось собрать, то я вам и сообщаю.
            - У вас есть ее фотография?
            - Вообще-то есть, но очень плохого качества. Это больше похоже на копию.
            - Почему?
            - Так получилось, извините.
            - Давно они встречаются?
            - Они вообще не встречаются – они просто ходят друг к другу в гости.
            - Ага… В гости, значит. – Лиля помедлила. – А где живет Алекс?
            - На съемной квартире, которую ему сняла Жукова. Вот адрес.
            - Спасибо…
            Лиля наведалась в «Каприз-Плюс».
            - Жукову Юлю Андреевну я могу видеть? – спросила она в приемной.
            - Вы записаны? – уточнила Оля.
            - Нет. Юля Андреевна меня не знает.
            - Как о вас доложить?
            - Лиля Забродина.
            - Хорошо. – Оля поинтересовалась у хозяйки, может ли она принять посетительницу.
            - Она говорит, что вы не знакомы.
            - Пусть войдет, - ответила Юля в селектор.
            - Благодарю. – Лиля важно проследовала в директорскую дверь.
            - Здравствуйте! – сказала громко. – Меня зовут Лиля Забродина.
            Юля так и села.
            - Не ожидала? – тон гостьи принял гневный оттенок.
            - Разве он… разве у него… - Юля терялась. – Он мне не говорил. Он сказал, что свободен.
            - Я знаю. Правду Леша никогда не говорит, я сама его с трудом понимаю. О том, что у нас двое детей, вы тоже, я полагаю, не в курсе?
            - У Леши есть дети? – Юля встрепенулась.
            - Да. Он растит моих девочек от первого брака. Они ему как свои. Позвольте, я закурю?
            - Пожалуйста, - сказала Юля и подвинула Лиле пепельницу. – А может, кофе?
            - Не откажусь.
            - Вам с сахаром, со сливками – как?
            - А «Капучино» есть?
            - Оленька, нам два «Капучино», - Юля нажала на селектор.
            - Давай на «ты», - предложила Лиля.
            - Давай. А может, желаешь за знакомство?
            - Я сюда пришла не вина распивать, а посмотреть на тебя, сучку, которая увела моего мужа.
            Оля принесла кофе.
            - Неси назад, мы передумали, - переменила тон Юля.
            - Нет, оставь, - приказала Лиля. – Я с твоего позволения все-таки чашечку выпью.
            - Я его не уводила, - твердо отчеканила Юля, - он сам ушел. Я его не просила.
            - «Не виноватая я – он сам пришел»? – передразнила Лиля. – Это мы все слышали. Зачем он тебе? Нашла бы себе ровню, богатого и делового.
            - Забирай: семейные мне не нужны. Да если бы я знала…
            - Охотно верю. Ты думала, он свободен? Ну и что? Замуж за него захотела? Лешка никогда ни на ком не женится. Мы прожили с ним двенадцать лет – просто так, без росписи и брака, потому что брак – это обязательства, а Забродин человек не обязательный. Сожительство – самое большее, на что можно с ним рассчитывать.
            - Я люблю его, - огорошила своим ответом Юля. Лиля поперхнулась.
            - Ах, вот так, значит… Любишь, говоришь?
            - Да. И за это ты меня прости. Леша не создан для семейной жизни – это я поняла, но и для меня выйти замуж – не главное. Я там уже однажды была и больше не стремлюсь. С любимым человеком по-всякому хорошо.
            - А если я тебе скажу, что он – кобель?
            - Зачем же ты жила с ним столько лет, с кобелём?
            - Я закрывала на это глаза.
            - Если только так. Думаю, уважающая себя женщина не будет жить с кобелем.
            - Значит, ты себя не уважаешь, раз собираешься с ним жить.
            - Мне кажется, мы не будем с ним жить. Мне не удастся удержать его возле себя.
            - Ты знаешь, что он в Москву на заработки едет?
            - Когда?
            - Скоро. Ты, я вижу, не осведомлена.
            - Нет, он мне не рассказывал. А зачем?
            Лиля удивилась.
            - Как зачем? За деньгами! Ты никогда не слышала от Лехи, что ему денег мало?
            - Денег всем мало.
            - Нет, не то, не то! Ты думала, что он один, что он свободный, а одному человеку должно хватать зарплаты. А Забродину ее не хватало. Ты никогда не думала, почему? А теперь его еще и уволили за прогулы.
            - Почему же он у меня денег не попросил?
            - Леша себе этого никогда не позволит. В какой бы заднице он ни сидел, но просить денег у женщины он никогда не станет. Он не альфонс.
            - Может, он и не альфонс, но живет в квартире, которую я ему сняла. И таксисту тоже я заплатила.
            - Ты его содержишь?
            - Нет. Ты как обо мне узнала, Лиля?
            - Леша сам сказал, что встретил другую. Я наняла частного детектива, и он вас выследил. О тебе я навела справки. Ты никогда не выходила замуж?
            - Я в разводе.
            - Странно, что такая эффектная женщина при деньгах – и одинока.
            - Увы, так бывает.
            - А к колдунам ты никогда не обращалась? К магам?
            - Я им не верю.
            Они замолчали. Лиля встала со стула, прошлась по кабинету. Обратила внимание на сертификаты и грамоты, которыми была увешана стенка, прочитала. Некоторые грамоты были написаны не по-русски.
            - Чехия, Испания, - читала Лиля. – А это вообще не понять что: Монтенегро.
            - Это Черногория, - перевела Юля.
            - Это где?
            - Бывшая Югославия.
            - Ты там была?
            - Я много где была. Балканы объехала все.
            - А что за грамоты?
            - Это не грамоты – это лицензии и благодарственные письма от стран, с которыми я работаю.
            Распрощались они сухо, не дружески и не враждебно, не пожелав друг другу ничего хорошего. Удалившись на безопасное расстояние, Лиля сделала загадочный звонок:
            - Алло, Викуся? Хочешь сенсацию? У меня есть материал, могу поделиться. Давай через час в «Летнем дворике».
            9
            Близкая подруга Лили, Виктория Мастыко, была двоюродной сестрой известного ди-джея, ведущего популярной музыкальной программы на молодёжном радио и дискотек в ночных клубах. Саму Вику братец пристроил обозревателем в газету - известное «желтое» издание. Мастыко славилась тем, что могла и умела преподносить сенсации, взрывавшие общественность. За это пользовалась особой любовью у  своего руководства. Виктория профессионально работала и на заказ. Писала всегда под псевдонимом, поэтому журналистская репутация никогда не страдала. О работе на заказ Лиля и хотела ее просить. Купив по пирожному и чаю, подруги устроились за крайним столиком.
            - Ну че случилось? – начала первой Мастыко. – Ты так торопилась, что я  даже заволновалась.
            - Викуся, я познакомилась с Лехиной любовницей.
            - Что ты говоришь? Ну и как она тебе?
            - Должна сказать, у Лехи губа не дура. Баба красивая, деловая и богатая. Впечатление производит. И как мне показалось, очень хочет замуж.
            - Это не про Забродина.
            - Да я знаю. Она говорит, что уже была однажды замужем и больше не хочет. А еще сказала, что любит Алекса.
            - Любит? Это уже интересно. Ты говоришь, она деловая и богатая?
            - Да. Турбюро «Каприз-Плюс» - ее вотчина. Но она одинокий человек и одиночество ее убивает.
            - Прости, пожалуйста, что такого могла она найти в твоём Забродине?
            - Говорю же: любит!
            - Понимаю. Но прежде, чем влюбиться, сначала надо заметить человека. Чем привлекает внимание Забродин?
            - Вика, не забывай, что я тоже его люблю! Уважь хоть мой-то выбор.
            - Все, молчу! – жестом показала Вика. – Ну, а меня-то зачем звала?
            - Я хочу ее разорить с твоей помощью.
            - О как! Это чем же я могу помочь?
            - Надо состряпать про нее такую «утку», чтобы она подпортила репутацию нашей бизнес-леди.
            - Например? Ты мне подскажи, Лилек, а то ведь я совсем не знаю этой женщины и мне придется собирать о ней информацию.
            - Пример? Скажем, такой. У нее возникли проблемы с принимающей страной, нашим туристам не был оказан должный прием, отсутствовали элементарные бытовые условия, чтобы  к этой даме можно было применить иск.
            - Ты долго над этим думала?
            - Я совсем не думала. Я увидела ее сертификат и меня внезапно осенила мысль, что я могу ей отомстить.
            - А если  я откажусь тебе помочь, что тогда делать будешь? Убьешь ее?
            - Зачем? Алекс все равно на ней никогда не женится.
            - А вдруг станет жить как с тобой?
            - Мне кажется, не станет. Алекс с ней не считается. Она только от меня узнала, что он в Москву на заработки едет.
            - На заработки?
            - Ну, а что ему остается, Вик? С завода его уволили, денег нет, а семью содержать надо. Живет он в хате, которую она ему сняла.
            Мастыко просияла:
            - Лилька, я придумала! Ведь я же могу с ней познакомиться под предлогом простого интервью!
 
            Но Юля отказалась давать интервью.
            - Простите, - сказала она, - но я не даю интервью.
            - Почему?
            - Из принципа. Я прессу, мягко говоря, не уважаю.
            Ей до сих пор помнился скандальный развод с мужем, который они оба тогда хотели скрыть, но вездесущие журналисты докопались до этой семейной тайны, запятнавшей тогда сразу две фамилии. Спасибо, что хоть правду написали. Но с тех пор от общения с журналистами Юля зареклась.
            - Вот гадина! – в досаде крикнула Мастыко. – Теперь я про тебя точно напишу!
 
            10
            За Забродиным следил не только детектив Макеев, но и Вячеслав Стаценко. На «хвост» к Алексу «быки» Славика сели еще тогда, когда Юля сообщила Славе о своем решении наладить личную жизнь. Причем ни бандиты, ни детектив не замечали параллельной наружки, а каждый следил по-своему. Слава даже не знал, что он не один наблюдает. Он поставил «быкам» задачу: выследить Забродина, подобрать удобный момент и отбить у  него желание таскаться за Жуковой. Что именно Алексу отобьют, Стаценко мало волновало, главное, чтоб только не убили. И однажды Забродина засекли, когда он шел к Юле. Его отловили в подъезде, где он снимал жилье, оглушили ударом по голове и втащили в машину. Поехали в ближайший лесок. Там два крепких бандита вытолкали Алекса из машины и привели в чувство, окатив из ведра холодной водой.
            - Мужики, вы кто такие, вам что надо? – ощутимо струхнул Забродин. Но вместо ответа получил кулаком по морде. Правда, на ногах устоял.
            - За что, мужики? Я вас не знаю, - лебезил он.
            - Врежь ему еще раз, вправь мозги, - раздался чей-то властный голос сбоку.
            - Ага, - отозвался рядом другой, и Алекс получил сильный удар в пах, после которого свалился на землю и притих. Лежал тихонько несколько минут.
            - Дышит, что ли? Аль уже «жмур»?
            Алекс дышал и был живее всех живых. А что удар неприятный получил, так оно ему даже на пользу, до свадьбы заживет. А уж сколь он жениться не хочет, то и не надо, пусть ходит евнухом.
            - Поддень его ногой, - повторил тот же властный голос.
            И Алекса начали крепко избивать ногами. Сначала их было две, потом количество ног увеличилось. Несколько ударов попали в  голову.
            - Осторожно: не убейте! – отчетливо донеслось до Забродина сквозь град ударов.
            Когда он потерял сознание, его снова затолкали в машину. Выволокли только под Волковском, где уже на руках понесли к воротам Жуковой и у самых ворот бросили. Затем позвонили Стаценко, отчитались, что все сделано, а уже Слава сообщил самой Юле.
            - Иди забирай, - огорошил Слава, - он у тебя под ногами.
            Юля не сразу поняла, о чем ей толкует Славик, но во двор вышла.
            - Здесь никого нет! – сгоряча крикнула она.
            - Ты ворота открой, тупица! Вон он валяется! Скажи, Жукова, могла ли ты подумать, что однажды твой воздыхатель будет валяться  у твоих ног?
            Юля вышла за ворота. Забродин лежал весь избитый и еле шевелился.
            - Боже, Леша, ты живой? Живой, слава богу! Тебе очень больно? Что ты хочешь сказать?
            Но надо было не говорить, а действовать. Юля не пыталась затащить Алекса домой, а сразу вызвала бригаду медиков. Те на месте обработали Забродину раны и увезли с собой. В больнице обнаружили пару сломанных ребер и вывих челюсти, больше никаких серьезных травм у него не водилось. Было принято решение госпитализировать его на несколько дней.
            Самое главное было – вернуть Алексу способность говорить. Свернутая челюсть страшно болела, доставляла неудобства и невозможно было произнести ни одного слова. И все равно Юля навещала его каждый день. Она ведь знала, почему Алекс страдает, и чувствовала в этом долю своей вины тоже. Одновременно в ней боролись два чувства: с одной стороны, ей очень хотелось честно сказать Алексу, за что его побили, с другой, она была уверена, что Алекс ей этого не простит. Глядя на него сейчас, такого избитого и беспомощного, но такого любимого, Юля понимала, что ей его бесконечно жалко…
 
            Несколько недель провел Забродин на больничной койке. Выздоровление его было долгим и трудным, травма челюсти слабо поддавалась лечению.
            - Слава, - пристала с допросом Юля, - зачем ты это сделал? Ты же мог его убить…
            - Убить бы не убил, все было продумано. А зачем сделал? Жукова,  я же тебя предупреждал, что около тебя виться никто не будет. Я и нормально тебя просил, но ты ж меня, голуба моя, не слушала. Ты мне шо тогда заявила, помнишь? Ты думала развязаться со мной. Вот только забыла, что от Славика Стаценко просто так не уходят.
            Наконец, Забродин начал говорить.
            - Леш, ты что-нибудь помнишь?
            - Помню, что вышел из дома и на меня напали. Втащили в машину… мы куда-то едем…. Потом меня ударили… дальше не помню. Очнулся здесь уже. Ты со мной, Юля, ты рядом? Спасибо тебе, что не оставила, - уверенно, но медленно сказал он.
            - Ты не знаешь, кто это был?
            - Нет. Нападавшие мне не знакомы. Главное, не знаю, из-за чего. Может, меня с кем спутали?
            - Это из-за меня, Леша. Прости меня.
            - Из-за тебя? А что ты сделала?
            - Не спрашивай меня об этом, просто поверь моим словам.
            - Ни хрена себе расклад! Ты виновата и тебя же еще не спрашивай! Что же ты за человек такой загадочный?
            - Загадочный ты, а не я, со мной-то как раз все понятно.
            - Почему ж ты меня не предупредила, что с тобой опасно водиться?
            - Это почему ж ты меня не предупредил, что женат и дети есть? Я бы тоже не водилась.
            Забродин аж подпрыгнул на койке.
            - Откуда ты знаешь? Тебе кто-то сказал?
            - Твоя жена Лиля. Она приходила ко мне в гости - знакомиться. Больно ей хотелось узнать, кто ж  я такая-то – любовница ее мужа!
            - Как она узнала?
            - Кажется, за тобой следили, Забродин. Но не это главное, а то, что ты женат. У тебя семья.
            - Я не женат на Лиле…
            - Неважно. И почему от нее я узнаю, что ты собрался в Москву? Почему ты мне не сказал?
            - Пропала Москва! – он махнул рукой. – По-моему, ты много на себя берешь. Разве я должен перед тобой отчитываться?
            - Может, и не должен. Но это определяет твое отношение ко мне.
            - А я тебе ничего не обещал, это ты в меня вцепилась.
            - Верно, не обещал. А это значит, что ты мне врал – всегда и с самого начала. В таком случае ни одному твоему слову верить нельзя. Как жить-то, Алекс? Как же мы с тобой общаться будем, если любое твое слово – пустое вранье? Как только Лиля прожила с тобой столько лет?
            - Видимо, она просто моя женщина.
            - Зачем же ты ее бросил?
            - Левак укрепляет брак. Но в моем случае я совершил еще и глупость.
            - Нет, Забродин, это не глупость – это подлость и предательство. Ты бросил не только ее, но и ваших детей. Никогда бы не подумала, что ты окажешься способным на такое.
            - Я найду третий вариант! Да! Я поеду в Москву и там женюсь.
            - Сдался ты там… - передразнила Юля. – Так тебя там и ждут с распростертыми объятьями! А-ля вот он я, Алекс Забродин, Лешка, ешьте меня с кашей! Только, боюсь, подавятся. В Москву уехали без тебя.
            - Да, я должен был ехать. Ничего, уеду в следующий раз, через месяц. Уеду, быть может, навсегда, там посмотрим.
            - Это ты мне назло говоришь! – возразила Юля.
            - Думай как хочешь, мне пофигу.
            - Если ты забыл, то я напомню: я твой спонсор и кое на что имею право.
            - Но ты мне никто и я тебя не люблю, я тебе ничего не обещал. А еще мне кажется, у нас нет будущего. Я не вижу нас вместе.
            - В таком случае освобождай мою жилплощадь. Вывози свои шмотки и убирайся ко всем чертям. Не пойму, за что ты на меня взъелся? За то, что я с твоей женой познакомилась? Она сама ко мне пришла. Но она мне понравилась, и я могла бы с ней дружить.
            - Не смей! – приказал Забродин.
            - А что такое? Любовница не имеет права водить дружбу с женой?
            - Какая ты мне любовница? Подумаешь, трахнулись один раз! Больше я и не хочу. Ты холодная, как лягушка.
            Это уже был удар ниже пояса. Последнее оскорбление переполнило чашу терпения Юли. Так, как сегодня, Забродин еще никогда ее не унижал. Она не сдержалась и от всей души треснула Алексу по лбу.
            - Я больше не желаю тебя знать! – крикнула она и убежала из палаты.
 
11
            Она решила забыть Алекса. Только не знала, получится ли. Впрочем, расстались они в ссоре, а значит, можно поработать внушением и приказать себе забыть его. Когда-то ей уже приходилось так поступать. Расставание с мужем помнится ей особенно. Хотя они и не любили друг друга, все-таки вместе жили, делили имущество, кров и постель, а тут вдруг разом пришлось от всего отказаться и все забыть, будто ничего и не было. И Юля справилась. Ей хватило выдержки и сил пережить скандал и отцовский гнев, она сумела тогда уйти без объяснений, хотя у ней было столько вопросов… журналисты ей тогда проходу не давали. Но сегодня все это в прошлом. Сейчас есть только Алекс, который ее даже не уважает. Так неужели ж в ней нет чувства собственного достоинства, чтобы позволить ему и дальше себя унижать? Телефонный звонок перебил ее мысли. Номер высветился незнакомый.    
            - Здравствуйте! – послышался веселый голос. Юля начала вспоминать, где она раньше слышала этого жизнерадостного собеседника. – Что-то вы меня совсем забыли – пропали: не пишете, не звоните, не едете? Нехорошо.
            - Извините, я не припоминаю…
            - А Петю Валуцкого забыли? Мы с вами встречались однажды…
            - Ой, боже мой, Петя! Да-да, теперь вспомнила. Извините, я совсем закрутилась со своими делами, замоталась сильно… Не помню, что со мной вчера было.
            - Мы тогда перешли на «ты», - стесняясь, напомнил Петя.
            - Хорошо, давайте так.
            - Может, нам еще раз увидеться, чтобы освежить память?
            - Вам очень хочется увидеть меня снова?
            - Почему бы нет? если, конечно, вы располагаете временем.
            - Я не пойму: мы на «ты» или как? А время? Свободное найду. Мне сегодня удобно.
            - Договорились.
            Петя был в длинном пальто и кепочке, но без цветов. Юля рассмотрела его, изменила взглядом – как будто оценивала. Петя заметил это и смутился.
            - Что-то не так? Я по-дурацки выгляжу?
            - Да ну что ты! Просто я тебя увидела и задумалась о своем. Не в тебе дело.
            - Как жизнь? Как успехи? Мы давно не общались – наверно же, есть перемены?
            В вопросе Пети прозвучала какая-то искренность, не показная забота, а живой интерес к ее настоящему, что ей захотелось довериться Пете, поделиться с ним, как с другом, своими проблемами.
            - Нечем хвалиться, - вяло буркнула Юля.
            - Что такое? Поделись – может, я помогу?
            Всем своим выражением Петя готов был принять участие в судьбе Юли. Его глаза выражали полную озабоченность и нетерпение.
            - Ты замуж за своего Лешу не вышла?
            - У меня больше нет Леши.
            - Вы расстались?
            - Знаешь, Петя, я только сейчас поняла, что мы и не сходились. Мы просто несколько раз встретились и перестали.
            - А мне тогда показалось, что ты настроена серьезно.
            - Я-то да, но он – нет. Ему не нужно обязательств, он не хочет ничего. Он в семейном плане человек совершенно незрелый.
            - Ну что ж, сочувствую, больше мне нечего сказать. Другого найти не пробовала?
            - Петя, это не так просто. К тому же я люблю его. К своему стыду.
            - Он тебе нужен?
            - Да. Но он меня ни во что не ставит, унижает меня. В последний раз он меня так оскорбил, что я его и прощать не хочу. Петенька, он ведь еще и женат! У него и дети есть.
            - А зачем он тебе вообще нужен, такой красивый? Ведь человек, как я вижу, врал тебе на каждом шагу.
            - Я же не знала, что у него семья…
            Она рассказала Пете все – и не просто рассказала, а пожаловалась. Петя терпеливо выслушал, как умел поддержал и предложил встретиться с Алексом сам, чтобы разобраться с ним по-мужски.
            - Не нужно этого, Петя. Спасибо. С ним уже разобрались. Отмутузили так, что мало не показалось, - нечаянно обронила Юля.
            - Кто?
            - Не знаю. Хулиганы какие-то. Поломали его здорово.
            - Из-за тебя?
            - Он решил, что да.
            - А на самом деле?
            - Я не знаю. Во всяком случае, это справедливо.
            - Юля, а пойдем где-нибудь посидим, чайку попьем? Я угощаю.
            - Ну, если угощаешь, тогда пошли.
 
12
            Такой грандиозной проверки в офисе Юли не было еще никогда. Юля обнаружила ревизоров по своем приходе на работу. Они шерстили ее кабинет и все документы.
            - Оля, это что такое? – ужаснулась Юля.
            - Ревизия, Юлия Андреевна! Они ничего не хотят слышать. Даже вас подождать не захотели, - захлебывалась Оля.
            Юля шагнула в кабинет.
            - Добрый день! В чем дело, господа?
            - Жукова Юлия Андреевна? – услышала она в ответ.
            - Так точно. С кем имею честь?
            Солидная дама предъявила ей удостоверение серьезного учреждения.
            - В чем дело? – Юля испугалась.
            - Жалобы на вас, гражданка Жукова. Ваши клиенты недовольны и просили разобраться.
            - Скажите, Юлия Андреевна, - обратился к ней суровый усатый дядька, - почему вы не исполняете условия вот этого договора? Ведь вы наверняка получили от людей деньги, зачем же вы их обманули?
            - Объясните, наконец, что происходит? Я ничего не понимаю.
            - Люди, которых вы в сентябре отправляли в отпуск в Болгарию, утверждают, что принимающая сторона такой вовсе не была, а туристов никаких не ждали, и нашим отдыхающим пришлось справляться своими силами – устраиваться и выживать две недели.
            - Простите, но в сентябре у меня в Болгарию никто не летал. Вас дезинформировали.
            - Ознакомьтесь, пожалуйста, с этим заявлением, - Юле протянули бумагу.
            Она стала читать. Некая гражданка Неверова писала, что бюро «Каприз-Плюс» в целом и его собственница Жукова Ю.А. взяла с нее, Неверовой Г.Ю. энную сумму за предоставление трехнедельного отпуска в Болгарии, но должным образом поездку не организовала, в связи с чем Неверова требует вернуть ей всю сумму.
            - Если это исковое заявление, то почему оно у вас, а не в суде? – смутилась Юля. – Оленька, посмотри, пожалуйста, по своей документации, есть ли у нас обращение Неверовой Г.Ю. в сентябре этого года по поводу Болгарии.
            - Какой город, Юлия Андреевна?
            - Любой. Какой найдешь, тот и будет.
            Оля посмотрела в компьютере и в папках, но ничего подобного не нашла.
            - Юля Андреевна, а мы же в сентябре с Болгарией не работали!
            - Вот и я говорю, что нет. – Юля нашла в телефоне номер своего  адвоката.
            - Вы позволите? – спросила она у ревизоров. – Одну минуту… Алло? Павел Евгеньевич? Добрый день, это Юля Жукова. Вы не могли бы сейчас ко мне приехать? Меня тут обвиняют… Да, прямо сейчас. Спасибо. Жду. – Юля убрала телефон и опять обратилась к своим гостям:
            - У вас еще ко мне вопросы есть, господа? Жалуются на меня впервые – может, еще что-нибудь имеется?
            - Есть сведения, что вы завышаете реальную стоимость оказываемых вами услуг и сервиса.
            - У вас есть этому доказательства?
            - Есть. Нам позвонил один ваш клиент, пожелавший остаться неизвестным.
            - А-а, ну понятно: там незнакомая нам гражданка, здесь аноним… Может, вы и сами липовые? Если кого-то не устраивает стоимость наших услуг и сервиса – пожалуйста, есть другие фирмы.
            В кабинет вошел адвокат Юли.
            - Павел Евгеньевич! – бросилась к нему Юля, - помогите разобраться! Похоже, на меня клевещут. Меня обвиняют в том, чего я не делала. До сих пор ко мне таких претензий не было.
            И Павел Евгеньевич ей помог. Он спросил проверяющих, на чем основываются их обвинения. Ему показали газетную статью, в которой размещалась лживая информация о самой Юле и о ее бизнесе. Материал появился в печати два дня назад. Юля схватила газету и начала читать.
            - И неужели вы, грамотные люди, поверили в эту чушь? Это же «желтое» издание, - поразился адвокат.
            - Именно после «этой чуши» к нам посыпались заявления от граждан, а мы не могли их проигнорировать. Мы обязаны были отреагировать.
            - Мы будем судиться с этими умниками, - решительно заявил адвокат и в течение нескольких минут сумел избавить Юлю от ненужного разговора. Ревизоры принесли повинную и извинились.
            - Интересно бы только узнать, откуда у них такие сведения? Ведь это же преступная неправда, клевета, оговор. А какой ущерб нанесен репутации бюро? Теперь оно разойдётся по рукам, будут читатели и кто-нибудь да поверит. У меня не хватит терпения перед каждым оправдываться.
            - Подадим на них в суд, - настаивал адвокат.
            - Не знаю, Павел Евгеньевич, нужно ли мне это. Чего мне хотеть от суда? Возмещения морального вреда? Я в деньгах не нуждаюсь, чтобы их требовать. Разве что только дело чести… Заставить их вернуть доброе имя мне и моему делу.
            Ей было невдомёк, что за этой ревизией стояли Виктория Мастыко и Лиля Варавченко. Они же и понесли ревизорам липовые жалобы, а под именем гражданки  Неверовой выступила сама Лиля.
13
            Алекс зашел домой, когда там никого не было. Он открыл шкаф в их с Лилей спальне, достал какие-то вещи, бросил на кровать. Выдвинул ящик в тумбочке. Глазами зацепил трюмо. В глаза бросилась газета, сложенная вчетверо, где Алекса привлекло компрометирующее название. Он развернул материал полностью и начал читать. Содержание материала носило лживый характер о работе бюро «Каприз-Плюс». Сама же Юля рисовалась мошенницей, а под видом ее детища скрывалась якобы совсем другая организация, оказывающая явно не те услуги, о которых заявлял «Каприз-Плюс». Ниже была подпись автора статьи. Алекс хорошо знал этот псевдоним Виктории Мастыко, подруги Лилиной. Он поискал в телефонной книжке номер Виктории.
            - Леша?! – то ли воскликнула, то ли удивилась Мастыко. – Вот уж не ожидала. Не частый ты гость в числе моих окружающих.
            - Привет, Викуль. Скажи мне, пожалуйста, что это за статейка, тобою подписанная, возникла в вашем издании? Под чью диктовку ты ее писала?
            - Какая статья? С конфискацией или без?
            - Всяк может быть, надо разобраться. Ты же писала – должна помнить, о чем.
            - А что, понравилось? – вредничала Мастыко.
            - Да не очень, любезница моя.
            - Что именно тебе не понравилось?
            - Да вот как-то, знаешь ли, все. От первого до последнего слова. Ты мне дурочку не изображай, колись честно: без Лильки здесь не обошлось?
            - Причем тут Лиля? Как они могут быть связаны, Лиля и эта тетка? А-а, подожди, подожди… ты знаком с той бабой, о которой я написала?
            - Не твое дело, - грубо отозвался Алекс.
            - В таком случае – аналогично. И не твое тоже, знаю я ее или нет.
            Мастыко прекратила связь. Алекс выругался на дисплей. Потом схватил газету и отправился к Лиле на работу, устроил ей разнос там.
            - Вот этот материальчик ты заказала?
            - Да.
            - Кто тебе разрешил возводить на человека такую напраслину?
            - А я вас буду спрашивать, что мне с вами, подлюгами, делать? – яростно возразила Лиля. – Она связалась с женатым мужиком, ты мне с ней изменяешь, а я стану спрашивать разрешения, можно ли вам отомстить? Это я, Леша, должна задавать тебе вопросы, как считаешь?
            - Сука! – Забродин влепил Лиле оплеуху. – Ты оклеветала человека ни за что, ты оклеветала ее!
            До сих пор Алекс никогда не бил Лилю, но сейчас он дал волю рукам и эмоциям. Только Лиля  принадлежала к тем женщинам, которые не стонут от ударов мужа, а умеют за себя постоять. Не имея ранее физических конфликтов со своей женой, Забродин даже и не подозревал о наличии у нее такого качества. Не долго думая, Лиля схватила со стола папку с бумагами и обрушила ее Алексу на голову. На мгновение Забродин притих, перевел дыхание.
            - Пошел вон отсюда, кобель! – приказом парировала Лиля. – И чтоб ноги твоей больше не было дома и тем более здесь.
            Забродин чувствовал себя побежденным. Для мужика с его самолюбием это было унизительно: самозащита от Лили его заметно покоробила, он такого не ожидал. Он вышел от жены даже не осмысливая произошедшее. Механически нашел номер Юли, нажал…
            Увидев на экране имя Алекса, она сначала не поверила своим глазам. Однако ответила.
            - Надо поговорить, - прямо и безапелляционно проговорил Забродин. – Есть новости.
 
14
            - Зачем ты мне все это рассказываешь? – спокойно, однако, слушала его Юля.
            - Чёрт знает что… - соглашался Алекс. – В какой-то момент мне стало тебя жалко. Тебя обвиняют напрасно, значит, тебя нужно защитить. Я понял, что тебя ожидают большие неприятности, но ты их не заслуживаешь и я не желаю их тебе.
            - С каких это пор ты стал честным?
            - Сегодня я понял, что могу помочь человеку. И мне захотелось сделать это.
            - Спасибо, Леш, я правда очень расстроена.
            - Но я прошу тебя, Юля, не обращайся только в суд. Прости Лильку. Она дура просто.
            - Не думала, что тебе знакомо понятие прощения.
            - Почему?
            - Да как тебе объяснить? Мне сдается, что ни ты сам прощать не умеешь и уж тем более не станешь за кого-то просить.
            - Я прошу не за кого-то, а за свою жену. Потому что я ее знаю и могу сказать, что с ее стороны это был просто необдуманный поступок.
            - Этот поступок называется местью, Леш. И Лиля твоя вовсе не дура, мне она понравилась. А в суд я не собираюсь подавать, хотя мой адвокат и настаивает на этом. Я не хочу судебных тяжб, а деньги у меня есть. Однако неприятность, отдающая судом, у меня за семь лет впервые.
            Жалость, проявленная Забродиным к Юле Жуковой, закончилась взаимными объятьями, после которых отношения Юли и Алекса неожиданно возобновились и вышли на качественно иной уровень. Забродин так тесно присутствовал при Юле, что она, наконец-то, почувствовала себя несвободной. Забродин же однажды с ужасом понял, что любит Юлю и дорожит ее обществом. Правда, ей об этом не сказал, предпочитая по-прежнему сохранять дистанцию.
            Прошло полгода. Напраслина, возведённая на Юлю Лилей Варавченко через газету, стала приносить результаты. Бизнес Юли пошатнулся. Клиентов заметно поубавилось, спрос на «Каприз-Плюс» упал, ощутимо упала и прибыль бюро. Источник обогащения Юли дал брешь. Однажды, проверяя бухгалтерию бюро, она осознала, что медленно, но верно разоряется. Те клиенты, которые еще оставались, уже не могли спасти положение. Потихоньку расторгались и многие контракты.    
            С помощью Себастьяна Юля перевела в Россию денежные суммы со швейцарских счетов, обналичила и занялась перепрофилированием своей деятельности.
            - Я закрываю бюро, а на его месте открою салон красоты с парикмахерской, - рассказала Юля Пете. – Спросом пользоваться буду, загвоздка в том, что мое имя теперь не будет вызывать доверия у людей. Чтобы мне не засветиться, а бизнес работал нормально, мне надо оформить его на другого человека. Например, на тебя.
            - Как ты себе это представляешь?
            - Очень просто. Всеми делами и вопросами занимаюсь я, ты только будешь числиться формальным владельцем. Я буду твоим доверенным лицом.
            - Почему я? Почему ты не хочешь поручить это дело Алексу?
            - Алекс ненадёжный человек. На него в принципе нельзя возлагать никаких обязанностей. Мне нужен человек ответственный.
            - Спасибо за доверие. Ты полагаешь, я это потяну?
            - Полагаю, что да.
            - А если я  не хочу такой ответственности, что тогда?
            - Тогда очень плохо. Петь, ты мой единственный настоящий друг.
            - Ты уверена, что хорошо меня знаешь?
            Юля не ответила.
            - Хорошо: предположим, я согласился. А бандиты, например? Если у меня с ними возникнут проблемы? Извини, подруга, я этого не хочу.
            - С бандитами порядок. Направляй их сразу ко мне.
            - Хорошо сказано! Только если они мне голову проломят раньше, чем я их к тебе направлю…
            - Короче говоря, ты отказываешься?
            - Не спеши, Юля, мой тебе совет. Ты сначала сама попробуй начать, а если дело не пойдёт, тогда и поразмыслим, ОК?
15
            Помещение под салон красоты, оборудование, мебель – все осталось от прежнего занятия туризмом, кое-что Юля прикупила. Вскоре салон-парикмахерская «Афродита» начал приносить первые результаты. А опасения Юли, что ее заведение не будет востребовано из-за запятнанной репутации, не оправдались: народ повалил валом, мало интересуясь табличками с именами.
            Только на личном фронте у Юли по-прежнему было без перемен. Алекс начал еще тогда уделять ей чуточку внимания, однако вместе они не жили, лишь периодически виделись, причем именно виделись: встречами это назвать было трудно. Однако Юля уже привыкла  к такому его непостоянному окружению и по-прежнему чувствовала себя несвободной.
- Что вы собираетесь делать дальше? – спросил как-то Петя. – Нет: что ты собираешься с ним делать? Он думает делать какие-нибудь шаги?
            - Шаги, Петь, это не главное. Мне они тоже не нужны, - обреченно ответила Юля.
            - Действительно! – передразнил Петя. – Лучше так просто спать с ним, без обязательств.
            Юля переменилась в лице.
- Этот вопрос, Петя, тебя не касается, - жестко ответила она. – И вообще, я запрещаю тебе касаться темы моих интимных отношений с кем бы то ни было.
- Добрый день. Я не помешал? – В дверях возникла фигура Стаценко. Юля побледнела.
- Петь, оставь нас, пожалуйста, одних.
Петя молча удалился.
- Это еще кто такой? – запыхтел Славик.
- Друг, - лениво ответила Юля.
- Мне надоел этот последний русский, и предпоследний тоже, - сурово огрызнулся Стаценко. – Я думал, ты меня поняла и отвадила их подальше. А ты как была непослушной, так и осталась. Жукова, я же тебя по-хорошему просил: избегай поклонников!
- Слава, ты ведь не за этим пришел, не так ли?
- Верно, не за этим. Я хочу выяснить, как так случилось, что ты сменила сферу деятельности, не посоветовавшись со мной?
- Мне некогда было советоваться – я начала тонуть. И чтобы удержаться на плаву и выплыть, мне пришлось бросать себе спасательный круг.
- Так все серьезно?
- Очень. Серьезней не бывает. Ложь в прессе отбила у меня большинство клиентов. Ко мне перестали обращаться, я начала терять  в доходах и скоро должна была бы оказаться на мели.
- Ладно, ладно, наводи красоту – все равно это тебе не поможет. Я по-любому буду находиться рядом.
- Слава, а такого уговора  у нас не было, - пробовала спорить Юля. - Я подписывалась на бюро, если ты помнишь.
- Во-первых,  я не знаю, кому и что ты подписывала – разве что только дьяволу слово давала, а во-вторых, завтра на месте твоего салона красоты будет другой салон, типа массажный.
- То есть?
- То есть про тебя пустят другую «утку», что под прикрытием твоего салона работает массажный, а фактически – бордель.
- Пусть проверят.
- Ой, Жукова, я тебя умоляю ! У тебя с бюро все было чисто – помогло это тебе? Наш народец ведётся на всякую брехню. Вишь, «желтую» газетку почитали – и поверили. Так что и с салоном будет то же самое. Кстати, а кто про тебя пустил такой резонанс?
- Понятия не имею.
- А хочешь, выясню.
- Не надо. Мне уже теперь все равно. У меня такая безупречная репутация, что меня давно пора скомпрометировать.
- Зря ты так, чувиха. Не, не мой ты человек – наши люди так легко не сдаются. Чего же ты в суд таки не пошла?
- Я поступила как мудрый человек – достойно.
- Свернуть бизнес – это, по-твоему, достойно? Своим гуманным поступком ты наоборот посеяла в массах еще большее сомнение. Раз не защищаешься, значит, виновата. Это разве мудрость?
- Слава, давай без демагогии. Я только и слышу, что надо было судиться. А я не хочу, понимаешь? Добрая я душа, не держу я зла на них.
- А на Алекса держишь?
- С чего ты взял?
- Потому что он жениться не хочет, и ты поэтому бесишься.
- Слава, мне его женитьба нафиг не нужна! Почему все вокруг решили, что я хочу замуж? Я там уже была и больше не спешу. Мне все равно, выйду я замуж второй раз или нет. Все имеет пределы, в том числе и брачный возраст. У меня установка: если до тридцати не выйду, то после и пытаться не буду. Тридцать мне уже есть.
- Есть еще варианты. Если ты захочешь.
- Какие это? У тебя есть связи?
- У меня много чего есть. – Слава подошел к ней ближе и попытался ее обнять. Она слабенько увернулась.
- Может, не стоит сегодня, Слава?
- А че такое? Критические дни?
- Какая разница? Не хочу я…
Стаценко принял примирительный тон.
- Иди ко мне, я тебя успокою.
- Сказала же: не хочу!
- Старушка, я не спрашиваю, хочешь ты или нет. Есть слово «надо».
 
16
Все это время Петя осторожно подслушивал под дверью. Начавшаяся возня его смутила. Он не сразу понял, что там происходит, а когда понял, насилу смог совладать с собой, чтобы не выломать дверь и не ворваться в кабинет. Петя громко постучал. Двое на столе обернулись.
- Ты кого-то ждешь? – злобно процедил Стаценко. Юля покачала головой, прошептала:
- Никого.
Удовольствие было испорчено. Разочарованный Славик оставил Юлю в покое, она поднялась и стала одеваться. В гневе Стаценко распахнул дверь, но за ней уже никого не было.
- Пидарасы! – заорал в пустоту Стаценко. – Но я еще умом не поехал:  в дверь точно стучали. Тут кто-то был. Нас подслушивали?
Юля не обращала внимания на его возгласы, что особенно бесило Стаценко.
- Я с тобой базарю или со стенкой? – гремел бандит. – Кто здесь должен был быть? Кто знает о наших отношениях?
- Слава, говорю тебе, здесь никого не было и быть не могло: в салоне сегодня выходной. Мы здесь одни.
- А стук?
- Не знаю, я ничего не слышала.
- Не-ет, ты обернулась вместе со мной. Ты не могла не слышать.
- Слава, ты боишься, я не понимаю? Даже если нас вдруг и слышали, так что? Я не имею разве права на личную жизнь?
Вместо ответа Стаценко помахал перед ней пистолетом.
- Ой, да знаю я твою игрушку, знаю, - равнодушно бросила Юля.
Стаценко, наконец, убрался.
Петя сперва тихонько наблюдал за его удалением, потом опять поскребся к Юле в  дверь. Впрочем, дверь была открыта, так что Петя просто стал в пороге и поцарапал косяк. Юля отреагировала.
- Боже, Петя, это ты здесь ходишь? Я думала, ты ушел…
- Извини, я остался. И услышал весь твой разговор с этим парнем. Я ведь о тебе мало знаю, а сама ты не очень разговорчива. Мне захотелось просто выведать о тебе что-нибудь тайком.
- Это нехорошо, Петя. Невежливо и некрасиво.
- Я знаю. И тем не менее я сделал то, что сделал. Какие у тебя тёмные дела с этим парнем?
- Мне кажется, это не твое дело, - резко бросила Юля.
- Может быть. Но я твой друг, а друзьям надо доверять.
- Не все, - горячо возразила она.
- Этот Слава тебя шантажирует?
- Нет.
- Я слышал звуки и возню за дверью. Ты с ним состоишь  в интимных отношениях?
Юля схватилась за голову:
- Перестань, Петя, пожалуйста, не продолжай! – Она была готова сорваться.
- Он  твой любовник? Или ты его? – Петя не умолкал, так как понял, что истина где-то рядом, надо только сильнее надавить. Но Юля держалась.
- Юля, давай знакомиться ближе. Мы очень мало друг о друге знаем. Для меня новость, что ты ведешь двойную жизнь.
- Для тебя лично это что-то меняет? – голос Юли дрожал.
- Не знаю, надо решить. Каким другом может быть человек, у которого есть жених и любовник одновременно? А ты еще говорила, что влюблена…
Юля, наконец, разрыдалась. Петя сначала испугался.
- Боже, Юля, что с тобой?
Она продолжала заходиться плачем.
- Он меня принуждает!
- Кто – он?
- Стаценко.
- Принуждает? К чему? Он тебя насилует?
- Почти. – Дальше она поняла, что больше рассказывать не в состоянии.
- Успокойся, - заботливо попросил Петя. – Ну, не плачь.
Она попыталась успокоиться, Петя терпеливо ждал.
- Водички дать?
- Лучше виски… Там, в шкафчике над сейфом посмотри… там бутылка пузатая должна быть… Налей мне и себе.
Отпив из бокала, Юля еще некоторое время хныкала, а потом сказала веско и серьёзно:
- Петя, ты будешь первым человеком, который узнает мою тайну. Ее не знает никто, даже Алекс. Садись лучше, Петенька, в ногах правды нет.
- Да, я думаю, выстою.
- Разговор будет долгим – садись, садись.
Петя, наконец, устроился. Юля начала рассказывать свою печальную историю.
- …Так продолжается и по сей день. Чтобы можно было нормально функционировать, мне приходится быть для бандита подстилкой.
Петю рассказ Юли потряс. Он долго мялся, потом пробовал советовать:
- А если ради любопытства однажды не подчиниться ему, что тогда будет?
- Он исполнит свою угрозу, - обреченно сказала Юля.
- Ты уверена? А если вдруг нет?
- Слава не тот человек, чтобы просто запугивать.
- Какое основание позволяет тебе верить Стаценко? Он уже исполнял свои угрозы? Ты хоть раз испытывала его на прочность?
- Это он меня испытывает.
- А если пересмотреть условия вашего договора? Сколько ты ему платишь, 50%? Что, если платить больше? Я понимаю, что ты потеряешь в прибыли, но надо же искать выход из ситуации.
- Петя, я и так уже потеряла. Бюро мне приносило больше дохода, потому что туризм стоит дороже. Остального не могу тебе сказать, потому что не знаю. Стаценко вообще не привык уступать.
- Тогда у тебя есть два варианта: убить Стаценко или уехать за границу.
- Второй вариант я уже не раз рассматривала. В принципе, препятствий нет, я могла бы сделать это уже давно. Меня только бизнес удерживал. Но теперь прежнего дела больше нет, а на новое я еще посмотрю, как оно работать будет. Может, и правда уеду отсюда.
- А как же Алекс?
- Он останется здесь.
- Ты не заберешь его с собой?
- Нет, конечно. Да он и не поедет.
Оба недолго помолчали.
- Петя, - наконец заговорила Юля, - только, пожалуйста, не говори этого никому. Я доверилась тебе как другу – не подведи.
- Кому, интересно, я могу об этом рассказать, если у нас тобой нет общих знакомых?
- Я тебя на всякий случай прошу. А еще не пытайся искать со Стаценко встреч, не вздумай.
- Почему я должен это делать?
- Не знаю, мало ли. Ты мне обещаешь?
- Обещаю. Я никому не скажу.
17
            Официант поднес бутылку шампанского к двум подружкам, сидевшим за столиком под лампой.
            - Эту бутылку просили передать девушке-блондинке.
            - Спасибо большое. А от кого, кто передает? – спросила та, волнуясь
            - Вон тот парень в серой жилетке.
            Девушки обернулись: Алекс стыдливо отвел взгляд и косился на них ожидающими глазами. Блондинка подошла к нему.
- Белый танец, - сказала, - разрешите вас пригласить?
- Простите, я не умею танцевать.
Девушка села рядом и положила руку ему на плечо.
- Инга, - назвалась она. – Что я должна тебе за шампусик?
Забродин решил снять эту блондинку, и оно ему удалось. Инга оказалась неожиданно сговорчивой, так что долго ее уговаривать не пришлось.
Проснулись они в гостиничном номере. Инга поднялась и села в кровати, Забродин где-то под одеялом обнял ее. Она закурила.
- Значит, ты в поиске, говоришь? Как давно? Всю жизнь?
- Почти, - мычал Алекс за ее спиной.
- Перебираешь много. Кого ищешь?
- Блондинку.
- Оно и видно. Так их полно в городе, уже можно бы и определиться.
- Не, мне моя свобода пока дорога.
- Если мужик к сорока годам не женился, он уже никогда не женится.
- Так я и не собираюсь, - гневно бросил Забродин и вылез из постели. – Ненавижу, когда женщина курит в кровати! – Сказав сие, Забродин выскочил из-под одеяла.
Это была его вторая жизнь, которая существовала у Алекса всегда – другие женщины и измены. Просто Забродин умел гулять и умел это скрывать. Он ходил налево как ученый кот, но эту сторону его жизни знала только Нина. Такие мимолётные знакомства удавались Алексу легко, но были они недолговечными, дальше секса дело не шло. Но и в интимных отношениях после первого раза продолжения обычно не наступало, потому что у Алекса пропадал к женщине интерес.
Несколько лет назад по причине своей безответственности с Забродиным произошла неприятная история, которая при грамотном подходе могла бы стоить ему жизни. Своим обаянием Забродин очаровал одну девушку, подал ей неосторожную надежду на красивое будущее, но не женился на ней, а сбежал и перестал показываться ей на глаза. Девушка наняла знакомых ребят, которые выследили его и очень сильно избили – по типу того, как это было от Стаценко. Только Стаценко приказывал не убивать Забродина, а тогда это было разрешено. Потому что Славик взялся просто проучить Забродина, предупредить, а девчонка действовала из мести. Она не простила Алексу обмана. Но вообще, избиение носило воспитательный характер: в гневе женщина страшна, и девушка хотела, чтобы оно послужило Забродину наукой, дабы он имел в виду, что не всегда и не всем его красивые слова понравятся. Впрочем, Забродин этого не понял.
Инга вылезла следом и решительно отвесила ему звучную оплеуху.
- Импотент вонючий! – ответила крикливо.
Забродин аж подскочил:
- Что ты сказала?
- Да что слышал! Только и знаешь, что хвалиться, а хвалиться и нечем – недостаток один!
Она рванулась идти, но Алекс больно остановил ее за локоть.
- Стой!
- Пусти!
- Повтори, кто я?
- Здоровее видали! Пусти, говорю!
Забродин сначала хряснул ей в ответ по лицу, потом схватил за шею.  Она пыталась разжать руки Алекса, а когда поняла, что не сможет, начала ногами стучаться в дверь. Забродин выпустил ее. Инга быстренько ринулась собирать разбросанные вещи. Ее стуки возымели действие – из коридора донесся встречный стук в дверь.
- У вас все в порядке? Сейчас же откройте! – раздался голос администратора, дежурившего на этаже.
Из номера выбежала всклокоченная женщина, взволнованная и красная.
- Что случилось? – встретила ее администраторша.
- Кобель он невежественный, вот и все, - крикнула Инга.
- Мы поссорились к утру, - лениво ответил Забродин.
После гостиницы он напился и подался к Нине, которая пока оставалась его единственным другом.
- Нинок, - сказал криво, - пусти на побывку.
Нина отшатнулась.
- Леша, ты откуда в таком виде? Это что такое?
- Завтра все вопросы, добро?
Нина предоставила ему ночлег, а утром, лишь открыв глаза, Алекс внятно сообщил:
- Все, Нин, уезжаю в Молдавию на работу. С Москвой не случилось, так подамся в другую страну.
- Надумал все-таки?
- А я давно надумал. Просто теперь время, наверно, пришло. Уеду – и с концами!
- А как же твоя Юля?
- Она мне не нужна.
- Ты же говорил, что любишь ее.
- Никогда я ее не любил, - он даже испугался, - мне просто было жалко ее. Она меня забудет, и все станет на свои места.
Нина внимательно на него посмотрела, а потом сказала веско и поучительно:
- Жестокий ты человек, Забродин. Я даже не думала, что ты такой. Сколько лет тебя знаю – мне казалось, ты добрей.
- Что поделать, у всех у нас есть недостатки…
- Сколько я знаю, Леш, Молдавия испытывает дефицит рабочих мест. Это молдаване к нам на работу едут, а не наоборот.
- Таких подробностей я не знаю. Знаю только, что на уборку фруктов люди всегда нужны.
- А ты поедешь убирать фрукты?
- Нет,  я поеду на стройку.
Телефонный звонок, раздавшийся у Забродина, их отвлек.
- Леш, - услышал он бархатный, но сильный голос собеседницы, - я скучаю. Не хочешь составить мне компанию и развлечь меня?
- Фу, я уже думал – предложишь скучать вместе! – иронично ответил Алекс, но эмоционально он повеселел.
Собеседница засмеялась:
- Ты остроумен, как всегда! Со мною нельзя соскучиться!
Вот таких женщин Забродин любил – тех, которые звонят сами и сами себя предлагают. С такими женщинами он находил общий язык легко и быстро.
- Понял! – оживился Алекс. – Жди, скоро буду! Ниночка, не надо кофе – в другой раз, хорошо? Мне другое предлагают, это получше кофе будет!
 
18
            Сделать прическу Нина решила в недавно открывшемся салоне красоты «Афродита». Она и подумать не могла, что попала в салон Юли. Когда Нина собиралась уходить, ей неожиданно сообщили, что она – сотый клиент после открытия, а потому ей полагается призовой бонус в виде скидки за предоставленные услуги и один бесплатный маникюр. Для получения сертификата на бонус Нину пригласили в кабинет директора. Так произошло знакомство лучшего друга Алекса с его последней поклонницей. Другое слово для Юли не подходит.
            - Мне нужны ваши имя и фамилия, чтобы заполнить сертификат.
            - Нина Забелина.
Юля записала данные Нины. Однако эти данные ей ни о чем не сказали. Такого имени Юля никогда не слышала. Зато Нине ее имечко слышать приходилось. Основываясь на том, что хозяйку зовут Юля и она недавно открыла этот салон красоты, Нина пришла к выводу, что эта самая Юля и есть подруга Забродина.
            - Да-а, - неосторожно произнесла Нина, - у Леши губа не дура.
            - Что вы сказали? – Юля отвлеклась и подняла глаза. – У какого Леши?
            - Ой, простите! – спохватилась Нина, - я что-то не то сказала. Вы не обращайте внимания.
            - Вы назвали имя Леша. Я так предполагаю, что этот Леша – наш общий знакомый должно быть. Но среди моих знакомых, в моем лично окружении Леша один. Вы его тоже знаете?
            - Да нет, Юля, я прошу вас, не придирайтесь к словам.
            - Откуда вы знаете Алекса Забродина?
            Нина молчала.
            - Не бойтесь меня, Нина, я вам ничего не сделаю. Просто мне бы хотелось поговорить с человеком, который близко знает Алексея Забродина. Помогите мне в нем разобраться. Что он за человек такой непонятный?
            - Юля, я это не вам вообще сказала, поверьте! Я отвлеклась и вслух подумала о своём, вы тут ни при чем.
            Юля умерила азарт.
            - Что ж, в таком случае простите. Особенно за то, если я зря вам призналась. Да, вам, наверно, нет никакого дела до моих проблем.
            - Хорошо, я ничего не слышала. Однако вы, похоже, действительно озабочены своей проблемой.
            - Извините. Я люблю этого человека, знаю его давно, но не могу понять, как он ко мне относится. Иногда кажется, что он тоже ко мне неравнодушен, а иногда он не скрывает своего безразличия.
            Ответ Нины опередил телефонный звонок. Нина извинилась и вышла за дверь, чтобы там поговорить. Разговаривая, она ходила по коридору. А звонил Забродин.
            - Леша, я попала к твоей бабе! Да к Юльке! Ой, тут такая история! Я нечаянно обмолвилась ненужным словом, и она почему-то решила, что я тебя знаю. Я, кажется, вывернулась, но у нее сейчас такой жалкий вид, что я боюсь дрогнуть.
            - Как ты к ней попала?
            - Нечаянно. Решила зайти в новый салон красоты «Афродита», а она там хозяйка. Я ж не думала, что наткнусь на нее.
            - Почему ты думаешь, что это именно она?
            - Имя, Леша. Оно редкое. На лицензии фамилия – Жукова. А потом, ты рассказывал, что она свернула туризм…
            Не знала Нина того, что в салоне были повсюду установлены звукозаписывающие устройства типа радио. Это было сделано для того, чтобы в последующем избежать печальных событий, приведших к закрытию бюро. Чтобы впредь все разговоры клиенток записывались и слова каждой из них можно было использовать в качестве доказательной базы. На досуге Юля прослушала записи и убедилась в том, что Нина и Алекс Забродин хорошо знакомы. Не знала она того только, что Нина и Алекс – друзья, а потому решила, что Нина – очередная его любовница. При этом Юля заметила одну особенность: обе они – Нина и Лиля – были блондинками, и только у самой Юли были темные волосы. Выходит, Забродин предпочитает блондинок. Может быть, поэтому он с Юлей так холоден?
 
19
            С тех пор как Юля сменила сферу деятельности, она перестала бывать в Швейцарии. Себастьян соскучился и однажды сам прилетел в Волковск. Юля встречала его в аэропорту, она была на машине. И в этот раз она тоже лопотала по-французски.
            При встрече они обнялись.
            - Я тебя давно не видел, соскучился очень. А ты? Что-то давно ты не прилетаешь.
            - Так случилось, Себастьян, что туризмом я больше не занимаюсь. У меня теперь салон красоты «Афродита». Поэтому заключать договора о туристических услугах мне больше не надо.
            - А что так, что случилось?
            - Потом расскажу. Это неприятная история.
            - Ты бы взяла отпуск да приехала бы в Альпы, мы бы с тобой с гор покатались.
            Юля просияла:
            - Ты знаешь, а я как-то не подумала об этом! Совершенно точно, я могу ведь это сделать! Ну, ничего, теперь я обдумаю твое предложение.
            - Куда ты меня везешь?
            - К себе домой. Посмотришь, как я живу. А завтра мы с тобой поедем в Москву – я хочу познакомить тебя с мамой и заодно покажу нашу столицу.
            В Москву они явились завтра днем с букетом и тортом. Татьяна Валерьевна была предупреждена о визите и очень обрадовалась гостям.
            - Мамочка, я так соскучилась, - обнимала Юля свою маму.
            - Я тоже, прелесть моя! Ты давно не приезжала – я уже сама к тебе собиралась.
            - Мам, познакомься, пожалуйста, это Себастьян, мой швейцарский друг и партнёр. Он не понимает по-русски, так что я переведу.
            - Добрый день, очень рада. Я Юлина мама, Татьяна Валерьевна.
            Юля перевела.
            - Ты мне что-то рассказывала о своем новом деле. Я так и не поняла, что с тобой случилось.
            - Себастьян, давай я тебя провожу в комнату, а сама с мамой поболтаю. Я тебя потом позову, - Юля увлекла Себастьяна за собой. Потом вернулась к маме, разрезала торт. - Да, мам, меня оклеветали, так что я потеряла клиентов и мне пришлось свернуть туризм. Теперь у меня салон красоты «Афродита».
            - И как он функционирует?
            - Да пока хорошо. У меня есть и свои постоянные клиенты.
            Татьяна Валерьевна разлила чай. Юля позвала Себастьяна.
            - Мама, ты одна? Где Гриша?
            - Как всегда, в ресторане. Я ему сказала, что ты собираешься заехать, а он сказал, что не будет нам мешать.
            В Москве Татьяна Валерьевна открыла химчистку и была оформлена индивидуальным предпринимателем. Муж Григорий был владельцем сети ресторанов. Бизнес процветал.
            - Себастьян первый раз в России, я хочу показать ему Москву.
            - Что ж, покажи.
            За один день они всего не успели, пришлось в Москве заночевать. Юля обустроилась у мамы, а Себастьян, чтобы не смущать Татьяну Валерьевну, ночевать отправился в гостиницу.
            Юля послушалась совета Себастьяна: взяла отпуск и отправилась с ним в Альпы.
 
20
            Виктория Мастыко устроила Алекса ведущим музыкальных программ на радио. Так Забродин стал ди-джеем или по-другому оператором музыкальных чатов. Он принимал смс-сообщения от слушателей, которые заказывали песни, а в свободное время ставил песни на свой вкус. Алекс тащился от Высоцкого, и с его появлением на радио Высоцкого стало очень много. Но молодое поколение Высоцкого не любило, потому как выросло на других песнях, и вскоре Забродин впал в немилость к юному поколению, оно не любило эфиры Алекса.
            Забродин был общительным оператором и на сообщения слушателей обычно отвечал, хотя его и не спрашивали. Ему были видны все номера, с каких приходят сообщения, но в эфир номера не выдавались. Это привело к тому, что за короткий срок работы Забродин совершенно точно определил постоянных слушателей музыкального чата и даже некоторых из них выделил особо. Со временем Забродин начал отсылать им ответы со своего собственного телефона, тем самым сообщая избранным абонентам свой номер. Не все они догадывались, кто им отвечает, но те, кто догадывался, вступали с оператором в переписку. Алекс выделил только девушек и вскоре назначил одной из них свидание. Потом была вторая, потом третья. Забродин лично был знаком с половиной абонентов музыкального чата. Правда, ничего серьезного с ними Алекс не имел: так, встретиться, посмотреть друг на друга, себя показать… Блондинкам он предлагал секс на первом свидании, неблондинки удостаивались чашки кофе и больше  с неблондинками Алекс не встречался.
            Зато продолжал встречаться с Юлей. Он по-прежнему жил в ее квартире и съезжать не собирался. Лежа в постели, Юля спросила у него:
            - Скажи, Леш, сколько это будет продолжаться?
            - Что – «это»?
            - Ты живешь в моей квартире, спишь со мной, а шагов никаких не делаешь. Пора что-то решать, тебе не кажется?
            - Ты это про загс сейчас, что ли?
            - Да не бойся ты, не потащу я тебя в загс. Я сама туда не спешу. Вообще не понимаю, почему все вокруг думают, будто я замуж хочу. Я там уже была, мне не понравилось.
            - Тогда чего ж ты хочешь? – недовольно спросил Алекс.
            - Может, ты ко мне переедешь? Будем жить вместе.
            - Я подумаю над этим. Когда из Молдавии приеду.
            - Ты едешь в Молдавию?
            - Да, собираюсь. На заработки. На две недели. Вахтой.
            - А как же твоя работа на радио?
            - Там платят мало.
            - Сколько?
            Алекс озвучил.
            - Тебе этого мало? – удивилась Юля.
            - А тебе бы хватило, если б у тебя бизнеса не было?
            - Алекс, меня смущает другое: ты живешь один, семьи как таковой нет, алименты не платишь – и тебе мало твоей зарплаты? Может, я тебе могу помочь? Дать тебе денег – просто так?
            Он нахмурился:
            - Никогда я от тебя ничего не возьму. Я не альфонс. Ты же это знаешь, зачем предлагаешь?
            Он начал одеваться.
            - Звони мне в эфир. А хочешь – пиши, буду рад.
 
21
            Юля почувствовала недомогание рано утром, за завтраком. Сначала она не придала значения простой тошноте, но на работе ей стало дурно от запаха цветов, которые вчера ей подарила благодарная клиентка. Более того, Юле не хватало воздуха в кабинете, она пошире открыла окно, хотя на дворе была уже поздняя осень. В тот момент, когда она открывала окно, у нее сильно закружилась голова. Она села передохнуть. Вскоре недомогания прошли и Юля вернулась к обычному режиму работы.
            Но назавтра недомогания снова повторились, и послезавтра тоже. Юля призадумалась: она всегда отличалась отменным здоровьем, ей никогда не бывало плохо без причины, как сейчас. Что бы это значило? Только недомогания повторялись каждый день: была реакция на еду, на запахи, на смену погоды, часто ей становилось душно. Один раз она потеряла сознание на глазах у Стаценко, упав ему на руки. Слава усадил ее на стул и помахал бумагами, похлопал по лицу.
            - Мать, ты в порядке или скорую вызвать?
            - Мне уже лучше, - слабо ответила она.
            - Ба, да ты вся бледная! – Стаценко испугался. – Ладно, сегодня ты не здорова, я не буду с тебя ничего  требовать. Давно ты болеешь?
            - Я не болею, - возразила Юля.
            - Тогда почему тебе плохо?
            - Вот что, Слава, я не хочу сообщать раньше времени, но я подозреваю, что я могу быть беременная.
            - Только этого мне не хватало! – Стаценко присвистнул. – А ты уверена?
            - Пока нет, но мне никогда не было так плохо, как сейчас. С чего бы это вдруг? Я реагирую на запахи, на погоду, на спёртый воздух… У меня никогда такого не было.
            - Не от меня ли, часом, у тебя «залет»? – Стаценко принял гордый вид.
            - Не думаю. Я с тобой бываю редко. Если я беременна, мне надо установить срок, а для этого надо обращаться к врачу.
            Тест, купленный в аптеке, подтвердил ее сомнения: Юля была беременна.
            - Шесть недель, - сообщила ей гинеколог. – Оставлять будем или как?
            - Оставляю, конечно, это даже не обсуждается, - отрезала Юля, не задаваясь вопросом, что ей делать с ребенком.
            Однако шесть недель… Это полтора месяца. Значит, это ребенок Себастьяна: только с ним она была полтора месяца назад и других кандидатов здесь быть не могло. Алекс как вариант отпадал сразу: с Алексом у нее был последний раз защищенный. Тем лучше. Ей как-то не хотелось от Алекса иметь ребенка. Алекс непостоянный, бабник, к тому же семейный человек, умеющий пить и напиваться. В ее возрасте если иметь детей, то от отца непьющего, как Себастьян. Черт возьми, она будто нарочно переспала с Себастьяном, чтобы родить ребенка с хорошими генами. Но нет, так получилось случайно.
 
            Подруг у Юли не было, поэтому обрадовать она решила маму и с этой целью поехала в Москву. Татьяна Валерьевна снова была одна.
            - Мамуля, ты опять одна? А Гриша где?
            - В гараже. Тебе привет передает.
            - Мне бы его увидеть, а то забуду, как выглядит.
            - О, выглядит как огурец! На все сто!
            - А я думала, ему только 58! – Юля засмеялась.
            - Ты сходишь со мной по магазинам? – спросила Татьяна Валерьевна. – У меня сегодня день покупок.
            - Конечно, мама! Но я приехала к тебе с новостью – такой, что даже по телефону не хочу.
            - Интересно.  Что это за новости такие могут быть?
            - Мам,  я жду ребенка. Я беременна, мам!
            - Неужели? Наконец-то, Юленька! Я уже боялась, что так и не стану бабушкой! Какой у тебя срок?
            - Шесть недель.
            - А кто отец?
            - Себастьян, мама.
            - Это тот парень, с которым ты прошлый раз приезжала?
            - Этот парень – мой швейцарский партнер. Ты его не знаешь, потому что он появился позже тебя. Контакт с ним налаживала я.
            - Видимо, он тебе не только партнер, раз ты с ним спишь.
            - Сплю, мама. Иногда. Мы друг другу нравимся.  Он мне даже замуж предлагал, только я отказалась.
            - Почему?
            - Я не хочу больше замуж. Мне одного раза с лихвой хватило.
            - Он не знает о твоей беременности?
            - Нет, конечно.
            - Хочешь быть матерью-одиночкой?
            - И буду. Ну, и что? Я в состоянии обеспечить ребёнка.
            - Кстати, как твой салон красоты поживает?
            - Прекрасно! От клиентов нет отбоя, еле справляемся. Дело пошло даже лучше, чем туризм.
            - Расскажи мне, что с тем парнем, который из мусорного бака. Он не может быть отцом твоего ребёнка?
            - Нет, мама,  я тебе сказала, кто отец. А Алекса я уже давно не видела.
            - С отцом все по-старому?
            - Не общаемся.
- Ты его хоть видишь когда-нибудь в Волковске?
- Нет, не вижу. Сама удивляюсь: городок не большой. Мам, а я недавно в Альпы ездила, отдыхала с Себастьяном. Каталась с гор на лыжах – это превосходно!
            - Мы с Гришей тоже хотим куда-иибудь съездить, но пока еще не решили, куда. Москва – не Волковск, здесь турфирмы на каждом шагу. Ладно, ты отдохни с дороги, а потом по магазинам, пойдем?
            - Пойдем, конечно.
22
            Нина получила от Алекса письмо из Тирасполя, в котором Забродин писал, что попал в трудовое рабство и ему необходима помощь. Как ее получить в Молдавии, Алекс не знал. Он писал, что его в составе еще полутора десятков человек просто обманули, завезли на объект и забрали паспорта, работать заставляли круглосуточно за спасибо и без выходных. Сообщить о себе куда-либо они не могут, а самому Алексу только и удалось, что написать это письмо – других средств связи у них просто нет. Алекс просил Нину как-нибудь выручить его. С письмом Нина направилась к Лиле.
            - Я от него никаких писем не получала, - сообщила Лиля. – Видимо, Лёша меня совсем вычеркнул из своей жизни.
            - Надо думать, как ему помочь, - волновалась Нина.
            - Знаешь, Нина, я в замешательстве. С одной стороны, помочь ему надо, с другой стороны – он меня бросил и знать не хочет. Почему я должна ему помогать? Я еще и на алименты подам – хотя бы потому, что меня бросил. А что он куда-то там встрял, так и поделом ему. Будет знать, как таскаться за длинным рублем. Он получал зарплату, что еще надо?
            - Я думала, ты его любишь…
            - Я тоже думала, что он меня любит. Что ж, давай подумаем, как его выручить. Ты знаешь, кто у него работодатель?
            - Он рассказывал, что какое-то частное лицо. Но есть ли у него лицензия на трудоустройство, не знаю.
            - Он первый раз в заработки поехал? По крайней мере, за двенадцать лет жизни со мной он никуда не ездил.
            - Слушай, Лиль, а если позвонить на горячую линию по вопросам занятости?
            - Номер знаешь?
            - Знаю.
            - Теперь уже поздно. Звонить надо было, пока он ехать собирался, наводить мосты стоило тогда.
            Лиля позвонила матери Алекса и узнала, что ей ничего о ситуации неизвестно, Алекс матери ничего не сообщил. Лиля с Ниной поехали к ней и стали думать уже втроём, что им делать. В конце концов было принято решение обратиться в милицию. Но там женщинам ничем не помогли, потому что у них не было никаких сведений, за которые можно уцепиться и начать поиск. Нина была расстроена: как друг, она хотела помочь Забродину, но в создавшейся ситуации он мог помочь только сам себе.
 
            Алексу все же удалось выпутаться из своей тяжелой истории. Помощь пришла, откуда не ждали. Одному из чернорабочих удалось бежать и он обратился в тираспольскую милицию с жалобой на рабский труд. Сообщил также, что у них забрали паспорта, назвал имя и фамилию работодателя. Молдавские правоохранители проверили этого человека и выяснили, что ранее он привлекался к уголовной ответственности за незаконное использование рабочей силы и принудительного труда. Соответственно, разрешения на наемный труд он не имел. К рабовладельцу пришли с проверкой. После чего вопрос о гастарбайтерах был адресован в российское диппредставительство и уже дипломат решал судьбу волковских шабашников. Паспорта им вернули и помогли вернуться на родину.
            Помятый и потрепанный вернулся Забродин домой. Практически без денег. Остановился у мамы. Лиля приехала и забрала его к себе.
 
23
            Лиля, Виктория и Нина вместе пили чай, вели беседу и смеялись.
            - Как Забродин себя чувствует? – интересовалась Вика.
            - Как огурец. Две недели все приходил в себя, но потом оклемался и поверил в случившееся.
            - А до сих пор не верил? – спросила Нина.
            - Не верил.
            - На работу на радио он может вернуться, его примут. Я уже разговаривала с директором.
            - Спасибо, Вика.
            - Как он с тобой-то себя ведет – домой все-таки вернулся?
            - Пока не жалуется. Спросил только, простила ли я его.
            - А ты? – хором спросили Нина с Викой.
            - А я ушла от ответа. Не могу сказать, что простила, но к себе забрала назад.
            - Как он со своей-то Клавой больше не видится?
            - Что ты, Нина, он после Молдавии стал такой тихий, такой смирный, что на Забродина это не похоже. Живет уже месяц, девчонок обожает, никакой крамолы я за ним не наблюдаю. Я забрала его домой, а он и не возражал.
            - Остепенился Забродин, - задумалась Нина. – А с алиментами как? Подала?
            - Мне сказали, что на алименты я подать не могу – у меня просто нет для этого оснований. Забродин предусмотрительно обезопасил себя со всех сторон: девчонок не удочерял, фамилии им своей не давал. А раз мы не расписаны, мы чужие люди. Но пока он живет со мною и уже месяц не работает, я его полностью содержу. Это на Забродина не похоже вообще-то.
            - Девочки, я тут с моим молодым человеком в выходные в кино ходила на «Время волков» с Оливье Гурмэ в главной роли. Я вам скажу, это сильный фильм. Я люблю такие фильмы, где показаны катастрофы.
            - Ты такая кровожадная – а, Нинуль? – улыбнулась Лиля. – А чего это «Время волков» в кинотеатре показывали, это ж не премьера, а фильму уже лет десять, наверно.
            - А я почем знаю? Мое дело маленькое – Ваня пригласил, я пошла.
            - Ой, а нам на радио билеты в театр раздавали! – воскликнула Мастыко. – Мы сходили втроем – я, звукорежиссер и редактор. К нам гастроли приезжали из Краснополья. Ничего так спектакль, неплохой.
            - А у Забродина весь интерес – это ночной клуб, - тоскливо сказала Лиля. – В плане досуга он, конечно, никакой. Я просто диву даюсь, какой интерес он может представлять для женщин? На что я повелась в свое время? На что повелась его бизнесвумен? Кстати, Нина, ты все ещё пользуешься ее салоном?
            - С того раза больше не была. А что?
            - Один раз я постаралась, и у нее возникли большие проблемы, что пришлось даже бизнес менять. Что бы ей такое утворить на этот раз?
            - Давай подстроим ей аварию? – тут же сообразила Мастыко. – У меня и исполнитель подходящий на примете есть.
            - Кто такой?
            - Сашка Махотин, одноклассник мой бывший.
            - Чай, за просто так он не возьмётся? – оживилась Лиля.
            - Ничего, мы скинемся и все будет тип-топ. Нинок, ты с нами?
            - Боюсь, что нет. Вы меня извините, девоньки, но мне Жукова ничего не сделала, я ей ничем не обязана. Месть – это без меня.
 
24
            Юля не замечала за собой слежки. А между тем серебристый «Мицубиси» преследовал ее несколько дней. И однажды обогнал Юлю на встречной полосе, дал назад и уткнулся своим бампером в Юлин капот. Из «Мицубиси» вылез коротко стриженный парень-атлет – Александр Махотин.
            - Все, мадам, ты попала, - сообщил он победоносно, как будто только этого и ждал.
            - Ты смотри, куда едешь, мудило! Ты же меня нарочно подрезал! Я же видела, как ты подстроился вперед.
            Парень кому-то позвонил.
            - Короче, здесь одна чувырла попала на бабки, а платить не хочет. Да, подгребай разберись.
            - Минуточку! – возразила Юля. – Ты ехал по встречке, обгонял меня, потом подрезал. Какие ко мне претензии?
            - Счас приедет Парамон и во всем разберется, - ответил Махотин.
            - Сейчас ГАИ во всем разберётся, - пошла ва-банк Юля. – А у меня страховка есть.
            - Ты меня помяла, усекаешь? – настаивал Махотин.
            - Ну ты нахал! Сам на меня наехал, и я же еще виновата!
            - Ты на красный ехала!
            - Ты тоже, раз подрезал меня!
            Между тем ГАИ, видимо, вызвали очевидцы. Инспекторы подъехали быстрее, чем Юля с Махотиным прекратили пререкания.
            - Молодой человек на меня наехал, - утверждала Юля. – Он меня подрезал.
            - Она ехала на красный и выкатилась на встречку, - не сдавался Махотин.
            Гаишники составили протокол и выписали Махотину штраф, посчитав виновником аварии именно его. Капот у Юлиной машины был измят таким образом, который  характерен для наезда другой машиной. Пока шло разбирательство, подъехал Парамон.
            - Попала ты, девонька, - безапелляционно заявил новоприбывший. – Попала на большие бабки.
            - Я вам не девонька, это раз. И виновником аварии признали вашего приятеля, а не меня – это два.
            - Ты еще и борзая! – возмутился Парамон. – Я те рога-то пообломаю.
            - Гляди, чтоб самому не обломали, - Юля демонстративно села за руль и уехала с места ДТП.
            Однако это ее не спасло. Как не спасло и оправдание гаишников. Парамон хорошо запомнил ее машину и по своим каналам установил владелицу. Установил также ее телефон и домашний адрес, пути передвижения. И вскоре на Юлю началась настоящая облава. Ей стали поступать звонки и письма с угрозами, неизвестные требовали вернуть деньги за ремонт якобы пострадавшей машины. Юля совсем растерялась и обратилась в милицию. Там быстро установили, от кого исходят угрозы – аноним засветился в сводках ГАИ. К Махотину нагрянули для беседы. Только вот Махотин в угрозах был не виноват – письма и звонки исходили от Лили Варавченко. Этого Махотин никому не сказал, а мужественно выслушал профилактическую беседу. Лиля же не имела цели слупить с Юли денег, просто она хотела поставить соперницу в неприятную ситуацию. Махотин сообщил, что к нему приходили для беседы, но что неприятностей он себе впредь не желает и пусть Лиля разбирается со своими проблемами сама.
 
25
            А через несколько дней Юле позвонил Стаценко.
            - И почему ты мне не сказала про ДТП? Я из своих источников узнал, что тебя хотели развести на бабки.
            - Слава, я про тебя как-то не подумала. Значит, все-таки развести?
            - Плохо, что не подумала. Подари мне один ужин в ресторане, я тебе все расскажу.
 
            - Выбирай, - сказал Славик, подавая ей меню. Юля сосредоточенно изучала блюда.
            - Хочу мясо под соусом, салат с гранатом и рулетики из ветчины и сыра.    
            - Это все?
            - Да.
            Стаценко подозвал официанта и озвучил заказ.
            - А шоколад или мороженое у вас есть?
            - Все есть.
            - Тогда что-нибудь для дамы принесите на десерт.
            - Что именно? – уточнил официант.
            - Юля, ты что хочешь?
            - Я ничего не хочу. Не хочу десерта.
            - Тогда принесите шоколад и бутылку шампанского.
            Официант ушел, Стаценко положил свою руку на руку Юли. Она отдернула руку.
            - Слава, ты забыл, что я беременна? Зачем мне шампанское?
            - Это так возбуждает…
            - Ты о чем?
            - Я говорю, твоя беременность меня очень возбуждает. Мы так давно не были близки…
            - Ты пригласил меня в ресторан, чтобы сказать это? – она начала сердиться.
            - И это тоже, спасибо (Официант принес заказ). Но вообще я хотел тебе сказать, что твое ДТП было подстроено с целью развести тебя на бабки. Пойду покурю, а ты налегай на что-нибудь. Только никуда не уходи.
            - Вот знаешь, почему-то ты меня совсем не удивил, - сказала Юля, когда Стаценко вернулся. – Я еще на дороге поняла, что меня разводят.
            - Я навел справки и мне по нужным каналам шепнули. Махотину тебя заказали, а ноги растут от твоего ненаглядного Алекса.
            - Причем здесь Алекс?
            - Как я понял, это его жена не дает тебе покоя.
            - Мстит?
            - Похоже на то. Алекс твой, кстати, недавно вернулся из Молдавии – помятый и ободранный, как кот. С ним произошла какая-то неприятная история – этого уж я не знаю. Но его жена домой забрала.
            - А я-то думаю, что мое жилье долго пустует… А кто такой Парамон?
            - В миру он Витек Парамонов. Бандит.
            - Слава, но ведь в Волковске ты – единственный бандит. Откуда Парамон?
            - А кто тебе сказал, что он из Волковска? Он из Лимоногорска, здесь по соседству.
            - Откуда он взялся у нас?
            - Залетный. Он знаком с Махотиным и Махотин привлекал Витька как третейского судью. А я попросил Парамона убраться из Волковска, дабы не нажить неприятностей.
            - И чем дело кончилось? Парамон-то меня винит в аварии…
            - Нет, я ему популярно объяснил, что в Волковске я хозяин. Он оказался понятливый и вопросов больше не задавал. Так что можешь спать спокойно, никаких бабок с тебя никто больше не потребует.
            - Спасибо, Славик! Что я тебе за это должна?
            - Отработать, по-другому я не согласен.
            - Славик, ты же знаешь, что я беременна!
            - А ты найди в своем плотном графике и для меня местечко.
            - Может, лучше деньгами возьмешь?
            - В деньгах я сейчас не нуждаюсь. А вот в твоей любви и ласке – очень.
 
26       
            Для интимного свидания Алекс выбрал блондинку по имени Света, а местом – лес. За неимением ничего другого. Для начала он просто назначил девушке свидание. Она пришла – изящная и стройная. Забродин обнял ее и пошел с ней в ближайший магазин, где купил ей чипсов и шоколадку, а себе пива. Затем под руку с прекрасной дамой направился в сторону леса. Она ни о чем Алекса не спрашивала, лишь покорно шла следом. «Пойдем за грибами», - брякнул он.
            Шли большей частью молча, перебрасываясь лишь несколькими фразами. Выбрав в лесу уютное местечко, расположились там. Однако ни на каком сексе Забродин не настаивал, дожидаясь от Светы нужных шагов. Но Света была другого поля ягода: она пришла просто весело провести время. Алекс раскупорил бутылку вина, налил в пластиковые стаканчики.
            - Ну что, за знакомство? – спросил. – Ты пить-то будешь?
            - Раз налил – значит, буду.
            Немного подпоив девицу, Алекс пригнул ее к земле и попытался спустить штаны, но получил звонкую оплеуху. Девица поднялась.
            - Я сюда не за этим пришла. Иди собирай свои грибы.
            Несколько грибов для супа Забродин все-таки набрал – на обратном пути. Света шла в отдалении – она была нетрезвая.
            Недоступность Светы возбудила Забродина еще больше. Он решил во что бы то ни стало добиться ее. Однажды позвонил ближе к ночи и сказал, что скоро за ней приедет и чтобы Света ждала его на углу своего дома. В двенадцатом часу ночи Света пришла в означенное место. Там уже стояла машина с зажженными фарами, внутри сидели люди. Дверца отворилась, и Света увидела Алекса.
            - Садись, - пригласил он.
            Света села, ничуть не беспокоясь о собственной безопасности. Машина уехала в ночь.
            - Это Нина, - сказал Алекс, - мой хороший и самый лучший друг. А это ее молодой человек Ваня, - указал Алекс на водителя.
            Света не спрашивала, куда они едут: в компании Алекса ей было очень уютно, и она ему доверяла.
            Машина направилась в центр города и там сделала остановку у ночного магазина.
            - Мы с Ниной сейчас туда сходим, а вы сидите здесь и ждите нас, - сказал Забродин.
            Когда в машине остались только Света с Ваней, Света спросила:
            - Ваня, скажи, между ними что-то есть? Алекс мне очень много рассказывал про Нину, она у него везде присутствует, он много времени с ней проводит.
            - Я и сам не знаю, я удивлен не меньше твоего.
            Когда Забродин с Ниной вернулись, Забродин сказал Ване ехать в деревню, что была рядом с Волковском – к кому-то надо было в гости заехать. Впрочем, в гости их ночью не пустили. Там, в деревне, в темноте, Алекс обнял Свету, и ей стало так приятно.
            По дороге Света решила сама спросить у Нины, что их с Алексом так связывает.
            - А мы и сами не знаем – да, Леш? Просто вот так. Света, а вы с Лешей сколько раз виделись?
            - Сегодня третий раз. А что?
            - У Леши есть правило: он больше пяти раз ни с кем не встречается.
            Но Света в ту ночь видела Забродина в последний раз, до пяти даже ждать не пришлось. Через несколько дней Алекс позвонил ей на ночь глядя и пригласил в гости. Сам сказал, что тоже находится в гостях недалеко от Светы. Позвонил и сказал честно, что приглашает ее трахаться. Света ему ответила категоричное нет. Больше Алекс никогда не звонил. А она? Она тоже хотела переспать с Алексом и не прочь была ему отдаться, но ей это было в первый раз, а Алекс был не тем человеком, с кем стоило начинать. Да он бы и сам отказался.
27
            Шестого сентября Юле позвонил Алекс.
            - Привет, - сказал просто и непринужденно, как ни в чем не бывало.
            - Неожиданный звонок. Где ты попадал столько времени?
            - По делам ездил. В Молдавии был на работе.
            - И что ты там делал, фрукты собирал?
            Алекс усмехнулся.
            - Если скажу, что да, ты ведь не поверишь…
            - Не поверю. Но я рада тебя слышать. Я соскучилась.
            - Я тоже. Надо бы увидеться. Я завтра хочу тебя видеть.
            - Почему именно завтра, а не сегодня?
            - У меня завтра день рожденья, и я хочу провести его с любимой девушкой.
            - Ты забыл, что ты женат?
            - Левак укрепляет брак. К тому же женат я не официально.
            - А с каких это пор я стала для тебя любимой?
            - С тех самых, как мы познакомились. Ты мне понравилась, я почти влюбился в тебя.
            - Ты влюбляешься во всех девок, которые тебе нравятся?
            - Мне нравишься только ты, какие девки?
            - И сколько тебе завтра исполняется?
            - Тридцать восемь.
            - И где ты хочешь меня видеть?
            Забродин назвал место. Это было даже не кафе, а кафетерий при большом магазине. Там можно было выпить кофе или купить пиццу. Местом для пьянчуг это не являлось.
            - И что мы с тобой будем делать?
            - Кофейку попьем, можем по рюмочке за мой день рожденья.
            - Пиццу мне купишь, - попросила Юля.
            Итак, седьмого сентября у Алекса Забродина день рожденья, ему исполняется 38 лет. А по поведению и не скажешь.
            - Завтра я тебе позвоню, - обещал Алекс.
            Она с трепетом ждала звонка на следующий день. И ей было интересно, позвонит ли Алекс или брякнул просто так. Но Алекс позвонил около двенадцати и сказал, что ждет в означенном месте.
            - Привет, - сказала Юля по прибытию. – С днем рожденья!
            - Спасибо. Ну, проходи за столик, садись, - проводил Алекс и пошел за двумя чашками кофе.
            - Леш, ты мне пиццу обещал, – напомнила Юля.
            Забродин вернулся купить пиццу.
            За столом он признался честно, что собирается отметить праздник дома, в кругу семьи и Нины. Юля явственно осознала, что не представляет для Алекса ни члена семьи, ни друга, которого можно привести в семью на свой день рожденья. Ей стало обидно. Но скучно ей с Алексом точно не было, они обсуждали самые разные темы.
            Когда пицца была съедена, а кофе выпито, именинник предложил сворачиваться. В общей сложности они провели за столом чуть больше получаса.
            Назавтра Юля позвонила Алексу и сказала:
            - Я вчера забыла тебе сказать… Я жду ребенка.
            Алекс подавился чаем. И сильно вздрогнул.
            - Поздравляю! Какой срок? – спросил он дрожащим голосом.
            - Не бойся, не от тебя, выдохни спокойно.
            - Выдохнул. А от кого?
            - Какая разница? Ты его не знаешь.
            - Зачем ты мне это рассказала?
            - Делюсь с тобой как с другом.
            - Ты считаешь меня другом? – в вопросе Алекса послышалась радость.
            - К сожалению, считать тебя любимым я не могу. А очень бы хотелось.
 
28
            Юля возложила свои обязанности на Петю Валуцкого.
            - Мне надо уехать на неделю в Москву, ты поработаешь за меня,
            - Если я не справлюсь?
            - Справишься, там ничего сложного нет. Ты боишься?
            - Опасаюсь вообще-то. Я от красоты очень далек.
            - Ничего и не далек – глянь-ка, какой красавец! Побудешь с недельку одновременно директором и администратором. И вообще, Петя, мне нужен будет грамотный администратор. Справишься с этим делом – возьму тебя насовсем, на постоянную основу. Идем я введу тебя в курс дела.
            Она бегло ознакомила Петю с делами, дала попрактиковаться один день и укатила на неделю в столицу. Там остановилась у мамы.
            На пятый день в салон «Афродита» наведалась Лиля Варавченко. Она хотела застать здесь Юлю Жукову, но застала симпатичного парня.
            - Здравствуйте! – удивилась Лиля. – А вы здесь хозяин?
            - А вас что, мой пол смущает?
            - Откровенно говоря, да. Я бы хотела сделать маникюр и укладку.
            - Что ж, это можно. Парикмахерша освободится часа через полтора, за это время вы можете сделать маникюр – там сейчас свободно.
            Петя стал первым, кто увидел Лилю обновленной.
            - Вы шикарно выглядите! – не удержался он от комплимента.
            - Большое спасибо! – улыбнулась Лиля широкой улыбкой.
            - Разрешите пригласить вас в ресторан? Или в театр? – смелее предложил Петя.
            - Сто лет не была ни там, ни там! – обрадовалась Лиля и к своему удивлению согласилась. – Пойдемте!
            - В театр или в ресторан? Вы куда больше хотите?
            Лиля выбрала театр. Потому что ей давно хотелось культурно отдохнуть, а Забродину это было чуждо, он никуда Лилю не приглашал.
            - А как вас зовут?
            - Петя.
            - Вам сколько лет, молодой человек?
            - Тридцать три.
            - А мне тридцать шесть. И двое детей с гражданским мужем в придачу. Вас разница в возрасте не смущает?
            - Но я же вам жениться не предлагаю. Пока.
            - Тогда зачем вся эта суета – театр, ресторан?
            - Просто вы мне понравились, и я хочу с вами провести вечер.
            - В таком случае я – Лиля.
            - Так я за вами зайду сегодня вечером? Или нет, лучше завтра – к театру лучше готовиться заранее.
            - Это почему?
            - Билетов может не быть. В театре бывают аншлаги.
            - Вы театрал?
            - Да, есть немного. Оставьте ваш телефон, Лиля, пожалуйста.
            Почему-то Лиля совсем забыла о том, что она замужем, а уподобилась Забродину, который считал, что левак укрепляет брак и не видел ничего страшного в попытке сходить налево. Она со спокойной душой продиктовала Пете свой номер.
            - Я вам завтра позвоню, Лиля.
            - Я буду очень-очень ждать.
            У Лили будто крылья за спиной выросли – такую вдруг она почувствовала радость и легкость, ей сделалось как-то невообразимо хорошо. Ей даже захотелось привнести какие-то изменения в свою внешность: стать красивее или купить что-то новое из одежды. Все это было из-за того, что на нее обратил внимание мужчина. Лиле захотелось ему понравиться. С первой встречи их потянуло друг к другу.
 
29
            С трепетом и волнением ответила она на долгожданный звонок своего нового знакомого.
            - Чем занимаешься? - спросил Петя.
            Лиля терпеть не могла вопросов типа «как дела, что делаешь и чем занимаешься», однако ответила спокойно, взяв себя в руки:
            - Жду твоего звонка!
            - Ты готова к труду и обороне?
            - Да!
            - Тогда жди меня, я скоро за тобой заеду. Ты где живешь?
            Лиля назвала адрес.
            - Я буду на такси. Когда подъеду – позвоню.
            Она вышла к нему навстречу – вся цветущая и сияющая. Петя был очарован ею еще больше, чем вчера; он глаз не мог отвести, следя за каждым ее движением. Галантно протянул руку:
            - Карета подана, мадам! Прошу садиться.
            Лиля влезла в салон и утонула в мягких сиденьях.
            - Теперь к театру, - сказал Петя шоферу. – Извини, Лилек, своей машины у меня нет, поэтому приходится брать извозчика.
            - Я не в обиде. Машина – это не главное.
 
            После спектакля они сидели в театральном буфете.
            - Как спектакль, понравился? – спросил Петя.
            - Честно? Не особо. Но я не сержусь, потому что очень давно не была в театре, и очень рада, что попала сюда.
            - Что ты хочешь, выбирай.
            - Кофе и булку с изюмом.
            - Два кофе и две булочки с изюмом.
            Домой они шли пешком – благо, Лиля жила недалеко от театра.
            - Петя, а расскажи-ка о себе – я ведь о тебе ничего не знаю. Был ли ты женат, есть ли у тебя дети, где ты работаешь?
            - Мне 33 года, женат я не был и детей у меня нет. А работаю я сейчас в «Афродите» - подменяю мою знакомую. Она в Москву поехала, а салон на меня оставила. А ты что можешь о себе рассказать?
            - Мне 36 лет, как ты знаешь, я была раньше замужем, от брака у меня две дочки – шестнадцать лет и двенадцать. И двенадцать лет я живу в гражданском браке с мужчиной, общих детей у нас нет. Работаю я менеджером в рекламном агентстве. Ты не хозяйку ли «Афродиты» имеешь в виду, не с ней ли ты знаком?
            - Когда-то я обращался в журнал с объявлением о знакомстве, Юля мне ответила. Так мы и познакомились.
            - И это все?
            - А что еще надо?
            - Она тебе одна ответила или были еще варианты?
            - По правде сказать, не было. Видно, этот журнал мало кто читает.
            - А что за журнал?
            - «Домашний». А ты тоже с Юлей знакома?
            - Представь себе. Она хотела увести моего мужа.
            - Это кого же?
            - Неважно. И неважно, что вы знакомы: мне с тобой очень хорошо.  Рядом с тобой я впервые поняла, что хочу изменить свою жизнь и уйти от мужа.
            В тот вечер, ложась спать, Лиля явственно ощутила, что охладела к Алексу. И ей показалось, что сейчас она готова отпустить его на все четыре стороны.
 
30
            Новые отношения очень увлекли Лилю, она с головой в них окунулась. За первым приглашением в театр последовало и второе, за театром последовал и ресторан. Петя умел красиво ухаживать. Лиля стала приходить домой позже обычного, с букетами цветов, в доме появились неожиданные подарки. Алекс, конечно, все это замечал, но некоторое время не задавал вопросов, ведь он чувствовал себя свободным человеком, не мужем. Но однажды его самолюбие было уязвлено, и он приступил к Лиле с расспросами.
            - До каких пор ты будешь являться домой на ночь глядя?
            - А ты без меня уснуть, что ли, не можешь?
            - А девчонки? Ты о них-то подумала?
            - Девчонки уже большие, им мама не нужна.
            - Кто он, этот козел?
            - Он не козел, а очень приличный человек. Я же не спрашиваю тебя, с какими козами ты встречаешься.
            - И давно это у вас?
            - Ты сам не видишь разве? Не помнишь, когда я стала с цветами приходить?
            - Ты спала с ним?
            - Какая тебе разница, Забродин? Левак укрепляет брак, не так ли?
            - У нас с тобой никакого брака никогда не было! Мы с тобой чужие люди! – последние слова Алекс прокричал.
            - Ну и прекрасно, тогда не будем мучить друг друга глупыми расспросами. Можешь идти к своей бизнес-леди, ты свободен.
            Забродин вспыхнул:
            - Ах, так? Ну, уж нет! Никуда я не пойду! Я останусь на месте и подожду того дня, когда он тебя бросит!
            - Не дождешься!
            - Дождусь, еще как дождусь, потом сама увидишь.
            - Ну и пусть, к тебе я больше не вернусь.
            - Вот как ты заговорила! Ты такой не была, ты боялась меня потерять.
            - Просто с тобой у меня была одна жизнь, весьма скучная и однообразная, а теперь я увидела другую жизнь, с маленькими тихими радостями. Для тебя, Забродин, ведь весь интерес – это развлекательные клубы, нет чтоб в театр хоть раз сходить. Я прожила с тобой столько лет, не имея с тобой ничего общего, никаких общих интересов.
            - Ах ты!.. да ты… Знаешь, кто ты? – Алекс захлёбывался словами, не зная, чем возразить. Он выбежал на улицу и позвонил Юле. Что бы между ними ни происходило, но Юля была записана в его телефоне, и она была всегда рядом, а все остальные красавицы, с которыми Алекс был знаком, были одноразовыми и после свидания с ними Алекс больше их никогда не видел. А Юля Жукова – она была рядом даже на далеком расстоянии.
            - Привет! – радостно крикнул Забродин, когда Юля ответила.
            - Привет! Чем обязана твоему звонку?
            - Я развожусь с женой.
            - Как разводишься? Ты же не женат…
            - Я не так выразился. Я ушел от нее.
            - Куда?
            - Пока на улицу, а потом – к маме.
            - Все так серьезно?
            - Очень, серьёзней некуда. Юль, ты мне нужна,  я хочу тебя видеть.
            - Забродин, ты сбрендил, я уже спать ложусь.
            - Замечательно! Я хочу с тобой, к тебе под крылышко.
            - Перебьешься. Тебе что, пойти больше не к кому?
            - Не  к кому. Я совсем один.
            Ей не понравилось, что Алекс позвонил ей  в минуту острой нужды. Другими словами, когда пришла беда. Когда ему бывало хорошо и он был счастлив, то про Юлю не вспоминал, а когда-то  и вовсе гнал прочь. Теперь пришло время и ей быть довольной. Она поговорила с Забродиным, выслушала его внимательно и положила трубку. Предоставить Алексу ночлег ей не хотелось.
            Алекс вернулся к Лиле и ночевать остался дома. Но спать лег не с Лилей, а на полу. Лиля тем временем получила смску от Пети. Он писал, что хочет ее физически. Лиля недолго думала и написала ответ, что у нее дома нельзя, по подвалам ходить она не будет, но если Петя предоставит ей место для встреч, то она согласна. Петя обещал подумать над этим вопросом.
            Лиля с Алексом жили в квартире Лилиной бабушки, Алекс там даже прописан не был. Лиля его не выгоняла, но он сам решил, что так лучше, и назавтра ушел с вещами.
31
            Петя решил обратиться к Юле.
            - Пойми, я не могу привести ее к себе домой,  у меня там предки.
            - Понимаю: ты хочешь, чтобы я нашла тебе квартиру.
            - Да я сам найду. Мне просто финансов не хватает.
            - Петя, я тебе могу предоставить свою квартиру – ту самую, в которой жил Алекс. А финансы у тебя появятся сразу, как только я  уйду в декрет – а это будет уже скоро: я решила взять тебя администратором вместо себя. Мне понравилась твоя работа заместителя. Только не говори своей даме сердца, откуда и где ты нашел эту хату.
 
            - Ты уверен, что хочешь быть со мной? – спросила Лиля, поворачиваясь к Пете лицом. Он принялся гладить ее волосы.
            - А почему нет?
            - Хотя бы потому, что тебе наверняка захочется детей, а я не смогу их тебе дать.
            Петя промолчал.
            - Вот видишь: молчишь! А что тут скажешь?
            - Я просто как-то не думал об этом.
            - А ты возьми и подумай.
            - А твои дети… если мне их… даже не знаю.
            - Что сделать, удочерить? Петенька, дорогой, они уже взрослые, к тому же  Алекс им отец.
            - Подожди, а как же твой первый муж, их биологический отец?
            - Он умер несколько лет назад. Тогда-то Забродин и решил стать им вместо отца. Леша их вырастил..
            - Лиль, давай не будем загадывать вперед. Жизнь покажет.
            Лиля приподнялась и поцеловала его.
            - Как же я счастлива, что встретила тебя! У меня как будто второе дыхание открылось.
            - Мне кажется, я влюбился в тебя. Ты познакомишь меня со своими девочками?
            - Обязательно познакомлю, но не сейчас. Пока еще не время. Мы так мало знакомы. Потом, девчонки очень привязаны к Леше.
            - Ты думаешь разводиться?
            Лиля улыбнулась:
            - Мне не надо разводиться, я не замужем. И сейчас я так рада, что я свободна.
            - А как же Леша?
            - Я свободная женщина, Петя! Ура! И сейчас я осталась одна, без мужчины.
            - Позволь мне скрасить твое одиночество.
            - Тебя разница в возрасте не смущает?
            - Три года? Нисколько. Возраст – это всего лишь цифры, если рядом любимая женщина.
            - Так уж и любимая? – Лиля не поверила.
            - Думаю, я не ошибаюсь. А если я еще и не влюбился, то мне мало осталось. Знаешь, что я придумал? Давай вместе проведём  выходные.
            - Только я и ты?
            - Только ты и я. Или ты с девочками сидишь?
            - Дочек я могу отвезти к бабушке, это не проблема.
            - Тогда я занимаюсь выходными, окей?
 
32
            После прекрасных выходных Лиля решила навесить Петю на работе и наведалась в «Афродиту». Но там ее встретила Юля.
            - Ты? – Лиля была неприятно удивлена.
            - Я.
            - А где Петя?
            - Петя? Не знаю, я ему не сторож. Так это ты его пассия?
            - Я.
            - Возьми позвони ему.
            - Потом. Слушай, Юлия Андреевна, раз Пети здесь нет, я с тобой поговорю. Считай, я пришла извиниться. Бизнес тогда ты свернула из-за меня. Комиссию с проверкой на тебя натравила я.
            - Вот как? И как же тебе это удалось?
            - Я отправила ревизорам лживое письмо. Я собрала в нем ложные сведения и отправила по адресу. Мне помогла одна знакомая. Потом был Махотин. Это был одноклассник моей помощницы. Мы сговорились, чтобы тебе подстроить ДТП.
            - Зачем?
            - За то, что ты увела у меня мужа. Это была месть.
            - Чаю хочешь?
            - Не откажусь. Спасибо.
            - Олечка, два чая, пожалуйста. Я никого не уводила. Вон он гуляет себе свободный и неприкаянный. Он звонил мне недавно и просился, но я его не приняла.
            - Со мной он тоже не живет. К маме вроде бы подался.
            - Скатертью ему дорога. К себе на постой я его тоже больше не пущу.
            - К себе? Значит, он у тебя жил?
            - Одно время он жил в моей квартире, которую я на летний период сдаю. А сама летом живу за городом.
            Лиля внимательно присмотрелась к Юлиной фигуре.
            - Тебя можно поздравить?
            Юля улыбнулась:
            - Можно. Спасибо.
            - И кто отец? Хотя какое мое дело.
            - Не Забродин, не бойся.
            - Так ты мне не сказала, простила ли ты меня? Повинную голову меч вообще-то не сечет.
- Я не сержусь на тебя, Лиля. Но с чего вдруг ты рассказала мне об этом, о мести упомянула?
            - Потому что тогда Забродин был моим мужем, а ты на него посягнула. А теперь благодаря Пете я познала и другие радости и осознала, наконец, что никаким мужем Забродин мне в действительности не был. Мы оба с ним свободные люди, нас ничего не связывает. Нам чтобы разойтись, достаточно просто собрать чемоданы. Просто когда я тебе мстила, я вела себя неразумно. Теперь у меня открылись глаза, и я хочу, чтоб ты меня простила.
            - Хорошо, я прощаю тебя, Лиля. Но знаешь, что я хочу тебе сказать? В тот прошлый раз, когда мы виделись, ты мне понравилась и я даже не против была бы с тобой подружиться. Мне бы хотелось иметь такую подругу, как ты.
            - Спасибо! Так в чем же дело? – Лиля протянула руку. Юля ее пожала, чтобы не обижать Лилю.
            - Но я, наверно, уеду отсюда. Вообще из России уеду. «Афродиту» Петьке передам, а сама подамся за бугор, к отцу ребенка.
            - Так он иностранец?
            - Да. Я уже все продумала и рожать я планирую за границей. Так что Лешка мне не нужен, я на него не претендую.
 
 
 
33
            Оставшись один, Забродин ушел в запой. Он беспробудно пил уже вторую неделю, все время проводил в пивных и кабаках. Даже на работу один раз пришел пьяным, за что был немедленно уволен. Тогда ему позвонила Мастыко и предупредила, что больше хлопотать за него не будет и чтобы Забродин шел ко всем чертям. Алекс ответил пьяным голосом и Викторию только выслушал, но в ответ ничего не сказал.
            Как-то раз в кабаке к Забродину подсела женщина. Она не была блондинкой, но Алекс охотно пошел с ней на контакт.
            - Точно Забродин! – воскликнула женщина. – Лешка! Ты что, совсем допился и меня не помнишь совсем? Мы же с тобой в одном классе учились! Я же Аня Акинфеева!
            - Акинфеева? Вообще-то помню. Я за ней бегал с шестого класса.
            - Так это я и есть. За мной ты бегал. Ну-ка, вставай, пойдем отсюда.
            Акинфеева помогла Забродину подняться и повела его прочь из кабака. Шли они обнявшись.
            - Ань, а ты что в кабаке делала, там же только я пью горькую. Тебе-то что там делать?
- Я мужа искать сюда ходила. Но здесь его нет. Пойдем ко мне.
Дома у Ани оказалось двое детей разного возраста, чуть позже выяснится, что есть еще и третий, но он в армии. Аня привела Алекса на кухню и принялась отпаивать горячим, крепким чаем. Когда Забродин совсем протрезвел, он долго разглядывал Аню.
- Акинфеева! Это ты, что ли?
- Я, Лешечка. Ты хоть помнишь, как я тебя подобрала в непотребном виде?
- Где?
- В кабаке. Ты там сидел и тупо напивался.
- Мне так погано, Ань. Мне жена изменила, я ушел из дома. И она… она тоже меня не пустила. Я стал никому не нужен – что мне еще остается, как только бухать?
- А что же ты за мной с шестого класса бегал, но так и не поймал? Я бы тебя не бросила.
            Забродин поднял на Аню осоловелые глаза.
            - Ань, а ты вообще сама-то как живешь? У тебя, ты сказала, есть муж, я еще детей вижу. Это твои дети?
            - Дети мои, старшему восемнадцать лет, он в армию недавно ушёл, остальные поменьше. Они не доставят тебе неудобств. А с мужем я развожусь, так что его почти что уже нет.
            - Зачем же тогда ходишь его искать?
            - Я его всю жизнь ищу. Все годы, что прожила вместе с ним, я только и делаю, что хожу и ищу его по пивнухам. Как я от этого устала, Леш, если б ты только знал!
            - По этой причине ты с ним разводишься?
            - И по этой тоже. Но вообще семья у нас не получилась. В последние годы жили как соседи, никаких чувств между нами не осталось. Ты куришь?
            - Я бросил.
            - А я иногда балуюсь. Сейчас вот закурить хочется, я с твоего позволения закурю – можно? Это мужнины сигареты; когда мне курить хочется, я их потихоньку у него тю-тю.
            Весь вечер Аня с Забродиным просидели на кухне за разговорами. Много вспоминали о школе – в те годы Аня была блондинкой.
            - Забродин, а ведь после школы наши-то пути совсем разошлись. Это непорядок. Давай, что ли, теперь поддерживать контакт.
            - Давай, - сразу согласился Алекс.
            Они с Аней стали встречаться. Регулярно, пару раз в неделю. Алекс прилежно ходил на свидания, правда, без цветов и без театров. Но в ресторан один раз он все же Аню сводил. А вот секса не предлагал: одноклассница – она ведь почти родственница, а с родственниками спать – это табу.
            Но однажды Алекс проводил Аню домой, а дома никого не оказалось, и она пригласила Забродина в гости. В непринужденной обстановке Алекс распустил руки. Аня не сопротивлялась. Забродин начал медленно опускать ее на кровать. Аня в ответ потащила его на себя. Их губы слились жарким поцелуем. Алекс принялся исследовать Анино тело. Она отвечала ему тем же. Незаметно оба оказались в страстных объятьях друг друга.
34
            Забродин позвонил Лиле и сообщил, что встретил другую и больше к ней не вернется. В этот момент Лиля почувствовала себя брошенной. Просто брошенной, без всяких обязательств, без необходимости развода и дележа имущества. Алекс мог свое имущество взять и унести, не спрашивая разрешения. Анна Акинфеева развелась с мужем и Забродин переехал к ней. Дети Анны отчима восприняли спокойно и не вмешивались в жизнь матери, к Алексу надо было просто привыкнуть.
            Итак, Лиля почувствовала себя брошенной. Но к известию отнеслась спокойно, ведь у нее было кем заменить Алекса. А к его походам налево она уже давно привыкла. Алекс и раньше уходил, но еще никогда Лиля не испытывала такого опустошения, как сейчас. Впрочем, она не такая уж и брошенная, она просто теперь свободна. И эту нишу есть кем заполнить. А значит, пришло время познакомить с Петей своих детей.
            Чуть позже она пригласит Петю на ужин, а пока надо сообщить дочкам, что папы больше не будет.
            - Папа нас оставил, - так начала Лиля разговор, позвав обеих девочек к себе. Старшая Лиза, которой было уже семнадцать, понимала если не все, то многое, младшая Настя смогла понять не все. Но плакать они не стали, хотя обе считали Алекса отцом и звали папой. При этом Лиза смутно помнила своего настоящего отца и уход Алекса воспринимала иначе, нежели младшая Настя. Но раньше уже такое случалось, что папа Леша уходил из дома. Правда, потом возвращался.
            - Папа встретил другую тетю, а у меня есть другой дядя, - коротко сообщила Лиля. – Мы с папой больше не любим друг друга. Такое случается.
            - Что еще за дядя? – спросила Лиза.
            - Очень хороший дядя, скоро я вас с ним познакомлю. Уверена, он вам обеим понравится.
            На следующий день Лиля пригласила Петю в гости. Приготовила роскошный ужин, накрыла красивый стол. Петя явился со щедрым букетом и тортом.
            - Вот, девочки, знакомьтесь, это Петя – человек, которого я люблю. Петя, это мои дочки, Лиза и Настя, старшая и младшая. Думаю, у вас еще будет время подружиться, а пока я прошу Петю к столу. – Лиля демонстративно поцеловала его в губы и проводила на кухню. Петя вынул из кармана коробочку:
            - Это тебе. Открой.
            В коробочке лежало колечко с бриллиантом.
            - Какая прелесть, Петя, это мне!?
            - Стань моей женой, пожалуйста.
            Лиля заплакала.
            - Конечно, Петенька! Я выйду за тебя замуж, дорогой!
 
            - Не знаю, мама, мне кажется,  я твоего Петю не приму, - рассудительно сказала Лиза.
            - А зря! Он, между прочим, готов заменить вам с Настей отца.
            - У нас есть отец!
            - Ваш отец вас бросил и ушел к другой.
            - Мне отец уже ни  к чему, я  уже взрослая.
            - Это верно. И все-таки ты присмотрись к Пете получше: как-никак, я за него замуж собираюсь.
            - Как – замуж?
            - Вот так. Я стану Петиной женой, а он – моим мужем.
            - Мама, а не ты ли виновата в том, что папа от нас ушел? Ты же первая загуляла…
            - Это не я загуляла, а Лешка! Он всю жизнь гуляет, сколько я с ним живу! Знаешь, что он утверждает? Что левак укрепляет брак. И все эти тринадцать лет, что мы с ним живем, он мне изменял. Да. Я просто закрывала на это глаза. Все хотела семью сохранить. А семьи-то у нас никакой и не было. Я только теперь это поняла. Я все годы ждала, что Лешка меня замуж позовет, а он и не собирался этого делать, потому что хронический холостяк и от семьи бежит. Вот сейчас ушел к другой – и никаких ему обязательств. А я очень хочу замуж, Лизонька! Я влюбилась и хочу связать свою жизнь с любимым человеком, с тем, который будет меня ценить и уважать. И на это мне твое разрешение не нужно. Я выйду замуж за Петю, и он будет жить с нами, вот в этой квартире.
            - Хорошо, мама, я не буду тебе указывать. Делай, что хочешь, это твоя жизнь.
 
35
            Прошло два месяца. Забродин продолжал жить у Анны Акинфеевой. Как-то она его спросила:
            - Ты собираешься делать какие-нибудь шаги?
            - Какие шаги ты хочешь, чтобы я делал?
            - Мы так и будем с тобой жить вхолостую? В загс мы вообще когда-нибудь пойдем?
            - Ты же только с развода! Неужели не надоела семейная жизнь?
            - Леш, я беременна! Все мои дети росли с отцом, и сейчас я тоже ребенка-безотцовщины не хочу.
            - Что ты сказала?
            - То, что ты слышал: я жду ребенка. Твоего.
            Алекс похолодел. Он так занервничал, что даже затрясся.
            - У тебя же уже есть трое детей.
            - А теперь будет четвертый. И нам с тобой надо решить, что делать дальше. Ты же не хочешь, чтобы наш ребенок жил в семье не пойми какой? У нашего ребенка семья должна быть полной – и мама, и папа. Нам надо оформить отношения.  
            - Никогда! – Алекс крикнул. – Ни за что! Еще не родилась та женщина, которая утащит меня в загс! Я – хронический холостяк и им я умру!
            - Странный ты человек, Забродин. Тебе под сорок лет – неужели тебе не хочется семьи, не хочется детей? Не надоело бегать по бабам и менять их, как перчатки? Не хочется осесть на одном месте и успокоиться, остепениться? Тебе не надоело вести кочевой образ жизни?
            - Замолчи! Что ты понимаешь? Я свободолюбивый человек и от брачных уз я бегу. Я никогда не женюсь на тебе, Аня, нам надо расстаться.
            - Что ж, расстаться – так расстаться. Только ты мне подал надежду на совместное будущее, так что я этого так не оставлю. Ты еще пожалеешь, что бросил меня с ребенком.
            Аня мужественно выслушала его решение. И как только Забродин его озвучил, стал сразу собирать вещи. Аня ему не мешала.
            Был у Ани старший брат Анатолий. В свое время он прошел Афганистан, после чего его стали беспокоить частые ночные кошмары. Как говорят в народе, после «горячей точки» поехал головой. К тому же был он несколько раз судим за кулачные расправы. Он заменил Анне родителей, которых не стало семь лет назад, и сейчас был ей единственным близким человеком. За сестру он стоял горой и готов был любому ее обидчику снести голову. Когда Забродин только съезжался с Анной, Анатолий его по-братски предупредил… У него было много разных друзей как среди бывших военных, так и среди сидельцев. Было Анатолию пятьдесят лет.
            - Что, брательнику своему пожалуешься? – с опаской спросил Алекс.
            - Это теперь мое дело, - ушла от ответа Аня. – А голосок-то у нас подрагивает!
            - Тебе кажется. В конце концов, не убьет же меня твой Толян. А если по тыкве настучит, так это со мной уже случалось.
            - Все у тебя не как у людей, Забродин. Нет бы – женился и жил, как люди, а то все тебе не слава богу.
            - Аня, в отношениях главное не штамп в паспорте, а чувства, а я тебя не люблю, уж как есть, извини.
            - А Лилю свою ты любил?
            - С Лилей я уже давно. Когда я с ней сходился, я еще пацаном был зеленым и неопытным, и тогда мне казалось, что я влюбился. Так прошло двенадцать лет.
            - Что же ты ее бросил?
            - Она загуляла.
            - Загуляла? А по-моему, первым на блядоход пошел именно ты. Тебе, значит, можно?
            - Я мужик и я полигамен.
            - Так, все, иди. Раз ты так рассуждаешь, с тобой не о чем говорить. Хочешь уйти – я тебя не держу. Но я злопамятная, Леш.
            - Я тебе ничего плохого не сделал.
            - Ты поматросил – и бросил, этого достаточно.
 
36
            Забродин подался на радио: сейчас ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить, выговориться и быть услышанным. Для этой роли он выбрал Викторию Мастыко.
            У Виктории был обед, когда Забродин ее нашел.
            - Привет, - сказал уныло.
            - Лёша? Привет. Ты какими судьбами?
            - Я поговорить с тобой хочу. Выслушаешь?
            - Ну да, если тебе это нужно… Кофе будешь?
            - Лучше водки дай, Викуся, и побольше. Я встрял, Вика, и не знаю, что мне делать. Я скоро стану отцом.
            - Даже так? Наконец-то! Поздравляю!
            - Не с чем! Я не знаю, куда мне от этого деваться.
            - Вообще-то, Леш, чтобы детей не было, есть контрацептивы. Не слышал о таком?
            - Ты  предлагаешь мне два месяца спать с женщиной в презервативе? Я жил  с ней как с женой,  уже думал строить с ней будущее. А тут такой сюрприз.
            - Она «залетела»! Что ж, это бывает.
            - Со мной это впервые за тридцать восемь лет. Мне бы радоваться надо, а я боюсь. Не готов я еще к детям.
            - Ну, дорогой мой, если ты к тридцати восьми годам не созрел, то вряд ли когда и созреешь.
            - Что мне делать, подскажи?
            - А что ты хочешь?
            - Я хочу, чтобы мать ребенка не предъявляла мне претензий, а еще лучше, чтобы она сделала аборт. У нее уже есть трое детей и по возрасту она такая же, как я – поздновато для родов-то.
            - Леша, за эту женщину я решать не могу, ты сам должен с ней все обсудить.
            - Я от нее ушел как только все узнал. А она мне грозится, что все расскажет своему братану. А там братан – сущий зверь! Бывший афганец, сидел за хулиганку три раза…
            - Неужели ты испугался, Забродин?
            - Есть немного. Как бы он не заставил меня жениться на Аньке.
            - А ты все загса боишься! Тебе уже пора туда.
            - Крый бог!
            Виктория расставила чашки, взяла чайник. Одна прядь волос упала у нее на бок, заслонив висок. Забродин поправил прядь. От его касания по телу Вики прошла легкая дрожь. А Алексу понравилось касаться Вики: он подошел и взял ее за талию. В ухо прошептал, что она очень хороша.
            - Леш,  я на работе, - отнекивалась Вика.
            - Я тебя хочу, Викусь. Давно уже хочу.
            - Что же тебе мешало?
            - Я был как бы женат.
            - Ой ли! Когда тебе это мешало, Забродин?
            Он дал волю рукам, она плохо отбивалась.
            - Пойдем в подсобку, - сказал он.
            В подсобке они предались жгучей страсти.
            Одеваясь, Мастыко рассказала о том, что Лиля выходит замуж.
            - И она собиралась тебя пригласить.
            - Ничего не хочу о ней слышать. Изменщица.
            - Лешик, а ты же сам говорил, что левак укрепляет брак. И к тому же ты вообще считал себя свободным человеком – чего ж теперь обижаться?
            - Я мужик, на минуточку, и я имею право. А ей не позволено.
            - Тогда с тобой не о чем говорить.
            - Давай поговорим о работе. Может, ты все-таки поможешь мне вернуться назад, на радио? Мне очень нравилась эта работа. А сейчас я нигде и ничем не занят. Меня как уволили, я с той поры никуда устроиться не могу.
            - Знаю я, чем ты тут занимался. Но я попробую. Я поговорю с директором, но ничего не обещаю: все-таки пьянство на работе – это очень серьезно.
 
37
            Юля решила уйти в декрет, а на свое место посадила Петю, и он выполнял две функции: директора и администратора. И успешно справлялся со своими обязанностями. Однажды к нему на огонёк заглянул Стаценко.
            - А где Жукова?
            - Я за нее. Юля ушла в декрет.
            - Это она поторопилась. Ну, ладно, тогда спрос с тебя будет.
            - Какой спрос?
            - Налоговый. Она мне должна за прошлый месяц еще, а уже новый месяц на исходе.
            - А, рэкетир! – догадался Петя. – Это тебя я однажды здесь видел в пикантной обстановке? Только я тебе ничего не должен. Меня Юля предупредила, что ты можешь явиться, и сказала, что у вас с ней уговор существует.  
            - Это у меня с ней уговор, с тобой уговора никакого не было. Так что гони бабки.
            - Одну минуточку, - Петя взял телефон. – Юля, здесь ко мне явился твой рэкетир и вымогает из меня деньги за два месяца, как мне быть?
            - Так и заплати ему, что он просит,  – неожиданно сказала Юля.
            - Вот как? Хорошо.
            - И дай мне с ним поговорить.
Петя протянул телефон.
            - Она просит на два слова…
            - Да? – сказал Стаценко в телефон.
            - Я больше не буду с тобой спать, Славик, потому что я скоро уезжаю за границу. Насовсем. Поэтому ты получишь то, что хочешь. И иди ты к лешему.
            Разговор прекратился. Стаценко вернул телефон назад.
            - Я этого так не оставлю! – заверил Петя. И нажал несколько кнопок. – Алло, милиция?
            Стаценко одним взмахом ноги выбил у Пети из рук аппарат.
            - Ты в своем уме? – Славик потряс пистолетом. – Думаешь, ты самый умный? Подо мной ходит весь Волковск и все платят – думаешь, никто меня никогда не сдавал? Сдавали, конечно. Только у меня с ментами полный ажур. – После этого Славик быстро ретировался.
            Петя продолжил свой звонок.
            - Алло, милиция? Вам звонит предприниматель Петр Валуцкий. На меня наехал местный рэкетир и вымогает с меня деньги. Салон красоты «Афродита», улица Антонова, 15.
            Бахвалился Стаценко или нет, только Петя написал на него заявление. Потом он сообщил Юле, что под давлением рэкета исполнять ее обязанности не будет.
            - Это бизнес, Петя, - сказала Юля. – Так делаются все дела.
            - Ты с ним спала взамен на спокойствие, но я  с ним спать не намерен. Возможно ли как-то уладить этот вопрос бескровно для меня? Ты мне как-то сказала, что с бандитами у тебя порядок и направлять их сразу к тебе.
            - Это было раньше, теперь я ухожу из бизнеса. Да, ты прав: я спала со Стаценко, чтобы он на меня не наезжал. И он держал свое слово. Но теперь  я попробую  с ним договориться, чтобы он тебя не трогал. Буду надеяться, что у меня получится.
            - Я сдал его ментам и написал на него заявление.
            - У Славки там все схвачено, будь уверен. Он единственный рэкетир на весь Волковск, а бизнес  в городе процветает – думаешь, не было желающих сдать его? Почему же он до сих пор на свободе?
            - Он мне то же самое сказал. Ты сейчас дословно повторила его слова.
            - Значит, срослась я   с ним, сроднилась, - Юля усмехнулась. – Тем проще будет с ним договориться.
            Но договариваться со Славиком не пришлось: он был арестован и представлен Пете к опознанию. Петя показал, что именно этот парень его рэкетнул. Когда по Волковску пошёл слух об аресте Стаценко,  в милицию потянулись бизнесмены и предприниматели, обложенные Славиком. Таким образом, на Славика было подано много заявлений и скоро стало понятно, что впереди его ждет только суд. Бригада Славика распалась.
 
38
            Мастыко позвонила и сообщила Алексу, что директор не хочет принимать его обратно. Он боится пьянства и прогулов. Забродин снова ушёл  в запой. На четвертый день он поздним вечером вышел из дома и побежал куда глаза глядят. Бежал в пространство, не разбирая дороги и не останавливаясь. А  в голове сидела одна мысль: он никому не нужен. Внезапно дорогу ему осветили фары: навстречу показалась легковушка. Алекс остановился. Вдруг ему пришла в голову сумасшедшая идея – покончить одним махом со всеми проблемами. Он снова побежал – теперь уже навстречу машинам. И дождался лихача, которому бросился под колеса. Но лихач успел затормозить, потом вылез из машины и начал ругаться на Забродина трехэтажно. Но Алекс его не слушал и разочарованно поплёлся дальше. К тому времени на Волковск совсем спустилась ночь,  началась гроза.
            Забродин не знал, что за ним давно следили. Анна Акинфеева рассказала брату Анатолию, что Забродин ее бросил беременную. Анатолий пообещал разобраться с козлом. Он подключил своих друзей, и те стали неусыпно следить за Забродиным, за каждым его шагом. И сейчас перед ним словно из-под земли выросли трое незнакомцев.
            - Чувак, закурить есть?
            - Не курю.
            - Че ты сказал? Как это ты не куришь? Я чей-то не понял.
            - Мужики, ну правда, не увлекаюсь. Раньше курил, но бросил, - пробовал отговориться Алекс и получил кулаком в челюсть. Едва устояв на ногах, он замахнулся дать сдачи, но кто-то из троих сказал: «Вали его!»
            На Алекса посыпался град ударов – по спине и в голову. Он закрывался руками, пытался увернуться, но это не помогало. Его молотили ногами и какими-то тупыми предметами, ударяя по самым чувствительным и жизненно важным местам. Забродин уже не подавал признаков жизни, когда кто-то для достоверности пырнул его ножом в сердце. После этого все трое впрыгнули в машину и укатили в неизвестном направлении.
            Утром труп Алекса был обнаружен со следами насильственной смерти. Экспертиза позже установит, что смерть наступила от черепно-мозговой травмы, а потом уже мертвому телу всадили нож в сердце.  
 
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
            На похоронах Алекса присутствовали, кроме матери и брата, Лиля с девочками, Виктория Мастыко и Юля Жукова. После похорон Юля уехала из России в Швейцарию и там через три месяца родила мальчика. Позже она вышла замуж за Себастьяна.
            Лиля Варавченко и Петя Валуцкий поженились. Через год у них тоже появился мальчик. Петя был бесконечно счастлив.
            Анна Акинфеева сделала аборт – как и мечтал Алекс. Но о гибели Забродина она так и не узнала.
Вячеслав Стаценко получил пять лет заключения. Петя продолжал делю Юли Жуковой без опасения за своё спокойствие.
            Убийцы Алекса были объявлены в розыск. Следствию удалось установить личность погибшего и факт того, что он был большим ловеласом. В этой плоскости и работали.
 
 

© Copyright: Соня Василевская, 2021

Регистрационный номер №0488348

от 31 января 2021

[Скрыть] Регистрационный номер 0488348 выдан для произведения: 1
            Юля выбросила в урну листок с номером телефона. Следом подъехала мусороуборочная машина, оттуда вылез человек в рабочей одежде и вытряхнул содержимое урны в большой пакет.
            Завтра вечером, когда Юля, скучая, щелкала кнопками пульта, ей позвонили. Номер на дисплее был незнакомым. Но Юля в силу своей работы давно привыкла к чужим номерам, потому ответила.
            - Добрый вечер, - услышала она в телефоне, - простите, это вы будете Жукова?
            - Я. А с кем я говорю?
            - Я работаю сортировщиком мусора на заводе и ваш телефонный номер попался мне на выброшенной бумажке. Там еще написана фамилия и сумма, которую вы положили на телефон. Но там не указано имя. Как вас зовут?
            - Юля. А вам зачем?
            - Дело в том, что я подумал… Юлечка, вы не против будете встретиться?
            - Вы для начала хотя бы представились…
            - Меня зовут Алексей Забродин, можно просто Алекс.
            - Вы хотите встретиться?
            - Да. Если вы не против, конечно.
            - А зачем нам это надо?
            - Я познакомиться с вами хочу.
            - Зачем?
            - Вы мне запали в душу, Юля. Правда, я как увидел ваш номер – потерял покой.
            - Вы со всеми так знакомитесь, если находите в мусорке листочки с телефонами?
            - Я их нечасто нахожу, сегодня просто была моя смена.
            - Ну что ж, давайте встретимся. Вы, чёрт возьми, Алекс, меня тоже заинтересовали.
            - Давайте выпьем кофейку, познакомимся поближе. Простите за мой вопрос, но у вас есть белые штаны?
            - Есть, а вам зачем?
            - У меня есть огород – шесть соток, и там лучше всего ковыряться в белых штанах!
            - Вы  как Остап Бендер с мечтой о Рио – городе, где все ходят в белых штанах?
            - Юленька, вы мне нравитесь! Ох, сдается мне, что мы поладим!
            Юля засмеялась, хотя и не поняла такого юмора.
            Свидание состоялось на следующий день, вечером. Алекс был по-простому, без цветов. Он был весьма хорош собой: роста выше среднего, волосы русые, глаза зеленые, одет был в светлый костюм. Юле он сразу понравился, да и она ему тоже: стройная фигура, шатенка с голубыми глазами, роста примерно среднего. Алекс готов был познакомиться с ней поближе и провести с ней весь вечер, но, надо сказать, блондинки ему нравились больше. Он любил блондинок.
            Юля была на машине, но Алекса узнала сразу. Притормозила.
            - Здравствуйте! – сказала она, выйдя из машины.
            - Добрый вечер! Вот это я, Алекс Забродин.
            - А это я, Юля Жукова. Так вы работаете сортировщиком мусора?
            - Да. Ковыряюсь в отходах. А вы?
            - А я, с вашего позволения, бизнесвумен. Я владею бюро по туризму «Каприз-Плюс» - может, знаете? Мне 29 лет, я в разводе давно, детей не имею, живу одна. Мама моя три года назад вышла замуж в Москву, с отцом у меня отношений никаких нет. Братьев-сестер тоже не имею.
            - Мне 37, я тоже не женат и никогда не был, но я раньше жил с женщиной – целых двенадцать лет. Она была на год младше меня,  от первого брака имела двоих детей, которых я растил как своих, но своих детей у меня тоже нет. Я – убежденный холостяк.
            Здесь Забродин врал: уже двенадцать лет он жил с женщиной в сожительстве, просто не оформлял с ней отношений. У нее действительно были две девочки, шестнадцати и двенадцати лет, которых Забродин растил как собственных детей и они стали ему родными. Алекс сошелся с Лилей, когда ее младшая дочка была новорожденной. Впрочем, своей фамилии Забродин девочкам не дал, а когда становился девочкам отцом, ему было всего двадцать пять и рассуждал он иначе, нежели теперь. Теперь же он вообще жалел, что вырастил этих девочек: по жизни он был человеком без обязательств, а выращенные чужие дети – все равно что свои. Однако из-за того, что с Лилей они жили не расписываясь, Забродин считал себя свободным человеком.
            - Почему же вы с ней расстались? – поинтересовалась Юля.
            - Не сошлись характерами. Можно на «ты»? – спросил затем Алекс.
            - Можно, - разрешила Юля.
            - Ты куришь?
            - Нет.
            - А мне позволишь закурить?
            - Кури, пожалуйста. Давно ты мусор сортируешь?
            - Шесть лет.
            - Как ты попал на такую работу?
            - Приятель один посоветовал. А что, работать же где-то надо. А ты давно в бизнесе?
            - Семь лет. Я начинала вместе с мамой – дело было ее, но когда мама вышла замуж и уехала в Москву, бюро осталось мне одной. Я так и не поняла про белые штаны – что это было?
            - Это я так бездарно шучу, Юлечка. Просто я люблю белые штаны. Я сам их ношу и от других прошу.
- А я думала, ты – Остап Бендер!
-  Может, прогуляемся или ты на машине?
            - На машине. Давай покатаемся, - озвучила Юля встречное предложение.
            Домой она его привезла к самому подъезду.
            - Вот здесь я живу. – сказал Алекс. – В гости не приглашаю, потому что дома предки.
            - Я и не собиралась в гости, - успокоила его Юля.
            Ее совсем не смутило то, что Алекс в его возрасте живет с родителями, а не отдельно. Юля была очарована им.
            Алекс закурил.
            - Черт, как неудобно получилось… это ж я тебя должен до дома проводить, а не ты меня.
            - Я не в обиде. Спасибо за вечер – по-моему, он прошел чудесно.
            - Можно я еще как-нибудь позвоню?
            - А можно – я тебе?
            Он замялся.
            - Лучше я тебе. Я люблю сам звонить.
            И на прощание поцеловал ее в щечку.
 
2
            В небольшом Волковске было всего два туристических агентства, одно из них – бюро «Каприз-Плюс». Семь лет назад его открыла мама Юли, Татьяна Валерьевна Жукова, и первое время руководила им одна, а позже приспособила и дочку – тогда они обе были хозяйками бюро. Но три года назад Татьяна Валерьевна вышла замуж за москвича, перебралась в столицу, и заправлять бюро осталась одна Юля.
            У одной Юли бизнес стал набирать большие обороты, и это привлекло внимание Вячеслава Стаценко – волковского рэкетира. Рэкетир был единственный на весь Волковск, но не один, а с командой. Их было шестеро: полноценная преступная группировка. В первом десятилетии нового века они были как бельмо на глазу, ведь в это время организованные банды стали большой редкостью и почти канули в прошлое. Среди своих подчинённых Стаценко был просто Славиком. Так его все и звали. На правах хозяина города, в котором открылось бюро, Славик думал разобраться с обнаглевшим буржуем, но очаровательная девушка-хозяйка его нисколько не смутила. По всем правилам Стаценко наехал на Юлю и предложил свои условия сотрудничества, которые заключались в том, что для успешного и спокойного развития туристического дела она должна раз в две недели отдавать Стаценко половину своей прибыли, а иначе, грозился Слава, ее контору растащат по кирпичику до фундамента или просто сожгут. Угрозы подействовали, и Юля стала проситься, чтобы сумму налога уменьшить. Ей удалось разжалобить бандита. Стаценко пошел на уступку на том условии, что Юля станет его любовницей, отказавшись от собственной личной жизни. В этом случае Стаценко обещал ее полностью избавить от наездов. Это означало, что Юля теряет право иметь мужа, заводить знакомства или как-то еще устраивать личные отношения. Впрочем, любовниками они были нечастыми, Стаценко принуждал ее к связи лишь время от времени.
            После школы Юля Жукова поступила в лингвистический вуз на отделение иностранных языков, который окончила с отличием. Свободно владела тремя языками – английским, испанским и французским. На пятом курсе отец выдал ее замуж за сына миллионера, но брак продлился всего несколько месяцев, потому что муж оказался страшным педантом и пьяницей. К тому же между ними не было никаких чувств. Развод был скандальным для обеих семей и расстались муж с женой отнюдь не друзьями. Тогда-то отец Юли и вычеркнул ее из своей жизни: он-то ведь считал, что нашел для дочки выгодную партию, а она не оправдала надежд родителя. Сейчас он жил где-то в Волковске, но где именно, Юля не знала. Детей она не завела. После развода она и стала помогать маме вести бизнес.
            А что же Алекс? Он был обаятелен, женщины его любили и часто сами вешались ему на шею. За него хотели замуж, а он лишь подавал надежды, но ни на ком жениться не собирался. И чем старше он становился, тем сильнее укреплялось в нем желание оставаться бобылем. В своем сознательном возрасте он оставался парнем легкомысленным, который сам не знает, чего хочет. Он не мог объяснить, зачем познакомился с Юлей, если был несвободен и любил свою Лилю. Забродин имел привычку на первом же свидании предлагать женщинам секс и настроен при этом был весьма решительно. Не получив желаемого, он, как правило, терял к женщине интерес. Однако Юле Жуковой Забродин почему-то секс на первом свидании не предложил, сама же Юля держала его на расстоянии.
            Они были знакомы вот уже два месяца и время от времени встречались. Но эти встречи не носили характера свиданий, а скорее походили на совместное времяпрепровождение двух новых знакомых. Много было сказано за это время красивых слов, много красивых обещаний с его стороны прозвучало. Правда, Юля не спешила ему верить: Забродин казался ей скользким типом, который не уставал повторять, что является убеждённым холостяком. Возникал вопрос на предмет того, чего он хочет от Юли и зачем он ей. Алекс не знал на него ответа. За эти два месяца Юле исполнилось тридцать лет – Забродин знал об этом, но не поздравил.
            Забродин много врал, но при этом у них с Юлей оказались похожи характеры и вообще они находили между собой много общего. Они даже понимали друг друга с полуслова. «Это судьба», - любил повторять Алекс. Их тянуло друг к другу. Они были друг другу симпатичны. С Алексом Юля чувствовала себя комфортно, Алекс не был ей неприятен, но при этом за два месяца встреч не было ни одной интимной. С другой бы барышней Забродин давно расстался, но расставаться с Юлей ему почему-то не хотелось, а их вялотекущие встречи ему все больше нравились. Юля не торопила события, а он, как ни странно, не возражал.
 
3
            - Зачем звала? – спросил Стаценко, переступив порог.
            - Разговор к тебе есть, - ответила Юля.
            - Че за тема?
            - Славик, я, кажется, влюбилась. Делай со мной, что хочешь, но выполнять твое условие я больше не могу.
            - Как ты посмела? – Стаценко повысил голос.
            - Да так вот и посмела. Встретила человека, познакомилась с ним, он мне понравился.
            - Ты спала с ним?
            - Какое твое дело?
            - Вот так, значит… - Стаценко немного подумал. – Ну, что ж, раз такое дело… Сколько ты мне должна за предыдущий месяц?
            - Я тебе ничего не должна, чтоб ты подавился!
            - Что ты сказала? – Славик запылал. – Ты на кого рот разинула?
            - Славик, не могу я всю жизнь быть твоей подстилкой. Я свободная женщина, в конце концов!
            Стаценко подошёл к ней ближе и пригладил ей волосы.
            - Раздевайся, - сказал повелительно.
            - Не буду.
            Славик отошел к столу, нашел листок и карандаш, написал несколько цифр.
            - Это то, что с тебя причитается.
            - Но это грабеж! – возмутилась Юля.
            - У тебя есть три дня, чтобы все погасить. В противном случае я буду вынужден принять другие меры. Поджог, например.
            - Но у меня сейчас нет такой суммы. Ты же знаешь, мои счета – в швейцарском банке.
            - Я даю тебе три дня. Когда деньги появятся, тогда наберёшь меня. А может, правда лучше развлечемся? И платить ничего не придется.
            - Нет уж, лучше заплачу, - решительно сказала Юля.
            Стаценко присел на стул, закурил. Заодно попросил секретаршу Юли принести ему кофе.
            - Так расскажи же мне, в кого ты влюбилась? Что за оно?
            - Я еще не знаю наверняка. Это я думаю, что влюбилась. Это длится уже два месяца. Алекс стал мне дорог.
            - Значит, его Алексом зовут… А как вы познакомились?
            Стаценко был не просто ее любовником и рэкетиром – он был ей почти другом. Совместная постель их сроднила. И Юля часто делилась со Славиком как с другом тем, чем обычно делятся с друзьями. Она рассказала ему про Алекса. Славик подавился дымом.
            - Жукова, ты рехнулась или как? Ты в своем уме? Нафига тебе сдался этот сортировщик? Ты красивая баба, образованная, деловая, знаешь три языка – и вдруг мусорщик? Это даже я тебе скажу, что он тебе не пара.
            - А кто же мне пара? Ты, что ли?
            - Я себя не предлагаю. Но у меня хотя бы деньги есть. И, кстати, я сейчас подумал вот о чем. Деньги у меня есть, но я намерен получать их от тебя и дальше, так что хочешь ты или нет, а спать со мной тебе придется.
            - Это насилие, Слава, - пыталась спорить Юля.
            Он развел руками.
            - Сегодня я, так и быть, тебя прощаю. Но чтобы в следующий раз к моему приходу была готова.
 
4
            Связи со Швейцарией наладила еще мама, ведь там были Альпы, а Альпы как направление пользовались большим спросом. В швейцарских банках мать и дочь Жуковы хранили свои сбережения. Чтобы снять часть из них и заплатить рэкетиру Стаценко, Юля отправилась в Женеву.
            Кроме Альп и банков, в Женеве у нее был друг и партнер – Себастьян Фийо. Они были знакомы уже давно и симпатизировали друг другу. Они разговаривали на одном языке и даже пару раз переспали. Себастьян когда-то звал Юлю замуж, но она не пошла. Он был старше Юли на несколько лет, но был одинок. Жил в отдельном доме на окраине Женевы. У него Юля останавливалась, когда бывала в Женеве. Как своему зарубежному партнеру Юля переводила Себастьяну деньги на этапе раннего бронирования заказов. Сегодня Себастьян встречал Юлю в аэропорту. Она прилетела, обняла Себастьяна и затараторила по-французски:
            - Привет, дорогой мой! Спасибо, что встретил.
            - Рад тебя видеть. Соскучился очень. Поужинаешь сегодня со мной?
            - Конечно. Но прилетела я по делу и надеюсь, что ты мне поможешь.
            -Всегда пожалуйста. А что у тебя за дело ко мне?
            - Мне нужно снять деньги со счета.
            Вечером они сидели у камина и пили виски. Ужин прошел великолепно. Себастьян взял гитару.
            - Я помню, какую музыку ты любишь, - сказал он и заиграл знакомый Юле мотив.
            - Поцелуй меня, - сказала она, прослушав мелодию до конца. Себастьян прильнул своими губами к ее губам. Поцелуй становился все крепче и вкуснее.
            Они оба не заметили, как оказались вместе на одном диване. Себастьян начал смело опускать бретельки на ее сарафане.
            Эту ночь они провели вместе, а утром Себастьян приготовил роскошный завтрак.
            - Где твоя домработница? – спросила Юля.
            - Я ее на сегодня отпустил.
            - А почему завтрак такой богатый? За границей ведь много не едят на завтрак.
            - Это ты за границей, а я дома, - ответил Себастьян. – Ты когда летишь обратно?
            - В восемь вечера. Проводишь меня?
            - Может, ты завтра полетишь? Я хочу сегодня пригласить тебя в театр.
            - Извини, Себастьян, но в этот раз меня обстоятельства торопят. Завтра я должна быть в России.
            - Все так серьезно?
            - Не очень. Но для меня оно дело чести.
            - А на личном фронте как, без перемен?
            - Почему же? Кое-что есть.
            - Расскажешь?
            Почему-то Себастьяну рассказывать про Алекса Юля не захотела.
            - Мне понравился один человек. Но я пока рассказываю о нем осторожно.
            - Ладно, не буду надоедать. Созреешь – расскажешь.
            Она успела вложиться в отведенные ей три дня. А вернувшись в Россию, первым делом связалась со Стаценко и отдала ему выписанный «налог». На две недели рэкетир от нее отстал.
5
            Алексей Забродин и Лиля Варавченко жили вместе двенадцать лет, не оформляя отношений. Воспитывали двух дочерей, рожденных Лилей в первом браке, которых Забродин вырастил и относился как к своим детям. Только в процессе знакомства с Юлей Жуковой он вдруг подумал о том, что по факту девочки ему никто, вернее, не дети, а значит, их вроде как бы и нет.
            Лиля была на кухне, когда Забродин пришел к ней. Он так и сказал:
            - Лиля, нам надо поговорить.
            Ему было нелегко и боялся он этого разговора. Но разговор был необходим.
            - Я тебя слушаю, - ответила Лиля.
            - Лиля, я решил уйти из семьи. Я встретил другую женщину.
            Тарелка выпала из рук Лили.
            - Давно?
            - Нет.
            - Я подозревала. Я чувствовала, что что-то не так. Я заметила твои звонки по телефону, когда ты уходишь говорить, чтобы тебя не слышали и снижаешь тон, эти твои странные отлучки по вечерам и выходным… Уже тогда я стала подозревать, что не все так хорошо. Кто она?
            - Это неважно. Я не думал, что так получится, но получилось.
            - Я так и знала, Забродин, что рано или поздно этим кончится! Это, наконец, случится! Сколько раз я предлагала тебе расписаться – ты все не соглашался, кичась своим убежденным холостячеством! А мое сердце как чувствовало: если мы не поженимся, однажды ты от меня уйдешь! Двенадцать лет – и каждый день в ожидании. Скажи, Леш, ты любишь ли меня?
            - Люблю, Лиль. Но и она мне тоже стала дорога.
            - И ради нее ты нас бросаешь, меня и девочек? Двенадцать лет жизни выбрасываешь на помойку?
            - Лиля, мне тоже тяжело, ты не думай. Я люблю вас - тебя и девчонок, но я не хочу жить с вами и обманывать вас.
            - А ее ты тоже любишь?
            - Думаю, что нет, но она мне очень нравится, мы встречаемся, и  я больше не могу жить на два фронта.
            Лиля села за стол и дала волю слезам.
            - Леш, это не Нина?
            Нина Забелина работала вместе с Алексом на мусоросортировочном заводе оператором линии и была лучшим другом Алекса, причем именно другом, а не подругой. Они никогда не спали вместе, но отношения имели очень тесные, часто проводили время вместе и вместе ходили в гости или на пикник. В окружении Забродина и Забелиной знали, что эти двое неотделимы друг от друга как сиамские близнецы. К Нине Лиля никогда не ревновала, а когда Алекс пропадал в компании Нины, ее сердце было спокойно.
            - Нет, не Нина, - ответил Алекс. – Ты ее не знаешь.
            Он сидел тихо и наблюдал за Лилей. Он пришел, чтобы уйти, он готов был уйти, но куда – не знал. В Волковске у него были мать с братом, но к ним идти Алексу не хотелось. К Нине податься он тоже не мог, потому что у Нины был молодой человек, с которым они собирались пожениться.
            - Скажи мне, Леш, что я делала не так? Почему ты от меня уходишь? Чем я виновата?
            - Лиля, ты ни в чем не виновата и все делала правильно, просто… просто я увлекся.
            Вот именно, увлекся! Именно так можно было назвать то состояние, которое сейчас творилось с Забродиным. Лилю он любил, Юлей же увлекся, но увлечение это было очень сильным.
            - Боже мой, а что я девчонкам скажу? Они ведь уже большие, кое-что понимают…
            Когда Лиля успокоилась и пообвыклась с мыслью, что Алекс от нее ушел, она решила узнать, к кому он ушел. Для этого Лиля наняла частного детектива – Александра Макеева.
            - Начните с него, - объяснила Лиля. – Так как об этой бабе я ничего не знаю, как не знаю и того, куда ушел Алекс, начните с его работы. Начинайте следить там. Вот вам фотография.
6
            Забродин взял лишь кое-что из вещей и ушел к матери, которой сказал, что крепко поругался с Лилей и решил временно пожить с ней раздельно. Мать удовлетворилась таким ответом, хотя ссора ей не понравилась.
            Оставшись один, Алекс позвонил Юле.
            - Я ушел из семьи, - сообщил он новость. – Из-за тебя.
            Юля не знала, что под словом «семья» скрываются жена и двое детей.
            - Отлично! – одобрила Жукова. – Давай перебирайся ко мне, у меня места много.
            - Ты предлагаешь жить вместе? – Алекс будто испугался.
            - А ты против? Я же не предлагаю тебе идти в загс – пока, по крайней мере.
            - Юля, я не готов к таким отношениям, - пытался объяснить Забродин.
            - Ты где остановился?
            - У приятеля одного.
            - А к чему ты не готов, Леша? К сожительству, к совместному проживанию, к браку – к чему?
            - К последнему. К браку то есть.
            - Тебя жениться никто и не зовет. Ладно, если боишься съезжать ко мне, давай я тебе сниму квартиру. Только это время займет.
            - Ты можешь снять мне квартиру?
            - Могу. И оплачивать сама буду.
            - А что взамен?
            - Встречайся со мной и проводи со мной время, когда я тебя попрошу. Скрашивай мое одиночество.
            Квартира была снята в течение недели в центре города. Цена была соответствующая. Забродин въехал сюда и с самого начала стал беспробудно пить. Поэтому на работе он не появлялся, и детективу Макееву не удалось поймать его след. Адреса его новой квартиры никто не знал. Пока он бухал, за длительное отсутствие на рабочем месте без уважительной причины он был уволен. Надо было срочно искать работу. И вдруг он вспомнил о Юле… Конечно, вот кто ему поможет! Забродин быстро нашел ее номер.
            Юля возвращалась из очередной заграницы и дремала в мягком кресле самолета. Но вздрогнула от телефонной трели. Увидев на дисплее слово ALEX, она обрадовалась, сердце ее забилось сильнее.  
            - Леш, - коротко сказала она, - я уже еду… то есть лечу… короче, я в самолете.
            Она очень надеялась, что Забродин ее встретит. Она этого хотела. Собираясь улетать, она поставила его в известность о том, когда вернется.
 
7
            Юля спустилась с трапа и поводила глазами вокруг. Нет, Забродина не было. Она не ждала его, но на всякий случай огляделась. Увы, Алексом здесь и не пахло и наивно было бы даже думать, что он появится. А он не считал нужным. Ему даже и в голову не приходило, что Юлю можно встретить хотя бы потому, что интерес к ней у него был корыстный. Юля взяла такси и направилась в город, домой. Забродин же наивно полагал, что она удостоит своим визитом его. «Все кончено, - вдруг пришло ему смс. – Освободи квартиру».
            Вот теперь-то Забродин прозрел. Понял, наконец, что Юля – это все, что у него осталось, и как ни прискорбно, но он зависит от этой женщины. Она дала ему жилплощадь и она же может дать ему работу. Если он не попытается удержать Юлю, станет нищим бомжем.
            Он звонил, но Юля не отвечала. Она не ответила и на следующий день. Тогда Забродин поехал к Юле на работу.        
            - Юли Андреевны сегодня не будет, - сказала ему секретарша Оля.
            - Не могли бы вы дать мне ее домашний адрес, - попросил Алекс.
            - А вы кто такой будете? – спросила Оля.
            - Я ее хороший знакомый.
            Оля написала ему адрес Юли. Взглянув на бумажку, Алекс присвистнул: Юля жила в коттедже под Волковском.     
            Туда он добрался лишь к вечеру. Алекс подошел к воротам и позвонил. Не залаяла собака, не вышел дворецкий или швейцар. Коттедж был просто оборудован системой безопасности, а на входе было установлено видеонаблюдение, в экране которого Юля и увидела пришедшего к ней гостя.
            - Леша, это ты, что ли?
            - Юля, это я. Пусти, пожалуйста.
            Юля открыла ворота.
            - Как ты узнал, где я живу? – не без удивления спросила она.
            - У тебя на работе.
            - Вот видишь, Забродин, можешь, когда захочешь. Ну, проходи, раз уж пришел. Как ты сюда добрался?
            - Разными путями. Почему ты в городе не живешь?
            - Почему же? Живу, у меня есть в Волковске квартира. Просто летом я обитаю здесь, а квартиру сдаю.
            - Юлечка, выручи, пожалуйста: там таксист ждет, будь другом. Нет ни копья.
            Юля переменилась в лице.
            - Забродин, я ничего никому платить не буду. Я тебя вообще-то не приглашала. Раз у тебя нет денег, зачем тогда такси берешь? Зачем ты вообще приперся сюда?
            - Я приехал к тебе. Я соскучился, Юль, мне тебя не хватало.
            - Почему же тогда не приехал меня встретить?
            - Я не знал, когда ты приезжаешь.
            - Не ври! Я тебе сообщала об этом. А с днем рожденья меня почему не поздравил?
            - Я… забыл, - спокойно, однако, ответил он.
            - Опят врешь! У тебя на даты хорошая память. Или ты помнишь только то, что хочешь помнить?
            Алекс помялся.
            - Извини, Юль, я виноват, - вынужден был признаться он.
            - Что я слышу, Забродин? – возликовала Юля. – Ты признал свою вину? Не может быть! Первый раз в жизни, наверно?
            - Издеваешься, да?
            - Я не издеваюсь, Леша! Это ты надо мной издевался столько месяцев, а я не скрывала, что ты мне нужен. Думаешь, я по доброте душевной деньги тебе давала и квартиру сняла, чтоб ты под кустом не спал? Нет, Лёша, я не альтруистка и никогда ею не была. Просто все это время я  ждала, когда ты, наконец, обратишь на меня внимание, позаботишься! Мне так не хватало твоего тепла! И вот теперь ты бегаешь за мной! А ведь я пообещала себе, что так и будет, что я  добьюсь твоего внимания. Сбылось, Леша!
            - Ты меня приворожила?
            - Я не привораживала тебя. Просто у меня есть деньги, а деньги – это большие возможности. Вот и ты попался.
            - Ты просто хочешь замуж, - пробормотал он поражённо. – Но я не женюсь на тебе, я никогда не пойду в загс, запомни это! Никогда! Даже на цепи! Наверно, не родилась еще та женщина, на которой  я готов буду жениться!
            - Мне не надо замуж, я уже там была. Но если мне нужен человек, мне главное, чтобы он был рядом со мной. А вот чего хочешь ты от меня?
            Сзади послышались шаги. Забродин обернулся.
            - Я прошу прощения, молодые люди, - сказал таксист, - но у меня счетчик включен. А молодой человек мне еще за дорогу должен. Вы мне заплатите по-хорошему или мне милицию вызвать?
            - Сколько он вам должен? – спросила Юля, потом принесла нужную сумму и напутствовала извозчика:
            - Вот вам сверх, только заберите, пожалуйста, этого парня отсюда. Я его не приглашала. А ты, Леша, в течение суток освободи мою квартиру.
            Звучало как приказ. Забродин похолодел. Ему не хотелось покидать уютную жилплощадь Юли, как и ее саму. Принципиальный противник брака Забродин до сих пор расставался с подругами довольно легко, избегнув всяких обязательств, а тут выходило так, что бросают его самого.
            - Никуда я  не пойду! – решительно заявил он. – Я приехал к тебе, приехал поговорить, и пока ты меня в дом не пустишь, я вообще шагу не ступлю. Езжай, - разрешил он таксисту, - спасибо, бывай здоров. А ты останешься здесь, я тебя не отпускаю. – Он привлек Юлю к себе и поцеловал. Она ответила жадным поцелуем, потому что уже давно жаждала этого всей душой.
            - Проходи уж, наконец, - пригласила она. – Боже мой, Леша, как я тебя ждала, если бы ты знал! Как я мечтала об этой ровно секунде, что буду вот так стоять с тобой в обнимку у себя дома и знать, что ты принадлежишь только мне одной.
            - Как собственность? – уточнил он.
            - Нет, как моя половина. Я не буду тебя ни с кем делить, Алекс. Если встретишь другую, то сразу прощай.
 
            Алекс не верил своему счастью: он лежал рядом с Юлей в одной постели! Это похоже на сон! Как это случилось? Легко и просто! Юля сама увлекла его за собой. Как же она его подпустила? Да вот так и подпустила, когда посчитала нужным. Забродин сиял. Однако удовлетворения она ему не принесла: Юля не понравилась Алексу как партнерша, он ожидал от нее большего. Забродин привык к раскрепощенности, а Юля была чересчур сдержанна. Этот фактор был для него  определяющим  в отношениях. А потому выходило, что никаких дальнейших отношений с Юлей быть не может. После такой любви Юлю он про себя окрестил царевной-лягушкой.
            А Юля тем временем ластилась к его крепкому плечу.
            - Мне так хорошо с тобой, Леша. Как здорово, что ты  у меня есть. Я люблю тебя, теперь знаю это точно.
            - Как давно ты это поняла?
            - Недавно. В Швейцарии, когда нас разделяли тысячи километров. Я постоянно думала о тебе и в  конце концов поняла, что мне тебя не хватает. Все мои мысли были только о тебе.
            - И что же мне теперь с тобой делать?
            - Что хочешь.
            Забродин глубоко задумался. Впервые в жизни в нем проснулось новое, незнакомое ему доселе чувство ответственности. И это новое чувство испугало его, Алекс был к нему не готов и не умел с ним жить. Теперь же приходилось переделывать себя изнутри. Забродин это мог, но не хотел. До сих пор он считал себя человеком, свободным от обязательств, а тут с ним рядом лежит женщина, ищущая его теплоты. Забродин скосился на Юлю: она так к нему прижалась, что ему даже жалко ее стало.
            - Я пойду покурю, - сказал он и вышел на лоджию.
            А там его застал телефонный звонок.
            - Леха, - сообщил собеседник с той стороны, - в понедельник отъезжаем. Автобус на Москву. Едешь или нет? Заказывать на тебя место?
            - Заказывай, еду.
            Юле он решил не говорить, что уезжает на заработки в столицу.
 
8
            - Жукова Юлия Андреевна, тридцать лет, бизнес-леди, владелица туристического бюро «Каприз-Плюс», организует отдых россиян за рубежом. Не замужем, детей нет. Проживает одна.
            Детектив предоставил Лиле полное досье на Юлю.
            - Неужели Леша в самом деле повелся за денежным мешком?
            - Не знаю, за чем повелся ваш муж, а только мне что удалось собрать, то я вам и сообщаю.
            - У вас есть ее фотография?
            - Вообще-то есть, но очень плохого качества. Это больше похоже на копию.
            - Почему?
            - Так получилось, извините.
            - Давно они встречаются?
            - Они вообще не встречаются – они просто ходят друг к другу в гости.
            - Ага… В гости, значит. – Лиля помедлила. – А где живет Алекс?
            - На съемной квартире, которую ему сняла Жукова. Вот адрес.
            - Спасибо…
            Лиля наведалась в «Каприз-Плюс».
            - Жукову Юлю Андреевну я могу видеть? – спросила она в приемной.
            - Вы записаны? – уточнила Оля.
            - Нет. Юля Андреевна меня не знает.
            - Как о вас доложить?
            - Лиля Забродина.
            - Хорошо. – Оля поинтересовалась у хозяйки, может ли она принять посетительницу.
            - Она говорит, что вы не знакомы.
            - Пусть войдет, - ответила Юля в селектор.
            - Благодарю. – Лиля важно проследовала в директорскую дверь.
            - Здравствуйте! – сказала громко. – Меня зовут Лиля Забродина.
            Юля так и села.
            - Не ожидала? – тон гостьи принял гневный оттенок.
            - Разве он… разве у него… - Юля терялась. – Он мне не говорил. Он сказал, что свободен.
            - Я знаю. Правду Леша никогда не говорит, я сама его с трудом понимаю. О том, что у нас двое детей, вы тоже, я полагаю, не в курсе?
            - У Леши есть дети? – Юля встрепенулась.
            - Да. Он растит моих девочек от первого брака. Они ему как свои. Позвольте, я закурю?
            - Пожалуйста, - сказала Юля и подвинула Лиле пепельницу. – А может, кофе?
            - Не откажусь.
            - Вам с сахаром, со сливками – как?
            - А «Капучино» есть?
            - Оленька, нам два «Капучино», - Юля нажала на селектор.
            - Давай на «ты», - предложила Лиля.
            - Давай. А может, желаешь за знакомство?
            - Я сюда пришла не вина распивать, а посмотреть на тебя, сучку, которая увела моего мужа.
            Оля принесла кофе.
            - Неси назад, мы передумали, - переменила тон Юля.
            - Нет, оставь, - приказала Лиля. – Я с твоего позволения все-таки чашечку выпью.
            - Я его не уводила, - твердо отчеканила Юля, - он сам ушел. Я его не просила.
            - «Не виноватая я – он сам пришел»? – передразнила Лиля. – Это мы все слышали. Зачем он тебе? Нашла бы себе ровню, богатого и делового.
            - Забирай: семейные мне не нужны. Да если бы я знала…
            - Охотно верю. Ты думала, он свободен? Ну и что? Замуж за него захотела? Лешка никогда ни на ком не женится. Мы прожили с ним двенадцать лет – просто так, без росписи и брака, потому что брак – это обязательства, а Забродин человек не обязательный. Сожительство – самое большее, на что можно с ним рассчитывать.
            - Я люблю его, - огорошила своим ответом Юля. Лиля поперхнулась.
            - Ах, вот так, значит… Любишь, говоришь?
            - Да. И за это ты меня прости. Леша не создан для семейной жизни – это я поняла, но и для меня выйти замуж – не главное. Я там уже однажды была и больше не стремлюсь. С любимым человеком по-всякому хорошо.
            - А если я тебе скажу, что он – кобель?
            - Зачем же ты жила с ним столько лет, с кобелём?
            - Я закрывала на это глаза.
            - Если только так. Думаю, уважающая себя женщина не будет жить с кобелем.
            - Значит, ты себя не уважаешь, раз собираешься с ним жить.
            - Мне кажется, мы не будем с ним жить. Мне не удастся удержать его возле себя.
            - Ты знаешь, что он в Москву на заработки едет?
            - Когда?
            - Скоро. Ты, я вижу, не осведомлена.
            - Нет, он мне не рассказывал. А зачем?
            Лиля удивилась.
            - Как зачем? За деньгами! Ты никогда не слышала от Лехи, что ему денег мало?
            - Денег всем мало.
            - Нет, не то, не то! Ты думала, что он один, что он свободный, а одному человеку должно хватать зарплаты. А Забродину ее не хватало. Ты никогда не думала, почему? А теперь его еще и уволили за прогулы.
            - Почему же он у меня денег не попросил?
            - Леша себе этого никогда не позволит. В какой бы заднице он ни сидел, но просить денег у женщины он никогда не станет. Он не альфонс.
            - Может, он и не альфонс, но живет в квартире, которую я ему сняла. И таксисту тоже я заплатила.
            - Ты его содержишь?
            - Нет. Ты как обо мне узнала, Лиля?
            - Леша сам сказал, что встретил другую. Я наняла частного детектива, и он вас выследил. О тебе я навела справки. Ты никогда не выходила замуж?
            - Я в разводе.
            - Странно, что такая эффектная женщина при деньгах – и одинока.
            - Увы, так бывает.
            - А к колдунам ты никогда не обращалась? К магам?
            - Я им не верю.
            Они замолчали. Лиля встала со стула, прошлась по кабинету. Обратила внимание на сертификаты и грамоты, которыми была увешана стенка, прочитала. Некоторые грамоты были написаны не по-русски.
            - Чехия, Испания, - читала Лиля. – А это вообще не понять что: Монтенегро.
            - Это Черногория, - перевела Юля.
            - Это где?
            - Бывшая Югославия.
            - Ты там была?
            - Я много где была. Балканы объехала все.
            - А что за грамоты?
            - Это не грамоты – это лицензии и благодарственные письма от стран, с которыми я работаю.
            Распрощались они сухо, не дружески и не враждебно, не пожелав друг другу ничего хорошего. Удалившись на безопасное расстояние, Лиля сделала загадочный звонок:
            - Алло, Викуся? Хочешь сенсацию? У меня есть материал, могу поделиться. Давай через час в «Летнем дворике».
            9
            Близкая подруга Лили, Виктория Мастыко, была двоюродной сестрой известного ди-джея, ведущего популярной музыкальной программы на молодёжном радио и дискотек в ночных клубах. Саму Вику братец пристроил обозревателем в газету - известное «желтое» издание. Мастыко славилась тем, что могла и умела преподносить сенсации, взрывавшие общественность. За это пользовалась особой любовью у  своего руководства. Виктория профессионально работала и на заказ. Писала всегда под псевдонимом, поэтому журналистская репутация никогда не страдала. О работе на заказ Лиля и хотела ее просить. Купив по пирожному и чаю, подруги устроились за крайним столиком.
            - Ну че случилось? – начала первой Мастыко. – Ты так торопилась, что я  даже заволновалась.
            - Викуся, я познакомилась с Лехиной любовницей.
            - Что ты говоришь? Ну и как она тебе?
            - Должна сказать, у Лехи губа не дура. Баба красивая, деловая и богатая. Впечатление производит. И как мне показалось, очень хочет замуж.
            - Это не про Забродина.
            - Да я знаю. Она говорит, что уже была однажды замужем и больше не хочет. А еще сказала, что любит Алекса.
            - Любит? Это уже интересно. Ты говоришь, она деловая и богатая?
            - Да. Турбюро «Каприз-Плюс» - ее вотчина. Но она одинокий человек и одиночество ее убивает.
            - Прости, пожалуйста, что такого могла она найти в твоём Забродине?
            - Говорю же: любит!
            - Понимаю. Но прежде, чем влюбиться, сначала надо заметить человека. Чем привлекает внимание Забродин?
            - Вика, не забывай, что я тоже его люблю! Уважь хоть мой-то выбор.
            - Все, молчу! – жестом показала Вика. – Ну, а меня-то зачем звала?
            - Я хочу ее разорить с твоей помощью.
            - О как! Это чем же я могу помочь?
            - Надо состряпать про нее такую «утку», чтобы она подпортила репутацию нашей бизнес-леди.
            - Например? Ты мне подскажи, Лилек, а то ведь я совсем не знаю этой женщины и мне придется собирать о ней информацию.
            - Пример? Скажем, такой. У нее возникли проблемы с принимающей страной, нашим туристам не был оказан должный прием, отсутствовали элементарные бытовые условия, чтобы  к этой даме можно было применить иск.
            - Ты долго над этим думала?
            - Я совсем не думала. Я увидела ее сертификат и меня внезапно осенила мысль, что я могу ей отомстить.
            - А если  я откажусь тебе помочь, что тогда делать будешь? Убьешь ее?
            - Зачем? Алекс все равно на ней никогда не женится.
            - А вдруг станет жить как с тобой?
            - Мне кажется, не станет. Алекс с ней не считается. Она только от меня узнала, что он в Москву на заработки едет.
            - На заработки?
            - Ну, а что ему остается, Вик? С завода его уволили, денег нет, а семью содержать надо. Живет он в хате, которую она ему сняла.
            Мастыко просияла:
            - Лилька, я придумала! Ведь я же могу с ней познакомиться под предлогом простого интервью!
 
            Но Юля отказалась давать интервью.
            - Простите, - сказала она, - но я не даю интервью.
            - Почему?
            - Из принципа. Я прессу, мягко говоря, не уважаю.
            Ей до сих пор помнился скандальный развод с мужем, который они оба тогда хотели скрыть, но вездесущие журналисты докопались до этой семейной тайны, запятнавшей тогда сразу две фамилии. Спасибо, что хоть правду написали. Но с тех пор от общения с журналистами Юля зареклась.
            - Вот гадина! – в досаде крикнула Мастыко. – Теперь я про тебя точно напишу!
 
            10
            За Забродиным следил не только детектив Макеев, но и Вячеслав Стаценко. На «хвост» к Алексу «быки» Славика сели еще тогда, когда Юля сообщила Славе о своем решении наладить личную жизнь. Причем ни бандиты, ни детектив не замечали параллельной наружки, а каждый следил по-своему. Слава даже не знал, что он не один наблюдает. Он поставил «быкам» задачу: выследить Забродина, подобрать удобный момент и отбить у  него желание таскаться за Жуковой. Что именно Алексу отобьют, Стаценко мало волновало, главное, чтоб только не убили. И однажды Забродина засекли, когда он шел к Юле. Его отловили в подъезде, где он снимал жилье, оглушили ударом по голове и втащили в машину. Поехали в ближайший лесок. Там два крепких бандита вытолкали Алекса из машины и привели в чувство, окатив из ведра холодной водой.
            - Мужики, вы кто такие, вам что надо? – ощутимо струхнул Забродин. Но вместо ответа получил кулаком по морде. Правда, на ногах устоял.
            - За что, мужики? Я вас не знаю, - лебезил он.
            - Врежь ему еще раз, вправь мозги, - раздался чей-то властный голос сбоку.
            - Ага, - отозвался рядом другой, и Алекс получил сильный удар в пах, после которого свалился на землю и притих. Лежал тихонько несколько минут.
            - Дышит, что ли? Аль уже «жмур»?
            Алекс дышал и был живее всех живых. А что удар неприятный получил, так оно ему даже на пользу, до свадьбы заживет. А уж сколь он жениться не хочет, то и не надо, пусть ходит евнухом.
            - Поддень его ногой, - повторил тот же властный голос.
            И Алекса начали крепко избивать ногами. Сначала их было две, потом количество ног увеличилось. Несколько ударов попали в  голову.
            - Осторожно: не убейте! – отчетливо донеслось до Забродина сквозь град ударов.
            Когда он потерял сознание, его снова затолкали в машину. Выволокли только под Волковском, где уже на руках понесли к воротам Жуковой и у самых ворот бросили. Затем позвонили Стаценко, отчитались, что все сделано, а уже Слава сообщил самой Юле.
            - Иди забирай, - огорошил Слава, - он у тебя под ногами.
            Юля не сразу поняла, о чем ей толкует Славик, но во двор вышла.
            - Здесь никого нет! – сгоряча крикнула она.
            - Ты ворота открой, тупица! Вон он валяется! Скажи, Жукова, могла ли ты подумать, что однажды твой воздыхатель будет валяться  у твоих ног?
            Юля вышла за ворота. Забродин лежал весь избитый и еле шевелился.
            - Боже, Леша, ты живой? Живой, слава богу! Тебе очень больно? Что ты хочешь сказать?
            Но надо было не говорить, а действовать. Юля не пыталась затащить Алекса домой, а сразу вызвала бригаду медиков. Те на месте обработали Забродину раны и увезли с собой. В больнице обнаружили пару сломанных ребер и вывих челюсти, больше никаких серьезных травм у него не водилось. Было принято решение госпитализировать его на несколько дней.
            Самое главное было – вернуть Алексу способность говорить. Свернутая челюсть страшно болела, доставляла неудобства и невозможно было произнести ни одного слова. И все равно Юля навещала его каждый день. Она ведь знала, почему Алекс страдает, и чувствовала в этом долю своей вины тоже. Одновременно в ней боролись два чувства: с одной стороны, ей очень хотелось честно сказать Алексу, за что его побили, с другой, она была уверена, что Алекс ей этого не простит. Глядя на него сейчас, такого избитого и беспомощного, но такого любимого, Юля понимала, что ей его бесконечно жалко…
 
            Несколько недель провел Забродин на больничной койке. Выздоровление его было долгим и трудным, травма челюсти слабо поддавалась лечению.
            - Слава, - пристала с допросом Юля, - зачем ты это сделал? Ты же мог его убить…
            - Убить бы не убил, все было продумано. А зачем сделал? Жукова,  я же тебя предупреждал, что около тебя виться никто не будет. Я и нормально тебя просил, но ты ж меня, голуба моя, не слушала. Ты мне шо тогда заявила, помнишь? Ты думала развязаться со мной. Вот только забыла, что от Славика Стаценко просто так не уходят.
            Наконец, Забродин начал говорить.
            - Леш, ты что-нибудь помнишь?
            - Помню, что вышел из дома и на меня напали. Втащили в машину… мы куда-то едем…. Потом меня ударили… дальше не помню. Очнулся здесь уже. Ты со мной, Юля, ты рядом? Спасибо тебе, что не оставила, - уверенно, но медленно сказал он.
            - Ты не знаешь, кто это был?
            - Нет. Нападавшие мне не знакомы. Главное, не знаю, из-за чего. Может, меня с кем спутали?
            - Это из-за меня, Леша. Прости меня.
            - Из-за тебя? А что ты сделала?
            - Не спрашивай меня об этом, просто поверь моим словам.
            - Ни хрена себе расклад! Ты виновата и тебя же еще не спрашивай! Что же ты за человек такой загадочный?
            - Загадочный ты, а не я, со мной-то как раз все понятно.
            - Почему ж ты меня не предупредила, что с тобой опасно водиться?
            - Это почему ж ты меня не предупредил, что женат и дети есть? Я бы тоже не водилась.
            Забродин аж подпрыгнул на койке.
            - Откуда ты знаешь? Тебе кто-то сказал?
            - Твоя жена Лиля. Она приходила ко мне в гости - знакомиться. Больно ей хотелось узнать, кто ж  я такая-то – любовница ее мужа!
            - Как она узнала?
            - Кажется, за тобой следили, Забродин. Но не это главное, а то, что ты женат. У тебя семья.
            - Я не женат на Лиле…
            - Неважно. И почему от нее я узнаю, что ты собрался в Москву? Почему ты мне не сказал?
            - Пропала Москва! – он махнул рукой. – По-моему, ты много на себя берешь. Разве я должен перед тобой отчитываться?
            - Может, и не должен. Но это определяет твое отношение ко мне.
            - А я тебе ничего не обещал, это ты в меня вцепилась.
            - Верно, не обещал. А это значит, что ты мне врал – всегда и с самого начала. В таком случае ни одному твоему слову верить нельзя. Как жить-то, Алекс? Как же мы с тобой общаться будем, если любое твое слово – пустое вранье? Как только Лиля прожила с тобой столько лет?
            - Видимо, она просто моя женщина.
            - Зачем же ты ее бросил?
            - Левак укрепляет брак. Но в моем случае я совершил еще и глупость.
            - Нет, Забродин, это не глупость – это подлость и предательство. Ты бросил не только ее, но и ваших детей. Никогда бы не подумала, что ты окажешься способным на такое.
            - Я найду третий вариант! Да! Я поеду в Москву и там женюсь.
            - Сдался ты там… - передразнила Юля. – Так тебя там и ждут с распростертыми объятьями! А-ля вот он я, Алекс Забродин, Лешка, ешьте меня с кашей! Только, боюсь, подавятся. В Москву уехали без тебя.
            - Да, я должен был ехать. Ничего, уеду в следующий раз, через месяц. Уеду, быть может, навсегда, там посмотрим.
            - Это ты мне назло говоришь! – возразила Юля.
            - Думай как хочешь, мне пофигу.
            - Если ты забыл, то я напомню: я твой спонсор и кое на что имею право.
            - Но ты мне никто и я тебя не люблю, я тебе ничего не обещал. А еще мне кажется, у нас нет будущего. Я не вижу нас вместе.
            - В таком случае освобождай мою жилплощадь. Вывози свои шмотки и убирайся ко всем чертям. Не пойму, за что ты на меня взъелся? За то, что я с твоей женой познакомилась? Она сама ко мне пришла. Но она мне понравилась, и я могла бы с ней дружить.
            - Не смей! – приказал Забродин.
            - А что такое? Любовница не имеет права водить дружбу с женой?
            - Какая ты мне любовница? Подумаешь, трахнулись один раз! Больше я и не хочу. Ты холодная, как лягушка.
            Это уже был удар ниже пояса. Последнее оскорбление переполнило чашу терпения Юли. Так, как сегодня, Забродин еще никогда ее не унижал. Она не сдержалась и от всей души треснула Алексу по лбу.
            - Я больше не желаю тебя знать! – крикнула она и убежала из палаты.
 
11
            Она решила забыть Алекса. Только не знала, получится ли. Впрочем, расстались они в ссоре, а значит, можно поработать внушением и приказать себе забыть его. Когда-то ей уже приходилось так поступать. Расставание с мужем помнится ей особенно. Хотя они и не любили друг друга, все-таки вместе жили, делили имущество, кров и постель, а тут вдруг разом пришлось от всего отказаться и все забыть, будто ничего и не было. И Юля справилась. Ей хватило выдержки и сил пережить скандал и отцовский гнев, она сумела тогда уйти без объяснений, хотя у ней было столько вопросов… журналисты ей тогда проходу не давали. Но сегодня все это в прошлом. Сейчас есть только Алекс, который ее даже не уважает. Так неужели ж в ней нет чувства собственного достоинства, чтобы позволить ему и дальше себя унижать? Телефонный звонок перебил ее мысли. Номер высветился незнакомый.    
            - Здравствуйте! – послышался веселый голос. Юля начала вспоминать, где она раньше слышала этого жизнерадостного собеседника. – Что-то вы меня совсем забыли – пропали: не пишете, не звоните, не едете? Нехорошо.
            - Извините, я не припоминаю…
            - А Петю Валуцкого забыли? Мы с вами встречались однажды…
            - Ой, боже мой, Петя! Да-да, теперь вспомнила. Извините, я совсем закрутилась со своими делами, замоталась сильно… Не помню, что со мной вчера было.
            - Мы тогда перешли на «ты», - стесняясь, напомнил Петя.
            - Хорошо, давайте так.
            - Может, нам еще раз увидеться, чтобы освежить память?
            - Вам очень хочется увидеть меня снова?
            - Почему бы нет? если, конечно, вы располагаете временем.
            - Я не пойму: мы на «ты» или как? А время? Свободное найду. Мне сегодня удобно.
            - Договорились.
            Петя был в длинном пальто и кепочке, но без цветов. Юля рассмотрела его, изменила взглядом – как будто оценивала. Петя заметил это и смутился.
            - Что-то не так? Я по-дурацки выгляжу?
            - Да ну что ты! Просто я тебя увидела и задумалась о своем. Не в тебе дело.
            - Как жизнь? Как успехи? Мы давно не общались – наверно же, есть перемены?
            В вопросе Пети прозвучала какая-то искренность, не показная забота, а живой интерес к ее настоящему, что ей захотелось довериться Пете, поделиться с ним, как с другом, своими проблемами.
            - Нечем хвалиться, - вяло буркнула Юля.
            - Что такое? Поделись – может, я помогу?
            Всем своим выражением Петя готов был принять участие в судьбе Юли. Его глаза выражали полную озабоченность и нетерпение.
            - Ты замуж за своего Лешу не вышла?
            - У меня больше нет Леши.
            - Вы расстались?
            - Знаешь, Петя, я только сейчас поняла, что мы и не сходились. Мы просто несколько раз встретились и перестали.
            - А мне тогда показалось, что ты настроена серьезно.
            - Я-то да, но он – нет. Ему не нужно обязательств, он не хочет ничего. Он в семейном плане человек совершенно незрелый.
            - Ну что ж, сочувствую, больше мне нечего сказать. Другого найти не пробовала?
            - Петя, это не так просто. К тому же я люблю его. К своему стыду.
            - Он тебе нужен?
            - Да. Но он меня ни во что не ставит, унижает меня. В последний раз он меня так оскорбил, что я его и прощать не хочу. Петенька, он ведь еще и женат! У него и дети есть.
            - А зачем он тебе вообще нужен, такой красивый? Ведь человек, как я вижу, врал тебе на каждом шагу.
            - Я же не знала, что у него семья…
            Она рассказала Пете все – и не просто рассказала, а пожаловалась. Петя терпеливо выслушал, как умел поддержал и предложил встретиться с Алексом сам, чтобы разобраться с ним по-мужски.
            - Не нужно этого, Петя. Спасибо. С ним уже разобрались. Отмутузили так, что мало не показалось, - нечаянно обронила Юля.
            - Кто?
            - Не знаю. Хулиганы какие-то. Поломали его здорово.
            - Из-за тебя?
            - Он решил, что да.
            - А на самом деле?
            - Я не знаю. Во всяком случае, это справедливо.
            - Юля, а пойдем где-нибудь посидим, чайку попьем? Я угощаю.
            - Ну, если угощаешь, тогда пошли.
 
12
            Такой грандиозной проверки в офисе Юли не было еще никогда. Юля обнаружила ревизоров по своем приходе на работу. Они шерстили ее кабинет и все документы.
            - Оля, это что такое? – ужаснулась Юля.
            - Ревизия, Юлия Андреевна! Они ничего не хотят слышать. Даже вас подождать не захотели, - захлебывалась Оля.
            Юля шагнула в кабинет.
            - Добрый день! В чем дело, господа?
            - Жукова Юлия Андреевна? – услышала она в ответ.
            - Так точно. С кем имею честь?
            Солидная дама предъявила ей удостоверение серьезного учреждения.
            - В чем дело? – Юля испугалась.
            - Жалобы на вас, гражданка Жукова. Ваши клиенты недовольны и просили разобраться.
            - Скажите, Юлия Андреевна, - обратился к ней суровый усатый дядька, - почему вы не исполняете условия вот этого договора? Ведь вы наверняка получили от людей деньги, зачем же вы их обманули?
            - Объясните, наконец, что происходит? Я ничего не понимаю.
            - Люди, которых вы в сентябре отправляли в отпуск в Болгарию, утверждают, что принимающая сторона такой вовсе не была, а туристов никаких не ждали, и нашим отдыхающим пришлось справляться своими силами – устраиваться и выживать две недели.
            - Простите, но в сентябре у меня в Болгарию никто не летал. Вас дезинформировали.
            - Ознакомьтесь, пожалуйста, с этим заявлением, - Юле протянули бумагу.
            Она стала читать. Некая гражданка Неверова писала, что бюро «Каприз-Плюс» в целом и его собственница Жукова Ю.А. взяла с нее, Неверовой Г.Ю. энную сумму за предоставление трехнедельного отпуска в Болгарии, но должным образом поездку не организовала, в связи с чем Неверова требует вернуть ей всю сумму.
            - Если это исковое заявление, то почему оно у вас, а не в суде? – смутилась Юля. – Оленька, посмотри, пожалуйста, по своей документации, есть ли у нас обращение Неверовой Г.Ю. в сентябре этого года по поводу Болгарии.
            - Какой город, Юлия Андреевна?
            - Любой. Какой найдешь, тот и будет.
            Оля посмотрела в компьютере и в папках, но ничего подобного не нашла.
            - Юля Андреевна, а мы же в сентябре с Болгарией не работали!
            - Вот и я говорю, что нет. – Юля нашла в телефоне номер своего  адвоката.
            - Вы позволите? – спросила она у ревизоров. – Одну минуту… Алло? Павел Евгеньевич? Добрый день, это Юля Жукова. Вы не могли бы сейчас ко мне приехать? Меня тут обвиняют… Да, прямо сейчас. Спасибо. Жду. – Юля убрала телефон и опять обратилась к своим гостям:
            - У вас еще ко мне вопросы есть, господа? Жалуются на меня впервые – может, еще что-нибудь имеется?
            - Есть сведения, что вы завышаете реальную стоимость оказываемых вами услуг и сервиса.
            - У вас есть этому доказательства?
            - Есть. Нам позвонил один ваш клиент, пожелавший остаться неизвестным.
            - А-а, ну понятно: там незнакомая нам гражданка, здесь аноним… Может, вы и сами липовые? Если кого-то не устраивает стоимость наших услуг и сервиса – пожалуйста, есть другие фирмы.
            В кабинет вошел адвокат Юли.
            - Павел Евгеньевич! – бросилась к нему Юля, - помогите разобраться! Похоже, на меня клевещут. Меня обвиняют в том, чего я не делала. До сих пор ко мне таких претензий не было.
            И Павел Евгеньевич ей помог. Он спросил проверяющих, на чем основываются их обвинения. Ему показали газетную статью, в которой размещалась лживая информация о самой Юле и о ее бизнесе. Материал появился в печати два дня назад. Юля схватила газету и начала читать.
            - И неужели вы, грамотные люди, поверили в эту чушь? Это же «желтое» издание, - поразился адвокат.
            - Именно после «этой чуши» к нам посыпались заявления от граждан, а мы не могли их проигнорировать. Мы обязаны были отреагировать.
            - Мы будем судиться с этими умниками, - решительно заявил адвокат и в течение нескольких минут сумел избавить Юлю от ненужного разговора. Ревизоры принесли повинную и извинились.
            - Интересно бы только узнать, откуда у них такие сведения? Ведь это же преступная неправда, клевета, оговор. А какой ущерб нанесен репутации бюро? Теперь оно разойдётся по рукам, будут читатели и кто-нибудь да поверит. У меня не хватит терпения перед каждым оправдываться.
            - Подадим на них в суд, - настаивал адвокат.
            - Не знаю, Павел Евгеньевич, нужно ли мне это. Чего мне хотеть от суда? Возмещения морального вреда? Я в деньгах не нуждаюсь, чтобы их требовать. Разве что только дело чести… Заставить их вернуть доброе имя мне и моему делу.
            Ей было невдомёк, что за этой ревизией стояли Виктория Мастыко и Лиля Варавченко. Они же и понесли ревизорам липовые жалобы, а под именем гражданки  Неверовой выступила сама Лиля.
13
            Алекс зашел домой, когда там никого не было. Он открыл шкаф в их с Лилей спальне, достал какие-то вещи, бросил на кровать. Выдвинул ящик в тумбочке. Глазами зацепил трюмо. В глаза бросилась газета, сложенная вчетверо, где Алекса привлекло компрометирующее название. Он развернул материал полностью и начал читать. Содержание материала носило лживый характер о работе бюро «Каприз-Плюс». Сама же Юля рисовалась мошенницей, а под видом ее детища скрывалась якобы совсем другая организация, оказывающая явно не те услуги, о которых заявлял «Каприз-Плюс». Ниже была подпись автора статьи. Алекс хорошо знал этот псевдоним Виктории Мастыко, подруги Лилиной. Он поискал в телефонной книжке номер Виктории.
            - Леша?! – то ли воскликнула, то ли удивилась Мастыко. – Вот уж не ожидала. Не частый ты гость в числе моих окружающих.
            - Привет, Викуль. Скажи мне, пожалуйста, что это за статейка, тобою подписанная, возникла в вашем издании? Под чью диктовку ты ее писала?
            - Какая статья? С конфискацией или без?
            - Всяк может быть, надо разобраться. Ты же писала – должна помнить, о чем.
            - А что, понравилось? – вредничала Мастыко.
            - Да не очень, любезница моя.
            - Что именно тебе не понравилось?
            - Да вот как-то, знаешь ли, все. От первого до последнего слова. Ты мне дурочку не изображай, колись честно: без Лильки здесь не обошлось?
            - Причем тут Лиля? Как они могут быть связаны, Лиля и эта тетка? А-а, подожди, подожди… ты знаком с той бабой, о которой я написала?
            - Не твое дело, - грубо отозвался Алекс.
            - В таком случае – аналогично. И не твое тоже, знаю я ее или нет.
            Мастыко прекратила связь. Алекс выругался на дисплей. Потом схватил газету и отправился к Лиле на работу, устроил ей разнос там.
            - Вот этот материальчик ты заказала?
            - Да.
            - Кто тебе разрешил возводить на человека такую напраслину?
            - А я вас буду спрашивать, что мне с вами, подлюгами, делать? – яростно возразила Лиля. – Она связалась с женатым мужиком, ты мне с ней изменяешь, а я стану спрашивать разрешения, можно ли вам отомстить? Это я, Леша, должна задавать тебе вопросы, как считаешь?
            - Сука! – Забродин влепил Лиле оплеуху. – Ты оклеветала человека ни за что, ты оклеветала ее!
            До сих пор Алекс никогда не бил Лилю, но сейчас он дал волю рукам и эмоциям. Только Лиля  принадлежала к тем женщинам, которые не стонут от ударов мужа, а умеют за себя постоять. Не имея ранее физических конфликтов со своей женой, Забродин даже и не подозревал о наличии у нее такого качества. Не долго думая, Лиля схватила со стола папку с бумагами и обрушила ее Алексу на голову. На мгновение Забродин притих, перевел дыхание.
            - Пошел вон отсюда, кобель! – приказом парировала Лиля. – И чтоб ноги твоей больше не было дома и тем более здесь.
            Забродин чувствовал себя побежденным. Для мужика с его самолюбием это было унизительно: самозащита от Лили его заметно покоробила, он такого не ожидал. Он вышел от жены даже не осмысливая произошедшее. Механически нашел номер Юли, нажал…
            Увидев на экране имя Алекса, она сначала не поверила своим глазам. Однако ответила.
            - Надо поговорить, - прямо и безапелляционно проговорил Забродин. – Есть новости.
 
14
            - Зачем ты мне все это рассказываешь? – спокойно, однако, слушала его Юля.
            - Чёрт знает что… - соглашался Алекс. – В какой-то момент мне стало тебя жалко. Тебя обвиняют напрасно, значит, тебя нужно защитить. Я понял, что тебя ожидают большие неприятности, но ты их не заслуживаешь и я не желаю их тебе.
            - С каких это пор ты стал честным?
            - Сегодня я понял, что могу помочь человеку. И мне захотелось сделать это.
            - Спасибо, Леш, я правда очень расстроена.
            - Но я прошу тебя, Юля, не обращайся только в суд. Прости Лильку. Она дура просто.
            - Не думала, что тебе знакомо понятие прощения.
            - Почему?
            - Да как тебе объяснить? Мне сдается, что ни ты сам прощать не умеешь и уж тем более не станешь за кого-то просить.
            - Я прошу не за кого-то, а за свою жену. Потому что я ее знаю и могу сказать, что с ее стороны это был просто необдуманный поступок.
            - Этот поступок называется местью, Леш. И Лиля твоя вовсе не дура, мне она понравилась. А в суд я не собираюсь подавать, хотя мой адвокат и настаивает на этом. Я не хочу судебных тяжб, а деньги у меня есть. Однако неприятность, отдающая судом, у меня за семь лет впервые.
            Жалость, проявленная Забродиным к Юле Жуковой, закончилась взаимными объятьями, после которых отношения Юли и Алекса неожиданно возобновились и вышли на качественно иной уровень. Забродин так тесно присутствовал при Юле, что она, наконец-то, почувствовала себя несвободной. Забродин же однажды с ужасом понял, что любит Юлю и дорожит ее обществом. Правда, ей об этом не сказал, предпочитая по-прежнему сохранять дистанцию.
            Прошло полгода. Напраслина, возведённая на Юлю Лилей Варавченко через газету, стала приносить результаты. Бизнес Юли пошатнулся. Клиентов заметно поубавилось, спрос на «Каприз-Плюс» упал, ощутимо упала и прибыль бюро. Источник обогащения Юли дал брешь. Однажды, проверяя бухгалтерию бюро, она осознала, что медленно, но верно разоряется. Те клиенты, которые еще оставались, уже не могли спасти положение. Потихоньку расторгались и многие контракты.    
            С помощью Себастьяна Юля перевела в Россию денежные суммы со швейцарских счетов, обналичила и занялась перепрофилированием своей деятельности.
            - Я закрываю бюро, а на его месте открою салон красоты с парикмахерской, - рассказала Юля Пете. – Спросом пользоваться буду, загвоздка в том, что мое имя теперь не будет вызывать доверия у людей. Чтобы мне не засветиться, а бизнес работал нормально, мне надо оформить его на другого человека. Например, на тебя.
            - Как ты себе это представляешь?
            - Очень просто. Всеми делами и вопросами занимаюсь я, ты только будешь числиться формальным владельцем. Я буду твоим доверенным лицом.
            - Почему я? Почему ты не хочешь поручить это дело Алексу?
            - Алекс ненадёжный человек. На него в принципе нельзя возлагать никаких обязанностей. Мне нужен человек ответственный.
            - Спасибо за доверие. Ты полагаешь, я это потяну?
            - Полагаю, что да.
            - А если я  не хочу такой ответственности, что тогда?
            - Тогда очень плохо. Петь, ты мой единственный настоящий друг.
            - Ты уверена, что хорошо меня знаешь?
            Юля не ответила.
            - Хорошо: предположим, я согласился. А бандиты, например? Если у меня с ними возникнут проблемы? Извини, подруга, я этого не хочу.
            - С бандитами порядок. Направляй их сразу ко мне.
            - Хорошо сказано! Только если они мне голову проломят раньше, чем я их к тебе направлю…
            - Короче говоря, ты отказываешься?
            - Не спеши, Юля, мой тебе совет. Ты сначала сама попробуй начать, а если дело не пойдёт, тогда и поразмыслим, ОК?
15
            Помещение под салон красоты, оборудование, мебель – все осталось от прежнего занятия туризмом, кое-что Юля прикупила. Вскоре салон-парикмахерская «Афродита» начал приносить первые результаты. А опасения Юли, что ее заведение не будет востребовано из-за запятнанной репутации, не оправдались: народ повалил валом, мало интересуясь табличками с именами.
            Только на личном фронте у Юли по-прежнему было без перемен. Алекс начал еще тогда уделять ей чуточку внимания, однако вместе они не жили, лишь периодически виделись, причем именно виделись: встречами это назвать было трудно. Однако Юля уже привыкла  к такому его непостоянному окружению и по-прежнему чувствовала себя несвободной.
- Что вы собираетесь делать дальше? – спросил как-то Петя. – Нет: что ты собираешься с ним делать? Он думает делать какие-нибудь шаги?
            - Шаги, Петь, это не главное. Мне они тоже не нужны, - обреченно ответила Юля.
            - Действительно! – передразнил Петя. – Лучше так просто спать с ним, без обязательств.
            Юля переменилась в лице.
- Этот вопрос, Петя, тебя не касается, - жестко ответила она. – И вообще, я запрещаю тебе касаться темы моих интимных отношений с кем бы то ни было.
- Добрый день. Я не помешал? – В дверях возникла фигура Стаценко. Юля побледнела.
- Петь, оставь нас, пожалуйста, одних.
Петя молча удалился.
- Это еще кто такой? – запыхтел Славик.
- Друг, - лениво ответила Юля.
- Мне надоел этот последний русский, и предпоследний тоже, - сурово огрызнулся Стаценко. – Я думал, ты меня поняла и отвадила их подальше. А ты как была непослушной, так и осталась. Жукова, я же тебя по-хорошему просил: избегай поклонников!
- Слава, ты ведь не за этим пришел, не так ли?
- Верно, не за этим. Я хочу выяснить, как так случилось, что ты сменила сферу деятельности, не посоветовавшись со мной?
- Мне некогда было советоваться – я начала тонуть. И чтобы удержаться на плаву и выплыть, мне пришлось бросать себе спасательный круг.
- Так все серьезно?
- Очень. Серьезней не бывает. Ложь в прессе отбила у меня большинство клиентов. Ко мне перестали обращаться, я начала терять  в доходах и скоро должна была бы оказаться на мели.
- Ладно, ладно, наводи красоту – все равно это тебе не поможет. Я по-любому буду находиться рядом.
- Слава, а такого уговора  у нас не было, - пробовала спорить Юля. - Я подписывалась на бюро, если ты помнишь.
- Во-первых,  я не знаю, кому и что ты подписывала – разве что только дьяволу слово давала, а во-вторых, завтра на месте твоего салона красоты будет другой салон, типа массажный.
- То есть?
- То есть про тебя пустят другую «утку», что под прикрытием твоего салона работает массажный, а фактически – бордель.
- Пусть проверят.
- Ой, Жукова, я тебя умоляю ! У тебя с бюро все было чисто – помогло это тебе? Наш народец ведётся на всякую брехню. Вишь, «желтую» газетку почитали – и поверили. Так что и с салоном будет то же самое. Кстати, а кто про тебя пустил такой резонанс?
- Понятия не имею.
- А хочешь, выясню.
- Не надо. Мне уже теперь все равно. У меня такая безупречная репутация, что меня давно пора скомпрометировать.
- Зря ты так, чувиха. Не, не мой ты человек – наши люди так легко не сдаются. Чего же ты в суд таки не пошла?
- Я поступила как мудрый человек – достойно.
- Свернуть бизнес – это, по-твоему, достойно? Своим гуманным поступком ты наоборот посеяла в массах еще большее сомнение. Раз не защищаешься, значит, виновата. Это разве мудрость?
- Слава, давай без демагогии. Я только и слышу, что надо было судиться. А я не хочу, понимаешь? Добрая я душа, не держу я зла на них.
- А на Алекса держишь?
- С чего ты взял?
- Потому что он жениться не хочет, и ты поэтому бесишься.
- Слава, мне его женитьба нафиг не нужна! Почему все вокруг решили, что я хочу замуж? Я там уже была и больше не спешу. Мне все равно, выйду я замуж второй раз или нет. Все имеет пределы, в том числе и брачный возраст. У меня установка: если до тридцати не выйду, то после и пытаться не буду. Тридцать мне уже есть.
- Есть еще варианты. Если ты захочешь.
- Какие это? У тебя есть связи?
- У меня много чего есть. – Слава подошел к ней ближе и попытался ее обнять. Она слабенько увернулась.
- Может, не стоит сегодня, Слава?
- А че такое? Критические дни?
- Какая разница? Не хочу я…
Стаценко принял примирительный тон.
- Иди ко мне, я тебя успокою.
- Сказала же: не хочу!
- Старушка, я не спрашиваю, хочешь ты или нет. Есть слово «надо».
 
16
Все это время Петя осторожно подслушивал под дверью. Начавшаяся возня его смутила. Он не сразу понял, что там происходит, а когда понял, насилу смог совладать с собой, чтобы не выломать дверь и не ворваться в кабинет. Петя громко постучал. Двое на столе обернулись.
- Ты кого-то ждешь? – злобно процедил Стаценко. Юля покачала головой, прошептала:
- Никого.
Удовольствие было испорчено. Разочарованный Славик оставил Юлю в покое, она поднялась и стала одеваться. В гневе Стаценко распахнул дверь, но за ней уже никого не было.
- Пидарасы! – заорал в пустоту Стаценко. – Но я еще умом не поехал:  в дверь точно стучали. Тут кто-то был. Нас подслушивали?
Юля не обращала внимания на его возгласы, что особенно бесило Стаценко.
- Я с тобой базарю или со стенкой? – гремел бандит. – Кто здесь должен был быть? Кто знает о наших отношениях?
- Слава, говорю тебе, здесь никого не было и быть не могло: в салоне сегодня выходной. Мы здесь одни.
- А стук?
- Не знаю, я ничего не слышала.
- Не-ет, ты обернулась вместе со мной. Ты не могла не слышать.
- Слава, ты боишься, я не понимаю? Даже если нас вдруг и слышали, так что? Я не имею разве права на личную жизнь?
Вместо ответа Стаценко помахал перед ней пистолетом.
- Ой, да знаю я твою игрушку, знаю, - равнодушно бросила Юля.
Стаценко, наконец, убрался.
Петя сперва тихонько наблюдал за его удалением, потом опять поскребся к Юле в  дверь. Впрочем, дверь была открыта, так что Петя просто стал в пороге и поцарапал косяк. Юля отреагировала.
- Боже, Петя, это ты здесь ходишь? Я думала, ты ушел…
- Извини, я остался. И услышал весь твой разговор с этим парнем. Я ведь о тебе мало знаю, а сама ты не очень разговорчива. Мне захотелось просто выведать о тебе что-нибудь тайком.
- Это нехорошо, Петя. Невежливо и некрасиво.
- Я знаю. И тем не менее я сделал то, что сделал. Какие у тебя тёмные дела с этим парнем?
- Мне кажется, это не твое дело, - резко бросила Юля.
- Может быть. Но я твой друг, а друзьям надо доверять.
- Не все, - горячо возразила она.
- Этот Слава тебя шантажирует?
- Нет.
- Я слышал звуки и возню за дверью. Ты с ним состоишь  в интимных отношениях?
Юля схватилась за голову:
- Перестань, Петя, пожалуйста, не продолжай! – Она была готова сорваться.
- Он  твой любовник? Или ты его? – Петя не умолкал, так как понял, что истина где-то рядом, надо только сильнее надавить. Но Юля держалась.
- Юля, давай знакомиться ближе. Мы очень мало друг о друге знаем. Для меня новость, что ты ведешь двойную жизнь.
- Для тебя лично это что-то меняет? – голос Юли дрожал.
- Не знаю, надо решить. Каким другом может быть человек, у которого есть жених и любовник одновременно? А ты еще говорила, что влюблена…
Юля, наконец, разрыдалась. Петя сначала испугался.
- Боже, Юля, что с тобой?
Она продолжала заходиться плачем.
- Он меня принуждает!
- Кто – он?
- Стаценко.
- Принуждает? К чему? Он тебя насилует?
- Почти. – Дальше она поняла, что больше рассказывать не в состоянии.
- Успокойся, - заботливо попросил Петя. – Ну, не плачь.
Она попыталась успокоиться, Петя терпеливо ждал.
- Водички дать?
- Лучше виски… Там, в шкафчике над сейфом посмотри… там бутылка пузатая должна быть… Налей мне и себе.
Отпив из бокала, Юля еще некоторое время хныкала, а потом сказала веско и серьёзно:
- Петя, ты будешь первым человеком, который узнает мою тайну. Ее не знает никто, даже Алекс. Садись лучше, Петенька, в ногах правды нет.
- Да, я думаю, выстою.
- Разговор будет долгим – садись, садись.
Петя, наконец, устроился. Юля начала рассказывать свою печальную историю.
- …Так продолжается и по сей день. Чтобы можно было нормально функционировать, мне приходится быть для бандита подстилкой.
Петю рассказ Юли потряс. Он долго мялся, потом пробовал советовать:
- А если ради любопытства однажды не подчиниться ему, что тогда будет?
- Он исполнит свою угрозу, - обреченно сказала Юля.
- Ты уверена? А если вдруг нет?
- Слава не тот человек, чтобы просто запугивать.
- Какое основание позволяет тебе верить Стаценко? Он уже исполнял свои угрозы? Ты хоть раз испытывала его на прочность?
- Это он меня испытывает.
- А если пересмотреть условия вашего договора? Сколько ты ему платишь, 50%? Что, если платить больше? Я понимаю, что ты потеряешь в прибыли, но надо же искать выход из ситуации.
- Петя, я и так уже потеряла. Бюро мне приносило больше дохода, потому что туризм стоит дороже. Остального не могу тебе сказать, потому что не знаю. Стаценко вообще не привык уступать.
- Тогда у тебя есть два варианта: убить Стаценко или уехать за границу.
- Второй вариант я уже не раз рассматривала. В принципе, препятствий нет, я могла бы сделать это уже давно. Меня только бизнес удерживал. Но теперь прежнего дела больше нет, а на новое я еще посмотрю, как оно работать будет. Может, и правда уеду отсюда.
- А как же Алекс?
- Он останется здесь.
- Ты не заберешь его с собой?
- Нет, конечно. Да он и не поедет.
Оба недолго помолчали.
- Петя, - наконец заговорила Юля, - только, пожалуйста, не говори этого никому. Я доверилась тебе как другу – не подведи.
- Кому, интересно, я могу об этом рассказать, если у нас тобой нет общих знакомых?
- Я тебя на всякий случай прошу. А еще не пытайся искать со Стаценко встреч, не вздумай.
- Почему я должен это делать?
- Не знаю, мало ли. Ты мне обещаешь?
- Обещаю. Я никому не скажу.
17
            Официант поднес бутылку шампанского к двум подружкам, сидевшим за столиком под лампой.
            - Эту бутылку просили передать девушке-блондинке.
            - Спасибо большое. А от кого, кто передает? – спросила та, волнуясь
            - Вон тот парень в серой жилетке.
            Девушки обернулись: Алекс стыдливо отвел взгляд и косился на них ожидающими глазами. Блондинка подошла к нему.
- Белый танец, - сказала, - разрешите вас пригласить?
- Простите, я не умею танцевать.
Девушка села рядом и положила руку ему на плечо.
- Инга, - назвалась она. – Что я должна тебе за шампусик?
Забродин решил снять эту блондинку, и оно ему удалось. Инга оказалась неожиданно сговорчивой, так что долго ее уговаривать не пришлось.
Проснулись они в гостиничном номере. Инга поднялась и села в кровати, Забродин где-то под одеялом обнял ее. Она закурила.
- Значит, ты в поиске, говоришь? Как давно? Всю жизнь?
- Почти, - мычал Алекс за ее спиной.
- Перебираешь много. Кого ищешь?
- Блондинку.
- Оно и видно. Так их полно в городе, уже можно бы и определиться.
- Не, мне моя свобода пока дорога.
- Если мужик к сорока годам не женился, он уже никогда не женится.
- Так я и не собираюсь, - гневно бросил Забродин и вылез из постели. – Ненавижу, когда женщина курит в кровати! – Сказав сие, Забродин выскочил из-под одеяла.
Это была его вторая жизнь, которая существовала у Алекса всегда – другие женщины и измены. Просто Забродин умел гулять и умел это скрывать. Он ходил налево как ученый кот, но эту сторону его жизни знала только Нина. Такие мимолётные знакомства удавались Алексу легко, но были они недолговечными, дальше секса дело не шло. Но и в интимных отношениях после первого раза продолжения обычно не наступало, потому что у Алекса пропадал к женщине интерес.
Несколько лет назад по причине своей безответственности с Забродиным произошла неприятная история, которая при грамотном подходе могла бы стоить ему жизни. Своим обаянием Забродин очаровал одну девушку, подал ей неосторожную надежду на красивое будущее, но не женился на ней, а сбежал и перестал показываться ей на глаза. Девушка наняла знакомых ребят, которые выследили его и очень сильно избили – по типу того, как это было от Стаценко. Только Стаценко приказывал не убивать Забродина, а тогда это было разрешено. Потому что Славик взялся просто проучить Забродина, предупредить, а девчонка действовала из мести. Она не простила Алексу обмана. Но вообще, избиение носило воспитательный характер: в гневе женщина страшна, и девушка хотела, чтобы оно послужило Забродину наукой, дабы он имел в виду, что не всегда и не всем его красивые слова понравятся. Впрочем, Забродин этого не понял.
Инга вылезла следом и решительно отвесила ему звучную оплеуху.
- Импотент вонючий! – ответила крикливо.
Забродин аж подскочил:
- Что ты сказала?
- Да что слышал! Только и знаешь, что хвалиться, а хвалиться и нечем – недостаток один!
Она рванулась идти, но Алекс больно остановил ее за локоть.
- Стой!
- Пусти!
- Повтори, кто я?
- Здоровее видали! Пусти, говорю!
Забродин сначала хряснул ей в ответ по лицу, потом схватил за шею.  Она пыталась разжать руки Алекса, а когда поняла, что не сможет, начала ногами стучаться в дверь. Забродин выпустил ее. Инга быстренько ринулась собирать разбросанные вещи. Ее стуки возымели действие – из коридора донесся встречный стук в дверь.
- У вас все в порядке? Сейчас же откройте! – раздался голос администратора, дежурившего на этаже.
Из номера выбежала всклокоченная женщина, взволнованная и красная.
- Что случилось? – встретила ее администраторша.
- Кобель он невежественный, вот и все, - крикнула Инга.
- Мы поссорились к утру, - лениво ответил Забродин.
После гостиницы он напился и подался к Нине, которая пока оставалась его единственным другом.
- Нинок, - сказал криво, - пусти на побывку.
Нина отшатнулась.
- Леша, ты откуда в таком виде? Это что такое?
- Завтра все вопросы, добро?
Нина предоставила ему ночлег, а утром, лишь открыв глаза, Алекс внятно сообщил:
- Все, Нин, уезжаю в Молдавию на работу. С Москвой не случилось, так подамся в другую страну.
- Надумал все-таки?
- А я давно надумал. Просто теперь время, наверно, пришло. Уеду – и с концами!
- А как же твоя Юля?
- Она мне не нужна.
- Ты же говорил, что любишь ее.
- Никогда я ее не любил, - он даже испугался, - мне просто было жалко ее. Она меня забудет, и все станет на свои места.
Нина внимательно на него посмотрела, а потом сказала веско и поучительно:
- Жестокий ты человек, Забродин. Я даже не думала, что ты такой. Сколько лет тебя знаю – мне казалось, ты добрей.
- Что поделать, у всех у нас есть недостатки…
- Сколько я знаю, Леш, Молдавия испытывает дефицит рабочих мест. Это молдаване к нам на работу едут, а не наоборот.
- Таких подробностей я не знаю. Знаю только, что на уборку фруктов люди всегда нужны.
- А ты поедешь убирать фрукты?
- Нет,  я поеду на стройку.
Телефонный звонок, раздавшийся у Забродина, их отвлек.
- Леш, - услышал он бархатный, но сильный голос собеседницы, - я скучаю. Не хочешь составить мне компанию и развлечь меня?
- Фу, я уже думал – предложишь скучать вместе! – иронично ответил Алекс, но эмоционально он повеселел.
Собеседница засмеялась:
- Ты остроумен, как всегда! Со мною нельзя соскучиться!
Вот таких женщин Забродин любил – тех, которые звонят сами и сами себя предлагают. С такими женщинами он находил общий язык легко и быстро.
- Понял! – оживился Алекс. – Жди, скоро буду! Ниночка, не надо кофе – в другой раз, хорошо? Мне другое предлагают, это получше кофе будет!
 
18
            Сделать прическу Нина решила в недавно открывшемся салоне красоты «Афродита». Она и подумать не могла, что попала в салон Юли. Когда Нина собиралась уходить, ей неожиданно сообщили, что она – сотый клиент после открытия, а потому ей полагается призовой бонус в виде скидки за предоставленные услуги и один бесплатный маникюр. Для получения сертификата на бонус Нину пригласили в кабинет директора. Так произошло знакомство лучшего друга Алекса с его последней поклонницей. Другое слово для Юли не подходит.
            - Мне нужны ваши имя и фамилия, чтобы заполнить сертификат.
            - Нина Забелина.
Юля записала данные Нины. Однако эти данные ей ни о чем не сказали. Такого имени Юля никогда не слышала. Зато Нине ее имечко слышать приходилось. Основываясь на том, что хозяйку зовут Юля и она недавно открыла этот салон красоты, Нина пришла к выводу, что эта самая Юля и есть подруга Забродина.
            - Да-а, - неосторожно произнесла Нина, - у Леши губа не дура.
            - Что вы сказали? – Юля отвлеклась и подняла глаза. – У какого Леши?
            - Ой, простите! – спохватилась Нина, - я что-то не то сказала. Вы не обращайте внимания.
            - Вы назвали имя Леша. Я так предполагаю, что этот Леша – наш общий знакомый должно быть. Но среди моих знакомых, в моем лично окружении Леша один. Вы его тоже знаете?
            - Да нет, Юля, я прошу вас, не придирайтесь к словам.
            - Откуда вы знаете Алекса Забродина?
            Нина молчала.
            - Не бойтесь меня, Нина, я вам ничего не сделаю. Просто мне бы хотелось поговорить с человеком, который близко знает Алексея Забродина. Помогите мне в нем разобраться. Что он за человек такой непонятный?
            - Юля, я это не вам вообще сказала, поверьте! Я отвлеклась и вслух подумала о своём, вы тут ни при чем.
            Юля умерила азарт.
            - Что ж, в таком случае простите. Особенно за то, если я зря вам призналась. Да, вам, наверно, нет никакого дела до моих проблем.
            - Хорошо, я ничего не слышала. Однако вы, похоже, действительно озабочены своей проблемой.
            - Извините. Я люблю этого человека, знаю его давно, но не могу понять, как он ко мне относится. Иногда кажется, что он тоже ко мне неравнодушен, а иногда он не скрывает своего безразличия.
            Ответ Нины опередил телефонный звонок. Нина извинилась и вышла за дверь, чтобы там поговорить. Разговаривая, она ходила по коридору. А звонил Забродин.
            - Леша, я попала к твоей бабе! Да к Юльке! Ой, тут такая история! Я нечаянно обмолвилась ненужным словом, и она почему-то решила, что я тебя знаю. Я, кажется, вывернулась, но у нее сейчас такой жалкий вид, что я боюсь дрогнуть.
            - Как ты к ней попала?
            - Нечаянно. Решила зайти в новый салон красоты «Афродита», а она там хозяйка. Я ж не думала, что наткнусь на нее.
            - Почему ты думаешь, что это именно она?
            - Имя, Леша. Оно редкое. На лицензии фамилия – Жукова. А потом, ты рассказывал, что она свернула туризм…
            Не знала Нина того, что в салоне были повсюду установлены звукозаписывающие устройства типа радио. Это было сделано для того, чтобы в последующем избежать печальных событий, приведших к закрытию бюро. Чтобы впредь все разговоры клиенток записывались и слова каждой из них можно было использовать в качестве доказательной базы. На досуге Юля прослушала записи и убедилась в том, что Нина и Алекс Забродин хорошо знакомы. Не знала она того только, что Нина и Алекс – друзья, а потому решила, что Нина – очередная его любовница. При этом Юля заметила одну особенность: обе они – Нина и Лиля – были блондинками, и только у самой Юли были темные волосы. Выходит, Забродин предпочитает блондинок. Может быть, поэтому он с Юлей так холоден?
 
19
            С тех пор как Юля сменила сферу деятельности, она перестала бывать в Швейцарии. Себастьян соскучился и однажды сам прилетел в Волковск. Юля встречала его в аэропорту, она была на машине. И в этот раз она тоже лопотала по-французски.
            При встрече они обнялись.
            - Я тебя давно не видел, соскучился очень. А ты? Что-то давно ты не прилетаешь.
            - Так случилось, Себастьян, что туризмом я больше не занимаюсь. У меня теперь салон красоты «Афродита». Поэтому заключать договора о туристических услугах мне больше не надо.
            - А что так, что случилось?
            - Потом расскажу. Это неприятная история.
            - Ты бы взяла отпуск да приехала бы в Альпы, мы бы с тобой с гор покатались.
            Юля просияла:
            - Ты знаешь, а я как-то не подумала об этом! Совершенно точно, я могу ведь это сделать! Ну, ничего, теперь я обдумаю твое предложение.
            - Куда ты меня везешь?
            - К себе домой. Посмотришь, как я живу. А завтра мы с тобой поедем в Москву – я хочу познакомить тебя с мамой и заодно покажу нашу столицу.
            В Москву они явились завтра днем с букетом и тортом. Татьяна Валерьевна была предупреждена о визите и очень обрадовалась гостям.
            - Мамочка, я так соскучилась, - обнимала Юля свою маму.
            - Я тоже, прелесть моя! Ты давно не приезжала – я уже сама к тебе собиралась.
            - Мам, познакомься, пожалуйста, это Себастьян, мой швейцарский друг и партнёр. Он не понимает по-русски, так что я переведу.
            - Добрый день, очень рада. Я Юлина мама, Татьяна Валерьевна.
            Юля перевела.
            - Ты мне что-то рассказывала о своем новом деле. Я так и не поняла, что с тобой случилось.
            - Себастьян, давай я тебя провожу в комнату, а сама с мамой поболтаю. Я тебя потом позову, - Юля увлекла Себастьяна за собой. Потом вернулась к маме, разрезала торт. - Да, мам, меня оклеветали, так что я потеряла клиентов и мне пришлось свернуть туризм. Теперь у меня салон красоты «Афродита».
            - И как он функционирует?
            - Да пока хорошо. У меня есть и свои постоянные клиенты.
            Татьяна Валерьевна разлила чай. Юля позвала Себастьяна.
            - Мама, ты одна? Где Гриша?
            - Как всегда, в ресторане. Я ему сказала, что ты собираешься заехать, а он сказал, что не будет нам мешать.
            В Москве Татьяна Валерьевна открыла химчистку и была оформлена индивидуальным предпринимателем. Муж Григорий был владельцем сети ресторанов. Бизнес процветал.
            - Себастьян первый раз в России, я хочу показать ему Москву.
            - Что ж, покажи.
            За один день они всего не успели, пришлось в Москве заночевать. Юля обустроилась у мамы, а Себастьян, чтобы не смущать Татьяну Валерьевну, ночевать отправился в гостиницу.
            Юля послушалась совета Себастьяна: взяла отпуск и отправилась с ним в Альпы.
 
20
            Виктория Мастыко устроила Алекса ведущим музыкальных программ на радио. Так Забродин стал ди-джеем или по-другому оператором музыкальных чатов. Он принимал смс-сообщения от слушателей, которые заказывали песни, а в свободное время ставил песни на свой вкус. Алекс тащился от Высоцкого, и с его появлением на радио Высоцкого стало очень много. Но молодое поколение Высоцкого не любило, потому как выросло на других песнях, и вскоре Забродин впал в немилость к юному поколению, оно не любило эфиры Алекса.
            Забродин был общительным оператором и на сообщения слушателей обычно отвечал, хотя его и не спрашивали. Ему были видны все номера, с каких приходят сообщения, но в эфир номера не выдавались. Это привело к тому, что за короткий срок работы Забродин совершенно точно определил постоянных слушателей музыкального чата и даже некоторых из них выделил особо. Со временем Забродин начал отсылать им ответы со своего собственного телефона, тем самым сообщая избранным абонентам свой номер. Не все они догадывались, кто им отвечает, но те, кто догадывался, вступали с оператором в переписку. Алекс выделил только девушек и вскоре назначил одной из них свидание. Потом была вторая, потом третья. Забродин лично был знаком с половиной абонентов музыкального чата. Правда, ничего серьезного с ними Алекс не имел: так, встретиться, посмотреть друг на друга, себя показать… Блондинкам он предлагал секс на первом свидании, неблондинки удостаивались чашки кофе и больше  с неблондинками Алекс не встречался.
            Зато продолжал встречаться с Юлей. Он по-прежнему жил в ее квартире и съезжать не собирался. Лежа в постели, Юля спросила у него:
            - Скажи, Леш, сколько это будет продолжаться?
            - Что – «это»?
            - Ты живешь в моей квартире, спишь со мной, а шагов никаких не делаешь. Пора что-то решать, тебе не кажется?
            - Ты это про загс сейчас, что ли?
            - Да не бойся ты, не потащу я тебя в загс. Я сама туда не спешу. Вообще не понимаю, почему все вокруг думают, будто я замуж хочу. Я там уже была, мне не понравилось.
            - Тогда чего ж ты хочешь? – недовольно спросил Алекс.
            - Может, ты ко мне переедешь? Будем жить вместе.
            - Я подумаю над этим. Когда из Молдавии приеду.
            - Ты едешь в Молдавию?
            - Да, собираюсь. На заработки. На две недели. Вахтой.
            - А как же твоя работа на радио?
            - Там платят мало.
            - Сколько?
            Алекс озвучил.
            - Тебе этого мало? – удивилась Юля.
            - А тебе бы хватило, если б у тебя бизнеса не было?
            - Алекс, меня смущает другое: ты живешь один, семьи как таковой нет, алименты не платишь – и тебе мало твоей зарплаты? Может, я тебе могу помочь? Дать тебе денег – просто так?
            Он нахмурился:
            - Никогда я от тебя ничего не возьму. Я не альфонс. Ты же это знаешь, зачем предлагаешь?
            Он начал одеваться.
            - Звони мне в эфир. А хочешь – пиши, буду рад.
 
21
            Юля почувствовала недомогание рано утром, за завтраком. Сначала она не придала значения простой тошноте, но на работе ей стало дурно от запаха цветов, которые вчера ей подарила благодарная клиентка. Более того, Юле не хватало воздуха в кабинете, она пошире открыла окно, хотя на дворе была уже поздняя осень. В тот момент, когда она открывала окно, у нее сильно закружилась голова. Она села передохнуть. Вскоре недомогания прошли и Юля вернулась к обычному режиму работы.
            Но назавтра недомогания снова повторились, и послезавтра тоже. Юля призадумалась: она всегда отличалась отменным здоровьем, ей никогда не бывало плохо без причины, как сейчас. Что бы это значило? Только недомогания повторялись каждый день: была реакция на еду, на запахи, на смену погоды, часто ей становилось душно. Один раз она потеряла сознание на глазах у Стаценко, упав ему на руки. Слава усадил ее на стул и помахал бумагами, похлопал по лицу.
            - Мать, ты в порядке или скорую вызвать?
            - Мне уже лучше, - слабо ответила она.
            - Ба, да ты вся бледная! – Стаценко испугался. – Ладно, сегодня ты не здорова, я не буду с тебя ничего  требовать. Давно ты болеешь?
            - Я не болею, - возразила Юля.
            - Тогда почему тебе плохо?
            - Вот что, Слава, я не хочу сообщать раньше времени, но я подозреваю, что я могу быть беременная.
            - Только этого мне не хватало! – Стаценко присвистнул. – А ты уверена?
            - Пока нет, но мне никогда не было так плохо, как сейчас. С чего бы это вдруг? Я реагирую на запахи, на погоду, на спёртый воздух… У меня никогда такого не было.
            - Не от меня ли, часом, у тебя «залет»? – Стаценко принял гордый вид.
            - Не думаю. Я с тобой бываю редко. Если я беременна, мне надо установить срок, а для этого надо обращаться к врачу.
            Тест, купленный в аптеке, подтвердил ее сомнения: Юля была беременна.
            - Шесть недель, - сообщила ей гинеколог. – Оставлять будем или как?
            - Оставляю, конечно, это даже не обсуждается, - отрезала Юля, не задаваясь вопросом, что ей делать с ребенком.
            Однако шесть недель… Это полтора месяца. Значит, это ребенок Себастьяна: только с ним она была полтора месяца назад и других кандидатов здесь быть не могло. Алекс как вариант отпадал сразу: с Алексом у нее был последний раз защищенный. Тем лучше. Ей как-то не хотелось от Алекса иметь ребенка. Алекс непостоянный, бабник, к тому же семейный человек, умеющий пить и напиваться. В ее возрасте если иметь детей, то от отца непьющего, как Себастьян. Черт возьми, она будто нарочно переспала с Себастьяном, чтобы родить ребенка с хорошими генами. Но нет, так получилось случайно.
 
            Подруг у Юли не было, поэтому обрадовать она решила маму и с этой целью поехала в Москву. Татьяна Валерьевна снова была одна.
            - Мамуля, ты опять одна? А Гриша где?
            - В гараже. Тебе привет передает.
            - Мне бы его увидеть, а то забуду, как выглядит.
            - О, выглядит как огурец! На все сто!
            - А я думала, ему только 58! – Юля засмеялась.
            - Ты сходишь со мной по магазинам? – спросила Татьяна Валерьевна. – У меня сегодня день покупок.
            - Конечно, мама! Но я приехала к тебе с новостью – такой, что даже по телефону не хочу.
            - Интересно.  Что это за новости такие могут быть?
            - Мам,  я жду ребенка. Я беременна, мам!
            - Неужели? Наконец-то, Юленька! Я уже боялась, что так и не стану бабушкой! Какой у тебя срок?
            - Шесть недель.
            - А кто отец?
            - Себастьян, мама.
            - Это тот парень, с которым ты прошлый раз приезжала?
            - Этот парень – мой швейцарский партнер. Ты его не знаешь, потому что он появился позже тебя. Контакт с ним налаживала я.
            - Видимо, он тебе не только партнер, раз ты с ним спишь.
            - Сплю, мама. Иногда. Мы друг другу нравимся.  Он мне даже замуж предлагал, только я отказалась.
            - Почему?
            - Я не хочу больше замуж. Мне одного раза с лихвой хватило.
            - Он не знает о твоей беременности?
            - Нет, конечно.
            - Хочешь быть матерью-одиночкой?
            - И буду. Ну, и что? Я в состоянии обеспечить ребёнка.
            - Кстати, как твой салон красоты поживает?
            - Прекрасно! От клиентов нет отбоя, еле справляемся. Дело пошло даже лучше, чем туризм.
            - Расскажи мне, что с тем парнем, который из мусорного бака. Он не может быть отцом твоего ребёнка?
            - Нет, мама,  я тебе сказала, кто отец. А Алекса я уже давно не видела.
            - С отцом все по-старому?
            - Не общаемся.
- Ты его хоть видишь когда-нибудь в Волковске?
- Нет, не вижу. Сама удивляюсь: городок не большой. Мам, а я недавно в Альпы ездила, отдыхала с Себастьяном. Каталась с гор на лыжах – это превосходно!
            - Мы с Гришей тоже хотим куда-иибудь съездить, но пока еще не решили, куда. Москва – не Волковск, здесь турфирмы на каждом шагу. Ладно, ты отдохни с дороги, а потом по магазинам, пойдем?
            - Пойдем, конечно.
22
            Нина получила от Алекса письмо из Тирасполя, в котором Забродин писал, что попал в трудовое рабство и ему необходима помощь. Как ее получить в Молдавии, Алекс не знал. Он писал, что его в составе еще полутора десятков человек просто обманули, завезли на объект и забрали паспорта, работать заставляли круглосуточно за спасибо и без выходных. Сообщить о себе куда-либо они не могут, а самому Алексу только и удалось, что написать это письмо – других средств связи у них просто нет. Алекс просил Нину как-нибудь выручить его. С письмом Нина направилась к Лиле.
            - Я от него никаких писем не получала, - сообщила Лиля. – Видимо, Лёша меня совсем вычеркнул из своей жизни.
            - Надо думать, как ему помочь, - волновалась Нина.
            - Знаешь, Нина, я в замешательстве. С одной стороны, помочь ему надо, с другой стороны – он меня бросил и знать не хочет. Почему я должна ему помогать? Я еще и на алименты подам – хотя бы потому, что меня бросил. А что он куда-то там встрял, так и поделом ему. Будет знать, как таскаться за длинным рублем. Он получал зарплату, что еще надо?
            - Я думала, ты его любишь…
            - Я тоже думала, что он меня любит. Что ж, давай подумаем, как его выручить. Ты знаешь, кто у него работодатель?
            - Он рассказывал, что какое-то частное лицо. Но есть ли у него лицензия на трудоустройство, не знаю.
            - Он первый раз в заработки поехал? По крайней мере, за двенадцать лет жизни со мной он никуда не ездил.
            - Слушай, Лиль, а если позвонить на горячую линию по вопросам занятости?
            - Номер знаешь?
            - Знаю.
            - Теперь уже поздно. Звонить надо было, пока он ехать собирался, наводить мосты стоило тогда.
            Лиля позвонила матери Алекса и узнала, что ей ничего о ситуации неизвестно, Алекс матери ничего не сообщил. Лиля с Ниной поехали к ней и стали думать уже втроём, что им делать. В конце концов было принято решение обратиться в милицию. Но там женщинам ничем не помогли, потому что у них не было никаких сведений, за которые можно уцепиться и начать поиск. Нина была расстроена: как друг, она хотела помочь Забродину, но в создавшейся ситуации он мог помочь только сам себе.
 
            Алексу все же удалось выпутаться из своей тяжелой истории. Помощь пришла, откуда не ждали. Одному из чернорабочих удалось бежать и он обратился в тираспольскую милицию с жалобой на рабский труд. Сообщил также, что у них забрали паспорта, назвал имя и фамилию работодателя. Молдавские правоохранители проверили этого человека и выяснили, что ранее он привлекался к уголовной ответственности за незаконное использование рабочей силы и принудительного труда. Соответственно, разрешения на наемный труд он не имел. К рабовладельцу пришли с проверкой. После чего вопрос о гастарбайтерах был адресован в российское диппредставительство и уже дипломат решал судьбу волковских шабашников. Паспорта им вернули и помогли вернуться на родину.
            Помятый и потрепанный вернулся Забродин домой. Практически без денег. Остановился у мамы. Лиля приехала и забрала его к себе.
 
23
            Лиля, Виктория и Нина вместе пили чай, вели беседу и смеялись.
            - Как Забродин себя чувствует? – интересовалась Вика.
            - Как огурец. Две недели все приходил в себя, но потом оклемался и поверил в случившееся.
            - А до сих пор не верил? – спросила Нина.
            - Не верил.
            - На работу на радио он может вернуться, его примут. Я уже разговаривала с директором.
            - Спасибо, Вика.
            - Как он с тобой-то себя ведет – домой все-таки вернулся?
            - Пока не жалуется. Спросил только, простила ли я его.
            - А ты? – хором спросили Нина с Викой.
            - А я ушла от ответа. Не могу сказать, что простила, но к себе забрала назад.
            - Как он со своей-то Клавой больше не видится?
            - Что ты, Нина, он после Молдавии стал такой тихий, такой смирный, что на Забродина это не похоже. Живет уже месяц, девчонок обожает, никакой крамолы я за ним не наблюдаю. Я забрала его домой, а он и не возражал.
            - Остепенился Забродин, - задумалась Нина. – А с алиментами как? Подала?
            - Мне сказали, что на алименты я подать не могу – у меня просто нет для этого оснований. Забродин предусмотрительно обезопасил себя со всех сторон: девчонок не удочерял, фамилии им своей не давал. А раз мы не расписаны, мы чужие люди. Но пока он живет со мною и уже месяц не работает, я его полностью содержу. Это на Забродина не похоже вообще-то.
            - Девочки, я тут с моим молодым человеком в выходные в кино ходила на «Время волков» с Оливье Гурмэ в главной роли. Я вам скажу, это сильный фильм. Я люблю такие фильмы, где показаны катастрофы.
            - Ты такая кровожадная – а, Нинуль? – улыбнулась Лиля. – А чего это «Время волков» в кинотеатре показывали, это ж не премьера, а фильму уже лет десять, наверно.
            - А я почем знаю? Мое дело маленькое – Ваня пригласил, я пошла.
            - Ой, а нам на радио билеты в театр раздавали! – воскликнула Мастыко. – Мы сходили втроем – я, звукорежиссер и редактор. К нам гастроли приезжали из Краснополья. Ничего так спектакль, неплохой.
            - А у Забродина весь интерес – это ночной клуб, - тоскливо сказала Лиля. – В плане досуга он, конечно, никакой. Я просто диву даюсь, какой интерес он может представлять для женщин? На что я повелась в свое время? На что повелась его бизнесвумен? Кстати, Нина, ты все ещё пользуешься ее салоном?
            - С того раза больше не была. А что?
            - Один раз я постаралась, и у нее возникли большие проблемы, что пришлось даже бизнес менять. Что бы ей такое утворить на этот раз?
            - Давай подстроим ей аварию? – тут же сообразила Мастыко. – У меня и исполнитель подходящий на примете есть.
            - Кто такой?
            - Сашка Махотин, одноклассник мой бывший.
            - Чай, за просто так он не возьмётся? – оживилась Лиля.
            - Ничего, мы скинемся и все будет тип-топ. Нинок, ты с нами?
            - Боюсь, что нет. Вы меня извините, девоньки, но мне Жукова ничего не сделала, я ей ничем не обязана. Месть – это без меня.
 
24
            Юля не замечала за собой слежки. А между тем серебристый «Мицубиси» преследовал ее несколько дней. И однажды обогнал Юлю на встречной полосе, дал назад и уткнулся своим бампером в Юлин капот. Из «Мицубиси» вылез коротко стриженный парень-атлет – Александр Махотин.
            - Все, мадам, ты попала, - сообщил он победоносно, как будто только этого и ждал.
            - Ты смотри, куда едешь, мудило! Ты же меня нарочно подрезал! Я же видела, как ты подстроился вперед.
            Парень кому-то позвонил.
            - Короче, здесь одна чувырла попала на бабки, а платить не хочет. Да, подгребай разберись.
            - Минуточку! – возразила Юля. – Ты ехал по встречке, обгонял меня, потом подрезал. Какие ко мне претензии?
            - Счас приедет Парамон и во всем разберется, - ответил Махотин.
            - Сейчас ГАИ во всем разберётся, - пошла ва-банк Юля. – А у меня страховка есть.
            - Ты меня помяла, усекаешь? – настаивал Махотин.
            - Ну ты нахал! Сам на меня наехал, и я же еще виновата!
            - Ты на красный ехала!
            - Ты тоже, раз подрезал меня!
            Между тем ГАИ, видимо, вызвали очевидцы. Инспекторы подъехали быстрее, чем Юля с Махотиным прекратили пререкания.
            - Молодой человек на меня наехал, - утверждала Юля. – Он меня подрезал.
            - Она ехала на красный и выкатилась на встречку, - не сдавался Махотин.
            Гаишники составили протокол и выписали Махотину штраф, посчитав виновником аварии именно его. Капот у Юлиной машины был измят таким образом, который  характерен для наезда другой машиной. Пока шло разбирательство, подъехал Парамон.
            - Попала ты, девонька, - безапелляционно заявил новоприбывший. – Попала на большие бабки.
            - Я вам не девонька, это раз. И виновником аварии признали вашего приятеля, а не меня – это два.
            - Ты еще и борзая! – возмутился Парамон. – Я те рога-то пообломаю.
            - Гляди, чтоб самому не обломали, - Юля демонстративно села за руль и уехала с места ДТП.
            Однако это ее не спасло. Как не спасло и оправдание гаишников. Парамон хорошо запомнил ее машину и по своим каналам установил владелицу. Установил также ее телефон и домашний адрес, пути передвижения. И вскоре на Юлю началась настоящая облава. Ей стали поступать звонки и письма с угрозами, неизвестные требовали вернуть деньги за ремонт якобы пострадавшей машины. Юля совсем растерялась и обратилась в милицию. Там быстро установили, от кого исходят угрозы – аноним засветился в сводках ГАИ. К Махотину нагрянули для беседы. Только вот Махотин в угрозах был не виноват – письма и звонки исходили от Лили Варавченко. Этого Махотин никому не сказал, а мужественно выслушал профилактическую беседу. Лиля же не имела цели слупить с Юли денег, просто она хотела поставить соперницу в неприятную ситуацию. Махотин сообщил, что к нему приходили для беседы, но что неприятностей он себе впредь не желает и пусть Лиля разбирается со своими проблемами сама.
 
25
            А через несколько дней Юле позвонил Стаценко.
            - И почему ты мне не сказала про ДТП? Я из своих источников узнал, что тебя хотели развести на бабки.
            - Слава, я про тебя как-то не подумала. Значит, все-таки развести?
            - Плохо, что не подумала. Подари мне один ужин в ресторане, я тебе все расскажу.
 
            - Выбирай, - сказал Славик, подавая ей меню. Юля сосредоточенно изучала блюда.
            - Хочу мясо под соусом, салат с гранатом и рулетики из ветчины и сыра.    
            - Это все?
            - Да.
            Стаценко подозвал официанта и озвучил заказ.
            - А шоколад или мороженое у вас есть?
            - Все есть.
            - Тогда что-нибудь для дамы принесите на десерт.
            - Что именно? – уточнил официант.
            - Юля, ты что хочешь?
            - Я ничего не хочу. Не хочу десерта.
            - Тогда принесите шоколад и бутылку шампанского.
            Официант ушел, Стаценко положил свою руку на руку Юли. Она отдернула руку.
            - Слава, ты забыл, что я беременна? Зачем мне шампанское?
            - Это так возбуждает…
            - Ты о чем?
            - Я говорю, твоя беременность меня очень возбуждает. Мы так давно не были близки…
            - Ты пригласил меня в ресторан, чтобы сказать это? – она начала сердиться.
            - И это тоже, спасибо (Официант принес заказ). Но вообще я хотел тебе сказать, что твое ДТП было подстроено с целью развести тебя на бабки. Пойду покурю, а ты налегай на что-нибудь. Только никуда не уходи.
            - Вот знаешь, почему-то ты меня совсем не удивил, - сказала Юля, когда Стаценко вернулся. – Я еще на дороге поняла, что меня разводят.
            - Я навел справки и мне по нужным каналам шепнули. Махотину тебя заказали, а ноги растут от твоего ненаглядного Алекса.
            - Причем здесь Алекс?
            - Как я понял, это его жена не дает тебе покоя.
            - Мстит?
            - Похоже на то. Алекс твой, кстати, недавно вернулся из Молдавии – помятый и ободранный, как кот. С ним произошла какая-то неприятная история – этого уж я не знаю. Но его жена домой забрала.
            - А я-то думаю, что мое жилье долго пустует… А кто такой Парамон?
            - В миру он Витек Парамонов. Бандит.
            - Слава, но ведь в Волковске ты – единственный бандит. Откуда Парамон?
            - А кто тебе сказал, что он из Волковска? Он из Лимоногорска, здесь по соседству.
            - Откуда он взялся у нас?
            - Залетный. Он знаком с Махотиным и Махотин привлекал Витька как третейского судью. А я попросил Парамона убраться из Волковска, дабы не нажить неприятностей.
            - И чем дело кончилось? Парамон-то меня винит в аварии…
            - Нет, я ему популярно объяснил, что в Волковске я хозяин. Он оказался понятливый и вопросов больше не задавал. Так что можешь спать спокойно, никаких бабок с тебя никто больше не потребует.
            - Спасибо, Славик! Что я тебе за это должна?
            - Отработать, по-другому я не согласен.
            - Славик, ты же знаешь, что я беременна!
            - А ты найди в своем плотном графике и для меня местечко.
            - Может, лучше деньгами возьмешь?
            - В деньгах я сейчас не нуждаюсь. А вот в твоей любви и ласке – очень.
 
26       
            Для интимного свидания Алекс выбрал блондинку по имени Света, а местом – лес. За неимением ничего другого. Для начала он просто назначил девушке свидание. Она пришла – изящная и стройная. Забродин обнял ее и пошел с ней в ближайший магазин, где купил ей чипсов и шоколадку, а себе пива. Затем под руку с прекрасной дамой направился в сторону леса. Она ни о чем Алекса не спрашивала, лишь покорно шла следом. «Пойдем за грибами», - брякнул он.
            Шли большей частью молча, перебрасываясь лишь несколькими фразами. Выбрав в лесу уютное местечко, расположились там. Однако ни на каком сексе Забродин не настаивал, дожидаясь от Светы нужных шагов. Но Света была другого поля ягода: она пришла просто весело провести время. Алекс раскупорил бутылку вина, налил в пластиковые стаканчики.
            - Ну что, за знакомство? – спросил. – Ты пить-то будешь?
            - Раз налил – значит, буду.
            Немного подпоив девицу, Алекс пригнул ее к земле и попытался спустить штаны, но получил звонкую оплеуху. Девица поднялась.
            - Я сюда не за этим пришла. Иди собирай свои грибы.
            Несколько грибов для супа Забродин все-таки набрал – на обратном пути. Света шла в отдалении – она была нетрезвая.
            Недоступность Светы возбудила Забродина еще больше. Он решил во что бы то ни стало добиться ее. Однажды позвонил ближе к ночи и сказал, что скоро за ней приедет и чтобы Света ждала его на углу своего дома. В двенадцатом часу ночи Света пришла в означенное место. Там уже стояла машина с зажженными фарами, внутри сидели люди. Дверца отворилась, и Света увидела Алекса.
            - Садись, - пригласил он.
            Света села, ничуть не беспокоясь о собственной безопасности. Машина уехала в ночь.
            - Это Нина, - сказал Алекс, - мой хороший и самый лучший друг. А это ее молодой человек Ваня, - указал Алекс на водителя.
            Света не спрашивала, куда они едут: в компании Алекса ей было очень уютно, и она ему доверяла.
            Машина направилась в центр города и там сделала остановку у ночного магазина.
            - Мы с Ниной сейчас туда сходим, а вы сидите здесь и ждите нас, - сказал Забродин.
            Когда в машине остались только Света с Ваней, Света спросила:
            - Ваня, скажи, между ними что-то есть? Алекс мне очень много рассказывал про Нину, она у него везде присутствует, он много времени с ней проводит.
            - Я и сам не знаю, я удивлен не меньше твоего.
            Когда Забродин с Ниной вернулись, Забродин сказал Ване ехать в деревню, что была рядом с Волковском – к кому-то надо было в гости заехать. Впрочем, в гости их ночью не пустили. Там, в деревне, в темноте, Алекс обнял Свету, и ей стало так приятно.
            По дороге Света решила сама спросить у Нины, что их с Алексом так связывает.
            - А мы и сами не знаем – да, Леш? Просто вот так. Света, а вы с Лешей сколько раз виделись?
            - Сегодня третий раз. А что?
            - У Леши есть правило: он больше пяти раз ни с кем не встречается.
            Но Света в ту ночь видела Забродина в последний раз, до пяти даже ждать не пришлось. Через несколько дней Алекс позвонил ей на ночь глядя и пригласил в гости. Сам сказал, что тоже находится в гостях недалеко от Светы. Позвонил и сказал честно, что приглашает ее трахаться. Света ему ответила категоричное нет. Больше Алекс никогда не звонил. А она? Она тоже хотела переспать с Алексом и не прочь была ему отдаться, но ей это было в первый раз, а Алекс был не тем человеком, с кем стоило начинать. Да он бы и сам отказался.
27
            Шестого сентября Юле позвонил Алекс.
            - Привет, - сказал просто и непринужденно, как ни в чем не бывало.
            - Неожиданный звонок. Где ты попадал столько времени?
            - По делам ездил. В Молдавии был на работе.
            - И что ты там делал, фрукты собирал?
            Алекс усмехнулся.
            - Если скажу, что да, ты ведь не поверишь…
            - Не поверю. Но я рада тебя слышать. Я соскучилась.
            - Я тоже. Надо бы увидеться. Я завтра хочу тебя видеть.
            - Почему именно завтра, а не сегодня?
            - У меня завтра день рожденья, и я хочу провести его с любимой девушкой.
            - Ты забыл, что ты женат?
            - Левак укрепляет брак. К тому же женат я не официально.
            - А с каких это пор я стала для тебя любимой?
            - С тех самых, как мы познакомились. Ты мне понравилась, я почти влюбился в тебя.
            - Ты влюбляешься во всех девок, которые тебе нравятся?
            - Мне нравишься только ты, какие девки?
            - И сколько тебе завтра исполняется?
            - Тридцать восемь.
            - И где ты хочешь меня видеть?
            Забродин назвал место. Это было даже не кафе, а кафетерий при большом магазине. Там можно было выпить кофе или купить пиццу. Местом для пьянчуг это не являлось.
            - И что мы с тобой будем делать?
            - Кофейку попьем, можем по рюмочке за мой день рожденья.
            - Пиццу мне купишь, - попросила Юля.
            Итак, седьмого сентября у Алекса Забродина день рожденья, ему исполняется 38 лет. А по поведению и не скажешь.
            - Завтра я тебе позвоню, - обещал Алекс.
            Она с трепетом ждала звонка на следующий день. И ей было интересно, позвонит ли Алекс или брякнул просто так. Но Алекс позвонил около двенадцати и сказал, что ждет в означенном месте.
            - Привет, - сказала Юля по прибытию. – С днем рожденья!
            - Спасибо. Ну, проходи за столик, садись, - проводил Алекс и пошел за двумя чашками кофе.
            - Леш, ты мне пиццу обещал, – напомнила Юля.
            Забродин вернулся купить пиццу.
            За столом он признался честно, что собирается отметить праздник дома, в кругу семьи и Нины. Юля явственно осознала, что не представляет для Алекса ни члена семьи, ни друга, которого можно привести в семью на свой день рожденья. Ей стало обидно. Но скучно ей с Алексом точно не было, они обсуждали самые разные темы.
            Когда пицца была съедена, а кофе выпито, именинник предложил сворачиваться. В общей сложности они провели за столом чуть больше получаса.
            Назавтра Юля позвонила Алексу и сказала:
            - Я вчера забыла тебе сказать… Я жду ребенка.
            Алекс подавился чаем. И сильно вздрогнул.
            - Поздравляю! Какой срок? – спросил он дрожащим голосом.
            - Не бойся, не от тебя, выдохни спокойно.
            - Выдохнул. А от кого?
            - Какая разница? Ты его не знаешь.
            - Зачем ты мне это рассказала?
            - Делюсь с тобой как с другом.
            - Ты считаешь меня другом? – в вопросе Алекса послышалась радость.
            - К сожалению, считать тебя любимым я не могу. А очень бы хотелось.
 
28
            Юля возложила свои обязанности на Петю Валуцкого.
            - Мне надо уехать на неделю в Москву, ты поработаешь за меня,
            - Если я не справлюсь?
            - Справишься, там ничего сложного нет. Ты боишься?
            - Опасаюсь вообще-то. Я от красоты очень далек.
            - Ничего и не далек – глянь-ка, какой красавец! Побудешь с недельку одновременно директором и администратором. И вообще, Петя, мне нужен будет грамотный администратор. Справишься с этим делом – возьму тебя насовсем, на постоянную основу. Идем я введу тебя в курс дела.
            Она бегло ознакомила Петю с делами, дала попрактиковаться один день и укатила на неделю в столицу. Там остановилась у мамы.
            На пятый день в салон «Афродита» наведалась Лиля Варавченко. Она хотела застать здесь Юлю Жукову, но застала симпатичного парня.
            - Здравствуйте! – удивилась Лиля. – А вы здесь хозяин?
            - А вас что, мой пол смущает?
            - Откровенно говоря, да. Я бы хотела сделать маникюр и укладку.
            - Что ж, это можно. Парикмахерша освободится часа через полтора, за это время вы можете сделать маникюр – там сейчас свободно.
            Петя стал первым, кто увидел Лилю обновленной.
            - Вы шикарно выглядите! – не удержался он от комплимента.
            - Большое спасибо! – улыбнулась Лиля широкой улыбкой.
            - Разрешите пригласить вас в ресторан? Или в театр? – смелее предложил Петя.
            - Сто лет не была ни там, ни там! – обрадовалась Лиля и к своему удивлению согласилась. – Пойдемте!
            - В театр или в ресторан? Вы куда больше хотите?
            Лиля выбрала театр. Потому что ей давно хотелось культурно отдохнуть, а Забродину это было чуждо, он никуда Лилю не приглашал.
            - А как вас зовут?
            - Петя.
            - Вам сколько лет, молодой человек?
            - Тридцать три.
            - А мне тридцать шесть. И двое детей с гражданским мужем в придачу. Вас разница в возрасте не смущает?
            - Но я же вам жениться не предлагаю. Пока.
            - Тогда зачем вся эта суета – театр, ресторан?
            - Просто вы мне понравились, и я хочу с вами провести вечер.
            - В таком случае я – Лиля.
            - Так я за вами зайду сегодня вечером? Или нет, лучше завтра – к театру лучше готовиться заранее.
            - Это почему?
            - Билетов может не быть. В театре бывают аншлаги.
            - Вы театрал?
            - Да, есть немного. Оставьте ваш телефон, Лиля, пожалуйста.
            Почему-то Лиля совсем забыла о том, что она замужем, а уподобилась Забродину, который считал, что левак укрепляет брак и не видел ничего страшного в попытке сходить налево. Она со спокойной душой продиктовала Пете свой номер.
            - Я вам завтра позвоню, Лиля.
            - Я буду очень-очень ждать.
            У Лили будто крылья за спиной выросли – такую вдруг она почувствовала радость и легкость, ей сделалось как-то невообразимо хорошо. Ей даже захотелось привнести какие-то изменения в свою внешность: стать красивее или купить что-то новое из одежды. Все это было из-за того, что на нее обратил внимание мужчина. Лиле захотелось ему понравиться. С первой встречи их потянуло друг к другу.
 
29
            С трепетом и волнением ответила она на долгожданный звонок своего нового знакомого.
            - Чем занимаешься? - спросил Петя.
            Лиля терпеть не могла вопросов типа «как дела, что делаешь и чем занимаешься», однако ответила спокойно, взяв себя в руки:
            - Жду твоего звонка!
            - Ты готова к труду и обороне?
            - Да!
            - Тогда жди меня, я скоро за тобой заеду. Ты где живешь?
            Лиля назвала адрес.
            - Я буду на такси. Когда подъеду – позвоню.
            Она вышла к нему навстречу – вся цветущая и сияющая. Петя был очарован ею еще больше, чем вчера; он глаз не мог отвести, следя за каждым ее движением. Галантно протянул руку:
            - Карета подана, мадам! Прошу садиться.
            Лиля влезла в салон и утонула в мягких сиденьях.
            - Теперь к театру, - сказал Петя шоферу. – Извини, Лилек, своей машины у меня нет, поэтому приходится брать извозчика.
            - Я не в обиде. Машина – это не главное.
 
            После спектакля они сидели в театральном буфете.
            - Как спектакль, понравился? – спросил Петя.
            - Честно? Не особо. Но я не сержусь, потому что очень давно не была в театре, и очень рада, что попала сюда.
            - Что ты хочешь, выбирай.
            - Кофе и булку с изюмом.
            - Два кофе и две булочки с изюмом.
            Домой они шли пешком – благо, Лиля жила недалеко от театра.
            - Петя, а расскажи-ка о себе – я ведь о тебе ничего не знаю. Был ли ты женат, есть ли у тебя дети, где ты работаешь?
            - Мне 33 года, женат я не был и детей у меня нет. А работаю я сейчас в «Афродите» - подменяю мою знакомую. Она в Москву поехала, а салон на меня оставила. А ты что можешь о себе рассказать?
            - Мне 36 лет, как ты знаешь, я была раньше замужем, от брака у меня две дочки – шестнадцать лет и двенадцать. И двенадцать лет я живу в гражданском браке с мужчиной, общих детей у нас нет. Работаю я менеджером в рекламном агентстве. Ты не хозяйку ли «Афродиты» имеешь в виду, не с ней ли ты знаком?
            - Когда-то я обращался в журнал с объявлением о знакомстве, Юля мне ответила. Так мы и познакомились.
            - И это все?
            - А что еще надо?
            - Она тебе одна ответила или были еще варианты?
            - По правде сказать, не было. Видно, этот журнал мало кто читает.
            - А что за журнал?
            - «Домашний». А ты тоже с Юлей знакома?
            - Представь себе. Она хотела увести моего мужа.
            - Это кого же?
            - Неважно. И неважно, что вы знакомы: мне с тобой очень хорошо.  Рядом с тобой я впервые поняла, что хочу изменить свою жизнь и уйти от мужа.
            В тот вечер, ложась спать, Лиля явственно ощутила, что охладела к Алексу. И ей показалось, что сейчас она готова отпустить его на все четыре стороны.
 
30
            Новые отношения очень увлекли Лилю, она с головой в них окунулась. За первым приглашением в театр последовало и второе, за театром последовал и ресторан. Петя умел красиво ухаживать. Лиля стала приходить домой позже обычного, с букетами цветов, в доме появились неожиданные подарки. Алекс, конечно, все это замечал, но некоторое время не задавал вопросов, ведь он чувствовал себя свободным человеком, не мужем. Но однажды его самолюбие было уязвлено, и он приступил к Лиле с расспросами.
            - До каких пор ты будешь являться домой на ночь глядя?
            - А ты без меня уснуть, что ли, не можешь?
            - А девчонки? Ты о них-то подумала?
            - Девчонки уже большие, им мама не нужна.
            - Кто он, этот козел?
            - Он не козел, а очень приличный человек. Я же не спрашиваю тебя, с какими козами ты встречаешься.
            - И давно это у вас?
            - Ты сам не видишь разве? Не помнишь, когда я стала с цветами приходить?
            - Ты спала с ним?
            - Какая тебе разница, Забродин? Левак укрепляет брак, не так ли?
            - У нас с тобой никакого брака никогда не было! Мы с тобой чужие люди! – последние слова Алекс прокричал.
            - Ну и прекрасно, тогда не будем мучить друг друга глупыми расспросами. Можешь идти к своей бизнес-леди, ты свободен.
            Забродин вспыхнул:
            - Ах, так? Ну, уж нет! Никуда я не пойду! Я останусь на месте и подожду того дня, когда он тебя бросит!
            - Не дождешься!
            - Дождусь, еще как дождусь, потом сама увидишь.
            - Ну и пусть, к тебе я больше не вернусь.
            - Вот как ты заговорила! Ты такой не была, ты боялась меня потерять.
            - Просто с тобой у меня была одна жизнь, весьма скучная и однообразная, а теперь я увидела другую жизнь, с маленькими тихими радостями. Для тебя, Забродин, ведь весь интерес – это развлекательные клубы, нет чтоб в театр хоть раз сходить. Я прожила с тобой столько лет, не имея с тобой ничего общего, никаких общих интересов.
            - Ах ты!.. да ты… Знаешь, кто ты? – Алекс захлёбывался словами, не зная, чем возразить. Он выбежал на улицу и позвонил Юле. Что бы между ними ни происходило, но Юля была записана в его телефоне, и она была всегда рядом, а все остальные красавицы, с которыми Алекс был знаком, были одноразовыми и после свидания с ними Алекс больше их никогда не видел. А Юля Жукова – она была рядом даже на далеком расстоянии.
            - Привет! – радостно крикнул Забродин, когда Юля ответила.
            - Привет! Чем обязана твоему звонку?
            - Я развожусь с женой.
            - Как разводишься? Ты же не женат…
            - Я не так выразился. Я ушел от нее.
            - Куда?
            - Пока на улицу, а потом – к маме.
            - Все так серьезно?
            - Очень, серьёзней некуда. Юль, ты мне нужна,  я хочу тебя видеть.
            - Забродин, ты сбрендил, я уже спать ложусь.
            - Замечательно! Я хочу с тобой, к тебе под крылышко.
            - Перебьешься. Тебе что, пойти больше не к кому?
            - Не  к кому. Я совсем один.
            Ей не понравилось, что Алекс позвонил ей  в минуту острой нужды. Другими словами, когда пришла беда. Когда ему бывало хорошо и он был счастлив, то про Юлю не вспоминал, а когда-то  и вовсе гнал прочь. Теперь пришло время и ей быть довольной. Она поговорила с Забродиным, выслушала его внимательно и положила трубку. Предоставить Алексу ночлег ей не хотелось.
            Алекс вернулся к Лиле и ночевать остался дома. Но спать лег не с Лилей, а на полу. Лиля тем временем получила смску от Пети. Он писал, что хочет ее физически. Лиля недолго думала и написала ответ, что у нее дома нельзя, по подвалам ходить она не будет, но если Петя предоставит ей место для встреч, то она согласна. Петя обещал подумать над этим вопросом.
            Лиля с Алексом жили в квартире Лилиной бабушки, Алекс там даже прописан не был. Лиля его не выгоняла, но он сам решил, что так лучше, и назавтра ушел с вещами.
31
            Петя решил обратиться к Юле.
            - Пойми, я не могу привести ее к себе домой,  у меня там предки.
            - Понимаю: ты хочешь, чтобы я нашла тебе квартиру.
            - Да я сам найду. Мне просто финансов не хватает.
            - Петя, я тебе могу предоставить свою квартиру – ту самую, в которой жил Алекс. А финансы у тебя появятся сразу, как только я  уйду в декрет – а это будет уже скоро: я решила взять тебя администратором вместо себя. Мне понравилась твоя работа заместителя. Только не говори своей даме сердца, откуда и где ты нашел эту хату.
 
            - Ты уверен, что хочешь быть со мной? – спросила Лиля, поворачиваясь к Пете лицом. Он принялся гладить ее волосы.
            - А почему нет?
            - Хотя бы потому, что тебе наверняка захочется детей, а я не смогу их тебе дать.
            Петя промолчал.
            - Вот видишь: молчишь! А что тут скажешь?
            - Я просто как-то не думал об этом.
            - А ты возьми и подумай.
            - А твои дети… если мне их… даже не знаю.
            - Что сделать, удочерить? Петенька, дорогой, они уже взрослые, к тому же  Алекс им отец.
            - Подожди, а как же твой первый муж, их биологический отец?
            - Он умер несколько лет назад. Тогда-то Забродин и решил стать им вместо отца. Леша их вырастил..
            - Лиль, давай не будем загадывать вперед. Жизнь покажет.
            Лиля приподнялась и поцеловала его.
            - Как же я счастлива, что встретила тебя! У меня как будто второе дыхание открылось.
            - Мне кажется, я влюбился в тебя. Ты познакомишь меня со своими девочками?
            - Обязательно познакомлю, но не сейчас. Пока еще не время. Мы так мало знакомы. Потом, девчонки очень привязаны к Леше.
            - Ты думаешь разводиться?
            Лиля улыбнулась:
            - Мне не надо разводиться, я не замужем. И сейчас я так рада, что я свободна.
            - А как же Леша?
            - Я свободная женщина, Петя! Ура! И сейчас я осталась одна, без мужчины.
            - Позволь мне скрасить твое одиночество.
            - Тебя разница в возрасте не смущает?
            - Три года? Нисколько. Возраст – это всего лишь цифры, если рядом любимая женщина.
            - Так уж и любимая? – Лиля не поверила.
            - Думаю, я не ошибаюсь. А если я еще и не влюбился, то мне мало осталось. Знаешь, что я придумал? Давай вместе проведём  выходные.
            - Только я и ты?
            - Только ты и я. Или ты с девочками сидишь?
            - Дочек я могу отвезти к бабушке, это не проблема.
            - Тогда я занимаюсь выходными, окей?
 
32
            После прекрасных выходных Лиля решила навесить Петю на работе и наведалась в «Афродиту». Но там ее встретила Юля.
            - Ты? – Лиля была неприятно удивлена.
            - Я.
            - А где Петя?
            - Петя? Не знаю, я ему не сторож. Так это ты его пассия?
            - Я.
            - Возьми позвони ему.
            - Потом. Слушай, Юлия Андреевна, раз Пети здесь нет, я с тобой поговорю. Считай, я пришла извиниться. Бизнес тогда ты свернула из-за меня. Комиссию с проверкой на тебя натравила я.
            - Вот как? И как же тебе это удалось?
            - Я отправила ревизорам лживое письмо. Я собрала в нем ложные сведения и отправила по адресу. Мне помогла одна знакомая. Потом был Махотин. Это был одноклассник моей помощницы. Мы сговорились, чтобы тебе подстроить ДТП.
            - Зачем?
            - За то, что ты увела у меня мужа. Это была месть.
            - Чаю хочешь?
            - Не откажусь. Спасибо.
            - Олечка, два чая, пожалуйста. Я никого не уводила. Вон он гуляет себе свободный и неприкаянный. Он звонил мне недавно и просился, но я его не приняла.
            - Со мной он тоже не живет. К маме вроде бы подался.
            - Скатертью ему дорога. К себе на постой я его тоже больше не пущу.
            - К себе? Значит, он у тебя жил?
            - Одно время он жил в моей квартире, которую я на летний период сдаю. А сама летом живу за городом.
            Лиля внимательно присмотрелась к Юлиной фигуре.
            - Тебя можно поздравить?
            Юля улыбнулась:
            - Можно. Спасибо.
            - И кто отец? Хотя какое мое дело.
            - Не Забродин, не бойся.
            - Так ты мне не сказала, простила ли ты меня? Повинную голову меч вообще-то не сечет.
- Я не сержусь на тебя, Лиля. Но с чего вдруг ты рассказала мне об этом, о мести упомянула?
            - Потому что тогда Забродин был моим мужем, а ты на него посягнула. А теперь благодаря Пете я познала и другие радости и осознала, наконец, что никаким мужем Забродин мне в действительности не был. Мы оба с ним свободные люди, нас ничего не связывает. Нам чтобы разойтись, достаточно просто собрать чемоданы. Просто когда я тебе мстила, я вела себя неразумно. Теперь у меня открылись глаза, и я хочу, чтоб ты меня простила.
            - Хорошо, я прощаю тебя, Лиля. Но знаешь, что я хочу тебе сказать? В тот прошлый раз, когда мы виделись, ты мне понравилась и я даже не против была бы с тобой подружиться. Мне бы хотелось иметь такую подругу, как ты.
            - Спасибо! Так в чем же дело? – Лиля протянула руку. Юля ее пожала, чтобы не обижать Лилю.
            - Но я, наверно, уеду отсюда. Вообще из России уеду. «Афродиту» Петьке передам, а сама подамся за бугор, к отцу ребенка.
            - Так он иностранец?
            - Да. Я уже все продумала и рожать я планирую за границей. Так что Лешка мне не нужен, я на него не претендую.
 
 
 
33
            Оставшись один, Забродин ушел в запой. Он беспробудно пил уже вторую неделю, все время проводил в пивных и кабаках. Даже на работу один раз пришел пьяным, за что был немедленно уволен. Тогда ему позвонила Мастыко и предупредила, что больше хлопотать за него не будет и чтобы Забродин шел ко всем чертям. Алекс ответил пьяным голосом и Викторию только выслушал, но в ответ ничего не сказал.
            Как-то раз в кабаке к Забродину подсела женщина. Она не была блондинкой, но Алекс охотно пошел с ней на контакт.
            - Точно Забродин! – воскликнула женщина. – Лешка! Ты что, совсем допился и меня не помнишь совсем? Мы же с тобой в одном классе учились! Я же Аня Акинфеева!
            - Акинфеева? Вообще-то помню. Я за ней бегал с шестого класса.
            - Так это я и есть. За мной ты бегал. Ну-ка, вставай, пойдем отсюда.
            Акинфеева помогла Забродину подняться и повела его прочь из кабака. Шли они обнявшись.
            - Ань, а ты что в кабаке делала, там же только я пью горькую. Тебе-то что там делать?
- Я мужа искать сюда ходила. Но здесь его нет. Пойдем ко мне.
Дома у Ани оказалось двое детей разного возраста, чуть позже выяснится, что есть еще и третий, но он в армии. Аня привела Алекса на кухню и принялась отпаивать горячим, крепким чаем. Когда Забродин совсем протрезвел, он долго разглядывал Аню.
- Акинфеева! Это ты, что ли?
- Я, Лешечка. Ты хоть помнишь, как я тебя подобрала в непотребном виде?
- Где?
- В кабаке. Ты там сидел и тупо напивался.
- Мне так погано, Ань. Мне жена изменила, я ушел из дома. И она… она тоже меня не пустила. Я стал никому не нужен – что мне еще остается, как только бухать?
- А что же ты за мной с шестого класса бегал, но так и не поймал? Я бы тебя не бросила.
            Забродин поднял на Аню осоловелые глаза.
            - Ань, а ты вообще сама-то как живешь? У тебя, ты сказала, есть муж, я еще детей вижу. Это твои дети?
            - Дети мои, старшему восемнадцать лет, он в армию недавно ушёл, остальные поменьше. Они не доставят тебе неудобств. А с мужем я развожусь, так что его почти что уже нет.
            - Зачем же тогда ходишь его искать?
            - Я его всю жизнь ищу. Все годы, что прожила вместе с ним, я только и делаю, что хожу и ищу его по пивнухам. Как я от этого устала, Леш, если б ты только знал!
            - По этой причине ты с ним разводишься?
            - И по этой тоже. Но вообще семья у нас не получилась. В последние годы жили как соседи, никаких чувств между нами не осталось. Ты куришь?
            - Я бросил.
            - А я иногда балуюсь. Сейчас вот закурить хочется, я с твоего позволения закурю – можно? Это мужнины сигареты; когда мне курить хочется, я их потихоньку у него тю-тю.
            Весь вечер Аня с Забродиным просидели на кухне за разговорами. Много вспоминали о школе – в те годы Аня была блондинкой.
            - Забродин, а ведь после школы наши-то пути совсем разошлись. Это непорядок. Давай, что ли, теперь поддерживать контакт.
            - Давай, - сразу согласился Алекс.
            Они с Аней стали встречаться. Регулярно, пару раз в неделю. Алекс прилежно ходил на свидания, правда, без цветов и без театров. Но в ресторан один раз он все же Аню сводил. А вот секса не предлагал: одноклассница – она ведь почти родственница, а с родственниками спать – это табу.
            Но однажды Алекс проводил Аню домой, а дома никого не оказалось, и она пригласила Забродина в гости. В непринужденной обстановке Алекс распустил руки. Аня не сопротивлялась. Забродин начал медленно опускать ее на кровать. Аня в ответ потащила его на себя. Их губы слились жарким поцелуем. Алекс принялся исследовать Анино тело. Она отвечала ему тем же. Незаметно оба оказались в страстных объятьях друг друга.
34
            Забродин позвонил Лиле и сообщил, что встретил другую и больше к ней не вернется. В этот момент Лиля почувствовала себя брошенной. Просто брошенной, без всяких обязательств, без необходимости развода и дележа имущества. Алекс мог свое имущество взять и унести, не спрашивая разрешения. Анна Акинфеева развелась с мужем и Забродин переехал к ней. Дети Анны отчима восприняли спокойно и не вмешивались в жизнь матери, к Алексу надо было просто привыкнуть.
            Итак, Лиля почувствовала себя брошенной. Но к известию отнеслась спокойно, ведь у нее было кем заменить Алекса. А к его походам налево она уже давно привыкла. Алекс и раньше уходил, но еще никогда Лиля не испытывала такого опустошения, как сейчас. Впрочем, она не такая уж и брошенная, она просто теперь свободна. И эту нишу есть кем заполнить. А значит, пришло время познакомить с Петей своих детей.
            Чуть позже она пригласит Петю на ужин, а пока надо сообщить дочкам, что папы больше не будет.
            - Папа нас оставил, - так начала Лиля разговор, позвав обеих девочек к себе. Старшая Лиза, которой было уже семнадцать, понимала если не все, то многое, младшая Настя смогла понять не все. Но плакать они не стали, хотя обе считали Алекса отцом и звали папой. При этом Лиза смутно помнила своего настоящего отца и уход Алекса воспринимала иначе, нежели младшая Настя. Но раньше уже такое случалось, что папа Леша уходил из дома. Правда, потом возвращался.
            - Папа встретил другую тетю, а у меня есть другой дядя, - коротко сообщила Лиля. – Мы с папой больше не любим друг друга. Такое случается.
            - Что еще за дядя? – спросила Лиза.
            - Очень хороший дядя, скоро я вас с ним познакомлю. Уверена, он вам обеим понравится.
            На следующий день Лиля пригласила Петю в гости. Приготовила роскошный ужин, накрыла красивый стол. Петя явился со щедрым букетом и тортом.
            - Вот, девочки, знакомьтесь, это Петя – человек, которого я люблю. Петя, это мои дочки, Лиза и Настя, старшая и младшая. Думаю, у вас еще будет время подружиться, а пока я прошу Петю к столу. – Лиля демонстративно поцеловала его в губы и проводила на кухню. Петя вынул из кармана коробочку:
            - Это тебе. Открой.
            В коробочке лежало колечко с бриллиантом.
            - Какая прелесть, Петя, это мне!?
            - Стань моей женой, пожалуйста.
            Лиля заплакала.
            - Конечно, Петенька! Я выйду за тебя замуж, дорогой!
 
            - Не знаю, мама, мне кажется,  я твоего Петю не приму, - рассудительно сказала Лиза.
            - А зря! Он, между прочим, готов заменить вам с Настей отца.
            - У нас есть отец!
            - Ваш отец вас бросил и ушел к другой.
            - Мне отец уже ни  к чему, я  уже взрослая.
            - Это верно. И все-таки ты присмотрись к Пете получше: как-никак, я за него замуж собираюсь.
            - Как – замуж?
            - Вот так. Я стану Петиной женой, а он – моим мужем.
            - Мама, а не ты ли виновата в том, что папа от нас ушел? Ты же первая загуляла…
            - Это не я загуляла, а Лешка! Он всю жизнь гуляет, сколько я с ним живу! Знаешь, что он утверждает? Что левак укрепляет брак. И все эти тринадцать лет, что мы с ним живем, он мне изменял. Да. Я просто закрывала на это глаза. Все хотела семью сохранить. А семьи-то у нас никакой и не было. Я только теперь это поняла. Я все годы ждала, что Лешка меня замуж позовет, а он и не собирался этого делать, потому что хронический холостяк и от семьи бежит. Вот сейчас ушел к другой – и никаких ему обязательств. А я очень хочу замуж, Лизонька! Я влюбилась и хочу связать свою жизнь с любимым человеком, с тем, который будет меня ценить и уважать. И на это мне твое разрешение не нужно. Я выйду замуж за Петю, и он будет жить с нами, вот в этой квартире.
            - Хорошо, мама, я не буду тебе указывать. Делай, что хочешь, это твоя жизнь.
 
35
            Прошло два месяца. Забродин продолжал жить у Анны Акинфеевой. Как-то она его спросила:
            - Ты собираешься делать какие-нибудь шаги?
            - Какие шаги ты хочешь, чтобы я делал?
            - Мы так и будем с тобой жить вхолостую? В загс мы вообще когда-нибудь пойдем?
            - Ты же только с развода! Неужели не надоела семейная жизнь?
            - Леш, я беременна! Все мои дети росли с отцом, и сейчас я тоже ребенка-безотцовщины не хочу.
            - Что ты сказала?
            - То, что ты слышал: я жду ребенка. Твоего.
            Алекс похолодел. Он так занервничал, что даже затрясся.
            - У тебя же уже есть трое детей.
            - А теперь будет четвертый. И нам с тобой надо решить, что делать дальше. Ты же не хочешь, чтобы наш ребенок жил в семье не пойми какой? У нашего ребенка семья должна быть полной – и мама, и папа. Нам надо оформить отношения.  
            - Никогда! – Алекс крикнул. – Ни за что! Еще не родилась та женщина, которая утащит меня в загс! Я – хронический холостяк и им я умру!
            - Странный ты человек, Забродин. Тебе под сорок лет – неужели тебе не хочется семьи, не хочется детей? Не надоело бегать по бабам и менять их, как перчатки? Не хочется осесть на одном месте и успокоиться, остепениться? Тебе не надоело вести кочевой образ жизни?
            - Замолчи! Что ты понимаешь? Я свободолюбивый человек и от брачных уз я бегу. Я никогда не женюсь на тебе, Аня, нам надо расстаться.
            - Что ж, расстаться – так расстаться. Только ты мне подал надежду на совместное будущее, так что я этого так не оставлю. Ты еще пожалеешь, что бросил меня с ребенком.
            Аня мужественно выслушала его решение. И как только Забродин его озвучил, стал сразу собирать вещи. Аня ему не мешала.
            Был у Ани старший брат Анатолий. В свое время он прошел Афганистан, после чего его стали беспокоить частые ночные кошмары. Как говорят в народе, после «горячей точки» поехал головой. К тому же был он несколько раз судим за кулачные расправы. Он заменил Анне родителей, которых не стало семь лет назад, и сейчас был ей единственным близким человеком. За сестру он стоял горой и готов был любому ее обидчику снести голову. Когда Забродин только съезжался с Анной, Анатолий его по-братски предупредил… У него было много разных друзей как среди бывших военных, так и среди сидельцев. Было Анатолию пятьдесят лет.
            - Что, брательнику своему пожалуешься? – с опаской спросил Алекс.
            - Это теперь мое дело, - ушла от ответа Аня. – А голосок-то у нас подрагивает!
            - Тебе кажется. В конце концов, не убьет же меня твой Толян. А если по тыкве настучит, так это со мной уже случалось.
            - Все у тебя не как у людей, Забродин. Нет бы – женился и жил, как люди, а то все тебе не слава богу.
            - Аня, в отношениях главное не штамп в паспорте, а чувства, а я тебя не люблю, уж как есть, извини.
            - А Лилю свою ты любил?
            - С Лилей я уже давно. Когда я с ней сходился, я еще пацаном был зеленым и неопытным, и тогда мне казалось, что я влюбился. Так прошло двенадцать лет.
            - Что же ты ее бросил?
            - Она загуляла.
            - Загуляла? А по-моему, первым на блядоход пошел именно ты. Тебе, значит, можно?
            - Я мужик и я полигамен.
            - Так, все, иди. Раз ты так рассуждаешь, с тобой не о чем говорить. Хочешь уйти – я тебя не держу. Но я злопамятная, Леш.
            - Я тебе ничего плохого не сделал.
            - Ты поматросил – и бросил, этого достаточно.
 
36
            Забродин подался на радио: сейчас ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить, выговориться и быть услышанным. Для этой роли он выбрал Викторию Мастыко.
            У Виктории был обед, когда Забродин ее нашел.
            - Привет, - сказал уныло.
            - Лёша? Привет. Ты какими судьбами?
            - Я поговорить с тобой хочу. Выслушаешь?
            - Ну да, если тебе это нужно… Кофе будешь?
            - Лучше водки дай, Викуся, и побольше. Я встрял, Вика, и не знаю, что мне делать. Я скоро стану отцом.
            - Даже так? Наконец-то! Поздравляю!
            - Не с чем! Я не знаю, куда мне от этого деваться.
            - Вообще-то, Леш, чтобы детей не было, есть контрацептивы. Не слышал о таком?
            - Ты  предлагаешь мне два месяца спать с женщиной в презервативе? Я жил  с ней как с женой,  уже думал строить с ней будущее. А тут такой сюрприз.
            - Она «залетела»! Что ж, это бывает.
            - Со мной это впервые за тридцать восемь лет. Мне бы радоваться надо, а я боюсь. Не готов я еще к детям.
            - Ну, дорогой мой, если ты к тридцати восьми годам не созрел, то вряд ли когда и созреешь.
            - Что мне делать, подскажи?
            - А что ты хочешь?
            - Я хочу, чтобы мать ребенка не предъявляла мне претензий, а еще лучше, чтобы она сделала аборт. У нее уже есть трое детей и по возрасту она такая же, как я – поздновато для родов-то.
            - Леша, за эту женщину я решать не могу, ты сам должен с ней все обсудить.
            - Я от нее ушел как только все узнал. А она мне грозится, что все расскажет своему братану. А там братан – сущий зверь! Бывший афганец, сидел за хулиганку три раза…
            - Неужели ты испугался, Забродин?
            - Есть немного. Как бы он не заставил меня жениться на Аньке.
            - А ты все загса боишься! Тебе уже пора туда.
            - Крый бог!
            Виктория расставила чашки, взяла чайник. Одна прядь волос упала у нее на бок, заслонив висок. Забродин поправил прядь. От его касания по телу Вики прошла легкая дрожь. А Алексу понравилось касаться Вики: он подошел и взял ее за талию. В ухо прошептал, что она очень хороша.
            - Леш,  я на работе, - отнекивалась Вика.
            - Я тебя хочу, Викусь. Давно уже хочу.
            - Что же тебе мешало?
            - Я был как бы женат.
            - Ой ли! Когда тебе это мешало, Забродин?
            Он дал волю рукам, она плохо отбивалась.
            - Пойдем в подсобку, - сказал он.
            В подсобке они предались жгучей страсти.
            Одеваясь, Мастыко рассказала о том, что Лиля выходит замуж.
            - И она собиралась тебя пригласить.
            - Ничего не хочу о ней слышать. Изменщица.
            - Лешик, а ты же сам говорил, что левак укрепляет брак. И к тому же ты вообще считал себя свободным человеком – чего ж теперь обижаться?
            - Я мужик, на минуточку, и я имею право. А ей не позволено.
            - Тогда с тобой не о чем говорить.
            - Давай поговорим о работе. Может, ты все-таки поможешь мне вернуться назад, на радио? Мне очень нравилась эта работа. А сейчас я нигде и ничем не занят. Меня как уволили, я с той поры никуда устроиться не могу.
            - Знаю я, чем ты тут занимался. Но я попробую. Я поговорю с директором, но ничего не обещаю: все-таки пьянство на работе – это очень серьезно.
 
37
            Юля решила уйти в декрет, а на свое место посадила Петю, и он выполнял две функции: директора и администратора. И успешно справлялся со своими обязанностями. Однажды к нему на огонёк заглянул Стаценко.
            - А где Жукова?
            - Я за нее. Юля ушла в декрет.
            - Это она поторопилась. Ну, ладно, тогда спрос с тебя будет.
            - Какой спрос?
            - Налоговый. Она мне должна за прошлый месяц еще, а уже новый месяц на исходе.
            - А, рэкетир! – догадался Петя. – Это тебя я однажды здесь видел в пикантной обстановке? Только я тебе ничего не должен. Меня Юля предупредила, что ты можешь явиться, и сказала, что у вас с ней уговор существует.  
            - Это у меня с ней уговор, с тобой уговора никакого не было. Так что гони бабки.
            - Одну минуточку, - Петя взял телефон. – Юля, здесь ко мне явился твой рэкетир и вымогает из меня деньги за два месяца, как мне быть?
            - Так и заплати ему, что он просит,  – неожиданно сказала Юля.
            - Вот как? Хорошо.
            - И дай мне с ним поговорить.
Петя протянул телефон.
            - Она просит на два слова…
            - Да? – сказал Стаценко в телефон.
            - Я больше не буду с тобой спать, Славик, потому что я скоро уезжаю за границу. Насовсем. Поэтому ты получишь то, что хочешь. И иди ты к лешему.
            Разговор прекратился. Стаценко вернул телефон назад.
            - Я этого так не оставлю! – заверил Петя. И нажал несколько кнопок. – Алло, милиция?
            Стаценко одним взмахом ноги выбил у Пети из рук аппарат.
            - Ты в своем уме? – Славик потряс пистолетом. – Думаешь, ты самый умный? Подо мной ходит весь Волковск и все платят – думаешь, никто меня никогда не сдавал? Сдавали, конечно. Только у меня с ментами полный ажур. – После этого Славик быстро ретировался.
            Петя продолжил свой звонок.
            - Алло, милиция? Вам звонит предприниматель Петр Валуцкий. На меня наехал местный рэкетир и вымогает с меня деньги. Салон красоты «Афродита», улица Антонова, 15.
            Бахвалился Стаценко или нет, только Петя написал на него заявление. Потом он сообщил Юле, что под давлением рэкета исполнять ее обязанности не будет.
            - Это бизнес, Петя, - сказала Юля. – Так делаются все дела.
            - Ты с ним спала взамен на спокойствие, но я  с ним спать не намерен. Возможно ли как-то уладить этот вопрос бескровно для меня? Ты мне как-то сказала, что с бандитами у тебя порядок и направлять их сразу к тебе.
            - Это было раньше, теперь я ухожу из бизнеса. Да, ты прав: я спала со Стаценко, чтобы он на меня не наезжал. И он держал свое слово. Но теперь  я попробую  с ним договориться, чтобы он тебя не трогал. Буду надеяться, что у меня получится.
            - Я сдал его ментам и написал на него заявление.
            - У Славки там все схвачено, будь уверен. Он единственный рэкетир на весь Волковск, а бизнес  в городе процветает – думаешь, не было желающих сдать его? Почему же он до сих пор на свободе?
            - Он мне то же самое сказал. Ты сейчас дословно повторила его слова.
            - Значит, срослась я   с ним, сроднилась, - Юля усмехнулась. – Тем проще будет с ним договориться.
            Но договариваться со Славиком не пришлось: он был арестован и представлен Пете к опознанию. Петя показал, что именно этот парень его рэкетнул. Когда по Волковску пошёл слух об аресте Стаценко,  в милицию потянулись бизнесмены и предприниматели, обложенные Славиком. Таким образом, на Славика было подано много заявлений и скоро стало понятно, что впереди его ждет только суд. Бригада Славика распалась.
 
38
            Мастыко позвонила и сообщила Алексу, что директор не хочет принимать его обратно. Он боится пьянства и прогулов. Забродин снова ушёл  в запой. На четвертый день он поздним вечером вышел из дома и побежал куда глаза глядят. Бежал в пространство, не разбирая дороги и не останавливаясь. А  в голове сидела одна мысль: он никому не нужен. Внезапно дорогу ему осветили фары: навстречу показалась легковушка. Алекс остановился. Вдруг ему пришла в голову сумасшедшая идея – покончить одним махом со всеми проблемами. Он снова побежал – теперь уже навстречу машинам. И дождался лихача, которому бросился под колеса. Но лихач успел затормозить, потом вылез из машины и начал ругаться на Забродина трехэтажно. Но Алекс его не слушал и разочарованно поплёлся дальше. К тому времени на Волковск совсем спустилась ночь,  началась гроза.
            Забродин не знал, что за ним давно следили. Анна Акинфеева рассказала брату Анатолию, что Забродин ее бросил беременную. Анатолий пообещал разобраться с козлом. Он подключил своих друзей, и те стали неусыпно следить за Забродиным, за каждым его шагом. И сейчас перед ним словно из-под земли выросли трое незнакомцев.
            - Чувак, закурить есть?
            - Не курю.
            - Че ты сказал? Как это ты не куришь? Я чей-то не понял.
            - Мужики, ну правда, не увлекаюсь. Раньше курил, но бросил, - пробовал отговориться Алекс и получил кулаком в челюсть. Едва устояв на ногах, он замахнулся дать сдачи, но кто-то из троих сказал: «Вали его!»
            На Алекса посыпался град ударов – по спине и в голову. Он закрывался руками, пытался увернуться, но это не помогало. Его молотили ногами и какими-то тупыми предметами, ударяя по самым чувствительным и жизненно важным местам. Забродин уже не подавал признаков жизни, когда кто-то для достоверности пырнул его ножом в сердце. После этого все трое впрыгнули в машину и укатили в неизвестном направлении.
            Утром труп Алекса был обнаружен со следами насильственной смерти. Экспертиза позже установит, что смерть наступила от черепно-мозговой травмы, а потом уже мертвому телу всадили нож в сердце.  
 
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
            На похоронах Алекса присутствовали, кроме матери и брата, Лиля с девочками, Виктория Мастыко и Юля Жукова. После похорон Юля уехала из России в Швейцарию и там через три месяца родила мальчика. Позже она вышла замуж за Себастьяна.
            Лиля Варавченко и Петя Валуцкий поженились. Через год у них тоже появился мальчик. Петя был бесконечно счастлив.
            Анна Акинфеева сделала аборт – как и мечтал Алекс. Но о гибели Забродина она так и не узнала.
Вячеслав Стаценко получил пять лет заключения. Петя продолжал делю Юли Жуковой без опасения за своё спокойствие.
            Убийцы Алекса были объявлены в розыск. Следствию удалось установить личность погибшего и факт того, что он был большим ловеласом. В этой плоскости и работали.
 
 

 

Сказка "Ожившая картинка"