Встреча Сандро и Кеаран

 "Меня не станет на рассвете. Сейчас дождь орошает сетклярусными слезами мостовую, и я слышал стук сапог по ней. Крысы пищат в темноте, рядом со мной, а солома отчего-то впивается в бока, словно я лежу на куче швейных иголок.Я сам присутствовал на казнях ведьм и колдунов, и я знаю, что меня ждет. Сейчас далеко заполночь, и я не сплю. Святые отцы разошлись по домам, вкушают свой вечерний ужин и слушают смех жен, к которым днем забегали ремесленники, молодые и сильные, не чета заплывшим жиром святым отцам. Я знаю, как это бывает. Мне осталось жить по большей мере несколько часов, а потом люди смогут говорить о том, что на рассвете сожгли опасного колдуна, возжелавшего силы мертвых. Меня не станет на рассвете, потому, что отец Томас во внеурочный час вернулся домой, и обнаружил у своей жены кожевника Клода. Меня. "Ты умрешь так, что до самого последнего вздоха будешь жалеть, что я не вспорол тебе глотку ножом!" жирные, заплывшие глаза отца Томаса противно блестели из-под черного капюшона. Меня притащили в суд, и святой отец сказал, что я наслал на его жену порчу и околдовал ее. В качестве доказательства он продемонстрировал какую-то книгу, должно быть книгу по черной волшбе, которую якобы нашли у меня дома. Переплет черной кожи книги я помню так, словно она и теперь перед моими глазами, хотя мне показали ее лишь на мгновение, тут же убрав. Ее предадут огню, также, как и меня, но если бы меня спросили,, не хочу ли я прочитать эту книгу, я бы ответил, что нет. Я не знаю, что это за книга, но ей место в аду. Ужас сковал самоё моё существо, и я тут же признался, что наслал порчу на жену отца Томаса, лишь бы убрали эту книгу. Лишь бы не слышать леденящего душу шёпота, заполнившего мои уши, точно в них залили жидкий металл.  Черный переплет книги постоянно перед моими глазами, и я не знаю, что это за книга, быть может, с ее помощью святые отцы заставляют признаться всех? О дьявол! Тогда и им место в аду, да помилует меня Бог! Но что я могу теперь? Теперь я не могу ничего. Я знаю лишь одно - меня не станет на рассвете" Сандро повертел в руках клочок отсыревшего пергамента, на котором углем были нацарапаны последние слова мальчишки, казненного две недели назад. Мальчишка, думал о нем Сандро. Мальчишками Сандро называл всех мужчин, что попадали в его руки. Называл презрительно, со странной смесью жалости и негодования. Таковы были правила игры. В камере, которую осматривал Сандро, было холодно. Юноша привык к холоду с детства - и в доме, где он рос, и у наставника Вилмара было во многие разы холодней, чем здесь,  но человек слишком быстро привыкает к тому, что для него приятно. Последние годы у Сандро было теплое жилье недалеко от святой церкви и суда, посему же, теперь, заходя в холодные камеры, он непроизвольно ежился от холода.

-эй, Сандро, долго ты еще? - в дверь заглянул Жак Хонро, рябой нескладный юнец, который был на посылках у святых отцов. Хонро терпеть не мог Сандро, и был единственным кроме святых отцов, кто называл его по имени и обращался непочтительно, как к равному. Сандро повернулся к слуге не сразу. Губы юноши исказила странная ухмылка, и он прикрыл глаза. От Хонро по направлению к Сандро шустро двигались тоненькие, грязно-оранжевые ниточки - зависть.  Наставник Вилмар говорил, что, помогая святым отцам творить богоугодные дела, Сандро сможет познать свои силы больше, чем проводя дни и ночи напролет в изучении магических трактатов. "Но кроме того", говорил Наставник, "ты сможешь найти истиных магов и спасти их от костра и пыток. Нам не страшны огонь и боль, не убоись убивающих тело, но святые отцы далеко не всего лишь зажравшиеся дурни с жаждой власти. Многие из них знают изрядно о колдунах и ведьмах. В числе прочих их знаний и то, как в действительности убить нас.". Сам Наставник Вилмар не мог сопровождать Сандро и помогать ему на новом поприще, ибо считался неблагонадежным. Его отца пятнадцать лет назад сожгли по обвинению в колдовстве, а дом по закону был разорен. Однако длани святых отцов не коснулись Вилмара. Дурная слава следовала за ним повсеместно,  но трогать его не смели. Вилмар был сильным колдуном, и одним из его любимых умений было внушение людям. Этому он учил и Сандро. Долгие годы дурная слава была единственной верной спутницей Вилмара, пока  он не взял на воспитание сына кузнеца, Сандро Хаарта. (haart - дурное сердце). Мальчик не подозревал о своем даре, но смутно ощущал нечто внутри себя. Вилмар застукал его в тот момент, когда семилетний Сандро, отводя глаза торговкам, воровал яблоки. Вечером он пришел к кузнецу и сказал, что забирает мальчика себе в ученики. Сандро выучится грамоте, останется в городе и будет надежной опорой для семьи.

Хаарт мысленно обругал себя за забывчивость - вместо того, чтобы копаться во всяком мусоре, ему надлежит патрулировать улицы в поисках ведьм и колдунов "кои не устрашаться гнева господня и карающей руки Святой Инквизиции и посмеют безнаказанно творить свои богомерзкие дела на улицах города" как велел отец Томас Брайт. На город опускалась ночь, и надлежало патрулировать улицы, а не рыться в мусоре. Сандро набросил на плечи капюшон и быстрым шагом направился к выходу.

***

Далее - автор Кеаран Крейн

В то утро было очень холодно. Даже слишком, для средины осени.

Кеаран куталась в плотную шерстяную накидку, спеша по пустынной улице домой. День был определенно удачным, сегодня девушке удалось договориться с аптекарем о работе помощницы. Кеаран всегда повиновались травы, иногда это удивляло саму девушку. Так удачно у нее получались различные настойки и снадобья.

-      Эй ты! Куда так торопишься?

Услышав голос за спиной девушка обернулась, и увидела шедшего за ней здорового детину одетого не то стражником, не то солдатом. Кеаран испугалась – пустынная улица и незнакомый тип который еще и нагло улыбался… как тут не испугаться? Она  ускорила шаг.

-     Эй-эй, стоять! – за спиной девушка услышала топот догоняющих ее шагов. Дикая паника охватила душу Кеаран, она побежала, заранее понимая что не убежит… топот нога за спиной был отчетливей , и тут она наткнулась на кого-то впереди. Шаги за спиной остановились, и девушка услышала довольный смех.

-      Убежать хотела? Ведьма проклятая! Против воинов святой инквизиции тебе даже твой пособник –дьявол не поможет! – надменный голос приближался, а цепкие руки того на кого налетела Кеаран больно сжимали ее плечи, удерживая мертвой хваткой. Девушка заплакала, слава о инквизиторских чистках в городах не прошла мимо ее ушей, все боялись попасть на глаза этих  «воинов» которым по всей видимости не знакомо было понятие чести или совести.

-     Вот, похоже одну поймали. Не зря прошла ночь! Отведем ее в подвал церкви, пусть посидит там  с остальными пока соберется судебная комиссия. – Нагло заявлял здоровяк, который догонял Кеаран. Девушка даже не смотрела на того кто подошел, дикий страх холодом сковал ее тело - из подвалов инквизиции ее пленники выходили только в двух случаях – на суд и на костер.

-          Прошу вас, милостивые господа, я ничего не сделала, я не… не ведьма… - рыдала Кеаран пока ее тащили куда-то по пустой улице. При этом ее руки больно завернули за спину и держали железной хваткой – не вырваться.

- Все вы не ведьмы, а гулять повадились в сумерки. Не спроста! Суд разберется. – толкая ее в спину самодовольно заявлял здоровый детина. Мужчина, не которого налетела убегающая девушка, и который удерживал ее руки за спиной не говорил, и лица его не было видно из глубокого капюшона. Страх на столько овладел Кеаран, что она  потеряла связь с реальностью В один миг она в своей голове услышала чужой мужской голос который рассуждал о чем-то «…проверить, через два квартала узкий проход, там никто не помешает». Девушка ошарашено затихла, и искоса посмотрела на мужчину в капюшоне, на этот раз встретившись с его, не менее удивленным взглядом. Кеаран тут же опустила глаза. В голове все смешалось в жутком хаосе, она не могла понять  - то ли снится ей, то ли все это на самом деле? Обвинение в том что она ведьма, этот голос в голове, незнакомец что вел себя так будто подсмотрел ее мысли. Кеаран испугалась еще больше, если этот инквизитор мог мысли видеть, то она погибла… Горькие слезы снова покатились по щекам девушки, которой совсем не на костре представлялось ее ближайшее будущее.

 А тем временем они свернули в узкую улочку между глухими стенами домов. Там не было ни окон, ни выходящих в этот узкий проход дверей.  Незнакомец что вел ее, удерживая скрученные за спиной руки, вдруг резко остановился и выпустил запястья девушки из цепкого захвата, а шедший позади здоровяк сердито охнул.

- Полегче Сандро, тут можно и голову расшибить себе! – Кеаран вся сжалась, решив что в этой то улочке никто не увидит и не услышит ни ее криков, ни того что с ней сделают эти двое. Ее трясло от страха и отчаяния. А в голове почему-то звучал все тот же мужской голос, который успокаивал: «тебе ничего не грозит, все закончится сейчас». Девушка беззвучно рыдала, давясь воздухом, она была уверена что от страха сошла с ума. И тут заговорил тот, кого здоровяк назвал Сандро.

- А куда мы торопимся так? Тебе Клод не мешало бы пропустить стаканчик-другой крепкой медовой настойки, в такое то сырое утро! Зря мы что ли целую ночь потратили на поиски ведьм. – Кеаран от удивления перестала дышать и широко открыла глаза. Именно этот голос звучал в ее голове. Но удивляться похоже было рано, то что произошло дальше ее просто шокировало. Здоровяк названный Клодом вдруг рассмеялся развязным смехом, и хлопнул по плечу того кого звали Сандро.

- Да, ты прав приятель! Целая ночь псу под хвост, ни одной ведьмы не нашли. Эх, пойдем что ль в таверне пропустим по кружке чего-то согревающего? – Клод говорил так, будто вовсе не было тут Кеаран, которая вжалась в холодную стену и мечтала растворится в этих замшелых камнях. Мужчина в капюшоне в ответ тоже рассмеялся.

- Видимо в этом городишке ведьмы либо попрятались, либо выходят только днем. – Он искоса взглянул на насмерть перепуганную девушку, и продолжил. – Нет, Клод, меня ждут дела в отряде, я же должен доложить о результатах нашего с тобой патрулирования города. Так что повеселись, а я сейчас к отцу Брайту, может другим повезло этой ночью больше,  тогда придется быть на суде.

- Ну как знаешь, а я пойду погреюсь. – Клод развернулся и насвистывая что-то под нос, ушел, оставив Кеаран наедине с мужчиной в капюшоне.

Девушка уже совсем не понимала что происходит. Она со страхом смотрела вслед удалявшейся широкой спине Клода, все еще не веря что избавилась от ужасной участи инквизиторского суда.

-  Не бойся, он не вернется. – мужчина скинул капюшон, и посмотрел на девушку, сделав шаг к ней он взял Кеаран за плечи, вглядываясь в ярко зеленые глаза. А Кеаран казалось что он смотрит ей в душу. Мужчина улыбнулся.

– Увы, в душах я не читаю, но о тебе мне и так все понятно. Думаю, ты и сама замечала - что не похожа на остальных, так ведь? – Кеаран кивнула, как завороженная не отводя взгляд и не мигая. Мужчина перед ней оказался совсем молодым, темноволосым священником, по крайней мере на нем был плащ и под ним страшная кроваво-красная ряса инквизитора.  Девушка уже не боялась, сама не понимая почему. И решилась заговорить.

- Как Вы это сделали? Как я Вас слышала? И он... этот Клод – он меня перестал видеть будто бы… – Кеаран испугалась своего голоса, и вжала голову в плечи, ожидая что сейчас ее опять обвинят и уже точно сожгут… Но в ответ молодой инквизитор покровительственно улыбнулся ей.

- Тебя не сожгут, успокойся. Что же касается твоих вопросов, то если совсем быть кратким – ты действительно ведьма. А я тот кто таких как ты не позволяет сжигать на кострах. То что ты слышишь мои мысли, очень редкий дар у ведьм, тем более тех которые и не подозревают о своей сущности. – Кеаран потрясла головой, она оказывалась верить в то, что она дьявольское отродье,  она не делала никогда ничего плохого, не может быть она жуткой страшной ведьмой! Священник приподнял ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, и улыбнулся. Совсем не страшно и не угрожающе.

- Не нравится слово ведьма? Пусть будет волшебница, травница, знахарка – как тебе угодно. Одним словом ты обладаешь магией, а не являешься исчадием Ада, как привыкли говорить темные люди. – Мужчина говорил очень убедительно, и девушка почему-то поверила. Почему-то очень уверенно говорил этот священник в жуткой красной одежде убийц-инквизиторов.

Кеаран, наконец, вздохнула спокойно, жуткое напряжение оставило ее, она посмотрела по сторонам узкой улочки. Везде было тихо и пустынно, только гудел холодный ветер - гоняя городской мусор и гнилые листья. Холод снова впился своими острыми когтями в кожу девушки, и она поспешила спрятать руки в складки накидки. Она совсем растерялась, что делать дальше куда себя деть после такого открытия– она не понимала. И тут снова заговорил священник.

- Ты сама понимаешь, что к прежней жизни возврата нет, ты не сможешь оставаться тут среди простых людей. Которые в один прекрасный день могут таки убить тебя, заметив какие-либо странности за тобой. А они будут, потому что невозможно владеть магией и не пользоваться ею. – Кеаран опустила голову и кивнула.

- Я понимаю, но что мне делать дальше? – девушка снова взглянула на молодого мужчину, и, смутившись, опустила глаза глядя на носки своих сапожек, забрызганных грязью.

- Я забираю тебя с собой, это конечно будет ударом для твоих родителей, но… - священник не договорил, потому как Кеаран отрицательно затрясла головой.

-         У меня нет родителей, я никогда не знала кто они. – и затихла. Сандро более не пытался заговорить о ее семье или родных, видимо поняв, что эта тема для девушки не приятна. Он взял холодную руку Кеаран и повел девушку по улочке в сторону противоположную той, откуда они пришли..