Первый и последний. "Адмирал Нахимов"

Колея, обочина - все одно.
Каждой печке-лавочке - свой сверчок...
У меня два облака за спиной,
А тебе что кажется, дурачок?
(А. Витаков)
 
 
 
Однажды немецкий купец Генрих Шлиман внимательно перечитал "Илиаду"... И загорелась в душе его страсть золотоискателя. С дорожным саквояжем, длинным кофром, набитым наскоро купленным археологическим инструментом, и томиком Гомера в руках безвестный коммерсант высадился на илионском берегу. В точном соответствии с описаниями слепого поэта выбрал место, вгрызся кайлом в грунт и... нашел великую Трою. Вместе с недограбленными в свое время ахейцами несметными сокровищами, ныне украшающими стенды лучших музеев мира. То, что не удалось в свое время профессиональным архелолгам, почему-то запросто получилось у ищущего на свою бедовую голову приключений скромного дилетанта...
В 1933 году в Америке за авторством  некоего Гарри Ризенберга вышла в свет книжка под интригующим названием "600 миллиардов под водой". Сюжету книги было далеко до гомеровского эпоса: водолаз-любитель повествовал о том, как он искал сокровища затонувших кораблей. И в приложении к своему опусу привел список тех, кого еще не успел обследовать и ограбить.
В числе упомянутых в этом пространном списке был русский крейсер "Адмирал Нахимов", погибший в 1905 году при Цусиме.
Казалось бы, что можно охотнику за сокровищами взять с боевого корабля, даже не флагмана? Это же вам не "Титаник" с миллионерами в пассажирах... Но Ризенберг со свойственной американцам непосредственностью объявил "Нахимова"... штатным казначеем Второй Тихооеанской эскадры. И ненавязчиво подвел своих читателей к мысли, что у казначея-то, наверное, остались многие миллионы золотом, ныне пребывающие на дне морском.
Серьезные исследователи в курсе того, что должнсти штатного казначея эскадры в русском флоте не существует. Денежное довольствие морякам выплачивается бумажными ассигнациями. А плата за уголь, который берется в иностранных портах по дороге на войну, вообще вносится по безналичному рассчету - из государственной казны через банк. Но разве книги американских водолазов рассчитаны на серьезного исследователя?
И вот, попалась книжка Ризенберга на глаза неплохо владеющему английским японскому коммерсанту Сасагаве Такеши. Большому авантюристу, между прочим. За почти восемь десятков лет своей жизни Такеши-сан накопил немало денег и стремился к тому, чтобы на смертном одре было, что вспомнить: держал целый выезд скоростных катеров, с которыми участвовал в соревнованиях, любил на досуге полетать на воздушном шаре, а уже седым освоил акваланг и увлекся подводным кладоискательством. Почти 2 года безрезультатно разыскивал затонувшие испанские галеоны с золотом инков на борту, и не остановился даже после того, как его едва не прихлопнуло на дне Атлантики ржавым люком погибшей в 1942 году немецкой подлодки.
В 1979 году Такеши-сан безуспешно пытался договориться с советским и британским правительством о подъеме 6 тонн золота с британского крейсера "Эдинбург" - того самого, которому в свое время поручено было доставить в Англию уплату Советского Союза за поставки  оружия в Великую Отечественную.
Узнав о том, что, якобы, "Нахимов" при вступлении в бой имел на борту какие-то немалые деньги,  пожилой богач-водолаз основал компанию "Ниппон марин девелопмент", нанял 6 американских и английских водолазов, зафрахтовал сингапурский водолазный бот "Тен О" и отбыл к Цусиме... 

В ноябре 1980 г. на пресс-конференции в Токио Сасагава поведал журналистам, что выделил 15 миллионов долларов из своих личных средств на спасение русского золота, якобы оцениваемого в… 35 миллиардов, которые, можно считать, практически у него в кармане. Ведь главное известно: координаты погибшего корабля записаны. На пресс-конференции Сасагава Такеши сообщил, что "финансовый запас эскадры находится на борту затонувшего крейсера в 5500 ящиках, набитых золотыми монетами, слитками платины и золота". Причем, ему, вроде бы, уже даже удалось кое-что достать, например, 6 слитков платины.
Правда, сославшись на коммерческую тайну, он отказался огласить какие-либо подробности, сообщив только, что используется абсолютно новая глубоководная подъемная техника. Позднее Сасагава не раз позировал фотографам, держа в руках слитки, поднятые со дна...
Однако позже никаких новых находок он не демонстрировал, ссылаясь на то, что возникли непредвиденные трудности: сильные подводные течения, плохая погода, отвратительная видимость на дне и… гигантские мурены неизвестной породы, которые кусают водолазов. Зато Сасагава подробно рассказывал "историю" этих сокровищ.
В его рассказе, как во всякой сказке, быль щедро перемешивалась с небылью: Якобы, после Цусимского сражения японский миноносец "Сирануи" приблизился к тяжело израненному "Адмиралу Нахимову" и предложил следовать за собой. Вместо ответа команда русского корабля начала высадку в шлюпки, а командир приказал взорвать остаток боезапаса и открыть кингстоны. Крейсер пошел ко дну, а "Сирануи" начал подбирать с воды его экипаж. И тут-то, словам Сасагавы Такеши, и обнаружилось, что по карманам матросских штанов рассованы золотые монеты и слитки драгоценных металлов.
- Некоторые русские моряки, которые спасались не в шлюпках, даже  утонули из-за того, что взяли с собой слишком много золота! - ничтоже сумняшеся, врал японский водолаз-любитель, - но на борту его еще много осталось - ведь корабль вез жалование и наградные премии для всей эскадры!".
И тут "ранее добытые" с борта "Нахимова" слитки портебовал на экспертизу японский Морской музей. Выяснилось, что материал, из которого они сделаны, по удельному весу соответствует 11,34 г/см3, а по составу - свинцу, а не платине!.. Дилетант с аквалангом вытащил из разваленного торпедой отсека геройски погибшего крейсера не "финансовый запас эскадры", а 6 балластных кубиков, которые нужны некоторым кораблям для поддержания равновесия на плаву!
На этом красивой сказке о русском золоте и платине пришел конец. В 1982 году, осмеянный подводными археологами-профессионалами, миллионер-водолаз выбросил акваланг и занялся разведением породистых скаковых коней в своем "поместье" под городом Нара. Но мировой приз на скачках взять так и не успел - помер от инсульта. Но кое за что Сасагаве Такеши стоило бы сказать спасибо. Например за то, что некоторые материалы его экспедиции послужили для установления точной картины последних минут "Адмирала Нахимова" на этом свете.
А между тем, история самого "Нахимова" стоит отдельного рассказа...
1.
Это был, без преувеличения, удивительный корабль. Первое, на что обращаешь внимание при сравнении его с ровесниками в других флотах мира - необычная для крейсерского класса орудийная мощь. По числу артиллерийских стволов и весу бортового залпа "Нахимов" вдвое превосходил отечественных современников.
К тому же артиллерия главного калибра, в отличие от других российских крейсеров конца 19 столетия, у "Нахимова" была установлена в хорошо защищенных орудийных башнях, а не в палубных установках за щитами или даже без щитов, как это было принято. Даже странно на первый взгляд, почему он не стал родоначальником крупной серии башенных крейсеров с броневым поясом по ватерлинии, в других флотах появившихся гораздо позже... К сожалению, этого не произошло.
Крейсер "Адмирал Нахимов" появился на свет 132 года назад, если считать днем рождения корабля дату его спуска на воду - 3 ноября 1885 года. Это было удивительное время - переходный период развития флота, когда стальные броненосцы с паровыми машинами еще носили паруса,  в одной эскадре служили крейсера с орудиями, заряжающимися с казны и с дула, у миноносцев соседствовали "самодвижущиеся мины Уайтхэда" с изобретенными еще в турецкую войну минами шестовыми, а электрические системы контроля стрельбы запросто уживались с пиронафтовыми фонарями на палубе...
Родившимся в такое время сама судьба велит быть первыми в одном и последними в другом. "Нахимов" первым в российском флоте был оснащен развитой электросистемой для артиллерии и освещения отсеков, первым получил комплект противоторпедных сетей, первым испытал новейшую на тот момент артсистему 1884 года. Но при этом в качестве ходовых имел паровые машины двойного расширения, когда флот постепенно переходил  на тройное расширение пара. И стал последним (и самым крупным по водоизмещению) в российском флоте крейсером с парусным вооружением брига.
И боевая служба "Нахимова" тоже несла печать времени. В числе первых русских кораблей он вошел в гавань только что арендованного у Китая Порт-Артура для постоянного базирования. И последним был зачислен в состав Второго отряда Второй Тихоокеанской эскадры - чтобы выйти с ней в свой последний поход...
2.
Задание Морскому техническому комитету российского Адмиралтейства на проектирование нового броненосного корабля крейсерского назначения поступило в рамках программы 1881 года. Разрабатывал его управляющий Морским министерством вице-адмирал И.А.Шестаков.
"Корабль должен был иметь броню по ватерлинии не менее 10 дюймов (254 мм) толщиною, артиллерию главного калибра следует установить не менее, чем одиннадцатидюймовую (280 мм). Необходим кораблю крейсерского назначения большой запас угля. Скорость хода - не менее 15 узлов. Что до осадки, то ее делать не более 26 футов (7,92 м), что ограничивается удобствами при базировании в малоосвоенных акваториях," - писал адмирал. И особо подчеркнул в конце длинного списка свойств и умений нового корабля, что необходимо сохранить и полноразмерный парусный рангоут.
К чему такой архаизм броненосному крейсеру? А к тому, чтобы быть способным даже при недостатке топлива или низком его качестве совершить без ущерба для себя океанский переход...
Техническая эволюция имеет свои законы - не менее строгие, чем законы природы. И грех инженерам нового проекта не воспользоваться достижениями коллег. В качестве возможных прототипов для "Нахимова" МТК рассматривал английский броненосный крейсер "Нельсон" постройки 1874–1881 годов, строящийся в Англии бразильский броненосец "Риачуэло" и новейший на тот момент английский броненосный крейсер «Имперьюз», заложенный в августе 1881 года. Разумеется. копией ни одного из них "Нахимов" не был. Но кое-какая британская "наследственность" в его конструкции все же просматривалась... Дело в том, что английские однотипные крейсера "Имперьюз" и "Уорспайт"-старший рассматривались британским Адмиралтейством как альтернатива как раз-таки русскому крейсерскому флоту.
Оба английских крейсера резко выделялись среди ровесников расположением артиллерии и формой корпуса. Чтобы понять причину появления во флоте «владычицы морей» столь необычных для него кораблей, в которых заметно проглядывало влияние французской инженерной школы, следует вернуться к 1880 году. Именно тогда впервые британские адмиралы обратили внимание: Россия делает ставку на Дальнем Востоке не столько на массовые эскадренные бои линейных сил, сколько на автономные крейсерские операции. А для державы, живущей за счет отдаленных колоний это факт весьма и весьма неудобный.
Именно тогда в Англии начинает завоевывать умы под командирскими фуражками идея создания гибридного корабля, который с равным успехом мог бы сражаться в линейном строю в составе эскадры и в охранять от чужих крейсеров морские коммуникации своей родины. Именно с этой целью в Аньглии и была разработана концепция "броненосца второго класса" - легче по водоизмещению, нежели строевой линкор, несколько более быстроходного, но вооруженного так, чтобы силой орудий гарантированно подавить сопротивление "типичного" крейсера...
Правда, кто в этих самых "отдаленных колониальных акваториях" может подойти под определение "типичного крейсера"? Переходная эпоха порождала невероятное количество крейсерских проектов, меж которыми, на первый взгляд, не было ничего общего, кроме тактического предназначения - охоты за транспортами на коммуникациях, разведки и морских диверсий.
Вот поэтому у "Имперьюз" и "Уорспайта" и стояла артиллерия главного калибра "французским ромбом", обеспечивающим, если что, возможность в одиночку занимать "круговую оборону", вводя в действие до трех пушек в нужную сторону. Тогда как традиционная британская схема расположения вооружения  обеспечивала бортовой залп из четырех орудий, но в нос и корму могли стрелять только два.
Есть такое понятие у англичан - "белый слон". Заимствовано из порабощенной Индии - там раджа, который хотел формально выразить соседу дипломатическое уважение, но одновременно устроить мелкую пакость, дарил ему белого слона. К подарку такого рода традиция предписывает относиться бережно: на таких редких и красивых слонах индийские вельможи ездят раз в год, исключительно на большом празднике. Зато его надо хорошо кормить и холить: если вдруг околеет раньше положенного природой срока - обида на государственном уровне, то есть, простым языком говоря, война!.. И скрыть, что слон издох, почти невозможно...
"Имперьюз" и "Уорспайт" официально числились в британском флоте как «барбетные корабли со стальным бронированием», но среди английских моряков почти сразу же получили прозвище "белых слонов №1". Гигантские то ли крейсера, то ли броненосцы оказались весьма требовательны к условиям боевой службы - как все нормальные линейные корабли, а не как непррихотливые и выносливые крейсера. Кроме необычного для флота «владычицы морей» расположения орудий и формы корпуса с заваленными вверху "круглыми" бортами, эта парочка странным образом сочетала длинноствольные казнозарядные орудия и полную парусную оснастку. На параде - настоящие "звезды эскадры", останавливающие взгляд любого неискушенного наблюдателя. А как торжественно смотрится адмиральский флаг, венчающий гордый фок с белоснежными парусами!.. Но одно дело - на параде, иное - в бою...
Интересный отзыв о вероятных прототипах "Нахимова" оставил британский адмирал Джон Коммерел:
- Неудачные крейсера, слабые броненосцы. Спроектированы плохо, построены не лучше, абсолютно опасны в большей степени для собственной команды, нежели для неприятеля.
Резко сказано? Но архивы не сохранили ни одного положительного отзыва об этих кораблях и от других моряков. Впрочем, тот же сэр Джон Коммерел нашел "Имперьюз" и "Уорспайту" достойное применение в эскадре. В качестве "флагманов мирного времени", способных руководить учениями, не входя в непосредственное боевое соприкосновение с условным противником. Проще говоря - эскадра разыгрывает учебный бой, а эти двое с адмиралами-посредниками и высокими гостями из парламента на борту, наблюдают все это со стороны, подсчитывают результаты и "разруливают" спорные моменты большой флотской игры...
На чертежах же у англичан корабли выглядели просто прекрасно, что, видимо, и "подкупило" специалистов русского МТК. Адмиралов привлекали разнесение орудий главного калибра далеко друг от друга, не дающее возможности "вынести" сразу несколько пушек одним снарядом, и медная обшивка ниже ватерлинии, препятствующая обрастанию корпуса ракушками и морской травой - что важно, если в местах базирования мало хороших доков. Ну, и полный парусный рангоут тоже фиксировал внимание флотоводцев, привыкших к тому, что приличный корабль часто вынужден в дальнем плавании совершать переходы без угольной бункеровки.
Проект "Нахимова"  на основе чертежей "Имперьюз" подготовили очень быстро, и 19 ноября 1882 года его подписал к производству лично Император Александр III.
...Если бы в МТК дождались хотя бы спуска нового британского крейсера, который состоялся за сутки до начала работ на стапеле Балтийского завода, то там, возможно, изменили бы свое высокое мнение об этом корабле... Английский крейсер не имел запаса водоизмещения, поэтому, когда по требованию Совета на нем увеличили на 500 т нормальный запас угля, поставили более тяжелые орудия новых систем, увеличили экипаж на 84 человека при соответствующем увеличении запасов снабжения и добавили еще 10 т парусной оснастки, осадка возросла настолько, что броневой пояс при нормальной нагрузке возвышался над водой всего на 0,36 м — почти в 3 раза меньше проектного значения. До критического предела снизилась и остойчивость. Чтобы хоть как-то компенсировать увеличение осадки, пришлось на 0,3 м увеличить толщину деревянной обшивки по ВЛ. В результате водоизмещение корабля возросло до 8500 т вместо проектных 7400 т, а боевые и мореходные качества "Имперьюз" упали, что называется, "ниже плинтуса".
3.
Впрочем, как было выше сказано, "Нахимов" от прототипа серьезно отличался. И, поверьте, в лучшую сторону, если видеть в нем крейсер, а не "броненосец  второго класса".
Так как пушки одинадцатидюймового калибра системы 1877 года в серийное производство в России так и не пошли, вместо них решено было установить 229-мм орудия Обуховского завода, для чего была серьезно изменена конструкция барбета. Это сразу привело к увеличению водоизмещения будущего корабля на 105 т. Изменилось по сравнению с "Имперьюз" и расположение машинно-котельной установки, проект которой разрабатывался в Управлении главного инженер-механика флота генерал-майора А.И.Соколова. Желание сохранить отработанные на Балтийском заводе паровые машины двойного расширения и надежные при низком качестве угля цилиндрические котлы, заставило увеличить размеры машинного и котельных отделений, что повлекло за собой и удлинение броневого пояса.
Просторные машинные и котельные отсеки,  с одной стороны, облегчали обслуживание механизмов, но, с другой стороны, их большие объемы и отсутствие в них водонепроницаемых переборок несколько снижали живучесть корабля. Зато перенос в корму машинного отделения, на прототипе расположенного между котельными, позволил обойтись одной дымовой трубой со "сведенными" дымопроводами. А одна труба - это все-таки не традиционные для крейсера три-четыре: хороший крейсер должен уметь быть малозаметным на морском горизонте. Запас топлива был увеличен по сравнению с аналогичным параметром британского корабля в  полтора раза. Длина корпуса возросла на 1,83 м, осадка на 0,1 м.
Уже в ходе постройки, в январе 1885 года, выявилась задержка с разработкой современного станка с коротким откатом для 229-мм орудий. Поэтому вместо более тяжелых - и более старых - пушек решено было вооружить крейсер 203-мм орудиями образца 1884 года, для которых имелись хорошие станки Вавассера. При этом бортовой залп корабля не уменьшился, а наоборот, возрос: эти пушки можно ставить по две на один барбет! К тому же восьмидюймовки имеют несравненно лучшую скорострельность, нежели орудия калибром 229 мм, что особенно ценится у крейсеров, часто вступающих в стремительные, маневренные схватки с врагом... Перевооружение "Нахимова" позволило уменьшить диаметр барбетов с 7,62 до 7,0 м, что дает снижение веса конструкции в оконечностях - а значит, улучшение мореходных качеств крейсера.
4.
Государственный контракт с Балтийским заводом в Санкт-Петербурге (действующим по сей день и входящем ныне в систему предприятий ОСК) на постройку броненосного крейсера "Адмирал Нахимов" Морское ведомство подписало 27 апреля 1883 года. Для работ подготовили отдельный специальный эллинг - так новый проект послужил поводом к модернизации старого завода.
7 декабря в новом эллинге заложили  киль, а уже 2 апреля следующего года недостроенный корабль был зачислен в списки Российского Императорского флота. Имя крейсеру нарек лично царь - в честь российского флотоводца, героя Наварина, Синопа и Севастополя...
Торжественную церемонию официальной закладки провели задним числом - в погожий летний день, в июле 1884 года, специально в расчете на визит Александра III.. Посещение верфей, где закладывались и спускались на воду броненосцы и крейсера быстро растущего Балтийского флота, входило в обязательную программу летнего отдыха государя. Наверное, немного странно "закладывать киль" строящегося корабля, когда основной набор корпуса доведен уже до уровня будущих машинных фундаментов, но чего не сделаешь, когда Император велел...
И вот, 21 октября 1885 года, или, по европейскому стилю, третьего ноября, "Нахимов" сошел на воду.
Мелкий, мерзостный балтийский дождик не мог помешать пышному торжеству. Александр III прибыл на верфь в сопровождении супруги и детей, с великими князьями и офицерами свиты - для доставки царской делегации на завод потребовалось 30 паровых катеров. На гостевом балконе царя встречали управляющий Морским министерством генерал-адъютант И.А. Шестаков и директор завода отставной капитан-лейтенант М.И.Кази. На церемонии присутствовали также почти все адмиралы Петербурга и Кронштадта, большое число офицеров, гардемаринская рота Морского корпуса, мастеровые завода и простые горожане - до 12 тысяч душ!
Прямо на эллинге царь поднялся на палубу строящегося крейсера - еще совершенно пустынную, так как еще не были установлены надстройки, труба и рангоут. Александр III принял рапорт командира корабля капитана 2 ранга К.К. Де Ливрона, и после беглого внешнего осмотра крейсера в 11 часов 50 минут приказал начать спуск.
Православный священник щедро окропил и без того мокрую от дождя палубу святой водой, дружно грохнули топорами мастеровые, выбивающие стапельные подпоры, взвизгнула пила в руках старшего мастера, перерезающего горизонтальный задержник. Огромный корабль медленно двинулся по полозьям в невскую воду - кормой вперед. "Нырнул" в серебряных брызгах, взяв немало воды ютом, выровнялся, отдал якоря. На временных флагштоках, установленных на местах будущих мачт, взлетели флаги... 
Инспектор кораблестроительных работ Петербургского порта генерал-майор П.А.Богословский рапортовал Императору:
- Корабль построен прочно, правильно и во всем согласно с утвержденными МТК чертежами и спецификацией, все работы в техническом отношении исполнены отчетливо и чрезвычайно тщательно. После спуска воды в трюме не обнаружили, а продольная деформация корпуса при длине между перпендикулярами 97,84 м составила всего лишь 4,8 мм.
 Спусковое водоизмещение "Нахимова" составило 3011 английскую "длинную" тонну. В достроенном виде было бы больше 8 000.
А осенью 1886 года, когда "Адмирал Нахимов" еще пребывал в достроечной акватории при заводе, из Англии пришли известия об испытаниях "Имперьюз". Оказалось, что развесистый парусный рангоут англичанки только мешает ей при движении! Если машины "молчат", двинуться с места под парусами не получается вообще - если ветер не штормовой силы. А в шторм крейсер "валяет" так, что того и гляди черпнет бортом. Когда же выйти под парусами на мерную линию все же удалось, "Имперьюз" показала отчетливую тенденцию сама собой приводиться к ветру и не смогла выдерживать заданный курс...
Зато при движении под парами огромные мачты оказывали большое сопротивление и вызывали лишний расход угля. Вывод британского Адмиралтейства был однозначен: больше парусных крейсеров не строить! А те что есть - срочно модернизировать по рангоуту.
В результате и "Имперьюз", и "Уорспайт" остались с единственной, значительно укороченной мачтой между трубами с небольшим боевым марсом. На результат испытаний "Имперьюз" под парусами МТК попросту начихал, и продолжил строительство крейсера с полным парусным вооружением брига.
5.
Впрочем, во время своих первых походов "Нахимов" тоже не лучшим образом себя проявил...
Первый маршрут крейсера лежал из Петербурга в Копенгаген - для сопровождения на заграничный визит яхт Императорского конвоя. И в этом походе корабли попали в шторм. По свидетельству М.И.Кази, "при свежем противном ветре силою от 9 до 10 баллов и довольно крупном неправильном волнении… крейсер обильно принимал воду на верхнюю палубу, из-за чего скорость приходилось уменьшать до 3 узлов". А ведь нормальному крейсеру следует не только сохранять в свежую погоду высокую скорость хода, но и быть способным стрелять на волнении!
По указанию управляющего Морским министерством завод разработал проект модернизации "Нахимова" с целью улучшения мореходных данных. Проект предусматривал облегчение носовой оконечности примерно на 125 т - за счет снятия барбетной установки. Высоту борта в носу планировалось поднять за счет доходящего до фор-вант полубака, а два носовых 203-мм орудия переставить в батарею на места 1 52-мм с заменой их станков.
Однако, командир корабля — произведенный в капитаны 1 ранга Де Ливрон - оказался против таких реформ. Мореходность, может быть, и улучшится. А вот боевые свойства корабля упадут, причем, весьма значительно. Бортовой залп из шести 203-мм и пяти 152-мм орудий уменьшится до пяти 203-мм и четырех 152-мм. Ухудшатся и углы обстрела двух орудий главного калибра, которые к тому же оказывались слишком близко к воде и без всякой защиты. МТК поддержал мнение Де Ливрона, и "Нахимова" оставили пока в первозданном виде.
6.
Летом 1887 года, еще не закончив испытаний, крейсер угодил в первый в своей жизни ремонт - после посадки на мель на входе в Купеческую гавань Кронштадта. Только после исправления полученных на мели деформаций и разрывов обшивки крейсер вышел на мерную милю. При средней осадке 7,62 м он показал среднюю скорость 16,38 узла и наибольшую 16,67. Максимальная мощность составила 8012 индикаторных л.с. при скорости вращения валов 100–102 об./мин.
Но это была пока всего лишь "частная проба". На официальных испытаниях 9 сентября 1888 года, когда на борту корабля не было ни одного представителя завода, при водоизмещении 8259,7 т и средней осадке 8,03 м «Адмирал Нахимов» по сумме четырех пробегов на мерной миле  развил мощность 7508 и.л.с. и среднюю скорость 16,09 узла.
Ходовая установка, обеспечивавшая кораблю такую скорость, состояла из двух паровых трехцилиндровых машин двойного расширения мощностью по 4000 и.л.с, таких же, как у ранее спущенного крейсера "Владимир Мономах". Все основные и вспомогательные механизмы, за исключением заказанных в Англии рулевой машины и парового шпиля, были отечественного изготовления. Каждая машина имела по одному цилиндру высокого давления диаметром 1524 мм и по два цилиндра низкого давления диаметром 1981 мм, с одинаковым ходом поршней 991 мм. Холодильники были трубчатой системы с общей площадью охлаждения 650 кв.м. Гребные валы изготавливались из кованой стали, четырехлопастные винты диаметром 5 м и шагом 6,1 м — из марганцевой бронзы. При каждой машине имелось по два воздушных насоса, по две питательных и по две трюмных помпы, донка с помпой двойного действия, которая могла питать группу котлов. Помпы могли накачивать воду в котлы из теплых ящиков холодильников или из-за борта, а также откачивать воду из трюма за борт. Их также использовали для мытья палуб и тушения пожаров. Для обслуживания котлов на экономическом ходу имелись ручные помпы, с их помощью можно было и выкачивать воду из котлов. В машинном отделении имелась еще большая двухцилиндровая пожарная машина с двумя помпами, рукава от которой были проведены в каждую палубу.
Пар для машин вырабатывали 12 цилиндрических огнетрубных котлов диаметром 4,37 м и длиной 2,9 м, установленных поровну в двух котельных отделениях почти вплотную тыльными сторонами к переборке по ДП. Каждый котел имел по три топки диаметром 1,14 м и колосниковую решетку длиной 2,14 м. Общая поверхность нагрева составляла 2292 кв.м. Пар подавался в ЦВД под рабочим давлением 5,25 атм., но испытывались котлы водой под давлением, в два раза большим. Дымогарные трубки, с помощью которых и подогревалась налитая в котлы вода, были латунные, с соединительными втулками  (места соединений из железа) и испытывались под давлением 21 атм. Расход угля при вращении валов со скоростью 90 об./мин. оценивался в 0,8–0,9 кг/и.л.с./ч.
Цилиндрические котлы к концу 80-х годов прошлого столетия достигли предела совершенства. Крейсер с такими котлами - по определению вынослив и практически "всеяден": хоть ты ему дай настоящий кардифф, хоть подмокший и низкокалорийный китайский брикет. А на погоне при недостатке топлива и мебель из офицерской каюты сойдет - правда, ненадолго ее хватит... Но пар в этих котлах слишком медленно поднимается до нужного давления, ведь прогреть до кипения с помощью трубок, по которым протекает горячий воздух из топок, требуется огромное количество воды. Появившиеся в середине 90-х годов водотрубные котлы этого недостатка были лишены: вода, протекающая по трубкам, проложенным над колосниковой решеткой, подогревается куда как быстрее.
В результате показатели реакции на окружающую обстановку у "Нахимова" очень быстро перестали удовлетворять ожидаемым от крейсера. В то время, как новейшие по сравнению с ним "водотрубники" уже рапортовали адмиралу о готовности сняться с якоря, медлительный "Нахимов" еще пыхтел котлами в "готовности 30%".  Простыми словами говоря, минут через 40 может и пошевелится... Если Божья воля на то будет.
Такие технические особенности напрямую влияют на стиль действий корабля, на его поведение в эскадре. Как только появились в России более реагентные корабли, главным служебным принципом "Нахимова" стал древний, как мир, девиз: не спеши с выполнением начальственного приказа - его еще и отменить могут!
Зато «Адмирал Нахимов» стал первым русским боевым кораблем, на котором установили полное палубное освещение из 320 ламп накаливания (8 свечей, 50 В) вместо масляных фонарей. Электрическую энергию вырабатывали четыре динамо-машины Грамма мощностью по 9,1 кВт (140 А,65 В) с приводом от отдельных небольших паровых динамо-машин.
Запас угля— 1100 т нормальный и 1200 т полный — позволял крейсеру на скорости 10 узлов пройти 4400 миль. Основной запас хранился в ямах, расположенных под жилой палубой между продольными переборками, откуда уголь легко подавался к котлам. Имелись еще угольные ямы над броневым поясом, которые в бою служили противоосколочными коффердамами - в угле очень хорошо застревают осколки вражеских снарядов.
Артиллерийское вооружение "Нахимова" состояло из восьми 203-мм орудий с длиной ствола 35 калибров, десяти 152-мм орудий, четырех 87-миллиметровок с длиной ствола 24 калибра и двух пушек для десанта - 63,5-миллиметровых, на колесных лафетах. Всю артиллерию поставил Обуховский завод. Были еще десять пятиствольных револьверных митральез Тульского оружейного завода, но это так, очень условно артиллерия, скорее - что-то вроде прототипа пулеметов. По живой силе врага, конечно, работать можно, но не по броне...
По числу орудий ГК в бортовом залпе «Нахимов» превосходил и все иностранные крейсера, поэтому иногда его «для солидности» причисляли даже к броненосцам — например, при подсчете сил флотов, участвовавших в боях у китайской крепости Таку в 1900 году...
Минное вооружение включало три 381-мм надводных торпедных аппарата - один под кормой, два по бортам на жилой палубе. Специально для морских диверсий крейсер мог брать до 40 сфероконических мин заграждения в минный погреб под карапасной броневой палубой. Для спуска мин использовался катер или плотик - с борта мины ставить стали гораздо позже. Четыре носимых катера "Нахимова" были также вооружены - инерционными торпедными аппаратами, метательными и даже шестовыми минами.
Теперь несколько слов о пресловутых парусах "Нахимова". Из-за наличия концевых барбетов, орудия которых должны были иметь возможность стрелять прямо в нос или корму, пришлось отказаться от традиционного для происходящих от фрегатов крейсеров трехмачтового рангоута "фрегатского" типа. Поэтому по типу парусного вооружения "Нахимов" - двухмачтовый бриг с общей площадью парусов 3000 кв. м. по проекту. Впрочем, очень скоро в процессе практического плавания выяснилось, что многие паруса кораблю только мешают, и он начал использовать только две трети полной парусной площади.
 При ветре 3–4 балла в галфвинд скорость под парусами из-за сопротивления двух гребных винтов не достигала и 4 узлов, а при плавании экономическим ходом 9 —11 узлов, когда в действии находилось 5–6 котлов из 12, паруса при попутном ветре прибавляли всего узел скорости. Очень хлопотным маневром был поворот оверштаг, и большой удачей считался такой поворот "с не особенно большим задним ходом". В результате паруса крейсер использовал не в открытом море при недостатке топлива, как планировалось, а практически исключительно при обучении гардемаринов, которым, как известно, сам Бог велел в первое плавание освоить работу с парусом... Зато у "Нахимова" вошло в привычку бункероваться "под завязку" и даже периодически перебирать угля - чтобы в открытом море точно не пришлось "тряпочки развешивать"... Заказать угля на сотню-другую пудов больше, чем влазит в бункера, и ходить потом с мешками на палубе или под шумок "подгрести" себе топлива от чужой бункеровочной баржи - не такой уж и большой грех, согласитесь... 
Кстати, на заре службы "Нахимова" в Морском ведомстве долго думали, как классифицировать новый корабль. Привычный флотскому слуху термин "броненосный фрегат" категорически не подходил: все-таки, ни разу не фрегат, а самый натуральный бриг. Но такого класса нет в списках. Создаем новый? Ну, тогда уж с более современным обозначением. Вот, скажем, "броненосный крейсер"... Это подойдет. Так и стал "Нахимов" первым официальным броненосным крейсером в русском флоте - все остальные появились уже потом.
7.
В августе 1893 года "Нахимов" влип в аварию: подцепил бушпритом соседа по строю, крейсер "Память Азова". Бушприт сломал. Новый ставить не стали - зачем, если пользоваться парусами корабль практически перестал? А во время похода на Дальний Восток, ремонтируясь во Владивостоке, "Нахимов" расстался и с парусными стеньгами, брам-стеньгами и лишними гафелями. Оставили на бизани один - для ношения флага, и все. Окончательно парусный рангоут сняли во время модернизации 1898–1899 годов, заменив его легкими сигнальными мачтами со стеньгами и одним реем. На мачтах появились небольшие боевые марсы с парой легких пушек на каждом и прожекторные площадки — на топе фок-мачты и под грот-марсом.
Первым среди крупных русских кораблей «Нахимов» получил защиту от торпед - проволочные сети, которые следовало распяливать вокруг борта во время стоянок на незащищенных рейдах. Для постановки сетей крейсер получил 16 шестов-"выстрелов". крепящихся к борту и в походном положении прижимавшихся к нему с наклоном вперед.
Численность экипажа крейсера от кампании к кампании постоянно менялась, что было связано с изменением состава вооружения и особенно парусного рангоута. До модернизации он состоял из 31–33 офицеров и 541–607 нижних чинов, а после — соответственно из 23 и 549. Хотя, согласно официальным данным Морского штаба по кораблям, находящимся в заграничных плаваниях, в кампании с февраля 1900 года по апрель 1903 года на крейсере находилось всего 22 офицера и 500 нижних чинов. В последний поход к Цусиме «Адмирал Нахимов» отправился с 650 моряками на борту. В среднем на каждого члена экипажа приходилось 2,5 кв. м площади и 5,16 куб. м объема жилых помещений.
Запас провизии рассчитывался на пять месяцев автономного плавания, пресной воды — на 6–7 суток. Для пополнения ее запасов на корабле имелись две мощные опреснительные системы.
Прогресс сыграл с "Нахимовым" злую шутку: уже через 10 лет после спуска он выглядел на фоне многих современников старым кораблем. Флот уже вовсю использовал более эффективные и легкие водотрубные котлы, машины тройного расширения, новые электрические приборы и устройства, лучшую по прочности броню, скорострельные патронные орудия, не требующие продувки ствола после выстрела, бездымный порох и мощные взрывчатые начинки снарядов, более совершенные системы подачи боезапаса и управления огнем... Медлительный и тяжелый на ходу крейсер с максимальной скоростью всего 16 узлов раздражал адмиралов своим непоколебимым спокойствием и реагентностью старого броненосца.
7.
С самого зачисления в списки флота «Адмирал Нахимов», хотя и не нес кормового гвардейского флага, состоял в гвардейском экипаже. Его первый командир К.К.Деливрон 1-й, произведенный в капитаны 1 ранга еще до ввода корабля в строй, был офицером опытным, успел до "Нахимова" покомандовать клипером "Джигит" и совершить кругосветное плавание. Именно под его командованием 29 сентября 1888 года "Нахимов" вышел из Кронштадта на Дальний Восток.
Осенняя Балтика встретила «Нахимова» девятибалльным штормом. Удивительно, но факт: согдасно рапорту Де Ливрона, "корабль проявил отличные мореходные качества: качка оказалась плавной, неукачивающей, чему способствовало высокое положение центра тяжести из-за парусного рангоута и орудий ГК на верхней палубе". Вот вам и "берет воду баком", вот вам и "валится в непредсказуемый крен"... Так кто прав - Де Ливрон или Кази?..
После заходов в Киль, Шербур и Плимут "Адмирал Нахимов" отправился в обход Африканского континента в Индийский океан. Конечно, есть маршрут гораздо короче - Средиземным морем через Суэцкий канал. Но "Нахимову" запретили входить в канал - якобы, из-за слишком большой осадки. В Атлантике у африканских берегов крейсер пережил еще несколько дней штормовой погоды - и отлично ее выдержал. Короткий в корпусе для представителя крейсерского класса, полный обводами корабль легко входил на крутую волну, плавно опускался, только иногда принимая баком штормовые брызги. И это при том, что во время захода в Гибралтар бункеровался "под завязку" и был слегка перегружен... Правда, при ходе против волны приходилось двигаться скоростью всего в три узла 3 узлов, чтобы не зарываться носом. Но крейсер при этом сохранял управляемость, что, признаться, большая редкость для тех лет...
Зайдя в Порто-Гранде и Капштадт за пополненнием топливного запаса, "Адмирал Нахимов" в очередной тяжелый шторм обогнул мыс Доброй Надежды и 11 января 1889 года благополучно прибыл на о. Маврикий. Дальше путь его лежал через Коломбо, Батавию и Шанхай.
6 апреля русский крейсер был уже на рейде японского города Нагасаки. Последнего "перевалочного пункта" в пути на русский Дальний Восток. Недолгая стоянка с мелким послепоходным ремонтом - и вот уже 13 мая "Нахимов" во Владивостоке, участвует в учениях эскадры под флагом контр-адмирала В.П.Шмидта.
8.
Первое, что он сделал в эскадре это... опять сел на мель. В бухте Новик, во время учебно-боевой операции по разведке берега. Скорость, к счастью, была невысока, к тому же наружный 400-мм деревянный киль и 152-мм слой деревянной обшивки ниже ватерлинии под медными листами сыграли роль мягкого амортизатора, предотвратив более серьезные повреждения и деформации - мель-то была каменная! Однако на днище корабля на длине 30 метров образовалась вдавленность, а между 50 и 52 шпангоуами - даже течь. Затоплений получилось немного, и крейсер своим ходом вернулся во Владивосток, где обследование с водолазами показало: необходим доковый ремонт. А док во Владивостоке еще достраивался, хотя формально уже считался введенным в строй, и в нем даже прошел чистку корпуса "Дмитрий Донской"...
Ремонтироваться "Нахимов" ушел в японскую Иокогаму. В течение августа пробоину закрыли накладным стальным листом, восстановили водонепроницаемость деревянной и медной обшивок, а вмятину в днище, достигавшую глубины 230 мм, заложили деревом, чтобы вернуть корпусу прежние обводы. То, что внутри корпуса при этом осталась некая "выпучина", посчитали мелочью - не рихтовать же ее, разбирая часть второго дна! 
Одновременно с восстановительными работами крейсер прошел чистку от подводных обрастаний. (И кто сказал, что на медный лист ракушка не цепляется?..). После этого корпус ниже ватерлинии заново окрасили, а подводную часть броневого пояса покрыли семью слоями японского лака, предохранявшего металл от коррозии.
В начале сентября «Адмирал Нахимов» вернулся во Владивосток. Но осень выдалась холодной, а зима - ранней, уже в ноябре во Владивостоке появился лед, и в Японию зимовать откочевала уже вся эскадра...
"Нахимов" получил разрешение на зимнюю стоянку в Нагасаки. И тут произошла очень интересная для него встреча - 4 ноября в тот же порт Нагасаки зашла флагман Китайской станции британского флота - "Имперьюз". Русские и британские офицеры получили уникальную возможность сравнить два корабля, построенные по одной концепции.
Впрочем, глядя на то, какой стала "Имперьюз" после модернизации, впору было диву даваться. Парусный рангоут ее, столько хлопот доставивший в свое время экипажу, был демонтирован, вместо него установлен легкий, сигнальный. На палубе щерились 234-миллиметровые орудия в угловатых коробчатого вида бронещитах...
Знакомство, впрочем, прошло вполне мирно - кризис 1885 года, когда две великие державы оказались на грани войны, давно миновал. Крейсера обменялись командирскими визитами, между командами русского и английского кораблей на берегу состоялись спортивные состязания - с традиционным перетягиванием каната, боем на бревне подушками и футбольным матчем. На спонтанном празднике побывал едва ли не весь город. "Нахимов" победил в первых двух видах "спорта", а вот на футболе безбожно продул - со счетом 6:1. В те годы по части футбола мало кто мог тягаться с англичанами... Впрочем, по мнению адмирала Шмидта, это было первое и последнее, в чем англичанка оказалась лучшей.
Кстати, вскоре Шмидту пришлось отправиться домой в Кронштадт - к месту нового назначения. А эскадру возглавил командир «Нахимова» К.К.Деливрон, которому было предписано ждать вице-адмирала Назимова в Нагасаки.
Первый день у власти в эскадре Де Ливрона был омрачен ЧП международного масштаба: посреди нагасакского рейда стоял готовый к выходу в море русский военный транспорт "Владивосток". И выходящий из порта английский пароход "Низам" со всей дури его "клюнул"... А между прочим, русский пароход собирался в спасательную экспедицию - на поиски пропавшей в шторм шхуны. Де Ливрону пришлось отряжать для поисков другой корабль, а с англичанами потом еще и судиться, чтобы они, как виновники аварии, оплатили ремонт "Владивостока".
В Нагасаки "Нахимов" не просто так стоял, а занимался важной учебной программой. Что ни день - гонки на гребных и парусных шлюпках, практика в сигналопроизводстве с иностранными кораблями, теоретические занятия: география и навигация, политическая история, механика, даже немного астрономии - для развития способностей ориентироваться по звездному небу. Когда в некоторых современных книжках на все лады поминают "неграмотных русских матросов", якобы, и проигравших русско-японскую войну, лично мне, читатель, становится смешно. Конечно, бывало, что новобранцев во флот призывали малограмотными, но во время таких зимних стоянок, на теоретической учебе под руководством офицеров с блестящим высшим образованием, школьную программу одолевали даже ленивые двоечники.
9.
Де Ливрон считал, что, несмотря на обилие учебы, длительная стоянка вредно сказывается на экипаже. Все же моряку место - в море! Поэтому он настойчиво добивался разрешения выйти навстречу вице-адмиралу Назимову. 8 января 1890 года наконец-то была получена телеграмма от управляющего Морским министерством, разрешавшая крейсеру перейти в Гонконг, проведя по пути артиллерийские стрельбы.
Дождавшись возвращения в Нагасаки «Манджура» и «Сивуча», «Нахимов» в 18 часов 16 января снялся с якоря при свежем ветре, имея под парами 5 котлов. В открытом море сила ветра доходила до 8 баллов, налетали десятибалльные шквалы с градом и дождем, так что для уменьшения «поддавания» волн на бак опять пришлось снизить ход до 3 узлов. Что? Стрелять велено? Вот, сами и стреляйте в такую погоду! А мы будем считать, что учения сорвались по независящим от нас обстоятельствам.
Первым же кораблем, встретившим "Нахимова" на рейде Гонконга, была все та же "Имперьюз". Второй контакт между двумя странными крейсерами произошел уже в откровенно дружеском ключе: Де Ливрон и британский адмирал Н.Сэлмон весь вечер проиграли в адмиральском салоне в шашки, между экипажами произошло что-то вроде братания с обменом сувенирами.
После Гонконга "Нахимов" посетил Амой, Фучоу и Шанхай. Здесь он расстался со своим первым командиром, получившим под командование строящийся броненосец "Наварин" и отбывшим в Кронштадт. Вместо Де Ливрона кресло на капитанском мостике занял капитан 1 ранга Федотов, бывший командира броненосца "Петр Великий".
10.
"Нахимов" вернулся в Нагасаки, вновь став флагманом эскадры. А 23 апреля присоединился в Кобе к "Адмиралу Корнилову", чтобы вместе с клипером «Крейсер» и канлодкой «Сивуч» перейти во Владивосток для выполнения программы летних плаваний и учений.
Летом корабли эскадры адмирала П.Н.Назимова получили распоряжение отправиться в Петропавловск-Камчатский, чтобы принять участие в ежегодных торжествах в память героической обороны города от англичан и французов в 1854 году.  Отряд прибыл в город странным образом: впереди - тяжелый флагманский "Нахимов", волокущий на буксире клипер "Джигит". Следом - изящный "Корнилов" у которого за кормой болтается "на веревочке" клипер "Крейсер". Угля не хватило!
Эскадра прибыла в самый восточный порт империи 22 августа, за двое суток до начала праздника. Провели парад, потом немало попотели во время бункеровки - и отправились обратно, исполнив по пути задачи, связанные с обеспечением охраны котиковых промыслов и демонстрацией флага в отдаленных портах, где до этого не видели ни одного русского боевого корабля.
Когда стояли в Дуэ, телеграф принес тревожную весть: во Владивостоке - эпидемия холеры, объявлен карантин. Порт закрыт, на рейд допускаются только медицинские транспорты, прибывающие для доставки врачей и прочего медперсонала, а выход из города вообще запрещен до конца поветрия...
Если сейчас вернуться в город - тебя в нем засадят на неопределенный срок. Причем, в весьма неудобном положении: будешь торчать посреди акватории на якоре и принимать шлюпки с берега с необходимым снабжением. Обратно эти шлюпки отсылать нельзя - город не примет, поэтому их экипажи будут жить на борту. Судовой врач будет обязан ежедневно осматривать экипаж и выявлять заболевших, которых, даже если их недомогание на холеру не похоже, надо будет сразу же изолировать в отдельном кубрике. И так - пока не отменят чрезвычайное положение. Скучно, тошно, делать ничего нельзя. Словом, не жизнь - холера, даже если не заразился!
"Нахимов", разумеется, "на заразу" не пошел. Две недели почем зря проторчал в море в разгар сезона учений, без толку ползая из одной пустынной бухты в другую. Подъел уголь - перешел на дрова, которые экипаж сам заготавливал на поросших лесом островах (вот они - некоторые преимущества огнетрубных котлов!). Довольно быстро избавился от наличного продовольственного запаса - как-никак, почти 600 едоков на борту! - и чтобы не жить на одних сухарях с чаем, освоил премудрости рыбалки самодельными сетями, которые на досуге сплели сами матросы.
Только 21 сентября флагмана, наконец, пустили в город, считавшийся основным местом его приписки в хозяйственном отношении. Первым делом он снарядил в город продовольственную экспедицию - обрыдла за последнюю неделю рыба с сухарями, настолько обрыдла, что ждать штатного пополнения пайка за казенный счет очень не хотелось! А вторым - потребовал к борту баржу с углем. Заготовленные в ходе вынужденного похода на выживание дрова при этом были выгружены на пирс и ... благополучно проданы местному населению. Выручка пошла на премирование отличившихся моряков.  
11.
19 октября из средиземноморского порта Триест на Дальний Восток выехал наследник российского престола - цесаревич Николай. Тот самый, которому суждено было впоследствии стать последним русским Императором. Царский отпрыск намеревался на борту недавно вошедшего в строй броненосного крейсера "Память Азова" объехать половину земного шара, посетить Индию, французский Аннам и Японию, проведать русский Дальневосточный край...
В связи с этим вояжем "Нахимов" 25 октября отправился в Иокогаму и Йокосуку - для ремонтных работ, которые не мог выполнить Владивостокский порт. Крейсеру предстояло приготовиться к встрече наследника и быть в полном порядке к моменту его прибытия.
Царевича следовало встречать в Сингапуре. "Нахимов" явился туда еще 30 января, и почти три недели дожидался императорского конвоя. Вокруг своего флагмана к 18 февраля собралась почти вся активная часть  Тихоокеанской эскадры: клипер "Джигит", канонерки "Кореец" и "Манджур",  транспорты...
Наконец, пестрея флагами расцвечивания, под раскатистый орудийный салют на рейд Сингапура вошли "Память Азова" под императорским штандартом и сопровождавший его крейсер "Владимир Мономах". Под общим командованием адмирала Назимова по пути в Японию эскадра посетила Батавию, Бангкок и Гонконг, прибыв в Нагасаки в начале апреля.
Здесь царский сын, к большому облегчению Назимова, съехал на берег, чтобы посмотреть чужую страну. Все-таки, отвечать за наследника престола...
Однако, Николай отсутствовал недолго. Спустя четыре дня в Киото он получил по бедовой своей голове от японского религиозного фанатика во время экскурсии в синтоистский храм. И был с изрядной шишкой доставлен обратно на эскадру. Военные врачи сочли ранение легким, но разгорался международный скандал, и русские корабли покинули японские воды.
11 мая эскадра бросила якоря в бухте Золотой Рог. Александр III в резкой форме, которую не смягчили даже особенности лаконичной телеграфной речи, велел сынку немедленно возвращаться домой. И "Адмирал Нахимов" тоже был отозван на Балтику. Причем, за обеспечение путешествия цесаревича капитан 1 ранга Федотов, капитан 2 ранга Родионов и ряд других офицеров "Адмирала Нахимова" получили высочайшие награды.
 
12.
Полгода пути через три океана - и 17 сентября "Нахимова" встретил Кронштадт. За три года отсутствия на Балтике крейсер прошел более 19 000 миль, не испытав при этом ни одной серьезной поломки или аварии механизмов. Вот, разве что мели да холера подчас омрачали плавание... Тем не менее, после похода крейсер сразу же был отправлен в Константиновский док для проверки состояния подводной части.
В ходе работ обнаружились деформации наружного и внутреннего слоев горизонтального киля  - пришлось заменить по шесть листов металла на обоих уровнях. Затем было сменено 12 тонн металла внешней обшивки, часть бракетов междудонного пространства, около 90 угольников по шпангоутам, стрингерам и килю, 4 гребня тавровой стали наружного вертикального киля и 8 полос Z-образной стали, крепивших чаки деревянной обшивки. Доковые работы завершились только 1 июня 1892 года.
Тогда же в русском флоте была введена новая классификация. В соответствии с ней "Адмирал Нахимов" стал именоваться крейсером 1 ранга.
13.
Второе свое длительное заграничное плавание крейсер под командованием капитана 1 ранга Лаврова 2-го начал 21 мая 1893 года. Хотя путь его снова лежал на Дальний Восток, сначала "Нахимову" предстояло посетить Америку.
20 июня "Нахимов" - в Нью-Йорке, куда из Бостона прибыли  под флагом вице-адмирала Н.И.Казнакова броненосный крейсер I ранга "Дмитрий Донской" и бронепалубный корвет "Рында". Позже присоединился эскадренный броненосец "Император Николай I". Русские корабли были приглашены на торжества по случаю 400-летия открытия Америки.
Адмирал произвел смотр прибывшему кораблю и отметил, что, несмотря на скорый, почти без остановок, переход крейсер находится «в полном порядке и исправности, команда его имеет здоровый вид».
Эскадра посетила Ньюпорт, а 28 июля вышла из Нью-Йорка в океан. На следующий день по сигналу адмирала «идти по назначению самостоятельно» корабли разделились: "Рында" пошел в Кадис под парусами, "Император Николай I" — в Лиссабон, "Адмирал Нахимов" — в Гибралтар, а "Дмитрий Донской" с вице-адмиралом Казнаковым — через Англию и Данию домой, на Балтику.
На переходе к острову Файял "Нахимове" провел практические стрельбы из артиллерии шестидюймового калибра и очередную практику движения под парусами. Впрочем, 4 котла были оставлены в действии. При движении одновременно под парусами и под машинами число оборотов гребных валов увеличилось с 50 до может, ну их, эти паруса?"...
На переходе в Гибралтар "Нахимов" сделал 1250,5 мили за 5 суток со средней скоростью более 10 узлов. Переход был сделан при столь благоприятной погоде, что на ходу даже произвели окраску крейсера и привели его в надлежащий порядок для предстоящей представительской службы в европейских водах...
14.
В это время в Петербурге готовился дружеский визит русской эскадры во Францию. Обе страны тогда заключили соглашение о взаимной помощи на случай войны, которое спустя год закрепили военной конвенцией, в 1891 году Кронштадт посетила французская эскадра. Новому - ответному - визиту придавалось большое значение в политических кругах Европы: сближение с Францией, имевшей базы на побережьях Африки и Юго-Восточной Азии, упрочивало положение русских морских сил на Тихом океане, намного облегчая трудности длительных переходов между Балтикой и Дальним Востоком. В печати то и дело появлялись статьи с оценками морских сил нового союза, которому на Балтике противостоял германский флот, а на Средиземном — итальянский и австрийский.
Поэтому и состав эскадры, которую должен был возглавить старый знакомый "Нахимова" по экспедиции наследника - крейсер "Память Азова" - был весьма представителен. Эскадренный броненосец "Император Николай I", броненосный крейсер "Адмирал Нахимов", бронепалубный корвет "Рында", черноморская канонерка "Терец".
Местом сбора эскадры назначили испанский порт Кадис.
Вот тут-то "Адмирал Нахимов" и "отличился" - в спокойную погоду на глазах у всего города непостижимым образом не послушался руля и вогнал в борт "Памяти Азова" свой бушприт... И не столь тяжелы были полученные обоими крейсерами при столкновении повреждения, сколь не было предела гневу адмирала Авелана!
Оценка технического состояния кораблей после аварии показала: "Память Азова" нуждается в доковании, а вот "Нахимов" отделался сущими пустяками. Правда, бушприт поломал. Авелан решил не отсылать крейсер на Балтику для ремонта столь малозначительной детали, и тем более запретил тратить казенные средства на заказ бушприта у иностранцев. Вообще, если уж используешь бушприт в качестве "занозы" для соседа и втыкаешь ее куда попало - вот и ходи теперь без "занозы"! И чихать, что при коротком, и так слишком приземистом для крейсера корпусе иметь парусный рангоут без бушприта - это, честно говоря, выглядит комически...
Знаменитый художник-маринист А.Боголюбов, нарисовавший "Нахимова" во время визита русской эскадры в Тулон, знал о том, что полное парусное вооружение предусматривает наличие у корабля бушприта. И очень удивился, что таковой у "Нахимова" отсутствует. Когда офицеры рассказали художнику о "каверзном" решении Авелана, Боголюбов решил дорисовать бушприт на окончательном варианте картины. Только по прибытии во Владивосток "Адмирал Нахимов" обзавелся вместо утраченного каким-то коротким подобием прежнего "украшения" на форштевне.
После захода в Гибралтар и Картахену, в сентябре эскадра Ф.К.Авелана пришла в Тулон. Встреча с французской эскадрой, совместные показательные маневры и парады, обмены подарками и визитами команд - все прелести встречи союзных флотов присутствовали в избытке! По принятой традиции командующего эскадрой, морского агента во Франции, командиров и многих офицеров кораблей эскадры, в том числе капитана 1 ранга Лаврова и старпома "Нахимова" Стеммана 2-го, французское правительство наградило орденами Почетного легиона. Высочайшим указом по Морскому ведомству от 22 ноября 1893 года государь император разрешил своим офицерам носить эти иностранные награды.
А 12 мая "Нахимов" уже вновь во Владивостоке. И снова во главе эскадры. На этот момент под его командованием состоят уже знакомые читателю "Адмирал Корнилов" и "Рында", а также крейсера 2 ранга "Забияка", "Разбойник" и "Крейсер", мореходные канонерские лодки "Сивуч", "Бобр", "Кореец" и "Манджур"; транспорт "Алеут", шесть больших миноносцев и три маленьких.
Все лето шли учения, изредка перемежающиеся ремонтными работами. В тот год боевой подготовке уделялось особое внимание — как раз началась война между Японией и Китаем, затрагивающая и интересы России...
15.
В инструкции командующему эскадрой адмиралу  С.П.Тыртову, полученной им при вступлении в должность в 1893 году, говорилось напрямую:
«В случае войны с Азиатскими государствами эскадра должна будет вступить в бой с неприятельским флотом и уничтожить его, а при разрыве с Европейскими державами, помимо нанесения прямого вреда им, будет являться средством для отвлечения сил противника от пределов Империи и перенесения войны в воды неприятеля».
Япония Китай разгромила...
Тут волей-неволей задумаешься: коль скоро на Дальнем Востоке  стремительно формируется еще одна великая держава, рано или поздно столкновение ее интересов с интересами России станет неизбежным. Очевидно, что разношерстная эскадра крейсеров во главе с "Нахимовым" против плодящегося на глазах за счет английских проектов и на английские заемные деньги японского флота - это мало.
Более того, адмирал С.П.Тыртов не имел никаких шансов на успех не только в сражении, но и в дипломатических действиях против познавших вкус победы самураев. ему банально не хватало стационеров, чтобы обеспечивать ведение переговоров там, где это было нужно! А если почти вся эскадра занята стационерством, ее и на учения толком не соберешь...
Конечно, летом перешел на дальний Восток "Память Азова" с двумя минными крейсерами. Но за это время японский флот пополнился не менее чем пятью кораблями!
А если вспомнить еще и о том, что Владивосток зимой замерзает, и зимует эскадра не где-нибудь, а в Нагасаки или в Иокогаме... Совсем как-то не по себе становится от успехов японского оружия на китайском фронте.
Успехи японцев, захвативших обе главные военно-морские базы Китая — Порт-Артур и Вей-хай-Вей — вместе с находившимися там боевыми кораблями, вызвали значительное беспокойство в Петербурге. На Дальний Восток срочно посыпалась эскадра контр-адмирала Макарова, и вице-адмиралу Тыртову было предписано, дождавшись ее в японских портах, возглавить объединенные Средиземноморскую и Тихоокеанскую эскадры "с целью оказания нажима на Японию".
Действия русского флота в поддержку требований мировой дипломатии оказали нужное влияние на Японию, которой на мирных переговорах с Китаем пришлось прислушаться к «дружеским» указаниям России и занять скромную позицию, отказавшись от всех своих территориальных притязаний. Просто удивительно, как это удалось при существовавшем на тот момент раскладе сил на локальном театре...
"Адмирал Нахимов" надорвался на дипломатической беготне и, как писал адмирал Тыртов "вызывал особое беспокойство за состояние корпуса и особенно механизмов, что выявилось во время эскадренных учений". Поэтому после краткого ремонта во Владивостоке должен был получить отзыв в Петербург. Однако сложная обстановка и нехватка кораблей задержали "Нахимова" на Дальнем Востоке еще на два с половиной года. Он успел обучить себе смену, поучаствовать в гидрографических работах, получить благодарность адмирала Макарова за  "замечательную стрельбу" во время эскадренных учений в октябре 1895 года... Лишь приход новейшего на тот момент "Рюрика" и перевооруженного скорострельными орудиями "Дмитрия Донского" дал передышку начавшему сдавать "Нахимову".
В конце года после короткого захода в Чемульпо "Адмирал Нахимов" снова отправился на зимовку в Японию, пройдя в феврале докование в Иокогаме. В конце марта 1896 года крейсер стал стационером в Чемульпо, сменив там "Адмирала Корнилова". Через месяц, уступив место "Донскому", вместе с флагманским крейсером "Память Азова" и "Рюриком" перешел в Чифу. Оттуда начальник эскадры контр-адмирал Е.И.Алексеев отправился с визитом в Пекин отстаивать право на долговременное пребывание русских стационеров в китайских портах ввиду нестабильной обстановки в Маньчжурии, вызванной постройкой Восточно-Китайской железной дороги.
16.
12 мая 1896 года почти вся Тихоокеанская эскадра собралась во Владивостоке для необходимого ремонта, артиллерийских и минных стрельб, а также десантных учений, которые неудобно было проводить в иностранных портах.
В первую очередь на ремонт стали ветераны эскадры: "Адмирал Нахимов", "Адмирал Корнилов", "Крейсер", "Кореец", "Отважный" и "Манджур". Но  ремонтные возможности Владивостокского порта никак не соответствовали статусу главной базы флота. Плохо оборудованные мастерские, нехватка квалифицированных рабочих, устаревшие станки, отсутствие крытых складов и погрузочных средств любую работу превращали в каторгу и для мастеровых, и для экипажей. Цитируем Тыртова:
"Погрузка 3110 тонн угля на четыре крейсера продолжалась двадцать дней при полном желании личного состава и старании команды окончить ее в возможно короткий срок".
Да, кстати, если никакие портовые мастеровые в погрузке не участвовали, где-нибудь в Нагасаки или Сингапуре "Нахимов" почему-то успевал взять 1200 тонн полного запаса угля за двое суток. И еще чужого бункеровщика немного "подгрести" втихую, если подвернется случай...
После ремонта адмирал Алексеев вывел эскадру на учения. 20–29 августа в заливе Славянский корабли провели маневры двумя колоннами, боевые стрельбы, практиковались в высадке десанта, отражении торпедных атак, постановке минных заграждений с плотиков - с последующей тренировкой в тралении катерами.  После захода во Владивосток эскадра 11 сентября снова вышла в море, и 15-го начались трехсуточные маневры в бухте Америка. Они закончились учебным боем с "подавлением"  макета артиллерийской батареи на острове Лисий и высадкой десанта.
Хакодате и Аомори, Фузан и Чемульпо... Менялся пейзаж в иллюминаторах, менялись у парадного трапа лица консулов, только одно оставалось неизменным - тревога последнего предвоенного десятилетия...
17.
В то время уже явно стало проявляться направленное против России недовольство в различных слоях японского общества, особенно среди военных. Рост численности японских войск и флота, сооружение новых портов и военно-морских баз, подготовка большого военного займа, антирусские публикации в печати и активная посылка войсковых контингентов в Корею показывали, что Япония масштабно готовится к войне.
8 марта 1897 года начались большие маневры японского флота, которые продолжались 10 дней, а спустя две недели японское правительство объявило о своем желании "обратить Нагасаки в военный порт". Иностранцев при этом следовало, разумеется, выселить...
20 апреля русская эскадра почти в полном составе, включая "Нахимова", покинула Нагасаки и, разделившись на два отряда, направилась в обход корейских портов: Лонг-Рич, Чемульпо, Фузан, Гензан и порта Шестаков, где было назначено рандеву. Это посещение предприняли для нажима на корейское правительство, которое не без участия японцев затягивало переговоры по поводу увеличения числа русских военных инструкторов в корейской армии. И на этот раз благодаря флоту вопрос для России решился благоприятно.
Произведенный в вице-адмиралы Е.И.Алексеев тем временем начал свою "войну"  против использования дымного пороха во флоте. Для составления реляции в Адмиралтейство взял два крейсера с одинаковым восьмидюймовым главным калибром — недавно прибывшего из Питера "Рюрика" и давно здесь находящегося "Нахимова", вывел на полигон, велел поставить щитовые мишени и начать стрелять.
"Рюрик", работавший с бездымными порохами, смог использовать и главный, и средний калибр. А о "Нахимове" читаем:
"При выстреле одного бортового 8-дюймового орудия цель настолько закрывалась густым дымом, что остальные орудия, несмотря на свою скорострельность, должны были прекращать огонь".
31 августа отбывшего на Черное море Е.И.Алексеева сменил контр-адмирал Ф.В.Дубасов, которому и пришлось решать вопрос о новой незамерзающей базе флота.
Дубасов предложил договориться с Кореей об использовании порта Мозампо на архипелаге Каргодо. Адмирал доносил в главный морской штаб, что может занять эту базу и защищать ее эскадрой от любого противника, пока вопрос не решится дипломатическим путем. А тем временем "Нахимову" опять пришлось для ремонта воспользоваться мощностями порта Нагасаки...
Мозампо - неплохой городишко. Но Россию больше беспокоила промелькнувшая в дипломатических кругах информация о намерении Англии заселить своими кораблями китайскую станцию Порт-Артур. Английская эскадра уже стояла в Чифу... Считая, что в сложившейся обстановке важнее склонить Китай к разрешению свободного доступа русских кораблей в его порты, в Петербурге решили опередить англичан, и 27 ноября Дубасов получил приказ послать в Порт-Артур отряд судов, который должен был оставаться там до особого распоряжения и «быть готовым ко всяким случайностям».
Для быстрейшего выполнения этой акции, грозившей перерасти в международный конфликт, Дубасову разрешалось... вновь задержать уход "Адмирала Нахимова" на Балтику.
Старый флагман под командованием контр-адмирала Реунова и возглавил первый Порт-Артурский отряд русского флота, в который вошли "Адмирал Корнилов" и "Отважный". С этого и началось освоение Порт-Артура — новой базы русского флота на Дальнем Востоке.
До конца января "Нахимов" находился в Порт-Артуре, и только после этого, уступив место "Рюрику", ушел, наконец, на Балтику. А 15 марта 1898 года была подписана аренда Россией у Китая части Ляодунского полуострова с портами Талиенван и Порт-Артур.
17.
И снова Сингапур, Коломбо, Аден, Суэц, французский Брест и датский Копенгаген... В середине мая "Нахимов" прибыл в Кронштадт, закончив свое самое длительное заграничное плавание.  Теперь крейсеру предстоял длительный ремонт с модернизацией. Внешнеполитическая обстановка, требовала быстрого наращивания российских военно-морских сил на Дальнем Востоке.
В ходе модернизации "Адмирал Нахимов" окончательно лишился парусного рангоута, претерпел замену котлов и станков орудий, получил новое электрооборудование, приводы к установкам ГК и подаче боезапаса. Но из-за недостаточной мощности Обуховского завода, основного поставщика артиллерии для российского флота, не удалось заменить 203-мм и 152-мм пушки — новых с трудом хватало на строящиеся корабли.
В очередное заграничное плавание "Адмирал Нахимов" вышел в ноябре 1899 года под командованием капитана 1 ранга С.С.Всеволовского. Тяжелая ледовая обстановка в Финском заливе заставила корабль зайти в Ревель, выдержав ночью 11-балльный шторм со снежной пургой, во время которого на камнях о. Гогланд потерпел аварию броненосец береговой обороны "Генерал-адмирал Апраксин".
Дальнейшее продвижение было невозможно, рассматривался даже вопрос о возвращении в Кронштадт. Но с прибытием нового ледокола "Ермак" появилась надежда...
26 января, первым из боевых кораблей, "Нахимов" прошел за ледоколом плотное ледовое поле протяженностью 100 миль. Но "Едмак" пробивал слишком узкий фарватер... Обшивка крейсера вдоль ватерлинии оказалась исцарапанной льдами, лопасти винтов - погнуты. Докование неизбежно! А вставать на ремонт предстояло в чужих водах.
Ни в немецком Киле, ни во французском Шербуре "Нахимова" в ремонт не приняли - положение его бедственным не назовешь, если уж он сюда дополз, а доки на много месяцев вперед расписаны за своими кораблями. Только в марте 1900 года крейсер получил два месяца на ремонт в доке в Специи.
В июне крейсер через Суэцкий канал поспешил на Дальний Восток, где русская эскадра Тихого океана впервые приняла участие в боевых действиях - против китайского восстания ихэтуаней. Поскольку существовала опасность прорыва ряда китайских крейсеров в океан для действий против торгового судоходства, "Нахимов" получил приказ задержаться в Гонг-Конге для охраны русских транспортов. Присоединиться к эскадре крейсер смог только в августе, успев поучаствовать в действиях против китайских "боксеров", продолжавшихся до октября.
18.
В январе 1901 года командиром корабля стал капитан 1 ранга А.Ф.Стемман. Во время маневров на внешнем рейде Порт-Артура отличился один из минных катеров "Адмирала Нахимова". В течение двух с половиной часов, ни разу не попав в луч прожектора и не будучи обстрелянным, он прошел мимо крейсера "Адмирал Корнилов" и успешно "атаковал" учебной торпедой броненосец "Сисой Великий". Ну, ладно - "Сисой", который слыл в эскадре тем еще разгильдяем! Но после увальня-броненосца атаке подвергся и многоопытный "Дмитрий Донской"! В довершение ночного рейда "нахимовский" катерок влез через щель в боновой сети на внутренний рейд города и "торпедировал" там сонного "Отважного"...
Начальник эскадры вице-адмирал Н.И.Скрыдлов в своем приказе, высоко оценив действия командира катера мичмана В.Н.Игнатьева, натурально сорвался на остальных участников учения. Особенно - на "условно потопленных":
- Тетери!!! Три недели без берега каждому! Торчите тут посреди рейда, как прыщи на чёртовой заднице, и ни шиша вокруг не видите!!!
Остальную часть адмиральской цитаты ни одни мемуары не приводят - совестно повторить. В официальном рапорте Наместнику о результатах ночных катерных маневров сказано, пожалуй, не менее точно, хотя и вежливо:
"Адмирал выразил свой гнев по поводу пассивности оборонявшейся стороны и высказал озабоченность необеспеченной охраной стоянки кораблей на внешнем рейде Порт-Артура".
Запомните этот момент, читатель! До роковой атаки японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре оставалось еще три года. Всего три года...
19.
В июне крейсер вместе с эскадрой перешел из Порт-Артура во Владивосток, где 6 июля стал в док для ремонта. Конец лета и сентябрь "Нахимов" с другими кораблями провел в интенсивных маневрах и учениях около Владивостока, а в октябре вернулся в Артур, где до начала зимовки эскадра продолжала боевую учебу.
12 декабря в Россию ушел отряд кораблей, которые с 1898 года составляли основу Тихоокеанской эскадры и вынесли на себе основную тяжесть освоения новой базы: броненосцы "Наварин" и "Сисой Великий", крейсера "Владимир Мономах", "Дмитрий Донской" и "Адмирал Корнилов". Наступившая суровая зима с обильными снегопадами сделала бесполезной стоянку кораблей на открытом внешнем рейде Порт-Артура. Из-за сильного волнения прекратилось даже сообщение с берегом. Поэтому вместе с отрядом крейсеров контр-адмирала К.П.Кузмича и ремонтировавшим машины броненосцем "Севастополь" 20 декабря "Адмирал Нахимов" перешел на внутренний рейд, закончив кампанию 1901 года. Броненосцы "Петропавловск" и "Полтава" ушли на визит в Японию.
Весной на рейдах Порт-Артура и Талиенвана возобновились боевые учения эскадры, к которой постоянно присоединялись новые корабли, прибывавшие с Балтики. 1 мая "Адмирал Нахимов" вступил в кампанию вместе с броненосцем "Севастополь", минзагом "Енисей" и недавно прибывшим из Персидского похода крейсером "Варяг".
С "Варягом" "Нахимов", что называется, не сработался. Новейший на тот момент крейсер американской постройки с мировым рекордом по скорости в личном формуляре был для корабля другой эпохи плохим напарником: слишком уж они разные. Первый же совместный выход в море привел к конфликту командиров. А на "разборе полетов" у адмирала и вовсе до скандала дошло:
- Черепаха броненосная! На поворот лево девяноста полдня тратит...
- Шило з...заморское! На собственный позывной по радиотелеграфу не реагирует, вместо мишени едва дежурный миноносец залпом не накрыл, а туда же - чемпион...
Совместных учений больше не было - и даже не по воле Скрыдлова. "Варяг" попал в ремонт из-за проявившегося в очередной раз врожденного дефекта парораспределения в котлах Никлосса, а "Адмирал Нахимов" 30 мая с отрядом крейсеров контр-адмирала К.П.Кузмича ушел во Владивосток на большие летние маневры...
Дальнейшей боевой подготовке "Адмирала Нахимова" помешало назначение на него великого князя Кирилла Владимировича, за короткий срок «выплававшего» на Дальнем Востоке чин капитана 2 ранга. Знакомясь с вероятным будущим театром боевых действий, великие князья для визитов в иностранные порты предпочитали использовать самые сильные корабли, надолго вырывая их из учебной программы. Кирилл предпочитал броненосцы — с ним попеременно работали то "Пересвет", то "Севастополь". Вот Скрыдлов и решил мудро - "завязать" великого князя Кирилла на старика "Нахимова", которого считал наименее пригодным к службе крейсером 1 ранга.
Вот "Нахимов" и вышел 10 июля из Владивостока, чтобы обеспечить очередное путешествие капитана 2 ранга К.В.Романова по Японии. Великий князь числился старшим офицером крейсера. Посетив в июле Иокогаму, в августе корейский порт Мозампо и в сентябре немецкую колонию в Китае Циндао, крейсер в октябре вернулся в Порт-Артур, а уже 10 ноября собравшаяся там эскадра провожала в Россию последнего своего ветерана, проплававшего на Дальнем Востоке более 8 лет.
С уходом "Нахимова" среди кораблей 1 ранга в Порт-Артуре остались только представители новых поколений.
20.
6 декабря капитан 1 ранга А.Ф.Стемман сдал командование кораблем капитану 2 ранга Н.М.Бухвостову, что создало на борту несколько пикантную ситуацию. Н.М.Бухвостов, потомок одного из первых солдат «гвардии Петра», имел тот же чин, что и старший офицер великий князь Кирилл... И Великий князь начал чересчур активно вмешиваться в командование старым кораблем, подчас проявляя чудеса некомпетентности, и более нервируя экипаж, чем принося пользу. Однако спустя 10 дней Н.М.Бухвостова повысили до капитана 1 ранга, и все стало на свои места.
Посетив еще ряд портов в Средиземном море, в апреле "Нахимов" прибыл в Либаву, а затем перешел в Кронштадт, где 17 мая его почтил визитом царь Николай II.
Н.М.Бухвостов получил назначение командиром новейшего броненосца "Император Александр III" и 8 сентября сдал командование крейсером капитану 1 ранга А.А.Родионову, до этого командовавшему старым броненосцем "Первенец".
"Нахимов" мо бы еще долго прослужить, если пройти тотальную модернизацию. Например, заменить машины на тройного расширения, поставить скорострельную артиллерию, водотрубные котлы... Но времени на это, по сути, уже не оставалось: столичные верфи были "под завязку" загружены достройкой новейших кораблей "для нужд Дальнего Востока". Все, что "светило" "Нахимову" - хороший послепоходный ремонт, но - без существенных изменений ТТХ.
21.
Война, сколько ее ни жди, всегда почему-то приходит внезапно...
В ночь на 27 января 1904 года неожиданным нападением японских миноносцев на русские корабли на внешнем рейде Порт-Артура. Попали в ремонт с торпедными попаданиями броненосцы "Ретвизан" и "Цесаревич", крейсер "Паллада"... Как тут не вспомнить те самые, трехлетней давности, учения, когда посланный "Нахимовым" торпедный катер наделал шороху на рейде? И неужели за это время ни один адмирал не научил эскадру уму-разуму - врагу пришлось!..
А несколько дней спустя газеты донесли с Дальнего Востока весть о бое "Варяга" и "Корейца" против эскадры из шести японских крейсеров в Чемульпо... Ладно, "Кореец" с его опытом штурма Таку в ходе борьбы с китайскими  ихэтуанями. В его геройство как-то легче верится. Но "Варяг"?.. Вот тебе и "шило заморское"! Недооценил в свое время, выходит... 
Меж тем на Балтике началось формирование Второй Тихоокеанской эскадры - для деблокады Порт-Артура. И вместе с другими ветеранами дальневосточных походов - броненосцами "Наварин" и "Сисой Великий", крейсерами "Дмитрий Донской" и "Владимир Мономах" - "Нахимов" вошел в ее состав.
После прощального царского смотра в Ревеле 26 сентября корабли под командованием вице-адмирала З.П.Рожественского перешли в Либаву, откуда 2 октября начался беспримерный 220-суточный переход через три океана, который сам по себе является подвигом для кораблей дотурбинной эпохи.
Через три недели в Танжере, на африканском берегу Гибралтарского пролива, эскадра разделилась: вместе с новыми броненосцами и большими крейсерами "Адмирал Нахимов" под флагом начальника отряда крейсеров контр-адмирала О.А.Энквиста направился вокруг Африки, встретившись в бухте Носи-Бэ на Мадагаскаре с кораблями контр-адмирала Д.Г.Фелькерзама, которые пошли Суэцким каналом. Там О.А.Энквист перешел на догнавший эскадру новейший бронепалубный крейсер "Олег", а "Нахимов" был зачислен во 2-й броненосный отряд эскадры.
Об этом отряде, пожалуй, следует рассказать особо. Ибо это боевое соединение на первый взгляд было самым странным в эскадре, если не считать присоединившихся позже кораблей адмирала Небогатова.
Итак, по порядку строя: "Ослябя". Формально - эскадренный броненосец. Фактически - броненосный крейсер-переросток, в большей мере океанский рейдер, нежели боец линейного строя. По скорости немного превосходит  броненосцы, по ходовой выносливости значительно уступает крупным броненосным крейсерам. По габаритам - тот еще комод, трехтрубный и высокобортный, такого разведка первым замечает на горизонте. Артиллерия главного калибра - десятидюймовая. Не восемь, как у приличного крейсера, но и не двенадцать, как полагается броненосцу. Опыт лидирования эскадры не то чтобы на нуле, но на грани того (особенно если сравнивать с "Нахимовым"). Но это, по крайней мере, вполне современный корабль, чьи ходовые не успели износиться в дальних походах.
А вот о парочке "Сисой Великий" и "Наварин" такого не скажешь. Конечно, оба броненосца предпоходный ремонт прошли. Но по большому счету, ушло уже их лучшее время! Один плюс: оба в 1900 году участвовали в боевых действиях в Китае. Экипажи сплаванные, боеготовые, не новобранцы нынешнего, 1904 года призыва,  а вот техника, увы, начала уже серьезно устаревать...
А четвертым в строю он, "Нахимов". Конечно, крейсеру быть четвертым в строю линейной колонны как-то не вполне по чину, но если скорость от природы была 16 узлов, то за двадцать лет она точно не выросла. С современными крейсерами "Нахимову" не тягаться, в эскадренной разведке нового времени не служить. Вот и остается тащиться в колонне в кильватерной струе смешного четырехтрубного "Наварина", похожего на табурет вверх тормашками, и исполнять функции артиллерийской поддержки отряда. Сомнительной, впрочем - с восьмидюймовой старой артиллерией против английских современных двенадцатидюймовых пушек у японцев...
Ходовые у всего ядра отряда - разные. Маневренные способности и скорость механической реакции на изменение обстановки - тоже. Эскадренный ход 14 узлов — предел для ветеранов. И на четверых - 8 разных артсистем (думайте сами на предмет эффективности управления эскадренным огнем...).
А впереди была Цусима.
23.
14 мая Вторая Тихоокеанская эскадра под командованием З.П.Рожественского после долгого 17 000-мильного перехода вошла в жерло Цусимского пролива. И концевой в строю Второго отряда "Адмирал Нахимов" шел восьмым в длинной кильватерной колонне главных сил.
Шел с некоторым перегрузом: на борту имелся полный запас угля, провизии, смазочных материалов и около 1000 тонн пресной воды в междудонном пространстве. В дальнем походе всегда берут расходный груз с некоторым перебором, чему вы удивляетесь?.. Вся эскадра на последней стоянке в Камранге запаслась так, чтобы топлива и котельной воды до Владивостока хватило. Правда, у некоторых броненосцев из-за этого часть поясной брони по ватерлинии оказалась под водой из-за превышения нормы осадки, но это уже. наверное, можно считать неизбежным неудобством.
Когда еще не завершившая маневр перестроения из двух колонн в одну эскадра вступила в бой, флагманский "Князь Суворов" открыл огонь по разворачивающимся для охвата головы русской колонны японским кораблям, "Нахимов" находился в 62 кабельтовых от ближайшего противника. Более молодые современники уже могли бы стрелять. Но для "Нахимова" это уже были недоступные расстояния.
Когда дистанция сократилась, он сразу же вступил в бой, после каждого залпа окутывая его густыми клубами дыма. Японцы сосредоточили огонь на головных броненосцах, и более всего досталось "Ослябе". Через полчаса с ним было покончено:  с дифферентом на левый борт флагман второго отряда опрокинулся через левый борт и ушел на дно. И последний выстрел его пришелся уже в воду...
К вечеру стало ясно: это разгром... Один за другим покинули сей мир "Александр III", "Бородино", флагманский "Суворов". "Нахимов" получил не менее трех десятков попаданий снарядов калибром от 76 до 305 мм — в основном во время жаркой перестрелки с броненосными крейсерами вице-адмирала Х.Камимуры около 18.30. И не затонул лишь потому, что японцы стреляли "шимозой" - фугасами с большой температурой взрыва, которые выбивают легкую артиллерию, корежат надстройки, вызывают обширные палубные пожары, убивают и ранят много народу на незащищенных постах, но при этом не берут броню. Даже сталежелезную, как у "Нахимова".Раны от "шимозы" жутки на вид и существенно снижают боеспособность на дальних дистанциях боя, но сразу от этого броненосцы не тонут... "Ослябя" погиб быстро, потому что подвергался комбинированному обстрелу фугасными и полубронебойными снарядами. А "Суворова" японцы торпедами добивали.
К вечеру потери крейсера составляли 25 убитых и 51 раненый. Но фатальных повреждений удалось избежать, и старый корабль уверенно держал место в строю за броненосцем "Наварин".
Британский военспец на японской эскадре капитан Пэкингхем, переживший Цусиму на борту броненосца "Асахи", после боя подверг тщательному изучению повреждения японских кораблей. И насчитал только три пробоины от 203-мм снарядов, попавших в броненосный крейсер "Ивате". Автор этих выстрелов - несомненно "Нахимов". Что так мало попал? А "Иватэ" с его опытом участия в боях под Артуром и Фузаном просто не полез к старому кораблю на ту дистанцию, с которой огонь тридцатипятикалиберных восьмидюймовок мог быть по-настоящему эффективным. Спасибо, этот японец уже имел некогда дело с "Рюриком", и на тот свет не спешил - даже при учете самурайского презрения к смерти.
24.
Вечером остатки разгромленной эскадры возглавил контр-адмирал Н.И.Небогатов, перешедший со своим отрядом во главу колонны, так что «Нахимов» оказался концевым. Ночью в пролив вылезли полчища японских миноносцев - добить русских. Адмирал приказал прибавить ходу, и взяв генеральный курс на Владивосток, маневрировать во избежание торпедных попаданий.
"Голова эскадры" шла на 12-узловой скорости. Более тяжело поврежденные и старые корабли стали отставать. "Нахимов" тоже не смог поддерживать эскадренный ход и потерялся в темноте.
Когда на правом траверзе совсем близко скользнула, прижавшись к воде, какая-то легкая тень, крейсер взрезал ночь лучом прожектора - посмотреть, кто там, и возможно, ослепить неосторожно приблизившегося врага. Тут-то на него и накинулись миноносцы, только и ждавшие, что кто-то из русских "даст подсветку"...
Между 21.30 и 22.00 "Нахимова" нашла торпеда. Взрыв потряс корабль от киля до клотика, так, что поначалу никто не понял, куда конкретно пришлось попадание. Из отсеков под броней начали выскакивать на верхнюю палубу ошарашенные грохотом моряки. Только через 10 минут выяснилось, что торпедой разрушен правый борт в носовой части. в зоне шкиперской, которая вместе со смежным отделением динамо-машин сразу заполнилась водой. Электричество по отсекам погасло. В темноте не все переборки ближних к попаданию отсеках оказались задраены при эвакуации команды, часть межотсечных дверей, как оказалось имеет дефекты уплотнителей, и затопления начали стремительно нарастать.
Эффективной борьбе за живучесть помешал перегруз: мешали беспорядке наваленные в проходах угольные тюки. Один за другим заполнялись водой носовые кладовые, цепной ящик, угольные ямы, коридоры, минный и артиллерийский погреба. Нос крейсера стал погружаться в воду, а корма подниматься, оголяя винты. Вскоре "Нахимов" осел носом по клюз и "завис" без хода.
Электрическое освещение удалось довольно быстро восстановить, запитав систему от уцелевшей кормовой группы динамо. Но командир корабля А.А.Родионов приказал выключить демаскирующие прожекторы и все наружные огни. Снова погрузившийся в темноту крейсер медленно дрейфовал на зыби влево.
Попытки почти ста человек подвести под пробоину пластырь долго не приносили результата. Мешали темнота, свежая погода, 8-градусный крен и висящий на заклиненной в клюзе цепи правый якорь, который еще днем был сбит снарядом со своего места. Только после того, как расклепали якорную цепь, отправив якорь на дно, пластырь удалось подвести. Но он не полностью закрывал пробоину - не хватало площади, и поступление воды в корпус полностью остановить не удалось.
Она, эта черная от угольного крошева вода, с которой не справлялись отливные помпы, уже начала затапливать жилую палубу... Однако интенсивной работой водоотливных средств дифферент удалось уменьшить, винты корабля вновь коснулись воды, и крейсер вновь начал двигаться - крайне медленно, ежеминутно рискуя погибнуть от потери остойчивости.
И все же он еще взял курс на Владивосток. Малым ходом, в мертвенном свете показавшейся из-за низких плотных облаков луны, под чужим безучастным небом - обгорелый призрак страшной битвы, до последнего не теряющий волю к жизни..
...Ночью мир похож на черно-белое фото. Все кошки серы, все миноносцы черны...  Ночью после боя зачастую и сам не знаешь - на этом ли ты свете, или уже на том...
Шатающиеся от усталости свободные от вахты матросы вместо отдыха перетаскивали тонны угля с правого борта на левый, чтобы хоть как-то уменьшить крен. Вся носовая часть крейсера до водонепроницаемой переборки по 36-му шпангоуту была уже затоплена. Эта истончившаяся от коррозии за 17 лет службы и выпученная давлением в затопленном отсеке переборка - четыре миллиметра между жизнью и смертью - оставалась последней преградой на пути воды: если бы она не выдержала, море прорвалось бы в первое котельное отделение, где еще пыхтели жаром котлы. И тогда - мгновенная гибель в белом облаке парового взрыва...
По предложению старшего механика командир развернул крейсер и велел дать задний ход. Напор воды на переборку уменьшился, появилась надежда на спасение. Трехузловым ходом "Адмирал Нахимов" шел к пустынному  корейскому берегу. Не к японскому же ползти, в самом деле!
Как без постороннего содействия справиться с пробоиной, как выбраться в море и как через японские патрули пробиться к Владивостоку - подумаем потом. На текущий момент основная задача - выжить.
25.
"Нахимов" все-таки пережил эту страшную ночь. Но к утру под напором воды разрушились продольные переборки, и вода затопила погреба левого борта. Крен заметно уменьшился, но осадка возросла до критической: одно неосторожное движение - и опрокинешься...
А с рассветом открылся северный берег острова Цусима... В борьбе за живучесть и опытный ветеран, прекрасно знающий эти воды, может допустить роковую ошибку в счислении. Тем более, что нактоуз с компасом еще днем расколотило японским снарядом.
В четырех милях от острова крейсер лег в дрейф, так как подходить ближе было опасно из-за увеличившейся осадки. На последнем совете в кают-компании решено было высаживать экипаж, начиная с раненых, на берег Цусимы - раз до Владивостока уже не дойти, пусть хоть часть команды уцелеет!
Спуск уцелевших шлюпок из-за повреждения шлюпбалок и талей проходил очень медленно. Около 5 часов утра, когда на них начали переносить раненых, с северной стороны прибежал японский миноносец "Сирануи". При виде неприятеля "Нахимов" приготовился к последнему бою - к уцелевшей шестидюймовке правого борта встал сводный расчет. А офицеры начали готовить крейсер к самоподрыву на остатках боезапаса, если враг окажется не один.
В минном погребе заложили подрывной патрон, а провода от него протянули на шестерку, где уже сидел с гребцами младший минный офицер мичман П.И.Михайлов. Шлюпка отошла на три кабельтова и стала ждать сигнала от оставшегося на мостике командира корабля.
"Сирануи" понял, что капитуляции от смертельно раненого русского крейсера не дождется, и открыл огонь из носового 76-мм орудия. Слишком мелкие снаряды лишь калечили готовый к эвакуации экипаж на палубе, но брони, конечно, пробить не могли. Минут через пятнадцать "Сирануи" прекратил заниматься бессмысленной жестокостью и стрельбу прекратил.
И тут с южных румбов явился "Садо-Мару".
Если в имени японского корабля присутствует этот странный иероглиф - "мару", значит, вы имеете дело с мирным транспортом. Военное "сословие" во флоте обозначается иероглифом "кан", который, как правило, опускается в повседневной речи. При мобилизации на войну в качестве вспомогательных крейсеров за японскими транспортными кораблями сохраняется титулование мирного времени. "Садо-Мару" был до войны обыкновенным грузопассажирским пароходом, и пожалуй, даже получив некоторое количество легкой артиллерии, в другой обстановке ни за что не решился бы приблизиться к русскому крейсеру...
В этом бою "Садо-Мару" везло, как морскому демону. Это он в начале дня 14 мая вместе с крейсером "Идзуми" нашел русскую эскадру и разведал ее курс. Это он отконвоировал в бухту Миура отбившийся от строя и пойманный японцами госпитальный транспорт "Орел" (вообще-то ловить медиков, исполняющих свои обязанности на поле боя - это против международных законов, но вы мне найдите в этих водах того юриста, который поднимет шум!). Это он, все тот же "Садо-Мару", после Цусимской баталии высаживал призовые команды на борт погибающих русских кораблей...
В присутствии "Садо-Мару" "Сирануи" обнаглел. Приблизившись на 8—10 кабельтовых, поднял сигнал по международному своду: "Предлагаю крейсеру сдаться и спустить кормовой флаг, в противном случае никого спасать не буду".
История сохранила ответ "Нахимова":
"Ясно вижу до половины".
Прямой намек, что до конца фразы такую чепуху даже читать никто не собирается...
В тот же миг каперанг Родионов приказал ускорить эвакуацию команде и быть готовыми к взрыву крейсера.
Матросы ринулись в воду - без шлпок, с койками и спасательными кругами или поясами. У спущенного для эвакуации моторного катера заклинило руль - и несколько моряков оказались задавленными на воде при его неуправляемой циркуляции. В конце концов катер остановился и затонул - видимо, от перегруза, когда на него полезли десятки барахтающихся в воде людей. Моторист и боцман не успели катер покинуть... При эвакуации утонуло 18 душ команды "Нахимова".
А "Садо-Мару", тем временем, подполз совсем близко и начал спускать шлюпки. Как ни странно, не столько для спасения экипажа русского корабля, сколько для высадки призовой партии на борт "Нахимова". Японских морских пехотинцев возглавил старший лейтенант Инудзуко.
К этому моменту на борту «Нахимова» остались только штурман лейтенант В.Е.Клочковский и командир А.А.Родионов, который подал условный сигнал на шестерку. Однако взрыва не последовало... Мичман Михайлов после нескольких безуспешных попыток замкнуть контакты, видя приближающийся "Сирануи", приказал выбросить за борт батареи и провода.
В 7.50 на палубу медленно погружавшегося в воду крейсера ступили японцы и первым делом подняли над ним свой флаг, сорвав и утащив в качестве трофея иссеченный осколками Андреевский...
И тут "Сирануи" заметил на горизонте еще один погибающий от торпедных повреждений русский корабль - крейсер "Владимир Мономах". Призовая партия сразу же была отозвана. Едва японцы вернулись в шлюпку, из кормового светового люка выскочил на палубу каперанг Родионов с пистолетом в руке - и сорвал неприятельский флаг...
Клочковский откопал в чудом уцелевшем ящике сигнальщика запасной Военно-морской флаг России, но поднять его над гибнущим "Нахимовым" офицеры уже не успели. В 10 часов утра "Адмирал Нахимов" ушел под воду в точке с координатами 34 градуса 34 минуты северной широты и 129 градусов 32 минуты восточной долготы.
"Садо-Мару" все-таки вернулся, чтобы собрать с воды русских пленных. Нашел 523 человека. Еще два офицера и 99 нижних чинов высадились со шлюпок у местечка Моги на о. Цусима, где тоже были взяты в плен. Ни командира Родионова, ни штурмана Клочковского среди них не было - их только вечером подобрали в море корейские рыбаки.
Вместе с другими жертвами Цусимы крейсер 1 ранга "Адмирал Нахимов" был исключен из списков Российского императорского флота 15 сентября 1905 года. Биография закончилась - началась легенда...
 

© Copyright: Neihardt, 2017

Регистрационный номер №0401074

от 8 ноября 2017

[Скрыть] Регистрационный номер 0401074 выдан для произведения: Колея, обочина - все одно.
Каждой печке-лавочке - свой сверчок...
У меня два облака за спиной,
А тебе что кажется, дурачок?
(А. Витаков)
 
 
 
Однажды немецкий купец Генрих Шлиман внимательно перечитал "Илиаду"... И загорелась в душе его страсть золотоискателя. С дорожным саквояжем, длинным кофром, набитым наскоро купленным археологическим инструментом, и томиком Гомера в руках безвестный коммерсант высадился на илионском берегу. В точном соответствии с описаниями слепого поэта выбрал место, вгрызся кайлом в грунт и... нашел великую Трою. Вместе с недограбленными в свое время ахейцами несметными сокровищами, ныне украшающими стенды лучших музеев мира. То, что не удалось в свое время профессиональным архелолгам, почему-то запросто получилось у ищущего на свою бедовую голову приключений скромного дилетанта...
В 1933 году в Америке за авторством  некоего Гарри Ризенберга вышла в свет книжка под интригующим названием "600 миллиардов под водой". Сюжету книги было далеко до гомеровского эпоса: водолаз-любитель повествовал о том, как он искал сокровища затонувших кораблей. И в приложении к своему опусу привел список тех, кого еще не успел обследовать и ограбить.
В числе упомянутых в этом пространном списке был русский крейсер "Адмирал Нахимов", погибший в 1905 году при Цусиме.
Казалось бы, что можно охотнику за сокровищами взять с боевого корабля, даже не флагмана? Это же вам не "Титаник" с миллионерами в пассажирах... Но Ризенберг со свойственной американцам непосредственностью объявил "Нахимова"... штатным казначеем Второй Тихооеанской эскадры. И ненавязчиво подвел своих читателей к мысли, что у казначея-то, наверное, остались многие миллионы золотом, ныне пребывающие на дне морском.
Серьезные исследователи в курсе того, что должнсти штатного казначея эскадры в русском флоте не существует. Денежное довольствие морякам выплачивается бумажными ассигнациями. А плата за уголь, который берется в иностранных портах по дороге на войну, вообще вносится по безналичному рассчету - из государственной казны через банк. Но разве книги американских водолазов рассчитаны на серьезного исследователя?
И вот, попалась книжка Ризенберга на глаза неплохо владеющему английским японскому коммерсанту Сасагаве Такеши. Большому авантюристу, между прочим. За почти восемь десятков лет своей жизни Такеши-сан накопил немало денег и стремился к тому, чтобы на смертном одре было, что вспомнить: держал целый выезд скоростных катеров, с которыми участвовал в соревнованиях, любил на досуге полетать на воздушном шаре, а уже седым освоил акваланг и увлекся подводным кладоискательством. Почти 2 года безрезультатно разыскивал затонувшие испанские галеоны с золотом инков на борту, и не остановился даже после того, как его едва не прихлопнуло на дне Атлантики ржавым люком погибшей в 1942 году немецкой подлодки.
В 1979 году Такеши-сан безуспешно пытался договориться с советским и британским правительством о подъеме 6 тонн золота с британского крейсера "Эдинбург" - того самого, которому в свое время поручено было доставить в Англию уплату Советского Союза за поставки  оружия в Великую Отечественную.
Узнав о том, что, якобы, "Нахимов" при вступлении в бой имел на борту какие-то немалые деньги,  пожилой богач-водолаз основал компанию "Ниппон марин девелопмент", нанял 6 американских и английских водолазов, зафрахтовал сингапурский водолазный бот "Тен О" и отбыл к Цусиме... 

В ноябре 1980 г. на пресс-конференции в Токио Сасагава поведал журналистам, что выделил 15 миллионов долларов из своих личных средств на спасение русского золота, якобы оцениваемого в… 35 миллиардов, которые, можно считать, практически у него в кармане. Ведь главное известно: координаты погибшего корабля записаны. На пресс-конференции Сасагава Такеши сообщил, что "финансовый запас эскадры находится на борту затонувшего крейсера в 5500 ящиках, набитых золотыми монетами, слитками платины и золота". Причем, ему, вроде бы, уже даже удалось кое-что достать, например, 6 слитков платины.
Правда, сославшись на коммерческую тайну, он отказался огласить какие-либо подробности, сообщив только, что используется абсолютно новая глубоководная подъемная техника. Позднее Сасагава не раз позировал фотографам, держа в руках слитки, поднятые со дна...
Однако позже никаких новых находок он не демонстрировал, ссылаясь на то, что возникли непредвиденные трудности: сильные подводные течения, плохая погода, отвратительная видимость на дне и… гигантские мурены неизвестной породы, которые кусают водолазов. Зато Сасагава подробно рассказывал "историю" этих сокровищ.
В его рассказе, как во всякой сказке, быль щедро перемешивалась с небылью: Якобы, после Цусимского сражения японский миноносец "Сирануи" приблизился к тяжело израненному "Адмиралу Нахимову" и предложил следовать за собой. Вместо ответа команда русского корабля начала высадку в шлюпки, а командир приказал взорвать остаток боезапаса и открыть кингстоны. Крейсер пошел ко дну, а "Сирануи" начал подбирать с воды его экипаж. И тут-то, словам Сасагавы Такеши, и обнаружилось, что по карманам матросских штанов рассованы золотые монеты и слитки драгоценных металлов.
- Некоторые русские моряки, которые спасались не в шлюпках, даже  утонули из-за того, что взяли с собой слишком много золота! - ничтоже сумняшеся, врал японский водолаз-любитель, - но на борту его еще много осталось - ведь корабль вез жалование и наградные премии для всей эскадры!".
И тут "ранее добытые" с борта "Нахимова" слитки портебовал на экспертизу японский Морской музей. Выяснилось, что материал, из которого они сделаны, по удельному весу соответствует 11,34 г/см3, а по составу - свинцу, а не платине!.. Дилетант с аквалангом вытащил из разваленного торпедой отсека геройски погибшего крейсера не "финансовый запас эскадры", а 6 балластных кубиков, которые нужны некоторым кораблям для поддержания равновесия на плаву!
На этом красивой сказке о русском золоте и платине пришел конец. В 1982 году, осмеянный подводными археологами-профессионалами, миллионер-водолаз выбросил акваланг и занялся разведением породистых скаковых коней в своем "поместье" под городом Нара. Но мировой приз на скачках взять так и не успел - помер от инсульта. Но кое за что Сасагаве Такеши стоило бы сказать спасибо. Например за то, что некоторые материалы его экспедиции послужили для установления точной картины последних минут "Адмирала Нахимова" на этом свете.
А между тем, история самого "Нахимова" стоит отдельного рассказа...
1.
Это был, без преувеличения, удивительный корабль. Первое, на что обращаешь внимание при сравнении его с ровесниками в других флотах мира - необычная для крейсерского класса орудийная мощь. По числу артиллерийских стволов и весу бортового залпа "Нахимов" вдвое превосходил отечественных современников.
К тому же артиллерия главного калибра, в отличие от других российских крейсеров конца 19 столетия, у "Нахимова" была установлена в хорошо защищенных орудийных башнях, а не в палубных установках за щитами или даже без щитов, как это было принято. Даже странно на первый взгляд, почему он не стал родоначальником крупной серии башенных крейсеров с броневым поясом по ватерлинии, в других флотах появившихся гораздо позже... К сожалению, этого не произошло.
Крейсер "Адмирал Нахимов" появился на свет 132 года назад, если считать днем рождения корабля дату его спуска на воду - 3 ноября 1885 года. Это было удивительное время - переходный период развития флота, когда стальные броненосцы с паровыми машинами еще носили паруса,  в одной эскадре служили крейсера с орудиями, заряжающимися с казны и с дула, у миноносцев соседствовали "самодвижущиеся мины Уайтхэда" с изобретенными еще в турецкую войну минами шестовыми, а электрические системы контроля стрельбы запросто уживались с пиронафтовыми фонарями на палубе...
Родившимся в такое время сама судьба велит быть первыми в одном и последними в другом. "Нахимов" первым в российском флоте был оснащен развитой электросистемой для артиллерии и освещения отсеков, первым получил комплект противоторпедных сетей, первым испытал новейшую на тот момент артсистему 1884 года. Но при этом в качестве ходовых имел паровые машины двойного расширения, когда флот постепенно переходил  на тройное расширение пара. И стал последним (и самым крупным по водоизмещению) в российском флоте крейсером с парусным вооружением брига.
И боевая служба "Нахимова" тоже несла печать времени. В числе первых русских кораблей он вошел в гавань только что арендованного у Китая Порт-Артура для постоянного базирования. И последним был зачислен в состав Второго отряда Второй Тихоокеанской эскадры - чтобы выйти с ней в свой последний поход...
2.
Задание Морскому техническому комитету российского Адмиралтейства на проектирование нового броненосного корабля крейсерского назначения поступило в рамках программы 1881 года. Разрабатывал его управляющий Морским министерством вице-адмирал И.А.Шестаков.
"Корабль должен был иметь броню по ватерлинии не менее 10 дюймов (254 мм) толщиною, артиллерию главного калибра следует установить не менее, чем одиннадцатидюймовую (280 мм). Необходим кораблю крейсерского назначения большой запас угля. Скорость хода - не менее 15 узлов. Что до осадки, то ее делать не более 26 футов (7,92 м), что ограничивается удобствами при базировании в малоосвоенных акваториях," - писал адмирал. И особо подчеркнул в конце длинного списка свойств и умений нового корабля, что необходимо сохранить и полноразмерный парусный рангоут.
К чему такой архаизм броненосному крейсеру? А к тому, чтобы быть способным даже при недостатке топлива или низком его качестве совершить без ущерба для себя океанский переход...
Техническая эволюция имеет свои законы - не менее строгие, чем законы природы. И грех инженерам нового проекта не воспользоваться достижениями коллег. В качестве возможных прототипов для "Нахимова" МТК рассматривал английский броненосный крейсер "Нельсон" постройки 1874–1881 годов, строящийся в Англии бразильский броненосец "Риачуэло" и новейший на тот момент английский броненосный крейсер «Имперьюз», заложенный в августе 1881 года. Разумеется. копией ни одного из них "Нахимов" не был. Но кое-какая британская "наследственность" в его конструкции все же просматривалась... Дело в том, что английские однотипные крейсера "Имперьюз" и "Уорспайт"-старший рассматривались британским Адмиралтейством как альтернатива как раз-таки русскому крейсерскому флоту.
Оба английских крейсера резко выделялись среди ровесников расположением артиллерии и формой корпуса. Чтобы понять причину появления во флоте «владычицы морей» столь необычных для него кораблей, в которых заметно проглядывало влияние французской инженерной школы, следует вернуться к 1880 году. Именно тогда впервые британские адмиралы обратили внимание: Россия делает ставку на Дальнем Востоке не столько на массовые эскадренные бои линейных сил, сколько на автономные крейсерские операции. А для державы, живущей за счет отдаленных колоний это факт весьма и весьма неудобный.
Именно тогда в Англии начинает завоевывать умы под командирскими фуражками идея создания гибридного корабля, который с равным успехом мог бы сражаться в линейном строю в составе эскадры и в охранять от чужих крейсеров морские коммуникации своей родины. Именно с этой целью в Аньглии и была разработана концепция "броненосца второго класса" - легче по водоизмещению, нежели строевой линкор, несколько более быстроходного, но вооруженного так, чтобы силой орудий гарантированно подавить сопротивление "типичного" крейсера...
Правда, кто в этих самых "отдаленных колониальных акваториях" может подойти под определение "типичного крейсера"? Переходная эпоха порождала невероятное количество крейсерских проектов, меж которыми, на первый взгляд, не было ничего общего, кроме тактического предназначения - охоты за транспортами на коммуникациях, разведки и морских диверсий.
Вот поэтому у "Имперьюз" и "Уорспайта" и стояла артиллерия главного калибра "французским ромбом", обеспечивающим, если что, возможность в одиночку занимать "круговую оборону", вводя в действие до трех пушек в нужную сторону. Тогда как традиционная британская схема расположения вооружения  обеспечивала бортовой залп из четырех орудий, но в нос и корму могли стрелять только два.
Есть такое понятие у англичан - "белый слон". Заимствовано из порабощенной Индии - там раджа, который хотел формально выразить соседу дипломатическое уважение, но одновременно устроить мелкую пакость, дарил ему белого слона. К подарку такого рода традиция предписывает относиться бережно: на таких редких и красивых слонах индийские вельможи ездят раз в год, исключительно на большом празднике. Зато его надо хорошо кормить и холить: если вдруг околеет раньше положенного природой срока - обида на государственном уровне, то есть, простым языком говоря, война!.. И скрыть, что слон издох, почти невозможно...
"Имперьюз" и "Уорспайт" официально числились в британском флоте как «барбетные корабли со стальным бронированием», но среди английских моряков почти сразу же получили прозвище "белых слонов №1". Гигантские то ли крейсера, то ли броненосцы оказались весьма требовательны к условиям боевой службы - как все нормальные линейные корабли, а не как непррихотливые и выносливые крейсера. Кроме необычного для флота «владычицы морей» расположения орудий и формы корпуса с заваленными вверху "круглыми" бортами, эта парочка странным образом сочетала длинноствольные казнозарядные орудия и полную парусную оснастку. На параде - настоящие "звезды эскадры", останавливающие взгляд любого неискушенного наблюдателя. А как торжественно смотрится адмиральский флаг, венчающий гордый фок с белоснежными парусами!.. Но одно дело - на параде, иное - в бою...
Интересный отзыв о вероятных прототипах "Нахимова" оставил британский адмирал Джон Коммерел:
- Неудачные крейсера, слабые броненосцы. Спроектированы плохо, построены не лучше, абсолютно опасны в большей степени для собственной команды, нежели для неприятеля.
Резко сказано? Но архивы не сохранили ни одного положительного отзыва об этих кораблях и от других моряков. Впрочем, тот же сэр Джон Коммерел нашел "Имперьюз" и "Уорспайту" достойное применение в эскадре. В качестве "флагманов мирного времени", способных руководить учениями, не входя в непосредственное боевое соприкосновение с условным противником. Проще говоря - эскадра разыгрывает учебный бой, а эти двое с адмиралами-посредниками и высокими гостями из парламента на борту, наблюдают все это со стороны, подсчитывают результаты и "разруливают" спорные моменты большой флотской игры...
На чертежах же у англичан корабли выглядели просто прекрасно, что, видимо, и "подкупило" специалистов русского МТК. Адмиралов привлекали разнесение орудий главного калибра далеко друг от друга, не дающее возможности "вынести" сразу несколько пушек одним снарядом, и медная обшивка ниже ватерлинии, препятствующая обрастанию корпуса ракушками и морской травой - что важно, если в местах базирования мало хороших доков. Ну, и полный парусный рангоут тоже фиксировал внимание флотоводцев, привыкших к тому, что приличный корабль часто вынужден в дальнем плавании совершать переходы без угольной бункеровки.
Проект "Нахимова"  на основе чертежей "Имперьюз" подготовили очень быстро, и 19 ноября 1882 года его подписал к производству лично Император Александр III.
...Если бы в МТК дождались хотя бы спуска нового британского крейсера, который состоялся за сутки до начала работ на стапеле Балтийского завода, то там, возможно, изменили бы свое высокое мнение об этом корабле... Английский крейсер не имел запаса водоизмещения, поэтому, когда по требованию Совета на нем увеличили на 500 т нормальный запас угля, поставили более тяжелые орудия новых систем, увеличили экипаж на 84 человека при соответствующем увеличении запасов снабжения и добавили еще 10 т парусной оснастки, осадка возросла настолько, что броневой пояс при нормальной нагрузке возвышался над водой всего на 0,36 м — почти в 3 раза меньше проектного значения. До критического предела снизилась и остойчивость. Чтобы хоть как-то компенсировать увеличение осадки, пришлось на 0,3 м увеличить толщину деревянной обшивки по ВЛ. В результате водоизмещение корабля возросло до 8500 т вместо проектных 7400 т, а боевые и мореходные качества "Имперьюз" упали, что называется, "ниже плинтуса".
3.
Впрочем, как было выше сказано, "Нахимов" от прототипа серьезно отличался. И, поверьте, в лучшую сторону, если видеть в нем крейсер, а не "броненосец  второго класса".
Так как пушки одинадцатидюймового калибра системы 1877 года в серийное производство в России так и не пошли, вместо них решено было установить 229-мм орудия Обуховского завода, для чего была серьезно изменена конструкция барбета. Это сразу привело к увеличению водоизмещения будущего корабля на 105 т. Изменилось по сравнению с "Имперьюз" и расположение машинно-котельной установки, проект которой разрабатывался в Управлении главного инженер-механика флота генерал-майора А.И.Соколова. Желание сохранить отработанные на Балтийском заводе паровые машины двойного расширения и надежные при низком качестве угля цилиндрические котлы, заставило увеличить размеры машинного и котельных отделений, что повлекло за собой и удлинение броневого пояса.
Просторные машинные и котельные отсеки,  с одной стороны, облегчали обслуживание механизмов, но, с другой стороны, их большие объемы и отсутствие в них водонепроницаемых переборок несколько снижали живучесть корабля. Зато перенос в корму машинного отделения, на прототипе расположенного между котельными, позволил обойтись одной дымовой трубой со "сведенными" дымопроводами. А одна труба - это все-таки не традиционные для крейсера три-четыре: хороший крейсер должен уметь быть малозаметным на морском горизонте. Запас топлива был увеличен по сравнению с аналогичным параметром британского корабля в  полтора раза. Длина корпуса возросла на 1,83 м, осадка на 0,1 м.
Уже в ходе постройки, в январе 1885 года, выявилась задержка с разработкой современного станка с коротким откатом для 229-мм орудий. Поэтому вместо более тяжелых - и более старых - пушек решено было вооружить крейсер 203-мм орудиями образца 1884 года, для которых имелись хорошие станки Вавассера. При этом бортовой залп корабля не уменьшился, а наоборот, возрос: эти пушки можно ставить по две на один барбет! К тому же восьмидюймовки имеют несравненно лучшую скорострельность, нежели орудия калибром 229 мм, что особенно ценится у крейсеров, часто вступающих в стремительные, маневренные схватки с врагом... Перевооружение "Нахимова" позволило уменьшить диаметр барбетов с 7,62 до 7,0 м, что дает снижение веса конструкции в оконечностях - а значит, улучшение мореходных качеств крейсера.
4.
Государственный контракт с Балтийским заводом в Санкт-Петербурге (действующим по сей день и входящем ныне в систему предприятий ОСК) на постройку броненосного крейсера "Адмирал Нахимов" Морское ведомство подписало 27 апреля 1883 года. Для работ подготовили отдельный специальный эллинг - так новый проект послужил поводом к модернизации старого завода.
7 декабря в новом эллинге заложили  киль, а уже 2 апреля следующего года недостроенный корабль был зачислен в списки Российского Императорского флота. Имя крейсеру нарек лично царь - в честь российского флотоводца, героя Наварина, Синопа и Севастополя...
Торжественную церемонию официальной закладки провели задним числом - в погожий летний день, в июле 1884 года, специально в расчете на визит Александра III.. Посещение верфей, где закладывались и спускались на воду броненосцы и крейсера быстро растущего Балтийского флота, входило в обязательную программу летнего отдыха государя. Наверное, немного странно "закладывать киль" строящегося корабля, когда основной набор корпуса доведен уже до уровня будущих машинных фундаментов, но чего не сделаешь, когда Император велел...
И вот, 21 октября 1885 года, или, по европейскому стилю, третьего ноября, "Нахимов" сошел на воду.
Мелкий, мерзостный балтийский дождик не мог помешать пышному торжеству. Александр III прибыл на верфь в сопровождении супруги и детей, с великими князьями и офицерами свиты - для доставки царской делегации на завод потребовалось 30 паровых катеров. На гостевом балконе царя встречали управляющий Морским министерством генерал-адъютант И.А. Шестаков и директор завода отставной капитан-лейтенант М.И.Кази. На церемонии присутствовали также почти все адмиралы Петербурга и Кронштадта, большое число офицеров, гардемаринская рота Морского корпуса, мастеровые завода и простые горожане - до 12 тысяч душ!
Прямо на эллинге царь поднялся на палубу строящегося крейсера - еще совершенно пустынную, так как еще не были установлены надстройки, труба и рангоут. Александр III принял рапорт командира корабля капитана 2 ранга К.К. Де Ливрона, и после беглого внешнего осмотра крейсера в 11 часов 50 минут приказал начать спуск.
Православный священник щедро окропил и без того мокрую от дождя палубу святой водой, дружно грохнули топорами мастеровые, выбивающие стапельные подпоры, взвизгнула пила в руках старшего мастера, перерезающего горизонтальный задержник. Огромный корабль медленно двинулся по полозьям в невскую воду - кормой вперед. "Нырнул" в серебряных брызгах, взяв немало воды ютом, выровнялся, отдал якоря. На временных флагштоках, установленных на местах будущих мачт, взлетели флаги... 
Инспектор кораблестроительных работ Петербургского порта генерал-майор П.А.Богословский рапортовал Императору:
- Корабль построен прочно, правильно и во всем согласно с утвержденными МТК чертежами и спецификацией, все работы в техническом отношении исполнены отчетливо и чрезвычайно тщательно. После спуска воды в трюме не обнаружили, а продольная деформация корпуса при длине между перпендикулярами 97,84 м составила всего лишь 4,8 мм.
 Спусковое водоизмещение "Нахимова" составило 3011 английскую "длинную" тонну. В достроенном виде было бы больше 8 000.
А осенью 1886 года, когда "Адмирал Нахимов" еще пребывал в достроечной акватории при заводе, из Англии пришли известия об испытаниях "Имперьюз". Оказалось, что развесистый парусный рангоут англичанки только мешает ей при движении! Если машины "молчат", двинуться с места под парусами не получается вообще - если ветер не штормовой силы. А в шторм крейсер "валяет" так, что того и гляди черпнет бортом. Когда же выйти под парусами на мерную линию все же удалось, "Имперьюз" показала отчетливую тенденцию сама собой приводиться к ветру и не смогла выдерживать заданный курс...
Зато при движении под парами огромные мачты оказывали большое сопротивление и вызывали лишний расход угля. Вывод британского Адмиралтейства был однозначен: больше парусных крейсеров не строить! А те что есть - срочно модернизировать по рангоуту.
В результате и "Имперьюз", и "Уорспайт" остались с единственной, значительно укороченной мачтой между трубами с небольшим боевым марсом. На результат испытаний "Имперьюз" под парусами МТК попросту начихал, и продолжил строительство крейсера с полным парусным вооружением брига.
5.
Впрочем, во время своих первых походов "Нахимов" тоже не лучшим образом себя проявил...
Первый маршрут крейсера лежал из Петербурга в Копенгаген - для сопровождения на заграничный визит яхт Императорского конвоя. И в этом походе корабли попали в шторм. По свидетельству М.И.Кази, "при свежем противном ветре силою от 9 до 10 баллов и довольно крупном неправильном волнении… крейсер обильно принимал воду на верхнюю палубу, из-за чего скорость приходилось уменьшать до 3 узлов". А ведь нормальному крейсеру следует не только сохранять в свежую погоду высокую скорость хода, но и быть способным стрелять на волнении!
По указанию управляющего Морским министерством завод разработал проект модернизации "Нахимова" с целью улучшения мореходных данных. Проект предусматривал облегчение носовой оконечности примерно на 125 т - за счет снятия барбетной установки. Высоту борта в носу планировалось поднять за счет доходящего до фор-вант полубака, а два носовых 203-мм орудия переставить в батарею на места 1 52-мм с заменой их станков.
Однако, командир корабля — произведенный в капитаны 1 ранга Де Ливрон - оказался против таких реформ. Мореходность, может быть, и улучшится. А вот боевые свойства корабля упадут, причем, весьма значительно. Бортовой залп из шести 203-мм и пяти 152-мм орудий уменьшится до пяти 203-мм и четырех 152-мм. Ухудшатся и углы обстрела двух орудий главного калибра, которые к тому же оказывались слишком близко к воде и без всякой защиты. МТК поддержал мнение Де Ливрона, и "Нахимова" оставили пока в первозданном виде.
6.
Летом 1887 года, еще не закончив испытаний, крейсер угодил в первый в своей жизни ремонт - после посадки на мель на входе в Купеческую гавань Кронштадта. Только после исправления полученных на мели деформаций и разрывов обшивки крейсер вышел на мерную милю. При средней осадке 7,62 м он показал среднюю скорость 16,38 узла и наибольшую 16,67. Максимальная мощность составила 8012 индикаторных л.с. при скорости вращения валов 100–102 об./мин.
Но это была пока всего лишь "частная проба". На официальных испытаниях 9 сентября 1888 года, когда на борту корабля не было ни одного представителя завода, при водоизмещении 8259,7 т и средней осадке 8,03 м «Адмирал Нахимов» по сумме четырех пробегов на мерной миле  развил мощность 7508 и.л.с. и среднюю скорость 16,09 узла.
Ходовая установка, обеспечивавшая кораблю такую скорость, состояла из двух паровых трехцилиндровых машин двойного расширения мощностью по 4000 и.л.с, таких же, как у ранее спущенного крейсера "Владимир Мономах". Все основные и вспомогательные механизмы, за исключением заказанных в Англии рулевой машины и парового шпиля, были отечественного изготовления. Каждая машина имела по одному цилиндру высокого давления диаметром 1524 мм и по два цилиндра низкого давления диаметром 1981 мм, с одинаковым ходом поршней 991 мм. Холодильники были трубчатой системы с общей площадью охлаждения 650 кв.м. Гребные валы изготавливались из кованой стали, четырехлопастные винты диаметром 5 м и шагом 6,1 м — из марганцевой бронзы. При каждой машине имелось по два воздушных насоса, по две питательных и по две трюмных помпы, донка с помпой двойного действия, которая могла питать группу котлов. Помпы могли накачивать воду в котлы из теплых ящиков холодильников или из-за борта, а также откачивать воду из трюма за борт. Их также использовали для мытья палуб и тушения пожаров. Для обслуживания котлов на экономическом ходу имелись ручные помпы, с их помощью можно было и выкачивать воду из котлов. В машинном отделении имелась еще большая двухцилиндровая пожарная машина с двумя помпами, рукава от которой были проведены в каждую палубу.
Пар для машин вырабатывали 12 цилиндрических огнетрубных котлов диаметром 4,37 м и длиной 2,9 м, установленных поровну в двух котельных отделениях почти вплотную тыльными сторонами к переборке по ДП. Каждый котел имел по три топки диаметром 1,14 м и колосниковую решетку длиной 2,14 м. Общая поверхность нагрева составляла 2292 кв.м. Пар подавался в ЦВД под рабочим давлением 5,25 атм., но испытывались котлы водой под давлением, в два раза большим. Дымогарные трубки, с помощью которых и подогревалась налитая в котлы вода, были латунные, с соединительными втулками  (места соединений из железа) и испытывались под давлением 21 атм. Расход угля при вращении валов со скоростью 90 об./мин. оценивался в 0,8–0,9 кг/и.л.с./ч.
Цилиндрические котлы к концу 80-х годов прошлого столетия достигли предела совершенства. Крейсер с такими котлами - по определению вынослив и практически "всеяден": хоть ты ему дай настоящий кардифф, хоть подмокший и низкокалорийный китайский брикет. А на погоне при недостатке топлива и мебель из офицерской каюты сойдет - правда, ненадолго ее хватит... Но пар в этих котлах слишком медленно поднимается до нужного давления, ведь прогреть до кипения с помощью трубок, по которым протекает горячий воздух из топок, требуется огромное количество воды. Появившиеся в середине 90-х годов водотрубные котлы этого недостатка были лишены: вода, протекающая по трубкам, проложенным над колосниковой решеткой, подогревается куда как быстрее.
В результате показатели реакции на окружающую обстановку у "Нахимова" очень быстро перестали удовлетворять ожидаемым от крейсера. В то время, как новейшие по сравнению с ним "водотрубники" уже рапортовали адмиралу о готовности сняться с якоря, медлительный "Нахимов" еще пыхтел котлами в "готовности 30%".  Простыми словами говоря, минут через 40 может и пошевелится... Если Божья воля на то будет.
Такие технические особенности напрямую влияют на стиль действий корабля, на его поведение в эскадре. Как только появились в России более реагентные корабли, главным служебным принципом "Нахимова" стал древний, как мир, девиз: не спеши с выполнением начальственного приказа - его еще и отменить могут!
Зато «Адмирал Нахимов» стал первым русским боевым кораблем, на котором установили полное палубное освещение из 320 ламп накаливания (8 свечей, 50 В) вместо масляных фонарей. Электрическую энергию вырабатывали четыре динамо-машины Грамма мощностью по 9,1 кВт (140 А,65 В) с приводом от отдельных небольших паровых динамо-машин.
Запас угля— 1100 т нормальный и 1200 т полный — позволял крейсеру на скорости 10 узлов пройти 4400 миль. Основной запас хранился в ямах, расположенных под жилой палубой между продольными переборками, откуда уголь легко подавался к котлам. Имелись еще угольные ямы над броневым поясом, которые в бою служили противоосколочными коффердамами - в угле очень хорошо застревают осколки вражеских снарядов.
Артиллерийское вооружение "Нахимова" состояло из восьми 203-мм орудий с длиной ствола 35 калибров, десяти 152-мм орудий, четырех 87-миллиметровок с длиной ствола 24 калибра и двух пушек для десанта - 63,5-миллиметровых, на колесных лафетах. Всю артиллерию поставил Обуховский завод. Были еще десять пятиствольных револьверных митральез Тульского оружейного завода, но это так, очень условно артиллерия, скорее - что-то вроде прототипа пулеметов. По живой силе врага, конечно, работать можно, но не по броне...
По числу орудий ГК в бортовом залпе «Нахимов» превосходил и все иностранные крейсера, поэтому иногда его «для солидности» причисляли даже к броненосцам — например, при подсчете сил флотов, участвовавших в боях у китайской крепости Таку в 1900 году...
Минное вооружение включало три 381-мм надводных торпедных аппарата - один под кормой, два по бортам на жилой палубе. Специально для морских диверсий крейсер мог брать до 40 сфероконических мин заграждения в минный погреб под карапасной броневой палубой. Для спуска мин использовался катер или плотик - с борта мины ставить стали гораздо позже. Четыре носимых катера "Нахимова" были также вооружены - инерционными торпедными аппаратами, метательными и даже шестовыми минами.
Теперь несколько слов о пресловутых парусах "Нахимова". Из-за наличия концевых барбетов, орудия которых должны были иметь возможность стрелять прямо в нос или корму, пришлось отказаться от традиционного для происходящих от фрегатов крейсеров трехмачтового рангоута "фрегатского" типа. Поэтому по типу парусного вооружения "Нахимов" - двухмачтовый бриг с общей площадью парусов 3000 кв. м. по проекту. Впрочем, очень скоро в процессе практического плавания выяснилось, что многие паруса кораблю только мешают, и он начал использовать только две трети полной парусной площади.
 При ветре 3–4 балла в галфвинд скорость под парусами из-за сопротивления двух гребных винтов не достигала и 4 узлов, а при плавании экономическим ходом 9 —11 узлов, когда в действии находилось 5–6 котлов из 12, паруса при попутном ветре прибавляли всего узел скорости. Очень хлопотным маневром был поворот оверштаг, и большой удачей считался такой поворот "с не особенно большим задним ходом". В результате паруса крейсер использовал не в открытом море при недостатке топлива, как планировалось, а практически исключительно при обучении гардемаринов, которым, как известно, сам Бог велел в первое плавание освоить работу с парусом... Зато у "Нахимова" вошло в привычку бункероваться "под завязку" и даже периодически перебирать угля - чтобы в открытом море точно не пришлось "тряпочки развешивать"... Заказать угля на сотню-другую пудов больше, чем влазит в бункера, и ходить потом с мешками на палубе или под шумок "подгрести" себе топлива от чужой бункеровочной баржи - не такой уж и большой грех, согласитесь... 
Кстати, на заре службы "Нахимова" в Морском ведомстве долго думали, как классифицировать новый корабль. Привычный флотскому слуху термин "броненосный фрегат" категорически не подходил: все-таки, ни разу не фрегат, а самый натуральный бриг. Но такого класса нет в списках. Создаем новый? Ну, тогда уж с более современным обозначением. Вот, скажем, "броненосный крейсер"... Это подойдет. Так и стал "Нахимов" первым официальным броненосным крейсером в русском флоте - все остальные появились уже потом.
7.
В августе 1893 года "Нахимов" влип в аварию: подцепил бушпритом соседа по строю, крейсер "Память Азова". Бушприт сломал. Новый ставить не стали - зачем, если пользоваться парусами корабль практически перестал? А во время похода на Дальний Восток, ремонтируясь во Владивостоке, "Нахимов" расстался и с парусными стеньгами, брам-стеньгами и лишними гафелями. Оставили на бизани один - для ношения флага, и все. Окончательно парусный рангоут сняли во время модернизации 1898–1899 годов, заменив его легкими сигнальными мачтами со стеньгами и одним реем. На мачтах появились небольшие боевые марсы с парой легких пушек на каждом и прожекторные площадки — на топе фок-мачты и под грот-марсом.
Первым среди крупных русских кораблей «Нахимов» получил защиту от торпед - проволочные сети, которые следовало распяливать вокруг борта во время стоянок на незащищенных рейдах. Для постановки сетей крейсер получил 16 шестов-"выстрелов". крепящихся к борту и в походном положении прижимавшихся к нему с наклоном вперед.
Численность экипажа крейсера от кампании к кампании постоянно менялась, что было связано с изменением состава вооружения и особенно парусного рангоута. До модернизации он состоял из 31–33 офицеров и 541–607 нижних чинов, а после — соответственно из 23 и 549. Хотя, согласно официальным данным Морского штаба по кораблям, находящимся в заграничных плаваниях, в кампании с февраля 1900 года по апрель 1903 года на крейсере находилось всего 22 офицера и 500 нижних чинов. В последний поход к Цусиме «Адмирал Нахимов» отправился с 650 моряками на борту. В среднем на каждого члена экипажа приходилось 2,5 кв. м площади и 5,16 куб. м объема жилых помещений.
Запас провизии рассчитывался на пять месяцев автономного плавания, пресной воды — на 6–7 суток. Для пополнения ее запасов на корабле имелись две мощные опреснительные системы.
Прогресс сыграл с "Нахимовым" злую шутку: уже через 10 лет после спуска он выглядел на фоне многих современников старым кораблем. Флот уже вовсю использовал более эффективные и легкие водотрубные котлы, машины тройного расширения, новые электрические приборы и устройства, лучшую по прочности броню, скорострельные патронные орудия, не требующие продувки ствола после выстрела, бездымный порох и мощные взрывчатые начинки снарядов, более совершенные системы подачи боезапаса и управления огнем... Медлительный и тяжелый на ходу крейсер с максимальной скоростью всего 16 узлов раздражал адмиралов своим непоколебимым спокойствием и реагентностью старого броненосца.
7.
С самого зачисления в списки флота «Адмирал Нахимов», хотя и не нес кормового гвардейского флага, состоял в гвардейском экипаже. Его первый командир К.К.Деливрон 1-й, произведенный в капитаны 1 ранга еще до ввода корабля в строй, был офицером опытным, успел до "Нахимова" покомандовать клипером "Джигит" и совершить кругосветное плавание. Именно под его командованием 29 сентября 1888 года "Нахимов" вышел из Кронштадта на Дальний Восток.
Осенняя Балтика встретила «Нахимова» девятибалльным штормом. Удивительно, но факт: согдасно рапорту Де Ливрона, "корабль проявил отличные мореходные качества: качка оказалась плавной, неукачивающей, чему способствовало высокое положение центра тяжести из-за парусного рангоута и орудий ГК на верхней палубе". Вот вам и "берет воду баком", вот вам и "валится в непредсказуемый крен"... Так кто прав - Де Ливрон или Кази?..
После заходов в Киль, Шербур и Плимут "Адмирал Нахимов" отправился в обход Африканского континента в Индийский океан. Конечно, есть маршрут гораздо короче - Средиземным морем через Суэцкий канал. Но "Нахимову" запретили входить в канал - якобы, из-за слишком большой осадки. В Атлантике у африканских берегов крейсер пережил еще несколько дней штормовой погоды - и отлично ее выдержал. Короткий в корпусе для представителя крейсерского класса, полный обводами корабль легко входил на крутую волну, плавно опускался, только иногда принимая баком штормовые брызги. И это при том, что во время захода в Гибралтар бункеровался "под завязку" и был слегка перегружен... Правда, при ходе против волны приходилось двигаться скоростью всего в три узла 3 узлов, чтобы не зарываться носом. Но крейсер при этом сохранял управляемость, что, признаться, большая редкость для тех лет...
Зайдя в Порто-Гранде и Капштадт за пополненнием топливного запаса, "Адмирал Нахимов" в очередной тяжелый шторм обогнул мыс Доброй Надежды и 11 января 1889 года благополучно прибыл на о. Маврикий. Дальше путь его лежал через Коломбо, Батавию и Шанхай.
6 апреля русский крейсер был уже на рейде японского города Нагасаки. Последнего "перевалочного пункта" в пути на русский Дальний Восток. Недолгая стоянка с мелким послепоходным ремонтом - и вот уже 13 мая "Нахимов" во Владивостоке, участвует в учениях эскадры под флагом контр-адмирала В.П.Шмидта.
8.
Первое, что он сделал в эскадре это... опять сел на мель. В бухте Новик, во время учебно-боевой операции по разведке берега. Скорость, к счастью, была невысока, к тому же наружный 400-мм деревянный киль и 152-мм слой деревянной обшивки ниже ватерлинии под медными листами сыграли роль мягкого амортизатора, предотвратив более серьезные повреждения и деформации - мель-то была каменная! Однако на днище корабля на длине 30 метров образовалась вдавленность, а между 50 и 52 шпангоуами - даже течь. Затоплений получилось немного, и крейсер своим ходом вернулся во Владивосток, где обследование с водолазами показало: необходим доковый ремонт. А док во Владивостоке еще достраивался, хотя формально уже считался введенным в строй, и в нем даже прошел чистку корпуса "Дмитрий Донской"...
Ремонтироваться "Нахимов" ушел в японскую Иокогаму. В течение августа пробоину закрыли накладным стальным листом, восстановили водонепроницаемость деревянной и медной обшивок, а вмятину в днище, достигавшую глубины 230 мм, заложили деревом, чтобы вернуть корпусу прежние обводы. То, что внутри корпуса при этом осталась некая "выпучина", посчитали мелочью - не рихтовать же ее, разбирая часть второго дна! 
Одновременно с восстановительными работами крейсер прошел чистку от подводных обрастаний. (И кто сказал, что на медный лист ракушка не цепляется?..). После этого корпус ниже ватерлинии заново окрасили, а подводную часть броневого пояса покрыли семью слоями японского лака, предохранявшего металл от коррозии.
В начале сентября «Адмирал Нахимов» вернулся во Владивосток. Но осень выдалась холодной, а зима - ранней, уже в ноябре во Владивостоке появился лед, и в Японию зимовать откочевала уже вся эскадра...
"Нахимов" получил разрешение на зимнюю стоянку в Нагасаки. И тут произошла очень интересная для него встреча - 4 ноября в тот же порт Нагасаки зашла флагман Китайской станции британского флота - "Имперьюз". Русские и британские офицеры получили уникальную возможность сравнить два корабля, построенные по одной концепции.
Впрочем, глядя на то, какой стала "Имперьюз" после модернизации, впору было диву даваться. Парусный рангоут ее, столько хлопот доставивший в свое время экипажу, был демонтирован, вместо него установлен легкий, сигнальный. На палубе щерились 234-миллиметровые орудия в угловатых коробчатого вида бронещитах...
Знакомство, впрочем, прошло вполне мирно - кризис 1885 года, когда две великие державы оказались на грани войны, давно миновал. Крейсера обменялись командирскими визитами, между командами русского и английского кораблей на берегу состоялись спортивные состязания - с традиционным перетягиванием каната, боем на бревне подушками и футбольным матчем. На спонтанном празднике побывал едва ли не весь город. "Нахимов" победил в первых двух видах "спорта", а вот на футболе безбожно продул - со счетом 6:1. В те годы по части футбола мало кто мог тягаться с англичанами... Впрочем, по мнению адмирала Шмидта, это было первое и последнее, в чем англичанка оказалась лучшей.
Кстати, вскоре Шмидту пришлось отправиться домой в Кронштадт - к месту нового назначения. А эскадру возглавил командир «Нахимова» К.К.Деливрон, которому было предписано ждать вице-адмирала Назимова в Нагасаки.
Первый день у власти в эскадре Де Ливрона был омрачен ЧП международного масштаба: посреди нагасакского рейда стоял готовый к выходу в море русский военный транспорт "Владивосток". И выходящий из порта английский пароход "Низам" со всей дури его "клюнул"... А между прочим, русский пароход собирался в спасательную экспедицию - на поиски пропавшей в шторм шхуны. Де Ливрону пришлось отряжать для поисков другой корабль, а с англичанами потом еще и судиться, чтобы они, как виновники аварии, оплатили ремонт "Владивостока".
В Нагасаки "Нахимов" не просто так стоял, а занимался важной учебной программой. Что ни день - гонки на гребных и парусных шлюпках, практика в сигналопроизводстве с иностранными кораблями, теоретические занятия: география и навигация, политическая история, механика, даже немного астрономии - для развития способностей ориентироваться по звездному небу. Когда в некоторых современных книжках на все лады поминают "неграмотных русских матросов", якобы, и проигравших русско-японскую войну, лично мне, читатель, становится смешно. Конечно, бывало, что новобранцев во флот призывали малограмотными, но во время таких зимних стоянок, на теоретической учебе под руководством офицеров с блестящим высшим образованием, школьную программу одолевали даже ленивые двоечники.
9.
Де Ливрон считал, что, несмотря на обилие учебы, длительная стоянка вредно сказывается на экипаже. Все же моряку место - в море! Поэтому он настойчиво добивался разрешения выйти навстречу вице-адмиралу Назимову. 8 января 1890 года наконец-то была получена телеграмма от управляющего Морским министерством, разрешавшая крейсеру перейти в Гонконг, проведя по пути артиллерийские стрельбы.
Дождавшись возвращения в Нагасаки «Манджура» и «Сивуча», «Нахимов» в 18 часов 16 января снялся с якоря при свежем ветре, имея под парами 5 котлов. В открытом море сила ветра доходила до 8 баллов, налетали десятибалльные шквалы с градом и дождем, так что для уменьшения «поддавания» волн на бак опять пришлось снизить ход до 3 узлов. Что? Стрелять велено? Вот, сами и стреляйте в такую погоду! А мы будем считать, что учения сорвались по независящим от нас обстоятельствам.
Первым же кораблем, встретившим "Нахимова" на рейде Гонконга, была все та же "Имперьюз". Второй контакт между двумя странными крейсерами произошел уже в откровенно дружеском ключе: Де Ливрон и британский адмирал Н.Сэлмон весь вечер проиграли в адмиральском салоне в шашки, между экипажами произошло что-то вроде братания с обменом сувенирами.
После Гонконга "Нахимов" посетил Амой, Фучоу и Шанхай. Здесь он расстался со своим первым командиром, получившим под командование строящийся броненосец "Наварин" и отбывшим в Кронштадт. Вместо Де Ливрона кресло на капитанском мостике занял капитан 1 ранга Федотов, бывший командира броненосца "Петр Великий".
10.
"Нахимов" вернулся в Нагасаки, вновь став флагманом эскадры. А 23 апреля присоединился в Кобе к "Адмиралу Корнилову", чтобы вместе с клипером «Крейсер» и канлодкой «Сивуч» перейти во Владивосток для выполнения программы летних плаваний и учений.
Летом корабли эскадры адмирала П.Н.Назимова получили распоряжение отправиться в Петропавловск-Камчатский, чтобы принять участие в ежегодных торжествах в память героической обороны города от англичан и французов в 1854 году.  Отряд прибыл в город странным образом: впереди - тяжелый флагманский "Нахимов", волокущий на буксире клипер "Джигит". Следом - изящный "Корнилов" у которого за кормой болтается "на веревочке" клипер "Крейсер". Угля не хватило!
Эскадра прибыла в самый восточный порт империи 22 августа, за двое суток до начала праздника. Провели парад, потом немало попотели во время бункеровки - и отправились обратно, исполнив по пути задачи, связанные с обеспечением охраны котиковых промыслов и демонстрацией флага в отдаленных портах, где до этого не видели ни одного русского боевого корабля.
Когда стояли в Дуэ, телеграф принес тревожную весть: во Владивостоке - эпидемия холеры, объявлен карантин. Порт закрыт, на рейд допускаются только медицинские транспорты, прибывающие для доставки врачей и прочего медперсонала, а выход из города вообще запрещен до конца поветрия...
Если сейчас вернуться в город - тебя в нем засадят на неопределенный срок. Причем, в весьма неудобном положении: будешь торчать посреди акватории на якоре и принимать шлюпки с берега с необходимым снабжением. Обратно эти шлюпки отсылать нельзя - город не примет, поэтому их экипажи будут жить на борту. Судовой врач будет обязан ежедневно осматривать экипаж и выявлять заболевших, которых, даже если их недомогание на холеру не похоже, надо будет сразу же изолировать в отдельном кубрике. И так - пока не отменят чрезвычайное положение. Скучно, тошно, делать ничего нельзя. Словом, не жизнь - холера, даже если не заразился!
"Нахимов", разумеется, "на заразу" не пошел. Две недели почем зря проторчал в море в разгар сезона учений, без толку ползая из одной пустынной бухты в другую. Подъел уголь - перешел на дрова, которые экипаж сам заготавливал на поросших лесом островах (вот они - некоторые преимущества огнетрубных котлов!). Довольно быстро избавился от наличного продовольственного запаса - как-никак, почти 600 едоков на борту! - и чтобы не жить на одних сухарях с чаем, освоил премудрости рыбалки самодельными сетями, которые на досуге сплели сами матросы.
Только 21 сентября флагмана, наконец, пустили в город, считавшийся основным местом его приписки в хозяйственном отношении. Первым делом он снарядил в город продовольственную экспедицию - обрыдла за последнюю неделю рыба с сухарями, настолько обрыдла, что ждать штатного пополнения пайка за казенный счет очень не хотелось! А вторым - потребовал к борту баржу с углем. Заготовленные в ходе вынужденного похода на выживание дрова при этом были выгружены на пирс и ... благополучно проданы местному населению. Выручка пошла на премирование отличившихся моряков.  
11.
19 октября из средиземноморского порта Триест на Дальний Восток выехал наследник российского престола - цесаревич Николай. Тот самый, которому суждено было впоследствии стать последним русским Императором. Царский отпрыск намеревался на борту недавно вошедшего в строй броненосного крейсера "Память Азова" объехать половину земного шара, посетить Индию, французский Аннам и Японию, проведать русский Дальневосточный край...
В связи с этим вояжем "Нахимов" 25 октября отправился в Иокогаму и Йокосуку - для ремонтных работ, которые не мог выполнить Владивостокский порт. Крейсеру предстояло приготовиться к встрече наследника и быть в полном порядке к моменту его прибытия.
Царевича следовало встречать в Сингапуре. "Нахимов" явился туда еще 30 января, и почти три недели дожидался императорского конвоя. Вокруг своего флагмана к 18 февраля собралась почти вся активная часть  Тихоокеанской эскадры: клипер "Джигит", канонерки "Кореец" и "Манджур",  транспорты...
Наконец, пестрея флагами расцвечивания, под раскатистый орудийный салют на рейд Сингапура вошли "Память Азова" под императорским штандартом и сопровождавший его крейсер "Владимир Мономах". Под общим командованием адмирала Назимова по пути в Японию эскадра посетила Батавию, Бангкок и Гонконг, прибыв в Нагасаки в начале апреля.
Здесь царский сын, к большому облегчению Назимова, съехал на берег, чтобы посмотреть чужую страну. Все-таки, отвечать за наследника престола...
Однако, Николай отсутствовал недолго. Спустя четыре дня в Киото он получил по бедовой своей голове от японского религиозного фанатика во время экскурсии в синтоистский храм. И был с изрядной шишкой доставлен обратно на эскадру. Военные врачи сочли ранение легким, но разгорался международный скандал, и русские корабли покинули японские воды.
11 мая эскадра бросила якоря в бухте Золотой Рог. Александр III в резкой форме, которую не смягчили даже особенности лаконичной телеграфной речи, велел сынку немедленно возвращаться домой. И "Адмирал Нахимов" тоже был отозван на Балтику. Причем, за обеспечение путешествия цесаревича капитан 1 ранга Федотов, капитан 2 ранга Родионов и ряд других офицеров "Адмирала Нахимова" получили высочайшие награды.
 
12.
Полгода пути через три океана - и 17 сентября "Нахимова" встретил Кронштадт. За три года отсутствия на Балтике крейсер прошел более 19 000 миль, не испытав при этом ни одной серьезной поломки или аварии механизмов. Вот, разве что мели да холера подчас омрачали плавание... Тем не менее, после похода крейсер сразу же был отправлен в Константиновский док для проверки состояния подводной части.
В ходе работ обнаружились деформации наружного и внутреннего слоев горизонтального киля  - пришлось заменить по шесть листов металла на обоих уровнях. Затем было сменено 12 тонн металла внешней обшивки, часть бракетов междудонного пространства, около 90 угольников по шпангоутам, стрингерам и килю, 4 гребня тавровой стали наружного вертикального киля и 8 полос Z-образной стали, крепивших чаки деревянной обшивки. Доковые работы завершились только 1 июня 1892 года.
Тогда же в русском флоте была введена новая классификация. В соответствии с ней "Адмирал Нахимов" стал именоваться крейсером 1 ранга.
13.
Второе свое длительное заграничное плавание крейсер под командованием капитана 1 ранга Лаврова 2-го начал 21 мая 1893 года. Хотя путь его снова лежал на Дальний Восток, сначала "Нахимову" предстояло посетить Америку.
20 июня "Нахимов" - в Нью-Йорке, куда из Бостона прибыли  под флагом вице-адмирала Н.И.Казнакова броненосный крейсер I ранга "Дмитрий Донской" и бронепалубный корвет "Рында". Позже присоединился эскадренный броненосец "Император Николай I". Русские корабли были приглашены на торжества по случаю 400-летия открытия Америки.
Адмирал произвел смотр прибывшему кораблю и отметил, что, несмотря на скорый, почти без остановок, переход крейсер находится «в полном порядке и исправности, команда его имеет здоровый вид».
Эскадра посетила Ньюпорт, а 28 июля вышла из Нью-Йорка в океан. На следующий день по сигналу адмирала «идти по назначению самостоятельно» корабли разделились: "Рында" пошел в Кадис под парусами, "Император Николай I" — в Лиссабон, "Адмирал Нахимов" — в Гибралтар, а "Дмитрий Донской" с вице-адмиралом Казнаковым — через Англию и Данию домой, на Балтику.
На переходе к острову Файял "Нахимове" провел практические стрельбы из артиллерии шестидюймового калибра и очередную практику движения под парусами. Впрочем, 4 котла были оставлены в действии. При движении одновременно под парусами и под машинами число оборотов гребных валов увеличилось с 50 до может, ну их, эти паруса?"...
На переходе в Гибралтар "Нахимов" сделал 1250,5 мили за 5 суток со средней скоростью более 10 узлов. Переход был сделан при столь благоприятной погоде, что на ходу даже произвели окраску крейсера и привели его в надлежащий порядок для предстоящей представительской службы в европейских водах...
14.
В это время в Петербурге готовился дружеский визит русской эскадры во Францию. Обе страны тогда заключили соглашение о взаимной помощи на случай войны, которое спустя год закрепили военной конвенцией, в 1891 году Кронштадт посетила французская эскадра. Новому - ответному - визиту придавалось большое значение в политических кругах Европы: сближение с Францией, имевшей базы на побережьях Африки и Юго-Восточной Азии, упрочивало положение русских морских сил на Тихом океане, намного облегчая трудности длительных переходов между Балтикой и Дальним Востоком. В печати то и дело появлялись статьи с оценками морских сил нового союза, которому на Балтике противостоял германский флот, а на Средиземном — итальянский и австрийский.
Поэтому и состав эскадры, которую должен был возглавить старый знакомый "Нахимова" по экспедиции наследника - крейсер "Память Азова" - был весьма представителен. Эскадренный броненосец "Император Николай I", броненосный крейсер "Адмирал Нахимов", бронепалубный корвет "Рында", черноморская канонерка "Терец".
Местом сбора эскадры назначили испанский порт Кадис.
Вот тут-то "Адмирал Нахимов" и "отличился" - в спокойную погоду на глазах у всего города непостижимым образом не послушался руля и вогнал в борт "Памяти Азова" свой бушприт... И не столь тяжелы были полученные обоими крейсерами при столкновении повреждения, сколь не было предела гневу адмирала Авелана!
Оценка технического состояния кораблей после аварии показала: "Память Азова" нуждается в доковании, а вот "Нахимов" отделался сущими пустяками. Правда, бушприт поломал. Авелан решил не отсылать крейсер на Балтику для ремонта столь малозначительной детали, и тем более запретил тратить казенные средства на заказ бушприта у иностранцев. Вообще, если уж используешь бушприт в качестве "занозы" для соседа и втыкаешь ее куда попало - вот и ходи теперь без "занозы"! И чихать, что при коротком, и так слишком приземистом для крейсера корпусе иметь парусный рангоут без бушприта - это, честно говоря, выглядит комически...
Знаменитый художник-маринист А.Боголюбов, нарисовавший "Нахимова" во время визита русской эскадры в Тулон, знал о том, что полное парусное вооружение предусматривает наличие у корабля бушприта. И очень удивился, что таковой у "Нахимова" отсутствует. Когда офицеры рассказали художнику о "каверзном" решении Авелана, Боголюбов решил дорисовать бушприт на окончательном варианте картины. Только по прибытии во Владивосток "Адмирал Нахимов" обзавелся вместо утраченного каким-то коротким подобием прежнего "украшения" на форштевне.
После захода в Гибралтар и Картахену, в сентябре эскадра Ф.К.Авелана пришла в Тулон. Встреча с французской эскадрой, совместные показательные маневры и парады, обмены подарками и визитами команд - все прелести встречи союзных флотов присутствовали в избытке! По принятой традиции командующего эскадрой, морского агента во Франции, командиров и многих офицеров кораблей эскадры, в том числе капитана 1 ранга Лаврова и старпома "Нахимова" Стеммана 2-го, французское правительство наградило орденами Почетного легиона. Высочайшим указом по Морскому ведомству от 22 ноября 1893 года государь император разрешил своим офицерам носить эти иностранные награды.
А 12 мая "Нахимов" уже вновь во Владивостоке. И снова во главе эскадры. На этот момент под его командованием состоят уже знакомые читателю "Адмирал Корнилов" и "Рында", а также крейсера 2 ранга "Забияка", "Разбойник" и "Крейсер", мореходные канонерские лодки "Сивуч", "Бобр", "Кореец" и "Манджур"; транспорт "Алеут", шесть больших миноносцев и три маленьких.
Все лето шли учения, изредка перемежающиеся ремонтными работами. В тот год боевой подготовке уделялось особое внимание — как раз началась война между Японией и Китаем, затрагивающая и интересы России...
15.
В инструкции командующему эскадрой адмиралу  С.П.Тыртову, полученной им при вступлении в должность в 1893 году, говорилось напрямую:
«В случае войны с Азиатскими государствами эскадра должна будет вступить в бой с неприятельским флотом и уничтожить его, а при разрыве с Европейскими державами, помимо нанесения прямого вреда им, будет являться средством для отвлечения сил противника от пределов Империи и перенесения войны в воды неприятеля».
Япония Китай разгромила...
Тут волей-неволей задумаешься: коль скоро на Дальнем Востоке  стремительно формируется еще одна великая держава, рано или поздно столкновение ее интересов с интересами России станет неизбежным. Очевидно, что разношерстная эскадра крейсеров во главе с "Нахимовым" против плодящегося на глазах за счет английских проектов и на английские заемные деньги японского флота - это мало.
Более того, адмирал С.П.Тыртов не имел никаких шансов на успех не только в сражении, но и в дипломатических действиях против познавших вкус победы самураев. ему банально не хватало стационеров, чтобы обеспечивать ведение переговоров там, где это было нужно! А если почти вся эскадра занята стационерством, ее и на учения толком не соберешь...
Конечно, летом перешел на дальний Восток "Память Азова" с двумя минными крейсерами. Но за это время японский флот пополнился не менее чем пятью кораблями!
А если вспомнить еще и о том, что Владивосток зимой замерзает, и зимует эскадра не где-нибудь, а в Нагасаки или в Иокогаме... Совсем как-то не по себе становится от успехов японского оружия на китайском фронте.
Успехи японцев, захвативших обе главные военно-морские базы Китая — Порт-Артур и Вей-хай-Вей — вместе с находившимися там боевыми кораблями, вызвали значительное беспокойство в Петербурге. На Дальний Восток срочно посыпалась эскадра контр-адмирала Макарова, и вице-адмиралу Тыртову было предписано, дождавшись ее в японских портах, возглавить объединенные Средиземноморскую и Тихоокеанскую эскадры "с целью оказания нажима на Японию".
Действия русского флота в поддержку требований мировой дипломатии оказали нужное влияние на Японию, которой на мирных переговорах с Китаем пришлось прислушаться к «дружеским» указаниям России и занять скромную позицию, отказавшись от всех своих территориальных притязаний. Просто удивительно, как это удалось при существовавшем на тот момент раскладе сил на локальном театре...
"Адмирал Нахимов" надорвался на дипломатической беготне и, как писал адмирал Тыртов "вызывал особое беспокойство за состояние корпуса и особенно механизмов, что выявилось во время эскадренных учений". Поэтому после краткого ремонта во Владивостоке должен был получить отзыв в Петербург. Однако сложная обстановка и нехватка кораблей задержали "Нахимова" на Дальнем Востоке еще на два с половиной года. Он успел обучить себе смену, поучаствовать в гидрографических работах, получить благодарность адмирала Макарова за  "замечательную стрельбу" во время эскадренных учений в октябре 1895 года... Лишь приход новейшего на тот момент "Рюрика" и перевооруженного скорострельными орудиями "Дмитрия Донского" дал передышку начавшему сдавать "Нахимову".
В конце года после короткого захода в Чемульпо "Адмирал Нахимов" снова отправился на зимовку в Японию, пройдя в феврале докование в Иокогаме. В конце марта 1896 года крейсер стал стационером в Чемульпо, сменив там "Адмирала Корнилова". Через месяц, уступив место "Донскому", вместе с флагманским крейсером "Память Азова" и "Рюриком" перешел в Чифу. Оттуда начальник эскадры контр-адмирал Е.И.Алексеев отправился с визитом в Пекин отстаивать право на долговременное пребывание русских стационеров в китайских портах ввиду нестабильной обстановки в Маньчжурии, вызванной постройкой Восточно-Китайской железной дороги.
16.
12 мая 1896 года почти вся Тихоокеанская эскадра собралась во Владивостоке для необходимого ремонта, артиллерийских и минных стрельб, а также десантных учений, которые неудобно было проводить в иностранных портах.
В первую очередь на ремонт стали ветераны эскадры: "Адмирал Нахимов", "Адмирал Корнилов", "Крейсер", "Кореец", "Отважный" и "Манджур". Но  ремонтные возможности Владивостокского порта никак не соответствовали статусу главной базы флота. Плохо оборудованные мастерские, нехватка квалифицированных рабочих, устаревшие станки, отсутствие крытых складов и погрузочных средств любую работу превращали в каторгу и для мастеровых, и для экипажей. Цитируем Тыртова:
"Погрузка 3110 тонн угля на четыре крейсера продолжалась двадцать дней при полном желании личного состава и старании команды окончить ее в возможно короткий срок".
Да, кстати, если никакие портовые мастеровые в погрузке не участвовали, где-нибудь в Нагасаки или Сингапуре "Нахимов" почему-то успевал взять 1200 тонн полного запаса угля за двое суток. И еще чужого бункеровщика немного "подгрести" втихую, если подвернется случай...
После ремонта адмирал Алексеев вывел эскадру на учения. 20–29 августа в заливе Славянский корабли провели маневры двумя колоннами, боевые стрельбы, практиковались в высадке десанта, отражении торпедных атак, постановке минных заграждений с плотиков - с последующей тренировкой в тралении катерами.  После захода во Владивосток эскадра 11 сентября снова вышла в море, и 15-го начались трехсуточные маневры в бухте Америка. Они закончились учебным боем с "подавлением"  макета артиллерийской батареи на острове Лисий и высадкой десанта.
Хакодате и Аомори, Фузан и Чемульпо... Менялся пейзаж в иллюминаторах, менялись у парадного трапа лица консулов, только одно оставалось неизменным - тревога последнего предвоенного десятилетия...
17.
В то время уже явно стало проявляться направленное против России недовольство в различных слоях японского общества, особенно среди военных. Рост численности японских войск и флота, сооружение новых портов и военно-морских баз, подготовка большого военного займа, антирусские публикации в печати и активная посылка войсковых контингентов в Корею показывали, что Япония масштабно готовится к войне.
8 марта 1897 года начались большие маневры японского флота, которые продолжались 10 дней, а спустя две недели японское правительство объявило о своем желании "обратить Нагасаки в военный порт". Иностранцев при этом следовало, разумеется, выселить...
20 апреля русская эскадра почти в полном составе, включая "Нахимова", покинула Нагасаки и, разделившись на два отряда, направилась в обход корейских портов: Лонг-Рич, Чемульпо, Фузан, Гензан и порта Шестаков, где было назначено рандеву. Это посещение предприняли для нажима на корейское правительство, которое не без участия японцев затягивало переговоры по поводу увеличения числа русских военных инструкторов в корейской армии. И на этот раз благодаря флоту вопрос для России решился благоприятно.
Произведенный в вице-адмиралы Е.И.Алексеев тем временем начал свою "войну"  против использования дымного пороха во флоте. Для составления реляции в Адмиралтейство взял два крейсера с одинаковым восьмидюймовым главным калибром — недавно прибывшего из Питера "Рюрика" и давно здесь находящегося "Нахимова", вывел на полигон, велел поставить щитовые мишени и начать стрелять.
"Рюрик", работавший с бездымными порохами, смог использовать и главный, и средний калибр. А о "Нахимове" читаем:
"При выстреле одного бортового 8-дюймового орудия цель настолько закрывалась густым дымом, что остальные орудия, несмотря на свою скорострельность, должны были прекращать огонь".
31 августа отбывшего на Черное море Е.И.Алексеева сменил контр-адмирал Ф.В.Дубасов, которому и пришлось решать вопрос о новой незамерзающей базе флота.
Дубасов предложил договориться с Кореей об использовании порта Мозампо на архипелаге Каргодо. Адмирал доносил в главный морской штаб, что может занять эту базу и защищать ее эскадрой от любого противника, пока вопрос не решится дипломатическим путем. А тем временем "Нахимову" опять пришлось для ремонта воспользоваться мощностями порта Нагасаки...
Мозампо - неплохой городишко. Но Россию больше беспокоила промелькнувшая в дипломатических кругах информация о намерении Англии заселить своими кораблями китайскую станцию Порт-Артур. Английская эскадра уже стояла в Чифу... Считая, что в сложившейся обстановке важнее склонить Китай к разрешению свободного доступа русских кораблей в его порты, в Петербурге решили опередить англичан, и 27 ноября Дубасов получил приказ послать в Порт-Артур отряд судов, который должен был оставаться там до особого распоряжения и «быть готовым ко всяким случайностям».
Для быстрейшего выполнения этой акции, грозившей перерасти в международный конфликт, Дубасову разрешалось... вновь задержать уход "Адмирала Нахимова" на Балтику.
Старый флагман под командованием контр-адмирала Реунова и возглавил первый Порт-Артурский отряд русского флота, в который вошли "Адмирал Корнилов" и "Отважный". С этого и началось освоение Порт-Артура — новой базы русского флота на Дальнем Востоке.
До конца января "Нахимов" находился в Порт-Артуре, и только после этого, уступив место "Рюрику", ушел, наконец, на Балтику. А 15 марта 1898 года была подписана аренда Россией у Китая части Ляодунского полуострова с портами Талиенван и Порт-Артур.
17.
И снова Сингапур, Коломбо, Аден, Суэц, французский Брест и датский Копенгаген... В середине мая "Нахимов" прибыл в Кронштадт, закончив свое самое длительное заграничное плавание.  Теперь крейсеру предстоял длительный ремонт с модернизацией. Внешнеполитическая обстановка, требовала быстрого наращивания российских военно-морских сил на Дальнем Востоке.
В ходе модернизации "Адмирал Нахимов" окончательно лишился парусного рангоута, претерпел замену котлов и станков орудий, получил новое электрооборудование, приводы к установкам ГК и подаче боезапаса. Но из-за недостаточной мощности Обуховского завода, основного поставщика артиллерии для российского флота, не удалось заменить 203-мм и 152-мм пушки — новых с трудом хватало на строящиеся корабли.
В очередное заграничное плавание "Адмирал Нахимов" вышел в ноябре 1899 года под командованием капитана 1 ранга С.С.Всеволовского. Тяжелая ледовая обстановка в Финском заливе заставила корабль зайти в Ревель, выдержав ночью 11-балльный шторм со снежной пургой, во время которого на камнях о. Гогланд потерпел аварию броненосец береговой обороны "Генерал-адмирал Апраксин".
Дальнейшее продвижение было невозможно, рассматривался даже вопрос о возвращении в Кронштадт. Но с прибытием нового ледокола "Ермак" появилась надежда...
26 января, первым из боевых кораблей, "Нахимов" прошел за ледоколом плотное ледовое поле протяженностью 100 миль. Но "Едмак" пробивал слишком узкий фарватер... Обшивка крейсера вдоль ватерлинии оказалась исцарапанной льдами, лопасти винтов - погнуты. Докование неизбежно! А вставать на ремонт предстояло в чужих водах.
Ни в немецком Киле, ни во французском Шербуре "Нахимова" в ремонт не приняли - положение его бедственным не назовешь, если уж он сюда дополз, а доки на много месяцев вперед расписаны за своими кораблями. Только в марте 1900 года крейсер получил два месяца на ремонт в доке в Специи.
В июне крейсер через Суэцкий канал поспешил на Дальний Восток, где русская эскадра Тихого океана впервые приняла участие в боевых действиях - против китайского восстания ихэтуаней. Поскольку существовала опасность прорыва ряда китайских крейсеров в океан для действий против торгового судоходства, "Нахимов" получил приказ задержаться в Гонг-Конге для охраны русских транспортов. Присоединиться к эскадре крейсер смог только в августе, успев поучаствовать в действиях против китайских "боксеров", продолжавшихся до октября.
18.
В январе 1901 года командиром корабля стал капитан 1 ранга А.Ф.Стемман. Во время маневров на внешнем рейде Порт-Артура отличился один из минных катеров "Адмирала Нахимова". В течение двух с половиной часов, ни разу не попав в луч прожектора и не будучи обстрелянным, он прошел мимо крейсера "Адмирал Корнилов" и успешно "атаковал" учебной торпедой броненосец "Сисой Великий". Ну, ладно - "Сисой", который слыл в эскадре тем еще разгильдяем! Но после увальня-броненосца атаке подвергся и многоопытный "Дмитрий Донской"! В довершение ночного рейда "нахимовский" катерок влез через щель в боновой сети на внутренний рейд города и "торпедировал" там сонного "Отважного"...
Начальник эскадры вице-адмирал Н.И.Скрыдлов в своем приказе, высоко оценив действия командира катера мичмана В.Н.Игнатьева, натурально сорвался на остальных участников учения. Особенно - на "условно потопленных":
- Тетери!!! Три недели без берега каждому! Торчите тут посреди рейда, как прыщи на чёртовой заднице, и ни шиша вокруг не видите!!!
Остальную часть адмиральской цитаты ни одни мемуары не приводят - совестно повторить. В официальном рапорте Наместнику о результатах ночных катерных маневров сказано, пожалуй, не менее точно, хотя и вежливо:
"Адмирал выразил свой гнев по поводу пассивности оборонявшейся стороны и высказал озабоченность необеспеченной охраной стоянки кораблей на внешнем рейде Порт-Артура".
Запомните этот момент, читатель! До роковой атаки японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре оставалось еще три года. Всего три года...
19.
В июне крейсер вместе с эскадрой перешел из Порт-Артура во Владивосток, где 6 июля стал в док для ремонта. Конец лета и сентябрь "Нахимов" с другими кораблями провел в интенсивных маневрах и учениях около Владивостока, а в октябре вернулся в Артур, где до начала зимовки эскадра продолжала боевую учебу.
12 декабря в Россию ушел отряд кораблей, которые с 1898 года составляли основу Тихоокеанской эскадры и вынесли на себе основную тяжесть освоения новой базы: броненосцы "Наварин" и "Сисой Великий", крейсера "Владимир Мономах", "Дмитрий Донской" и "Адмирал Корнилов". Наступившая суровая зима с обильными снегопадами сделала бесполезной стоянку кораблей на открытом внешнем рейде Порт-Артура. Из-за сильного волнения прекратилось даже сообщение с берегом. Поэтому вместе с отрядом крейсеров контр-адмирала К.П.Кузмича и ремонтировавшим машины броненосцем "Севастополь" 20 декабря "Адмирал Нахимов" перешел на внутренний рейд, закончив кампанию 1901 года. Броненосцы "Петропавловск" и "Полтава" ушли на визит в Японию.
Весной на рейдах Порт-Артура и Талиенвана возобновились боевые учения эскадры, к которой постоянно присоединялись новые корабли, прибывавшие с Балтики. 1 мая "Адмирал Нахимов" вступил в кампанию вместе с броненосцем "Севастополь", минзагом "Енисей" и недавно прибывшим из Персидского похода крейсером "Варяг".
С "Варягом" "Нахимов", что называется, не сработался. Новейший на тот момент крейсер американской постройки с мировым рекордом по скорости в личном формуляре был для корабля другой эпохи плохим напарником: слишком уж они разные. Первый же совместный выход в море привел к конфликту командиров. А на "разборе полетов" у адмирала и вовсе до скандала дошло:
- Черепаха броненосная! На поворот лево девяноста полдня тратит...
- Шило з...заморское! На собственный позывной по радиотелеграфу не реагирует, вместо мишени едва дежурный миноносец залпом не накрыл, а туда же - чемпион...
Совместных учений больше не было - и даже не по воле Скрыдлова. "Варяг" попал в ремонт из-за проявившегося в очередной раз врожденного дефекта парораспределения в котлах Никлосса, а "Адмирал Нахимов" 30 мая с отрядом крейсеров контр-адмирала К.П.Кузмича ушел во Владивосток на большие летние маневры...
Дальнейшей боевой подготовке "Адмирала Нахимова" помешало назначение на него великого князя Кирилла Владимировича, за короткий срок «выплававшего» на Дальнем Востоке чин капитана 2 ранга. Знакомясь с вероятным будущим театром боевых действий, великие князья для визитов в иностранные порты предпочитали использовать самые сильные корабли, надолго вырывая их из учебной программы. Кирилл предпочитал броненосцы — с ним попеременно работали то "Пересвет", то "Севастополь". Вот Скрыдлов и решил мудро - "завязать" великого князя Кирилла на старика "Нахимова", которого считал наименее пригодным к службе крейсером 1 ранга.
Вот "Нахимов" и вышел 10 июля из Владивостока, чтобы обеспечить очередное путешествие капитана 2 ранга К.В.Романова по Японии. Великий князь числился старшим офицером крейсера. Посетив в июле Иокогаму, в августе корейский порт Мозампо и в сентябре немецкую колонию в Китае Циндао, крейсер в октябре вернулся в Порт-Артур, а уже 10 ноября собравшаяся там эскадра провожала в Россию последнего своего ветерана, проплававшего на Дальнем Востоке более 8 лет.
С уходом "Нахимова" среди кораблей 1 ранга в Порт-Артуре остались только представители новых поколений.
20.
6 декабря капитан 1 ранга А.Ф.Стемман сдал командование кораблем капитану 2 ранга Н.М.Бухвостову, что создало на борту несколько пикантную ситуацию. Н.М.Бухвостов, потомок одного из первых солдат «гвардии Петра», имел тот же чин, что и старший офицер великий князь Кирилл... И Великий князь начал чересчур активно вмешиваться в командование старым кораблем, подчас проявляя чудеса некомпетентности, и более нервируя экипаж, чем принося пользу. Однако спустя 10 дней Н.М.Бухвостова повысили до капитана 1 ранга, и все стало на свои места.
Посетив еще ряд портов в Средиземном море, в апреле "Нахимов" прибыл в Либаву, а затем перешел в Кронштадт, где 17 мая его почтил визитом царь Николай II.
Н.М.Бухвостов получил назначение командиром новейшего броненосца "Император Александр III" и 8 сентября сдал командование крейсером капитану 1 ранга А.А.Родионову, до этого командовавшему старым броненосцем "Первенец".
"Нахимов" мо бы еще долго прослужить, если пройти тотальную модернизацию. Например, заменить машины на тройного расширения, поставить скорострельную артиллерию, водотрубные котлы... Но времени на это, по сути, уже не оставалось: столичные верфи были "под завязку" загружены достройкой новейших кораблей "для нужд Дальнего Востока". Все, что "светило" "Нахимову" - хороший послепоходный ремонт, но - без существенных изменений ТТХ.
21.
Война, сколько ее ни жди, всегда почему-то приходит внезапно...
В ночь на 27 января 1904 года неожиданным нападением японских миноносцев на русские корабли на внешнем рейде Порт-Артура. Попали в ремонт с торпедными попаданиями броненосцы "Ретвизан" и "Цесаревич", крейсер "Паллада"... Как тут не вспомнить те самые, трехлетней давности, учения, когда посланный "Нахимовым" торпедный катер наделал шороху на рейде? И неужели за это время ни один адмирал не научил эскадру уму-разуму - врагу пришлось!..
А несколько дней спустя газеты донесли с Дальнего Востока весть о бое "Варяга" и "Корейца" против эскадры из шести японских крейсеров в Чемульпо... Ладно, "Кореец" с его опытом штурма Таку в ходе борьбы с китайскими  ихэтуанями. В его геройство как-то легче верится. Но "Варяг"?.. Вот тебе и "шило заморское"! Недооценил в свое время, выходит... 
Меж тем на Балтике началось формирование Второй Тихоокеанской эскадры - для деблокады Порт-Артура. И вместе с другими ветеранами дальневосточных походов - броненосцами "Наварин" и "Сисой Великий", крейсерами "Дмитрий Донской" и "Владимир Мономах" - "Нахимов" вошел в ее состав.
После прощального царского смотра в Ревеле 26 сентября корабли под командованием вице-адмирала З.П.Рожественского перешли в Либаву, откуда 2 октября начался беспримерный 220-суточный переход через три океана, который сам по себе является подвигом для кораблей дотурбинной эпохи.
Через три недели в Танжере, на африканском берегу Гибралтарского пролива, эскадра разделилась: вместе с новыми броненосцами и большими крейсерами "Адмирал Нахимов" под флагом начальника отряда крейсеров контр-адмирала О.А.Энквиста направился вокруг Африки, встретившись в бухте Носи-Бэ на Мадагаскаре с кораблями контр-адмирала Д.Г.Фелькерзама, которые пошли Суэцким каналом. Там О.А.Энквист перешел на догнавший эскадру новейший бронепалубный крейсер "Олег", а "Нахимов" был зачислен во 2-й броненосный отряд эскадры.
Об этом отряде, пожалуй, следует рассказать особо. Ибо это боевое соединение на первый взгляд было самым странным в эскадре, если не считать присоединившихся позже кораблей адмирала Небогатова.
Итак, по порядку строя: "Ослябя". Формально - эскадренный броненосец. Фактически - броненосный крейсер-переросток, в большей мере океанский рейдер, нежели боец линейного строя. По скорости немного превосходит  броненосцы, по ходовой выносливости значительно уступает крупным броненосным крейсерам. По габаритам - тот еще комод, трехтрубный и высокобортный, такого разведка первым замечает на горизонте. Артиллерия главного калибра - десятидюймовая. Не восемь, как у приличного крейсера, но и не двенадцать, как полагается броненосцу. Опыт лидирования эскадры не то чтобы на нуле, но на грани того (особенно если сравнивать с "Нахимовым"). Но это, по крайней мере, вполне современный корабль, чьи ходовые не успели износиться в дальних походах.
А вот о парочке "Сисой Великий" и "Наварин" такого не скажешь. Конечно, оба броненосца предпоходный ремонт прошли. Но по большому счету, ушло уже их лучшее время! Один плюс: оба в 1900 году участвовали в боевых действиях в Китае. Экипажи сплаванные, боеготовые, не новобранцы нынешнего, 1904 года призыва,  а вот техника, увы, начала уже серьезно устаревать...
А четвертым в строю он, "Нахимов". Конечно, крейсеру быть четвертым в строю линейной колонны как-то не вполне по чину, но если скорость от природы была 16 узлов, то за двадцать лет она точно не выросла. С современными крейсерами "Нахимову" не тягаться, в эскадренной разведке нового времени не служить. Вот и остается тащиться в колонне в кильватерной струе смешного четырехтрубного "Наварина", похожего на табурет вверх тормашками, и исполнять функции артиллерийской поддержки отряда. Сомнительной, впрочем - с восьмидюймовой старой артиллерией против английских современных двенадцатидюймовых пушек у японцев...
Ходовые у всего ядра отряда - разные. Маневренные способности и скорость механической реакции на изменение обстановки - тоже. Эскадренный ход 14 узлов — предел для ветеранов. И на четверых - 8 разных артсистем (думайте сами на предмет эффективности управления эскадренным огнем...).
А впереди была Цусима.
23.
14 мая Вторая Тихоокеанская эскадра под командованием З.П.Рожественского после долгого 17 000-мильного перехода вошла в жерло Цусимского пролива. И концевой в строю Второго отряда "Адмирал Нахимов" шел восьмым в длинной кильватерной колонне главных сил.
Шел с некоторым перегрузом: на борту имелся полный запас угля, провизии, смазочных материалов и около 1000 тонн пресной воды в междудонном пространстве. В дальнем походе всегда берут расходный груз с некоторым перебором, чему вы удивляетесь?.. Вся эскадра на последней стоянке в Камранге запаслась так, чтобы топлива и котельной воды до Владивостока хватило. Правда, у некоторых броненосцев из-за этого часть поясной брони по ватерлинии оказалась под водой из-за превышения нормы осадки, но это уже. наверное, можно считать неизбежным неудобством.
Когда еще не завершившая маневр перестроения из двух колонн в одну эскадра вступила в бой, флагманский "Князь Суворов" открыл огонь по разворачивающимся для охвата головы русской колонны японским кораблям, "Нахимов" находился в 62 кабельтовых от ближайшего противника. Более молодые современники уже могли бы стрелять. Но для "Нахимова" это уже были недоступные расстояния.
Когда дистанция сократилась, он сразу же вступил в бой, после каждого залпа окутывая его густыми клубами дыма. Японцы сосредоточили огонь на головных броненосцах, и более всего досталось "Ослябе". Через полчаса с ним было покончено:  с дифферентом на левый борт флагман второго отряда опрокинулся через левый борт и ушел на дно. И последний выстрел его пришелся уже в воду...
К вечеру стало ясно: это разгром... Один за другим покинули сей мир "Александр III", "Бородино", флагманский "Суворов". "Нахимов" получил не менее трех десятков попаданий снарядов калибром от 76 до 305 мм — в основном во время жаркой перестрелки с броненосными крейсерами вице-адмирала Х.Камимуры около 18.30. И не затонул лишь потому, что японцы стреляли "шимозой" - фугасами с большой температурой взрыва, которые выбивают легкую артиллерию, корежат надстройки, вызывают обширные палубные пожары, убивают и ранят много народу на незащищенных постах, но при этом не берут броню. Даже сталежелезную, как у "Нахимова".Раны от "шимозы" жутки на вид и существенно снижают боеспособность на дальних дистанциях боя, но сразу от этого броненосцы не тонут... "Ослябя" погиб быстро, потому что подвергался комбинированному обстрелу фугасными и полубронебойными снарядами. А "Суворова" японцы торпедами добивали.
К вечеру потери крейсера составляли 25 убитых и 51 раненый. Но фатальных повреждений удалось избежать, и старый корабль уверенно держал место в строю за броненосцем "Наварин".
Британский военспец на японской эскадре капитан Пэкингхем, переживший Цусиму на борту броненосца "Асахи", после боя подверг тщательному изучению повреждения японских кораблей. И насчитал только три пробоины от 203-мм снарядов, попавших в броненосный крейсер "Ивате". Автор этих выстрелов - несомненно "Нахимов". Что так мало попал? А "Иватэ" с его опытом участия в боях под Артуром и Фузаном просто не полез к старому кораблю на ту дистанцию, с которой огонь тридцатипятикалиберных восьмидюймовок мог быть по-настоящему эффективным. Спасибо, этот японец уже имел некогда дело с "Рюриком", и на тот свет не спешил - даже при учете самурайского презрения к смерти.
24.
Вечером остатки разгромленной эскадры возглавил контр-адмирал Н.И.Небогатов, перешедший со своим отрядом во главу колонны, так что «Нахимов» оказался концевым. Ночью в пролив вылезли полчища японских миноносцев - добить русских. Адмирал приказал прибавить ходу, и взяв генеральный курс на Владивосток, маневрировать во избежание торпедных попаданий.
"Голова эскадры" шла на 12-узловой скорости. Более тяжело поврежденные и старые корабли стали отставать. "Нахимов" тоже не смог поддерживать эскадренный ход и потерялся в темноте.
Когда на правом траверзе совсем близко скользнула, прижавшись к воде, какая-то легкая тень, крейсер взрезал ночь лучом прожектора - посмотреть, кто там, и возможно, ослепить неосторожно приблизившегося врага. Тут-то на него и накинулись миноносцы, только и ждавшие, что кто-то из русских "даст подсветку"...
Между 21.30 и 22.00 "Нахимова" нашла торпеда. Взрыв потряс корабль от киля до клотика, так, что поначалу никто не понял, куда конкретно пришлось попадание. Из отсеков под броней начали выскакивать на верхнюю палубу ошарашенные грохотом моряки. Только через 10 минут выяснилось, что торпедой разрушен правый борт в носовой части. в зоне шкиперской, которая вместе со смежным отделением динамо-машин сразу заполнилась водой. Электричество по отсекам погасло. В темноте не все переборки ближних к попаданию отсеках оказались задраены при эвакуации команды, часть межотсечных дверей, как оказалось имеет дефекты уплотнителей, и затопления начали стремительно нарастать.
Эффективной борьбе за живучесть помешал перегруз: мешали беспорядке наваленные в проходах угольные тюки. Один за другим заполнялись водой носовые кладовые, цепной ящик, угольные ямы, коридоры, минный и артиллерийский погреба. Нос крейсера стал погружаться в воду, а корма подниматься, оголяя винты. Вскоре "Нахимов" осел носом по клюз и "завис" без хода.
Электрическое освещение удалось довольно быстро восстановить, запитав систему от уцелевшей кормовой группы динамо. Но командир корабля А.А.Родионов приказал выключить демаскирующие прожекторы и все наружные огни. Снова погрузившийся в темноту крейсер медленно дрейфовал на зыби влево.
Попытки почти ста человек подвести под пробоину пластырь долго не приносили результата. Мешали темнота, свежая погода, 8-градусный крен и висящий на заклиненной в клюзе цепи правый якорь, который еще днем был сбит снарядом со своего места. Только после того, как расклепали якорную цепь, отправив якорь на дно, пластырь удалось подвести. Но он не полностью закрывал пробоину - не хватало площади, и поступление воды в корпус полностью остановить не удалось.
Она, эта черная от угольного крошева вода, с которой не справлялись отливные помпы, уже начала затапливать жилую палубу... Однако интенсивной работой водоотливных средств дифферент удалось уменьшить, винты корабля вновь коснулись воды, и крейсер вновь начал двигаться - крайне медленно, ежеминутно рискуя погибнуть от потери остойчивости.
И все же он еще взял курс на Владивосток. Малым ходом, в мертвенном свете показавшейся из-за низких плотных облаков луны, под чужим безучастным небом - обгорелый призрак страшной битвы, до последнего не теряющий волю к жизни..
...Ночью мир похож на черно-белое фото. Все кошки серы, все миноносцы черны...  Ночью после боя зачастую и сам не знаешь - на этом ли ты свете, или уже на том...
Шатающиеся от усталости свободные от вахты матросы вместо отдыха перетаскивали тонны угля с правого борта на левый, чтобы хоть как-то уменьшить крен. Вся носовая часть крейсера до водонепроницаемой переборки по 36-му шпангоуту была уже затоплена. Эта истончившаяся от коррозии за 17 лет службы и выпученная давлением в затопленном отсеке переборка - четыре миллиметра между жизнью и смертью - оставалась последней преградой на пути воды: если бы она не выдержала, море прорвалось бы в первое котельное отделение, где еще пыхтели жаром котлы. И тогда - мгновенная гибель в белом облаке парового взрыва...
По предложению старшего механика командир развернул крейсер и велел дать задний ход. Напор воды на переборку уменьшился, появилась надежда на спасение. Трехузловым ходом "Адмирал Нахимов" шел к пустынному  корейскому берегу. Не к японскому же ползти, в самом деле!
Как без постороннего содействия справиться с пробоиной, как выбраться в море и как через японские патрули пробиться к Владивостоку - подумаем потом. На текущий момент основная задача - выжить.
25.
"Нахимов" все-таки пережил эту страшную ночь. Но к утру под напором воды разрушились продольные переборки, и вода затопила погреба левого борта. Крен заметно уменьшился, но осадка возросла до критической: одно неосторожное движение - и опрокинешься...
А с рассветом открылся северный берег острова Цусима... В борьбе за живучесть и опытный ветеран, прекрасно знающий эти воды, может допустить роковую ошибку в счислении. Тем более, что нактоуз с компасом еще днем расколотило японским снарядом.
В четырех милях от острова крейсер лег в дрейф, так как подходить ближе было опасно из-за увеличившейся осадки. На последнем совете в кают-компании решено было высаживать экипаж, начиная с раненых, на берег Цусимы - раз до Владивостока уже не дойти, пусть хоть часть команды уцелеет!
Спуск уцелевших шлюпок из-за повреждения шлюпбалок и талей проходил очень медленно. Около 5 часов утра, когда на них начали переносить раненых, с северной стороны прибежал японский миноносец "Сирануи". При виде неприятеля "Нахимов" приготовился к последнему бою - к уцелевшей шестидюймовке правого борта встал сводный расчет. А офицеры начали готовить крейсер к самоподрыву на остатках боезапаса, если враг окажется не один.
В минном погребе заложили подрывной патрон, а провода от него протянули на шестерку, где уже сидел с гребцами младший минный офицер мичман П.И.Михайлов. Шлюпка отошла на три кабельтова и стала ждать сигнала от оставшегося на мостике командира корабля.
"Сирануи" понял, что капитуляции от смертельно раненого русского крейсера не дождется, и открыл огонь из носового 76-мм орудия. Слишком мелкие снаряды лишь калечили готовый к эвакуации экипаж на палубе, но брони, конечно, пробить не могли. Минут через пятнадцать "Сирануи" прекратил заниматься бессмысленной жестокостью и стрельбу прекратил.
И тут с южных румбов явился "Садо-Мару".
Если в имени японского корабля присутствует этот странный иероглиф - "мару", значит, вы имеете дело с мирным транспортом. Военное "сословие" во флоте обозначается иероглифом "кан", который, как правило, опускается в повседневной речи. При мобилизации на войну в качестве вспомогательных крейсеров за японскими транспортными кораблями сохраняется титулование мирного времени. "Садо-Мару" был до войны обыкновенным грузопассажирским пароходом, и пожалуй, даже получив некоторое количество легкой артиллерии, в другой обстановке ни за что не решился бы приблизиться к русскому крейсеру...
В этом бою "Садо-Мару" везло, как морскому демону. Это он в начале дня 14 мая вместе с крейсером "Идзуми" нашел русскую эскадру и разведал ее курс. Это он отконвоировал в бухту Миура отбившийся от строя и пойманный японцами госпитальный транспорт "Орел" (вообще-то ловить медиков, исполняющих свои обязанности на поле боя - это против международных законов, но вы мне найдите в этих водах того юриста, который поднимет шум!). Это он, все тот же "Садо-Мару", после Цусимской баталии высаживал призовые команды на борт погибающих русских кораблей...
В присутствии "Садо-Мару" "Сирануи" обнаглел. Приблизившись на 8—10 кабельтовых, поднял сигнал по международному своду: "Предлагаю крейсеру сдаться и спустить кормовой флаг, в противном случае никого спасать не буду".
История сохранила ответ "Нахимова":
"Ясно вижу до половины".
Прямой намек, что до конца фразы такую чепуху даже читать никто не собирается...
В тот же миг каперанг Родионов приказал ускорить эвакуацию команде и быть готовыми к взрыву крейсера.
Матросы ринулись в воду - без шлпок, с койками и спасательными кругами или поясами. У спущенного для эвакуации моторного катера заклинило руль - и несколько моряков оказались задавленными на воде при его неуправляемой циркуляции. В конце концов катер остановился и затонул - видимо, от перегруза, когда на него полезли десятки барахтающихся в воде людей. Моторист и боцман не успели катер покинуть... При эвакуации утонуло 18 душ команды "Нахимова".
А "Садо-Мару", тем временем, подполз совсем близко и начал спускать шлюпки. Как ни странно, не столько для спасения экипажа русского корабля, сколько для высадки призовой партии на борт "Нахимова". Японских морских пехотинцев возглавил старший лейтенант Инудзуко.
К этому моменту на борту «Нахимова» остались только штурман лейтенант В.Е.Клочковский и командир А.А.Родионов, который подал условный сигнал на шестерку. Однако взрыва не последовало... Мичман Михайлов после нескольких безуспешных попыток замкнуть контакты, видя приближающийся "Сирануи", приказал выбросить за борт батареи и провода.
В 7.50 на палубу медленно погружавшегося в воду крейсера ступили японцы и первым делом подняли над ним свой флаг, сорвав и утащив в качестве трофея иссеченный осколками Андреевский...
И тут "Сирануи" заметил на горизонте еще один погибающий от торпедных повреждений русский корабль - крейсер "Владимир Мономах". Призовая партия сразу же была отозвана. Едва японцы вернулись в шлюпку, из кормового светового люка выскочил на палубу каперанг Родионов с пистолетом в руке - и сорвал неприятельский флаг...
Клочковский откопал в чудом уцелевшем ящике сигнальщика запасной Военно-морской флаг России, но поднять его над гибнущим "Нахимовым" офицеры уже не успели. В 10 часов утра "Адмирал Нахимов" ушел под воду в точке с координатами 34 градуса 34 минуты северной широты и 129 градусов 32 минуты восточной долготы.
"Садо-Мару" все-таки вернулся, чтобы собрать с воды русских пленных. Нашел 523 человека. Еще два офицера и 99 нижних чинов высадились со шлюпок у местечка Моги на о. Цусима, где тоже были взяты в плен. Ни командира Родионова, ни штурмана Клочковского среди них не было - их только вечером подобрали в море корейские рыбаки.
Вместе с другими жертвами Цусимы крейсер 1 ранга "Адмирал Нахимов" был исключен из списков Российского императорского флота 15 сентября 1905 года. Биография закончилась - началась легенда...
 

 

Поколение победителей. "Красный Кавказ"

Жизнь напролом