Ведьмино озеро

Когда-то давным-давно стояла среди лесов да полей небольшая деревушка. Дворов двадцать насчитывала она. С одного края избы побогаче, с другого - победней. Богатые избы всё на терема похожи, бедные притулились сбоку, накрылись худой соломкой над слабыми стенами. «Мазанками» чаще нарекали своё жилище бедняки. У богатых и светлицы есть, и на дворе чисто убрано, благо ухаживать за живностью батраков хватало. Те, что победнее часто собственный кров делили с живностью. Куда же в холода девать коровку, да свинку? Правда, у бедных и коровка, и свинка в радость. Чаще курочки, да пара гусочек – вот и вся живность. Да ещё Полкан на привязи в будке.

         Вот в такой деревеньке подрастали Егор – бедняцкий сын, да Мария – единственная дочь самого богатого кулака – Ермолая.

Егор не выделялся среди других ребят – внешность, как внешность: рыжий чуб, да глаза серые, а на носу круглый год веснушки. Ростом бог не обидел, да и силушки хватало. Стал он невесту себе выглядывать. Среди многих деревенских девушек была одна – сох он по ней.

         - Что-то ты, сын мой, не туда нос повернул! – как-то за ужином сказал отец.

         - Ты о чём, батя? – не понял наследник.

         - Да о том, что Варвара не для тебя! Думать не моги! - и батя даже кулаком по столу прихлопнул.

         - Отчего же? – вскинул бровь Егор

         - Нечего бедноту плодить! Ясно? Не приму в дом нищенку. Сами такие! Больше об этом говорить не буду! Ты лучше приглядись к Марии. Годочки её подходят – замуж пора, а вот личиком не вышла. Значит, тем более отец любому жениху рад будет! Поразмышляй!

Разговор закончен. А Егор, и правда, задумался. За Варварой парни табуном ходят, а вот Мария всё одна. «При моей внешности не выберет меня Варя. А так хоть богатым стану! Прав отец!»

И стал Егор нарезать круги вокруг терема Марии. То, как случайно, навстречу ей попадёт, то напротив окошка весь вечер маячит, то в помощники её отцу напросится. Так к осени свадьбу и сыграли.

Прошли годочки и появилась у молодых девочка - Стеша. И такая была хорошенькая при рождении, что у матери и отца дух перехватывало, глядя на неё.  Мечтали они о том, что и красива дочь будет, и богата. Ничего дед для внучки не жалел. Но мы предполагаем, а бог располагает. К трём годам стало понятно – девочка не красива. Не уродлива, но и взгляд остановить на личике не хочется. И чем старше она была, тем острее и неприятнее становились черты лица богатой наследницы.  И всё ведь понятно, не было любви между супругами, не желанны они друг другу. Вот и дитя не может быть красивым, если не от любви матери и отца зародилось. Люди сторонились девочки, но чувствовали – есть здесь какая-то тайна.

         Недалеко от того села расположилось Ведьмино озеро. Чтобы туда попасть надо было пройти огромное поле, тёмный неприветливый лес и несколько глубоких оврагов. Мало кто решался искать это озеро. Деревенские просто знали – оно есть. Ходить до него просто не решались. Огромное поле травой цепляло ноги и не пускало к лесу. В лесу же всегда было прохладно и темно. Там не росли грибы и ягоды, а только странные звуки пугали пришедших туда. Хотелось побыстрее уйти подобру-поздорову. Деревенские предпочитали другие леса и довольствовались быстрой и рыбной речкой.

         Прошло немало лет. Степанида выросла, но так оставалась одна. Но любовь не спрашивает к кому и откуда появиться. Девушка влюбилась. Василий так запал в её душу, что много слёз выплакала она в свои длинные и одинокие ночи. Он не замечал её. Стеша и на танцы не ходила и на посиделках никогда не была. - всё равно не выберет и не подойдёт.  Не знал Василий, как трепещет сердце некрасивой девушки при виде его. Поняла Стеша, что не будет у неё счастья и ни слова не говоря родным, ушла из дома.

«Нет мне жизни без него! Значит, пойду к Ведьминому озеру и пусть оно примет меня!» - так решила несчастная, собрала с собой чистое бельё и отправилась, как только появился первый лучик солнца.      Она шла по полю и удивлялась тому, что её не задерживает трава, что идти просто, что с каждым шагом ей становится всё легче – отпускают страшные и нехорошие мысли. Лес хоть и оставался тёмным и прохладным, не пугал и не гнал от себя. Наоборот появлялись какие-то удивительные цветы с необычным ароматом. Они благоухали, как только к ним наклонялась Стеша. Цветы были так замечательны, что рука не поднималась сорвать их.

В темноте леса было не понятно, как долго шла девушка. То ли день ещё или уже вечер. В доме её хватились, стали искать, заподозрив самое плохое. Уж больно грустной и молчаливой была Стеша последние дни. Только родные знали удивительную особенность дочери и внучки: если она расположена к человеку и тот станет с ней говорить, то попадает в её очарование. Лицо девушки преображается и становится милым, даже красивым. Откуда было знать про то деревенским, ведь они двух слов ей не говорили и в ответ ничего не слышали. Волнение родителей всё же передалось деревенским и именно Василий и ещё два его друга отправились в тёмный лес. Решили, что именно там надо искать беглянку.

         А Стеша шаг за шагом приближалась к озеру. Последние огромные деревья остались позади и девушка вышла на берег Ведьминого озера. Неописуемая красота поразила до глубины души Стешу. Словно огромный голубой глаз, окаймлённый растительностью по берегам, как ресницами, смотрел в бездонное небо. Необычное  пение птиц устремлялось ввысь, а зеркальная гладь озера так и манила к себе. День стоял летний и жаркий, но рядом с чудесным водоёмом не чувствовалось ни духоты, ни зноя. Стеша не спеша переоделась – сняла с себя платье и надела новую ночную сорочку. Потом стала медленно входить в спокойные воды озера.

         Преодолев все препятствия с большим трудом, Василий и два его друга тоже подходили к озеру. Они издалека увидели, как Стеша в ночной белой сорочке входит в озеро и поняли её намерения.  Василий кинулся следом за девушкой, но никак уже не мог её найти - озеро сомкнулось над ней. После бесцельного поиска и ныряния он вышел на берег, понимая, что опоздал. Два друга уговаривали его уйти.

         - Бесполезно всё! – говорил один, прикасаясь к плечу, сидевшего на берегу и мокрого Василия. Парень был настолько огорчён, словно потерял что-то особо ценное и важное для себя.

         - Это озеро никого не отпускает! – вторил другой. – она сама так решила. Мы не виноваты, что не успели!

Но Василий никак не хотел уходить. И вдруг озеро ожило. Оно засверкало, заблестело, покрылось разноцветными кувшинками и какими-то новыми необычными цветами, а потом из его вод на берег вышла девушка в цветочном венке и белоснежной сорочке, да такая красивая, что все трое парней онемели. А красавица подошла к ним и улыбнулась.

- Неужели не узнаёте меня?  - спросила красивым грудным голосом она.

         - Нет! А кто Вы? – оттаял один из друзей Василия.

         - Вот уже шестнадцать лет как Стеша! – ответила незнакомка.

         - Не может такого быть! – не поверил второй друг.

         - Зачем мне вас обманывать? – улыбнулась снова Степанида.  – Вася, и ты меня тоже не узнаёшь?

Парень не мог говорить от увиденного чуда и от того, что совсем оробел перед этой красавицей.

Только вернувшись домой, молодые люди узнали от старожилов деревни, что озеро и впрямь волшебное. Оно плохих людей губит, а тех, у кого добрая душа одаривает, кого здоровьем, а кого и красотой. Главное решиться и открыть душу перед этим озером, при этом смело окунуться в его необычные воды. Правда, те кто приходят с корыстным умыслом могут получить и обратное тому, что просили. Озеро не обманешь.

К осени Василий и Степанида поженились. До чего же красивые у них родились дети. Да и внукам той красоты хватит с лихвой.