Странные шаги

«Снова эта чертова луна!» - женщина старалась не смотреть в сторону окна. Ей не спалось, как уже много ночей подряд. Ложилась только тогда, когда клонило ко сну. Однако стоило коснуться головой подушки, как сон уходил. Снотворное пить не хотелось – боялась привыкания. Другие средства в виде счёта, медитации, воспоминаний, фантазий не помогали. Рядом сном младенца посапывал муж. «Счастливчик!» - с завистью подумала женщина. Потом, тяжело вздохнув, всё же взглянула на окно. Там, за прозрачной занавеской кто-то стоял. Луна хорошо освещала силуэт. Причём трудно было понять мужчине или женщине принадлежала тень. Сердце заколотилось пойманной птицей. Надо было встать и подойти к окну. Только, как решиться на это. Подобное происходило уже не первый раз и обязательно в полнолуние. Мужа будить не стала – каждый подобный раз не рада была, что потревожила просьбой. Бубнёж на тему «прерванного сна и дебильных её фантазий» продолжался весь последующий день. А фантазией её, и правда, природа не обидела. В детстве очень любила фантастику и мистику. Зачитывалась рассказами Эдгара По, Яна Потоцкого, Константина Толстого. Может, именно оттуда такая богатая игра воображения. Да, и профессия способствовала этому. Вот уже пятнадцать лет она преподавала русский язык и литературу в школе. Дети её уважали за неординарный подход к подаче трудного материала. И, если у большинства педагогов были клички, то её называли только по имени отчеству – Екатерина Дмитриевна. Муж – Владимир Сергеевич, в этом плане был полной противоположностью. Книг он не читал никогда. Фантазией не мучился. Верил всему, что слышал из телевизора. Вот и сейчас, блаженно спит. А Екатерина от страха сама не своя. И всё же, насмелившись, женщина поднялась и тихо пошла в сторону окна. По мере приближения тень всё больше растворялась. Отдёрнув занавеску, Катя в очередной раз убедилась в надуманности своих страхов.

         В жизни немного приятных событий, но всё же бывают. В тот день (примерно год назад) Катя была дома. В дверь несмело постучали. Она открыла. На пороге стояла бедно одетая молодая женщина.

- Что Вы хотели? – Катя поняла, что сейчас её будут просить о еде или материальной поддержке, а она не сможет отказать. «Как же плохо, что живём на первом этаже – идут все, кому не лень!» - думала Катя, рассматривая незнакомку.

- Женщина! Не купите туфли? –  совсем непредсказуемо спросила та.

- Туфли? Какие? – от неожиданности Екатерина проявила заинтересованность.

- Да, вот! – и женщина достала из сумки чёрные туфли. И они мгновенно понравились Кате -  очень элегантная форма, небольшой, но красивый каблучок, сбоку изящный замочек, оканчивающийся перламутровой пряжкой. Кате даже стало страшно от мысли, что могут не подойти. Но туфли «сели» по ноге, как влитые.

- Беру! Конечно, беру! – улыбаясь сообщила Катя. – А сколько они стоят?

«Надо было начать с этого вопроса!» - теперь одолевала тревога, что сумма будет неподъемной. «Она видела, что мне понравились туфли! Как я сглупила! Придётся отказаться от покупки, если цену заломит!» - настроение мгновенно ухудшилось.

И вдруг незнакомка сообщила совсем мизерную цену. Катя еле заметно выдохнула, забирая покупку.

- Не пожалеете! Нога в них прямо «спит»! – тоже довольная сделкой, сказала женщина.

- Послушайте, а почему Вы их продаёте, да ещё так дешево, если такие удобные?

- Да, видите, у меня косточка на ноге сильно стала расти! Очень больно! – спокойно ответила женщина. – Знаю, что ношенное дорого не возьмут! Вот и решила продать за символическую цену!

Катя опустила глаза на ноги незнакомки. Обувь её, и правда, была растоптанной.

С того дня Катя не ходила, а летала. Она и не помнила, когда ещё носила столь удобную обувь.

         Дневные дела решались быстро, а вот ночные с трудом. Мало того, что одолевала бессонница, так ещё эти видения то ли от воображения, то ли ещё от чего. Иногда, оставаясь по вечерам одна, Катя слышала странные звуки. Ей казалось, что на кухне или в коридоре кто-то есть. Но, когда она приходила туда, то никого, конечно, не было. То вдруг отчётливо слышала крадущиеся шаги – скрипели половицы пола. То возникало ощущение холода, и она зябко поёживалась в этот момент. А то вдруг волосы дыбом вставали на голове. Она даже приглаживала себя в этот момент – полное ощущение животного страха, что подкрадывался изнутри.

Вчера, когда уже уснула под утро, увидела во сне огромного чёрного пса. Он перегородил дорогу и не давал пройти. С его клыков капала тягучая жёлтая слюна. Пёс кинулся на неё, но в последний момент отступил. Затем,сверкнув злым глазом, глухим человеческим голосом сказал: «Верни не твоё! А то пожалеешь!» И от того, что он заговорил, стало ещё больше жутко. Проснувшись, Катя снова лежала без сна до самого утра, стараясь просто унять сердцебиение.

         Как-то выдался не очень хороший день. У всех праздник, а ей поставили дежурство в школе. Три часа это не много, если вести уроки. А вот, когда ничего не делать, то просто жуть. В школе никого нет. Надо с трёх часов дня дождаться  семи часов вечера – придет  сторож, сдать ему вахту и идти домой. Екатерина принесла с собой мобильник, электронную книгу (закачав туда интересный детектив) и кроссворды. Короче, дел на три часа достаточно. Но мобильник вдруг отключился. Она проверяла его дома, заряда должно было хватить минимум до ночи. Последнее время телефон стал «дурить» - отключаться, когда вздумается. Как назло, и зарядку с собой не захватила. Переговорив две минуты с другим педагогом, которого пришла сменить, Екатерина закрыла за ним входные двери, прошла по всем трём этажам, убедилась, что все двери закрыты (и в кабинеты, и в рекреации), спустилась на первый этаж и уселась читать за столом вахтёра. На стене, прямо над школьным звонком, мирно тикали большие часы. Катя читала, как ей казалось долго, но посмотрев на часы увидела, что прошло только пять минут. В школе стояла оглушительная тишина. Она снова углубилась в чтение. Вдруг хлопнула дверь на третьем этаже. Звук отозвался во всех уголках пустой школы. А потом с третьего этажа кто-то стал спускаться. Екатерина сидела так, что видела целиком всю широкую лестницу, что шла со второго этажа на первый. Спускавшийся замер на площадке второго этажа, (там, где его было не видно с места дежурного), словно рассматривая расписание. И всё стихло. Никто не продолжил движение на первый этаж. «Неужели кто-то остался здесь?!» - подумала женщина. Она ещё минут десять ждала, а потом решила, что показалось. Чтение увлекло и Катя даже вздрогнула, когда снова хлопнула дверь на третьем этаже. В том, что именно на третьем сомнения не было – слишком отдалённый стук. Снова, как и в первый раз, кто-то стал спускаться. По звуку шагов невозможно было определить кому они принадлежат – мужчине или женщине. Шаг раздавался чёткий, громкий и размеренный. И опять на втором этаже шаги растворились – никто так и не спустился вниз. Теперь Катя жалела, что нет никакой музыки. Звуки сводили с ума. Когда и в третий раз произошло подобное, женщина решила пройти по всем этажам и проверить, что происходит. Её «родной» кабинет располагался как раз на втором этаже. Катя пошла, обмирая от страха. Ключ никак не хотел входить в замочную скважину – так тряслись руки. С неё сошло семь потов, пока она открыла дверь. Казалось, что сзади кто-то стоит и вот-вот опустит холодную руку на плечо. А ещё почудилось, что у самого уха кто-то выдохнул чем-то смрадным и отдающим плесенью. В кабинете Екатерина нашла дезодорант и решила с ним пройти по этажам: «Если не догоню, то хоть согреюсь!» - попыталась она мысленно пошутить. Вот так с дезодорантом в руке она одолела все три этажа и убедилась, что никого нет. Двери всех кабинетов и рекреаций были закрыты, запасные выходы тоже. Сквозняка быть не должно – на улице полное безветрие. Женщина спустилась вниз. Теперь чтение не отвлекало. Она всё время прислушивалась. Больше шагов не было. Но жуть происходящего не отпускала. Будучи в душе материалистом, Катя пыталась найти всему рациональное объяснение, но ничего не получалось.

Чтобы «убить» время, она решила позвонить подруге. Расчёт был такой: отвлекусь и быстрее дежурство кончится. Она вошла в маленькую коморочку, где стоял телефон, набрала нужный номер, а дверь коморки оставила открытой. Свет там включать не стала – через щель, где шпингалеты пробивало дневное освещение. Говорили, и правда, долго. До конца дежурства оставалось минут сорок, когда беседа закончилась. Екатерина положила трубку и уже хотела выйти из коморки, когда поняла, что за дверью кто-то стоит. Мало того, дышит очень осторожно, так, чтобы это было незаметно. И ледяной холод наполнил всю коморку. «Господи! Как же отсюда выйти?!» Женщина тряслась мелкой дрожью, как осиновый лист.  Затем она решилась и выскочила из маленькой подсобочки кенгуриным прыжком. Понятно, что кроме неё никого там не было. Ровно в семь пришёл сторож. Катя сдала ему дежурство и перед тем, как уйти задала вопрос:

- Скажите, Сергей Васильевич, Вам не бывает страшно дежурить по ночам? – про то, что здесь было она рассказывать никому не собиралась. Тем более человеку, которому предстояло быть в школе целую ночь. А другие могли принять её рассказ за бред нервной женщины.

Сергей Васильевич (старик лет семидесяти) немного подумал, а потом сказал:

- Ну, я ведь нормальный человек! Конечно, бывает!

         Дома продолжались кошмары. Катя постоянно слышала за собой крадущиеся шаги. Силуэт за шторой преследовал её из комнаты в комнату. И особенно страшно бывало в зале, где он виделся очень чётко при яркой луне. Муж в её страхи не верил. Сам он ничего «такого» не замечал, а ей советовал поменьше читать «всякую дребедень». Как назло все самые страшные вещи происходили в отсутствие Володи. Он всегда и на всём экономил. Так было и с люстрой в зале - вместо трёх ламп горела только одна. В других двух рожках лампочки тоже были, но не до конца закрученные. Как-то вечером Катя решила включить всё освещение (было неимоверно жутко) и загорелись все три рожка люстры. Муж, приехав, скептически выслушал рассказ жены и сам включил люстру - горел только один рожок. От того, чтобы покрутить пальцем у виска его остановил полный отчаяния взгляд Кати. Однажды, когда муж был опять же в командировке, среди ночи вся комната, где они спали наполнилась сизым туманом. Стало неимоверно холодно, хотя все окна были закрыты. Катя и проснулась от этого ледяного ощущения. Она приоткрыла глаза и просто обомлела. На её кровати, рядом с ней качалась какая-то сизая туманность. Она то приближалась, то отдалялась. Стало очень тяжело дышать. Что-то всё сильнее давило на грудь. Не было возможности для глубокого вздоха. И тогда женщина заплакала: «Что ты хочешь от меня?! Оставь в покое! Что тебе надо?!» Призрак поколыхался рядом и растворился. Катя уснула, как провалилась в глубокое забытьё. В квартире стали происходить  жуткие вещи: падали ни с того, ни с сего предметы, сгорала бытовая техника, к ним теперь никто не приходил. 

Очередная ночь принесла не только бессонницу. Кое-как промаявшись часа два, женщина уснула. Там – во сне она увидела молодую женщину, которая гуляла с чёрной собакой. Они были счастливы вместе. Собака ласкалась к своей хозяйке, и вставая на задние лапы с упоением лизала в щёки ту без которой не было жизни. На ногах у девушки красовались туфли Екатерины. Потом идиллия сменилась визгом тормозов, криками девушки, зовущей в отчаянье свою любимицу. А потом ещё один удар и всё во сне покрылось багровым цветом.

         Проснувшись, Екатерина хорошо помнила свой сон. «Так получается мне продали туфли мёртвой! Что же делать?» - тревожные мысли не оставляли в покое. Катя вспомнила, что рядом живёт бабушка: «Пойду-ка, я к ней! Может, что-нибудь посоветует!» И она решительно постучала в двери соседки. Бабушка оказалась дома. Она выслушала всё, что говорила Катя, а потом сказала:

- Ты не будешь знать покоя, пока не вернёшь эти туфли! Видать, умершая их очень любила!

- Баба Вера, так как же я это сделаю?! Я ведь даже имени не знаю этой женщины! Город огромный, как мне её отыскать?

- Тебе и не надо никого искать! Просто узнай, где есть похороны, отправляйся туда, договорись с роднёй, положи туфли в ноги покойнику. Вот и вся история!

- И что? Это как-то мне поможет? – не поверила Катя.

- Конечно! Даже не сомневайся! Иди с богом! – и соседка добродушно улыбнулась.

Екатерина узнала, что в соседнем дворе в обед похороны. Она сделала всё, как говорила бабушка. Родня покойного не возражала.

Как-то незаметно у женщины наладился сон. Кошмары перестали мучить. И лишь однажды, она вновь увидела во сне девушку с собакой. Те просто смотрели на неё. Потом развернулись уходить. Вдруг девушка обернулась и сказала: «Благодарю!»  Катя, сама не понимая почему, заплакала. А утром, после сна, было такое чувство, словно она кого-то спасла и от этого всё внутри ликовало и пело.