И было одиночество...

Наталья Николаевна стояла у окна. Она видела летящие листья с тополей и жмущихся  друг к другу воробьёв. Поздняя осень всегда навевала тоску – приближалась зима. В большой квартире она осталась одна. Дети создали семьи и уехали, а с мужем они развелись, когда сыну – Славику было пять лет, а Ирочке – дочке всего шесть. Трудно было с ребятами, но подняла и даже дала приличное образование. Раньше казалось, что день не успевает начаться, а уже кончился. В ту пору засыпала, едва коснувшись головой подушки. А теперь, сидя на пенсии, вообще потеряла сон. Не спалось по ночам ни грамма. Днём одолевала тоска и невыносимое одиночество.  И дети, и подруги советовали – заведи четвероногого друга. Однако случилось так, что собак она боялась с детства, а кошек просто терпеть не могла за их своенравный и наглый характер. Птички сведут с ума чириканьем, попугай достанет высказываниями, а рыбки для неё вообще не существовали – какие-то мельтешащие молчуны. Вот так и маялась в одиночестве. В доме было  много книг, но все уже были прочитаны и не по одному разу. Телевизор надоел с его новостными страшилками, а видеокассеты и диски тоже были знакомы.

         В положенное время – в одиннадцать вечера (по старой традиции) Наталья Николаевна приготовилась ко сну. Теперь она засыпала, анализируя весь прожитый день. И сон приходил примерно на половине отчёта перед самой собой. Так вышло и сегодня. Её уже уносили волны Морфея, как раздался тихий, ненавязчивый звук. В квартире никого, третий этаж пятиэтажки, в кухне всё убрано. Наталья Николаевна попыталась снова заснуть, продолжая вспоминать события дня. Однако шорох ещё более явственный заставил её встать и отправиться на кухню. Там всё было чисто и прибрано. Шорох прекратился. Она решила не тушить в кухне свет. Оказалась права – только пошла в сторону спальни на кухне снова зашуршало. От зрелища  пожилая женщина плавно опустилась на табуретку. Такой наглости она ещё не видела. На кухонной гардине восседала серая мышь средних размеров и поедала кусочек хлеба, держа его передними лапками. Глазки – пуговки плутовато смотрели на хозяйку кухни. Мелкое, но хитрое создание, догадывалось, что гардина – недосягаемое место для женщины. Мышь доела хлеб и исчезла. И это при наличии натяжного потолка. Она, как будто просто испарилась. Конечно, такое соседство раздосадовало женщину, но источник шума был найден, и можно было спокойно спать. «А с мышом я подумаю, что делать завтра!» - и Наталья Николаевна улыбнулась своей мысли – уж очень она прозвучала похоже на высказывания Скарлетт.

         Мышиное соседство до поры до времени не смущало хозяйку. Наоборот стало легче от сознания, что живёт не одна. Однако «приживалка» начала хамить и наглеть.  Когда мышь стала посещать не только кухню, но и все остальные помещения, Наталья Николаевна решила, что с этим надо что-то делать. И она долго бы придумывала, что предпринять, если бы не последняя проказа серой нахлебницы. Как-то собираясь в магазин, Наталья Николаевна решила надеть сапоги – на улице шёл дождь. Но какая-то странность остановила женщину. В одном сапоге почему-то была клочками нарванная газетная бумага, а во втором чисто. Наталья Николаевна мышей не боялась, но то, что она увидела, вытряхнув газетное содержимое сапога, заставило её закричать. На полу в газетных обрывках копошились розовые бесформенные короткие черви. Они напоминали живые фаланги человеческих пальцев – это были новорождённые мышата ещё без оформившихся конечностей и головы. Преодолев отвращение, женщина собрала всё ЭТО в совок и сбросила в унитаз. А на следующий день отправилась искать во дворе кошку. Всю ночь Наталья Николаевна думала и решила, что кот или кошка – меньшее зло, нежели мышь.

         Так в доме появилась Касьянка. Это была чёрная кошечка с белыми носочками, белой грудкой и белым треугольником в области носа.

- Дорогая! Вот твоё место! – и Наталья Николаевна положила кошку на мягкую подстилочку. – А здесь ты будешь кушать! А в этот лоток надо ходить в туалет!

Кошка внимательно смотрела за передвижениями женщины. Потом села напротив хозяйки и три раза мяукнула.

- Вот! Я сразу поняла, что ты очень умная! – обрадовалась Наталья Николаевна.

Касьянка оказалась чрезвычайно сообразительной. Под пристальным взглядом хозяйки всё выполнялось чинно и важно – кушали из миски, ходили в лоток и спали на своей лежаночке. Но только пока за Касьянкой наблюдали. Стоило  хозяйке уйти, как всё забывалось: кошка с упоением носилась по кухонному столу и пробовала всё, что было не спрятано в холодильник, про лоток начисто забывала и забиралась для своих нужд под диван или кровать.

И ещё, изумлённая Наталья Николаевна уже не первый раз обнаруживала, что в её кровати спали. Причём, лежали головой на подушке и укрывшись одеялом. Даже, если в доме и был домовой, то явно не материальный. Прояснилось всё после того, как Наталья Николаевна попросила у соседа камеру видеонаблюдения. Установив её, женщина смогла убедиться в неординарных способностях приобретения в виде Касьянки. Вечером состоялась беседа. Наталья Николаевна пила чай, а кошка сидела напротив.

- Вот, значит, как! – издалека начала хозяйка. Кошка пристально посмотрела в глаза ораторше. – Я тебя кормлю, а ты тут пакостишь! По столам носишься, под диван гадить ходишь, да ещё и спишь на моей кровати! Что, не веришь? А вот поди сюда! Глянь, что у меня есть! Не ты это, скажешь?

И Наталья Николаевна включила видео. Касьнка просмотрела всю запись, не отрывая взгляда.

- Какие теперь будут Ваши аргументы? – кошка сидела, низко опустив голову. Ни дать, ни взять раскаивалась. «Ишь ты!» - подумала про себя Наталья Николаевна.

Камера продолжала работать ещё неделю, но Касьянка вела себя так, как будто в доме присутствовала хозяйка. Это было удивительно, но нельзя не верить собственным глазам.

         Жизнь вошла в свою колею. Однако ненадолго. Ближе к марту начались странные метаморфозы  - кошка выла, крутилась волчком, царапалась и раздирала всё, что попадалось на её пути. «А дама – то созрела!» - мысленно комментировала это поведение Наталья Николаевна.

Через три дня мытарств, женщина отправилась во двор, чтобы найти своей домашней кошке пару. Она не верила в то, что операция увенчается успехом. Но повезло. Девочка вынесла на улицу дородного кота абсолютно идентичной окраски с Касьянкой. Звали жениха Вася. Наталья Николаевна выпросила (под денежный залог) красавца на несколько дней. Окрылённая тем, что спасёт свою любимицу, женщина принесла Васю в дом. То, что произошло дальше описать очень трудно. Кошки пару минут смотрели друг на друга, потом как по команде вздыбили на холке шерсть, а потом дрались минут пять. Драка сопровождалась криками, шипеньем и время от времени в недолгом ступоре. Кончилось всё тем, что «жених» и «невеста» разбежались в разные стороны. Да так, что даже через сутки не хотели появляться из своего укрытия. Терпение Натальи Николаевны лопнуло, и она шваброй вытащила из-под дивана Васю. Тот вёл себя, как ленивец. Он медленно переставлял по квартире лапы. А когда женщина взяла его на руки, то ни грамма не сопротивлялся. Чтобы выйти из квартиры, Наталья Николаевна опустила кота на пол. И он сидел, как китайский болванчик, в той же позе, что был на руках. Только изредка хлопал большими ресницами.

Во дворе Наталья Николаевна нашла хозяйку кота и вручила это чудо.

- Девочка, а сколько Вашему Васе лет? – ей пришёл на ум этот вопрос внезапно.

- Примерно шесть лет он живёт с нами на этой квартире! – ответ поразил.

- А не на «этой» квартире сколько он с вами жил? – в Наталье Николаевне проснулся детектив.

- И на той примерно лет шесть! – добила девочка.

- Это, выходит, вашему Васильку все двенадцать лет стукнуло?

- Через месяц будет тринадцать! – гордо сообщила хозяйка Василия.

«Короче, ему надо о душе думать, а я его к моей молодухе припёрла!» - шла в свой подъезд Наталья Николаевна, опечаленная поздней сообразительностью.

Уже подходя к квартире, она увидела у порога грязного, облезлого, всего в проплешинах и лишаях кота, неопределённого окраса.

- Ну, вот тебя мне ещё не хватало! – попыталась она прогнать это чудо. Кот сделал вид, что уходит. Но как только открылась дверь, пулей влетел внутрь.

Касьянка важно вышла навстречу и вдруг нежно замурлыкала. Она подошла к коту и стала об него тереться. Кот тоже замурчал приятным мужским баритоном.  

- Ну, вы даёте! То есть именно таким ты представляла принца на белом коне?! – изумлению хозяйки не было предела. – И что мне с вами делать?

А дальше были водные процедуры, поездка к ветеринару, лечение. После всех этих мероприятий кот несказанно преобразился. И хоть он был обычного черепахового оттенка, но когда поправился, шерсть его стала лоснящейся и бархатной. Назвали его Барон.

         Прошло много лет. Так и живут дружно и весело Наталья Николаевна, Касьянка и Барон. Время от времени Касьянка приносит потомство и женщина раздаёт всех котят – настолько они красивые. А недавно стали жутко болеть колени. Иной раз ночью так выворачивает, что хоть волком вой. Но приходят домашние любимцы и укладываются каждый на своё колено. Они мурчат и массируют ноги лапками, сквозь одеяло. Боль постепенно стихает, и женщина засыпает. Теперь она не мыслит жизни без этих пушистых и преданных комочков, которые навсегда избавили её от одиночества.