Нежданный гость

 Пол-второго ночи. Где ее носит? Звонок домофона испугал меня.

- Кто там?

Приятный баритон, чуть хрипловатый, ответил: «А это кто? Елена Прекрасная?». Хотела было послать наглеца куда подальше, но тут смутная догадка промелькнула в голове. Еленой Прекрасной меня называл только один человек на свете. Нет, не может быть!

-Севка?!

- Еленушка, ты сейчас весь дом разбудишь, ей-богу. Дверь-то открой, прекрасная моя. Я это, я.

А он ничуть не изменился, только виски сединой чуть тронуло, да вокруг глаз залегла сеточка морщин. Севка сграбастал меня своими ручищами, троекратно облобызал: «Ну вот и свиделись!».

- Привет, родной! Какими судьбами? Как же я рада тебя видеть, сколько лет, сколько зим. Как нашел меня? Ой, да что ж мы стоим у порога? Проходи давай, располагайся. Дай я на тебя погляжу.

- Да вот тут оказия такая вышла: застрял в аэропорту, рейс все отменяют и отменяют. Отправили в гостиницу. Я подумал, прикинул – к тебе успею мотануться, вроде недалеко, на машине часа два вышло.

- Ой, ты ж, наверное, голодный! Вот что. Иди умывайся, приводи себя в порядок, а я что-нибудь приготовлю вкусненькое. Кстати, Алексей, муж мой, недавно на охоту ходил, так что, мы сейчас оленину пробовать будем.

-Женщина, а ты уверена, что справишься с мясом?

-Не сомневайтесь, товарищ! Держи полотенца, ступай в душ с миром, а я мигом.

Оленина была хороша. Поперчила, посолила крупной морской солью и обжарила кусок до румяной корочки со всех сторон. Переложила в сотейник, сбрызнула оливковым маслом и лимонным соком, добавила веточку тимьяна и отправила в разогретую духовку минут на пятнадцать. На гарнир решила сделать картофельное пюре.

Познакомились мы с Севкой в анатомичке. Девочка я была домашняя, впечатлительная, ну и грохнулась на первом занятии в обморок. Очнулась на улице на руках у незнакомого мне парня от резкого запаха нашатыря.

-Девонька, я, конечно, не прочь тебя хоть всю жизнь на руках носить, но, раз уж ты поступила в медицинский, так уж будь добра, соответствуй. Да не переживай ты так. Мне тоже поначалу не очень хорошо было, а сейчас ничего, привык. Будем знакомы, я Всеволод.

-Елена, - прошептала я чуть дыша. Во-первых, никто и никогда из парней не держал меня на руках и не прижимал к себе так близко. Во-вторых, уж я–то считала себя девушкой достаточно сильной, готовой ко всему. Вида крови не боялась, а тут на тебе – обморок.

-Вот что, Елена Прекрасная, беру над тобою шефство. Глаз да глаз нужен. Перепугала всех. Смотри, как у меня руки дрожат.

С тех пор мы всегда и везде были вместе: высокий, под два метра, Севка, мускулистый, спортивный и я, тоненькая, небольшого росточка. Моя макушка едва достигала его под мышки. Мда, колоритная пара была. Я улыбнулась, вспомнив, как однажды Севка чуть не подрался с кем-то из сокурсников, неудачно пошутившим над нашим несоответствием по росту, мол, не отказался бы иметь всегда при себе этакую карманную Венеру.

Картошка сварилась. Добавив в неё сливочного масла и молока, взбиваю нежнейшее пюре.

-Еленушка, а не найдется ли у тебя бритва? Что-то я оброс за эти дни.

-Конечно, есть. Ты даже не представляешь, что я тебе сейчас принесу.

Через пару минут вручаю Севке серый перламутровый футляр.

-Быть того не может! Это же моя опасная бритва! Помнишь жили в старом общежитии?

-Ну да. Как видишь, сохранила. Держи, дождалась-таки она тебя.

Оленина почти готова. Запах в кухне витает просто божественный! Остался соус. В сок от жарки мяса кидаю горсть брусники, клюквы, немного сахара и лимонной цедры, на кончике ножа мускатного ореха и два-три листика базилика. Довожу до кипения при помешивании и даю чуть остыть.

Расстались мы как-то неожиданно . На пятом курсе Севка, как обычно, отправился с друзьями на сплав по сибирским рекам. Вернулся на неделю раньше. Я радостно кинулась к нему навстречу, но, как-будто налетела на невидимую стену. «Что случилось?» - сердце глухо билось, чуя неладное.

Севка, взяв моё лицо в ладони, глядя в широко распахнутые глаза, тихо произнес: «Я ухожу. Люблю другую. Ты должна понять и простить. Я не твой». Как тогда пережила это, уже не помню. Ведь любила его больше жизни.

Чуть остывший соус протираю через сито, пробую, слегка подсаливаю и перчу. Все готово. Пора к столу.

На большой квадратной тарелке выкладываю горкой дымящееся картофельное пюре. Рядом кусок сочной ароматной оленины. Поливаю все бруснично-клюквенным соусом. Объедение!

Как – будто и не было этих двадцати с лишним лет разлуки. Севка сидит напротив и уминает за обе щеки.

-Елена Прекрасная, а ты, оказывается, превосходно готовишь! А вот скажи…

Тут хлопает входная дверь, и на пороге появляется дочь.

- Здравствуйте. А чем тут у вас так вкусно пахнет? Мам, я так проголодалась!

-Мой руки и садись. Позволь представить тебе моего старинного друга. Всеволод Иванович. Мы учились вместе в институте.

Севка встал, галантно поклонился, дотронулся губами до руки дочери. Не отпуская, произнес: «Как вы похожи друг на друга! Просто поразительно! И как звать это очаровательное создание?» «Елена,» - ответила дочь, а я с нескрываемым интересом смотрела на несказанное удивление, плескавшееся в Севкиных глазах.

-Мне пора, пожалуй. Кто его знает, как распорядится небесная канцелярия. Может, удастся улететь.

Молча проводили гостя до машины. Он как-то быстро, почти неловко, распрощался с нами.

- Мам, а мясо сегодня получилось какое-то особенное. Очень вкусно! Запах диких трав, сладкая кислинка ягод, и послевкусие какое- то необычное. С горчинкой.

-Да, милая, так и есть. С горчинкой.