Когда верховные хранители поменяли языческие верования людей на основные мировые религии, боги и божества древнего мира остались не у дел. Но им была дарована возможность жить в нижнем мире людей, рождаясь в человеческом теле, где и когда захотят. Верховные, гордые боги Эллады отвергли такую милость и образовали что-то вроде колонии в верхнем мире - Паблис. Где продолжали жить по своим законам и привычкам. Другие же, незнатные боги и боги-множества с удовольствием жили на Земле как простые люди, наслаждаясь земными искусством, природой и пищей. Тем более, они могли, оставив своё земное тело спящим, возвращаться в Паблис, чтобы побыть самими собой.

- Харита*! Харита, постой!

Прихрамывающий Силен,* расталкивал толпу зевак, глазеющих, как Зевс* метает молнии в райские яблоки на голове у брата Аида*. А тот стоял, сложив руки на груди, и откровенно зевал. Он, да и все знали, что молнии у Зевса "холостые". А если и не холостые, что с того Аиду. Ему ли огня бояться.

Гремела музыка и стройная девушка в венке из полевых цветов, которую звал сатир*, не слыша его, уходила всё дальше и дальше.

- Ну а ты чего плывёшь за мной, как потерянный? Догони и скажи, чтобы подождала меня.

Купидон*, неспешно летевший за Силеном, глубоко вздохнул, расправил крылья и уже через минуту опустился на два шага впереди Хариты. Та остановилась.

- Вот сюрприз! Ты откуда взялся, Купидончик? Я слышала, тебя сослали к Гефесту*.

- Да, сослали. Но он выхлопотал мне помилование и одну возможность реабилитироваться.

- Вот как. А за мной летел случайно или...

Но тут из толпы показался Силен.

- Харита, погоди, это я его послал за тобой, сам догнать уже не могу. Ты не ходишь, ты летаешь, как Эол*!

- У меня мало времени, братишка. Очень хотелось побывать на празднике, вот и усыпила Альтер-эго* в неурочный час. Вот-вот проснётся. И не называй меня Харита! Ты же знаешь, что меня зовут Фалло!

- Прости, привычка! Я к тебе как раз по поводу твоего Альтер-эго!

- Да ну! И что опять нужно, от моей бедняжки Нелли? Последить за Альтер-эго какой-нибудь нимфы или снова одна из Стигийских собак* отбилась от стаи?

- Нет, Фалло, нет. На этот раз тебе ничего делать не нужно. Просто позволь Купидону, э-э-э, поработать с Нелли!

- То есть?

- Что Антерос* с братцем Эросом* уже не устраивают высокое собрание?

- Не в этом дело. Их должно быть трое, чтобы Гармония* могла спокойно работать...

- Так бедняжка соскучилась по светлым и непорочным чувствам? Забавно. Столько лет её всё устраивало в человеческих семьях, а теперь...

- Не язви, Фалло! Ареопаг знает, что в твоих прошлых воплощениях, тебе не везло в семейной жизни. А в этом ты отдыхаешь от создания семьи. Именно поэтому мне поручили обратиться к тебе. От любви-то ты не отдыхаешь! Пусть он пошлёт твоей Нелли любовь, а ты будешь смотреть, что из этого получится.

- М-м-м. А ты мне гарантируешь, что Нелли не будет страдать? Сколько лет наш Купидон не работал? Стрелы не заржавели? Насколько я помню, его сослали к Гефесту за то, что в девяноста девяти случаях из ста, он насылал любовь безответную и даже бестолковую.

- У него одна попытка. Нелка человек романтичный, увлекающийся. Несерьёзное чувство переживёт легко...

- Какой умный! А ты то откуда знаешь, легко она переживёт несчастную любовь или нет?

- Знаю. Уже два раза пережила.

- Не смеши меня! Первый раз она была ребёнком. А второй... Да что тебе объяснять! Ей было очень плохо, когда этот мужлан предложил расстаться друзьями, сердечко так болело, даже я почувствовала! Конечно, наша дочка выросла, но я не хочу терять Нелли, пусть и на пятом десятке. С ней безумно интересно.

- Фалло, пожалуйста! Ты последняя из возможных вариантов.

- Что, все отказались?

- Да.

- А нимфы*? Они же любят такие игры. И музы* могли бы помочь своему любимчику Купидону.

- Альтер-эго нимф почти все старухи. Музы вообще полвека сидят в Паблисе - устали воплощаться. И ты единственная из Ор*, которая сейчас воплощена в человеке...

- Всё, Силен, Нелли просыпается, ей уже сон снится. И видит она тебя - страшилу хромоногого. Я ухожу.

И Фалло исчезла. У Купидона потекли слёзы. Он уселся на землю и разрыдался навзрыд.

- Ты чего, крылатая бестия, позоришь мои седые волосы? Чего ревёшь, как девчонка?

- А то ты не знаешь! Раз Фалло отказала, завтра я вернусь к Гефесту. А после... - Купидона снова задушили рыдания и он не смог договорить.

- Эх ты! Твой старый смотритель схитрил, разговаривая с Фалло, и теперь хочет она или нет, ты допущен к её Альтер-эго. Можешь хоть сейчас найти ей предмет для обожания и стрелять себе на здоровье!

- Как так? Она же...

- В большом реестре богов имя Фалло - Харита. Фалло не любит, когда её так называют. Имя любого бога - его ахиллесова пята. Тот, кто знает истинное имя бога - может иметь власть над ним. Но мало это имя знать, надо уметь им воспользоваться. Вот сейчас я прочитал заклинание на подчинение Хариты и назвал её по имени. Она же ответила мне и тоже назвалась истинным именем, чем замкнула заклинание. Дерзай, Купидон! Да смотри не оплошай! Не то Ареопаг отнимет у тебя бессмертие, и мне несдобровать.

- А что за заклинание ты прочитал? - в глазах Купидона сверкнул алчный огонёк.

- Не твоё дело! Лети и работай!

Купидон не любил нынешний нижний мир. Уродливые механизмы, которыми окружили себя люди, их одежда, убогая пища, тесные жилища - раздражали его. Разыскивая Нелли в своём истинном обличье, он с тоской думал о том, что скоро придётся воплотиться в её современника. Вот и она, курит и болтает с коллегами возле дурно пахнущей машины, которая называется автобус. Нелли работает в театре, и сегодня у неё гастрольный спектакль в другом городе. Вокруг Нелли всегда много людей, мужчин же больше всего. Но ни один не нравится Харите. Сколько ещё ждать, пока ему разрешат натянуть тетиву? Он опустился на крышу автобуса и начал разглядывать Альтер-эго Оры Фалло. Пожалуй, выглядит как раз на свой возраст - через год стукнет пятьдесят. Сохранилось красивое от природы лицо, но сильно пострадало тело. Нелли за последние годы сильно располнела. Купидон помнил, какой она была до рождения дочери. Пожалуй, симпатичный сиреневый хитон, в котором она пришла на первое свидание с тем, кого Харита называет мужланом, теперь ей будет безнадёжно мал. И Купидон размечтался, как бы он нарядил Нелли теперь, для первого свидания. Почувствовав на себе убийственный взгляд Фалло, он перелетел на крышу противоположного здания. Ора так и не простила, что Силен, обманом допустил Купидона к её Нелли и всячески препятствовала заветному выстрелу. Но что это? К Нелли подходит мужчина. Он явно не из её обычного окружения. Купидон видел его в первый раз. Нелли ему совсем не рада. Но разговаривает приветливо. И они вместе заходят в театр.

- Фалло, кто это? - Кричит вслед Купидон.

- Не твоё дело! - Отрезает Харита.

Такие короткие диалоги, между Купидоном и Харитой происходят по десять раз на дню. Купидон уже было решился опуститься на землю и пройти за Нелли в здание, как вдруг из толпы вынырнул его младший брат и давний соперник - Эрос, собственной персоной. Безукоризненно одетый - светло серый костюм-тройка с кокетливой ластовицей в тон галстука, длинные пепельные волосы, затянутые в хвост на затылке, лукавые, в пол-лица голубые глаза, Эрос шёл в обнимку с какой-то худышкой в мини-юбке. Он явно её обольщал, но Купидона всё равно заметил, и тут же бросив женщину, оказался рядом с ним. Эрос молча сидел на карнизе и разглядывал брата. А мужчина, которым секунду назад, Эрос руководил, отпрянул от девчонки и убежал не оглядываясь.

- Всё развлекаешься? - Спросил Купидон.

- Послушай, я глазам своим не верю, это и вправду ты, Купидоша? - Наконец произнёс он. - Сначала я подумал, что это местные устроили карнавал. И что ты здесь делаешь?

- А где твой братец?

- Что ему ещё остаётся. Когда он последний раз знал женщину?

- Мы как-то об этом не разговариваем. Да мне и некогда, я всегда при деле. Ты не ответил, что ты здесь делаешь. Я в курсе твоего положения в Паблисе. Неужели где-то здесь эта чертовка Фалло, со своей Нелли?

- Да они зашли в театр, минуту назад. А мне, похоже, опять не разрешат выпустить стрелу.

- А ты кого-то имеешь на примете?

- Да, но Фалло дала понять, что этот вариант не годится.

- Что она понимает. У тебя же нет задачи - жили долго и счастливо и умерли в один день?

- Нет. Главное, чтобы она полюбила - чисто и искренне.

- То есть?

- У Нелли очень давно нет мужчины.

- Знаю. Я про то, чем ты можешь мне помочь и с какой стати?

- Я её соблазню. Спрячусь в твоих крыльях, и Фалло меня не заметит. А уж когда Нелли поддастся моим чарам желания, ты сможешь пронзить её сердце своей ржавой стрелкой. И пусть помучается. Ведь пришедший к ней субъект, ей не пара. Он просто ищет идеальный секс. А Нелли нужны совсем другие отношения. И Фалло, пожалуй, права, когда гоняет меня с моими вариантами.

- Что это ты так разоткровенничался? Не в твоих правилах кому-либо помогать, тем более мне. В чём подвох? И почему, ты решил, что мужчина, пришедший к Нелли, заурядный искатель новых ощущений? Ты его даже не видел.

- Ты не сказал о главном. Почему ты шёл за мужчиной Нелли?

Эрос поднял глаза к небу и засвистел мотивчик старой песенки про женщину без мужа. Он явно не хотел отвечать. А Купидон ждал ответа, глядя ему прямо в глаза. Наконец Эрос умолк.

- Ну, говори же! - Купидон почувствовал, что волна гнева подкатывает к горлу. Перед глазами пронеслись все незаслуженные обиды, от Эроса с Антеросом. За последние пять тысяч лет их накопилось достаточно, чтобы убить их обоих, не раздумывая. Его стрелы могли быть смертельно опасны для верховных богов, если Купидон был разгневан в момент выстрела. И сейчас Купидон поднял свой лук и натянул тетиву, целясь прямо в грудь Эроса.

- Ладно, ладно, братишка, остынь! Его зовут Ден, он Альтер-эго Антероса.

- Что?

- Что слышал. Он тайно воплотился в этого парня. Причём даже не в момент рождения, а гораздо позже. Что, как ты знаешь запрещено.

Купидон опустил лук.

- Так значит Антерос вовсе не на соседней улице! Но почему я его не увидел, раз он воплощён в этого знакомого Нелли?

- Мы видим только те воплощения, которые осуществили по всем правилам. Антерос совершил преступление, воплотившись в человека, когда тому уже минуло тридцать. Он применил заклинание, скрывающее его от глаз богов и Ареопага.

- Но как ему это удалось? И зачем?

- Как удалось, я и сам толком не знаю. А вот зачем - захотел любви женщин. Только он просчитался. Без меня у него ничего не выходит. Да и со мной тоже. Этому парню катастрофически не везёт с женщинами. Он не плохой человек и совсем не дурак, но присутствие Антероса сводит его личную жизнь к бесконечным расставаниям и ошибкам. Он ищет ту, которой нет.

- Как это?

- Антерос бог и ему нужна богиня, а не земная женщина.

- Так пусть покинет Альтер-эго и поищет пару в Паблисе...

- Ты морочишь мне голову, Эрос.

- Нет. Пойдём, сам поздороваешься с Антом.

Когда мимо охраны прошли, беседуя, двое мужчин, их никто не остановил. Женщины открыли рты, решив, что это артисты гастролирующего театра.

- Красивы как боги! - Прошептала та, что помоложе.

- Бывают же такие красавцы! - Выдохнула та, что постарше.

А Эрос уверенно вёл Купидона по полутёмным коридорам. Ну, вот и Фалло. Эрос толкнул Купидона, они снова стали самими собой - невидимыми для смертных и Эрос убрался в купидоново оперение. Фалло и в правду не заметила Эроса, который притворился пёрышком. Нелли работает, готовится к спектаклю.

- Чего тебе, Купидон? Я же сказала, это не вариант.

- А почему? Она же приветливо с ним разговаривала.

- Мало ли с кем Нелли приветливо разговаривает! Она просто воспитанный человек. Это её давний знакомый, они не виделись тридцать лет.

- Ну, вот и хорошо, что не первый встречный.

- Фалло, дай мне просто понаблюдать за ним. Может он как раз тот, кто ей нужен.

- Купидон, что ты пристал! Сказала же, не смей даже думать о выстреле!

Купидон услышал, как Эрос шелестит из оперения:

- Он сидит в зрительном зале. Идём!

Огромный зал был ещё пуст. Знакомый Нелли сидел, откинувшись в кресле.

- Слушает музыку через наушники. - Сказал Эрос, стряхивая с себя пёрышки Купидона. - Ты когда в последний раз чистил оперение? Линяешь что ли?

Он уверенно направился к мужчине и потряс его за плечо.

- Ант, голубчик, смотри кого я привёл!

И Купидон увидел Антероса во всей его красе. Точная копия Эроса, та же "интересная бледность", только волосы ярко рыжего цвета. Одет он был совсем иначе - чёрный с капюшоном балахон, на манер судьи Ареопага, подпоясанный широким поясом с богатой серебряной вышивкой. Антерос смотрел на Купидона, как на привидение.

- Братишка, почему молчишь? Или не узнал Купидошу?

- Так его же сослали к Гефесту.

- Как видишь, отпустили поработать. От единственного выстрела зависит его дальнейшая судьба.

- А я тут при чём?

- Как при чём? Или ты не хочешь красиво выйти из своей плохой игры? Я уже устал везде следовать за твоим Альтер-эго, чтобы ты мог наслаждаться женщинами!

Антерос молчал. Сколько раз Купидон убеждался, что с этим богом лучше не связываться. Никогда не поймёшь, что у него на уме. Каменное, как у изваяния в Элиде* лицо не выдавало мыслей Антероса. Но тут неожиданно показалась Нелли, она шла к ним, и Эрос едва успел спрятаться. Антерос, остался видимым для Купидона, но Фалло его не заметила. Нелли присела рядом с Деном, они поболтали о пустяках. Фалло сразу напустилась на Купидона.

- И чего ты здесь торчишь? Летел бы себе в Паблис отсыпаться, всё равно сегодня выстрела не будет.

- Ну почему, Фалло? Мне симпатичен этот парень. Кажется, он неравнодушен к Нелли.

- Конечно! У неё таких неравнодушных полтеатра. Все покупаются на красоту Нелли, говорят красивые слова, а как только выясняется сила её ума и характера, тут же сбегают, трусливо поджав хвост. И обижают, обвиняя в очевидных недостатках. Как будто сразу не знали, что она курит и фигура не фонтан.

Антерос внимательно слушал Ору. И когда Нелли ушла, сказал:

- Ты скажи Харите, что мой Ден не уступает её Альтер-эго в уме и характере. Правда моё присутствие делает его трусливым, как заяц, блудливым и гадливым, как кот. Но если я его покину, они с Нелли будут прекрасной парой!

Антерос звонко расхохотался. Его брат-близнец буквально вывалился из крыла Купидона.

- Чему ты радуешься, братишка?

- Кажется, я понял, в чём виноват перед этим парнем! Я отводил его от настоящих чувств, толкая на дурацкие выходки ради идеального секса. Но теперь всё будет по-другому!

Купидон оставил братьев одних. Ему было неприятно слушать недостойную болтовню двух богов - сыновей великих олимпийцев Ареса* и Афродиты*. Ведь они говорили, как смертные. Обсуждая достоинства и недостатки женщин, которых знал Альтер-эго Антероса, они не стеснялись в выражениях. Особенно их веселило, если партнёршей Дена оказывалась круглая дура, но весьма способная в делах постельных. Эрос доводил парочку до изнеможения, чтобы Антерос мог отлучиться в Паблис, показаться на глаза родителям и Ареопагу. А потом, под настроение, они вытаскивали из Лимтока*, братца Фобоса*, который внушал Дену или его женщине, какой-нибудь пустяковый страх. И с удовольствием наблюдали, как отношения мужчины и женщины крутятся вокруг этого страха, принося им нешуточные страдания. Купидон уже пожалел, что связался с близнецами. Нелли ему нравилась. Он помнил, какие глубокие, искренние чувства, она может испытать к мужчине. А что если эти любители пошалить, снова не заметят, как их шалость обернулась глумлением?

Эрос догнал его уже на улице.

- Ты, почему ушёл без меня? Мне пришлось выбираться через тёмные углы, чтобы Харита меня не увидела!

Купидон молча взлетел на знакомую крышу. Ему не хотелось разговаривать с Эросом. Первый тёплый весенний день навевал воспоминания о далёких счастливых временах в родной Элладе. Тогда Зевс решил, что людям не хватает любви, и Купидону были даны неограниченные права. Он перелетал из селения в селение и всюду люди встречали с радостью его стрелы в своих сердцах. Сколько желанных детей тогда родилось в чистой и искренней любви. Но однажды Зевс спохватился, что население нижнего мира растёт как на дрожжах и, поддавшись на уговоры Ареса, разрешил сразу несколько войн. Отчим Купидона развернулся на славу. Кровопролитные битвы вспыхивали одна за другой, унося жизни прекрасных юношей, не успевших оставить после себя потомство. Зевс не желал слушать даже Аида, который уже не справлялся с потоком умерших. Подземный мир был переполнен, а Зевс, словно ослеп и оглох, пируя с Аресом над полями жестоких людских сражений. Афродита тогда говорила, что это опьянение кровью, пережиток оставшийся богам, как память о тех временах, когда они сами были смертными. Олимп безмолвствовал. Все населяющие его боги знали, что Зевс опомнится, но будет поздно. Вверенный им нижний мир придёт в упадок, и род людей может не оправиться от таких катастрофических потерь. И такой день настал. Победители уже не радовались победам. Разоренные, обескровленные земли соседей не были достойной добычей. Завоеватели покидали захваченные страны. Но и дома они не находили желанного покоя и умиротворения. Многолетнее отсутствие правителей и мужчин разоряло их собственное хозяйство. Титанические усилия по его восстановлению, шли прахом, когда снова начиналась война. Ропот людской, наконец, дошёл до Зевса. Прогнав Ареса и стряхнув его чары, громовержец схватился за голову. Людей в нижнем мире осталось совсем немного, и большинство из них были женщины. А мужчины, в основном калеки, выжившие после тяжелых ранений и дряхлые старики. Дети рождались редко и часто умирали от болезней, которых раньше не было на земле. У Купидона начали чернеть крылья, так много он летал, стреляя, сколько мог. Но любовь только печалила людей. Когда Зевс отправился вместе с Купидоном, не поверив, что любовь теперь людям не в радость, то вернулся седым как лунь. Единственная, с кем Громовержец общался в течении года, была Оракул Олимпа. Самая незнаменитая среди богов, со странным именем Эфеда, подолгу что-то рассказывала Зевсу. Боги терпеливо ждали, чем же обернётся эта странная дружба. Никто толком не знал в чём сила Эфеды и над чем она имеет власть. И вот Эфеда покинула Зевса, удалившись в свою пещеру у подножия Олимпа. Все знали, что она в ней не живёт, многие тщетно искали её там. Но появлялась Эфеда всегда именно из этой неглубокой норы, вход в которую густо зарастал колючим терновником, так редко Оракул выходила.

Однажды утром Купидон не нашёл свою мать на привычном месте. Он долго ждал ее, но когда Афродита появилась, не рискнул подойти. Всегда весёлая и жизнерадостная богиня любви брела в компании своей единственной дочери Гармонии - богини семьи и брака, и обе они были чернее тучи. Зевс повелел Афродите соединиться с мужем Аресом на брачном ложе, чтобы зачать и родить нового бога любви и страсти. Купидон знал самую страшную тайну Олимпа - богиня любви, его мать Афродита не любила своего мужа - бога войны Ареса и никогда не делила с ним брачного ложа. Они были родными братом и сестрой, и кровосмешение не могло принести ничего хорошего их детям. Зевс же считал, что бессмертные боги Олимпа потеряли свои человеческие качества, а кровосмешение удел смертных. Поэтому насильно поженил Афродиту и Ареса, когда нужно было скрыть своё отцовство сыновей Афродиты - старшего Амура, и младшего, его Купидона. Отцовства он всё равно не скрыл, Гера* дулась на него до сих пор, но сделал несчастной свою любимую Афро. И снова приносил её в жертву великой цели - во что бы то ни стало возродить род человеческий.

- Ты только посмотри, - прошелестел снова спрятавшийся в крыльях Купидона Эрос, - они уже спелись!

И, правда Нелли и Ден стояли обнявшись. Фалло грустно взглянула на Купидона.

- Ну что, уже выстрелил?

- И не думал.

- Она и раньше легко доверяла мужчинам.

- Чего не может?

- Купидон, "отшить" это значит отказать в общении.

- Фалло, ты разговариваешь на местном жаргоне...

Но Купидон не договорил. Нелли и Ден расстались, потому, что ей пора было уезжать, отправлялся последний автобус. Эрос прошептал из оперенья: "Давай за ней!".

Уже в автобусе Купидон услышал, как Эрос снова шепчет ему: "Сейчас автобус догонит Дена. Нелли увидит его, и я напущу на неё вожделение, тогда и ты выстрелишь. Приготовься!" Действительно, Ден шёл по улице. Когда ничего неподозревающая Нелли увидела Дена, Фалло закричала:

Купидон поднял свой лук и под истошный крик Фалло: "Нет!", пронзил самой острой из своих стрел сердце Нелли. И стрела действительно, словно пригвоздила Нелли к месту. Она проводила взглядом удалявшегося Дена. Потом откинулась на сиденье и глубоко задумалась. Достав телефон, написала и отправила сообщение. Оглянулась, но автобус был уже очень далеко от того места, где уходил в темноту Ден.

Купидон сидел рядом с Нелли, дожидавшейся Дена на залитой солнцем набережной, и рассеяно слушал ворчание Оры.

- Придёт. - Это появился Эрос. - Ден уже в автобусе, скоро появится. Они же утром созвонились.

Фалло молчала. И Купидон не знал, что сказать. И тут все трое, как по команде, посмотрели в одну сторону.

- О, великий Зевс! - Прошептала Фалло.

- Это вовсе не Зевс, это мама. - И Эрос обнял внезапно появившуюся Афродиту.

- А ты, мой старший сын, Купидон, не желаешь поздороваться? - После гибели Амура голос Афродиты стал тихим, но всё равно напоминал журчащий ручеёк. Купидон обнял мать, и она задержала его в объятиях чуть дольше, чем Эроса.

- Мама, зачем ты здесь?

- По приказу Ареопага. Кто-то насплетничал, что тебе помог младший брат.

- Но в этом нет ничего запретного! - Буркнул Эрос.

- Да, как говорят в нижнем мире - никакого криминала. - Вздохнула богиня. - Только доза вожделения, которую ты выпустил на смертную женщину, не каждой богине по силам. Мне приказано разобраться, почему ты это сделал и по возможности исправить ситуацию.

Эрос покраснел до корней волос. Но тут заговорила Фалло.

- О, великая Афродита! Я очень рада, что вы пришли помочь моей Нелли. С тех пор, как появился Эрос, она сама не своя. Я была не против выстрела Купидона. Но только не для этого смертного. Я чувствовала, что с ним что-то не так. После того, как Эрос соблазнил Нелли, ко мне явились Эриннии* - Алекто* и Мегера*. Они посмеялись надо мной, что не уследила за Эросом, и рассказали, что давно наблюдают за Деном, потому, что он связан с женщиной, которая полностью в их власти. А он подвержен влиянию Фобоса, который просто куражится над ним.

Купидон и Эрос шли следом за гуляющими Нелли и Деном. Фалло то и дело оглядывалась.

- А куда делась ваша мать?

- Она умеет быть невидимой и для нас.

Фалло надолго замолчала. Купидон её понимал. Для маленькой Оры, присутствие великой богини было испытанием.

- Эрос, почему не клеится разговор у этих смертных?

- Она и он думают об одном и том же, как бы скорее заняться любовью, но пытаются соблюсти приличия первого свидания. Мне интересно только, как скоро и где они приступят к делу.

Купидона передёрнуло. Но он знал своего брата и поэтому промолчал.

- Фалло, куда они идут?

- В христианский храм. Вам туда нельзя.

- Видишь, братик, мы теперь не всемогущи! - Купидон помог ему подняться.

- А они? Почему Фалло и Анту можно, а нам нет?

- Наверное, потому, что они с Альтер-эго...

- О чём это вы? - Их догнала Афродита. Богиня слегка запыхалась, было видно, что она чем-то очень недовольна.

- Мам, они пошли в храм, а мы с ними не можем.

- Понятно, Эрос. Но нельзя только тебе, Купидону и мне можно.

- А чем я хуже вас?

- В представлении новой религии, твоя стихия греховна. - И Афродита, приняв величественный вид, вошла в храм, потянув за руку Купидона.

Нелли и Ден стояли у алтаря.

- Ну, пока они молятся, ничего плохого не случится, и я могу с тобой поговорить. Скажи, почему Эрос всё время следует за тобой?

- Не знаю, мама. Честно говоря, я тоже об этом думал.

- И почему он без Волупии*? Или моя внучка больше не помогает отцу?

- Да, действительно, где же она, наша маленькая богиня наслаждения? Я по ней соскучился.

Когда Нелли и Ден направились к выходу, Фалло прошептала:

- Великая Афродита! Нелли попросила своего бога рассудить их с Деном. Помочь понять, зачем он появился в её жизни. Она боится того, что сегодня произойдёт, но желание сильнее её!

- Мама, только ты могла дать такой совет.

- Кто бы следовал моим советам! - и Афродита гордо прошла вглубь храма.

- А почему она не вышла с нами, Купидон?

- Понятия не имею. Моя мать всегда знает, что делает. Значит так нужно.

Эрос, поджидавший их на улице, заметно нервничал.

- Ну что, где мама?

- А ты боишься, что Афродита вздует тебя, за подлые делишки?

- Помолчи Фалло! Нам всем нужно помолчать. А то у этих двоих ничего не получится.

Купидон, расправив крылья, полетел вслед уходящим Нелли и Дену. Эрос хотел что-то сказать в ответ, но тут кто-то похлопал его плечу. Психея, собственной персоной, в умопомрачительном наряде, смотрела на него щенячьим взглядом.

- Муженёк, я так по тебе соскучилась!

Эрос понял, что Антеросу сегодня придётся обойтись без него.

Ночью, в Паблисе Фалло снова напустилась на Купидона.

Купидон промолчал. Он уже и сам пожалел о своём выстреле. Судя по поведению Дена, когда он провожал Нелли, мужчина был разочарован. Он слышал, как Нелли рассказывала ему обо всех своих тайнах и недостатках. А когда она заявила, что больше не приедет к Дену, у Купидона упало сердце. Он понял, что Нелли защищается. Она чувствовала, что ничего хорошего из этой встречи не вышло, и пыталась оставить последнее слово за собой. "Если бы ты знала, что и кто руководит твоим возлюбленным, ты бы бежала от него без оглядки! А я то хорош! Опять влип в историю с младшими братьями. И мать не спроста появилась!" - подумал Купидон.

Афродита ни за что бы не стала вмешиваться в пустяковое дело. Значит, Ареопаг о чём-то пронюхал. И если всплывёт история, что Купидон связался с Антеросом и его преступным воплощением, беды не миновать. Мимо прошёл Антерос. Он даже не взглянул на Купидона. Его отец Арес, поджидал его в своём дворце на очередной пир. Они обнялись, и чёрные крылья Антероса расправились за его спиной. Боги рассмеялись. Сын - бог отрицания любви мог летать только в присутствии отца - бога войны Ареса. И Купидон понял, почему Антерос носит широкий балахон.

- Алекто, я всё равно узнаю правду. Говори! - Афродита во всём своём величии возвышалась над одной из Эринний, сжавшейся в комок на полу в углу комнаты, где жил Ден.

- Его не простила одна из его женщин.

- И что же он такого натворил?

- Ничего особенного по меркам нынешнего нижнего мира. Он просто изменял ей.

- Так. Но почему Мегера тоже следует за ним?

- Потому, что он завистлив.

- Ты отвечаешь односложно. Если вы двое "опекаете" его, значит, он не просто кем-то не прощён, и не просто по человечески кому-то позавидовал. Вы приходите пополнить силы только от очень сильных источников своих стихий.

- Да. Он не такой как все. Любая его эмоция это колоссальный заряд эфира. Таких людей в нижнем мире немного. А этот просто божественно силён! Для смертных он как магнит. Особенно для женщин.

- Значит, он осознаёт свои способности и пользуется ими? Он колдун?

- Не совсем. Люди называют это обаянием. Но он пускает его в ход случайно, если в хорошем расположении духа. Его главная беда, что он не уверен в себе и часто трусит. И в то же время достаточно капризен и разборчив, и очень закомплексован. Он хорошо чувствует себя только в привычном окружении. Другим смертным с ним тяжело. Его мало кто понимает, но ценят и уважают многие.

- Что ему нужно от этой Нелли?

- Ничего. Он всегда ищет новое в плотской любви. Это его очередная попытка найти идеал.

- Ладно, поднимайся. - Афродита убрала зеркало Астреи.* - Ни ты, ни Мегера мне больше не нужны.

Алекто растворилась в воздухе, а Афродита поднесла руки к вискам и закрыла глаза.

"Дорогой мой. Когда улягутся все твои страхи, а они обязательно улягутся. И тебя отпустят на свободу из под колпака Мюллера, хотя никак не пойму, какой у свободного человека может быть Мюллер с колпаком. Пожалуйста, прежде чем даже вспомнить обо мне, хорошо подумай. А надо ли.

Я живой человек, у меня своя маленькая жизнь, в которую давно никого не пускаю. Ты стал исключением, которое только подтвердило правило. Почему меня так понесло, сама понять не могу. Мне, правда, показалось, что мы с тобой одной крови. Извини.

Я не обижена. Я разочарована, сбита с толку и уязвлена. Как будто, со всего размаху ударили головой об стол. Я давно не плакала, а сегодня рыдала навзрыд.

Как девушка я прекрасно понимаю, в чём причина. Ты молодой, здоровый мужик. Тебе нужна женщина, а не такая старая корова как я. Чтобы меня раскрутить на приличный секс, надо потратить уйму времени. А зачем это тебе. Поэтому я и не обольщаюсь.

И помни, мне очень вредно испытывать сильные эмоции. Мне ещё есть о ком заботиться.

Я не смогу позвонить, потому, что удалила твои телефоны. Чтобы больше не реветь, кураж окончен.

Твоя подружка, так смешно прокомментировала мой статус: "Зачем жечь старые мосты, они ещё могут пригодиться. Лучше выбросить старые грабли". Она считает, что нужно чинить старые грабли - чтобы они больнее били в лоб? Знала бы она, что у меня соперниц не бывает. Я либо есть, либо нет. В вашем случае меня нет.

От всей души надеюсь, что наше маленькое недоразумение освежило ваши отношения и придало им новую силу. Бай".

Нелли перечитала письмо. Отправила. И махнув рукой, выключила компьютер.

- Ну, как у тебя дела с новым кавалером?

- Ты так спрашиваешь, как будто у меня был старый кавалер.

- Ну, когда-то был. Не уходи от ответа.

- Никак.

- Что значит никак?

- То и значит. Я оказалась третьей лишней.

- Ничего не понимаю.

- Да что тут понимать. У него уже была женщина. Как он говорил, что он с ней просто спит, и не более того. Она прочитала нашу переписку, устроила сцену ревности и теперь он живёт под её конвоем. Врёт, конечно. Просто я ему не понравилась в постели. Чего и следовало ожидать, ты же знаешь, что я давным-давно ушла из большого секса, и зачем только снова в него встряла.

- Вот тебе на. Если что-то не срастается в постели, виноват, прежде всего, мужчина.

- Сама знаю. Но думать об этом не хочу. Хватит, надумалась. Для меня секс всегда был отдыхом и импровизацией, а для него спорт. И зачем ему было менять свои привычки ради меня. Словечки, сводившие меня с ума - родная, дорогая, так, приличествующий, ничего не значащий антураж. Весь отпуск рыдала в подушку. Как видишь выжила. Меня тяготит другое. Теперь я чувствую его как родного.

- В смысле?

- Так бывает только с теми, у кого взаимная любовь.

- Нет, это не про нас.

- Расскажи мне всё, как было.

- Зачем, у тебя своих проблем хватает.

- У меня теперь нет проблем. Я на излёте, и хочу знать, с чем ты останешься в этом мире.

Нелли посмотрела прямо в глаза своему старому другу.

- Мы были вместе всего два раза. Я такая глупая! Практически сама ему навязалась на первое свидание. Но я ничего не могла с собой поделать, меня тянуло к нему как магнитом. Но, увы и ах, когда дошло до дела, я начала ломать комедию. Мне не было ни хорошо, ни плохо и надо было только одно - поскорей оказаться дома. Я так хотела его, а тут словно перегорела и поняла, что это пресловутая грань, от которой либо - долго и счастливо и в один день, либо - каждый сам по себе. Даже ему об этом сказала. И была в полной уверенности, мы никогда уже не встретимся. Когда он вдруг пропал без вести с моего горизонта, нисколько не удивилась. Потом он нашёлся и рассказал эту историю, про свою ревнивую пассию и про то, как струсил, потому, что не ожидал от неё такой реакции. Как-то само собой вдруг получилось, что я номер два, а она номер раз. Всё наше общение было тайной от неё, что меня очень забавляло. И тут мне пришла в голову гениальная мысль - показать себя, так как есть.

- То есть?

- Ну не лицом, а спиной так сказать. Я и раньше из какого-то окаянства не корчила перед ним того, кем не являюсь. Хотя ты знаешь, что я мастер на такие представленья. И могла бы до сих пор толочь воду в ступе и тешить себя мыслью, что и я при мужике. Но устроила тест на взаимный педикулёз - сделала всё возможное и невозможное, чтобы он смог приехать ко мне.

- Но ведь ты никого к себе в дом не пускаешь?

- Угодить ему?

- Наверное. Но "бесцельно прожитые годы" без мужской ласки, всё равно дали о себе знать. Когда он уходил, у меня не было чувства, что он больше сюда не вернётся. Наоборот, была уверена, что вернётся. Не вернулся. Хотя я по телефону откровенно ныла и звала. Так, для чистоты теста. Он не нашёл времени для меня.

- И вы больше не встречались?

- Только раз. Ден сам позвал меня на концерт в парке, и спокойно сообщил, что будет там с ней. На вопрос - что собрался нас знакомить? Он ответил утвердительно. Конечно, я ему сказала, что этого не будет никогда. Как тебе известно, меня не интересуют женщины моих любовников, ни бывшие, ни настоящие, ни будущие.

- Знаю, знаю, твою любимую фразу: "Меня не интересует то, что было до меня и то, что будет после. Но пока ты со мной, третьего, не дано".

А когда истёк срок моей свободы, я сказала - алес, тест не удался, в ответ на его жалкие оправдания.

- И что потом?

- Потом я увидела его во сне. Он сидел в позе лотоса в театральном коридоре в красивом алом кимоно. Когда я начала его прогонять, толкать и даже бить, то почувствовала, что он весь горит, его лицо было пунцовым. Я проснулась от собственного крика, было три часа ночи. До утра не уснула. Целый день промаялась под впечатлением этого сна. На следующую ночь, уже под утро, мне приснилось, что его обвили две жёлтых змеи. Проснувшись, я схватилась за телефон. Он был дома, потому, что накануне заболел. В ту ночь, когда я видела его во сне, сидящим на полу в театре, у него была температура под сорок. Почему я почувствовала, что ему плохо? А он разговаривал со мной как с чужим человеком, и откровенно зевал.

Вот и вся история.

- Ты должна ещё раз позвонить ему.

- Значит, пошли сообщение, и спроси как дела.

- Зачем, всё и так понятно.

- А мне не очень. Ты должна вытянуть из него самую страшную для тебя правду.

- Зачем?

- Пока он сам не скажет тебе, что ты ему не нужна, ты будешь его ждать.

- С чего ты взял?

- Ты его любишь.

- Так ты говоришь, что стрелял?

- Конечно!

- И попал?

- Без сомненья.

- И почему же он тогда любит вовсе не Нелли?

- Харита отстань. Если бы он не полюбил Нелли, Антерос бы не смог его покинуть. А ты сама видела, как мой братец освободился от воплощения, и они смотались в Паблис вместе Эросом, хохоча на весь эфир.

- Ой, твоя мама вернулась! - И пугливая Ора спряталась за оперение Купидона.

- Это зеркало правды, сестрицы Астреи. Как оно к вам попало?

- Нашла на дороге. И оно мне очень пригодилось в разговоре с Эриннией Алекто.

- Вы пытали её?

- Почти. Просто я хотела знать всё об этом Дене. Однажды Арес проболтался мне, что очень гордится Антеросом, который пренебрёг волей Ареопага и теперь живёт в своё удовольствие. Но что он натворил, так и не сказал. Проследив за Купидоном и Эросом и увидев Дена своими глазами, я тут же распознала в нем присутствие своего сына. Антерос не учёл одного - заклинание, скрывающее его от богов, на меня не распространяется. Я его мать, и мне одной дано знать о своих детях всё. С самого рождения Амура я знала, однажды он станет смертным и покинет меня. Но я и предположить не могла, причину его гибели. Глупая выходка близнецов лишила его крыльев, а в них заключалось его бессмертие. Так же как у Купидона. - Афродита посмотрела на сына. - Но теперь у тебя их никто не отнимет. Ты снова можешь спускаться в нижний мир и дарить людям любовь.

- Я вас покидаю, Нелли скоро проснётся.

- Иди, Фалло, и спасибо тебе!

Ора улыбнулась и растаяла в воздухе. А на её месте тут же появился, хромой Силен.

- Не стоит. Они и так уже согласились оставить Купидона в покое.

- Погоди, Силен, я хочу прочитать.

Афродита и сатир терпеливо ждали, пока Купидон, хмуря брови, читал.

- Они что целый день переписывались?

- Да.

- Сначала всё вполне пристойно, потом Нелли зачем-то начинает его дразнить, и такой неожиданный финал. Она снова оставила последнее слово за собой. Послушайте. Ден пишет: "Английскими капюшонами" не пользуюсь - не люблю. На лево не хожу. Чьи у тебя не знаю. Люблю другую, хочу её даже сейчас, ты устанешь, она нет. Тебя не хочу, и не хотел, фигура не та и прочее. Когда мы встречались?". Нелли отвечает: "А как тебя зовут?"

Мама, а что такое "Английский капюшон"?

Сатир прыснул со смеху. Приятный баритон прозвучал прямо над ухом Купидона.

- Я кажется, понял. Но кто вы такой?

- Сынок, это друг Нелки с Христианского неба.

- А-а-а......

- Ангел Хранитель Хаяй-Ях! - Вмешался Сатир.

- Ях, ты же вчера опять умер в нижнем мире. Почему оставил Нелли одну?

- Я теперь всегда у неё на груди, Афродита. Купидон видел этот серебряный медальон.

- Посмотри, что она без тебя натворила. - Афродита показала на не успевшие растаять в воздухе буквы.

- Нелли выполнила мою последнюю просьбу. Когда Антерос покинул Альтер-Эго?

- Как только Ден прочитал Нелкино: "А как тебя зовут?" - ответил сатир.

Фалло (др.-греч. Θαλλώ, Талло) - богиня времен года в греческой мифологии. Одна из Ор в Афинах. Дочь Зевса и Фемиды. В надписях именуется Харитой .Фалло - богиня цветения

Силен - в древнегреческой мифологии демон, сатир, сын Гермеса и нимфы, воспитатель, наставник и спутник Диониса;

Сатиры - мифические существа, спутники Вакха;

Зевс (др.-греч. Ζεύς, род. п. Διός, греч. Δίας, микен. di-we "Дий") - в древнегреческой мифологии[2] бог неба, грома и молний, ведающий всем миром. Главный из богов-олимпийцев

Аид - в древнегреческой мифологии[2] бог подземного царства мёртвых, брат Зевса.

Афродита - в греческой мифологиибогиня красоты и любви, включавшаяся в число двенадцати великих олимпийских богов

Аре́с или Аре́й (др.-греч. Ἄρης, микен. a-re) - в древнегреческой мифологии[2]- бог войны.

Купидо́н) - бог любви в древнегреческой мифологии

Гефе́ст (др.-греч. Ἥφαιστος) - в греческой мифологии бог огня, покровитель кузнечного ремесла и самый искусный кузнец

Эол полубог, Зевс сделал его господином над ветрами

Alter ego ("а́льтер э́го"; в переводе с лат. - "другое я"

Ареопа́г (др.-греч. Ἄρειος πάγος, буквально - "холм Ареса") - орган власти в Древних Афинах.

Антерос (Антерот, Антэрот, др.-греч. Ἀντέρως) - бог отрицания любви, внушающий человеку ненависть к любящему его.

Эрос - бог любви

Гармония (др.-греч. Ἁρμονία) - в древнегреческой мифологии богиня согласия, олицетворение счастливого брака.

Древнегреческая мифология Чудовища - Стигийские собаки

О́ры, Горы, Хоры (др.-греч. Ὥραι, "Времена") - богини времен года в древнегреческой мифологии

Ни́мфы (др.-греч. νύμφαι, лат. nymphae - невесты) - в древнегреческой мифологии олицетворение в виде девушек живых стихийных сил, подмечавшихся в журчании ручья, в росте деревьев, в дикой прелести гор и лесов.

Му́зы (др.-греч. μοῦσα, мн.ч. μοῦσαι "мыслящие") - в древнегреческой мифологии дочери бога Зевса и титаниды Мнемосины живущие на Парнасе богини - покровительницы искусств и наук

Эли́да (греч. Ήλις или Ήλεία, Elis) - древняя область на северо-западе Пелопоннеса (Греция)

Древнегреческий бог Фобос (переводится как "Страх")

Ге́ра (др.-греч. Ἥρα, микен. e-ra возм. "охранительница, госпожа") - в древнегреческой мифологии[3] богиня, покровительница брака, охраняющая мать во время родов. Одна из 12 Олимпийских божеств, верховная богиня, супруга Зевса.

Волупия (Волуптас) - у древних римлян богиня, олицетворение удовольствия и веселья

Эри́нии (от др.-греч. Ἐρινύες "гневные", микен. e-ri-nu) - в древнегреческой мифологии богини мести. Тисифона (Тизифона), мстящая за убийство, Алекто, непрощающая, и Мегера, завистница.

Древнегреческий бог Деймос (переводится как "Ужас")

Психе́я или Психе (др.-греч. Ψυχή, "душа", "дыхание") - в древнегреческой мифологии олицетворение души, дыхания

Астрея (мифология) - у древних греков богиня справедливости.

Фобос - у древних греков бог страха

Хроники Паблиса. Часть 3. Явление Приапа.

Рейтинг: 0 745 просмотров

Комментарии (1)

0 # 9 мая 2012 в 03:03 0

Список в конце вряд ли необходим. Кто не знает слово, легко найдет в Инете. Если оно ему надо.

smile

RSS-лента комментариев