УЛЫБКА УМИРАЮЩЕГО СОЛНЦА ч.3(ГЛ.2 Омут)

Гл.2 Омут.

Нога его скоро зажила. Получив разрешение от матери, Ан опять отправился по своему маршруту, на этот раз захватив кроме топора, рыболовную снасть, которую он купил за большие деньги. Это была длинная сплетенная из конского волоса тесьма с острым костяным крючком на конце. И еще у него было длинное копье–острога с бронзовым наконечником, на случай, если он увидит рыбу с берега, или заметит в лесу какую-нибудь дичь. Он благополучно дошел до места своего падения и стал из гибких, длинных ветвей лиан плести лестницу для спуска к берегу. Работа была труднее, чем это казалось сначала, и он, потратив много времени, наконец спустился на берег. Юноша насадил наживку, опустил тесьму с крючком в воду и решил дождаться результата.

Ждать пришлось долго, очень долго. И когда Ан уже решил продолжить свой путь к месту рубки деревьев, кто-то нехотя и властно потянул за тесьму. Сила была невиданной, и Ан засомневался, рыба ли это , или какое-то подводное чудище. А тесьма уходила в глубину, обжигая пальцы. Ан обмотал оставшуюся тесьму вокруг своей руки и уперся ногами в берег. Здесь он победил матерого волка, а уж рыбу победит тем более. И рыба стала уступать.

Она еще сопротивлялась, металась, дергала тесьму, но крючок и тесьма были прочны, а Ан был полон отчаянной решимости. Вытащив ее на берег, он осмотрел свою добычу. Это была редкая рыба с розовым мясом, которая подавалась к столу Правителя и стоила очень больших денег.

«Я стал теперь настоящим рыбаком, как отец», – думал он про себя. Он опять забросил снасть и с хорошим настроением отправился рубить дерево банга. Окончив работу, он опять спустился к омуту и снял с крючка еще одну такую же красавицу, только поменьше. Потом он купался в омуте, чувствуя, как усталость отступает. Рыбу он продал знакомому торговцу рыбой, которого снабжал еще отец с товарищами.

Деньги были ощутимые, и Ан решил каждый день добывать рыбу на продажу. Он приносил добытую рыбу и дичь также и домой, чем радовал мать, вызывал восторг у младшего брата, который снова и снова просил Ана взять его с собой.

Теперь он каждое утро шел в свой лес, находил лестницу и спускался к реке. Забросив снасть, он отдыхал, завтракал и ждал поклевки рыбы. Почти каждый день ему удавалось добывать одну, а то и две крупных рыбины. Когда солнце поднималось над деревьями, Ан оставлял заброшенную снасть и шел рубить деревья, обтесывать их и готовить брусья для корабля. Мало было просто найти дерево банго. Нужно было, чтобы ствол его был определенной длины и толщины, и дерево располагалось невдалеке от реки.

Иногда он слышал неподалеку рев зверя – где-то к реке выходил лев, видел и волков. Наступлением дня, звери обычно уходили к местам своих лежек. Но осторожности Ан не терял – всегда внимательно осматривал землю и песок у речки – не появились ли следы незнакомого зверя.

Закончив работу, юноша возвращался к омуту, снимал пойманную рыбу, если она засекалась, и купался в речке. Такое купание снимало усталость, и Ан с добычей бодро шагал домой. Странный, все-таки это был омут. Крупная рыба в нем не переводилась, как будто его глубина их чем-то манила.

А вода его была поистине целебной, она давала ему новые силы, заживляла царапины и легкие раны. Воду во время работы он тоже пил только из омута. Однажды он даже принес эту воду заболевшей матери, и уговорил пить ее, как снадобье. Действительно помогли целебные свойства воды, или ее подбодрила забота сына, но только мать почувствовала себя гораздо лучше.

Проходили дни, один похожий на другой. Приближался сезон дождей, и Ану надо было закончить обтесывание и закрепить готовые брусья, чтобы их не унесло потоком воды в реку. Работы прибавилось, и он почти не уделял времени ловле рыбы. Просто закидывал удочку наудачу и уходил к месту рубки.

Однажды, вернувшись к омуту, он заметил, что тесьма полностью размотана и уходит в глубину. Он попытался вытащить снасть, но скоро понял, что попавшаяся рыба завела крючок за корягу или камень на дне. Надо было нырять и отцеплять крючок, который стоил больших денег. Ан разделся, и, пропуская тесьму между пальцами, нырнул в глубину.

Нырял он хорошо – недаром жил на берегу моря и был сыном рыбака. Он плыл в глубину очень долго, пока не понял, что до дна донырнуть он не сможет. Он на прощание проследил взглядом, куда уходила леска, и вдруг увидел сквозь толщу воды большой зеленоватый камень. Глубина была большая и вода здесь не была такой уж прозрачной, но все-таки достаточно светлой, чтобы понять – камень был похож на тот, «священный», который Ан видел в Храме. С радостно бьющимся сердцем он всплыл на поверхность.

Он знал, что жрецы платили большие деньги счастливчикам, нашедшим осколки священного камня, а потом использовали эти маленькие кусочки для изготовления амулетов и снадобий. Причем давали не ракушки "каури", а настоящие деньги – желтый металл, по весу принесенного зеленого камня.

Если ему удастся достать приличный кусок камня со дна, то этого с избытком хватит на достройку корабля. Но не все было так просто. Во-первых, надо было еще донырнуть до камня, отколоть кусок и достать его на поверхность. А во-вторых, не так просто было объяснить жрецам, где он взял такой большой кусок камня.

Но сначала надо было донырнуть и осмотреть камень. И Ан, отдышавшись, снова ушел в глубину. На этот раз ему удалось почти дотронуться до камня. Камень был большой, размером с человека. С одной стороны трещина почти отделила от камня приличный кусок. Нужно было лишь небольшое усилие, чтобы этот кусок отвалился. Ан решил продолжить ныряние на следующий день.

А в эту ночь он долго не мог заснуть. Зеленый камень стоял у него перед глазами в блеске своего волшебного сияния и манил его к себе. Ан уже мечтал, как, получив желтый металл, он приобретет все необходимое для постройки корабля, наймет мастеров и… Он, наконец, заснул, и ему снились синие дали неведомых морей.

На следующее утро он быстрее, чем обычно прибыл на место и, взяв в руки топор и большой валун с берега для быстрого погружения, устремился к камню. Смешно сказать, но он волновался, увидит ли сегодня камень на своем месте, и когда сквозь толщу воды заметил знакомые очертания, почувствовал себя по-настоящему счастливым.

С первого раза ему удалось только два раза ударить топором по камню. Он нырял снова и снова, и наконец, большой кусок отделился от камня по трещине. А потом ему удалось поднять этот кусок на поверхность. Он едва смог удержать камень в руках, выходя из воды.

В воде он был значительно легче. С трудом вытащив камень на берег, Ан поневоле залюбовался его красотой. Возможно, что оба камня –этот, и тот из Храма, прилетели с неба как единое целое, и раскололись у поверхности земли. Но, в отличие от своего собрата в Храме, этот кусок был чист и прозрачен, преломлял лучи и буквально горел на солнце. Он и сам был как маленькое солнце. Может быть, думал Ан, это и есть кусочек большого Солнца.

Как не хотелось Ану расставаться с такой красотой. Он на мгновение задумался. Когда был жив отец, мало кто верил, что его затея с кораблем удастся. А уж в Ана, тем более никто не верил. Братья матери настаивали, чтобы недостроенный корабль был разобран на брусья и продан. И мать уговаривала Ана согласиться.

Ну, что же, продав камень, он докажет им всем, что его намерения серьезны. Он боялся лишь, чтобы жрецы его не обманули, не отобрали камень, обвинив Анна в каком-нибудь злодеянии. Он вспомнил дочку бывшего Правителя Тис.

Теперь ее отец был Верховным жрецом Храма. Заручившись его поддержкой, Ан смог бы не только получить полностью деньги с Храма, но и наилучшим образом истратить их на постройку корабля. И сначала нужно было рассказать Тис о находке камня. Но тайну омута Ан решил не открывать никому, даже Тис.

Он подумал о Тис и вспомнил, как когда-то она утешала его, худенького обиженного мальчика, гладила его шелковистые волосы. Теперь он вырос в высокого, широкоплечего юношу, а волосы его стали жесткими от солнца. А ее – остались мягкими, и ему сейчас хотелось гладить ее волосы, плечи. Он почувствовал, как накатывает на него новая, незнакомая горячая волна.

В последнее время он видел ее мельком несколько раз, здоровался, но подойти и заговорить стеснялся. А теперь дело требовало, чтобы он преодолел свою робость и рассказал ей о желании продать Храму зеленый слиток.

В один из дней, он одел свою лучшую одежду из замши, пришел в ее большой богатый дом и попросил Тис переговорить с отцом о продаже камня. Тис была удивлена, обрадована и предложила в тот же день навестить Храм, где жил ее отец.

Дочь жреца стала взрослой, рассудительной девушкой. По пути она расспрашивала Анна о его намерениях, об устройстве корабля, о работе в лесу. С ней было легко говорить, легко и радостно. Ан с вдохновением рассказывал ей, о чем мечталось, и она его внимательно слушала.

– Я буду помогать тебе строить корабль, – просто сказала она. Не спрашивая его согласия, читая ответ в его сияющих глазах.

–А потом мы вместе поплывем к далекой земле, – так же просто ответил Ан.

В Храме хорошо знали Тис, как дочку жреца, которая кроме того учила детей в школе при Храме. Им удалось почти сразу встретиться с Верховным жрецом, и Ан рассказал ему, что он нашел в горах осколок зеленого камня, прилетевший с солнца и хотел бы продать его Храму. Жрец подробно расспросил его о камне, о его размере, о месте находки.

- Если это действительно "небесный" камень, мы купим его у тебя и заплатим большие деньги – сказал он, выслушав Ана. – Но зачем тебе юноша такие большие деньги? – спросил он с улыбкой глядя на Ана и Тис. Не хочешь ли ты жениться?

- Я действительно хотел бы жениться, но пока я слишком прост и беден для нее, – он серьезно посмотрел на Тис.- Сначала я должен доказать, что я достоин ее. И я докажу. А пока я хочу достроить корабль, который заложил мой отец, и для этого мне нужны деньги.

- Где же камень? Нужно сначала убедиться в его небесном происхождении. Если у тебя его нет с собой, принеси его завтра, – сказал Жрец, давая понять, что на сегодня разговор окончен.

Вернувшись домой, Ан сообщил матери, что заночует в лесу, в построенном там шалаше и просил ее не волноваться. Путая следы, опасаясь что за ним могут следить служители Храма, он благополучно добрался до «своего» берега и расположился там на ночлег в добротно сделанном, защищенном от зверей шалаше Ночь была тихой, только на поверхности омута громко плескалась рыба, да в небе кричала ночная птица.

В назначенный час, Ан принес Жрецу камень, и когда он достал его из сумки Жрец не смог сдержать возгласа восхищения. Он взял его в руки, почувствовал его особенную тяжесть и, сдерживая эмоции, произнес:

- Похоже, это действительно «небесный» камень. Мы заплатим тебе за него хорошие деньги. Сказав это, он вызвал служителя Храма и попросил Ана подождать, пока они будут решать вопрос о награде. Через некоторое время они пригласили юношу и сообщили ему, что они дадут ему пластины желтого металла, равные по весу половине веса камня. При этом десятая часть из этой половины будет удержана в пользу Храма.

– Камень очень большой и не очень ценный, – как бы оправдываясь сказал ему служитель. - Ты должен будешь показать место находки камня, и не вздумай лукавить.

Он отсчитал пластины желтого металла и с неудовольствием подвинул их Ану. Ан был счастлив, он никогда не видел столько денег в одном месте. И пусть жрецы не додали ему значительную сумму против своих обещаний, этой суммы с избытком должно было хватить на все его затраты. –

-Позови меня, когда будешь спускать корабль на воду, – сказал ему Верховный жрец на прощанье.

Получив деньги от Храма, Ан перестал посещать место рубки деревьев, тем более, что почти каждый день шли дожди. Оставалось заготовить совсем немного брусьев, и Ан надеялся сделать эти недостающие брусья по окончании сезона дождей. Вместе с Тис он покупал теперь все необходимое для достройки корабля.

Тис была гораздо сильнее его в искусстве счета, и ее участие помогло делу. Он пригласил к работе двух сыновей погибших товарищей отца, и они вместе с ним делали брусья. Были наняты искусные мастера плотники, для которых строительство такого необычного корабля было делом хотя и новым, но более привычным, чем для Ана.

Корабль скоро был в целом готов. Специально сваренной смолой были заделаны щели, вырублены окна под весла, установлена мачта и длинный киль под днищем судна. Вручную был выткан прочный, управляемый парус. Корабль был восьмивесельный, с высокими бортами и острым носом. Руль управлялся специальным колесом.

Едва ли не все население городка собралось на берегу в день, когда был намечен спуск корабля на воду. Прибыли даже сам верховный жрец и помощник Правителя. Все ждали и гадали, не утонет ли это странное сооружение сразу после спуска на воду, и если не утонет, то неужели поплывет?!

А корабль поплыл, как ни в чем не бывало – сначала на веслах, а потом, отойдя от берега, под наполненным ветром красивым желтым парусом, на котором было нарисовано красное солнце.

И люди на берегу возликовали. Не было на земле племени, у которого была бы столь замечательная диковина, как этот корабль. Слава Солнцу, слава жрецам Храма Солнца, которые вдохновили Ана на такой подвиг. Это был праздник людей племени Анна, трудолюбивых и умелых.

И Ан чувствовал, что он был виновником этого праздника. Ну, конечно не он один. В первую очередь, отец Ана Рос, его друзья. Дети погибших товарищей Роса, Тис, все, кто строил корабль. Корабль будущего.


***