Помочь сайту
Поздравления
Рыцарь Давид и Великая тень. Глава 8.
Сегодня в 12:32 -
Сергей Стрункин
Глава 8.
Острова были огромными и кипящими людьми, где каждый что-то делал, у каждого человека, населявшего Биврест, была какая-то функция. Одни люди что-то продавали на рынках и в ремесленных палатках, другие постоянно что-то переносили, третьи рыбачили с утра до ночи, четвертые обеспечивали порядок на островах, а за этим строго следил король Хью - властный и суровый правитель северных островов Биврест. Как узнали путники в разговоре с Гавроном - острова жили за счет торговли, поэтому в порту Стронграда - так назывался остров, где высадились путники, было много торговых кораблей и лодок, не все товары перевозил Гаврон, а скорее старик просто время от времени выполнял свою функцию, чтобы доставить небольшую партию на другой берег. Но было здесь немало фрегатов и драккаров, военная мощь флота Бивреста поражала, скорее всего ни у одного государства, включая Империю Великого Топора, не было такого сильного флота, как у островного государства.
Как было уже известно - король Хью был просто помешан на вопросе: обеспечения защиты своих островов, хотя никто ему открыто не угрожал, но наличие на материке двух сильных империй - просто сводило короля с ума... и он приказывал воздвигать форты и укрепления, строить новые корабли, чтобы защитить свои земли от иноземных захватчиков, что в новых реалиях, когда бойцы тени поставили вопрос существования мира под угрозу, не было чем-то из ряда вон или странным, но король об этом еще не мог знать...
Как сказали охранники, проверяющие путников на наличие взрывчатых устройств, король Хью находится сейчас в своей резиденции в Стронграде и им очень повезло, ведь у короля на каждом острове есть резиденция и он постоянно перемещается, давая указания и отслеживая все процессы, начиная от торговых, а заканчивая строительными. Всего в Бивресте было шесть островов и они соединялись мостами, но столица была в центральном острове - Альтграде, там же была кузня - знаменитая на весь мир и дающая островам Бивреста большую прибыль, ведь изделия производимые в кузнице Альтграда, ценятся во всем мире и являются знаком качества и эталоном кузнечного дела.
Оставив обозы с божественным металлом у входа в город, под ответственность стражи, путники шли по рыночной площади Стронграда и все здесь просто кипело и бурлило - видимо утро здесь было самым активным временем дня. Кто-то из торговцев зазывал покупателей, выкрикивая:
- Лучшая рыба только у меня в палатке! Самая свежая! Только что выловили! Подходим и покупаем!
Давид заинтересовался палаткой с выкованными мечами и топорами, остановившись он спросил:
- А что за сталь?
- Лучшая, господин рыцарь! - Ответил торговец. - Привезенная издалека. Из Дэлхийн Нума.
- Из шахт?
- Так точно. А выковал это великолепие наш кузнец - он лучший в своем деле. Вы наверное слышали о нашей кузне?
- Наслышан.
- Все слышали о кузне в Альтграде, потому что она лучшая и нет задачи, которую наш кузнец Герард, не выполнил бы. Мастер!
Давид провел пальцев по краю лезвия клинка и оно было очень острым. Сам клинок был великолепным, с красивой и очень удобной рукоятью и гравировкой на лезвии. Рыцарю хотелось его купить, но цена кусалась, а ауреусы подошли к концу - последние отдали Гаврону за переправу к островам, а на аргентумы вряд ли можно было купить такую красоту. Давид положил клинок, похвалил его перед торговцем и обещал, что как раздобудет денег - обязательно вернется, хотя сейчас вряд ли было до покупок, время поджимало.
Мария в это время спрашивала дорогу к резиденции короля Хью. Жители были немного уставшими, но достаточно приветливыми, они поведали чародейке, как пройти к королю, но выразили сомнения, что он захочет их принять.
- Человек он хороший, но очень подозрительный и вспыльчивый. Но сходите - вдруг примет, может настроение хорошее у него или еще что-нибудь...
Берта смотрела на новые сапоги из кожи акулы и ей очень хотелось сделать покупку, но бедность в этом случае была пороком.
- Уникальные сапоги! - Говорила женщина, торгующая ботинками и сапогами. - Акулья кожа. Больше нигде такие не найдешь. Ты знаешь, девочка, сколько трудов стоит убить или поймать акулу? Не знаешь, а я тебе скажу - это почти, как дракона убить, потому эти сапожки - уникальные в своем роде. А знаешь, сколько людей погибло, чтобы убить акулу? - Только на прошлой неделе трое, а за месяц, представляешь? Потому и цена на них - пять ауреусов. Они того стоят...
Симон оттащил Берту, застывшую перед торговкой и слушающую ее с открытым ртом.
- Тебя что загипнотизировали? - Спросил Симон. - Все равно денег нет, что толку смотреть?
- Нет. Просто удивительно: сколько людей погибает, чтобы сапожки сделать, мля! Сраные сапоги! Ты представляешь?
- Ну вот, другое дело! Теперь узнаю прежнюю Берту! Пойдем! Мария заждалась.
Все путники собрались вместе. Рынок хоть и огромный, но без денег быстро надоедает. Петр - единственный человек, который ничем не заинтересовался на базаре, спросил:
- Мы знаем, где искать короля?
- Знаем. - Утвердительно ответила Мария. - Но король может нас и не принять у себя. Местные говорят, что он очень осторожен и недоверчив.
- Пока не спросим - не узнаем! - Спокойно сказал Давид. - Давай, веди, Мария!
Они двинулись в путь дальше. Следующей задачей было - попасть на прием к королю Хью - хозяину островного государства.
***
Пройдя пешком еще достаточно продолжительное время путешественники оказались возле огромного замка, где местная стража подтвердила им, что этот замок - резиденция короля Хью и король находится внутри.
- Можем мы поговорить с королем? - Спросила Мария.
- Никак нет. Приказано никого не пускать. - Ответил один из стражников. - Король Хью принимает только важных господ и решает только вопросы исключительной важности...
- Например, охраны островного государства Биврест, так?
- Так точно, госпожа! Охрана земель - наиважнейший вопрос и мы все выполняем свою работу, чтобы наша Родина была в безопасности!
- Ну тогда вам придется доложить королю о нас, потому что новости, которые мы поведаем правителю, могут повлиять на безопасность Бивреста...
- Кто-то объявил нам войну? - Испуганно спросил стражник. - Империя Великого Топора?
- Пока нет. Но мы приехали с материка и там происходят страшные события. Мы должны поговорить с королем и как можно быстрее...
- Если никто не объявил войну, то чего бояться?
- А того, что я сейчас превращу тебя в жука, если ты о нас не доложишь! - В руках Марии появилась магическая сфера. - Мы не для того проделали такой огромный и опасный путь, чтобы объяснять каждому остолопу, что мир на грани гибели!
- Спокойно, Мария! - Давид положил руку на плечо чародейки.
Стража подняла свои топоры, но оставалась недвижимой, по всей видимости - не каждый день они имеют дело с магией.
- Что вы собираетесь делать? - Испуганно произнес второй стражник. - Не надо меня превращать в насекомое. У меня семья - жена, трое детишек...
- Дорогой друг, посмотри мне в глаза! - Спокойно произнес Симон. - Ты должен нам помочь!
Стражник невольно посмотрел в глаза оборотню и завороженный спросил:
- Что я должен делать?
- Ты должен доложить королю Хью, что прибыли путники с материка, чтобы обсудить вопросы государственной безопасности, понял?
- Да, господин, я пошел!
Первый стражник хотел было что-то сказать, но Мария посмотрела на него пронизывающим взглядом чародейки, готовый превратить непокорного стражника во что-нибудь маленькое и скользкое, поэтому стражник сглотнул слюну и остался стоять молча и ждать.
Через непродолжительное время вернулся загипнотизированный стражник, который сказал:
- Король Хью готов вас принять, но оружие вам придется сдать нам - на хранение!
Путники переглянулись, но спорить не стали, сдали свои мечи и луки и отправились на прием к королю.
Они вошли в большую залу, где было не слишком многолюдно - несколько высокопоставленных чиновников, советники по различным вопросам - их можно было легко идентифицировать, ведь они каждый раз наклонялись над ухом короля и что-то нашептывали, и несколько служанок. Сам король Хью выглядел настоящим варягом (Гаврон не соврал), бородатый и русоволосый, невысокий и плотный, одет был в латы, украшенные песцовым мехом, в руках держал большой топор. Складывалось такое впечатление, что король был в состоянии войны, хотя насколько было известно - Биврест давно ни с кем не воюет.
Путники подошли чуть ближе и поклонились, правда немного в разнобой, Петр вообще забыл, что нужно кланяться, поэтому он отдал должное почтение королю после того, как это сделали его друзья.
Король Хью смерил взглядом своих гостей и долго молчал, как-будто хотел проверить их или высмотреть что-то важное, после чего произнес:
- Вы хотели меня видеть, господа и дамы! Вопрос государственной безопасности - мне так доложили. Так?
- Все правильно, ваше величество! - Произнес Давид. - Вопрос, который не требует отлагательств и замешательства. Мы позволили себе отнять ваше время только из-за новостей исключительной важности, которые мы принесли вам с материка...
- Что ж, я готов послушать! - Хью устроился на своем троне и приготовился к долгому рассказу. - Прошу!
Давид и Мария наперебой рассказывали королю о том, что сбылось пророчество Матушки Луизы, о восставшей из глубин смертоносной цивилизации "Великой тени", о примирении войск империи, о том, что бойцы тени почти неубиваемы, и об эпидемии чумы, заразившей все от села Большие редьки до поселка Угольный. Король Хью внимательно слушал, иногда кивал, иногда покачивал головой. Потом путники рассказали об их пути из государства Люмен в Дэлхийн Нум, о божественном металле "Металлум Дивинум", обозы которого стоят на пропускном пункте в город Стронград, об Академии магии и знаниях, полученных в библиотеке Марией...
Король Хью молчал.
- Мы к вам с просьбой, ваше величество! - Склонив голову, сказала чародейка.
- Интересно. И какой же?
- Мы знаем, что в городе Альтграде находится знаменитая кузница - лучшая во всем мире, где работает великий мастер - Герард. Мы бы хотели, чтобы куски божественного металла были переплавлены в оружие: мечи, топоры, луки и наконечники стрел... как можно больше и как можно быстрее...
- Так! - Многозначительно проговорил король. - Вы просите, чтобы я поверил вашим словам и загрузил работой кузнеца, которая не несет мне и моему государству никакой выгоды?
- Именно так! - Уверенно сказал Давид. - Бойцы тени ходят под водой. Они не остановятся, пока не захватят весь мир, для них нет преград и не ровен час, как они окажутся здесь, если мы не дадим им бой, настоящий бой с магическим оружием, а не те неравные бойни, которые происходят сейчас под стенами Храма Темплюм Солендорис - люди просто гибнут, не имея возможности навредить врагу...
В это время один из советников прошептал что-то на ухо королю. Потом еще один что-то прошептал. Король Хью воскликнул:
- И вы докладываете мне только сейчас?
- Ваше величество... - Молвил один из советников. - Мы хотели сказать еще вчера, но вы не захотели слушать...
- Кхм... да, не хотел. Но разве я знал, что все так! Чума действительно губит материк и про войну империй со смертоносным врагом - мне тоже сейчас доложили.
Король Хью посмотрел на путников.
- Хорошо. Информация подтвердилась, а значит вы говорите правду. Я дам добро на работу кузни, но вы должны мне помочь в одном деле...
- В чем же, ваше величество? - Спросил Давид. - Мы готовы!
- На одном из островов свирепствует хищник... чудовище, которое уносит жизни мирных жителей. Вы, как я посмотрю, рыцарь, может, пока куется оружие - вы поможете мне, а я отблагодарю по-королевски. Что попросите - все дам... в масштабах разумного, конечно... а то мои воины - не так искусны в борьбе с чудовищами, а рыцари, насколько я слышал, для этого и рождены... ну так как?
Рыцарь переглянулся с командой.
- Конечно, ваше величество, я сейчас же отправлюсь на задание!
***
Путь Давида проходил в лес рядом с одной из деревень. Там, по рассказам, местных жителей по ночам была слышны человеческие крики, а когда кто-то из смелых местных мужиков отправлялся на разведку, то уже не возвращался. Рыцарь знал, что многие чудовища могут имитировать человеческую речь, но жители деревень - люди суеверные и неграмотные, поэтому исключать, что чудовище, убивающее людей, может быть совсем не монстром, а бандой разбойников, нельзя. Сколько раз Давид получал заказ на убийство монстра, а на деле расправлялся с небольшой группой бандитов. Сейчас тоже нельзя было отвергать такую теорию, пока он своими глазами не увидит монстра и не будет уверен.
Он перешел мост ведущий на северо-восточный остров - именно там есть деревенька, огороженная лесом от других поселений, в которой и происходят эти мистические и трагические случаи. В путь Давид отправился с легким сердцем и знал, что кузнец Герард, которого он пока не видел в глаза, но уже очень много слышал о нем, приступил к работе. Еще до того, как Давид выдвинулся в путь - король отдал приказ и обозы с божественным металлом были отправлены в Альтград для переплавки в оружие. Рыцарь очень надеялся, что у кузнеца все получится и жара кузни хватит на переплавку "Металлума Дивинум", ведь если нет, то надежды нет. Если самая лучшая кузня мира не справится, то на другие и надеяться нечего, особенно учитывая, что время сильно поджимало.
И выйдя на лесную просеку он вспомнил о Лауре. Рыцарь помнил о ней всегда, но так определенно подумать о своей любимой он мог только, когда оставался один со своими мыслями: перед сном, во сне и во время пути к очередному монстру. Он всегда ходил один, когда получал заказ. На все предложения Петра или Симона - Давид отвечал категорическим отказом, потому что это его вотчина, его дело - он этому обучался долгие годы и имеет огромный опыт. К тому же идти группой не очень рационально, ведь собрание людей - это всегда шум, а рыцарь любил застать чудовище врасплох, подкравшись незаметно... тогда есть преимущество первого удара, правда попадаются твари настолько чуткие, что это преимущество сходит на нет. Сейчас он думал о Лауре, как о родственной душе, как о самом близком человеке, как о любви всей своей жизни. Именно Лаура дала ему смысл бытия - надежду на любовь, которой многие рыцари, в суровые времена войн и баталий, просто лишены, но ему повезло... он встретил ее, когда посетил лагерь короля Бенедикта во время "миротворческой миссии". Может эта миссия не такая уж и бессмысленная? По крайней мере не для него.
Когда по левую руку от себя Давид увидел деревню, то свернул с дороги в лесную чащу - именно в этих местах обитало чудовище. Он шел осторожно и бесшумно, насколько это можно было делать в латах. Лес был достаточно густой и заросший, ветви били по лицу, но забрало было опущено, а рыцарь был готов к схватке. Он услышал:
- Помогите! Помогите!
Давид шел на голос, не впадая в панику и в иллюзию. Он уже знал с кем ему предстоит биться. Это чудовище называли - Леокротой. Он сделал еще несколько шагов и остановился.
- Сюда! Помогите!
Рыцарь повернул чуть левее, чтобы обойти чудище с фланга.
- Люди! Помогите!
Он продвинулся чуть дальше и остановился, чтобы разглядеть монстра. То, что он увидел, соответствовала его ожиданиям. Туловище льва, голова лошади и рот от уха до уха, причем пасть чудовища представляла собой сплошную зазубренную костяную пластину. Сомнений не было - это Леокрота.
- Помогите! Люди! Сюда! - Удивительно точно имитировала человеческую речь эта тварь.
Давид подумал о тех людях, которые откликнулись на зов монстра и обрели здесь покой. Ярость вскипела в нем и он не мог больше ждать, он бросился на монстра, на ходу доставая "Фратервентус".
Леокрота отреагировала мгновенно и повернула свою кошмарную пасть в сторону бежавшего рыцаря. Первый удар нанес Давид, но он лишь порезал плечо монстра, в ответ Леокрота нанесла удар в грудь львиными сильными лапами, рыцарь отлетел назад, чудище прыгнуло на него, но Давид откатился в сторону и поднялся. Он нанес еще один удар и проткнул бедро львиного тела. Леокрота вскрикнула и бросилась на соперника, пытаясь откусить голову своей ужасной пастью, но рыцарь уклонился и нанес еще один удар, попав шею. Раненая Леокрота продолжала стоять на ногах и провела еще одну атаку, вцепившись в руку рыцаря, но латы защитили его от укуса, хотя на доспехах Давида осталась вмятина. Рыцарь не стал ждать другого момента, он сделал пируэт и с размаху рубанул по шее чудовища, и отсек ему лошадиную голову, еще несколько секунд Леорота, а точнее ее львиное тело, простояло на лапах, а потом упало замертво, в двух метрах от тела лежала лошадиная голова.
Давид выполнил еще один заказ от королевской особы и убил чудовище, теперь дело за королем Хью, кузнецом Герардом и можно отправляться назад - в Храм Темплюм Солендорис, если еще есть куда возвращаться...
***
Медицина находилась в глубоком упадке и не могла противопоставить что-то адекватное - бубонной чуме. Все это происходило на фоне примитивно-религиозного подхода ко всем сферам знаний. Медицина считалась второстепенной наукой, так как лечила "бренное тело", а не душу.
Никто не знал причины эпидемии, но лучшие умы не заблуждались относительно лечения чумных больных. Арсенал врача в то время включал лишь лекарства на растительной и животной основе, а так же хирургические инструменты, что почти бесполезно в борьбе с таким сильным врагом, как чума.
Большинство врачей могли лишь облегчить страдания больных, заплатив за это, зачастую, своими жизнями. Врачи не знали причину возникновения чумы и как она распространяется, докторов того времени - к этому не готовили. Во многих населенных пунктах, где сверипествовала чума - погибли все доктора, выполняя свой долг и находясь с чумными больными в последние часы их жизни. Но не все врачи вели себя, как герои, многие бежали, боясь за свою жизнь, так они нарушали свою клятву и находили спасение в бегстве от участи, сбежать от которой невозможно.
Меры по соблюдению диеты, профилактике и лечению чумы, написанные на латыни и других языках - были бесполезны. Рекомендации, как себя вести, какие меры предосторожности предпринимать и какие продукты не употреблять, не оказывало никакого эффекта ни на больных, ни на здоровых.
Никаких средств лечения медицина предложить не могла, а самым эффективная профилактика сводилась к формуле: "быстро, далеко, надолго" - бежать из зараженной местности. Бегство, при отсутствии медицинской помощи, оставалось единственной возможностью спастись от чумы.
Тем не менее беженцы от чумы становились и ее разносчиками, выйдя в путь здоровый человек превращался в тяжелобольного и умирал. Спутники бросали его, но вскоре тоже заболевали и умирали. Люди, умирающие от бубонной чумы, не вызывали никакого сочувствия среди окружающих - так силен был страх заболеть и умереть в муках.
Чума умудрялась проникать из чумных бараков на островах, находящихся на карантине, на городские улицы. Тогда и сложилось мнение о чуме, как о болезни, не знающей преград и пощады.
В помещениях, где скончались от чумы люди проводились мероприятия по их обеззараживанию. Например, в плоское большое блюдо наливалось молоко, блюдо ставили в центр зараженного помещения, чтобы абсорбировать воздух. Также очищали пространство при помощи лука, который должен был вобрать в себя инфекцию, после чего луковицы закапывали в землю. Еще гнали животных, чье дыхание должно было очистить воздух, особенно подобную способность приписывали лошадям, людям на полном серьезе предлагали перебираться в конюшни. Так же в домах заводили пауков, способных, якобы, абсорбировать яд чумы в помещении. Еще жгли костры, звонили в колокола и палили из пушек.
Рекомендовалось носить с собой букеты цветов и нюхать их, чтобы ослабить "чумной запах", исходивший от трупов в зараженном городе. Так же люди носили с собой бутылочки с духами, пахучие травы и ладан.
Людям рекомендовали закрывать двери и окна, места стыков окон пропитать воском, чтобы не допустить проникновение в жилище зараженного воздуха. Доктора рекомендовали воздерживаться от употребления в еду водоплавающих птиц, питаться супами и бульонами, не спать после рассвета и отказаться от интима. Так же предлагалось не думать о смерти и не бояться эпидемии. Многие люди носили амулеты, причем даже некоторые священнослужители поддавались этому суеверию.
К нарывам, некоторые доктора, прикладывали пиявок для отсасывания "чумного яда", прикладывали высушенных жаб и ящериц, и драгоценные камни. В открытые раны вкладывали свиное сало и масло. Кровью зарезанных голубей окропляли лбы больных.
Появление чумных докторов производил на людей не меньший ужас, чем палачи. Задачей таких докторов было оставаться в городе до конца эпидемии и лечить тех, кто стал жертвой чумы. За такую работу часто брались посредственные медики, которые не смогли найти работу получше и выпускники медицинских факультетов. Им полагалась большая денежная компенсация и свобода действий из-за смертельного риска, которому они подвергались.
Докторам того времени казалось, что эпидемия распространяется через одежду и постельное белье, на этих представлениях и возник костюм чумного доктора. Для защиты от "миазмов" доктора носили "клювастую" маску, сначала она закрывало только лицо, позже эволюционировала и покрывала уже всю голову доктора, она делалась из плотной кожи, со стеклами для глаз. Состоятельные врачи носили клювы из бронзы. Клюв или его кончик были наполнены пахнущими лекарственными травами - розмарин, лавр, ладан и другие. Чумные доктора часто жевали чеснок, а в ноздри и уши помещал ладан. Чтобы доктор не задохнулся от всех этих ароматных букетов, в клюве имелись два вентиляционных отверстия.
Костюм, как правило, был черного цвета и делался из плотной ткани, которая была пропитана жиром, камфарой и воском. Он состоял из длинной рубахи, спускавшейся до пят, плаща, заправленного у шее под маской, штанов и сапог. Задача такого костюма - скрыть максимальную поверхность тела. Завершала костюм чумного доктора широкополая шляпа, под которую надевали капюшон с пелериной, закрывающую стык между маской и одеждой. Руки были облачены в перчатки. Два главных инструмента чумного доктора - это длинная трость, которыми он обследовал больных, и скальпель для вскрытия бубонов.
***
После того, как рыцарь Давид вернулся с добрыми новостями из леса, король Хью закатил пир и пригласил своих новых друзей за стол, где присутствовали только высшие чины и знатные люди с их дамами и спутницами. Пир начался с речи короля:
- Дамы и господа, мы собрались на этот пир в честь наших новых друзей! Эти героические люди приплыли на острова Биврест, в наш дом, с недобрыми вестями и я подумывал - выпроводить их поначалу, но эти пятеро смелых людей убедили меня помочь им. На материке бушует война, смертоносный враг лютует у стен священного храма, гибнут люди - такие же как мы с вами, хоть они являются подданными других земель и королевств, но они тоже люди. К тому же наши герои преподнесли нам дар... рыцарь Давид убил чудовище...э-э-э... как оно называлось?
- Леокорта! Это чудовище с головой лошади и телом льва. - Поднялся со своего места Давид. - Благодарю вас, ваше величество, что согласились нам помочь, потому что помогая нам - вы помогаете себе и своим людям. Мы все служим одной цели - спасению мира!
- Вот именно - одной цели. Я, по правде говоря, очень щепетилен в вопросах безопасности островов Биврест, ну мои подданные в курсе, да?
Послышались смешки и покашливание среди гостей. Король продолжал:
- Но разве безопасность - не самое важный аспект в развитии государства? Разве есть что-то важнее для короля, чем безопасность его народа? Надо мной посмеиваются и это имеет основание, но сейчас Биврест - единственное государство, не обремененное войной, а люди нашего государства - не болеют чумой, в то время, как на материке эпидемия... так, господин рыцарь?
- Скорее всего это правда! На тех территориях, где мы побывали до вас - страшные вспышки бубонной чумы сжирают целые деревни и поселения. Я точно не знаю, как далеко зашла эпидемия, но село Большие редьки и поселок Угольный - вымерли полностью... это страшное зрелище...
Один из знатных людей Бивреста выразил недоверие:
- А как же вы? Почему вы не заразились, если все болеют? А вдруг, вы принесли чуму на острова?
Давид замялся от такого количества вопросов и слово взяла Мария:
- У меня есть эликсир, защищающий человека от воздействия чумного вируса, но он действует временно, но нам этого хватило, чтобы не заразиться...
- Колдунья? - Недоверчиво спросил другой вельможа. - Нам еще ведьм не хватало...
- Я не ведьма. Я чародейка! Я обладаю магическими способностями, но не для личных нужд, а во спасение человечества!
- Ну конечно, так мы и поверили...
- Тихо!- Прокричал король Хью. - Как дети малые! Вы превращаете праздничный пир - в суд над госпожой Марией! Не позволю судить ее, пока я на троне! А на троне я буду еще долго - здоровье позволяет!
Опять раздались одобрительные смешки.
- Я доверяю этим людям и они хорошо себя показали. Если человек обладает талантом, даже если он магический, то это не повод сжигать его на костре, а наоборот - причина восхищения и одобрения. Вы же не сожгли кузнеца Герарда за то, что он лучший кузнец на свете, хотя у него в роду были всякие люди... человек имеет право служить своим талантом людям!
Вельможа успокоился и сел на место. Король продолжил:
- Наша новые друзья попросили занять нашу кузню особым заказом и кузнец Герард и его помощники и подмастерья уже трудятся над ним. Он просил оповестить вас, что было непросто, но при максимальной температуре этот...э-э-э... как называется металл, который вы привезли?
- "Металлум Дивинум" - божественный металл! - Ответила Мария. - Это самый термостойкий металл в мире, поэтому нам нужна именно ваша кузня и ваш кузнец. Мы благодарим вас - король - за прием и помощь!
Король одобрительно кивнул гостям:
- Прошу, дамы и господа, приступайте к трапезе! А то одними речами - сыт не будешь!
Вельможи и прочие знатные люди накинулись на еду. Здесь было из чего выбрать. Например, Петр набросился на жаренного поросенка, Берте приглянулась куропатка под чесночным соусом, Симон ел овощи, устав от мяса, Давид взял всего понемногу, а Мария к еде не притронулась. На молчаливый вопрос глаз Давида, Мария ответила:
- Сейчас, секунду, чуть не забыла!
Она встала и подошла к королю Хью и что-то тому шепнула на ухо - тот что-то ответил, потом чародейка опять что-то прошептала на ухо королю, тот позвал одного бородатого человека и Мария ушла с этим человеком из зала, не глядя на своих друзей...
- Что это может значить? - Спросила Берта. - Куда это она?
- Опять ничего не объяснила! - Ответил Петр. - Такие они - чародейки! Сплошные загадки!
Давид промолчал, а Симон тихо прошептал:
- А я, кажется, знаю куда она пошла!
***
После пира, который удался на славу, приглашенные разошлись по спальням, а Давид никак не мог заснуть. Он все думал о Лауре и пытался хотя бы мысленно быть полезным и как-то помочь, ведь именно сейчас бойцы тени штурмуют храм - на дворе ночь. Выдержат ли воины империй эту ночь? Не пали ли они раньше? Из слухов доходили только новости о том, что чума распространилась на огромные территории и унесла уже множество человеческих жизней. Весь восток во власти "черной смерти", а значит и Родия - место, которое Давид считал своим домом, почти все близкие люди находились там. Живы ли они? Пощадит ли дорогих сердцу людей чума? Он перевернулся на другой бок и начал рассматривать комнату, в которой находился - убранство было богатым - видимо король Хью очень ценит своих гостей. Помимо деревянной кровати, покрытой периной, здесь были: красивый, резной стол, такие же стулья, шелковые занавески на окнах, уникальные металлические подсвечники, созданные мастером Герардом - в этом сомнений не было. Кузня работала не только на продажу, как узнал рыцарь, почти все металлические вещи в замке делались кузнецом и его командой. Работы у него было хоть отбавляй, то заказ на уникальный меч, то новые поставки статуэток на материк, то кто-нибудь из знати захочет себе красивый рог, чтобы пить вино...
Давид знал, что они с командой делают все, что в их силах. Быстрее было просто невозможно, но чувство, что его близкие люди в опасности, а он нежится в постели на островах Биврест в замке короля после шикарного пира, не отпускало, какое-то острое жжение в груди. Все ли он сделал правильно? Успеет ли Герард к утру выковать их заказ? И что это за божественный металл? Насколько разящим для врага он будет? Не сказки ли это?
Он заснул ближе к утру, устав от бесконечных мыслей и вопросов, которые он задавал самому себе.
***
В эту ночь Мария позвала к себе Симона, но это не стало для оборотня неожиданностью, он догадывался: зачем чародейка удалилась с вельможей, и о чем она говорила с кролем Хью? Он шел в покои Марии и думал о том, что каким бы не были итоги переговоров - он выполнит свою часть уговора и вернется в Храм Темплюм Солендорис и будет биться, хотя он в образе льва не сможет быть полезным на все сто процентов, так как в лапах не удержать клинок, но он может сражаться и так - в образе оборотня. Сила, которая держалась в теле Симона, увеличивала свое могущество, он чувствовал, что становится сильнее, он ощущал, как в нем пробуждается особая сила, которой раньше не было, но он не говорил об этом друзьям.
Симон постучал в дверь и услышал голос Марии:
- Заходи! Есть разговор. Только дверь за собой закрой!
Он вошел в покои чародейки и удивился, что Мария даже не переоделась, как была в своем костюме чародейки, так в нем и оставалась. Она сидела на кровати, очень усталая и боролась со сном.
- Ты не будешь ложиться? Время позднее. - Сказал Симон. - Наш разговор мог бы и подождать - я тебя не тороплю!
- Поспать я еще успею. А вот ты, кажется, боишься услышать правду, Симон! Переживаешь перед тем, как я скажу тебе то, что узнала? Ты очень проницательный, я поймала твой взгляд, когда уходила с травником в его комнату - ты сразу все понял...
- Конечно переживаю, но уже не очень сильно. Даже, если ничего не удастся - я просто поеду с вами до храма и буду сражаться и останусь с вами, покуда буду полезен...
- А дальше?
- Буду жить той жизнью, которой жил долгие годы до этого.
- Скитаться и прятаться? Укрывать свой истинный облик? Да-а.. вот судьба!
- А мне больше ничего не остается, как принять это как данность. Я много всего перенес. Помню, как один мой друг, увидев меня в образе льва, хотел меня убить и содрать шкуру, но он не знал, что это я - Симон, так что я его не виню...
- Но осадок остался, правда?
Симон кивнул головой.
- Ладно, не буду тебя томить. Я нашла нужные ингредиенты для ритуала!
- Не может быть?
- Да, король Хью нам очень благодарен и он приказал травнику выдать ту нужную травку, которой мне не хватало для ритуала перерождения.
- Спасибо, Мария! Я тебе до гроба буду обязан...
- Я же обещала, что сделаю все возможное и не забуду, ну что, готов к ритуалу?
- Сейчас? Здесь?
- А почему нет? Отличная комната, хорошая ночь... что не так?
Симон задумался, опустил глаза в пол.
- Мне кажется, что нужно подождать до боя, Мария!
Чародейка недоуменно посмотрела на него.
- Ты не хочешь стать человеком?
- Хочу, но в виде льва я принесу больше пользы в бою, чем в виде гипнотизера Симона. Давай отложим ритуал до окончания боя...
- Хорошо. - Неожиданно спокойно ответила чародейка. - Я примерно что-то подобное и готова была услышать. Но нам надо решить тогда другой вопрос: как ты будешь сражаться?
- Ты читаешь мои мысли! Все-таки ты настоящая ведьма!
- Хах-ха, да! Ты в образе зверя не сможешь вооружиться ни мечом, ни луком... тогда один вариант остается...
- Какой же? Не томи...
- Подумай, чем ты сражаешься? Чем наносишь урон врагу?
Симон посмотрел на свои руки и ответил:
- Когтями!
- Верно! Значит надо попросить кузнеца сделать тебе когти из божественного металла. и ты будешь очень опасен для бойцов тени. Зайди к Герарду, сделай заказ, а то я устала. Он снимет мерки и все сделает в лучшем виде.
- Ладно, а как они будут крепиться? Когти должны крепиться - они ведь будут из металла.
- Это я беру на себя. Я же лучшая чародейка на курсе. Ну все, ступай! Я устала.
Симон вышел из комнаты чародейки полный надежд и отправился в Альтград к кузнецу Герарду.
***
Техника и приемы фехтования.
Историческое фехтование — (далее, просто «фехтование») единоборство с использованием тяжелого клинкового холодного оружия, либо его реплик, отвечающих правилам соревнований. Под тяжелым понимается оружие, вес которого достаточен, чтобы оказывать существенное влияние на технику владения им.
Поражаемая поверхность — поверхность тела фехтовальщика, разрешенная к поражению ударами правилами соревнований, либо доступная для поражения исходя из сложившихся условий поединка.
Поражающее действие — любое действие фехтовальщика, результатом которого явилось изменение хода поединка в свою пользу. В контексте соревнований может называться результативным действием.
Изменение хода поединка — ситуация, в которой противник на какое-то время (возможно, весьма непродолжительное) теряет способность выполнять активные действия (атакующие, либо защитные), либо адекватно реагировать на действия другого участника боя.
Удар — любое действие оружием, в результате которого оно совершает работу по разрушению цели. Успешно проведенный удар является поражающим действием.
Следствие: ударом не является бездействие фехтовальщика, когда в результате активных действий со стороны противника, он (т.е. противник) сам нанес себе повреждения. Например, фехтовальщик стоит с поднятым мечом, а его противник поскальзывается, падает и натыкается на выставленный меч. Такая ситуация не является выполнением колющего удара.
Демонстративный удар — исполнение удара с сохранением формы действия без непосредственного разрушения цели. Качество демонстрации оценивают визуально по потенциальной возможности нанесения повреждений именно такой формой удара.
Атака — активные действия фехтовальщика по исполнению ударов, либо приемов.
Контратака — атака по противнику в момент потери им инициативы в собственной атаке.
Защита — общее определение любого действия фехтовальщика, позволяющего свести поражающий эффект ударов противника к минимуму.
Тактические действия.
Прием — техническое действие, направленное на создание благоприятных условий для выполнения поражающего действия. Прием — понятие тактическое. Вне тактической схемы применение этого понятия неправомочно. Вместо этого используют термин техническое действие (техника).
Право атаки — возможность атаковать в ситуации, когда вероятность поражения противника значительно выше, чем угроза его контратаки.
Перехват права атаки — создание ситуации, в которой продолжение атаки противником невозможно, либо существенно затруднено.
Тактическая правота — ситуация использования права атаки для исполнения удара, либо приема.
Финт — прием, состоящий в подготовке благоприятной ситуации для успешной атаки, путем обмана противника.
Технические действия.
Рубящая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку рубящим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место рубящих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Режущая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку режущим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место режущих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Секущая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку секущим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место секущих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Колющая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку колющим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место колющих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Рубящий удар — резкое ударное воздействие (в физическом смысле) лезвием клинка, при котором вектор приложения силы в точке контакта оружия с поражаемой поверхностью направлен перпендикулярно оси клинка. При рубящем ударе поражающее воздействие происходит в основном благодаря весу оружия и количеству вложенной в удар силы. Заточка оружия влияет, в основном, на характер повреждений. Рубящие удары подразделяются на короткие, длинные и круговые (с разворота). Рубящие удары выполняются в так называемой плоскости удара — геометрической плоскости, построенной через точки пространства, которые прошел меч с момента разворота лезвием в направлении поражаемой поверхности до контакта с последней.
Режущий удар — воздействие на поражаемую поверхность лезвием клинка, при котором вектор приложения силы направлен, в основном, вдоль оси последнего. Поражающее воздействие происходит в основном благодаря качеству заточки оружия и значительно меньше зависит от вложенной в удар силы.
Колющий удар — воздействие острием оружия на поражаемую поверхность, при котором вектор приложения силы направлен строго вдоль оси клика в направлении острия. Поражающее воздействие происходит благодаря малой площади острия, из-за чего даже относительно незначительное приложение силы позволяет оружию глубоко проникать в поражаемую поверхность.
Секущий удар — комбинированное воздействие на поражаемую поверхность, начатое как рубящий удар и в момент контакта с поражаемой поверхностью продолженное как режущий удар. Секущим ударом так же будет являться рубящий удар, выполненный острием клинка (в силу неравенства плеч рычага). Характерной особенностью секущего удара является довольно значительное (хотя и меньшее, чем для рубящего удара) приложение силы как вдоль, так и поперек оси клинка. Для выполнения эффективных секущих ударов оружию желательно иметь конструктивные особенности — изогнутый сабельный клинок и хорошую заточку. В противном случае воздействие получается слабее рубящего удара и менее эффективное (из-за сравнительно более длинной траектории удара), чем режущий удар.
Простой удар — удар, замах на который выполнен по оптимальной траектории (т.е. с затратами минимального количества энергии на перемещение меча). Т.е. для рубящего удара, например, оптимальной траекторией, с учетом потерь энергии, будет круговая. Для секущего удара — конусная, а для режущего и колющего — прямолинейная.
Сложный удар — удар, замах на который выполнен в виде элемента игры клинка, блока или другого удара. В этом смысле все финты — сложные удары. В отличие от простых ударов, сложные удары, это в то же время приемы, т.к. содержат в себе элементы подготовки благоприятной ситуации для выполнения поражающего Стойка — положение тела фехтовальщика (ног, корпуса и рук с оружием) по отношению к противнику.
Защитная стойка — стойка, при которой противнику создается угроза оружием, которую он должен преодолеть, чтобы начать атаку непосредственно бойца.
Атакующая стойка — стойка, при которой противнику создается угроза уже подготовленной атакой.
Дистанция — расстояние между центрами тяжести бойцов.
Шаг — смена позиции ног либо ширины позиции. Может выполняться как с перемещением центра тяжести бойца в пространстве, так и без него.
Подшаг — сокращение дистанции расширением либо сокращением позиции.
Отшаг — разрыв дистанции расширением, либо сокращением позиции.
Маневр — способ использования шагов для обеспечения благоприятной дистанции для собственной атаки, либо для снижения опасности от атаки противника.
Уклонение — движение телом, либо маневр, при котором фехтовальщик избегает удара без использования для этого собственного оружия или иных защитных средств.
Блок — способ подстановки собственного оружия под удар противника, при котором происходит полное или частичное гашение энергии последнего.
Парирование — способ подстановки собственного оружия под удар противника, при котором происходит перенаправление энергии удара, либо отведение ее от поражаемой поверхности. В отличие от блока, при парировании не происходит гашения энергии удара, она просто переводится в безопасное направление.
***
На следующее утро путников позвал к себе в кузницу мастер Герард. До этой встречи кузнеца видел только Симон, который дал ему отдельный заказ, остальные его не видели, но, увидев кузнеца, никто не удивился. Мастер Герард выглядел так, как должен выглядеть любой маститый кузнец. Невысокий, чем-то похожий на краснолюда или гнома из сказок, но все же немного выше, плотное телосложение, рыжая борода, доходящая до пупа, залысина на весь лоб, одет мастер был прожженные штаны, фартук и перчатки.
- Здравствуйте, друзья! - Поприветствовал путников мастер. - Вот позвал вас, чтобы вы не думали про меня плохо. Я человек слова. Если что-то обещал, то делаю. Мы с парнями сегодня всю ночь не спали, работали.
Кузнец указал рукой на свою команду, которая стояла чуть в отдалении, честно говоря, они все были похожи на мастера и друг на друга.
- Доброе утро, мастер Герард! - Сказала Мария, которая часто брала на себя роль дипломата. - Мы вам очень признательны! Вы не представляете, какую важную задачу вы выполнили...
- Было непросто! Я первый раз вижу такой плотный металл, он начал плавиться только при максимальной для нашей кузницы температуре плавления. А я думал, что видел уже все в этом мире!
- Иногда полезно открывать что-то новое, делать то, что не делал никто. Ваша кузница лучшая и единственная, которая смогла бы помочь нам. Вам есть, чем гордиться, мастер Герард!
- Спасибо на добром слове! Похвала для мастера - высшая награда. Довольный клиент - мечта!
- И спасибо за спешку. Миру угрожает большое зло и каждая секунда сейчас на вес золота.
- Я знаю цену времени, дорогуша! Итак, к делу, мы переработали весь металл и у нас получилось... эй, подмастерье, объяви весь список!
Еще один бородатый и невысокий мужчина достал из кармана бумажку и прочитал:
- Сто клинков, пятьдесят пять копий, сто двадцать наконечников для стрел, и десять когтей, назначенного размера...
- Когтей? - Удивленно спросила Берта.
Мария остановила ее жестом руки и сказала:
- Мы вам очень благодарны! Спасибо! Если можете, то погрузите все это в обозы, на которых мы приехали. Нам каждая секунда дорога и мы должны отправиться в путь.
- Конечно, дорогуша, сделаем. Через полчаса все будет готово.
Путники попрощались с кузницей и ее мастерами, еще раз всех поблагодарили, а Герард пожелал удачи в бою.
***
Когда обозы были нагружены и путешественники были готовы отправляться в обратную дорогу, то вышел король Хью в окружении стражи.
- Значит, уже уезжаете? Я буду скучать, эти полтора дня были насыщенными. Я узнал столько новостей с материка - сколько не узнаю за месяц от моих разведчиков.
- Когда находишься в центре этих событий, ваше величество, то этому уже не удивляешься! - Сказал Давид. - если бы мне пару недель назад сказали, что "миротворческая миссия" обернется чем-то подобным - я бы наверное упал замертво на месте, но теперь уже надо довести дело до конца.
Король Хью пожал руку каждому из путников и пожелал удачи, не скрывая волнение, ведь острова Биврест тоже находятся в опасности и зависят от грядущей битвы с бойцами тени. Когда путники отправились в обратную дорогу до государства Люмен, то Хью тут же отдал распоряжение построить несколько фортов и укреплений, а так же запретил торговцам ездить на материк, чтобы не подцепить бубонную чуму и не заразить местное население.
Острова были огромными и кипящими людьми, где каждый что-то делал, у каждого человека, населявшего Биврест, была какая-то функция. Одни люди что-то продавали на рынках и в ремесленных палатках, другие постоянно что-то переносили, третьи рыбачили с утра до ночи, четвертые обеспечивали порядок на островах, а за этим строго следил король Хью - властный и суровый правитель северных островов Биврест. Как узнали путники в разговоре с Гавроном - острова жили за счет торговли, поэтому в порту Стронграда - так назывался остров, где высадились путники, было много торговых кораблей и лодок, не все товары перевозил Гаврон, а скорее старик просто время от времени выполнял свою функцию, чтобы доставить небольшую партию на другой берег. Но было здесь немало фрегатов и драккаров, военная мощь флота Бивреста поражала, скорее всего ни у одного государства, включая Империю Великого Топора, не было такого сильного флота, как у островного государства.
Как было уже известно - король Хью был просто помешан на вопросе: обеспечения защиты своих островов, хотя никто ему открыто не угрожал, но наличие на материке двух сильных империй - просто сводило короля с ума... и он приказывал воздвигать форты и укрепления, строить новые корабли, чтобы защитить свои земли от иноземных захватчиков, что в новых реалиях, когда бойцы тени поставили вопрос существования мира под угрозу, не было чем-то из ряда вон или странным, но король об этом еще не мог знать...
Как сказали охранники, проверяющие путников на наличие взрывчатых устройств, король Хью находится сейчас в своей резиденции в Стронграде и им очень повезло, ведь у короля на каждом острове есть резиденция и он постоянно перемещается, давая указания и отслеживая все процессы, начиная от торговых, а заканчивая строительными. Всего в Бивресте было шесть островов и они соединялись мостами, но столица была в центральном острове - Альтграде, там же была кузня - знаменитая на весь мир и дающая островам Бивреста большую прибыль, ведь изделия производимые в кузнице Альтграда, ценятся во всем мире и являются знаком качества и эталоном кузнечного дела.
Оставив обозы с божественным металлом у входа в город, под ответственность стражи, путники шли по рыночной площади Стронграда и все здесь просто кипело и бурлило - видимо утро здесь было самым активным временем дня. Кто-то из торговцев зазывал покупателей, выкрикивая:
- Лучшая рыба только у меня в палатке! Самая свежая! Только что выловили! Подходим и покупаем!
Давид заинтересовался палаткой с выкованными мечами и топорами, остановившись он спросил:
- А что за сталь?
- Лучшая, господин рыцарь! - Ответил торговец. - Привезенная издалека. Из Дэлхийн Нума.
- Из шахт?
- Так точно. А выковал это великолепие наш кузнец - он лучший в своем деле. Вы наверное слышали о нашей кузне?
- Наслышан.
- Все слышали о кузне в Альтграде, потому что она лучшая и нет задачи, которую наш кузнец Герард, не выполнил бы. Мастер!
Давид провел пальцев по краю лезвия клинка и оно было очень острым. Сам клинок был великолепным, с красивой и очень удобной рукоятью и гравировкой на лезвии. Рыцарю хотелось его купить, но цена кусалась, а ауреусы подошли к концу - последние отдали Гаврону за переправу к островам, а на аргентумы вряд ли можно было купить такую красоту. Давид положил клинок, похвалил его перед торговцем и обещал, что как раздобудет денег - обязательно вернется, хотя сейчас вряд ли было до покупок, время поджимало.
Мария в это время спрашивала дорогу к резиденции короля Хью. Жители были немного уставшими, но достаточно приветливыми, они поведали чародейке, как пройти к королю, но выразили сомнения, что он захочет их принять.
- Человек он хороший, но очень подозрительный и вспыльчивый. Но сходите - вдруг примет, может настроение хорошее у него или еще что-нибудь...
Берта смотрела на новые сапоги из кожи акулы и ей очень хотелось сделать покупку, но бедность в этом случае была пороком.
- Уникальные сапоги! - Говорила женщина, торгующая ботинками и сапогами. - Акулья кожа. Больше нигде такие не найдешь. Ты знаешь, девочка, сколько трудов стоит убить или поймать акулу? Не знаешь, а я тебе скажу - это почти, как дракона убить, потому эти сапожки - уникальные в своем роде. А знаешь, сколько людей погибло, чтобы убить акулу? - Только на прошлой неделе трое, а за месяц, представляешь? Потому и цена на них - пять ауреусов. Они того стоят...
Симон оттащил Берту, застывшую перед торговкой и слушающую ее с открытым ртом.
- Тебя что загипнотизировали? - Спросил Симон. - Все равно денег нет, что толку смотреть?
- Нет. Просто удивительно: сколько людей погибает, чтобы сапожки сделать, мля! Сраные сапоги! Ты представляешь?
- Ну вот, другое дело! Теперь узнаю прежнюю Берту! Пойдем! Мария заждалась.
Все путники собрались вместе. Рынок хоть и огромный, но без денег быстро надоедает. Петр - единственный человек, который ничем не заинтересовался на базаре, спросил:
- Мы знаем, где искать короля?
- Знаем. - Утвердительно ответила Мария. - Но король может нас и не принять у себя. Местные говорят, что он очень осторожен и недоверчив.
- Пока не спросим - не узнаем! - Спокойно сказал Давид. - Давай, веди, Мария!
Они двинулись в путь дальше. Следующей задачей было - попасть на прием к королю Хью - хозяину островного государства.
***
Пройдя пешком еще достаточно продолжительное время путешественники оказались возле огромного замка, где местная стража подтвердила им, что этот замок - резиденция короля Хью и король находится внутри.
- Можем мы поговорить с королем? - Спросила Мария.
- Никак нет. Приказано никого не пускать. - Ответил один из стражников. - Король Хью принимает только важных господ и решает только вопросы исключительной важности...
- Например, охраны островного государства Биврест, так?
- Так точно, госпожа! Охрана земель - наиважнейший вопрос и мы все выполняем свою работу, чтобы наша Родина была в безопасности!
- Ну тогда вам придется доложить королю о нас, потому что новости, которые мы поведаем правителю, могут повлиять на безопасность Бивреста...
- Кто-то объявил нам войну? - Испуганно спросил стражник. - Империя Великого Топора?
- Пока нет. Но мы приехали с материка и там происходят страшные события. Мы должны поговорить с королем и как можно быстрее...
- Если никто не объявил войну, то чего бояться?
- А того, что я сейчас превращу тебя в жука, если ты о нас не доложишь! - В руках Марии появилась магическая сфера. - Мы не для того проделали такой огромный и опасный путь, чтобы объяснять каждому остолопу, что мир на грани гибели!
- Спокойно, Мария! - Давид положил руку на плечо чародейки.
Стража подняла свои топоры, но оставалась недвижимой, по всей видимости - не каждый день они имеют дело с магией.
- Что вы собираетесь делать? - Испуганно произнес второй стражник. - Не надо меня превращать в насекомое. У меня семья - жена, трое детишек...
- Дорогой друг, посмотри мне в глаза! - Спокойно произнес Симон. - Ты должен нам помочь!
Стражник невольно посмотрел в глаза оборотню и завороженный спросил:
- Что я должен делать?
- Ты должен доложить королю Хью, что прибыли путники с материка, чтобы обсудить вопросы государственной безопасности, понял?
- Да, господин, я пошел!
Первый стражник хотел было что-то сказать, но Мария посмотрела на него пронизывающим взглядом чародейки, готовый превратить непокорного стражника во что-нибудь маленькое и скользкое, поэтому стражник сглотнул слюну и остался стоять молча и ждать.
Через непродолжительное время вернулся загипнотизированный стражник, который сказал:
- Король Хью готов вас принять, но оружие вам придется сдать нам - на хранение!
Путники переглянулись, но спорить не стали, сдали свои мечи и луки и отправились на прием к королю.
Они вошли в большую залу, где было не слишком многолюдно - несколько высокопоставленных чиновников, советники по различным вопросам - их можно было легко идентифицировать, ведь они каждый раз наклонялись над ухом короля и что-то нашептывали, и несколько служанок. Сам король Хью выглядел настоящим варягом (Гаврон не соврал), бородатый и русоволосый, невысокий и плотный, одет был в латы, украшенные песцовым мехом, в руках держал большой топор. Складывалось такое впечатление, что король был в состоянии войны, хотя насколько было известно - Биврест давно ни с кем не воюет.
Путники подошли чуть ближе и поклонились, правда немного в разнобой, Петр вообще забыл, что нужно кланяться, поэтому он отдал должное почтение королю после того, как это сделали его друзья.
Король Хью смерил взглядом своих гостей и долго молчал, как-будто хотел проверить их или высмотреть что-то важное, после чего произнес:
- Вы хотели меня видеть, господа и дамы! Вопрос государственной безопасности - мне так доложили. Так?
- Все правильно, ваше величество! - Произнес Давид. - Вопрос, который не требует отлагательств и замешательства. Мы позволили себе отнять ваше время только из-за новостей исключительной важности, которые мы принесли вам с материка...
- Что ж, я готов послушать! - Хью устроился на своем троне и приготовился к долгому рассказу. - Прошу!
Давид и Мария наперебой рассказывали королю о том, что сбылось пророчество Матушки Луизы, о восставшей из глубин смертоносной цивилизации "Великой тени", о примирении войск империи, о том, что бойцы тени почти неубиваемы, и об эпидемии чумы, заразившей все от села Большие редьки до поселка Угольный. Король Хью внимательно слушал, иногда кивал, иногда покачивал головой. Потом путники рассказали об их пути из государства Люмен в Дэлхийн Нум, о божественном металле "Металлум Дивинум", обозы которого стоят на пропускном пункте в город Стронград, об Академии магии и знаниях, полученных в библиотеке Марией...
Король Хью молчал.
- Мы к вам с просьбой, ваше величество! - Склонив голову, сказала чародейка.
- Интересно. И какой же?
- Мы знаем, что в городе Альтграде находится знаменитая кузница - лучшая во всем мире, где работает великий мастер - Герард. Мы бы хотели, чтобы куски божественного металла были переплавлены в оружие: мечи, топоры, луки и наконечники стрел... как можно больше и как можно быстрее...
- Так! - Многозначительно проговорил король. - Вы просите, чтобы я поверил вашим словам и загрузил работой кузнеца, которая не несет мне и моему государству никакой выгоды?
- Именно так! - Уверенно сказал Давид. - Бойцы тени ходят под водой. Они не остановятся, пока не захватят весь мир, для них нет преград и не ровен час, как они окажутся здесь, если мы не дадим им бой, настоящий бой с магическим оружием, а не те неравные бойни, которые происходят сейчас под стенами Храма Темплюм Солендорис - люди просто гибнут, не имея возможности навредить врагу...
В это время один из советников прошептал что-то на ухо королю. Потом еще один что-то прошептал. Король Хью воскликнул:
- И вы докладываете мне только сейчас?
- Ваше величество... - Молвил один из советников. - Мы хотели сказать еще вчера, но вы не захотели слушать...
- Кхм... да, не хотел. Но разве я знал, что все так! Чума действительно губит материк и про войну империй со смертоносным врагом - мне тоже сейчас доложили.
Король Хью посмотрел на путников.
- Хорошо. Информация подтвердилась, а значит вы говорите правду. Я дам добро на работу кузни, но вы должны мне помочь в одном деле...
- В чем же, ваше величество? - Спросил Давид. - Мы готовы!
- На одном из островов свирепствует хищник... чудовище, которое уносит жизни мирных жителей. Вы, как я посмотрю, рыцарь, может, пока куется оружие - вы поможете мне, а я отблагодарю по-королевски. Что попросите - все дам... в масштабах разумного, конечно... а то мои воины - не так искусны в борьбе с чудовищами, а рыцари, насколько я слышал, для этого и рождены... ну так как?
Рыцарь переглянулся с командой.
- Конечно, ваше величество, я сейчас же отправлюсь на задание!
***
Путь Давида проходил в лес рядом с одной из деревень. Там, по рассказам, местных жителей по ночам была слышны человеческие крики, а когда кто-то из смелых местных мужиков отправлялся на разведку, то уже не возвращался. Рыцарь знал, что многие чудовища могут имитировать человеческую речь, но жители деревень - люди суеверные и неграмотные, поэтому исключать, что чудовище, убивающее людей, может быть совсем не монстром, а бандой разбойников, нельзя. Сколько раз Давид получал заказ на убийство монстра, а на деле расправлялся с небольшой группой бандитов. Сейчас тоже нельзя было отвергать такую теорию, пока он своими глазами не увидит монстра и не будет уверен.
Он перешел мост ведущий на северо-восточный остров - именно там есть деревенька, огороженная лесом от других поселений, в которой и происходят эти мистические и трагические случаи. В путь Давид отправился с легким сердцем и знал, что кузнец Герард, которого он пока не видел в глаза, но уже очень много слышал о нем, приступил к работе. Еще до того, как Давид выдвинулся в путь - король отдал приказ и обозы с божественным металлом были отправлены в Альтград для переплавки в оружие. Рыцарь очень надеялся, что у кузнеца все получится и жара кузни хватит на переплавку "Металлума Дивинум", ведь если нет, то надежды нет. Если самая лучшая кузня мира не справится, то на другие и надеяться нечего, особенно учитывая, что время сильно поджимало.
И выйдя на лесную просеку он вспомнил о Лауре. Рыцарь помнил о ней всегда, но так определенно подумать о своей любимой он мог только, когда оставался один со своими мыслями: перед сном, во сне и во время пути к очередному монстру. Он всегда ходил один, когда получал заказ. На все предложения Петра или Симона - Давид отвечал категорическим отказом, потому что это его вотчина, его дело - он этому обучался долгие годы и имеет огромный опыт. К тому же идти группой не очень рационально, ведь собрание людей - это всегда шум, а рыцарь любил застать чудовище врасплох, подкравшись незаметно... тогда есть преимущество первого удара, правда попадаются твари настолько чуткие, что это преимущество сходит на нет. Сейчас он думал о Лауре, как о родственной душе, как о самом близком человеке, как о любви всей своей жизни. Именно Лаура дала ему смысл бытия - надежду на любовь, которой многие рыцари, в суровые времена войн и баталий, просто лишены, но ему повезло... он встретил ее, когда посетил лагерь короля Бенедикта во время "миротворческой миссии". Может эта миссия не такая уж и бессмысленная? По крайней мере не для него.
Когда по левую руку от себя Давид увидел деревню, то свернул с дороги в лесную чащу - именно в этих местах обитало чудовище. Он шел осторожно и бесшумно, насколько это можно было делать в латах. Лес был достаточно густой и заросший, ветви били по лицу, но забрало было опущено, а рыцарь был готов к схватке. Он услышал:
- Помогите! Помогите!
Давид шел на голос, не впадая в панику и в иллюзию. Он уже знал с кем ему предстоит биться. Это чудовище называли - Леокротой. Он сделал еще несколько шагов и остановился.
- Сюда! Помогите!
Рыцарь повернул чуть левее, чтобы обойти чудище с фланга.
- Люди! Помогите!
Он продвинулся чуть дальше и остановился, чтобы разглядеть монстра. То, что он увидел, соответствовала его ожиданиям. Туловище льва, голова лошади и рот от уха до уха, причем пасть чудовища представляла собой сплошную зазубренную костяную пластину. Сомнений не было - это Леокрота.
- Помогите! Люди! Сюда! - Удивительно точно имитировала человеческую речь эта тварь.
Давид подумал о тех людях, которые откликнулись на зов монстра и обрели здесь покой. Ярость вскипела в нем и он не мог больше ждать, он бросился на монстра, на ходу доставая "Фратервентус".
Леокрота отреагировала мгновенно и повернула свою кошмарную пасть в сторону бежавшего рыцаря. Первый удар нанес Давид, но он лишь порезал плечо монстра, в ответ Леокрота нанесла удар в грудь львиными сильными лапами, рыцарь отлетел назад, чудище прыгнуло на него, но Давид откатился в сторону и поднялся. Он нанес еще один удар и проткнул бедро львиного тела. Леокрота вскрикнула и бросилась на соперника, пытаясь откусить голову своей ужасной пастью, но рыцарь уклонился и нанес еще один удар, попав шею. Раненая Леокрота продолжала стоять на ногах и провела еще одну атаку, вцепившись в руку рыцаря, но латы защитили его от укуса, хотя на доспехах Давида осталась вмятина. Рыцарь не стал ждать другого момента, он сделал пируэт и с размаху рубанул по шее чудовища, и отсек ему лошадиную голову, еще несколько секунд Леорота, а точнее ее львиное тело, простояло на лапах, а потом упало замертво, в двух метрах от тела лежала лошадиная голова.
Давид выполнил еще один заказ от королевской особы и убил чудовище, теперь дело за королем Хью, кузнецом Герардом и можно отправляться назад - в Храм Темплюм Солендорис, если еще есть куда возвращаться...
***
Медицина находилась в глубоком упадке и не могла противопоставить что-то адекватное - бубонной чуме. Все это происходило на фоне примитивно-религиозного подхода ко всем сферам знаний. Медицина считалась второстепенной наукой, так как лечила "бренное тело", а не душу.
Никто не знал причины эпидемии, но лучшие умы не заблуждались относительно лечения чумных больных. Арсенал врача в то время включал лишь лекарства на растительной и животной основе, а так же хирургические инструменты, что почти бесполезно в борьбе с таким сильным врагом, как чума.
Большинство врачей могли лишь облегчить страдания больных, заплатив за это, зачастую, своими жизнями. Врачи не знали причину возникновения чумы и как она распространяется, докторов того времени - к этому не готовили. Во многих населенных пунктах, где сверипествовала чума - погибли все доктора, выполняя свой долг и находясь с чумными больными в последние часы их жизни. Но не все врачи вели себя, как герои, многие бежали, боясь за свою жизнь, так они нарушали свою клятву и находили спасение в бегстве от участи, сбежать от которой невозможно.
Меры по соблюдению диеты, профилактике и лечению чумы, написанные на латыни и других языках - были бесполезны. Рекомендации, как себя вести, какие меры предосторожности предпринимать и какие продукты не употреблять, не оказывало никакого эффекта ни на больных, ни на здоровых.
Никаких средств лечения медицина предложить не могла, а самым эффективная профилактика сводилась к формуле: "быстро, далеко, надолго" - бежать из зараженной местности. Бегство, при отсутствии медицинской помощи, оставалось единственной возможностью спастись от чумы.
Тем не менее беженцы от чумы становились и ее разносчиками, выйдя в путь здоровый человек превращался в тяжелобольного и умирал. Спутники бросали его, но вскоре тоже заболевали и умирали. Люди, умирающие от бубонной чумы, не вызывали никакого сочувствия среди окружающих - так силен был страх заболеть и умереть в муках.
Чума умудрялась проникать из чумных бараков на островах, находящихся на карантине, на городские улицы. Тогда и сложилось мнение о чуме, как о болезни, не знающей преград и пощады.
В помещениях, где скончались от чумы люди проводились мероприятия по их обеззараживанию. Например, в плоское большое блюдо наливалось молоко, блюдо ставили в центр зараженного помещения, чтобы абсорбировать воздух. Также очищали пространство при помощи лука, который должен был вобрать в себя инфекцию, после чего луковицы закапывали в землю. Еще гнали животных, чье дыхание должно было очистить воздух, особенно подобную способность приписывали лошадям, людям на полном серьезе предлагали перебираться в конюшни. Так же в домах заводили пауков, способных, якобы, абсорбировать яд чумы в помещении. Еще жгли костры, звонили в колокола и палили из пушек.
Рекомендовалось носить с собой букеты цветов и нюхать их, чтобы ослабить "чумной запах", исходивший от трупов в зараженном городе. Так же люди носили с собой бутылочки с духами, пахучие травы и ладан.
Людям рекомендовали закрывать двери и окна, места стыков окон пропитать воском, чтобы не допустить проникновение в жилище зараженного воздуха. Доктора рекомендовали воздерживаться от употребления в еду водоплавающих птиц, питаться супами и бульонами, не спать после рассвета и отказаться от интима. Так же предлагалось не думать о смерти и не бояться эпидемии. Многие люди носили амулеты, причем даже некоторые священнослужители поддавались этому суеверию.
К нарывам, некоторые доктора, прикладывали пиявок для отсасывания "чумного яда", прикладывали высушенных жаб и ящериц, и драгоценные камни. В открытые раны вкладывали свиное сало и масло. Кровью зарезанных голубей окропляли лбы больных.
Появление чумных докторов производил на людей не меньший ужас, чем палачи. Задачей таких докторов было оставаться в городе до конца эпидемии и лечить тех, кто стал жертвой чумы. За такую работу часто брались посредственные медики, которые не смогли найти работу получше и выпускники медицинских факультетов. Им полагалась большая денежная компенсация и свобода действий из-за смертельного риска, которому они подвергались.
Докторам того времени казалось, что эпидемия распространяется через одежду и постельное белье, на этих представлениях и возник костюм чумного доктора. Для защиты от "миазмов" доктора носили "клювастую" маску, сначала она закрывало только лицо, позже эволюционировала и покрывала уже всю голову доктора, она делалась из плотной кожи, со стеклами для глаз. Состоятельные врачи носили клювы из бронзы. Клюв или его кончик были наполнены пахнущими лекарственными травами - розмарин, лавр, ладан и другие. Чумные доктора часто жевали чеснок, а в ноздри и уши помещал ладан. Чтобы доктор не задохнулся от всех этих ароматных букетов, в клюве имелись два вентиляционных отверстия.
Костюм, как правило, был черного цвета и делался из плотной ткани, которая была пропитана жиром, камфарой и воском. Он состоял из длинной рубахи, спускавшейся до пят, плаща, заправленного у шее под маской, штанов и сапог. Задача такого костюма - скрыть максимальную поверхность тела. Завершала костюм чумного доктора широкополая шляпа, под которую надевали капюшон с пелериной, закрывающую стык между маской и одеждой. Руки были облачены в перчатки. Два главных инструмента чумного доктора - это длинная трость, которыми он обследовал больных, и скальпель для вскрытия бубонов.
***
После того, как рыцарь Давид вернулся с добрыми новостями из леса, король Хью закатил пир и пригласил своих новых друзей за стол, где присутствовали только высшие чины и знатные люди с их дамами и спутницами. Пир начался с речи короля:
- Дамы и господа, мы собрались на этот пир в честь наших новых друзей! Эти героические люди приплыли на острова Биврест, в наш дом, с недобрыми вестями и я подумывал - выпроводить их поначалу, но эти пятеро смелых людей убедили меня помочь им. На материке бушует война, смертоносный враг лютует у стен священного храма, гибнут люди - такие же как мы с вами, хоть они являются подданными других земель и королевств, но они тоже люди. К тому же наши герои преподнесли нам дар... рыцарь Давид убил чудовище...э-э-э... как оно называлось?
- Леокорта! Это чудовище с головой лошади и телом льва. - Поднялся со своего места Давид. - Благодарю вас, ваше величество, что согласились нам помочь, потому что помогая нам - вы помогаете себе и своим людям. Мы все служим одной цели - спасению мира!
- Вот именно - одной цели. Я, по правде говоря, очень щепетилен в вопросах безопасности островов Биврест, ну мои подданные в курсе, да?
Послышались смешки и покашливание среди гостей. Король продолжал:
- Но разве безопасность - не самое важный аспект в развитии государства? Разве есть что-то важнее для короля, чем безопасность его народа? Надо мной посмеиваются и это имеет основание, но сейчас Биврест - единственное государство, не обремененное войной, а люди нашего государства - не болеют чумой, в то время, как на материке эпидемия... так, господин рыцарь?
- Скорее всего это правда! На тех территориях, где мы побывали до вас - страшные вспышки бубонной чумы сжирают целые деревни и поселения. Я точно не знаю, как далеко зашла эпидемия, но село Большие редьки и поселок Угольный - вымерли полностью... это страшное зрелище...
Один из знатных людей Бивреста выразил недоверие:
- А как же вы? Почему вы не заразились, если все болеют? А вдруг, вы принесли чуму на острова?
Давид замялся от такого количества вопросов и слово взяла Мария:
- У меня есть эликсир, защищающий человека от воздействия чумного вируса, но он действует временно, но нам этого хватило, чтобы не заразиться...
- Колдунья? - Недоверчиво спросил другой вельможа. - Нам еще ведьм не хватало...
- Я не ведьма. Я чародейка! Я обладаю магическими способностями, но не для личных нужд, а во спасение человечества!
- Ну конечно, так мы и поверили...
- Тихо!- Прокричал король Хью. - Как дети малые! Вы превращаете праздничный пир - в суд над госпожой Марией! Не позволю судить ее, пока я на троне! А на троне я буду еще долго - здоровье позволяет!
Опять раздались одобрительные смешки.
- Я доверяю этим людям и они хорошо себя показали. Если человек обладает талантом, даже если он магический, то это не повод сжигать его на костре, а наоборот - причина восхищения и одобрения. Вы же не сожгли кузнеца Герарда за то, что он лучший кузнец на свете, хотя у него в роду были всякие люди... человек имеет право служить своим талантом людям!
Вельможа успокоился и сел на место. Король продолжил:
- Наша новые друзья попросили занять нашу кузню особым заказом и кузнец Герард и его помощники и подмастерья уже трудятся над ним. Он просил оповестить вас, что было непросто, но при максимальной температуре этот...э-э-э... как называется металл, который вы привезли?
- "Металлум Дивинум" - божественный металл! - Ответила Мария. - Это самый термостойкий металл в мире, поэтому нам нужна именно ваша кузня и ваш кузнец. Мы благодарим вас - король - за прием и помощь!
Король одобрительно кивнул гостям:
- Прошу, дамы и господа, приступайте к трапезе! А то одними речами - сыт не будешь!
Вельможи и прочие знатные люди накинулись на еду. Здесь было из чего выбрать. Например, Петр набросился на жаренного поросенка, Берте приглянулась куропатка под чесночным соусом, Симон ел овощи, устав от мяса, Давид взял всего понемногу, а Мария к еде не притронулась. На молчаливый вопрос глаз Давида, Мария ответила:
- Сейчас, секунду, чуть не забыла!
Она встала и подошла к королю Хью и что-то тому шепнула на ухо - тот что-то ответил, потом чародейка опять что-то прошептала на ухо королю, тот позвал одного бородатого человека и Мария ушла с этим человеком из зала, не глядя на своих друзей...
- Что это может значить? - Спросила Берта. - Куда это она?
- Опять ничего не объяснила! - Ответил Петр. - Такие они - чародейки! Сплошные загадки!
Давид промолчал, а Симон тихо прошептал:
- А я, кажется, знаю куда она пошла!
***
После пира, который удался на славу, приглашенные разошлись по спальням, а Давид никак не мог заснуть. Он все думал о Лауре и пытался хотя бы мысленно быть полезным и как-то помочь, ведь именно сейчас бойцы тени штурмуют храм - на дворе ночь. Выдержат ли воины империй эту ночь? Не пали ли они раньше? Из слухов доходили только новости о том, что чума распространилась на огромные территории и унесла уже множество человеческих жизней. Весь восток во власти "черной смерти", а значит и Родия - место, которое Давид считал своим домом, почти все близкие люди находились там. Живы ли они? Пощадит ли дорогих сердцу людей чума? Он перевернулся на другой бок и начал рассматривать комнату, в которой находился - убранство было богатым - видимо король Хью очень ценит своих гостей. Помимо деревянной кровати, покрытой периной, здесь были: красивый, резной стол, такие же стулья, шелковые занавески на окнах, уникальные металлические подсвечники, созданные мастером Герардом - в этом сомнений не было. Кузня работала не только на продажу, как узнал рыцарь, почти все металлические вещи в замке делались кузнецом и его командой. Работы у него было хоть отбавляй, то заказ на уникальный меч, то новые поставки статуэток на материк, то кто-нибудь из знати захочет себе красивый рог, чтобы пить вино...
Давид знал, что они с командой делают все, что в их силах. Быстрее было просто невозможно, но чувство, что его близкие люди в опасности, а он нежится в постели на островах Биврест в замке короля после шикарного пира, не отпускало, какое-то острое жжение в груди. Все ли он сделал правильно? Успеет ли Герард к утру выковать их заказ? И что это за божественный металл? Насколько разящим для врага он будет? Не сказки ли это?
Он заснул ближе к утру, устав от бесконечных мыслей и вопросов, которые он задавал самому себе.
***
В эту ночь Мария позвала к себе Симона, но это не стало для оборотня неожиданностью, он догадывался: зачем чародейка удалилась с вельможей, и о чем она говорила с кролем Хью? Он шел в покои Марии и думал о том, что каким бы не были итоги переговоров - он выполнит свою часть уговора и вернется в Храм Темплюм Солендорис и будет биться, хотя он в образе льва не сможет быть полезным на все сто процентов, так как в лапах не удержать клинок, но он может сражаться и так - в образе оборотня. Сила, которая держалась в теле Симона, увеличивала свое могущество, он чувствовал, что становится сильнее, он ощущал, как в нем пробуждается особая сила, которой раньше не было, но он не говорил об этом друзьям.
Симон постучал в дверь и услышал голос Марии:
- Заходи! Есть разговор. Только дверь за собой закрой!
Он вошел в покои чародейки и удивился, что Мария даже не переоделась, как была в своем костюме чародейки, так в нем и оставалась. Она сидела на кровати, очень усталая и боролась со сном.
- Ты не будешь ложиться? Время позднее. - Сказал Симон. - Наш разговор мог бы и подождать - я тебя не тороплю!
- Поспать я еще успею. А вот ты, кажется, боишься услышать правду, Симон! Переживаешь перед тем, как я скажу тебе то, что узнала? Ты очень проницательный, я поймала твой взгляд, когда уходила с травником в его комнату - ты сразу все понял...
- Конечно переживаю, но уже не очень сильно. Даже, если ничего не удастся - я просто поеду с вами до храма и буду сражаться и останусь с вами, покуда буду полезен...
- А дальше?
- Буду жить той жизнью, которой жил долгие годы до этого.
- Скитаться и прятаться? Укрывать свой истинный облик? Да-а.. вот судьба!
- А мне больше ничего не остается, как принять это как данность. Я много всего перенес. Помню, как один мой друг, увидев меня в образе льва, хотел меня убить и содрать шкуру, но он не знал, что это я - Симон, так что я его не виню...
- Но осадок остался, правда?
Симон кивнул головой.
- Ладно, не буду тебя томить. Я нашла нужные ингредиенты для ритуала!
- Не может быть?
- Да, король Хью нам очень благодарен и он приказал травнику выдать ту нужную травку, которой мне не хватало для ритуала перерождения.
- Спасибо, Мария! Я тебе до гроба буду обязан...
- Я же обещала, что сделаю все возможное и не забуду, ну что, готов к ритуалу?
- Сейчас? Здесь?
- А почему нет? Отличная комната, хорошая ночь... что не так?
Симон задумался, опустил глаза в пол.
- Мне кажется, что нужно подождать до боя, Мария!
Чародейка недоуменно посмотрела на него.
- Ты не хочешь стать человеком?
- Хочу, но в виде льва я принесу больше пользы в бою, чем в виде гипнотизера Симона. Давай отложим ритуал до окончания боя...
- Хорошо. - Неожиданно спокойно ответила чародейка. - Я примерно что-то подобное и готова была услышать. Но нам надо решить тогда другой вопрос: как ты будешь сражаться?
- Ты читаешь мои мысли! Все-таки ты настоящая ведьма!
- Хах-ха, да! Ты в образе зверя не сможешь вооружиться ни мечом, ни луком... тогда один вариант остается...
- Какой же? Не томи...
- Подумай, чем ты сражаешься? Чем наносишь урон врагу?
Симон посмотрел на свои руки и ответил:
- Когтями!
- Верно! Значит надо попросить кузнеца сделать тебе когти из божественного металла. и ты будешь очень опасен для бойцов тени. Зайди к Герарду, сделай заказ, а то я устала. Он снимет мерки и все сделает в лучшем виде.
- Ладно, а как они будут крепиться? Когти должны крепиться - они ведь будут из металла.
- Это я беру на себя. Я же лучшая чародейка на курсе. Ну все, ступай! Я устала.
Симон вышел из комнаты чародейки полный надежд и отправился в Альтград к кузнецу Герарду.
***
Техника и приемы фехтования.
Историческое фехтование — (далее, просто «фехтование») единоборство с использованием тяжелого клинкового холодного оружия, либо его реплик, отвечающих правилам соревнований. Под тяжелым понимается оружие, вес которого достаточен, чтобы оказывать существенное влияние на технику владения им.
Поражаемая поверхность — поверхность тела фехтовальщика, разрешенная к поражению ударами правилами соревнований, либо доступная для поражения исходя из сложившихся условий поединка.
Поражающее действие — любое действие фехтовальщика, результатом которого явилось изменение хода поединка в свою пользу. В контексте соревнований может называться результативным действием.
Изменение хода поединка — ситуация, в которой противник на какое-то время (возможно, весьма непродолжительное) теряет способность выполнять активные действия (атакующие, либо защитные), либо адекватно реагировать на действия другого участника боя.
Удар — любое действие оружием, в результате которого оно совершает работу по разрушению цели. Успешно проведенный удар является поражающим действием.
Следствие: ударом не является бездействие фехтовальщика, когда в результате активных действий со стороны противника, он (т.е. противник) сам нанес себе повреждения. Например, фехтовальщик стоит с поднятым мечом, а его противник поскальзывается, падает и натыкается на выставленный меч. Такая ситуация не является выполнением колющего удара.
Демонстративный удар — исполнение удара с сохранением формы действия без непосредственного разрушения цели. Качество демонстрации оценивают визуально по потенциальной возможности нанесения повреждений именно такой формой удара.
Атака — активные действия фехтовальщика по исполнению ударов, либо приемов.
Контратака — атака по противнику в момент потери им инициативы в собственной атаке.
Защита — общее определение любого действия фехтовальщика, позволяющего свести поражающий эффект ударов противника к минимуму.
Тактические действия.
Прием — техническое действие, направленное на создание благоприятных условий для выполнения поражающего действия. Прием — понятие тактическое. Вне тактической схемы применение этого понятия неправомочно. Вместо этого используют термин техническое действие (техника).
Право атаки — возможность атаковать в ситуации, когда вероятность поражения противника значительно выше, чем угроза его контратаки.
Перехват права атаки — создание ситуации, в которой продолжение атаки противником невозможно, либо существенно затруднено.
Тактическая правота — ситуация использования права атаки для исполнения удара, либо приема.
Финт — прием, состоящий в подготовке благоприятной ситуации для успешной атаки, путем обмана противника.
Технические действия.
Рубящая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку рубящим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место рубящих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Режущая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку режущим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место режущих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Секущая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку секущим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место секущих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Колющая техника — совокупность технических действий и тактических схем, позволяющих выполнить эффективную атаку колющим ударом или противодействовать ему. Сюда включаются также теоретические концепции, определяющие место колющих ударов в общей картине боя и описывающие ситуации их наиболее эффективного применения.
Рубящий удар — резкое ударное воздействие (в физическом смысле) лезвием клинка, при котором вектор приложения силы в точке контакта оружия с поражаемой поверхностью направлен перпендикулярно оси клинка. При рубящем ударе поражающее воздействие происходит в основном благодаря весу оружия и количеству вложенной в удар силы. Заточка оружия влияет, в основном, на характер повреждений. Рубящие удары подразделяются на короткие, длинные и круговые (с разворота). Рубящие удары выполняются в так называемой плоскости удара — геометрической плоскости, построенной через точки пространства, которые прошел меч с момента разворота лезвием в направлении поражаемой поверхности до контакта с последней.
Режущий удар — воздействие на поражаемую поверхность лезвием клинка, при котором вектор приложения силы направлен, в основном, вдоль оси последнего. Поражающее воздействие происходит в основном благодаря качеству заточки оружия и значительно меньше зависит от вложенной в удар силы.
Колющий удар — воздействие острием оружия на поражаемую поверхность, при котором вектор приложения силы направлен строго вдоль оси клика в направлении острия. Поражающее воздействие происходит благодаря малой площади острия, из-за чего даже относительно незначительное приложение силы позволяет оружию глубоко проникать в поражаемую поверхность.
Секущий удар — комбинированное воздействие на поражаемую поверхность, начатое как рубящий удар и в момент контакта с поражаемой поверхностью продолженное как режущий удар. Секущим ударом так же будет являться рубящий удар, выполненный острием клинка (в силу неравенства плеч рычага). Характерной особенностью секущего удара является довольно значительное (хотя и меньшее, чем для рубящего удара) приложение силы как вдоль, так и поперек оси клинка. Для выполнения эффективных секущих ударов оружию желательно иметь конструктивные особенности — изогнутый сабельный клинок и хорошую заточку. В противном случае воздействие получается слабее рубящего удара и менее эффективное (из-за сравнительно более длинной траектории удара), чем режущий удар.
Простой удар — удар, замах на который выполнен по оптимальной траектории (т.е. с затратами минимального количества энергии на перемещение меча). Т.е. для рубящего удара, например, оптимальной траекторией, с учетом потерь энергии, будет круговая. Для секущего удара — конусная, а для режущего и колющего — прямолинейная.
Сложный удар — удар, замах на который выполнен в виде элемента игры клинка, блока или другого удара. В этом смысле все финты — сложные удары. В отличие от простых ударов, сложные удары, это в то же время приемы, т.к. содержат в себе элементы подготовки благоприятной ситуации для выполнения поражающего Стойка — положение тела фехтовальщика (ног, корпуса и рук с оружием) по отношению к противнику.
Защитная стойка — стойка, при которой противнику создается угроза оружием, которую он должен преодолеть, чтобы начать атаку непосредственно бойца.
Атакующая стойка — стойка, при которой противнику создается угроза уже подготовленной атакой.
Дистанция — расстояние между центрами тяжести бойцов.
Шаг — смена позиции ног либо ширины позиции. Может выполняться как с перемещением центра тяжести бойца в пространстве, так и без него.
Подшаг — сокращение дистанции расширением либо сокращением позиции.
Отшаг — разрыв дистанции расширением, либо сокращением позиции.
Маневр — способ использования шагов для обеспечения благоприятной дистанции для собственной атаки, либо для снижения опасности от атаки противника.
Уклонение — движение телом, либо маневр, при котором фехтовальщик избегает удара без использования для этого собственного оружия или иных защитных средств.
Блок — способ подстановки собственного оружия под удар противника, при котором происходит полное или частичное гашение энергии последнего.
Парирование — способ подстановки собственного оружия под удар противника, при котором происходит перенаправление энергии удара, либо отведение ее от поражаемой поверхности. В отличие от блока, при парировании не происходит гашения энергии удара, она просто переводится в безопасное направление.
***
На следующее утро путников позвал к себе в кузницу мастер Герард. До этой встречи кузнеца видел только Симон, который дал ему отдельный заказ, остальные его не видели, но, увидев кузнеца, никто не удивился. Мастер Герард выглядел так, как должен выглядеть любой маститый кузнец. Невысокий, чем-то похожий на краснолюда или гнома из сказок, но все же немного выше, плотное телосложение, рыжая борода, доходящая до пупа, залысина на весь лоб, одет мастер был прожженные штаны, фартук и перчатки.
- Здравствуйте, друзья! - Поприветствовал путников мастер. - Вот позвал вас, чтобы вы не думали про меня плохо. Я человек слова. Если что-то обещал, то делаю. Мы с парнями сегодня всю ночь не спали, работали.
Кузнец указал рукой на свою команду, которая стояла чуть в отдалении, честно говоря, они все были похожи на мастера и друг на друга.
- Доброе утро, мастер Герард! - Сказала Мария, которая часто брала на себя роль дипломата. - Мы вам очень признательны! Вы не представляете, какую важную задачу вы выполнили...
- Было непросто! Я первый раз вижу такой плотный металл, он начал плавиться только при максимальной для нашей кузницы температуре плавления. А я думал, что видел уже все в этом мире!
- Иногда полезно открывать что-то новое, делать то, что не делал никто. Ваша кузница лучшая и единственная, которая смогла бы помочь нам. Вам есть, чем гордиться, мастер Герард!
- Спасибо на добром слове! Похвала для мастера - высшая награда. Довольный клиент - мечта!
- И спасибо за спешку. Миру угрожает большое зло и каждая секунда сейчас на вес золота.
- Я знаю цену времени, дорогуша! Итак, к делу, мы переработали весь металл и у нас получилось... эй, подмастерье, объяви весь список!
Еще один бородатый и невысокий мужчина достал из кармана бумажку и прочитал:
- Сто клинков, пятьдесят пять копий, сто двадцать наконечников для стрел, и десять когтей, назначенного размера...
- Когтей? - Удивленно спросила Берта.
Мария остановила ее жестом руки и сказала:
- Мы вам очень благодарны! Спасибо! Если можете, то погрузите все это в обозы, на которых мы приехали. Нам каждая секунда дорога и мы должны отправиться в путь.
- Конечно, дорогуша, сделаем. Через полчаса все будет готово.
Путники попрощались с кузницей и ее мастерами, еще раз всех поблагодарили, а Герард пожелал удачи в бою.
***
Когда обозы были нагружены и путешественники были готовы отправляться в обратную дорогу, то вышел король Хью в окружении стражи.
- Значит, уже уезжаете? Я буду скучать, эти полтора дня были насыщенными. Я узнал столько новостей с материка - сколько не узнаю за месяц от моих разведчиков.
- Когда находишься в центре этих событий, ваше величество, то этому уже не удивляешься! - Сказал Давид. - если бы мне пару недель назад сказали, что "миротворческая миссия" обернется чем-то подобным - я бы наверное упал замертво на месте, но теперь уже надо довести дело до конца.
Король Хью пожал руку каждому из путников и пожелал удачи, не скрывая волнение, ведь острова Биврест тоже находятся в опасности и зависят от грядущей битвы с бойцами тени. Когда путники отправились в обратную дорогу до государства Люмен, то Хью тут же отдал распоряжение построить несколько фортов и укреплений, а так же запретил торговцам ездить на материк, чтобы не подцепить бубонную чуму и не заразить местное население.
Рейтинг: 0
8 просмотров
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
Новые произведения
