Главная → Проза → Крупные формы → Романы → Идеал-1. Истоки (Главы 5-6)

Идеал-1. Истоки (Главы 5-6)

15 ноября 2014 - 4545
article253012.jpg
Глава 5 

Лука, изготовитель оружия и близкий друг вождя, достиг уже почти пятидесяти лет и жил с тремя сыновьями. Старшему было восемнадцать, среднему ― одиннадцать, а младшему ― девять лет. Женщина Луки умерла три года назад. Он воспитывал детей, обучал их ремеслу, хорошо содержал свое жилище и оказывал полезную помощь племени. Вождь был на год младше Луки. С детства они были отличными друзьями.
― Может, он ушел поохотиться? ― сонно потягиваясь, предположил Аарон.
― Не говори глупостей! ― прикрикнул на него вождь. ― Лука ― не охотник. Ему незачем идти в лес, еще и в одиночку.
― Но тогда где он? ― Аарон раскинул руки и деланно огляделся вокруг. ― Я его не вижу.
― Перестань кривляться! ― Терпение Гунара было на пределе. ― Если ничего не знаешь, то лучше молчи.
Аарон обиженно посмотрел на вождя и закрыл рот.
Армин, потирая глаза, вышел из хижины и направился к собравшимся около дотлевающего костра мужчинам. Поначалу его появления никто не заметил. Головы всех были заняты исчезновением Луки.
― Что за собрание? ― спросил Армин, легонько толкнув в плечо Аарона.
Тот, ойкнув, повернулся и сразу сморщился.
― Лука куда-то делся. ― Было видно, что Аарона это не интересовало. Он не мог дождаться распоряжения вождя касательно обеда и вернуться в хижину, чтобы досмотреть сон.
― Да ты что? ― Лицо Армина приняло удивленный вид. ― Его нет в поселении?
― Нет. ― Скрестив руки, Аарон отвернулся.
Армин тоже скрестил руки и стал внимательно прислушиваться к словам соплеменников. Наконец, вождь отдал распоряжение. Он отменил охоту и организовал вместо нее поиски Луки. Дети пропавшего охотника сбились в кучку и испуганно переглядывались друг с другом и с соплеменниками. Оставив младших братьев под присмотром Дилоны ― женщины вождя, старший сын Луки ушел с остальными искать отца.
Вождь взял в поход и Аарона. Того это совсем не обрадовало. Поняв, что досмотреть чудесный сон ему не удастся, альбинос насупился и поплелся вслед за остальными, сверля недовольным взглядом их спины.
Армину было скучно. Он хотел охотиться. Порой его обуревало желание отвести мужчин к тому месту, где находился Лука. Лишь он один знал правду. Армин знал, что случилось с Лукой. И только, чтобы не вызвать подозрений, он молчал и шел позади всех.
Прошлой ночью было темно и тихо. Обычная ночная картина: слабый ветерок и унылый тусклый свет неполной луны. Впрочем, Армин отлично видел в темноте. Ему было не до сна. Под покровом тьмы он вышел из хижины и осторожно огляделся. Племя спало. Нигде не горел огонь. Угли в кострище уже давно дотлели. Вокруг поселения густой черной стеной стоял лес.
Проведя языком по нёбу, Армин возродил в памяти блаженный привкус человеческой крови. Ничего вкуснее ему пробовать не приходилось. Разве кровь несчастных зверушек могла сравниться с этим совершенством? Демон прислушался. Тихо. Внимательно изучив положение луны, он отметил, что старик уже давно должен был выйти. Но почему его нет? Так не должно быть.
Армин сжал кулаки и поклялся про себя уничтожить обманщика. Как он мог довериться какому-то человеку? Если бы только кровь этого человека была такой же вкусной, как кровь Таргоса! Но, попробовав ее однажды, Армин разочаровался. В жизни он не вкушал ничего отвратительнее. Неужели людская кровь может быть такой поганой?
Шорох со стороны хижины Луки заставил его напрячься. Армин сосредоточился и понял, что прислужнику все же удалось ему угодить.
«Лучше поздно, чем никогда», ― подумал он и бесшумно направился к хижине своей жертвы.
Лука не успел даже закричать. Со скоростью ветра демон налетел на него, сбил с ног и молниеносным движением свернул ему шею. Птица, дремавшая на ветке дерева, захлопала крыльями и улетела прочь. Армин не обратил на нее никакого внимания. Погрузив клыки в уже мертвую плоть, он стал жадно глотать заветный эликсир. Кровь Луки была почти такой же вкусной, как и кровь Таргоса. Напившись вдоволь, Армин отпрянул от тела. Сила заструилась по его венам. Слегка напрягши мышцы, он вернул себе первозданный облик. Клыки и когти исчезли, а вместе с ними ― и кровь с лица. С легкостью подхватив обмякшее тело Луки, он отнес его в лес и выбросил в траву неподалеку от поселка. Довольный, он вернулся к себе и тут же уснул.
К середине дня племя заметно утомилось. Армин сохранял серьезное выражение на лице, но в душе надсмехался над теми, кто настойчиво продолжал поиски. Он отнес тело не так далеко от поселения, но никому и в голову не пришло исследовать местность в той стороне. Наконец, Лука был обнаружен. Первым его увидел вождь.
― Стойте! ― хриплым голосом приказал он остальным.
Мужчины остановились. В глазах Аарона блеснула искра любопытства. Вытянув голову, точно гусенок, он не сводил взгляда с Гунара. Армин недовольно поежился в ожидании очередной слезной сцены.
Вождь склонился над обезображенным телом. Его глаза повлажнели. Наконец, выпрямившись, он посмотрел на сына Луки и горько покачал головой. Побледнев, тот бросился к отцу. Резко остановившись у лежащего лицом вниз тела в траве, он задрожал, после чего упал на колени и разразился потоком горячих слез. Присев на корточки, вождь обнял его за плечи и закрыл глаза.
Совсем недавно племя оплакивало трагическую гибель Таргоса, и вот теперь они снова собрались на месте захоронения. Три осиротевших мальчика плакали над могилой отца. Мужчины с мрачными лицами смотрели на свежий холмик, женщины не сдерживали эмоций.
Держа за руку деда, Риша свободной рукой вытирала непрестанно бегущие по щекам слезы. Она любила старого Луку, и его потеря была для нее не менее болезненной, чем для остальных. Он был самым веселым человеком в племени, самым добродушным.
«Почему мы теряем таких хороших людей?» ― с горечью и отчаянием подумала Риша.
Она посмотрела на Армина. На несколько секунд ее взгляд задержался на его «окаменевшем» лице. С виду казалось, что он скорбит, но Риша не увидела ни капли скорби в его пугающих темно-карих глазах. Почувствовав на себе взгляд, Армин резко посмотрел в ее сторону. Риша вздрогнула и отвела глаза. По губам Армина скользнула самодовольная улыбка. Затем он снова посерьезнел.
«Ночью он выходил из хижины... ― лихорадочно думала Риша. ― А днем в лесу нашли мертвого Луку... Его изуродовали так же, как Таргоса...»
Армин незаметно бросил взгляд на Ришу, но теперь его губы не ухмылялись. Ему совсем не понравились мысли девушки. Похоже, она начала его подозревать. А это может плохо кончиться. Если ей удастся доказать племени, что Армин причастен к двум смертям, его могут ждать неприятности.
«Ты должен избавиться от нее! ― услышал он в голове низкий, требовательный голос. ― Она становится опасной для тебя».
«Но, отец... Я не могу». ― Армин почувствовал, как холодок пробежал по его коже.
«Ты смог убить этих двоих. С ней тебе и стараться не придется», ― настаивал голос.
«Она другая. Я не могу ее убить», ― пытался возразить Армин.
«Если ты оставишь ее в живых, мне придется тебя уничтожить, ― холодно произнес Дьявол. ― Думай сам, чья жизнь для тебя важнее: твоя или ее».
Армин тревожно огляделся. Кроме него никто не слышал голоса Дьявола. Все стояли на своих местах и продолжали оплакивать Луку. Армин еще раз посмотрел на Ришу. Он был растерян, не знал, как поступить. Он не хотел причинять ей боль, тем более ― убивать ее. Но выбор его был невелик. Как он успел узнать, находясь в Аду: Дьявол не бросает слов на ветер. Если он сказал, что убьет Армина в случае невыполнения приказа, значит, так и будет. А ему совсем не хотелось умирать. Его миссия только началась, он строил планы, хотел в скором времени покинуть племя и найти новых людей. Но теперь его мечты встали под угрозу. Из-за одной-единственной девушки. В очередной раз бросив взгляд на Ришу, Армин толкнул Аарона, и они покинули место погребения.

***

Снова напоив Аарона и отправив его к себе, Армин в задумчивости улегся на свою постель. Завтра он должен будет сделать выбор. Он хотел сохранить жизнь Рише. Его тянуло к ней, несмотря на ее холодность и ненависть к нему. Он надеялся, что со временем это пройдет. Но теперь он должен ее убить...
«Почему? ― в сотый раз задал он себе немой вопрос. ― Почему у меня не получается сделать человека подобным мне? Что для этого нужно? Отец, ответь!»
Но Дьявол хранил молчание.
Армин понял, что укус, утоление жажды кровью жертвы, нанесение ран когтями не превратят человека в вампира. И Таргос, и Лука просто умерли. Ни один из них не ожил с новой сущностью. Ни один из них не проснулся вампиром. Армин лишил их жизни, ничего не оставив взамен. Думая об этом, он погрузился в беспокойный сон.
Рише снова не спалось. Не давали ей уснуть горечь и сомнения, точно ядом въевшиеся в душу. Она сопоставляла сходства между двумя последними смертями. И сходств было много. Та же рана на шее, те же царапины... Казалось, что один и тот же зверь убил обоих мужчин. Армин сказал, что на Таргоса напал медведь. Но он сам убил того медведя. Кто же тогда напал на Луку? Другой медведь? Риша не верила. В лесу не так часто можно встретить это животное. Их здесь мало. Тем более, медведь не рискнет выходить из леса в поселок, а Лука не был глупцом, чтобы ночью идти в чащу.
«Это не просто так, ― все больше уверяла себя Риша. ― Таргос и Лука умерли не случайно. Их убили. И, кажется, я знаю, кто...»
Риша села. Лихорадочно оглядевшись по сторонам и прислушавшись, она удостоверилась, что дед крепко спит. Закрыв глаза и сосредоточившись, она пожелала увидеть хоть эпизод из того, что произошло с Таргосом. Недавно шаман показал ей этот магический прием, ― сам он становился слишком старым для подобного, ― но прежде у юной колдуньи ничего не выходило.
Однако теперь Риша была настроена решительно и серьезно. Она уже не сомневалось, что ее возлюбленного и близкого друга убили. Она почти была уверена, что это сделал Армин. Все сходилось: во время трагического случая с Таргосом Армин был рядом, ночью перед гибелью Луки он бродил по поселку. Несомненно, он стоит за этими смертями. Армин сразу показался Рише странным. Несмотря на красоту, смелость и уверенность в себе, он не внушал доверия. Что-то злое, гнилое таилось внутри этого прекрасно сложенного тела; что-то нечеловеческое жило в его гипнотизирующих глазах. Он появился из ниоткуда, из совсем незнакомого племени, которое, якобы, было уничтожено огнем. Здесь тоже возникает много вопросов: что это за племя? Где именно оно находилось? Как звали их вождя? Почему все, кроме Армина, погибли? Риша не верила в его историю об одиночной охоте. Насколько она знала, ни один вождь не разрешает соплеменникам охотиться поодиночке. Вскоре Риша пришла к выводу: если то племя и вправду существовало, то уничтожил его не внезапно начавшийся пожар, а сам Армин. Возможно, он поджег хижины, после чего просто ушел. Вполне вероятно, что в том племени он сначала убил всех людей, а потом сжег поселок. Но зачем он это сделал?
Риша все-таки не могла понять одной вещи: как Армину удалось нанести такие раны? У него ведь нет ни когтей, ни клыков. Он выглядит, как обычный человек.
«А вдруг... вдруг он не человек?..» ― Внезапная догадка осенила Ришу. И в следующий миг перед ее глазами вспыхнула нечеткая картинка: склонившись над телом Таргоса, лежащим на земле, Армин преобразился в чудовище и впился острыми клыками в его шею.

Глава 6

Армин не спал всю ночь. Перед ним стоял тяжелый выбор. Меньше всего на свете он хотел думать об этом, но не думать не получалось. Как истинный демон, он не имеет права даже сомневаться. Его цель ― выполнение миссии, и никто не должен вставать на пути к этой цели. Но Риша стала для него не просто кем-то, она стала его наваждением. Он не решался просто взять и отнять ее жизнь.
Риша с ее необычными способностями могла бы пригодиться Армину в его деле. Со временем она бы стала сильнее, и вместе они бы добились желаемых Дьяволом результатов. Но, пока она человек, от нее мало пользы. Единственный шанс сохранить ей жизнь ― это превратить ее в вампира. Тогда Дьявол не будет протестовать и позволит Армину оставить ее в живых.
Армин до боли зажмурил глаза и оскалился. Он был в отчаянии. Уже полгода он живет среди людей, и за все это время так и не создал ни одного вампира. Неужели он настолько глуп? Неужели никогда не сможет разгадать ту задачу, что загадал ему создатель? За это время он сделал слишком мало для того, чтобы Дьявол гордился им. Да, ему удалось пробудить в некоторых людях алчность, жестокость и ненависть друг к другу; он убил двоих. Но разве этого достаточно? Вместо того чтобы превратить людей в вампиров и подчинить их своей воле, Армин живет с ними по их правилам, помогает племени, да ко всему прочему еще и влюбился. Лишь изредка он делал то, что должен был делать с самого начала.
«Сегодня я попробую снова, ― пришел Армин к окончательному решению. ― И в этот раз все должно получиться. Я сделаю Ришу вампиром, и тогда никакие силы не отнимут ее у меня».
Едва он успокоился, как раздался призыв вождя к охоте. Глубоко вздохнув и прокляв все на свете, Армин встал и занялся сборами.
То утро было таким же, как и все предыдущие. Мужчины уходили на охоту, женщины провожали их, вечно сонный Аарон с недовольным лицом выслушивал распоряжения вождя. И только Риша видела то утро в ином цвете. Только для нее оно было другим, не похожим на остальные. Не отводя взгляда, она смотрела на Армина, но теперь наблюдала не красивого мужчину, а страшного зверя, которого ей показало видение. Рише хотелось подбежать к людям и закричать, выдать хитрого лжеца и потребовать его казни. Но она этого не сделала. Она знала, что никто ей не поверит. Даже дед, которому она все рассказала, счел это за страшный сон. Он даже отругал Ришу.
― Тебе не нравится Армин, ― сказал шаман перед уходом. ― Что ж, ты вовсе не должна его любить. Мы сами решаем, кого любить, а кого ненавидеть. Но обвинять его в принадлежности к темным силам, и, уж тем более в убийстве, это очень глупо! Не думал, что внучка так огорчит меня!
Напрасно Риша пыталась доказать деду, что то был не сон. Старый шаман и слушать ничего не хотел. Он уважал Армина и относился к нему с такой же добротой, как и к остальным соплеменникам. Он не захотел прислушаться к словам внучки, чем совершил непоправимую ошибку. Из-за старости магические силы шамана ослабли, и он не почувствовал истинную сущность Армина. Если бы он прислушался к Рише, то, возможно, племя могло бы избежать беды. Но он предпочел не уделять внимания словам четырнадцатилетней девочки. Идущий в трех шагах позади него Армин читал мысли старика и обдумывал созревший в голове план.
К вечеру план был готов. Армин больше не сомневался в своих силах. Почему-то он был уверен в том, что на этот раз все получится.
«Первой будет она, ― думал он по дороге домой. ― А потом я изменю все племя. Они станут моими рабами и последуют за мной».
В тот день племя вернулось с охоты раньше. Охотники поймали достаточно добычи. Ее должно было хватить примерно на три дня. Армин сел около своей хижины и принялся вытачивать новое копье. Свое он сломал во время охоты. Услышав невдалеке голос Риши, Армин приостановил работу и прислушался.
― Я знаю, что видела! ― полушепотом говорила Риша своей подруге Наре. ― То был не сон.
― Да нет же! ― таким же полушепотом, только с нотками веселья, отвечала Нара. ― Тебе показалось. Ты ненавидишь Армина и приписываешь ему всякие небылицы. Никакой он не демон.
― Демон! ― не сдавалась Риша. ― И я это докажу. Это он убил Таргоса... и Луку. ― Голос ее дрогнул.
― Риша, не пугай меня. ― Нара помрачнела и покачала головой. ― Скажу твоему деду, чтобы приготовил снадобье. Ты, похоже, больна.
― Почему вы все мне не верите? ― На глаза Риши навернулись слезы.
― Потому, что ты говоришь глупости. ― Укоризненно посмотрев не подругу, Нара развернулась и пошла прочь. Риша опустилась на большой камень, приложила ладонь к губам и неслышно заплакала.
Армин повернул голову и устремил взгляд в землю. Он сжал в руке камень, которым затачивал острие копья. Еще днем, читая мысли шамана, он понял, что Риша догадывается, но теперь Армин был уверен, что она знает о нем всю правду. И скоро ей удастся убедить соплеменников поверить ей. Дьявол был прав: она становится опасной.
Армин устремил на Ришу взгляд. И впервые за долгое время в нем не было прежнего тепла. Только лед и ненависть. Его сердце еще не перестало любить ее, но разум изменил отношение к юной колдунье. Теперь Армин смотрел на Ришу совершенно другими глазами, глазами демона. Хладнокровного, расчетливого демона, каким он и был по сути. В уме он понимал, что ему было бы выгодно обратить Ришу. Она могла бы оказать ему большую помощь в осуществлении его миссии. Но, с другой стороны... Зачем Армину помощники? Зачем ему тот, с кем придется разделить свою славу? Несомненно, Дьявол щедро наградит его, если он оправдает его надежды. Но если ему будут помогать, то придется отдать часть награды помощнику.
Армина совсем не устраивал этот вариант. Он вспоминал свои первые минуты жизни. Его создатель восторгался им, называл лучшим демоном. Правда, временами он подвергал его страшным мукам, но Армин считал, что только так Дьявол мог закалить его характер.
Не зря Армин носит звание «Идеал». Он идеален, он лучше всех, никто не смеет даже пробовать сравниться с ним. Но что же он делает? Он лично пытается найти себе помощника и поставить его рядом с собой. Неужели он настолько слаб, что не в силах справиться с задачей? Неужели создатель ошибся в нем?
Армин вдруг понял, как сильно подвергает риску свое положение. Из-за минутной слабости ― а в этом он уже не сомневался ― он может уничтожить самого себя. Дьявол сочтет его непригодным и, несомненно, заменит кем-нибудь другим. В Аду много могущественных демонов, и большинство из них не прочь занять место Армина.
Гордость и эгоизм завладели сердцем Армина. Его глаза хищно блеснули.
«Нет, я не позволю этому случиться! ― твердо решил он. ― Я все же попытаюсь сделать Ришу вампиром. Но она никогда не займет со мной одну ступень. Она станет моей женщиной, будет подчиняться мне. Ее способности мне пригодятся. Но я никому не позволю разделить со мной мою славу. Отец отправил меня одного выполнять эту миссию, и только я один заслуживаю его награды. Я сделаю все, что от меня требуется, и тогда весь Ад склонит головы перед моим величием».
Армин не осуществил свой план тем вечером. Он решил тщательнее обдумать детали, чтобы не наделать ошибок. Он снова не спал наибольшую часть ночи. Перед глазами уже стояла не прежняя Риша, а ее новый образ. Армин представлял, каким вампиром она будет. Он без тени сомнения верил в то, что, став демоном, Риша потеряет свою человечность и падет к его ногам.
Настал новый день. С самого утра Армин следил за Ришей. Она изо всех сил старалась убедить деда в своей правоте, но тот по-прежнему ей не верил.
«Старый дурак!» ― с усмешкой думал Армин.
Армин твердо решил после того, как управится с обращением Риши, навести в племени свои порядки. Он больше не будет притворяться человеком. Он откроет этим людям свое истинное лицо. И пусть они сами сделают свой выбор: пойти за ним или же умереть.
«Сегодня все изменится», ― решил он, наконец.
Риша больше не могла ждать. Никто не верил ее словам. Все видели в Армине красивого мужчину, соплеменника, превосходного охотника. Мальчишки суетились вокруг него, прося обучить их мастерству. Он, казалось, с удовольствием учил их держать копье, выслеживать добычу. И только Риша знала его истинную сущность.
Сердце Риши защемило от отчаяния, когда она увидела, как Армин учит семилетнего пухлого мальчугана правильно обращаться с копьем. Глаза белокурого, кудрявого мальчишки наивно блестели, и он старательно пытался делать то, что говорил ему наставник.
Глядя на беззаботную улыбку Армина и старания мальчугана, Риша наполнялась ненавистью. Перед ее глазами стоял тот жуткий образ из видения; она представила, о чем думает Армин, глядя на невинного ребенка. Представила, как он заводит его в лес, впивается клыками ему в шею и пьет его кровь...
Внутри Риши похолодело.
«Я сама его остановлю, ― решила она. ― Если никто мне не верит, я сделаю все сама. Я убью этого демона и докажу племени, что была права».
Риша не была до конца уверенной в правильности своего решения. Это было очень рискованно. Армин без труда справился с Таргосом и Лукой. А она ― всего лишь девушка. Вряд ли у нее хватит сил побороть его.
Вспомнив о Таргосе, в сердце Риши еще сильнее закипела ненависть к Армину. Девушка стала одержимой своей местью. Взяв в хижине заточенный деревянный нож, Риша спрятала его под одеждой и уверенно вышла наружу.
Время перевалило за полдень. Армин разговаривал с одним из молодых охотников, когда к ним подошла Риша. Она позвала Армина по имени.
Он замолчал и повернулся. На него смотрели выразительные зеленые глаза, в которых ясно читались страх и презрение.
― Да? ― отозвался он.
― Надо поговорить, ― еще тише произнесла Риша. ― Наедине. ― Она кивнула в сторону собеседника Армина.
― Хорошо. ― Армин едва заметно моргнул и повернулся к пареньку. ― Не говори никому. ― Добродушно улыбнувшись, Армин на секунду коснулся ладонью лба парня и, глядя в его глаза, хлопнул по плечу.
― Не скажу... ― странным голосом ответил тот. Взгляд его потускнел, глаза потемнели и стали неподвижны.
― Идем, ― сказал Армин Рише и пошел вперед. Немного постояв, она, все еще оглядываясь на словно замороженного юношу, двинулась следом.
Выловив момент, когда никто не смотрел на них, Армин и Риша шагнули в рощу. С каждым шагом лес становился гуще. Ришу пугало это место. Ведь именно в лесу погибли ее родители.
Когда-то женщины племени Черного Леса охотились вместе с мужчинами. Мать Риши была лучшей охотницей. Остальные женщины обучались у нее мастерству. Но однажды у нее произошла схватка с крупным хищником, в ходе которой она погибла. Ее мужчина, пытавшийся спасти ей жизнь, тоже был убит. Все произошло очень быстро, другие охотники ничем не смогли помочь. И теперь Риша, которой по воле случая пришлось увидеть это, с хорошо ощутимым страхом шла по густой траве.
...Риша на несколько секунд закрыла глаза. Ее сердце больно закололо. Ничто не заставит ее забыть тот трагический день. Раньше она видела поддержку и смысл жизни в Таргосе, но теперь и его рядом нет. Он погиб, и смерть его была ужасной.
Риша распахнула глаза. Глядя на беззаботно шагающего впереди Армина, она сжала кулаки.
― Стой! ― громко повелела она ему.
Армин застыл на месте. Постояв так несколько секунд, он не спеша повернулся.
― О чем ты хотела поговорить со мной? ― спросил он.
― Убирайся из нашего племени! ― с ненавистью прошипела Риша, медленно подходя к нему. ― Я знаю, что ты убил Таргоса и Луку; знаю, кто ты на самом деле. Ловко же тебе удалось обмануть всех нас! Но теперь добрые духи показали мне правду. Ты ― демон. И не смей снова врать! Уходи прямо сейчас, или все узнают о твоем секрете!
Едва она закончила, как Армин громко рассмеялся.
― Слышала бы ты себя со стороны! ― со смехом сказал он. ― Я уже видел, как ты пыталась убедить в этом своего деда и подругу. Они не поверили тебе. И никто не поверит.
― Я все равно им докажу. ― Риша сузила глаза.
Вдруг Армин резким движением схватил ее за горло.
― Может, ты еще найдешь способ, как убить меня?
― Уже нашла! ― прохрипела Риша. Изловчившись, она выхватила нож и вонзила его прямо в грудь Армина.
Он замер. Его пальцы по-прежнему продолжали сжимать горло Риши. Медленно опустив голову, Армин посмотрел на свою грудь. Нож глубоко вошел в нее, кровь алыми струями потекла по красивому телу. Вдруг выражение лица демона резко изменилось. Взявшись свободной рукой за тонкую рукоятку, Армин вырвал нож из груди и отбросил в траву. После он с сожалением и усмешкой посмотрел на Ришу.
― Ты действительно решила убить меня этой безделушкой?
Риша замерла и растерялась. Ее надежды рухнули. Идя с Армином в лес, она верила, что он испугается разоблачения и уйдет из племени. В крайнем случае, она убьет его. Но Риша недооценила своего противника. Он не собирался покидать племя, а рана от ножа уже затянулась. Армин сделал глубокий вдох, и кровь, что вытекла из нее, впиталась в его тело, как вода в землю.
― У меня есть кое-какие планы на тебя, ― холодным голосом заговорил он. ― Я хотел, чтобы все было по-хорошему, но ты не захотела этого. Я предлагал тебе быть со мной, но ты отвергла меня. Теперь же я не буду тебя уговаривать. Я сделаю то, что нужно, и ты никуда от меня не денешься. ― Армин разжал пальцы. ― Но все же дам тебе шанс. Беги. Обещаю, что оставлю тебя и твое жалкое племя в покое, если тебе удастся убежать от меня. Поселение недалеко. Беги. Может, тебе повезет.
Словно дикая кошка, Риша сорвалась с места и побежала назад, в поселок. Ветер свистел в ее ушах, ноги не чувствовали боли и усталости. Голодным взглядом Армин смотрел ей вслед, а на его губах снова заиграла злая улыбка.
Риша уже скрылась за деревьями и была совсем близко к поселению, когда Армин шагнул вперед. Чувствуя, что почти достигла цели, Риша изо всех сил постаралась бежать быстрее, но тут на ее пути внезапно возникла какая-то преграда. Она со всего маху врезалась в нее и упала. Резко подняв голову, она замерла от ужаса ― прямо над ней, уперев руки в бока, стоял Армин. Взгляд его темных глаз насмешливо скользил по ее телу, а ледяные слова эхом прозвучали в ее голове:

― Ты проиграла.


© Copyright: 4545, 2014

Регистрационный номер №0253012

от 15 ноября 2014

[Скрыть] Регистрационный номер 0253012 выдан для произведения:
Глава 5 

Лука, изготовитель оружия и близкий друг вождя, достиг уже почти пятидесяти лет и жил с тремя сыновьями. Старшему было восемнадцать, среднему ― одиннадцать, а младшему ― девять лет. Женщина Луки умерла три года назад. Он воспитывал детей, обучал их ремеслу, хорошо содержал свое жилище и оказывал полезную помощь племени. Вождь был на год младше Луки. С детства они были отличными друзьями.
― Может, он ушел поохотиться? ― сонно потягиваясь, предположил Аарон.
― Не говори глупостей! ― прикрикнул на него вождь. ― Лука ― не охотник. Ему незачем идти в лес, еще и в одиночку.
― Но тогда где он? ― Аарон раскинул руки и деланно огляделся вокруг. ― Я его не вижу.
― Перестань кривляться! ― Терпение Гунара было на пределе. ― Если ничего не знаешь, то лучше молчи.
Аарон обиженно посмотрел на вождя и закрыл рот.
Армин, потирая глаза, вышел из хижины и направился к собравшимся около дотлевающего костра мужчинам. Поначалу его появления никто не заметил. Головы всех были заняты исчезновением Луки.
― Что за собрание? ― спросил Армин, легонько толкнув в плечо Аарона.
Тот, ойкнув, повернулся и сразу сморщился.
― Лука куда-то делся. ― Было видно, что Аарона это не интересовало. Он не мог дождаться распоряжения вождя касательно обеда и вернуться в хижину, чтобы досмотреть сон.
― Да ты что? ― Лицо Армина приняло удивленный вид. ― Его нет в поселении?
― Нет. ― Скрестив руки, Аарон отвернулся.
Армин тоже скрестил руки и стал внимательно прислушиваться к словам соплеменников. Наконец, вождь отдал распоряжение. Он отменил охоту и организовал вместо нее поиски Луки. Дети пропавшего охотника сбились в кучку и испуганно переглядывались друг с другом и с соплеменниками. Оставив младших братьев под присмотром Дилоны ― женщины вождя, старший сын Луки ушел с остальными искать отца.
Вождь взял в поход и Аарона. Того это совсем не обрадовало. Поняв, что досмотреть чудесный сон ему не удастся, альбинос насупился и поплелся вслед за остальными, сверля недовольным взглядом их спины.
Армину было скучно. Он хотел охотиться. Порой его обуревало желание отвести мужчин к тому месту, где находился Лука. Лишь он один знал правду. Армин знал, что случилось с Лукой. И только, чтобы не вызвать подозрений, он молчал и шел позади всех.
Прошлой ночью было темно и тихо. Обычная ночная картина: слабый ветерок и унылый тусклый свет неполной луны. Впрочем, Армин отлично видел в темноте. Ему было не до сна. Под покровом тьмы он вышел из хижины и осторожно огляделся. Племя спало. Нигде не горел огонь. Угли в кострище уже давно дотлели. Вокруг поселения густой черной стеной стоял лес.
Проведя языком по нёбу, Армин возродил в памяти блаженный привкус человеческой крови. Ничего вкуснее ему пробовать не приходилось. Разве кровь несчастных зверушек могла сравниться с этим совершенством? Демон прислушался. Тихо. Внимательно изучив положение луны, он отметил, что старик уже давно должен был выйти. Но почему его нет? Так не должно быть.
Армин сжал кулаки и поклялся про себя уничтожить обманщика. Как он мог довериться какому-то человеку? Если бы только кровь этого человека была такой же вкусной, как кровь Таргоса! Но, попробовав ее однажды, Армин разочаровался. В жизни он не вкушал ничего отвратительнее. Неужели людская кровь может быть такой поганой?
Шорох со стороны хижины Луки заставил его напрячься. Армин сосредоточился и понял, что прислужнику все же удалось ему угодить.
«Лучше поздно, чем никогда», ― подумал он и бесшумно направился к хижине своей жертвы.
Лука не успел даже закричать. Со скоростью ветра демон налетел на него, сбил с ног и молниеносным движением свернул ему шею. Птица, дремавшая на ветке дерева, захлопала крыльями и улетела прочь. Армин не обратил на нее никакого внимания. Погрузив клыки в уже мертвую плоть, он стал жадно глотать заветный эликсир. Кровь Луки была почти такой же вкусной, как и кровь Таргоса. Напившись вдоволь, Армин отпрянул от тела. Сила заструилась по его венам. Слегка напрягши мышцы, он вернул себе первозданный облик. Клыки и когти исчезли, а вместе с ними ― и кровь с лица. С легкостью подхватив обмякшее тело Луки, он отнес его в лес и выбросил в траву неподалеку от поселка. Довольный, он вернулся к себе и тут же уснул.
К середине дня племя заметно утомилось. Армин сохранял серьезное выражение на лице, но в душе надсмехался над теми, кто настойчиво продолжал поиски. Он отнес тело не так далеко от поселения, но никому и в голову не пришло исследовать местность в той стороне. Наконец, Лука был обнаружен. Первым его увидел вождь.
― Стойте! ― хриплым голосом приказал он остальным.
Мужчины остановились. В глазах Аарона блеснула искра любопытства. Вытянув голову, точно гусенок, он не сводил взгляда с Гунара. Армин недовольно поежился в ожидании очередной слезной сцены.
Вождь склонился над обезображенным телом. Его глаза повлажнели. Наконец, выпрямившись, он посмотрел на сына Луки и горько покачал головой. Побледнев, тот бросился к отцу. Резко остановившись у лежащего лицом вниз тела в траве, он задрожал, после чего упал на колени и разразился потоком горячих слез. Присев на корточки, вождь обнял его за плечи и закрыл глаза.
Совсем недавно племя оплакивало трагическую гибель Таргоса, и вот теперь они снова собрались на месте захоронения. Три осиротевших мальчика плакали над могилой отца. Мужчины с мрачными лицами смотрели на свежий холмик, женщины не сдерживали эмоций.
Держа за руку деда, Риша свободной рукой вытирала непрестанно бегущие по щекам слезы. Она любила старого Луку, и его потеря была для нее не менее болезненной, чем для остальных. Он был самым веселым человеком в племени, самым добродушным.
«Почему мы теряем таких хороших людей?» ― с горечью и отчаянием подумала Риша.
Она посмотрела на Армина. На несколько секунд ее взгляд задержался на его «окаменевшем» лице. С виду казалось, что он скорбит, но Риша не увидела ни капли скорби в его пугающих темно-карих глазах. Почувствовав на себе взгляд, Армин резко посмотрел в ее сторону. Риша вздрогнула и отвела глаза. По губам Армина скользнула самодовольная улыбка. Затем он снова посерьезнел.
«Ночью он выходил из хижины... ― лихорадочно думала Риша. ― А днем в лесу нашли мертвого Луку... Его изуродовали так же, как Таргоса...»
Армин незаметно бросил взгляд на Ришу, но теперь его губы не ухмылялись. Ему совсем не понравились мысли девушки. Похоже, она начала его подозревать. А это может плохо кончиться. Если ей удастся доказать племени, что Армин причастен к двум смертям, его могут ждать неприятности.
«Ты должен избавиться от нее! ― услышал он в голове низкий, требовательный голос. ― Она становится опасной для тебя».
«Но, отец... Я не могу». ― Армин почувствовал, как холодок пробежал по его коже.
«Ты смог убить этих двоих. С ней тебе и стараться не придется», ― настаивал голос.
«Она другая. Я не могу ее убить», ― пытался возразить Армин.
«Если ты оставишь ее в живых, мне придется тебя уничтожить, ― холодно произнес Дьявол. ― Думай сам, чья жизнь для тебя важнее: твоя или ее».
Армин тревожно огляделся. Кроме него никто не слышал голоса Дьявола. Все стояли на своих местах и продолжали оплакивать Луку. Армин еще раз посмотрел на Ришу. Он был растерян, не знал, как поступить. Он не хотел причинять ей боль, тем более ― убивать ее. Но выбор его был невелик. Как он успел узнать, находясь в Аду: Дьявол не бросает слов на ветер. Если он сказал, что убьет Армина в случае невыполнения приказа, значит, так и будет. А ему совсем не хотелось умирать. Его миссия только началась, он строил планы, хотел в скором времени покинуть племя и найти новых людей. Но теперь его мечты встали под угрозу. Из-за одной-единственной девушки. В очередной раз бросив взгляд на Ришу, Армин толкнул Аарона, и они покинули место погребения.

***

Снова напоив Аарона и отправив его к себе, Армин в задумчивости улегся на свою постель. Завтра он должен будет сделать выбор. Он хотел сохранить жизнь Рише. Его тянуло к ней, несмотря на ее холодность и ненависть к нему. Он надеялся, что со временем это пройдет. Но теперь он должен ее убить...
«Почему? ― в сотый раз задал он себе немой вопрос. ― Почему у меня не получается сделать человека подобным мне? Что для этого нужно? Отец, ответь!»
Но Дьявол хранил молчание.
Армин понял, что укус, утоление жажды кровью жертвы, нанесение ран когтями не превратят человека в вампира. И Таргос, и Лука просто умерли. Ни один из них не ожил с новой сущностью. Ни один из них не проснулся вампиром. Армин лишил их жизни, ничего не оставив взамен. Думая об этом, он погрузился в беспокойный сон.
Рише снова не спалось. Не давали ей уснуть горечь и сомнения, точно ядом въевшиеся в душу. Она сопоставляла сходства между двумя последними смертями. И сходств было много. Та же рана на шее, те же царапины... Казалось, что один и тот же зверь убил обоих мужчин. Армин сказал, что на Таргоса напал медведь. Но он сам убил того медведя. Кто же тогда напал на Луку? Другой медведь? Риша не верила. В лесу не так часто можно встретить это животное. Их здесь мало. Тем более, медведь не рискнет выходить из леса в поселок, а Лука не был глупцом, чтобы ночью идти в чащу.
«Это не просто так, ― все больше уверяла себя Риша. ― Таргос и Лука умерли не случайно. Их убили. И, кажется, я знаю, кто...»
Риша села. Лихорадочно оглядевшись по сторонам и прислушавшись, она удостоверилась, что дед крепко спит. Закрыв глаза и сосредоточившись, она пожелала увидеть хоть эпизод из того, что произошло с Таргосом. Недавно шаман показал ей этот магический прием, ― сам он становился слишком старым для подобного, ― но прежде у юной колдуньи ничего не выходило.
Однако теперь Риша была настроена решительно и серьезно. Она уже не сомневалось, что ее возлюбленного и близкого друга убили. Она почти была уверена, что это сделал Армин. Все сходилось: во время трагического случая с Таргосом Армин был рядом, ночью перед гибелью Луки он бродил по поселку. Несомненно, он стоит за этими смертями. Армин сразу показался Рише странным. Несмотря на красоту, смелость и уверенность в себе, он не внушал доверия. Что-то злое, гнилое таилось внутри этого прекрасно сложенного тела; что-то нечеловеческое жило в его гипнотизирующих глазах. Он появился из ниоткуда, из совсем незнакомого племени, которое, якобы, было уничтожено огнем. Здесь тоже возникает много вопросов: что это за племя? Где именно оно находилось? Как звали их вождя? Почему все, кроме Армина, погибли? Риша не верила в его историю об одиночной охоте. Насколько она знала, ни один вождь не разрешает соплеменникам охотиться поодиночке. Вскоре Риша пришла к выводу: если то племя и вправду существовало, то уничтожил его не внезапно начавшийся пожар, а сам Армин. Возможно, он поджег хижины, после чего просто ушел. Вполне вероятно, что в том племени он сначала убил всех людей, а потом сжег поселок. Но зачем он это сделал?
Риша все-таки не могла понять одной вещи: как Армину удалось нанести такие раны? У него ведь нет ни когтей, ни клыков. Он выглядит, как обычный человек.
«А вдруг... вдруг он не человек?..» ― Внезапная догадка осенила Ришу. И в следующий миг перед ее глазами вспыхнула нечеткая картинка: склонившись над телом Таргоса, лежащим на земле, Армин преобразился в чудовище и впился острыми клыками в его шею.

Глава 6

Армин не спал всю ночь. Перед ним стоял тяжелый выбор. Меньше всего на свете он хотел думать об этом, но не думать не получалось. Как истинный демон, он не имеет права даже сомневаться. Его цель ― выполнение миссии, и никто не должен вставать на пути к этой цели. Но Риша стала для него не просто кем-то, она стала его наваждением. Он не решался просто взять и отнять ее жизнь.
Риша с ее необычными способностями могла бы пригодиться Армину в его деле. Со временем она бы стала сильнее, и вместе они бы добились желаемых Дьяволом результатов. Но, пока она человек, от нее мало пользы. Единственный шанс сохранить ей жизнь ― это превратить ее в вампира. Тогда Дьявол не будет протестовать и позволит Армину оставить ее в живых.
Армин до боли зажмурил глаза и оскалился. Он был в отчаянии. Уже полгода он живет среди людей, и за все это время так и не создал ни одного вампира. Неужели он настолько глуп? Неужели никогда не сможет разгадать ту задачу, что загадал ему создатель? За это время он сделал слишком мало для того, чтобы Дьявол гордился им. Да, ему удалось пробудить в некоторых людях алчность, жестокость и ненависть друг к другу; он убил двоих. Но разве этого достаточно? Вместо того чтобы превратить людей в вампиров и подчинить их своей воле, Армин живет с ними по их правилам, помогает племени, да ко всему прочему еще и влюбился. Лишь изредка он делал то, что должен был делать с самого начала.
«Сегодня я попробую снова, ― пришел Армин к окончательному решению. ― И в этот раз все должно получиться. Я сделаю Ришу вампиром, и тогда никакие силы не отнимут ее у меня».
Едва он успокоился, как раздался призыв вождя к охоте. Глубоко вздохнув и прокляв все на свете, Армин встал и занялся сборами.
То утро было таким же, как и все предыдущие. Мужчины уходили на охоту, женщины провожали их, вечно сонный Аарон с недовольным лицом выслушивал распоряжения вождя. И только Риша видела то утро в ином цвете. Только для нее оно было другим, не похожим на остальные. Не отводя взгляда, она смотрела на Армина, но теперь наблюдала не красивого мужчину, а страшного зверя, которого ей показало видение. Рише хотелось подбежать к людям и закричать, выдать хитрого лжеца и потребовать его казни. Но она этого не сделала. Она знала, что никто ей не поверит. Даже дед, которому она все рассказала, счел это за страшный сон. Он даже отругал Ришу.
― Тебе не нравится Армин, ― сказал шаман перед уходом. ― Что ж, ты вовсе не должна его любить. Мы сами решаем, кого любить, а кого ненавидеть. Но обвинять его в принадлежности к темным силам, и, уж тем более в убийстве, это очень глупо! Не думал, что внучка так огорчит меня!
Напрасно Риша пыталась доказать деду, что то был не сон. Старый шаман и слушать ничего не хотел. Он уважал Армина и относился к нему с такой же добротой, как и к остальным соплеменникам. Он не захотел прислушаться к словам внучки, чем совершил непоправимую ошибку. Из-за старости магические силы шамана ослабли, и он не почувствовал истинную сущность Армина. Если бы он прислушался к Рише, то, возможно, племя могло бы избежать беды. Но он предпочел не уделять внимания словам четырнадцатилетней девочки. Идущий в трех шагах позади него Армин читал мысли старика и обдумывал созревший в голове план.
К вечеру план был готов. Армин больше не сомневался в своих силах. Почему-то он был уверен в том, что на этот раз все получится.
«Первой будет она, ― думал он по дороге домой. ― А потом я изменю все племя. Они станут моими рабами и последуют за мной».
В тот день племя вернулось с охоты раньше. Охотники поймали достаточно добычи. Ее должно было хватить примерно на три дня. Армин сел около своей хижины и принялся вытачивать новое копье. Свое он сломал во время охоты. Услышав невдалеке голос Риши, Армин приостановил работу и прислушался.
― Я знаю, что видела! ― полушепотом говорила Риша своей подруге Наре. ― То был не сон.
― Да нет же! ― таким же полушепотом, только с нотками веселья, отвечала Нара. ― Тебе показалось. Ты ненавидишь Армина и приписываешь ему всякие небылицы. Никакой он не демон.
― Демон! ― не сдавалась Риша. ― И я это докажу. Это он убил Таргоса... и Луку. ― Голос ее дрогнул.
― Риша, не пугай меня. ― Нара помрачнела и покачала головой. ― Скажу твоему деду, чтобы приготовил снадобье. Ты, похоже, больна.
― Почему вы все мне не верите? ― На глаза Риши навернулись слезы.
― Потому, что ты говоришь глупости. ― Укоризненно посмотрев не подругу, Нара развернулась и пошла прочь. Риша опустилась на большой камень, приложила ладонь к губам и неслышно заплакала.
Армин повернул голову и устремил взгляд в землю. Он сжал в руке камень, которым затачивал острие копья. Еще днем, читая мысли шамана, он понял, что Риша догадывается, но теперь Армин был уверен, что она знает о нем всю правду. И скоро ей удастся убедить соплеменников поверить ей. Дьявол был прав: она становится опасной.
Армин устремил на Ришу взгляд. И впервые за долгое время в нем не было прежнего тепла. Только лед и ненависть. Его сердце еще не перестало любить ее, но разум изменил отношение к юной колдунье. Теперь Армин смотрел на Ришу совершенно другими глазами, глазами демона. Хладнокровного, расчетливого демона, каким он и был по сути. В уме он понимал, что ему было бы выгодно обратить Ришу. Она могла бы оказать ему большую помощь в осуществлении его миссии. Но, с другой стороны... Зачем Армину помощники? Зачем ему тот, с кем придется разделить свою славу? Несомненно, Дьявол щедро наградит его, если он оправдает его надежды. Но если ему будут помогать, то придется отдать часть награды помощнику.
Армина совсем не устраивал этот вариант. Он вспоминал свои первые минуты жизни. Его создатель восторгался им, называл лучшим демоном. Правда, временами он подвергал его страшным мукам, но Армин считал, что только так Дьявол мог закалить его характер.
Не зря Армин носит звание «Идеал». Он идеален, он лучше всех, никто не смеет даже пробовать сравниться с ним. Но что же он делает? Он лично пытается найти себе помощника и поставить его рядом с собой. Неужели он настолько слаб, что не в силах справиться с задачей? Неужели создатель ошибся в нем?
Армин вдруг понял, как сильно подвергает риску свое положение. Из-за минутной слабости ― а в этом он уже не сомневался ― он может уничтожить самого себя. Дьявол сочтет его непригодным и, несомненно, заменит кем-нибудь другим. В Аду много могущественных демонов, и большинство из них не прочь занять место Армина.
Гордость и эгоизм завладели сердцем Армина. Его глаза хищно блеснули.
«Нет, я не позволю этому случиться! ― твердо решил он. ― Я все же попытаюсь сделать Ришу вампиром. Но она никогда не займет со мной одну ступень. Она станет моей женщиной, будет подчиняться мне. Ее способности мне пригодятся. Но я никому не позволю разделить со мной мою славу. Отец отправил меня одного выполнять эту миссию, и только я один заслуживаю его награды. Я сделаю все, что от меня требуется, и тогда весь Ад склонит головы перед моим величием».
Армин не осуществил свой план тем вечером. Он решил тщательнее обдумать детали, чтобы не наделать ошибок. Он снова не спал наибольшую часть ночи. Перед глазами уже стояла не прежняя Риша, а ее новый образ. Армин представлял, каким вампиром она будет. Он без тени сомнения верил в то, что, став демоном, Риша потеряет свою человечность и падет к его ногам.
Настал новый день. С самого утра Армин следил за Ришей. Она изо всех сил старалась убедить деда в своей правоте, но тот по-прежнему ей не верил.
«Старый дурак!» ― с усмешкой думал Армин.
Армин твердо решил после того, как управится с обращением Риши, навести в племени свои порядки. Он больше не будет притворяться человеком. Он откроет этим людям свое истинное лицо. И пусть они сами сделают свой выбор: пойти за ним или же умереть.
«Сегодня все изменится», ― решил он, наконец.
Риша больше не могла ждать. Никто не верил ее словам. Все видели в Армине красивого мужчину, соплеменника, превосходного охотника. Мальчишки суетились вокруг него, прося обучить их мастерству. Он, казалось, с удовольствием учил их держать копье, выслеживать добычу. И только Риша знала его истинную сущность.
Сердце Риши защемило от отчаяния, когда она увидела, как Армин учит семилетнего пухлого мальчугана правильно обращаться с копьем. Глаза белокурого, кудрявого мальчишки наивно блестели, и он старательно пытался делать то, что говорил ему наставник.
Глядя на беззаботную улыбку Армина и старания мальчугана, Риша наполнялась ненавистью. Перед ее глазами стоял тот жуткий образ из видения; она представила, о чем думает Армин, глядя на невинного ребенка. Представила, как он заводит его в лес, впивается клыками ему в шею и пьет его кровь...
Внутри Риши похолодело.
«Я сама его остановлю, ― решила она. ― Если никто мне не верит, я сделаю все сама. Я убью этого демона и докажу племени, что была права».
Риша не была до конца уверенной в правильности своего решения. Это было очень рискованно. Армин без труда справился с Таргосом и Лукой. А она ― всего лишь девушка. Вряд ли у нее хватит сил побороть его.
Вспомнив о Таргосе, в сердце Риши еще сильнее закипела ненависть к Армину. Девушка стала одержимой своей местью. Взяв в хижине заточенный деревянный нож, Риша спрятала его под одеждой и уверенно вышла наружу.
Время перевалило за полдень. Армин разговаривал с одним из молодых охотников, когда к ним подошла Риша. Она позвала Армина по имени.
Он замолчал и повернулся. На него смотрели выразительные зеленые глаза, в которых ясно читались страх и презрение.
― Да? ― отозвался он.
― Надо поговорить, ― еще тише произнесла Риша. ― Наедине. ― Она кивнула в сторону собеседника Армина.
― Хорошо. ― Армин едва заметно моргнул и повернулся к пареньку. ― Не говори никому. ― Добродушно улыбнувшись, Армин на секунду коснулся ладонью лба парня и, глядя в его глаза, хлопнул по плечу.
― Не скажу... ― странным голосом ответил тот. Взгляд его потускнел, глаза потемнели и стали неподвижны.
― Идем, ― сказал Армин Рише и пошел вперед. Немного постояв, она, все еще оглядываясь на словно замороженного юношу, двинулась следом.
Выловив момент, когда никто не смотрел на них, Армин и Риша шагнули в рощу. С каждым шагом лес становился гуще. Ришу пугало это место. Ведь именно в лесу погибли ее родители.
Когда-то женщины племени Черного Леса охотились вместе с мужчинами. Мать Риши была лучшей охотницей. Остальные женщины обучались у нее мастерству. Но однажды у нее произошла схватка с крупным хищником, в ходе которой она погибла. Ее мужчина, пытавшийся спасти ей жизнь, тоже был убит. Все произошло очень быстро, другие охотники ничем не смогли помочь. И теперь Риша, которой по воле случая пришлось увидеть это, с хорошо ощутимым страхом шла по густой траве.
...Риша на несколько секунд закрыла глаза. Ее сердце больно закололо. Ничто не заставит ее забыть тот трагический день. Раньше она видела поддержку и смысл жизни в Таргосе, но теперь и его рядом нет. Он погиб, и смерть его была ужасной.
Риша распахнула глаза. Глядя на беззаботно шагающего впереди Армина, она сжала кулаки.
― Стой! ― громко повелела она ему.
Армин застыл на месте. Постояв так несколько секунд, он не спеша повернулся.
― О чем ты хотела поговорить со мной? ― спросил он.
― Убирайся из нашего племени! ― с ненавистью прошипела Риша, медленно подходя к нему. ― Я знаю, что ты убил Таргоса и Луку; знаю, кто ты на самом деле. Ловко же тебе удалось обмануть всех нас! Но теперь добрые духи показали мне правду. Ты ― демон. И не смей снова врать! Уходи прямо сейчас, или все узнают о твоем секрете!
Едва она закончила, как Армин громко рассмеялся.
― Слышала бы ты себя со стороны! ― со смехом сказал он. ― Я уже видел, как ты пыталась убедить в этом своего деда и подругу. Они не поверили тебе. И никто не поверит.
― Я все равно им докажу. ― Риша сузила глаза.
Вдруг Армин резким движением схватил ее за горло.
― Может, ты еще найдешь способ, как убить меня?
― Уже нашла! ― прохрипела Риша. Изловчившись, она выхватила нож и вонзила его прямо в грудь Армина.
Он замер. Его пальцы по-прежнему продолжали сжимать горло Риши. Медленно опустив голову, Армин посмотрел на свою грудь. Нож глубоко вошел в нее, кровь алыми струями потекла по красивому телу. Вдруг выражение лица демона резко изменилось. Взявшись свободной рукой за тонкую рукоятку, Армин вырвал нож из груди и отбросил в траву. После он с сожалением и усмешкой посмотрел на Ришу.
― Ты действительно решила убить меня этой безделушкой?
Риша замерла и растерялась. Ее надежды рухнули. Идя с Армином в лес, она верила, что он испугается разоблачения и уйдет из племени. В крайнем случае, она убьет его. Но Риша недооценила своего противника. Он не собирался покидать племя, а рана от ножа уже затянулась. Армин сделал глубокий вдох, и кровь, что вытекла из нее, впиталась в его тело, как вода в землю.
― У меня есть кое-какие планы на тебя, ― холодным голосом заговорил он. ― Я хотел, чтобы все было по-хорошему, но ты не захотела этого. Я предлагал тебе быть со мной, но ты отвергла меня. Теперь же я не буду тебя уговаривать. Я сделаю то, что нужно, и ты никуда от меня не денешься. ― Армин разжал пальцы. ― Но все же дам тебе шанс. Беги. Обещаю, что оставлю тебя и твое жалкое племя в покое, если тебе удастся убежать от меня. Поселение недалеко. Беги. Может, тебе повезет.
Словно дикая кошка, Риша сорвалась с места и побежала назад, в поселок. Ветер свистел в ее ушах, ноги не чувствовали боли и усталости. Голодным взглядом Армин смотрел ей вслед, а на его губах снова заиграла злая улыбка.
Риша уже скрылась за деревьями и была совсем близко к поселению, когда Армин шагнул вперед. Чувствуя, что почти достигла цели, Риша изо всех сил постаралась бежать быстрее, но тут на ее пути внезапно возникла какая-то преграда. Она со всего маху врезалась в нее и упала. Резко подняв голову, она замерла от ужаса ― прямо над ней, уперев руки в бока, стоял Армин. Взгляд его темных глаз насмешливо скользил по ее телу, а ледяные слова эхом прозвучали в ее голове:

― Ты проиграла.


 
Идеал-1. Истоки (Главы 9-10)
Идеал-1. Истоки (Главы 1-2)
Рейтинг: +3 319 просмотров
Комментарии (6)
Анна Морион # 20 ноября 2014 в 17:12 +1
Ах, Армин) А, знаете, кого то он мне напоминает))))
"Армин понял, что укус, утоление жажды кровью жертвы, нанесение ран когтями не превратят человека в вампира. И Таргос, и Лука просто умерли. Ни один из них не ожил с новой сущностью. Ни один из них не проснулся вампиром. Армин лишил их жизни, ничего не оставив взамен" - Боже, Айли, мы с Вами думаем одинаково)Реализм прежде всего!
4545 # 21 ноября 2014 в 03:53 0
Вот поэтому я сразу и подсела на Ваш роман, потому что там реализм!))) Своего же вампира я решила не делать, как сейчас модно "самым крутым и все умеющим". Пусть учится, как быть вампиром) Спасибо Вам! 040a6efb898eeececd6a4cf582d6dca6
Андрей Мерклейн # 3 января 2015 в 08:26 +1
Роман-фэнтези неожиданно стал интригующим детективом. Интересная задумка! И конечно, всё сильнее и сильнее хочется узнать, как события развернутся дальше )
4545 # 3 января 2015 в 08:29 0
Спасибо, Андрей! Роман этот очень объемный. Надеюсь, Вам хватит терпения дочитать до конца)))
Андрей Мерклейн # 3 января 2015 в 17:45 +1
Хватит, даже не сомневайтесь! ) Мне нравятся такие вещи )))
4545 # 3 января 2015 в 17:47 0
Я очень рада) Обещаю, что скучать не придется)