Госпиталь "Добрая надежда" 1. Пролог.

 Давно миновали на Земле-матушке времена социального неравенства, века темноты и мракобесия, эпохи экологических катастроф и стихийных бедствий. Казалось, войны, голод, кризисы перепроизводства, дикость и разочарования никогда не кончатся. Но, к счастью, все проходит, и печаль, и радость. Таково устройство всякой жизни, разумной и не очень. Однажды раздираемая противоречиями зеленая планета все-таки вышла на новый уровень, и наступила Эра Всеобщего Благоденствия.

Наш многострадальный народ прекратил страдать и стал принимать активное участие в жизни и политике Совокупности Вселенных. Люди, ввиду своей общественной активности, не могли остаться в стороне от проблем братьев наших меньших. Имеются в виду, разумеется, инопланетяне. Животных к тому времени мы уже защитили от себя и спасли тех, кого можно было спасти, включая уссурийских тигров и каспийских осетров[1].

Вот уже несколько веков успешно функционирует организация  ОНН – Общепланетная Надежда Наций, – помогающая в пределах Межгалактического Сообщества решать спорные вопросы консервативным или радикальным способом. Деятельность этой уважаемой солидной конторы достойна всяческих похвал, ибо охватывает все сферы совместного бытия рас – участниц договора.

К примеру, именно ОНН принадлежит инициатива создания уникального лечебного учреждения – госпиталя "Добрая Надежда" для оказания высококвалифицированной медицинской помощи всем нуждающимся. Грандиозная межгалактическая больница отличается от всех прочих тем, что размещается на огромной космической станции, дрейфующей в поле притяжения нейтральной планеты Калатэк, чья атмосфера непригодна для обитания органических существ. Однако расположено данное небесное тело весьма удобно, на перекрестье промышленных и туристических трасс.

Сокращенно лечебное учреждение именуют аббревиатурой ДН. Здесь живет и трудится в поте лица персонал самый причудливый и разнообразный: Межгалактическое сообщество включает в себя около трех сотен рас. Но все же у докторов, сестричек и нянечек должны присутствовать как минимум верхние конечности с энным количеством пальцев. А вот пациенты допускаются какие угодно: от лучезарных ходижей до мыслящих улиток. Здесь никому не откажут, иначе о каком гуманизме и о какой клятве Гиппократа может идти речь?! Техническое и лекарственное оснащение – по последнему слову межпланетной медицинской науки. Палаты оборудованы для любых форм жизни и связаны с сестринскими постами.

Спектр деятельности также велик, как и сама станция. Пострадавшим пересадят органы и вырастят отрубленные конечности, вправят вывихи и грыжи, примут роды и отнимут лишнее, слепят новое лицо и рассосут старые шрамы – в случае необходимости, конечно.

Попасть сюда на работу – величайшая честь для любого медика. Но подобная удача выпадает немногим. Удача, она как женщина, любит везучих. Те же счастливчики, что попадают на ДН, годами умудряются потом не посещать далекую родину. Хотя вполне возможно слетать на Марс или ту же Землю, к примеру, на выходные. Да только зачем? В госпитале есть все необходимое и достаточное для жизни. А главное – громадное количество больных, как своей, так и чужеродной расы, всегда доступных для широкой практики. Какой ученый или ремесленник откажется поковыряться в чужих кишках – если таковые вообще имеются? То-то же! Медики порой и влюбляются, и женятся, не выезжая со станции. Ведь ДН для них – дом родной. И, как во всякой больнице, в нем полно не только грустного и трагического, но и смешного, и курьезного.

Порой чернушного, что греха таить. Принято говорить о черствости и непробиваемости докторов и сестричек, привыкших к страданиям и научившихся не реагировать на боль своих пациентов. Однако стоит ли спешить? Может, это просто способ выжить? Ведь нет более эффективного способа выжить, нежели ко всему относиться с юмором!

Даже к боли? А почему нет? Ведь не своя же, чужая.

А к смерти? Вопрос сложный, даже философский. Смеяться над чужой смертью, зная, что тебя ждет то же самое, безнравственно. Но если сталкиваешься с костлявой по семь раз на дню? Так и трястись все время? А нравственно ли постоянно мандражировать в коленках, если жизнь так коротка? Не смешно ли? Круг замыкается. Страшное и смешное – одно и то же, только знак разный. Плюс и минус. Странно говорить об очевидном, будто о собственном открытии. Но разве не этим занимаются все графоманы мира, великие и не очень? Ладно, не будем о грустном. Или о смешном.

Лучше вкратце расскажем о нашей героине.

Выпускница медицинского факультета Академии Космоса, молодой доктор-хирург, специалист по инопланетной анатомии, отличница и энтузиастка, и, наконец, просто привлекательная особа по имени Наталья Зайкина. Несмотря на нежную фамилию, она создание решительное и целеустремленное. Может, если потребуется, и кровавую рану зажать, и по морде дать. Одно слово, красный диплом. Разумеется, полиглотка, как все доктора, предназначенные для работы с инопланетянами.

Спрашивается, для чего землянам лечить другие нации, если своих полно? Все просто. Только врачи-земляне – универсалы с большой буквы "У". Иные расы: те же слизни или дигоны -  громадные богомолы - попросту необучаемы, и лечить вовсе не приспособлены. Должен же кто-то оказывать им помощь? Драконы Камуки малость поумней, да только врачевание и у них - абсолютный нуль. Приоритеты ценностей другие. А гуманоиды или полугуманоиды по многим параметрам родственные организмы и вполне взаимозаменяемы в качестве лекарей или пациентов.

Словом, так заведено на ДН и не нам менять существующий порядок. Да и интерес к разным расам – штука заразительная. Для медика – особенно. Людской понос – банально. Инопланетный – уже экзотика.

На том и остановимся. Ведь впереди нас ждет госпиталь "Добрая Надежда" – великолепное и малоизученное лечебное учреждение, мирно дрейфующее в бесконечных просторах Космоса для целей весьма и весьма милосердных и благих.

Исцеление страждущих – и цель, и средство, и актуальное поприще. О побочных эффектах лучше умолчим.

Итак, нас ждет госпиталь всех времен и народов ДН, счастливого ему дрейфования! Нет, дрейфежа! Тысяча чертей! Конечно, дрейфа!