Помочь сайту
Поздравления
Там, где поют деревья - Глава 4
9 августа 2023 -
Вера Голубкова
Глава 4
в которой говорится о том, что делала Виана после побега из замка, и кого встретила на опушке Дремучего Леса
в которой говорится о том, что делала Виана после побега из замка, и кого встретила на опушке Дремучего Леса
Виана не знала, сколько времени пролежала в кустах под дождем, но ей почудилось, что меж деревьев послышался шорох. Девушка моргнула и приоткрыла глаза, но увидела во тьме лишь человеческую тень и услышала сухой смешок и голос, отчего-то показавшийся ей знакомым:
- Вот тебе на… Кто это здесь?
Девушка попыталась встать, чтобы убежать, но тело было непослушным, и ей стоило немалых усилий не рухнуть без чувств. Незнакомец наклонился к ней, Виана в отчаянии ударила его из последних сил и снова потеряла сознание.
***
Девушка несколько раз приходила в себя, но вряд ли сознавала это. Она смутно помнила лишь переменчивый свет, шум дождя, ароматы леса и горячего супа, прикосновение грубого одеяла, наброшенного на нее, и силуэт спасителя, четко выделявшийся на фоне бревенчатой стены… Обрывочные картины, навечно отпечатавшиеся в памяти Вианы, хотя девушка и не могла собрать их воедино, чтобы нарисовать полноценный холст.
Виана не знала, прошли часы или, возможно, дни, пока, однажды очнувшись, она не увидела, что наступил рассвет, дождь прекратился, и солнечные лучи, пробившиеся через окошко, играли с ее медово-янтарными волосами. Девушка растерянно моргнула, подняла руку и осторожно коснулась разбитой губы, отметив, что она уже не кровоточит, хотя все еще болит. Для полного исцеления от грубого удара Олдара требовалось время. Впрочем, следов запекшейся крови на коже тоже не было, и Виана поняла, что кто-то промыл рану и смазал ее снадобьем.
Девушка осмотрелась. Она находилась в какой-то хижине. У дальней стены, в очаге догорали поленья, а в небольшом котелке что-то варилось. Она лежала на единственном в комнатушке топчане. Девушка опасливо приподнялась на локте. На вбитых в стену крюках висела одежда, явно принадлежавшая мужчине: плащ из дубленой кожи и старый хубон. Кто и зачем принес ее в этот дом? И что происходило, пока она была в беспамятстве?.. Неужели с ней что-то случилось? Страх усилился, когда Виана обнаружила, что на ней только сорочка. Она поискала взглядом одежду; платье лежало возле очага. Возможно, спаситель положил его там, чтобы оно просохло. И все же это не гарантировало… [прим: хубон – предмет испанского мужского костюма, вид стеганой облегающей куртки со стоячим воротником и широкими рукавами с разрезами]
Размышления девушки грубо прервал скрип открывшейся двери. Виана вскочила с кровати; от резкого движения у нее закружилась голова, но девушка, приложив все силы, устояла на ногах и, дрожа, попятилась к стене.
Вошедший мужчина был жилист и высок. За спиной у него висел лук и колчан со стрелами, а на поясе болталась пара убитых кроликов. Незнакомец стоял против света, так что Виана не могла отчетливо разглядеть черты его лица, тем более что нахлобученный на голову капюшон не облегчал дела.
- Ну что, сурок, самое время просыпаться, – сказал он.
Виана не ответила. Девушка была слишком напугана, чтобы обижаться; не поднимая глаз, она неподвижно стояла, прижавшись спиной к стене.
- Ты ведь дочка Корвена, верно? – спросил мужчина. – Та самая девушка, которую выдали за дикаря Олдара.
Виана гордо выпрямилась, рассерженная тем, что незнакомец обращался к ней не так уважительно, как заслуживало ее положение.
- Откуда вам это известно? – с вызывом ответила Виана, постаравшись придать голосу известную твердость, но из-за распухшей губы вышло невнятное бормотание.
Мужчина шагнул вперед, и свет, струившийся из окна, осветил его лицо. Виана сразу же узнала его и едва сдержалась, чтобы не закричать от изумления: это был Волк, человек, ворвавшийся в замок Нормон, чтобы предупредить о том, что дикари уже в пути. Казалось, с тех пор минул не один десяток лет.
- Я видел тебя на празднике солнцестояния, хотя и не знал тогда, кто ты, – ответил Волк. – До меня дошли слухи о твоей свадьбе с Олдаром, и мы неподалеку от Торреспино, так что нужно было всего лишь связать одно с другим. А также я узнал, что ты беременна, – он окинул девушку оценивающим взглядом и добавил, – должно быть, этот маленький ублюдок совсем заморыш.
Виана залилась краской, но горделиво вздернула подбородок, стараясь казаться безразличной к тому, что стоит перед мужчиной в одной сорочке.
- Я не в положении, – отрубила она, – а только притворялась, чтобы Олдар оставил меня в покое.
Казалось, Волк был неподдельно удивлен.
- А сейчас ты сбежала, верно? – он шагнул к девушке, и та мигом сжалась как пружина. – Не бойся его, здесь ты в безопасности, – успокоил ее Волк.
Девушку возмутил его снисходительный тон.
- Я не боюсь Олдара, потому что он мертв, – заявила Виана. – Я сама его убила.
Волк нахмурился, и Виана с удовлетворением отметила, что ее слова произвели на него впечатление. Мужчина кивнул и предложил:
- Вот что, расскажи мне обо всем спокойно и подробно. Присаживайся сюда и…
- Я не собираюсь рассиживаться с вами, господин любезный, – отрезала Виана с ледяной горделивостью, – до тех пор, пока вы, по крайней мере, не станете обращаться ко мне сообразно моему положению, а главное, не соблаговолите вернуть мне то, что отобрали.
Волк был немало озадачен, стараясь понять, что Виана имела в виду, а, догадавшись, что речь шла о лежавшем перед очагом платье, расхохотался и кинул его девушке, чтобы та поймала его на лету.
- Как пожелаете, госпожа, – насмешливо ответил он, – только вам следует уяснить, что “вашего положения” больше нет, равно как и моего. Оно исчезло в тот день, когда дикари захватили Нортию. Теперь они – короли, герцоги и графы, а у нас лишь два пути: прислуживать им или сражаться.
Поступок Волка не на шутку рассердил Виану, и девушка, раскрасневшись от гнева, принялась торопливо натягивать платье. Однако последние слова мужчины заставили ее задуматься. Виана размышляла, на чьей стороне хочет быть, попутно воюя с непослушными шнурками, завязывавшимися на спине, поскольку обычно ей помогала одеваться по утрам Дорея. Путь покорности, которой ждали от подобных ей девиц, она уже испробовала на себе, и он ей не понравился. Возвращаться в Торреспино, рискуя жизнью из-за за убийства Олдара, она не хотела. Как сказала Альда, наказанием была смерть. С другой стороны, если бы Арак ее не казнил, то наверняка выдал бы замуж за другого вождя дикарей. Виану пугала одна только мысль провести остаток жизни, производя на свет отпрысков от захватчиков.
Возвращаться нельзя. Но и бороться, как намекал Волк, она тоже не сможет, ведь она женщина, и у нее нет ни достаточной силы, ни отваги, чтобы дать отпор дикарям.
Но в ту же минуту Виана вспомнила, как боролась с Олдаром и ударила его, защищаясь от лютой злобы. И теперь этот дикарь мертв. Она оказалась не так беззащитна, как ей казалось, да и он был не столь непобедим. Виана растерянно качала головой. Конечно, существовал и третий путь – бежать и укрыться там, где дикари ее никогда не отыщут. Это будет не сильно отличаться от выбора Робиана, но от девушки никто не ждет отваги.
Волк заметил колебания Вианы и улыбнулся.
- Думаю, нам нужно спокойно поговорить, – сказал он. – Мне очень интересно знать, как ты убила Олдара, если это действительно так, и как ты здесь очутилась.
Сейчас для Вианы не имело значения, что ее спаситель снова разговаривает с ней как с маленькой девчонкой. Нужно было разобраться с десятками мыслей, вертевшихся в голове, и потому она присела рядом с Волком подле очага.
Пока тот разжигал в очаге огонь, подвешивал котелок с водой, разделывал кроличьи тушки, резал их на куски и чистил овощи, чтобы приготовить рагу, Виана поведала ему о своих злоключениях с того дня, как гонцы короля Арака появились у ворот Рокагриса. Девушка говорила медленно и часто умолкала, но Волк не перебил ее ни разу. Он помрачнел лицом, когда Виана рассказывала о сонном зелье и своей мнимой беременности, а потом снова о случае с жарким. Виана решила, что гостеприимный хозяин явно не одобрял ее поведения, но когда Волк, дослушав до конца рассказ, снова заговорил, он выглядел не рассерженным, а задумчивым.
- Кто бы мог подумать, но ты очень храбрая девушка. Все знатные дамы подходящего возраста были обручены с воинами дикарей. Арак раздал их племенным вождям, словно они были головами побежденных. И, насколько мне известно, ты единственная имела наглость противиться выбранной для тебя судьбе. Чего нельзя сказать о некоторых рыцарях Радиса.
Виана ответила не сразу. О Робиане она упомянула вскользь, поскольку эта тема оставалась слишком болезненной, но не думать о нем сейчас было невозможно. Внезапно девушка вспомнила слова Белисии. Если то, что говорила ей подруга, правда, то Волк тоже был королевским рыцарем.
- А вы? Вы не сражались с дикарями? – спросила она. – Что вы делаете здесь?
Волк болезненно поморщился.
- Я был одним из первых, кто встретил дикарей, потому что мои владения находятся… находились у подножия Белых Гор. Я увидел их приход. Услышал бой их барабанов, их воинственные кличи, с высоты своей башни я почти ощутил их вонючее дыхание. Я собрал всех, кого сумел, и попытался задержать дикарей… Но их было слишком много, а королевское войско подошло слишком поздно. Мне посчастливилось остаться в живых и бежать, потому что после ранения в бок на меня упала лошадь, и дикари сочли, что я мертв. Им так не терпелось заполучить столь желанную главную награду, что они не удосужились проверить, дышу я или нет. Они разоряли все, что встречалось на пути, но нигде не задерживались надолго, потому что целью Арака было сердце Нортии – замок Нормон и корона короля Радиса. Когда я очнулся, то увидел, что все мои воины мертвы, а дом сожжен дотла. Я добрался до леса, чтобы укрыться там и как старый пес зализать свои раны. А когда я был готов вернуться в строй, стало слишком поздно. По крайней мере, я так думал, – добавил Волк, искоса посмотрев на девушку взглядом, значения которого она не сумела понять.
- Но ведь и в самом деле было слишком поздно, – подхватила Виана. – Мы ничего не могли сделать, чтобы вернуть Нортию, правда?
- Не могли, и все же одна жеманная девица, которую воспитывали быть идеальной женой доблестного рыцаря и не учили военному искусству, сумела одолеть вождя одного из самых грозных степных племен.
Виана зарделась, сама не понимая, от стыда или от счастья.
- Это вышло ненамеренно, – заверила она, – несчастный случай. При иных обстоятельствах я бы не смогла так поступить.
- Пусть так, но ты отважилась бороться, и это стоит учитывать. Видишь ли, я много думал о том времени, размышлял, что бы сделал, будь под моим началом горстка храбрых людей и сумей я создать армию…
- Я вас не понимаю.
Волк задумчиво посмотрел на Виану.
- Неважно, – наконец ответил он. – Пожалуй, я слишком тороплюсь.
Волк замолчал.
- Где мы? – поспешила спросить Виана.
- В Дремучем Лесу, – ответил Волк.
От изумления девушка вскочила с места.
- Не бойся, – быстро добавил он, заметив ее испуг. – Мы же не в чаще леса, а на его окраине, неподалеку от жилых земель.
- И что с того? Ведь это же Дремучий Лес! – воскликнула Виана. – Разве вы не слышали, что о нем говорят? Нужно быстрее уходить отсюда!
- Успокойся, я хорошо знаю здешние места, и могу уверить, что со мной ты будешь в безопасности, – продолжил Волк. – Если здесь и живут ведьмы или лесовики, то я их не видел. К тому же, дикари никогда сюда не сунутся. Не осмелятся.
“И у них на то веские причины”, – подумала Виана, но вслух ничего не сказала, почувствовав облегчение в глубине души.
Волк положил в миску кипевшее на огне кроличье рагу и протянул его Виане. Девушка с благодарностью приняла угощение. Виана принялась за еду, а Волк меж тем поднялся и потянулся за плащом.
- Куда-то уходишь? – спросила Виана, неосознанно перейдя на “ты”.
- Нужно наведаться в Кампоэспино. Жди меня здесь и постарайся отдохнуть. К вечеру вернусь.
Виана кивнула, не говоря ни слова. Волк тоже помолчал немного, а затем проворчал что-то на прощание и ушел, захлопнув дверь.
Весь день девушка не выходила из хижины. Несмотря на уверения Волка о том, что на окраине Дремучего Леса ей ничто не угрожает, за четырьмя стенами Виана чувствовала себя в большей безопасности.
Как и обещал, Волк вернулся, когда по лесным изгибам стали извиваться первые сумеречные тени. Время он провел не зря. Ощипывая двух подстреленных на охоте куропаток, мужчина сообщил, что в замке неспокойно. Лишившись своего вождя, дикари не знали, что им делать. В конце концов, они отправили ко двору гонца, чтобы тот сообщил Араку о случившемся. Остальные продолжали повсюду искать Виану, чтобы отплатить ей за смерть Олдара.
- А что с Дореей? – спросила Виана, тревожась за кормилицу. – И с остальными, оставшимися в замке?
- Похоже на то, что они воспользовались всеобщим замешательством и незаметно сбежали. Когда люди Олдара спохватились и бросились их искать, было поздно. Теперь они ищут не только тебя, но и твою служанку, и крестьянскую семью, которую вы принимали. Словом, задала ты им головную боль, девочка, – усмехнулся Волк.
- Не может быть, – пролепетала Виана. – Дорея может беспокоиться о себе, но та женщина и дети ни в чем не виноваты. Они были голодны и зашли в замок, чтобы попросить остатки еды. Что с ними будет, если их найдут?
- Если повезет, скоро их перестанут искать. Ведь это ты убила Олдара, а они оказались там случайно.
- Мне было бы гораздо спокойнее, если бы я знала, что они в полной безопасности.
- Да уж, – согласился Волк. – Ладно, через несколько дней я снова наведаюсь в деревню, чтобы узнать побольше.
Виана устремила на него взгляд, исполненный благодарности.
***
Дни пролетали незаметно. Вскоре Виана полностью оправилась от столкновения с Олдаром и отчаянного бегства под проливным дождем. Убедившись, что в доме Волка ей ничто не угрожает, она полюбила это место. Как истинный рыцарь Волк уступил ей свой топчан, и через пару ночей Виана стала крепче спать и с аппетитом есть. Она даже отваживалась немного побродить возле избушки, но отходить слишком далеко пока не решалась.
Еще через несколько дней Волк снова отправился за новостями, и принесенные им известия оказались не слишком обнадеживающими.
Король Арак, узнав о дерзкой выходке Вианы, назначил за ее голову немалую награду. Цена была высокой не потому, что Виану считали действительно опасной (она же девица и только), а потому, что она не смирилась с тем, что заняла свое законное место, и бросила вызов власти захватчиков. Преступление было совершено не только против Олдара, но и против всего варварского народа, и, следовательно, против самого короля Арака.
- Вообще-то, – задумчиво начал Волк, – я считаю, отношение к этому было бы лучше, будь ты рыцарем. Возможно, тогда Арак принародно восхвалил бы твою силу и отвагу и подарил бы какой-нибудь замок. Хоть бы и Торреспино. С этими дикарями никогда не угадаешь.
Виана подняла голову и с надеждой посмотрела на него.
- Возможно, я смогла бы вернуть Рокагрис, доказав, что я… Нет, забудь, – закончила она, поняв всю абсурдность своих стремлений.
- Не надейся на прощение Арака, – предупредил Волк. – Он счел твой поступок смертельным оскорблением, и теперь тебя ищут все, чтобы поднести ему твою голову на серебряном блюде.
Виана содрогнулась от ужаса.
- Выходит, я должна бежать отсюда, – пробормотала она с сожалением.
- И куда, по-твоему, нужно податься, чтобы тебя не схватили? – саркастически поинтересовался Волк.
- Попытаюсь добраться до юга…
- Даже если тебе удастся пересечь всю Нортию, южане боятся могущества Арака. Тамошние короли уже пытаются с ним договориться, потому что знают: они – его следующая цель. Трусы, – Волк презрительно сплюнул.
Виана окаменела.
- Им нужно собирать войска, чтобы сражаться с Араком, а не улещать его! – с жаром воскликнула она.
- Именно так я и думаю, – пробурчал Волк. – Так же считал и король Радис, и посмотри, чем закончилось, – с горечью напомнил он. – Властители способны на все, чтобы сохранить, что имеют.
Виана вспомнила о Робиане и с грустью подумала, что Волк во многом прав.
- Так что же мне делать? Может, спрятаться в какой-нибудь деревне и выдать себя за крестьянку?
Мужчина от души расхохотался.
- Не смеши меня, Виана. Ты никогда не сумеешь выдать себя за селянку. Сама посуди: у тебя светлая кожа, как у того, кто никогда не трудился под солнцем, твои руки нежные и тонкие, – Волк лукаво оглядел девушку с головы до ног и добавил, – и, понятное дело, ты никогда не голодала.
Виана почувствовала себя оскорбленной и покраснела от обиды. Она была признанной красавицей: светлая кожа, округлое лицо и пышные формы свидетельствовали о красоте и здоровье. Очевидно же, что худышки были такими, потому что мало ели, так что намеки Волка были ей непонятны.
- И что во мне не так? – огрызнулась Виана. – Даже зная, что я обручена с Робианом, десятки юных рыцарей сватались ко мне и слагали много песен, восхваляя мою красоту, – пояснила она.
- И они не лгали, – примирительно ответил Волк, – тебя выдает твой внешний вид: твоя жизнь была праздной, ты никогда не работала и не сможешь слиться с крестьянами. В поле ты будешь бросаться в глаза так же, как дикарь на дворцовом балу. Я имел в виду прежний двор.
- Значит, мне никогда не выйти из этого леса, – подавленно прошептала Виана, чувствуя себя очень несчастной. – Здесь я и останусь, пока меня не найдут дикари. Сейчас они не решаются переступить границы леса, но скоро кто-нибудь из них перешагнет черту… и поймет, что бояться здесь нечего… он пройдет чуть дальше, а потом еще дальше, пока не наткнется на хижину. Они такие, Волк. Никогда не позволяют чему-то пугать их слишком долго.
- Поэтому нужно тебя подготовить, – ответил тот, решительно вставая. – Завтра же я начну с тобой заниматься.
- Заниматься? – переспросила Виана, ничего не понимая.
Волк кивнул в ответ.
- До сих пор тебе крупно везло, но, боюсь, чтобы выжить в мире дикарей, с этой минуты тебе понадобится нечто большее, чем зелье и накладки. Я научу тебя сражаться.
- Сражаться? Но ведь я девушка! – возмутилась Виана.
- Тем более. Видишь это? – Волк указал на изувеченное ухо. Знаешь, как я его потерял? В юности мне пришлось провожать одну даму до замка ее дядюшки. По дороге на нас напали разбойники; вояки они были так себе, но сумели меня ранить, потому что я считал своей обязанностью защищать даму. В тот день я усвоил нечто очень важное: сражаться гораздо легче, если не нужно защищать кого-нибудь другого, и… женщины приносят массу неприятностей.
- Вот еще, – недовольно буркнула Виана.
- А еще я научу тебя передвигаться по лесу, идти по следу, охотиться… Или ты считаешь, что можешь и дальше жить в праздности? Здесь не отцовский замок, где все пеклись о тебе. Теперь ты перестанешь бить баклуши и будешь учиться стоять за себя.
- Но я всего лишь девушка! – упрямо твердила Виана.
- Нет, Виана, – Волк отрицательно покачал головой, – теперь ты преступница.
Девушку бросило в дрожь. Преступники были злодеями: отвратительными людьми, живущими как дикари в лесах, ведущими себя как звери и вонявшими еще хуже них.
- Это означает, что ты вне закона, – пояснил Волк, неправильно истолковав выражение ее лица.
- Спасибо большое, я знаю, что это означает, – набросилась на Волка Виана, – и это по-прежнему ужасно.
Волк презрительно хмыкнул.
- Если речь о законе Арака, то нет. Подумай хорошенько, – коротко отчеканил он, не добавив больше ни слова.
По сути, Виана и сама много думала. О том, что не раз хотела быть мужчиной, чтобы защищать свои права. О том, что после гибели отца, люто возненавидела дикарей. О том, что убежала от выбранной для нее Араком судьбы, и о том, что Волк прав: она была всего лишь девушкой, но сумела убить одного из самых доблестных вождей. И она не единственная, кто дал отпор захватчикам: во многом в борьбе с Олдаром ей помогала Дорея. А ведь она тоже была женщиной.
На следующее утро Виана проснулась в крайнем возбуждении. Ночью она почти не сомкнула глаз, думая о предложении Волка. Научится ли она охотиться как егерь? Сражаться как воин? Ездить верхом как мужчины? Владеть мечом? Бороться с дикарями?
Неожиданно, всего за несколько дней, ее желания круто изменились. Виана уже не представляла себя бедной, несчастной дамочкой, не мечтала о свадьбе (воспоминания о Робиане вызывали скорее гнев, чем боль). Теперь она видела себя героиней, сражающейся с Араком и мстящей за отца.
Однако Волк разрушил на корню все чаяния, швырнув ей ворох старой одежды.
- Что это? – вскрикнула Виана.
- Мужская одежда, – ответил Волк. – Или ты думала разгуливать по лесу в этом платье?
- Не в этом, – обиделась девушка; она носила те же вещи, в которых сбежала из Торреспино, и давно мечтала переодеться. – Когда ты сказал, что принесешь одежду, я не думала, что она будет такой.
Вместо ответа она услышала сухой смешок. Возмущение Вианы угасло, когда девушка осознала правоту Волка: если она хочет вершить дела мужчин, то и одеваться следует как они.
Виана вернулась в хижину, чтобы переодеться. Это оказалось гораздо труднее, чем она предполагала. Снова выйдя на улицу, девушка сгорала от стыда, думая, что, надев штаны в обтяжку, она выставляет свои ноги напоказ.
- Не смотри на меня так, – буркнула Виана, пытаясь прикрыться руками от пытливого взора Волка.
- Ты рубашку не так надела, – ответил тот и подошел к ней, чтобы исправить ошибку.
- Она слишком короткая! – посетовала девушка.
- Она же мужская. Послушай, а где твой хубон?
- Он плохо на мне сидит, – ляпнула Виана в оправдание и покраснела, потому что на самом деле она попросту не знала, как его надеть.
- Ушам своим не верю, – Волк покачал головой и скрипнул зубами. – Хватит привередничать, здесь тебя никто не видит.
- Ты видишь!
Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул.
- Ты хочешь, чтобы я стал твоим учителем? Да или нет?
- Хочу, – немного помявшись, согласилась Виана.
- Ладно, тогда ступай за мной, – приказал Волк.
Он повернулся и пошел вперед быстрым шагом, так что девушка едва поспевала за ним. В новой одежде она чувствовала себя довольно странно, словно была полуголой. Впрочем, очень скоро Виана свыклась с ней и стала думать о другом.
Во-первых, она с удивлением отметила, что без обычных, тяжеленных юбок двигаться было гораздо легче, а посему быстро позабыла о приличии, точнее, о его отсутствии, и думала лишь о том, чтобы не отстать от Волка в лесной глуши. Это оказалось труднее, чем она представляла: несмотря на обретенную легкость, Виана спотыкалась о каждый корень, ее волосы цеплялись за ветки, а кусты царапали нежную кожу. Но ни единая жалоба не слетела с ее губ.
В глубине души девушка понимала, что решение Волка было разумным и оправданным, хотя отчаянно спорила с ним. Несмотря на то, что забыть заученные с детства привычки было нелегко, Виана была готова стать его ученицей, а потому, наступив на горло своей гордости и глотая подступающие к глазам слезы, изо всех сил старалась доказать, что не ударит в грязь лицом.
Неожиданно Волк остановился и, подняв голову, стал к чему-то прислушиваться. Довольно быстро Виана поравнялась с ним.
- Тише, – шикнул он, но после быстрой ходьбы девушка никак не могла отдышаться и жадно хватала воздух ртом. Бросив на нее сердитый взгляд, Волк наложил стрелу на лук, медленно натянул тетиву и, молниеносно повернувшись, выстрелил.
В зарослях послышался писк, и Виана успела заметить убегающее прочь серое пятно. Волк от души выругался.
- Проклятье! Ты его спугнула, растяпа неуклюжая. От тебя столько шума, что я диву даюсь, как мы умудрились подобраться к нему так близко. Жаль, славная была добыча.
- Прости, – пролепетала Виана, не имевшая ни малейшего понятия какого зверька собирался подстрелить Волк, но спросить его не решилась.
Мужчина посмотрел на Виану долгим взглядом.
- Ладно, для первого раза неплохо, – подбодрил он девушку, немного смягчившись.
- Ты, правда, так думаешь? – Виана недоверчиво покосилась на спутника, убежденная, что он издевается над ней, но тот выглядел абсолютно искренним.
- Ты сумела дойти сюда, не отстав от меня, – похвалил Волк, – а я обгонял многих бывалых людей. К счастью для нас обоих, ты дьявольски упряма.
Виана не знала ликовать ей или огорчаться и решила не отвечать, тем более что она безумно устала и была рада даже минутной передышке. Меж тем как Волк, пригнувшись пониже к земле, разглядывал абсолютно незаметный для Вианы след, девушка старалась кое-как привести в порядок спутавшиеся волосы и вытащить застрявшие в них мелкие сухие ветки. Подняв голову, она заметила, что Волк с веселым любопытством наблюдает за ней.
- Нет, ни за что на свете, – воскликнула Виана, прочитав его мысли.
- Боюсь, придется, дорогая моя девочка, – ласково улыбнулся Волк.
***
Утром Виана вышла из дома, еле передвигая ноги, словно шла на собственную казнь. Она оделась без стонов и жалоб, но с большим трудом, потому что после вчерашней прогулки у нее ломило все тело.
Волк уже поджидал ее на улице, натачивая нож. Виана нервно сглотнула.
- Обожаю делать это перед завтраком, – сообщил он.
Виана вздохнула и села на пенек, повернувшись к Волку спиной. Она почувствовала, как его руки коснулись ее длинных медово-янтарных волос и зажмурилась.
- Ты точно решила? – Волк остановился.
Виана снова открыла глаза. Она подумала об Араке и его заносчивости. Об Олдаре с его грубыми манерами. И еще она подумала о Робиане, о том, что он отрекся от нее именно тогда, когда был очень нужен. Виана зло прищурила глаза и стиснула зубы.
- Да, – твердо ответила она. – Начинай.
- Ладно. Тогда не двигайся. Знаешь, как я потерял ухо? Из-за одного брадобрея, у которого слишком сильно тряслись руки. В тот день я выучил две истины: не брать в руки ничего острого после попойки и не доверять брадобреям.
Виана сдержала улыбку, но ничего не ответила. Она молча смотрела, как одна за другой падают на землю пряди ее волос. Каждая из них уносила с собой частичку ее прежней жизни, и эта жизнь, как решила Виана, навсегда осталась в прошлом.
Когда Волк закончил, Виана помотала головой и ощутила какую-то удивительную свежесть и легкость. И вновь, как и тогда, когда она впервые оделась в мужскую одежду, девушка смутилась, почувствовав себя обнаженной.
- Ну как? – спросила она, повернувшись к Волку.
Прежде чем ответить учитель растерянно поскреб затылок.
- Не знаю… Ты какая-то другая.
- Другая, – эхом отозвалась девушка, смакуя это слово, и повторила еще раз, – другая.
Она тряхнула головой, отметив, как оставшиеся пряди падают на лицо, свободные и дикие.
Возможно, внешне она выглядит иначе, но и внутренне она стала другой. Часть ее противилась переменам, желая оставаться все той же чопорной девицей. Но другая Виана, более сильная и смелая, изо всех сил стремилась вырваться из осколков прежней жизни, безвозвратно оставшейся в прошлом. Обновленная Виана родилась и росла в тени варварского вторжения и вытекающих из этого последствий. Внезапно новая Виана поняла, что готова бороться.
Она вскочила с пенька, стараясь не морщиться от боли, и в упор посмотрела на Волка.
- Я готова, – заявила она решительно. – Надеюсь, сегодня у меня получится лучше, чем вчера.
- Ничуть не сомневаюсь, – улыбнулся Волк, и Виана улыбнулась в ответ.
Рейтинг: 0
126 просмотров
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
