Помочь сайту
Поздравления
Там, где поют деревья - Глава 11
14 апреля 2024 -
Вера Голубкова
Глава 11
в которой говорится о сильных и противоречивых чувствах, испытанных Вианой за короткий срок, о том, как Волк потерял свое ухо на самом деле, и о других важных событиях
в которой говорится о сильных и противоречивых чувствах, испытанных Вианой за короткий срок, о том, как Волк потерял свое ухо на самом деле, и о других важных событиях
Виане показалось, будто ледяные когти сжали ее сердце. Она не решилась остановить коня, но заметила, что руки Белисии ослабели, и она соскальзывает к земле. Виана удерживала подругу, как могла, но положение было незавидным. Управлять лошадью на всем скаку, не давая Белисии упасть, тяжелая задача, особенно с раненой рукой.
- Айрик, мы ранены! – крикнула она.
С большим трудом парнишка придержал коня. Нужно было бы скакать дальше, ведь Хейнат со своими людьми вот-вот бросится в погоню, но выбора не было. Виана изо всех сил натянула поводья, останавливая скакуна рядом с лошадью Айрика.
- Госпожа! – в ужасе воскликнул мальчуган.
- У нас нет времени! – Виана даже не взглянула на торчавшую из левого плеча стрелу. – Помоги мне, сейчас Белисию повезешь ты.
Виана держала подругу, не давая ей упасть. Внутри у нее все сжалось при виде торчавшей из спины Белисии стрелы.
На белой сорочке подруги алело яркое пятно, представляя в ночи отличную мишень.
- Нет… Белисия… нет… – охрипшим голосом шептала Виана.
Девушка лежала у нее на руках бледная как призрак, но все еще дышала. Виана знала, что пытаться вытащить стрелу из раны только хуже.
- Будь осторожен, береги ее, – попросила Айрика Виана, когда тот перетащил Белисию на своего коня.
- Ей будет очень трудно выжить с такой раной.
Виана почувствовала, как на глаза навернулись слезы, но позволить себе разреветься она не могла. Не сейчас, когда они в опасности.
- Белисия выживет, – яростно воскликнула девушка. – Держи ее крепче и скачи отсюда. Я постараюсь их отвлечь. – Она обернулась и посмотрела на дорогу; за поворотом слышался топот приближающихся коней. – Встретимся на заброшенной ферме, что в соседней деревне, на выезде.
- Осторожней, Виана, берегите себя, – серьезно ответил Айрик, пришпорил коня и помчался прочь, кое-как усидев на коне и удержав беглянку. Виана взмолилась, чтобы им удалось благополучно добраться до места встречи.
Она подождала немного, пока те не скрылись в темноте, а затем, когда дикари добрались до поворота, развернула скакуна и направила его по тропе, ведущей в сторону от главной дороги. Она оглянулась, чтобы убедиться, что дикари поскакали за ней, и обрадовалась, что именно так все и было.
Ночь выдалась длинной и тревожной, но девушке все же удалось оторваться от преследователей. Для своего скакуна она не представляла особой тяжести, и тот мчался быстро и легко. Боевые кони дикарей были под стать хозяевам внушительных размеров, но не такие резвые как конь Вианы, несмотря на их очевидную силу и мощь.
На рассвете девушка добралась до фермы, где должна была встретиться с Айриком. Вскоре подъехал и он.
- За тобой гонятся? – спросила Виана, помогая снять с лошади обмякшую Белисию.
- Думаю, нет, – шумно выдохнул мальчишка.
Виана кивнула. Она обеспокоенно склонилась к лицу подруги, чтобы проверить, дышит ли она. Воскового цвета кожа предвещала худшее, но в Белисии еще теплилась жизнь.
- Быстрее, ей нужно помочь, – поторопила парнишку Виана.
Вдвоем они дотащили Белисию до стойла и уложили вниз лицом на плащ, расстеленный Айриком на куче соломы. Виана разорвала пропитанную кровью сорочку и осторожно осмотрела рану. Стрела вонзилась в спину девушки чуть ниже правой лопатки, и Виана поняла, что в одиночку стрелу ей не извлечь.
- Помоги мне переломить стрелу, – обратилась к мальчишке Виана и сглотнула подкативший к горлу ком, – вот здесь, прямо над тем местом, куда она вошла.
Они осторожно переломили стрелу. Белисия вздрогнула и застонала. Виана поспешно перевязала рану, надеясь, что оставшийся в теле подруги наконечник не нанес непоправимого вреда, однако на лице Айрика не отражалось особой надежды.
- Держись, Белисия, – прошептала Виана, – скоро ты будешь в безопасности.
Но подруга ее не слышала.
- Виана, вы тоже ранены, – заметил Айрик.
Девушка не ответила. Она знала, что рана Белисии гораздо серьезнее, но не замечать свою тоже было нельзя. Плечо сильно болело и не давало шевельнуть левой рукой. Кроме того, рана с засевшей в ней стрелой могла загноиться, а это было смертельно опасным.
Виана тяжело вздохнула, кое-как стащила куртку, оторвала рукав рубашки и стала на колени.
- Иди сюда, Айрик, и вытащи стрелу, – велела она.
Мальчик побелел как полотно.
- Вы уверены, госпожа?
Виана кивнула.
- Рана пустяковая, ничего важного стрела не задела, так что нет смысла ее внутри оставлять. Если одним махом не выдернешь, тогда выкручивай ее и тяни.
Давая указания, девушка тоже побледнела, но выбора не было. Она сунула в рот ремень и крепко стиснула зубы, ожидая, когда Айрик дернет стрелу.
Парнишка неумело рванул стрелу к себе, и Виана зарычала от боли, но, к счастью, стрела вышла из раны довольно легко. Вся дрожа и почти теряя сознание, девушка повалилась на землю. Айрик промыл рану и перевязал ее, а потом протянул Виане фляжку с водой. Постепенно девушка пришла в себя.
- Вы сможете ехать на лошади? – спросил парнишка.
Виана сглотнула. Во всем теле чувствовалась слабость, а плечо болело так, словно его жгли огнем, и все равно она ответила:
- Должна суметь. Нужно как можно раньше отвезти Белисию домой.
Виана была уверена, что в лагере повстанцев кто-нибудь сможет извлечь стрелу как следует. Там были воины, имевшие опыт подобных ранений. Главное – добраться.
Они немедля отправились в путь, не дав себе времени отдохнуть, перекусить или немного вздремнуть. Нужно было быстрее вернуться в лес.
В глубоких сумерках они добрались до опушки Дремучего Леса, а ближе к ночи – и до лагеря. Каждый шаг к цели казался вечностью. Когда Айрик и Виана несли Белисию на себе, потому что лошади не могли пробраться через густой подлесок, им показалось, что она уже не дышит, но никто из них не сказал этого вслух.
Наконец они добрели до поляны, где размещался лагерь повстанцев. Виана с облегчением вздохнула, увидев нескольких сидящих у костра людей.
И тут же поднялась суматоха. Взволнованные голоса, восклицания – и обмякшее тело Белисии быстро понесли к женской хибаре.
Помертвевшая от страха Виана ждала, сидя у костра. Сквозь пелену слез она увидела вскоре, как из хижины вышла Дорея. Скорбное лицо женщины сообщило правду еще до того, как она отрицательно помотала головой.
Дико вскрикнув, Виана ворвалась в хижину. В оцепенении она смотрела на белое лицо Белисии, обрамленное темными кудряшками.
- Слишком поздно, Виана, – раздался за спиной голос Волка. – Мы ничего не смогли сделать для нее.
- Этого не может быть, – пробормотала девушка. – Не может быть!
- Всхлипывая, она крепко обняла тело подруги. Сердце Белисии больше не билось. Безжалостная смерть уже накладывала свою ледяную печать на ее кожу.
- Не может быть, Белисия, не может быть, – как заклинание твердила Виана, – нет, ты не…
- Виана, мне очень жаль, – сказал Волк, положив руку ей на плечо.
Но Виане не нужны были утешения. Она хотела лишь одного, невозможного – чтобы ее подруга опять дышала.
Вытерев слезы, девушка оттолкнула Волка и выбежала из хижины, боясь там задохнуться. На поляне она остановилась, но ненадолго, потому что не могла вынести людских взглядов. Ей казалось, что они вонзаются ей прямо в душу, обвиняя в смерти Белисии.
“Да, это я виновата, именно я, – думала Виана. – Если бы я не вернулась в Рокагрис, если бы не попыталась спасти Белисию… она была бы жива”.
- Госпожа, – негромко позвал ее Айрик.
Низко опустив голову, Виана быстро пошла прочь, борясь со слезами.
Никто не пошел за ней следом.
Девушка брела среди деревьев, благодаря лес за тишину и одиночество, пока не подошла к ручью. И тут она горько, безутешно зарыдала.
Опустившись на корточки, она долго сидела на берегу и плакала, чувствуя себя ужасно несчастной.
“Как такое возможно? – с укором спрашивала она саму себя. – Что бы я ни делала, все выходит боком. От дикарей я спаслась, благодаря Дорее, а сама ничего путного не сделала. Как только я начинаю действовать самостоятельно, все мои планы тут же переворачиваются с ног на голову. Какой дурой я была, считая, что властна над судьбой. А теперь по моей вине погибла бедняжка Белисия”.
- Виана, я так рад, что ты вернулась, – послышался голос за спиной.
Девушка повернула голову и в лунном свете увидела хорошо знакомый силуэт.
- Ури, – ахнула она, – я тоже очень рада тебя видеть.
Они не виделись всего три дня, но в эту минуту Виана поняла, что и вправду очень сильно соскучилась.
За столь короткий срок Ури научился говорить гораздо лучше; он не переставал ее удивлять.
Юноша присел рядом с Вианой.
- Что с тобой? Тебе плохо? – участливо спросил он.
- Тоскливо, – призналась Виана, – я потеряла свою лучшую подругу.
Сама не осознавая того, девушка рассказала Ури обо всем, что случилось с ней во время поездки. Юноша слушал ее, сосредоточенно сдвинув брови, и Виана догадалась, что он плохо понимает, что она говорит. “Ничего удивительного, – подумала она, – ведь значения таких слов как “замок” или “драгоценности” ему неизвестны”. К тому же, Виана сомневалась, что целомудренный юноша понял, от чего именно она хотела избавить Белисию. И все же, несмотря на это, девушка продолжала говорить. Ей было приятно сознавать, что кто-то слушает ее, не осуждая.
- Белисия умерла по моей вине, – закончила свой рассказ Виана.
Она снова разрыдалась, а Ури неуклюже обнял ее и стал гладить по волосам, стараясь утешить.
Сердце Вианы забилось чаще и сильнее, но она не думала о чувствах. Плечо девушки еще болело, и она поморщилась; заметив это, Ури слегка разжал объятия. Девушка уткнулась лицом ему в грудь и закрыла глаза. Рядом с Ури ей было немного легче.
Она почувствовала, как юноша кончиками пальцев осторожно провел по ее плечу.
- Ты ранена, – сказал он. – Тебе больно?
- Немножко, – ответила Виана, – но меня уже вылечили.
Ури осторожно раздвинул края разодранной рубашки и принялся осматривать рану. Виана вздрогнула и крепко стиснула зубы, но возражать не стала.
- Тебя не вылечили, – озабоченно сказал он, закончив осмотр.
- Вылечили, – улыбнулась Виана. – Стрелу вытащили, рану промыли и перевязали. Видишь, она уже не кровит.
Правда, во мраке ночи Ури вряд ли мог что-нибудь разглядеть, но Виана подумала, что его, скорее всего, встревожила запятнанная кровью рубашка.
- Тебя не вылечили, – упрямо повторил Ури. – Твоя кожа уже не такая… нежная.
Запустив руки под рубашку девушки, он ласково гладил ее по спине. “Ты этого не заслуживаешь, – вновь отрезвила себя Виана. – После того, что случилось нельзя поддаваться чувствам, какими бы они не были, нельзя быть счастливой рядом с Ури”.
- Какая разница, – с горечью ответила она. – Я-то поправлюсь, а вот Белисия…
Голос девушки дрогнул, и она не смогла удержаться от слез.
Ури осторожно обнял Виану, чтобы не причинить ей боль, и та покорно отдалась его утешительным ласкам. Когда слезы иссякли, а боль сменилась чем-то более приятным и насущным, Виана обнаружила, что дыхание лесного юноши тоже стало прерывистым.
- Ури, что ты делаешь? – удивленно прошептала она, отлично понимая, что происходит.
- Не знаю, Виана, – растерянно ответил тот, – я не знаю, что со мной.
Виана сдержала улыбку. Наконец-то Ури стал вести себя, как юноши его возраста.
Повинуясь порыву, Виана погрузила пальцы в густую шевелюру друга, притянула его голову к себе и поцеловала в губы. Ури обхватил девушку за талию и крепко прижал к своей груди. Виана задохнулась, но отстраниться не попыталась. Она снова поцеловала Ури, и тот с жаром ответил на ее поцелуй.
- Ури, – зачарованно прошептала Виана; взятое из сказки имя почему-то казалось девушке волшебным, и она как заклинание снова и снова повторяла: – Ури, Ури, Ури.
Юноша попытался снова поцеловать ее, но Виана мягко отстранилась. Ее щеки полыхали огнем, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.
- Подожди минутку, – пробормотала девушка, – мне нужно подумать.
- Мне нравится, – сказал Ури. – Мы можем сделать это еще раз?
Виана едва не рассмеялась. С одной стороны, было забавно объяснять ему все это, но с другой стороны, немного тревожило. Ури волновало все новое, и, вполне возможно, что ему понравилось бы целоваться с любой другой девушкой.
А для нее самой этот поцелуй, напротив, был очень важным.
Найдя приют в объятиях лесного юноши, Виана глубоко вздохнула. Часть ее хотела отдаться Ури и признать, что ее чувства к нему были чем-то бОльшим, чем дружба, но внутренний голос напоминал, что Ури был необычным и диким существом, а она стремилась изгнать варваров из Нортии, чтобы все стало таким как раньше.
- Это называется поцелуй, – пояснила она. – Мы целуем тех людей, кто нам нравится.
Ури наклонил голову и задумался. Виана догадалась, что юноша в уме составляет список приятных ему людей, которых он должен поцеловать.
- Но не просто нравится, а по-особенному, – уточнила Виана.
- Как это по-особенному? – поинтересовался Ури.
Девушка призадумалась: как же все это объяснить? Судя по реакции юноши, было ясно, что поцелуй взбудоражил его, но следовало убедиться, что за этим кроется нечто большее.
- Я говорю о любви, – мягко сказала Виана. – Если ты любишь кого-то, то чувствуешь что-то вот здесь, в сердце, – Виана положила ладонь Ури на грудь. – Это чувство такое сильное, что, кажется, ты не можешь дышать. Ты хочешь остаться с этим человеком навсегда и никогда не расставаться.
Виана закрыла глаза, внезапно с горечью вспомнив, что именно такие чувства она долго испытывала к Робиану. Она призадумалась, но…
- Ты чувствуешь это… ко мне? – спросил Ури.
Виана ответила не сразу. При других обстоятельствах она не торопилась бы с ответом, кем бы ни был юноша, задавший этот вопрос. Она назвала бы его наглецом и притворилась обиженной. Впрочем, если бы он ей действительно нравился, она, быть может, подтолкнула бы его к дальнейшим попыткам, опустив глазки и наградив легкой улыбкой.
Однако было очевидно, что здесь, в лесу, флиртовать с Ури, как это было принято при дворе, не имело никакого смысла.
- Думаю, да, – ответила Виана, – поэтому я тебя и поцеловала.
Юноша широко улыбнулся и так пылко поцеловал Виану, что девушка задохнулась.
- Остановись, Ури. Что ты делаешь?
- Поцелуй, – обескураженно ответил тот, не понимая ее сдержанности. – Я тебя люблю.
Виана лишилась дара речи. Ее совершенно обезоружили простодушие и откровенность Ури. Сердце девушки бешено колотилось; она могла думать только об одном: “Он чувствует то же, что и я. А что чувствую я? Я его люблю, а он любит меня.”
- Подожди немного, – с трудом выдавила Виана и слегка отстранилась от юноши. – Подожди.
Их взгляды встретились. Виана медленно подняла руку и, не отводя глаз, нежно провела ладонью по щеке Ури, все еще удивляясь своему открытию.
- Это… странно, – сказал юноша.
- Знаю, – согласилась Виана.
- Я никогда… – Ури запнулся, пытаясь подыскать слова.
- Никогда никого не любил, – подсказала Виана.
- Да.
Девушка отчего-то чувствовала себя немного виноватой, ведь с ней такое не в первый раз.
- А я когда-то любила, – призналась она, – но это давно уже в прошлом. Возможно, и ты любил кого-то, просто не помнишь, – добавила она, допуская, что юноша потерял память; возможно, какая-нибудь девушка с пятнистой кожей ждет его там, откуда он пришел.
- Никогда, – твердо ответил Ури.
- Почему ты так уверен?
- Знаю, – упрямо заявил юноша. – Мой народ… не чувствует это. Не чувствует так, – пытаясь более понятно объяснить, он рукой ударил себя в грудь.
- Вы не можете любить? Но тогда… тогда почему ты можешь?
- Я другой.
- А что еще ты помнишь? – Виана пристально посмотрела на юношу.
- Я не понимаю, – взгляд Ури был растерянным.
- Ты потерял память, – постаралась втолковать ему Виана, – ты не знал, кто ты, откуда пришел, и кто твой народ.
- Я знаю, – ответил Ури, не понимая, что к чему. – Я – Ури. Пришел из леса. Там мой народ.
- Это не имеет значения, – не стала упорствовать Виана. – Я хочу, чтобы ты знал… Раз твой народ не чувствует это, просто замечательно, что ты любишь меня, а я люблю тебя. Это нечто особенное и прекрасное, самое прекрасное, что есть в нашем мире.
Ури помолчал, обдумывая слова девушки.
- Я могу поцеловать тебя еще? – спросил он, глядя на Виану своими зелеными глазами.
- Почему бы нет, – улыбнулась та и, видя недоумение юноши, добавила: – Конечно, можешь.
Их поцелуй был долгим, нежным и сладким.
- Подожди, – снова остановила юношу Виана, дрожа от возбуждения в его объятиях, – нам нужно идти. Когда люди любят друг друга, они многим могут заниматься, но не всем сразу, понимаешь?
- Нет, – ответил Ури, уступая желанию девушки. Юноша выглядел расстроенным, потому что больше они не целовались.
Виана прижалась к нему чуть крепче, и Ури немного успокоился, ласково поглаживая пряди ее волос. Потом пальцы юноши опустились ниже и, едва касаясь кожи, пробежались по шее и спине.
- Я хочу тебя лечить, – решительно сказал он.
Ласки Ури успокаивали девушку, облегчали горе и расслабляли тело. Полусонная Виана ничего не ответила, и Ури осторожно стянул повязку с ее плеча, открывая рану.
- Что ты делаешь? – ойкнула Виана.
- Тебе больно, – заметил Ури. – Я буду лечить тебя.
- Как хочешь, – устало пробормотала она, чувствуя нежные прикосновения пальцев Ури к раненому плечу, пока не погрузилась в сон.
***
Утром Виана проснулась в объятиях лесного юноши. Смущенная этим обстоятельством, девушка приподнялась на локте и легонько потрясла Ури за плечо.
- Ури… Ури, просыпайся.
Моргнув, он открыл глаза и лучезарно улыбнулся.
- С добрым утром, Виана. Я хочу поцеловать тебя еще, – решительно заявил Ури.
“Что я наделала? – Виана густо покраснела. – Вчерашней ночью я призналась Ури в любви. Но как мне выйти за него замуж? И какого рода женщиной я буду выглядеть в глазах всех, если продолжу наши отношения, не собираясь узаконить их, как требуют приличия?”
Но стоило ей снова заглянуть Ури в глаза, как все опасения были отброшены прочь.
- Доброе утро, – ответила она. – Я тоже хочу тебя поцеловать.
Этим они и занялись, но девушка отлично понимала, что нельзя провести так весь день. Даже упоительные поцелуи не избавили ее от чувства вины. Она оставила тело Белисии в лагере, когда следовало с честью предать его земле.
- Нам пора возвращаться в лагерь, Ури, – Виана встала и направилась к ручью, чтобы умыться.
Юноша пошел следом за ней.
- Знаешь, – неуверенно начала Виана, – наверное, нам пока не нужно говорить остальным, что мы любим друг друга.
- Почему?
- Потому что… – в голове девушки промелькнуло с десяток причин, но ни одна из них не могла помочь ей объяснить это Ури. – Понимаешь, поначалу люди скрывают свою любовь от остальных, это их секрет. Так лучше.
Это было ложью лишь отчасти; при дворе именно так и поступали.
- Что такое секрет?
- Когда ты что-то знаешь, но не можешь рассказать другим. Когда по разным причинам лучше, чтобы никто не знал.
Виана подумала, что не сумела понятно объяснить, но, к ее удивлению Ури кивнул с самым серьезным видом.
- Я понял, что есть секрет, – подтвердил он, – но почему любовь – секрет?
- Это трудно объяснить, – начала Виана и осеклась на полуслове.
Поправляя повязку, она никак не могла нащупать рану. Приготовившись к жгучей боли, она провела пальцами по плечу, но боли не было. Виана осмотрела пальцы: следы запекшейся под ногтями крови были единственным напоминанием о полученной два дня назад ране. Она обескураженно потерла плечо. Дойдя до места, куда вонзилась стрела, она ничего не обнаружила.
- Нежная кожа, – радостно выпалил юноша. – Теперь ты вылечилась.
Виана резко повернулась к Ури.
- Хочешь сказать, что это сделал ты? – осипшим голосом спросила девушка, дрожа то ли от страха, то ли от волнения.
- Я сказал, я буду тебя лечить, – терпеливо объяснял Ури.
Виана так быстро отпрянула от него, что едва не свалилась в воду.
- Не бойся, это не страшно, – встревоженно попросил Ури. – Я тебя вылечил. Я тебя люблю.
Девушка сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Вероятно, все было не так, как ей показалось. В конце концов, она же не может осмотреть свою спину.
- Ладно, – ответила она, – не волнуйся. Пойдем к Дорее.
Они вернулись в лагерь. Виане было слегка не по себе: как много всего случилось за несколько часов... Нужно было вернуться в реальность, а никого мудрее старой кормилицы она не знала.
На краю поляны столпились люди. На земле, у их ног, лежало что-то большое, завернутое в простыню.
Виана почувствовала, как у нее сдавило сердце: это было тело Белисии.
- Тебя ждем, – резко отчеканил Волк.
- Не ругай ее, – вмешалась Альда, – она оплакивала погибшую подругу.
Виана покраснела, вспомнив, как целовалась в лесу с Ури, но, кажется, никто не заметил ее смущения и не придал значения тому, что он пришел вместе с ней.
Она подошла к своим товарищам и увидела, что те успели выкопать могилу возле деревьев.
- Мы подумали, что ты захочешь что-нибудь сказать, ведь как-никак… – робко вымолвил Айрик и осекся, но Виана и без слов поняла, что он хотел сказать.
- Белисия де Вальневадо была моей лучшей подругой, – не раздумывая начала Виана. – Девчонками мы мечтали о сказочном будущем. Мы мечтали о большой любви и безграничном счастье. Мы родились в мире, где все казалось легким.
Дикари преподали нам урок, что жизнь не такая. До вчерашней ночи я видела Белисию в последний раз, когда король Арак отдал нас в жены двум своим дикарям, вождям племен. С тех пор мы обе повзрослели и многому научились. Мы страдали, плакали, теряли близких и любимых. Никто, слышите, никто, даже девушка, у которой когда-то было все, не заслуживает того ада, через который прошла Белисия перед смертью.
Я хотела спасти ее от жизни, которую она не выбирала. У меня не получилось. Она погибла, и потому я стою здесь и говорю эти слова. Белисия хотела сбежать от мужа, которого боялась и ненавидела. Она сама попросила меня об этом. Белисия отлично приспособилась бы к жизни в лесу, и она бы вам очень понравилась, потому что была жизнерадостной и остроумной… – Виана внезапно умолкла, вспомнив бледную тень, сбежавшую из замка, и, сглотнув подступивший к горлу комок, закончила: – Вы полюбили бы ее. Белисию любили все.
Белисия, где бы ты ни была, желаю, чтобы ты больше никогда не страдала и не плакала… Где бы ты ни была, подружка моя… сестричка… я желаю тебе найти счастье, которого ты заслуживаешь.
Больше говорить Виана не могла. Она едва слышала, как друзья прощались с юной девушкой, с которой им так и не удалось познакомиться лично, но которую они живо представили, благодаря словам Вианы.
Когда могилу Белисии засыпали землей, Виана с ненавистью процедила сквозь зубы:
- Клянусь тебе, я этого так не оставлю. Я отомщу за тебя и выгоню этих дикарей с нашей земли, всех и каждого отдельно… чего бы мне это ни стоило.
Виану почти никто не слышал, только Волк поднял голову и метнул в нее пронзительный взгляд.
В подавленном настроении изгои возвращались к своим делам. Виана машинально зажмурилась и уткнулась лицом в плечо Ури, почти не чувствуя его утешающих объятий.
- Она вернулась в землю, – сказал юноша, указав на место, где покоилась Белисия. – Когда-нибудь она снова выйдет оттуда.
Виана грустно улыбнулась, подумав, что народ Ури, возможно, хоронит умерших с убеждением, что в будущем они воскреснут. Прекрасная идея.
- Я в это не верю, Ури, – ответила она, – но все равно спасибо за утешение.
Неожиданно девушка вспомнила причину, по которой поспешно вернулась в лагерь. Она снова ощупала плечо, с удивлением отметив, что полученной раны и след простыл.
Виана бросилась вдогонку за Дореей.
- Что случилось, девочка моя? – спросила та, когда Виана поравнялась с ней.
Вместо ответа девушка схватила кормилицу за руку и втащила в хижину.
- Смотри сюда, – велела Виана и показала на раненое плечо.
Дорея испуганно вскрикнула, и Виана на секунду подумала, что там, у реки, ей все почудилось, но тут кормилица спросила:
- Что с вами, госпожа? Откуда столько крови?
- Разве ты не видишь рану, Дорея?
Женщина внимательно осмотрела кожу Вианы.
- Я вижу только, что у вас рубашка испачкана, а с плечом все в порядке. К чему все это? Что, по-вашему, я должна здесь увидеть?
Виана хотела рассказать Дорее о произошедшем, – тем более что Айрик мог это подтвердить, – но было не так просто объяснить, как глубокая рана могла исчезнуть без следа всего лишь за ночь.
Но, с другой стороны, если это и вправду случилось, тогда…
Виана подскочила как ужаленная.
- Я должна поговорить с Ури… нет, с Волком… нет, сначала все-таки с Ури, – сбивчиво пробормотала она и пулей вылетела из хижины.
Испуганная Дорея ошарашенно смотрела ей вслед.
Ури ждал Виану у входа. Он давно усвоил, что не должен никуда входить без приглашения, особенно в хижины, где жили женщины.
Услышав, что Виана выбежала из дома, Ури поднял голову, и его глаза засияли при виде девушки.
- Виана, – счастливо сказал он, рывком поднявшись с земли.
Не дав ему продолжить, девушка схватила Ури за руку и потащила в более укромное место.
- Как ты вылечил мое плечо? – резко спросила она, и Ури стало немного не по себе.
- Я вылечил, – коротко ответил он.
- Знаю, но как?.. Может, при помощи воды из родника вечной молодости?
Виана и сама понимала, что ляпнула глупость. Она встретила Ури в лесу, и он был абсолютно голым, так что пузырек с чудодейственной водой спрятать ему было некуда; она бы его непременно заметила.
- Я умею лечить, – Ури немного помялся. – Не могу сказать, как.
Виана пристально посмотрела на юношу. На секунду мелькнула мысль, что если бы она взяла с собой Ури, возможно, он сумел бы спасти Белисию, успел бы. Девушка поспешила выбросить ее из головы. “ Не терзай себя, этого теперь не узнать”, – подумала она, а вслух спросила:
- Это секрет?
- Да, – юноша расплылся в улыбке, потому что Виана его поняла, – секрет.
Виана глубоко вздохнула и попросила Ури никому не говорить о секрете, который хотела знать больше всего на свете. Быть может, он вовсе не имеет отношения к роднику вечной молодости, о котором рассказывал Оки… а может быть, и связан с ним.
Так или иначе, но Ури вылечил ее рану, очень похожую на ту, что получил Арак, когда она его подстрелила, и от которой он чудесным образом исцелился прямо у нее на глазах.
- Ты видел Белисию, так ведь? Дикари ее убили, хотя она не сделала им ничего плохого, – голос Вианы дрогнул от гнева и бессилия. – Если бы ты смог исцелить ее… – она тряхнула головой и постаралась начать сызнова. – Короля дикарей, которые убили Белисию… предводителя моих врагов… нельзя ранить. Если его ранили, он тут же вылечивается. Может, он колдун, а… может, такой, как ты, – помедлив, добавила она, хотя ей претила сама мысль о том, что у Арака и Ури может быть нечто схожее. – Мы сможем одолеть его, лишь узнав, почему он неуязвим. Почему его никто не может ранить. Понимаешь?
Ури кивнул. В его глазах плескалась тень сожаления и душевной боли, словно он лучше Вианы знал, о чем та говорит.
- Мой народ умеет лечить, – сказал он, и сердце девушки забилось быстрее. – Плохие люди… они забрали наш секрет. Я думаю, они причинили зло твоей подруге. Я думаю, что мои враги… твои враги тоже.
Сердце Вианы бешено заколотилось.
- Ты хочешь сказать, что дикари захватили и твои земли тоже и отобрали у твоего народа секрет бессмертия? Родник вечной молодости? – упрямо спросила она, но Ури ее не понял и продолжил:
- Мой народ сказал мне, чтобы я шел за помощью. Туда, где живет много людей.
- Ты вспомнил, Ури! – пораженно прошептала Виана. – Значит, ты покинул своих, потому что должен был выполнить задание. Но что случилось в лесу? Неужели на тебя напали дикари и бросили в реку голым и без сознания? Но ведь дикари не заходят в лес так глубоко.
- Они пришли с другой стороны, – пояснил Ури, – с того места, где живут.
- С севера? Дремучий Лес простирается за Белые Горы, до варварских степей? По-твоему, они нашли дорогу оттуда до места, откуда ты пришел, и где находится родник вечной молодости… или что ты там используешь для лечения людей?
Виана говорила так быстро, что Ури едва ее понимал и не мог ответить, но девушка не нуждалась в лишних подтверждениях – все и так сходилось.
- Нужно рассказать об этом Волку, – решила Виана, и, не теряя времени, помчалась разыскивать его, ни разу не остановившись, чтобы посмотреть, пошел ли Ури за ней.
Она нашла учителя на другом конце лагеря. Он готовился идти на охоту и собирал вещи возле своей лачуги.
- Волк, мне нужно с тобой поговорить, – задыхаясь от быстрого бега, заявила Виана.
- Мне тоже, – едва взглянув на девушку, ледяным тоном ответил тот, мигом охладив ее пыл. – Пойдем вместе, если хочешь.
Виана молча пошла за ним. Волк тоже не произнес ни слова, пока они не добрались до места – холма на опушке леса с видом на Кампоэспино, пробуждавшееся под солнечными лучами занимающегося дня. С вершины холма замок Торреспино, находившийся на дне долины, походил на мрачного надсмотрщика, следящего за судьбами всех жителей деревни.
Сидя на траве оба молча смотрели на раскинувшуюся перед их глазами картину.
- Хочешь узнать, как я потерял ухо? – неожиданно спросил Волк.
- Конечно. Наверняка это очень интересно, но твоя история может подождать. – Виане не терпелось сообщить новость. – Послушай, я узнала кое-что…
- Речь о том, как я потерял свое ухо на самом деле, – оборвал девушку Волк.
- Серьезно? – Виана в упор посмотрела на учителя. – Ты не станешь рассказывать мне очередную сказку?
- Это не сказки, – рассердился Волк. – Все, что я тебе рассказывал, не выдумки, когда-то это случилось со мной в жизни, просто тогда я не терял ухо. Да, моя жизнь была очень интересной, – Волк горько усмехнулся, – и все эти забавные истории – ерунда; они не оставили в ней след. А тут совсем другое дело. Я держал это втайне, хотя с тех пор остался шрам, и его не скроешь.
- А почему ты хочешь рассказать это мне? – спросила Виана, почти не дыша.
Волк долго смотрел на нее, и в его взгляде сквозили разочарование и боль, заставившие девушку содрогнуться.
- Потому что, возможно, тогда ты поймешь, почему я хочу просить тебя покинуть лагерь и держаться подальше от повстанчества.
- О чем ты? – Виана похолодела. – Ты не можешь говорить это всерьез.
- Я серьезен как никогда. Я много раз предупреждал тебя, но так и не смог образумить, и теперь славная, невинная девушка погибла из-за того, что ты не можешь перестать поступать по-своему, ни с кем не посоветовавшись.
Слова Волка глубоко ранили Виану, но она ничего не сказала, отлично зная, что он прав.
- Ты можешь подвергнуть опасности отряд, а я не хочу рисковать людьми и намеченными делами, – продолжил Волк. – Я был очень терпелив с тобой, старался защитить от дикарей, но с меня довольно. С этой минуты ты пойдешь своим путем, а я своим. И твой отец, где бы он ни был, не сможет отрицать, что я сделал все возможное, чтобы выполнить данное ему обещание.
Виана хотела многое сказать Волку, но последние слова учителя заставили ее молчать.
- На поле битвы я поклялся твоему отцу, что позабочусь о тебе, если с ним что-нибудь случится, – вполголоса сказал тот, – а потом я потерял его из вида, позже меня ранили, и к тому времени как я вернулся в Рокагрис, ты уже была замужем за Олдаром и, по слухам, ждала ребенка. На мой взгляд, это было не лучшее время для спасения, но на всякий случай я поселился поблизости от Торреспино, чтобы вытащить тебя из замка, как только ты произведешь на свет маленького бастарда. Меня поразило, что ты сумела удрать оттуда до того, как мне представилась возможность спасти тебя. Я понял, что, вопреки внешности, в тебе течет кровь герцогов де Рокагрис. Ты достойная наследница отца, Виана, но тебе не хватает его мудрости и, прежде всего, благоразумия.
Глаза девушки наполнились слезами, отчасти из-за выволочки, полученной от Волка, но больше всего из-за нахлынувших воспоминаний.
- Ты знал моего отца? – тихо спросила она.
- Да, мы крепко дружили, – подтвердил Волк. – Твой отец, я и король Радис, в ту пору бывший красивым, храбрым и безрассудным принцем. Мы были неразлучны.
Виана вспомнила, как грубо король Радис обошелся с Волком в день последнего праздника солнцестояния, и открыла рот, чтобы что-то сказать, но в последнюю минуту решила попридержать язык за зубами.
Волк все понял и без слов.
- Те времена были совсем другими, – с горечью промолвил он и невесело улыбнулся. – Мы бились в сотне сражений, пережили первое вторжение дикарей, но женщина оказалась сильнее нас.
Виана жадно ловила каждое слово Волка, подспудно догадавшись, что сейчас он станет рассказывать то, что хотел.
- Безусловно, во всей Нортии не было девушки красивее, чем она, а на мой взгляд, и в южных королевствах соперниц ей не было. Мы познакомились, когда она ехала через мои владения в замок дяди, короля Ридеада, и я ее сопровождал. Я влюбился в нее как дурак, но судьба распорядилась иначе: с детства в нее также был влюблен ее кузен, принц Радис. Я забыл сказать, что эту девушку звали Нивия де Бельросаль.
Виана тихо охнула. Она начинала понимать, к чему ведет история, которую рассказывал ей Волк: Нивией звали последнюю королеву Нортии, мать Бериака и Элима, женщину, воспротивившуюся воле короля Арака и лишившую себя жизни вместо того, чтобы послушно стать его женой.
- Придворные приличия, которым обучали девушек, не позволяли ей выказывать предпочтение кому-либо из нас, – продолжал Волк, – но я всегда считал, что у меня есть шанс. От ревности я сошел с ума и вызвал Радиса на смертельный поединок за любовь прекрасной Нивии. Как мастер ратного дела в Нормоне я обучил Радиса почти всему, что знал сам, но все же у меня было преимущество. Радис принял вызов; он дрался как лев и сумел отсечь мне левое ухо прежде, чем я прижал его к стене. Я убил бы его, если бы в последнюю минуту не подоспел твой отец и не разнял нас.
Только это и вмешательство самой Нивии не дало королю Ридеаду приговорить меня к смерти за предательство. Меня приговорили к изгнанию, отлучили от двора, отобрали земли и сослали охранять границы у подножья Белых Гор. Туда я и уехал с горсткой верных и храбрых людей. Я не горжусь своим поступком. Радис не был выдающимся королем, но и плохим тоже не был. Он сделал правильный выбор: Нивия была великой королевой Нортии.
Теперь ты знаешь все. Я потерял ухо из-за любви и по глупости. Если бы не твой отец, тем вечером я мог убить наследника королевства и развязать гражданскую войну. В тот вечер я многое усвоил. Ты даже не представляешь, сколько.
Волк замолчал. Виану до глубины души потрясли боль и горечь, прозвучавшие в его словах.
- Поэтому теперь, – заключил он, – из-за того поступка, а также ради Нивии, Радиса и твоего отца, Корвена де Рокагрис, я должен вернуть Нортию ее законным наследникам. Вот почему я не могу терять время на выполнение капризов избалованной девчонки, которые могут стоить жизни многим людям. Не будь таким как я, Виана. Не ставь свои личные интересы выше блага всего королевства.
Виана нервно сглотнула. Она чувствовала, что Волк преподал ей важный урок, и знала, что он не шутил, сказав, что хочет, чтобы она ушла из лагеря, но мысли девушки были заняты только что услышанным рассказом.
- Теперь я знаю, кто ты, – прошептала она. – Отец много рассказывал о тебе, герое первой битвы с дикарями, правой руке короля Радиса, самом искусном мастере ратных дел, который когда-либо был в замке Нормон. Ты – граф Уртек де Монтеферро, я права?
Лицо Волка скривилось от боли, и для Вианы это было лучшим подтверждением.
- Отец сказал, что ты умер, – еле слышно сказала она.
- И он не лгал… отчасти, – ответил Волк. – Меня лишили титула и земель, но Радис сказал, что я могу носить фамильный герб. И еще сказал, что я не достоин ни одного из семи бегущих вперед волков, украшавших поле герба. “Одного я так и быть признАю”, – с издевкой добавил Радис. С тех пор я стал “опальным рыцарем волка”, а для друзей остался просто Волком.
Они долго молчали, пока Виана не решилась нарушить тишину.
- Спасибо за рассказ и прости за то, что я не оправдала твоих надежд. Я знаю, что делала то, что не нужно, что принимала неверные решения. Никто больше меня не сожалеет о том, что случилось с Белисией, просто я должна была помочь ей, понимаешь? Если бы ты видел ее там… если бы видел, что дикари с ней сделали… в кого ее превратили… Я не могла оставить ее в замке. Знаю, тебе не нравится, что я все делаю сама, но… я всю жизнь сидела у окна и ждала, когда другие сделают всё за меня. А мне хотелось сделать это самой… хотя бы раз.
Волк ничего не ответил, и Виана продолжила:
- Я не так бесполезна, как ты думаешь. Хочешь верь, хочешь нет, но кое-что из сделанного мной имело смысл. Знаешь, когда я была в Рокагрисе, я узнала, что дикари собирают войска, чтобы зимой напасть на южные королевства.
- Это точно? – Волк в упор посмотрел на девушку, и в его глазах появился стальной блеск.
Виана кивнула.
- Я слышала, как дикари говорили об этом за ужином. Они радовались тому, что Арак снова поведет их воевать.
- Выходит, мир, который дикари заключили с южными королями, на деле ничего не стоит, – размышлял вслух Волк, – значит, кое-кто из них может присоединиться к повстанцам.
- Я тоже так думаю, – согласилась Виана, – но подожди, это еще не все: я узнала, почему Арак неуязвим. Речь идет о знании, которым владеют жители Дремучего Леса, в том числе и Ури. Дикари на самом деле…
- Остановись,– резко оборвал Виану Волк, – сведения, которые ты принесла, очень важны, но нужно уметь отделять правду от вымысла…
- Но это же правда, – возразила она, – Ури вылечил мою рану. Посмотри, если хочешь. Он говорит…
- Виана, я сказал – достаточно.
Виана испуганно умолкла. Голос Волка звучал рассерженно и зло, словно старый рыцарь окончательно потерял терпение.
- Но… мы могли бы… – робко попыталась продолжить Виана и тут же осеклась под гневным взглядом учителя.
- У меня такое чувство, что ты совершенно меня не слушаешь, – сказал Волк. – Я не “мы”. Я был многим обязан твоему отцу, но я научил тебя крепко стоять на ногах и считаю свой долг оплаченным. Иди, играй со своим лесным другом, плутай в чащобе, если хочешь, но оставь меня в покое. На всякий случай скажу яснее: ты теперь не член мятежного отряда, и борьба с дикарями не твоя забота.
- Моя! – с жаром возразила Виана. – Они отняли у меня целую жизнь и всех, кого я любила!
- В таком случае, борись, если хочешь, – холодно ответил Волк, – но делай это в одиночку. В конце концов, у тебя это хорошо получается, не так ли? Возвращайся в лагерь и собирай вещи. Хочу, чтобы ты ушла до полудня. И Ури забирай с собой. Мы готовимся к войне, и у нас нет времени заботиться о нем.
С этими словами Волк встал и снова направился в лес.
- Отлично, – процедила сквозь зубы Виана с глазами, полными слез от боли и гнева, – продолжу одна. Я найду способ убить Арака, каким бы несокрушимым он не был. Я отомщу за отца и всех погибших нортийцев.
Дремучий Лес стал свидетелем ее клятвы, и листья деревьев зашелестели, перешептываясь, под порывом северного ветра.
Рейтинг: 0
124 просмотра
Комментарии (0)
Нет комментариев. Ваш будет первым!
