Помочь сайту
Поздравления
Хервуд Сероглазый. Часть 26
26 февраля 2014 -
Андрей Мерклейн
С огромным удивлением девушка открыла для себя, что есть такие страны, где никогда не бывает зимы, никогда не падает снег. Люди ходят там чуть ли не нагишом, прикрываясь лишь набедренными повязками, а в саваннах бродят исполинские животные, рядом с которыми могучий медведь – лишь жалкий карлик. И наоборот, существуют такие места, где всё время лежит снег, а земля скована трескучим морозом (почти как в несчастной Вайне). Моря, оказывается, значительно превосходят сушу протяжённостью своих бескрайних просторов; кое-где посреди морей лежат острова, и на некоторых из них тоже живут люди…
Кстати, а ведь уже конец сентября! Незримые стены надёжно защищают обитель от смены времён года, не дают прорваться холодным ветрам и непогоде. Однако всё же интересно, что там происходит, за пределами границы царства хельдов? Наверное, деревья все окрашены в золото и багрянец, а может быть, листва и вообще уже опала…
Корин вдруг очень захотелось взглянуть на осенний лес: это время года она очень любила за его необычные краски и какое-то особое настроение, присутствующее в увядающей природе. Вроде бы невольно подступает грусть при виде того, как деревья теряют листву и готовятся к зимнему сну…но вместе с тем это несёт в себе трудно объяснимое очарование…
Девушка невольно посмотрела в окно: нет, там всё по-прежнему, зеленеет листва, ярко светит солнце, щебечут птицы. Словно и нет никакой осени…хотя частично так и есть: в этом мире, мире хельдов, её нет, а вот снаружи наверняка в самом разгаре.
- Корин! – послышался снаружи голос Кэйлы,- Ты у себя? Выгляни-ка в окно!
Оказывается, неугомонная охотница выпросила у Олорона лодку и теперь с гордым видом стояла в ней прямо напротив дома: судёнышко было значительно меньше того, на котором они прибыли в лесное королевство,на двух-трёх человек, но линии и обводы в точности повторяли очертания более крупных лодок.
- Покатаемся? Олорон показал мне, как с ней управляться, всё очень просто, оказывается. Давай?
- А куда ты хочешь сплавать?
- За пределы обители, выше по реке: помнишь, Арвихельд рассказывал, что она берёт своё начало из озера у подножия гор? Может, нам и горы удастся увидеть, хоть издалека?
- Ого! Может, разрешения надо спросить?
- Так ведь никого нет, все куда-то разошлись по своим делам; отец так вообще ещё утром с Олороном уплыл, сказал, что несколько дней его не будет. Очень уж хочется ему увидеть тех больших клыкастых кошек, и описание составить, а Олорон согласился его в верховья реки свозить. Пообещал, что покажет ему этих зверей, и что никакой опасности не будет, поскольку он рядом; оказывается, он там целый выводок успел приручить, они его слушаются, как домашние собаки! – Кэйла весело рассмеялась.
- И Хервуда оставили без присмотра?
- Арвихельд к вечеру вернётся: наверное, знает, что с Хервудом ничего не случится за это время. И Танниэн тоже ушла…в общем, одни мы тут, не считая принца. Ну как, поплыли? А то каждый день одно и то же…скучно, честно говоря.
Корин задумалась: надо же, только успела подумать об осеннем лесе, а Кэйла уже тут как тут, словно мысли её прочитала. И в самом деле, почему бы час-другой не уделить прогулке по реке? Только одеться потеплее не помешало бы…
- Кэйла, давай тёплые вещи возьмём? Там ведь холодно уже, наверное…а может, и дождь моросит.
- Конечно, возьмём! В шкафах такие замечательные шубки висят, всё хотела опробовать: вот и случай подвернулся!
Шубки всё-таки решили не надевать, они больше подходили для совсем уж трескучих морозов: но кроме них, среди подарков короля Эйхарда обнаружились ещё и замечательные тёплые накидки, как раз для сентябрьской погоды. И конечно, Кэйла настояла на том, чтобы взять оружие – мало ли что может случиться, в лесу и волки, и медведи водятся. Корин не стала возражать, в этом вопросе она была полностью согласна с подружкой: уложила в лодку лук со стрелами, меч, и ещё повесила на пояс кинжал, что так ей понравился. Кэйла же, разумеется, подошла к этому делу более основательно: она принесла из своей комнаты увесистый, скреплённый ремнями большой свёрток с оружием, и тот с лязганьем занял место на днище лодки. Корин глянула на этот арсенал, улыбнулась, но ничего не сказала – такова уж Кэйла, всегда готовится к худшему…хотя, возможно, это и правильно…
Удивительная лодка хельдов, оказывается, плыла сама собой, весло нужно было лишь для того, чтобы увеличить скорость или наоборот, приостановить движение. Шевельнёшь веслом – лодка прибавляет ход, шевельнёшь ещё пару раз – начинает лететь словно птица; и кроме того, лодке не требовалась подсказка, как плыть по извилистому руслу, она прекрасно чувствовала все повороты и извилины. Чудеса, одним словом…
Едва миновали тростниковые заросли, как сразу же стало прохладно: холодный ветер бороздил поверхность речки, срывал жёлтые листья с ветвей, шевелил жухлую поникшую траву. Корин сразу же захотелось назад, в вечное лето, все мысли о красотах осеннего леса куда-то пропали…однако Кэйла была настроена решительно: она повернула весло вправо, указывая лодке путь, и та, выплыв из заводи, сразу же взяла нужное направление.
Чем больше удалялись путешественницы от обители хельдов, тем сильнее ощущалось наступление осени. Некоторые деревья совсем потеряли листву, некогда живописная зелёная крыша над руслом реки представляла теперь унылое сплетение голых ветвей. Унылые однообразные берега, иногда пучки прутьев вместо густого кустарника…в общем, совсем не та картина, которую рисовала себе Корин. И ещё этот всё усиливающийся ветер…
Корин поёжилась и поплотнее завернулась в плащ: прямо-таки насквозь пронизывает, словно откуда-то внезапно нагрянул северный вихрь и начал хозяйничать в этих тихих местах. Хорошо, что вайнинги умели делать такие непроницаемые и непродуваемые плащи! Да ещё и капюшон есть, тоже очень плотный: Корин немного подумала, а потом и его накинула.
Однако, как оказалось, причиной набирающего силу ветра был отнюдь не вихрь и не ураган: Кэйла, решив до конца выяснить возможности лодки, всё прибавляла и прибавляла скорость. Сделать это было, как уже говорилось, нетрудно , стоило лишь двинуть рулевым веслом из стороны в сторону, что и делала охотница время от времени. Лодка постепенно прибавляла и прибавляла ход, вначале это было незаметно для глаз, а потом встречный поток воздуха стал слишком уж сильным…и тогда Корин выглянула из-под капюшона и посмотрела по сторонам: берега проносились мимо с такой скоростью, словно под девушкой не лодочная скамья, а резвый быстрый скакун.
- Кэйла, Кэйла, ты что! Мы же разобьёмся сейчас! Вот сейчас в те камни врежемся!
- Не врежемся! – прокричала охотница, - Она, эта умная посудина, отлично знает куда плыть! Я ею вообще не управляю, и однако мы ни разу даже берег не задели!
- Всё равно, не надо так мчаться, опасно!
- Мы же хотели на горы посмотреть! Ты когда-нибудь видела горы хоть издали? Вот и я тоже не видела, и неизвестно, увижу ли вообще! Жаль такую возможность упускать, раз уж случай выпал!
Корин вздохнула и ещё раз поправила плащ; а потом и вовсе задремала, устроившись поудобнее. Очень тепло и уютно было в этой накидке…да и мягко, словно одеяло подстелено. И снова во сне девушка увидела Хервуда, но теперь, как казалось, он уже не просто стоял и тянул к ней руку, а улыбался открытой и немного застенчивой улыбкой…
- Корин, Корин, проснись! – донёсся голос Кэйлы, - Горы, смотри!
Девушка встрепенулась и вскочила, глянула туда, куда указывала рукой Корин; да, это и в самом деле были горы. Вершины их, покрытые белоснежными шапками, горделиво вздымались над тёмной полоской леса…очень далеко, не один день пути до подножия тех гор, наверное. Но даже отсюда они были столь величественны и прекрасны, что трудно было оторвать глаз от подобного зрелища.
- Горы… - прошептала Корин, - вот они какие…
- А какие огромные! – откликнулась Кэйла – Сколько же времени нужно потратить, чтобы вскарабкаться на вершину…за день вряд ли управишься…
Они стояли и смотрели на дивное творение природы, и не могли оторвать свои взоры; и наверное, ещё долго бы созерцали это чудо, если бы Корин не спохватилась:
- Кэйла, ведь день-то уже к вечеру близится, не пора ли домой?
- Да, ты права, нужно возвращаться, - с сожалением вздохнула Кэйла, - усаживайся, сейчас я лодку разверну, и двинемся в обратный путь.
И тут начали разворачиваться такие события, которые ещё минуту назад невозможно было себе представить…
Едва лодка тронулась с места, совершая разворот, как в сотне шагов ниже по течению торопливо застучали топоры, и точно такой же стук эхом раздался за спиной путешественниц. Ещё несколько мгновений – и прямо поперёк русла упало срубленное дерево, и ещё одно - сзади; путь вперёд и назад был отрезан. А затем на берег выбежало с десяток людей в грубых и грязных одеждах, все вооружены, вид свирепый и не предвещающий ничего хорошего.
- Горцы… - обомлев, прошептала Корин. Она, сама не зная почему, вдруг сразу поняла, что это те самые душегубы, о которых рассказывал Арвихельд. А кудлатые и чумазые разбойники что-то орали на своём языке хриплыми голосами, слова хоть и непонятны, но смысл ясен – девушкам приказывали пристать к берегу.
Дэн-н-нь! Коротко пропела тетива над головой Корин, и ближний человек, издав булькающий вскрик, свалился с берега в воду со стрелой в груди. И следом за этим просвистела ещё одна стрела, и снова она не пропала даром.
- Корин, хватай лук, стреляй! – едва ли не в ухо девушке крикнула Кэйла – Не давай им укрыться за деревьями, иначе там мы их не достанем!
Лук словно сам прыгнул в руку, едва Корин протянула её к оружию: как и учила Танниэн, девушка быстро определила для себя цель, и едва передняя рука указала на неё, другая отпустила тетиву. Лицо прекрасной девушки было последнее, что видел в жизни тот разбойник, в которого стреляла Корин, ибо через мгновение длинная стрела с белоснежным оперением насквозь пронизала его и пригвоздила к дереву.
- Корин, меч!- снова крикнула Кэйла – Они за деревья уходят, оттуда мы как на ладони, нас перестреляют в лодке! Высаживаемся на берег!
Прежде чем Корин успела что-либо спросить, нос лодки ткнулся в невысокий береговой обрыв, и Кэйла вихрем пронеслась по лодке, успев на ходу прихватить свой тяжёлый свёрток с оружием. Следом за ней прыгнула на берег и Корин, обнажённый меч уже блистал в её руке; самый отчаянный из головорезов, предвкушая лёгкую добычу и быструю победу, с воплем налетел на путешественниц…и это было его огромной ошибкой. Пока одна из девушек, стоя на одном колене, развязывала ремни своего свёртка, другая с необыкновенной лёгкостью нырнула под занесённый топор, и всё тело бандита содрогнулось, ибо почувствовало холодную сталь меча. Остриё его вошло прямо под нижнее ребро и вышло из спины, а затем девушка быстро выдернула меч и замерла…похоже, сама не верила тому, что совершила.
Горец выронил топор, медленно повернул голову и глянул на Корин ( та успела оказаться сбоку от нападавшего); лицо разбойника выражало немалое удивление, он никак не мог понять, что же такое произошло…и вот глаза его помутнели, горец шумно выдохнул и рухнул на землю.
- Корин, за дерево, у них тоже луки! – отчаянный возглас Кэйлы вовремя вывел девушку из оцепенения. Несколько стрел свистнули в воздухе, одна пролетела совсем близко, Корин даже почувствовала лёгкий ветерок на своей щеке. Хорошо, что совсем близко стоял могучий старый дуб, за его стволом нашлось укрытие для обеих девушек: они спрятались и немного перевели дыхание, стараясь успокоиться и прийти в себя.
- Ну, что дальше будем делать? – спросила Кэйла, - Их там неизвестно сколько за стволами прячется, и уплыть они нам не дадут; как ты себя чувствуешь? В руках дрожи нет, ноги не ослабли? Здорово ты его сразила…прямо как заправский воин!
Странно, но никакого волнения Корин не ощущала, словно и не человека только что мечом проткнула, а мешок с соломой, например. Первоначальная растерянность прошла, появилась собранность, мысли стали работать чётко и взвешенно.
- Кэйла, со мной всё хорошо, никакой дрожи нет, вот только платье мешает, слишком длинное.
- Заткни подол за пояс, - посоветовала охотница – как же всё-таки хорошо, что я тоже платье не надела! Словно чувствовала что-то…
С той стороны, где за деревьями прятались нападавшие, гортанные крики и шумная перебранка: похоже, разбойники спорили между собой или даже ругались. Корин осторожно выглянула из-за ствола: и в самом деле, среди горцев возник какой-то спор, они даже забыли об осторожности – то один, то другой выскакивали из укрытия, громко доказывали что-то друг другу, ожесточённо жестикулировали.
- Любопытно, что это у них там происходит? – Кэйла тоже заинтересовалась происходящим, - Дерутся, что ли?
- Кажется, я понимаю. – Корин ещё раз внимательно прислушалась – Их предводитель вроде бы приказывает, чтобы они в нападение на нас пошли, однако никто не хочет, опасаются.
- Надо же, какие смелые воины! – хихикнула охотница – Две девушки целую шайку матёрых убийц за деревья загнали! Наверное, надо нам самим в наступление перейти, раз они решиться не могут: не прятаться же нам тут вечно! Ну что, рискнём?
Кроме меча, Корин взяла в другую руку кинжал; Кэйла наоборот, меч отложила, а вытащила из своего свёртка кистень, крутанула несколько раз шипастым шаром, проверяя скорость полёта.
- Вот эта штука в самый раз, не хочется свой меч пачкать об этих мерзавцев! – решительно произнесла она – Хотя, пожалуй, кинжал я тоже возьму.
Разумеется, она взяла не один кинжал, а ещё и пару здоровенных охотничьих ножей, что выковал для неё Лаэргерд: они почти доставали до колен и вполне могли сойти за мечи, только короткие.
- Ну как, ты готова?
- Готова! – ответила Корин
- Тогда – вперёд!
Удивительно, но у обеих воительниц вдруг одновременно вырвался боевой клич «Вайна!». С ним они и ринулись в атаку, уже одним своим видом вселяя немалый страх в сердца противников; те, крепкие и опытные воины, буквально опешили от такого натиска, и лишь когда ещё двое их сотоварищей упали замертво, наконец-то сообразили, что пора действовать.
- И-и-эх! – взвыл здоровенный бородатый детина, занося над головой огромную палицу, коей можно было бы и коня свалить. Удар предназначался Кэйле, но она, подобно Корин, сразу же отпрыгнула в сторону, одновременно взмахнув рукой с кистенем. Шар с глухим хрустом опустился на плечо разбойника, и тут же последовал ещё один удар Кэйлы, другой рукой с зажатым в ней кинжалом: клинок вошёл точно в сердце, однако охотница даже не глянула на своего врага, потому что сбоку подлетел ещё один…и точно также познакомился с кистенем девушки.
Корин действовала более размеренно и спокойно, словно показывала некий необычный танец. Удар, присед, уклон, снова удар, ещё уклон, и опять удар; когда вокруг неё не осталось ни одного человека, она даже удивилась – куда же остальные делись-то? А остальных уже и не было: Кэйла, ехидно улыбаясь и вращая в воздухе смертоносный шипастый шар, кружила вокруг последнего врага, тот сжимал дрожащими руками секиру и трясся от страха.
- Бросай!- грозно рявкнула охотница; не надо было знать язык, чтобы понять, чего хочет эта беспощадная девушка-воин. Разбойник без всякого промедления швырнул своё оружие в сторону и вдобавок ещё бухнулся на колени, закрыв руками голову.
- Единственный благоразумный из всей этой стаи! – кивнула на него Кэйла – Он всё время в сторонке держался и ни разу даже не попытался напасть – то ли боялся, то ли просто не хотел.
- И в самом деле, благоразумный, - согласилась Корин, - что же, это благоразумие сохранило ему жизнь…только вот надолго ли? Интересно, откуда они взялись в этих местах, неужели с гор сюда забрели?
- Гора. – неожиданно ответил пленник
- О, так ты на нашем языке говоришь? – удивилась Кэйла, - Отлично, сейчас мы тебя немного расспросим и кое-что постараемся узнать. Ответь-ка, что вы делали в этом лесу, куда шли?
Разбойник некоторое время лишь молча шевелил губами, вспоминая нужные слова; потом ответил, медленно и неуверенно выстраивая фразы:
- Старейшина сказал: одежда нет совсем, мотыга лопата тоже нет, оружие мало есть. Надо идти и добыть, сказал старейшина. Сказал, что идти от озера по реке.
- Долго бы вам бродить пришлось, и всё равно до людских селений вряд ли добрались бы! – покачала головой Кэйла, - А почему в другую сторону не пошли, как ваши предки когда-то? Вдоль опушки старого леса на юг? Там и путь короче, и в лесу не заплутали бы.
- Туда нельзя, там большой враг пришёл.
- Ага, о нашествии южан вам уже известно, и вы решили не соваться туда, где уже хозяйничают другие разбойники! Решили поискать новые, неизвестные селения, и там грабежом заняться?
- Да, да, искать!
- Неправильно вас старейшина направил, ничего в этой стороне вы не найдёте; а скажи-ка ты мне, почему ты на меня не нападал, когда я с твоими дружками расправлялась?
- Ты женщина, ты красивая. Плохо женщину убивать. – пленник смутился и опустил глаза
Кэйла удивлённо посмотрела на Корин, та ответила ей таким же взглядом; нет, этот дикарь определённо обладал хоть какими-то человеческими качествами!
- Неужто влюбился? Вот только этого не хватало на мою голову – иметь воздыхателя-разбойника! И много же человек ты убил за свою жизнь?
- Я не убивал человек, не хотел идти. Но старейшина сказал – надо. Апак сказал, что рука ломать будет, если не пойду.
- Апак – это кто?
- Он. – указал горец на того самого здоровяка с дубиной, которого свалила Кэйла.
- Ясно, предводитель отряда, наверное. А наш язык ты где выучил?
- Старейшина давал на две зимы работать людям равнины за одежда и топор.
- У вас что же, так принято: продавать своих, пусть и на время, за какие-то товары?
Пленник снова подумал, вспоминая, что означает слово «товары»; потом вспомнил и закивал головой:
- Да, да, товары в племя, мы работать у люди равнин.
- Кэйла, мне что-то его даже жалко становится, - произнесла Корин, - ведь молодой ещё совсем, ничего в жизни не видел, только работал на кого-то или дома влачил жалкое существование. Может, дадим ему что-нибудь, пусть к себе отнесёт? А то ведь и в самом деле ему что-нибудь сломают или изобьют до полусмерти, когда он с пустыми руками вернётся.
- Да что ему дать-то…оружие – нет уж, дудки. Из одежды тоже дать нечего, лишнего у нас с собой ничего нет. Что ж с тобой делать, а?
Корин с жалостью смотрела на недавнего противника: молодой парень, нормальный человеческий взгляд без всякой злобы, вот только оброс здорово и грязен, как поросёнок.
- Вот что, - вдруг пришло неожиданное решение, и Корин решительно направилась к лодке, - залезай-ка сюда, садись на дно и держись крепче. Плавал когда-нибудь в лодке?
Пленник боязливо посмотрел на лодку и отрицательно покачал головой.
- Ну, тогда это будет твоим первым плаванием. Садись вот сюда!
- Корин, признаюсь, у меня тоже мелькнула подобная мысль, но постеснялась сказать! – засмеялась Кэйла, - Что ж, для нашего нового друга приключения продолжаются, а для нас, тьфу-тьфу,вроде бы закончились. Ну, держитесь, сейчас разгоню лодку так, что ветер в ушах свистеть будет!
Дерево, что преграждало путь, уже снесло течением, ничто не мешало, как и пообещала охотница, прямо с места развить скорость. И Кэйла постаралась от души: судёнышко мчалось так, что волны бурунами разбегались в обе стороны, Корин вцепилась обеими руками в борта лодки и не отпускала их, пока не остановились у знакомой заводи. Новый знакомый – так тот вообще всю дорогу лежал на днище с зажмуренными глазами.
- Теперь ты выходи на берег и жди нас, а мы скоро вернёмся и кое-что тебе дадим! – пояснила Кэйла – Ты понял, что надо делать? Не убегай, жди нас!
Пленник согласно закивал головой и впервые за всё время скупо улыбнулся.
Рейтинг: +1
491 просмотр
Комментарии (2)
| 4545 # 4 января 2015 в 18:03 +1 | ||
|
| Андрей Мерклейн # 4 января 2015 в 18:07 0 | ||
|
Новые произведения
