Ичел - Искусственный человек. Ч1. Странствующий маршал Глава 6. Псы войны.

Музыка Harry Nilsson Without You

1

Итак, здесь их нет. Но я решил посвятить некоторое время этой деревне. Час или два уже ничего не решают, они могли ехать или даже лететь, просто так их не догнать. Теперь надеяться надо не на силу мускулов, а на силу разума. Я решил исследовать домик маршала, там могли оказаться нужные для меня вещи и материалы. Даже в давно заброшенном жилище неизвестного мне коллеги могли остаться его инструменты и приспособления. Главное, что мне сейчас нужно – это воздушная и наземная разведка. По дороге ко мне привязался пёс, год-два возрастом. Он был чёрно-белой масти с чёрными кругами вокруг глаз. Этот молодой пёсик явно хотел контакта, но сначала не подходил, хотя виляющий хвост говорил, что нападать он не собирается. Наконец он осмелел, подошёл достаточно близко, так, что я смог коснуться его загривка. Это было странно, собаки давно одичали в этом районе, а этот экземпляр вёл себя, как домашний. Если только это не механизм.

– Рекс. Я буду звать тебя Рекс, – говорил я, почёсывая за ухом пса и глядя в его умные глаза, – пойдём со мной в дом, Рекс. Я открыл дверь, пёс покрутился, поскулил, потом решился и вошёл внутрь. В доме ему было непривычно, он не отходил от меня, постоянно касался моей ноги. На механизм не похоже.

Дом был построен ещё до внедрения новых стандартов аскетизма маршалов. Три этажа, огромные комнаты, зал совещаний, но везде пыль и запах затхлости. На стене мигал индикатор, показывая, что дом по-прежнему подключен к энергоснабжению.

– Я – новый хозяин. Меня зовут Иван Флорес, – я поднёс ладонь к панели управления для проведения процедуры опознавания, –  Мне чай с лимоном. Привести дом в порядок.

– С удовольствием… э-э-э… Как Вы предпочитаете, чтобы я обращался к Вам, хозяин? – прозвучал голос, принадлежащий домашней системе.

– Маршал или  Иван, оба обращения равнозначны, доступ в дом, кроме меня имеют: Эола, права хозяйки, гости Дворжак, Франциск, Эмиль, – я передал информацию о них дому, – для всех остальных дом закрыт.

– Я запомнил, маршал, – по дому уже носились маленькие уборщики, но некоторые оказались неисправными, их хватило только на то, чтобы выползти на середину комнаты, – не беспокойтесь, всё будет в лучшем виде, всё исправим. Давно никого не было, мы все соскучились по работе. Где будете пить чай, Иван?

– Обращайся ко мне на «ты». У тебя есть имя?

– Хорошо. Прежний хозяин назвал меня по одному поводу в шутку Умник. И оно как-то прижилось. Если ты не против, то пусть так и останется.

– Лады, Умник. Чай буду пить в столовой. Заодно и поговорим. А для моего пса есть что-нибудь? Его зовут Рекс.

– Найдётся. Прежний хозяин держал собаку. Её звали Пальма.

Я прошёлся по комнатам, заглядывая в углы, затем двинулся в столовую, где уже было чисто, на столе на белоснежной салфетке стоял чай в стакане в серебряном подстаканнике, рядом на блюдце лежал нарезанный дольками лимон, чуть припорошенный сахаром. На полу стояли две плошки: одна с собачим кормом, во второй была вода.

– А откуда лимон, Умник?

– Из старых запасов. У меня есть большой погреб с глубокой заморозкой, там и храню. Хочешь бокал вина? Столетней выдержки!

– С удовольствием! А потом мне нужны будут дроны, оружие и ещё кой-чего по мелочам, –  я переслал Умнику список с характеристиками, – чай у тебя ароматный.

– Спасибо, маршал!

– Умник, я хочу обосноваться здесь, хочу преобразовать эту деревню в свою резиденцию. Поэтому, прошу тебя не только дом привести в порядок, но и всё селение. Ты же сказал, что соскучился по работе? Вот и постарайся, чтобы Эоле понравилось.

– А что ей нравится?

– Сказать честно – не знаю. Будут дети: три пары двойняшек и … ещё один. Но это потом… можно сделать.

– Отличный заказ, Иван! Так я могу поэкспериментировать над гнёздышком?

– Можешь, но в пределах разумного, Умник!

– Я понял, –  немного расстроено ответил Умник. Если бы у него были руки и голова, он, пожалуй, чесал бы затылок. Мол, столько идей, а ему не дают разгуляться, – Снаряжение по списку собрано.

– И вино у тебя отменное, Умник! Здесь точно будет моя резиденция!

2

Я решил вернуться к тому месту, где я окончательно потерял контакт. Оттуда я запущу дронов, просмотрю местность в разных спектрах – от инфракрасного до ультрафиолета. Если там есть хоть какие-нибудь следы, я их обнаружу. К сожалению, быстро восстановить коптер Умнику не удалось и  мне предстояло бежать в экзоскелете, но теперь он и я выглядели по-другому. Рекс, увидев мои сборы, заволновался: он то отбегал метров на десять, то возвращался, он лаял на скелет, потом, как будто что-то поняв, сел  и терпеливо ждал, пока я соберусь. На мне спереди и сзади были две большие сумки, сам скелет был обвешан оружием и боеприпасами, и в боевом костюме тоже не было ни одного пустого кармана. Теперь меня не застать врасплох и даже боевому роботу нужно будет сильно повозиться, чтобы что-то получилось, и то не факт, что получится. Нас теперь двое.

За триста метров до места я остановился, запустил четырёх дронов с командой уничтожать всё, что летает,  и пошёл к нужной мне точке, Рекс носился во все стороны на разведку, не производя при этом никакого шума. Такое впечатление, что он знал, как себя вести и что от него ждут во время боевой операции. Настоящий пёс войны.

Через некоторое время от дронов стали поступать сигналы об уничтоженных летающих объектах. Ещё немного и небо над зоной будет чистым, только я буду видеть сверху. Конечно, если кто-нибудь не летает выше моих птичек, но тут что есть, тем и будем пользоваться. Я перевёл дронов в режим наблюдения. Если верить роботу Пашке, то преследователи уже должны быть где-то поблизости. Рекс вдруг вскочил и побежал куда-то. С дронов я увидел, как он гонится за зайцем. И тут же увидел движение в разных местах. Дроны произвели захват этих объектов и через некоторое время я видел их всех. Двадцать две штуки. Молодец Рекс!

Я сместился на левый фланг, установил там пушку-автомат, а сам продолжил движение в тыл неприятелю. Они расслабились, увидев охоту Рекса. Пушка успела уничтожить троих, пока не была поражена сама ответным огнём. Но за это время я успел подобраться к ним с тыла и убил ещё двоих. Они открыли огонь по тому месту, где меня уже не было – я сместился на правый фланг, где установил вторую пушку и вернулся в начальную точку. Рекс догнал зайца и спрятался с ним за пригорком.

Вторая пушка выстрелила только один раз, зато я – три. Выпустив пять мин-ловушек, я отошёл назад на тридцать метров и замер. Дроны не показывали никакого движения, а скоро залпом из четырёх ракет они были уничтожены. Теперь и я ничего не видел сверху. Всё правильно, у них тоже мозги есть. Я осторожно выдвинул камеру и стал осматриваться. В правом секторе на расстоянии чуть больше двухсот метров я увидел две фигуры, которые шли почти не скрываясь в сторону пригорка, за которым прятался Рекс.

На этом расстоянии я не мог их достать тем оружием, которое было у меня сейчас с собой. Это во-первых, а во-вторых, они моё преимущество превратили в слабость! Я не мог оставить Рекса в беде и, пытаясь спасти его – подставлюсь под удар. Без него мне будет совсем плохо, слишком много их. Я как-то сразу привык к тому, что у меня есть напарник. А потерял напарника в бою, это значит плохо спланировал операцию. Я заминировал и эту свою лёжку и пополз в сторону пригорка. Сняв заднюю сумку, я достал несколько контейнеров со стрекозами и выпустил их. Они будут искать и уничтожать своих аналогов, создавать картину боя, определять цели для меня и боевых инсектов-жуков. Основная задача у меня сейчас была помочь партнёру и убраться потом куда-нибудь подальше, по возможности запутав следы.

Я почувствовал тяжесть в правой ноге, что-то ей мешало. Оглянувшись, я увидел Рекса, вцепившегося в мою ногу и пытавшегося меня остановить. Убедившись, что я увидел, пёс оставил мою ногу в покое и пополз в сторону. Рекс остановился и посмотрел на меня, приглашая следовать за ним. Хотя он и не делал никаких движений, мне казалось, что пёс улыбается и кивает головой. Приглашение было принято. Мой напарник вёл меня где ползком, где бегом в обход места встречи с опасным противником. Робот он или нет, мне сейчас было не до этого, мы были вместе и были друзьями.

– Молодец, Рекс! – я погладил его по загривку, в ответ он лизнул меня. В этот момент недалеко взорвалась мина и я почувствовал сильную боль в левой руке. Я посмотрел на руку – она была неестественно изогнута. Видимо, осколок перебил кость.

3

– Если ты не против, командор, – сказала Эстетика, – я найду ушедшего парня. Это по моей части. Я прошу разрешить мне это сделать. К тому же, это позволит легче наладить наши натянутые отношения с челобами.

Дворжак колебался. Он не доверял этой космической нулёвке, но Карел мог попасть в переделку и решение требовалось немедленное.

– А как же потомок? – спросил он.

– Будет и потомок. Мы этого очень хотим, – она прижалась к Джакомо, а он обнял свою подругу за плечи.

Дворжак находил в предложении Эстетики всё больше положительных моментов. Во-первых, гостей в деревне станет ровно в два раза меньше, во-вторых, хороший пример взаимодействия нулевиков и ичелов, в-третьих, Эстетика и Джакомо не смогут общаться, во всяком случае – бесконтрольно, в-четвёртых… На «в-четвёртых» Дворжак  решил остановиться.

– Хорошо, Эстетика, чем мы можем тебе помочь?

– У меня есть всё необходимое, командор. Я хотела бы добавить вот ещё что. Мне совсем не хочется приводить домой Карела силой, –  нулёвка смотрела прямо в глаза Дворжаку, – Двадцатилетний сильный, красивый мужчина, приняв решение, меняет его крайне неохотно. Да и в деревне, если я приведу его достаточно быстро, будет неоднозначное восприятие этого факта. Требуется время, в течение которого должны улечься страсти, а я буду своеобразным ангелом-хранителем.

– Только ангелом-хранителем у молодого, сильного и красивого челоба? – невинно хлопая ресницами, спросила Бориса.

– Мне кажется, что ты ревнуешь меня к молодому, сильному и красивому челобу, Бориса. Или мне это только кажется? – парировала Эстетика.

– Эстетика, – Дворжак не спешил продолжать, но все ждали, – у меня есть к тебе предложение. Не хочешь ли ты поступить ко мне на службу в должности странствующего маршала? Как в старые добрые времена, когда мы вместе трудились на этом поприще.

– Но, Дворжак! – воскликнула Бориса.

– Что, Бориса? Это в моей власти и ни с кем я не должен согласовывать кого и на какую должность принимать. Итак, Эстетика?

– Принимается, командор. А Джакомо?

– Это решим позже. Читай Присягу.

Все поднялись и Эстетика начала торжественно произносить слова Присяги:

– Я, Эстетика Исаксон, вступая в ряды странствующих маршалов, перед лицом свидетелей торжественно клянусь направить все мои силы и умения на дело защиты прав…

4

Боевой костюм сразу начал процедуру лечения: сделал несколько инъекций и, изменяя твёрдость, закрепил руку в нормальном положении. Рекс тихо скулил. Я осмотрел его и увидел, что и его посекли осколки, но, к счастью, все прошли навылет, кости целые. Здоровой рукой я достал санитарный пакет и обработал его раны. Рекс подрагивал, но терпел, тем более, что там, куда я прикладывал пластыри, боль проходила.

Я оказался в той же ситуации, что в своё время Витт, теперь охота велась на меня. Нехорошее состояние – быть загнанным в угол. И если я не придумаю что-нибудь неординарное, то довольно скоро они меня накроют. Если оставаться на месте, то вероятность проигрыша максимальна, хотя, возможно, что и ущерб я смогу нанести приличный. Движение – жизнь. Вот только куда? Стрекозы показывали хорошую картинку. Было видно два маршрута выхода: один вёл по лощине, по которой Рекс пробрался ко мне, и приводил почти в логово, так сказать, врага, но позади них, другой, наоборот, уводил от них, но часть пути проходила почти по открытому пространству. Первый маршрут я сначала отбросил, мне сейчас не до боёв. Но меня как будто приглашают выбрать второй вариант. Он и естественный, и рядом нет никаких сил, и движутся они в другом направлении. Однако где-то там может быть западня, плюс открытый участок. И я вернулся к первому варианту. Если я буду рядом, то использовать можно будет только оружие ближнего боя, но, главное, я могу и затеряться среди них.

Принятие решения ускорил очередной взрыв, на этот раз без последствий. Я посмотрел на пса и мне стало понятно, что первый вариант для него смертелен. Мы пошли по второму маршруту. Как только мы начали движение, двинулись и они, гоня нас, наверное, в ту самую западню. Разрывы не позволяли нам отклониться ни влево, ни вправо, ни повернуть назад. Видимо, они хотели зачем-то взять меня живым. Не следовало мне с ними связываться. Вдруг Рекс остановился и повернул налево, я тут же последовал за ним. Пёс рванул в узкую расщелину, в которую я с трудом протиснулся. Расщелина привела нас к ручью, берега которого были завалены деревьями и кустами, принесёнными недавними сильными потоками. Я увидел хороший схрон под берегом и позвал за собой Рекса.

Пёс лежал рядом под моей рукой и мы вместе смотрели, как группа из семи роботов перепрыгивает через ручей слева и справа, разве что не через нас и движется в сторону той прогалины, где уже должны были быть мы. Один из роботов оглянулся, мне казалось, что он сверлит глазищами меня, что он видит всё насквозь. Но робот побежал вслед за остальными.

– Ичел, ты живой ещё? – голос Пашки шёл откуда-то сверху, – давай, вылезай. Пока эти обормоты доберутся до места, к которому, как им кажется, ты бежишь, пока будут разбираться, в общем, у нас минут двенадцать-пятнадцать.

Никакой другой голос, кроме голоса Эолы, не был для меня сейчас так приятен.

– Сейчас, Пашка! Рад тебя слышать! – мы выбирались из коряг, Рекс немного упирался и тихо рычал, но шёл.

– Я не Пашка, я тот, четвёртый, – Р5М и правда был другой, – ты, как я вижу, опять не один. Ладно, залезай в кресло, челобка там извелась уже вся, мужики говорят, что никакой жизни. Псина пусть бежит рядом.

Робот стал на одно колено.

– Рекс ранен, он не успеет. И не хочу, чтобы получилось, как в прошлый раз.

– Да чёрт с тобой, можете и вдвоём – тебе же будет неудобно! Если тебе интересно, среди этой банды роботов, воображающих, что они боевые, псы войны, блин, были не только тройки, нулевики, но и ичелы, – сказал Р5М, а потом передал кому-то, – Иван и с ним приблудный пёс у меня, мы выступаем. Скажи девчонке, что всё в порядке. Что? Ну, картинку покажи!

5

– Дворжак, я думаю, что ты спешишь, принимая её в маршалы, очень рискованный шаг, – сказала Бориса, после того, как гости ушли.

– Бориса, это нормальная реакция на событие, – возразил командор, – она теперь постоянно должна транслировать, где она находится, что делает. Она под нашим контролем.

– Вот-вот! Я именно об этом – о реакции на событие, – горячо и не совсем последовательно заговорила Бориса, – На мой взгляд, мы должны не реагировать на вызовы, а формировать свою повестку. Да, я согласна, сейчас необходимо отреагировать, но думать надо о другом.

– Ну и формируйте, кто вам не даёт? У тебя именно такая служба! А я должен реагировать, отвечать, проводить в жизнь то, что вы там сформулируете, – Дворжак поднял руку, прося её не перебивать, потому что принимал сообщение от Эмиля, – Да-а-а, интересный поворот. Вот, посмотри.

Дворжак развернул отчёт Эмиля.

Камера давала панораму, за кадром Эмиль комментировал. В лесу, в пяти километрах от заброшенной деревни он обнаружил следы большого боя, но никаких тел нет. Есть множество осколков, несработавших зарядов, фрагментов боевых костюмов, крови. Челобских следов нет. Было большое количество отработавших боевых инсектов: стрекоз и жуков. Некоторое количество стрекоз продолжало летать и передавать изображение на маршальской волне. Если дождя не будет, неделю ещё будут летать, подзаряжаясь от солнца. В самой деревне идёт работа по её оживлению. Дом маршала находится в режиме «Тревога», но впустил Эмиля, как гостя, которому был разрешён доступ. Кроме него самого к таким гостям отнесены Франциск и командор Дворжак. Хозяевами дома названы маршал Иван Флорес и Эола Сингх. По словам дома, деревня – резиденция Ивана. Регистрация проведена установленным порядком в нашем Управлении. На вопрос, где хозяева и когда они появятся, дом отвечать отказался. Умник, так его назвал хозяин, не допустил и в детские комнаты. Эмиль предполагал, что вероятность нахождения в этом районе неизвестных вооружённых групп весьма велика, поэтому требовал направить в деревню группу боевого охранения, подкреплённую поддержкой с воздуха и орбиты.

– Прямо-таки «требую»! Начальник какой! – фыркнула Бориса.

– Бориса, – мягко ответил Дворжак, – маршалы никогда и ни у кого ничего не просят. Они всегда и ото всех требуют. Требуют обеспечить, требуют выполнить обязанности, требуют не вмешиваться в их компетенцию. Ну, что скажешь? Реагировать или формировать?

– Тебе – реагировать, а мне надо подумать, как сформировать. Отвечать на вопросы намного труднее, чем задавать их. Попробуем задавать вопросы. У меня есть одна беспокойная группа с сумасшедшими, как мне казалось, идеями. Всё не хватало времени, чтобы её ликвидировать. Значит, Флорес ещё не нашёл мужа для челобки. Ты допускаешь, что он и не ищет его?

– Допускаю. После твоего вопроса со скрытым смыслом. Скорее всего, в силу обстоятельств, ему стало просто не до этого. Иван, выражаясь твоим языком, сформулировал задачу и начал её решать, но потом вынужден был перейти в режим реагирования на внешние воздействия. Новая его резиденция отвечает обоим случаям. И как планирование, и как реакция. На мой профессиональный взгляд – великолепный ход. У нас с тобой меньше тридцати минут до приезда Франциска.

– И что ты предлагаешь? Или требуешь? – глаза Борисы затуманились.

…

– Не думала, что выполнять требования маршала – это так здорово! – Бориса, закрыв глаза, потянулась, – Так не хочется покидать это возмутительно-изумительное скрипучее ложе! Знаешь, как нас называют бесноватые из нулевиков? Мне мои сумасшедшие прислали аналитический отчёт. Нечелы. Смешно, правда?

6

Феликс помогал Эстетике в сборах. Контакт у них установился сразу, хотя ему и не нравился приказ Дворжака. Но здесь срабатывала профессиональная маршальская солидарность.

С самого приезда всё пошло не совсем так, как обычно, Дворжак оказался не один. В эффектной молодухе со струящимися по плечам волосами Феликс сначала не узнал Борису без её обычных перьев, а потом, когда понял, вообще сболтнул лишнее:

– И почему так всегда не ходишь? Извините, я не то хотел сказать, – он поднял вверх большой палец, и беспомощно развёл руки в стороны, – ну, как-то так.

– Спасибо, Феликс, за искренний комплимент, – Бориса буквально сияла от такой реакции.

Оказалось, что Эстетика на Земле была впервые и её знания были теоретические. Дворжак выделил на первичную подготовку всего шесть часов, а вместить в них надо было недельный курс.

– Дня через два дождь будет, – сказал Феликс, когда рассказывал Эстетике об особенностях пилотирования коптера, на котором ей предстояло лететь на первом этапе поисков.

– Я ещё не посмотрела сводку погоды, извини, сейчас, – нулёвка вошла в программу и через секунду согласно кивнула головой.

– Да я тоже ещё не смотрел, просто перед переменой погоды у меня колено болит, ушиб когда-то. Наверное, этому есть какое-то рациональное объяснение, типа, повреждена поверхность сопряжения и при изменении температуры и влажности рецепторы показывают что что-то не так и колено ноет. Я привык уже. Бывает заберёшься в какую-нибудь глушь – ни связи, ни навигации… По челобским приметам, по солнцу, если оно есть. Ну и по колену.

– Но ты мне его, как я поняла, не предложишь?

– Женщине предлагают руку, сердце, плечо, но не колено. Коленом можно только под зад, а ты этого ещё не заслужила, – маршал рассмеялся, – Так что обойдешься без него. Хотя задница у тебя отменная! Да и костюмчик подтянула так, что ещё немного и соски порвут его. Ты ослабь натяжку, а то челобы не могут работать, отвлекаешь их.

– Ну и нахал же, ты, маршал! – Эстетика сделала вид, что смутилась, на самом деле она  специально ужала свой комбинезон, рассчитывая именно на такую реакцию, и полагая, что в головах у всех отложится образ с положительными эмоциями, – Феликс, а почему нет везде связи и навигации? Можно же сделать!

– А зачем она везде? Пусть остаются места, где её нет.

– Да ты философ!

– Ты тоже станешь философом. Дай только время. Ну, всё, что я мог рассказать и показать тебе за отведённые часы, я рассказал и показал, Эстетика. Будь моя воля, я бы тебя не пустил и на окраину деревни.

– Всё будет хорошо, Феликс! Ещё увидимся и познакомимся поближе. Спасибо. А знаешь, ты очень похож на челоба. По реакциям, по крайней мере.

7

Когда возвращались домой, Дворжак указал другую программу автопилоту –  коптер теперь летел выше и более плавно.

– Бориса, можешь показать отчёт твоих ребят, которых ты незаслуженно называешь сумасшедшими?

– Могу, конечно! Официально они называются «Группа анализа маловероятных событий». Организовать её предложил свеженький специалист на собеседовании при поступлении на работу к нам. Я тогда не знала, куда его определить, разрешила ему самому заниматься этой темой, потом выделила ещё одного, потом, ещё… Через некоторое время решила, что нужно их ликвидировать, прочитав очередной бред о типах конфликтов и войн между нулевиками и нами, – Бориса провела руками от головы вверх, пропуская волосы между пальцами, – А раньше перья не позволяли так сделать. Но… это, наверное, был протест. Я даже не могу точно сказать против чего. Что-то меня удержало от расправы с группой. После событий с АДГ я решила окончательно оставить их в покое, хотя и не была с ними согласна. Особенно по их предложениям по дальнейшему развитию событий. Будешь читать, обрати внимание на пункт девять. В той или иной форме они долбят этот тезис почти постоянно.

Дворжак начал бегло просматривать отчёт, не углубляясь, пока не дошёл до пресловутого девятого пункта. В нём говорилось, что разделительным признаком станет не расовая принадлежность, а идея, которая приведёт к обособлению территории, на ней нулевики и ичелы будут вместе на первом этапе. Вместе против ичелов, или нулевиков, или челобов. Случаи сотрудничества и мирного сосуществования не рассматриваются, ввиду тривиальности.

Идея, если кратко, состоит в том, что Отец-Творец (кстати, есть информация о существовании такой идеи) возьмёт к себе только тех, кто все свои силы и жизнь положит на благо челобов и будет безжалостен к их врагам. Этой идее можно противопоставить идею Матери-Созидательницы (и такая есть), которая заберёт к себе всех, кто не навредит челобам. Интересно, что они обе зародились внутри нулевиков. Есть приверженцы и среди ичелов как одной, так и другой идеи.

Дворжак оторвался и посмотрел на Борису. Она была довольна произведённым эффектом.

– А ведь это интересно и опасно! Надо срочно встретиться с этими ребятами. Ты не возражаешь? Хотелось бы уточнить, что они имели в виду, говоря в одном месте «во имя челобов», а в другом – «против челобов». Нас в любом случае не устраивает «против».

– Петенька, для тебя всё, что ты захочешь! Я ещё и Осинского пригласила, моя группа тесно с ним контактировала. Мне самой интересно, кому принадлежит приоритет идеи о религии – ему или всё-таки моим ребятам? А, кроме того, у меня возникли вопросы, на каких противоречиях можно сыграть и победить без крови. Что  можно использовать против Эстетики и её друзей.

– Ты настроена прямо враждебно к Эстетике. Причём тут она и отчёт?

– Любая непонятная сила опасна, нулёвка сильна, я это и имею в виду. Даже странно, Петенька, что это говорю я, а не ты. Да всеми четырьмя лапами она в этой заварухе! Ну, не она, может быть, но её дружки!

– Если меня что-то беспокоит, я не лезу на стенку, дорогая, не могу себе позволить такого, а с холодной головой решаю проблему. Я не вижу прямой угрозы от Эстетики, больше беспокоит Мвамба, и то только потому, что нет ясности, кто он такой. Поэтому есть некоторая настороженность, но не более того. Эстетика – воин, и она моя. А Джакомо – аналитик, стратег, он, соответственно, твой.

8

Ноги у меня стали затекать, довольно быстро я понял, что Рекс не такой уж лёгкий. Да и ему, как всякой собаке, периодически требовалась смена положения тела. Робот бежал быстро, но очень плавно, практически не ощущались вертикальные колебания. Если бы не Рекс, то можно было даже заснуть от монотонности происходящего. Я осмотрел, насколько мне это удалось, наше кресло и мне пришла в голову мысль, что если разложить подлокотники, то получатся довольно неплохие площадки слева и справа, на которых половину Рекса можно разместить.

Через некоторое время у меня на коленях остались только передние лапы и голова моего друга. Рекс закрыл глаза и даже отвернулся от меня, иногда только водил ушами. У меня появилось время спокойно обмозговать то, что случилось. Я остался жить только благодаря появлению робота. И тут же, будто подслушав мои мысли, в голове прозвучал его голос.

– Иван,  почему ты так тупо действовал? Жить надоело, что ли? А как же челобка? Ты забыл или не понял, что лучший бой, который не состоялся, а результат достигнут? Они же тебе совсем не были нужны! Ты же ставил перед собой совсем другую задачу для решения. Чего полез-то на рожон? Ну, бегут роботы куда-то, и пусть бегут, может у них там гнездо. У них одна задача, у тебя другая. У тебя же задача не в том, чтобы убить как можно больше роботов. Ты девушку собрался спасать? Ну и спасай!

– Я не буду оправдываться или объяснять. Полез и полез. Времени потребовалось бы больше, но всё равно я всех бы уложил.

– Спорное утверждение, отвратительная тактика и никакой стратегии. Пса ты потерял бы точно. А он, вроде, ничё так. Ты точно также из-за собственной самоуверенности, неподготовленности операции потерял челобку. Тихо, не перебивай! Через совсем небольшое время ты признаешь, что без меня никогда, слышишь, никогда не нашёл бы её. Да у тебя и сейчас нет никакого плана, ты и сейчас не знаешь, что будешь делать с челобкой. Никому другому ты не готов её отдать, и знаешь, что ваше совместное будущее неопределённое. Детей у вас с Эолой не может быть по определению, а нарожать она их может и, следовательно, должна.

– Кто ты такой, чтобы отчитывать меня, как мальчишку!? – возмутился я.

– Во-первых, я тот, кто в данный момент несёт тебя туда, где находится Эола, во-вторых, я тот, кто спас тебя и твою собаку от неминуемой гибели. В-третьих, я сейчас, пока едем, буду учить тебя военному искусству. И первое, чему ты должен научиться, это умению не терять голову.

– Вообще-то у меня есть соответствующее образование и кой-какой опыт в этой области.

– Вот именно, Иван, кой-какой. Мне будет гораздо проще тебе объяснять новые подходы в этом деле, потому что база у тебя есть. Это же здорово, что тебя не надо учить основам.

– А зачем мне это и тебе, Робот, зачем?

– Потому, что Эола – бриллиант и надежда нового мира, её надо охранять. Ты – в ближнем круге, мы – в дальнем. Мы должны понимать друг друга. Тебя учили, извини, как убить противника, я буду учить, как победить. Это совершенно разные вещи! Да ты сам увидишь.  И уже видел, я ведь не произвёл ни одного выстрела. Итак, начнём…

Через час после того, как Робот начал лекцию, мы добрались до коптера и летели на нём ещё около полутора часов. Моя учёба при этом не прекращалась ни на минуту. Робот сказал, что мы скоро пересядем на наземный транспорт, что надо будет сделать всё быстро. Это предстояло сделать в туннеле, в полёте. Самое трудное было заставить Рекса прыгнуть из коптера в движущуюся машину. Но он справился – умнейший пёс! Когда потребовалось сделать обратную пересадку из машины в другой коптер, в другом туннеле, его даже уговаривать не пришлось.

Точное наше местоположения я уже не мог определить, но имел представление, что мы движемся куда-то на Север. Так и оказалось, когда, наконец, в коптере открылись иллюминаторы. Под нами до самого горизонта расстилались ледяные поля, торосы, отливающие сине-зелёным цветом, местами были видны полыньи. Слева возвышались горы. Я думаю, что мы летим в район Земли Франца-Иосифа.

– Узнаёшь, Иван? Вот он Рай на Земле! Тёплая одежда в отсеке под сидением, через десять минут будем на месте, – пророкотал Робот.

Выйдя из коптера, я увидел силуэт в оранжевом пуховике, таком же, как и у меня. Эола бежала к нам и кричала:

- Ва-ане-е-чка-а!

Рекс, будто увидев хозяйку, припадал на передние лапы, радостно лаял, прыгал влево и вправо, а потом не выдержал и побежал ей навстречу.