Cквозь беспросветную тьму забвения просочились какие-то непонятные звуки, что-то вроде тихого, временами прерывающегося гула. Мой разум ничего не мог сказать на этот счёт, ибо находился где-то далеко, на границе бытия и иного мира. Однако звуки становились всё отчётливее и отчётливее, и вдруг совершенно неожиданно превратились в голоса: да-да, в обычные мужские голоса! И вместе с этим пришло осознание того, что я, чёрт возьми, жив!
Окружающая мгла стала редеть, сквозь закрытые веки сначала осторожно, а потом всё настойчивее и настойчивее начал пробиваться свет. Мало того, я с удивлением обнаружил, что лежу на чём-то мягком, и воздух вокруг тёплый и неподвижный.
Мои глаза осторожно открылись: взору предстало небольшое помещение с матовыми стенами и потолком, кровать, на которой в данный момент покоился я, и двое мужчин, беседующих за столиком в углу. Оба одеты в комбинезоны военного покроя, но без каких-либо знаков отличия; кроме того, у одного из мужчин поверх комбинезона накинут белый халат…скорее всего, это доктор.
- Э, да я вижу, наш путешественник пришёл в себя! – весело сказал мужчина в белом халате, заметив, что я озираюсь по сторонам, - Что же, сударь, с возвращением!
- С каким…возвращением? – едва разлепив пересохшие губы, прохрипел я в ответ.
- Как это – с каким? С того света, разумеется! Хорошо, что тебя вовремя нашли наши ребята, ещё полчаса – и никакая медицина уже не помогла бы.
- А где…я?
- В лазарете, конечно!
- Лазарет? Это…больница?
- Нет, уважаемый, это не больница! – врач рассмеялся, - Ты на борту корабля, два часа назад стартовавшего с Руты. Как же тебя угораздило среди ночи в саванне оказаться? Бежал, что ли, от кого?
- Я хотел в космопорт…добраться до космопорта…
- В твоей одежде ты и до середины пути не дошёл бы. А что тебе надо было в порту? – задал вопрос второй человек.
Его глаза, казалось сверлили меня насквозь: взгляд внимательный, с прищуром, сразу отделит правду от вымысла. Да и врать-то не имело смысла, я ведь не преступник; вздохнув, я поведал этим двум людям краткую историю моих злоключений, начиная с того памятного дня, когда я в расстройстве чувств покинул родной дом.
- Ну-ка, давай кое-что уточним! – сказал командир, когда я закончил рассказ ( я сразу понял, что он или командир, или один из командиров на этом корабле), - Ты говоришь, что окончил академию? Это в каком году было? Сколько лет ты провёл на Руте?
- Десять…или около того.
- Выходит, тебе сейчас года 32-33?
- Да, тридцать три…
- Хм. Я бы дал все пятьдесят. – недоверчиво хмыкнул командир и потянулся в нагрудный карман: оттуда он извлёк портативный компьютер, пробежался пальцами по экрану, нашёл нужную информацию и принялся изучать.
- Вот твой выпуск. Как тебя зовут?
- Марк… Марк Лесснер.
- Точно, есть такой, и фото имеется. – он пристально посмотрел на меня, сверяя изображение с оригиналом, но потом досадливо покачал головой. – Нет, с этой твоей бородищей и патлами лица не увидишь, для начала надо тебя в порядок привести. Так значит, ты пилот по образованию?
- Да, это так…только я не летал почти, лишь на практике перед защитой диплома был учебный полёт.
- Ого, диплом с отличием, и медаль! – удивился командир, продолжая читать мой послужной список, - Весьма неплохо!
- Я должен вас поблагодарить…спасибо! – пробормотал я.
- За что? – повернулся ко мне доктор
- Вы спасли мне жизнь… я бы сейчас уже коченел в саванне.
- Не благодари, мы всего лишь свою работу делаем! – отмахнулся врач, - Хотя, конечно, не в наших правилах пассажиров брать, но не бросать же тебя было в порту!
- Корабль… на Землю следует?
- Нет. – покачал головой военный. – На Землю мы ещё нескоро попадём. Ты пока отсыпайся, отъедайся, доктор тебе скажет, что нужно делать. А потом, когда в себя придёшь и восстановишься, мы с тобой кое о чём обстоятельно поговорим.
- Ты можешь встать? – обратился ко мне доктор, - Вот за этой дверью – душевая, помойся и приведи себя в порядок, подстригись. А потом наденешь этот комбинезон, твои лохмотья мы утилизировали.
- Спасибо! – снова вырвалось у меня
- Завтрак можно получить вот здесь, - доктор указал на лючок пищевого лифта, - он будет меньше стандартного, тебе сейчас лучше есть маленькими порциями, но почаще, пять-шесть раз в день. Затем ложись спать, сон сейчас для тебя – лучшее лекарство.
Они вышли, оставив меня одного, совершенно ошеломлённого внезапно свалившимся на мою голову счастьем. Неужели все мои мытарства кончились? Неужели я всё-таки выбрался с проклятой Руты, и теперь у меня есть крыша над головой, тёплая комната и нормальная постель? Словно сон какой-то…
Нет, всё-таки это не сон: в зеркале душевой на меня смотрел всё тот же седой грязный старик с синими кругами под глазами, потухшим взором, худой и измождённый… не мудрено, что та девочка обозвала меня «дедушкой», так оно и есть. Здесь же, перед зеркалом лежал тюбик с кремом для бритья, зубная щётка, расчёска, ещё какие-то мелкие вещи для гигиены. Я старательно намазал щёки и подбородок: разумеется, с первого раза целиком избавиться от бороды не удалось, пришлось повторить процедуру и подождать, пока крем сделает своё дело. А потом залез под душ: казалось, каждая клеточка моего тела с наслаждением ловит горячие струйки воды, несущие с собой чистоту и свежесть. Сколько же лет я не мылся под душем? Пожалуй, с тех самых пор, как я прибыл на Руту…конечно, периодически удавалось где-то наспех помыться, но те случаи были очень и очень редки.
Осталось ещё волосы на голове подстричь: из двух десятков предлагаемых программой причёсок я выбрал примерно такую же, что была у командира, армейского типа – коротко подстриженные волосы ёжиком. Опустил на голову колпак-манипулятор, включил его, и машина послушно выполнила задание – буквально через минуту колпак поднялся, и я предстал перед зеркалом аккуратно подстрижённым, побритым и необыкновенно чистым.
Моё собственное «обновлённое» лицо было мне незнакомо. Вернее, я почти забыл его, так как с самых первых дней пребывания на Руте был лишён элементарных человеческих удобств… и вот этот кошмар закончился.
Нервы не выдержали: ноги задрожали, я опустился на пол душевой и заплакал: были ли то слёзы счастья или горести из-за потерянных лет, сказать трудно. И точно так же трудно сказать, сколько времени просидел я там, в душевой, потому что никак не мог успокоиться и прийти в себя.
В таком состоянии меня и обнаружил вернувшийся в лазарет доктор: он помог мне подняться, перетащил в комнату и уложил на кровать. А потом сам подошёл к стене, к лючку лифта, щёлкнул несколькими клавишами и, повернувшись ко мне, протянул пластиковый стаканчик с прозрачной красно-коричневой жидкостью.
- На, возьми, это тебя успокоит!
- Что это? – еле-еле смог произнести я.
- Коньяк. Обыкновенный коньяк, он тебе сейчас в самый раз будет. Выпей, потом съешь завтрак, и спать.
Едва я сделал первый глоток ароматного крепкого напитка, как у меня сразу закружилась голова. А доктор тут же подставил мне поднос с несколькими тарелками – овощной салат, картофельное пюре, кусок отварной рыбы и ещё что-то. Как я поглощал всё это, вспомнить трудно, так как уже находился в состоянии полусна…и как бухнулся в постель, тоже не помню. Наверное, мой добрый доктор поухаживал за мной, как за маленьким ребёнком – уложил спать и заботливо прикрыл тёплым одеялом.
Проспал я, судя по всему, часа два – два с половиной, и едва проснулся, не открывая глаз, пощупал рукой вокруг себя, чтобы удостовериться, что всё это мне не приснилось. Нет, не приснилось: рука ощутила мягкую ткань постельного белья, и лишь тогда я с облегчением вздохнул и открыл глаза.
Следующая мысль, разумеется, была о еде: изголодавшийся организм требовал восполнить то, чего он недополучил за годы нищенского существования на Руте. Лючок послушно открылся, выдав мне поднос с обедом – горячий суп, тушёные овощи, куриная ножка, кофе и бисквитное пирожное на десерт. Со всеми этими яствами я управился в мгновение ока, а потом задумался – не повторить ли трапезу? Однако осуществить это не удалось: входная дверь с лёгким шорохом скользнула в сторону, и в комнату вошёл командир.
- Как себя чувствуешь, Марк? – тон его голоса был заметно дружелюбнее, чем при первом знакомстве, и он вроде бы даже слегка улыбался уголками губ.
- Спасибо, лучше…гораздо лучше!
- Вот теперь ты похож на человека! – командир оглядел меня с головы до ног, с удовлетворением кивнул головой и присел за столик, - Если бы не твои седые волосы, своим годам вполне соответствовал бы. И конечно, подкормить тебя ещё надо, а то все кости торчат. Ты уже пообедал?
- Да, пообедал, только что…
- Вот и хорошо! Давай-ка мы с тобой поговорим о деле, прежде всего представлюсь – майор Ольгерд. Можешь прямо так ко мне и обращаться.
- Да…майор Ольгерд.
- Марк, разговор у меня к тебе серьёзный будет, так как ты оказался на корабле, куда посторонних не пускают. Скажи мне, слышал ли ты когда-нибудь о Космическом легионе? Например, во время учёбы в академии?
- Да… - припоминая, подтвердил я, - среди курсантов поговаривали об этом корпусе.
- Корабль, на котором ты сейчас находишься, принадлежит Космическому легиону. Те, кто тебя подобрал в саванне и притащил сюда – мои подчинённые, возвращающиеся с очередного задания.
Я чуть не подскочил, невзирая на свою слабость и немощь. Ещё бы, о Легионе ходили легенды и невероятные слухи, никто толком не знал, кому подчиняются эти люди, чьи приказы выполняют, в чьих интересах действуют. А действовали они всегда быстро, решительно и жёстко, появлялись непонятно откуда в точках возникающих конфликтов, мгновенно гасили их и так же неожиданно исчезали. Например, когда в одной из колоний вспыхнул бунт недовольных условиями жизни горняков, а руководство попыталось утихомирить их с помощью службы безопасности, в дело вмешался Легион. Дело дошло до стрельбы, и тут в городке внезапно появились люди в непонятной униформе, молниеносно смели охрану офиса и увезли всё руководство с наиболее ретивыми охранниками в неизвестном направлении. Несколько дней рудники оставались без управления, а потом рабочие выбрали своих менеджеров, и жизнь наладилась. И ещё похожие случаи бывали; легионеры объявлялись на людях нечасто, но их помнили и побаивались, ибо никто не знал, чью сторону посчитают они виновной и против кого обратят свою силу.
- Ты удивлён? – усмехнулся майор Ольгерд
- Признаться, да…это очень неожиданно…
- Надеюсь, ты понимаешь, что я не просто так открываю тебе секреты?
- Да…догадываюсь. Что вы от меня хотите? Я всего лишь бродяга…чем я могу быть полезен?
- На досуге мне удалось выкроить время, чтобы ещё раз внимательно ознакомиться с твоим досье, - ответил майор. – и оно показалось мне очень привлекательным. Ты был прекрасным спортсменом, показал выдающиеся умственные способности во время учёбы, характеризовался как лучший выпускник академии. Думаю, что знания, заложенные в тебя, не пропали, а всего лишь подзабылись, и их можно восстановить. К чему я всё это говорю? Дело вот в чём: через год наш штурман уходит на заслуженный отдых, то-есть станет пенсионером, и мне нужно искать ему замену. И тут появляешься ты: репутация у тебя незапятнана участием в каких-либо тёмных делишках, деньгами не избалован, и следовательно, будешь рад получить высокооплачиваемую должность.
- Вы предлагаете мне работу? – не поверил я своим ушам.
- Да. Но так как служить тебе придётся в самом засекреченном подразделении планеты, это наложит на тебя ряд обязательств, с которыми я тебя ознакомлю позже.
- А если…если я откажусь?
- Тогда, по прибытии на Землю, мы просто сотрём у тебя часть воспоминаний, касающихся пребывания на борту нашего корабля, вложим другие, и ты будешь всю жизнь думать, что тебя в саванне подобрала обычная санитарная машина, здоровье твоё восстанавливали в шахтёрском госпитале, а потом за счёт профсоюза горняков организовали отправку на родную планету. – пожал плечами майор, - Но на твоём месте я бы согласился: ведь не зря же ты потратил пять лет на обучение в академии. О чём ещё может мечтать молодой человек, как не о службе в элитном подразделении, где жалованье в десятки раз превосходит заработную плату служащих других структур?
- Я согласен! – поспешно ответил я.
Помочь сайту
Поздравления
Хочется продолжения.
