Елена Липецкая
Приключения Белоснежки в Московском метро

Это было прошлым летом,
В середине декабря.
В тридесятом королевстве,
Где нет в помине короля.



* * * * *

Где-то, когда-то, недавно-давно жила в тёмном страшном лесу очень славная и добрая, неописуемой красоты молодая девица по имени Белоснежка. Жила она в добротной деревянной избушке, срубленной из самой высококачественной древесины сказочного леса.

Нет-нет, ну что вы! Она жила там не одна, а семью гномами – братьями… по разуму или по несчастью – это неважно! Вы о чём подумали-то?? Жила она с ними, жила, а не сожительствовала!

Пока горе-мужички в горах да в норах злато-алмазы добывали, Белоснежка у них в доме за бесплатную прислугу была! Ну вместо той, которая домоправительницей или домохозяйкой громко зовётся! Готовила еду, да не просто, а высококалорийную, чтобы у её названных братцев руки с кайлом раньше времени не опустились, глаза в темноте и сырости подземных недр не утомились, зрение не притупилось. Убирала за ними раскиданные по всему дому вещи: носки-трусы-рубашки. Ведь всем известно, что мужчина – это мужчина в любом обличье. А мужчина – это самец, или – особь мужского пола, которая жить не может, чтобы не пометить свою территорию! А если их сразу семеро? Да в одном домишке маленьком? Представили? Вот то-то же!

А в свободное время наша хозяюшка стирала на всю эту недоукомплектованную роту грязнуль – ведь условия труда на руднике стерильными назвать сложно, как ни крути.

В перерывах между этими редкими по увлекательности занятиями( нельзя же только удовольствие получать: делу - время, а потехе-то – всего-навсего-то - час, и душа обязана трудиться и день, и ночь!) наша красавица, весело напевая оптимистические марши приговорённых к смертной казни в своей сказочной стране, с упоением смахивала пыль с многочисленных больших и маленьких поверхностей в домике и проводила влажную уборку.

И так день за днём, недели за неделями! Терпение и труд всё перетрут – даже самые стальные нервы в мире!

Есть от чего незначительно тронуться умом и податься однажды на прогулку в самую что ни наесть дремучую чащу. Благо, что она начиналась прямо за тыном их дома.

Итак, проводив в очередной раз своё названное семейство на общественно-полезные работы, Белоснежка ради разнообразия решила изменить своему всегдашнему трудолюбию и самую толику свободного времени посвятить праздности( вот – говорила же мне мама, что лень до добра никого никогда не доводила! ), а именно – праздношатанию по многочисленным лесным завалам – в конце концов, у каждой женщины просто должны быть свои недостатки!

Вы удивляетесь, что эта эксцентрическая юная особа не смогла найти лучшего места для своих прогулок? Так и вы бы их вряд ли сыскали в самом сердце Сибирской Тайги! А чем сказочный лес хуже, то есть – лучше? То есть – чем он отличается от тайги? Да ничем!

Так вот что я вам хочу сказать: зря это молодое незрелое создание решило отказаться, да ещё добровольно, от своей ежёдневной трудовой повинности: мыла бы неспеша посуду, да поскуливала тихонько тоскливые песенки каторжан – не случилось бы с ней того, что с ней случилось. Да уж – праздность, она, до добра не доводит! Вот и Белоснежку не довела!

А к чему она привела несчастную глупенькую красавицу, вы узнаете немного погодя…


Глава I

Распустила по их домам – дуплам и норам, своих непосредственных помощников: белок с их пушистыми хвостами-ёршиками, которые так чудесно собирали пыль в самых малодоступных уголках дома, и енотов-полоскунов, с огромным удовольствием перестиравших и прополоскавших всю грязную одежду. Побросав всю эту охапку мокрого тряпья на рога пары оленей и развесив с их помощью все чистые вещи на протянутые во дворе верёвки, Белоснежка затосковала не на шутку…

И в золотой-то клетке несладко живётся, а уж в деревянной-то… Короче, вздохнув такой целительный лесной воздух поглубже в свои такие маленькие женские лёгкие, сжав для храбрости свои малюсенькие железненькие кулачки, девушка шагнула в самую чащу…

День стоял солнечный. Но то - на поляне перед домиком. А едва переступив заветный круг поляны под сень вековых деревьев, Белоснежка попала в страну вечных Сумерек…

Сумерки окутали её, словно ватным одеялом, которым в раннем детстве её укутывала матушка, когда она болела. Серым было всё. Лоскуты неба, свисающие между суковатых, горбоносых ветвей старых деревьев. Травы тут росли тоже пепельно-серого цвета. Они не были одинаково окрашенными, эти былинки, сумевшие пробиться сквозь толстый пласт мышиного оттенка палой прошло- и позапрошлогодней листвы, которая почему-то и не собиралась перепревать. Нет, все эти шильца, лопушинки, овальчики и, похожие на турецкие клинки, травинки, которые в любом другом лесу, да даже в этом же самом, но – в ином месте, были изумрудно-зелёного, малахитового и салатового оттенков зелёного цвета, здесь мрачно переливались всеми оттенками серого. Дымчатый, свинцовый, стальной, цвет мокрого асфальта – весь этот набор красок создавал ощущение живой вековой пыли под ногами. Если слово «живой» уместно в данном контексте.

Вы скажете, что такого не может быть? Вы ошибаетесь – может! Особенно, если к созданию всего этого мрачного великолепия приложила свою чрезвычайно утончённую, с изящными хищными коготками, необычайно беспощадную ручку злая колдунья-мачеха, благодаря нескончаемым козням которой, Белоснежка и очутилась, вместо блистающего великолепием дворца своих родителей, в этом жалком жилище подземных рудокопов-гномов.

А именно так всё и было – это мачеха Белоснежки, которая мечтала навсегда избавиться от ненавистной падчерицы, напустила на укрывший от её несправедливого гнева девушку. лес, Серый Туман. Туман наиболее силён был в ближайшей от домика рощице, в которой обычно бродила уставшая от домашней рутины, Белоснежка.

Вы хотите спросить: зачем она это сделала? Не торопитесь: всему – своё время. Время придёт, и вы узнаете ответ на этот вопрос. А пока – слушайте…


Глава 2.


Белоснежка до такой степени устала от тоски по своему добрейшему батюшке – королю и красивейшей, самой-самой лучшей матери на свете, которой была её усопшая матушка, что не сразу поняла, что в лесу что-то творится не то.

А когда она это осознала, то не увидела ни у себя под ногами, ни рядом с собой едва заметной тропочки, по которой она и в этот раз, как и раньше, вошла под полог вековых деревьев.

«Заблудилась», - мелькнула в голове, болезненной молнией распоров сознание, словно грозовую молнию, ужасная мысль.

Белоснежка застыла на месте. Медленно, боясь случайно наступить на хотя бы на самый маленький сучочек она повернулась в ту сторону, откуда, как ей чудилось, она пришла. Она пыталась рассмотреть расположенный неподалёку вход в эту чащёбинку со стороны поляны. Но – тщетно – ничего не было видно. Ничего не пропускавшее Серое царство не колыхалось, мёртво нависая надо всем…

«Озеро!»,- неожиданно вспомнила юная шальная принцесса. «Тут неподалёку должно быть озеро! А рядом с ним последнее рабочее место её добрых , но непутёвых названных братцев, которые, словно кроты, пометили своими отвалами всё свободное от деревьев пространство в своём сказочном лесу!» девушка подумала о том, что вода озера должна блестеть, даже если открыто солнца не будет на небе – всё равно какой-то свет будет проходить сквозь облака и этот уже ставший ненавистным ей, Серый Туман.

И, внимательно осмотревшись вокруг, немного левее себя, невдалеке она увидела какое-то слабое сияние. Решив, что это блестит от падающего сверху неясного солнечного света близкорасположенный затон того самого озера, Белоснежка попыталась пробиться в ту сторону. Как это ни удивительно, но чаща заметно поредела, деревья расступались перед девушкой, и как-то сами собой вывели её вновь на потерянную доселе стёжку.

Приняв это за благоприятный знак(ох, как часто мы принимаем за благо то, что таковым абсолютно не является!), девочка, уже окончательно осмелев, быстрее зашагала в нужном ей направлении.

Не прошло и получаса, как Белоснежка очутилась на незнакомой поляне, своими очертаниями напоминавшую какую-то странную геометрическую фигуру…озера ни на самой поляне, ни дальше видно не было. Но зато сияние стало ещё более ярким и отчётливым!

Зеркало! Посреди поляны стояло большое овальное зеркало в дорогой позолоченной оправе, причудливыми завитками обрамлявшей волшебное стекло. Ну какая женщина, от пионерки до пенсионерки, устоит перед соблазном, чтобы не посмотреть на себя в зеркало? Да ещё - в единственное на весь огромный волшебный лес да если она ещё и знает, что чертовски хороша собой?!!

Вот и наша бедная девочка не смогла победить искушения! А ведь её покойная матушка ей часто говорила, что весьма опасно смотреться в чужие незнакомые зеркала – мало ли кто в них может жить? Но часто ли мы слушаемся своих родителей, особенно в молодости?

Сгоравшая от любопытства Белоснежка приблизилась к зеркалу вплотную…По размеру оно было самым подходящим, чтобы увидеть себя в нём всю – с головы до ног: чуть выше её роста.

- А я всё ещё красавица! – восхищено подумала девушка, придирчиво рассматривая своё отражение в зеркале. Но внезапно поверхность стекла помутнела, пошла рябью. А после на ней и вовсе образовалась воронка, напоминающая собой речной водоворот. Раздался всхлипывающий звук: «Чмммок!», и на поляне уже не было Белоснежки!

Она почувствовала, как неведомая сила оторвала её от земли, заставила поднять вытянутые руки над головой и нырнуть во вращающийся зеркальный водоворот. Её закрутило, закружило и понесло с сумасшедшей скоростью вниз по стальному зеркальному туннелю. Потом – резкий разворот с ног на голову, а точнее – наоборот – с головы – на ноги, толчок…


Глава 3.

И она увидела себя в совсем незнакомом ей месте.

Перед ней лежала улица без домов, с крышей над головой. Освещённой тысячами маленьких солнц и окаймлённую мраморными стенами. Вдоль стен были протянуты по паре тонких стальных нитей-тропочек, даже на первый взгляд таких скользких, лежащих попарно параллельно друг другу вдоль каждой из двух длинных сторон этой удивительной улицы. А находились эти тропки ниже уровня основной площадки – в небольших каньонах. И не видно было никого, кто бы по ним ходил!

С другой стороны от этих странных тропинок, на плоском, ровном как огромная столешница, плато, возвышались мраморные же колоны – столбы розовато-белого цвета. Стояла гнетущая тишина. Было душно, как у её названых братцев-гномов в их горных шахтах.

Да это и была шахта - наш Московский метрополитен имени Владимира Ильича Ленина. Предутрие. Люди ещё не успели заполонить своей толпой станции. Поезда ещё только готовились выйти из депо…

Белоснежка несколько раз бывала на «рабочем месте» своих гномов – в их шахтах, поэтому вид каменного потолка над головой её не испугал, а лишь восхитил своей неописуемой красотой.

И рельсы она уже видела, но не на таком большом расстоянии друг от друга, и запрятаны они были не так глубоко по отношению к общей поверхности пола. А главное это то, что в «родных» шахтах туда – сюда сновали живые существа – гномы. Они толкали по рельсам вагонетки, работали кирками и стучали молотками. А тут стояла пронзительная, режущая слух тишина.

Лишь неясный отзвук далёкого гула раздавался в темных узких, едва превышавших по ширине расстояние между соседними рельсами, продолжениях освещенной нарядной улицы – станции метро, которые тянулись в обе стороны от неё.

Да раздавались редкие то ли вскрики невиданного животного, кричавшего противным металлическим голосом, то ли это невидимый кузнец стучал одиночными протяжными, тягучими ударами в неведомой и далёкой кузнице.


Глава 4.

Через некоторое время Белоснежка явственно поняла, что этот звук чрезвычайно медленно, но неуклонно приближается к ней. Она испугалась. В лесу, уже ставшим для неё родным, она не боялась ничего и никого. Но здесь, в этом странном зале, похожем на длинную анфиладу родительского дворца, только полностью лишённую окон, она была совсем одинока, и ей стало страшно…

Звук становился всё отчётливее…Тзззииин-тзззииин-тзззииин… Белоснежка зашла за одну из колон, подпиравших этот роскошный потолок, двумя рядами протянувшихся через весь огромный зал станции метро. И встала с противоположной стороны от становившегося всё отчётливее, пугающего перестука.

Прошло совсем немного времени, и девушка, осторожно выглядывающая из-за своего ненадёжного укрытия в сторону приближавшихся звуков, увидела и их «виновника».

Это был уже пожилой мужчина, почти старик, облачённый в странную одежду, которую в её стране не носил никто. На нём были штаны. длина которых доходила до самых подошв сапог. А сверху эти брюки плавно переходили в куртку. Как можно было умудриться влезть в эту вторую «кожу» из ткани, девушка понять не могла.

Но задумываться над этим более скрупулезно ей было некогда. И причина тому была самая серьёзная: она испугалась ещё сильнее, увидав, что старательный работник был…прозрачным!!!! Да-да, он был, самым что ни на есть, настоящим призраком! Живее всех призраков на свете! Сквозь его голову с ёршиком седых волос отчётливо просматривалась таблица с незнакомыми Белоснежке таинственными знаками, которая висела на ближайшей от неё стене туннеля. А через туловище можно было видеть и всю остальную стену.

Белоснежка попыталась слиться в одно целое с колонной, за которой стояла, но её предосторожность была излишней: Обходчик, Призрачный Обходчик, а это был именно он, как после узнала девушка, прошагал мимо неё своим размеренным шагом, не забывая через одному ему ведомые интервалы, постукивать металлическим молоточком, который он держал в правой руке, по болтам и спайкам рельсов.

Теперь звук так же равномерно удалялся; тзззииин-тзззиин-тзззииин, тззин-тззин-тззин! Успокоившись, что призрачная опасность миновала, юная принцесса вновь вышла из-за колонны.

Но не успела она пройти и половины платформы, как в лицо ей дохнул горячий ветер, и с той же стороны, откуда появился ранее призрак, донесся всё нарастающий непонятный гул. Он усиливался очень быстро, одновременно с его усилением, явственнее чувствовался и ветер. Не прошло и минуты, как глухую черноту узкого продолжения туннеля распорол яркий поток света.


Глава 5.

«Чудовище!!! Огнедышащий дракон!!!» - в панике подумала принцесса и поспешно перебежала на противоположную сторону платформы – поляны, спрятавшись уже там за одним из стоявших в ровную линию каменных столбов.

Чудовище, сверкая глазищами, истошно шумя и трубя, с таинственным свечением во лбу, шумно вздохнув, проскочило через всю платформу, остановилось аккурат своей мордой у дальнего её конца. При этом весь бок этого червя-удава лежал вдоль длинной стороны платформы.

Пока эта невидаль плавно бежала-летела по рельсам кК гигантская вагонетка, Белоснежка успела её немного рассмотреть. Она была похожа на гигантского зелёного змея. Но и это было далеко не самым страшным. В светящейся голове этой жути она заметила голову и торс мужчины!!! Живого! Говорившего что-то кому-то, кто находился рядом с ним в этой же голове! Этот мужчина был весь чёрный! Обугленный, как головешка, вынутая из костра! Но её мужчина не заметил, потому что не отрываясь смотрел всё время только вперёд!

И весь бок этой гигантской гусеницы был в светящихся квадратах – окнах. Ну да, она узнала их – такие же были и в домике гномов, и во дворце её родителей, только несравнимо больше этих! Но эти, невзирая на свой маленький размер, светились намного ярче, чем при самом большом освещении в их заме! И ещё одна веешь поразила девушку: в этих окнах видны были люди! Много людей! Они сидели вдоль боков этого чудовища и стояли там! Но почему-то никто не плакал, не пугался того, что находятся внутри чрева чудовища: они смеялись, разговаривали, шутили, с увлечением и интересом рассматривали всю платформу и столбы по обе её стороны.

«Так что же это такое?» - подумала девушка: «гигантская гусеница проглотила людей? Но почему им так нравится быть проглоченными, почему они радуются? Разве они не умерли? Или это – огромная вагонетка? Но в рудниках у гномов возят руду, а не людей, и там они без крыши и не светятся изнутри. И кто толкает такую громадину?» - сзади она не увидела никакого великана!

Но додумать свою думу до конца она не успела: чудо-юдо, никого не выпустив из себя, так же довольно фыркнув на прощание, мгновенно исчез в противоположном конце туннеля, обдав её напоследок странно пахнущей струёй воздуха..
«Скунсы там сидят, что ли?» - удивилась девушка.

И лишь когда очаровавшее и испугавшее её одновременно явление исчезло из поля её зрения окончательно, она поняла, что и это был призрак! Она осознала, что видела сквозь боковые стенки этого чудо-вагона всю ту же стену туннеля!

От волнения ладони Белоснежки вспотели, над верхней губой показались мелкие бисеринки пота. Она достала из кармашка своего фартучка нарядный кружевной платочек(как могла истинная королевская дочь обойтись без такой важной детали туалета, как носовой платочек?)и осторожно промокнула им пот.

Опасность миновала и на этот раз.


Глава 6.

Успокоившись окончательно, Белоснежка решила получше рассмотреть удивительную колонну, которая предоставила ей убежище. И возле которой она пережидала нашествие этого удивительного червяка-вагонетки. Вся колонна была розовато-дымчатого цвета, местами с красноватыми, словно от ржавчины, пятнами и туманными разводами. Зачарованная, девушка стояла и любовалась такой красотой.

И чем внимательнее она смотрела, тем больше удивительного она замечала на ней. Вот – несколько отчётливо видимых белоснежных звёздочек застыли на самой поверхности блестящего, словно зеркало, камня. А вот знакомая ей по местному пруду, что мирно хранил свои воды неподалёку от родительского замка, спиралька- улитка! И было там ещё множество забавных и интересных фигурок самых затейливых конфигураций.

Рассматривать всё это великолепие она была готова как угодно долго. Но смутная тревога шевельнулась в душе красавицы. Что-то ей говорило, что лучше покинуть такую замечательно-прелестную, празднично освещённую залу.

Вновь послышался неясный гул, и шарканье ног, перестук каблуков и человеческие(да-да, это были несомненно человеческие, хотя и на незнакомом Белоснежке языке, голоса!)голоса. Не успела принцесса сообразить, что же происходит на этот раз, как с обеих сторон этого длинного коридора в него стали заходить люди! Не призраки, а живые люди!

Поодиночке и парами, сначала – совсем немного, а потом – всё больше и больше. Кто-то шёл молча, кто-то оживлённо беседовал со своими спутниками. И всё бы было хорошо, но внешний вид этих людей напугал уже и так испуганную бедняжку. Все они были одеты не так, как одевались в её сказочном королевстве! У всех у них на головах были СВОИ волосы, а не напомаженные парики, полагающиеся всем вельможам при дворце. А ведь простолюдинам вход во дворец, даже такой странный как этот, строго-настрого воспрещён без специального приглашения короля или членов его семьи! А тут были сплошь лишь люди низшего сословия!

И как странно они были одеты! Их одежда совсем-совсем не походила на ту, что принято было носить у них во дворце и его предместиях! Даже её гномы одевались наряднее и ярче, особенно, если не отправлялись на рудники!

У всех, или – почти у всех входящих людей: мужчин и женщин, в руках что-то былою У некоторых –в обеих. Размеры ноши нередко достигали роста самих носильщиков. Да ещё на груди или сбоку висели странного вида мешки или котомки, с которыми передвигаются по пыльным дорогам странствующие пилигримы и нищие менестрели

«Рабы!»- испуганно поняла Белоснежка, - «это – целая армия рабов, которых невидимая сила сгоняла навстречу друг другу в это подземелье!»

Лишь отдельные, очень редкие люди, шли с совсем пустыми руками или с маленькими прямоугольными предметами под мышкой! Эти, по всей видимости, были надсмотрщиками. Но никаких орудий наказания или устрашения девушка у них не заметила. Это её немного успокоило.

Невольники, точно каждый уже заранее знал своё место в этом странном зале, равномерно рассеивались по обе стороны платформы, стараясь подойти вплотную к черте, нарисованной вдоль каждого из краёв этой огромной искусственной поляны. К тем самым краям обрывов, за которыми в глубине тянулись по паре серебристых дорожек, по которым совсем недавно пронёсся призрачный огромный червяк-вагонетка.

На Белоснежку практически никто не обращал внимания. Лица окружающих её людей были серыми и одутловатыми, глаза – полуприкрытыми, зачастую – воспалёнными и ещё полностью непроснувшимися после ночного тревожного сна.



Глава 7.
Но вот снова послышался всё нарастающий гул, точно такой же, какой издавал и тот жуткий монстр, который пролетел-проехал тут накануне. Лицо обдул явно чувствовавшийся ветер, который внезапно появился из слепого и тёмного продолжения туннеля. Но теперь уже – с её стороны платформы. На её удивление люди не бросились спасаться от надвигающийся угрозы на другую сторону платформы.

« Они совсем лишились чувства самосохранения!» - в ужасе подумала принцесса.

Люди наоборот, старались встать ещё ближе к краю платформы, образуя какие-то непонятным образом упорядоченные кучки – маленькие толпы. А через минуту к этим толпам приблизился точно такой же длинный и могучий червяк с сияющими пятнами-окнами на боку. Маленькие кучки невольников чудесным образом очутились близ пока не раскрытых пастей-дверей каждая. И на этот раз червяк был явным образом не мираж – он не просвечивал!

И через мгновение нашу путешественницу во времени ожидало новое потрясение. Остановившись, чудовище раскрыло свои, расположенные почему-то на боку, множественные пасти. И помещались они удивительно красиво: аккурат между светящимися окнами! Через них из чрева червя стали выходить на платформу живые и невредимые люди, которые немедленно устремлялись в оба конца освещённого коридора-зала. А те, что стояли у края платформы, хлынули вовнутрь этого прожорливого чудовища, которое не замедлило их мигов всосать в себя и со чмоканьем одновременно закрыть все свои многочисленные пасти.

Белоснежка хотела крикнуть этим безумцам, чтобы они не отдавались добровольно на пожирание этому чудовищу. Но она едва сумела уберечься от того, чтобы её не подхватила очередная толпа безумцев и не унесла вместе с собой в одну из зловещих пастей. Она чувствовала себя самой счастливой на свете оттого, что избежала участи быть проглоченной заживо, а затем выплюнутой уже в качестве зомби!

По-видимому, вид у неё был чрезвычайно испуганным, потому что она заметила, как несколько пар внимательных глаз с интересом и некоторой долей изумления изучают её через стекло расположенного прямо напротив неё прозрачного стекла.

Но не успела она всё это осознать, как чудо-вагонетка, утробно засопев и издав громогласные звуки на непонятном ей, но явно – человеческом языке, на том же самом, что оно грохотало и по прибытии, захлопнуло свои ужасные пасти-двери!

«Двери!»,- поняла с изумлением Белоснежка. «Но очень странные и опасные!»

Чудо-юдо сначала медленно, а затем – всё быстрее и быстрее поползло в строну, противоположную той, откуда оно появилось.


А за это время, освободившееся места на платформе уже заняли вновь прибывшие толпы невольников-камикадзе. А тут с противоположной стороны анфилады появилось точно такое же чудище. Прямо на том самом месте, где до него стоял червяк-призрак! И там всё повторилось, как и с прошлым гигантским червяком. Двери распахнулись и выплюнули толпы народа, а их место поспешно заняли те, кто ожидал прибытия гигантской вагонетки у края платформы.

А потом – снова – с её стороны, и – с противоположной. С её, и – с противоположной. Человеческая толпа не уменьшалась.

«Сколько невольников в этой удивительной стране!» - мелькнуло в очаровательной головке юной красавицы.

Одни толпы сменялись другими, но иссякать и не думали!

Но что-то ещё неясное угнетало и беспокоило её… она долго не могла понять что… Но потом осознала. Языки! Речь всех этих окружавших её людей. Все эти люди разговаривали на непонятном ей наречии. За всё это время она не услышала ни одного знакомого ей слова! Но чаще всего слышались слова одно и того же языка, впрочем, так же незнакомого ей!

Ошеломлённая, Белоснежка наконец решилась выйти из-за колонны. Она обошла её слева направо и очутилась со «внутренней» стороны колоннады – в самом зале. В это время один из многочисленных гигантских червяков с привычным ей уже шумом убирался в черный туннель. Люди, которых изрыгло из своего нутра это чудовище, спешили покинуть это зловещее место.


Глава 8.


Белоснежка заметила вдалеке очаровательного юношу с ржаной охапкой волос на гордо вскинутой голове, с румянцем во все щёки и улыбкой в пол-лица. А оставшуюся часть очаровательной мордашки занимали глаза отчаянно василькового цвета.

Девушка, позабыв обо всём, не отрываясь смотрела на это чудо природы, на этого сказочного принца, невесть каким образом, как и она, очутившемся в этой серой безликой массе спешащих измождённых людей. А юноша тем временем направлялся не куда-нибудь, а прямиком к ней! Наконец их взгляды пересеклись. Два василька на лице парня залучились и запереливались не хуже двух сапфиров чистейшей воды. Он целенаправленно зашагал по направлению к поразившей его своим одеянием молоденькой землянке.

Бежать было поздно. Отступать – некуда: она, вконец уставшая и вымотавшаяся за всё это волнительное время, решилась всё-таки присесть на каменную, скамью, стоявшую у колонны.

Он подошёл вплотную.
- Привет!
Её приятно поразил напев незнакомой ей речи. Она молчала.
- Ты говоришь по-русски?
В ответ ему – тишина…
- Ты что, немая?
Девушка внимательно слушала его. На немую она явно не походила.
- Франсе? Инглиш? Дойч?
Но юная красавица лишь рассеяно хлопала своими длинными и пушистыми ресницами. Словно огромная бабочка готовилась вот-вот взлететь с её лица.

Юноша присел рядом с ней.
«Наверное, из труппы какого-нибудь молодёжного театра, вживается в свою роль глухонемой позапрошлого века из Западной Европы», - решил он, рассматривая в упор нё явно несовременный стиль одежды. Особенно – её кипенный передник и такую же белоснежную наколку на её иссиня черных волосах.

Девушка не порывалась убежать.
- Wo ich? (Где я?) – услышал в свою очередь сказочный принц, ведь именно за него и приняла Белоснежка Ванечку Солнцева. Так соответствующего своей фамилии всем своим обликом студента Исторического факультета МГУ и дигерра-любителя: в свободное от учёбы время, которого у него почему-то всегда было больше, чем занятого делом, он обожал исследовать подземелья родного города.

Теперь пришла очередь удивиться ему. Звуки нежной незнакомой речи девушки что-то смутно ему напоминали… Где-то когда-то слышимое наречие… Но – где? А главное – когда?
- Что ты сказала? – спросил он у незнакомки, - повтори ещё раз!

Белоснежка зачарованно смотрела в рот симпатичному собеседнику, любимцу всей группы и факультета, сердцееду и вертопраху. Именно о таком взгляде со стороны женщин мечтают все мужчины мира: чтобы молчала как рыба и зачарованно смотрела в рот широко распахнутыми невинными глазами!

После непродолжительной паузы голос решила подать сказочная принцесса:
- Wo ich? Wie ich hierher geraten bin? Ich will essen! Ich bin hungrig ge worden! ( Где я? Как я сюда попала? Я хочу есть! Я проголодалась!)
- Есть? – на автомате, ещё ничего толком не понимая, по-русски спросил Иван.
Девушка молчала.
«Есть! Она хочет есть! Я вспомнил!!! Это древнегерманский язык! Именно на нём разговаривала принцесса из сказки братьев Гримм!» своё время, он ради того, чтобы иметь возможность прочитать этих сказочников в подлиннике, начал изучать более углублено этот язык романской группы.

- Du willst essen? ( Ты хочешь есть?) – обратился Ваня к девушке на современном немецком, который немного помнил со школы.
- Ja. Ja!(Да, да!) – Обрадовалась Белоснежка. Наконец-то она понимала то, что говорит этот сказочно прекрасный юноша.
- Ich will sehr essen! (Я очень хочу есть!)
- Dann - gehen wir mit mir! (Тогда – идём со мной!), - решительно потянул её за руку Иван, подумав про себя: «Сначала ввяжемся в бой, а после решим, что нужно делать!»


Глава 9.

Они одновременно поднялись со скамьи и направились вдоль платформы. Именно туда, где исчезала очередная порция выплюнутых людей и откуда появлялись всё новые и новые желающие быть заживо проглоченными зелёно-бирюзовым чудовищем!

Парень взял Белоснежку за руку и решил не отпускать её, чего бы это ему не стоило, дабы не случилось какой беды со странной его спутницей. Юная принцесса доверчиво ( ох, уж эта мне наша женская доверчивость!..)шла рядом с ним.

Совсем немного прошагав, наши ребята очутились в самом начале ( а может – конце?) красивого зала-коридора. Перед ними предстали три лестницы с чёрными поручнями, ведущие куда-то ввысь. Между соседними поручнями располагались ряды фонарей.

Но не это изумило девушку, а то, что эти лестницы были…живыми! Они двигались и ползли сами собой! Ступени умеренно резво бежали одна за другой, не пытаясь обогнать друг друга, с монотонной скоростью, а поверху их догоняли поручни.

Две беглянки гнали свои ступени сверху вниз – по ним стоя перемещались будущие жертвы вагонеток-монстров, которых последние неминуемо проглотят. А одна, та, которая располагалась возле правой стены, карабкалась куда-то вверх, казалось – к самому каменному небу. По этой чудо-лестнице ехали люди, счастливо избежавшие смерти во чреве металлического монстра, и которых он, за несварением, выплюнул!

Прекрасный спутник лесной принцессы ещё крепче сжал её ладошку и поманил её за собой – вперёд, на эту, взбирающуюся, казалось, на самые небеса, живую лестницу! Белоснежка посмотрела на него широко расширенными от ужаса глазами. Он в ответ ободряюще улыбнулся и показал пальцем себе на ноги.

- Siehe mache auf mich wie ich eben! (Смотри на меня и делай как я!), произнёс он по-немецки.

Звуки слов, хоть и отдалённо, но напоминающие её родной, привычный ей язык, немного успокоил девушку, и она смело шагнула навстречу неведомому. Да и куда ей было деваться в этом страшном, пугающем и чужом для неё мире?

Она опустила глаза долу, и увидела, что люди, поочерёдно подходя к волшебной лестнице, становились на ближайшую к ним ступеньку, пока она ещё была ровной лентой-дорожкой. А она, поднявшись, становилась настоящей ступенькой и несла своих постояльцев кверху. Большинство людей держались одной рукой за поручень – бегущую в том же направлении чёрную, шириной едва больше мужской ладони, ленту, как и при движении по обычной лестнице. Но встречались и те, кто не хотел держаться, или у кого катастрофически не хватало на это свободных рук! А ещё…Бог мой! Находились и такие лихачи, в основном – молодые экземпляры этих удивительных представителей рода человеческого, которые не стояли, а бежали по этой самодвижущейся дорожке, по ходу движения лестницы, по свободной её стороне, обгоняя её!!

Но вот подошёл и их черёд шагать на чудесную дорожку. Раз! И они одновременно ступили на узкую полосочку ребристого металла. Затем Белоснежка оказалась на одну ступенечку повыше Ивана, который поддерживал её за локоть, подстраховывая на всякий случай со спины.

Двигалась лестница размеренно-уверенно. Ни быстро, ни медленно! В самый раз! По мере подъёма Белоснежка успокаивалась, её волнение проходило. Ей понравилось такое волшебство! Она слышала о ковре-самолёте, о сапогах-скородах, о шапке-невидимке, о волшебной лампе Аладдина, наконец, но она ни разу ничего не слышала о такой чудесной живой лестнице, о металлических гигантских червях, которые заглатывали множеством своих ртов-дверей целые толпы народа, а после этого такими же невредимыми отпускали их наружу!

Но к хорошему привыкают быстро, даже – чересчур быстро, как оказалось! Поэтому, едва поднявшись наверх, на расположенную возле окончания лестниц площадку, она, улучшив момент, пока Иван не успел снова схватить её за руку( а ведь тот сам себе пообещал, что не отпустит её ни на миг! Вот и доверяй после этого слову мужчины!), подбежала к соседней чудо-дорожке, сбегающей обратно вниз, и встала на неё, задорно хохоча!

Ванечке ничего другого не оставалось, как броситься догонять странную сумасбродную беглянку! Догнав, встал с ней на одну ступеньку. Когда стал брать её под локоть, чтобы она снова не упорхнула от него, словно бабочка, их взгляды встретились. Вначале серьёзный, даже напускно-суровый мужской не выдержал напора прыгающих в девичьих глазах лукавых чертенят, и они, не сдерживаясь, расхохотались оба на всю эстакаду! Смеялись до самого конца спуска. Понемногу успокоились, лишь поднимаясь по-новой наверх.

Иван, как и положено мужчине, успокоился первым, а девушка ещё какое-то время заливисто смеялась, лукаво посматривая на своего спутника. Принцесса была довольна.


Глава 10.

Куда вести прелестную спутницу студеозу, если он не проживает в общаге? Правильно – туда, где он обитает, в свою берлогу! Иван снимал однокомнатную квартирку неподалёку от станции метро вдвоём с другом, который именно сегодня должен был вернуться в белокаменную из дома – с далёкого Урала. По поводу чего они намечали небольшой сабантуйчик: нужно же было отметить возвращение блудного сына в лоно альма- матер!

Намечался… но это было до знакомства с прелестной таинственной незнакомкой. Эта встреча могла порушить все планы. Что делать и как тут быть, Ваня решил обсудить с верным другом – девушку негоже бросать одну, а вконец добить её разгульной студенческой попойкой тоже не хотелось – с неё и так, похоже, стрессов на всю оставшуюся жизнь хватит!

Но какой бы дальнейшие события оборот не приняли, а вначале необходимо было придти домой и накормить чужеземку – положение хозяина и мужчины к этому обязывало!


Глава 11.

До квартиры они дошли без происшествий, если не считать того, что гостья шагать побыстрее отказывалась категорически и шла, непрерывно крутя головой, рискуя свернуть от усердия себе шею! Иван чрезвычайно был озабочен перспективой поездки на «Скорой» в травмпункт по факту искривления шейного отдела позвоночника. А голова Белоснежки активно вертелась как по- , так и против часовой стрелки. И было от чего ей вскружиться: вокруг стояли странные огромные ульи со множеством маленьких леток-окон, в которых отражалось встающее солнце. А у самого основания этих чудо-сот находились лётки побольше, в которых, присмотревшись повнимательнее, принцесса опознала двери, через которые входили и выходили люди.

Встречный народ в свою очередь, с изумлением раскрыв рты, любовался нездешней свежестью и чистотой девушки. И тоже вертели головами в поисках видеокамер, так как все поголовно были уверены, что тут снимается какое-то историческое кино с элементами фэнтези

А у Ивана в голове прочно засела мысль, что нужно по приходу домой. Срочно позвонить своей закадычной подружке Лизавете, чтобы та мухой мчалась к нему с комплектом своей старенькой одежды – они были практически одинаковой комплекции и роста с его гостьей. В противном случае выход на улицы города Белоснежке был заказан раз и навсегда! А ему не хотелось, чтобы на неё, да и на него самого вместе с ней глазели как на невидаль.

У парня в такие минуты возникало весьма острое желание надеть на принцессу паранджу, а ещё лучше – шапку-невидимку.

Но самое необычное развернулось во дворе «его» дома. В Москве по улицам бродит множество бродячих собак, равно как и в подвалах жилых домов и их окрестностях обитают не меньшее, если не гораздо большее количество подвальных кошек, которые имеют устойчивую тенденцию к увеличению своего поголовья, несмотря ни на какие ухищрения человеческого общества по борьбе с ними.

И если кошки в лучшем случае не удосуживали двуногих своим вниманием и активно показывали всем своим пушистым видом от кончика носа до кисточки своего хвоста, что не видят их, что называется, «в упор», то товарищи, которых принято у нас величать собаками…особенно, если они чуяли малейшие следы алкогольного амбре, доносившиеся от особой мужского пола…и свежевыпитого виски – в том числе!!! А Ваня сегодня успел немного продегустировать этот божественный напиток – друзья похвастались удачным приобретением «по случаю».

Вот именно такая зловредная шавка и жила за общественный счёт, пользуясь людской добротой, у них во дворе. В прошлой жизни она явно была склочной и вздорной чьей-то супружницей, не упускавшей случая поколотить слегка своего дрожащего супруга скалочкой и полаяться с ним. А уж попилить его она не упускала возможности никогда. За что в этой жизни в качестве премии получила неограниченную свободу лаять и рычать, которой она и пользовалась без малейшего зазрения совести к месту и не к месту.

Вот и на этот раз: не успели они подойти к своему подъезду, как эта плохастая сучёнка не поленилась вскочить со своего налёженного местечка в тени корявой рябины, оглашая сонный ещё двор( воскресенье, всё-таки как-никак!)своим на удивление заливистым лаем, бросилась наперерез им ярко-каштановым колобком. Эта собакеция так быстро перебирала своими лапами, что их априори невозможно было рассмотреть поодиночке как таковые.

Сначала события развивались по известному уже Ивану сценарию. Но, не успела эта голосистая бестия приблизиться к нашей парочке вплотную, как… припала к земле, и так, на брюхе, истово метя землю своим беличьим хвостом, поползла к Белоснежке!

Иван, как всякий правильно воспитанный мужчина, решил грудью защитить здоровье и честь своей спутницы. И потому было рванулся навстречу подползающему врагу, но девушка мягко, но ощутимо отодвинула незваного защитника в сторону и присела на корточки, бесстрашно протянув руку вперед прямо перед собой.

Меховой коврик вмиг вскочил на лапы, запрыгал, словно огненный протуберанец возле гости из прошлого, норовя лизнуть её в нос или в глаза, радостно при этом повизгивая и одиночно взлаивая, захлёбываясь от счастья и всем своим видом демонстрируя свой восторг. Ощущение было такое, что встретились давние, очень хорошие друзья, понимающие друг друга с полулая.

Немного поостыв, животное уткнулось своей мордой в колени девушки, периодически облизывая своим пылающим языком её ладони. А Белоснежка, вдоволь накопавшись в пушистых дебрях её шерсти, притянула голову к своему лицу и что-то тихонько шепнула прямо в собачье ухо.

В ответ та свернула хвост приветливым калачом, метнулась к ногам Ванечки лесным пожаром и улеглась перед ними, всем своим видом показывая, что нашла наконец-то то, сто так долго и безуспешно искала – своего хозяина. А обретя его, уже не намерена потерять его снова.

Белоснежка выразительно посмотрела в глаза Ивану. Ну что оставалось ему делать? Он присел на корточки рядом с девушкой перед своей недавней обидчицей и опасливо протянул руку к её голове. Но, как это ни удивительно, ничего страшного не произошло, а как раз в точности всё до наоборот! Псина подняла голову немного вверх и лизнула ему руку, явно довольная и собой, и им! Шок – это мягко сказано, что испытал наш смелый рыцарь.



Глава 12.

Но чудеса на этом не закончились! Как и в любом городском дворе, в их жило неисчислимое количество кошек, которые оккупировали все помещения, не занятые человеком: подвали и подъезды жилых домов.

И эти мяукающие создания обожали окружать плотным кольцом одиноко идущих жильцов из «их» домов, всячески вымогая от них бесплатную пайку. Всяк из них действовал по-своему: кто-то, с подвывом возмущённо мяукал, при чём так, что это было скорее не мяуканье возмущенной домашней любимицы, а рыком бенгальского тигра!. Кто-то молча бросался под ноги, норовя сделать подсечку поточнее, чтобы двуногий глупец и раб всей кошачьей колонии шлёпнулся уж наверняка. Третьи просто подходили тихой сапой, подняв трубой хвост и преданно заглядывая в самую глубину человеческих глаз – эти «били» на жалость.

Но на измождённых и замученных созданий эта толпа не походила. Это были профессиональные попрошайки, такие же наглые и циничные, как и их двуногие «коллеги» на паперти! Абсолютно ничего общего не было с голодным сбродом с захудалых помоек: их мех лоснился, бока округлились, а морды некоторых экземпляров по своей окружности достигали, а то и превышали объём головы годовалого младенца! Они исправно котились и размножались, увеличивая свою и без того немалую численность едва не в геометрической прогрессии!

И…мыши!!! Мыши уже не перебегали крадучись из своей норки до любого укрытия – они неспешно и чинно бродили по всем подвальным помещениям, чувствуя свою полную неприкосновенность. Они тут жили! И жили, нужно это признать, на широкую ногу! Жили полноценной жизнью обнаглевших от безнаказанности грызунов, грозя прогрызть и сами основы основ – фундаменты домов! Так как ядами люди пользоваться не решались, помятуя о безуспешной серии битв с тараканами и колорадскими оккупантами и итогом этих битв – неуничтожимых мутантах под невинной оболочкой слабых насекомых. А единственные естественные враги серых грызунов в городах – кошки от ожирения потеряли и желание, и возможность за ними охотиться.

Они охотились теперь за людьми, точнее – за подачками от них. Ведь это – не живые мыши, за которыми нужно бегать и прыгать, часами выслеживать и неслышно красться, а потом – мучительно долго караулить у маленьких норок, ведя постоянное противостояние кто-кого? Вообще не нужно было напрягаться. И мыши восторженно пищали. Подходя поближе к подъезду, можно было услышать, при чём – очень даже явственно, нескончаемый многоглотковый писк.

Один из таких ударных отрядов хвостатых нахлебников, вконец уже обнаглевших, начал окружать плотным кольцом и Белоснежку с Иваном. Но не тут-то было! Девушка вновь присела на корточки, безошибочно определила «старшего», привлекла его к себе, ласково ухватив его за шкирку, как кошка-мать таскает нерадивых котят и что-то тихонько шепнула ему в самое мохнатое ухо, которым он судорожно дёрнул от дуновения щекотавшего его дыхания Белоснежки.

Эффекту Иван не поверил! Он решил что всё это ему грезится на фоне какого-то особого яркого похмельного синдрома. Кошки, рассыпавшись словно горох, бросились к подвальным слуховым окнам, толпясь перед ними, оттаскивая соседей и отталкивая наиболее нахрапистых, пытавшихся пролезть внутрь без соблюдения субординации. Они лезли внутрь и застревали в этих отверстиях то слишком умными головами, которые распухли от непомерных для кошек дум, то чересчур откормленными задами!

Позже Ваня узнал от Белоснежки, что та отправила хвостатых бездельников ловить мышей – дармовое мясо, которое намного вкуснее человеческой пищи – всей этой химической дряни, которую вынуждено употреблять большая часть человечества!


Глава 13.

Наконец последнее препятствие на подходе к дому было успешно преодолено и они подошли к вожделённой двери подъезда. Принцесса успела за это время оценить всю громадность замка-крепости, в котором жил её спутник и спаситель. Сколько тут было только окон! Сразу видно, что хозяин очень богат! Вот внешний вид только немного подкачал у этого жилища- могли бы построить и что-нибудь понаряднее, ну да уж ладно!

Провожатый вынул какую-то штукенцию с кругляшом на конце, поднёс её к кружочку сбоку от двери. Мгновение спустя замелькали волшебные огоньки, раздался необычайно мелодичный позывной неизвестного племени, заставивший Белоснежку испуганно отшатнуться от двери, и… закрытая до этого мгновения дверь легко поддалась слабому нажиму ладони и послушно открылась!

А вот то, что предстало взору принцессы после её проникновения вовнутрь таинственного замка, весьма неприятно удивило девушку. Вместо ожидаемой мраморной сияющей лестницы с ковровой дорожкой на ступенях, её встретил до боли знакомый всякому москвичу захарканный и замусоренный подъезд…

Квартирка оказалась намного меньше, чем домишко гномиков. Белоснежка с разочарованием и изумлением пыталась отыскать двери в потайные комнаты, но почему-то упорно их не находила! Девушка вполне искренне недоумевала: как всё то огромное строение, которое она видела, подходя к нему вместе со своим новым другом, могло вместиться в двух маленьких комнатках, одной из которых была кухня, по размеру не превышавшая собачью конуру при дворце её батюшки? А когда она немного погодя узнала, что и баня с сауной тоже помещается тут же!.. до чего же измельчали люди!!! А им целой избы под баню уже мало! Про клозет и вообще разговора нет: так места мало, а они ещё и отхожее место в дом затащили!! Позор, двора им мало!!!

Белоснежка вдруг очень ясно почувствовала, что нестерпимо хочет домой, в свой, уже ставший таким родным, лес, в свою, такую милую избушку, к своим шебутным гномам!

Но это сказка скоро сказывается, а в жизни реальной на всё нужно время, и всему – своё время, чужое тут не поможет. Тем более, если дело предстоит серьёзное: обучение совершенно незнакомому языку. Тут нужно подходить с чувством, с толком и расстановкой! А Белоснежку необходимо было обучать русскому: Иван со времён школы практически не был способен воспринимать чужие языки…


Глава 14.

Спрашиваете, как всё это происходило? Да не просто, а очень просто! Вот вошли они в эту халупу, гордо называющуюся однокомнатной квартирой. Прошли на кухню: есть хотелось обоим до ужаса.

Иван уже полез в холодильник за колбасой, уже достал её и хлеб из хлебницы, но едва он схватился за нож, а нож – он и в сказках нож, принцесса воскликнула:
- Das Messer!!! Nein!!!( Нож! Нет!)
Иван понял лишь «нет»!
- Nein? – и посмотрел удивлённо на гостью.
- Das Messer!!! Nein!! – вновь запротестовала Белоснежка, показывая на нож.
- А! Нож! Нельзя! – понял, наконец-то Иван. – Почему? – и вопросительно смотрит на девушку. – Почему – нет?

Она в ответ показывает жест « мытьё рук» Вот что значит – чистюля! Она и в другом измерении и времени останется чистюлей!
- Zu waschen! Das Wasser! ( Мыть! Вода!)
Иван включил кран с тёплой водой: «Вода!»
- Das Wasser – повторила Белоснежка, а потом, по слогам, по-русски:
- Во-да! Мыть!
Оба, довольные собой, расхохотались! Значит, он могут понимать друг друга! А ведь это так важно для прелестной незнакомки!

Наконец, бутерброды нарезаны, яичница нажарена. Уселись за стол и решили, наконец-то познакомиться поближе. Как мужчина и хозяин дома, Иван начал процедуру знакомства с себя.
- Ich(я) – Иван! Und dich?(А ты?) - это он смутно помнил из школьного курса. Правда, спрашивать имя следовало как-то не так, но… он понаднялся, что его гостья поймёт что он имел ввиду.

Гостья оказалась понятливой:
- Du bist Iwan, ich bin Belosneschka!(Ты – Иван, я Белоснежка!) – это Иван понял уже без перевода. А потом, когда до него дошёл смысл услышанного, не удержался, чтобы не выпалить на русском целую тираду:
- Ты – та самая Белоснежка из сказки братьев Гримм? Вот это дааа!!!
- Я – Бе-ло-снеж-ка! – чётко произнесла по-русски принцесса.
- Ага. Это хорошо – единственное, что нашёлся ответить «хозяин».



Глава 15.

Так проходили день за днём. Иван показывал на разные предметы и называл их. Белоснежка повторяла слова незнакомого ей языка и называла эти же предметы по-своему, на старо-немецком. Но это было просто с теми вещами, которые были и в сказке: одежда, посуда: чашки-ложки, стены, мебель. А вот как объяснить визитёрше из глубокого прошлого, да ещё сказочного, что такое холодильник, телевизор, компьютер и прочая бытовая техника, которую узнаёт « в лицо» каждый нынешний младенец едва не раньше своих папы-мамы?

Вот и стал телевизор для Белоснежки эдаким странным большим волшебным зеркалом, которое почему-то упорно отказывалось показывать окружающую его действительность: предметы обихода и людей, а показывало лишь то, что ему самому, этому непонятному зеркалу, хотелось!

Некоторое время она поняла, что и Ванятка умеет заставлять этот ящик показывать то, что нужно его хозяину. Он(Ваня) вначале брал в руки большое бумажное полотенце, свёрнутое пополам и прошитое посередине, все листочки которого были испещрены непонятными чёрными и разноцветными значками и картинками. Внимательно и долго на это полюбовавшись, парень брал в руки какую-то очень непонятную и странную толстую волшебную даже не палочку, а скорее – дощечку. Протягивал её узким концом в сторону строптивца, и оно оживало! Вначеле его малюсенький глазок под самым основанием зеркала из яростно-красного становился приветливо-зелёным, а после этого на чёрном и безжизненном до этого стекле появлялись живые картинки! А неизвестно откуда доносились ясные и чёткие звуки человеческой речи и даже – чарующие звуки музыки!!!

Холодильник они решили называть погребом или подвалом. Ивану эта идея очень понравилась, и он внедрил использование нового обозначение холодильного агрегата в своей компании. Очень прикольно было наблюдать за лицами непосвящённых, когда кто-нибудь из «своих» сообщал, что взял сегодня парочку «Клинского» из погреба и с наслаждением распил их с забредшим на огонёк старым добрым приятелем.

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Если вы спросите у Ивана, сколько же времени провела принцесса из сказки братьев Гримм в нашем прозаическом и прагматичном мире, он вам не ответит, потому как забыл. Помнит как девчата – подружки принесли Белоснежке кое-что из своей одежды. Помнит какой куколкой она выглядела в джинсиках в обтяжечку и топике, не прикрывавшем её чудесный манящий пупочек, который она всё время порывалась прикрыть подолом этого самого топика, рискуя разорвать его по плечевому шву. Пришлось приносить ей обыкновенную футболку… А так жаль было прятать под тряпку её бархатистый животик и гибкую как у котёнка, спинку!

Но они старались всё равно лишний раз на улице не «светиться», чтобы не привлекать к себе чересчур уж пристального внимания дворовых обер-сыщиков – бабушек-старушек, денно и нощно сидящих на приподъездных лавочках. Шила-то в мешке не утаишь!

Но вот, наконец, и настал тот день, когда Белоснежка смогла рассказать на ломаном русском своему спасителю и его друзьям как она очутилась там, где она очутилась.

Сначала присутствующие никак не хотели верить, что она – та самая Белоснежка, которая живёт с 7-ю гномами. Но когда девушка в ответ на просьбу рассказать какие это существа, которых она называет гномами, она показала ладонью их рост – не более 70-ти см от пола, а прсле назвала всех семерых по их именам – всякие сомнения растаяли как мороженое в жаркий полдень.

Как не осталось и сомнений в том, что всё это – козни «продвинутой» в чёрных делах мачехи-колдуньи. И если от чар яблока помогал поцелуй принца, то в данной обстановке придётся действовать по принципу «подобное притягивает подобное», то есть необходимо было найти волшебное зеркало, которое обязательно должно было находиться где-то неподалёку от того места, где Белоснежка очутилась сразу после её телепортации в наш мир.

Дело оставалось за небольшим – найти это зеркальце! Вполне вероятно, что достопочтимый читатель усомнится в реальности таких поисков. Но только не Ивану и Со были присущи такие сомнения в собственных способностях! Ведь они же были диггерами а потому – московские подземелья были для них их родной вотчиной, если не вторым домом! И уж кто-кто, а они-то знали, что ТАМ можно отыскать всё, что только душе угодно!

Тем временем у студеузосов наступила вожделённая пора отдыха – летние каникулы. После удачно сданной сессии можно было с чувством выполненного долга и чистой совестью, не опасаясь нацеплять «хвостов» и лишиться стипендии за прогулы, предаться своему любимому занятию – исследованию мира подземелий Москвы.

На этот раз они решили более подробно изучить ту самую станцию метрополитена, на которой Иван и встретил путешественницу во времени. Естественно, захватив в это увлекательное путешествие и его «виновницу».

Мы не станем разглашать всему миру тайные входы и выходы диггеров – пусть это останется их сокровенной тайной. Естественно, что путешествовать по полузаброшенным и действующим штольням метрополитена они отправились далеко не при свете дневного светила.

Спустившись вниз, ребята надели на хрупкий стан Белоснежки монтажный пояс, от которого тянулся страховочный трос – в пути всякое может случиться, тем более – с человеком, который будет впервые знакомиться с «красотами» местных подземелий.

Итак, экипировка в полном порядке аккумуляторы ламп на касках полностью заряжены. Зажигалки, спички, минимум провизии и воды – всё на своих привычных местах. Можно трогаться в путь.

- С Богом! – полушёпотом произнёс старший их тройки, Тимофей. И они потихоньку пошли.

По первости Белоснежка ничего интересного и нового не увидела – ну, туннель, ну, под ногами сочно так чавкает водичка, которая порой поднимается почти до уровня колен. Порой, едва не задевая кожистыми крыльями лиц людей, над ними проносились летучие мыши – их и в родном мире Белоснежки было предостаточно – эка невидаль!

Но вот под ногами стало вновь сухо. И мужчины, ободряюще похлопывая прекрасную спутницу по плечу и как-то странно похохатывая, попросили её ничего не бояться и ничему не удивляться.


«Интересно, чему она должна была удивляться и кого бояться? Уж не этих ли серых созданий, ползавших повсюду и пищавших погромче мышей, но потише разъярённых котов. С длинными голыми хвостами и умными черными бусинками глаз? Крысы ей не принесут вреда - она с ними давно знакома», - так про себя подумала храбрая девушка.

Не успели ребята сказать и полслова, как Белоснежка подошла к ближайшей кучке грызунов, которые мигом её обступили, пища от удовольствия. Принцесса присела перед ними на корточки и стала что-то тихо им напевать, гладя их по головам и пушистым спинкам.

Но вот от дальней компании отделился один крыс, направился в сторону Белоснежки явно не за своей порцией ласки. Иван уже собирался раскроить пасюку его наглую черепушку, но Белоснежка успела остановить его, отрицательно замахав рукой.

Переговорщик подошёл вплотную к пятачку, где находилась Белоснежка. «Её» группа крыс расступилась перед ним, образовав коридор в серой копошащейся массе. Крыс приблизился к ногам девушки. Встал на задние лапы, подняв кверху передние, как бы говоря: «Возьми меня на руки!»

Лесная принцесса безропотно повиновалась. Животное протянуло свою усатую физию прямо в левое ухо девушки. Она сначала засмеялась от щекотки, но затем посерьезнела, а под конец засмеялась снова, но теперь уже совсем иным смехом 0 счастливым и тёплым. Она расцеловала крысиную морду и бережно опустила крыса обратно на пол.

Когда она встала с корточек, ребята подошли к ней и окружили её плотным кольцом. Но им не пришлось задавать ей вопросов – она всё рассказала им сама.
- Большой Крыс принесёт мне зеркало Зеркальной Феи, которая поможет вернуться мне домой!
- Большой Крыс? – переспросил Иван – но он вон, уселся спокойно в своём углу!
- Вань, ты забыл о ТЕХ крысах! – укоризненно ответил Тимофей, – о мутантах.
- О, блин…не хотел бы я, чтобы наша укротительница повстречалась с теми тварями!
- Ты за неё или за себя беспокоишься? – поинтересовался, прищурив иронически правый глаз третий из ребят, Сергей.
- За нас всех!
- Не бойтесь, они никому не причинят вреда! – теперь уже Белоснежка успокаивала своих спутников – скорее пойдёмте – я очень хочу попасть обратно в свою сказку!! Мои гномы теперь сбились со своих коротких ножек, разыскивая меня по всему лесу и его окрестностям! И именно такие Большие Крысы служат им в качестве осликов. Дайте мне кусочек хлеба – попросила она неожиданно.

Иван протянул ей ломоть чёрного, остро пахнущего тмином «Бородинского». Принцесса подошла к тому углу, где сидел старый крыс и протянула ему на раскрытой ладони угощение. Грызун, с явным удовольствием и радостно пища, взял его.
- А теперь идём на поиски Больших! – распорядилась Белоснежка.



Глава 16.

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Ребята пошли дальше по тёмным туннелям, то заполненным едва ли не по колено мазутно-чёрной водой, то едва освещённых чудом уцелевшей парой лампочек, оставшихся здесь ещё от времён царя Гороха – когда ещё использовали эти заброшенные туннели как подсобные помещения. Окружающие предметы просматривались весьма и весьма смутно.

Но, как это ни удивительно, девушка из сказки не скулила, не ныла, не требовала к себе снисхождения как к лицу королевских кровей, да ещё – юной прекрасной и хрупкой женщине! Наоборот – это она поторапливала своих спутников. Впрочем, такое поведение принцессы было вполне объяснимо. Белоснежка очень-очень соскучилась по своему милому домику в лесу у гномов, по ним самим, и – по своей сказке, наконец!

Поэтому ей не терпелось встретится с подземным народом Больших Крыс, чтобы получить от них помощь в её возвращении обратно в её родной мир. Ведь только они могли помочь ей найти волшебное зеркало – обитель Зеркальной Феи.

Но, как это уже говорилось – это рассказывать быстро, а писать – уже куда как медленнее, а уж идти, да ещё под землёй – вообще - ну очень медленно!

Но дорогу-то осилит идущий! Вот они и шли! Всё вперёд и вперёд! Иногда уже не ощущая своих ног, переставляя их как зомби, как автоматы. Тогда путники искали островок посуше, расстилали брезентовое полотно, накрывали походную «поляну» и садились на привал. Подкрепившись и немного отдохнув, они вставали и шли дальше.

После нескольких таких привалов: сколько их было точно, принцесса уже не знала, она давно уже сбилась со счёта, ребята решили на одном из удобных пятачков заночевать. Возвращаться на поверхность обратно тем же путём, что они шли сюда, смысла не было – слишком далеко они ушли от своего «входа». До одного из многочисленных потайных «выходов» было гораздо ближе. Продуктов хватало, запас питьевой воды был достаточным. Да и по маршруту их «следования» были сделаны аварийные схроны – на случай непредвиденных ЧП с сухими пайками и баклажками питьевой воды, за сохранностью и пополнением которых они следили честно и ответственно вместе с другими группами диггеров. Да и времени было достаточно: до следующего семестра было почти два месяца каникул!

Итак, стоянку оборудовали очень быстро, на уже давно облюбованном для этой цели и изученном месте – по левую руку по ходу их движения был небольшой «карман» - ниша, как будто специально предназначенная для ночного бивуака небольшой группы странников подземелья. Получалось готовое укрытие с тремя стенами без потолка(если не считать таковым потолок туннеля) и входной двери. «Комнатка» получалась приличная: четыре «спальника» уютно располагались вдоль основной стены ниши ногами ко входу, а немного в стороне было уже использовавшееся по предназначению костровище

Закусив, устроились на ночлег, но костёр решили не тушить – мало ли кто решит пожаловать непрошенным гостем в полной темноте. А открытого пламени боятся практически все животные. Дикие уж во всяком случае – точно. Поэтому решили понапрасну не искушать судьбу…



Глава 17.


Утомлённые долгой дорогой, немного поболтав и поворочавшись , чтобы улечься поудобнее, уснули все… Но проспать положенные 6 часов не удалось… Белоснежка почувствовала присутствие Чужих рядом…Совсем рядом! Очень близко!

Затаив дыхание. Она медленно открыла глаза. И увидела ИХ. Это было что-то кипенно-белое, толстое, похожее на короткие брёвна с поперечными кольцами-дугами, похожими на обручи, которые набивают на деревянные бочки. Они…были живыми! Они ползли к свету, который рассеивало пламя костра. Но сколько девушка не всматривалась, а заметить на их «головах» или на передних концах их тел что-либо напоминающее глаза, она так и не смогла!

Толстые, покрытые слизью «брёвна»,извиваясь, как обычные земные гусеницы, ползли, приближаясь к самому костру. Медлить было нельзя! Она вытащила из спальника правую руку, и что было силы стукнула по боку лещаго рядом Ивана.

Тот, спросонок, ничего не разобрав, закричал дурным голосом:
- А-а-а-а-а!!! – разбудив тем самым остальных. Рывком, не вылезая из спальника, умудрился принять почти сидячее положение, при этом ощутимо приложившись головой к немягкой стене их убежища.
- Бляяя!!! – донеслось вслед первому звуку, окончательно прогнав сонную одурь со всех членов мобильного отряда.

Естественно, проснулись все! Белоснежка уже сидела возле стены, смотря широко распахнутыми глазами перед собой. Наконец раздался полусонный, умиротворяющий голос первым пришедшего в себя Сергея:
- Слепыши! Они неопасны. Немного противны – скользкие от слизи, которая их покрывает и холодные на ощупь. Они просто решили немного погреться – ползут на тепло костра.

Раздался неожиданный хлопок и после этого – шипение, будто на камни плесканули воды.
- Идиоты! Они лезут в самый огонь! – это уже подал свой голос Иван. – они как медузы. Ах да, ты же не знаешь, что такое медуза…- это он обратился к Белоснежке.- это бочки с водой, но стенки у них очень тонкие, тоньше, чем у бычьего мочевого пузыря! Вот они от жара и лопаются!, а их содержимое шипит на горячих углях, испаряясь от жара костра.

Последовал ещё один хлопок, за ним- ещё и ещё. Наконец, непрошенные гости поползли обратно в прохладную темноту туннеля.
- Фффууу! Мерзко! – это не выдержала Белоснежка, - какие… пакостные!
- Они безобидны! Просто – неприятные! – ответил Иван.
- Ну всё, продолжаем спать! – скомандовал Сергей.
Но спать уже никому не хотелось. Сон улетучился, испарился, растаял в воздухе. Решили вставать и двигаться дальше. Тем более, что под землёй – и день, и ночь – одним цветом.

Так и поступили. Вскипятили воды, заварили пакетики чая, наделали незаменимых бутербродов , и, плотно подзакрепившись, отправились дальше.

Долго ли, коротко ли они шагали – сейчас уже не упомнит никто. Но вот сначала изредка, а потом всё чаще в полянах света от их головных фонарей стали попадаться странные отметины. Глубокие ряды параллельных полос на выступах стен, камнях. Каждая такая лента состояла из четырёх параллельных ровиков.

- Это – Большие, они уже рядом, - отозвался Сергей. Будьте начеку – они могут и напасть, если посчитают, что мы нарушили их территорию. Чувствуете, в воздухе резко запахло аммиаком и мускусом? – это совсем недавно старший самец пометил границы своего участка. Он сказал этим, что это – его охотничьи угодья! И самки, которые встретятся ему тут – тоже безоговорочно принадлежат к его гарему! Так что – осторожно!



Глава 18.


Все инстинктивно старались держаться ближе друг к другу. Все, кроме Белоснежки. Если бы не страховочный троссик, она бы уже умчалась одна в неведомую темень, невзирая ни на какие опасности! Казалось, что она сама каким-то внутренним чутьём шла по следу Большого Крыса!

И действительно, долго искать не пришлось. Лишь успев повернуть за очередной угол часто петляющего в этих местах бокового отрога основного туннеля, группа вышла на подземную «площадь» Или – поляну – назывыайте, как хотите! Но площадка, открывшаяся их взорам, была достаточна широка: и впрямь по размерам достигала средней городской площади. Сначала никто ничего не заметил.

Просто было что-то тревожно-неясное в наступившей внезапно тишине. Такая тишина бывает перед бурей. Все встали у стены у выхода на «поляну». Спиной к стене. Плотно прижавшись. И не зря. Внезапно, как команчи из леса, откуда-то из глубины дальних стен на середину площадки стали резко выбегать серые твари, которые всем бы походили на обычных крыс, если бы не их размеры. Их рост в холке достигал колена взрослого мужчины.

Они сбегались со всех сторон, симметрично, словно лучи, тянулись в центр, где останавливались и замирали неподвижно. Вот собралась уже приличная «толпа» - особей сто-двести. И вновь повисла пугающая своей неизвестностью тишина… Через проход, рядом с которым стояли наши герои, одиноко и важно, степенно, словно Его Величество Король, шествовал седой Большой Крыс. Самый старый и самый крупный изо всего племени Больших. Проходя мимо группы неподвижно застывших возле стены людей, он неспеша приблизился к ним, гипнотизируя их своим взглядом почти человеческих глаз. Иван позже клялся, что в этом взгляде отчётливо читалось и презрение ко всему человеческому роду вообще и малая толика уважения отваге этих двуногих, не побоявшихся придти к нему в самое его логовище.

Белоснежка, до сих пор стоявшая рядом со всеми, предостерегающе положила руки на руки Ивана и Тимофея, стоявших по бокам от неё.. Крыс подошёл вплотную к людям. Он был по пояс девушке. Принюхался, затем, словно учуяв знакомый запах, успокоился и ткнулся мордой в руку Белоснежки. Та протянула ему ещё загодя приготовленный ломоть всё того «Бородинского». Шумно вдохнув воздух, животное село на задние лапы, взяв хлеб передними, и чинно съело его, словно это – не крыса, а вполне благопристойный член человеческого сообщества.

Доев всё до крошки, самец благодарно потянулся к ладони девушки и лизнул её! Совсем как дворовая собака! Белоснежка погладила седую голову Крысюка. Он открыл пасть и осторожно взял в неё руку принцессы. Она повернула голову к парням, выразительно посмотрев на трос. Щёлкнул карабин – это Тимофей отпускал девушку навстречу её судьбе!

Двое пошли к центру круга, состоявшего из Больших Крыс. Крысы расступились пред своим вожаком, образовав для прохода его и Белоснежки коридор аккурат напротив стоявших всё ещё неподвижно ребят. Со стороны казалось, что идут девочка и её странного вида собака.

Вот они подошли к самому центру серого круга. Остановились. Белоснежка встала лицом к своим новым друзьям и приветливо помахала им рукой, уже прощаясь с ними, и в то же время успокаивая их, что у неё всё в полном порядке. Крыс сел рядом с девушкой. Вот он поднял свою морду, выбрал из толпы одного молодого крыса, полусвистнул что-то на своём крысином языке, и тот стремглав по мчался вон из круга. Точно так же он отправил вон и ещё одного своего юного подчинённого. Белоснежка сказала, обращаясь к ребятам:
- Они побежали за волшебным Зеркалом Феи! Я скоро уже буду дома! Спасибо вам, милые мои друзья! Не забывайте меня, а я вас никогда-никогда не забуду!

Едва принцесса успела это произнести, как убежавшие крысы вернулись обратно, осторожно неся в пастях зеркало. Большое, больше, чем рост Белоснежки. Вот они подошли к самой девушке. Осторожно, поддерживая его мордами и передними лапами, с помощью еще двух крыс, они установили его «лицом» к Белоснежке. Седой Крыс слегка подтолкнул девушку к волшебному стеклу. Едва она к нему приблизилась так, что смогла коснуться зеркальной глади вытянутой рукой, из глубины волшебного стекла протянулась изящная женская ручка, которая взяла в свою ладонь ладонь юной принцессы и увлекла её за собой. Шаг, ещё один, ещё шажок…вот Белоснежка ещё раз, самый последний, просмотрела на Ивана и его спутников, взмахнула свободной рукой и…шагнула в зеркало! Через мгновение на площади стояли одни крысы!

Иван, так до конца и не поверив в увиденное, хотел рвануться в толщу крысиных тел, но его спутники его вовремя удержали – в противном случае ужасный конец ожидал бы всех неминуемо! Крысы потихоньку стали расходиться. Именно – расходиться, а не расползаться – до такой степени самодостаточно вели вели себя эти твари. Первыми удалились хранители Волшебного Зеркала. Последним уходил Седой Крыс. Он опять подошёл к людям, ткнулся носом в ладонь Ивану и легонько её лизнул. Проход был свободен. Иван благодарно погладил животное по умной голове и преподнёс в подарок ему целый кирпичик «Бородинского». Радости было много!



Эпилог.

Мгновение спустя Белоснежка обнаружила себя спящей под густой кроной раскидисто дуба. Над ней задумчиво стоял и жевал жвачку один из её помощников-оленей. Из-за поворота показался один из семи братцев-гномов. И всё бы было ничего, да вот на поясе девушки красовался невиданный в этих местах предмет гардероба – монтажный пояс!!!