Послание получили из самой Африки, разобрать его было делом нелёгким: написано на банановой корке, буквы едва читались, наскакивали друг на друга - то маленькие, то большие, то справа налево, то наоборот, а то и вовсе лишь подразумевались. Долго ломала голову Сова - но все терпеливо ждали. И вот что она разобрала: "Приеду в гости к самому одинокому и слабому. Кто без друзей. Стану другом. Возможно буду с подарками. Если не потеряю в тумане. Слон. Ожидайте. Это я."
- Чем его кормить, если заявится без подарков? - Первым нарушил долгое молчание Муравей.
- Да и с подарками кормить его, толстокожего, не чем, - сказала Белка, окидывая тревожным взглядом своих щупленьких бельчат. - Урожай нынче не ахти. Жёлуди как камень, все орешки червячки похрумкали. Да и комариков давно не видно.
- А что это сразу комарики? - с обидой пропищал главный из уцелевших комаров. - Мы не для этого созданы, чтобы так просто в пищу идти. И не мясоеды мы давно. Ромашки вот осваиваем, опыляем, всё больше пыльцой пробавляемся.
Время шло, солнце давно укрылось за верхушками деревьев, а галдёж всё продолжался и продолжался. Наконец, выступил вперёд Лось, широкой грудью прокладывая себе дорогу к центру ромашковой поляны:
- Ну вот что я думаю...
- Правильно, правильно думаешь! - не удержался Заяц. - А то давно пора по норкам.
- Встретим гостя как полагается, хлебом и солью...
- Хлеб испечём, а соль где взять? - снова отличился Заяц. - Дешевле нефть в лесу пробурить.
Лось смерил косого строгим взглядом:
- Нефть сам добывай, а я фигурально выражаюсь. Значит, встретим хлебом да лопухами. Это раз. И надо выбрать царя зверей на время торжественного приёма. Это два. Пусть он и встречает, и другом называется. Муравей!
- А?
- Царём зверей не желаешь быть? Давно ведь не был.
Муравей залился краской.
- Вот и славно! Заодно и в друзья к Слону набьёшься. Одинокий, слабый - ну не друг ли?
- А угощать, кормить его чем? Тощими личинками?
Лось призадумался, подсчитывая в уме количество необходимых для пропитания слона тощих личинок и, не найдя ничего лучшего, посоветовал Муравью:
- Ты их корми почаще и калорийность увеличь.
У Ёжика дрогнуло сердце:
- Что если не личинками, а к листве Слона допустить?
- Ты совсем с ума сошёл, Ёжик? Это у них там в Африке баобаб на баобабе, кушай не хочу. А у нас липки да берёзки, растут редко и тонко. Сегодня к листве подпустишь слона, а завтра в голой степи проснёмся? - ужаснулся Заяц. - Нет уж. Решили. Личинки так личинки.
Как все и ожидали - Слон прибыл с первым туманом. Но налегке.
Он выплывал из тумана большой, постепенный - сначала показался хобот, потом любопытные глаза, потом уши и всё остальное.
- Это не слон, а баржа с ушами и хоботом! - Воскликнула удивлённая Белка и поспешно закрыла за собой и бельчатами дверь.
Следом за Белкой и остальные захлопали дверьми.
- Ну, здравствуй! - сказал Муравей.
- И тебе привет! - ответил Слон. - Ты и будешь моим новым другом?
- Ага.
- Тогда вот что. Расставим все точки. В Африке слоны питаются не только баобабами, но пуще всего им по нраву доброе слово. Не зря у меня такие большие уши - так бы и упивался комплиментами с утра и до вечера. У вас говорят - спасибо на хлеб не намажешь, а у нас - спасибо на дереве не растёт.
Вот уж как обрадовался Муравей!
Целыми днями их видели вместе: большая баржа с ушами и хоботом степенно плыла по лесу, а капитаном был Муравей - он залезал то в одно ухо, то в другое и всё бубнил и бубнил что-то. И лишь одному Слону были по душе эти комплименты, которые казались ему слаще любого баобаба.
Помочь сайту
Поздравления
