Снегурка-5

Снова ночь. Пора в кроватку.
Ну-ка, быстренько ложись.
Сон тебе приснится сладкий,
Понесёт на крыльях ввысь.
 
Над лесами, над морями,
Понесёт вокруг земли.
Встречи с дальними мирами
Он подарит до зари.
 
Унесёт обратно в сказку,
Где Снегурка и друзья.
Закрывай скорее глазки, –
Ночь берёт свои права.
 
 
                ******
 
Сколько лет прошло – не знаю…
Тут уже не разберёшь…
Время быстро пролетает,
Коль ты счастливо живёшь.
 
Славный город Берендеев
Хорошеет и цветёт.
Меньше чудищ и злодеев.
Рад тому простой народ.
 
Только зло не долго дремлет,
И в тени не может тлеть.
Поражений не приемлет –
Хочет миром овладеть.
 
Злой Кощей сидел в темнице,
Крепко скованный в цепях.
И желал освободиться
В своих подленьких мечтах.
 
План вынашивал коварный:
Отомстить друзьям хотел.
Всем придумал наказанье,
Кто тягаться с ним посмел.
 
Сыро, холодно в подвале,
Тают силы с каждым днём.
Еле-еле освещает
Факел хлипким огоньком.
 
Стражу часто тут меняют –
График трудно отследить.
И Кощея навещают
Дважды – чтобы покормить.
 
Чаще всех кормить приходит
Его девушка одна.
Больше времени проводит,
Чем другие здесь она.
 
Видно, меньше всех боится –
Всё проверит, уберёт.
Словно, выросла в темнице
И не любит свет, как крот.
 
Что-то тихо напевает,
Не отбросит капюшон.
Постоянно одевает
Платье с длинным рукавом.
 
Как-то раз при тусклом свете
Разглядел её Кощей,
И тогда сумел приметить
Шрамы страшные на ней.
 
От ожогов явно шрамы… –
Значит, где-то был пожар.
Для девчонки – это драма,
Страшный жизненный удар.
 
А ещё, когда однажды
Стражник двери отворял,
Он, гремя ключами, дважды
Владой девушку назвал.
 
И тогда Кощей решился:
Крохи магии собрал,
Как гадюка изловчился –
До руки её достал.
 
Влады лишь слегка коснувшись –
Шрамы свёл с её руки.
Та, от страха, отшатнувшись,
Крепко сжала кулаки.
 
Чудо! – Боль в руке исчезла!
И глаза не могут лгать:
Кожа стала гладкой, нежной.
Чудо! – Божья благодать!
 
И Кощею поклонилась:
– Я тебя благодарю!
Столько лет богам молилась,
Чтоб забрали хворь мою…
 
С глаз своих слезу смахнула:
– Излечи! – Я всё отдам!
Даже жизнь… – она вздохнула, –
Принесу к твоим ногам!
 
– Мне б колодезной водицы… –
Прохрипел Кощей в ответ, –
В стенах каменной темницы
Силы все сошли на нет…
 
Сорок вёдер, чтоб восполнить
Колдовскую мощь мою, –
И тогда смогу исполнить
Твою давнюю мечту.
 
По чуть-чуть наполни бочки,
Чтобы стражник не прознал.
На тебя надеюсь, дочка… –
Вслед девчонке прошептал.
 
– Принесу… – она кивнула.
Я тебя не подведу.
К двери кошкой проскользнула, –
Обмануть я всех смогу.
 
Стражу кликнула: Негоже
Превращать острог в бедлам! –
Берендей, царевич тоже
Воздадут за это вам!
 
Мне колодезной водицы
Нужно бочек пятьдесят.
Развели тут грязь, в темнице,
Словно стадо поросят!
 
Почесал затылок стражник:
– Может, Влада и права…
Всыплет нам плетей начальник
Если грязная тюрьма.
 
И зачем нужны проблемы
Из-за мелочи такой? –
За водой в одно мгновенье
Сто подвод послал гурьбой.
 
А когда начальник строгий –
Лучше впрок дела решать,
И любой сигнал тревоги
Загодя предотвращать.
 
Склад забили до отказа:
Хоть осаду год держи.
Ведь всегда на страже стража
И остры её ножи.
 
Влада воду для Кощея
Стала вёдрами таскать.
С каждым днём – тот всё сильнее,
Начал силы набирать.
 
Лечит Владу от ожогов.
Он – владыка для неё,
Господин, посланник Бога,
Маг, наставник – всё одно.
 
Чудо дивное свершилось:
Смыв все шрамы от огня,
Тело Влады вновь ожило,
Своей свежестью маня.
 
Мощь почувствовав былую,
Ей промолвил царь Кощей:
– Окуну тебя, земную,
В омут щедрости своей!
 
Хочешь злата иль каменья? –
Выбирай каприз любой!
Встала Влада на колени:
– Забери меня с собой!
 
Сослужу любую службу,
Разреши лишь рядом быть…
Тот кивнул: Такую службу
Знаю, как благодарить! –
 
Одарю волшебным даром!
Подойди ко мне, дитя.
Пусть тебя наполнят чары
И все тайны ведьмовства!
 
Он чела её коснулся,
Заклинанье прошептал.
Словно мир перевернулся
И огнями запылал.
 
Тело Влады задрожало,
Словно смерч в неё вошёл.
В воздух пёрышком подняло
И швырнуло снова в пол.
 
Завороженно застыла,
Будто камень, вросший в мох.
Вдруг глаза свои открыла,
Шевельнулась, сделав вдох.
 
Плавной змейкой изогнулась,
Вновь на ноги поднялась.
Сладко кошкой изогнулась,
С томной грацией прошлась.
 
Улыбается Кощею:
– Словно сказка началась:
Я – моложе и взрослее,
И, как будто родилась!
 
Чувство вдруг пришло такое,
Будто всё подвластно мне:
Захочу – одной рукою
Прикажу упасть звезде.
 
Головой Кощей качает:
– Хоть ты силой и полна,
Кто такое замышляет –
Сам иссякнет без следа.
 
Трать с умом, всегда с расчётом,
Думай ясной головой.
Разложи, как пчёлы в соты
Арсенал свой ведьмовской.
 
Восстановишься не сразу,
Что потратить можешь в миг.
Безрассудность – хуже сглаза,
Может ведьму погубить.
 
А теперь краса-девИца,
Обернёмся в воробьёв. –
Хватит нам сидеть в темнице
Под пятой чужих оков!
 
Заклинанье прошептали,
Превратившись в малых птиц.
Лишь на месте, где стояли,
Их одежды пали ниц.
 
– Ах! – крылом взмахнула Влада.
Это – чудо, мой Кощей!
– Нам спешить с тобою надо,
Пролетай в окно скорей.
 
Меж решёток места вдоволь
Только крохам-воробьям.
Нас уже заждалась воля,
Путь открыт на зло врагам!
 
Ров темницы миновали,
Над харчевней пронеслись.
Возле стойла на базаре
Отдышаться собрались.
 
– Почему мы так петляем?
Может, к лесу полетим?
Ничего не понимаю…
Объясни, мой господин!
 
Ей Кощей тихонько шепчет:
– Хищных птиц полно вокруг:
Иль сова, иль быстрый кречет –
Воробьишек вмиг сожрут.
 
Обратиться мы не можем:
Странно, если голышом
Мимо городских прохожих,
Взявшись за руки, пойдём.
 
Вон – торговые телеги
К городским вратам идут.
Как удачно для побега! –
В них нас точно не найдут!
 
За телегами вспорхнули,
И, догнав их, не спеша
Меж тюками проскользнули,
Затаились, чуть дыша.
 
Караван прошёл проверку,
Продолжает дальше путь.
Рад Кощей: открылась дверка,
Смог бесшумно ускользнуть.
 
– Тут, в тюках – мечи, доспехи… –
Шепчет Влада, – можем взять.
– Убивать пока не к спеху,
Нужно больше разузнать:
 
Что везут, где остановки,
И куда свой держат путь.
Со смекалкой и сноровкой
Можно мир перевернуть.
 
 
 
                                           ******
 
А в темнице в это время
Стража делала обход.
Пусто в камере Кощея.
Гарнизон тревогу бьёт.
 
Срочно кличут воеводу.
Змей Горыныч вне себя:
Как смог узник «кануть в воду»
Из темницы без следа?..
 
А ещё исчезла Влада… –
Очень странные дела!
Нужно звать на помощь мага –
Явно почерк колдовства!
 
Лишь одежда от пропавших… –
Как такое объяснить?
Словно орды крыс напавших
Их сумели растащить.
 
– Общий сбор! Тревога в царстве!
И утроить караул!
Преуспел Кощей в коварстве! –
Змей сурово всполохнул.
 
– Ах, хитёр!.. – Яга сказала,
Едва в камеру вошла.
Я же страже приказала,
Что Кощею пить нельзя!
 
В день – лишь ковшик, и – не больше!
Кто-то узнику помог!
Колдовскую силу вдоволь
Возродить Кощей тут смог.
 
Бочек – полная темница! –
Можно баню открывать!
Кто, зачем сюда водицы
Велел столько натаскать?..
 
– Тут моя вина, не скрою, –
Вышел стражник молодой.
Я не ведал, что водою
Учиню такой разбой.
 
Командир наш – в лазарете…
Я ошибку совершил:
Не спросив его совета,
«Похозяйничать» решил…
 
Я исполнил просьбу Влады,
Что работает у нас…
И запас воды пополнил
Так, чтоб было про запас…
 
– Всё понятно, – Змей кивает.
Вот в чём кроется ответ:
Дисциплина тут хромает –
Оттого порядка нет.
 
Царь Иван, сын Берендея:
– Чему быть – не миновать…
Нам для поисков Кощея
Нужно всех друзей созвать.
 
Змей, командуй гарнизону
Быть готовым ко всему.
Увеличить все дозоры!
Ветер вновь несёт войну.
 
По союзным государствам
Весть гонцами разошли, –
Всем Кощеево коварство
Может беды принести.
 
На совет всех жду к обеду.
Выше нос и хвост трубой! –
Я уверен, что победа
Не минёт нас стороной.
 
                                               ******
 
Снова полон зал дворцовый.
На повестке дня опять
Помещён вопрос не новый:
Как Кощея обуздать?..
 
– Есть у нас сундук заветный, –
Змей Горыныч говорит.
В месте тихом и секретном
С той войны ещё стоит.
 
Смерть Кощея в нём хранится, –
Он об этом должен знать.
Пусть сбежал враг из темницы,
Но не станет нападать.
 
– Верно мыслишь ты, Горыныч, –
Тут ему Яга в ответ.
Но, набрав былую силу,
Он опасен – спору нет.
 
Вмиг убить его мы можем –
И исчерпан весь конфликт.
Но убийцей – быт негоже,
Нам природа не велит.
 
Ты сокрыл сундук надёжно?
Змей когтями заскрипел:
– Подступиться невозможно!
Я – знаток подобных дел!
 
– Что тогда, друзья, решаем? –
Царь Иван, вздохнув спросил.
– Подождём, понаблюдаем… –
Тихо Леший предложил.
 
Но тревогу не снимаем –
Пусть немного повисит.
Всё со временем узнаем:
Мудрый в драку не спешит.
 
 
                        ******
 
Месяц в небе показался,
Караван стал на привал.
План Кощея вновь удался:
Всех вокруг заколдовал.
 
Стража сладко задремала
Сном волшебным у костра.
Грациозно примеряла
Влада платья для себя.
 
Царь Кощей в тугой кольчуге
Был растерян и смущён:
Миловался он подругой,
Что обрёл недавно он.
 
Что сказать: стройна, красива.
Угольком изящным бровь.
Речкой горной и игривой
В ней бежит младая кровь.
 
Жаль отдать красу такую
На глумление годам… –
Подарить бы жизнь такую,
Что начертана богам!
 
Что за мысли? – Это странно… –
Стал Кощей себя ругать.
Необычно и забавно
Мне заботу проявлять.
 
Вновь на Владу взор направил
И вздохнул тихонько в ночь:
Хоть и это против правил –
Нужно ведьмочке помочь!
 
Мысль другая, словно птица:
– Вдруг влюбился ты, Кощей?..
Или это всё темница
Тебя сделала добрей?..
 
– Мысли, прочь! – Кощей бормочет.
– Господин, всё хорошо?.. –
Рядом Влада, смотрит в очи.
Ты заснул… Приснилось что?!..
 
Тот обнял её за плечи,
Сделал вдох, прижал к себе:
– Нас судьба свела навечно…
Все пути вели к тебе…
 
Влада робко улыбнулась:
– Ты меня от хвори спас.
Двадцать лет она тянулась,
Жрала тело каждый час.
 
Я звала на помощь чудо.
Ты услышал голос мой.
Я всегда с тобою буду, –
Добрый, сказочный герой!
 
Заскрипел Кощей зубами:
– Я на самом деле – злой…
Та его поцеловала,
Покачала головой:
 
– Нет, ты – добрый, очень милый.
Хоть и хмуришь часто бровь.
Даже злишься ты красиво, –
Улыбнулась Влада вновь.
 
– Значит, так! – Кощей воскликнул.
Злой я, злой… чего скрывать…
– Ладно, злой… – она, хихикнув,
Его стала целовать.
 
Ночь летела колесницей.
Утром он решил признать:
Спорить с дЕвицей-девИцей –
Только время зря терять.
 
И ещё: улыбка Влады –
Словно омут волшебства.
В ней таятся водопады
И все тайны колдовства.
 
– Завтрак будешь? – Всё готово! –
Голос Влады гонит сон.
Так приятно и так ново,
Что заботятся о нём.
 
– Да, – кивнул Кощей. Спасибо.
Поедим и снова в путь.
Нам с тобой необходимо
От погони улизнуть.
 
Чуть людской изменим облик,
Впрок провизии возьмём.
Вон пасётся милый ослик,
Что в телегу запряжём.
 
И оружие, конечно. –
Впереди полно врагов.
Губит путников беспечность
От разбойных кулаков.
 
Лук возьми, ножи и стрелы.
Обучу владеть мечом.
Волшебство и ловкость тела
Идут вместе – два в одном!
 
 
                                   ******
 
Девять дней по тайным тропам,
Чтоб запутать все следы,
Сквозь леса и сквозь болота
Наши путники брели.
 
Все невзгоды Влада стойко,
Губы сжав, перенесла.
Не вздыхая и не ойкнув,
Шла до самого конца.
 
А Кощей учил всё время:
Как оружием владеть,
Как охотиться на зверя,
Как огонь разжечь суметь.
 
Заклинанья как творятся,
Как и что зачаровать,
С кем и как в бою сражаться,
Как ловушки расставлять.
 
Владе нравились науки:
Всё давалось без помех.
В колдовстве, стрельбе из лука –
Преуспела больше всех.
 
Вот кончается болото,
Виден берег в ста шагах.
Вдруг, взревев, из самой топи,
Вылез монстр, сея страх:
 
Жабья морда, лапы – крючья.
В бурой тине чешуя.
Тело – гадкое, паучье.
Вздулся весь, слюной плюя.
 
Тетиву в стрелу вложила
Влада, глядя на него:
– Убирайся мыться, живо! –
Провонял болото всё!
 
Деликатно морщит носик:
– Фу-фу-фу! На месте стой!
Царь Кощей себе хохочет:
– Это местный водяной!
 
– Я смекнула, он – не злобный:
Не напал на нас врасплох.
Здесь живёт один и долго –
На спине вон вырос мох.
 
– Молодец, – Кощей кивает, –
Не напрасно обучал!
Он нас тут поохраняет,
Пока сделаем привал.
 
Там избушка на поляне,
С печкой, с банькой, с тайником.
В ней с тобой на отдых встанем,
Сил с дороги наберём.
 
– Хорошо, – довольна Влада.
Без обид, друг Водяной, –
Всё ж тебе помыться надо –
Сделай милость, мой родной!
 
Водяной опять опешил,
Осмотрел себя, нюхнул.
Грязь стряхнул, поклон отвесил
И с покорностью кивнул.
 
– Ну и ну! – Кощей смеётся.
Чудеса! – Не может быть! –
Никому не удаётся
Водяного приручить!
 
– Как помоешься, грязнуля, –
Приходи. Я покормлю, –
Влада хитро подмигнула,
Цём-цём-цём, дружок, – люблю!
 
Водяной промямлил что-то,
Сделал вдох, слюну сглотнул,
И в прокисшее болото
Шустрой рыбкою нырнул.
 
– Вот и ладно… славный пёсик!
Друга я себе нашла! –
И поморщив милый носик,
Влада к берегу пошла.
 
                             ******
 
Банька выдалась отменной.
Сытный ужин ждёт в печи.
Месяц с миною надменной
Вниз взирает из ночи.
 
В двери стук раздался скромный.
– Ах, как я могла забыть?!.. –
Это мой дружочек новый, –
Его нужно покормить!
 
Царь Кощей лишь улыбнулся:
– Ай да, Влада! МолодА! –
Я в тебе не обманулся!
Удивляешь без конца.
 
Дверь открыла. На пороге
Водяной во всей красе:
Башмаки надел на ноги
И с кувшинкою в руке.
 
Сам Кощей невольно ахнул
И привстал из-за стола.
Водяной приятно пахнул
Ароматом чабреца.
 
– Проходи! – Его любезно
Приглашает Влада в дом.
Тот цветок вручил ей нежно,
Пробираясь в дверь бочком.
 
Еле втиснулся бедняга –
Узковат дверной проём.
– Располнел я, как коряга…–
Виновато молвил он.
 
Ох, и вкусная под раки,
Эта жабячья икра… –
Но живот растёт, однако…
Опустился я до дна.
 
Улыбнулась мило Влада:
– В прошлый раз не задалось…
Я знакомству очень рада!
Как зовут Вас, милый гость?
 
– В прошлый раз «Дружок» назвали, –
Можно это имя взять?
Благодарен, что позвали.
Надоело мне скучать.
 
Извини, Кощей, без спроса
На твоей земле живу… –
Почесав свой кончик носа,
Он взглянул в глаза царю.
 
Тот махнул рукой: – Да, ладно…
Ты же тут не просто жил –
Заодно избушку справно
От врагов мне сторожил.
 
– Можно я на пол присяду? –
Стул не выдержит меня.
Сел. Вздохнул, взглянул на Владу:
Как, хозяйка, звать тебя?
 
– Просто Влада… Будешь рыбку? –
Я пекла в печи угрей.
Тот расплылся весь в улыбке:
– Ты – нектар души моей!
 
– Ох, Дружок, – хихикнув Влада, –
Знаешь лестные слова!
Вот тебе твоя награда! –
Блюдо с пищей подала.
 
Рыбу тот поддел когтищем,
В рот засунул, пожевал.
Облизнулся: Вкуснотища! –
О такой давно мечтал!
 
Красота, хозяйка Влада, –
Можно мне ещё угрей?
Мне худеть, конечно, надо,
Но потерпит пару дней…
 
– Вот, дружок, держи добавку!
Извини, ты пьёшь вино?
Тот кивнул: Неси, хозяйка…
Ох, не пил уже давно!
 
Царь Кощей до слёз смеялся:
Водяной, вина испив,
Пел, шутил, плясал, кривлялся,
Изумительно острил.
 
А под утро поклонился:
– Благодарен за приём!
Правда, с шумом удалился,
Разломав дверной проём.
 
– Извините, всё исправлю!
Пару часиков посплю,
Дверь на место вам поставлю,
Стену тоже укреплю…
 
– Озорник! – сказала Влада
Водяному глядя вслед.
– Друг хороший, – то, что надо! –
Ей Кощей кивнул в ответ.
 
 
                                 ******
 
– Тук-тук-тук! Меня простите…
Добрый день, хозяевА!
Я – с гостинцем: в дар примите
Свежей рыбки два ведра.
 
Улыбнулась гостю Влада:
– И тебе привет, Дружок!
– Возместить убытки надо! –
Я пришёл вернуть должок!
 
Вот привёл с собою друга –
Всё умеет мастерить.
Это тролль. Зовут Топтуга.
Будем вам избу чинить.
 
– Парни, вам мешать не буду, –
Молвит Влада, бросив взор.
Нужно мне помыть посуду
И успеть накрыть на стол.
 
Водяной ей вслед кивает.
– Так, Топтуга, начинай!
Тролля локтем в бок толкает, –
Моё тело измеряй!
 
Я вчера с большим позором
Тут безвылазно застрял.
Дверь нужна с большим зазором.
Ты всё понял?.. – Ну, давай!
 
– Я всё понял, – тролль кивает.
Ты бы лучше похудел.
Вон живот до ног свисает,
Словно юбку ты надел!
 
– Сам дохляк… – тот огрызнулся
И с укором поглядел.
– Ладно, ладно… Что надулся? –
Я обидеть не хотел.
 
Доски я сейчас порежу,
Будешь мне их подносить.
В эту дверь ты точно влезешь.
Не к лицу тебе хандрить.
 
Зазвенела и запела
Острозубая пила.
Лихо дело закипело –
В жёлтых стружках пол двора.
 
Поработали на славу.
Дверь узором обожгли.
Чудно вышло! Мне – по нраву!
И к ступеням перешли.
 
Половицы заменили –
Под ногами не скрипят.
В небе звёзды засветили.
В тишине сверчки трещат.
 
С фонарём выходит Влада:
– Быстро, мальчики, к столу!
Ждёт достойная награда
За такую красоту!
 
Без труда просунул тело
Водяной в дверной проём.
Покрутился вправо, влево,
Надул пузо колесом.
 
– Ну, признай, мой друг Топтуга, –
Он на тролля посмотрел.
В этом есть твоя заслуга.
Я сегодня похудел.
 
Тролль вздохнул, кивнул смиренно:
– Ты, Дружок, – неисправим!
Завтра снова, непременно,
Этот подвиг повторим.
 
Тут работы – на неделю,
Ну, а может быть, на две.
Всё на новое заменим
В этой старенькой избе.
 
Переложим баньку снова,
Дымоход переберём.
Ох, помянешь моё слово:
Похудеем мы вдвоём.
 
Водяной взглянул на Владу
И тихонько на пол сел:
– Ну, раз надо – значит, надо! –
Я ведь этого хотел!
 
          ******
 
Время мчалось незаметно,
Мягкой поступью шагов.
Из избушки неприметной –
Хуторок на пять домов:
 
Царь Кощей и ведьма Влада,
Тролль Топтуга, водяной.
Кузне были очень рады –
Жил в ней гном-мастеровой.
 
Из его постройки днями
Беспрерывно слышен стук.
Оттого его прозвали
Смешным именем Тук-Тук.
 
Леший Лёха к ним прибился:
За забытым рудником
В шахту старую свалился –
Спас его от смерти гном.
 
Лёху волки обожали:
Лагерь свой перенесли –
Стаей хутор охраняли,
Службу верную несли.
 
На лесной дороге волки
Гнолок двух спасти смогли:
У разбойников отбили
И к Кощею привели.
 
Тала с Толой очень схожи –
Трудно гнолов различить.
Прижились удачно тоже,
Стали овощи растить.
 
Жизнь текла привычным бегом,
Всё без лишней суеты.
Вроде не было побега,
И зарыт топор войны.
 
Но покой – не для Кощея:
Если что-то загадал –
Сил и средств не пожалеет,
И добьётся, что желал.
 
Мысль его давненько гложет:
Как бессмертной Владе стать.
Тьму не хочет он тревожить –
Принесёт войну опять.
 
К прошлой жизни нет возврата –
Так Кощей себе решил.
Не нужны ни власть, ни злато –
Сильно Владу полюбил.
 
Обсудил проблему с гномом.
Тот открыл ему секрет:
В старой шахте за Разломом
Добывали самоцвет.
 
Очень редкий и волшебный.
Излучает жёлтый свет.
Каждый может стать бессмертным
Если сделать амулет.
 
Но добыть его не просто:
Толпы алчных смельчаков
Там свои сложили кости
От зубастых пауков.
 
Кроме этих мерзких тварей,
Там полно других живёт.
Всё там ползает, летает
И впотьмах друг друга жрёт.
 
Самоцвет для амулета –
Это только пол беды.
За другим ингредиентом
Нужно лезть в конюшни Тьмы.
 
Нужен волос с конской гривы,
Чтобы свить шнурок-гайтан.
И тогда волшебной силой
Он наполнит талисман.
 
Скрипнул царь Кощей зубами:
– Как коня того достать?
Тьма сидит за ста замками
И нельзя их открывать.
 
– Не о том ты размышляешь, –
Недовольно хмыкнул гном.
Разве ты не понимаешь,
Что проблема лишь в одном:
 
Камень где-то в шахтах смерти…
Ты о монстрах не забыл?
Или ты, Кощей, – бессмертный?.. –
Ляпнул гном и вдруг застыл.
 
Ой… прости… я умоляю…
Рассмеялся царь Кощей:
– Сам, бывало, забываю
Я о сущности своей.
 
Гном потёр своё колено:
– Мы с тобой не пропадём! –
Если камень – не проблема,
То и я решу с конём.
 
Прадед мой в года былые
Тьмы конюшни сторожил
И тайком из конской гривы
Ремешок изящный свил.
 
Мне достался по наследству
И чуток великоват.
Он штаны мне держит с детства.
Поделиться буду рад!
 
Царь схватил его в охапку:
– Дай, покрепче обниму!
– Ох, Кощей!.. Полегче хватку!.. –
Запищал Тук-Тук ему.
 
 
                        ******
 
Царь Кощей простился с Владой.
Ничего не объяснял.
– Есть дела. Уладить надо, –
Лишь загадочно сказал.
 
Та, вздохнув, в ответ кивнула,
Снедь в дорогу собрала.
Обняла, в глаза взглянула:
– Береги, прошу, себя.
 
Гном тук-Тук кряхтит в телеге,
Леший правит лошадьми.
Стайка волков лёгким бегом
На дозоре впереди.
 
Конь Кощея бьёт копытом –
Рад хозяину служить.
Чует запах доброй битвы
И готов в неё вступить.
 
– Тише, мальчик, – царь с улыбкой
Его нежно потрепал.
Пригодится нрав твой прыткий,
Я с тобой не прогадал.
 
Три недели шли к разлому,
Чтоб не встретить патрули.
Наконец карьер и штольни
Показались впереди.
 
Гном Тук-Тук махнул рукою:
– Вон туда смотрите! Эй! –
Вот та шахта под горою,
Что мы ищем, царь Кощей!
 
Нужно спешиться скорее,
Подождём чуток пока.
Для начала поглазеем
Мы вокруг издалека.
 
– Так и быть! – Кощей кивает.
Разбивайте лагерь тут.
И с разведкой разузнаем
О ловушках, что нас ждут.
 
Волки, Леший – осмотритесь!
Всё разнюхайте вокруг!
И, давайте, не ленитесь! –
Тьма везде заводит слуг.
 
Сразу ищем путь отхода –
Быстрый, юркий, как вода.
Самоцвет возьмём – и ходу!
Не оставив ни следа.
 
                       *******
 
Солнце начало садиться.
Царь Кощей развёл костёр.
Сеть невидимой границы
Из заклятий хитрых сплёл.
 
Лагерь магией окутал,
Словно сбил большой каркас.
И возвёл защитный купол,
Схоронив от вражьих глаз.
 
Волки прибыли с вестями:
Возле шахты там и тут
Монстры страшные с клыками
В штольнях стаями живут.
 
Поле Смерти с валунами
Под обрывом «ждёт гостей»:
Вся усыпана костями
И животных, и людей.
 
Проскользнуть сквозь это поле
Даже с войском шансов нет –
Диким гарпиям в дозоре
Попадёшься на обед.
 
И ещё паучьи норы
Там под каждым валуном.
И кишит там злая свора
Омерзительным клубком.
 
Гном Тук-Тук сказал, вздыхая,
Свой затылок почесав:
– У меня есть мысль такая… –
И на горы показал.
 
С той скалы, да на верёвке,
И спуститься точно вниз –
Попадаем очень ловко
Прямо к шахте на карниз.
 
– План хорош! – Кощей кивает.
Поле Смерти обойдём.
Если тут не пропускают –
Со спины тогда зайдём.
 
– Только есть ещё загвоздка… –
Гном Тук-Тук опять вздохнул.
Там, под скалами – болото.
Слышишь этот грозный гул?..
 
То столбы из газа стонут.
Много их там, под землёй.
Держат горы этот омут
Своей каменной стопой.
 
А в тоннелях хватит искры,
Чтобы этот газ зажечь.
И тогда вокруг всё выжжет
Эта пламенная печь.
 
Разнесёт в труху все скалы
И завалит тут разлом.
Принесёт разрух немало,
Перепутав верх со дном.
 
– Ну, что таят болота? –
Улыбнулся царь Кощей.
– Ядовитая мерзОта
Разъедает до костей…
 
Даже монстры там не бродят
И обходят стороной,
И земля вокруг не рОдит,
Воздух гадкий и гнилой.
 
– Хорошо! – Кощей кивает, –
Я в восторге!
– Почему?..
– Вот теперь я точно знаю,
Как «достану» даже Тьму!
 
– Это как?.. – Тук-Тук скривился.
Тут самим бы уцелеть…
– У меня тут план родился,
Как всех монстров одолеть.
 
– Ты смеёшься?!.. – Невозможно!
Нас лишь дюжина бойцов…
– Можно, если осторожно…
Всех порвём на сто кусков!
 
Тихо встанем на болотах.
Я в пещеру проберусь.
Покопаюсь там, как в сотах,
С самоцветами вернусь.
 
Заклинание поставлю:
Стоит только Солнцу встать –
Загорится тут же пламя
И начнёт врагов кромсать.
 
Мне из шахты на закате
Нужно выбраться наверх.
Нам с лихвою время хватит
Чтобы совершить побег.
 
Почесал Тук-Тук за ухом:
– План безумный, царь Кощей.
Будет громкой заваруха.
Аж мурашки до костей!
 
Ну, тогда вперёд, к болотам! –
Вскрикнул гном и был таков.
Мне давно уже охота
Дать тем монстрам тумаков!
 
 
                   ******
 
Царь Кощей покинул лагерь
И махнул друзьям рукой.
Хоть полно у них отваги,
Только это – не их бой.
 
Яд болота их погубит,
Жуткий газ не даст дышать.
Только лишь бессмертный будет
Там тропу себе искать.
 
Сквозь болото путь нелёгкий:
Всё пометить, рассчитать.
Ведь назад дорогой этой
Быстро нужно пробежать.
 
Вот болото за спиною.
На скалу крутой подъём.
Ниша шахтного забоя.
Вытер пот Кощей рукой.
 
К темноте привыкнуть нужно.
Благо – видит он во тьме.
И, спускаясь в штольню глубже,
Ставит метки на стене.
 
Воздух жёсткий, режет горло.
Из ушей и носа кровь.
Вот почти дыханье спёрло.
С ног сбивает вновь и вновь.
 
Он ползёт на четвереньках…
Поднимается… Ползёт…
Наконец у дальней стенки
Видит узенький проход.
 
Жёлтый свет оттуда льётся,
Словно стая светлячков.
Ручейком о камни бьётся,
Вырываясь из оков.
 
– Самоцветы! Как их много!
Я нашёл то, что искал!
Я не зря прошёл дорогу, –
Царь тихонько прошептал.
 
Уложил в мешок наплечный.
Вытер кровь. Пополз опять.
Путь назад казался вечным.
Повернулось время вспять.
 
Еле выполз из пещеры.
Снова сделал полный вдох.
И подумал: Хоть – бессмертный,
Но я там едва не сдох!..
 
Отдышался. Снова силы
Стали тело наполнять.
– День какой сегодня «милый»! –
Захотелось вдруг сказать.
 
Солнце близилось к закату.
Царь заклятье сотворил.
Перелез утёс проклятый.
Побежал, что было сил.
 
Сквозь болото, как на крыльях,
Буйным ветром пролетел.
Волки радостно завыли.
Гном ворчливо заскрипел:
 
– Мы, Кощей, уже на грани….
Ждать устали, извелись…
Всё успешно?.. Ты не ранен?..
Хочешь кушать?.. – Отдышись!
 
– Всё! Домой! И без оглядки!
На, Тук-Тук, – лови мешок!
Но, давай, моя лошадка,
Поднатужься, мой дружок!
 
Волки следом за Кощеем.
Леший гикнул коням: Хэй!
Гном Тук-Тук с мешком на шее
Влез в телегу поскорей.
 
                     ******
 
С той поры лет пять минуло.
Всё идёт своим путём.
Говорят, как ветром сдуло
Место, где стоял разлом.
 
Монстры сгинули в округе.
От болота – ни следа.
Излечилась от недугов
И от скверны та земля.
 
Там теперь река большая.
И возник сосновый лес.
Закипела жизнь земная
От воды и до небес.
Ну, а в царстве Берендея
Тоже мир и благодать.
Позабыли о Кощее
И забросили искать.
 
Вот, однажды, в спальню Змея,
В час, когда настал рассвет,
Птах посыльный от Кощея
Передал с письмом привет:
 
– Я у всех прошу прощенье
За обиды прошлых лет, –
Пишет царь. В своих стремленья
Я наделал много бед.
 
С Тьмой покончено навеки
И я выбрал новый путь:
Мир земной, семья и дети.
Свет души назад вернуть.
 
Хоть и сложно в это верить
Если долго враждовать…
Но Добро нас учит сеять
Зёрна дружбы и прощать.
 
Всем желаю процветанья,
Долгих лет и светлых дней.
Жду ответа на посланье.
С уважением, Кощей.
 
В тронном зале Берендея
Срочно созван был совет.
На письмо царя Кощея
Был готов такой ответ:
 
– Царь Кощей, хотим поверить
В те слова, что ты писал.
Ну, а время даст проверить
Был ты честен или лгал.
 
Разногласия забудем,
Как и прошлые долги.
Пусть пока с тобою будем
Не друзья и не враги.
 
Говорят, что держит слово
Царь Кощей с тех давних пор.
Изменившись к жизни новой, –
Не нарушил уговор.
 
 

© Copyright: Alexander Ivanov, 2024

Регистрационный номер №0532850

от 25 сентября 2024

[Скрыть] Регистрационный номер 0532850 выдан для произведения:

Снова ночь. Пора в кроватку.
Ну-ка, быстренько ложись.
Сон тебе приснится сладкий,
Понесёт на крыльях ввысь.
 
Над лесами, над морями,
Понесёт вокруг земли.
Встречи с дальними мирами
Он подарит до зари.
 
Унесёт обратно в сказку,
Где Снегурка и друзья.
Закрывай скорее глазки, –
Ночь берёт свои права.
 
 
                ******
 
Сколько лет прошло – не знаю…
Тут уже не разберёшь…
Время быстро пролетает,
Коль ты счастливо живёшь.
 
Славный город Берендеев
Хорошеет и цветёт.
Меньше чудищ и злодеев.
Рад тому простой народ.
 
Только зло не долго дремлет,
И в тени не может тлеть.
Поражений не приемлет –
Хочет миром овладеть.
 
Злой Кощей сидел в темнице,
Крепко скованный в цепях.
И желал освободиться
В своих подленьких мечтах.
 
План вынашивал коварный:
Отомстить друзьям хотел.
Всем придумал наказанье,
Кто тягаться с ним посмел.
 
Сыро, холодно в подвале,
Тают силы с каждым днём.
Еле-еле освещает
Факел хлипким огоньком.
 
Стражу часто тут меняют –
График трудно отследить.
И Кощея навещают
Дважды – чтобы покормить.
 
Чаще всех кормить приходит
Его девушка одна.
Больше времени проводит,
Чем другие здесь она.
 
Видно, меньше всех боится –
Всё проверит, уберёт.
Словно, выросла в темнице
И не любит свет, как крот.
 
Что-то тихо напевает,
Не отбросит капюшон.
Постоянно одевает
Платье с длинным рукавом.
 
Как-то раз при тусклом свете
Разглядел её Кощей,
И тогда сумел приметить
Шрамы страшные на ней.
 
От ожогов явно шрамы… –
Значит, где-то был пожар.
Для девчонки – это драма,
Страшный жизненный удар.
 
А ещё, когда однажды
Стражник двери отворял,
Он, гремя ключами, дважды
Владой девушку назвал.
 
И тогда Кощей решился:
Крохи магии собрал,
Как гадюка изловчился –
До руки её достал.
 
Влады лишь слегка коснувшись –
Шрамы свёл с её руки.
Та, от страха, отшатнувшись,
Крепко сжала кулаки.
 
Чудо! – Боль в руке исчезла!
И глаза не могут лгать:
Кожа стала гладкой, нежной.
Чудо! – Божья благодать!
 
И Кощею поклонилась:
– Я тебя благодарю!
Столько лет богам молилась,
Чтоб забрали хворь мою…
 
С глаз своих слезу смахнула:
– Излечи! – Я всё отдам!
Даже жизнь… – она вздохнула, –
Принесу к твоим ногам!
 
– Мне б колодезной водицы… –
Прохрипел Кощей в ответ, –
В стенах каменной темницы
Силы все сошли на нет…
 
Сорок вёдер, чтоб восполнить
Колдовскую мощь мою, –
И тогда смогу исполнить
Твою давнюю мечту.
 
По чуть-чуть наполни бочки,
Чтобы стражник не прознал.
На тебя надеюсь, дочка… –
Вслед девчонке прошептал.
 
– Принесу… – она кивнула.
Я тебя не подведу.
К двери кошкой проскользнула, –
Обмануть я всех смогу.
 
Стражу кликнула: Негоже
Превращать острог в бедлам! –
Берендей, царевич тоже
Воздадут за это вам!
 
Мне колодезной водицы
Нужно бочек пятьдесят.
Развели тут грязь, в темнице,
Словно стадо поросят!
 
Почесал затылок стражник:
– Может, Влада и права…
Всыплет нам плетей начальник
Если грязная тюрьма.
 
И зачем нужны проблемы
Из-за мелочи такой? –
За водой в одно мгновенье
Сто подвод послал гурьбой.
 
А когда начальник строгий –
Лучше впрок дела решать,
И любой сигнал тревоги
Загодя предотвращать.
 
Склад забили до отказа:
Хоть осаду год держи.
Ведь всегда на страже стража
И остры её ножи.
 
Влада воду для Кощея
Стала вёдрами таскать.
С каждым днём – тот всё сильнее,
Начал силы набирать.
 
Лечит Владу от ожогов.
Он – владыка для неё,
Господин, посланник Бога,
Маг, наставник – всё одно.
 
Чудо дивное свершилось:
Смыв все шрамы от огня,
Тело Влады вновь ожило,
Своей свежестью маня.
 
Мощь почувствовав былую,
Ей промолвил царь Кощей:
– Окуну тебя, земную,
В омут щедрости своей!
 
Хочешь злата иль каменья? –
Выбирай каприз любой!
Встала Влада на колени:
– Забери меня с собой!
 
Сослужу любую службу,
Разреши лишь рядом быть…
Тот кивнул: Такую службу
Знаю, как благодарить! –
 
Одарю волшебным даром!
Подойди ко мне, дитя.
Пусть тебя наполнят чары
И все тайны ведьмовства!
 
Он чела её коснулся,
Заклинанье прошептал.
Словно мир перевернулся
И огнями запылал.
 
Тело Влады задрожало,
Словно смерч в неё вошёл.
В воздух пёрышком подняло
И швырнуло снова в пол.
 
Завороженно застыла,
Будто камень, вросший в мох.
Вдруг глаза свои открыла,
Шевельнулась, сделав вдох.
 
Плавной змейкой изогнулась,
Вновь на ноги поднялась.
Сладко кошкой изогнулась,
С томной грацией прошлась.
 
Улыбается Кощею:
– Словно сказка началась:
Я – моложе и взрослее,
И, как будто родилась!
 
Чувство вдруг пришло такое,
Будто всё подвластно мне:
Захочу – одной рукою
Прикажу упасть звезде.
 
Головой Кощей качает:
– Хоть ты силой и полна,
Кто такое замышляет –
Сам иссякнет без следа.
 
Трать с умом, всегда с расчётом,
Думай ясной головой.
Разложи, как пчёлы в соты
Арсенал свой ведьмовской.
 
Восстановишься не сразу,
Что потратить можешь в миг.
Безрассудность – хуже сглаза,
Может ведьму погубить.
 
А теперь краса-девИца,
Обернёмся в воробьёв. –
Хватит нам сидеть в темнице
Под пятой чужих оков!
 
Заклинанье прошептали,
Превратившись в малых птиц.
Лишь на месте, где стояли,
Их одежды пали ниц.
 
– Ах! – крылом взмахнула Влада.
Это – чудо, мой Кощей!
– Нам спешить с тобою надо,
Пролетай в окно скорей.
 
Меж решёток места вдоволь
Только крохам-воробьям.
Нас уже заждалась воля,
Путь открыт на зло врагам!
 
Ров темницы миновали,
Над харчевней пронеслись.
Возле стойла на базаре
Отдышаться собрались.
 
– Почему мы так петляем?
Может, к лесу полетим?
Ничего не понимаю…
Объясни, мой господин!
 
Ей Кощей тихонько шепчет:
– Хищных птиц полно вокруг:
Иль сова, иль быстрый кречет –
Воробьишек вмиг сожрут.
 
Обратиться мы не можем:
Странно, если голышом
Мимо городских прохожих,
Взявшись за руки, пойдём.
 
Вон – торговые телеги
К городским вратам идут.
Как удачно для побега! –
В них нас точно не найдут!
 
За телегами вспорхнули,
И, догнав их, не спеша
Меж тюками проскользнули,
Затаились, чуть дыша.
 
Караван прошёл проверку,
Продолжает дальше путь.
Рад Кощей: открылась дверка,
Смог бесшумно ускользнуть.
 
– Тут, в тюках – мечи, доспехи… –
Шепчет Влада, – можем взять.
– Убивать пока не к спеху,
Нужно больше разузнать:
 
Что везут, где остановки,
И куда свой держат путь.
Со смекалкой и сноровкой
Можно мир перевернуть.
 
 
 
                                           ******
 
А в темнице в это время
Стража делала обход.
Пусто в камере Кощея.
Гарнизон тревогу бьёт.
 
Срочно кличут воеводу.
Змей Горыныч вне себя:
Как смог узник «кануть в воду»
Из темницы без следа?..
 
А ещё исчезла Влада… –
Очень странные дела!
Нужно звать на помощь мага –
Явно почерк колдовства!
 
Лишь одежда от пропавших… –
Как такое объяснить?
Словно орды крыс напавших
Их сумели растащить.
 
– Общий сбор! Тревога в царстве!
И утроить караул!
Преуспел Кощей в коварстве! –
Змей сурово всполохнул.
 
– Ах, хитёр!.. – Яга сказала,
Едва в камеру вошла.
Я же страже приказала,
Что Кощею пить нельзя!
 
В день – лишь ковшик, и – не больше!
Кто-то узнику помог!
Колдовскую силу вдоволь
Возродить Кощей тут смог.
 
Бочек – полная темница! –
Можно баню открывать!
Кто, зачем сюда водицы
Велел столько натаскать?..
 
– Тут моя вина, не скрою, –
Вышел стражник молодой.
Я не ведал, что водою
Учиню такой разбой.
 
Командир наш – в лазарете…
Я ошибку совершил:
Не спросив его совета,
«Похозяйничать» решил…
 
Я исполнил просьбу Влады,
Что работает у нас…
И запас воды пополнил
Так, чтоб было про запас…
 
– Всё понятно, – Змей кивает.
Вот в чём кроется ответ:
Дисциплина тут хромает –
Оттого порядка нет.
 
Царь Иван, сын Берендея:
– Чему быть – не миновать…
Нам для поисков Кощея
Нужно всех друзей созвать.
 
Змей, командуй гарнизону
Быть готовым ко всему.
Увеличить все дозоры!
Ветер вновь несёт войну.
 
По союзным государствам
Весть гонцами разошли, –
Всем Кощеево коварство
Может беды принести.
 
На совет всех жду к обеду.
Выше нос и хвост трубой! –
Я уверен, что победа
Не минёт нас стороной.
 
                                               ******
 
Снова полон зал дворцовый.
На повестке дня опять
Помещён вопрос не новый:
Как Кощея обуздать?..
 
– Есть у нас сундук заветный, –
Змей Горыныч говорит.
В месте тихом и секретном
С той войны ещё стоит.
 
Смерть Кощея в нём хранится, –
Он об этом должен знать.
Пусть сбежал враг из темницы,
Но не станет нападать.
 
– Верно мыслишь ты, Горыныч, –
Тут ему Яга в ответ.
Но, набрав былую силу,
Он опасен – спору нет.
 
Вмиг убить его мы можем –
И исчерпан весь конфликт.
Но убийцей – быт негоже,
Нам природа не велит.
 
Ты сокрыл сундук надёжно?
Змей когтями заскрипел:
– Подступиться невозможно!
Я – знаток подобных дел!
 
– Что тогда, друзья, решаем? –
Царь Иван, вздохнув спросил.
– Подождём, понаблюдаем… –
Тихо Леший предложил.
 
Но тревогу не снимаем –
Пусть немного повисит.
Всё со временем узнаем:
Мудрый в драку не спешит.
 
 
                        ******
 
Месяц в небе показался,
Караван стал на привал.
План Кощея вновь удался:
Всех вокруг заколдовал.
 
Стража сладко задремала
Сном волшебным у костра.
Грациозно примеряла
Влада платья для себя.
 
Царь Кощей в тугой кольчуге
Был растерян и смущён:
Миловался он подругой,
Что обрёл недавно он.
 
Что сказать: стройна, красива.
Угольком изящным бровь.
Речкой горной и игривой
В ней бежит младая кровь.
 
Жаль отдать красу такую
На глумление годам… –
Подарить бы жизнь такую,
Что начертана богам!
 
Что за мысли? – Это странно… –
Стал Кощей себя ругать.
Необычно и забавно
Мне заботу проявлять.
 
Вновь на Владу взор направил
И вздохнул тихонько в ночь:
Хоть и это против правил –
Нужно ведьмочке помочь!
 
Мысль другая, словно птица:
– Вдруг влюбился ты, Кощей?..
Или это всё темница
Тебя сделала добрей?..
 
– Мысли, прочь! – Кощей бормочет.
– Господин, всё хорошо?.. –
Рядом Влада, смотрит в очи.
Ты заснул… Приснилось что?!..
 
Тот обнял её за плечи,
Сделал вдох, прижал к себе:
– Нас судьба свела навечно…
Все пути вели к тебе…
 
Влада робко улыбнулась:
– Ты меня от хвори спас.
Двадцать лет она тянулась,
Жрала тело каждый час.
 
Я звала на помощь чудо.
Ты услышал голос мой.
Я всегда с тобою буду, –
Добрый, сказочный герой!
 
Заскрипел Кощей зубами:
– Я на самом деле – злой…
Та его поцеловала,
Покачала головой:
 
– Нет, ты – добрый, очень милый.
Хоть и хмуришь часто бровь.
Даже злишься ты красиво, –
Улыбнулась Влада вновь.
 
– Значит, так! – Кощей воскликнул.
Злой я, злой… чего скрывать…
– Ладно, злой… – она, хихикнув,
Его стала целовать.
 
Ночь летела колесницей.
Утром он решил признать:
Спорить с дЕвицей-девИцей –
Только время зря терять.
 
И ещё: улыбка Влады –
Словно омут волшебства.
В ней таятся водопады
И все тайны колдовства.
 
– Завтрак будешь? – Всё готово! –
Голос Влады гонит сон.
Так приятно и так ново,
Что заботятся о нём.
 
– Да, – кивнул Кощей. Спасибо.
Поедим и снова в путь.
Нам с тобой необходимо
От погони улизнуть.
 
Чуть людской изменим облик,
Впрок провизии возьмём.
Вон пасётся милый ослик,
Что в телегу запряжём.
 
И оружие, конечно. –
Впереди полно врагов.
Губит путников беспечность
От разбойных кулаков.
 
Лук возьми, ножи и стрелы.
Обучу владеть мечом.
Волшебство и ловкость тела
Идут вместе – два в одном!
 
 
                                   ******
 
Девять дней по тайным тропам,
Чтоб запутать все следы,
Сквозь леса и сквозь болота
Наши путники брели.
 
Все невзгоды Влада стойко,
Губы сжав, перенесла.
Не вздыхая и не ойкнув,
Шла до самого конца.
 
А Кощей учил всё время:
Как оружием владеть,
Как охотиться на зверя,
Как огонь разжечь суметь.
 
Заклинанья как творятся,
Как и что зачаровать,
С кем и как в бою сражаться,
Как ловушки расставлять.
 
Владе нравились науки:
Всё давалось без помех.
В колдовстве, стрельбе из лука –
Преуспела больше всех.
 
Вот кончается болото,
Виден берег в ста шагах.
Вдруг, взревев, из самой топи,
Вылез монстр, сея страх:
 
Жабья морда, лапы – крючья.
В бурой тине чешуя.
Тело – гадкое, паучье.
Вздулся весь, слюной плюя.
 
Тетиву в стрелу вложила
Влада, глядя на него:
– Убирайся мыться, живо! –
Провонял болото всё!
 
Деликатно морщит носик:
– Фу-фу-фу! На месте стой!
Царь Кощей себе хохочет:
– Это местный водяной!
 
– Я смекнула, он – не злобный:
Не напал на нас врасплох.
Здесь живёт один и долго –
На спине вон вырос мох.
 
– Молодец, – Кощей кивает, –
Не напрасно обучал!
Он нас тут поохраняет,
Пока сделаем привал.
 
Там избушка на поляне,
С печкой, с банькой, с тайником.
В ней с тобой на отдых встанем,
Сил с дороги наберём.
 
– Хорошо, – довольна Влада.
Без обид, друг Водяной, –
Всё ж тебе помыться надо –
Сделай милость, мой родной!
 
Водяной опять опешил,
Осмотрел себя, нюхнул.
Грязь стряхнул, поклон отвесил
И с покорностью кивнул.
 
– Ну и ну! – Кощей смеётся.
Чудеса! – Не может быть! –
Никому не удаётся
Водяного приручить!
 
– Как помоешься, грязнуля, –
Приходи. Я покормлю, –
Влада хитро подмигнула,
Цём-цём-цём, дружок, – люблю!
 
Водяной промямлил что-то,
Сделал вдох, слюну сглотнул,
И в прокисшее болото
Шустрой рыбкою нырнул.
 
– Вот и ладно… славный пёсик!
Друга я себе нашла! –
И поморщив милый носик,
Влада к берегу пошла.
 
                             ******
 
Банька выдалась отменной.
Сытный ужин ждёт в печи.
Месяц с миною надменной
Вниз взирает из ночи.
 
В двери стук раздался скромный.
– Ах, как я могла забыть?!.. –
Это мой дружочек новый, –
Его нужно покормить!
 
Царь Кощей лишь улыбнулся:
– Ай да, Влада! МолодА! –
Я в тебе не обманулся!
Удивляешь без конца.
 
Дверь открыла. На пороге
Водяной во всей красе:
Башмаки надел на ноги
И с кувшинкою в руке.
 
Сам Кощей невольно ахнул
И привстал из-за стола.
Водяной приятно пахнул
Ароматом чабреца.
 
– Проходи! – Его любезно
Приглашает Влада в дом.
Тот цветок вручил ей нежно,
Пробираясь в дверь бочком.
 
Еле втиснулся бедняга –
Узковат дверной проём.
– Располнел я, как коряга…–
Виновато молвил он.
 
Ох, и вкусная под раки,
Эта жабячья икра… –
Но живот растёт, однако…
Опустился я до дна.
 
Улыбнулась мило Влада:
– В прошлый раз не задалось…
Я знакомству очень рада!
Как зовут Вас, милый гость?
 
– В прошлый раз «Дружок» назвали, –
Можно это имя взять?
Благодарен, что позвали.
Надоело мне скучать.
 
Извини, Кощей, без спроса
На твоей земле живу… –
Почесав свой кончик носа,
Он взглянул в глаза царю.
 
Тот махнул рукой: – Да, ладно…
Ты же тут не просто жил –
Заодно избушку справно
От врагов мне сторожил.
 
– Можно я на пол присяду? –
Стул не выдержит меня.
Сел. Вздохнул, взглянул на Владу:
Как, хозяйка, звать тебя?
 
– Просто Влада… Будешь рыбку? –
Я пекла в печи угрей.
Тот расплылся весь в улыбке:
– Ты – нектар души моей!
 
– Ох, Дружок, – хихикнув Влада, –
Знаешь лестные слова!
Вот тебе твоя награда! –
Блюдо с пищей подала.
 
Рыбу тот поддел когтищем,
В рот засунул, пожевал.
Облизнулся: Вкуснотища! –
О такой давно мечтал!
 
Красота, хозяйка Влада, –
Можно мне ещё угрей?
Мне худеть, конечно, надо,
Но потерпит пару дней…
 
– Вот, дружок, держи добавку!
Извини, ты пьёшь вино?
Тот кивнул: Неси, хозяйка…
Ох, не пил уже давно!
 
Царь Кощей до слёз смеялся:
Водяной, вина испив,
Пел, шутил, плясал, кривлялся,
Изумительно острил.
 
А под утро поклонился:
– Благодарен за приём!
Правда, с шумом удалился,
Разломав дверной проём.
 
– Извините, всё исправлю!
Пару часиков посплю,
Дверь на место вам поставлю,
Стену тоже укреплю…
 
– Озорник! – сказала Влада
Водяному глядя вслед.
– Друг хороший, – то, что надо! –
Ей Кощей кивнул в ответ.
 
 
                                 ******
 
– Тук-тук-тук! Меня простите…
Добрый день, хозяевА!
Я – с гостинцем: в дар примите
Свежей рыбки два ведра.
 
Улыбнулась гостю Влада:
– И тебе привет, Дружок!
– Возместить убытки надо! –
Я пришёл вернуть должок!
 
Вот привёл с собою друга –
Всё умеет мастерить.
Это тролль. Зовут Топтуга.
Будем вам избу чинить.
 
– Парни, вам мешать не буду, –
Молвит Влада, бросив взор.
Нужно мне помыть посуду
И успеть накрыть на стол.
 
Водяной ей вслед кивает.
– Так, Топтуга, начинай!
Тролля локтем в бок толкает, –
Моё тело измеряй!
 
Я вчера с большим позором
Тут безвылазно застрял.
Дверь нужна с большим зазором.
Ты всё понял?.. – Ну, давай!
 
– Я всё понял, – тролль кивает.
Ты бы лучше похудел.
Вон живот до ног свисает,
Словно юбку ты надел!
 
– Сам дохляк… – тот огрызнулся
И с укором поглядел.
– Ладно, ладно… Что надулся? –
Я обидеть не хотел.
 
Доски я сейчас порежу,
Будешь мне их подносить.
В эту дверь ты точно влезешь.
Не к лицу тебе хандрить.
 
Зазвенела и запела
Острозубая пила.
Лихо дело закипело –
В жёлтых стружках пол двора.
 
Поработали на славу.
Дверь узором обожгли.
Чудно вышло! Мне – по нраву!
И к ступеням перешли.
 
Половицы заменили –
Под ногами не скрипят.
В небе звёзды засветили.
В тишине сверчки трещат.
 
С фонарём выходит Влада:
– Быстро, мальчики, к столу!
Ждёт достойная награда
За такую красоту!
 
Без труда просунул тело
Водяной в дверной проём.
Покрутился вправо, влево,
Надул пузо колесом.
 
– Ну, признай, мой друг Топтуга, –
Он на тролля посмотрел.
В этом есть твоя заслуга.
Я сегодня похудел.
 
Тролль вздохнул, кивнул смиренно:
– Ты, Дружок, – неисправим!
Завтра снова, непременно,
Этот подвиг повторим.
 
Тут работы – на неделю,
Ну, а может быть, на две.
Всё на новое заменим
В этой старенькой избе.
 
Переложим баньку снова,
Дымоход переберём.
Ох, помянешь моё слово:
Похудеем мы вдвоём.
 
Водяной взглянул на Владу
И тихонько на пол сел:
– Ну, раз надо – значит, надо! –
Я ведь этого хотел!
 
          ******
 
Время мчалось незаметно,
Мягкой поступью шагов.
Из избушки неприметной –
Хуторок на пять домов:
 
Царь Кощей и ведьма Влада,
Тролль Топтуга, водяной.
Кузне были очень рады –
Жил в ней гном-мастеровой.
 
Из его постройки днями
Беспрерывно слышен стук.
Оттого его прозвали
Смешным именем Тук-Тук.
 
Леший Лёха к ним прибился:
За забытым рудником
В шахту старую свалился –
Спас его от смерти гном.
 
Лёху волки обожали:
Лагерь свой перенесли –
Стаей хутор охраняли,
Службу верную несли.
 
На лесной дороге волки
Гнолок двух спасти смогли:
У разбойников отбили
И к Кощею привели.
 
Тала с Толой очень схожи –
Трудно гнолов различить.
Прижились удачно тоже,
Стали овощи растить.
 
Жизнь текла привычным бегом,
Всё без лишней суеты.
Вроде не было побега,
И зарыт топор войны.
 
Но покой – не для Кощея:
Если что-то загадал –
Сил и средств не пожалеет,
И добьётся, что желал.
 
Мысль его давненько гложет:
Как бессмертной Владе стать.
Тьму не хочет он тревожить –
Принесёт войну опять.
 
К прошлой жизни нет возврата –
Так Кощей себе решил.
Не нужны ни власть, ни злато –
Сильно Владу полюбил.
 
Обсудил проблему с гномом.
Тот открыл ему секрет:
В старой шахте за Разломом
Добывали самоцвет.
 
Очень редкий и волшебный.
Излучает жёлтый свет.
Каждый может стать бессмертным
Если сделать амулет.
 
Но добыть его не просто:
Толпы алчных смельчаков
Там свои сложили кости
От зубастых пауков.
 
Кроме этих мерзких тварей,
Там полно других живёт.
Всё там ползает, летает
И впотьмах друг друга жрёт.
 
Самоцвет для амулета –
Это только пол беды.
За другим ингредиентом
Нужно лезть в конюшни Тьмы.
 
Нужен волос с конской гривы,
Чтобы свить шнурок-гайтан.
И тогда волшебной силой
Он наполнит талисман.
 
Скрипнул царь Кощей зубами:
– Как коня того достать?
Тьма сидит за ста замками
И нельзя их открывать.
 
– Не о том ты размышляешь, –
Недовольно хмыкнул гном.
Разве ты не понимаешь,
Что проблема лишь в одном:
 
Камень где-то в шахтах смерти…
Ты о монстрах не забыл?
Или ты, Кощей, – бессмертный?.. –
Ляпнул гном и вдруг застыл.
 
Ой… прости… я умоляю…
Рассмеялся царь Кощей:
– Сам, бывало, забываю
Я о сущности своей.
 
Гном потёр своё колено:
– Мы с тобой не пропадём! –
Если камень – не проблема,
То и я решу с конём.
 
Прадед мой в года былые
Тьмы конюшни сторожил
И тайком из конской гривы
Ремешок изящный свил.
 
Мне достался по наследству
И чуток великоват.
Он штаны мне держит с детства.
Поделиться буду рад!
 
Царь схватил его в охапку:
– Дай, покрепче обниму!
– Ох, Кощей!.. Полегче хватку!.. –
Запищал Тук-Тук ему.
 
 
                        ******
 
Царь Кощей простился с Владой.
Ничего не объяснял.
– Есть дела. Уладить надо, –
Лишь загадочно сказал.
 
Та, вздохнув, в ответ кивнула,
Снедь в дорогу собрала.
Обняла, в глаза взглянула:
– Береги, прошу, себя.
 
Гном тук-Тук кряхтит в телеге,
Леший правит лошадьми.
Стайка волков лёгким бегом
На дозоре впереди.
 
Конь Кощея бьёт копытом –
Рад хозяину служить.
Чует запах доброй битвы
И готов в неё вступить.
 
– Тише, мальчик, – царь с улыбкой
Его нежно потрепал.
Пригодится нрав твой прыткий,
Я с тобой не прогадал.
 
Три недели шли к разлому,
Чтоб не встретить патрули.
Наконец карьер и штольни
Показались впереди.
 
Гном Тук-Тук махнул рукою:
– Вон туда смотрите! Эй! –
Вот та шахта под горою,
Что мы ищем, царь Кощей!
 
Нужно спешиться скорее,
Подождём чуток пока.
Для начала поглазеем
Мы вокруг издалека.
 
– Так и быть! – Кощей кивает.
Разбивайте лагерь тут.
И с разведкой разузнаем
О ловушках, что нас ждут.
 
Волки, Леший – осмотритесь!
Всё разнюхайте вокруг!
И, давайте, не ленитесь! –
Тьма везде заводит слуг.
 
Сразу ищем путь отхода –
Быстрый, юркий, как вода.
Самоцвет возьмём – и ходу!
Не оставив ни следа.
 
                       *******
 
Солнце начало садиться.
Царь Кощей развёл костёр.
Сеть невидимой границы
Из заклятий хитрых сплёл.
 
Лагерь магией окутал,
Словно сбил большой каркас.
И возвёл защитный купол,
Схоронив от вражьих глаз.
 
Волки прибыли с вестями:
Возле шахты там и тут
Монстры страшные с клыками
В штольнях стаями живут.
 
Поле Смерти с валунами
Под обрывом «ждёт гостей»:
Вся усыпана костями
И животных, и людей.
 
Проскользнуть сквозь это поле
Даже с войском шансов нет –
Диким гарпиям в дозоре
Попадёшься на обед.
 
И ещё паучьи норы
Там под каждым валуном.
И кишит там злая свора
Омерзительным клубком.
 
Гном Тук-Тук сказал, вздыхая,
Свой затылок почесав:
– У меня есть мысль такая… –
И на горы показал.
 
С той скалы, да на верёвке,
И спуститься точно вниз –
Попадаем очень ловко
Прямо к шахте на карниз.
 
– План хорош! – Кощей кивает.
Поле Смерти обойдём.
Если тут не пропускают –
Со спины тогда зайдём.
 
– Только есть ещё загвоздка… –
Гном Тук-Тук опять вздохнул.
Там, под скалами – болото.
Слышишь этот грозный гул?..
 
То столбы из газа стонут.
Много их там, под землёй.
Держат горы этот омут
Своей каменной стопой.
 
А в тоннелях хватит искры,
Чтобы этот газ зажечь.
И тогда вокруг всё выжжет
Эта пламенная печь.
 
Разнесёт в труху все скалы
И завалит тут разлом.
Принесёт разрух немало,
Перепутав верх со дном.
 
– Ну, что таят болота? –
Улыбнулся царь Кощей.
– Ядовитая мерзОта
Разъедает до костей…
 
Даже монстры там не бродят
И обходят стороной,
И земля вокруг не рОдит,
Воздух гадкий и гнилой.
 
– Хорошо! – Кощей кивает, –
Я в восторге!
– Почему?..
– Вот теперь я точно знаю,
Как «достану» даже Тьму!
 
– Это как?.. – Тук-Тук скривился.
Тут самим бы уцелеть…
– У меня тут план родился,
Как всех монстров одолеть.
 
– Ты смеёшься?!.. – Невозможно!
Нас лишь дюжина бойцов…
– Можно, если осторожно…
Всех порвём на сто кусков!
 
Тихо встанем на болотах.
Я в пещеру проберусь.
Покопаюсь там, как в сотах,
С самоцветами вернусь.
 
Заклинание поставлю:
Стоит только Солнцу встать –
Загорится тут же пламя
И начнёт врагов кромсать.
 
Мне из шахты на закате
Нужно выбраться наверх.
Нам с лихвою время хватит
Чтобы совершить побег.
 
Почесал Тук-Тук за ухом:
– План безумный, царь Кощей.
Будет громкой заваруха.
Аж мурашки до костей!
 
Ну, тогда вперёд, к болотам! –
Вскрикнул гном и был таков.
Мне давно уже охота
Дать тем монстрам тумаков!
 
 
                   ******
 
Царь Кощей покинул лагерь
И махнул друзьям рукой.
Хоть полно у них отваги,
Только это – не их бой.
 
Яд болота их погубит,
Жуткий газ не даст дышать.
Только лишь бессмертный будет
Там тропу себе искать.
 
Сквозь болото путь нелёгкий:
Всё пометить, рассчитать.
Ведь назад дорогой этой
Быстро нужно пробежать.
 
Вот болото за спиною.
На скалу крутой подъём.
Ниша шахтного забоя.
Вытер пот Кощей рукой.
 
К темноте привыкнуть нужно.
Благо – видит он во тьме.
И, спускаясь в штольню глубже,
Ставит метки на стене.
 
Воздух жёсткий, режет горло.
Из ушей и носа кровь.
Вот почти дыханье спёрло.
С ног сбивает вновь и вновь.
 
Он ползёт на четвереньках…
Поднимается… Ползёт…
Наконец у дальней стенки
Видит узенький проход.
 
Жёлтый свет оттуда льётся,
Словно стая светлячков.
Ручейком о камни бьётся,
Вырываясь из оков.
 
– Самоцветы! Как их много!
Я нашёл то, что искал!
Я не зря прошёл дорогу, –
Царь тихонько прошептал.
 
Уложил в мешок наплечный.
Вытер кровь. Пополз опять.
Путь назад казался вечным.
Повернулось время вспять.
 
Еле выполз из пещеры.
Снова сделал полный вдох.
И подумал: Хоть – бессмертный,
Но я там едва не сдох!..
 
Отдышался. Снова силы
Стали тело наполнять.
– День какой сегодня «милый»! –
Захотелось вдруг сказать.
 
Солнце близилось к закату.
Царь заклятье сотворил.
Перелез утёс проклятый.
Побежал, что было сил.
 
Сквозь болото, как на крыльях,
Буйным ветром пролетел.
Волки радостно завыли.
Гном ворчливо заскрипел:
 
– Мы, Кощей, уже на грани….
Ждать устали, извелись…
Всё успешно?.. Ты не ранен?..
Хочешь кушать?.. – Отдышись!
 
– Всё! Домой! И без оглядки!
На, Тук-Тук, – лови мешок!
Но, давай, моя лошадка,
Поднатужься, мой дружок!
 
Волки следом за Кощеем.
Леший гикнул коням: Хэй!
Гном Тук-Тук с мешком на шее
Влез в телегу поскорей.
 
                     ******
 
С той поры лет пять минуло.
Всё идёт своим путём.
Говорят, как ветром сдуло
Место, где стоял разлом.
 
Монстры сгинули в округе.
От болота – ни следа.
Излечилась от недугов
И от скверны та земля.
 
Там теперь река большая.
И возник сосновый лес.
Закипела жизнь земная
От воды и до небес.
Ну, а в царстве Берендея
Тоже мир и благодать.
Позабыли о Кощее
И забросили искать.
 
Вот, однажды, в спальню Змея,
В час, когда настал рассвет,
Птах посыльный от Кощея
Передал с письмом привет:
 
– Я у всех прошу прощенье
За обиды прошлых лет, –
Пишет царь. В своих стремленья
Я наделал много бед.
 
С Тьмой покончено навеки
И я выбрал новый путь:
Мир земной, семья и дети.
Свет души назад вернуть.
 
Хоть и сложно в это верить
Если долго враждовать…
Но Добро нас учит сеять
Зёрна дружбы и прощать.
 
Всем желаю процветанья,
Долгих лет и светлых дней.
Жду ответа на посланье.
С уважением, Кощей.
 
В тронном зале Берендея
Срочно созван был совет.
На письмо царя Кощея
Был готов такой ответ:
 
– Царь Кощей, хотим поверить
В те слова, что ты писал.
Ну, а время даст проверить
Был ты честен или лгал.
 
Разногласия забудем,
Как и прошлые долги.
Пусть пока с тобою будем
Не друзья и не враги.
 
Говорят, что держит слово
Царь Кощей с тех давних пор.
Изменившись к жизни новой, –
Не нарушил уговор.
 
 

 

Песенка про кота